JP4498013B2 - 動物用の個体識別具及びこの個体識別具を使用した動物管理方法 - Google Patents

Description

本発明は動物用の個体識別具及びこの個体識別具を使用した動物管理方法に関し、特に、無線識別（Radio Frequency-Identificationのことであり、以下ＲＦＩＤと記載）を用いて動物用の個体識別具を取り付けた動物の個体識別番号等のデータを、外部と非接触で遣り取りすることができる動物用の個体識別具及びこの個体識別具を使用した動物管理方法に関する。

従来から牧場等で牛や馬等の家畜を識別するために、家畜の耳に取り付ける耳標と呼ばれる合成樹脂製の家畜用の個体識別具が知られている。この耳標は家畜の耳を貫通させる軸部と、この軸部の少なくとも一方に一体的に形成された札部とから構成されており、この札部には家畜登録番号等の家畜の個体識別番号や、牧場で家畜を遠くから識別するために使用する数字が拡大印刷されたり、手書きで書き込まれている。更に、耳標の札部には、家畜個体識別番号を示すバーコードや二次元バーコードが印刷されることもある。

ところが、この耳標の札部は汚れたりすると印刷された数字が読みにくく、また、動物登録番号は桁数が多い上に小さな数字で印刷されているために、耳標に近づかないと読み取れないという問題点があった。更に、耳標の札部に印刷されたバーコードや二次元バーコードを読み取る際には、バーコードは手作業でスキャンし、１つずつ読み取る必要があり、二次元バーコードは同じく手作業で画像として取り込む必要があり、実際にバーコードや二次元バーコードがクリアに見える状態でなければならない。

そこで、近年、ＲＦＩＤを耳標のような個体識別具に組み込み、無線を用いて耳標に記録された動物登録番号のような個体識別番号を読み取るシステムの開発が、日本及び牧畜の盛んな国々で急ピッチで進められている。

ＲＦＩＤは、リーダライタ（アンテナ＋コントローラ）と、情報を電子回路に記憶可能なＩＤタグ（シリコンチップ＋アンテナ）とで構成され、無線通信により相互間のデータ通信を行うことができる自動認識技術のことである。リーダライタ側からの非接触電力電送技術により、ＩＤタグには電池は内蔵されていない。このようなＩＤタグは「非接触ＩＣチップ」や「データキャリア」等と呼ばれることもあるが、一般的に総称として、「ＲＦＩＤカード」と呼ばれることが多い。このようなＩＤタグで、近年最も普及しているのは、鉄道の改札機で使用できるマネーカードを兼ねた定期券である。ＩＤタグは無線を使用しているために、リーダライタにかざすだけで通信ができる。ＩＤタグにはこの他にもラベル型、コイン型、スティック型等様々な形状があり、用途に応じて選択することができる。

ＲＦＩＤは使用している周波数帯によって特性が異なっており、通信距離は数ｍｍ程度のものから数ｍのものがある。例えば、定期券として使用されるＩＤタグは、薄くカード状にし易い13.56MHz帯が使用しされているが通信距離は短い。また、ノイズや水等の影響を受けにくく、比較的長い通信距離で利用できるＩＤタグには、低周波帯（134.2KHz) が使用されているが、アンテナコイルを一定量巻く必要があるため薄型化が困難である。ＩＤタグは、表面が汚れていても、読取対象が物陰に隠れていても読み書きが可能であり、繰り返し使用が可能であるので、バーコードに代わるものとして物流管理やトレーサビリティ・システム等の分野において今後の普及が見込まれている。

このようなＲＦＩＤを牛、馬、羊等の家畜、更には鹿等の動物に使用するの耳標に応用する場合には、シリコンチップに動物の個体識別番号を記憶させたＩＤタグを、以下の３通りの方法で耳標に埋め込み、動物の外部から無線でこの個体識別番号を読み取る方法が考えられている。
（１）軸部と札部からなる耳標の札部分にＩＤタグを埋め込む方法
（２）軸部を有する雄札と雌札の２ピース型の耳標の場合、雌札の孔の周囲の補強した硬い部分にＩＤタグを埋め込む方法
（３）軸部と札部からなる耳標の軸部分にＩＤタグを埋め込む方法
一方、現在、世界の各国で実施されている耳標を用いた動物の個体識別システムでは、各農家が飼育する家畜に対して１年間に必要な頭数分の固有番号（予測数）が個体識別センタで発行され、この番号が個体識別具の製造業者に発注され、個体識別具の製造業者はこの番号を札部に印字した耳標を製造して該当する農家に納品している。この方法は、広域の個体識別具（耳標）が勝手に使用されることによるシステムの混乱を防止するためにとられているものである。

