JP4719020B2 - デジタルカメラ及び画像処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、固体撮像素子によって撮像して得られた画像データを表示可能な階調数の表示用画像データに階調変換して、表示手段に表示するデジタルカメラ、及びその画像処理方法に関する。

近年、ＣＣＤイメージセンサ等の固体撮像素子によって撮像して得られた画像データを記憶手段に記憶させるデジタルカメラが一般に普及しており、スルー画の表示や、撮影画像を再生表示するためにＬＣＤ等の表示手段を備えている。

このようなデジタルカメラは、固体撮像素子や画像処理技術が進歩して、ＩＳＯ感度が向上されており、暗い場所での撮影が可能になっている。しかしながら、ＩＳＯ感度が向上されても、階調数の少ない、すなわち、ダイナミックレンジの狭い表示手段の場合には、コントラストのない画像が表示される。このため、実際には撮影が可能であるのに、撮影者が、表示手段に表示された真っ黒なスルー画を見て撮影ができないと判断して、撮影を断念してしまうという問題があった。

前述のように、ダイナミックレンジの狭い（階調数の少ない）表示手段にコントラストのない画像が表示されるという問題を解決するために、デジタル信号に変換された入力映像信号を所定数の階調領域に分割し、各階調領域の分布数が所定の基準値を超えているか否かを判定して、入力映像信号の分布状態（分布数）を検出する分布状態検出部を設け、分布数が基準値以下であるときに、この分布数の階調領域に対応する信号を入力映像信号から除いて、この除かれた入力映像信号を表示手段の階調数に必要なビット数に変換する映像信号処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開平０６−３３２３９８号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の映像信号処理装置をデジタルカメラに適用した場合、分布状態検出部を新たに設ける必要があり、デジタルカメラの製造コストが高くなるという問題や、分布状態検出処理を行うために画像表示処理に時間がかかるという問題があった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で、コントラストの高い見やすい画像を表示することが可能なデジタルカメラ、及びこれに用いられる画像処理方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明のデジタルカメラは、固体撮像素子によって撮像され、デジタル変換された画像データに対して、所定の信号処理を施した後、この画像データに対して階調変換処理を施して、表示手段に表示可能な階調数の表示用画像データを生成し、この表示用画像データに基づいてスルー画を前記表示手段に表示するデジタルカメラであり、前記画像データに基づいて、被写体像の輝度の積算値を算出して測光を行う測光手段と、前記積算値に基づいて、前記画像データの１画素当たりの平均輝度値を算出し、この平均輝度値を含む所定範囲の傾きが、前記所定範囲外の傾きよりも大きな階調変換特性に基づいて、前記画像データを前記表示用画像データに階調変換する階調変換手段と、前記階調変換手段によって階調変換された前記表示用画像データに基づいて、前記表示手段を制御して前記スルー画を表示させる制御手段とを備えていることを特徴とするものである。

また、前記測光手段は、前記画像データを複数の領域に分割して、これらの領域毎に前記積算値を算出し、前記階調変換手段は、前記領域毎に前記平均輝度値を算出し、この平均輝度値を含む所定範囲の傾きが、前記所定範囲外の傾きよりも大きな前記階調変換特性に基づき、前記画像データを前記領域毎に前記表示用画像データに階調変換しても良い。

さらに、前記表示手段に入力される垂直同期信号をカウントするカウント手段を備え、前記表示手段にスルー画を表示する時に、前記カウント手段のカウント数が予め設定された設定数に達した時に、前記階調変換手段が、前記積算値に基づいて前記階調変換特性を変更することが好ましい。また、前記表示用画像データのフラットな階調部分を使ってキャラクタ画像を表示することが好ましい。

本発明の画像処理方法は、固体撮像素子によって撮像され、デジタル変換された画像データに対して、所定の信号処理を施した後、この画像データに対して階調変換処理を施して、表示手段に表示可能な階調数の表示用画像データを生成する画像処理方法であり、前記画像データに基づいて、被写体像の輝度の積算値を算出し、この積算値に基づいて、前記画像データの１画素当たりの平均輝度値を算出し、この平均輝度値を含む所定範囲の傾きが、前記所定範囲外の傾きよりも大きな階調変換特性に基づいて、前記画像データを前記表示用画像データに階調変換することを特徴とするものである。

