JP4686545B2 - プラスチック製のランプカバーを有する原動機付き車両用照明灯火 - Google Patents

Description

本発明は、プラスチック製のランプカバーと、このランプカバーの表面の背後に装着されるランプユニットとを備える原動機付き車両（自動車、オートバイ等）用照明灯火に関する。

従来構造の原動機付き車両用照明灯火は、実質的にランプハウジングと、このランプハウジングにはめ込まれるランプユニットと、ランプハウジングを封止するランプカバーとにより構成されている。その際にランプユニットは、少なくとも一つの照明手段（例：白熱灯、発光ダイオード、電界発光フィルム）と、場合によりリフレクタと、照明手段の受入れ手段（例：ランプソケット）と、場合により照明手段を動作させるための電気回路と、一般にはランプハウジングを貫通して外部に取り廻される原動機付き車両用照明灯火の電気接続部とから成っている。特に照明手段として発光ダイオードが使用される場合は、電気回路の回路担体が同時に発光ダイオードを受け入れるために利用されることが多い。原動機付き車両用照明灯火のランプカバーは、原動機付き車両用照明灯火を車両外部に対して機械的に確実に防湿密封する機能とならび、多くはレンズ機能を併せ持っている。その際にはランプカバーに適切な材料を使用してこれを適切に成形することにより、所望の配光性能および／または屈折光を実現している。

原動機付き車両用照明灯火は、原動機付き車両の製造工程において、かなりのコスト要因となっているが、なぜなら原動機付き車両用灯火のプランニング、準備、および車両への組付けに際しては、設計、組付け、および調達に関して、一般にはかなりの経費が発生するからである。

設計上の観点からは、車両側とランプ側の双方に取付け要素（例：クランプ、クリップ、ボルト締結部）を備えなければならない。これらの取付け要素の本来の準備とならび、車両の全体コンセプトにおいては、取付け要素が占有する空間、さらには組付け時の取付け要素まわりの作業性を確保するために必要な空間についても、計画に盛り込まなければならない。

調達経費は、例えば原動機付き車両用照明灯火の全コンポーネント、ないしは完成品としての原動機付き車両用照明灯火の組付けに対応した準備とならび、取付け要素の準備のために発生する。
組付け作業の枠内では、最初に車両全体に、各種原動機付き車両用照明灯火を取付け要素により取り付けられなければならない。続いて原動機付き車両の美的外観を確保するために、多段階の工程で原動機付き車両用照明灯火の接合部の寸法を、隣接する全ての原動機付き車両部品に対して厳密に調整してやらなければならない。

上述の様々な問題の一部を解決するために、原動機付き車両用照明灯火のランプハウジングまたはランプカバーのいずれかを、原動機付き車両の外板の一部であるプラスック構成部品に一体化することが知られている。例えば特許文献１から、ランプカバーを射出成形法によりプラスチック製バンパに一体化した原動機付き車両用照明灯火が知られている。それにより、特に接合部の寸法調整を不要としている。

しかし特許文献１に従った原動機付き車両用照明灯火では、一つのコンポーネントが一体化される点を除き、上記で説明した原動機付き車両用照明灯火の従来構造が基本的に踏襲されている。確かに原動機付き車両用照明灯火の一つのコンポーネント、ここではランプカバーが、外板に一体化されるようにはなっている。しかし、原動機付き車両用照明灯火の他の二つの主要コンポーネント、ここではランプハウジングとランプユニットは、依然として外板には一体化されない別体のコンポーネントとして構成されている。このため、原動機付き車両用照明灯火の上述の短所の大半は、そのままとなっている。特に取付け要素を依然として必要とするために、何よりも特に取付け要素とその作業性のために、かなり大きな空間容積を備えてやらなければならない。それに加え、原動機付き車両用照明灯火の特定のコンポーネントおよび取付け要素については、依然として相応の調達経費をかけて、組付け準備を行った上で組み付けなければならない。

米国出願公開特許第２００２／００８５３９号明細書

本発明が解決しようとする課題は、原動機付き車両用照明灯火とその組付けのために備えなければならない空間容積が最小限化されるように、原動機付き車両の外板のプラスック構成部品に嵌め込まれ、またはこれに取り付けられる、原動機付き車両用照明灯火を得ることにある。