しかしながら、（１）の方法では、ＩＤタグを取り付けた札部が硬くなり、耳標の札部が何か物に引っ掛かった場合、札部が破損する問題や、硬い札部によって動物の耳が切れる率が高まり、耳標が耳から脱落する虞があるという問題がある。また、ＩＤタグは硬いため、柔軟な合成樹脂等の材料から構成されている耳標の札部とは耳標を長期間動物の耳に装着していると剥離してしまうという問題もあった。

また、（２）の方法では、雌札の厚みが増すために、結果として耳標の脱落率が高くなるという問題が発生する。

更に、（３）の方法では、耳標の軸に強い力が加わると、ＩＤタグのアンテナ軸にフェライトが使用されている場合にはそれが折損する問題があった。

このように、柔軟性の実現を追求する耳標と、半導体とアンテナ等の電子部品等を保護するために適度な硬さが必要なＩＤタグの２つの異なる部品を一体化する従来の方法には大きな課題があった。

これに加えて、耳標を家畜に装着する場合には、全ての牧畜農家が必ずしもＩＤタグを備えた耳標を必要としないことから、農家側でＩＤタグを耳標に取り付けるか否かを選択したいという要望もあった。

また、現在、世界の各国で実施されている耳標を用いた動物の個体識別システムには、以下のような問題があった。
１．本来は農家個人が、出生報告、死亡届け、転出転入届け、等の家畜の移動情報を個体識別センタに報告すべきであるが、農家の高齢化、システムになじまない等の理由で、家畜の移動情報は地域の協同組合が代行している。そして、農家には、耳標の固有番号が一覧になった印刷資料が、配布された耳標に添付されてくるが、この処理を代行する協同組合には資料が届かないために、農家に配布された耳標の個体識別番号を簡単に知ることができない。
２．家畜の出産時期等から、耳標が必要な時期が年間のある時期に集中する傾向があり、耳標の製造業者が年間を通じた経済的な生産ができない。
３．耳標を使用する場所が決められており、他の農場での利用が原則的にできないので、耳標の農場間の融通ができない。
４．個々の農家に耳標を直接配送する方法であるために、耳標の配送コストがかかる。
５．広域の個体識別システムでは、耳標に記載されたデータの入力を、地域の協同組合が代行することが多いが、前述のように協同組合にはデータが送られてこないので、協同組合は、農家に送られてきた耳標の固有番号を協同組合のオペレータが入力する必要があり、時間とコストがかかる。

そこで、本発明は、柔軟性の実現を追求する耳標のような動物用の個体識別具と、適度な硬さが必要なＩＤタグの２つの異なる部品を、耳標の使用者の選択により、動物用の個体識別具に取り付けることができると共に、動物用の個体識別具に取り付けたＩＤタグを再利用することができ、更には家畜以外の動物にも使用可能な動物用の個体識別具を提供することを目的とする。

また、本発明は従来の個体識別具を用いた動物の個体識別システムを、本発明の個体識別具を使用して合理的に解決する個体識別具を使用した動物管理方法ことを目的とする。

前記目的を達成する本発明の第１の形態の動物用の個体識別具は、所定の面積を有する札部の一端に動物の耳殻を貫通する軸部が突設された雄札と、この軸部の軸先収納部を備えた雌札とからなり、動物を個体識別するために札部に動物の個体識別データが印字される２ピース型の合成樹脂製の個体識別具であって、所定のデータが記録できるチップとアンテナとを本体に内蔵し、この本体に軸部の軸径よりも大きな直径を有する貫通孔を備えたＩＤタグを更に備え、ＩＤタグにはこのＩＤタグを識別する管理番号がチップに記録されており、このＩＤタグは、個体識別具を動物の耳殻に取り付けた状態で、その貫通孔が軸部に遊嵌されると共に、軸部に吊り下げられた状態で個体識別具の札部からはみ出さない形状に構成されていることを特徴としている。

また、本発明の第２の形態の動物用の個体識別具は、動物の耳殻を貫通する軸部と、この軸部の一方に設けられた所定の面積を有する１枚の札部とからなり、動物を個体識別するために札部に動物の個体識別データが印字され、軸部の先端部には装着後に外れ止めとなるアンカー部が形成されている１ピース型の合成樹脂製の個体識別具であって、所定のデータが記録できるチップとアンテナとを本体に内蔵し、この本体に軸部の軸径よりも大きな直径を有する貫通孔を備えたＩＤタグを更に備え、ＩＤタグにはこのＩＤタグを識別する管理番号がチップに記録されており、ＩＤタグはこの個体識別具の動物への装着前に、軸部に挿通されることを特徴としている。

そして、第２の形態におけるＩＤタグは、その貫通孔が個体識別具の軸部に遊嵌され、軸部に吊り下げられた状態で、個体識別具の札部からはみ出さない形状に構成することができる。

