JP4634318B2 - Solid-state imaging device, driving method thereof, and camera - Google Patents
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Description
本発明は、MOS型の固体撮像装置及びその駆動方法に関し、特に固体撮像装置の電流変動に伴う画像劣化を抑圧する技術に関する。 The present invention relates to a MOS type solid-state imaging device and a driving method thereof, and more particularly to a technique for suppressing image deterioration due to current fluctuations in a solid-state imaging device.
MOS型の固体撮像装置に関し、消費電力の低減が求められている。このような要望を満たす固体撮像装置として、画素セル内に設けられた増幅トランジスタに流れる電流を抑圧する技術が特許文献1に開示されている。すなわち、画素セルの画素信号を垂直信号線に読み出す垂直信号読み出し期間から垂直信号線を伝達した画素信号を水平信号線に読み出す水平信号読み出し期間に移行する境界で、垂直信号線に接続された負荷トランジスタをOFF状態にし、増幅トランジスタを流れる電流を変化させる技術が開示されている。
Reduction of power consumption is required for MOS solid-state imaging devices. As a solid-state imaging device that satisfies such demands,
また、MOS型の固体撮像装置に関し、各画素セルに共通に供給される電源電位を一定電位ではなく、高電位と低電位とを周期的に遷移させることで、増幅トランジスタをON・OFFさせ、画素セル内にスイッチトランジスタを設けなくても特定の画素セルのみに選択的に画素信号を出力させる技術が特許文献2に開示されている。
しかしながら、上記のように垂直信号読み出し期間から水平信号読み出し期間に移行する境界で電流を変化させる特許文献1に記載の固体撮像装置には、以下のような問題がある。
However, the solid-state imaging device described in
すなわち、垂直信号読み出し期間では、画素セルの増幅トランジスタに電流を流すため、供給源となる電源において電圧降下が発生する。その後、増幅トランジスタへの電流供給を停止すると、電源電圧は降下せず、電源電圧は電源容量Cと電源線のインピーダンスRとで定まる時間をかけて上昇する。この時定数CRは一般的にC=10μF、R=5Ω程度であり、50μsecもの時定数を持つ。 That is, in the vertical signal readout period, a current is passed through the amplifying transistor of the pixel cell, so that a voltage drop occurs in the power source serving as a supply source. Thereafter, when the current supply to the amplification transistor is stopped, the power supply voltage does not drop, and the power supply voltage rises over a time determined by the power supply capacitor C and the impedance R of the power supply line. The time constant CR is generally about C = 10 μF and R = 5Ω, and has a time constant of 50 μsec.
従って、従来技術のように、垂直信号読み出し期間から水平信号読み出し期間に移行する境界で増幅トランジスタを流れる電流を変化させると、電流を変化させた直後に水平読み出し動作が開始されることとなり、電源電圧変動の影響を受けて、画面の左から右に向かって、明暗が生じる水平シェーディングの画像の不具合が発生する。 Therefore, if the current flowing through the amplification transistor is changed at the boundary from the vertical signal readout period to the horizontal signal readout period as in the prior art, the horizontal readout operation is started immediately after the current is changed. Under the influence of the voltage fluctuation, a defect in the image of horizontal shading that causes light and darkness occurs from the left to the right of the screen.
このとき、水平シェーディングを抑圧するために、垂直信号読み出し期間と水平信号読み出し期間との間に電源変動が収まる時間を確保すると、結果として、1行分の画素セルの画素信号の読み出しにかかる時間が増え、1枚の画像を取得するための時間が増えるといった別の不具合が発生する。 At this time, in order to suppress the horizontal shading, if a time during which the power supply fluctuation falls between the vertical signal readout period and the horizontal signal readout period is secured, the time required for reading out the pixel signals of the pixel cells for one row as a result. This causes another problem such as an increase in the time for acquiring one image.
そこで、本発明は、信号読み出し時間を増やすことなく、低消費電力化に伴う水平シェーディングの発生を抑圧することが可能な固体撮像装置及びその駆動方法を提供することを目的とする。 Therefore, an object of the present invention is to provide a solid-state imaging device and a driving method thereof that can suppress the occurrence of horizontal shading due to low power consumption without increasing the signal readout time.
上記目的を達成するために、本発明に係る固体撮像装置は、行列状に配置された、光電変換を行う複数の画素セルと、同一列の前記画素セルが共通に接続され、前記画素セルの画素信号を伝達する複数の垂直信号線と、前記各垂直信号線に接続された複数の負荷手段と、前記各垂直信号線に接続され、前記垂直信号線を介して伝達された前記画素セルの画素信号を保持する複数の保持手段と、前記複数の保持手段と共通に接続され、前記保持手段の画素信号を伝達する水平信号線と、前記負荷手段を制御する負荷制御手段とを備え、前記負荷制御手段は、前記保持手段から前記水平信号線に画素信号が読み出される水平信号読み出し期間が終了してから、前記画素セルから前記垂直信号線に画素信号が読み出される垂直信号読み出し期間が開始されるまでの間において、前記負荷手段が負荷として機能する状態から機能しない状態となるように前記負荷手段を制御することを特徴とする。ここで、前記負荷手段は、負荷トランジスタであり、前記負荷制御手段は、前記水平信号読み出し期間が終了してから前記垂直信号読み出し期間が開始されるまでの間において、前記負荷トランジスタがON状態からOFF状態となるように前記負荷トランジスタを制御することが好ましい。また、前記固体撮像装置は、前記画素電源を内部に備えることが好ましい。また、前記固体撮像装置は、前記画素電源を外部に備えることが好ましい。 In order to achieve the above object, a solid-state imaging device according to the present invention includes a plurality of pixel cells arranged in a matrix and performing photoelectric conversion, and the pixel cells in the same column are connected in common. A plurality of vertical signal lines for transmitting pixel signals; a plurality of load means connected to the vertical signal lines; and the pixel cells connected to the vertical signal lines and transmitted via the vertical signal lines. A plurality of holding means for holding a pixel signal; a horizontal signal line connected in common to the plurality of holding means for transmitting the pixel signal of the holding means; and a load control means for controlling the load means, The load control unit opens a vertical signal reading period in which a pixel signal is read from the pixel cell to the vertical signal line after a horizontal signal reading period in which the pixel signal is read from the holding unit to the horizontal signal line ends. In until it is, and controls the loading means so that the state of not functioning from a state in which the load means acts as a load. Here, the load means is a load transistor, and the load control means is configured so that the load transistor is in an ON state between the end of the horizontal signal readout period and the start of the vertical signal readout period. It is preferable to control the load transistor so as to be in an OFF state. The solid-state imaging device preferably includes the pixel power source therein. The solid-state imaging device preferably includes the pixel power supply outside.
