【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークに接続され、複数のパーソナルコンピュータ等の上位装置で共同使用されるプリンタ等の画像出力装置に関し、特に各利用者が印刷内容を他人に見られずに親展印刷が行える画像出力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一つの画像出力装置に複数の利用者が前後して印刷出力を要求する場合は、要求順に印刷データが出力されるが、その際同じ排紙トレイに複数の印刷出力が排出されるのが普通である。しかし、ある利用者が他の利用者の印刷出力まで誤って持っていってしまうという事態が時として発生する。このような場合、誤って持ち去られた印刷出力が機密文書や親展文書であった場合は特に問題となる。
この種の対策として、親展文書を一旦画像出力装置のメモリに蓄積し、利用者が実際に画像出力装置のところまで行き、利用者ＩＤや、予めその親展文書に設定されているパスワード、暗証番号等を装置に入力して出力するという方法がある（例えば特許文献１）。
また、画像出力装置に備えられたセンサが操作位置における利用者の不在を検知した場合は、利用者がプリンタから離れてしまったと判断して、印刷処理を停止する方法もある（特許文献２）。
【特許文献１】特開平１１−２８８５０号公報
【特許文献２】特開２００２−３２１４２９公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１の方法では、利用者が確認されるまで印刷処理を停止したままとなり処理効率が低下してしまう。また、特許文献２の方法でも、印刷要求を出した利用者が画像出力装置の周辺を離れると印刷処理を停止したままとなり、さらに真の印刷要求者を確認するためには、特許文献１の方法を併用するか、個人をも認識できる非常に高価な人物認識装置が必要となる。また、従来では、印刷要求者を確認する間（ＩＤやパスワード等を入力する間）、画像出力装置が停止していても他の利用者はこのことに気がつかず、長い間稼動が停止した状態が続き一層処理効率を低下させていた。
本発明は、上述した実情を考慮してなされたものであって、複数のパーソナルコンピュータ等の上位装置から印刷出力をする際、確実でしかも処理効率の低下の少ない親展印刷機能を供えた画像出力装置、プログラムおよびプログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の請求項１は、親展印刷機能を具備した画像出力装置において、画像出力装置周辺の人体を検知する人体検知機能を有し、上位装置からの親展文書の印刷要求に際し、前記人体検知機能が人体の存在を検知している場合には、人体が存在している旨のメッセージを印刷要求を出した上位装置に送出するメッセージ機能を備えたことを特徴とする。こうすることにより、出力するのに相応しくない状況であることが印刷要求を出そうとする利用者にわかり、出力の遅れを予測できる。
また、本発明の請求項２は、親展印刷機能を具備した画像出力装置において、画像出力装置周辺の人体を検知する人体検知機能を有し、上位装置からの親展文書の印刷要求に際し、前記人体検知機能が人体の存在を検知している場合には、人体の存在が検知されなくなるまで印刷出力の開始を停止する出力抑止機能を備えたことを特徴とする。こうすることにより、画像出力装置が離れていても、周辺に人が居ないのを見計らって親展文書の印刷を行うことが出来、親展文書を他人の目に触れることなく出力できる。
また、本発明の請求項３は、出力した用紙の有無を検知するセンサを備えた複数の排紙トレイを有し、親展印刷機能を具備した画像出力装置において、出力された親展文書を出力要求者が排紙トレイから取り除くまで、該排紙トレイには印刷出力を制限する排紙制限機能を備えたことを特徴とする。こうすることにより、親展文書のすぐ上に次の出力が排出されなくなり、他人が誤って親展文書を一緒に持って行ってしまうのを防ぐことができる。
【０００５】
また、本発明の請求項４は、親展印刷機能を具備した画像出力装置において、上位装置からの親展文書の印刷要求に際し、所定時間以内に印刷出力が行われている場合は、人が来る可能性がある旨の警告メッセージを印刷要求を出した上位装置に送出する警告メッセージ機能を備えたことを特徴とする。こうすることにより、出力するのに相応しくない状況であることが印刷要求を出そうとする利用者にわかり、出力の遅れを予測できる。