本発明の第３の形態は、第１又は第２の形態の何れかのＩＤタグを識別する管理番号データ、或いは個体識別具の札部に印字された個体識別データを、複数個まとめて１つの管理単位としてバッチ番号で管理し、このバッチ番号を入力することによって、このバッチ番号に含まれるＩＤタグを識別する管理番号データ、或いは個体識別具の札部に印字された個体識別データを引き出せるようにしたことを特徴とする個体識別具を使用した動物管理方法である。バッチ番号が記されているデータは、個体識別具の送付先に送付することができる。

以上説明したように、本発明の動物用の個体識別具によれば、ＩＤタグは耳標等の動物用の個体識別具の軸部に、所定の遊びを持って取り付けられており、ＩＤタグを取り付けた耳標の札部は合成樹脂のままで柔軟性を備えているので、耳標の札部が何か物に引っ掛かった場合でも札部が破損せず、また、硬い札部によって動物の耳が切れることもない。また、雌札の厚みが増大せず、耳標の脱落率が高くならない。更に、耳標の軸に強い力が加わっても、ＩＤタグは耳標の軸に遊びを持って取り付けられていると共に、札部からはみ出さない形状であるので、外力がＩＤタグまでおよばず、ＩＤタグが破損することもないという効果がある。

これに加えて、牧畜農家でＩＤタグを必要としない場合は、ＩＤタグを取り外した個体識別具を注文すれば良く、個体識別具の単価を抑えることができる。また、ＩＤタグに記録されたデータを書き換えることにより、ＩＤタグの再利用が可能になるので、ＩＤタグのコストが安くなるという効果がある。更に、動物の耳に取り付けた個体識別具が汚れても、個体識別番号を外部から読み取ることができる。

更に、本発明の個体識別具を動物管理方法では、合理的に動物の移動を管理することができる。

以下、添付図面を用いて本発明の動物用の個体識別具の実施の形態を、耳標の実施例に基づいて詳細に説明する。

図１（ａ）は本発明の２ピース型の耳標１の一実施例の構成を示すものである。この実施例の２ピース型の耳標１は、札部１Ｃと先細になった札部１Ｃの一端に突設された軸部１Ｄを有する雄札１Ａ、札部１Ｃと先細になった札部１Ｃの一端に設けられた軸先収納部１Ｆを備えた雌札１Ｂ、及び一端に貫通孔２Ａを有するＩＤタグ２とから構成される。雄札１Ａに突設された軸部１Ｄの軸先１Ｅは、軸部１Ｄの直径よりも大きく膨出されたロック部１Ｌを備えた矢尻状になっており、雌札１Ｂの軸先収納部１Ｆは、この軸先１Ｅを受け入れてロック部１Ｌをロックするようになっている。雄札１Ａの軸部１Ｄは、ＩＤタグ２の貫通孔２Ａと、図示しない家畜の耳殻を挿通した後に雌札１Ｂの軸先収納部１Ｆに挿入されてロックされる。

一方、雄札１Ａの軸部１Ｄが貫通孔２Ａに挿通されるＩＤタグ２は、貫通孔２Ａの直径が、軸部１Ｄのロック部１Ｌを挿通できる大きさになっているので、軸部１Ｄが挿通された状態では、軸部１Ｄに所定の遊びを持った状態で取り付けられる。また、ＩＤタグ２の形状は、その貫通孔２Ａが雄札１Ａの軸部１Ｄに挿通されて雄札１Ａの札部１Ｃに重ねられた状態で、札部１Ｃからはみ出さない形状となっており、この状態のＩＤタグ２の下端部から札部１Ｃの下端部の間には所定の距離がある。よって、家畜の耳殻に装着された状態で、雄札１Ａ又は雌札１Ｂの札部１Ｃの下端部が何かに当接して曲げられても、ＩＤタグ２は札部１Ｃに追従して曲がることはない。なお、ＩＤタグ２の形状は特に限定されるものではない。また、ＩＤタグ２の形状は札部１Ｃからはみ出さない形状が望ましいが、多少であれば札部１Ｃからはみ出しても問題はない。このような形状のＩＤタグ２には、ＩＣチップ２０とアンテナ２１が内蔵されている。ＩＣチップ２０の構成については後述する。

また、雄札１Ａ及び雌札１Ｂの少なくとも一方の札部１Ｃには、耳殻に対して表側になる面に、家畜登録番号ＣＮや農場で使用する農場用番号ＦＮが印字されている。家畜登録番号ＣＮは遠くから読み取る必要がないので一般に小さい数字や文字で印字されている。これに対して、農場用番号ＦＮは、牧場に放牧されている家畜の番号が遠方から目視できるように拡大された数字や文字で印字されている。この農場用番号ＦＮは、家畜登録番号ＣＮに使用されている数字や文字を利用して印字すると、農場用番号ＦＮや家畜登録番号ＣＮをデータベースに登録する際に都合が良く、この方法については本発明者が既に提案している。