これによって、水平信号読み出し期間が終わってから垂直信号読み出し期間が始まるまでの間に負荷手段が負荷として機能しないようにされるので、垂直信号読み出し期間から水平信号読み出し期間に移行する際の電源変動を抑圧することができる。その結果、水平信号線に読み出される画素信号は電源変動による変動を受けないので、低消費電力化に伴う水平シェーディングの発生を抑圧することができる。 As a result, the load means is prevented from functioning as a load between the end of the horizontal signal readout period and the start of the vertical signal readout period. Therefore, the power supply fluctuations during the transition from the vertical signal readout period to the horizontal signal readout period. Can be suppressed. As a result, the pixel signal read out to the horizontal signal line is not affected by fluctuations in the power supply, so that the occurrence of horizontal shading accompanying the reduction in power consumption can be suppressed.
また、垂直信号読み出し期間と水平信号読み出し期間との間に電源変動が収まる時間を確保すること無く水平シェーディングを抑圧する。その結果、信号読み出し時間を増やすこと無く、低消費電力化に伴う水平シェーディングの発生を抑圧することができる。 In addition, horizontal shading is suppressed without securing a time during which power supply fluctuations fall between the vertical signal readout period and the horizontal signal readout period. As a result, it is possible to suppress the occurrence of horizontal shading accompanying the reduction in power consumption without increasing the signal readout time.
また、前記画素セルは、光電変換を行う光電変換手段と、前記光電変換手段で生成された信号電荷を保持する電荷保持手段と、前記画素セルに電位を供給する画素電源と、前記電荷保持手段との間に挿入されたスイッチと、前記電荷保持手段の信号電荷に対応する画素信号を出力する増幅手段とを有することが好ましい。また、前記画素電源は、第1電位と前記第1電位よりも高い第2電位とを周期的に供給することが好ましい。また、前記画素電源は、前記垂直信号読み出し期間において前記第2電位の供給を行い、前記水平信号読み出し期間が終了してから前記垂直信号読み出し期間が開始されるまでの間において前記画素セルに供給する電位を前記第2電位から前記第1電位に変化させ、前記固体撮像装置は、さらに、前記垂直信号読み出し期間において前記第2電位の供給が行われているとき、及び前記水平信号読み出し期間が終了してから前記垂直信号読み出し期間が開始されるまでの間において前記第1電位の供給が行われているときに、前記スイッチが開状態となるように前記スイッチを制御するスイッチ制御手段を備えることが好ましい。 The pixel cell includes a photoelectric conversion unit that performs photoelectric conversion, a charge holding unit that holds a signal charge generated by the photoelectric conversion unit, a pixel power source that supplies a potential to the pixel cell, and the charge holding unit. And an amplifying means for outputting a pixel signal corresponding to the signal charge of the charge holding means. The pixel power supply preferably periodically supplies a first potential and a second potential higher than the first potential. The pixel power supply supplies the second potential in the vertical signal readout period and supplies the pixel cell between the end of the horizontal signal readout period and the start of the vertical signal readout period. The solid-state imaging device further changes the potential to be applied from the second potential to the first potential, and when the second potential is supplied in the vertical signal readout period, and the horizontal signal readout period Switch control means is provided for controlling the switch so that the switch is opened when the first potential is supplied during the period from the end to the start of the vertical signal readout period. It is preferable.
これによって、特許文献2等に記載の固体撮像装置における、選択されていない画素セルから画素信号が出ないようにする画素セルの無効化期間、つまり電荷保持手段に第1電位を与える期間での消費電力を低減することができる。
As a result, in the solid-state imaging device described in
また、前記負荷制御手段は、前記画素電源が前記第2電位から前記第1電位に電位を変化させる前に、前記負荷トランジスタがON状態からOFF状態となるように前記負荷トランジスタを制御することが好ましい。 The load control unit may control the load transistor so that the load transistor is changed from an ON state to an OFF state before the pixel power source changes the potential from the second potential to the first potential. preferable.
これによって、画素電源の第2電位から第1電位への電位変化により垂直信号線が受ける影響を抑圧することができる。その結果、垂直信号線と画素セル内の電荷保持手段とのカップリングにより、他の画素セル内の電荷保持手段の電位が上昇するという不具合を防止することができる。すなわち、電荷保持手段のダイナミックレンジの低下を防止することができる。 As a result, the influence of the vertical signal line due to the potential change from the second potential of the pixel power supply to the first potential can be suppressed. As a result, it is possible to prevent a problem that the potential of the charge holding means in the other pixel cells rises due to the coupling between the vertical signal line and the charge holding means in the pixel cell. That is, it is possible to prevent the dynamic range of the charge holding unit from being lowered.
また、本発明は、上記固体撮像装置が搭載されていることを特徴とするカメラとすることもできる。 The present invention can also be a camera in which the solid-state imaging device is mounted.
