JP4602353B2 - 吸収性物品用パッケージング・ユニット - Google Patents

Description

本発明は、少なくとも１つの側部を具備するパッケージング・ユニットに関する。パッケージング・ユニットは多くの吸収性物品を備え、各吸収性物品は実質的に長手方向に直角な方向の折れ目線に沿って少なくとも１度折り畳まれ、各物品は少なくとも１つの折り畳み領域を具備する。折れ目線はパッケージング・ユニットの側部に平行に配置され、及び、折れ目線はパッケージング・ユニットの側部に向かって配向される。

吸収性物品の技術分野では、貯蔵及び搬送のための単位体積当りの、例えば、赤ん坊のおむつ又は失禁おむつの、生産物品数を増加させるための相当な努力が長年に亘ってなされてきた。今日では、数年前に同様な寸法のトラックで搬送された２倍の赤ん坊のおむつが該トラックで搬送される。

なお、高吸収能力を有するより薄い物品は改良されてきた領域の１つを示す。増大された薄さは、吸収性物品の吸収性コアの濃度を増大させる上で、高吸収性物質とも呼ばれるゲル形成重合体を導入することによって主に達成されてきた。物品は、このように、貯蔵及び搬送の両方の間にこれらの取扱いに関して改善されてきた。より薄い吸収性物品が使用者によって好ましいものともされてきており、そしてこの事実は、勿論、この方向に開発を操るための様々な製造業者を駆り立てた。

物品は今日では過去においてよりもより多く圧縮されるという事実によって薄さが達成されている。従来技術文献は、吸収性物品をどのように効果的に圧縮して向上した薄さを達成する一方で同時に吸収能力を維持し改良することさえも記載する特許文献の１つの例示である（例えば、特許文献１参照）。この特許文献は、高密度レベル（高嵩レベル）までの圧縮に拘わらずに柔軟性及び追従性を維持するために低湿度含有量における吸収性本体を圧縮することを提案する。
欧州特許第０，１２２，０４２号明細書

吸収性物品をパッケージングするより効果的な方法も開発されてきた。吸収性物品はより大きな圧縮力でパッケージ詰めさえされている。

また、別の従来技術文献は、スタックの効果的な圧縮方法、すなわち、物品と関連する吸収性物品の個々のパッケージング・ユニットがバンド形状ラッパー内に包囲される方法を記載する（例えば、特許文献２参照）。パッケージングの容積は、ラッパータイプの２部分から成るパッケージング・エンベロープと共に一緒に圧縮される、折り畳まれた吸収性物品によって最小化される。最終的に、吸収性物品は、吸収性物品が未だ外部圧縮力下にあるときに互いに連結されるパッケージング・ユニットの２部分によって、圧縮状態に錠止される。
英国特許第２，２６４，２７８号公報

さらにまた別の従来技術文献は、圧縮された吸収性物品のための容易に開くパッケージング詰めを記載する。この特許文献は物品のスタックが圧縮されるのと同時にバッグがどのようにして吸収性物品で充填されるのかも記載する。本発明によれば、バッグが折り畳まれた吸収性物品で充填されるときに、物品のスタックは最初に２つの圧力装置によって圧縮される。圧力装置は、この時、圧縮された物品と共にバッグ内に導入される。物品は導入の段階中ずっと互いに押圧されたままである。物品は導入の段階中ずっと互いに押圧されたままである。物品のスタックと接触する圧力装置の表面はバッグの深さ方向に可動な部材を備える。圧力装置は吸収性物品のスタックと圧力装置との間に何れの摩擦力も生じることなくバッグから取り除き得る。吸収性物品がバッグから引き出されるときに吸収性物品のスタックと圧力装置との間に何れの摩擦力も生じないから、圧力装置はスタックを崩壊させる何れの危険性も無く取り除き得る。圧力装置を取り除いたときに、物品のスタックはバッグの側部によって圧力下に維持される。充填方法は高密度パッケージ詰めを可能にする一方でパッケージ詰めの高完成度を維持する。
米国特許第４，９３４，５３５号明細書

米国特許第４，９３４，５３５号明細書で解決された課題は、物品の折り畳まれた領域をこれらの領域が互いに押圧され、かつ、パッケージング詰めする際に高圧下で貯蔵されるときに、保護することである。

実質的に長手方向に対して直角な折れ目線周りに１回以上折り畳まれた吸収性物品を備えるパッケージング・ユニットが材料層に対して直角に圧縮されるとき、折り畳まれた領域は最も敏感な物品領域である。高圧縮は、しばしば、永久的な折り畳み切れ込みが形成されることを意味し、吸収性物品は、この場合、該吸収性物品を使用者が着用するとき、１つ以上の硬く且つ不快なしわを具備する。チャネルが吸収性物品の長手方向に直角な方向に延在し、かつ尿のような様々な体液が吸収性物品内に集められる領域に位置するときに特に残念な事実ではあるが、折り畳み切れ込みは液体が伸びることができるチャネルとしても機能する。

パッケージング・ユニットの吸収性物品の他の部分の圧縮、すなわち、材料層に対して直角な圧縮は、何等のしわも創出されないために問題とならない。さらに、吸収性物品に通常に含まれる材料層は、圧縮が材料層に対して直角に起きる限りは、圧縮が止まるときにこれらの材料層の元々の形状構成を回復するかなりの能力を有する。

パッケージング・ユニットが物品をバッグ内に導入することに関して圧縮されるとき、例えば、あるいは、ラッパー内のエンクロージャと共に圧縮するときに、吸収性物品の折り畳み領域がより良く保護されるパッケージング・ユニッに対する必要性がなお存在する。

