JP4780286B2 - 現像システム - Google Patents

Description

本発明は、感光体に形成された静電潜像を、キャリア液中にトナー粒子を分散させた現像剤により現像する現像システムに関する。

従来、液体現像剤を使用した電子写真方式現像システムにおいて、液体現像剤の濃度を調整する技術が知られている。図５は従来の濃度調整装置である。１００は濃度調整装置、１０１は現像液注入口、１０２は現像液濃度調整タンク、１０３はモータ、１０４はスリーブ、１０５は第１現像液抽出路、１０６は回収タンク、１０７は第２現像液抽出路である。

濃度調整装置１００は、現像液注入路１０１から現像液濃度調整タンク１０２内に注入された現像液にモータ１０３を駆動して遠心力を作用させて、現像液濃度調整タンク１０２内に回転中心近傍近くで低くスリーブ１０４近傍で高くなるようなトナー濃度分布を形成する。この回転中心近傍の低濃度の現像液は、第１現像液抽出路１０５から抽出される。一方、高濃度の現像液はスリーブ１０４の開口部から飛散して、回収タンク１０６下端の第２現像液抽出路１０７から抽出される。これにより、所望の濃度で高濃度の現像液と低濃度の現像液を抽出することが可能となり、該抽出された現像剤を用いて濃度調整をすることが可能となる。
特開平１０−２８２７９６号公報

しかしながら、上記従来技術では、現像剤の濃度調整に遠心力を利用しているので、所望の濃度を得るためにかなりの時間を要することとなる。

本発明は上記課題を解決し、現像剤の濃度調整制御を、時間を要さず素早くできる現像システムを提供することを目的とする。

本発明は上記課題を解決するものであって、現像剤を担持する現像ローラと、現像剤を前記現像ローラに供給する現像剤供給ローラと、前記現像ローラに担持した現像剤により顕像を形成する感光体と、前記感光体の顕像を転写する転写手段とを有する画像形成部と、高濃度トナーを貯留したトナータンクと、キャリア液を貯留したキャリア液タンクと、前記トナータンクから高濃度トナーを補給し、前記キャリア液タンクからキャリア液を補給することで現像剤の濃度を調整する現像剤濃度調整槽とを有する現像剤濃度調整部とを備え、前記現像剤濃度調整部で濃度を調整された現像剤により前記画像形成部で画像形成される現像システムにおいて、画像形成条件に応じて前記現像剤濃度調整部で現像剤濃度を調整するように制御する制御装置を有し、印刷動作終了時に前記現像剤濃度調整槽内の現像剤濃度をデフォルト値よりも高くし、その後に印刷動作を終了する高濃度終了シーケンスを実行する現像剤濃度調整制御部を備えたことを特徴とする。

また、前記現像剤濃度制御部は、紙種を入力する紙種入力手段を有し、前記紙種入力手段が入力した紙種に応じて前記制御装置を制御することを特徴とする。

また、前記現像剤濃度調整部は、モータと、前記モータにより作動され前記現像剤濃度調整槽内の現像剤を撹拌する撹拌部材とを有し、前記現像剤濃度調整制御部は、前記モータのトルクを検出するトルクセンサと、前記モータのトルクに対応する現像剤濃度のデータを格納する現像剤濃度データベースとを有し、前記制御装置は、前記トルクセンサの検出値と前記現像剤濃度データベースのデータとから現像剤濃度を算出することを特徴とする。

本発明によれば、印刷動作終了時に現像剤濃度調整槽内の現像剤濃度をデフォルト値よりも高くし、その後に印刷動作を終了するので、現像剤の濃度調整制御を、時間を要さず素早くできる。また、紙種に応じて現像剤濃度を調整するので、様々な紙種に対して濃度を保つことができる。さらに、トルクセンサの検出値と現像剤濃度データベースのデータとから現像剤濃度を算出するので、応答が早くなる。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明に係る画像形成部の全体構成図である。１は画像形成部、２は現像装置、２Ｙはイエロー現像ユニット、２Ｍはマゼンタ現像ユニット、２Ｃはシアン現像ユニット、２Ｋはブラック現像ユニット、６０は中間転写ユニット、６１は中間転写ベルト、６２は駆動ローラ、６３は従動ローラ、６４は１次転写ローラ、６５は中間転写ベルトスクイーズローラ、６６は中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ、６７は中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ回収液貯留部、６８は中間転写ベルトクリーナ、６９は中間転写ベルトクリーナ回収液貯留部、７０は２次転写ユニット、７１は２次転写ローラを示す。

