JP4544297B2 - Image forming apparatus, image forming system, and program - Google Patents

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Description

本発明は、画像形成装置、および、該画像形成装置と端末装置とによって形成される画像形成システム、ならびに、画像形成システムにおいて用いるプログラムに関し、特に、印刷出力処理の開始に際しユーザ認証を要求する画像形成装置、および、該画像形成装置と端末装置とによって形成される画像形成システム、ならびに、当該画像形成システムを構成する装置において使用するプログラムに関する。   The present invention relates to an image forming apparatus, an image forming system formed by the image forming apparatus and a terminal device, and a program used in the image forming system, and in particular, an image that requires user authentication at the start of print output processing. The present invention relates to a forming apparatus, an image forming system formed by the image forming apparatus and a terminal device, and a program used in an apparatus constituting the image forming system.

近年においては、画像形成装置は、ネットワークを介し、複数の情報処理装置(端末装置)と接続され、当該複数の情報処理装置を使用する複数のユーザによって共有される。ここで、画像形成装置とは、例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写機、スキャナ等の機能を少なくとも2つ以上有するデジタル複合機(MultiFunction Peripheral (MFP)、 Scan Print Copy (SPC)、あるいは、All In One (AIO))である。情報処理装置(端末装置)とは、例えば、パーソナル・コンピュータ(PC)である。画像形成装置、および、情報処理装置は、ローカル・エリア・ネットワーク(LAN)、インターネット(Internet)といった通信網を介して相互に通信可能に接続され、画像形成システムを形成する。当該画像形成システムは、その最小限の構成においては、1台の画像形成装置と1台の情報処理装置とを1対1で接続することで形成可能である。しかし、近年においては、しばしば、複数の画像形成装置と複数の情報処理装置とが相互に接続された、大規模な画像形成システムが構築される。   In recent years, an image forming apparatus is connected to a plurality of information processing apparatuses (terminal apparatuses) via a network and is shared by a plurality of users who use the plurality of information processing apparatuses. Here, the image forming apparatus is, for example, a digital multifunction peripheral (MultiFunction Peripheral (MFP), Scan Print Copy (SPC), or All In One) having at least two functions such as a printer, a facsimile, a copying machine, and a scanner (AIO)). The information processing device (terminal device) is, for example, a personal computer (PC). The image forming apparatus and the information processing apparatus are connected to each other via a communication network such as a local area network (LAN) and the Internet to form an image forming system. In the minimum configuration, the image forming system can be formed by connecting one image forming apparatus and one information processing apparatus on a one-to-one basis. However, in recent years, a large-scale image forming system in which a plurality of image forming apparatuses and a plurality of information processing apparatuses are connected to each other is often constructed.

上述の画像形成システムにおいてユーザが画像形成装置を用いて所望のドキュメントの印刷物を出力させようとする場合、ユーザは、情報処理装置を用いて、画像形成システム内に保存された当該ドキュメントのデータ・ファイルを指定し、当該ドキュメントの印刷出力を実行させる画像形成装置を、画像形成システム内の複数の画像形成装置から選択して指定し、最後に印刷出力の実行指示を、情報処理装置に対して入力する。   In the above-described image forming system, when a user tries to output a printed matter of a desired document using the image forming apparatus, the user uses the information processing apparatus to store the data of the document stored in the image forming system. An image forming apparatus that designates a file and executes print output of the document is selected and designated from a plurality of image forming apparatuses in the image forming system. Finally, an instruction to execute print output is sent to the information processing apparatus. input.

情報処理装置は、指定されたデータ・ファイル、および、印刷出力にかかる各種設定データ、を記述したジョブデータを、指定された画像形成装置に送る。ジョブデータを受け取った画像形成装置は、当該ジョブデータに基づいて、印刷を実行する。ドキュメント印刷物は、当該画像形成装置の排紙トレイから排出される。ユーザは、画像形成装置に赴き、排出されたドキュメント印刷物を回収する。   The information processing apparatus sends job data describing the designated data file and various setting data for print output to the designated image forming apparatus. The image forming apparatus that has received the job data executes printing based on the job data. The printed document is discharged from the paper discharge tray of the image forming apparatus. The user goes to the image forming apparatus and collects the discharged document printed matter.

しかしながら、画像形成装置からドキュメント印刷物が排出される時点において、ユーザは、必ずしも、画像形成装置の近辺にいるとは限らない。むしろ、画像形成装置は、複数のユーザが共有するため、他のユーザが画像形成装置の近辺にいることも考えられる。そのため、画像形成システムにおいては、画像形成装置から排出されるドキュメント印刷物にかかる情報セキュリティの確保が課題とされる。   However, the user is not necessarily in the vicinity of the image forming apparatus when the printed document is discharged from the image forming apparatus. Rather, since the image forming apparatus is shared by a plurality of users, other users may be in the vicinity of the image forming apparatus. For this reason, in the image forming system, it is a problem to ensure information security regarding the document printed matter discharged from the image forming apparatus.

特許文献1は、印刷装置(プリンタ)を開示する。当該印刷装置は、例えば、ネットワークを介して接続された複数のホスト・コンピュータから印刷データを受け取り、受け取った印刷データに基づいて印刷を行う。ここで、プリンタに送られる印刷データは、パスワードを含むことができる。そこで、プリンタは、ホスト・コンピュータから印刷データを受け取ると、受け取った印刷データにパスワードが含まれるか否かを判定する。プリンタが、受け取ったデータにパスワードが含まれる、と判定した場合には、プリンタは、ユーザが当該プリンタのユーザ・インターフェースを介してパスワードを正しく入力したことを確認した後、初めて受け取った印刷データに基づいて印刷出力を実行する。   Patent Document 1 discloses a printing apparatus (printer). For example, the printing apparatus receives print data from a plurality of host computers connected via a network, and performs printing based on the received print data. Here, the print data sent to the printer can include a password. Therefore, when the printer receives print data from the host computer, the printer determines whether or not a password is included in the received print data. If the printer determines that the received data contains a password, the printer verifies that the user entered the password correctly via the printer's user interface and then prints the first received print data. Based on this, print output is executed.

特許文献1が開示する印刷装置は、印刷データに付されたパスワードと、ユーザが入力するパスワードと、が一致すると、印刷を実行する。そうすることで、当該印刷装置は、印刷データが表す情報の情報セキュリティを確保する。   The printing apparatus disclosed in Patent Document 1 executes printing when a password attached to print data matches a password input by a user. By doing so, the printing apparatus ensures information security of the information represented by the print data.

特許文献1が開示する技術は、印刷装置が、印刷出力の開始を定めるトリガとして、ユーザが入力するパスワード、即ちユーザ認証、を要求する技術であり、印刷装置が、個々の印刷出力処理について、印刷出力の開始を定めるトリガとしてのユーザ認証を実施するか、否かを、決定する技術ではない。   The technique disclosed in Patent Document 1 is a technique in which a printing apparatus requests a password input by a user, that is, user authentication, as a trigger for determining the start of printing output. It is not a technique for determining whether or not to perform user authentication as a trigger for determining the start of print output.

特許文献2は、印刷システムを開示する。当該印刷システムは、印刷データを生成して該印刷データをプリントサーバへ送信するホスト端末と、印刷データを受信して適宜該印刷データをネットワーク・プリンタへ送信するプリントサーバと、プリントサーバから印刷データを受信して該印刷データの印刷を実行するネットワーク・プリンタと、を有する。当該印刷システムにおいて、ホスト端末は、印刷データを生成する際、印刷データ内に、印刷を許可する時間帯の情報を含んだ許可時間帯情報、および、ユーザ認証のための情報を含んだ認証情報を含めることができる。そして、プリントサーバは、受信した印刷データに含まれる認証情報に対応した認証情報を備えた認証カードを読み取ると、該印刷データの許可時間帯情報を参照し、認証カードを読み取った時刻と許可時間帯情報とを比較する。プリントサーバは、認証カードを読み取った時刻が許可時間帯情報に示された時間帯に含まれる、と認識した場合に、当該印刷データをネットワーク・プリンタへ送る。該印刷データを受信したネットワーク・プリンタは、該印刷データに基づいて印刷を実行する。   Patent Document 2 discloses a printing system. The printing system includes a host terminal that generates print data and transmits the print data to a print server, a print server that receives the print data and appropriately transmits the print data to a network printer, and print data from the print server. And a network printer that executes printing of the print data. In the printing system, when the host terminal generates print data, the print data includes authorization time zone information including information on a time zone in which printing is permitted, and authentication information including information for user authentication. Can be included. When the print server reads the authentication card having the authentication information corresponding to the authentication information included in the received print data, the print server refers to the permission time zone information of the print data and reads the authentication card and the time and permission time. Compare with belt information. When the print server recognizes that the time when the authentication card is read is included in the time zone indicated in the permitted time zone information, the print server sends the print data to the network printer. The network printer that has received the print data executes printing based on the print data.

特許文献2が開示する印刷システムにおいては、印刷データに含まれる許可時間帯情報に基づいて、該印刷データの印刷を実行可能な時間帯を制限し、かつ、実際に該印刷データの印刷を実行するためには、認証カードを用いたユーザ認証を要求する。そうすることで、該印刷システムは、印刷処理にかかる情報セキュリティを改善している。   In the printing system disclosed in Patent Document 2, based on permission time zone information included in the print data, a time zone in which the print data can be printed is limited, and the print data is actually printed. In order to do this, user authentication using an authentication card is requested. By doing so, the printing system improves information security related to the printing process.

特許文献3は、画像形成装置を開示する。当該画像形成装置は、印刷出力ジョブの実行を禁止する時間帯(出力禁止期間)を設定することができる。さらに、当該画像形成装置は、所定の時刻に印刷出力を実行する時刻指定ジョブを設定することができる。上記出力禁止期間内においては、当該画像形成装置は、自機の操作部を介さずに受けた印刷ジョブにかかる印刷出力を禁止する。そして、当該画像形成装置は、当該禁止にかかるジョブを、時刻指定ジョブとして保持し、所定の時刻に、当該禁止にかかるジョブを実行する。   Patent Document 3 discloses an image forming apparatus. The image forming apparatus can set a time zone (output prohibition period) during which execution of a print output job is prohibited. Further, the image forming apparatus can set a time designation job for executing print output at a predetermined time. During the output prohibition period, the image forming apparatus prohibits print output relating to a print job received without using the operation unit of the image forming apparatus. Then, the image forming apparatus holds the job for prohibition as a time designation job, and executes the job for prohibition at a predetermined time.

このようにして、特許文献3が開示する画像形成装置は、予め定めた期間内における印刷出力を禁止することで、印刷出力にかかる情報セキュリティを確保し、さらに、当該画像形成装置が印刷出力を禁止したことに起因してユーザが当該印刷出力の実行を忘れた場合においても、当該画像形成装置は、所定の時刻に印刷出力を実行する。   In this way, the image forming apparatus disclosed in Patent Document 3 prohibits printing output within a predetermined period, thereby ensuring information security regarding printing output, and further, the image forming apparatus performs printing output. Even when the user forgets to execute the print output due to the prohibition, the image forming apparatus executes the print output at a predetermined time.

