JP4784721B2 - 実験動物用搾乳装置 - Google Patents

Description

技術分野
本発明は実験動物用搾乳装置、特に、ラットやマウスのような比較的小形でありかつ多産系の実験動物に適した搾乳装置に関する。
背景技術
近年、環境汚染、特に発ガン性物質、内分泌攪乱（化学）物質などの生体に対する有害物質が世界的に大問題となっている。母乳又は牛乳を通して生体に及ぼすこれらの有害物質の影響が懸念されている。もし、ラットやマウスのような実験動物の乳をより簡単な方法で採取することが可能であれば、これらの外因性有害物質の生体に及ぼす影響を明らかにする上で有用な手段となる。
しかしながら、ラットやマウスのような比較的小形でありかつ多産系の実験動物は乳頭が小さくまた乳量も少ないことから、有効な搾乳装置は未だ提案されていない。例えば、ラットの乳は、直接乳頭から採取することが困難なために、研究室などでは、授乳させた産仔ラットの胃から採取しているのが普通である。しかし、胃から採取した乳は、唾液及び胃液との混合や攪拌によって乳成分の分解及び消化が起こっていることが考えられ、本来の乳といえるかどうか疑問がある。
ラットから直接的に搾乳する装置として、Ｃ．Ｔ．Ｒｏｄｇｅｒｓは、図１１に示すような装置を提案している（Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ａｎｉｍａｌｓ（１９９５）２９，４５０−４５５）。この装置では、ガラス容器６０内に集乳用試験管６１が配置され、該ガラス容器６０は蓋６２により閉塞されている。集乳用試験管６１には可とう性チューブ６３の一端がその内部に連通する状態で挿入され、該可とう性チューブ６３は蓋６２を通ってガラス容器６０の外側に延び、その先端をシリコン性のティートカップ６４に装着している。ガラス容器６０の下方には２個の開口６５，６６が設けてあり、一方の開口６６には陰圧発生源（不図示）に接続するチューブが装着されている。
この装置を用いてラットから搾乳を行うに当たっては、陰圧発生源を常時作動させておいて一方の開口６６から真空引きを行う一方、実験者が他方の開口６５を指で閉塞したり開放したりして、拍動を生じさせる。拍動は可とう性チューブ６３を通してティートカップ６４に伝わり、ラットの乳頭にあてがったティートカップ６４での搾乳が進行する。上記論文では、上記装置を使用することによって、泌乳１４日目の母ラットの全乳頭から１．０ｍｌ〜１．５ｍｌの乳量を搾乳したと報告されている。
上記の搾乳装置はラットの乳頭から直接搾乳することが可能であることを示しており有益なものである。しかし、この搾乳装置を用いて搾乳するためには、実験者がどうしても二人必要となる。すなわち、一人が一方の手で母ラットを固定し、他方の手でティートカップ６４を操作する。そして、もう一人が減圧用の開口５５の先端を人差し指で塞いだり、開放したりして拍動を発生させなければならない。さらに、実験者の指の動作で拍動を発生させるために、実験者の個人差による誤差が生じがちであり、普遍的な搾乳量などのデータを得ることは容易でない。さらに、ティートカップの形状についての具体的な報告はなく、より適切な搾乳を行うためには、今後の課題として残されている。
従って、本発明の目的は、一人の実験者でもって搾乳作業が可能であり、かつ、実験者の個人差に左右されることなく普遍的に搾乳データを入手することのできる新規な実験動物用搾乳装置を提供することにある。また、本発明の他の目的は実験動物用搾乳装置に特に適した新規なティートカップを提供することにある。
発明の開示
