JP4467845B2

JP4467845B2 - Image carrier cassette and image forming apparatus having the image carrier cassette

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Publication number: JP4467845B2
Application number: JP2001244419A
Authority: JP
Inventors: 政範齋藤; 信之柳川
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-08-10
Filing date: 2001-08-10
Publication date: 2010-05-26
Anticipated expiration: 2021-08-10
Also published as: JP2003058022A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体カセット、及び、その像担持体カセットを具備する画像形成装置に関し、詳しくは、トナー画像を形成して担持する像担持体を他の作像手段から分離してなる像担持体カセット、及び、その像担持体カセットを具備して電子写真法を用いて形成するトナー画像を形成して担持する像担持体を交換して画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置において、作像手段である現像装置、帯電装置、クリーニング装置等の少なくとも１つと像担持体である感光体とを一体に形成し、画像形成装置から着脱自在とした、所謂、プロセスカートリッジが知られている（特開２０００−７５７３３の公報を参照）。このような従来の画像形成装置のかかるプロセスカートリッジでは、専門家であるサービスマンに頼らなくても、ユーザーが簡単に交換、メンテナンス可能であるという長所を有する。かかるプロセスカートリッジでは、像担持体である感光体とこの感光体を回転自在に支持する、例えば、クリーニング装置等の容器とが一体的に構成されている。更に、クリーニング容器には、像担持体である感光体に作用して画像を形成する作像手段が取り付けられている。この作像手段は、像担持体である感光体を一様に帯電させる帯電ローラ、トナー像をシート状媒体の転写用紙に転写した後に、感光体上に残留するトナーを掻き落とすクリーニングブレード、及び、クリーニングローラ等であり、これらが像担持体の感光体の周囲に位置するように取り付けられている。プロセスカートリッジは、画像形成装置に対して着脱自在であり、感光体寿命や廃棄トナー満杯時に、ユーザ自身によって交換できるようになっている。然し、像担持体である感光体と作像手段とを一体に形成する構成では、像担持体である感光体、或は、作像手段の一部のみが、交換が必要な状態になった場合でも、かかるプロセスカートリッジ全体を交換しなければならなかったので、交換が必要な状態でない作像手段までが同時に交換され、廃棄処分される場合も発生して、環境負荷が増加したりコスト高になっていた。
【０００４】
ところで近年、プリンタや複写機といった画像形成装置に対する市場の要求は、高度化しており、それに伴い、画像形成における作像手段に対する負荷は上昇している。
同一出願人の発明者は、（１）画像形成装置の小型化に伴う像担持体である感光体の小径化、（２）高画質化に伴う像担持体の感光体である薄膜化、（３）カラー化に伴う像担持体である感光体の負担の増加により、作像手段のうちでも、特に、像担持体である感光体に対する負荷を増加させる方向性を有することを指摘している。
（１）画像形成装置の小型化に伴う感光体の小径化について、近年、事務機器の小型化が市場から要求され、それに伴い作像装置の小型化が要求されている。
然し、像担持体としてのドラム状をした感光体を小型化、すなわち小径化すると、同一条件で画像を形成する場合に１枚あたりの感光体の消耗度合いが上昇する。例えば、像担持体である感光体の径を１２０ｍｍから４０ｍｍに小径化した場合、同じサイズの画像を形成するためには像担持体である感光体は３倍回転する必要が生じ、画像形成の際に像担持体である感光体が受ける種々の消耗、例えば、帯電部での放電等による電気的消耗や、クリーニング部でのブレードによる機械的消耗が３倍になる。従来から、現像装置等については、ある程度の小型化が進められているが、像担持体である感光体については、上記のような消耗を避けるために、小径化は他の作像装置ほど進められてはいなかった。然し、小型化の要求の高まりにつれて像担持体である感光体の小型化は避けられないものとなっている。このように、小型化の要求は像担持体である感光体の負荷を増加させ、その寿命を短縮させている。
【０００５】
（２）高画質化に伴う像担持体の感光体の薄膜化について、近年、ユーザーが出力する文書には、写真画像やグラフィック文書が増加し、それに伴い銀塩写真を目標に掲げる高画質化が進められている。その代表的な手法が高解像度化である。然し、電子写真方式で高解像度化を実現する際には、像担持体の感光体の薄膜化が要求されることになる。
例えば、負帯電感光体の場合、露光によってＣＧＬ（Charge Carrier Generation Layer：電荷発生層）で形成されたキャリアがＣＴＬ（Charge Carrier Transport Layer：電荷輸送層）を通り感光体表面に到達することで感光体上に潜像が形成されるが、この時ＣＴＬ（Charge Carrier Transport Layer：電荷輸送層）が厚いとキャリアが移動する距離が長くなり、この結果、移動の際にキャリア同士に働く電気的反発力によりキャリアは互いに離れていくことになる。かかる事態が生じれば、書き込み信号通りの潜像は形成されず、その結果、ドット位置が微妙にずれた画像が形成され画像品質を損なう。このような問題は、電子写真を６００ｄｐｉから１２００ｄｐｉへと高解像度化させていく場合に限らず、近年の高画質化の要求に応えるべく解像度を、例えば、６００ｄｐｉに保ったままで画質を高めようとする場合にも同様に生じる。このような画像品質の劣化を防止するためには像担持体である感光体を薄膜化し、キャリアの移動距離を短くしなければならない。このため、近年の像担持体である感光体は、薄膜化の方向に進んでいるが、像担持体である感光体は、画像形成のたびにクリーニングブレードによる削り等の消耗を受けているため、薄膜化が進むと、より、少ない画像形成回数で像担持体である感光体の寿命は尽きることになり、感光体寿命の短縮につながる。
（３）カラー化に伴う感光体の負担の増加について、近年、情報の理解のしやすさ等の理由で市場におけるカラー画像の出力が増加している。ところでカラー画像は、文字画像の多い白黒画像とは異なり、画像を記録する被転写体の転写用紙上の広い領域を占有する写真画像やグラフィック画像が出力の対象となることが多く、また背景部分にベタ部が存在することも多い。このため、１回の画像形成における作像面積は増加し、それに伴い像担持体である感光体を含む作像装置の消耗は増加していく。
【０００６】
他方、1つの像担持体である感光体に対して複数の現像器が対応するリボルバータイプなどの画像形成装置が知られている。かかる画像形成装置は、部品点数が少なく比較的安価にカラー画像を形成できるために市場において広く用いられているが、1枚のカラー画像を形成する際に像担持体である感光体は複数の現像器によって潜像を現像されるため、像担持体である感光体の消耗は現像器の消耗に比べて数倍になる。このため、かかる画像形成装置においてはカラー化に伴う像担持体である感光体の消耗は特に激しくなる。このように、カラー化も像担持体である感光体の寿命を短くする要因の一つである。
以上に示した小型化、高画質化、カラー化の3つの要因により、像担持体の感光体の消耗は他の作像装置に比較して相対的に短くなっていく事が予測される。
もちろん感光体についての耐久性向上、長寿命化の研究は進められているが、他の作像装置についても同様に耐久性向上、長寿命化の研究は進められており、像担持体である感光体の寿命は相対的に短くなっていく傾向にある。この傾向は、プロセスカートリッジ内における像担持体である感光体と他の作像手段との寿命の不均衡をもたらす。
即ち、従来よりプロセスカートリッジにおいては、最も寿命の短い作像手段に合わせてプロセスカートリッジを交換しなければならないという問題が指摘されていたが、像担持体である感光体の短命化によってこの問題がより顕著になり、最も短寿命の像担持体である感光体に合わせて他の作像手段を交換する弊害が生じる事になる。そのような事態が生じれば、寿命に至らない作像装置を廃棄あるいはリサイクルすることによるユーザーの経済的負担、メーカーの回収労力の浪費、環境への負荷の増大等の悪影響が生じることになる。
特に、近年においては現像剤の高寿命化技術が盛んに開発されており、トナーによるフィルミングやキャリアの疲弊が抑制されてきている。これにより現像装置の寿命が長寿命化の方向にあるため、現像装置と感光体との寿命は不均衡になってきている。
そこで、プロセスカートリッジのように各作像手段を一体に構成するのではなく、各作像手段をそれぞれの寿命に合わせて個別に交換することが可能な方式が求められることになる。然し、この場合、メンテナンスがユーザーに委ねられることを考えると、各作像手段をいかに簡潔にユーザーが交換できるかが課題となる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の画像形成装置では、像担持体である感光体と、作像に寄与する手段の一部である現像装置とをそれぞれ独立に画像形成装置本体に着脱可能として、感光体あるいは現像装置のみを交換することを可能とし、低いランニングコストでユーザメンテナンスを達成しようとしている。
しかしながら、現像装置を交換する場合、先ず像担持体である感光体を取り出してから現像装置を取り出して交換するため、取り出した感光体を作業台の上に一旦置くことになる。また、交換した感光体をリサイクルする場合があり、この場合もリサイクル用の感光体を作業台の上に一旦置いた後に新しい交換用の感光体を装着する。これらの場合、特に取り扱いに慣れていないユーザがこれらのような交換作業を行う場合、再装着されるために取り出された感光体、あるいはリサイクル用の感光体において露出した感光面が作業台に接してしまい、画質上重要なファクターである感光体の感光面を傷つけることになり、再装着後の、又はリサイクル用としての画像形成における画質の変動を招き好ましくない。
そこで、本発明では、このような問題点を鑑み、簡単な構造で像担持体を保護することができる、像担持体カセット、及び小型で簡単な構造で交換作業も容易で、かつ高品質の画像を保証可能な、像担持体カセットを具備する画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、トナー画像を形成して担持する像担持体を回動可能に保持し、かつ該像担持体以外の作像に寄与する手段から分離して着脱可能な像担持体カセットにおいて、３個の突出部を有し、像担持体を回動可能に保持して保護する保持保護部を具備し、突出部は各突出部の各先端を互いに結ぶ仮想直線を含む第１の仮想面、第２の仮想面及び第３の仮想面を形成し、第１の仮想面を形成する突出部は、第１の仮想面が像担持体上に形成されたトナー画像を転写する被転写体に接する像担持体の外周面よりも内側になるように配置され、第２の仮想面及び第３の仮想面をそれぞれ形成する突出部は、第２の仮想面及び第３の仮想面が像担持体の外周面よりも外側になるように配置されている。よって、第２の仮想面及び第３の仮想面を作業台の上面に向けて像担持体を保持した保持保護部を作業台に置けば、像担持体が作業台の上面に接することを防ぐことができる。
【００１０】
また、第１の仮想面側であって、像担持体上に形成されたトナー画像を転写する被転写体に接する像担持体の外周面よりも高く外側に外側形状部を設ける。この外側形状部の頂点と第１の仮想面を形成する各突出部の各先端をそれぞれ互いに結ぶ仮想直線を含む第４の仮想面及び第５の仮想面を形成する。そして、第１の仮想面を形成する突出部及び外側形状部の頂点は、第４の仮想面及び第５の仮想面が像担持体の外周面よりも外側になるように配置されている。よって、外側形状部を設けることよって像担持体と被転写体が接する像担持体の外周面も像担持体が作業台の上面に接することを防ぐことができる。
【００１１】
更に、別の発明としての像担持体カセットを具備する画像形成装置は、像担持体カセットと、該像担持体カセットの像担持体を帯電する帯電手段と、該帯電手段で帯電された像担持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像形成手段で形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像手段と、該現像手段で顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写手段とを具備することに特徴がある。よって、小型で簡単な構造で交換作業も容易で、かつ高品質の画像を保証可能な、像担持体カセットを具備する画像形成装置を提供できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１と図２において、トナー画像を形成して担持する像担持体を他の作像手段から分離してなる像担持体カセット０は、トナー画像を形成して担持する像担持体１であるドラム形状の感光体と、感光体１を回動可能に保持して保護する保持保護部２と、上記保持保護部２が感光体１の外周方向に突き出た複数の突出部３の３個の突出部３ａ、突出部３ｂ、突出部３ｃと、上記複数の突出部３の上記突出部３ａ、上記突出部３ｂ、上記突出部３ｃが感光体１の外周方向を区分けして他の各作像手段を配置する領域を形成する複数の画像形成領域４のトナー画像を形成する現像手段１０のマゼンタ現像器１０ａ、シアン現像器１０ｂ、イエロー現像器１０ｃ、ブラック現像器１０ｄを単独で、又は、上記マゼンタ現像器１０ａとシアン現像器１０ｂや上記イエロー現像器１０ｃと上記ブラック現像器１０ｄのように複数個で配置する現像手段配置領域４ａ、トナー画像を被転写体６０の中間転写体６０ａ、又は、転写用紙６０ｂにトナー画像を転写する転写手段２０を配置する転写手段配置領域４ｂ、転写後の上記像担持体１のドラム形状の感光体上をクリーニングするクリーニング手段３０を配置するクリーニング手段と帯電手段配置領域４ｃのクリーニング手段配置領域４ｃ_１、感光体１上を帯電する帯電手段４０を配置する上記クリーニング手段と帯電手段配置領域４ｃの帯電手段配置領域４ｃ_２とからなり、交換頻度が多く交換が必要な状態の上記像担持体１のドラム形状の感光体は各作像手段の上記現像手段１０、上記転写手段２０、上記クリーニング手段３０、上記帯電手段４０とも互いの位置を高精度に保ちながも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、更に小型で簡単な構造で、更に交換作業も容易で高品質の画像が形成されるようになっている。
上記像担持体カセット０の上記複数の突出部３の上記突出部３ａ、上記突出部３ｂ、上記突出部３ｃは、上記像担持体１のドラム形状の感光体の回動軸方向に延在する隔壁３ａ_１、隔壁３ｂ_１、隔壁３ｃ_１とからなり、上記現像手段１０等からのトナーの飛散やこぼれと、露光部や除電部等以外への光漏れの発生を防止するようになっている。
【００１８】
上記像担持体カセット０の上記複数の突出部３の上記突出部３ａの先端と上記突出部３ｂの先端を結ぶＡ−Ａ仮想直線、上記複数の突出部３の上記突出部３ｂの先端と上記突出部３ｃの先端を結ぶＢ−Ｂ仮想直線は、感光体１の外周面よりも外側に位置するようになっているから、例えば、感光体１の交換時に、感光体１をＡ−Ａ仮想直線、又は、Ｂ−Ｂ仮想直線を床やテーブル上に置く場合でも、上記複数の突出部３の上記突出部３ａ、上記突出部３ｂ、上記突出部３ｃによって、上記像担持体カセット０の感光体１が床やテーブルに接触することなく保護され、後述する像担持体カセットを具備する画像形成装置１００（２００、３００）への交換時の作業が簡単な構造で容易になる。
上記像担持体カセット０の上記複数の突出部３の上記突出部３ｂには、上記像担持体１のドラム形状の感光体上に画像情報に応じた露光を行なう光が通過する導光路５を設けると共に、感光体１の露光位置に対する入射角度を真下からではなく、感光体１の露光位置にに対して露光を行なう光を図示しない上方、又は、下方側から斜め方向に照射するようになっているから、射出窓に堆積するトナーや塵埃は、書き込み精度に影響が無いレベルまで抑えることが出来るようになっている。
上記像担持体カセット０の上記複数の画像形成領域４を形成する上記現像手段１０と上記転写手段２０が配置される上記現像手段配置領域４ａと上記転写手段配置領域４ｂを区分けする上記突出部３ａは、上記現像手段１０によって形成されるトナー画像を上記転写手段２０で転写される被転写体６０の転写面に平行、又は、略平行な平行面３ａ_２からなるから、上記現像手段配置領域４ａと上記転写手段配置領域４ｂとの間の無駄なスペースが無くなり、各作像手段の交換順序が明確になるようになっている。
上記像担持体カセット０の上記複数の画像形成領域４を形成する上記転写手段２０と上記クリーニング手段３０が配置される上記転写手段配置領域４ｂと上記クリーニング手段と帯電手段配置領域４ｃを区分けする上記突出部３ｃは、上記現像手段１０によって形成されるトナー画像を上記転写手段２０で転写される被転写体６０の転写面に平行、又は、略平行な平行面３ｃ_２からなるから、上記転写手段配置領域４ｂと上記クリーニング手段と帯電手段配置領域４ｃとの間の無駄なスペースが無くなり、各作像手段の交換順序が明確になるようになっている。
【００１９】
図３において、上記像担持体カセット０の上記平行面３ａ_２は上記被転写体６０の長手寸法幅よりも外側で上記被転写体６０の転写面の方向に向かって突出した凸部３ａ_３からなり、上記像担持体カセット０の上記平行面３ｃ_２は上記被転写体６０の長手寸法幅よりも外側で上記被転写体６０の転写面の方向に向かって突出した凸部３ｃ_３からなり、上記凸部３ａ_３先端部、又は、上記凸部３ｃ_３先端部とを結ぶC−C仮想直線が感光体１の外周面よりも外側に位置するようになっているから、例えば、上記像担持体カセット０の感光体１の交換時に、感光体１をC−C仮想直線を床やテーブル上に置く場合でも、上記凸部３ａ_３と上記凸部３ｃ_３によって、感光体１が床やテーブルに接触することなく保護され、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置１００（２００、３００）への交換時の作業が簡単な構造で容易になる。
図４において、上記像担持体カセット０の上記複数の画像形成領域４を形成する、上記マゼンタ現像器１０ａ、又は、上記イエロー現像器１０ｃと上記シアン現像器１０ｂ、又は、上記ブラック現像器１０ｄからなる上記現像手段１０と上記転写手段２０が配置される上記現像手段配置領域４ａと上記転写手段配置領域４ｂを区分けする上記突出部３ａと上記転写手段２０と上記クリーニング手段３０が配置される上記転写手段配置領域４ｂと上記クリーニング手段と帯電手段配置領域４ｃを区分けする上記突出部３ｃで挟まれている側板形状部２ａは、感光体１表面より外側となる外側形状部２ａ_１からなり、上記外側形状部２ａ_１先端と上記突出部３ａ先端、又は、上記突出部３ｃ先端と結ぶＤ−Ｄ仮想直線、又は、Ｅ−Ｅ仮想直線が感光体１の外周面よりも外側に位置するようになっているから、例えば、上記像担持体カセット０の感光体１の交換時に、感光体１を、上記現像手段配置領域４ａと上記転写手段配置領域４ｂを区分けする上記突出部３ａと、上記転写手段配置領域４ｂと上記クリーニング手段と帯電手段配置領域４ｃを区分けする上記突出部３ｃで挟まれている部分を、テーブル上や床面に置く場合でも、上記外側形状部２ａ_１によって、上記像担持体カセット０の感光体１がテーブル上や床面に接触することなく保護され、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置１００（２００、３３０）への交換時の作業が簡単な構造で容易になる。
上記像担持体カセット０の上記複数の画像形成領域４を形成する、上記マゼンタ現像器１０ａ、又は、上記イエロー現像器１０ｃと上記シアン現像器１０ｂ、又は、上記ブラック現像器１０ｄからなる上記現像手段１０と上記転写手段２０が配置される上記現像手段配置領域４ａと上記転写手段配置領域４ｂを区分けする上記突出部３ａと、上記マゼンタ現像器１０ａ、又は、上記イエロー現像器１０ｃと上記シアン現像器１０ｂ、又は、上記ブラック現像器１０ｄからならる上記現像手段１０と上記クリーニング手段３０が配置される上記現像手段配置領域４ａと上記クリーニング手段と帯電手段配置領域４ｃを区分けする上記突出部３ｂで挟まれている上記側板形状部２ａは、感光体１表面より内側となる内側形状部２ａ_２からなるので、上記像担持体カセット０の上記現像手段配置領域４ａの無駄なスペースが無くなり、交換作業も簡単な構造で容易に行なわれるようになっている。
【００２０】
図５において、上記像担持体カセット０の上記複数の画像形成領域４を形成する上記マゼンタ現像器１０ａ、又は、上記イエロー現像器１０ｃと上記シアン現像器１０ｂ、又は、上記ブラック現像器１０ｄからならる上記現像手段１０と上記転写手段２０が配置される上記現像手段配置領域４ａと上記転写手段配置領域４ｂを区分けする上記突出部３ａと、上記マゼンタ現像器１０ａ、又は、上記イエロー現像器１０ｃと上記シアン現像器１０ｂ、又は、上記ブラック現像器１０ｄからならる上記現像手段１０と上記クリーニング手段３０が配置される上記現像手段配置領域４ａと上記クリーニング手段と帯電手段配置領域４ｃを区分けする上記突出部３ｂで挟まれているホルダ部２ｂは、上記現像手段１０の複数のマゼンタ現像ローラ１０ａ_１からなる上記マゼンタ現像器１０ａとシアン現像ローラ１０ｂ_１からなる上記シアン現像器１０ｂ、又は、イエロー現像ローラ１０ｃ_１からなる上記イエロー現像器１０ｃとブラック現像ローラ１０ｄ_１からなる上記ブラック現像器１０ｄを隔離する隔離部材２ｂ_１からなり、気流の発生やトナーこぼれを防止して、トナー飛散や混色を防止するようになっている。
尚、上記像担持体１は、ドラム形状の感光体で説明したが、ドラム形状の感光体に限定されるものでなくベルト形状の感光体等も使用される。
【００２１】
図６において、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置１００は、上記請求項１乃至２２の何れか一項に記載された上記像担持体カセット０の感光体１と、感光体１、又は、図示しないベルト形状の感光体を帯電する上記複数の画像形成領域４の上記突出部３ｂと上記突出部３ｃで区分けして形成された上記クリーニング手段と帯電手段配置領域４ｃの上記帯電手段配置領域４ｃ_２内に配置された上記帯電手段４０と、上記帯電手段４０で帯電された感光体１、又は、図示しないベルト形状の感光体に静電潜像を形成する潜像形成手段５０と、上記潜像形成手段５０で形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する上記複数の画像形成領域４の上記突出部３ａと上記突出部３ｂで区分けして形成された上記現像手段配置領域４ａ内に配置された上記現像手段１０と、上記現像手段１０で顕像化されたトナー画像を上記被転写体６０の上記転写用紙６０ｂに転写する上記複数の画像形成領域４の上記突出部３ａと上記突出部３ｃで区分けして形成された上記転写手段配置領域４ｂ内に配置されて、図示の矢印（Ｆ）方向に退避可能に配置された転写ローラ２０ｂの上記転写手段２０と、上記転写手段２０で上記被転写体６０の上記転写用紙６０ｂにトナー画像を転写して定着手段７０で定着して収納され、上記転写手段２０で上記被転写体６０の上記転写用紙６０ｂにトナー画像を転写した後の上記像担持体１のドラム形状の感光体表面、又は、図示しないベルト形状の感光体表面に付着して残留するトナーを除去する上記複数の画像形成領域４の上記突出部３ｂと上記突出部３ｃで区分けして形成された上記クリーニング手段と帯電手段配置領域４ｃの上記クリーニング手段配置領域４ｃ_１内に配置された上記クリーニング手段３０とからなり、電子写真法を用いて、上記転写手段２０の上記転写ローラ２０ｂを図示の矢印（Ｆ）方向に退避するだけで、上記像担持体１のドラム形状の感光体、又は、図示しないベルト形状の感光体を、上記現像手段１０、上記クリーニング手段３０、上記帯電手段４０等に対して最も優先的に交換が可能にして画像を形成するようになっているから、交換頻度が多く交換が必要な状態の感光体１は各作像手段とも互いの位置を高精度に保ちながも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、小型で簡単な構造で交換作業も容易で高品質の画像が形成される上記像担持体カセットを具備する画像形成装置１００を提供することが出来るようになった。
尚、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置１００における上記転写手段２０や上記クリーニング手段３０や上記帯電手段４０等は、その方式、方法、構成、材料などに特に限定されるものではなく、例えば、クリーニングレスの場合も、上記クリーニング手段３０を削除するだけで、その他の考え方や構成は同様である。
【００２２】
図７において、電子写真法を用いて形成するトナー画像を形成して担持する上記像担持体１を交換して画像を形成する小型の像担持体カセットを具備する画像形成装置２００は、２ステーションの記録システムにかかる中間転写型のフルカラー画像を形成する画像形成装置であって、対向離間して設けられた２つのローラ６０ａ_１、ローラ６０ａ_２間に上記中間転写体６０ａとしてのベルトを展張し、上記中間転写体６０ａとしてのベルトは上記ローラ６０ａ_１と上記ローラ６０ａ_２により回動するように構成すると共に、上記中間転写体６０ａとしてのベルトのまわりに画像形成用のプロセス手段を配置している。
上記中間転写体６０ａとしてのベルトの回転方向を図示の矢印（Ｇ）方向とするとき、上記ローラ６０ａ_１と上記ローラ６０ａ_２との間であって、上記中間転写体６０ａとしてのベルトの下側には、上記中間転写体６０ａとしてのベルトの回転方向の上流側から順に画像形成用のプロセス手段として、第１画像ステーション２０１にシアン・マゼンタ像担持体カセット０ａ、第２画像ステーション２０２にイエロー・ブラック像担持体カセット０ｂを、更に、上記ローラ６０ａ_２に対して図示の矢印（Ｈ）方向に接離可能に設けられた転写手段としての転写ローラ２０ｃ、上記ローラ６０ａ_１に対して図示の矢印（Ｉ）方向に接離可能に設けられたクリーニングブレード３３等が配置されていている。
画像の形成プロセスは、上記第１画像ステーション２０１に着目すれば、一般の静電記録方式に準じていて、暗中にて上記帯電手段４０のシアン・マゼンタ帯電器４０ａにより一様に帯電された上記像担持体１であるシアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体上に上記潜像形成手段５０の光書き込みユニットにより所定色の静電潜像を書き込み、この静電潜像を上記現像手段１０の上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂにより可視像化して、そのトナー像を上記転写手段２０の転写ローラ２０ａ_１と転写ブラシ２０ａ_３によって上記中間転写体６０ａとしてのベルトに転写するようになっている。