本発明によれば、固体撮像素子によって撮像することによって得られた画像データの階調数よりも、表示手段で表示することが可能な階調数が少ない場合でも、画像を表示手段に見やすく表示することができる。このため、実際には撮影可能であるのに、コントラストが低く、暗いスルー画を見て撮影者が撮影を諦めてしまうことを防止できる。

また、垂直同期信号をカウントして、このカウント数が設定値に達した時に、階調変換手段が、積算値に基づいて階調変換特性を変更するので、画像のチラつきを防止することができる。さらに、表示画像上にキャラクタ画像を表示する時に、表示用画像データの階調特性のフラットな部分を使用して、キャラクタ画像を表示するため、キャラクタ画像を見やすく表示することができる。

図１に示すデジタルカメラ１０は、カメラ本体１１の前面に、スライド操作可能なレンズバリア１２を備えている。このレンズバリア１２を開放位置（図１に示す位置）にスライドさせることによって、撮影レンズ１３、ストロボ発光部１４が前面に露呈される。また、カメラ本体１１の前面には、光学ファインダを構成するファインダ対物窓１５が設けられている。

前述のレンズバリア１２は、電源操作部材を兼用しており、前述の開放位置にスライド操作された時に、カメラ本体１１の電源がＯＮとなり、撮影レンズ１３及びストロボ発光部１４が遮蔽される遮蔽位置にスライド操作された時に、カメラ本体１１の電源がＯＦＦとなる。

また、図２に示すように、カメラ本体１１の背面には、画像を表示する表示手段であるＬＣＤ１６、光学ファインダを構成するファインダ接眼窓１７、複数の操作部材で構成される操作部１８が設けられている。ＬＣＤ１６は、スルー画、再生画像、及び各種設定画面等を表示する。

操作部１８は、切替スイッチ２１、戻しボタン２２、送りボタン２３、ズームボタン２４、メニューボタン２５、キャンセルボタン２６、及び表示ボタン２７で構成されている。

切替スイッチ２１は、撮影モードと再生モードとの間でモードを切り替える際に、スライド操作される。また、送りボタン２３及び戻しボタン２２は、再生モードにおいて、再生画像を順送り及び逆送りする際に、押圧操作される。ズームボタン２４は、光学撮影倍率を変更する際に、上下方向に押圧操作される。

メニューボタン２５は、メニュー画面をＬＣＤ１６に表示させる際に押圧操作される。また、キャンセルボタン２６は、メニュー画面内での各種設定操作を途中でやめる場合や、前画面に戻す場合に押圧操作される。表示ボタン２７は、ＬＣＤ１６のＯＮ、ＯＦＦを切り替える際に押圧操作される。

また、カメラ本体１１の上面には、シャッタボタン２８が設けられている。このシャッタボタン２８は、２段押しのボタンであり、このシャッタボタン２８が半押しされた時に、各種撮影準備処理が実行され、半押しよりさらに押し込まれて全押しされた時に、撮影処理が実行される。

カメラ本体１１の側面には、メモリカードスロット３０が設けられている。このメモリカードスロット３０には、画像データが記憶される記憶手段であるメモリカード３１が着脱自在に装填される。

次に、デジタルカメラ１０の電気的構成について説明する。図３に示すように、デジタルカメラ１０は、カメラ全体の制御を行う制御手段であるシステムコントローラ４０を備えている。このシステムコントローラ４０は、ＲＯＭ４１、ＲＡＭ４２、タイミングジェネレータ（以下、ＴＧと称する）４３、及びカウント手段であるＶＳＹＮＣカウンタ４４を備えている。