このように、画像形成システムの情報セキュリティに関係する文献は、既に、多数発表されている。   As described above, a large number of documents related to information security of image forming systems have already been published.

上述の特許文献1が開示するような、印刷出力の実行の開始に際して画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段を介してユーザ認証を行う画像形成装置は、既に広く知られるものである。特許文献1の技術が採用する技術的方法論は、画像形成装置が実際に印刷出力を実行するときに、ユーザを画像形成装置の近辺に確保するための有効な方法論であると言える。
特開平6−183110号公報 特開2006−236190号公報 特開2006−229499号公報
An image forming apparatus that performs user authentication via a predetermined user authentication unit provided in the image forming apparatus at the start of execution of print output as disclosed in the above-described Patent Document 1 is already widely known. It can be said that the technical methodology adopted by the technique of Patent Document 1 is an effective methodology for securing the user in the vicinity of the image forming apparatus when the image forming apparatus actually executes print output.
JP-A-6-183110 JP 2006-236190 A JP 2006-229499 A

しかしながら、ユーザにとって、画像形成装置に実際に印刷出力の実行を開始させるために、画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段に対してユーザ認証を行うことは、時に、煩わしい事柄である。特に、画像形成装置の近辺にドキュメント印刷物にかかる情報セキュリティにとって好ましくない人物が存在しないような場合には、ユーザは、上記のようなユーザ認証を、特に煩わしく感じる。上記特許文献1〜3は、いずれも、このような課題について、言及しない。   However, it is sometimes troublesome for the user to perform user authentication with a predetermined user authentication unit provided in the image forming apparatus in order to cause the image forming apparatus to actually start execution of print output. In particular, when there is no person who is unfavorable for information security related to the printed document in the vicinity of the image forming apparatus, the user feels that the user authentication as described above is particularly troublesome. None of the above Patent Documents 1 to 3 mentions such a problem.

上記問題点を鑑み、本発明は、印刷出力の実行を開始するために、画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段を用いたユーザ認証を実施するか否か、を、画像形成装置が受け取る個々の印刷出力ジョブごとに、所与の条件に基づいて自動的に、かつ、適切に、決定する画像形成装置等を提供することを目的とする。本願発明は、印刷され排出されるドキュメント印刷物にかかる情報セキュリティを高いレベルで確保しつつ、なおかつ、ユーザの、画像形成装置に対する操作性を向上させ、そうすることによって、印刷等の画像形成処理の生産性を向上させる。   In view of the above problems, the present invention determines whether or not to perform user authentication using a predetermined user authentication unit provided in the image forming apparatus in order to start execution of print output. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus or the like that automatically and appropriately determines each received print output job based on a given condition. The invention of the present application improves the operability of the user with respect to the image forming apparatus while ensuring a high level of information security on the printed document to be printed and discharged, thereby enabling image forming processing such as printing. Improve productivity.

本発明は、その一態様においては、所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始を決定する印刷出力処理である、認証プリント印刷を実行することができる画像形成装置であって、外部の端末装置と通信し、端末装置から、ジョブデータを受け取るための通信インターフェース部と、所定の認証装置である認証ユニットと、ジョブデータにかかるジョブを、認証プリント印刷として実行するか、通常の印刷出力処理として実行するか、を、画像形成装置の状態に関する情報、および、画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報の少なくともいずれかに基づいて、決定する認証プリント設定切換部と、認証ユニットを用いたユーザ認証の結果を出力するユーザ認証部と、ユーザ認証の結果に基づいて、ジョブデータにかかるジョブを実行するジョブ実行部と、を有する画像形成装置である。   In one aspect, the present invention performs authentication print printing, which is print output processing that performs user authentication using a predetermined authentication device and determines the start of execution of print output processing based on the result of the user authentication. An image forming apparatus that can be executed, communicates with an external terminal device, receives a job data from the terminal device, a communication interface unit, an authentication unit that is a predetermined authentication device, and a job related to job data Is executed as authentication print printing or normal print output processing based on at least one of the information related to the state of the image forming apparatus and the information related to the state of the surrounding environment of the image forming apparatus. An authentication print setting switching unit to be determined, a user authentication unit that outputs a result of user authentication using the authentication unit, and user authentication Based on the results, an image forming apparatus having a job execution section for executing a job according to the job data.

本発明の一態様においては、さらに、排紙トレイ上に用紙が存在するか、否か、を検知する排紙トレイセンサユニット、および、現在の時刻を出力するタイマ部、を有し、画像形成装置の状態に関する情報は、ジョブデータを入力したユーザ以外の他ユーザにかかるジョブが、実行中、あるいは、実行待機中であるか、否か、に関する情報である、他ユーザジョブ情報、ジョブデータを入力したユーザ以外の他ユーザが画像形成装置にログインしているか、否か、に関する情報である、他ユーザログイン情報、排紙トレイに、印刷出力された用紙が存在するか、否か、に関する情報である、排紙トレイ情報、および、現在の時刻に関する情報である、時刻情報、の少なくともいずれか1つを含むことが好ましい。   In one aspect of the present invention, the image forming apparatus further includes a paper discharge tray sensor unit that detects whether or not paper is present on the paper discharge tray, and a timer unit that outputs a current time. The information regarding the status of the device is information regarding whether or not a job related to a user other than the user who has input the job data is being executed or is waiting for execution, such as other user job information and job data. Other user login information, which is information regarding whether or not a user other than the input user is logged in to the image forming apparatus, information regarding whether or not printed paper exists in the paper discharge tray It is preferable to include at least one of paper discharge tray information and time information that is information related to the current time.

本発明の一態様においては、さらに、画像形成装置近傍における人物の存在を検知する人物検知センサユニットを有し、外部の入退室管理システムと、通信インターフェースを介して通信可能に接続され、画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報は、入退室管理システムから受信する、入退室管理情報、および、人物検知センサユニットが出力する、画像形成装置の近傍に人物が存在するか、否か、に関する情報である、MFP周囲情報、の少なくともいずれか1つを含むことが好ましい。   In one aspect of the present invention, the image forming apparatus further includes a person detection sensor unit that detects the presence of a person in the vicinity of the image forming apparatus, and is communicably connected to an external entrance / exit management system via a communication interface. Information related to the state of the surrounding environment of the apparatus includes information regarding entrance / exit management information received from the entrance / exit management system, and information output from the person detection sensor unit regarding whether or not a person exists in the vicinity of the image forming apparatus. It is preferable that at least one of the MFP surrounding information is included.

本発明は、その別の一態様においては、所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始を決定する印刷出力処理である、認証プリント印刷を実行することができる画像形成装置と、画像形成装置が設置された部屋への人物の入退室を管理する入退室管理システムと、を有する画像形成装置であって、画像形成装置は、外部の端末装置と通信し、端末装置から、ジョブデータを受け取るための通信インターフェース部と、所定の認証装置である認証ユニットと、ジョブデータにかかるジョブを、認証プリント印刷として実行するか、通常の印刷出力処理として実行するか、を、画像形成装置の状態に関する情報、および、画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報の少なくともいずれかに基づいて、決定する認証プリント設定切換部と、認証ユニットを用いたユーザ認証の結果を出力するユーザ認証部と、ユーザ認証の結果に基づいて、ジョブデータにかかるジョブを実行するジョブ実行部と、を有し、入退室管理システムは、部屋の出入口近傍に設置された入退室センサと、入退室センサの出力に基づいて、部屋における人員の在室状況を把握する入退室管理サーバと、を有し、画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報は、入退室管理システムから受信する、入退室管理情報を含む、画像形成システムである。   In another aspect of the present invention, the authentication print is a print output process in which user authentication using a predetermined authentication device is performed and start of the print output process is determined based on a result of the user authentication An image forming apparatus having an image forming apparatus capable of executing printing, and an entrance / exit management system for managing entrance / exit of a person to / from a room in which the image forming apparatus is installed. A communication interface unit for receiving job data from the terminal device, an authentication unit as a predetermined authentication device, and a job related to the job data to be executed as authentication print printing or normal printing Whether to execute the output process is at least one of information on the state of the image forming apparatus and information on the state of the surrounding environment of the image forming apparatus An authentication print setting switching unit to be determined, a user authentication unit that outputs a result of user authentication using the authentication unit, and a job execution unit that executes a job related to job data based on the result of user authentication The entrance / exit management system includes an entrance / exit sensor installed in the vicinity of the entrance / exit of the room, and an entrance / exit management server for grasping the occupancy status of the personnel in the room based on the output of the entrance / exit sensor. The image forming system includes information relating to the state of the surrounding environment of the image forming apparatus, including entrance / exit management information received from the entrance / exit management system.

本発明は、その更に別の一態様においては、所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始を決定する印刷出力処理である、認証プリント印刷を実行することができる画像形成装置のコンピュータが実行可能な画像形成プログラムであって、通信インターフェース部に、外部の端末装置と通信し、端末装置から、ジョブデータを受け取らせる機能と、所定の認証装置である認証ユニットに、ユーザ認証を実行させる機能と、認証プリント設定切換部に、ジョブデータにかかるジョブを、認証プリント印刷として実行するか、通常の印刷出力処理として実行するか、を、画像形成装置の状態に関する情報、および、画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報の少なくともいずれかに基づいて、決定させる機能と、ユーザ認証部に、認証ユニットを用いたユーザ認証の結果を出力させる機能と、ジョブ実行部に、ユーザ認証の結果に基づいて、ジョブデータにかかるジョブを実行させる機能と、を有する画像形成プログラムである。   In yet another aspect of the present invention, the authentication is print output processing in which user authentication using a predetermined authentication device is performed and start of print output processing is determined based on a result of the user authentication. An image forming program executable by a computer of an image forming apparatus capable of executing print printing, wherein the communication interface unit communicates with an external terminal device and receives job data from the terminal device; A function for causing the authentication unit, which is the authentication device, to execute user authentication, and whether to execute a job related to job data as authentication print printing or normal print output processing in the authentication print setting switching unit. , Information on the state of the image forming apparatus, and information on the state of the surrounding environment of the image forming apparatus. A function for determining, a function for causing the user authentication unit to output a result of user authentication using the authentication unit, and a function for causing the job execution unit to execute a job relating to job data based on the result of user authentication; And an image forming program.

本発明は、ジョブデータに基づいて印刷出力する画像形成装置において、印刷出力の実行を開始するに際し、画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段を用いたユーザ認証を実施するか、否か、を、画像形成装置が受け取る個々のジョブごとに、所与の条件に基づいて自動的に適切に決定することができる画像形成装置、画像形成システム、もしくは、プログラムを提供する。よって、本発明にかかる画像形成装置等は、印刷出力されるドキュメント印刷物の情報セキュリティを十分に確保し、なおかつ、ユーザの、画像形成装置等に対する操作性を向上させており、そうすることで、画像形成処理の生産性を向上させるという効果を奏する。   Whether or not to perform user authentication using a predetermined user authentication unit provided in the image forming apparatus when starting execution of print output in the image forming apparatus that performs print output based on job data. The image forming apparatus, the image forming system, or the program can be automatically and appropriately determined for each job received by the image forming apparatus based on given conditions. Therefore, the image forming apparatus and the like according to the present invention sufficiently ensure the information security of the document printed matter to be printed and improve the operability of the user with respect to the image forming apparatus and the like. There is an effect that the productivity of the image forming process is improved.