また、本発明の請求項５は、親展印刷機能を具備した画像出力装置において、画像出力装置周辺の人体を検知する人体検知機能を有し、上位装置からの親展文書の印刷要求に際し、所定時間以内に印刷出力が行われている場合は、所定時間待った後に人体の存在が検知されなくなるまで印刷出力の開始を停止する出力停止機能を備えたことを特徴とする。こうすることにより、親展文書の出力時期を遅らせることになり、しかも周辺に人が居ない頃を見計らって親展文書の印刷を行うことが出来る。
また、本発明の請求項６は、出力した用紙の有無を検知するセンサを備えた排紙トレイを有し、親展印刷機能を具備した画像出力装置において、親展文書の処理中もしくは親展文書が排紙トレイにあるとき、上位装置より印刷要求があった場合、親展文書が処理中である旨の状態メッセージを印刷要求を出した上位装置に送出する状態メッセージ機能を備えたことを特徴とする。こうすることにより、親展印刷が行われていることがわかり、装置の効率低下の発生を予測することができる。つまり印刷を待たされる利用者のみに状況を伝えることができ、待たされる人が居ない時は効率低下が起っても影響がないので状況を伝える必要はない。
【０００６】
また、本発明の請求項７は、出力した用紙の有無を検知するセンサを備えた排紙トレイを有し、親展印刷機能を具備した画像出力装置において、親展文書の処理中もしくは親展文書が排紙トレイにあるとき、上位装置より印刷要求があった場合、前記親展文書が排紙トレイから取り除かれるまで、前記印刷要求の印刷出力を保留する保留機能を備えたことを特徴とする。こうすることにより、親展文書がトレイにある間は、他の利用者の出力が保留されるので、親展文書と同じトレイに別の利用者の出力が排出されることがなくなる。
また、本発明の請求項８は、親展印刷機能を具備した画像出力装置において、上位装置からの出力開始時期を含む親展文書の印刷要求に際し、指定された時期に印刷出力を行う指定時期印刷機能を備えたことを特徴とする。こうすることにより、画像出力装置から親展文書が印刷される時には、その出力要求者が時間のロス無く画像出力装置の前に行くことができる。
また、本発明の請求項９は、コンピュータを、請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像出力装置として機能させるためのプログラムである。
また、本発明の請求項１０は、請求項９に記載の画像出力装置制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を具体的に説明する。
図１は、本発明の１実施形態を示す画像出力装置の機能ブロック図である。
ページメモリ１は、デコンポーザ２により展開されたドットイメージを記録するための記憶装置で、記録紙のサイズに対応して１ページ分のドットイメージを保持する機能を有する。デコンポーザ２は、内蔵された文字フォントを使用して画像情報記憶部７に記憶している画素密度等の出力パラメータに基づいて、上位装置から入力された印刷データに含まれる制御コードを読解し、文字コードやページ記述言語で構成される印刷データをドットイメージに変換する。
操作部３は、テンキーやスタートキーを有し、利用者が画像出力などの指示を行う部分である。そして、制御部８は、ＲＴＣ部４のもつ計時機能により、上位装置からの印刷ジョブの遅延時間設定に基づいた出力時間制御を行うことが出来る。
通信インターフェース５は、ＬＡＮからのパケットデータを受信し、制御コマンド、文字コードデータを分離する。画像出力部６は、ページメモリ１に展開されたドットイメージを記録紙に出力する。前述の画像情報記憶部７は、上位装置より入力される印刷画像に関する情報（用紙サイズ、用紙方向、出力枚数、親展文書設定有無、出力遅延時間設定有無等）を一時蓄積する。
制御部８は上位装置からの印刷ジョブ要求時に入力される印刷情報をもとに出力の制御を行うもので、ＣＰＵおよびＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリを備えており、ＲＯＭに格納されている制御プログラムを実行することで画像出力装置２２全体（図２参照）の動作を制御するコンピュータの役割をはたす。制御プログラムは、当初からＲＯＭに格納せず、ＣＤ−ＲＯＭ等に格納しておき、ＲＡＭにロードして実行するようにしても良い。画像データ蓄積部９は、出力画像データと、各文書ページの画像データ量、画像データのラスタライズ位置の情報を一時蓄積する。人体検知部１０は赤外線センサあるいはＣＣＤで構成され、画像出力装置周辺の人体を検知し、その情報を制御部８および制御部８の制御により上位装置に知らせる。
【０００８】
図２は本発明の画像出力装置が稼動するネットワーク環境を示す図である。