導入部で言及したタイプのパッケージング・ユニットは本発明により得られる。このパッケージング・ユニットは従来知られていたパッケージング・ユニットが関連する問題をかなりの範囲まで回避する。

本発明により構成されたパッケージング・ユニットは、多くの吸収性物品の折り畳み領域がパッケージング・ユニットの側部から所定距離に配置され、及び、多くの吸収性物品の折り畳み領域がパッケージング・ユニットの側部に直に接触して配置されることを主たる特徴とする。

パッケージング・ユニット内に物品を異なるレベルで形状構成するこの方法によれば、例えば、バッグ内へのパッケージ詰めの間に物品が互いにきつく押圧されるときに永久的な折り畳み切り込みが形成される状態を回避することが可能である。上述した不利点のない貯蔵及び搬送の間の改良された容積の利用方法を伴うより大きなパッケージング詰め密度は、従って、本発明の重要な結果である。

本発明の１実施形態では、パッケージング・ユニットは自身の実質的に長手方向に直角な方向の折れ目線が該物品の長手方向で該物品の実質的に中心に配置される吸収性物品を備える。
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本発明の別の実施形態では、パッケージング・ユニットは自身の実質的に長手方向に直角な方向の折れ目線が該物品の長手方向で該物品の実質的に中心から所定距離に配置される収性物品を備える。

１実施形態によれば、吸収性物品は第２の実質的に長手方向に直角な方向の折れ目線の回りでも折り畳まれる。吸収性物品は第２折り畳み領域を備える。２度折り畳まれた物品は失禁をする大人の使用者のために構成されたより大きな物品にとって特に有利である。パッケージは、これらのパッケージが含む物品の寸法に拘わらず、こうして取り扱い易く成し得る。

本発明の１実施形態は、パッケージング・ユニットの全ての第２物品は自身の折り畳み領域がパッケージング・ユニットの側部に直に接触した状態で配向され、及び全ての他の物品は、身の折り畳み領域がパッケージング・ユニットの側部から所定の距離にある状態に配向されることを特徴とする。

１実施形態によれば、パッケージング・ユニットの物品はサブユニットに対を成して配置される。第２サブユニット毎の物品は、自身の折れ目線がパッケージング・ユニットの側部に直に接触した状態に配置され、及び第２サブユニット毎の物品は、自身の折れ目線がパッケージング・ユニットの側部から所定の距離にある状態に配置される。

自身の折り畳み領域がパッケージング・ユニットの側部から所定距離にある状態に配置された物品は、自身の折れ目線がパッケージング・ユニットの側部に直に接触した状態に配置された物品に対して５−５０ｍｍの距離だけ偏倚されることが好ましい。

また別の実施形態に従えば、物品は、５−３０ｍｍの距離Ｔだけ偏倚され、及びより好ましい実施形態では、５−１５ｍｍの距離だけ偏倚される。

本発明によるパッケージング・ユニットはバッグにパッケージ詰め、あるいはラッパー内に包囲し得る。

１実施形態に従えば、パッケージング・ユニットは真空詰めし得る。

本発明によるパッケージング・ユニットは赤ん坊のおむつ、失禁をする大人の使用者のための失禁おむつ、あるいは衛生ナプキンを含み得る。

添付図面を参照して以下に本発明を詳細に説明する。

本発明は、多数の折り畳まれた吸収性物品１を備える、図３〜図６に示すような、パッケージング・ユニット１７に関する。

本発明によるパッケージング・ユニッと１７に含まれる吸収性物品１は、所謂、オール・イン・ワン・タイプのおむつ、パンツ型おむつ、ベルト型おむつ、あるいは衛生ナプキンとし得る。

所謂パンツ型おむつは、おむつの股部分２３にある実質的に横方向の折り目線４１の回りで、生産時に、既に折り畳まれており、及び、その後、腰で互いに結合されていたという事実によって主に特徴づけられる。折り目線４１に近い領域は患者おむつの折り畳み領域１１を構成する。このタイプのおむつはまさに一対のブリーフのように使用者が着用して、すなわち、脚上に引き上げるように構成される。

ベルト型おむつは、これらのおむつが該おむつの吸収性部分に関して、前部又は該おむつの後部横方向エッジの何れかに連結される横方向ベルトを備える。こうしたベルト型おむつを着用する際には、ベルトは、第１段階で、使用者の腰の周りに固定される。おむつの吸収性部分は、この段階では、ベルトから緩く吊り下がっている。おむつの吸収性部分は、その後、使用者の脚の間に案内され、かつベルトに固定される。前記ベルトは自身の自由横方向エッジ近くでおむつの吸収性部分に配置された固定装置にしっかりと固定するように構成された固定表面を備える。

本発明は、赤ん坊のおむつ及び上述した様々なタイプの大人のおむつに適用可能である。

本発明は、折り畳まれた状態でパッケージ詰めされ且つ販売されるように構成された、月経用に意図された吸収性物品にも適用可能である。

図１は、本発明によるパッケージング・ユニットに含めることが相応しいおむつ１の主要構成要素を示す。

おむつ１は、赤ん坊のための、及び所謂オール・イン・ワン・タイプの開放型おむつである。おむつ１は、この場合、販売時に腰部分で互いに結合されないが、代わりに、赤ん坊のトランクの周りに適用され、かつ、その後、腰周りで互いに結合される。