【００２３】
上記転写ローラ２０ａ_１と上記転写ブラシ２０ａ_３の２部品で構成される上記転写手段２０は、上記中間転写体６０ａとしてのベルトと上記像担持体１であるシアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体との転写ニップ幅を広くすると共に、例えば、上記転写ローラ２０ａ_１をグランド接続して、上記転写ブラシ２０ａ_３に１．５ｋＶのバイアスを印加することで、ニップしている広い範囲で転写が行なわれるようになっている。
上記第１画像ステーション２０１における上記現像手段１０の上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂ、上記第２画像ステーション２０２における上記現像手段１０の上記イエロー現像器１０ｃと上記ブラック現像器１０ｄによりフルカラー画像を形成することができる。
よって、上記中間転写体６０ａとしてのベルトの同一画像形成領域が２つの上記第１画像ステーション２０１、上記上記第２画像ステーション２０２を順次通過する間に、上記中間転写体６０ａとしてのベルトを間にして、上記像担持体１の上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体、上記像担持体１のイエロー・ブラック像担持体１ｆであるドラム形状の感光体とそれぞれ対向して設けられた中間の転写手段としての上記転写ローラ２０ａ_１と上記転写ブラシ２０ａ_３、転写ローラ２０ａ_２と転写ブラシ２０ａ_４等により与えられる転写バイアスによって、それぞれ１色ずつのトナー像を、上記中間転写体６０ａとしてのベルト上に重ね転写されるようにし、上記中間転写体６０ａとしてのベルト上に２色重ね転写された画像領域がもう一度２つの上記第１画像ステーション２０１、上記第２画像ステーション２０２を順次通過する間に、各上記第１画像ステーション２０１、上記第２画像ステーション２０２によりそれぞれ前回とは異なる色のトナー像を重ね転写されるようにすれば、上記同一画像形成領域が各上記第１画像ステーション２０１、上記第２画像ステーション２０２を２回通過した時点で、この同一画像領域に、重ね転写によってフルカラートナー画像を得ることができる。
【００２４】
フルカラートナー画像を、シート状媒体としての上記転写用紙６０ｂに転写する。
この転写は転写時において上記ローラ６０ａ_２上で上記中間転写体６０ａとしてのベルトを介して上記ローラ６０ａ_２に圧接つれ回りされる状態となる最終転写用の上記転写ローラ２０ｃに転写バイアスを印加し、上記転写ローラ２０ｃと上記中間転写体６０ａとしてのベルトとのニップ部にシート状媒体としての上記転写用紙６０ｂを通過させることにより行なわれる。
最終転写後、シート状媒体としての上記転写用紙６０ｂ上に担持されたフルカラーのトナー画像を上記定着手段７０で定着することにより、シート状媒体としての上記転写用紙６０ｂ上にフルカラーの最終画像を得る。
従って、交換頻度が多く交換が必要な状態の上記像担持体１は各作像手段との間でも互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、更に小型で簡単な構造で、更に交換作業も容易で高品質の画像が形成される上記像担持体カセット０を具備してフルカラー画像を形成する上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００を提供することが出来るようになった。
【００２５】
図８と図９において、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００の構成を大別すると、重力方向下部から順に給紙手段８０の転写用紙収納部８０ａと給紙コロ８０ｂ、上記潜像形成手段５０の書込み装置、上記第１画像ステーション２０１における上記現像手段１０の上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂ、上記第２画像ステーション２０２における上記現像手段１０の上記イエロー現像器１０ｃと上記ブラック現像器１０ｄ、上記中間転写体６０ａとしての中間転写用のベルト、上記定着手段７０、及び、電装系９０と積み重なるように構成され、また右端には手差し用の送りローラ８０ｃ、レジストローラ８０ｄ、上記転写手段１０の上記転写ローラ２０ｃ等により構成される略垂直な用紙搬送路があり、上記転写用紙収納部８０ａから上記給紙コロ８０ｂを経て上方向に上記転写ロー２０ｃと上記ローラ６０ａ_２との接触部の転写部を経て上記定着手段７０から排紙部８５まで延びている。
上記潜像形成手段５０は、ＬＥＤを光源とする光学系で構成することも出来るが、半導体レーザーを光源とするレーザー光学系で構成することも出来、上記像担持体カセット０の上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体と、上記像担持体カセット０の上記イエロー・ブラック像担持体カセット０ｂの上記イエロ・ブラック像担持体１ｆであるドラム形状の感光体に対して画像情報に応じた露光をそれぞれ行う。図示しない２つの半導体レーザによって画像情報に応じたレーザ光が上下に重ねられたポリゴンミラー５０ａに向けて照射される。
そして、回転する上記ポリゴンミラー５０ａで反射された光は、走査レンズ５０ｂと走査レンズ５０ｃ、反射ミラー５０ｄを介して、上記像担持体カセット０の上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａのシアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体と上記像担持体カセット０の上記イエロー・ブラック像担持体カセット０ｂの上記イエロ・ブラック像担持体１ｆであるドラム形状の感光体の露光位置に到達し結像する。
各光学部品は、装置本体筐体のベースを兼ねるハウジング５０ｅに位置決め固定されている。
【００２６】
本例では２ビームのレーザ走査系を用いているが、書き込みの方法や構成などは、これに限定されるものではない。
本例では、上記潜像形成手段５０が、上記像担持体カセット０の上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体と上記像担持体カセット０の上記イエロー・ブラック像担持体カセット０ｂの上記イエロ・ブラック像担持体１ｆであるドラム形状の感光体の下方に配置されているために、上記潜像形成手段５０を下方から支持する上記ハウジング５０ｅには、上記潜像形成手段５０の書き込み光を通過させるための開口を設ける必要がなく、上記ハウジング５０ｅの強度を向上させることが可能である。
上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００の潜像形成および現像系は、上記像担持体カセット０の上記像担持体１ｅとしてのドラム形状の感光体、上記現像手段１０、上記クリーニング手段３０の主に３つのカセットやユニットから成っており、これらによって、上記第１画像ステーション２０１と上記第２画像ステーション２０２が構成されている。
そして、同じ部材により同じに構成した２つの上記第１画像ステーション２０１と上記第２画像ステーション２０２を左右に並列配置し、図示のように左側を上記第１画像ステーション２０１、右側を第２画像ステーション２０２としている。
２つの上記第１画像ステーション２０１と上記第２画像ステーション２０２は、使用するトナーの色が異なるだけで、同一の構成をしているので、以下では、上記第１画像ステーション２０１を用いてその構成を詳細に説明する。
上記第１画像ステーション２０１における上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａは、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体と、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体を保持して保護する上記保持保護部２と、上記保持保護部２が上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の外周方向に突き出た上記突出部３ａと上記突出部３ｂと上記突出部３ｃとからなる上記複数の突出部３と、上記複数の突出部３の上記突出部３ａと上記突出部３ｂと上記突出部３ｃが上記像担持体１の上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の外周方向を区分けして他の各作像手段を配置する領域を形成する上記複数の画像形成領域４の上記現像手段配置領域４ａと上記転写手段配置領域４ｂと上記クリーニング手段と帯電手段配置領域４ｃと、回転軸３ｃと、軸受３ｄ等で構成されている。
つまり、従来のプロセスカートリッジのように上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体と他のプロセス手段を一体化させた構成とはなっていない。
そして、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体は、歯車列２０３等の駆動力伝達系を介して上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００本体に設けた図示しない駆動用のモータと連結されていて図示の矢印（Ｊ）方向の時計回りに回転するようになっている（図２を参照）。
又、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体と上記現像手段１０の上記マゼンタ現像器１０ａ及び上記シアン現像器１０ｂとの相対位置を高精度化するため、上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａは上記現像手段１０の上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂを支持しているカセットケース１１に対して位置決めされる構成となっている。
【００２７】
上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００は、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体を中心に見ると、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体のまわりの左側に上記現像手段１０の上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂ、右側に上記クリーニング手段３０等からなるクリーニングカセット３１、上記転写手段２０の上記中間転写ユニット２０ａの中間転写ベルト等が配置されており、上記潜像形成手段５０の書込ユニットからの光ビームが上記現像手段１０の上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂと上記クリーニングカセット３１の間を通過し、下方斜めから上記像担持体１の上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅのドラム形状の感光体を露光するようになっている。
このような構成において、上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａは、上記保持保護部２が上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の外周方向に上記突出部３ａと上記突出部３ｂと上記突出部３ｃが突き出て、上記複数の画像形成領域４の上記現像手段配置領域４ａと、上記転写手段配置領域４ｂと、上記クリーニング手段と帯電手段配置領域４ｃを形成している。
具体的には、上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトや上記転写ローラ２０ａ_１の上記転写手段配置領域４ｂと上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂの間の上記突出部３ａと、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂの上記現像手段配置領域４ａと上記クリーニング手段３０等からなる上記クリーニングカセット３１の上記クリーニング手段と帯電手段配置領域４ｃ間の上記突出部３ｂと、上記クリーニング手段３０等からなる上記クリーニングカセット３１の上記クリーニング手段と帯電手段配置領域４ｃと上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトや上記転写ローラ２０ａ_１の上記転写手段配置領域４ｂ間の上記突出部３ｃの計３箇所である。
【００２８】
３個の上記突出部３ａと、上記突出部３ｂと、上記突出部３ｃによって、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体のまわりに配置される上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂ、上記クリーニング手段３０等からなる上記クリーニングカセット３１、上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトや上記転写ローラ２０ａ_１の３者の配置スペースが完全に、そしてスッキリとしたかたちで区分けすることが出来る。
そのために３者が、互いに干渉し合うことがない。
又、配置スペースを区分けするということは、煩雑で複雑になり易い作像部の構成を簡素化することができるので、簡単な構造で交換作業も容易で低コストで、組立て性が非常に良くなり、アプライアンス性が向上する。
更に、作像部の設計がし易くなりコンパクトな設計が可能となるので、作像部に無駄なスペースがなく小型となる。
又、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａは、従来の作像手段が一体に構成されているプロセスカートリッジと異なり、個別交換できるように、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂ、及び、上記クリーニング手段３０等からなる上記クリーニングカセット３１に対して着脱自在としている。
上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトや上記転写ローラ２０ａ_１は、図示の矢印（Ｋ）方向の上方に退避可能となっているので、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの着脱に支障は無い。
【００２９】
各作像手段を個別に構成する利点はこれまでに説明したように多々あるが、その反面プロセスカートリッジのようにカートリッジケース等で作像手段を一体化し覆わないので、どうしても各作像手段間に隙間が出来て仕舞う。その隙間は、トナー飛散やトナーこぼれ、書き込みの光ビームや除電ランプ光の光漏れなどの発生原因となるので、トナーシールド手段や遮光手段を施す必要がある。然し、そのような対策手段を厳密に実行すると構成を複雑にしコストを上げる結果となる。
最低限の対策手段は必要だが、トナー飛散や光漏れなどが多少発生したとしても、極端な言い方をすれば、画像劣化の原因とならなければ構わないと言えるので、要は飛散トナーや光漏れなどの行く手を阻めば良いわけである。
そこで、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａは、その具体策として、上記保持保護部２が上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の外周方向に突き出た上記突出部３ａと上記突出部３ｂと上記突出部３ｃを利用し、それら各上記突出部３ａと、上記突出部３ｂと、上記突出部３ｃの各突出部にあって、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の回動軸方向の長手方向と平行に延在する上記隔壁３ａ_１と、上記隔壁３ｂ_１と、上記隔壁３ｃ_１を設けた（図２を参照）。
【００３０】
上記隔壁３ａ_１は、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂから上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトや上記転写ローラ２０ａ_１へのトナー飛散、及び、上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトや上記転写ローラ２０ａ_１から上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂへのトナーこぼれを防止する。
上記隔壁３ｂ_１には、上記潜像形成手段５０である書込ユニットからの光ビームが上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体へ、スムースに到達するように略コの字形状の上記導光路５が形成されている。そして、上記隔壁３ｂ_１は、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂから上記潜像形成手段５０である書込ユニットからの光ビームの露光部、上記導光路５、上記帯電手段４０である上記シアン・マゼンタ帯電器４０ａへのトナー飛散、及び、上記潜像形成手段５０である書込ユニットからの光ビームの露光部以外への光漏れを防止する。
上記隔壁３ｃ_１は、上記クリーニング手段３０等からなる上記クリーニングカセット３１から上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトや上記転写ローラ２０ａ_１からへのトナー飛散、及び、上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトや上記転写ローラ２０ａ_１からクエンチングランプ３０ｄへのトナーこぼれ、そして上記クエンチングランプ３０ｄの除電部以外への光漏れを防止する。
【００３１】
以上のように、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００における上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの上記保持保護部２が上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の外周方向に突き出た、各上記突出部３ａと上記突出部３ｂと上記突出部３ｃに、上記隔壁３ａ_１と、上記隔壁３ｂ_１と、上記隔壁３ｃ_１を設けると言う簡単な構造で、トナー飛散や光漏れの防止効果を得ることが出来る。
又、上記潜像形成手段５０である書込ユニットからの光ビームにおいては、書き込み密度が高くなればなるほど、その精度が画質を決める大きな要因であるので、トナー飛散対策だけでなくクリーニング不良等によるトナーや現像剤こぼれ、転写ブラシの毛抜けや紙紛等の塵埃、等に対する注意も必要である。
特に、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００のような、下方から上方に向けて露光を行うタイプの書き込みユニットは、大抵の場合感光体よりも重力方向下部に位置するので、それらトナーや塵埃が書き込みユニットの射出窓に堆積し、光ビームに悪影響を与えることが多い。通常その対策として、射出窓にクリーニング部材を設けたり、射出窓にスライド式の透明なカバーを設けて定期的に拭く構成を付加している。
上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００における上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａは、上記隔壁３ｂ_１に上記導光路５を設けると共に、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の露光位置に対する入射角度を真下からではなく、斜め下方向から入射するようになっている。こうするだけで射出窓に堆積するトナーや塵埃は、上記潜像形成手段５０である書込ユニットからの書き込み精度に影響が無いレベルまで抑えることができるようになった。
又、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００における上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａでは、上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトや上記転写ローラ２０ａ_１と上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂの間の上記突出部３ａに設けた上記隔壁３ａ_１と、上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトや上記転写ローラ２０ａ_１と上記クリーニング手段３０等からなる上記クリーニングカセット３１の間の上記突出部３ｃに設けた上記隔壁３ｃ_１を、上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルト面の搬送方向に沿って平行または略平行な上記平行面３ａ_２と上記平行面３ｃ_２を形成しているが、それはトナー飛散やトナーこぼれ対策、上記クエンチングランプ３０ｄの光漏れ防止を効率よく、確実に行うためである。
【００３２】
上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００における、上記像担持体カセット０の感光体１を取り外す際は、上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトが退避し、上記像担持体カセット０の感光体１を装着した後に、上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトが上記像担持体カセット０の感光体１に接触位置に戻される構成になっている。
このため、上記像担持体カセット０の感光体１に対して厳密な位置決めを必要としない上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトの退避、又は、接触によってのみ上記像担持体カセット０の感光体１を交換することが出来るので、交換前後で、形成される画像に悪影響が生ずるおそれは少ない。
更に、上記隔壁３ａ_１と上記隔壁３ｃ_１の上記平行面３ａ_２と上記平行面３ｃ_２を上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルト面の搬送方向に沿って平行または略平行にすることで、上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａと上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂと上記クリーニング手段３０等からなる上記クリーニングカセット３１との間の無駄なスペースを無くすことも出来、上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトや上記転写ローラ２０ａ_１を図示の矢印（Ｋ）方向の上方に退避させた時の、潜像形成、及び、現像系の上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体、上記クリーニング手段３０等からなる上記クリーニングカセット３１、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂの設置状況が上方から見て略フラットになっているので、煩雑さがなくスッキリ感があるため見た目の印象が非常に良い。
【００３３】
そして、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００における、各上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａは、上記クリーニング手段３０等からなる上記クリーニングカセット３１、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂの取り外し、取り付けの順序を、各上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの上記保持保護部２が上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の外周方向に突き出た、各上記突出部３ａと上記突出部３ｂと上記突出部３ｃの形状で明確にしている。
例えば、各上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを単独で優先して取り外さないと、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂ、上記クリーニング手段３０や上記帯電手段４０等からなる上記クリーニングカセット３１は取り外さないようになっている。
又、各上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを単独で最も遅れて取り付けないと、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂ、上記クリーニング手段３０や上記帯電手段４０等からなる上記クリーニングカセット３１は取り付けられないようになっている。
上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００における、各上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａは、画像形成時に上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂ、上記クリーニング手段３０や上記クリーニング手段３０や上記帯電手段４０等からなる上記クリーニングカセット３１等と近接および接触する必要があるために、表面がむき出しになっており、取り外した各上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａにおける上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体をテーブルや床に置く時に、このむき出しの部分が床面等に接触すると、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体に悪影響を与える。
【００３４】
然し、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００における、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの上記保持保護部２が上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の外周方向に突き出た、各上記突出部３ａと上記突出部３ｂと上記突出部３ｃを有し、各上記突出部３ａと上記突出部３ｂと上記突出部３ｃの各先端部を結ぶＡ―Ａ仮想直線やＢ―Ｂ仮想直線が上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の外周の表面よりも外側に位置するように形成されている（図１と図２を参照）。