本実施の形態は、画像形成装置、および、端末装置と画像形成装置とを有する画像形成システム、ならびに、画像形成装置において実行される画像形成プログラムに関する。   The present embodiment relates to an image forming apparatus, an image forming system having a terminal device and an image forming apparatus, and an image forming program executed in the image forming apparatus.

本実施の形態にかかる画像形成装置は、後述する「認証プリント(認証&プリント)」印刷出力処理を実行可能な画像形成装置である。さらに、本実施の形態にかかる画像形成装置は、実行するジョブ毎に、上記「認証プリント」印刷出力処理と、通常の印刷出力処理と、を適宜切り替えて印刷出力処理を実行可能な画像形成装置である。当該切り替えは、ジョブデータに含まれる情報、および/または、画像形成装置が適宜取得する情報に基づいて、画像形成装置が自動的に実行する。上記画像形成装置が適宜取得する情報には、画像形成装置が取得する、画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報が含まれる。   The image forming apparatus according to the present embodiment is an image forming apparatus capable of executing “authentication print (authentication & print)” print output processing described later. Furthermore, the image forming apparatus according to the present embodiment can execute the print output process by appropriately switching between the “authentication print” print output process and the normal print output process for each job to be executed. It is. The switching is automatically executed by the image forming apparatus based on information included in the job data and / or information acquired by the image forming apparatus as appropriate. Information acquired by the image forming apparatus as appropriate includes information regarding the state of the image forming apparatus and the surrounding environment acquired by the image forming apparatus.

端末装置は、上記ジョブデータを生成することができる。よって、上記切り替えは、端末装置において設定することができる。その場合、画像形成装置は、端末装置が設定した上記切り替え設定を参照し、自動的に、「認証プリント」印刷出力処理と、通常の印刷出力処理と、を切り替えて、印刷出力を実行することができる。   The terminal device can generate the job data. Therefore, the switching can be set in the terminal device. In that case, the image forming apparatus refers to the switching setting set by the terminal device, and automatically switches between “authentication print” print output processing and normal print output processing to execute print output. Can do.

したがって、本実施の形態にかかる画像形成装置等においては、ユーザが、「認証プリント」印刷出力設定を「オン」にすることを忘れた場合であっても、画像形成装置等が、「認証プリント」印刷出力設定を実行することの要否について判定を行い、必要と判定した場合には、自動的に、当該印刷出力処理の「認証プリント」印刷出力設定をオンにしてから、当該印刷出力を実行する。   Therefore, in the image forming apparatus or the like according to the present embodiment, even if the user forgets to turn on the “authentication print” print output setting, the image forming apparatus or the like ”Determine whether or not it is necessary to execute the print output setting. If it is determined that it is necessary, automatically turn on the“ authentication print ”print output setting of the print output process, and then execute the print output setting. Execute.

そのため、本実施の形態にかかる画像形成システムにおいては、ユーザが、画像形成装置等の操作性、生産性を優先し、通常は、「認証プリント」印刷出力の設定を「オフ」にして運用しているような場合にあっても、画像形成システムを構成する画像形成装置が、情報セキュリティの確保の観点から、「認証プリント」印刷出力処理として印刷出力を実行すべきと判定した場合には、当該印刷出力を自動的に「認証プリント」印刷出力に切り替えて実行する。したがって、本実施の形態の画像形成システムを用いた画像形成処理にあっては、画像形成処理の簡便性、生産性の確保と、情報セキュリティの確保が、高いレベルで両立される。   For this reason, in the image forming system according to the present embodiment, the user gives priority to the operability and productivity of the image forming apparatus or the like, and normally, the “authentication print” print output setting is set to “off”. Even in such a case, when it is determined that the image forming apparatus constituting the image forming system should execute print output as “authentication print” print output processing from the viewpoint of ensuring information security, The print output is automatically switched to “authentication print” print output and executed. Therefore, in the image forming process using the image forming system of the present embodiment, the simplicity of the image forming process, ensuring of productivity, and ensuring of information security are compatible at a high level.

なお、本実施の形態においては、ユーザが、「認証プリント」印刷出力設定を「オン」から「オフ」に切り替えることを忘れた場合であっても、画像形成装置等は、「認証プリント」印刷出力設定を実行することの要否について判定を行い、不要と判定した場合には、自動的に、当該印刷出力処理の「認証プリント」印刷出力設定をオフにしてから、当該印刷出力を実行することもできる。   Note that in this embodiment, even if the user forgets to switch the “authentication print” print output setting from “on” to “off”, the image forming apparatus or the like performs “authentication print” printing. It is determined whether or not it is necessary to execute the output setting. If it is determined that it is not necessary, the “authentication print” print output setting of the print output process is automatically turned off, and then the print output is executed. You can also

<「認証プリント(認証&プリント)」印刷出力処理について>
具体的に本発明にかかる実施の形態を説明するに先立ち、「認証プリント(認証&プリント)」印刷出力処理について、簡単に説明する。「認証(&)プリント」印刷とは、画像形成装置が印刷出力処理を伴うジョブを実行する場合において、画像形成装置が所定の認証手段を用いたユーザ認証を実施し、当該ユーザ認証が成功してはじめて、当該ジョブにかかる印刷出力を開始するような印刷出力形態を指す。つまり、認証プリント印刷出力においては、画像形成装置は、ジョブを受け付けても直ちに印刷出力を実行しない。代わりに、画像形成装置は、所定の認証手段を用いたユーザ認証が成功したことを確認するまでは印刷出力にかかるデータを保持し、ユーザ認証の成功を確認してから、当該印刷出力の実行を開始する。ここでは、ユーザ認証は、例えば、当該ジョブを投入したユーザにかかるユーザ認証である。なお、認証プリントは、タッチ&プリントともいう。
<About the “Authentication Print (Authentication & Print)” Print Output Processing>
Prior to specifically describing the embodiment of the present invention, the “authentication print (authentication & print)” print output process will be briefly described. “Authentication (&) print” printing means that when the image forming apparatus executes a job involving print output processing, the image forming apparatus performs user authentication using a predetermined authentication unit, and the user authentication succeeds. For the first time, it refers to a print output form in which print output related to the job is started. That is, in the authentication print printout, the image forming apparatus does not immediately execute the printout even when the job is received. Instead, the image forming apparatus holds the data related to the print output until confirming that the user authentication using the predetermined authentication unit is successful, and confirms the success of the user authentication before executing the print output. To start. Here, the user authentication is, for example, user authentication for a user who has input the job. The authentication print is also referred to as touch & print.

これに対し、「通常の」印刷出力処理においては、画像形成装置は、ジョブを受け付けると、直ちに、当該ジョブにかかる印刷出力を実行する。認証プリント印刷出力処理は、所定の認証手段を用いたユーザ認証が成功するまでは印刷出力を開始しない、点において、通常の印刷出力処理と異なる。   On the other hand, in the “normal” print output process, when the image forming apparatus accepts a job, it immediately executes the print output for the job. The authentication print print output process is different from the normal print output process in that the print output is not started until the user authentication using a predetermined authentication unit is successful.

これより、添付の図面を参照し、本発明の好適な実施の形態について説明する。   Preferred embodiments of the present invention will now be described with reference to the accompanying drawings.

図1は、本発明にかかる実施の形態による画像形成システム100の構成を示す概略図である。   FIG. 1 is a schematic diagram showing a configuration of an image forming system 100 according to an embodiment of the present invention.

画像形成システム100は、画像形成装置として、デジタル複合機(MFP)1、および、端末装置として、パーソナル・コンピュータ(PC)T1、および、T2、を有する。MFP1、および、PC(T1、T2)は、ハブ7およびネットワーク9を介して、通信可能に接続される。   The image forming system 100 includes a digital multifunction peripheral (MFP) 1 as an image forming apparatus, and personal computers (PC) T1 and T2 as terminal apparatuses. MFP 1 and PCs (T 1, T 2) are communicably connected via hub 7 and network 9.

デジタル複合機1は、本実施の形態にかかる画像形成装置を構成する。デジタル複合機(MFP)とは、印刷機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、メール送信機能、等、複数の機能を集約的に併せ持つ画像形成装置である。ただし、本実施の形態にかかる画像形成装置は、ネットワークを介して端末装置から送られるジョブデータを受信し、当該ジョブデータに基づいて、印刷出力処理を実行可能な画像形成装置であれば足りる。また、MFP1は、認証プリント印刷出力処理においてユーザ認証を実施するための所定の認証手段として、認証ユニット3を、自機に備えている。但、認証ユニット3は、必ずしも、MFP1本体に内蔵される必要はない。認証ユニット3は、MFP1に接続され、その近傍に配置されればよい。加えて、MFP1は、非接触型通信ユニット(人物検知センサユニット)5を有する。非接触型通信ユニット(人物検知センサユニット)5は、MFP1の周囲における、人物の存在もしくは動態を検知するためのセンサユニットである。但、非接触型通信ユニット5も、必ずしも、MFP1本体に内蔵される必要はない。非接触型通信ユニット5は、認証ユニット3と同様、MFP1に接続され、その近傍に配置されればよい。   The digital multi-function peripheral 1 constitutes an image forming apparatus according to the present embodiment. A digital multifunction peripheral (MFP) is an image forming apparatus that collectively has a plurality of functions such as a print function, a copy function, a scanner function, a facsimile function, and a mail transmission function. However, the image forming apparatus according to the present embodiment only needs to be an image forming apparatus that receives job data sent from a terminal device via a network and can execute print output processing based on the job data. The MFP 1 also includes an authentication unit 3 as a predetermined authentication unit for performing user authentication in the authentication print printing process. However, the authentication unit 3 is not necessarily built in the MFP 1 main body. The authentication unit 3 may be connected to the MFP 1 and disposed in the vicinity thereof. In addition, the MFP 1 has a non-contact communication unit (person detection sensor unit) 5. A non-contact type communication unit (person detection sensor unit) 5 is a sensor unit for detecting the presence or dynamics of a person around the MFP 1. However, the non-contact type communication unit 5 is not necessarily built in the MFP 1 main body. Similarly to the authentication unit 3, the non-contact type communication unit 5 may be connected to the MFP 1 and disposed in the vicinity thereof.

パーソナル・コンピュータT1、T2は、本実施の形態にかかる端末装置(情報処理装置)を構成する。本実施の形態にかかる端末装置は、パーソナル・コンピュータといった、汎用性を有する情報処理装置である必要はない。画像形成装置に対して、ドキュメントの印刷出力を指示することができる装置であれば、本実施の形態にかかる端末装置として足りる。   The personal computers T1 and T2 constitute a terminal device (information processing device) according to the present embodiment. The terminal device according to the present embodiment does not need to be a versatile information processing device such as a personal computer. Any terminal device according to the present embodiment is sufficient as long as it can instruct the image forming apparatus to print out a document.

画像形成システム100は、加えて、複数のサーバ装置SV1、SV2、SV3を有することも可能である。   In addition, the image forming system 100 can also include a plurality of server devices SV1, SV2, and SV3.