おむつ１は実質的に砂時計形状をしており、かつ長手方向エッジ１２、１３、前部横方向エッジ１４、後部横方向エッジ１５、前部及び後部端部分２１、２２、及び端部部分２１、２２間のより狭い股部分２３を具備する。使用中に、股部分２３は赤ん坊のももの間の最も狭い領域に位置するように構成される。

おむつ１を使用する際、股部分２３の前部及び前部端部分２１は尿用受容領域として主に働く一方で、股部分２３の後部及び後部端部分２２は糞用受容領域として主に働く。

おむつ１は、使用中に赤ん坊に向かって面するように構成されたおむつ１の表面に亘って配置された液体浸透性被覆シート２を具備する被覆シート１６と、使用中に赤ん坊から離れて面するように構成された物品の表面上に亘って配置された液体浸透性裏当てシート４と、液体浸透性被覆シート２と裏当てシート４との間に収容された吸収性本体６と、
吸収性本体６の外部に配置された側部フラップ３と、を備える。

液体吸収性被覆シート２は吸収性本体６の全外周に沿って該吸収性本体６の外部に延在する。液体吸収性被覆シート２はその目的のために適切な何れかの材料から構成し得る。
通常使用される液体浸透性被覆材料の実例は不織織物材料、多孔質プラスチックフィルム、プラスチック又は織物製メッシュ、及び液体浸透可能な発泡シートである。液体浸透性被覆シート材料は物品の長手方向又は長手方向に直角な横方向に実質的に延在する連続する薄いファイバーから成ることも生じる。上述した可能な被覆材料の２つ以上から成る薄層が、通常、使用され、かつ表面の異なる部分内に異なる材料から成る薄層が覆う。

特に高い強度及び摩耗抵抗を有する吸収性本体６を備えるおむつ１は、使用中に赤ん坊に向かって面するおむつの側に余分な液体浸透可能な被覆シートの何れも要さずに機能さえし得る。

裏当てシート４は、吸収性本体６に向かって配置された液体浸透可能なプラスチックフィルム３２を含む薄層３１と、不織シート３３と、から成る。前記不織シート３３は、おむつ１の外部がおむつ１の使用中に衣類により似たものであるように、吸収性本体６から離れて配置される。裏当てシート４は吸収性本体６の全外周に沿って吸収性本体６の外部に延在する。

赤ん坊のおもつ１の裏当てシート４は、通常、液体不浸透性プラスチック材料から成るか、又は液体不浸透性材料プラスチックフィルムが含まれる複数の薄層から成るが、他のタイプの液体不浸透性裏当てシートも可能である。別のタイプの液体不浸透性材料の例は、液体不浸透になされた不織材料、液体不浸透性発泡シート。液体不浸透性接着剤、あるいは類似物である。今日では、裏当てシート４を蒸着浸透性プラスチックフィルム、あるいは蒸着浸透性フィルムが液体バリアとして含まれる薄層から構成することも通常である。蒸着浸透性プラスチックフィルムは、勿論、吸収性本体からの液体の通過を阻止するために液体不浸透性でなければならない。不織シート３３がフック及びループシステムの雄型構成要素用受容シートとして働くように、該不織シート３３は構成される。
不織シート３３は、この場合、クローズドループ等から成る。

液体浸透性被覆シート２及び裏当てシート４は、吸収性本体６の全外周に沿って、吸収性本体６の外部で互いに接続される。シート２、４間の接続は多数の異なる方法で行い得る。接続方法の実例は接着、溶融接合、超音波溶接、あるいは類似物である。

使い捨て可能なおむつ１の弾性部材３は、該おむつ１の長手方向に実質的に延在する。
弾性部材５は脚部弾性体として働き、かつ液体を防ぎ且つ排泄物が長手方向に延在する側部エッジ１２、１３を通じて外に漏れることを防ぐ役割を有する。このように、これらは周囲の層と共に外側液体バリア８を構成する。弾性部材５は１つ以上の弾性スレッドから成る。これらのスレッドは、伸張状態において、少なくともおむつ１の股部分２３の、液体浸透性シート２と裏当てシート４との間に適用される。弾性部材５は、裏当てシート４及び被覆シート２に、接着剤、超音波溶接又は類似物によって接続される。

別の実施形態では、弾性装置は、使用中の使用者に向かって面するように構成された側部フラップ３の側、あるいは側部フラップの反対側に、配置し得るものであり、かつ、勿論、液体浸透性被覆シート２又は裏当てシート４に接続されるのである。

別の実施形態では、弾性装置は、例えば、発泡体材料製の、弾性バンド材料から成り得る。

砂時計形状の吸収性本体６は１つ以上のセルロース軟毛パルプの１つ以上の層から作り得る。セルロース軟毛パルプは吸収時に化学的に大量の液体を結合し、こうして液体含有ゲルを構成するタイプの超吸収性重合体材料の繊維又は粒子と混合し得る。吸収性本体内部の層又は該吸収性本体の表面近くに配置された超吸収性重合体材料も含み得る。吸収性本体６は該吸収性本体６の特性を改善するための更なる構成要素も含み得る。こうした構成要素の実例は結合繊維、様々なタイプの液体拡散層又は繊維、形状安定構成要素、補強繊維、あるいは類似物である。吸収性本体６は、勿論、吸収性不織材料、吸収性発泡体、織物材料、あるいは様々なタイプの吸収性材料の混合物のような他のタイプの吸収性材料からも構成し得る。

当該タイプのおむつは大量の液体を迅速に吸収し、これを一時的に貯蔵した後で、一時的に吸収された液体を吸収性本体６の他の部分に通す。こうした層は、通常、おむつ１の液体浸透性被覆シート２と吸収性本体６との間に配置される。受容層は何れの図面にも示されていない。

