JP4601613B2 - 異なる極性にて作動する２つのｉｍｓセルを具えるイオン移動度システム - Google Patents

Description

本発明は、第１及び第２のＩＭＳセルを具え、各セルは、分析すべき蒸気又はガスをセルに供給する入口を有し、第１及び第２のセルを逆極性にて駆動させるべくドライバを作動可能とし、第１及び第２のセルが互いに異なる第１及び第２の物質に対してそれぞれ応答するようにした、イオン移動度分光計システムに関する。

ＩＭＳシステムは、爆薬、麻薬、糜爛剤、及び神経ガス等のような物質を検出するのにしばしば用いられている。ＩＭＳシステムは、典型的には、疑いのある物質を含む空気のサンプルがガス又は蒸気として供給される、検出器セルを具えている。セルは大気圧で作動し、かつセル両端間に電圧勾配をかけるべく附勢される電極を具えている。空気のサンプル中の分子は、放射線源又はコロナ放電のような手段によりイオン化され、そして一端部における静電ゲートにより、セルのドリフト領域内に入れられる。イオン化した分子は、イオンのサイズに応じた速度で、セルの反対側の端部にまでドリフトする。セルを横切る飛行時間を測定することによって、イオンを識別することができる。セルには試薬又はドープ剤を添加するのが慣例である。試薬は、通常、関心対象物質と相互作用をすることで、動きがより遅くなり、かつ他の物質から一層区別がつき易くなるような、より大きな分子を発生するようなものを選択する。

ＩＭＳシステムの例は、英国特許明細書第２３２４４０７号、第２３２４８７５号、第２３１６４９０号、第２３２３１６５号、及び米国特許明細書第４５５１６２４号に開示されている。米国特許明細書第６４５９０７９号には、各々異なる試薬が供給される、ポジティブ（正）及びネガティブ（負）セルを有するシステムが開示されている。ＩＭＳユニットでは、異なる極性の２つのセルを有するようにするのが慣例である。それは、こうすることにより、ポジティブ極性セルを必要とする神経ガス、及びネガティブ極性セルを必要とする糜爛剤を、単一のユニットで検出できるようになるからである。このような構成においては、ポジティブセルは、神経ガス及び麻薬のような、ポジティブモードにてイオン化される核種を生成する化合物を検出する用途で使用され、かつネガティブセルは、糜爛剤及び爆薬のような、ネガティブモードにてイオン化される核種を生成する化合物を検出する用途で使用されている。その他には、ＩＭＳユニットの中には、単一のセルのみを有するようにしたものもあり、この場合は極性をポジティブとネガティブとの間で切り換え、その切り換え周期を典型的には数秒程度とする。このような構成は、長期間のバックグラウンドの監視においては満足なものとなり得るが、所定の物質に対して誤った極性で作動する際には、システムがその物質に応答し得なくなることは明らかである。

本発明の目的は、従来のものの代替となるＩＭＳシステムを提供することにある。

本発明のひとつの要点によると、上記特定した種類のイオン移動度分光計システムにおいて、セルが、第１の物質とは異なる物質に応答するように、少なくとも第１のセルの極性を切り換えるべくドライバを作動し得るようにしたことを特徴とする。

前記ドライバは、第１及び第２のセルを双方ともに切り換えるべく作動可能にして、常に、一方のセルはポジティブ極性にて作動し、他方のセルはネガティブ極性にて作動するようにするのが好適である。ドライバは、好適には約３０秒以内及び好適には約１秒以内の規則的な間隔にて、各セルの極性を切り換えるべく作動可能とすることができる。ドライバは、ある物質の存在を示す信号に応答して極性を切り換えるべく作動可能とすることができる。このシステムは、物質の検出を促進するために、セルに試薬を供給すべく構成するのが好適である。両セル共に、ある物質をポジティブモードで検出するのを促進するために第１の試薬が、及び異なる物質をネガティブモードで検出するのを促進するために第２の試薬が供給されるようにするのが好適である。このシステムは、ある物質の存在が片方のセルのみで検出された場合よりも、両方のセルで検出された場合の方が、物質の存在の確率がより高いと表示すべく構成することもできる。ドライバは、最初は、第１のセル及び第２のセルの双方を切り換えて、常に、一方のセルはポジティブ極性で作動するようにし、かつ他方のセルはネガティブ極性で作動するようにすることができ、また、一方の極性で作動するセルがある物質の存在を示すと、ドライバはそのセルをその極性に維持するようにすることができる。一方の極性で作動しているセルがある物質の存在を示す際に、ドライバはそのセルをその極性に維持するようにして、他方のセルを同じ極性に切り換えるようにすることができる。このシステムは、一方の極性で連続して作動する追加のセルを具えることができる。