本発明による実験動物用搾乳装置は、内部を外気と遮断した状態に保持できる集乳容器と、該集乳容器の上方部分において集乳容器の内部に連通する状態で一端が挿入された第１及び第２の２本のチューブと、前記第１のチューブの他端に交換可能に装着されたティートカップと、前記第２のチューブの他端に装着された陰圧発生源とを備え、さらに、前記第２のチューブの内部を大気圧と前記陰圧発生源に起因した陰圧の状態とに拍動的に切り替えることのできる圧力切り替え手段とを少なくとも備えることを特徴とする。
この実験動物用搾乳装置では、陰圧発生源を連続的に作動する状態としておき、その状態で前記圧力切り替え手段により第２のチューブの内部と陰圧発生源とを接続して第２のチューブの内部を陰圧の状態とすると、その陰圧は、集乳容器から第１のチューブを介して、直接ティートカップに伝達される。また、圧力切り替え手段が第２のチューブを大気に解放して大気圧することにより、ティートカップは大気圧下となる。従って、圧力切り替え手段に拍動的すなわち周期的作動を与えることにより、ティートカップの先端には連続した拍動が発生する。
その状態で、実験者は、一方の手で母ラットを固定し、他方の手でティートカップを実験動物の乳頭にあてがうことにより、所要の搾乳を行うことが可能となる。そのことは、一人の実験者でもって連続した搾乳作業を遂行できることを意味しており、本発明での大きな利点となる。また、陰圧と大気圧の繰り返しは、ティートカップを介して実験動物の乳頭に直接作用するので、ラットのような小形実験動物の場合でも、搾乳は円滑に進行する。
ティートカップの拍動により搾乳された実験動物の乳は、第１のチューブを通って集乳容器の下方に集められる。構造上、集乳容器に集められた乳が第２のチューブ内に流入することはなく、圧力切り替え手段や陰圧発生源が作動障害を起こすことはない。
本発明の実験動物用搾乳装置において、陰圧発生源は任意のものを用いることができるが、真空ポンプと第２のチューブの内部圧力を調圧する圧力調整器を併用して用いる態様は、一つのユニットとして実験動物用搾乳装置を作り上げるのに好適なものとなる。また、アキュムレータのような負圧タンクを用いることにより、安定した拍動を発生させることが可能となる。他に、実質的に安定した流量で流れる流体（例えば、水道水、空気、水蒸気のような流体）の運動量を作動源とする陰圧発生手段、例えば、アスピレーターを用いることもできる。この場合には、圧力調整器などを用いなくても、例えば水道栓を開閉するなどにより、流体の流量を調節することによって任意の陰圧に容易に調整することができ、装置が簡素化される利点がある。
前記圧力切り替え手段は、第２のチューブを常時陰圧源に接続状態としておき、その状態で第２のチューブの内部を大気に開放した状態と遮断した状態とに切り替えることのできる好ましくは２方向電磁弁のような開閉弁で構成されていてもよい。また、他の態様として、第２のチューブを陰圧源に断続する第１の開閉弁と、第１の開閉弁よりも上流側において第２のチューブの内部を大気に開放した状態と遮断した状態とに切り替える第２の開閉弁とから構成するようにしてもよい。後者の場合にも、２方向電磁弁のような開閉弁が好適に用いられる。さらに他の態様として、牛の搾乳装置において従来用いられているパルセーター弁形式の開閉弁も有効である。
電磁弁を用いる場合には、各電磁弁の開閉タイミングを制御するためのコンピュータ制御による制御手段を備えることにより、安定した搾乳作業を行うことが可能となり、また、同一の装置を用いて、多種の実験動物に対して最適な条件で搾乳することも可能となる。加えて、本発明において、ティートカップは第１のチューブの一端に交換可能に装着される態様であり、搾乳しようとする実験動物に最適な形状のティートカップを選択的に使用することも容易となる。