画像出力装置２２はネットワーク２１を介してパーソナルコンピュータで構成する上位装置２０ａ、２０ｂと接続され、これら上位装置間で共同利用されている。画像出力装置２２は図１に示すほかに、印刷済みの出力を蓄える排紙トレイ、同トレイに蓄積された出力の有無を検知するセンサを備えている。一方、上位装置２０には、画像出力装置２２と情報のやり取りを行うドライバソフトがインストールされており、上位装置２０が印刷要求を行う時はドライバソフトが画像出力装置２２に適した形式の印刷ジョブを作成する。また、画像出力装置２２は、画像出力装置２２の状況を上位装置２０に知らせるようになっている。
次に、以上のように構成した画像出力装置２２の動作をフローチャートを参照して説明する。図３は第１の実施形態における画像出力装置の動作を示す図である。
上位装置２０からは通常の印刷ジョブや親展指定された印刷ジョブがネットワーク２１を介して画像出力装置２２に送られてくる。これらの印刷ジョブを画像出力装置２２が受付け（ステップＳ３０１）、親展指定された印刷ジョブかどうかをチェックする（ステップＳ３０２）。通常の印刷ジョブの場合は印刷を開始する（ステップＳ３０３）。印刷出力をどのトレイに出すかは後述する。
一方、親展指定された印刷ジョブの場合（ステップＳ３０２でＹｅｓ）は、人体検知部１０が画像出力装置２２の周辺に人が居るかどうかを検知し（ステップＳ３０４）、人が居ない場合は印刷を開始する（ステップＳ３０３）。印刷出力をどのトレイに出すかは後述する。
【０００９】
画像出力装置２２の周辺に人が居る場合（ステップＳ３０４でＹｅｓ）は、印刷処理を一旦停止し、印刷要求を出した上位装置２０に対し「画像出力装置の周辺に人が居るので、出力を見合わせる」旨の通知を行い（ステップＳ３０５）、上位装置２０は、上記通知を表示し、人が居なくなるのを待つ（ステップＳ３０６）。但し、印刷要求はこの待ちの状態でもやって来ることを想定しており、この親展ジョブの処理が一時停止するだけで、ジョブの受付けや画像処理、プリント出力等は行われる。なお、この印刷制御のプログラムは、リエントラント（Ｒｅ−ｅｎｔｒａｎｔ：再入可能）プログラムになっており、図等では省略してあるが、メモリ中にロードされている１つのプログラムが、非同期で起る事象に対処でき、処理中のタスク毎の情報はすべて保存して、処理の中断・再開が可能になっている。
画像出力装置２２の周辺から人が居なくなったら、画像出力装置は印刷要求を出した上位装置に対して「印刷を開始するので、出力結果を取りに行く」よう促し、印刷を開始する（ステップＳ３０７）。出力先トレイについては、排紙トレイに親展文書出力がない状態かをチェックし（ステップＳ３０８）、なければ（ステップ３０８ＮＯ）通常の排紙トレイに出力し（ステップＳ３０９）トレイに親展文書が残っている場合は（ステップＳ３０８ＹＥＳ）、その親展文書が残っているトレイとは別のトレイに排紙する（ステップＳ３１０）。なお、親展文書が取り除かれたか否かは、親展文書を出力したトレイが空になったことで確認する。
【００１０】
次に、第２の実施の形態を説明する。図４は第２の実施形態における画像出力装置の動作を示す図である。この実施形態は、親展文書を出力するにあたり、所定時間以内に印刷出力がなされた場合は、その出力を取りに来る人があるので、しばらく時間をおいてから出力しようとするものである。
印刷ジョブを受付けたら（ステップＳ４０１）、親展指定がなされているジョブか、あるいは所定時間Ｘ（例えば１分）以内に印刷出力がなされたかをチェックし（ステップＳ４０２、４０３）ともにＮｏなら印刷ジョブを開始して（ステップＳ４０４）、印刷出力後（ステップＳ４０８）処理を終了する。
親展指定がなされ（ステップＳ４０２）、かつ直前（所定時間以内）に印刷出力があった場合（ステップＳ４０３）は、「画像出力装置周辺に人が来る可能性があるため、出力を停止する」旨のメッセージを親展印刷を出した上位装置に送り、処理を所定時間Ｙ（例えば１分程度）停止する（ステップＳ４０５）。なお、前述の直前の判定に用いる時間Ｘと、この印刷出力を停止する時間はＹ、ともに画像出力装置２２の操作部３から設定でき、使用環境に応じて変更すればよい。
処理停止時間が満了したら、画像出力装置２２の周辺に人がいるかを調べ（ステップＳ４０６）、人が居なくなったら上位装置２０に対し「出力を開始するので、結果を取りに行くように」促して印刷ジョブを開始する（ステップＳ４０７）、そして印刷結果を出力して（ステップＳ４０８）処理を終了する。
【００１１】
次に、第３の実施の形態を説明する。図５は第３の実施形態における画像出力装置の動作を示す図である。この実施形態は、親展文書がトレイに残っている間は印刷出力を停止しようとするものである。