以下、本発明によるＩＭＳシステムを、システムの概略を示す添付の図面につき、実施例により説明する。

本システムは、２つの慣例のＩＭＳドリフトセル１及び２を具え、各セルは、分析すべきガス又は蒸気をセルに供給するための入口３を有している。これらのセルはまた、セルに適切なドープ剤又は試薬を供給するための入口４も具えている。セルの内部構造及び動作については、慣例のものであるため、ここでは説明を省略する。２つのセル１及び２は、信号プロセッサ１０に電気的出力を供給し、この信号プロセッサは出力を、ディスプレイ、アラーム、外部通信機器又は他の利用手段１１に供給する。２つのセル１及び２の極性は、以下に説明する方法で、極性切替又はドライバユニット１２により制御する。

まず、ユニット１２は、第１のセル１にポジティブ極性を、及び第２のセル２にネガティブ極性を与える。これらの極性においては、第１のセル１は、典型的には糜爛剤とする組成物Ａに応答し、かつ第２のセル２は、典型的には神経ガスとする組成物Ｂに応答する。２つの異なる試薬、即ち組成物Ａの検出を促進する第１の試薬及び組成物Ｂの検出を促進する第２の試薬を、セル１及び２の双方に連続して供給する。なお、第２の試薬は、第１のセル内がポジティブ極性である間は使用されず、第１の試薬は第２のセル内がネガティブ極性である間は使用されない。このため、各セルが、ポジティブモードで化学的に影響を及ぼす多くのドープ剤を有するようにするだけでなく、ネガティブモードでも科学的に影響を及ぼす多くのドープ剤を有するように、各セルに多数のドープ剤を加えることもできる。

ユニット１２は、その後２つのセルに与える極性を切り換えて、第１のセル１はネガティブモードに、かつ第２のセル２はポジティブモードになるようにする。これらの極性においては、第１のセル１は、この際、組成物Ｂに応答し、かつ第２のセル２は組成物Ａに応答するようになる。セル１及び２には、２つの組成物Ａ及びＢの検出を促進すべく必要な双方のドープ剤が連続して供給されるため、試薬の切り換えをする際に遅延は生じない。

ユニット１２は、規則的な間隔で、典型的には約３０秒以下で、セルの極性を切り換えるように構成することができる。あるいは、一方又は他方のセル１又は２が組成物を検出したことをプロセッサ１０への入力が示すときにのみ、ユニット１２が極性を切り換えるように構成することもできる。しかしながら、常に、一方のセルは一方の極性で作動して、かつ他方のセルは逆極性で作動することは明らかである。

疑いのある組成物が一方のセルで検出され、次いで極性を切り換えた際に、（異なるドープ剤で化学的な作用をする）他方のセルでも検出された場合、プロセッサ１０はこのことを、その組成物が存在する確率が高いことを示すものと解釈する。しかしながら、ある組成物が一方のセルで検出されても、極性を切り換えた際に他方のセルでは検出されない場合には、プロセッサ１０はその組成物が存在する確率は低いことを示す。したがって、本発明は、１つ以上の化学系において生成されるイオン化核種のドリフト時間を測定することによって、必要以上に複雑な構成にすることなく、ある物質の存在をより正確に査定することができるようになる。