このような構成により、例えば、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａをＡ―Ａ仮想直線上に置く場合や、Ｂ―Ｂ仮想直線上に置く場合においても、各上記突出部３ａと上記突出部３ｂと上記突出部３ｃにより保護されることから上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体のむき出し部分がテーブルや床面に接触することがなくなり、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの取り外し、取り付けの作業性が向上する。
上記突出部３ａの上記隔壁３ａ_１と、上記突出部３ｃの上記隔壁３ｃ_１を上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルト面に平行または略平行に形成すると、これらの面は上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の外周面よりも低く内側になる。従って、この面を下にして上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａをテーブル上や床面に置くことはできない。
そこで、上記突出部３ａ、又は、上記隔壁３ａ_１に、上記突出部３ｃ、又は、上記隔壁３ｃ_１に、上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルト面向に向かって上記凸部３ａ_３、及び、上記凸部３ｃ_３を設けた（図３を参照）。
上記凸部３ａ_３、上記凸部３ｃ_３の各先端部を結ぶＣ−Ｃ仮想直線は、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の外周面よりも外側に位置するようにしてある。
ただし、上記凸部３ａ_３、上記凸部３ｃ_３は、上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトの長手寸法幅よりも外側に位置し、上記転写手段２０である上記中間転写ユニット２０ａである中間転写ベルトに干渉しないようになっている。
【００３５】
又、変形例で、上記突出部３ａと上記突出部３ｃに挟まれた形にある上記保持保護部２である上記側板形状部２ａの上部を上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の外周面よりも高く外側に上記外側形状部２ａ_１を形成した（図４を参照）。
従って、上記外側計上部２ａ_１と上記突出部３ａ又は上記突出部３ｃの先端部を結ぶＤ−Ｄ仮想直線やＥ−Ｅ仮想直線は、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の外周面よりも高く外側に位置する。
以上の構成によれば、３方のどの面を下にして上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａをテーブル上や床面に置いても、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の外周面がテーブル上や床面に接触することがなくなり、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００に対する、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの取り外し、取り付けの作業性がより向上する。
【００３６】
又、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂと対向する位置にある上記保護保持部２の上記側板形状部２ａを上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の外周面よりも低く内側に上記内側形状部２ａ_２を形成した（図４を参照）。
上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００においては、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体と上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａのマゼンタ現像ローラ１０ａ_１と上記シアン現像器１０ｂのシアン現像ローラ１０ｂ_１を駆動する駆動系を個別に設けるような場合、大抵は上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａのマゼンタ現像ローラ１０ａ_１と上記シアン現像器１０ｂのシアン現像ローラ１０ｂ_１の駆動系の歯車等は、上記側板形状部２ａの外側に位置し、上記マゼンタ現像ローラ１０ａ_１と、上記シアン現像ローラ１０ｂ_１の軸に連結されるが、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体と上記マゼンタ現像ローラ１０ａ_１と、上記シアン現像ローラ１０ｂ_１は必ず隣接して設置させなければならないので、上記マゼンタ現像ローラ１０ａ_１と、上記シアン現像ローラ１０ｂ_１の駆動系の歯車等も同様に上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体に近い位置、つまりは上記側板形状部２ａに近い位置となる。
ただし上記側板形状部２ａと干渉してはならないので、必然的に上記側板形状部２ａを駆動系の歯車が干渉しないような形状、即ち、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の内側方向に逃げる形状になっている。
【００３７】
このような構成によれば、上記像担持体カセットを具備する画造形性装置２００は、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの取り外し、取り付けが支障なくスムースに行え、作業性が向上するようになった。
又、スペースを有効利用するのでコンパクトな構成とすることができるようになった。
上記マゼンタ現像ローラ１０ａ_１と上記シアン現像ローラ１０ａ_２の間に、上記マゼンタ現像ローラ１０ａ_１と上記シアン現像ローラ１０ｂ_１を隔離する上記隔離部材２ｂ_１を上記ホルダー部２ｂに設けることで、下の上記マゼンタ現像ローラ１０ａ_１から上の上記シアン現像ローラ１０ｂ_１へのトナー飛散や混色の原因となる気流の発生防止と、上の上記シアン現像ローラ１０ｂ_１から下の上記マゼンタ現像ローラ１０ａ_１へのトナーこぼれや混色を防止している（図５を参照）。
【００３８】
図１０において、以上までに説明した上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを単独で着脱できる構成を説明する。
上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体と上記クリーニング手段３０、及び、ローラ状をした上記帯電手段４０であるシアン・マゼンタ帯電器４０ａとの相対位置を高精度化するため、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａに対して、上記クリーニング手段３０、及び、上記帯電手段４０を支持している上記クリーニングカセット３１が位置決めされる小型の構成となっている。
更に、上記クリーニングカセット３１側が動作する接離の関係にもなっている。上記クリーニングカセット３１の上記位置決め、及び、上記接離の具体例を説明する。
上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの構成、並びに、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａに対する上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂ、上記クリーニングカセット３１の関係を以上のような構成にすることで、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体だけの交換が可能となる。
つまり、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の寿命だけで、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの交換時期を決定することができる。
この考え方が、従来のプロセスカートリッジとの大きな違いである。従来のようなムダを出さないようにするため、▲１▼交換すべき物だけを交換し、使える物は交換しない、としたことである。
【００３９】
更に、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａだけを、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂや上記クリーニングカセット３１よりも優先的に上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００から取り外され、交換頻度の多い上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの交換作業性を向上させることが出来るようになった。
交換頻度の最も多いプロセス要素は、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体、即ち、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａであり、その頻繁に行われる上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの交換時に、交換する必要のない上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂや上記クリーニングカセット３１も同時に取り外すと言うことは、面倒でありアプライアンス性が低く、手や周囲を汚すだけでなく、環境に対しても負荷となる等の余計な問題も発生することになる。
そこで、そのような不具合を解決するため、▲２▼交換すべき物だけを取り外し、必要のない物は外さない、さらに▲３▼交換頻度の多い物が優先的に取り外せる、ようになっている。この考え方も従来のプロセスカートリッジとの大きな違いである。
【００４０】
上記第１画像ステーション２０１における上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａについて説明したが、上記第２画像ステーション２０２における上記イエロー・ブラック像担持体カセット０ｂや上記像担持体カセットを具備する画像形成装置１００における上記像担持体カセット０やユニットに対しても、▲１▼交換すべき物だけを交換し、▲１▼、▲２▼交換すべき物だけを取り外し、必要のない物は外さない、▲３▼交換頻度の多い物が優先的に取り外せる、の考え方に基づいて構成されている。
尚、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体として説明するが、ベルト形状に構成することも可能である。
上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの交換時期を決定する上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の寿命について説明する。
【００４１】
近年の感光体材料の技術進歩は著しく、感光体寿命が従来の４〜５倍の４００〜５００Ｋ枚程度にまで延びてきている。反面、装置の小型化や軽量化などによる感光体の小径化、１個の感光体に対して複数の現像器がある場合など、画像形成装置に対する要求仕様や構成条件は厳しくなる方向に進んでいる（図２を参照）。
そのため感光体は、酷使され疲労劣化を早めさせる使い方をする一方であり、この傾向は益々強くなっている。つまり感光体材料の寿命や耐久性を幾ら向上させても、酷使されれば交換頻度は低減されないのは当然であり、将来的にも低減は余り期待できないと推測できる。従来と同じように感光体の交換頻度は、他のプロセス要素も長寿命化が進んでいるが、他のプロセス要素に比べて最も多いことに変わりはない。
上記クリーニングカセット３１は、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の表面を一様に帯電する上記帯電手段４０である上記シアン・マゼンタ帯電器４０ａと、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅをドラム形状の感光体の表面上の残トナーやゴミなどを除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレード３０ａ、及び、クリーニング時のトナー飛散を防止するシールローラ３０ｂから成る上記クリーニング手段３０とで構成されており、これらが上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の周面に位置するように、ホルダーを兼ねる廃トナー収納用の廃棄トナー容器３０ｃよって一体的に構成されている。
上記帯電手段４０である上記シアン・マゼンタ帯電器４０ａと上記シールローラ３０ｂは上記廃棄トナー容器３０ｃに回転自在に支持され、図示されていないが歯車列によって、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体と連結されている。
上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体には、ウオーム軸を介して上記歯車列２０３等により駆動力が伝達され回転する。
【００４２】
上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａとの接離時には、上記歯車列２０３による噛み合い状態も接離する。
疲労劣化する上記帯電手段４０である上記シアン・マゼンタ帯電器４０ａと、と上記クリーニング手段３０は、交換のムダを最低限に抑えるため、通常寿命が略同一、例えば、４００〜５００Ｋ枚程度の画像形成を可能とするものを使用している。
上記廃棄トナー容器３０ｃに設けた廃棄トナー収納スペースの容量は、上記帯電手段４０である上記シアン・マゼンタ帯電器４０ａや上記クリーニング手段３０の寿命より廃棄トナーの満杯時期の方が早目になるように設定されている。
上記クリーニングカセット３１は、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂと一体的な上記カセットケース１１に収容固定されることで、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａ、及び、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体に対する相対位置が高精度になるように位置決めされる。
更に、単独に交換ができるように上記クリーニングカセット３１は、上記カセットケース１１から着脱自在でもある。装着時における位置決め、着脱の具体的な機構構成例については後述する。
上記クリーニングカセット３１は、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａと同様に上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂ上で位置決め固定され、かつ単独に着脱自在である。
尚、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａとは接離可能である。
【００４３】
上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００は、小型化や上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の小径化に伴い、上記クリーニングカセット３１は必然的に上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の周面、図示の右側面から下部にかけたスペースについて、広い範囲を占有して配置せざる得ない。
そのため、例えば、上記クリーニングカセット３１を上方へ取り外すには、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを先に外した状態にしておかないと実質的に不可能である。
言い替えれば、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを外すまでは、上記クリーニングカセット３１は外れないことになる。
上記クリーニングカセット３１の取り外し方向上に上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを設置されたこのような構成では、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００の小型化を図ることができるが、それだけでなく、交換頻度の最も多い上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを優先的に、しかも外し易くすることができ、さらに、正しい作業手順、例えば、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを先に外すという手順を踏まないと上記クリーニングカセット３１を外すことができないようになっている。
従ってユーザーは次になすべき操作を明確に判別することができるので、アプライアンス性の向上を期待することができる。また、交換ミスや交換時の部品損傷などの危険性がなくなる。
ユーザーにより消耗品の交換が行なわれる画像形成装置においては、交換作業の簡略化や明確化と交換ミスの防止などが最も考慮しなければならない点であるので、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００は、ユーザーにとって次になすべき操作が明確であるというメリットは大である。
【００４４】
更に、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００は、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体や上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂが、その駆動回転軸に対し鉛直方向に取り外し可能となっている。
このため回転軸方向に着脱する場合と異なり、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体などが着脱時にその駆動手段に接触するおそれがなく、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体などの作像手段を傷つけることなく着脱することができる。
上記クリーニングカセット３１の交換は、廃棄トナーの満杯をユーザに報知することで行われる。
尚、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００における上記転写手段２０や上記クリーニング手段３０や上記帯電手段４０等は、その方式、方法、構成、材料などに特に限定されるものではなく、例えば、クリーニングレスの場合も、上記クリーニング手段３０を削除するだけで、その他の考え方や構成は同様である。
【００４５】
上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂと一体的に、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａが位置決め固定され、かつ着脱が可能なように嵌合し保持される。
又、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂは、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体上に形成した静電潜像を上記マゼンタ現像ローラ１０ａ_１、及び、上記シアン現像ローラ１０ｂ_１等によってトナー現像する上記マゼンタ現像器１０ａ、及び、上記シアン現像器１０ｂと、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体に対する上記帯電手段４０である上記シアン・マゼンタ帯電器４０ａ、及び、上記クリーニング手段３０の相対位置を決める上記クリーニングセット３１収容用の上記カセットケース１１を付帯して構成され、上記カセットケース１１、現像ユニット側板１２によって一体化されている。
上記現像手段１０を構成する１つの上記マゼンタ現像器１０ａについては、マゼンタ補給口１０ａ_２よりマゼンタトナーがマゼンタ搬送スクリューの一端部に供給される。
上記マゼンタ搬送スクリュー１０ａ_３により上記マゼンタ現像器１０ａ内部に送り出されたマゼンタトナーはマゼンタパドルローラ１０ａ_４により上記マゼンタ搬送スクリュー１０ａ_３による搬送方向と逆向きに送られ撹拌される。
その過程で上記マゼンタ現像ローラ１０ａ_１に供給される。進行する向きの異なるトナーが混ざらないように上記マゼンタ搬送スクリュー１０ａ_３と上記マゼンタパドルローラ１０ａ_４との間はマゼンタ仕切板１０ａ_５により仕切られている。
上記現像手段１０を構成する他の１つの上記シアン現像器１０ｂについては、シアン補給口１０ｂ_２よりシアントナーがシアン搬送スクリュー１０ｂ_３の一端部に供給される。
上記シアン搬送スクリュー１０ｂ_３により上記シアン現像器１０ｂの内部に送り出されたシアントナーはシアンパドルローラ１０ｂ_４により上記シアン搬送スクリュー１０ｂ_３による搬送方向と逆向きに送られ撹拌される。
その過程で、上記シアン現像ローラ１０ｂ_１に供給される。進行する向きの異なるトナーが混ざらないように上記シアン搬送スクリュー１０ｂ_３とシアンパドルローラ１０ｂ_４との間はシアン仕切板１０ｂ_５により仕切られている。
尚、上記現像手段１０を構成する上記イエロー現像器１０ｃ、上記ブラック現像器１０ｄについても扱うトナーの色が異なるだけで同様の構成になっている。
【００４６】
上記カセットケース１１は、上記現像ユニット側板１２に回転自在に支持されており、上記クリーニングカセット３１が上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａに対して接離可能となるようになっている。
上記カセットケース１１にはコの字状をしたホルダー１１ａが軸１１ｂを中心に回転自在に支持されている。
上記ホルダー１１ａ、及び、上記軸１１ｂは、クリーニングロック機構を構成する。
上記ホルダー１１ａの上部には、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の残電位を除電する除電手段としての上記クエンチングランプ３０ｄが取り付けられている。
上記クエンチングランプ３０ｄは、通常は、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体を照射することが出来るように上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの上記保護保持部２と上記クリーニングカセット３１との隙間空間に位置している。
上記カセットケース１１の回動、即ち、上記クリーニングカセット３１の接離動作と共に上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａに対して接離する。
上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂは、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００の基準部に位置決め固定され、上記画像形成装置２００に対する絶対位置が保持されている。
上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００における上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａや上記シアン現像器１０ｂ等は、トナー補給型であるため、上記マゼンタ現像器１０ａや上記シアン現像器１０ｂは基本的に無交換部品となる。
従来であればそのような現像器は、接着やカシメ、特殊ネジなどにより上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００に完全固着とするところだが、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００では不測の故障交換や分解、再利用などのリサイクル作業を考慮して、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａや上記シアン現像器１０ｂ等を上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００に対して着脱可能となっている。
【００４７】
上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａや上記シアン現像器１０ｂ等は上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００の小型化を達成するために、必然的に上記クリーニングカセット３１と対称位置の上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの左側面から下部にかけた空間に配置されるため、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａや上記シアン現像器１０ｂ等の上方への取り外しは、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを優先的に取り外さない限り、取り外しが出来ないようになっている。
上記クリーニングカセット３１と同様に、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを外すまでは、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａや上記シアン現像器１０ｂ等は外れないことになる。このように、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａや上記シアン現像器１０ｂ等の取り外し方向に、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを設置した構成にすることで上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００の小型化だけでなく、交換頻度の最も多い上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを優先的にしかも外し易くすることができると共に、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを先に外すという正しい作業手順を踏まないと、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａや上記シアン現像器１０ｂ等を外すことが出来ないようになっている。