現像装置２は４つの現像ユニットとしてイエロー現像ユニット２Ｙ、マゼンタ現像ユニット２Ｍ、シアン現像ユニット２Ｃ、ブラック現像ユニット２Ｋを有する。各現像ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋでは、それぞれイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの現像剤としての液体トナーによって各色の潜像形成、現像が行われる。なお、現像装置２の詳細な構造は後述する。

中間転写ユニット６０は、無端ベルト状の中間転写ベルト６１と、中間転写ベルト６１を張架した駆動ローラ６２及び従動ローラ６３と、中間転写ベルト６１の内側で現像装置２と対向する位置に配置した１次転写ローラ６４と、中間転写ベルト６１上のキャリア液を回収する中間転写ベルトスクイーズローラ６５と、中間転写ベルトスクイーズローラ６５上の回収したキャリア液を掻き取る中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ６６と、中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ６６で掻き取ったキャリア液を貯留する中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ回収液貯留部６７と、従動ローラ６３をバックアップローラとして配置された中間転写ベルトクリーナ６８と、中間転写ベルトクリーナ６８で掻き取った現像剤を貯留する中間転写ベルトクリーナ回収液貯留部６９を有する。

中間転写ユニット６０は、現像装置２で現像された各色のトナー像を中間転写ベルト６１の表面に転写するものである。中間転写ベルト６１は駆動ローラ６２により駆動され、回転する。

中間転写ユニット６０の中間転写ベルト６１の直線部に沿って、それぞれ各色の現像ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋが中間転写ベルト６１の回転方向上流側から色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に配設されている。もちろん、これらの現像ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは図示以外のどのような順序で配設することもできる。

このように構成された画像形成部１では、まずイエローＹの現像ユニット２Ｙにおいて静電潜像が現像されて中間転写ベルト６１の表面にイエローＹのトナー像が重ねて転写される。次いで、マゼンタＭの現像ユニット２Ｍにおいて静電潜像が現像されて中間転写ベルト６１の表面にマゼンタＭのトナー像が重ねて転写される。同様にして、シアンＣの現像ユニット２Ｃにおいて静電潜像が現像されて中間転写ベルト６１の表面のブラックＫのトナー像の上にシアンＣのトナー像が重ねて転写され、更に、ブラックＫの現像ユニット２Ｋにおいて静電潜像が現像されて中間転写ベルト６１の表面にブラックＫのトナー像が転写される。

中間転写ベルト６１上のキャリア液は、各現像ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋに対して中間転写ベルト６１の回転方向下流に設置され、中間転写ベルト６１と等速で回転している中間転写ベルトスクイーズローラ６５で回収される。中間転写ベルトスクイーズローラ６５上の回収したキャリア液は中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ６６で掻き取られ中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ回収液貯留部６７に貯留される。

その後、中間転写ベルト６１に転写された各色トナー像が合わせられたカラーのトナー像は、２次転写ユニット７０の２次転写ローラ７１によって用紙に転写される。中間転写ベルト６１に残った現像剤は、従動ローラ６３をバックアップローラとして配置された中間転写ベルトクリーナ６８により掻き取られ、中間転写ベルトクリーナ回収液貯留部６９に貯留される。なお、中間転写ユニット６０及び２次転写ユニット７０で転写手段を構成する。

次に現像装置２について説明する。画像形成部１において、現像装置２はイエロー現像ユニット２Ｙ、マゼンタ現像ユニット２Ｍ、シアン現像ユニット２Ｃ、ブラック現像ユニット２Ｋを有する。各現像ユニットの構造は同一なので、ここではブラック現像ユニット２Ｋで代表して説明する。