好ましくは、前記ティートカップは、実験動物の乳頭への挿入孔を備えた頂面部分（ライナー）と、該頂面部分の周囲から延出する前記第１のチューブへの外嵌部分とを有しており、前記頂面部分の少なくとも前記挿入孔周辺は、搾乳時に、第１のチューブ内が陰圧となったときに内側へ向けて変形し、大気圧になったときに元の姿勢に復帰するような柔軟さと弾性力を持つように構成されていることを特徴とする。
この形状のティートカップは陰圧時（搾乳期）には頂面部分（すなわち、搾乳の際、乳頭及び乳房が直接接する部分）の内側への変形により挿入孔が変形し、乳頭から乳が吸い出される。大気圧時（休止期）は元の姿勢に復帰する。このような頂面部分の変形は、実験動物の母側の乳頭及び産仔の乳頭刺激と同様な効果を導き出すことができ、効果的な搾乳が進行する。
上記の効果は、ティートカップの前記挿入孔の内周面を、当該ティートカップを嵌着した第１のチューブの側が小径となるような傾斜面とすること、ティートカップの前記挿入孔周辺に放射方向の切り込みを形成すること、さらには、第１のチューブのティートカップ装着側先端部を、ティートカップ側が大径となるような傾斜面とすること、を選択的にまたは付加的に採用することにより、さらに増進することが実験的に確かめられている。
本発明者の実験によれば、ラットを対象実験動物とした場合に、圧力切り替え手段の安定作動圧の高低にも左右されるが、搾乳時（吸引期）にティートカップ先端に−２１０ｍｍＨｇ、好ましくは−１５０ｍｍＨｇ程度の陰圧を所定時間発生させた場合に、最大の搾乳量を得ることができた。したがって、本発明による実験動物用搾乳装置において、搾乳時にティートカップ先端に０ｍｍＨｇ〜−２１０ｍｍＨｇ、好ましくは０ｍｍＨｇ〜−１５０ｍｍＨｇの間の陰圧が発生するように構成することは好ましい態様となる。
発明の実施の形態
以下、本発明による実験動物用搾乳装置をいくつかの実施の形態に基づき説明する。図１は、本発明による実験動物用搾乳装置をラット用搾乳装置として組み上げた場合の一例であり、集乳容器として機能する試験管１０に密封栓１１がしてあり、該密封栓１１に挿入したガラス管を介して、第１のチューブ１２及び第２のチューブ１３が試験管１０内に連通する状態で接続されている。この例において、第１のチューブ１２及び第２のチューブ１３はビニールチューブを用いているが、シリコンチューブであってもよい。そして、前記第１のチューブ１２の他端には後記するティートカップ２０が交換可能な状態で装着されている。
前記第２のチューブ１３の他端側は、硬質ガラス製逆流防止弁３１及び真空度計３２を介して、スライド弁式のパルセーター弁３３の一方側に接続しており、該パルセーター弁３３の他方側は調圧タンクあるいはアキュムレータとして機能する濾過ビン３４を介して、圧力調整弁付き真空ポンプ３５に接続している。さらに、真空ポンプ３５の作動音を消音するために、真空ポンプの排気側を濾過ビン３６の吸引口につなぎ、該濾過ビン３６はガラス製のＬ字管３７を介して排気管３８につないでいる。なお、このような消音手段は、無麻酔で搾乳するような場合に、ラットのような小さい実験動物を刺激しないために必要性が多い。これらの機器の接続には、好ましくはシリコン製のチューブ１４が用いられる。
上記の構成であり、このラット用搾乳装置においては、真空ポンプ３５及び真空ポンプ３５につないだパルセーター弁３３をラットの搾乳に適した陰圧と大気圧を一定の間隔で拍動するように適宜調節した後、実験者は一方の手でラットを保持し、他方の手でティートカップ２０の先端を自分が保持したラットの乳頭に装着した姿勢でラットからの搾乳を行う。この搾乳作業は、一人の実験者でもってすべてを行うことができる。