図１（ｂ）と図１（ｃ）は図１（ａ）の耳標１を家畜の耳殻３に装着した状態の一例を示すものである。図１（ｂ）と図１（ｃ）の違いは、ＩＤタグ２が家畜の耳殻３に対して雄札１Ａにあるか、雌札１Ｂにあるかである。図１（ｂ）のように、ＩＤタグ２を家畜の耳殻３に対して雄札１Ａ側に位置させる場合は、図２（ａ）に示すように、予め軸部１ＤにＩＤタグ２を装着した状態で雄札１Ａを耳標装着器４の一方のアームの先端部に取り付け、耳標装着器４の他方のアームの先端部には雌札１Ｂを取り付けておく。そして、耳標装着器４の２つのアームで家畜の耳殻３を挟み、軸先１Ｅを装着位置に対向させた状態で耳標装着器４を握りしめたまま引き降ろせば図１（ｂ）の状態となる。

一方、図１（ｃ）のように、ＩＤタグ２を家畜の耳殻３に対して雌札１Ｂ側に位置させる場合は、図２（ｂ）に示すように、雄札１Ａを耳標装着器４の一方のアームの先端部に取り付け、耳標装着器４の他方のアームの先端部には雌札１ＢとＩＤタグ２をこの順に、かつＩＤタグ２の貫通孔２Ａが雌札１Ｂの軸先収納部に重なるように取り付けておく。そして、耳標装着器４の２つのアームで家畜の耳殻３を挟み、軸先１Ｅを装着位置に対向させた状態で耳標装着器４を握りしめたまま引き降ろせば図１（ｃ）の状態となる。

図３（ａ）は本発明の１ピース型の耳標５の一実施例の構成を示すものである。この実施例の１ピース型の耳標５は、札部５Ｃと先細になった札部５Ｃの一端に突設された軸部５Ｄを有する本体５Ａと、この図には示されていない図１（ａ）で説明した構成と同じ構成を有するＩＤタグ２とから構成される。本体５Ａに突設された軸部５Ｄの先端部には軸部５Ｄの耳殻からの抜けを防止するアンカー部５Ｂが一体的に設けられている。このアンカー部５Ｂは、軸部５Ｄの軸線に対して垂直方向に設けられており、その一方の先端部には矢尻状の軸先５Ｅが設けられている。アンカー部５Ｂの形状は特に限定されるものではない。

また、本体５Ａの札部５Ｃの、耳殻に対して表側になる面には、図１（ａ）の耳標１と同様に、家畜登録番号ＣＮや農場で使用する農場用番号ＦＮが印字されるが、ここではその図示を省略する。

本体５Ａの軸部５Ｄに設けられたアンカー部５Ｂは、その軸部５ＤにＩＤタグ２を挿通する際には図３（ｂ）に示すように軸先５Ｅが外側を向くように折り曲げられる。そして、アンカー部５Ｂの軸先５ＥにＩＤタグ２の貫通孔２Ａを挿通することにより、耳標１を家畜の耳殻に挿通する前に軸部５ＤにＩＤタグ２が取り付けられる。ＩＤタグ２が取り付けられた耳標５は、図示しない耳標装着器４の一方のアームの先端部に取り付けられ、２ピース型の耳標１と同様の手順で家畜の耳殻３に取り付けられる。図３（ｂ）は１ピース型の耳標５が家畜の耳殻３に取り付けられた状態を示すものである。１ピース型の耳標５においても、ＩＤタグ２は軸部５Ｄに所定の遊びをもって取り付けられる。

図４（ａ）は本発明の別の実施例の２ピース型の耳標６の構成を示すものである。この実施例の２ピース型の耳標６は、札部６Ｃの形状とＩＤタグ７の形状が図１で説明した耳標１と異なる。この実施例の耳標６は、雄札６Ａと雌札６Ｂの札部６Ｃの一端が同じ形状の円弧状になっており、この円弧状部分の中心部に、雄札６Ａには軸部６Ｄが突設され、雌部６Ｂには軸先収納部６Ｆが設けられている。軸部６Ｄの軸先６Ｅは、軸部６Ｄの直径よりも大きく膨出されたロック部６Ｌを備えた矢尻状になっている。雌札６Ｂの軸先収納部６Ｆが、雄札６Ａの軸部６Ｄの軸先６Ｅを受け入れてロックする構成は同じである。

一方、ＩＤタグ７は、雄札６Ａと雌札６Ｂの円弧状部の形状に沿う円板状をしており、その中心部に貫通孔７Ａが開けられている。貫通孔７Ａの直径は、軸部６Ｄのロック部６Ｌを挿通できる大きさになっているので、軸部６Ｄが挿通された状態では、ＩＤタグ７は軸部６Ｄに所定の遊びを持った状態で取り付けられる。また、ＩＤタグ７の形状は、その貫通孔７Ａが雄札６Ａの軸部６Ｄに挿通されて雄札６Ａの札部６Ｃに重ねられた状態で、札部６Ｃからはみ出さない形状となっており、この状態のＩＤタグ７の下端部から札部６Ｃの下端部の間には所定の距離が開いている。よって、家畜の耳殻に装着された状態で、雄札６Ａ又は雌札６Ｂの札部６Ｃの下端部が何かに当接して曲げられても、ＩＤタグ７は札部６Ｃに追従して曲がることはない。なお、ＩＤタグ７の形状は、円板状に限定されるものではない。また、ＩＤタグ７の形状は、札部６Ｃからはみ出さない形状が望ましいが、多少であれば札部６Ｃからはみ出しても問題はない。ＩＤタグ７にはＩＣチップとアンテナが内蔵されていることも同様である。