このシステムは、様々なやり方により変更することができる。例えば、このシステムが２以上のセルを有するようにして、これらセルを切り換えた極性で駆動させるか、又は一定の極性を有するようにすることができる。２つのセルを有するシステムにおいては、一方のセルが連続して一方の極性で作動するようにし、かつ他方のセルのみ極性が切り換わるようにすることもできる。例えば、ポジティブ極性のセルにてある物質が検出される危険性が高いと考えられる場合には、一方のセルをポジティブ極性で連続して作動させて、他方のセルのみを異なる極性の間で切り換えることもできる。このシステムは、最初は双方のセルを異なる極性で駆動させ、かつ、疑いのある組成物の存在を一方のセルの出力が示す際には、そのセルはその極性に維持するも、他方のセルの極性は同じ極性にすべく切り換えるように構成することもできる。

本発明によるイオン移動度分光計システムの概略を示すブロック図である。

Claims (12)

1. 第１及び第２のＩＭＳセル（１及び２）を具え、各セルは、分析すべき同じ蒸気又はガスをセルに供給する入口（３）を有し、第１及び第２のセル（１及び２）をそれぞれポジティブ極性又はネガティブ極性にて駆動させるべくドライバ（１２）を作動可能とし、第１及び第２のセルがポジティブ極性又はネガティブ極性にて検出可能な互いに異なる第１及び第２の物質に対してそれぞれ応答するようにしたイオン移動度分光計システムにおいて、ドライバ（１２）が、少なくとも第１のセルの極性を切り換えて、このセルが第１の物質とは異なる前記第２の物質に応答するようにしたことを特徴とする、イオン移動度分光計システム。
2. 前記ドライバ（１２）は、第１及び第２のセル（１及び２）の双方を切り換えるべく作動可能として、常に、一方のセルはポジティブ極性で作動し、かつ他方のセルはネガティブ極性で作動し得るようにしたことを特徴とする、請求項１に記載の分光計システム。
3. 前記ドライバ（１２）は、各セル（１及び２）の極性を規則的な間隔で切り換えるべく作動し得るようにしたことを特徴とする、請求項１又は２に記載の分光計システム。
4. 前記間隔はほぼ３０秒以下としたことを特徴とする、請求項３に記載の分光計システム。
5. 前記間隔はほぼ１秒以下としたことを特徴とする、請求項４に記載の分光計システム。
6. 前記ドライバ（１２）は、ある物質の存在を示す信号に応答して、極性を切り換えるべく作動し得るようにしたことを特徴とする、請求項１〜５の何れか１項に記載の分光計システム。
7. 前記物質の検出を促進するため、前記システムは、前記セル（１及び２）に試薬を供給すべく構成されるようにしたことを特徴とする、請求項１〜６の何れか１項に記載の分光計システム。
8. 双方のセル（１及び２）に、ポジティブモードにてある物質の検出を促進するための第１の試薬を、及びネガティブモードにて他の物質の検出を促進するための第２の試薬を供給するようにしたことを特徴とする、請求項７に記載の分光計システム。
9. 前記システムは、ある物質が一方のセル（１又は２）のみで検出される場合よりも、双方のセル（１及び２）でこの物質が検出される場合の方が、当該物質の存在をより高い確率で示すべく構成されるようにしたことを特徴とする、請求項１〜８の何れか１項に記載の分光計システム。
10. 前記ドライバ（１２）は、最初は、前記第１及び第２のセル（１及び２）の双方を切り換えて、常に、一方のセルはポジティブ極性にて作動し、かつ他方のセルはネガティブ極性にて作動するようにし、かつ、一方の極性で作動している一方のセル（１又は２）がある物質の存在を示す際に、前記ドライバ（１２）は当該セルをその極性にて維持するようにしたことを特徴とする、請求項１〜９の何れか１項に記載の分光計システム。
11. 一方の極性で作動している一方のセル（１又は２）がある物質の存在を示す際に、前記ドライバ（１２）は当該セルをその極性にて維持し、かつ他方のセルを同じ極性に切り換えるようにしたことを特徴とする、請求項１０に記載の分光計システム。
12. 前記システムは、連続して一方の極性で作動する追加のセルも具えるようにしたことを特徴とする、請求項１〜１１の何れか１項に記載の分光計システム。

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