サーバ装置SV1は、認証サーバである。認証サーバとは、クライアント(例えば、MFP1やPCT1、T2)から送られるユーザ識別情報(例えば、ユーザID)と、ユーザ認証情報(例えば、パスワード、認証データ)と、を、自機が備えるユーザ情報およびユーザ認証情報と比較し、ユーザ認証の成功/失敗、を判定し、判定結果を、クライアントへ返信する機能を有するサーバである。   The server device SV1 is an authentication server. The authentication server refers to user information provided in the own device, including user identification information (for example, user ID) sent from a client (for example, MFP1, PCT1, T2) and user authentication information (for example, password, authentication data). And a server having a function of comparing success / failure of user authentication with the user authentication information and returning a determination result to the client.

サーバ装置SV2は、データサーバである。データサーバSV2は、ドキュメントのデータ・ファイルや、MFP1に送信されるジョブのデータ(ジョブデータ)を保持し、外部からのリクエストに応じて、ドキュメントのデータ・ファイルや、ジョブデータを送信するサーバである。   The server device SV2 is a data server. The data server SV2 is a server that holds document data files and job data (job data) transmitted to the MFP 1 and transmits document data files and job data in response to external requests. is there.

サーバ装置SV3は、入退室管理サーバである。入退室管理サーバSV3は、部屋Aの入退室ゲートG近くに配置された入退室センサSと協働し、部屋Aにおける人員の在室状況を把握するサーバである。入退室管理サーバSV3ならびに入退室センサSは、入退室管理システムを構成する。   The server device SV3 is an entrance / exit management server. The entrance / exit management server SV3 is a server that cooperates with the entrance / exit sensor S arranged near the entrance / exit gate G of the room A and grasps the occupancy status of the personnel in the room A. The entrance / exit management server SV3 and the entrance / exit sensor S constitute an entrance / exit management system.

ただし、上記サーバSV1、SV2、SV3は、画像形成システム100にとって必須の要素ではない。必要に応じて、画像形成システムを構成するMFP1やPCT1、T2が、上記サーバの有する機能を備えてもよい。   However, the servers SV1, SV2, and SV3 are not essential elements for the image forming system 100. If necessary, the MFP 1 or the PCT 1 or T 2 constituting the image forming system may be provided with the functions of the server.

<画像形成装置のハードウェア構成>
図2は、MFP1のハードウェア構成を示すブロック図である。
<Hardware configuration of image forming apparatus>
FIG. 2 is a block diagram illustrating a hardware configuration of the MFP 1.

MFP1は、中央処理装置(CPU)11、リード・オンリ・メモリ(ROM)13、ランダム・アクセス・メモリ(RAM)15、ハード・ディスク・ドライブ(HDD)17、不揮発性メモリ19、タイマ部21、非接触型通信ユニット(人物検知センサユニット)5、プリンタ部23、スキャナ部25、通信インターフェース27、ユーザ・インターフェース29、認証ユニット3、排紙トレイセンサユニット31を有し、これらは、データバスを用いて互いに接続される。   The MFP 1 includes a central processing unit (CPU) 11, a read only memory (ROM) 13, a random access memory (RAM) 15, a hard disk drive (HDD) 17, a non-volatile memory 19, a timer unit 21, A contactless communication unit (person detection sensor unit) 5, a printer unit 23, a scanner unit 25, a communication interface 27, a user interface 29, an authentication unit 3, and a paper discharge tray sensor unit 31, which are connected to a data bus Connected to each other.

CPU11は、ROM13、RAM15、あるいは、HDD17に保持される画像形成プログラム、あるいは、通信インターフェース27を介して提供される画像形成プログラム、を実行し、ROM13、RAM15、あるいは、HDD17に保持されるデータを処理する。CPU11は、上記プログラムを実行することにより、MFP1(画像形成装置)の制御部等を構成し、本実施の形態の画像形成装置の有する機能を実現する。上記画像形成プログラムは、予め画像形成装置にインストールされてよい。あるいは、画像形成プログラムは、フレキシブル・ディスク(FD)、光ディスク、といった記憶媒体、もしくは、インターネットといった通信手段を通じて画像形成装置へ提供されてもよい。   The CPU 11 executes an image forming program held in the ROM 13, RAM 15, or HDD 17, or an image forming program provided via the communication interface 27, and stores data held in the ROM 13, RAM 15, or HDD 17. To process. The CPU 11 configures a control unit of the MFP 1 (image forming apparatus) by executing the above program, and realizes the functions of the image forming apparatus of the present embodiment. The image forming program may be installed in the image forming apparatus in advance. Alternatively, the image forming program may be provided to the image forming apparatus through a storage medium such as a flexible disk (FD) or an optical disk, or communication means such as the Internet.

ROM13、RAM15、HDD17、不揮発性メモリ19は、データ、および、プログラムを保持する記憶装置である。MFP1は、これら記憶装置群を、適宜、適切に使い分け、保持する必要があるデータやプログラムを、保持する。   The ROM 13, RAM 15, HDD 17, and nonvolatile memory 19 are storage devices that hold data and programs. The MFP 1 retains data and programs that need to be properly used and retained appropriately among these storage device groups.

タイマ部21は、計時機能を有し、上記制御部からの要求に応じ、現在の時刻を出力することができる。   The timer unit 21 has a timekeeping function and can output the current time in response to a request from the control unit.

非接触型通信ユニット(人物検知センサユニット)5は、MFP1近傍における人物の存在、人物物体の運動を検知するセンサである。例えば、センサ5は、人員の所持するIDカードと無線通信して、IDカードの存在をセンシングする非接触型通信ユニットである。あるいは、センサ5は、人物の熱を感知する温度センサである。あるいは、センサ5は、赤外線センサである。センサ5は、周知のセンサでよい。あるいは、周知のセンサの組み合わせからなるセンサシステムでもよい。   A non-contact type communication unit (person detection sensor unit) 5 is a sensor that detects the presence of a person in the vicinity of the MFP 1 and the movement of a person object. For example, the sensor 5 is a contactless communication unit that senses the presence of an ID card by wirelessly communicating with an ID card possessed by a person. Alternatively, the sensor 5 is a temperature sensor that senses the heat of a person. Alternatively, the sensor 5 is an infrared sensor. The sensor 5 may be a known sensor. Or the sensor system which consists of a combination of a known sensor may be sufficient.

プリンタ部23は、ドキュメントのデータに基づく印刷出力を実行し、紙媒体等に印刷されたドキュメント印刷物を出力する。   The printer unit 23 executes print output based on document data, and outputs a printed document printed on a paper medium or the like.

スキャナ部25は、紙媒体等に記録された情報を光電的に読み取り、当該情報の画像データを生成する。   The scanner unit 25 photoelectrically reads information recorded on a paper medium or the like, and generates image data of the information.

通信インターフェース27は、MFP1と、外部の装置と、の間でデータの送受信を行うためのインターフェースである。   The communication interface 27 is an interface for transmitting and receiving data between the MFP 1 and an external device.

ユーザ・インターフェース29は、ユーザとの情報の送受を行う操作部である。ユーザ・インターフェース29は、ユーザに情報を提示する表示部と、ユーザから情報を受け取る入力部と、を有する。また、液晶タッチパネルを用いて表示部と入力部とを一体的に構成し、ユーザ・インターフェース29としてもよい。ユーザ・インターフェース29は、認証プリント印刷出力処理のための所定の認証手段として、用いられてもよい。ユーザは、ユーザ・インターフェース29を用いて、ユーザ認証に必要な情報を入力することができる。   The user interface 29 is an operation unit that transmits and receives information to and from the user. The user interface 29 includes a display unit that presents information to the user and an input unit that receives information from the user. Alternatively, the display unit and the input unit may be integrally configured using a liquid crystal touch panel to form the user interface 29. The user interface 29 may be used as a predetermined authentication unit for the authentication print printout process. The user can input information necessary for user authentication using the user interface 29.

認証ユニット3は、認証プリント印刷出力処理において、印刷出力の実行を開始させるためのユーザ認証で用いる情報入力装置である。認証ユニット3は、例えば、生体認証ユニットである。また、認証ユニット3は、例えば、ユーザが所持するICカード(スマート・カード)に記録された情報を読み取るICカード・リーダである。ユーザ認証を、ユーザが入力するパスワードを用いて実行する場合にあっては、認証ユニット3は不要である。この場合、ユーザ認証は、ユーザがユーザ・インターフェース29を用いてパスワード等を入力することにより実行される。   The authentication unit 3 is an information input device used for user authentication for starting execution of print output in the authentication print print output process. The authentication unit 3 is a biometric authentication unit, for example. The authentication unit 3 is an IC card reader that reads information recorded on an IC card (smart card) possessed by the user, for example. If user authentication is performed using a password entered by the user, the authentication unit 3 is not necessary. In this case, the user authentication is executed when the user inputs a password or the like using the user interface 29.

排紙トレイセンサユニット31は、プリンタ部23が備える排紙トレイ上に用紙が存在するか、否か、を検知することができるセンサユニットである。排紙トレイセンサユニット31は、上記制御部からの要求に応じ、排紙トレイ上の用紙の有無に関する情報を出力することができる。   The paper discharge tray sensor unit 31 is a sensor unit that can detect whether paper is present on a paper discharge tray provided in the printer unit 23. The paper discharge tray sensor unit 31 can output information regarding the presence or absence of paper on the paper discharge tray in response to a request from the control unit.

<画像形成装置の機能的構成>
図3は、MFP1の構成を、機能ブロックを用いて表したブロック図である。但、MFP1が有する機能であっても、本実施の形態と関係しない機能については、図示を省略する。
<Functional configuration of image forming apparatus>
FIG. 3 is a block diagram showing the configuration of the MFP 1 using function blocks. However, illustration of functions that are not related to the present embodiment is omitted even if the functions of the MFP 1 are included.

MFP1は、制御部41を有する。制御部41は、先述のように、CPU11(図2)が、本実施の形態にかかる画像形成プログラムを実行することによって、実現される。制御部41は、MFP1の各ブロックと、データの送受信が可能なように接続され、各ブロックの状態を把握し、適宜、各ブロックの動作を制御する。   The MFP 1 has a control unit 41. As described above, the control unit 41 is realized by the CPU 11 (FIG. 2) executing the image forming program according to the present embodiment. The control unit 41 is connected to each block of the MFP 1 so as to be able to transmit and receive data, grasps the state of each block, and appropriately controls the operation of each block.

通信インターフェース27は、ネットワーク5を介してジョブデータを受け取る。当該ジョブデータは、例えば、印刷ジョブデータの場合、さまざまな設定等に関するデータを含む印刷属性データ、および、ドキュメントデータ(文書/画像データ)を、含んでいる。印刷属性データは、認証プリント印刷出力処理のオン/オフに関するデータを含むことができる。ここでは、認証プリント印刷出力処理のオン/オフに関するデータを、認証プリント設定フラグと呼ぶ。当該フラグは、True/Falseの二値を採ることができる。「True」は、認証プリント設定「オン」に対応し、「False」は、認証プリント設定「オフ」に対応する。当該ジョブデータは、認証プリント設定切換部53へ送られる。   The communication interface 27 receives job data via the network 5. For example, in the case of print job data, the job data includes print attribute data including data relating to various settings and the like, and document data (document / image data). The print attribute data can include data relating to ON / OFF of the authentication print print output process. Here, the data related to ON / OFF of the authentication print output process is referred to as an authentication print setting flag. The flag can take a binary value of True / False. “True” corresponds to the authentication print setting “ON”, and “False” corresponds to the authentication print setting “OFF”. The job data is sent to the authentication print setting switching unit 53.