図２は、ブラック現像ユニット２Ｋを示す図である。２Ｋはブラック現像ユニット、３は現像剤供給部、４はならしローラ、５は現像剤供給ローラ、６は現像剤規制ブレード、７は現像剤容器、８は現像部、９は現像ローラ、１０は現像ローラクリーナ、１１は現像ローラクリーナ回収液貯留部、１２は感光部、１３は感光体、１４は感光体クリーナ、１５は感光体クリーナ回収液貯留部、１６は帯電部、１７は露光部、１８はスクイーズ部、１９はスクイーズローラ、２０はスクイーズローラクリーナ、２１はスクイーズローラクリーナ回収液貯留部を示す。

現像剤供給部３は、ならしローラ４、現像剤供給ローラ５、現像剤規制ブレード６及び現像剤容器７を有する。ならしローラ４は現像剤供給ローラ５に現像剤を汲み上げる機能及び現像剤容器７内の現像剤を適正な状態に維持するために撹拌する機能を有するローラである。現像剤供給ローラ５は、円筒状の部材であり、図２の正面からみて時計方向に回転する。

現像剤規制ブレード６は、現像剤供給ローラ５の表面に当接するウレタンゴム等からなるゴム部と、該ゴム部を支持する金属等の板で構成され、現像剤供給ローラ５に残存する現像剤を掻き落として除去するためのものである。

現像剤容器７は、現像剤規制ブレード６が掻き落とした現像剤や後述する濃度調整槽３１から搬送された現像剤を貯留するタンク等の容器である。現像剤供給部３の現像剤容器７には、現像剤である液体トナーが貯留している。該液体トナーは、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２０％としたものである。

現像部８は、現像ローラ９、現像ローラクリーナ１０、現像ローラクリーナ回収液貯留部１１を有する。現像ローラ９は、幅約３２０ｍｍの円筒状の部材であり、中心軸を中心に図２の正面からみて反時計方向に回転する。該現像ローラ９は鉄等金属製の内芯の外周部に、導電性ウレタンゴム等の弾性体と樹脂層やゴム層を備えたものである。現像ローラクリーナ１０は現像ローラ８の表面に当接するゴム等で構成され、現像ローラ９に残存する現像剤を掻き落として除去するためのものである。現像ローラクリーナ回収液貯留部１１は現像ローラクリーナ１０が掻き落とした現像剤を貯留するタンク等の容器である。

感光部１２は、感光体１３、感光体クリーナ１４、感光体クリーナ回収液貯留部１５を有する。感光体１３は、外周面に感光層が形成された円筒状の部材であり、中心軸を中心に回転する。本実施形態では矢印で示すように時計回りに回転する。該感光体１３は、有機感光体又はアモルファスシリコン感光体等で構成される。感光体クリーナ１４は、感光体１３の表面に当接され、ゴム製で、感光体１３に残存する現像剤を掻き落として除去するためのものである。感光体クリーナ回収液貯留部１５は、感光体クリーナ１４が掻き落とした現像剤を貯留するタンク等の容器である。

帯電部１６及び露光部１７は、感光体１３と現像ローラ９とのニップ部上流に設けられている。帯電部１６は、図示しない電源装置から液体トナー帯電極性と同極性のバイアスを印可され、感光体１３を帯電させる部分であり、露光部１７は、図４に示すレーザ走査光学系Ｌ等からレーザを照射することによって、帯電された感光体１３上に潜像を形成する部分である。

スクイーズ部１８は、スクイーズローラ１９、スクイーズローラクリーナ２０及びスクイーズローラクリーナ回収液貯留部２１を有する。スクイーズローラ１９は、感光体１３と現像ローラ９とのニップ部下流に設置され、中心軸を中心に感光体１３と逆方向に回転し、金属製芯金の表面に導電性ウレタンゴム等の弾性部材とフッ素樹脂製表層を配した弾性ローラが好適である。スクイーズローラクリーナ２０は、スクイーズローラ１９の表面に当接され、ゴム製で、スクイーズローラ１９に残存する現像剤を掻き落として除去するためのものである。スクイーズローラクリーナ回収液貯留部２１は、スクイーズローラクリーナ２０が掻き落とした現像剤を貯留するタンク等の容器である。