また、雄札６Ａ及び雌札６Ｂの少なくとも一方の札部６Ｃには、耳殻に対して表側になる面に、家畜登録番号ＣＮや農場で使用する農場用番号ＦＮが印字されることも、図１で説明した耳標１と同様である。

図４（ｂ）と図４（ｃ）は図４（ａ）の耳標６を家畜の耳殻３に装着した状態の一例を示すものである。図４（ｂ）と図４（ｃ）の違いは、ＩＤタグ７が家畜の耳殻３に対して雄札６Ａにあるか、雌札６Ｂにあるかである。図４（ｂ）のように、ＩＤタグ７を家畜の耳殻３に対して雄札６Ａ側に位置させる場合は、図２（ａ）で説明したように、予め軸部６ＤにＩＤタグ７を装着した状態で雄札６Ａを耳標装着器４の一方のアームの先端部に取り付け、耳標装着器４の他方のアームの先端部には雌札６Ｂを取り付けておく。そして、耳標装着器４の２つのアームで家畜の耳殻３を挟み、軸先６Ｅを装着位置に対向させた状態で耳標装着器４を握りしめたまま引き降ろせば図４（ｂ）の状態となる。

一方、図４（ｃ）のように、ＩＤタグ７を家畜の耳殻３に対して雌札６Ｂ側に位置させる場合は、図２（ｂ）で説明したように、雄札６Ａを耳標装着器４の一方のアームの先端部に取り付け、耳標装着器４の他方のアームの先端部には雌札６ＢとＩＤタグ７をこの順に、かつＩＤタグ７の貫通孔７Ａが雌札６Ｂの軸先収納部６Ｆに重なるように取り付けておく。そして、耳標装着器４の２つのアームで家畜の耳殻３を挟み、軸先６Ｅを装着位置に対向させた状態で、耳標装着器４を握りしめたまま引き降ろせば図４（ｃ）の状態となる。

このように、本発明の耳標１、５、６は、ＩＤタグ２又は７が、耳標１、５、６の軸部１Ｄ、５Ｄ、６Ｄに、遊びを持った状態で挿入されており、ＩＤタグ２又は７は、通常の状態では耳標１、５、６の札部１Ｃ、５Ｃ、６Ｃからはみ出さないような形状をしている。よって、耳標１、５、６の札部１Ｃ、５Ｃ、６Ｃが何か物に引っ掛かった場合は、柔軟性を備えた合成樹脂製の札部１Ｃ、５Ｃ、６Ｃは曲がっても破損せず、また、ＩＤタグ２又は７は、耳標の軸部１Ｄ、５Ｄ、６Ｄに遊びを持って取り付けられているので、札部１Ｃ、５Ｃ、６Ｃの湾曲に追従せず、回転することによって外力を逃がすことができる。このため、耳標１、５、６に外力が加わっても、この外力がＩＤタグ２又は７まで及ばず、ＩＤタグ２又は７が破損することもない。更に、ＩＤタグ２又は７は、外力が加わってもこれを逃げるように回転することにより、ＩＤタグ２又は７によって家畜の耳殻が傷ついたり、切れることもない。

そして、ＩＤタグ２又は７は雄札又は雌札と別体であるので、雄札又は雌札の厚みが増大せず、耳標１、５、６の脱落率が高くならない。これに加えて、牧畜農家でＩＤタグ２又は７を必要としない場合には、耳標１、５、６を家畜の耳殻に取り付ける場合に、ＩＤタグ２又は７を耳標１、５、６から取り外して返却するか、或いは耳標の注文時にＩＤタグ２又は７を付けないように依頼すれば良い。また、ＩＤタグ２又は７に記録されたデータを書き換えることにより、ＩＤタグ２又は７の再利用が可能となるという効果がある。さらに、家畜の耳に取り付けた耳標１、５、６が汚れても、リーダにより個体識別番号を外部から読み取ることができる。

図５は、本発明のＩＤタグ２の内部構成、及びＩＤタグ２のリーダ３０の内部構成の一例を示すものである。ＩＤタグ２には、ＩＣチップ２０と、磁界（電磁波）を放射したり受信したりするアンテナ２１とが内蔵されている。