認証プリント設定切換部53は、通信インターフェース27からジョブデータを受け取る。さらに、認証プリント設定切換部53は、
登録ジョブ管理部43、
ログインユーザ管理部45、
入退室管理システム問合わせ部47、
排紙トレイセンサユニット31、
タイマ部21、および、
非接触型通信ユニット5、の少なくとも1つから、
画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報を取得する。認証プリント設定切換部53は、ジョブデータに含まれる認証プリント設定フラグならびに画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報に基づいて、当該ジョブデータの認証プリント設定を、オンにするか、オフにするか、を決定し、当該ジョブデータの認証プリント設定フラグを、「True」または「False」に、定める。
The authentication print setting switching unit 53 receives job data from the communication interface 27. Further, the authentication print setting switching unit 53
Registered job management unit 43,
Login user management unit 45,
Entrance / exit management system inquiry section 47,
Paper discharge tray sensor unit 31,
Timer unit 21, and
From at least one of the contactless communication units 5,
Information about the state of the image forming apparatus and its surrounding environment is acquired. The authentication print setting switching unit 53 turns the authentication print setting of the job data on or off based on the authentication print setting flag included in the job data and information on the state of the image forming apparatus and its surrounding environment. Or the authentication print setting flag of the job data is set to “True” or “False”.

上記認証プリント設定切換部53が取得する当該情報は、以下のような情報である。   The information acquired by the authentication print setting switching unit 53 is the following information.

当該切換部53は、登録ジョブ管理部43からは、
現在MFP1において、当該ジョブデータを指示したユーザ以外の他のユーザが指示したジョブが実行中、あるいは、実行待機中であるか、否か、に関する情報である、他ユーザジョブ情報を取得することができる。
The switching unit 53 receives the registration job management unit 43 from
In the MFP 1, it is possible to obtain other user job information that is information regarding whether or not a job designated by a user other than the user who designated the job data is being executed or is waiting for execution. it can.

当該切換部53は、ログインユーザ管理部45からは、
現在、MFP1のユーザ・インターフェース29を操作可能な状態(ログイン状態)の他ユーザが存在するか、否か、に関する情報である、他ユーザログイン情報を取得することができる。
The switching unit 53 receives the login user management unit 45 from
It is possible to acquire other user login information that is information regarding whether or not there is another user who can operate the user interface 29 of the MFP 1 (login state).

当該切換部53は、入退室管理システム問合せ部47からは、
現在、MFP1が設置された部屋A(図1)に、在室中の人員に関する情報である、入退室管理情報を取得することができる。この入退室管理情報は、部屋Aに在室中の人員の数を含むことができる。さらには、入退室管理情報は、部外者用カードや、他部署出張者用カードや、一時入室許可証カードといった、部外者用の入退室用カードを利用して入室した人物と、部署Aに属する人物と、を識別するための情報を含むことも可能である。
The switching unit 53 receives an entry / exit management system inquiry unit 47 from
Currently, it is possible to obtain room entry / exit management information, which is information relating to the personnel in the room A (FIG. 1) where the MFP 1 is installed. This entry / exit management information can include the number of personnel in the room A. Furthermore, the entrance / exit management information includes information about the person who entered the room using the entrance / exit card for outsiders, such as an outsider card, a card for other business trips, and a temporary entrance permit card. It is also possible to include information for identifying a person belonging to A.

当該切換部53は、排紙トレイセンサユニット31からは、
現在、MFP1のプリンタ部23の排紙トレイに、印刷出力された用紙が存在するか、否か、に関する情報である、排紙トレイ情報を取得することができる。
The switching unit 53 is configured so that the paper discharge tray sensor unit 31
At present, it is possible to obtain paper discharge tray information, which is information regarding whether or not a printed sheet exists in the paper discharge tray of the printer unit 23 of the MFP 1.

当該切換部53は、タイマ部21からは、
現在の時刻に関する情報である、時刻情報を取得することができる。
The switching unit 53 receives the timer unit 21 from
Time information, which is information related to the current time, can be acquired.

当該切換部53は、非接触型通信ユニット5からは、
現在、MFP1の周囲に人物が存在するか、否か、に関する情報である、MFP周囲情報を取得することができる。
The switching unit 53 is from the non-contact type communication unit 5.
Currently, MFP surrounding information, which is information regarding whether or not a person exists around the MFP 1, can be acquired.

認証プリント設定切換部53は、他ユーザジョブ情報、他ユーザログイン情報、入退室管理情報、排紙トレイ情報、時刻情報、および、MFP周囲情報、の少なくとも1つを、認証プリント設定のオン/オフ切り換えを決定するためのパラメータである認証プリント設定決定パラメータとして、用い、当該ジョブデータの認証プリント設定のオン/オフ設定を決定する。当該決定にかかる設定状態と、現在、ジョブデータの認証プリント設定フラグの状態とが相違する場合には、当該切換部53は、該フラグの状態を変更する処理を実行する。   The authentication print setting switching unit 53 turns on / off authentication print setting for at least one of other user job information, other user login information, entry / exit management information, paper discharge tray information, time information, and MFP peripheral information. It is used as an authentication print setting determination parameter that is a parameter for determining switching, and ON / OFF setting of the authentication print setting of the job data is determined. When the setting state related to the determination is different from the state of the authentication print setting flag of the job data, the switching unit 53 executes processing for changing the state of the flag.

当該切換部53は、他ユーザジョブ情報が、他ユーザのジョブが現在MFP1内に存在することを示す場合、認証プリント設定を、オン設定に決定する。なぜなら、MFP1の排紙トレイから他ユーザのジョブにかかる出力物が排紙される可能性が高く、他ユーザが誤って、当該ジョブデータにかかる出力物と混同するおそれがあるからである。当該切換部53は、他ユーザジョブ情報が、他ユーザのジョブが現在MFP1内に存在しないことを示す場合、認証プリント設定を、オフ設定に決定する。   When the other user job information indicates that another user's job currently exists in the MFP 1, the switching unit 53 determines the authentication print setting to be on. This is because there is a high possibility that the output material related to the job of the other user is discharged from the paper output tray of the MFP 1, and there is a possibility that the other user may mistakenly confuse the output material related to the job data. When the other user job information indicates that no other user job currently exists in the MFP 1, the switching unit 53 determines the authentication print setting to be off.

当該切換部53は、他ユーザログイン情報が、他ユーザが現在MFP1にログイン中であることを示す場合、認証プリント設定を、オン設定に決定する。なぜなら、MFP1の周りに、他ユーザが存在する可能性が高いからである。当該切換部53は、他ユーザログイン情報が、他ユーザが現在MFP1にログインしていないことを示す場合、認証プリント設定を、オフ設定に決定する。   When the other user login information indicates that another user is currently logged in to the MFP 1, the switching unit 53 determines the authentication print setting to be on. This is because there is a high possibility that other users exist around the MFP 1. When the other user login information indicates that the other user is not currently logged in to the MFP 1, the switching unit 53 determines the authentication print setting to be the off setting.

当該切換部53は、入退室管理情報が、在室者が所定数N以下(Nは、任意の自然数。例えば、1)を示す場合、認証プリント設定をオフ設定に決定する。なぜなら、部屋Aには、情報セキュリティを脅かすような人物は、存在しないと考えられるからである。さらには、当該切換部53は、入退室管理情報が、在室者が所定数Nより大きい(Nは、任意の自然数。例えば、1)ことを示す場合、認証プリント設定をオン設定に決定する。なぜなら、部屋Aには、複数の人員が存在するから、情報セキュリティを確保する必要があると考えられるからである。また、さらには、当該切換部53は、入退室管理情報が、部外者が在室することを示す場合、認証プリント設定をオン設定に決定する。なぜなら、部外者の存在は、情報セキュリティの確保にとって、大きな脅威となり得るからである。   The switching unit 53 determines that the authentication print setting is turned off when the occupant management information indicates a predetermined number N or less (N is an arbitrary natural number, for example, 1). This is because it is considered that there is no person in the room A who threatens information security. Further, when the entrance / exit management information indicates that the number of people in the room is greater than a predetermined number N (N is an arbitrary natural number, for example, 1), the switching unit 53 determines that the authentication print setting is set to ON. . This is because it is considered necessary to ensure information security since there are a plurality of personnel in the room A. Further, when the entry / exit management information indicates that an outsider is present, the switching unit 53 determines the authentication print setting to be on. This is because the presence of outsiders can be a great threat to ensuring information security.

当該切換部53は、排紙トレイ情報が、現在MFP1の排紙トレイに用紙が存在することを示す場合、認証プリント設定をオン設定に決定する。なぜなら、当該ジョブデータにかかるジョブとは別のジョブの出力物を回収するために、近々、他ユーザがMFP1を訪れる可能性が高いからである。当該切換部53は、排紙トレイ情報が、現在MFP1の排紙トレイに用紙が存在しないことを示す場合、認証プリント設定をオフ設定に決定する。   When the paper discharge tray information indicates that there is currently a sheet in the paper discharge tray of the MFP 1, the switching unit 53 determines the authentication print setting to be on. This is because there is a high possibility that another user will visit the MFP 1 in the near future in order to collect the output of a job different from the job related to the job data. When the paper discharge tray information indicates that no paper is currently in the paper discharge tray of the MFP 1, the switching unit 53 determines the authentication print setting to be set to off.

当該切換部53は、時刻情報が、現在、就業時間内であることを示す場合、認証プリント設定をオン設定に決定する。なぜなら、就業時間中は、不特定多数の人物がMFP1の近辺を通る可能性が高いからである。当該切換部53は、時刻情報が、現在、就業時間外(例えば、夜間、深夜、あるいは、早朝。)であることを示す場合、認証プリント設定をオフ設定に決定する。   When the time information indicates that it is currently within working hours, the switching unit 53 determines the authentication print setting to be on. This is because there is a high possibility that an unspecified number of persons pass through the vicinity of the MFP 1 during working hours. When the time information indicates that the time information is currently out of working hours (for example, at night, midnight, or early morning), the switching unit 53 determines the authentication print setting to be set to off.

当該切換部53は、MFP周囲情報が、現在、MFP1の周囲において人物を検知していることを示す場合、認証プリント設定をオン設定に決定する。なぜなら、検知された人物が、情報セキュリティの確保に観点からは好ましくない人物であることが考えられるからである。当該切換部53は、MFP周囲情報が、現在、MFP1の周囲において人物を検知しないことを示す場合、認証プリント設定をオフ設定に決定する。   When the MFP surrounding information indicates that a person is currently detected around MFP 1, the switching unit 53 determines the authentication print setting to be on. This is because it is considered that the detected person is not a desirable person from the viewpoint of ensuring information security. When the MFP surrounding information indicates that no person is currently detected around the MFP 1, the switching unit 53 determines the authentication print setting to be off.