この課題は、ランプカバーが、多成分系射出成形法により原動機付き車両のプラスチック製外板に嵌め込まれ、前記ランプユニットが、前記多成分系射出成形法の結果として、前記ランプカバーのプラスチックにより、形状を係合させて少なくとも部分的にくるみ込まれ、このくるみ込みにより位置を固定して前記ランプカバーに取り付けられ、前記ランプユニットが、前記多成分系射出成形法の結果として、前記外板のプラスチックにより、形状を係合させて部分的にくるみ込まれる、本発明に従った原動機付き車両用灯火により解決される。

それにより、原動機付き車両の組付け工程において、ランプカバーまたは外板に対するランプユニットの位置を、取付け要素によりわざわざ固定することが不要となる。取付け要素および取付けに結び付いた組付け工程が省略されることにより、原動機付き車両用照明灯火のために備えなければならない空間容積は、従来技術に対して大幅に縮小されるようになる。

一方では、原動機付き車両用照明灯火が車両内部に向かって占有する空間すらも、ランプユニットの容積だけにより定義されるようになる。この空間に追加されるのは、本発明に従った装置の特定の実施形態においては、ランプユニットを車両内部に対して覆うプラスチック皮膜だけとなる。しかしプラスチック皮膜が備えられるにせよ、その空間容積は、ランプユニットから通常は大幅に突出している典型的な取付け要素の空間容積と比べると比較的僅かである。それに加え、取付け要素の放棄により、組付け時の取付け要素まわりの作業性を確保するための空間を備える必要性もなくなる。

本発明の有利な展開構成例においては、ランプユニットが、車両内部と向き合った側においても、ランプカバーのプラスチックによりくるみ込まれることにより、ランプカバーのプラスチックがランプハウジングの機械損傷および水分の侵入を防ぐ機能を果たすようになっている。この目的のためには、その代案として、ランプユニットの車両内部と向き合った側をプラスチックまたは金属製のハウジングにより覆い、ランプユニットを実施することもできる。

いずれの場合も本発明に従った原動機付き車両用照明灯火のランプユニットは、車両の外側から見るとランプカバーの表面の背後に配置され、ランプユニットの表面により保護されている。

ランプユニット自体を、その奥行きを僅かにして実施する場合は、使用に供されなければならない空間容積に対する要求が極めて小さい、本発明に従った原動機付き車両用照明灯火が得られるようになる。一般にこれが叶えられるのは、照明手段として無機発光ダイオード（ＬＥＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、および／または電界発光フィルム（ＥＬフィルム）を使用した、リフレクタのない原動機付き車両用照明灯火の場合である。奥行きが僅かなランプユニットを使用することにより、原動機付き車両用照明灯火の奥行きも僅かに抑えることができる。原動機付き車両の取付け空間のプランニングにおいては、本発明に従った奥行きが僅かな原動機付き車両用照明灯火を、原動機付き車両用照明灯火が一体化されるプラスチック構成部品の僅かな膨出部として配慮できるようになる。ランプユニットの奥行きが僅かであり、ランプカバーとランプユニットの合計厚さがこれらを取り囲んでいる外板の板厚を超えない場合は、そのような膨出部すらも消失する。

本発明に従った原動機付き車両用照明灯火は、ランプユニットが、従来技術において広く一般に行われているように、プラスチック部品の製造後に初めてこれと接合されるのではなく、むしろ少なくともランプカバー、場合によっては両方のプラスチック部品を製造するための射出成形法に既に包摂されることにより、製造することができる。

本発明においては、ランプカバーとこれを取り囲む外板とが、多成分系射出成形法で製造される単一のプラスチック構成部品として構成されている。そこでは製造工程において、ランプユニットが射出成形法に包摂されることにより、成立するプラスチック構成部品において、ランプユニットが、ランプカバーのプラスチックにより、形状を係合させてその一部をくるみ込まれ、このくるみ込みにより位置を固定してランプカバーに取り付けられるようになっている。ランプユニットから相応の接続部をプラスチックの外部に取り廻すことにより、車載エレクトロニクスによるランプユニットへの給電およびその動作制御の可能性を保証している。

本発明では、ランプユニットがランプカバーのプラスチックだけによりくるみ込まれてランプカバーに取り付けられるのではなくて、むしろそれに加えてさらに、ランプユニットの一部がこれを取り囲む外板のプラスチックによってもくるみ込まれ、それによりランプカバーにも、また外板にも取り付けられている。本発明は、両方のプラスチックコンポーネントに嵌め込まれるランプユニットにより、ランプカバーと外板間の接続部の強度を増大できるという長所を有している。ほかにもそれにより、ランプカバーの、その周縁部領域における照射がより有利なものとなるが、なぜなら、車両周辺部にランプカバーの周縁部領域を通して光を放出しなければならない照明手段を、回路担体の最外側の縁部に配置する必要がなくなるからである。