ＩＣチップ２０の内部には、アンテナ２１の両端に接続するコンデンサ２２、アンテナ２１とコンデンサ２２とからなる共振回路に誘起された電力を蓄える電源２３、アンテナ２１で受信された搬送波信号に含まれるデータを復調する復調器２４、アンテナ２１を通じて放射する電磁波を搬送波として、この搬送波にデータを重畳するための変調器２５、復調器２４と変調器２５に接続し、データ受信やデータ送信を制御する制御回路２６、及び制御回路２６に接続される不揮発性のメモリ２７がある。メモリ２７にはこのＩＤタグ２を取り付ける耳標の札部に印字される動物識別番号としての家畜登録番号ＣＮ等の個体識別データを記憶させておくことができる。

一方、リーダ３０には２つのアンテナ３１があり、一方のアンテナには電力伝送源３５とデータを送信するための変調器３３が接続されており、他方のアンテナには復調器３４が接続されている。変調器３３と復調器３４は共に制御回路３２に接続されている。制御回路３２は外部と通信可能になっており、電話回線等により外部の通信回路網、例えばインターネットに接続されている。

リーダ３０からはアンテナ３１から電力供給のための電磁波が放射されるが、この電磁波はデータ伝送のための搬送波としても使用される。この搬送波には変調器３３を介してデータが重畳される。アンテナ３１から放射された電磁波はＩＤタグ２のアンテナ２１で受信され、変調された搬送波から、符号化されたデータが復調器２４によって取り出される（復調される）。ＩＤタグ２からリーダ３０へのデータ送信も仕組みは同様である。従って、ＩＤタグ２のＩＣチップ２０内にあるメモリ２７に記憶された個体識別データは、リーダ３１側からの要請によって制御回路２６により読み出され、変調器２５で符号化されてアンテナ２１から放射される電磁波に重畳される。

リーダ３０側では、このＩＤタグ２のアンテナ２１から放射される電磁波をアンテナ３１で受信し、電磁波に含まれる個体識別データを復調器３４で復調して制御回路３２に送る。制御回路３２は、この復調されたデータをインターネットを介して所定の機関、例えば、インターネットデータセンターや家畜の登録機関等に送る。

ＩＤタグ２のＩＣチップ２０内にあるメモリ２７には、次の３種類がある。
（ａ）ＩＤタグ２の製造時にデータが書き込まれて書き換えできないタイプ、
（ｂ）ＩＤタグ２の製造後に、データが一度だけ書き込めるタイプ、及び
（ｃ）ＩＤタグ２の製造後に、データを何度も書き換えることができるタイプ。

よって、ＩＤタグ２は耳標の用途によって何れかのタイプを適宜選択すれば良い。また、ＩＤタグ２のＩＣチップ２０内にあるメモリ２７に記憶する、このＩＤタグ２を識別する番号（これをＩＤタグ２の管理番号とする）を、家畜の個体識別データとして、耳標１の札部１Ｃに印字された家畜登録番号ＣＮに一致させることができる。

このようなＩＤタグ２は、バーコードや磁気カード、接触式ＩＣカードに比べると、次のような利点がある。
（１）非接触でデータの読み出しができる。
（２）電磁波でリーダ３０と更新するため、汚れなどのＩＤタグ２の表面状態に影響されにくい。
（３）複数のＩＤタグ２のデータを同時に読み取ることができる。
（４）高度な空間伝送技術、プロトコル、ＣＲＣ（Cyclic Redundancy Check)技術を使用することにより、交信の信頼性が高い。
（５）機械的な機構がないため故障やトラブルが少ない。

図６は本発明の耳標１を使用した動物管理システムの一例の構成を示すものである。本発明の耳標１は、例えば、牧場の牛８の耳殻３に取り付けておく。そして、牧場にはリーダを備えたゲート９を設けておく。そして、このゲート９を牛８が通過することにより、牛８の耳殻に取り付けた耳標１のＩＤタグから、ＩＤタグに記録されている個体識別データを制御装置１０が読み取ることができる。

制御装置１０で読み取られた個体識別データは、モデム／ルータ１１を介して電話回線や光ケーブル等でインターネット１２に送られる。インターネット１２には、この農家（牧場）のパーソナルコンピュータ１３や、インターネットデータセンター１４が接続されている。また、このシステムでは、インターネットデータセンター１４に、家畜の個体識別データの情報を格納しておくデータベース１６が備えられた家畜の管理機関１５が接続されている。

牛８がゲート９を通過した時に読み取られる耳標１に記録された個体識別データは、インターネット１２を通じて農家のパーソナルコンピュータ１３でモニタできると共に、インターネットデータセンター１４を介して家畜の管理機関１５に送ることができる。家畜の管理機関１５は、送られてくる個体識別データをデータベース１６内のデータと照合することができる。従って、本発明の耳標を使用すれば、耳標１を使用した動物管理システムを容易に構築することができる。