当然のことながら、認証プリント設定切換部53が複数の画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報に基づいて、認証プリント設定を決定する構成を有する場合には、採用する認証プリント設定決定パラメータ間において、認証プリント設定に関する決定の結果が食い違うことがあり得る。   As a matter of course, when the authentication print setting switching unit 53 has a configuration for determining the authentication print setting based on the information on the state of the plurality of image forming apparatuses and the surrounding environment, between the authentication print setting determination parameters to be adopted. In this case, the determination result regarding the authentication print setting may be different.

そのような場合、最終的に認証プリント設定をオン設定とするための条件として、少なくとも1つの認証プリント設定決定パラメータに基づいてオン設定の決定があること、というようにしてよい。または、採用している全ての認証プリント設定決定パラメータに基づいてオン設定の決定がなされて初めて、認証プリント設定をオン設定とするようにしてもよい。さらには、採用している認証プリント設定決定パラメータ間で、優先順位を設定し、優先順位の高い認証プリント設定決定パラメータに基づく決定に1より大きい重みを付けるようにして、総合的に、認証プリント設定を決定してもよい。なお、最終的に認証プリント設定をオフ設定とするための条件は、上述の最終的に認証プリント設定をオン設定とするための条件を満足しないこと、である。   In such a case, as a condition for finally setting the authentication print setting to ON, it may be determined that ON setting is determined based on at least one authentication print setting determination parameter. Alternatively, the authentication print setting may be set to ON only after the ON setting is determined based on all the adopted authentication print setting determination parameters. Further, the priority is set between the authentication print setting determination parameters adopted, and the determination based on the authentication print setting determination parameter having a higher priority is weighted more than 1, so that the authentication print is comprehensively performed. Settings may be determined. The condition for finally setting the authentication print setting to OFF is that the above-described condition for finally setting the authentication print setting to ON is not satisfied.

本実施の形態においては、少なくとも1つの認証プリント設定決定パラメータに基づいてオン設定の決定があれば、認証プリント設定をオン設定とするようにしている。しかしながら、複数の認証プリント設定決定パラメータそれぞれから導かれる、複数の設定オン/オフの決定から、最終的に認証プリント設定のオン/オフを決定するまでのアルゴリズムは、ユーザが任意に設定することができる。MFP1の実地における利用形態にフィットするように、ユーザが適当に設定すればよい。   In the present embodiment, the authentication print setting is set to the ON setting if the ON setting is determined based on at least one authentication print setting determination parameter. However, the user can arbitrarily set an algorithm derived from each of the plurality of authentication print setting determination parameters from the determination of the plurality of setting on / off to the final determination of the authentication print setting on / off. it can. The user may set appropriately so as to fit the usage form of the MFP 1 in practice.

このようにして、認証プリント設定切換部53は、画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報(認証プリント設定決定パラメータ)に基づいて、認証プリント設定のオン/オフを決定し、当該決定に基づいて、当該ジョブデータの認証プリント設定決定フラグの状態を、True/Falseに定める。   In this way, the authentication print setting switching unit 53 determines whether or not authentication print settings are on / off based on information (authentication print setting determination parameter) regarding the state of the image forming apparatus and its surrounding environment, and based on the determination. Thus, the state of the authentication print setting determination flag of the job data is set to True / False.

ジョブデータ保持部51は、認証プリント設定(認証プリント印刷出力処理設定)が、「オン(ON)」に設定された印刷出力ジョブにかかるジョブデータを、ユーザ認証が成功裡に完了されるまで、一時的に保持する。ジョブデータ保持部51は、認証プリント設定切換部53からジョブデータを受け取り、一時的に保持し、ジョブ実行部49へ送る。ジョブデータ保持部51は、認証プリント設定フラグが「True」であるジョブデータを、保持する。   The job data holding unit 51 stores job data relating to a print output job in which the authentication print setting (authentication print print output process setting) is set to “ON” until the user authentication is successfully completed. Hold temporarily. The job data holding unit 51 receives job data from the authentication print setting switching unit 53, temporarily holds it, and sends it to the job execution unit 49. The job data holding unit 51 holds job data whose authentication print setting flag is “True”.

ユーザ認証部55は、ジョブデータの認証プリント設定が「ON」に設定されている場合に、認証ユニット3、ユーザ・インターフェース29等を用いてユーザ認証を実施し、当該ユーザ認証の判定結果を出力する。当該認証は、MFP1内部においてユーザ認証に必要な情報を予め備えておき、MFP1のみで、ユーザ認証を完了してよい。あるいは、認証ユニット3等から入力された情報を、認証サーバSV1(図1)へ送信して認証サーバSV1に認証を依頼し、認証の結果を認証サーバSV1から受け取るようにして、実施してもよい。   When the authentication print setting of the job data is set to “ON”, the user authentication unit 55 performs user authentication using the authentication unit 3, the user interface 29, and the like, and outputs a determination result of the user authentication To do. For this authentication, information necessary for user authentication is prepared in advance in the MFP 1, and the user authentication may be completed only by the MFP 1. Alternatively, the information input from the authentication unit 3 or the like may be transmitted to the authentication server SV1 (FIG. 1) to request authentication from the authentication server SV1 and receive the authentication result from the authentication server SV1. Good.

ジョブ実行部49は、受け取ったジョブデータに基づき、ジョブを実行する。ただし、認証プリント設定が「ON」に設定されたジョブについては、ユーザ認証部55が出力するユーザ認証の判定結果が「成功」である場合に、当該ユーザ認証にかかるユーザのジョブ(例えば、印刷出力)を開始する。   The job execution unit 49 executes a job based on the received job data. However, for a job in which the authentication print setting is set to “ON”, if the user authentication determination result output by the user authentication unit 55 is “success”, the user job (for example, print Output).

<画像形成処理フロー>
これより、図4を参照し、ユーザが、画像形成システムに含まれる画像形成装置を用いた印刷出力を指示した場合における画像形成装置の処理のフローを説明する。
<Image formation processing flow>
The processing flow of the image forming apparatus when the user instructs print output using the image forming apparatus included in the image forming system will be described with reference to FIG.

図4は、画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。   FIG. 4 is a flowchart showing the flow of processing in the image forming apparatus.

ステップS101と関連し、ユーザは、PC(T1)等を用い、ドキュメントの印刷を伴うジョブの実行を指示する。このとき、ユーザは、当該ドキュメントを印刷出力させるプリンタ(画像形成装置(例えば、MFP1))を選択し、PC(T1)へ入力する。PC(T1)は、ジョブデータを、選択されたプリンタ(画像形成装置(例えば、MFP1))へ、送信する。   In relation to step S101, the user uses a PC (T1) or the like to instruct execution of a job that involves document printing. At this time, the user selects a printer (image forming apparatus (for example, MFP1)) that prints out the document and inputs it to the PC (T1). The PC (T1) transmits the job data to the selected printer (image forming apparatus (for example, MFP1)).

ジョブデータは、MFP1へ送信される。   The job data is transmitted to the MFP 1.

ステップS101において、MFP1の認証プリント設定切換部53は、通信インターフェース27を通じて、ジョブデータを受け取る。   In step S <b> 101, the authentication print setting switching unit 53 of the MFP 1 receives job data through the communication interface 27.

ステップS103において、MFP1の認証プリント設定切換部53は、受け取ったジョブデータのジョブ属性データの認証プリント設定フラグを参照し、当該ジョブデータにかかるジョブの認証プリント設定のオン/オフを取得する。認証プリント設定がオン設定(認証プリント設定フラグが「True」)の場合(ステップS103における「YES」)、処理は、ステップS105へ進む。認証プリント設定がオフ設定(認証プリント設定フラグが「False」)の場合(ステップS103における「NO」)、処理は、ステップS121へ進む。   In step S103, the authentication print setting switching unit 53 of the MFP 1 refers to the authentication print setting flag of the job attribute data of the received job data, and acquires ON / OFF of the authentication print setting of the job related to the job data. If the authentication print setting is on (the authentication print setting flag is “True”) (“YES” in step S103), the process proceeds to step S105. If the authentication print setting is off (the authentication print setting flag is “False”) (“NO” in step S103), the process proceeds to step S121.

ステップS105において、MFP1の認証プリント設定切換部53は、上述のように、画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報(認証プリント設定決定パラメータ)に基づいて、認証プリント設定をオフ設定に切り換える条件を満たすか、否かを判定する。認証プリント設定決定パラメータが認証プリント設定をオフ設定に切り換える条件を満たす場合(ステップS105における「YES」)、処理は、ステップS123へ進む。認証プリント設定決定パラメータが認証プリント設定をオフ設定に切り換える条件を満たさない場合(ステップS105における「NO」)、処理は、ステップS107へ進む。   In step S105, the authentication print setting switching unit 53 of the MFP 1 switches the authentication print setting to the off setting based on the information (authentication print setting determination parameter) regarding the state of the image forming apparatus and its surrounding environment as described above. It is determined whether or not the above is satisfied. If the authentication print setting determination parameter satisfies the condition for switching the authentication print setting to off setting (“YES” in step S105), the process proceeds to step S123. If the authentication print setting determination parameter does not satisfy the condition for switching the authentication print setting to the off setting (“NO” in step S105), the process proceeds to step S107.

ステップS107において、MFP1は、当該ジョブデータを、ジョブデータ保持部51に格納し、一時的に保持する。当該ジョブデータは、認証プリント印刷出力処理を行うように設定されているため、ジョブデータは、ジョブデータ保持部51に格納され、ユーザ認証が成功するまで、保持される。   In step S107, the MFP 1 stores the job data in the job data holding unit 51 and temporarily holds the job data. Since the job data is set to perform the authentication print printing process, the job data is stored in the job data holding unit 51 and held until the user authentication is successful.

ステップS109において、MFP1の認証プリント設定切換部53は、認証プリント設定決定パラメータの少なくとも1つに、直前の参照の時点から、変化があったか、否か、を判定する。変化があったと判定された場合(ステップS109における「YES」)、処理は、ステップS111へ進む。変化はなかったと判定された場合(ステップS109における「NO」)、処理は、ステップS113へ進む。なお、ステップS109が実行されるタイミングは、ジョブデータ保持部51に保持されている当該ジョブデータが、実際に処理される直前の時点であることが好ましい。   In step S109, the authentication print setting switching unit 53 of the MFP 1 determines whether or not at least one of the authentication print setting determination parameters has changed since the last reference. If it is determined that there has been a change (“YES” in step S109), the process proceeds to step S111. When it is determined that there is no change (“NO” in step S109), the process proceeds to step S113. Note that the timing at which step S109 is executed is preferably the time immediately before the job data held in the job data holding unit 51 is actually processed.