図２は、本発明による実験動物用搾乳装置の他の実施の形態を示している。この形態では、図１に示した装置と比較して、陰圧発生源として真空ポンプ３５ではなく、実質的に一定流量で流れる流体（例えば水道水）の運動量を作動源とする陰圧発生手段（アスピレーター）４０を用い、また、パルセーター３３に換えて、コンピュータを用いた制御手段５０によって開閉が調節される２方向電磁弁３３Ａを用いている点で相違している（なお、制御手段５０は周知のものでよく、説明は省略する）。前記第２のチューブ１３の前記他端側は、逆流防止弁３１及び真空調節器３９を介して、前記アスピレーター４０の吸引側に接続している。そして、真空調節器３９とアスピレーター４０との間には前記電磁弁３３Ａが配置され、前記第２のチューブ１３及び機器の接続チューブ１４の内部をアスピレーター４０に接続した状態と大気に解放した状態とに切り替えるようにしている。
アスピレーター４０は従来知られたものであり、導水管４１と、該導水管４１の末端４１ａを収容する膨出部４２を先端に備えた排水管４３を備え、該排水管４３の膨出部４２における縮径部４４と導水管４１の末端４１ａとの間でノズル吸引を生じさせることにより、膨出部４２内を陰圧とする。そして、前記膨出部４２内は、そこに形成した枝管４５から逆流防止弁４６を介して前記第２のチューブ１３（接続チューブ１４）に接続している。
この形態では、真空ポンプを用いないことから騒音が少なくかつコンパクトな装置とすることができる。また、真空調節器３９を調節することにより、任意の陰圧も容易に得ることができる。図示のようにアスピレーター４０の作動流体として実験室などでの水道流水を用いる場合には、水道栓４７の開度を調節することによっても陰圧を容易に調整することができる。さらに、電磁弁３３Ａとその開閉制御手段５０を採用したことにより、容易に任意周期の拍動を作り出すことができ、多種の実験動物に適切に対処することが容易となる。
図３は、本発明による実験動物用搾乳装置のさらに他の実施の形態であり、この例では、図２に示した装置から真空調節器３９を除去し、単に真空計３２のみを設けている。この場合でも、前記のように、アスピレーター４０に接続した水道栓４７の開度を調節することによって、搾乳実験に必要な所望の陰圧を容易に調整することができる。
さらに、図１に示した搾乳装置において、そのパルセーター弁３３に換えて、図２及び図３に示したような電磁弁とその開閉制御手段５０を採用することはもちろん可能である。図４は、そのような形式の搾乳装置の一例を模式的に示すものであり、第１の分岐管１４ａには圧力センサ５１が備えられ、より下流に設けた第２の分岐管１４ｂには第１の２方向電磁弁３３Ａが備えられる。第１の２方向電磁弁３３Ａは開くことにより第２の分岐管１４ｂを大気に開放する。第２の分岐管１４ｂより下流において第２のチューブ１３には第２の２方向電磁弁３３Ｂが備えられており、開くことにより、第２のチューブ１３の他端側を調圧タンクあるいはアキュムレータとして機能する負圧タンク３４ａ側に連通させる。負圧タンク３４ａは真空ポンプ３５に接続しており、陰圧状態に維持される。
コンピュータ５０は圧力センサ５１、第１と第２の電磁弁３３Ａ，３３Ｂ及び真空ポンプ３５との間で情報伝達可能に接続しており、圧力センサ５１からの圧力情報の入力、第１と第２の電磁弁３３Ａ，３３Ｂの開閉タイミングの制御出力、真空ポンプ３５の作動制御の出力などを司る。
この搾乳装置の作動の一例を説明する。第１と第２の電磁弁３３Ａ，３３Ｂを閉じた状態で真空ポンプ３５を運転し、負圧タンク３４ａ内に陰圧を生成する。所定圧が確立した後、第２の電磁弁３３Ｂを開く。それにより、第２のチューブ１３内の空気は負圧タンク３４ａ内に引き込まれ大気圧から所定の陰圧（設定圧）となる。その時点で第２の電磁弁３３Ｂを閉じる。それにより設定した陰圧状態が第２のチューブ１３内に確立されかつ維持される（ティートカップからの吸引が行われる）。