ＲＯＭ４１には、カメラ本体１１内の各部を制御するための制御プログラムや、各種制御用データ等が記憶されており、ＲＡＭ４２には、作業用データが一時的に記憶される。システムコントローラ４０は、これらのプログラムや各種制御用データ等に基づいて各部を制御する。

システムコントローラ４０には、前述の操作部１８及びシャッタボタン２８が接続されている。システムコントローラ４０は、操作部１８を構成する各操作ボタン２１〜２７や、シャッタボタン２８が操作された時に、各操作ボタン２１〜２８から操作信号を取得し、各操作信号に対応する処理を実行する。

撮影レンズ１３の背後には、固体撮像素子であるＣＣＤイメージセンサ（以下、単にＣＣＤと称する）４５が設けられており、撮影レンズ１３を透過した被写体光が、ＣＣＤ４５の受光面に入射する。このＣＣＤ４５は、ＣＣＤドライバ４６を介してシステムコントローラ４０に接続されている。

このＣＣＤドライバ４６には、前述のＴＧ４３によって生成された垂直同期信号ＶＩ及び水平同期信号ＨＩが入力され、これらの信号に基づいて、垂直転送信号及び水平転送信号を生成し、ＣＣＤ４５に出力する。ＣＣＤ４５は、これらの垂直転送信号及び水平転送信号に基づいて、被写体像を撮像してアナログの撮像信号を出力する。

ＣＣＤ４５には、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）４７が接続されており、アナログ信号の撮像信号が入力される。ＣＤＳ４７は、撮像信号に対してノイズの除去を行った後、撮像信号をＡＭＰ４８に出力する。ＡＭＰ４８は、システムコントローラ４０によって設定される撮影感度に応じたゲインで撮像信号を増幅した後、撮像信号をＡ／Ｄ変換器４９に出力する。

Ａ／Ｄ変換器４９は、撮像信号をアナログ信号からデジタル信号に変換して、画像データとして出力する。このＡ／Ｄ変換器４９には、画像入力コントローラ５０が接続されており、画像データが画像入力コントローラ５０に出力される。

画像入力コントローラ５０は、データデータバス５１への画像データの入力を制御する。データバス５１には、システムコントローラ４０、画像入力コントローラ５０の他に、ＳＤＲＡＭ５２、ＶＲＡＭ５３、画像処理部５４、圧縮伸張処理部５５、メディアコントローラ５６、ビデオエンコーダ５７、及びＡＥ検出部５８が接続されている。システムコントローラ４０は、データバス５１を介してこれらを制御するとともに、相互間でデータの授受が可能である。

画像入力コントローラ５０は、Ａ／Ｄ変換器４９から取得した画像データをＳＤＲＡＭ５２またはＶＲＡＭ５３に記憶させる。画像信号処理部５４は、画像データがＳＤＲＡＭ５２に一時的に記憶されている間に、画像データに対して、ホワイトバランス補正、ＹＣ変換処理、階調変換処理等の各種画像処理を施す。

圧縮伸張処理部５５は、画像処理が施された画像データに対してＪＰＥＧ方式等の圧縮形式によって圧縮処理を施す。その後、システムコントローラ４０は、メディアコントローラ５６を制御して、圧縮された画像データをメモリカード３１に記憶させる。また、圧縮伸張処理部５５は、メモリカード３１に記憶された画像データを再生する際に、圧縮された画像データに対して伸張処理を行う。

また、ＶＲＡＭ５３には、ＬＣＤ１６に画像を表示させる際に、画像データが一時的に記憶され、画像処理部５４によって、前述の各種画像処理が施される。また、画像処理部５４には、階調変換部６０が設けられている。この階調変換部６０は、後述するように、ＶＲＡＭ５３に一時的に記憶された画像データに対して階調変換処理を施し、表示用画像データを生成する。

ビデオエンコーダ５７には、ＬＣＤドライバ６１が接続されており、このＬＣＤドライバ６１を制御することにより、ＶＲＡＭ５３に記憶された表示用画像データをＬＣＤ１６に表示させる。なお、このビデオエンコーダ５７は、ＴＧ４３から入力される垂直同期信号ＶＤ及び水平同期信号ＨＤに基づいて、ＬＣＤドライバ６１を制御して、ＬＣＤ１６の表示を制御する。