ステップS111において、MFP1の認証プリント設定切換部53は、先のステップS105と同様の判定を行う。判定の結果が、条件を満たす、の場合(ステップS111における「YES」)、処理は、ステップS123へ進む。判定の結果が、条件を満たさない、の場合(ステップS111における「NO」)、処理は、ステップS113へ進む。   In step S111, the authentication print setting switching unit 53 of the MFP 1 performs the same determination as in step S105. If the determination result satisfies the condition (“YES” in step S111), the process proceeds to step S123. If the determination result does not satisfy the condition (“NO” in step S111), the process proceeds to step S113.

ステップS113において、MFP1は、所定の認証手段である、認証ユニット3(および/またはユーザ・インターフェース29)を用いたユーザ認証操作を受け付ける。   In step S113, the MFP 1 accepts a user authentication operation using the authentication unit 3 (and / or the user interface 29), which is a predetermined authentication unit.

ステップS113に関連し、ユーザは、MFP1が備える所定の認証手段を用いて、ユーザ認証を試みる。   In relation to step S113, the user attempts user authentication using a predetermined authentication means provided in the MFP 1.

図5は、ユーザ・インターフェース29の表示例を示す図である。この例は、ユーザ認証を、ユーザ・インターフェース29を用いてユーザが入力するユーザ名およびパスワードにより実施する場合の表示例である。ユーザは、ユーザ名入力ボタンを押下し、ユーザ名を入力し、パスワード入力ボタン67を押下し、パスワードを入力する。ユーザ・インターフェース29は、さらに、ユーザ名一覧表示ボタン71を備える。ボタン71が押下されると、ユーザ・インターフェース29に、登録されているユーザ名の一覧が表示される。印刷開始ボタン61が押下されると、MFP1のユーザ認証部55は、ユーザ認証を実施し、認証結果が「成功」であれば、認証プリント印刷出力処理の実行が開始される。ログインボタン63が押下されると、MFP1は、ログインのための認証を行い、MFP1へのログイン(ユーザ・インターフェース29を用いた操作が可能な状態)のための認証を実施する。サーバ名称69は、認証サーバSV1を利用するような場合における、認証サーバの指定を入力するためのボタンである。なお、ユーザ認証の方法は、上記手法に限定されるべきでない。ユーザ認証の方法は、例えば、ICカードを用いた手法や、生体認証を利用する手法でもよい。   FIG. 5 is a diagram showing a display example of the user interface 29. This example is a display example in a case where user authentication is performed using a user name and password input by the user using the user interface 29. The user presses the user name input button, inputs the user name, presses the password input button 67, and inputs the password. The user interface 29 further includes a user name list display button 71. When the button 71 is pressed, a list of registered user names is displayed on the user interface 29. When the print start button 61 is pressed, the user authentication unit 55 of the MFP 1 performs user authentication. If the authentication result is “successful”, execution of the authentication print output process is started. When the login button 63 is pressed, the MFP 1 performs authentication for login, and performs authentication for login to the MFP 1 (a state in which an operation using the user interface 29 is possible). The server name 69 is a button for inputting the designation of the authentication server when the authentication server SV1 is used. The user authentication method should not be limited to the above method. The user authentication method may be, for example, a method using an IC card or a method using biometric authentication.

ステップS115において、MFP1のユーザ認証部55は、ユーザ認証を行い、判定の結果(「成功」もしくは「失敗」)を出力する。ユーザ認証の結果が「成功」である場合(ステップS115における「YES」)、処理は、ステップS117へ進む。ユーザ認証の結果が「失敗」である場合(ステップS115における「NO」)、処理は、ステップS109へ戻り、MFP1は、継続してユーザ認証を受け付ける。   In step S115, the user authentication unit 55 of the MFP 1 performs user authentication and outputs a determination result (“success” or “failure”). When the result of the user authentication is “success” (“YES” in step S115), the process proceeds to step S117. If the result of user authentication is “failure” (“NO” in step S115), the process returns to step S109, and MFP 1 continues to accept user authentication.

ステップS117において、MFP1は、ジョブデータ保持部51に、当該ユーザ認証にかかるユーザが入力したジョブのジョブデータが保持されているか、否か、判定する。ジョブデータ保持部51に、該当するジョブデータが保持されている場合(ステップS117における「YES」)、処理は、ステップS119へ進む。ジョブデータ保持部51に、当該ユーザ認証にかかるユーザが入力したジョブのジョブデータが保持されていない場合(ステップS117における「NO」)、処理は、終了する。   In step S117, the MFP 1 determines whether the job data holding unit 51 holds job data of a job input by the user for the user authentication. If the corresponding job data is held in the job data holding unit 51 (“YES” in step S117), the process proceeds to step S119. When the job data holding unit 51 does not hold the job data of the job input by the user for the user authentication (“NO” in step S117), the process ends.

ステップS119において、MFP1のジョブ実行部49は、ジョブデータにかかる印刷出力処理を実行する。後述のステップS123またはステップS127からステップS119が実行される場合、当該印刷出力処理は、通常の印刷出力処理であり、ステップS117を経てステップS213が実行される場合、当該印刷出力処理は、認証プリント印刷出力処理である。   In step S119, the job execution unit 49 of the MFP 1 executes print output processing relating to job data. When step S123 or step S127 to step S119, which will be described later, is executed, the print output process is a normal print output process. When step S213 is executed via step S117, the print output process is an authentication print process. Print output processing.

ステップS121において、MFP1の認証プリント設定切換部53は、上述のように、画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報(認証プリント設定決定パラメータ)に基づいて、認証プリント設定をオン設定に切り換える条件を満たすか、否かを判定する。認証プリント設定決定パラメータが認証プリント設定をオン設定に切り換える条件を満たす場合(ステップS121における「YES」)、処理は、ステップS107へ進む。認証プリント設定決定パラメータが認証プリント設定をオン設定に切り換える条件を満たさない場合(ステップS121における「NO」)、処理は、ステップS123へ進む。   In step S121, as described above, the authentication print setting switching unit 53 of the MFP 1 switches the authentication print setting to the on setting based on the information (authentication print setting determination parameter) regarding the state of the image forming apparatus and its surrounding environment. It is determined whether or not the above is satisfied. If the authentication print setting determination parameter satisfies the condition for switching the authentication print setting to the on setting (“YES” in step S121), the process proceeds to step S107. If the authentication print setting determination parameter does not satisfy the condition for switching the authentication print setting to the on setting (“NO” in step S121), the process proceeds to step S123.

ステップS123において、MFP1は、当該ジョブデータにかかるジョブを、即座に実行可能であるか、否か、判定する。先のジョブが実行中である場合には、当該ジョブデータにかかるジョブは、実行待機させなければならない。当該ジョブデータにかかるジョブを、即座に実行可能である、と判定された場合(ステップS123における「YES」)、処理は、ステップS119へ進む。当該ジョブデータにかかるジョブを、即座に実行可能でない、と判定された場合(ステップS123における「NO」)、処理は、ステップS125に進む。   In step S123, the MFP 1 determines whether or not the job relating to the job data can be immediately executed. When the previous job is being executed, the job related to the job data must be put on standby. If it is determined that the job related to the job data can be immediately executed (“YES” in step S123), the process proceeds to step S119. If it is determined that the job relating to the job data is not immediately executable (“NO” in step S123), the process proceeds to step S125.

ステップS125において、MFP1は、当該ジョブデータにかかるジョブを、実行待機させる。   In step S <b> 125, the MFP 1 puts a job relating to the job data on standby.

ステップS127において、MFP1の認証プリント設定切換部53は、認証プリント設定決定パラメータの少なくとも1つに、直前の参照の時点から、変化があったか、否か、を判定する。変化があったと判定された場合(ステップS127における「YES」)、処理は、ステップS121へ戻る。変化はなかったと判定された場合(ステップS127における「NO」)、処理は、ステップS119へ進む。なお、ステップS127が実行されるタイミングは、実行待機中の当該ジョブデータが、実際に処理される直前の時点であることが好ましい。   In step S127, the authentication print setting switching unit 53 of the MFP 1 determines whether or not at least one of the authentication print setting determination parameters has changed since the previous reference. If it is determined that there has been a change (“YES” in step S127), the process returns to step S121. When it is determined that there is no change (“NO” in step S127), the process proceeds to step S119. Note that the timing at which step S127 is executed is preferably the time immediately before the job data waiting for execution is actually processed.

このように、本実施の形態においては、MFP1がジョブデータを受け取った時点における画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報に基づいて、認証プリント設定のオン/オフ設定を切り換えることができる。また、ステップS109や、ステップS127といった工程を備えることにより、当該ジョブデータにかかるジョブが実際に実行される直前における画像形成装置およびその周囲環境の状態に関する情報に基づいて、認証プリント設定のオン/オフ設定を、再度、切り換えることも可能である。よって、MFP1が当該ジョブデータを受け付けた後で、他のジョブの実行が完了したり、排紙トレイから用紙が取り除かれたり、他ユーザがログアウトしたり、在室人数が減少したり、部外者が退出したり、現在時刻が就業時間外になったり、したような場合、MFP1は、認証プリント設定をオフ設定に設定しなおして、ジョブを実行することができ、MFP1の操作性は、さらに向上される。また、逆に、MFP1が当該ジョブデータを受け取った後で、他のジョブの登録が行われたり、排紙トレイに用紙が排出されたり、他ユーザがログインしたり、在室人数が増加したり、部外者が入室したり、現在時刻が就業時間内になったりしたような場合、MFP1は、認証プリント設定をオン設定に設定しなおして、ジョブを実行することができ、MFP1の守秘性は、さらに向上される。   As described above, according to the present exemplary embodiment, the authentication print setting can be switched on / off based on the information regarding the state of the image forming apparatus and its surrounding environment at the time when the MFP 1 receives the job data. Further, by providing steps such as step S109 and step S127, the authentication print setting is turned on / off based on the information about the state of the image forming apparatus and its surrounding environment immediately before the job related to the job data is actually executed. It is also possible to switch off setting again. Therefore, after the MFP 1 accepts the job data, execution of another job is completed, paper is removed from the paper discharge tray, other users log out, the number of people in the room decreases, If the user exits or the current time is out of working hours, the MFP 1 can reset the authentication print setting to off and execute the job. Further improved. Conversely, after the MFP 1 receives the job data, other jobs are registered, paper is discharged to the paper discharge tray, other users log in, and the number of people in the room increases. When an outsider enters the room or the current time falls within the working hours, the MFP 1 can reset the authentication print setting to ON and execute the job. Is further improved.

このように、本実施の形態においては、画像形成装置が、自動的に、かつ、強制的に、適宜認証プリント設定をON/OFFに設定するため、情報セキュリティは十分に確保される。本実施の形態は、画像形成装置の生産性の向上および操作性の改善、ならびに、情報セキュリティの確保、という課題を高いレベルにおいて、解決することに成功している。   As described above, in the present embodiment, the image forming apparatus automatically and forcibly sets the authentication print setting appropriately ON / OFF, so that information security is sufficiently ensured. This embodiment has succeeded in solving the problems of improving the productivity and operability of the image forming apparatus and ensuring information security at a high level.

本発明にかかる画像形成装置は、優れた生産性および操作性と、確かな情報セキュリティの確保と、を高いレベルで両立する画像形成装置である。   The image forming apparatus according to the present invention is an image forming apparatus that achieves both excellent productivity and operability and ensuring reliable information security at a high level.