従って、交換ミスや交換時の部品損傷などの危険性がなくなり、アプライアンス性の向上を期待することができる。
特に、ユーザーによる消耗品交換の上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００においては、交換作業の簡略化、明確化と交換ミス防止が最も優れ、その効果は大である。
【００４８】
ここで、上記第１画像ステーション２０１の構成を整理すると、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂは、上記第１画像ステーション２０１の組付け基準の位置基準として上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００本体に位置決め固定され、その位置基準とした上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂに対して上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａと上記クリーニングカセット３１がそれぞれ取り付けられ、位置決めされる構成となっている。
上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａと上記クリーニングカセット３１は、単独で、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂに対して着脱可能であり、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂは、単独で、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００本体に対して着脱可能としている。
このような構成により各カセットやユニットの相対位置の高精度化と、各交換作業性を向上させている。
ただし、上述したように上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの交換頻度が最も多いので、上記クリーニングカセット３１等よりも先に、かつ単独でしか取り外しできない構成としている。
取り付け時は、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａが最後である。
つまり、取り外しの手順としては、先ず、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを取り外し、その後に、上記クリーニングカセット３１を外し、必要であれば最後に、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂを外すようになっている。
上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを取り外した後であれば、上記クリーニングカセット３１は上記カセットケース１１に収容されたまま上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂと共に一体的に外すこともできる。装着時は手順を逆にする。
【００４９】
上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００は、不測の故障交換やリサイクル作業性などを考慮して上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂを装置本体に対して通常は装置本体に固定され、必要な時にだけ装置本体から取り外しできるように、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂを単体で装置本体に固定、解除できる現像ロック手段が設けられている。
このような現像ロック手段であれば、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの交換などの時には上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂにガタツキが生じず、必要な時は上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂを簡単に取り外すことができる。
又、上記クリーニングカセット３１も同様に、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａのの交換時にガタツキが生じないように個別の固定手段を有していることが必要不可欠である。
つまり、上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００の上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａは他のプロセス手段を含まず、上記像担持体１の上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅのドラム形状の感光体のみの構成であり、上記帯電手段４０である上記シアン・マゼンタ帯電器４０ａや上記クリーニング手段３０とは別体であるため、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａの交換時に上記クリーニングカセット３１が固定されていないことによるガタツキがあると、上記像担持体１の上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅのドラム形状の感光体は上記帯電手段４０である上記シアン・マゼンタ帯電器４０ａや上記クリーニング手段３０などで傷つくおそれがあるからである。
【００５０】
以上で上記第１画像ステーション２０１の構成の説明を終了するが、上記第２画像ステーション２０２は、上記第１画像ステーション２０１と同じ形状、構成であり、上記現像手段１０の各現像器のトナー色のみ異なるにすぎない。
つまり、上記イエロー現像器１０ｃ、及び、上記ブラック現像器１０ｄを構成要素に含む上記現像手段１０を構成している。
従って、上記像担持体カセット０、及び、その上記像担持体カセット０を具備する上記像担持体カセットを具備する画像形成装置１００又は上記像担持体カセットを具備する画像形成装置２００によれば、カラーや白黒、上記像担持体１である上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅ等のドラム形状の感光体や上記現像手段１０である各現像器などの数、これらの配置、構造などや装置本体の構成には限定されず、電子写真方式のプロセス手段であれば全ての画像形成装置に実施可能である。
【００５１】
図１１乃至図１３においては、上記現像ユニット側板１２、及び、上記カセットケース１１には、上記帯電手段４０である上記シアン・マゼンタ帯電器４０ａ、上記現像手段１０である上記マゼンタ現像器１０ａ、上記シアン現像器１０ｂ、上記クリーニング手段３０の上記クリーニングブレード３０ａ、上記クエンチングランプ３０ｄ等の作像手段が、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａにおける上記像担持体１の上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体のまわりに設けられており、これら作像手段を具備した上記現像ユニット側板１２、及び、上記カセットケース１１からなるまとまりのあるユニットは本来作像部本体と称すべきところ、現像器を主体として構成されることから上記現像手段１０とも称している。
上記現像ユニット側板１２は、上記現像手段１０の上記マゼンタ現像器１０ａ、上記シアン現像器１０ｂを保持し、かつ、上記カセットケース１１を軸１１ｂを中心として回転自在に軸支している。
又、上記現像ユニット側板１２上部には、小判穴形状に切り欠かれた溝部１２ａがあり、上記溝部１２ａに上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の上記回転軸２ｃが入り込み、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａが位置決めされている。
上記カセットケース１１は、上記ホルダー１１ａを上記軸１１ｂを中心として回転自在に軸支している。
この状態から図１１乃至図１３の形態に示すような取り外し動作が行われる。
先ず、上記カセットケース１１のロックを解除し軸１３を中心に上記カセットケース１１を図示の矢印（Ｌ）方向で示すように右回動させ、上記帯電手段４０の上記シアン・マゼンタ帯電器４０ａと上記クリーニング手段３０の上記クリーニングカセット３１、及び、上記クエンチングランプ３０ｄを上記像担持体１の上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体から離間させる（図１１を参照）。
これにより、圧接状態の上記クリーニングブレード３０ａや接触状態の上記シールローラ３０ｂは上記像担持体１の上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体から離間し、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを取り外すことが出来る状態になる。
【００５２】
例えば、図９に図示するように、正規の取り付け状態では、上記像担持体１の上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体上、上記シアン現像器１０ｂの上記シアン現像ローラ１０ｂ_１と対向した位置にある上記クリーニング手段３０の上記シールローラ３０ｂは、上記シアン現像ローラ１０ｂ_１の中心と上記像担持体１の上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の中心を通る仮想平面よりも上の位置で、上記像担持体１の上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体の外周面に接した状態にあり、このままでは上記像担持体１の上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体を上方に取り出すことは出来ない。
そこで、予め上記シールローラ３０ｂを上記像担持体１の上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体から離間させてやる必要がある。
又、上記クリーニング手段３０の上記クリーニングブレード３０ａは正規の取り付け位置では、上記像担持体１の上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体にカウンター方向から圧接した状態にある。
従って、この圧接状態を解除してからでないと、上記像担持体１の上記シアン・マゼンタ像担持体１ｅであるドラム形状の感光体を取り外したり、取り付けたりすることが出来ない。
これらの理由から、予め上記軸１３を中心に上記カセットケース１１を図示の矢印（Ｌ）方向に右回動させておくのである。
次に、上記現像ユニット側板１２から上記溝部１２ａの切欠き角度に沿って、上記像担持体カセット０である上記シアン・マゼンタ像担持体カセット０ａを、図示の矢印（Ｍ）方向の上方に取り外す（図１２を参照）。
そして、上記軸１１ｂを中心に上記ホルダー１１ａを上記図示矢印（Ｎ）方向に左回動し、上記クエンチングランプ３０ｄを上記クリーニングカセット３１から取り外し領域内から退避させた後、上記カセットケース１１から上記クリーニングカセット３１を上記図示の矢印（Ｏ）方向の上方に取り外す（図１３を参照）。
上記廃棄トナー容器３０ｃは、箱状をしていて、上記クリーニングブレード３０ａ、及び、上記シールローラ３０ｂの下方部分で密閉状の空間を構成して、この空間部分に廃棄トナーを収容するようになっている（図１３を参照）。
上記クリーニングカセット３１は、上記廃棄トナー容器３０ｃと一体的に構成されていて、上記クリーニングカセット３１と共に上記現像手段１０の上記マゼンタ現像器１０ａと上記シアン現像器１０ｂに対して着脱可能に嵌合される関係にある（図１３を参照）。
従って、上記廃棄トナー容器３０ｃが、廃棄トナーで一杯になった時には、上記クリーニングカセット３１ごと交換し、あるいは、廃棄トナーだけを廃棄して上記クリーニングカセット３１を再利用することが出来る。
【００５３】
図１４において、電子写真法を用いて形成するトナー画像を形成して担持する上記像担持体１を交換して画像を形成する上記像担持体カセットを具備する画像形成装置３００は、４個の画像ステーションの記録システムにかかる、４ドラム１パス方式のフルカラー画像形成装置であって、上記転写用紙６０ｂを転写用紙搬送経路２０ｄの搬送方向に画像形成用のプロセス手段を配置している。
上記転写用紙搬送経路２０ｄの搬送方向を図示の矢印（Ｐ）方向とするとき、上記定着手段７０と上記給紙手段８０の上記レジストローラ８０ｄとの間であって、上記転写用紙搬送経路２０ｄの下側には、上記転写用紙搬送経路２０ｄの回動方向の上流側から順に画像形成用のプロセス手段として、第１画像ステーション３０１に上記像担持体カセット０であるシアン像担持体カセット０ｃからなる画像の形成プロセスを、第２画像ステーション３０２に上記像担持体カセット０であるマゼンタ像担持体カセット０ｄからなる画像の形成プロセスを、第３画像ステーション３０３に上記像担持体カセット０であるイエロー像担持体カセット０ｅからなる画像の形成プロセスを、第４画像ステーション３０４に上記像担持体カセット０であるブラック像担持体カセット０ｆからなる画像の形成プロセスを、更に、上記定着手段７０等が配置されている。
画像の形成プロセスは、上記第１画像ステーション３０１に着目すれば、一般の静電記録方式に準じていて、暗中にて上記複数の画像形成領域４内に配置された上記帯電手段４０のシアン帯電器４０ｃにより一様に帯電された上記像担持体カセット０である上記シアン像担持体カセット０ｃで回動可能に保持して保護された上記像担持体１である上記シアン像担持体１ａであるドラム形状の感光体上に上記潜像形成手段５０の光書き込みユニットにより所定色の静電潜像を書き込み、この静電潜像を上記複数の画像形成領域４内に配置された上記現像手段１０の上記シアン現像器１０ｂにより可視像化して、そのシアントナー像を上記複数の画像形成領域４内に配置された上記転写手段２０の転写ローラ２０ｄ_１によって、上記転写用紙搬送経路２０ｄを搬送される上記転写用紙６０ｂに転写して、転写後の上記像担持体１である上記シアン像担持体１ａであるドラム形状の感光体上に付着する残留トナーは上記複数の画像形成領域４内に配置された上記クリーニング手段３０で除去されて次工程に備えられるようになっている。
【００５４】
次に、上記第２画像ステーション３０２において、同様に、暗中にて上記複数の画像形成領域４内に配置された上記帯電手段４０のマゼンタ帯電器４０ｄにより一様に帯電された上記像担持体カセット０である上記マゼンタ像担持体カセット０ｄで回動可能に保持して保護された上記像担持体１である上記マゼンタ像担持体１ｂであるドラム形状の感光体上に上記潜像形成手段５０の光書き込みユニットにより所定色の静電潜像を書き込み、この静電潜像を上記複数の画像形成領域４内に配置された上記現像手段１０の上記マゼンタ現像器１０ａにより可視像化して、そのマゼンタトナー像を上記複数の画像形成領域４内に配置された上記転写手段２０の上記転写ローラ２０ｄ_１によって、上記転写用紙搬送経路２０ｄを搬送される上記転写用紙６０ｂに転写して、転写後の上記像担持体１である上記マゼンタ像担持体１ｂであるドラム形状の感光体上に付着する残留トナーは上記複数の画像形成領域４内に配置された上記クリーニング手段３０で除去されて次工程に備えられるようになっている。
【００５５】
上記第３画像ステーション３０３において、同様に、暗中にて上記複数の画像形成領域４内に配置された上記帯電手段４０のイエロー帯電器４０ｅにより一様に帯電された上記像担持体カセット０であるイエロー像担持体カセット０ｅで回動可能に保持して保護された上記像担持体１である上記イエロ−像担持体１ｃであるドラム形状の感光体上に上記潜像形成手段５０の光書き込みユニットにより所定色の静電潜像を書き込み、この静電潜像を上記複数の画像形成領域４内に配置された上記現像手段１０の上記イエロ−現像器１０ｃにより可視像化して、そのイエロ−トナー像を上記複数の画像形成領域４内に配置された上記転写手段２０の上記転写ローラ２０ｄ_１によって、上記転写用紙搬送経路２０ｄを搬送される上記転写用紙６０ｂに転写して、転写後の上記像担持体１である上記イエロ−像担持体１ｃであるドラム形状の感光体上に付着する残留トナーは上記複数の画像形成領域４内に配置された上記クリーニング手段３０で除去されて次工程に備えられるようになっている。
【００５６】
上記第４画像ステーション３０４において、同様に、暗中にて上記複数の画像形成領域４内に配置された上記帯電手段４０のブラック帯電器４０ｆにより一様に帯電された上記像担持体カセット０であるブラック像担持体カセット０ｆで回動可能に保持して保護された上記像担持体１である上記ブラック像担持体１ｄであるドラム形状の感光体上に上記潜像形成手段５０の光書き込みユニットにより所定色の静電潜像を書き込み、この静電潜像を上記複数の画像形成領域４内に配置された上記現像手段１０の上記ブラック現像器１０ｄにより可視像化して、そのブラックトナー像を上記複数の画像形成領域４内に配置された上記転写手段２０の上記転写ローラ２０ｄ_１によって、上記転写用紙搬送経路２０ｄを搬送される上記転写用紙６０ｂに転写して、転写後の上記像担持体１である上記ブラック像担持体１ｄであるドラム形状の感光体上に付着する残留トナーは上記複数の画像形成領域４内に配置された上記クリーニング手段３０で除去されて次工程に備えられて、順次重ね転写されることにより、フルカラー画像を形成することが出来るようになっている。
最終転写後の、上記転写用紙搬送経路２０ｄを搬送される上記転写用紙６０ｂ上に担持されたフルカラーのトナー画像を上記定着手段７０で定着することにより、シート状媒体としての上記転写用紙６０ｂ上にフルカラーの最終画像を得る。
従って、交換頻度が多く交換が必要な状態の上記像担持体１は各作像手段とも互いの位置を高精度に保ちながらも環境負荷が低減され低コストで交換が行なわれ、小型で簡単な構造で交換作業も容易で高品質の画像が形成される上記像担持体カセット０を具備してフルカラー画像を形成する上記像担持体カセットを具備する画像形成装置３００を提供することが出来るようになった。
尚、上記画像形成装置３００における上記転写手段２０や上記クリーニング手段３０や上記帯電手段４０等は、その方式、方法、構成、材料などに特に限定されるものではなく、例えば、クリーニングレスの場合も、上記クリーニング手段３０を削除するだけで、その他の考え方や構成は同様である。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、トナー画像を形成して担持する像担持体を回動可能に保持し、かつ該像担持体以外の作像に寄与する手段から分離して着脱可能な、本発明の像担持体カセットは、３個の突出部を有し、像担持体を回動可能に保持して保護する保持保護部を具備している。そして、突出部は各突出部の各先端を互いに結ぶ仮想直線を含む第１の仮想面、第２の仮想面及び第３の仮想面を形成し、第１の仮想面を形成する突出部は、第１の仮想面が像担持体上に形成されたトナー画像を転写する被転写体に接する像担持体の外周面よりも内側になるように配置され、第２の仮想面及び第３の仮想面をそれぞれ形成する突出部は、第２の仮想面及び第３の仮想面が像担持体の外周面よりも外側になるように配置されている。よって、第２の仮想面及び第３の仮想面を作業台の上面に向けて像担持体を保持した保持保護部を作業台に置けば、像担持体が作業台の上面に接することを防ぐことができる。
【００５８】
また、第１の仮想面側であって、像担持体上に形成されたトナー画像を転写する被転写体に接する像担持体の外周面よりも高く外側に外側形状部を設ける。この外側形状部の頂点と第１の仮想面を形成する各突出部の各先端をそれぞれ互いに結ぶ仮想直線を含む第４の仮想面及び第５の仮想面を形成する。そして、第１の仮想面を形成する突出部及び外側形状部の頂点は、第４の仮想面及び第５の仮想面が像担持体の外周面よりも外側になるように配置されている。よって、外側形状部を設けることよって像担持体と被転写体が接する像担持体の外周面も像担持体が作業台の上面に接することを防ぐことができる。
【００５９】
更に、別の発明としての像担持体カセットを具備する画像形成装置は、像担持体カセットと、該像担持体カセットの像担持体を帯電する帯電手段と、該帯電手段で帯電された像担持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像形成手段で形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像手段と、該現像手段で顕像化されたトナー画像を被転写体に転写する転写手段とを具備することに特徴がある。よって、小型で簡単な構造で交換作業も容易で、かつ高品質の画像を保証可能な、像担持体カセットを具備する画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態例を示す像担持体カセットを説明する説明図である。
【図２】本発明の実施の形態例を示す像担持体カセットの主要部を説明する斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態例を示す像担持体カセットの他の主要部を説明する説明図である。
【図４】本発明の実施の形態例を示す像担持体カセットの他の主要部を説明する説明図である。
【図５】本発明の実施の形態例を示す像担持体カセットの他の主要部を説明する説明図である。
【図６】本発明の実施の形態例を示す像担持体カセットを具備する画像形成装置を説明する説明図である。
【図７】本発明の他の実施の形態例を示す像担持体カセットを具備する画像形成装置の概略を説明する説明図である。
【図８】本発明の他の実施の形態例を示す像担持体カセットを具備する画像形成装置を説明する説明図である。
【図９】本発明の他の実施の形態例を示す像担持体カセットを具備する画像形成装置の主要部を説明する説明拡大図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態例を示す像担持体カセットを具備する画像形成装置の他の主要部を説明する説明拡大図である。
【図１１】本発明の他の実施の形態例を示す像担持体カセットを具備する画像形成装置の他の主要部の状態を説明する説明拡大図である。
【図１２】本発明の他の実施の形態例を示す像担持体カセットを具備する画像形成装置の他の主要部の他の状態を説明する説明拡大図である。
【図１３】本発明の他の実施の形態例を示す像担持体カセットを具備する画像形成装置の他の主要部の他の状態を説明する説明拡大図である。
【図１４】本発明の他の実施の形態例を示す像担持体カセットを具備する画像形成装置を説明する説明図である。
【符号の説明】
０像担持体カセット、０ａシアン・マゼンタ像担持体カセット、
０ｂイエロー・ブラック像担持体カセット、
０ｃシアン像担持体カセット、
０ｄマゼンタ像担持体カセット、
０ｅイエロー像担持体カセット、
０ｆブラック像担持体カセット
１像担持体、１ａシアン像担持体、
１ｂマゼンタ像担持体、
１ｃイエロー像担持体、
１ｄブラック像担持体、
１ｅシアン・マゼンタ像担持体、
１ｆイエロー・ブラック像担持体
２保持保護部、２ａ側板形状部、２ａ_１外側形状部、
２ａ_２内側形状部、
２ｂホルダ部、２ｂ_１隔離部材、
２ｃ回転軸、
２ｄ軸受
３複数の突出部、３ａ突出部、３ａ_１隔壁、
３ａ_２平行面、
３ａ_３凸部、
３ｂ突出部、３ｂ_１隔壁、
３ｃ突出部、３ｃ_１隔壁、
３ｃ_２平行面、
３ｃ_３凸部
４複数の画像形成領域、４ａ現像手段配置領域、
４ｂ転写手段配置領域、
４ｃクリーニング手段と帯電手段配置領域、
４ｃ_１クリーニング手段配置領域、
４ｃ_２帯電手段配置領域
５導光路
１０現像手段、１０ａマゼンタ現像器、１０ａ_１マゼンタ現像ローラ、
１０ａ_２マゼンタ補給口、
１０ａ_３マゼンタ搬送スクリュー、
１０ａ_４マゼンタパドルローラ、
１０ａ_５マゼンタ仕切板、
１０ｂシアン現像器、１０ｂ_１シアン現像ローラ、
１０ｂ_２シアン補給口、
１０ｂ_３シアン搬送スクリュー、
１０ｂ_４シアンパドルローラ、
１０ｂ_５シアン仕切板、
１０ｃイエロー現像器、１０ｃ_１イエロー現像ローラ、
１０ｄブラック現像器、１０ｄ_１ブラック現像ローラ
１１カセットケース、１１ａホルダー、
１１ｂ軸
１２現像ユニット側板、１２ａ溝部
１３軸
２０転写手段、２０ａ中間転写ユニット、２０ａ_１転写ローラ、
２０ａ_２転写ローラ、
２０ａ_３転写ブラシ、
２０ａ_４転写ブラシ、
２０ｂ転写ローラ、
２０ｃ転写ローラ、
２０ｄ転写用紙搬送経路、２０ｄ_１転写ローラ
３０クリーニング手段、３０ａクリーニングブレード、
３０ｂシールローラ、
３０ｃ廃棄トナー容器、
３０ｄクエンチングランプ
３１クリーニングカセット
３３クリーニングブレード
４０帯電手段、４０ａシアン・マゼンタ帯電器、
４０ｂイエロー・ブラック帯電器、
４０ｃシアン帯電器、
４０ｄマゼンタ帯電器、
４０ｅイエロー帯電器、
４０ｆブラック帯電器、
５０潜像形成手段、５０ａポリゴンミラー、
５０ｂ走査レンズ、
５０ｃ走査レンズ、
５０ｄ反射ミラー、
５０ｅハウジング
６０被転写体、６０ａ中間転写体、６０ａ_１ローラ、
６０ａ_２ローラ、
６０ｂ転写用紙
７０定着手段
８０給紙手段、８０ａ転写用紙収納部、
８０ｂ給紙コロ、
８０ｃ手差し用の送りローラ、
８０ｄレジストローラ
８５排紙部
９０電装系
１００像担持体カセットを具備する画像形成装置
２００像担持体カセットを具備する画像形成装置
２０１第１画像ステーション
２０２第２画像ステーション
２０３歯車列
３００像担持体カセットを具備する画像形成装置
３０１第１画像ステーション
３０２第２画像ステーション
３０３第３画像ステーション
３０４第４画像ステーション[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image carrier cassette and an image forming apparatus including the image carrier cassette, and more specifically, an image formed by separating an image carrier that forms and carries a toner image from other image forming means. The present invention relates to a carrier cassette and an image forming apparatus that includes the image carrier cassette and forms an image by exchanging an image carrier that forms and carries a toner image formed by electrophotography.