印刷ジョブを受付けたら（ステップＳ５０１）、トレイに親展文書が残っているかをチェックし（ステップＳ５０２）、なければ印刷ジョブを開始して（ステップＳ５０５）、印刷出力を行う（ステップＳ５０６）。トレイに親展文書が残っている場合は、「トレイに親展文書が残っているので、印刷処理を停止する」旨のメッセージを印刷要求を出した上位装置に送り、印刷処理を停止し（ステップＳ５０３）、トレイから親展文書が無くなるのを待つ（ステップＳ５０４）。そして、無くなった時点で印刷要求を出した上位装置に「印刷ジョブを開始する」旨のメッセージを送って、印刷ジョブを開始し（ステップＳ５０５）、結果を出力する（ステップＳ５０６）。なお、親展文書がトレイから持って行かれたかを確認するセンサからの検知情報は、割込み等の処理を用いて常にプログラムに入力されるようになっている。
【００１２】
次に、第４の実施の形態を説明する。図６は第４の実施形態における画像出力装置の動作を示す図である。この実施形態は、親展文書の出力開始時期を利用者が指定しようとするものである。
利用者は、親展文書の出力要求に際し、親展であることの指定のほかに、印刷ジョブの開始までの時間を指定して印刷要求を出す。画像出力装置２２は印刷ジョブを受付けると（ステップＳ６０１）、親展文書かつ時間指定かをチェックし（ステップＳ６０２）、Ｎｏであれば、そのまま印刷出力する（ステップＳ６０４、６０５）。時間指定がされていれば、指定された印刷ジョブの開始までの時間まで処理を停止（ステップＳ６０３）した後に印刷出力する（ステップＳ６０４、６０５）。なお、図６では時間経過まで処理を停止するようにしているが、印刷ジョブの処理は開始して、出力するのを指定時間まで待つようにしても良い。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、複数のパーソナルコンピュータ等の上位装置から印刷出力をする際、確実でしかも処理効率の低下の少ない親展印刷機能を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態を示す画像出力装置の機能ブロック図。
【図２】本発明の画像出力装置が稼動するネットワーク環境を示す図。
【図３】本発明の第１の実施形態における画像出力装置の動作を示す図。
【図４】本発明の第２の実施形態における画像出力装置の動作を示す図。
【図５】本発明の第３の実施形態における画像出力装置の動作を示す図。
【図６】本発明の第４の実施形態における画像出力装置の動作を示す図。
【符号の説明】
１ ページメモリ、 ２ デコンポーザ、３ 操作部、４ ＲＴＣ部、５ 通信インターフェース、６ 画像出力部、７ 画像情報記憶部、８ 制御部、９ 画像データ蓄積部、１０ 人体検知部、２０ａ、２０ｂ 上位装置、２１ ネットワーク、２２ 画像出力装置[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image output device such as a printer connected to a network and commonly used by a host device such as a plurality of personal computers, and more particularly to an image output device in which each user can perform confidential printing without seeing the print contents by others. Related to the device.
[0002]
[Prior art]
When multiple users request print output before and after to one image output device, print data is output in the order of request, and at that time, multiple print outputs are usually output to the same output tray. It is. However, a situation sometimes arises in which one user mistakenly brings the print output of another user. In such a case, there is a particular problem if the confidential document or the confidential document is the erroneously removed print output.