本発明の実施の形態による画像形成システムの構成図1 is a configuration diagram of an image forming system according to an embodiment of the present invention. 本発明の実施の形態による画像形成装置のハードウェア構成図1 is a hardware configuration diagram of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 画像形成装置の機能的構成のブロック図Block diagram of functional configuration of image forming apparatus 画像形成装置における処理のフローチャートFlowchart of processing in image forming apparatus ユーザ認証時ユーザ・インターフェース表示例User interface display example during user authentication

符号の説明Explanation of symbols

1 ・・・ 画像形成装置
3 ・・・ 認証ユニット
5 ・・・ 非接触型通信ユニット(人物検知センサユニット)
7 ・・・ ハブユニット
9 ・・・ ネットワーク
11 ・・・ CPU
13 ・・・ ROM
15 ・・・ RAM
17 ・・・ HDD
19 ・・・ 不揮発性メモリ
21 ・・・ タイマ部
23 ・・・ プリンタ部
25 ・・・ スキャナ部
27 ・・・ 通信インターフェース
29 ・・・ ユーザ・インターフェース
31 ・・・ 排紙トレイセンサユニット
41 ・・・ 制御部
43 ・・・ 登録ジョブ管理部
45 ・・・ ログインユーザ管理部
47 ・・・ 入退室管理システム問合せ部
49 ・・・ ジョブ実行部
51 ・・・ ジョブデータ保持部
53 ・・・ 認証プリント設定切替部
55 ・・・ ユーザ認証部
61 ・・・ 印刷開始ボタン
63 ・・・ ログインボタン
65 ・・・ ユーザ名入力ボタン
67 ・・・ パスワード入力ボタン
69 ・・・ サーバ名称入力ボタン
71 ・・・ ユーザ名一覧表示ボタン
100 ・・・ 画像形成システム
G ・・・ 入退室ゲート
S ・・・ 入退室センサ
SV1 ・・・ 認証サーバ
SV2 ・・・ データサーバ
SV3 ・・・ 入退室管理サーバ
T1 ・・・ 端末装置
T2 ・・・ 端末装置
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Image forming apparatus 3 ... Authentication unit 5 ... Non-contact type communication unit (person detection sensor unit)
7 ・ ・ ・ Hub unit 9 ・ ・ ・ Network 11 ・ ・ ・ CPU
13 ... ROM
15 ... RAM
17 ・ ・ ・ HDD
DESCRIPTION OF SYMBOLS 19 ... Nonvolatile memory 21 ... Timer part 23 ... Printer part 25 ... Scanner part 27 ... Communication interface 29 ... User interface 31 ... Discharge tray sensor unit 41 ...・ Control unit 43 ・ ・ ・ Registered job management unit 45 ・ ・ ・ Login user management unit 47 ・ ・ ・ Entrance / exit management system inquiry unit 49 ・ ・ ・ Job execution unit 51 ・ ・ ・ Job data holding unit 53 ・ ・ ・ Authentication print Setting switching unit 55 ... User authentication unit 61 ... Print start button 63 ... Login button 65 ... User name input button 67 ... Password input button 69 ... Server name input button 71 ... User name list display button 100 ... Image forming system G ... Entrance / exit gate S ... Entrance / exit Room sensor SV1 ... Authentication server SV2 ... Data server SV3 ... Entrance / exit management server T1 ... Terminal device T2 ... Terminal device

Claims (5)

所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始を決定する印刷出力処理である、認証プリント印刷を実行することができる画像形成装置であって、
外部の端末装置と通信し、前記端末装置から、ジョブデータを受け取るための通信インターフェース部と、
前記所定の認証装置である認証ユニットと、
前記ジョブデータにかかるジョブを、前記認証プリント印刷として実行するか、通常の印刷出力処理として実行するか、を、画像形成装置の状態に関する情報、および、画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報の少なくともいずれかに基づいて、決定する認証プリント設定切換部と、
前記認証ユニットを用いたユーザ認証の結果を出力するユーザ認証部と、
前記ユーザ認証の結果に基づいて、前記ジョブデータにかかるジョブを実行するジョブ実行部と、を有する画像形成装置。
An image forming apparatus capable of executing authentication print printing, which is print output processing that performs user authentication using a predetermined authentication device and determines the start of execution of print output processing based on a result of the user authentication. And
A communication interface unit for communicating with an external terminal device and receiving job data from the terminal device;
An authentication unit which is the predetermined authentication device;
Whether to execute the job relating to the job data as the authentication print printing or the normal print output process, information on the state of the image forming apparatus and information on the state of the surrounding environment of the image forming apparatus An authentication print setting switching unit to be determined based on at least one of the following:
A user authentication unit that outputs a result of user authentication using the authentication unit;
An image forming apparatus comprising: a job execution unit that executes a job related to the job data based on a result of the user authentication.
さらに、排紙トレイ上に用紙が存在するか、否か、を検知する排紙トレイセンサユニット、および、
現在の時刻を出力するタイマ部、を有し、
前記画像形成装置の状態に関する情報は、
前記ジョブデータを入力したユーザ以外の他ユーザにかかるジョブが、実行中、あるいは、実行待機中であるか、否か、に関する情報である、他ユーザジョブ情報、
前記ジョブデータを入力したユーザ以外の他ユーザが前記画像形成装置にログインしているか、否か、に関する情報である、他ユーザログイン情報、
排紙トレイに、印刷出力された用紙が存在するか、否か、に関する情報である、排紙トレイ情報、および、
現在の時刻に関する情報である、時刻情報、の少なくともいずれか1つを含む、請求項1に記載の画像形成装置。
Furthermore, a paper discharge tray sensor unit that detects whether paper is present on the paper discharge tray, and
A timer unit for outputting the current time,
Information regarding the state of the image forming apparatus includes:
Other user job information, which is information regarding whether or not a job related to a user other than the user who has input the job data is being executed or is waiting for execution,
Other user login information, which is information regarding whether or not a user other than the user who has input the job data is logged in to the image forming apparatus,
Discharge tray information, which is information regarding whether or not printed paper exists in the discharge tray, and
The image forming apparatus according to claim 1, comprising at least one of time information, which is information relating to the current time.
さらに、前記画像形成装置近傍における人物の存在を検知する人物検知センサユニットを有し、
外部の入退室管理システムと、前記通信インターフェースを介して通信可能に接続され、
前記画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報は、
前記入退室管理システムから受信する、入退室管理情報、および、
人物検知センサユニットが出力する、前記画像形成装置の近傍に人物が存在するか、否か、に関する情報である、MFP周囲情報、の少なくともいずれか1つを含む、請求項1または2に記載の画像形成装置。
Furthermore, it has a person detection sensor unit for detecting the presence of a person in the vicinity of the image forming apparatus,
It is connected to an external entrance / exit management system via the communication interface so as to be communicable,
Information on the state of the surrounding environment of the image forming apparatus is
Entrance / exit management information received from the entrance / exit management system, and
3. The MFP according to claim 1, further comprising at least one of MFP surrounding information, which is information about whether or not a person exists in the vicinity of the image forming apparatus, which is output by a person detection sensor unit. Image forming apparatus.
所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始を決定する印刷出力処理である、認証プリント印刷を実行することができる画像形成装置と、前記画像形成装置が設置された部屋への人物の入退室を管理する入退室管理システムと、を有する画像形成装置であって、
前記画像形成装置は、
外部の端末装置と通信し、前記端末装置から、ジョブデータを受け取るための通信インターフェース部と、
前記所定の認証装置である認証ユニットと、
前記ジョブデータにかかるジョブを、前記認証プリント印刷として実行するか、通常の印刷出力処理として実行するか、を、前記画像形成装置の状態に関する情報、および、前記画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報の少なくともいずれかに基づいて、決定する認証プリント設定切換部と、
前記認証ユニットを用いたユーザ認証の結果を出力するユーザ認証部と、
前記ユーザ認証の結果に基づいて、前記ジョブデータにかかるジョブを実行するジョブ実行部と、を有し、
前記入退室管理システムは、
前記部屋の出入口近傍に設置された入退室センサと、
前記入退室センサの出力に基づいて、前記部屋における人員の在室状況を把握する入退室管理サーバと、を有し、
前記画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報は、前記入退室管理システムから受信する、入退室管理情報を含む、画像形成システム。
An image forming apparatus capable of executing authentication print printing, which is print output processing for performing user authentication using a predetermined authentication device and determining start of execution of print output processing based on a result of the user authentication; An entrance / exit management system for managing entrance / exit of a person to / from a room in which the image forming apparatus is installed,
The image forming apparatus includes:
A communication interface unit for communicating with an external terminal device and receiving job data from the terminal device;
An authentication unit which is the predetermined authentication device;
Whether the job related to the job data is executed as the authentication print printing or the normal print output process is related to the information about the state of the image forming apparatus and the state of the surrounding environment of the image forming apparatus An authentication print setting switching unit to be determined based on at least one of the information;
A user authentication unit that outputs a result of user authentication using the authentication unit;
A job execution unit that executes a job related to the job data based on the result of the user authentication,
The entrance / exit management system includes:
An entrance / exit sensor installed near the entrance of the room;
An entrance / exit management server for grasping the occupancy status of the personnel in the room based on the output of the entrance / exit sensor;
The information regarding the state of the surrounding environment of the image forming apparatus includes an entrance / exit management information received from the entrance / exit management system.
所定の認証装置を用いたユーザ認証を行って当該ユーザ認証の結果に基づいて印刷出力処理の実行の開始を決定する印刷出力処理である、認証プリント印刷を実行することができる画像形成装置のコンピュータが実行可能な画像形成プログラムであって、
通信インターフェース部に、外部の端末装置と通信し、前記端末装置から、ジョブデータを受け取らせる機能と、
前記所定の認証装置である認証ユニットに、ユーザ認証を実行させる機能と、
認証プリント設定切換部に、前記ジョブデータにかかるジョブを、前記認証プリント印刷として実行するか、通常の印刷出力処理として実行するか、を、画像形成装置の状態に関する情報、および、画像形成装置の周囲環境の状態に関する情報の少なくともいずれかに基づいて、決定させる機能と、
ユーザ認証部に、前記認証ユニットを用いたユーザ認証の結果を出力させる機能と、
ジョブ実行部に、前記ユーザ認証の結果に基づいて、前記ジョブデータにかかるジョブを実行させる機能と、を有する画像形成プログラム。
Computer of image forming apparatus capable of executing authentication print printing, which is print output processing for performing user authentication using a predetermined authentication device and determining the start of execution of print output processing based on the result of the user authentication Is an executable image forming program,
A function that allows the communication interface unit to communicate with an external terminal device and receive job data from the terminal device;
A function for causing the authentication unit, which is the predetermined authentication device, to execute user authentication;
The authentication print setting switching unit determines whether the job relating to the job data is to be executed as the authentication print print or the normal print output process, information on the state of the image forming apparatus, and the image forming apparatus A function to make a decision based on at least one of information on the state of the surrounding environment;
A function for causing a user authentication unit to output a result of user authentication using the authentication unit;
An image forming program having a function for causing a job execution unit to execute a job related to the job data based on a result of the user authentication.
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