[0002]
[Prior art]
  In a conventional image forming apparatus, at least one of a developing device that is an image forming unit, a charging device, a cleaning device, and the like and a photoconductor that is an image carrier are integrally formed so as to be detachable from the image forming device. A process cartridge is known (see Japanese Laid-Open Patent Publication No. 2000-75733). Such a process cartridge of the conventional image forming apparatus has an advantage that it can be easily replaced and maintained by a user without relying on a professional serviceman. In such a process cartridge, a photoconductor as an image carrier and a container such as a cleaning device that rotatably supports the photoconductor are integrally configured. Further, the cleaning container is provided with image forming means for forming an image by acting on the photoconductor as an image carrier. The image forming means includes a charging roller for uniformly charging a photoconductor as an image carrier, a cleaning blade for scraping off the toner remaining on the photoconductor after the toner image is transferred to a transfer sheet of a sheet-like medium, and A cleaning roller and the like, which are attached so as to be positioned around the photosensitive member of the image carrier. The process cartridge is detachable with respect to the image forming apparatus, and can be replaced by the user himself when the life of the photosensitive member or the waste toner is full. However, in the configuration in which the image bearing member and the image forming unit are integrally formed, only the image bearing member or the image forming unit needs to be replaced. Even in such a case, the entire process cartridge had to be replaced, so that even the imaging means that do not need to be replaced may be replaced at the same time and discarded, resulting in an increase in environmental burden and high cost. BecomeIt was.
[0004]
In recent years, market demands for image forming apparatuses such as printers and copiers have increased, and the load on image forming means in image formation has increased accordingly.
The inventor of the same applicant has (1) a reduction in the diameter of the photosensitive member, which is an image carrier associated with downsizing of the image forming apparatus, and (2) a reduction in the thickness of the photosensitive member of the image carrier associated with higher image quality. 3) It has been pointed out that, due to the increase in the load on the photoconductor as an image carrier accompanying colorization, among the image forming means, in particular, there is a direction to increase the load on the photoconductor as an image carrier. .
(1) Regarding the reduction in the diameter of the photosensitive member accompanying the downsizing of the image forming apparatus, in recent years, downsizing of office equipment has been demanded from the market, and accordingly downsizing of the image forming apparatus has been demanded.
However, when the drum-shaped photoconductor as the image carrier is downsized, that is, when the diameter is reduced, the degree of consumption of the photoconductor increases when an image is formed under the same conditions. For example, when the diameter of a photoconductor as an image carrier is reduced from 120 mm to 40 mm, it is necessary to rotate the photoconductor as an image carrier three times in order to form an image of the same size. In this case, various consumptions of the photoconductor as the image carrier, for example, electrical consumption due to discharge in the charging unit, and mechanical consumption due to the blade in the cleaning unit are tripled. Conventionally, development devices and the like have been reduced in size to some extent. However, in order to avoid the above-described consumption of the photoconductor as an image carrier, the diameter reduction is advanced as much as other image forming devices. It was not done. However, as the demand for miniaturization increases, it is inevitable that the photoconductor as the image carrier is miniaturized. Thus, the demand for miniaturization increases the load on the photoconductor as an image carrier and shortens its life.
[0005]
(2) Regarding the thinning of the photosensitive member of the image carrier accompanying the increase in image quality, in recent years, the number of photographic images and graphic documents has been increasing in the number of documents output by users. Is underway. A typical method is high resolution. However, when realizing high resolution in the electrophotographic system, it is required to reduce the thickness of the photoreceptor of the image carrier.
For example, in the case of a negatively charged photoconductor, a carrier formed by CGL (Charge Carrier Generation Layer) by exposure passes through a CTL (Charge Carrier Transport Layer) and reaches the surface of the photoconductor. A latent image is formed on the body. At this time, if the CTL (Charge Carrier Transport Layer) is thick, the distance that the carrier moves becomes long. As a result, the electric repulsion acting between the carriers during the movement is increased. Carriers are separated from each other by force. If such a situation occurs, a latent image according to the writing signal is not formed, and as a result, an image in which the dot positions are slightly shifted is formed and the image quality is impaired. Such a problem is not limited to the case of increasing the resolution of electrophotography from 600 dpi to 1200 dpi, but to improve the image quality while maintaining the resolution at, for example, 600 dpi in order to meet the recent demand for higher image quality. This also occurs in the same way. In order to prevent such deterioration of image quality, it is necessary to reduce the thickness of the photoconductor, which is an image carrier, and to shorten the moving distance of the carrier. For this reason, photoconductors that are image carriers in recent years have progressed in the direction of thinning, but photoconductors that are image carriers are subjected to wear such as shaving by a cleaning blade each time an image is formed. As the film thickness decreases, the life of the photoconductor as the image carrier is exhausted with a smaller number of image formations, leading to a shortened life of the photoconductor.
(3) Regarding the increase in the burden on the photoconductor due to colorization, in recent years, the output of color images in the market has increased for reasons such as ease of understanding of information. By the way, color images, unlike black and white images with many character images, are often output as photographic images and graphic images that occupy a large area on the transfer paper of the transfer material on which the images are recorded. In many cases, there is a solid part. For this reason, the image forming area in one image formation increases, and accordingly, the consumption of the image forming apparatus including the photoconductor as the image carrier increases.
[0006]
On the other hand, there is known a revolver type image forming apparatus in which a plurality of developing units correspond to a photoconductor as one image carrier. Such an image forming apparatus is widely used in the market because it can form a color image at a relatively low cost with a small number of parts. However, when a single color image is formed, a plurality of photoconductors are image carriers. Since the latent image is developed by the developing device, the consumption of the photoconductor as the image carrier is several times as much as the consumption of the developing device. For this reason, in such an image forming apparatus, the consumption of the photosensitive member, which is an image bearing member, with colorization becomes particularly severe. As described above, colorization is one of the factors that shorten the life of the photoconductor as an image carrier.
Due to the above-mentioned three factors of downsizing, high image quality, and colorization, it is predicted that the consumption of the photosensitive member of the image carrier will be relatively shorter than that of other image forming apparatuses.
Of course, research on improving the durability and extending the life of the photoconductor is underway, but research on improving the durability and extending the life of other image forming devices is also ongoing, and this is an image carrier. The lifetime of the photoreceptor tends to be relatively short. This tendency brings about a life imbalance between the photoconductor as an image carrier in the process cartridge and other image forming means.
That is, in the conventional process cartridge, it has been pointed out that the process cartridge has to be replaced in accordance with the image forming means having the shortest life. However, this problem is caused by the shortening of the life of the photoconductor as the image carrier. This becomes more prominent, and there is an adverse effect of exchanging other image forming means in accordance with the photoconductor which is the image carrier having the shortest life. If such a situation occurs, there will be adverse effects such as economic burden on the user due to disposal or recycling of the imaging device that does not reach the end of its life, waste of the collection labor of the manufacturer, and increased environmental load. .
In particular, in recent years, techniques for extending the life of developers have been actively developed, and filming due to toner and carrier fatigue have been suppressed. As a result, the life of the developing device is in the direction of prolonging the life, so that the life of the developing device and the photoconductor is becoming unbalanced.
Therefore, there is a need for a system that can replace each image forming means individually in accordance with the life of each image forming means instead of integrally forming each image forming means as in a process cartridge. However, in this case, considering that maintenance is entrusted to the user, the issue is how simple the user can exchange each image forming means.
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
  in this way,Conventional image forming apparatusThenA photoconductor as an image carrier,ImageContribute tomeansThe developing device, which is a part of the image forming apparatus, can be independently attached to and detached from the image forming apparatus main body, so that only the photosensitive member or the developing device can be replaced, and user maintenance is achieved at a low running cost.
  However, when the developing device is replaced, first, the photosensitive member as the image carrier is taken out, and then the developing device is taken out and replaced. Therefore, the taken-out photosensitive member is temporarily placed on the work table. In some cases, the replaced photoconductor may be recycled. In this case as well, a new photoconductor for replacement is mounted after the photoconductor for recycling is temporarily placed on the work table. In these cases, when a user who is not familiar with handling performs such replacement work, the photosensitive surface taken out for remounting or the exposed photosensitive surface of the photosensitive member for recycling comes into contact with the work table. As a result, the photosensitive surface of the photoconductor, which is an important factor in image quality, is damaged, and image quality changes after remounting or in image formation for recycling are undesirable.
  Therefore,The present inventionThen, in view of such problems, the image carrier can be protected with a simple structure.An image carrier cassette, andEasy to replace with a small and simple structure and can guarantee high quality images.An object of the present invention is to provide an image forming apparatus having an image carrier cassette.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
  To achieve the above objective,An image carrier for forming and carrying a toner imageIt is held rotatably and contributes to image formation other than the image carrier.Separate from the meansRemovableIn the image carrier cassette,Having three protrusions,Holding protection unit that holds and protects the image carrier in a rotatable mannerEquipped with,The protrusions form a first virtual surface, a second virtual surface, and a third virtual surface that include virtual straight lines connecting the tips of the protrusions to each other, and the protrusions forming the first virtual surface are The first virtual surface and the third virtual surface are arranged such that the first virtual surface is located on the inner side of the outer peripheral surface of the image carrier that is in contact with the transfer target to which the toner image formed on the image carrier is transferred. Are arranged such that the second virtual surface and the third virtual surface are outside the outer peripheral surface of the image carrier. Therefore, if the holding protection unit holding the image carrier with the second virtual surface and the third virtual surface facing the upper surface of the workbench is placed on the workbench, the image carrier is prevented from coming into contact with the upper surface of the workbench. be able to.
[0010]
  In addition, an outer shape portion is provided on the first virtual surface side and higher than the outer peripheral surface of the image carrier that is in contact with the transfer target to which the toner image formed on the image carrier is transferred. A fourth imaginary plane and a fifth imaginary plane including imaginary straight lines connecting the vertices of the outer shape portion and the tips of the projecting portions forming the first imaginary plane are formed. The protrusions forming the first virtual surface and the vertices of the outer shape portion are arranged such that the fourth virtual surface and the fifth virtual surface are outside the outer peripheral surface of the image carrier. Therefore, by providing the outer shape portion, it is possible to prevent the outer peripheral surface of the image carrier that is in contact with the image carrier and the transfer object from coming into contact with the upper surface of the work table.
[0011]
  Further, an image forming apparatus comprising an image carrier cassette as another invention includes an image carrier cassette, a charging means for charging the image carrier of the image carrier cassette, and an image carrier charged by the charging means. A latent image forming means for forming an electrostatic latent image on the body; a developing means for developing toner by attaching toner to the electrostatic latent image formed by the latent image forming means; And a transfer means for transferring the toner image to the transfer medium. Therefore, it is possible to provide an image forming apparatus including an image carrier cassette that is small and has a simple structure, can be easily replaced, and can guarantee a high-quality image.
[0017]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Next, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
1 and 2, an image carrier cassette 0 formed by separating an image carrier that forms and carries a toner image from other image forming means is an image carrier 1 that forms and carries a toner image. A drum-shaped photosensitive member, a holding protection unit 2 that holds and protects the photosensitive member 1 so as to be rotatable, and a plurality of protruding portions 3 that protrude from the outer periphery of the photosensitive member 1. The projection 3a, the projection 3b, the projection 3c, and the projection 3a, the projection 3b, and the projection 3c of the plurality of projections 3 divide the outer peripheral direction of the photosensitive member 1 to form each other image. The magenta developing device 10a, the cyan developing device 10b, the yellow developing device 10c, and the black developing device 10d of the developing unit 10 that forms toner images in the plurality of image forming regions 4 that form the region where the unit is disposed are used alone or Magenta developing device 10a and cyan developing device 10 As in the yellow developing unit 10c and the black developing unit 10d, a plurality of developing unit arrangement regions 4a are arranged, and the toner image is transferred to the intermediate transfer member 60a of the transfer target 60 or the transfer paper 60b. A transfer means placement area 4c for placing the transfer means 20, a cleaning means for placing the cleaning means 30 for cleaning the drum-shaped photoconductor of the image carrier 1 after the transfer, and a cleaning means placement area 4c for the charging means placement area 4c.₁The cleaning means for charging the photosensitive member 1 and the charging means arrangement area 4c of the charging means arrangement area 4c.₂The drum-shaped photosensitive member of the image carrier 1 that is frequently replaced and needs to be replaced is the developing unit 10, the transfer unit 20, the cleaning unit 30, and the charging unit 40 of each image forming unit. In both cases, the position of each other is maintained with high accuracy, but the environmental load is reduced and replacement is performed at low cost. With a smaller and simpler structure, the replacement work is easier and high-quality images are formed. ing.
The protrusions 3 a, the protrusions 3 b, and the protrusions 3 c of the plurality of protrusions 3 of the image carrier cassette 0 extend in the rotation axis direction of the drum-shaped photosensitive member of the image carrier 1. Partition wall 3a₁, Partition wall 3b₁, Partition 3c₁Therefore, scattering and spilling of toner from the developing unit 10 and the like, and light leakage to portions other than the exposure unit and the charge removal unit are prevented.
[0018]
The AA virtual straight line connecting the tips of the projections 3a and the tips of the projections 3b of the plurality of projections 3 of the image carrier cassette 0, the tips of the projections 3b of the plurality of projections 3, and the above Since the BB virtual straight line connecting the tips of the protrusions 3c is positioned outside the outer peripheral surface of the photoconductor 1, for example, when the photoconductor 1 is replaced, the photoconductor 1 is taken along the line AA. Even when a straight line or a BB virtual straight line is placed on a floor or a table, the photosensitive member of the image carrier cassette 0 is formed by the protrusions 3a, 3b, and 3c of the plurality of protrusions 3. 1 is protected without touching the floor or the table, and the operation at the time of replacement with the image forming apparatus 100 (200, 300) having the image carrier cassette described later is facilitated with a simple structure.
The projecting portions 3b of the plurality of projecting portions 3 of the image carrier cassette 0 are provided with a light guide path 5 through which light for performing exposure according to image information passes on the drum-shaped photoconductor of the image carrier 1. In addition, the incident angle with respect to the exposure position of the photosensitive member 1 is irradiated from the upper side or the lower side (not shown) in an oblique direction with respect to the exposure position of the photosensitive member 1 instead of directly below. Therefore, toner and dust deposited on the exit window can be suppressed to a level that does not affect the writing accuracy.
The developing means 10 for forming the plurality of image forming areas 4 of the image carrier cassette 0, the developing means arrangement area 4a where the transfer means 20 is arranged, and the protrusion 3a for dividing the transfer means arrangement area 4b. Is a parallel surface 3a that is parallel or substantially parallel to the transfer surface of the transfer target 60 to which the toner image formed by the developing unit 10 is transferred by the transfer unit 20.₂Therefore, there is no useless space between the developing means arrangement area 4a and the transfer means arrangement area 4b, and the replacement order of the image forming means is clarified.
The transfer means 20 that forms the plurality of image forming areas 4 of the image carrier cassette 0 and the transfer means placement area 4b where the cleaning means 30 is placed are separated from the cleaning means and the charging means placement area 4c. The protrusion 3c is a parallel surface 3c that is parallel or substantially parallel to the transfer surface of the transfer target 60 to which the toner image formed by the developing unit 10 is transferred by the transfer unit 20.₂Therefore, there is no useless space between the transfer means arrangement area 4b, the cleaning means, and the charging means arrangement area 4c, and the replacement order of the image forming means is clarified.