これによって、高画質の画像を得ることが可能なカメラを実現することができる。
また、本発明は、行列状に配置された、光電変換を行う複数の画素セルと、同一列の前記画素セルが共通に接続され、前記画素セルの画素信号を伝達する複数の垂直信号線と、前記各垂直信号線に接続された複数の負荷手段と、前記各垂直信号線に接続され、前記垂直信号線を介して伝達された前記画素セルの画素信号を保持する複数の保持手段と、前記複数の保持手段と共通に接続され、前記保持手段の画素信号を伝達する水平信号線とを備える固体撮像装置の駆動方法であって、前記画素セルから前記垂直信号線に画素信号を読み出す垂直読み出しステップと、前記保持手段から前記水平信号線に画素信号を読み出す水平読み出しステップと、前記水平読み出しステップが終了してから前記垂直読み出しステップが開始されるまでの間において、前記負荷手段が負荷として機能する状態から機能しない状態となるように前記負荷手段を制御する負荷制御ステップとを含むことを特徴とする固体撮像装置の駆動方法とすることもできる。ここで、前記画素セルは、光電変換を行う光電変換手段と、前記光電変換手段で生成された信号電荷を保持する電荷保持手段と、第1電位と前記第1電位よりも高い第2電位とを周期的に前記画素セルに供給する画素電源と前記電荷保持手段との間に挿入されたスイッチと、前記電荷保持手段の信号電荷に対応する画素信号を出力する増幅手段とを有し、前記垂直読み出しステップにおいて、前記スイッチを開状態とした状態で前記電源に前記第2電位を供給させ、前記負荷制御ステップにおいて、前記負荷手段が負荷として機能する状態から機能しない状態となるように前記負荷手段を制御した後、前記スイッチを開状態とした状態で前記電源の供給する電位を前記第2電位から前記第1電位に変化させることが好ましい。
Thereby, a camera capable of obtaining a high-quality image can be realized.
In addition, according to the present invention, a plurality of pixel cells that perform photoelectric conversion and a plurality of vertical signal lines that transmit the pixel signals of the pixel cells are connected in common to the plurality of pixel cells that are arranged in a matrix. A plurality of load means connected to each vertical signal line; a plurality of holding means connected to each vertical signal line and holding the pixel signal of the pixel cell transmitted via the vertical signal line; A solid-state imaging device driving method including a horizontal signal line connected in common to the plurality of holding units and transmitting a pixel signal of the holding unit, wherein the pixel signal is read from the pixel cell to the vertical signal line. A readout step, a horizontal readout step of reading out a pixel signal from the holding means to the horizontal signal line, and a period between the completion of the horizontal readout step and the start of the vertical readout step. There are may be a method for driving the solid-state imaging device which comprises a load control step of controlling the loading means so that the state of not functioning from a state in which the load means acts as a load. Here, the pixel cell includes a photoelectric conversion unit that performs photoelectric conversion, a charge holding unit that holds a signal charge generated by the photoelectric conversion unit, a first potential, and a second potential that is higher than the first potential. A switch inserted between the pixel power supply for periodically supplying the pixel cell and the charge holding means, and an amplifying means for outputting a pixel signal corresponding to the signal charge of the charge holding means, In the vertical reading step, the second potential is supplied to the power supply in a state where the switch is opened, and in the load control step, the load means is changed from a state where it functions as a load to a state where it does not function. After controlling the means, it is preferable to change the potential supplied by the power source from the second potential to the first potential in a state in which the switch is opened.
これによって、信号読み出し時間を増やすこと無く、低消費電力化に伴う水平シェーディングの発生を抑圧することが可能な固体撮像装置の駆動方法を実現することができる。また、ダイナミックレンジの低下という不具合を防止することが可能な固体撮像装置の駆動方法を実現することができる。 As a result, it is possible to realize a driving method of a solid-state imaging device that can suppress the occurrence of horizontal shading due to low power consumption without increasing the signal readout time. In addition, it is possible to realize a driving method of a solid-state imaging device that can prevent the problem of a decrease in dynamic range.
本発明によれば、保持手段に保持される画素信号が水平信号線に読み出される水平信号読み出し期間における電流変化に伴う電源電圧の変動を抑圧することができるので、低消費電力化に伴って発生する、固体撮像装置の画面の左から右に向かって明暗が生じる水平シェーディングの画像不具合を抑制することができる。また、垂直信号読み出し期間と水平信号読み出し期間との間に電源変動が収まる時間を確保すること無く水平シェーディングを抑圧するので、信号読み出し時間を増やすこと無く、低消費電力化に伴う水平シェーディングの発生を抑圧することができる。 According to the present invention, it is possible to suppress fluctuations in the power supply voltage due to current changes in the horizontal signal readout period in which the pixel signal held in the holding unit is read out to the horizontal signal line. In this way, it is possible to suppress an image defect of horizontal shading in which brightness is darkened from the left to the right of the screen of the solid-state imaging device. In addition, since horizontal shading is suppressed without securing a time for the power supply fluctuation to fall between the vertical signal readout period and the horizontal signal readout period, the occurrence of horizontal shading due to low power consumption without increasing the signal readout time. Can be suppressed.
特に、各画素セルに共通に供給される電源電位を一定電位ではなく、高電位と低電位とに周期的に遷移させることで、特定の画素セルのみに選択的に画素信号を出力させる固体撮像装置において水平信号読み出し期間の終了後から画素セル内の電源電位が低電位のときにスイッチを開状態から閉状態に変化させて画素セルを無効化する際に、負荷トランジスタをOFF状態とすることにより、画素セルの無効化に伴う垂直信号線の電位変動を抑圧することができる。 In particular, solid-state imaging that selectively outputs a pixel signal only to a specific pixel cell by periodically changing the power supply potential supplied to each pixel cell to a high potential and a low potential instead of a constant potential. In the device, when the power supply potential in the pixel cell is low after the end of the horizontal signal readout period, the load transistor is turned off when the switch is changed from the open state to the closed state to invalidate the pixel cell. As a result, it is possible to suppress fluctuations in the potential of the vertical signal line due to invalidation of the pixel cells.