ＡＥ検出部５８は、ＹＣ変換処理が施された画像データの輝度信号Ｙを積算することによって測光を行う測光手段である。つまり、このＡＥ検出部５８は、例えば、画像データを１６個の領域に分割して、各領域の輝度信号Ｙを積算することによって、各領域のＡＥ積算値を算出する。その後、中央重点測光方式の場合には、中央部分の重み付けが大きくなるように、各ＡＥ積算値に対して係数を乗算することによって測光値を算出し、この測光値をシステムコントローラ４０に出力する。

システムコントローラ４０は、シャッタボタン２８が半押しされた時に、ＡＥ検出部５８から取得した測光値に基づいて、ＣＣＤ４５の電子シャッタスピードや、図示せぬ絞り装置の絞り値を変化させて露光量を制御して、撮影準備処理を行う。

次に、階調変換部６０について説明する。階調変換部６０は、異なった階調変換特性を有する複数のガンマ曲線に相当するテーブルが記憶されたＲＯＭ６０ａを備えている。階調変換部６０は、ＡＥ検出部５８からＡＥ積算値を取得して、画像データの１画素当たりの平均輝度値を算出する。その後、階調変換部６０は、この平均輝度値を含む所定範囲（例えば、平均輝度値±５０程度の範囲）の傾きが、この所定範囲外の傾きよりも大きい（例えば、１０倍以上）階調変換特性のガンマ曲線に相当するテーブルを選択し、このテーブルに基づいて、ＶＲＡＭ５３に記憶された画像データを階調変換して、表示用画像データを生成する。但し、所定範囲は、平均輝度値±３０の範囲に限るものではなく、適宜変更可能であり、所定範囲内及び所定範囲外の傾きも適宜変更可能である。また、所定範囲外の傾きは、「０」でも良い。

なお、前述の階調変換処理において、階調変換部６０は、各領域のＡＥ積算値に基づいて、領域毎に平均輝度値を算出した後、これらの平均である画像データの平均輝度値を算出し、この平均輝度値に基づいて、階調変換処理を行う。また、画像データの平均輝度値を算出する際に、各領域のＡＥ積算値を合計して、画像データの１画素当たりの平均輝度値を算出しても良い。

さらに、前述の階調変換処理において、各領域の平均輝度値を算出して、各領域に対して、各平均輝度値に基づいて、画像データの領域毎に階調変換処理を施して、表示用画像データを生成しても良い。

例えば、図４に示すように、ＡＥ検出部５８が、画像データを１６の領域に分割してＡＥ積算値を算出した場合について説明する。最初に、領域毎の平均輝度値を用いて、画像データの平均輝度値を算出して階調変換する場合について説明する。階調変換部６０は、各領域の平均輝度値が、図４に示す値の場合、画像データの平均輝度値＝（３＋３＋７＋７＋１０＋１０＋１０＋１０＋３０＋３０＋２０＋２０＋２０＋３０＋３０＋４０）／１６＝１７．５を算出する。

その後、階調変換部６０は、前述のＲＡＭ６０ａに記憶されたテーブルのうち、図５に示すように、この平均輝度値（＝１７．５）に対応するガンマを選択し、このガンマ曲線を用いて、画像データに対して階調変換処理を施して、表示用画像データを生成する。

次に、領域毎に、階調変換処理を行う場合について説明する。この場合、階調変換部６０は、各領域の平均輝度値に対して、ガンマ曲線を各々に対して選択する。例えば、各領域の平均輝度値が５０の場合、図６（Ａ）に示すガンマ曲線を選択し、各領域の平均輝度値が１５０の場合、図６（Ｂ）に示すガンマ曲線を選択し、各領域の平均輝度値が２４０の場合、図６（Ｃ）に示すガンマ曲線を選択する。