液体又は排泄物がおむつ１の側部エッジ１２、１３を通じた漏出を更に防ぐために、前記おむつ１には使用中の赤ん坊に向かって面するように構成された側部上の内側側部漏出バリア９が設けられる。内側側部漏出バリア９は吸収性本体６の長手方向エッジ１０の近くに横置して配置され、かつおむつ１の実質的に長手方向に延在する。側部漏出バリア９は、二重に折り畳まれた別々の材料ストリップから作られ、折り畳みエッジ７は側部漏出バリア９の隆起部を構成する。二重に折り畳まれた材料ストリップの分岐部は被覆シート２に固定され、かつ側部漏出バリアの固定エッジ１９を構成する。前方端部部分２１および尻に、おむつ１のうちの２２を分配する、脇漏れは９を柵で囲む、拒絶され、それらの全幅を横切って被覆シート２に接続される。

内側側部漏出バリア９は、張力が掛けられた状態で内側側部漏出バリア９に接続された弾性要素２４を備える。弾性要素２４は側部漏出バリア９の自由エッジ近くに配置されるのが好ましい。張力が掛けられた弾性要素２４が解放されたとき、これらの要素は側部漏出バリア９の自由エッジと共に収縮し、内側側部漏出バリア９は、おむつ１の股部分２３の液体浸透性被覆シート２から直接的に離れた隆起した形状構成内に運ばれる。ここでは、側部漏出バリア９がこれらそれぞれの固定エッジ１９で被覆シート２に連結されるのみである。

おむつ１の後部及び／又は前部部分２２、２１には、使用者の腰の回りに穏やか且つ柔軟に接近することを可能にするために、おむつ１の前部横方向エッジ１４及び／又は後部横方向エッジ１５に沿って配置された弾性装置から成る、所謂、腰弾性部２５も設け得る。本発明の例示的実施形態では、おむつ１の後部端部分２２のみに、裏当てシート４と液体浸透性被覆シート２との間で接着剤によって固定される弾性発泡材料からなる薄いストリップの形態をした腰弾性部２５が設けられる。腰弾性部２５は、使用者の腰の回りでおむつ１を引っ張る保持力を生成するために薄層間で引っ張られた状態になされている。

後部端部分２２には、１つの固定タブ２６が後部端部分２２の各側部部分に配置された状態で、おむつ１を赤ん坊の腰の回りに固定する２つの柔軟且つ非弾性固定タブ２６が設けられる。固定タブ２６は、例えば、単一の不織層又は薄層のような非常に柔軟且つ非弾的材料から作ることが適切である。使用中に、固定タブ３６は後部端部分２２を前部端部分２１に接続する。

固定タブ２６は固定装置２７を備え、前記固定装置２７はフック及びループシステムから成る雄型部品を成し、かつ接着剤等で固定タブ２６に固定される。固定装置２７は、使用の際に赤ん坊から離れて面する前部端部分２１の表面に向けて面するそれぞれの固定タブ２６の側に配置される。

別の実施形態では、固定タブ２６は弾性的にし得る。固定タブ２６の固定装置２７は、幾つかの実施形態において、フック及びループシステムから成る雌型部品、感圧接着剤等から構成し得る。

おむつ１を赤ん坊の腰の回りに着用する際、後部端部分２２は、固定タブ２６の固定装置２７を前部端部分２１に連結することによって前部端部分２１に連結される。おむつ１は雄型タイプのフック及びループシステム用受容層として働く非不織布として働く非不織層２３を備える裏打ちシート４を具備するから、固定装置２７はおむつ１の裏当てシート４の何れの箇所にも固定し得る。

おむつ１の裏当てシート１が固定タブ２６の固定装置２７と協働するように構成されない別の実施形態では、特別の固定サイトが前部端部分１のおむつ１の裏当てシート４に便宜上配置される。この場合の特別な固定サイトは、適切な形状及び寸法の別々の材料部分から成り、前記材料部分は固定タブ２６の固定装置２７に連結し得る。別々の材料部分は、接着、熱溶接、超音波溶接又は類似物によって裏打ちシート４に貼付される。固定サイトはおむつ１の長手方向に直角な方向に平行且つ近接して配置される。

粘着タイプの固定装置２７を備え、かつ自身の裏当てシート４が不織層３３を備えるおむつ１は、通常、接着固定装置２７を受容するように構成された前部端部分２１の特別な固定サイトを具備する。こうした場合の、特別の固定サイトは、プラスチック表面等を備え得るものであり、かつ、通常、接着、加熱溶接、超音波溶接等によって、裏打ちシート４の適切なサイトに貼られてきた適切な形状及び寸法の１つ以上の別々な材料部分から成り得る。通常、接着性固定装置２７を装備したおむつ１がプラスチック製フィルム等のみから成る裏打ちシート４も具備する。この場合、接着性固定装置２７は裏打ちシート４の何れかのおむつ１の裏打ちシート４に直に固定し得る。

図２は本発明によるパッケージング・ユニット１７に含まれるおむつ１と同様に折り畳まれたおむつ１を線図で示す。おむつ１は実質的に長手方向に直角な折り目線４１に沿って一度折り畳まれる。前記折り目線４１はおむつ１の長手方向に視た、おむつ１の実質的に中心に配置される。おむつ１は折り目線４１の近くに折り畳み領域１１を備える。おむつ１が線図で示されており、おむつ１の構成要素の幾つかは省略されている。図２に含まれない構成要素の例は固定タブ２６及び腰ゴムひもである。