次に、現像装置２の通常印刷動作を説明する。現像剤供給部３において、現像剤供給ローラ５は中心軸回りに周方向の表面速度約２１４ｍｍ／ｓで回転することによって、現像剤容器７に貯留している液体トナーを汲み上げる。現像剤規制ブレード６は、現像剤供給ローラ５の表面に当接し、現像剤供給ローラ５の表面に形成された溝内の現像剤を残し、その他の余分な現像剤を掻き取って、現像ローラ９に供給する現像剤量を規制する。本実施形態では、現像ローラ９へ塗布される現像剤の膜厚が約６．５μｍとなるように定量化する。現像剤規制ブレード６に掻き取られた現像剤は重力によって現像剤容器７に落下し戻される。現像剤規制ブレード６に掻き取られなかった現像剤は、現像剤供給ローラ５の表面の凹凸の溝内に収容されており、現像ローラ９に圧接することで、現像ローラ９の表面に塗布される。現像剤供給ローラ５には約＋４００Ｖが印可されている。

現像部８において、現像ローラ９は幅約３２０ｍｍであり、現像剤供給ローラ５と同じ周方向の表面速度約２１４ｍｍ／ｓで回転している。現像剤供給ローラ５に現像剤を塗布された現像ローラ９は感光体１３と当接する。

感光部１２において、感光体１３は、現像ローラ９とのニップ部上流で帯電部１６によりコロナ帯電器のワイヤに約＋５．５ｋＶを印可することにより表面を約＋８００Ｖに帯電させた後、露光部１７により画像部の電位が＋２５Ｖとなるように潜像を形成する。現像ローラ９と感光体１３とが当接するニップ部では、現像ローラ９に印可されたバイアス約＋４００Ｖと、感光体１３上の潜像で形成される現像ローラ９に印可されたバイアスより低い画像部約＋２５Ｖ、現像ローラ９に印可されたバイアスより高い非画像部約＋８００Ｖの電界に従い、選択的に感光体１３上の画像部にトナー粒子が移動し、現像ローラ９と同じ幅の顕像を形成する。ただし、非画像部においてもかぶりトナーが発生し、若干のトナー粒子が付着している。また、キャリア液は電界の影響を受けないため、現像ローラ９と感光体１３とのニップ部出口で分離して、現像ローラ９と感光体１３との両方に付着する。

なお、現像ローラクリーナ１０は、感光体１３とのニップ部下流で現像ローラ９の表面に当接し、現像ローラ９の表面に付着した余分な現像剤を掻き取り、該現像剤は重力によって現像ローラクリーナ回収液貯留部１１に落下し回収される。

現像ローラ９とのニップ部通過後の感光体１３は、画像部が約＋１５０Ｖ、非画像部が約＋５５０Ｖ程度の表面電位でスクイーズローラ１９と当接する。スクイーズローラ１９には画像部と非画像部との間のバイアスである約＋３００Ｖが印可されており、画像部に対しては、トナー粒子を感光体１３に押し付ける方向の電界が発生するため、スクイーズローラ１９にトナー粒子は回収されず、感光体１３に付着した状態で残存し、電界の影響を受けないキャリア液は感光体１３とスクイーズローラ１９とのニップ出口で分離する。非画像部に対しては、かぶりトナーをスクイーズローラ１９に回収する方向の電界が発生するため、スクイーズローラ１９にかぶりトナーが回収され、電界の影響を受けないキャリア液は感光体１３とスクイーズローラ１９とのニップ出口で分離する。

なお、スクイーズローラ１９で回収され表面に付着した余分なかぶりトナーを含む現像剤は、感光体１３とのニップ部下流で、スクイーズローラ１９の表面に当接するスクイーズローラクリーナ２０に掻き取られ、該現像剤は重力によってスクイーズローラクリーナ回収液貯留部２１に落下し回収される。

スクイーズローラ１９とのニップ部を通過した感光体１３は、非画像部にトナー粒子がほとんど付着していないきれいな画像が形成され、中間転写ベルト６１を介して１次転写バックアップローラ６４とのニップ部を形成する。１次転写バックアップローラ６４には、トナー粒子の帯電特性と逆極性の約−２００Ｖが印可されており、感光体１３上の現像剤は中間転写ベルト６１に１次転写され、感光体１３にはキャリア液のみが残る。感光体１３上に残ったキャリア液は、中間転写ベルト６１を介した１次転写バックアップローラ６４とのニップ部下流で、感光体１３の表面に当接する感光体クリーナ１４が掻き取り、該現像剤は重力によって感光体クリーナ回収液貯留部１５に落下し回収される。