その状態を一定時間継続させた後、第１の電磁弁３３Ａを開く。それにより、第２のチューブ１３内は大気に開放された状態となり、圧力は大気圧に戻る。その状態を一定時間継続させた後、再度、第２の電磁弁３３Ｂを開く。以下、このサイクルを設定回数繰り返すことにより、所要の搾乳が進行する。もし、前記吸引工程中に、設定陰圧の下限値にまで達したときには、一時的に第２の電磁弁３３Ｂを開き、再吸引して圧力を設定値に戻す。
次に、上記装置に用いるティートカップについて詳細に説明する。図５は、ティートカップ２０の一実施の形態を示す斜視図であり、前記第１のチューブ１２の先端に装着した状態を示している。図６は図５のａ−ａ線による断面図である。この例において、前記第１のチューブ１２は内径約２ｍｍ、外径約４ｍｍのものを用いており、その先端から約２ｍｍのところにティートカップ２０の位置決めの目的で、シリコン製Ｏリング（内径約２ｍｍ、厚さ約１ｍｍ）１５を接着剤により固定している。ティートカップ２０は柔らかいゴム製（例えば、シリコンゴム）であり、内径ｄ＝４ｍｍ程度，外径Ｄ＝７ｍｍ程度、高さｈ＝４ｍｍ程度の全体として先端を頂面部分（ライナー）２１ａで閉鎖した円筒形状をなす。この例では、図示のように、第１のチューブ１２の先端をティートカップ２０の外嵌部分２１ｂに差し込むことにより、頂面部分２１ａの裏面と第１のチューブ１２の先端との間に約１．６ｍｍの隙間ａが形成される。
ティートカップ２０の頂面部分２１ａは母ラットの乳頭と乳房が直接接する裏打ち部分であり、厚みｂ＝０．４ｍｍ程度である。そしてその中央部にはラットの乳頭が入り込む直径ｃ１＝１．８ｍｍ程度の挿入孔２２が形成されている。該挿入孔２２は長さｔ＝０．８ｍｍ程度の先端側が拡径した円錐形であり、後端側の直径ｃ２＝１．４ｍｍ程度である。さらに、頂面部分２１ａには挿入孔２２の内周縁から放射方向に約１．３ｍｍの長さで６葉の切り込み２５を入れている。
このティートカップ２０では、前記挿入孔２２は搾乳期（到達真空度期、吸引期）に、図６で仮想線に示すように、大きく開口し乳頭から乳が吸い出される。吸引された乳は第１のチューブ１２を通って試験管１０に貯められる。この頂面部分２１ａに形成した挿入孔２２は、休止期（前記した陰圧が掛かっていない到達大気圧期、大気圧期・マッサージ期）には、自己の復元力によって小さく（すなわち、図６に実線で示す元の姿勢に）閉ざされる。前記のように、この挿入孔２２の開閉作用によって、母ラットの乳頭及び乳房に与える産仔ラットの吸乳刺激と同様な効果を導くことができ、きわめて重要なものである。
図７はティートカップ２０と第１のチューブ１２との装着態様の他の実施の形態を示す断面図であり、ここでは、ティートカップ２０は図５及び図６に示したものと同様の形態であるが、第１のチューブ１２のティートカップ装着側先端部が、ティートカップ２０側が大径となるような傾斜面１２ａ（好ましくは傾斜角度１５度程度）とされている。そして、該傾斜した先端部がティートカップ２０の頂面部分２１ａの裏面にまで達している点で図６に示すものと相違している。この場合でも、第１のチューブ１２の先端に前記傾斜面１２ａを形成していることにより、前記した挿入孔２２の開閉作用は、図５及び図６に示したものと同様に進行する。Ｏリング１５を必要としないだけ、構成が簡素化される利点がある。