本発明の耳標を使用した動物管理システムにおいては、ＩＤタグに記録されている個体識別データに含まれるＩＤタグ２の管理番号と、耳標の札部１Ｃに印字される個体識別番号とは一致していることが望ましいが、両者は異なっていても良い。この場合は、ＩＤタグの管理番号と、耳標の札部１Ｄに印字した個体識別番号とを、家畜の管理機関のデータベースにリンクさせて登録しておけば良い。

なお、耳標の札部に印刷する拡大数字や拡大文字（図１（ａ）の符号ＦＮで示す番号）は、個体識別番号（図１（ａ）の符号ＣＮで示す番号）の中から抜き出して印刷することができる。この場合は、個体識別番号ＣＮのどの部分から数字を抜き出したかの情報をＩＤタグのメモリに記憶させておくこともできる。

図７は、本発明の耳標１を使用した動物管理システムにおける動物の管理方法を示すものである。本発明では、前述の実施例におけるＩＤタグ２を識別する管理番号データ、或いは耳標１の札部１Ｃに印字された個体識別データである家畜登録番号ＣＮを、複数個まとめて１つの管理単位としてバッチ番号で管理する。即ち、複数個のＩＤタグ２の管理番号データ、或いは複数個の耳標１の家畜登録番号ＣＮを、例えば、２０ずつまとめて１つのバッチ番号として管理する。このバッチ番号はインターネット等の手段を使用して、このバッチ番号を入力することによって、このバッチ番号に含まれる複数個のＩＤタグ２の管理番号データ、或いは複数個の耳標１の家畜登録番号ＣＮをバッチ番号の入力者が引き出せるようにしている。

この実施例では、２０個のＩＤタグ２の管理番号データ、或いは複数個の耳標１の家畜登録番号ＣＮは、図７に示すように、二次元バーコードやバーコード、或いは通常の文字や数字により、１つのバッチ番号、例えば、ここではバッチ番号「ｚ１４６２」として管理される。このバッチ番号は、耳標（個体識別具）１の製造者（メーカー）又は個体識別センターが作成し、耳標（個体識別具）１の固有番号とバッチ番号とを関連付けてデータベースに入力しておく。

そして、耳標（個体識別具）１の製造者（メーカー）又は個体識別センターは、耳標１の出荷時にバッチ番号と出荷先（地域団体）のデータを入力し、これをインターネットを通じて検索できるようにする。そして、耳標１の出荷時に、発送先にこのバッチ番号を連絡する。この場合、メーカーと地域団体がインターネットのようなネットワークで繋がっていれば、メーカーは、このネットワークを通じて地域団体にバッチ番号が伝えることができる。また、メーカーは、地域団体に対してパスワードを設定しておき、指定された地域団体以外の団体は、パッチ番号を入力しても耳標１の固有番号の入手ができないようにすることができる。

一方、耳標（個体識別具）１を受け取った地域団体は、パスワードを用いてインターネットにアクセスし、入手したバッチ番号を用いてデータベースから、地域団体に送付された耳標１の固有番号を取得する。この固有番号は地域団体のデータベースに保存され、同地域で生産された動物が、どのような経歴をたどるかを追跡することができる。

また、バッチ番号を利用することにより、個体識別具（耳標１）の固有番号を個々でなくまとめて一気に取り込むことができる。この利便性は、個体識別具にＲＦＩＤが付いている場合、また、固有番号の一部が視認性の改良のため拡大文字で印字されているような周辺の追加情報の取り込みにも適用できる。

この地域団体は、入手したバッチ番号と耳標１を小分けにして耳標１が必要な農家に出荷する。なお、バッチで管理する耳標１に印字された動物登録番号ＣＮの個数や、ＩＤタグ２の管理番号の個数は一定でなくとも良く、各地域団体の要望に応じる形で決定することが出来る。地域団体は、耳標１を農家に出荷する際に、バッチ番号と耳標１の出荷先のデータを入力し、これをインターネットを通じて前述のデータベースに格納しておく。

一方、農家では、地域団体と同様に、個体識別具（耳標１）に添付されたバッチ番号を用いて個体識別具（耳標１）の個々の固有番号を取り込むことができる。このため、農家はいちいち個々の固有番号を入力しなくても、すぐに耳標１を利用することができる。この耳標１を取り付けた家畜、例えば、肉牛は屠場に連れて行かれた際に、耳標１が外される。このとき、屠場側で、屠殺された牛の固有番号が消滅したことを入力するようにすることができるが、屠殺された牛の履歴は固有番号と共にデータベースに残しておいて、肉の流通過程において利用することもできる。