[0019]
In FIG. 3, the parallel surface 3a of the image carrier cassette 0 is shown.₂Is a convex portion 3a that protrudes toward the transfer surface of the transfer body 60 outside the longitudinal dimension of the transfer body 60.₃The parallel surface 3c of the image carrier cassette 0₂Is a convex portion 3c that protrudes toward the transfer surface of the transfer body 60 outside the longitudinal dimension of the transfer body 60.₃The convex portion 3a₃The tip or the convex part 3c₃Since the CC imaginary straight line connecting the leading end portion is positioned outside the outer peripheral surface of the photoconductor 1, for example, when the photoconductor 1 of the image carrier cassette 0 is replaced, the photoconductor 1 is removed. Even when a C-C virtual straight line is placed on the floor or table, the convex portion 3a₃And the convex part 3c₃Thus, the photosensitive member 1 is protected without coming into contact with the floor or the table, and the operation for replacement with the image forming apparatus 100 (200, 300) including the image carrier cassette is facilitated with a simple structure.
In FIG. 4, from the magenta developing unit 10a, the yellow developing unit 10c and the cyan developing unit 10b, or the black developing unit 10d that form the plurality of image forming regions 4 of the image carrier cassette 0. The developing means 10 and the transfer means 20 are arranged. The developing means placement area 4a and the transfer means placement area 4b are divided. The protrusion 3a, the transfer means 20 and the cleaning means 30 are arranged. The side plate-shaped portion 2a sandwiched between the protrusion 3c that separates the device arrangement region 4b from the cleaning device and the charging device arrangement region 4c is an outer shape portion 2a that is outside the surface of the photoreceptor 1.₁The outer shape portion 2a₁Since the DD virtual straight line or the EE virtual straight line connecting the front end and the front end of the protrusion 3a or the front end of the protrusion 3c is positioned outside the outer peripheral surface of the photoreceptor 1, For example, when the photosensitive member 1 of the image carrier cassette 0 is replaced, the photosensitive member 1 is divided into the projecting portion 3a that separates the developing means placement area 4a and the transfer means placement area 4b, and the transfer means placement area 4b. Even when the portion sandwiched between the protrusions 3c that separates the cleaning means and the charging means arrangement region 4c is placed on a table or a floor surface, the outer shape portion 2a₁Thus, the photosensitive member 1 of the image carrier cassette 0 is protected without coming into contact with the table or the floor surface, and the work when replacing the image forming apparatus 100 (200, 330) having the image carrier cassette can be performed. Easy with simple structure.
The developing means comprising the magenta developing device 10a, the yellow developing device 10c and the cyan developing device 10b, or the black developing device 10d, which forms the plurality of image forming regions 4 of the image carrier cassette 0. 10 and the developing means placement area 4a in which the transfer means 20 is placed and the protrusion 3a that separates the transfer means placement area 4b, the magenta developing device 10a, or the yellow developing device 10c and the cyan developing device. 10b, or the developing means arrangement area 4a where the developing means 10 and the cleaning means 30 are arranged from the black developing device 10d, and the protrusion 3b which separates the cleaning means and the charging means arrangement area 4c. The side plate-shaped portion 2a is formed on the inner shape portion 2a that is on the inner side of the surface of the photoreceptor 1.₂Therefore, there is no useless space in the developing means arrangement area 4a of the image carrier cassette 0, and the replacement work can be easily performed with a simple structure.
[0020]
In FIG. 5, the magenta developing unit 10a, the yellow developing unit 10c and the cyan developing unit 10b, or the black developing unit 10d that form the plurality of image forming regions 4 of the image carrier cassette 0 are arranged. The developing means 10 and the yellow developing device 10c, which separates the developing means placement area 4a where the developing means 10 and the transfer means 20 are placed, and the transfer means placement area 4b. The protrusion that separates the developing means placement area 4a where the developing means 10 and the cleaning means 30 are arranged from the cyan developing device 10b or the black developing device 10d, and the cleaning means and the charging means placement area 4c. The holder part 2b sandwiched between the parts 3b is provided with a plurality of magenta developing rollers 10 of the developing means 10.₁The magenta developing device 10a and the cyan developing roller 10b comprising₁The cyan developing device 10b or the yellow developing roller 10c comprising₁The yellow developing device 10c and the black developing roller 10d comprising₁Isolating member 2b for isolating the black developing device 10d comprising₁It prevents the occurrence of airflow and toner spillage, and prevents toner scattering and color mixing.
The image carrier 1 has been described as a drum-shaped photoconductor, but is not limited to a drum-shaped photoconductor, and a belt-shaped photoconductor or the like is also used.
[0021]
In FIG. 6, an image forming apparatus 100 including the image carrier cassette includes a photoconductor 1 of the image carrier cassette 0 according to any one of claims 1 to 22 and a photoconductor 1. The charging means placement area of the cleaning means and the charging means placement area 4c formed by dividing the protrusions 3b and the projections 3c of the plurality of image forming areas 4 for charging a belt-shaped photosensitive member (not shown). 4c₂The charging unit 40 disposed therein, the latent image forming unit 50 for forming an electrostatic latent image on the photosensitive member 1 charged by the charging unit 40 or a belt-shaped photosensitive member (not shown), and the latent image The developing unit arrangement region formed by dividing the plurality of image forming regions 4 by the toner by attaching the toner to the electrostatic latent image formed by the forming unit 50 and forming the projections 3a and 3b. The developing means 10 disposed in 4a, and the protrusions 3a of the plurality of image forming areas 4 for transferring the toner image visualized by the developing means 10 onto the transfer paper 60b of the transfer target 60. And the transfer means 20 of the transfer roller 20b disposed in the transfer means placement area 4b formed by being divided by the protrusion 3c and removably disposed in the direction of the arrow (F) shown in the figure, and the transfer Means 20 The image carrier after the toner image is transferred to the transfer paper 60b of 60 and fixed by the fixing means 70, and is transferred to the transfer paper 60b of the transfer body 60 by the transfer means 20. The protrusions 3b and the protrusions 3c of the plurality of image forming regions 4 for removing the toner remaining on the surface of the drum-shaped photosensitive member 1 or the belt-shaped photosensitive member (not shown) are separated. The cleaning means placement area 4c of the formed cleaning means and charging means placement area 4c₁The image bearing member 1 drum is composed of the cleaning means 30 disposed inside the image bearing member 1 by simply retracting the transfer roller 20b of the transfer means 20 in the direction of the arrow (F) shown in FIG. The shape of the photosensitive member or the belt-shaped photosensitive member (not shown) can be exchanged with the highest priority for the developing unit 10, the cleaning unit 30, the charging unit 40, and the like to form an image. Therefore, the photoconductor 1 which is frequently exchanged and needs to be replaced can be replaced at a low cost by reducing the environmental load while maintaining the position of each image forming means with high accuracy, and is small and simple. Thus, it is possible to provide the image forming apparatus 100 including the above-described image carrier cassette in which a high-quality image can be formed with a simple structure.
The transfer unit 20, the cleaning unit 30, the charging unit 40, and the like in the image forming apparatus 100 including the image carrier cassette are not particularly limited to the method, method, configuration, material, and the like. For example, in the case of cleaning-less, the same concept and configuration are the same except that the cleaning unit 30 is deleted.
[0022]
In FIG. 7, an image forming apparatus 200 having a small image carrier cassette for forming an image by exchanging the image carrier 1 for forming and carrying a toner image formed using electrophotography is represented by two stations. 2 is an image forming apparatus for forming an intermediate transfer type full-color image according to the recording system of FIG.₁, Roller 60a₂A belt as the intermediate transfer member 60a is stretched between them, and the belt as the intermediate transfer member 60a is attached to the roller 60a.₁And the roller 60a₂And a process means for image formation is arranged around the belt as the intermediate transfer member 60a.
When the rotation direction of the belt as the intermediate transfer member 60a is the arrow (G) direction shown in the drawing, the roller 60a₁And the roller 60a₂Between the first image station 201 and the intermediate transfer member 60a as a process means for image formation in order from the upstream side in the rotation direction of the belt as the intermediate transfer member 60a. A cyan / magenta image carrier cassette 0a, a second image station 202 with a yellow / black image carrier cassette 0b, and the roller 60a.₂The transfer roller 20c as transfer means provided so as to be able to contact and separate in the direction of the arrow (H) shown in FIG.₁On the other hand, a cleaning blade 33 provided so as to be able to contact and separate in the direction of the arrow (I) shown in the figure is arranged.
When the image forming process is focused on the first image station 201, the image forming process conforms to a general electrostatic recording method and is uniformly charged by the cyan / magenta charger 40a of the charging unit 40 in the dark. An electrostatic latent image of a predetermined color is written on the drum-shaped photosensitive member which is the cyan / magenta image carrier 1e which is the image carrier 1 by the optical writing unit of the latent image forming means 50, and the electrostatic latent image is written on the electrostatic latent image. The magenta developing device 10 a and the cyan developing device 10 b of the developing unit 10 visualize the image, and the toner image is transferred to the transfer roller 20 a of the transfer unit 20.₁And transfer brush 20a₃Thus, the image is transferred to a belt as the intermediate transfer body 60a.
[0023]
The transfer roller 20a₁And the transfer brush 20a₃The transfer means 20 composed of these two parts widens the transfer nip width between the belt as the intermediate transfer member 60a and the drum-shaped photosensitive member as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1. In addition, for example, the transfer roller 20a₁Is connected to the ground, and the transfer brush 20a₃By applying a bias of 1.5 kV, transfer is performed in a wide range where the nip is performed.
The magenta developing unit 10a and the cyan developing unit 10b of the developing unit 10 in the first image station 201, and the full color image by the yellow developing unit 10c and the black developing unit 10d of the developing unit 10 in the second image station 202. Can be formed.
Therefore, while the same image forming area of the belt as the intermediate transfer member 60a sequentially passes through the two first image stations 201 and the second image station 202, the belt as the intermediate transfer member 60a is interposed. The drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e of the image carrier 1 and the drum-shaped photoconductor as the yellow / black image carrier 1f of the image carrier 1 are provided opposite to each other. The transfer roller 20a as an intermediate transfer means₁And the transfer brush 20a₃, Transfer roller 20a₂And transfer brush 20a₄The toner images of one color are overlaid and transferred onto the belt as the intermediate transfer member 60a by the transfer bias given by the above, and two colors are transferred onto the belt as the intermediate transfer member 60a. While the image region passes through the first image station 201 and the second image station 202 in sequence one by one, the toner images of different colors from the previous time by the first image station 201 and the second image station 202 respectively. If the same image forming area passes through each of the first image station 201 and the second image station 202 twice, a full color toner image is transferred onto the same image area by overlapping transfer. Can be obtained.
[0024]
The full color toner image is transferred to the transfer paper 60b as a sheet-like medium.
This transfer is performed when the roller 60a is transferred.₂The roller 60a is passed through a belt as the intermediate transfer member 60a.₂A transfer bias is applied to the transfer roller 20c for final transfer that is in a state of being pressed against the transfer roller, and the transfer sheet as a sheet-like medium is placed at a nip portion between the transfer roller 20c and the belt as the intermediate transfer member 60a. This is done by passing 60b.
After the final transfer, the full-color toner image carried on the transfer paper 60b as a sheet-like medium is fixed by the fixing means 70, thereby obtaining a full-color final image on the transfer paper 60b as a sheet-like medium. .
Accordingly, the image carrier 1 that is frequently exchanged and needs to be exchanged can be exchanged at a low cost while reducing the environmental load while maintaining the position of each image forming means with high accuracy. Provided is an image forming apparatus 200 having the image carrier cassette 0 that forms a full-color image with the image carrier cassette 0 having a small and simple structure and further easy replacement operation and capable of forming a high-quality image. I can do it now.
[0025]
8 and 9, the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette is roughly classified into a transfer sheet storage unit 80 a and a feeding roller 80 b of the sheet feeding unit 80 in order from the lower part in the gravity direction, and the latent image. The writing device of the forming unit 50, the magenta developing unit 10a and the cyan developing unit 10b of the developing unit 10 in the first image station 201, the yellow developing unit 10c of the developing unit 10 in the second image station 202 and the above. The black developing device 10d, the intermediate transfer belt as the intermediate transfer member 60a, the fixing unit 70, and the electrical system 90 are stacked. At the right end, a manual feed roller 80c, a registration roller 80d, There is a substantially vertical paper conveyance path constituted by the transfer roller 20c and the like of the transfer means 10, and Copy sheet storage unit 80a the transfer upward through the paper feed roller 80b from the low 20c and the roller 60a₂It extends from the fixing means 70 to the paper discharge portion 85 through a transfer portion at the contact portion.
The latent image forming means 50 can be constituted by an optical system using an LED as a light source, but can also be constituted by a laser optical system using a semiconductor laser as a light source, and the cyan / magenta of the image carrier cassette 0. A drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e of the image carrier cassette 0a, and a yellow / black image carrier 1f of the yellow / black image carrier cassette 0b of the image carrier cassette 0. Each drum-shaped photoconductor is exposed according to image information. Two semiconductor lasers (not shown) irradiate laser light corresponding to image information toward the polygon mirror 50a that is vertically stacked.
Then, the light reflected by the rotating polygon mirror 50a passes through the scanning lens 50b, the scanning lens 50c, and the reflecting mirror 50d, and the cyan / magenta of the cyan / magenta image carrier cassette 0a of the image carrier cassette 0a. The drum-shaped photoconductor as the image carrier 1e and the drum-shaped photoconductor as the yellow-black image carrier 1f of the yellow / black image carrier cassette 0b of the image carrier cassette 0 have reached the exposure position. Form an image.
Each optical component is positioned and fixed to a housing 50e that also serves as a base of the apparatus main body casing.
[0026]
In this example, a two-beam laser scanning system is used, but the writing method and configuration are not limited to this.
In this example, the latent image forming means 50 includes a drum-shaped photoconductor which is the cyan / magenta image carrier 1e of the cyan / magenta image carrier cassette 0a of the image carrier cassette 0 and the image carrier cassette. The housing for supporting the latent image forming means 50 from below because the yellow / black image carrier cassette 0b is located below the drum-shaped photoconductor as the yellow / black image carrier 1f. 50e does not need to be provided with an opening for allowing the writing light of the latent image forming means 50 to pass therethrough, and the strength of the housing 50e can be improved.
The latent image forming and developing system of the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette includes a drum-shaped photoconductor as the image carrier 1e of the image carrier cassette 0, the developing unit 10, and the cleaning unit 30. The first image station 201 and the second image station 202 are composed of three cassettes and units.
Then, the two first image stations 201 and the second image station 202 configured in the same way by the same member are arranged in parallel on the left and right, and the left side is the first image station 201 and the right side is the second image station as shown in the figure. 202.
The two first image stations 201 and the second image station 202 have the same configuration except for the color of the toner to be used. Therefore, in the following, the configuration using the first image station 201 will be described. Will be described in detail.
The cyan / magenta image carrier cassette 0a in the first image station 201 is a drum-shaped photosensitive member that is the cyan / magenta image carrier 1e that is the image carrier 1, and the image carrier 1 that is the image carrier 1. The holding protection unit 2 that holds and protects the drum-shaped photosensitive member that is the cyan / magenta image carrier 1e, and the cyan / magenta image carrier 1e that the holding protection unit 2 is the image carrier 1 are. The plurality of protrusions 3 composed of the protrusions 3a, the protrusions 3b, and the protrusions 3c protruding in the outer peripheral direction of the drum-shaped photosensitive member, and the protrusions 3a and the protrusions of the plurality of protrusions 3. The portion 3b and the protruding portion 3c form an area in which the other image forming means are arranged by dividing the outer peripheral direction of the drum-shaped photoconductor which is the cyan / magenta image carrier 1e of the image carrier 1. And the plurality of image forming region 4 of the developing means disposed region 4a and the transfer means disposed region 4b and the cleaning means and charging means disposed region 4c, and the rotary shaft 3c, and is constituted by a bearing 3d like.
In other words, unlike the conventional process cartridge, the drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1 and other process means are not integrated.
The drum-shaped photoconductor, which is the cyan / magenta image carrier 1e, which is the image carrier 1, the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette via a driving force transmission system such as a gear train 203. It is connected to a driving motor (not shown) provided on the main body and rotates clockwise in the direction of the arrow (J) shown (see FIG. 2).
Further, the relative position of the drum-shaped photoconductor, which is the cyan / magenta image carrier 1e, which is the image carrier 1, and the magenta developer 10a and the cyan developer 10b of the developing means 10 is increased. Therefore, the cyan / magenta image carrier cassette 0a is positioned with respect to the magenta developing device 10a of the developing means 10 and the cassette case 11 supporting the cyan developing device 10b.
[0027]
The image forming apparatus 200 including the image carrier cassette is the image carrier 1 as viewed from the drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1. A cleaning cassette 31 comprising the magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b of the developing means 10 on the left side around the drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e, the cleaning means 30 on the right side, and the like. The intermediate transfer unit 20a of the intermediate transfer unit 20a of the transfer unit 20 is disposed, and the light beam from the writing unit of the latent image forming unit 50 is converted into the magenta developing unit 10a of the developing unit 10, and The cyan developer passes between the cyan developing device 10b and the cleaning cassette 31 and obliquely below the cyan carrier of the image carrier 1. It is adapted to expose the photosensitive member in the form of a drum of the data image bearing member 1e.
In such a configuration, the cyan / magenta image carrier cassette 0a has the holding protection portion 2 in the outer peripheral direction of the drum-shaped photoconductor that is the cyan / magenta image carrier 1e that is the image carrier 1. The protruding portion 3a, the protruding portion 3b, and the protruding portion 3c protrude, and the developing unit arrangement region 4a, the transfer unit arrangement region 4b, the cleaning unit and the charging unit arrangement region 4c of the plurality of image forming regions 4. Is forming.
Specifically, the intermediate transfer belt, which is the intermediate transfer unit 20a, which is the transfer means 20, or the transfer roller 20a.₁The projecting portion 3a between the transfer unit disposition area 4b and the developing unit 10 and the cyan developing unit 10b, the magenta developing unit 10a as the developing unit 10, and The above-mentioned projecting portion 3b between the cleaning means and the charging means placement area 4c of the cleaning cassette 31 comprising the developing means placement area 4a of the cyan developing device 10b and the cleaning means 30 and the cleaning means 30 etc. The cleaning means, the charging means arrangement area 4c of the cleaning cassette 31, the intermediate transfer belt as the intermediate transfer unit 20a as the transfer means 20, and the transfer roller 20a.₁There are a total of three protrusions 3c between the transfer means arrangement regions 4b.
[0028]
The three protrusions 3a, the protrusions 3b, and the protrusions 3c are arranged around the drum-shaped photoconductor that is the cyan / magenta image carrier 1e that is the image carrier 1. The magenta developing device 10a that is the developing means 10, the cyan developing device 10b, the cleaning cassette 31 that includes the cleaning means 30 and the like, the intermediate transfer belt that is the intermediate transfer unit 20a that is the transfer means 20, and the transfer belt Roller 20a₁The arrangement space of the three can be divided completely and neatly.
Therefore, the three parties do not interfere with each other.
In addition, dividing the arrangement space can simplify the structure of the image forming unit that is complicated and easily complicated. Therefore, it is easy to replace with a simple structure, is low in cost, and is very easy to assemble. As a result, the appliance is improved.
Furthermore, since the image forming unit can be easily designed and a compact design is possible, there is no wasted space in the image forming unit and the size is reduced.
The cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is the developing means 10 so that it can be individually replaced, unlike the process cartridge in which the conventional image forming means is integrated. The magenta developing unit 10a, the cyan developing unit 10b, and the cleaning unit 31 including the cleaning unit 30 are detachable.