次に現像剤濃度調整部の実施形態を説明する。図２において、２２は現像剤濃度調整部、２３はトナータンク、２４はトナー補給経路、２５は第１ポンプ、２６はキャリア液タンク、２７はキャリア液補給経路、２８は第１バルブ、２９は第１回収キャリア液搬送経路、３０は第２回収キャリア液搬送経路、３１は現像剤濃度調整槽、３２は撹拌部材、３３は第２ポンプを示す。

トナータンク２３は、固形分濃度約４０％の高濃度補給用トナーを貯留しているタンクであり、トナー補給経路２４と第１ポンプ２５を介して現像剤濃度調整槽３１に連結されている。第１ポンプ２５は、トナータンク２３から高濃度補給用トナーを現像剤濃度調整槽３１に供給するためのポンプである。キャリア液タンク２６は、現像剤のキャリア液を貯留しているタンクであり、キャリア液補給経路２７と第１バルブ２８を介して現像剤濃度調整槽３１に連結されている。第１バルブ２８はキャリア液を供給する際に開閉するバルブである。

現像剤濃度調整槽３１は、現像ローラクリーナ回収液貯留部１１に回収された現像剤と、感光体クリーナ回収液貯留部１５に回収された現像剤と、スクイーズローラクリーナ回収液貯留部２１に回収された現像剤と、トナータンク２３から供給される高濃度トナーと、キャリア液タンク２６から供給されるキャリア液とを貯留し、濃度を調整するタンク等である。

撹拌部材３２は、現像剤濃度調整槽３１内の現像剤を連続的に撹拌する部材であり、本実施形態ではプロペラを使用する。第２ポンプ３３は、現像剤濃度調整槽３１で調整された現像剤を現像剤容器７に供給するためのポンプである。

次に、図２及び図３を用いて現像剤濃度調整部の実施形態の作動を説明する。現像ローラクリーナ１０で現像ローラ９から掻き取った現像剤は現像ローラクリーナ回収液貯留部１１から第１回収キャリア液搬送経路２９を通って現像剤濃度調整槽３１へ重力搬送される。また、感光体クリーナ回収液貯留部１５とスクイーズローラクリーナ回収液貯留部２１に回収された現像剤も第２回収キャリア液搬送経路３０を通って現像剤濃度調整槽３１へ重力搬送される。回収された現像剤は現像剤濃度調整槽３１内の撹拌部材３２により連続的に撹拌されている。

図３は現像剤濃度調整制御部を示す図である。図３で、４０は現像剤濃度調整制御部、４１はモータ、４２はトルクセンサ、４３は制御装置、４４は現像剤濃度データベース、４５は紙種入力手段を示す。なお、本発明では画像形成部１、現像剤濃度調整部２２及び現像剤濃度調整制御部４０で現像システムを構成する。

まず、通常時の現像剤濃度調整制御について説明する。通常時、現像剤濃度調整制御部４０は現像剤濃度調整槽３１における現像剤の濃度を２５％に保持するように制御する。現像剤濃度調整槽３１内の現像剤は撹拌部材３２であるプロペラにより撹拌される。モータ４１はプロペラを回転させる。トルクセンサ４２はモータ４１の電流値を検知する。制御装置４３は、トルクセンサ４２の検出値、ＩＣチップ等の記録媒体である現像剤濃度データベース４４内に保存されたモータ電流値、モータトルク及び現像剤濃度の関係を示すデータから現在の現像剤濃度調整槽３１の現像剤濃度を検出し、その検出値に基づいてトナータンク２３からの高濃度トナーの量を調整する第１ポンプ２５又はキャリアタンク２６からのキャリア液量を調整する第１バルブ２８を開閉し、適宜加えることにより、現像剤濃度が約２５％となるように制御する。約２５％に調整された現像剤は必要に応じて現像剤容器７に第２ポンプ３３で供給される。