図８はティートカップと第１のチューブ１２との装着態様のさらに他の実施の形態を示す断面図であり、ここでは、ティートカップ２０Ａに形成される挿入孔２２Ａは、その長さｔが頂面部分２１ａの厚みｂ＝０．４ｍｍと同じとされており、先端側の直径ｃ１＝１．８ｍｍ、後端側の直径ｃ２ａ＝１．５ｍｍの円錐形である。実験によれば、この形態のティートカップ２０Ａでも、先端を傾斜面１２ａとした第１のチューブと組み合わせて用いることにより、同じような挿入孔の開閉作用を得ることができた。図示しないが、この場合に６葉の切り込み２５を設けなくても、ほぼ同等の開閉作用が得ることも実験で確かめられた。これは、ティートカップ２０Ａの頂面部分２１が周方向にも伸縮する結果であると推測される。
次に、図１に示すラット用搾乳装置に、図５及び図６に示したティートカップ２０を装着してラットの搾乳を行った実験例を説明する。図９は当該実験での拍動特性曲線（パルソグラム）である。表１はその解析値であり、上記ラット用搾乳装置と図示しない牛用搾乳装置のパルソグラムの解析結果を比較してみると、真空度以外は、牛用搾乳装置における国際標準値の範囲内のものであった。なお、牛用搾乳装置の標準真空度は約−３３０ｍｍＨｇ，範囲−３００ｍｍＨｇ〜−３５０ｍｍＨｇであり、上記ラット用搾乳装置では、真空度は約−２１０ｍｍＨｇ及び表１に示す条件下で最も多い搾乳量が得られた。なお、図９及び表１において、Ａ：移行期（到達真空度期）、Ｂ：吸引期、Ｃ：移行期（到達大気圧期）、Ｄ：大気圧期、であり、Ａ＋Ｂが搾乳期となり、Ｃ＋Ｄが休止期（マッサージ期）となる。
【表１】

実験の詳細は次のようである。８週令のＳｐｒａｇｕｅ−Ｄａｗｌｅｙ系ラット（Ｊｃｌ：ＳＤ，Ｃｌｅａ Ｊａｐａｎ Ｉｎｃ．）を湿度４０〜６０％、温度２３±１℃、照明１４時間（午前５：００〜午後７：００）の条件下で飼育した。飼料（ＣＥ−２Ｃｌｅａ Ｊａｐａｎ Ｉｎｃ．）と水は自由に与えた。この条件下で３週間気候順化後、肉眼的に健常なラットのみを選別して実験に用いた。規則正しく性周期を示す１２週令の雌ラットと同系統の雄ラットをアルミケージに同居させて交配させた。妊娠したラットは、分娩用のポリアクリル製ケージに移した。分娩４日目で産仔をランダムに雄４匹、雌４匹、計８匹に調整した。
ラットの最大泌乳期である分娩後１４日目の朝８時に８匹の産仔を母親から分離し、夕方４時に母親にＯｘｙｔｏｃｉｎ １ ＩＵ（Ａｔｏｎｉｎ−Ｏ，Ｔｅｉｋｏｋｕ Ｚｏｋｉ Ｃｏ．，）を皮下注射した。授乳前と授乳後の母ラットと産仔ラットの体重差から乳量を測定する方法を応用した。Ｏｘｙｔｏｃｉｎを注射してから２０分後、母親ラットを麻酔（ｓｏｄｉｕｍｐｅｎｔｏｂａｒｂｉｔａｌ）し、乳頭、乳房及びその周辺を７０％アルコール綿で消毒した。乳房を指で軽くマッサージしてから片方の手でティートカップ２０の頂面部分２１ａに乳頭を吸引させ、搾乳を開始した。搾乳中ももう一方の手の親指と人差し指で乳房を優しくマッサージ続けた。搾乳は、８匹の産仔に授乳した全乳頭から可能であった。
前記表１の条件下で８匹の産仔ラットに授乳した全乳頭から搾乳した乳量を表２に示す。泌乳１４日目の母ラットの平均搾乳量は、３．４３±１．７１グラムであり、この量は、授乳前と授乳後の母ラットと産仔ラットの体重差から求めた乳量と比較するとより少ない量であったが、この量でも今日の化学分析の方法からすれば十分な量である。
【表２】