吸収性本体６はおむつの折り畳み領域１１と一致する折り畳み領域４０を有する。吸収性本体６は前部の長手方向に直角なエッジ３６及び後部の長手方向に直角なエッジ３７を具備する。おむつ１の前部端シール３８は吸収性本体６の前部の長手方向に直角なエッジ３６の外側に配置され、おむつ１の後部端シール３９は後部の長手方向に直角なエッジ３７の外側に配置される。端部シール３８、３９は液体浸透性被覆シート２及び裏当てシート４を備える。２つの前記シート２、４は接着剤によって互いに接続される。別の施形態では、例えば、裏当てシート外部に配置された別々の被覆シートが端部シール３８、３９に含まれ得るような、別の態様で、端部シールを配置し得る。

おむつ１の厚さの大部分を表す、吸収性本体６は、主として、所謂、空気で膨らんだ綿毛パルプから成り、綿毛パルプが折り畳まれる箇所で互いに押圧される場合に永久的な折り畳み切れ込みの形態で損傷に特に敏感である。

特に赤ん坊のために構成された小さなおむつ１の最も普通の状態は、これらのおむつがパッケージ詰めされつつある時に、自身の長手方向に、おむつ１の実質的に中心にある、長手方向に直角な折り目線４１に沿って折り畳まれることである。折り目線４１の周りの折り畳み領域１１は、おむつ１が該おむつ１のパッケージング中に自身の材料に直角な強い圧縮力を受けるときに、こうして永久的な折り畳み切れ込みの形成に敏感である。

永久的な折り畳み切れ込みの形成に関して特に不利な組合せは高い湿気含有量、すなわち、１０％過度の湿気含有量と組み合わせたおむつ１への強い圧縮力である。パッケージングの間に強く圧縮されてきたおむつ１が後に使用時に自身のパッケージから取り外される時に、おむつ１が、該おむつ１の使用の間に使用者の股に通常は位置する該おむつ１のこの部分に位置する永久的且つ硬い折り畳み切れ込みを具備することはまれではない。

図２ａは、別の態様に形状構成され、かつ本発明による別のパッケージング・ユニット１７に含まれるように構成されたおむつ１の例示の線図的説明を示す。
おむつを３部分に折り畳むこの方法は、足取りが危ない人のために構成されたより小さなおむつ１のためにも使用されるが、失禁のある大人の使用者のために構成されたより大きなおむつ１のために特に普通のものである。おむつ１は第１の実質的に長手方向に直角な方向の折れ目線４１に沿って、かつ第２の実質的に長手方向に直角な方向の折れ目線４５に沿って折り畳まれる。折り目線４１、４５は、この場合、おむつ１の長手方向に見た、おむつ１の中心から所定距離に配置される。この折り畳み方法はおむつ１が２度折り畳まれることを含み、その結果、折り畳まれたおむつ１は、第１の長手方向に直角な方向の折れ目線４１の近くの第１折り畳み領域１１、及び第２の長手方向に直角な方向の折れ目線４５の近くの第２の折り畳み領域４６を具備する。

あるいは、おむつ１は、勿論、１つ以上の更なる折り目線の周りに折り畳み得る。

図３は、図２による折り畳まれたおむつ１が本発明の第１実施形態によるパッケージング・ユニット１７内でどのように形状構成されるかを示し、及び図４はパッケージ４２内に導かれたパッケージング・ユニット１７を示す。パッケージング・ユニット１７は８つのおむつ１を備えるが、勿論、本発明の範囲内でより多く又は少ないおむつ１を含み得る。

図４のパッケージ４２はプラスチック又は紙バッグから成り、かつ１つのパッケージング・ユニット１７を含む。別の実施形態では、パッケージ４２は相並んで又は互いに配置された幾つかのパッケージング・ユニット１７を含み得る。相並んで及び幾つかの層が互いの上に載って配置されたパッケージング・ユニット１７を含む大きなパッケージ４２を具備することもできる。

おむつ１はパッケージング・ユニット４２に別の態様で配置することも勿論できる。例えば、おむつ１の折り畳み領域はバッグの底部に向かって、あるいはバッグの前部又は後部の何れかに向かって配向することができる。

パッケージング・ユニット４２は国際出願ＷＯ９３／１６９２５号パンフレットの特許出願明細書に示すように、ラッパー内に別様に封入し得る。このラッパーを設けたパッケージング・ユニットはその後適切な材料から成るバッグに封入し得るか、何れか過剰の被覆材料無しに供給し得る。本発明による１つ以上のパッケージング・ユニット１７を実質的に空密プラスチックパッケージに真空パックすることも考え得る。

パッケージング・ユニット１７は側部１８を備え、パッケージング・ユニット１７に含まれるおむつ１は自身の折れ目線４１がパッケージング・ユニット１７の側部１８に平行な状態、及び、自身の折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の側部１８に向かって配向された状態で配向される。パッケージング・ユニット１７の側部１８は、自身の折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の長手方向の中心線４７から最も離れた状態で配置される、該パッケージング・ユニット１７のこれらのおむつ１の折れ目線４１に接する平面として定義される。

パッケージング・ユニット１７の１つ置きのおむつ１は自身の折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の側部１８にある状態、かつ１つ置きの他のおむつ１が自身の折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の側部１８から距離Ｔにある状態で配置されるという事実によって主に区別される。１つ置きのおむつ１は、かくして、それぞれのおむつ１に対して直角な折り畳まれたおむつ１の平面内で距離Ｔだけ偏倚されている。