ここで、現像剤濃度調整槽３１に高濃度トナーが供給される場合とは、画像率が多い高濃度画像を多く印刷することでトナー粒子の消費量が多くなり、現像ローラクリーナ１０でトナー粒子があまり回収されず、現像剤濃度調整槽３１内の現像剤が低濃度となる場合である。また、現像剤濃度調整槽３１にキャリア液が供給される場合とは、画像率が数％程度の低濃度画像を多く印刷することでトナー粒子の消費量が少なくなり、現像ローラクリーナ１０で高濃度のトナーが回収され、現像剤濃度調整槽３１内の現像剤が高濃度となる場合である。

次に紙種に応じた現像剤濃度調整制御について説明する。紙種入力手段４５はＰＣの印刷設定、プリンタ本体の紙を入れるカートリッジ又はプリンタ本体のコントロールパネル部の設定画面等である。紙種入力手段４５により紙種が決定されると、制御装置４３が紙種に応じた現像剤濃度、例えばコート紙等の普通紙より滑らかな紙に対しては約２０％、標準時（温度２３℃湿度３０％のＮＮ環境）のデフォルト紙である普通紙（例えば富士ゼロックス社製Ｊ紙）で約２５％、ニーナボンド紙等のラフ紙や再生紙等の普通紙より粗い紙に対しては約３０％となるように制御する。制御方法は現像剤濃度の設定を変更するだけで、その他は通常時と同様に実行する。

また、現像剤濃度調整制御において、現像剤の濃度を高くするためには、トナータンク２３から高濃度トナーを補給しなければならないが、高濃度トナーはキャリア液に比べて粘性が高いので、キャリア液タンク２６からキャリア液を補給するより多くの時間を要する。そのため、本実施形態では感光体１３と中間転写ベルト６１の駆動がＯＦＦとなる時を印刷動作終了時とし、この印刷動作終了時に現像剤濃度調整槽３１の現像剤の濃度をデフォルト値（普通紙、温度２３℃湿度３０％のＮＮ環境）である約２５％よりも高く制御した後に終了する高濃度終了シーケンスを制御装置４３が実行する。

この高濃度終了シーケンスを実行することで、印刷動作終了後、再度印刷動作が実行され紙種入力手段４５が紙種をラフ紙と入力した場合、標準濃度から調整するより素早く現像剤濃度を高くすることができる。また、紙種を滑らかな紙と入力した場合でも、キャリア液は粘性が低く、補給はあまり時間を要さずにできるので、標準濃度から調整する場合とあまりかわらない時間で実行することができる。

なお、印刷動作終了時とは、定着装置が停止した状態、又は定着装置の熱電源がＯＦＦになった状態としてもよい。

また、現像剤濃度調整制御を実行する際に、ニーナカーボン紙等のラフ紙が入力された場合、現像ローラ９上の現像剤はキャリア液量が減りトナー粒子が増加しているので、制御装置４３が現像コントラスト電位を増加させ、感光体１３の画像部に付着する現像剤量を増加させてもよい。例えば、通常時、現像ローラ９の電位は４００Ｖ、感光体１３の非画像部の帯電電位は８００Ｖに設定されているが、紙種入力手段４５がラフ紙であると入力した場合に、感光体１３の画像部の帯電電位を変えずに現像ローラ９の電位を４５０Ｖに増加させ、それと共に感光体１３の非画像部の帯電電位を９００Ｖに増加させる。これにより感光体１３の画像部の現像剤量を増加させることができる。

図４は本発明の現像装置をプリンタに適用した図である。図４において、８０は給紙カセット、８１はピックアップローラ、８２は分離パッド、８３は搬送ローラ対、８４はレジストローラ対、８５は排紙ローラ対、８６、８７，８８は再給紙ローラ対、９０は定着装置、９１はヒートローラ、９２は加圧ローラ、Ｐは記録媒体、Ｌはレーザ走査光学系を示す。

給紙カセット８０内に積層された紙等の記録媒体Ｐがピックアップローラ８１と分離パッド８２で一枚分離され、搬送ローラ対８３、記録媒体Ｐの斜行と給送タイミングを補正するレジストローラ対８４を経て２次転写ユニット７０に給送される。２次転写ユニット７０では記録媒体Ｐはフルカラー画像を２次転写される。２次転写された記録媒体Ｐは、内部に加熱手段を備えたヒートローラ９１と外部にゴム等の弾性部材を備えた加圧ローラ９２で構成された定着装置９０を通過し、フルカラー画像中の熱可塑性樹脂が溶融しながら記録媒体Ｐへ加圧定着され、所望の画像を得る。