したがって、垂直信号線の電位変動に伴う、垂直信号線と無効化された非選択の画素セル内の電荷保持手段とのカップリングを抑圧し、電荷保持手段のダイナミックレンジの低下を抑圧することができる。 Therefore, it is possible to suppress the coupling between the vertical signal line and the charge holding unit in the invalidated non-selected pixel cell due to the potential fluctuation of the vertical signal line, and to suppress the decrease in the dynamic range of the charge holding unit. it can.
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
(実施の形態1)
〔概要〕
本実施の形態は、画素セル内の増幅トランジスタを流れる電流の制御を水平信号読み出し期間の開始直前ではなく、水平信号読み出し期間の終了後に行うことにより、低消費電力化に伴う、水平信号読み出し期間における電源変動を抑圧する固体撮像装置に関する。特に、各画素セルに共通に供給される電源電位を一定電位ではなく、高電位と低電位とに周期的に遷移させることで、特定の画素セルのみに選択的に画素信号を出力させる固体撮像装置に関し、水平信号読み出し期間の終了後から画素セルの選択を解除するまでの間に増幅トランジスタの電流制御を行うことで、読み出し時間を増やすことなく、水平信号読み出し期間における電流変化に伴う電源電圧の変動を抑圧することができる。従って、読み出し時間を増やすことなく、低消費電力化に伴う、固体撮像装置の画面の左から右に向かって明暗が生じる水平シェーディングの画像不具合を抑制することができる。
(Embodiment 1)
〔Overview〕
In this embodiment, the current flowing through the amplification transistor in the pixel cell is controlled not immediately before the start of the horizontal signal read period but after the end of the horizontal signal read period, so that the horizontal signal read period accompanying the reduction in power consumption is achieved. The present invention relates to a solid-state imaging device that suppresses fluctuations in power supply. In particular, solid-state imaging that selectively outputs a pixel signal only to a specific pixel cell by periodically changing the power supply potential supplied to each pixel cell to a high potential and a low potential instead of a constant potential. With respect to the device, the power supply voltage accompanying the current change in the horizontal signal readout period can be achieved without increasing the readout time by performing current control of the amplification transistor between the end of the horizontal signal readout period and the cancellation of the pixel cell selection. Fluctuations can be suppressed. Therefore, it is possible to suppress an image defect of horizontal shading in which light and darkness occurs from the left to the right of the screen of the solid-state imaging device due to the reduction in power consumption without increasing the readout time.
〔構成〕
図1は、本発明の実施の形態1における固体撮像装置の構成を示す図である。
〔Constitution〕
FIG. 1 is a diagram showing a configuration of a solid-state imaging device according to
この固体撮像装置は、撮像部88、垂直走査回路5、水平走査回路16、行信号処理部91、負荷回路92及び負荷制御回路21からなり、各画素セル88aが受光量に応じて出力する画素信号を読み出すものである。なお、垂直走査回路5及び負荷制御回路21は、それぞれ本発明のスイッチ制御手段及び負荷制御手段の一例である。
This solid-state imaging device includes an
各画素セル88aは、撮像部88において行列状に複数配置されている。各列の画素セル88aは、共通の垂直信号線8−1〜8−2に接続され、各行の画素セル88aは、共通のリード信号線7−1〜7−2及びリセット信号線6−1〜6−2に接続されている。画素セル88aの列毎に設けられた垂直信号線8−1〜8−2は、行信号処理部91及び水平走査回路16に接続され、画素セル88aの画素信号を伝達する。画素セル88aの行毎に設けられたリード信号線7−1〜7−2及びリセット信号線6−1〜6−2は、垂直走査回路5に接続されている。以下、各信号線の図番は、例えば垂直信号線8と省略して記述する。
A plurality of
画素セル88aは、光電変換素子1−1−1〜1−2−2、増幅トランジスタ2−1−1〜2−2−2、リセットトランジスタ3−1−1〜3−2−2、及びリードトランジスタ4−1−1〜4−2−2からなる。以下、各素子の図番は、例えば光電変換素子1と省略して記述する。なお、光電変換素子1、増幅トランジスタ2及びリセットトランジスタ3は、それぞれ本発明の光電変換手段、増幅手段及びスイッチの一例である。
The
画素セル88aの電荷保持部は、増幅トランジスタ2のゲート入力部であって、リードトランジスタ4及びリセットトランジスタ3に共通接続されるノード(図1におけるA)に相当する。なお、電荷保持部は、本発明の電荷保持手段の一例である。
The charge holding portion of the
具体的には、画素セル88aの電荷保持部は、集積回路内のPN接合部に相当し、光電変換素子1で生成された電荷を保持することで電位を保持しており、その電位に応じて増幅トランジスタ2と接続された電源10から垂直信号線8へ流れる電流を制御する。なお、電源10は、本発明の画素電源の一例である。
Specifically, the charge holding portion of the
光電変換素子1は、光電変換により受光量に応じた電荷を生成する。
リードトランジスタ4は、通常OFF状態であり、リード信号線7に印加されるリードパルスがHi電位になっているときだけON状態となり、光電変換素子1が生成した電荷を電荷保持部に伝送する。