その後、階調変換部６０は、このガンマ曲線に基づいて、各領域に対応する画像データに対して階調変換処理を施す。つまり、各領域に最適なガンマ曲線を選択し、各領域毎に階調変換処理を施して、表示用画像データを生成する。

本実施形態のデジタルカメラ１０では、画像データを１つのガンマ曲線で階調変換して表示用画像データを生成する方法と、画像データを領域毎に選択されたガンマ曲線で階調変換して表示用画像データを生成する方法とが、操作部１８によって選択可能にされている。

次に、ＶＳＹＮＣカウンタ４４について説明する。このＶＳＹＮＣカウンタ４４は、ＴＧ４３によって生成される垂直同期信号ＶＤをカウントするカウント手段である。システムコントローラ４０は、このＶＳＹＮＣカウンタ４４のカウント数が設定値に到達した時に、階調変換部６０を制御して、ＡＥ積算値に基づいてガンマ曲線を変更させて、画像データの階調特性を変化させる。この時、システムコントローラ４０は、ＶＳＹＮＣカウンタ４４をリセットする。

前述のビデオエンコーダ５７は、スルー画の階調特性を監視する機能を有しており、スルー画の表示中に、表示用画像データの階調特性のフラットな領域を逐次検出する。このビデオエンコーダ５７は、システムコントローラ４０からキャラクタ画像を表示する指令を取得すると、表示用画像データの階調特性のフラットな領域を使用して、キャラクタ画像を表示させる。

次に、上記構成のデジタルカメラ１０のスルー画の表示処理について、図７のフローチャートを用いて説明する。デジタルカメラ１０の電源がＯＮにされ、撮影モードに設定されると、システムコントローラ４０は、スルー画を表示するか否かを判定する。この判定は、表示ボタン２７によって、ＬＣＤ１６の電源がＯＮにされているか否かで行われる。

スルー画を表示しない、すなわち、ＬＣＤ１６の電源がＯＦＦにされていると判定された場合、スルー画の表示処理を終了する。また、スルー画を表示する、すなわち、ＬＣＤ１６の電源がＯＮにされていると判定された場合、システムコントローラ４０は、階調特性を領域毎に設定するか否かを判定する。

階調特性を領域毎に設定すると判定された場合、階調変換部６０は、各領域の平均輝度値を算出して、この平均輝度値に基づいて、領域毎にガンマ曲線をＲＯＭ６０ａから選択する。その後、階調変換部６０は、各ガンマ曲線に基づいて、画像データの領域毎に階調変換処理を施して、表示用画像データを生成する。その後、スルー画を表示する処理に進む。

また、階調特性を領域毎に設定しないと判定された場合、すなわち、画像データに対して１つのガンマ曲線で階調変換を行うと判定された場合、階調変換部６０は、各領域の平均輝度値に基づいて、画像データ算体の平均輝度値を算出する。

その後、階調変換部６０は、この平均輝度値に対応するガンマ曲線をＲＯＭ６０ａから選択し、このガンマ曲線を用いて画像データに対して階調変換処理を施して、表示用画像データを生成する。その後、システムコントローラ４０は、階調変換処理が施された表示用画像データに基づいて、スルー画をＬＣＤ１６に表示させる。

ＶＳＹＮＣカウンタ４４が、垂直同期信号ＶＤを検出してカウントする。システムコントローラ４０は、このカウント値が設定値に到達したか否かを判定する。カウント値が設定数に到達していないと判定された場合、スルー画を表示する処理に戻り、同じガンマ曲線を用いて階調変換された画像データをＬＣＤ１６に表示する。

カウント値が設定数に達したと判定された場合、システムコントローラ４０は、スルー画の表示を終了するか否かを判定する。この判定処理は、ＬＣＤ１６の電源がＯＦＦにされたか否か、または撮影モード以外のモードに変更されたか否かを判定することによって行われる。

スルー画の表示を終了しないと判定された場合、階調特性を領域毎に設定するか否かを判定する処理に戻る。また、スルー画の表示を終了すると判定された場合、スルー画の表示処理を終了する。