自身の折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の中心線４７から最も離れて配置されたこれらのおむつ１の折り畳み領域１１は、自身の折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の中心線４７により近く位置する、隣接するおむつ１の折り畳み領域から外部に位置する。１つ置きのおむつ１の折り畳み領域１１は５〜５０ｍｍの距離Ｔだけ、好ましくは５〜３０ｍｍだけ、及び最も好ましくは５〜１５ｍｍだけ、隣接するおむつ１から外部に突出する。

パッケージング・ユニット１７がパッケージ４２内に導かれるべきとき、パッケージング・ユニット１７のおむつ１は、パッケージ・ユニットの高さＨを最小化し、かつ、従って、出来るだけ小さなパッケージを得るために、出来るだけ互いに押圧される。同時に、圧縮時に、おむつ１の折り畳まれた領域、すなわちおむつ１の股部分における永久的な折り畳まれた切り込みを回避することが所望される。圧縮が折り畳まれたおむつ１の材料層に直角に行われ、こうして、おむつ１の厚さを減じる。おむつの厚さの減少は、吸収性本体６の厚さの減少から来ることが大きい。

本発明による偏倚したおむつ１を備えるパッケージング・ユニット１７が圧縮されるとき、こうして、１つ置きのおむつ１の折り畳み領域１１を互いに対して押圧されることを回避することができ、及び、これはおむつ１の折り畳み領域１１に永久的な折り畳み切り込みを妾出することを回避することを意味する。

圧縮中に、パッケージング・ユニット１７の長手方向中心線４７から最も離れて位置するおむつ１の折り畳み領域は、折り目線１１の両側部の及び該折り目線１１の近くのおむつ１がパッケージング・ユニット１７の長手方向中心線４７に向かって偏倚するという事実によって創出されてきた自由空間を得ることを許容される。これは、おむつ１の折り畳み領域はパッケージング・ユニット１７の圧縮中に横方向に膨張するための空間を与えられてきたとは別の方法で置き換えることができる。

折り畳み領域１１が両側部の中心線４７のより近くにある状態のおむつ１、すなわち、自身の折り畳み領域１１が両側部上でおむつ１によって包囲されるおむつ１は、パッケージング・ユニット１７の圧縮中に、１つ置きの折り畳み領域が、中心線４７から同一距離で互いに対して隣りに位置する慣用的なパッケージング・ユニットの圧縮と比べて、永久的な折り畳み切り込みの形成から上手く保護されることも見出されてきた。これは、周囲のおむつ１が、これらの材料層に直角な部分的に弾発的である表面を具備する折り畳み領域１１に対して対接するためである。おむつ１の間に位置するこれらの折り畳み領域１１は、従って、パッケージング・ユニット１７の圧縮中に横方向に僅かに膨張することも許される。膨張は、強く圧縮した場合でさえも、おむつ１の折り畳み領域１１における永久的な折り畳み切り込みを回避するには十分である。

最終的に、本発明によるパッケージング・ユニット17内に形状構成されたおむつ１は、おむつ１の折り畳み領域１１に永久的な折り畳み切り込みが生じることなく、これらのおむつ１がパック詰めされるときに、実質的により強く圧縮し得る。

増大した圧縮力はパッケージング・ユニット１７の高さＨが減じられる一方で、自身の幅が僅かに増大することを意味する。しかしながら、高さＨの減少は著しくパッケージング・ユニット１７の幅の増加を著しく超える。このため、パッケージング・ユニットの総容積は減少する。

図５はおむつが本発明の別の第２実施形態によるパッケージング・ユニット１７内にどのようにして形状構成されるのかを示す。パッケージング・ユニット１７は８つのおむつ１を含むが、別様により多数の又はより少数のおむつ１を、勿論、含み得る。パッケージング・ユニット１７は側部１８を具備する。おむつ１は、自身の折れ目線４１がパッケージング・ユニット１７の側部１８に平行な状態、及び自身の折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の側部１８に向かって配向された状態で配向される。パッケージング・ユニット１７の側部１８は、自身の折り畳み領域１１が中心線４７から最も遠く離れた状態で配置される、パッケージング・ユニット１７内のこれらのおむつ１の折れ目線４１に接する平面として定義される。

パッケージング・ユニット１７のおむつ１はサブユニット４４に２つずつ配置される。
１つ置きのサブユニット４４は自身の折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の側部１８近くにある状態で配置される。及び、１つ置きの他のサブユニット４４は自身の折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の側部１８から距離Ｔにある状態で配置される。１つ置きのサブユニット４４は、おむつ１の折り目線４１に対して直角な折り畳まれたおむつ１の平面に距離Ｔだけ偏倚している。自身の折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の中心線４７から最も遠く離れて配置されるおむつ１を備え、かくして、隣接するサブユニット４４のおむつ１の折り畳み領域１１の外部に位置する折り畳み領域１１を具備する。１つ置きのサブユニット４４のおむつ１の折り畳み領域１１は５〜５０ｍｍの距離Ｔだけ、好ましくは５〜３０ｍｍだけ、及び最も好ましくは５〜１５ｍｍだけ、隣接するサブユニット４４のおむつ１の外部に突出する。