The
The read transistor 4 is normally in an OFF state, and is in an ON state only when a read pulse applied to the read signal line 7 is at a Hi potential, and transmits the charge generated by the
リセットトランジスタ3は、電源10と電荷保持部との間に挿入されたスイッチである。リセットトランジスタ3は、通常OFF状態であり、リセット信号線6に印加されるリセットパルスがHi電位になっているときだけON状態となり、電荷保持部に電源10の電位を供給する。
The reset transistor 3 is a switch inserted between the
増幅トランジスタ2は、電荷保持部が保持する電荷の量に応じた画素信号を出力する。
ここで、画素セル88a内の電源10は、周期的にHi電位とLo電位とを繰り返す電源回路から画素セル88aへの出力である。画素セル88aが上記のような構成なので、電源10がHi電位のときにリセットトランジスタ3がON状態となると、電荷保持部の電位がHi電位となる。それに伴い、増幅トランジスタ2がON状態となり電源10から垂直信号線8へと電流が流れ、垂直信号線8の電位が基準電位まで上昇する。
The
Here, the
その後、リードトランジスタ4をON状態として光電変換素子1と電荷保持部とを導通させると、光電変換素子1が生成した電荷の量に応じて電荷保持部の電位が降下する。この降下分に応じて増幅トランジスタ2を介し、垂直信号線8の電位が降下して信号電位となる。行信号処理部91は上記の基準電位と信号電位との電位差を画素信号として検出している。その後、電源10がLo電位のときにリセットトランジスタ3がON状態となると電荷保持部の電位がLo電位となる。それに伴い、増幅トランジスタ2がOFF状態となる。
Thereafter, when the read transistor 4 is turned on and the
このように、電源10がHi電位のとき、リセットトランジスタ3をON状態とすることで増幅トランジスタ2をON状態とし、画素セル88aから画素信号が出力されるようにすることができる。すなわち、画素セル88aを有効化することができる。また、電源10がLo電位のとき、リセットトランジスタ3をON状態とすることで増幅トランジスタ2をOFF状態とし、画素セル88aから画素信号が出力されないようにすることができる。すなわち、画素セル88aを無効化することができる。そして、画素セル88aが有効化されてから無効化されるまでの間に、画素信号が読み出される。このとき、電源10は、増幅トランジスタ2等により画素セル88aから垂直信号線8に画素信号が読み出される垂直信号読み出し期間において画素セル88aが有効化されるように、この期間においてHi電位となる。また、電源10は、水平読み出しトランジスタ15−1〜15−2等によりサンプリング容量14−1〜14−2から水平信号線60に画素信号が読み出される水平信号読み出し期間が終了してから垂直信号読み出し期間が開始されるまでの間において画素セル88aが無効化されるように、この期間においてHi電位からLo電位に変化する。垂直走査回路5は、垂直信号読み出し期間において電源10がHi電位となるとき、及び水平信号読み出し期間が終了してから垂直信号読み出し期間が開始されるまでの間において電源10がLo電位となるときにリセットトランジスタ3がON状態となるようにリセットトランジスタ3を制御する。なお、他の画素セル88aも同様の構成となっているので説明を省略する。
As described above, when the
垂直走査回路5は、撮像部88の1行分の画素セル88aを選択し、選択した画素セル88aを有効化するべく、選択した画素セル88aに共通に接続されたリセット信号線6にHi電位のリセットパルスを与え、その後、選択した画素セル88aに共通に接続されたリード信号線7にHi電位のリードパルスを与えることにより選択した画素セル88aの画素信号を出力させて、当該画素セル88aを無効化するべく、選択した画素セル88aに共通に接続されたリセット信号線6にHi電位のリセットパルスを与える回路である。垂直走査回路5は、この動作を1サイクルとして、次々と画素セル88aを行単位で走査していく。
The vertical scanning circuit 5 selects the
負荷回路92は、複数の垂直信号線8のそれぞれに接続された負荷トランジスタ9−1〜9−2からなり、行信号処理部91が垂直信号線8の電位を検出する際に、垂直信号線8に一定の電流を流すための回路である。電流を流す期間では負荷トランジスタ9−1〜9−2にHi電位が与えられる。一方、電流供給を停止する期間では負荷トランジスタ9−1〜9−2にLo電位が与えられる。以下、負荷トランジスタの図番は、負荷トランジスタ9と省略して記述する。なお、負荷トランジスタ9は、本発明の負荷手段の一例である。
The
水平走査回路16は、行信号処理部91における特定の列の画素セル88aの画素信号を水平信号線60に出力させるための回路である。
The
これにより、行信号処理部91は、読み出された選択した行の画素セル88aの画素信号を列毎に順次出力させることができる。
Thereby, the row
行信号処理部91は、行信号処理回路90−1〜90−2と、信号線70と接続された水平信号線リセットトランジスタ17と、水平読み出し信号線16−1、16−2に接続された水平読み出しトランジスタ15−1〜15−2とを有する。行信号処理回路90−1〜90−2は、サンプルホールド信号線30に接続されたサンプルホールドトランジスタ11−1〜11−2、クランプ容量12−1〜12−2、クランプ信号線40に接続されたクランプトランジスタ13−1〜13−2、及び複数の垂直信号線8のそれぞれに接続されたサンプリング容量14−1〜14−2より構成される。以下、各素子及び行信号処理回路の図番は、例えばサンプルホールドトランジスタ11と省略して記述する。なお、サンプリング容量14は、本発明の保持手段の一例である。
The row
ここで、行信号処理回路90は、画素セル88aのリセット時に信号保持部となるサンプリング容量14を信号線50の電位にクランプし、画素セル88aのリード時に垂直信号線8の変動を、クランプ容量12を介してサンプルホールドする。これにより、画素セル88a内の増幅トランジスタ2の閾値ばらつきをキャンセルし、垂直信号線8を介して伝達された画素信号成分のみをサンプリング容量14に保持することができる。
Here, the row signal processing circuit 90 clamps the sampling capacitor 14 serving as a signal holding unit when the
水平信号線60は、複数のサンプリング容量14と共通に接続され、サンプリング容量14が保持する画素信号を伝達する。
The
負荷制御回路21は、負荷トランジスタ9のON・OFFを制御する。具体的には、水平信号読み出し期間が終了してから垂直信号読み出し期間が開始されるまでの間において、負荷トランジスタ9が負荷として機能する状態から機能しない状態となるように負荷トランジスタ9をON状態からOFF状態にする。
The
図2は、本発明の実施の形態における固体撮像装置の動作を説明するためのタイミングチャートである。 FIG. 2 is a timing chart for explaining the operation of the solid-state imaging device according to the embodiment of the present invention.