The intermediate transfer belt, which is the intermediate transfer unit 20a, which is the transfer means 20, and the transfer roller 20a.₁Is retractable upward in the direction of the arrow (K) shown in the figure, so that the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is not hindered.
[0029]
As described above, there are many advantages of individually configuring each image forming means. However, unlike the process cartridge, the image forming means is not integrated and covered with a cartridge case or the like. A gap is made and finishes. The gap causes toner scattering, toner spillage, writing light beam, and light leakage from the discharge lamp light. Therefore, it is necessary to provide toner shielding means and light shielding means. However, strictly implementing such countermeasures results in a complicated configuration and increased costs.
Although the minimum countermeasures are necessary, even if toner scattering or light leakage occurs to some extent, it can be said that it can be said that it does not cause image deterioration in an extreme way. It is only necessary to block the way.
Therefore, the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, has a drum, which is the cyan / magenta image carrier 1e, in which the holding protection unit 2 is the image carrier 1, as a specific measure. The protrusion 3a, the protrusion 3b, and the protrusion 3c protruding in the outer peripheral direction of the photoconductor having the shape are used to make the protrusions 3a, 3b, and protrusions of the protrusion 3c. The partition wall 3a extending parallel to the longitudinal direction of the rotation axis direction of the drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1.₁And the partition 3b₁And the partition 3c₁(See FIG. 2).
[0030]
The partition 3a₁The intermediate transfer belt or the transfer roller 20a as the intermediate transfer unit 20a as the transfer means 20 from the magenta developer 10a as the developing means 10 and the cyan developer 10b.₁And the transfer means 20 and the intermediate transfer unit 20a as the intermediate transfer unit 20a and the transfer roller 20a.₁From the toner to the magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b which are the developing means 10.
The partition 3b₁The light beam from the writing unit, which is the latent image forming means 50, is approximately so that it smoothly reaches the drum-shaped photoconductor, which is the cyan / magenta image carrier 1 e, which is the image carrier 1. The U-shaped light guide 5 is formed. And the said partition 3b₁Is a light beam exposure unit from the writing unit which is the latent image forming unit 50, the light guide path 5, and the charging unit 40 from the magenta developing unit 10a which is the developing unit 10 and the cyan developing unit 10b. The toner scattering to the cyan / magenta charger 40a and the light leakage from the writing unit, which is the latent image forming means 50, to the portions other than the exposed portion are prevented.
The partition 3c₁The intermediate transfer belt as the intermediate transfer unit 20a as the transfer means 20 and the transfer roller 20a from the cleaning cassette 31 including the cleaning means 30 and the like.₁And the transfer means 20 and the intermediate transfer unit 20a as the intermediate transfer belt 20a and the transfer roller 20a.₁From the toner to the quenching lamp 30d, and light leakage from the quenching lamp 30d to portions other than the charge eliminating portion is prevented.
[0031]
As described above, in the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette, the holding protection unit 2 of the cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0 is the image carrier 1. The partition 3a protrudes from the drum-shaped photosensitive member 1e, which is a cyan / magenta image carrier 1e, into the protrusion 3a, the protrusion 3b, and the protrusion 3c.₁And the partition 3b₁And the partition 3c₁With this simple structure, toner scattering and light leakage prevention effects can be obtained.
Further, in the light beam from the writing unit which is the latent image forming means 50, the higher the writing density, the larger the accuracy is the factor that determines the image quality. It is also necessary to pay attention to toner and developer spills, transfer brush fluff and paper dust.
In particular, a writing unit of a type that performs exposure from the lower side to the upper side, such as the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette, is usually positioned below the photosensitive member in the direction of gravity. Often, dust and dirt accumulate on the exit window of the writing unit, adversely affecting the light beam. In general, as a countermeasure, a cleaning member is provided on the exit window, or a slide-type transparent cover is provided on the exit window to periodically wipe.
The cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0 in the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette includes the partition wall 3b.₁In addition, the light guide path 5 is provided, and the incident angle with respect to the exposure position of the drum-shaped photoconductor, which is the cyan / magenta image carrier 1e, which is the image carrier 1, is incident from an obliquely downward direction, not from directly below. It has become. As a result, toner and dust deposited on the exit window can be suppressed to a level that does not affect the writing accuracy from the writing unit as the latent image forming means 50.
In the cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0 in the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette, an intermediate transfer belt which is the intermediate transfer unit 20a which is the transfer means 20 is used. And the transfer roller 20a₁And the magenta developing device 10a, which is the developing means 10, and the partition wall 3a provided in the protruding portion 3a between the cyan developing device 10b.₁The intermediate transfer belt as the intermediate transfer unit 20a as the transfer means 20 and the transfer roller 20a.₁And the partition wall 3c provided in the protruding portion 3c between the cleaning cassette 31 comprising the cleaning means 30 and the like₁Are parallel or substantially parallel to the parallel surface 3a along the conveying direction of the intermediate transfer belt surface which is the intermediate transfer unit 20a which is the transfer means 20.₂And the parallel plane 3c₂The reason for this is to efficiently and reliably prevent toner scattering and toner spillage and prevent light leakage from the quenching lamp 30d.
[0032]
When removing the photosensitive member 1 of the image carrier cassette 0 in the image forming apparatus 200 having the image carrier cassette, the intermediate transfer belt as the intermediate transfer unit 20a as the transfer means 20 is retracted, and After the photosensitive member 1 of the image carrier cassette 0 is mounted, the intermediate transfer belt as the intermediate transfer unit 20a as the transfer means 20 is returned to the contact position with the photosensitive member 1 of the image carrier cassette 0. ing.
For this reason, the image carrier only by retraction or contact of the intermediate transfer belt, which is the intermediate transfer unit 20a, which is the transfer means 20, which does not require precise positioning with respect to the photoreceptor 1 of the image carrier cassette 0. Since the photoconductor 1 of the body cassette 0 can be exchanged, there is little possibility that the formed image is adversely affected before and after the exchange.
Further, the partition wall 3a₁And the partition 3c₁The parallel plane 3a₂And the parallel plane 3c₂Is made parallel or substantially parallel along the conveying direction of the intermediate transfer belt surface which is the intermediate transfer unit 20a which is the transfer means 20, so that the intermediate transfer unit 20a which is the transfer means 20 and the developing means 10 It is possible to eliminate a useless space between the magenta developing unit 10a and the cyan developing unit 10b and the cleaning cassette 31 including the cleaning unit 30 and the like, and the intermediate transfer unit 20a which is the transfer unit 20. The intermediate transfer belt or the transfer roller 20a.₁A drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e, which is the image carrier 1 of the developing system, and the latent image formation when the image is retracted upward in the direction of the arrow (K) shown in the figure, Since the installation status of the cleaning cassette 31 including the cleaning unit 30 and the like, the magenta developing unit 10a as the developing unit 10 and the cyan developing unit 10b are substantially flat when viewed from above, there is no complication. The appearance is very good due to the refreshing feeling.
[0033]
In the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette, the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, includes the cleaning cassette 31 including the cleaning unit 30 and the development unit. The holding protection section 2 of the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, determines the order in which the magenta developer 10a and the cyan developer 10b, which are means 10, are removed and attached. The shape of each of the protrusions 3a, the protrusions 3b, and the protrusions 3c protruding in the outer peripheral direction of the drum-shaped photosensitive member that is the cyan / magenta image carrier 1e that is the image carrier 1 is clarified. Yes.
For example, if the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is each of the image carrier cassettes 0, is not preferentially removed, the magenta developing device 10a, which is the developing means 10, and the cyan developing device 10b, The cleaning cassette 31 comprising the cleaning means 30 and the charging means 40 is not removed.
If the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is each of the image carrier cassettes 0, is not attached alone with the latest delay, the magenta developer unit 10a, which is the developing means 10, and the cyan developer unit 10b, The cleaning cassette 31 composed of the cleaning means 30 and the charging means 40 is not attached.
In the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette, the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, includes the magenta developing device 10a, which is the developing unit 10 during image formation, and The surface of the cyan developing device 10b, the cleaning means 30, the cleaning means 30, the charging means 40, and the like need to be close to and in contact with each other, so that the surface is exposed and removed. When the drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1 in the cyan / magenta image carrier cassette 0a as the image carrier cassette 0 is placed on a table or floor, When the exposed portion comes into contact with the floor surface or the like, the cyan / magenta which is the image carrier 1 Adversely affect the photosensitive member in the form of a drum which is bearing member 1e.
[0034]
However, in the image forming apparatus 200 provided with the image carrier cassette, the cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0 is the cyan / magenta image carrier cassette 0a. Each of the projecting portions 3a, the projecting portions 3b, and the projecting portions 3c projecting in the outer peripheral direction of the drum-shaped photoconductor that is the magenta image carrier 1e. The AA imaginary straight line and the BB imaginary straight line connecting the respective leading ends of the protruding portion 3c are outside the outer peripheral surface of the drum-shaped photoconductor which is the cyan / magenta image carrier 1e which is the image carrier 1. (Refer to FIG. 1 and FIG. 2).
With such a configuration, for example, when the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is placed on the AA virtual line or on the BB virtual line, Since the protrusion 3a, the protrusion 3b, and the protrusion 3c are protected, the exposed portion of the drum-shaped photosensitive member, which is the cyan / magenta image carrier 1e, which is the image carrier 1, is a table or floor surface. , And the workability of removing and attaching the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is improved.
The partition wall 3a of the protrusion 3a₁And the partition wall 3c of the protruding portion 3c.₁Are formed in parallel or substantially parallel to the surface of the intermediate transfer belt as the intermediate transfer unit 20a as the transfer means 20, these surfaces form a drum shape as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1. The inner side is lower than the outer peripheral surface of the photosensitive member. Accordingly, the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, cannot be placed on the table or the floor surface with this surface down.
Therefore, the protruding portion 3a or the partition wall 3a₁In addition, the protrusion 3c or the partition wall 3c₁Further, the convex portion 3a toward the surface of the intermediate transfer belt, which is the intermediate transfer unit 20a, which is the transfer means 20.₃And the convex portion 3c.₃(See FIG. 3).
The convex part 3a₃, The convex part 3c₃The virtual imaginary straight line connecting the respective leading end portions is located outside the outer peripheral surface of the drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1.
However, the convex part 3a₃, The convex part 3c₃Is located outside the longitudinal dimension of the intermediate transfer belt, which is the intermediate transfer unit 20a, which is the transfer means 20, so as not to interfere with the intermediate transfer belt, which is the intermediate transfer unit 20a, which is the transfer means 20. It has become.
[0035]
Further, in a modification, the upper portion of the side plate-shaped portion 2a which is the holding protection portion 2 sandwiched between the protrusion 3a and the protrusion 3c is the cyan / magenta image carrier which is the image carrier 1. The outer shape portion 2a is higher than the outer peripheral surface of the drum-shaped photoconductor that is the body 1e.₁Was formed (see FIG. 4).
Therefore, the outer counting portion 2a₁A DD imaginary straight line or an EE imaginary straight line connecting the projection 3a or the tip of the projection 3c is a drum-shaped photoconductor which is the cyan / magenta image carrier 1e which is the image carrier 1. It is located on the outer side higher than the outer peripheral surface.
According to the above configuration, even if the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is placed on a table or a floor surface with any of the three sides facing down, the image carrier 1 The outer peripheral surface of the drum-shaped photoconductor, which is the cyan / magenta image carrier 1e, does not come into contact with the table or the floor surface, and the image carrier for the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette. The operability of removing and attaching the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the cassette 0, is further improved.
[0036]
Further, the side plate-shaped portion 2a of the protective holding portion 2 at a position facing the magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b that are the developing means 10 is the cyan / magenta image carrier that is the image carrier 1. The inner shape portion 2a is located on the inner side lower than the outer peripheral surface of the drum-shaped photoconductor as the body 1e.₂Was formed (see FIG. 4).
In the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette, the drum-shaped photosensitive member as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1 and the magenta developer 10a as the developing means 10 are used. Magenta developing roller 10a₁And the cyan developing roller 10b of the cyan developing device 10b.₁In the case where a drive system for driving each is separately provided, the magenta developing roller 10a of the magenta developing device 10a, which is the developing means 10, is usually provided.₁And the cyan developing roller 10b of the cyan developing device 10b.₁The drive system gears and the like are positioned outside the side plate-shaped portion 2a, and the magenta developing roller 10a.₁And the cyan developing roller 10b₁The drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1 and the magenta developing roller 10a.₁And the cyan developing roller 10b₁Must be installed adjacent to each other, so that the magenta developing roller 10a₁And the cyan developing roller 10b₁Similarly, the gears of the driving system are located close to the drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1, that is, close to the side plate portion 2a.
However, since it must not interfere with the side plate-shaped portion 2a, the side plate-shaped portion 2a inevitably has a shape that does not interfere with the gear of the driving system, that is, the cyan / magenta image carrier that is the image carrier 1. It is shaped to escape inward of the drum-shaped photoconductor 1e.
[0037]
According to such a configuration, the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette can smoothly remove and attach the cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0 without any trouble. Workability has been improved.
In addition, since space is effectively used, a compact configuration can be achieved.
The magenta developing roller 10a₁And the cyan developing roller 10a₂The magenta developing roller 10a₁And the cyan developing roller 10b₁Isolating member 2b for isolating₁Is provided in the holder portion 2b, so that the lower magenta developing roller 10a is provided.₁Cyan developing roller 10b above₁Preventing the generation of airflow that causes toner scattering and color mixing on the cyan developing roller 10b.₁To the lower magenta developing roller 10a₁Toner spillage and color mixing are prevented (see FIG. 5).
[0038]
In FIG. 10, a configuration in which the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0 described above, can be attached and detached independently will be described.
Relative position of the drum-shaped photosensitive member as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1, the cleaning means 30, and the cyan / magenta charger 40a as the roller-shaped charging means 40. In order to improve the accuracy, the cleaning means 30 and the cleaning cassette 31 supporting the charging means 40 are positioned relative to the cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0. It has a small configuration.
Furthermore, the cleaning cassette 31 side is also in contact / separation relationship. A specific example of the positioning of the cleaning cassette 31 and the contact and separation will be described.
Configuration of the cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0, and the magenta developer which is the developing means 10 for the cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0 10a, the cyan developing device 10b, and the cleaning cassette 31 are configured as described above, so that only the drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1 is replaced. Is possible.
That is, the replacement time of the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, can be determined only by the life of the drum-shaped photoconductor, which is the cyan / magenta image carrier 1e, which is the image carrier 1. Can be determined.
This concept is a major difference from the conventional process cartridge. In order to prevent waste as in the past, (1) only the items that should be replaced are replaced, and those that can be used are not replaced.
[0039]
Further, only the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is preferentially given over the magenta developer unit 10a, the cyan developer unit 10b, and the cleaning cassette 31, which are the developing means 10. The image forming apparatus 200 having the image carrier cassette is removed, and the replacement workability of the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0 that is frequently exchanged, can be improved. .
The process element having the highest exchange frequency is a drum-shaped photosensitive member that is the cyan / magenta image carrier 1e that is the image carrier 1, that is, the cyan / magenta image carrier cassette that is the image carrier cassette 0. When the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0 that is frequently performed, is replaced, the magenta developing unit 10a that is the developing means 10 that does not need to be replaced and the cyan developing unit. To remove the container 10b and the cleaning cassette 31 at the same time is troublesome and has low appliance properties, and it causes not only dirtying hands and surroundings, but also causing extra problems such as being a burden on the environment. Become.
Therefore, in order to solve such problems, (2) remove only the items to be replaced, do not remove unnecessary items, and (3) remove frequently used items with priority. . This idea is also a big difference from the conventional process cartridge.
[0040]
The cyan / magenta image carrier cassette 0a in the first image station 201 has been described. However, the image forming apparatus 100 including the yellow / black image carrier cassette 0b and the image carrier cassette in the second image station 202 is described. Also for the image carrier cassette 0 and unit in (1), replace only the items to be replaced, (1) and (2) remove only the items to be replaced, and do not remove unnecessary items, 3) It is configured based on the concept that objects with a high exchange frequency can be removed preferentially.
In addition, although described as a drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1, it can also be configured in a belt shape.
The lifetime of the drum-shaped photoconductor which is the cyan / magenta image carrier 1e which determines the replacement timing of the cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0 will be described. .
[0041]
In recent years, the technological progress of photoconductor materials has been remarkable, and the life of the photoconductor has been extended to 400 to 500K sheets, which is 4 to 5 times the conventional one. On the other hand, the required specifications and configuration conditions for image forming apparatuses are becoming stricter, such as when the diameter of the photoconductor is reduced by reducing the size and weight of the apparatus, and when there are a plurality of developing units for one photoconductor. (See FIG. 2).
For this reason, the photoreceptor is being overused and used to accelerate fatigue deterioration, and this tendency is getting stronger. That is, no matter how much the life and durability of the photoreceptor material are improved, it is natural that the replacement frequency is not reduced if it is overused, and it can be assumed that the reduction is not expected much in the future. As in the prior art, the frequency of replacement of the photoconductor is also the highest as compared with other process elements, although the life of other process elements is also increasing.
The cleaning cassette 31 includes the cyan / magenta charger 40a which is the charging means 40 for uniformly charging the surface of the drum-shaped photosensitive member which is the cyan / magenta image carrier 1e which is the image carrier 1. The cyan / magenta image carrier 1e, which is the image carrier 1, the cleaning blade 30a as a cleaning means for removing residual toner and dust on the surface of the drum-shaped photoconductor, and toner scattering during cleaning. The cleaning means 30 is composed of a seal roller 30b for preventing them, and these are positioned on the peripheral surface of the drum-shaped photoconductor which is the cyan / magenta image carrier 1e which is the image carrier 1. , And a waste toner container 30c for storing waste toner that also serves as a holder.
The cyan / magenta charger 40a, which is the charging means 40, and the seal roller 30b are rotatably supported by the waste toner container 30c, and the cyan / magenta charger 40a, which is the image carrier 1, is not shown. It is connected to a drum-shaped photoconductor that is a magenta image carrier 1e.
The drum-shaped photoconductor, which is the cyan / magenta image carrier 1e, which is the image carrier 1, is rotated by a driving force transmitted by the gear train 203 and the like via a worm shaft.
[0042]
At the time of contact / separation with the cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0, the meshing state by the gear train 203 is also contacted / separated.
The cyan / magenta charger 40a, which is the charging means 40 that deteriorates due to fatigue, and the cleaning means 30 have the same normal life, for example, about 400 to 500K images in order to minimize replacement waste. The one that can be formed is used.
The capacity of the waste toner storage space provided in the waste toner container 30c is such that the time when the waste toner is full is earlier than the life of the cyan / magenta charger 40a as the charging means 40 and the cleaning means 30. Is set to
The cleaning cassette 31 is housed and fixed in the cassette case 11 integral with the magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b, which are the developing means 10, so that the cyan and the image carrier cassette 0 are the cyan The relative positions of the magenta image carrier cassette 0a and the drum-shaped photoconductor, which is the cyan / magenta image carrier 1e, which is the image carrier 1, are positioned so as to have high accuracy.
Furthermore, the cleaning cassette 31 is also detachable from the cassette case 11 so that it can be replaced independently. A specific mechanism configuration example of positioning and detachment during mounting will be described later.