As a countermeasure of this kind, a confidential document is temporarily stored in the memory of the image output device, the user actually goes to the image output device, and a user ID, a password and a password set in advance in the confidential document are used. And the like are input to the device and output (for example, Patent Document 1).
Further, when a sensor provided in the image output device detects the absence of the user at the operation position, there is a method of determining that the user has left the printer and stopping the printing process (Patent Document 2). .
[Patent Document 1] JP-A-11-28850 [Patent Document 2] JP-A-2002-321429
[Problems to be solved by the invention]
However, in the method of Patent Document 1, the print processing is stopped until the user is confirmed, and the processing efficiency is reduced. Also, in the method of Patent Document 2, if the user who has issued the print request leaves the vicinity of the image output apparatus, the printing process is stopped, and in order to confirm the true print requester, the method of Patent Document 1 is used. Either the methods are used together, or very expensive person recognition devices that can recognize individuals are required. Conventionally, while the print requester is confirmed (while inputting an ID or a password), even if the image output apparatus is stopped, other users do not notice this, and the operation is stopped for a long time. And the processing efficiency was further reduced.
SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made in view of the above-described circumstances, and when printing is performed from a host device such as a plurality of personal computers, an image output provided with a confidential printing function that is reliable and has little reduction in processing efficiency. An object is to provide an apparatus, a program, and a recording medium on which the program is recorded.
[0004]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problem, an image output apparatus having a confidential print function has a human body detection function of detecting a human body around the image output apparatus, and a confidential document from a higher-level apparatus. When the print request is issued, when the human body detection function detects the presence of a human body, a message function of sending a message to the effect that a human body is present to the host device that issued the print request is provided. And By doing so, a user who intends to issue a print request knows that the situation is not suitable for output, and can predict a delay in output.
According to a second aspect of the present invention, there is provided an image output apparatus having a confidential print function, the image output apparatus having a human body detection function of detecting a human body around the image output apparatus. When the detection function detects the presence of a human body, an output suppression function of stopping the start of print output until the presence of the human body is no longer detected is provided. By doing so, even if the image output apparatus is far away, it is possible to print the confidential document without knowing that there is no person around, and it is possible to output the confidential document without being seen by others.
According to a third aspect of the present invention, there is provided an image output apparatus having a plurality of paper output trays having a sensor for detecting the presence or absence of output paper and having a confidential printing function, wherein an output request for an output confidential document is provided. The paper discharge tray is provided with a paper discharge restriction function of restricting print output until a user removes the paper from the paper discharge tray. By doing so, the next output is not discharged immediately above the confidential document, and it is possible to prevent another person from accidentally bringing the confidential document together.
[0005]
According to a fourth aspect of the present invention, in an image output apparatus having a confidential print function, when a print request for a confidential document is issued from a higher-level device within a predetermined time, a person can come. A warning message function of sending a warning message to the effect that there is a possibility to the host device that has issued the print request. By doing so, a user who intends to issue a print request knows that the situation is not suitable for output, and can predict a delay in output.
According to a fifth aspect of the present invention, there is provided an image output apparatus having a confidential print function, the apparatus having a human body detection function of detecting a human body around the image output apparatus, and when a print request of a confidential document is issued from a higher-level apparatus, a predetermined time is required. If the print output is performed within this period, an output stop function of stopping the start of the print output after waiting for a predetermined time until the presence of a human body is not detected is provided. By doing so, the output time of the confidential document is delayed, and the confidential document can be printed in anticipation of when no one is around.
According to a sixth aspect of the present invention, there is provided an image output apparatus having a confidential printing function having a paper output tray provided with a sensor for detecting the presence or absence of output paper, wherein the confidential document is being processed or the confidential document is being output. When a print request is issued from a higher-level device while the confidential document is being processed, a status message indicating that a confidential document is being processed is sent to the higher-level device that issued the print request. By doing so, it can be seen that confidential printing is being performed, and it is possible to predict the occurrence of a reduction in the efficiency of the apparatus. In other words, the situation can be communicated only to the user waiting for printing, and when there is no waiting person, there is no effect even if the efficiency is reduced, so there is no need to communicate the situation.