特許文献1に記載の従来の固体撮像装置の駆動方法と異なるところは、パルス駆動する負荷トランジスタ9のゲートと接続された信号線20に印加される駆動パルスのHi電位からLo電位への立ち下がりタイミングが、垂直信号読み出し期間となる第1の水平期間と、水平信号読み出し期間となる第2の水平期間との境界tb−1、tb−2ではなく、第2の水平期間と、電源10の出力がLo電位のときにリセットトランジスタ3をON状態とすることにより画素セル88aを無効化する画素セル無効化期間となる第3の水平期間との境界tc−1、tc−2にあることである。なお、第1の水平期間は、電源10の出力をHi電位とした状態でリセットトランジスタ3をON状態とすることにより開始し、第2の水平期間は、最終段の水平読み出しトランジスタ15をON状態からOFF状態とすることにより終了する。
The difference from the driving method of the conventional solid-state imaging device described in
上記固体撮像装置では、負荷制御回路21により負荷トランジスタ9に流れる電流を水平信号読み出し期間である第2の水平期間中にも流す。よって、垂直信号読み出し期間である第1の水平期間から第2の水平期間に移行する際、電流変動を伴わないために水平信号線60に読み出される信号107−1、107−2は電源変動による変動を受けない。
In the solid-state imaging device, the current flowing through the load transistor 9 by the
したがって、低消費電力化に伴って生じる、固体撮像装置の画面の左から右に向かって明暗が生じる水平シェーディングの画像不具合を抑制することができる。 Therefore, it is possible to suppress an image defect of horizontal shading that occurs due to the reduction in power consumption, in which the brightness is darkened from the left to the right of the screen of the solid-state imaging device.
また、上記固体撮像装置では、負荷制御回路21により水平信号読み出し期間である第2の水平期間から、画素セル88aを無効化する第3の水平期間との境界で、負荷トランジスタ9のゲートと接続された信号線20をLo電位にし、垂直信号線8に駆動電流が流れないようにする。具体的には、リセットトランジスタ3をON状態にした状態で電源10をHi電位からLo電位に変化させて増幅トランジスタ2をOFF状態とする前に、負荷トランジスタ9をON状態からOFF状態に変化させる。よって、第3の水平期間において、電源10がLo電位に変位したときの垂直信号線8の電圧降下を抑制することができる。
In the solid-state imaging device, the
このことについて、図3を用いて詳細に説明する。
図3は、第3の水平期間から第1の水平期間へ移行する境界近傍で、垂直信号線8に駆動電流が流れないようにした例である。
This will be described in detail with reference to FIG.
FIG. 3 shows an example in which the drive current does not flow through the vertical signal line 8 in the vicinity of the boundary from the third horizontal period to the first horizontal period.
第3の水平期間中、電源10の出力がLo電位のときにリセットトランジスタ3をON状態とすることにより、画素セル88aが無効化される。このとき、図2に示したタイミングチャートに従って固体撮像装置が動作した場合、負荷トランジスタ9はOFF状態となって動作しておらず、負荷トランジスタ9と増幅トランジスタ2とで構成されるソースフォロアー回路が作動しないため、垂直信号線8に電荷保持部の電位は反映されない。
During the third horizontal period, the
しかし、図3に示したタイミングチャートに従って固体撮像装置が動作した場合、負荷トランジスタ9がこの期間中にON状態となって動作し、負荷トランジスタ9と増幅トランジスタ2とで構成されるソースフォロアー回路が有効となる。その結果、増幅トランジスタ2のソース電位がそのゲート入力である電荷保持部のHi電位からLo電位への電位変化を受け、増幅トランジスタ2のソースと接続される垂直信号線8に電荷保持部の電位低下が読み出され、結果として垂直信号線8の電位が低下する。
However, when the solid-state imaging device operates according to the timing chart shown in FIG. 3, the load transistor 9 operates in an ON state during this period, and the source follower circuit configured by the load transistor 9 and the
そうすると、垂直信号読み出し期間が開始するta−1、ta−2において、リセットトランジスタ3がON状態となって垂直信号線8の電位が大きく上昇するので、垂直信号線8と、無効化された非選択の画素セル88a内の電荷保持部とのカップリングにより、非選択画素セル88a内の電荷保持部の電位が上昇する。その結果、選択画素セル88aの電荷保持部と非選択画素セル88aの電荷保持部との電位差が小さくなるので、そのダイナミックレンジが低下する。
Then, at ta-1 and ta-2 at which the vertical signal readout period starts, the reset transistor 3 is turned on, and the potential of the vertical signal line 8 is greatly increased. Due to the coupling with the charge holding portion in the selected
しかし、図2に示したタイミングチャートに従って固体撮像装置を動作させた場合には、第3の水平期間中は負荷トランジスタ9を駆動させない。よって、垂直信号読み出し期間の開始時点のta−1、ta−2における、垂直信号線8の電位変動に伴う、垂直信号線8と無効化された非選択の画素セル88a内の電荷保持手段とのカップリングを抑圧し、電荷保持部のダイナミックレンジの低下を抑圧することができる。
However, when the solid-state imaging device is operated according to the timing chart shown in FIG. 2, the load transistor 9 is not driven during the third horizontal period. Therefore, the charge holding means in the
なお、図3に示したタイミングチャートに従って固体撮像装置を動作させた場合でも、負荷トランジスタ9の信号線20での電位の立下り時期は図2に示したタイミングチャートと異なるが、図2に示したタイミングチャートに従って固体撮像装置を動作させた場合と同様に、垂直信号読み出し期間である第1の水平期間から第2の水平期間に移行する際、電流変動を伴わないために、水平信号線60に読み出される信号107−1、107−2は電源変動による変動を受けない。
Even when the solid-state imaging device is operated according to the timing chart shown in FIG. 3, the falling timing of the potential on the
したがって、低消費電力化に伴って生じる、固体撮像装置の画面の左から右に向かって明暗が生じる水平シェーディングの画像不具合を抑制することができる。 Therefore, it is possible to suppress an image defect of horizontal shading that occurs due to the reduction in power consumption, in which the brightness is darkened from the left to the right of the screen of the solid-state imaging device.