この実施形態によるパッケージング・ユニット１７が圧縮される場合、例えば、パッケージ４２内に導入するためには、自身の折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の中心線４７から最も離れた状態で配置されるこれらのおむつ１の折り畳み領域は横方向に膨張することが出来る。こうしたサブユニット４４に含まれる２つのおむつ１の１つは一方向に膨張することが許容される一方で、同じサブユニット４４の他のおむつ１は反対方向に膨張することを許容される。１つ置きの他のサブユニット４４は、自身の折り畳み領域がパッケージング・ユニット１７の中心線４７により近く配置されるおむつ１を備える。これらのおむつ１の折り畳み領域１１は隣接するサブユニット４４のおむつ１に接触する。これはこれらのおむつ１が完全に自由に膨張することができないことを意味する。しかしながら、折り畳み領域１１に隣接するおむつ１の接触表面がパッケージング・ユニット１７の圧縮に際して比較的弾発的な領域から成るため、永久的な折り畳み切れ込みはこれらのおむつ１の折り畳み領域１でもまた回避される。１つのおむつ１は、隣りのサブユニット４４に隣接して位置するおむつ１の部分的に弾発的な材料シートに向かって膨張することが許容されるが、第２のおむつ１はこれに隣接して位置するおむつ１の部分的に弾発的な材料シートに向かって同様に膨張することが許容される。

最終的に、本発明のこの実施形態によりパッケージング・ユニット１７に形状構成されたおむつ１も、おむつ１の折り畳み領域１１に生じる永久的な折り畳み切り込み無しで強く圧縮することもできる。

この実施形態によるパッケージング・ユニット１７がバッグ内に導入される場合、あるいはラッパーがパッケージング・ユニット１７の周りに巻かれる場合、これは、上記の第１実施形態によるパッケージング・ユニットに対するものと同じ方法で行われる。

図６は、図２ａにより折り畳まれたおむつ１がどのようにして本発明の第３の別の実施形態によるパッケージング・ユニット１７に形状構成されるかを示す。パッケージング・ユニット１７は、８つのおむつ１を含むが、別様に。より多数の又はより少数のおむつ１を含み得る。パッケージング・ユニット１７は第１側部１８を具備し、及びパッケージング・ユニット１７に含まれるおむつ１は、自身の第１の実質的に長手方向に直角な折り目線４１をパッケージング・ユニットの第１側部１８に平行な状態、及び、自身の第１の折り畳まれた領域１１をパッケージング・ユニット１７の第１側部１８に向かって配向された状態で配置される。パッケージング・ユニット１７は第２側部２０を更に備え、及び、パッケージング・ユニット１７に含まれるおむつ１は、自身の第２の実質的に長手方向に直角な折り目線４５をパッケージング・ユニット１７の第２側部２０に平行に、かつ自身の第２の実質的に長手方向に直角な折り目線４６をパッケージング・ユニット１７の第２側部２０に向けて配向される。パッケージング・ユニット１７の第１側部１８は、自身の第１の折り畳み領域１１が中心線４７から最も離れた状態で配置されるパッケージング・ユニット１７内のこれらのおむつ１の折り目線４１に接する平面として定義される。パッケージング・ユニット１７の第２側部２０は、自身の第２の折り畳み領域４６が中心線４７から最も離れた状態で配置されるパッケージング・ユニット１７内のこれらのおむつ１の折り目線４５に接する平面として定義される。

パッケージング・ユニット１７は、１つ置きのおむつ１は、自身の第１折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の第１側部１８にある状態で配置され、及び１つ置きの他のおむつ１は自身の第１折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の第１側部１８から距離Ｔにある状態で配置されるという事実によって区別される。１つ置きの他のおむつ１は、かくして、それぞれのおむつ１の折り目線４１、４５に対して直角に、折り畳まれたおむつ１の平面内で距離Ｔだけ偏倚されてきた。自身の第１折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の中心線４７から最も遠く離れて配置されるこれらのおむつ１の第１折り畳み領域１１は、自身の折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の中心線４７により近く位置する、隣接するおむつの第１折り畳み領域１１の外部に位置する。一つ置きのおむつ１の第１折り畳み領域１１は５〜５０ｍｍの所定距離Ｔだけ、好ましくは５〜３０ｍｍ、及び最も好ましくは５〜１５ｍｍ、隣接するおむつ１から外側に突出する。

最終的に、パッケージング・ユニット１７の第２側部２０に配置されたこれらのおむつ１の第２折り畳み領域４６も互いに対して偏倚している。自身の第１折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の第１側部１８から距離Ｔにある状態で配置される、パッケージング・ユニット１７内のこれらのおむつ１は、かくして、自身の第２折り畳み領域４６がパッケージング・ユニット１７の第２側部２０にある状態で配置され、自身の第１折り畳み領域１１がパッケージング・ユニット１７の第１側部１８にある状態で配置されるこれらのおむつ１は、かくして、自身の第２折り畳み領域４６がパッケージング・ユニット１７の第２側部２０から所定距離にある状態で配置される。

おむつ１がパッケージング・ユニット１７内で偏倚されるという事実は、例えば、パッケージング・ユニット１７の圧縮中に、パッケージング・ユニットをバッグにパック詰めするときに、折り畳み領域１１、４６が何れかの隣接する折り畳み領域１１、４６に直に押圧されないことを意味する。おむつ１の折り畳み領域１１、４６は、かくして、第１実施形態のために上述したのと同じ方法で圧縮に晒される。これは、第２折り畳み領域１１、４６は１つ置きに側部まで自由に膨張することが許され、かつ他の第２折り畳み領域１１、４６は１つ置きに該領域の隣に位置するおむつ１のより弾発的な部分に向かって膨張することが許される。隣接するおむつ２のより弾発的な部分に向かう膨張は、パッケージング・ユニット１７に強力な圧縮が加わったときでさえ、おむつ１の折り畳み領域１１、４６に永久的な折り目切れ込みの形成を回避するために十分な膨張を可能にする。