[0006]
According to a seventh aspect of the present invention, in an image output apparatus having a confidential printing function, the sheet output tray includes a sensor for detecting the presence or absence of output paper, and the confidential document is being processed or the confidential document is discharged. When a print request is received from a higher-level device when the confidential document is in the paper tray, a hold function for holding the print output of the print request until the confidential document is removed from the paper discharge tray is provided. By doing so, while the confidential document is in the tray, the output of another user is suspended, so that the output of another user is not discharged to the same tray as the confidential document.
According to another aspect of the present invention, there is provided an image output apparatus having a confidential print function, wherein a designated time print function for performing print output at a designated time when a confidential document print request including an output start time is issued from a higher-level device. It is characterized by having. By doing so, when the confidential document is printed from the image output device, the output requester can go to the image output device without loss of time.
A ninth aspect of the present invention is a program for causing a computer to function as the image output device according to any one of the first to eighth aspects.
A tenth aspect of the present invention is a computer-readable recording medium storing the image output device control program according to the ninth aspect.
[0007]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be specifically described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a functional block diagram of an image output apparatus according to an embodiment of the present invention.
The page memory 1 is a storage device for recording a dot image developed by the decomposer 2, and has a function of holding a dot image for one page corresponding to the size of a recording sheet. The decomposer 2 interprets a control code included in print data input from a higher-level device based on output parameters such as pixel density stored in the image information storage unit 7 using a built-in character font, Converts print data composed of character codes and page description languages into dot images.
The operation unit 3 includes a numeric keypad and a start key, and is a part where a user issues an instruction such as image output. Then, the control unit 8 can perform output time control based on the delay time setting of the print job from the higher-level device by the time keeping function of the RTC unit 4.
The communication interface 5 receives packet data from the LAN and separates control commands and character code data. The image output unit 6 outputs the dot image developed in the page memory 1 to recording paper. The above-described image information storage unit 7 temporarily stores information (a sheet size, a sheet direction, the number of output sheets, whether or not a confidential document is set, and whether or not an output delay time is set) relating to a print image input from a higher-level device.
The control unit 8 controls output based on print information input when a print job is requested from a higher-level device, and includes a CPU, a memory such as a ROM and a RAM, and a control program stored in the ROM. Performs the role of a computer that controls the operation of the entire image output device 22 (see FIG. 2). The control program may be stored in a CD-ROM or the like instead of being stored in the ROM from the beginning, and may be loaded into the RAM and executed. The image data storage unit 9 temporarily stores output image data, image data amount of each document page, and information of a rasterized position of the image data. The human body detection unit 10 is constituted by an infrared sensor or a CCD, detects a human body around the image output device, and notifies the control unit 8 and the control unit 8 of the information to the host device.
[0008]
FIG. 2 is a diagram showing a network environment in which the image output device of the present invention operates.
The image output device 22 is connected via a network 21 to higher-level devices 20a and 20b formed of personal computers, and is shared between these higher-level devices. In addition to the image output device 22 shown in FIG. 1, the image output device 22 includes a paper discharge tray for storing printed outputs, and a sensor for detecting the presence or absence of the output stored in the tray. On the other hand, driver software for exchanging information with the image output device 22 is installed in the higher-level device 20. When the higher-level device 20 issues a print request, the driver software uses a print job in a format suitable for the image output device 22. Create Further, the image output device 22 notifies the host device 20 of the status of the image output device 22.
Next, the operation of the image output device 22 configured as described above will be described with reference to a flowchart. FIG. 3 is a diagram illustrating the operation of the image output device according to the first embodiment.
A normal print job or a print job designated as confidential is sent from the host device 20 to the image output device 22 via the network 21. The image output device 22 receives these print jobs (step S301), and checks whether the print job is a confidentially specified print job (step S302). In the case of a normal print job, printing is started (step S303). The tray on which the print output is output will be described later.
On the other hand, in the case of a print job designated as confidential (Yes in step S302), the human body detection unit 10 detects whether or not there is a person around the image output device 22 (step S304). Is started (step S303). The tray on which the print output is output will be described later.
[0009]
If there is a person around the image output device 22 (Yes in step S304), the printing process is temporarily stopped, and the host device 20 that has issued the print request is notified that "there are people around the image output device. The host device 20 displays a notification to the effect that "it is forgotten" (step S305), and waits for the absence of a person (step S306). However, it is assumed that the print request comes even in this waiting state, and the job reception, image processing, print output, and the like are performed only by temporarily stopping the processing of the confidential job. The print control program is a re-entrant (re-entrant) program, which is omitted in the drawings and the like, but one program loaded in the memory occurs asynchronously. Events can be dealt with, all information for each task being processed is saved, and processing can be interrupted and resumed.