(実施の形態2)
図4は、本発明の実施の形態2におけるカメラの構成を示す図である。
(Embodiment 2)
FIG. 4 is a diagram showing the configuration of the camera according to
このカメラ80は、実施の形態1で示した固体撮像装置82と、固体撮像装置82に各種駆動パルスを印加するDSP(Digital Signal Processor)81と、固体撮像装置82とDSP81との間に設けられ、画素セル88a内に電源10を供給する電源出力回路87により構成される。
The
電源出力回路87は電源パルスのLo電位を生成する抵抗素子85、86、電源パルスのHi電位を生成する電源83、及び電源パルスのLo、Hiを切り替えるスイッチ84により構成される。
The
本実施の形態のカメラ80では、DSP81から各種駆動パルスが固体撮像装置82に印加され、固体撮像装置82が実施の形態1の図2又は図3に示したタイミングチャートに従って動作する。
In the
これによって、画素からの画素信号のダイナミックレンジを大きく取ることができ、高画質の画像が得られる。 Thereby, the dynamic range of the pixel signal from the pixel can be increased, and a high-quality image can be obtained.
なお、図4に示す本実施の形態のカメラ80は、携帯電話等に搭載されるモバイルカメラやデジタルスチルカメラに用いられるのが望ましい。
Note that the
この場合、部品点数を削減するために、カメラ80の構成は本実施の形態に示した図4の構成に限られない。例えば、電源出力回路87はDSP81の中に含まれていてもよいし、電源出力回路87は固体撮像装置82の外部では無く固体撮像装置82の内部に含まれていてもよい。
In this case, in order to reduce the number of parts, the configuration of the
また、電源出力回路87の抵抗素子85、86はトランジスタにより構成されてもよい。
Further, the
また、電源パルスのHi電位は直接電源83から供給されるのではなく、出力バッファを介して電源83から供給されてもよい。
Further, the Hi potential of the power pulse is not directly supplied from the
また、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で、種々変形して実施することができる。 The present invention is not limited to the above-described embodiment, and various modifications can be made without departing from the spirit of the present invention.
本発明は、MOS型の固体撮像装置に利用でき、特に画質が重視されるデジタルスチルカメラや携帯電話等に使用されるモバイルカメラ等に利用できる。 The present invention can be used for a MOS type solid-state imaging device, and can be used for a digital still camera in which image quality is particularly important, a mobile camera used for a mobile phone, and the like.
1−1−1、1−1−2、1−2−1、1−2−2 光電変換素子
2−1−1、2−1−2、2−2−1、2−2−2 増幅トランジスタ
3−1−1、3−1−2、3−2−1、3−2−2 リセットトランジスタ
4−1−1、4−1−2、4−2−1、4−2−2 リードトランジスタ
5 垂直走査回路
6−1、6−2 リセット信号線
7−1、7−2 リード信号線
8−1、8−2 垂直信号線
9−1、9−2 負荷トランジスタ
10、83 電源
11−1、11−2 サンプルホールドトランジスタ
12−1、12−2 クランプ容量
13−1、13−2 クランプトランジスタ
14−1、14−2 サンプリング容量
15−1、15−2 水平読み出しトランジスタ
16 水平走査回路
17 水平信号線リセットトランジスタ
20、50、70 信号線
21 負荷制御回路
30 サンプルホールド信号線
40 クランプ信号線
60 水平信号線
81 DSP
82 固体撮像装置
84 スイッチ
85、86 抵抗素子
87 電源出力回路
88 撮像部
88a 画素セル
90−1、90−2 行信号処理回路
91 行信号処理部
92 負荷回路
1-1-1, 1-1-2, 1-2-1, 1-2-2 photoelectric conversion element 2-1-1, 2-1-2, 2-1-2, 1-2-2 amplification Transistor 3-1-1, 3-1-2, 3-2-1, 3-2-2 Reset transistor 4-1-1, 4-1-2, 4-2-1, 4-2-2 Lead Transistor 5 Vertical scanning circuit 6-1, 6-2 Reset signal line 7-1, 7-2 Read signal line 8-1, 8-2 Vertical signal line 9-1, 9-2
82 Solid-state imaging device 84
Claims (11)
同一列の前記画素セルが共通に接続され、前記画素セルの画素信号を伝達する複数の垂直信号線と、
前記各垂直信号線に接続された複数の負荷手段と、
前記各垂直信号線に接続され、前記垂直信号線を介して伝達された前記画素セルの画素信号を保持する複数の保持手段と、
前記複数の保持手段と共通に接続され、前記保持手段の画素信号を伝達する水平信号線と、
前記負荷手段を制御する負荷制御手段とを備え、
前記負荷制御手段は、前記保持手段から前記水平信号線に画素信号が読み出される水平信号読み出し期間が終了してから、前記画素セルから前記垂直信号線に画素信号が読み出される垂直信号読み出し期間が開始されるまでの間において、前記負荷手段が負荷として機能する状態から機能しない状態となるように前記負荷手段を制御する
ことを特徴とする固体撮像装置。 A plurality of pixel cells arranged in a matrix and performing photoelectric conversion;
A plurality of vertical signal lines for commonly transmitting the pixel cells in the same column and transmitting pixel signals of the pixel cells;
A plurality of load means connected to each of the vertical signal lines;
A plurality of holding means for holding the pixel signals of the pixel cells connected to the vertical signal lines and transmitted via the vertical signal lines;
A horizontal signal line connected in common to the plurality of holding means and transmitting a pixel signal of the holding means;
Load control means for controlling the load means,
The load control unit starts a vertical signal reading period in which a pixel signal is read from the pixel cell to the vertical signal line after a horizontal signal reading period in which the pixel signal is read from the holding unit to the horizontal signal line ends. In the meantime, the load means is controlled so that the load means changes from a functioning state as a load to a non-functioning state.