次に、スルー画上のキャラクタ画像の表示処理について、図８のフローチャートを用いて説明する。デジタルカメラ１０の電源がＯＮにされ、撮影モードに設定されると、システムコントローラ４０は、スルー画を表示するか否かを判定する。この判定は、表示ボタン２７によって、ＬＣＤ１６の電源がＯＮにされているか否かで行われる。

スルー画を表示しない、すなわち、ＬＣＤ１６の電源がＯＦＦにされていると判定された場合、スルー画の表示処理を終了する。また、スルー画を表示すると判定された場合、システムコントローラ４０は、平均輝度値に基づいてガンマ曲線を変更し、階調特性を変化させながらスルー画をＬＣＤ１６に表示する。

この時、ビデオエンコーダ５７は、スルー画の階調特性の状態を監視し、スルー画の階調特性がフラットな領域（前述の所定範囲外の傾きが略０の領域）を用いて、このフラットな領域に対応する位置にキャラクタ画像を表示する。例えば、図９（Ａ）に示すガンマ曲線を用いて、画像データに対して階調変換が施されている場合、入力輝度値６３〜２５５はフラットな階調特性を有しており、この場合、図９（Ｂ）に示すように、このフラットな階調部分を用いてキャラクタ画像に対して階調変換処理を施す。

また、図１０（Ａ）に示すガンマ曲線を用いて、画像データが階調変換されている場合、入力輝度値０〜９０はフラットな階調特性を有しており、この場合、図１０（Ｂ）に示すように、このフラットな階調部分を用いてキャラクタ画像に対して階調変換処理を施す。さらに、図１１（Ａ）に示すガンマ曲線を用いて、画像データが階調変換されている場合、入力輝度値０〜２１０はフラットな階調特性を有しており、この場合、図１１（Ｂ）に示すように、このフラットな階調部分を用いてキャラクタ画像に対して階調変換処理を施す。なお、図９〜１１の点線は、階調変換前の階調特性を示している。

その後、システムコントローラ４０は、図１２に示すように、ＬＣＤ８０に表示されたスルー画において、フラットな階調部分に対応する位置に、キャラクタ画像８１を表示させる。この時、前述のスルー画の表示処理の場合と同様に、ＶＳＹＮＣカウンタ４４は、垂直同期信号ＶＤを検出して、この数をカウントする。システムコントローラ４０は、このカウント数が設定値に到達したか否かを判定する。

カウント数が設定値に到達していないと判定された場合、垂直同期信号ＶＤを検出する処理に戻る。また、カウント数が設定値に到達したと判定された場合、システムコントローラ４０は、キャラクタ画像の表示を終了するか否かを判定する。

キャラクタ画像の表示を終了しないと判定された場合、スルー画の階調特性を監視する処理に戻る。また、キャラクタ画像の表示を終了すると判定された場合、キャラクタ画像の表示処理を終了する。

なお、上記実施形態において、スルー画及びキャラクタ画像の表示処理を例に説明を行ったが、メモリカードに記憶された画像データを再生する場合も同様に、平均輝度値に基づいてガンマ曲線を選択して、画像データに対して階調変換処理を施した後、画像をＬＣＤ１６に表示する。この場合、画像を再生した際に、適切に撮影されているにも関わらず、コントラストが低く、暗い再生画像を見て誤って消去してしまうことを防止できる。ただし、再生画像を表示する場合、スルー画及びキャラクタ画像を表示する場合と異なり、垂直同期信号ＶＤの検出及びカウントは行わない。

また、上記実施形態において、本発明をデジタルカメラに適用した場合を例に説明したが、これに限るものではなく、画像を再生表示することが可能なものであれば良い。例えば、デジタルビデオカメラやパーソナルコンピュータに本発明を適用しても良い。