本発明の画像形成部を示す図 本発明の現像ユニットを示す図 本発明の現像剤濃度調整制御部を示す図 本発明の現像システムをプリンタに適用した図 従来の濃度調整装置を示す図

符号の説明

１…画像形成部、２…現像装置、３…現像剤供給部、４…ならしローラ、５…現像剤供給ローラ、６…現像剤規制ブレード、７…現像剤容器、８…現像部、９…現像ローラ、１０…現像ローラクリーナ、１１…現像ローラクリーナ回収液貯留部、１２…感光部、１３…感光体、１４…感光体クリーナ、１５…感光体クリーナ回収液貯留部、１６…帯電部、１７…露光部、１８…スクイーズ部、１９…スクイーズローラ、２０…スクイーズローラクリーナ、２１…スクイーズローラクリーナ回収液貯留部、２２…現像剤濃度調整部、２３…トナータンク、２４…トナー補給経路、２５…第１ポンプ、２６…キャリア液タンク、２７…キャリア液補給経路、２８…第１バルブ、２９…第１回収キャリア液搬送経路、３０…第２回収キャリア液搬送経路、３１…現像剤濃度調整槽、３２…撹拌部材、３３…第２ポンプ、４０…現像剤濃度調整制御部、４１…モータ、４２…トルクセンサ、４３…制御装置、４４…現像剤濃度データベース、４５…紙種入力手段、６０…中間転写ユニット、６１…中間転写ベルト、６２…駆動ローラ、６３…従動ローラ、６４…１次転写ローラ、６５…中間転写ベルトスクイーズローラ、６６…中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ、６７…中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ回収液貯留部、６８…中間転写ベルトクリーナ、６９…中間転写ベルトクリーナ回収液貯留部、７０…２次転写ユニット、７１…２次転写ローラ、８０…給紙カセット、８１…ピックアップローラ、８２…分離パッド、８３…搬送ローラ対、８４…レジストローラ対、８５…排紙ローラ対、８６、８７，８８…再給紙ローラ対、９０…定着装置、９１…ヒートローラ、９２…加圧ローラ、Ｐ…記録媒体、Ｌ…レーザ走査光学系

Claims (3)

1. 現像剤を担持する現像ローラと、
   現像剤を前記現像ローラに供給する現像剤供給ローラと、
   前記現像ローラに担持した現像剤により顕像を形成する感光体と、
   前記感光体の顕像を転写する転写手段とを有する画像形成部と、
   高濃度トナーを貯留したトナータンクと、
   キャリア液を貯留したキャリア液タンクと、
   前記トナータンクから高濃度トナーを補給し、前記キャリア液タンクからキャリア液を補給することで現像剤の濃度を調整する現像剤濃度調整槽とを有する現像剤濃度調整部と
   を備え、
   前記現像剤濃度調整部で濃度を調整された現像剤により前記画像形成部で画像形成される現像システムにおいて、
   画像形成条件に応じて前記現像剤濃度調整部で現像剤濃度を調整するように制御する制御装置を有し、
   印刷動作終了時に前記現像剤濃度調整槽内の現像剤濃度をデフォルト値よりも高くし、
   その後に印刷動作を終了する高濃度終了シーケンスを実行する
   現像剤濃度調整制御部を備えた
   ことを特徴とする現像システム。
2. 前記現像剤濃度制御部は、紙種を入力する紙種入力手段を有し、
   前記紙種入力手段が入力した紙種に応じて前記制御装置を制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の現像システム。
3. 前記現像剤濃度調整部は、
   モータと、
   前記モータにより作動され前記現像剤濃度調整槽内の現像剤を撹拌する撹拌部材と
   を有し、
   前記現像剤濃度調整制御部は、
   前記モータのトルクを検出するトルクセンサと、
   前記モータのトルクに対応する現像剤濃度のデータを格納する現像剤濃度データベースと
   を有し、
   前記制御装置は、前記トルクセンサの検出値と前記現像剤濃度データベースのデータとから現像剤濃度を算出する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像システム。

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