前記負荷制御手段は、前記水平信号読み出し期間が終了してから前記垂直信号読み出し期間が開始されるまでの間において、前記負荷トランジスタがON状態からOFF状態となるように前記負荷トランジスタを制御する
ことを特徴とする請求項1に記載の固体撮像装置。 The load means is a load transistor;
The load control means controls the load transistor so that the load transistor is changed from an ON state to an OFF state between the end of the horizontal signal readout period and the start of the vertical signal readout period. The solid-state imaging device according to claim 1.
光電変換を行う光電変換手段と、
前記光電変換手段で生成された信号電荷を保持する電荷保持手段と、
前記画素セルに電位を供給する画素電源と、前記電荷保持手段との間に挿入されたスイッチと、
前記電荷保持手段の信号電荷に対応する画素信号を出力する増幅手段とを有する
ことを特徴とする請求項2に記載の固体撮像装置。 The pixel cell is
Photoelectric conversion means for performing photoelectric conversion;
Charge holding means for holding the signal charge generated by the photoelectric conversion means;
A pixel power supply for supplying a potential to the pixel cell, and a switch inserted between the charge holding means,
The solid-state imaging device according to claim 2, further comprising: an amplifying unit that outputs a pixel signal corresponding to a signal charge of the charge holding unit.
ことを特徴とする請求項3に記載の固体撮像装置。 The solid-state imaging device according to claim 3, wherein the pixel power supply periodically supplies a first potential and a second potential that is higher than the first potential.
前記固体撮像装置は、さらに、前記垂直信号読み出し期間において前記第2電位の供給が行われているとき、及び前記水平信号読み出し期間が終了してから前記垂直信号読み出し期間が開始されるまでの間において前記第1電位の供給が行われているときに、前記スイッチが開状態となるように前記スイッチを制御するスイッチ制御手段を備える
ことを特徴とする請求項4に記載の固体撮像装置。 The pixel power supply supplies the second potential in the vertical signal readout period, and supplies a potential to the pixel cell between the end of the horizontal signal readout period and the start of the vertical signal readout period. From the second potential to the first potential,
The solid-state imaging device is further configured to supply the second potential in the vertical signal readout period and from the end of the horizontal signal readout period to the start of the vertical signal readout period. The solid-state imaging device according to claim 4, further comprising switch control means for controlling the switch so that the switch is opened when the first potential is supplied.
ことを特徴とする請求項5に記載の固体撮像装置。 The load control unit controls the load transistor so that the load transistor is changed from an ON state to an OFF state before the pixel power source changes the potential from the second potential to the first potential. The solid-state imaging device according to claim 5.
ことを特徴とする請求項6に記載の固体撮像装置。 The solid-state imaging device according to claim 6, wherein the solid-state imaging device includes the pixel power source therein.
ことを特徴とする請求項6に記載の固体撮像装置。 The solid-state imaging device according to claim 6, wherein the solid-state imaging device includes the pixel power supply outside.
ことを特徴とするカメラ。 A camera on which the solid-state imaging device according to claim 1 is mounted.
前記画素セルから前記垂直信号線に画素信号を読み出す垂直読み出しステップと、
前記保持手段から前記水平信号線に画素信号を読み出す水平読み出しステップと、
前記水平読み出しステップが終了してから前記垂直読み出しステップが開始されるまでの間において、前記負荷手段が負荷として機能する状態から機能しない状態となるように前記負荷手段を制御する負荷制御ステップとを含む
ことを特徴とする固体撮像装置の駆動方法。 A plurality of pixel cells that perform photoelectric conversion, a plurality of vertical signal lines that are connected in common to the pixel cells in the same column and transmit pixel signals of the pixel cells, and the vertical signal lines that are arranged in a matrix A plurality of load means connected to each of the vertical signal lines, a plurality of holding means for holding the pixel signals of the pixel cells transmitted via the vertical signal lines, and the plurality of holding means; A solid-state imaging device driving method comprising a horizontal signal line connected in common and transmitting a pixel signal of the holding means,
A vertical read step of reading a pixel signal from the pixel cell to the vertical signal line;
A horizontal readout step of reading out a pixel signal from the holding means to the horizontal signal line;
A load control step of controlling the load means so that the load means changes from a state of functioning as a load to a non-functioning state between the end of the horizontal reading step and the start of the vertical reading step. A method for driving a solid-state imaging device.
前記垂直読み出しステップにおいて、前記スイッチを開状態とした状態で前記電源に前記第2電位を供給させ、
前記負荷制御ステップにおいて、前記負荷手段が負荷として機能する状態から機能しない状態となるように前記負荷手段を制御した後、前記スイッチを開状態とした状態で前記電源の供給する電位を前記第2電位から前記第1電位に変化させる
ことを特徴とする請求項10に記載の固体撮像装置の駆動方法。 The pixel cell periodically includes a photoelectric conversion unit that performs photoelectric conversion, a charge holding unit that holds a signal charge generated by the photoelectric conversion unit, and a first potential and a second potential that is higher than the first potential. A switch inserted between a pixel power supply for supplying to the pixel cell and the charge holding means, and an amplifying means for outputting a pixel signal corresponding to the signal charge of the charge holding means,
In the vertical reading step, the second potential is supplied to the power source in a state where the switch is opened,
In the load control step, the load means is controlled so that the load means changes from a functioning state as a load to a non-functional state, and then the potential supplied by the power supply is set in the state where the switch is opened. The method for driving a solid-state imaging device according to claim 10, wherein the potential is changed from the potential to the first potential.
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