本発明に従った原動機付き車両用照明灯火の照明手段としては、無機または有機の発光ダイオード、ならびに電界発光フィルムが非常に適している。そのような照明手段により、ランプユニットの形状を平型に構成することが許容される。それに加え一方では、特に特定の種類の発光ダイオードについては、照明手段が非常に頑丈であるために、射出成形法においてプラスチックによりくるみ込む際の相応の製造条件下で、照明手段が損傷することはない。他方では、本発明に従った原動機付き車両用照明灯火の実施形態の大半においては、照明手段の交換が極めてコスト高なものとならざるを得ないという事情が、発光ダイオードが作動信頼性に優れるとともにその耐用期間が長いために、実際に短所となることはない。

次に本発明を添付図面に基づいて詳しく説明する。
図１には、本発明に従った原動機付き車両用照明灯火の横断面が略図で示されている。本発明に従った原動機付き車両用照明灯火のランプカバー１２、およびランプカバー１２を取り囲んでいる原動機付き車両の外板に属するプラスチック要素１１は、多成分系射出成形法により単一のプラスチック構成部品として製造される。従ってランプカバー１２は、原動機付き車両の外板に属するプラスチック要素１１に直接嵌め込まれている。回路担体１３に装着された照明手段１４（ここでは発光ダイオード）を有するランプユニットは、ランプカバー１２のプラスチックにより、形状を係合させて部分的にくるみ込まれている。そのためにランプユニット１３、１４は、製造工程において、ランプカバー１２を一体化した外板のプラスチック要素１１を製造するための多成分系射出成形法に適宜包摂されるようになっている。形状を係合させてくるみ込むことにより、ランプユニット１３、１４はランプカバー１２に位置を固定して取り付けられる。車両の外側から見て、ランプユニット１３、１４は完全に、ランプカバー１２の表面の背後に配置されている。車載エレクトロニクスによるランプユニット１３、１４への給電およびその動作制御のために、回路担体１３には相応の電気接続部１５が備えられている。

そして、回路担体１３とこれに装着される照明手段１４とにより構成されるランプユニットは、ランプカバー１２のプラスチックによってだけではなく、むしろさらにそれに追加して、ランプユニットを取り囲んでいる外板のプラスチック要素１１のプラスチックによっても部分的にくるみ込まれている。その結果、ランプユニット１３、１４の固定は、ランプカバー１２と外板のプラスチック要素１１との共同により実現されるようになっている。それに加えて、ランプカバー１２と外板のプラスチック要素１１間の機械式接続部が、両者にくるみ込まれたランプユニット１３、１４により補強されるようになっている。ランプカバー１２の表面の周縁部領域の背後に個々の照明手段１４が配置されることによって、ランプカバー１２のその周縁部領域における車両外側から見て良好な照射が実現される。回路担体１３が外板のプラスチック要素１１のプラスチックの内部まで突出しているために、周縁部領域の良好な照射のために発光ダイオード１４を回路担体１３の最外側の縁部に配置する必要はない。

本発明に従った、ランプユニットの一部がランプカバーの内部に封入され、ランプユニットを構成する回路担体が外板プラスチック要素内に突き出ている原動機付き車両用照明灯火の横断面略図である。

符号の説明

１１ 外板のプラスチック要素
１２ ランプカバー
１３ 回路担体
１４ 照明手段
１５ 電気接続部

Claims (2)

1. プラスチック製のランプカバー（１２）と、当該ランプカバーの表面の背後に装着されるランプユニット（１３，１４）とを備える原動機付き車両用照明灯火において、
   前記ランプカバーが、多成分系射出成形法により原動機付き車両のプラスチック製外板（１１）に嵌め込まれ、
   前記ランプユニットが、前記多成分系射出成形法の結果として、前記ランプカバーのプラスチックにより、形状を係合させて少なくとも部分的にくるみ込まれ、このくるみ込みにより位置を固定して前記ランプカバーに取り付けられ、
   前記ランプユニットが、前記多成分系射出成形法の結果として、前記外板のプラスチックにより、形状を係合させて部分的にくるみ込まれることを特徴とする、原動機付き車両用照明灯火。
2. 請求項１に記載の原動機付き車両用照明灯火において、前記ランプユニットが、回路担体（１３）と、当該回路担体に装着される少なくとも一つの照明手段（１４）とを備えて構成されることを特徴とする、原動機付き車両用照明灯火。

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