When no one is present around the image output device 22, the image output device urges the host device that has issued the print request to "start printing, so go get the output result" and start printing (step S307). Regarding the output destination tray, it is checked whether there is no confidential document output in the paper output tray (step S308), and if not (step 308 NO), the confidential document is output to the normal paper output tray (step S309). If the confidential document is present (YES in step S308), the confidential document is discharged to a tray different from the tray in which the confidential document remains (step S310). Whether or not the confidential document has been removed is confirmed by the fact that the tray from which the confidential document has been output is empty.
[0010]
Next, a second embodiment will be described. FIG. 4 is a diagram illustrating the operation of the image output device according to the second embodiment. In this embodiment, when a confidential document is output, if a printout is made within a predetermined period of time, some people come to get the output.
When a print job is received (step S401), it is checked whether the job has been designated as confidential or has been printed out within a predetermined time X (for example, one minute) (steps S402 and 403). The process starts (step S404), and the process ends after print output (step S408).
If the confidentiality is specified (step S402) and a printout is made immediately before (within a predetermined time) (step S403), the output is stopped because there is a possibility that a person may come around the image output device. Is sent to the higher-level device that has issued confidential printing, and the processing is stopped for a predetermined time Y (for example, about 1 minute) (step S405). Note that both the time X used for the immediately preceding determination and the time Y for stopping the print output can be set from the operation unit 3 of the image output device 22 and may be changed according to the use environment.
When the processing stop time expires, it is checked whether or not there is a person around the image output device 22 (step S406). If no person is present, the host device 20 is urged to "start the output and go for the result". Then, a print job is started (step S407), and a print result is output (step S408), and the process ends.
[0011]
Next, a third embodiment will be described. FIG. 5 is a diagram illustrating the operation of the image output device according to the third embodiment. In this embodiment, print output is stopped while confidential documents remain in the tray.
When a print job is received (step S501), it is checked whether a confidential document remains in the tray (step S502). If there is no confidential document, the print job is started (step S505) and printed out (step S506). If a confidential document remains in the tray, a message that “the printing process is stopped because a confidential document remains in the tray” is sent to the host device that issued the print request, and the printing process is stopped (step S503). ), And waits for the confidential document to disappear from the tray (step S504). Then, when the print job is exhausted, a message indicating "start print job" is sent to the higher-level device that issued the print request, the print job is started (step S505), and the result is output (step S506). The detection information from the sensor for confirming whether the confidential document has been taken from the tray is always input to the program by using a process such as an interrupt.
[0012]
Next, a fourth embodiment will be described. FIG. 6 is a diagram illustrating the operation of the image output device according to the fourth embodiment. In this embodiment, the user intends to specify the output start time of the confidential document.
When requesting the output of a confidential document, the user designates the time until the start of the print job in addition to the designation of the confidential document and issues a print request. Upon receiving the print job (step S601), the image output device 22 checks whether the confidential document is a designated time (step S602). If No, the image output device 22 prints out as it is (steps S604 and 605). If the time is specified, the process is stopped until the time until the start of the specified print job (step S603), and then printed out (steps S604, 605). In FIG. 6, the processing is stopped until the time elapses. However, the processing of the print job may be started and the output may be waited until the designated time.
[0013]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, it is possible to realize a confidential printing function that is reliable and causes little reduction in processing efficiency when printing is output from a host device such as a plurality of personal computers.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a functional block diagram of an image output apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram showing a network environment in which the image output device of the present invention operates.
FIG. 3 is a diagram showing an operation of the image output device according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a diagram illustrating an operation of an image output device according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a diagram illustrating an operation of an image output device according to a third embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a diagram illustrating an operation of an image output device according to a fourth embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 page memory, 2 decomposer, 3 operation section, 4 RTC section, 5 communication interface, 6 image output section, 7 image information storage section, 8 control section, 9 image data storage section, 10 human body detection section, 20a, 20b , 21 network, 22 image output device