さらに、図４に示すラット用搾乳装置に図２及び図３に示したティートカップ２０を装着し、同様にして以下のようなラットの搾乳実験を行った。図１０は当該実験での拍動特性曲線（パルソグラム）であり、表３はその解析値である。上記ラット用搾乳装置では、真空度は約−１４０ｍｍＨｇ及び表３に示す条件下で最も多い搾乳量が得られた。図１に示したラット用搾乳装置の場合よりも低い真空度で最も多い搾乳量が得られているが、これは、図１の装置の場合には用いた弁の構造上、弁の適正作動を促すために高い真空度を必要としたためと解される。なお、図１０及び表３において、Ａ：移行期（到達真空度期）（第１の電磁弁３３Ａ閉、第２の電磁弁３３Ｂ開）、Ｂ：吸引期（第１の電磁弁３３Ａ閉、第２の電磁弁３３閉）、Ｃ：移行期（到達大気圧期）（第１の電磁弁３３Ａ開、第２の電磁弁３３Ｂ閉）、Ｄ：大気圧期（第１の電磁弁３３Ａ閉、第２の電磁弁３３Ｂ閉）であり、Ａ＋Ｂが搾乳期となり、Ｃ＋Ｄが休止期（マッサージ期）となる。
【表３】

実験の詳細は次のようである。８週令のＳｐｒａｇｕｅ−Ｄａｗｌｅｙ系ラット（Ｊｃｌ：ＳＤ，Ｃｌｅａ Ｊａｐａｎ Ｉｎｃ．）を湿度４０〜６０％、温度２３±１℃、照明１４時間（午前５：００〜午後７：００）の条件下で飼育した。飼料（ＣＥ−２Ｃｌｅａ Ｊａｐａｎ Ｉｎｃ．）と水は自由に与えた。この条件下で３週間気候順化後、肉眼的に健常なラットのみを選別して実験に用いた。規則正しく性周期を示す１２週令の雌ラットと同系統の雄ラットをアルミケージに同居させて交配させた。妊娠したラットは、分娩用のポリアクリル製ケージに移した。分娩４日目で産仔をランダムに雄４匹、雌４匹、計８匹に調整した。
分娩後４，７，１０，１４，１８日目の朝８時に８匹の産仔を母親から分離し、夕方４時に母親にＯｘｙｔｏｃｉｎ １ ＩＵ（Ａｔｏｎｉｎ−Ｏ，Ｔｅｉｋｏｋｕ Ｚｏｋｉ Ｃｏ．，）を皮下注射した。授乳前と授乳後の母ラットと産仔ラットの体重差から乳量を測定する方法を採用した。Ｏｘｙｔｏｃｉｎを注射してから２０分後、母親ラットを麻酔（ｓｏｄｉｕｍｐｅｎｔｏｂａｒｂｉｔａｌ）し、乳頭、乳房及びその周辺を７０％アルコール綿で消毒した。乳房を手で軽くマッサージしてから片方の手でティートカップ２０の頂面部分２１ａに乳頭を吸引させ、搾乳を開始した。搾乳中ももう一方の手の親指と人差し指で乳房を優しくマッサージ続けた。搾乳は、８匹の産仔に授乳した全乳頭から可能であった。
前記表３の条件下で８匹の産仔ラットに授乳した全乳頭から搾乳した乳量を表４に示す。泌乳１４日目の母ラットの平均搾乳量は３．９９±１．２２グラムで各搾乳群の中で最大量である。この量は、授乳前と授乳後の母ラットと産仔ラットの体重差から求めた乳量と比較するとより少ない量であったが、この量でも今日の化学分析の方法からすれば十分な量である。
【表４】

上記のように、本発明による実験動物用搾乳装置によれば、一人の実験者でもって実験動物からの搾乳作業が可能となり、かつ、実験者の個人差に左右されない普遍的に搾乳データを入手することができる。また、実験動物用搾乳装置に特に適した本発明によるティートカップを用いることにより、ラットやマウスのような比較的小形でありかつ多産系の実験動物の乳頭から直接搾乳することが可能となり、そのために、乳を介した外因性有害物質の生体に及ぼす影響などを明らかにする上で、特に有用な手段となる。
【図面の簡単な説明】
図１〜図４は、本発明による実験動物用搾乳装置をラット用搾乳装置として組み上げた場合の異なった実施の形態を示す図である。
図５は、本発明によるティートカップとそれをチューブに装着した一態様を説明する斜視図である。
図６は、図５のａ−ａ線による断面図である。
図７及び図８は、ティートカップと第１のチューブの装着態様の他の異なった他の実施の形態を示す断面図である。
図９は、図１に示すラット用搾乳装置の拍動特性曲線（パルソグラム）を示す図である。
図１０は、図４に示すラット用搾乳装置の拍動特性曲線（パルソグラム）を示す図である。そして、
図１１は、現在提案されているラットから搾乳する装置を説明する図である。