本発明は、記載した例示的実施形態の全ての考え得る組合せも含む。

さらにまた、本発明は上述した例示的実施形態に限定されず、及び、代わりに、添付の本願特許請求の範囲の範囲内で、勿論、他の実施形態に適用し得る。

本発明によるパッケージング・ユニットに含め得るおむつを示す図である。 本発明によるパッケージング・ユニットに含めるように形状構成したおむつを示す図である。 本発明によるパッケージング・ユニットに含めるように異なる態様で形状構成したおむつを示す図である。 本発明によるパッケージング・ユニットの第１実施形態を示す図である。 本発明によるパッケージング・ユニットを備えるパッケージングを示す図である。 本発明によるパッケージング・ユニットの第２実施形態を示す図である。 本発明によるパッケージング・ユニットの第３実施形態を示す図である。

符号の説明

１ おむつ（吸収性物品）
２ 被覆シート
３ 側部フラップ
４ 裏当てシート
５ 弾性部材
６ 吸収性本体
７ パッケージング・ユニット
８ 外側液体バリア
９ 内側側部漏出バリア
１１ 折り畳み領域
１２、１３ 長手方向エッジ
１４ 前部横方向エッジ
１５ 後部横方向エッジ
１６ 被覆シート
１７ パッケージング・ユニット
１８ 第１側部
１９ 固定エッジ
２０ 第２側部
２１ 前部端部分
２２ 後部端部分
２３ 股部分
２４ 弾性要素
２５ 腰弾性部
２６ 固定タブ
２７ 固定装置
３１ 薄層
３２ プラスチック製フィルム
３３ 不織シート
３６ 前部の長手方向に直角な方向のエッジ
３７ 後部の長手方向に直角な方向のエッジ
３８ 前部端シール
３９ 後部端シール
４０ 折り畳み領域
４１ 折り目線
４２ パッケージ
４３ 吸収性材料
４４ サブユニット

Claims (12)

1. 少なくとも１つの側部（１８）を備えるパッケージング・ユニット（１７）であって、前記パッケージング・ユニット（１７）は多数の吸収性物品（１）を含み、各吸収性物品（１）は実質的に長手方向に直角な方向の折り目線（４１）に沿って少なくとも１度折り畳まれ、各物品（１）は少なくとも１つの折り畳み領域（１１）を有し、前記物品（１）の折り目線（４１）は前記パッケージング・ユニット（１７）の側部（１８）に平行に配置され、及び、前記物品（１）の折り目線（１１）は前記パッケージング・ユニット（１７）の側部（１８）に向かって配向されるパッケージング・ユニット（１７）において、
   多数の吸収性前記物品（１）は前記折り畳み領域（１１）は前記パッケージング・ユニット（１７）の側部（１８）から所定の距離に配置され、しかも、
   多数の吸収性前記物品（１）は記折り畳み領域（１１）は前記パッケージング・ユニット（１７）の側部（１８）に直に接触して配置されることを特徴とするパッケージング・ユニット（１７）。
2. 前記吸収性物品（１）の実質的に長手方向に直角な方向の折り目線（４１）は該物品（１）の長手方向における該物品（１）の実質的中央に配置されることを特徴とする、請求項１に記載のパッケージング・ユニット（１７）。
3. 前記吸収性物品（１）の実質的に長手方向に直角な方向の折り目線（４１）は該物品（１）の長手方向における該物品（１）の中央から所定距離に配置されることを特徴とする、請求項１に記載のパッケージング・ユニット（１７）。
4. 前記吸収性物品（１）は第２の実質的に長手方向に直角な方向の折り目線（４５）の回りで折り畳まれることを特徴とする、請求項３に記載のパッケージング・ユニット（１７）。
5. １つ置きの折り畳まれた物品（１）は自身の折り畳み領域（１１）を前記パッケージング・ユニット（１７）の前記側部（１８）と直に接触した状態で配向され、及び
   １つ置きのサブ・ユニット（４４）の前記物品（１）は自身の折り畳み領域（１１）を前記パッケージング・ユニット（１７）の側部（１８）から所定の距離にある状態に配向されることを特徴とする、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のパッケージング・ユニット（１７）。
6. 前記物品（１）がサブ・ユニット（４４）に対を成して配置され、
   １つ置きのサブ・ユニット（４４）の前記物品（１）は自身の折り畳み領域（１１）を前記パッケージング・ユニット（１７）の側部（１８）に直に接触した状態で配置され、及び
   １つ置きのサブ・ユニット（４４）前記物品（１）は自身の折り畳み領域（１１）を前記パッケージング・ユニット（１７）の側部（１８）から所定の距離にある状態で配置されることを特徴とする、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のパッケージング・ユニット（１７）。
7. 前記パッケージング・ユニット（１７）がバッグにパッケージ詰めされることを特徴とする、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のパッケージング・ユニット（１７）。
8. 前記パッケージング・ユニット（１７）がラッパーによって包まれることを特徴とする、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載のパッケージング・ユニット（１７）。
9. 前記パッケージング・ユニット（１７）が真空パック詰めされることを特徴とする、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載のパッケージング・ユニット（１７）。
10. 前記パッケージング・ユニット（１７）が赤ん坊のおむつを含むことを特徴とする、請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載のパッケージング・ユニット（１７）。
11. 前記パッケージング・ユニット（１７）が失禁おむつを含むことを特徴とする、請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載のパッケージング・ユニット（１７）。
12. 前記パッケージング・ユニット（１７）が生理用品を含むことを特徴とする、請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載のパッケージング・ユニット（１７）。

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