デジタルカメラの前面側の構成を示す斜視図である。 デジタルカメラの背面側の構成を示す斜視図である。 デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。 画像データの領域毎の平均輝度値を示す説明図である。 ガンマ曲線を示すグラフであり、平均輝度値１７．５を含む所定領域が、その領域外よりも傾きが大きくされている場合を示している。 ガンマ曲線を示すグラフであり、画像データの領域毎の平均輝度値を含む所定領域が、その領域外よりも傾きが大きくされている場合を示している。 スルー画の表示処理を説明するフローチャートである。 キャラクタ画像の表示処理を説明するフローチャートである。 スルー画及びキャラクタ画像の階調特性を示すグラフであり、スルー画の階調特性が輝度値６３〜２５５の間でフラットな場合を示している。 スルー画及びキャラクタ画像の階調特性を示すグラフであり、スルー画の階調特性が輝度値０〜９０の間でフラットな場合を示している。 スルー画及びキャラクタ画像の階調特性を示すグラフであり、スルー画の階調特性が輝度値０〜２１０の間でフラットな場合を示している。 キャラクタ画像の表示を示す説明図である。

符号の説明

１０ デジタルカメラ
１１ カメラ本体
１６ ＬＣＤ
４０ システムコントローラ
４４ ＶＳＹＮＣカウンタ
４５ ＣＣＤ
５４ 画像処理部
５８ ＡＥ検出部
６０ 階調変換部

Claims (5)

1. 固体撮像素子によって撮像され、デジタル変換された画像データに対して、所定の信号処理を施した後、この画像データに対して階調変換処理を施して、表示手段に表示可能な階調数の表示用画像データを生成し、この表示用画像データに基づいてスルー画を前記表示手段に表示するデジタルカメラにおいて、
   前記画像データに基づいて、被写体像の輝度の積算値を算出して測光を行う測光手段と、
   前記積算値に基づいて、前記画像データの平均輝度値を算出し、この平均輝度値を含む所定範囲の傾きが、前記所定範囲外の傾きよりも大きな階調変換特性に基づいて、前記画像データを前記表示用画像データに階調変換する階調変換手段と、
   前記階調変換手段によって階調変換された前記表示用画像データに基づいて、前記表示手段を制御して前記スルー画を表示させる制御手段と、
   前記表示手段に入力される垂直同期信号をカウントするカウント手段とを備え、
   前記表示手段にスルー画を表示する時に、前記カウント手段のカウント数が予め設定された設定数に達した時に、前記階調変換手段が、前記積算値に基づいて前記階調変換特性を変更することを特徴とするデジタルカメラ。
2. 前記測光手段は、前記画像データを複数の領域に分割して、これらの領域毎に前記積算値を算出し、前記階調変換手段は、前記領域毎に前記平均輝度値を算出し、この平均輝度値を含む所定範囲の傾きが、前記所定範囲外の傾きよりも大きな前記階調変換特性に基づき、前記画像データを前記領域毎に前記表示用画像データに階調変換することを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
3. 前記表示用画像データのフラットな階調部分を使ってキャラクタ画像を表示することを特徴とする請求項１または２記載のデジタルカメラ。
4. 前記表示手段にスルー画を表示する時に、前記カウント手段のカウント数が予め設定された設定数に達した時に、スルー画の階調特性の状態を監視して前記キャラクタ画像を表示するフラットな階調部分を検出することを特徴とする請求項３記載のデジタルカメラ。
5. 固体撮像素子によって撮像され、デジタル変換された画像データに対して、所定の信号処理を施した後、この画像データに対して階調変換処理を施して、表示手段に表示可能な階調数の表示用画像データを生成する画像処理方法において、
   前記画像データに基づいて、被写体像の輝度の積算値を算出し、この積算値に基づいて、前記画像データの平均輝度値を算出し、この平均輝度値を含む所定範囲の傾きが、前記所定範囲外の傾きよりも大きな階調変換特性に基づいて、前記画像データを前記表示用画像データに階調変換するとともに、
   前記表示手段に入力される垂直同期信号をカウントし、前記表示手段にスルー画を表示する時に、垂直同期信号のカウント数が予め設定された設定数に達した時に、前記積算値に基づいて前記階調変換特性を変更することを特徴とする画像処理方法。

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