（ａ）は本発明の２ピース型の耳標の一実施例の構成を示す組立斜視図、（ｂ）は（ａ）の耳標を家畜の耳殻に装着した状態の一例を示す側面図、（ｃ）は（ａ）の耳標を家畜の耳殻に装着した別の状態を示す側面図である。 （ａ）は図１（ｂ）の状態になるように、耳標を家畜の耳殻に取り付ける方法を示す説明図、（ｂ）は図１（ｃ）の状態になるように、耳標を家畜の耳殻に取り付ける方法を示す説明図である。 （ａ）は本発明の１ピース型の耳標の一実施例の構成を示す組立斜視図、（ｂ）は（ａ）の耳標にＩＤタグを取り付ける方法を示す側面図、（ｃ）は（ｂ）の耳標を家畜の耳殻に装着した状態を示す側面図である。 （ａ）は本発明の２ピース型の耳標の別の実施例の構成を示す組立斜視図、（ｂ）は（ａ）の耳標を家畜の耳殻に装着した状態の一例を示す側面図、（ｃ）は（ａ）の耳標を家畜の耳殻に装着した別の状態を示す側面図である。 本発明の耳標のＩＤタグの内部構成、及びこのリーダの内部構成の一例を示す回路図である。 本発明の耳標を使用した動物管理システムの一例の構成を示すシステム図である。 本発明の耳標を使用した動物管理システムにおける動物の管理方法を示す流れ図である。

符号の説明

１…耳標
１Ａ…雄札
１Ｂ…雌札
１Ｃ…札部
１Ｄ…軸部
１Ｅ…軸先
１Ｆ…軸先収納部
２，７…ＩＤタグ
３…耳殻
４…耳標装着器
５…耳標
５Ａ…本体
５Ｂ…アンカー部
６…耳標
９…ゲート
２０…ＩＣチップ
２１…アンテナ
３０…リーダ
３１…アンテナ

Claims (8)

1. 所定の面積を有する札部の一端に動物の耳殻を貫通する軸部が突設された雄札と、この軸部の軸先収納部を備えた雌札とからなり、動物を個体識別するために前記札部に前記動物の個体識別データが印字される２ピース型の合成樹脂製の個体識別具であって、
   所定のデータが記録できるチップとアンテナとを本体に内蔵し、この本体に前記軸部の軸径よりも大きな直径を有する貫通孔を備えたＩＤタグを更に備え、
   前記ＩＤタグにはこのＩＤタグを識別する管理番号が前記チップに記録されており、
   このＩＤタグは、前記個体識別具を前記動物の耳殻に取り付けた状態で、その貫通孔が前記軸部に遊嵌されると共に、軸部に吊り下げられた状態で、前記個体識別具の札部からはみ出さない形状に構成されていることを特徴とする動物用の個体識別具。
2. 動物の耳殻を貫通する軸部と、この軸部の一方に設けられた所定の面積を有する１枚の札部とからなり、動物を個体識別するために前記札部に前記動物の個体識別データが印字され、前記軸部の先端部には装着後に外れ止めとなるアンカー部が形成されている１ピース型の合成樹脂製の個体識別具であって、
   所定のデータが記録できるチップとアンテナとを本体に内蔵し、この本体に前記軸部の軸径よりも大きな直径を有する貫通孔を備えたＩＤタグを更に備え、
   前記ＩＤタグにはこのＩＤタグを識別する管理番号が前記チップに記録されており、
   前記ＩＤタグはこの個体識別具の動物への装着前に、前記軸部に挿通されることを特徴とする動物用の個体識別具。
3. 前記ＩＤタグは、その貫通孔が前記個体識別具の軸部に遊嵌され、軸部に吊り下げられた状態で、前記個体識別具の札部からはみ出さない形状に構成されていることを特徴とする請求項２に記載の動物用の個体識別具。
4. 前記ＩＤタグの管理番号と、前記個体識別具の札部に印字された個体識別番号とが一致していることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の動物用の個体識別具。
5. 前記個体識別具の札部に、前記個体識別番号から抜き出された数字の組み合わせによる番号が、拡大文字で印字されており、前記ＩＤタグに記録されたデータには、前記個体識別番号から抜き出された数字が、前記管理番号のどの数字に対応するかのデータが記録されていることを特徴とする請求項４に記載の動物用の個体識別具。
6. 前記ＩＤタグに記録されているデータに含まれるＩＤタグの管理番号と、前記個体識別具の札部に印字される個体識別番号とが異なっており、前記ＩＤタグの管理番号と、前記個体識別具の札部に印字される個体識別番号とは、所定の動物登録の管理機関において、リンクされて登録されていることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の動物用の個体識別具。
7. 前記ＩＤタグを識別する管理番号データ、或いは前記個体識別具の札部に印字された個体識別データを、複数個まとめて１つの管理単位としてバッチ番号で管理し、このバッチ番号を入力することによって、このバッチ番号に含まれる前記ＩＤタグを識別する管理番号データ、或いは前記個体識別具の札部に印字された個体識別データを引き出せるようにしたことを特徴とする請求項１から６の何れかの個体識別具を使用した動物管理方法。
8. 前記バッチ番号が記されているデータが、前記個体識別具の送付先に送付されることを特徴とする請求項７に記載の個体識別具を使用した動物管理方法。

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