図において、１０…集乳容器として機能する試験管、１１…密封栓、１２…第１のチューブ、１３…第２のチューブ、２０…ティートカップ、３１…逆流防止弁、３２…真空度計、３３…スライド弁式のパルセーター弁、３３Ａ、５１，５５…電磁弁、３４…調圧タンクとして機能する濾過ビン、３５…圧力調整弁付き真空ポンプ、３６…消音手段として機能する濾過ビン、４０…陰圧発生源としてのアスピレーター、５０…電磁弁の開閉制御手段（コンピュータ）、である。

Claims (9)

1. 内部を外気と遮断した状態に保持できる集乳容器と、
   該集乳容器の上方部分において集乳容器の内部に連通する状態で一端が挿入された第１及び第２の２本のチューブと、
   前記第１のチューブの他端に交換可能に装着されたティートカップと、
   前記第２のチューブの他端に装着された陰圧発生源としての真空ポンプと、
   前記集乳容器と前記陰圧発生源との間に位置しており前記第２のチューブの内部を大気圧と前記陰圧発生源に起因した陰圧の状態とに拍動的に切り替えることのできる開閉弁である電磁弁を備えた圧力切り替え手段と、
   前記電磁弁の開閉タイミングの制御出力および真空ポンプの作動制御の出力などを司るコンピュータ、とを少なくとも備え、
   前記ティートカップは、実験動物の乳頭への挿入孔を備えた頂面部分と、該頂面部分の周囲から延出する前記第１のチューブへの外嵌部分とを有しており、前記頂面部分の少なくとも前記挿入孔周辺は、搾乳時に、前記第１のチューブ内が陰圧となったときに内側へ向けて変形し、大気圧になったときに元の姿勢に復帰するような柔軟さと弾性力を持つように構成されていることを特徴とする実験動物用搾乳装置。
2. 前記圧力切り替え手段が、第２のチューブを常時陰圧発生源に接続した状態で、第２のチューブの内部を大気に開放した状態と遮断した状態とに切り替えることのできる開閉弁により構成されていることを特徴とする請求項１記載の実験動物用搾乳装置。
3. 前記圧力切り替え手段が、第２のチューブを陰圧発生源に断続する第１の開閉弁と、第１の開閉弁よりも上流側において第２のチューブの内部を大気に開放した状態と遮断した状態とに切り替える第２の開閉弁とにより構成されていることを特徴とする請求項１記載の実験動物用搾乳装置。
4. 前記ティートカップの前記挿入孔の内周面は、前記第１のチューブ側が小径となるような傾斜面とされていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の実験動物用搾乳装置。
5. 前記ティートカップの前記頂面部分における前記挿入孔周辺には放射方向の切り込みが形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の実験動物用搾乳装置。
6. 前記第１のチューブのティートカップ装着側先端部は、ティートカップ側が大径となるような傾斜面とされていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の実験動物用搾乳装置。
7. ラット又はマウス用の搾乳装置であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の実験動物用搾乳装置。
8. 搾乳時にティートカップ先端に発生する陰圧が０ｍｍＨｇ〜−２１０ｍｍＨｇの間の陰圧であることを特徴とする請求項７記載の実験動物用搾乳装置。
9. 搾乳時にティートカップ先端に発生する陰圧が０ｍｍＨｇ〜−１５０ｍｍＨｇの間の陰圧であることを特徴とする請求項８記載の実験動物用搾乳装置。

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