The cleaning cassette 31 is positioned and fixed on the magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b as the developing means 10, similarly to the cyan / magenta image carrier cassette 0a as the image carrier cassette 0, and It is detachable independently.
The cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, can be contacted and separated.
[0043]
As the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette is downsized and the diameter of the drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1 is reduced, the cleaning cassette 31 is used. Naturally, it is necessary to occupy a wide area with respect to the space from the peripheral surface of the drum-shaped photoconductor, which is the cyan / magenta image carrier 1e, which is the image carrier 1, and from the right side to the lower part in the drawing. Absent.
Therefore, for example, in order to remove the cleaning cassette 31 upward, it is practically impossible to remove the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, first. .
In other words, the cleaning cassette 31 cannot be removed until the cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0 is removed.
In such a configuration in which the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is installed in the removal direction of the cleaning cassette 31, the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette has a small size. In addition, the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0 with the highest exchange frequency, can be preferentially made easy to be removed, and the correct The cleaning cassette 31 cannot be removed unless a work procedure, for example, the procedure of removing the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is removed first.
Therefore, the user can clearly determine the operation to be performed next, so that improvement in appliance characteristics can be expected. In addition, there is no danger of replacement mistakes or parts damage during replacement.
In an image forming apparatus in which consumables are exchanged by a user, the most important points to consider are simplification and clarification of replacement work, and prevention of replacement mistakes. The forming apparatus 200 has a great merit that the next operation to be performed is clear to the user.
[0044]
Further, the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette includes a drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1 and the magenta developer 10a as the developing means 10. The cyan developing device 10b is removable in the vertical direction with respect to the drive rotation axis.
Therefore, unlike the case of attaching and detaching in the direction of the rotation axis, there is no possibility that the drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1 will come into contact with the driving means at the time of attachment and detachment. The image forming means such as the drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e as the carrier 1 can be attached and detached without damaging it.
The cleaning cassette 31 is replaced by notifying the user that the waste toner is full.
The transfer unit 20, the cleaning unit 30, the charging unit 40, and the like in the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette are not particularly limited to the method, method, configuration, material, and the like. For example, in the case of cleaning-less, the same concept and configuration are the same except that the cleaning unit 30 is deleted.
[0045]
The cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is positioned and fixed integrally with the magenta developer device 10a, which is the developing means 10, and the cyan developer device 10b, and is detachable. Fitted and held.
The magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b, which are the developing means 10, are electrostatic latent images formed on a drum-shaped photoconductor that is the cyan / magenta image carrier 1e that is the image carrier 1. The image is transferred to the magenta developing roller 10a.₁And the cyan developing roller 10b.₁The charging means 40 for the magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b for developing the toner by, for example, the drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1. The cyan / magenta charger 40a and the cassette case 11 for accommodating the cleaning set 31 for determining the relative position of the cleaning means 30 are attached. The cassette case 11 and the developing unit side plate 12 are integrated. Yes.
For one magenta developing device 10a constituting the developing means 10, a magenta supply port 10a is provided.₂More magenta toner is supplied to one end of the magenta conveying screw.
The magenta conveying screw 10a₃The magenta toner sent to the inside of the magenta developing device 10a by the magenta developing device 10a becomes magenta paddle roller 10a.₄By the above magenta conveying screw 10a₃It is sent in the direction opposite to the conveying direction by and stirred.
In the process, the magenta developing roller 10a₁To be supplied. The magenta conveying screw 10a is used so that toners having different traveling directions are not mixed.₃And the magenta paddle roller 10a₄Between the magenta divider 10a₅It is partitioned by.
The other cyan developing device 10b constituting the developing means 10 has a cyan supply port 10b.₂More cyan toner is cyan conveying screw 10b₃Is supplied to one end of the.
Cyan conveying screw 10b₃The cyan toner sent out to the inside of the cyan developing unit 10b by the cyan paddle roller 10b₄The cyan conveying screw 10b₃It is sent in the direction opposite to the conveying direction by and stirred.
In the process, the cyan developing roller 10b₁To be supplied. The cyan conveying screw 10b is used so that toners having different traveling directions are not mixed.₃And cyan paddle roller 10b₄Cyan divider 10b between₅It is partitioned by.
The yellow developing unit 10c and the black developing unit 10d constituting the developing unit 10 have the same configuration except that the color of the toner to be handled is different.
[0046]
The cassette case 11 is rotatably supported by the developing unit side plate 12 so that the cleaning cassette 31 can come into contact with and separate from the cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0. It is like that.
A U-shaped holder 11a is supported on the cassette case 11 so as to be rotatable about a shaft 11b.
The holder 11a and the shaft 11b constitute a cleaning lock mechanism.
The quenching lamp 30d is attached to the upper portion of the holder 11a as a charge eliminating means for eliminating the residual potential of the drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1. .
The quenching lamp 30d is usually the cyan carrier that is the image carrier cassette 0 so that it can irradiate the drum-shaped photoconductor that is the cyan / magenta image carrier 1e that is the image carrier 1. It is located in a gap space between the protective holding portion 2 of the magenta image carrier cassette 0a and the cleaning cassette 31.
When the cassette case 11 is rotated, that is, when the cleaning cassette 31 is brought into contact with and separated from, the cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0 is brought into contact with and separated from the cyan / magenta image carrier cassette 0a.
The magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b, which are the developing means 10, are positioned and fixed to the reference portion of the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette, and the absolute position with respect to the image forming apparatus 200 is maintained. ing.
The magenta developing device 10a, the cyan developing device 10b, and the like, which are the developing means 10 in the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette, are toner replenishment type, and therefore the magenta developing device 10a and the cyan developing device. 10b is basically a non-replaceable part.
Conventionally, such a developing device is completely fixed to the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette by bonding, caulking, special screws, or the like, but the image forming apparatus including the image carrier cassette is used. In 200, an image forming apparatus including the image carrier cassette including the magenta developing unit 10a and the cyan developing unit 10b as the developing unit 10 in consideration of recycling work such as unexpected failure replacement, disassembly, and reuse. It can be attached to and detached from 200.
[0047]
The magenta developing device 10a, the cyan developing device 10b, and the like, which are the developing means 10, are inevitably positioned symmetrically with the cleaning cassette 31 in order to achieve downsizing of the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette. The cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is disposed in a space extending from the left side surface to the lower portion thereof, so that the developing unit 10 is the magenta developer unit 10a, the cyan developer unit 10b, etc. Is removed unless the cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0 is preferentially removed.
Similar to the cleaning cassette 31, the magenta developing unit 10a, the cyan developing unit 10b, etc., which are the developing means 10, are disconnected until the cyan / magenta image carrying unit cassette 0a, which is the image carrying unit cassette 0, is removed. There will be no. In this way, the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is installed in the removal direction of the magenta developer 10a, the cyan developer 10b, etc., which is the developing means 10. This not only reduces the size of the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette, but also preferentially and easily removes the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0 with the highest replacement frequency. If the correct work procedure of removing the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is not followed, the magenta developer 10a, which is the developing means 10, and the cyan The developing device 10b and the like cannot be removed.
Therefore, there is no danger of replacement mistakes and parts damage at the time of replacement, and an improvement in appliance characteristics can be expected.
In particular, in the image forming apparatus 200 having the above-described image carrier cassette for exchanging consumables by the user, the exchanging work is most simplified, clarified, and the replacement error is prevented, and the effect is great.
[0048]
Here, when the configuration of the first image station 201 is rearranged, the magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b, which are the developing means 10, are used as the position reference of the assembly reference of the first image station 201. The image carrier cassette 0 is positioned relative to the main body of the image forming apparatus 200 including the carrier cassette, and is the image carrier cassette 0 with respect to the magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b which are the developing means 10 based on the position. The cyan / magenta image carrier cassette 0a and the cleaning cassette 31 are attached and positioned.
The cyan / magenta image carrier cassette 0a as the image carrier cassette 0 and the cleaning cassette 31 are detachable from the magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b as the developing means 10 alone. The magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b, which are the developing means 10, are detachable from the main body of the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette.
With such a configuration, the relative positions of the cassettes and units are improved in accuracy and the replacement workability is improved.
However, as described above, the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, has the highest replacement frequency, so that it can be removed only before the cleaning cassette 31 and the like alone. .
At the time of attachment, the cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0 is the last.
That is, as a removal procedure, first, the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is removed, then the cleaning cassette 31 is removed, and finally the developing means if necessary. The magenta developing unit 10a and the cyan developing unit 10b, which are 10, are removed.
After the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is removed, the cleaning cassette 31 is accommodated in the cassette case 11 and the magenta developer 10a, which is the developing means 10. And the cyan developing device 10b can be integrally removed. When installing, reverse the procedure.
[0049]
The image forming apparatus 200 including the image carrier cassette includes the magenta developing unit 10a and the cyan developing unit 10b, which are the developing units 10, with respect to the apparatus main body in consideration of unexpected failure replacement and recycling workability. Development lock means which can be fixed to the apparatus main body and fixed to the apparatus main body so that the magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b are normally fixed to the apparatus main body and can be detached from the apparatus main body only when necessary. Is provided.
With such a development lock means, the magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b, which are the developing means 10, are replaced when the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is replaced. The magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b, which are the developing means 10, can be easily removed when no need arises.
Similarly, the cleaning cassette 31 also has an individual fixing means so that no rattling occurs when the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is replaced. It is.
That is, the cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0 of the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette does not include other process means, and the cyan / magenta image carrier cassette 0a of the image carrier 1 is not included. The magenta image carrier 1e is composed only of a drum-shaped photoconductor, and is separate from the cyan / magenta charger 40a and the cleaning unit 30 as the charging unit 40. If the cleaning cassette 31 is not fixed when the cyan / magenta image carrier cassette 0a is replaced, the drum-shaped photoconductor of the cyan / magenta image carrier 1e of the image carrier 1 is obtained. The charging means 40 may be damaged by the cyan / magenta charger 40a or the cleaning means 30. Is et al.
[0050]
This is the end of the description of the configuration of the first image station 201. The second image station 202 has the same shape and configuration as the first image station 201, and the toner colors of the developing units of the developing unit 10 are the same. Only the difference.
That is, the developing means 10 includes the yellow developing device 10c and the black developing device 10d as constituent elements.
Therefore, according to the image carrier cassette 0 and the image forming apparatus 100 including the image carrier cassette including the image carrier cassette 0 or the image forming apparatus 200 including the image carrier cassette. Color, black and white, the number of drum-shaped photoconductors such as the cyan / magenta image carrier 1e as the image carrier 1, each developing device as the developing means 10, their arrangement and structure, etc. The configuration is not limited, and any image forming apparatus can be used as long as it is an electrophotographic process means.
[0051]
11 to 13, the developing unit side plate 12 and the cassette case 11 include the cyan / magenta charger 40a as the charging means 40, the magenta developer 10a as the developing means 10, and the above. The image carrier 1 in the cyan / magenta image carrier cassette 0a, in which the image forming means such as the cyan developing device 10b, the cleaning blade 30a of the cleaning means 30 and the quenching lamp 30d are the image carrier cassette 0, is provided. The unit comprising the developing unit side plate 12 and the cassette case 11 provided with the image forming means is provided around a drum-shaped photoconductor that is the cyan / magenta image carrier 1e. Originally it should be called the main body of the image forming unit, but it should be composed mainly of the developer. Luo is referred to as the developing means 10.
The developing unit side plate 12 holds the magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b of the developing means 10, and rotatably supports the cassette case 11 around a shaft 11b.
Further, an upper portion of the developing unit side plate 12 has a groove portion 12a cut into an oval hole shape, and the rotating shaft 2c of the drum-shaped photosensitive member serving as the cyan / magenta image carrier 1e enters the groove portion 12a. The cyan / magenta image carrier cassette 0a which is the image carrier cassette 0 is positioned.
The cassette case 11 pivotally supports the holder 11a so as to be rotatable about the shaft 11b.
From this state, the detaching operation as shown in FIGS. 11 to 13 is performed.
First, the cassette case 11 is unlocked, and the cassette case 11 is rotated about the shaft 13 to the right as shown in the direction of the arrow (L) in the figure, and the cyan / magenta charger 40a of the charging means 40 is connected. The cleaning cassette 31 of the cleaning means 30 and the quenching lamp 30d are separated from the drum-shaped photoconductor which is the cyan / magenta image carrier 1e of the image carrier 1 (see FIG. 11).
As a result, the cleaning blade 30a in the pressed state and the seal roller 30b in the contact state are separated from the drum-shaped photosensitive member which is the cyan / magenta image carrier 1e of the image carrier 1, and the image carrier cassette 0 Thus, the cyan / magenta image carrier cassette 0a can be removed.
[0052]
For example, as shown in FIG. 9, in the normal mounting state, the cyan developing roller 10b of the cyan developing unit 10b is placed on the drum-shaped photosensitive member which is the cyan / magenta image bearing member 1e of the image carrier 1.₁The seal roller 30b of the cleaning means 30 located at a position opposite to the cyan developing roller 10b₁The cyan / magenta image carrier of the image carrier 1 at a position above a virtual plane passing through the center of the drum-shaped photoconductor which is the cyan / magenta image carrier 1e of the image carrier 1 In this state, the drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e of the image carrier 1 cannot be taken out upward.
Therefore, it is necessary to separate the seal roller 30b from the drum-shaped photoconductor which is the cyan / magenta image carrier 1e of the image carrier 1 in advance.
Further, the cleaning blade 30a of the cleaning means 30 is in a state of being pressed from the counter direction to the drum-shaped photoconductor which is the cyan / magenta image carrier 1e of the image carrier 1 at a regular attachment position.
Accordingly, the drum-shaped photoconductor as the cyan / magenta image carrier 1e of the image carrier 1 cannot be removed or attached unless the pressure contact state is released.
For these reasons, the cassette case 11 is rotated to the right in the direction of the arrow (L) shown in the drawing with the shaft 13 as a center.
Next, the cyan / magenta image carrier cassette 0a, which is the image carrier cassette 0, is removed from the developing unit side plate 12 in the direction indicated by the arrow (M) along the notch angle of the groove 12a. (See FIG. 12).
Then, the holder 11a is turned to the left in the direction of the arrow (N) with the shaft 11b as a center, and the quenching lamp 30d is removed from the cleaning cassette 31 and retreated from the area. The cleaning cassette 31 is removed upward in the direction of the arrow (O) shown in the figure (see FIG. 13).
The waste toner container 30c has a box shape, and a sealed space is formed by a lower portion of the cleaning blade 30a and the seal roller 30b, and waste toner is accommodated in the space portion. (See FIG. 13).
The cleaning cassette 31 is integrally formed with the waste toner container 30c, and is detachably fitted with the cleaning cassette 31 to the magenta developing device 10a and the cyan developing device 10b of the developing means 10. (See FIG. 13).
Therefore, when the waste toner container 30c is full of waste toner, the cleaning cassette 31 can be replaced or the cleaning cassette 31 can be reused by discarding only the waste toner.
[0053]
In FIG. 14, the image forming apparatus 300 including the image carrier cassette for forming the image by exchanging the image carrier 1 that forms and carries the toner image formed using electrophotography includes four pieces. In the four-drum one-pass full-color image forming apparatus according to the recording system of the image station, process means for image formation is arranged in the transfer direction of the transfer sheet 60b on the transfer sheet transfer path 20d.
When the transfer paper conveyance path 20d is conveyed in the direction of the arrow (P) shown in the drawing, it is between the fixing means 70 and the registration roller 80d of the paper feed means 80, and the transfer paper conveyance path 20d. The lower side includes a cyan image carrier cassette 0c, which is the image carrier cassette 0, in the first image station 301 as image forming process means in order from the upstream side in the rotational direction of the transfer paper conveyance path 20d. The image forming process is performed in the second image station 302 by the magenta image carrier cassette 0d as the image carrier cassette 0, and the yellow image in the third image station 303 is the image carrier cassette 0. The image forming process including the carrier cassette 0e is performed on the fourth image station 304 in the image carrier cassette 0 block. An image process formation consisting click image carrier cassette 0f, further, the fixing means 70 and the like are arranged.
If attention is paid to the first image station 301, the image forming process conforms to a general electrostatic recording method, and cyan charging of the charging means 40 arranged in the plurality of image forming areas 4 in the dark. The cyan image carrier 1a, which is the image carrier 1 that is rotatably held and protected by the cyan image carrier cassette 0c, which is the image carrier cassette 0 uniformly charged by the device 40c. An electrostatic latent image of a predetermined color is written on the drum-shaped photosensitive member by the optical writing unit of the latent image forming unit 50, and the electrostatic latent image is arranged in the plurality of image forming regions 4. The cyan developing device 10b visualizes the image, and the cyan toner image is transferred to the transfer roller 20d of the transfer means 20 disposed in the plurality of image forming regions 4.₁Thus, residual toner that is transferred onto the transfer sheet 60b conveyed through the transfer sheet conveyance path 20d and adheres to the drum-shaped photosensitive member that is the cyan image carrier 1a that is the image carrier 1 after the transfer. Are removed by the cleaning means 30 disposed in the plurality of image forming regions 4 and are prepared for the next process.
[0054]
Next, in the second image station 302, similarly, the image carrier cassette uniformly charged by the magenta charger 40d of the charging means 40 disposed in the plurality of image forming regions 4 in the dark. The latent image forming means 50 is formed on the drum-shaped photosensitive member, which is the magenta image carrier 1b, which is the image carrier 1, which is rotatably held by the magenta image carrier cassette 0d. An electrostatic latent image of a predetermined color is written by an optical writing unit, and the electrostatic latent image is visualized by the magenta developing device 10a of the developing means 10 disposed in the plurality of image forming regions 4, The transfer roller 20d of the transfer means 20 in which the magenta toner image is disposed in the plurality of image forming areas 4 is provided.₁Thus, residual toner that is transferred onto the transfer paper 60b conveyed on the transfer paper conveyance path 20d and adheres onto the drum-shaped photoconductor that is the magenta image carrier 1b that is the image carrier 1 after transfer. Are removed by the cleaning means 30 disposed in the plurality of image forming regions 4 and are prepared for the next process.
[0055]
Similarly, in the third image station 303, the image carrier cassette 0 uniformly charged by the yellow charger 40e of the charging means 40 disposed in the plurality of image forming regions 4 in the dark. The optical writing unit of the latent image forming means 50 on the drum-shaped photoconductor, which is the yellow image carrier 1c, which is the image carrier 1, which is rotatably held by the yellow image carrier cassette 0e. The electrostatic latent image of a predetermined color is written by the above-mentioned method, and the electrostatic latent image is visualized by the yellow developing device 10c of the developing means 10 arranged in the plurality of image forming regions 4, and the yellow The transfer roller 20d of the transfer means 20 in which the toner image is disposed in the plurality of image forming regions 4₁The transfer sheet transport path 20d is transferred to the transfer sheet 60b to be transported, and remains on the drum-shaped photoconductor as the yellow image carrier 1c as the image carrier 1 after the transfer. The toner is removed by the cleaning means 30 disposed in the plurality of image forming areas 4 and is prepared for the next process.
[0056]
Similarly, in the fourth image station 304, the image carrier cassette 0 uniformly charged by the black charger 40f of the charging means 40 disposed in the plurality of image forming regions 4 in the dark. By the optical writing unit of the latent image forming means 50 on the drum-shaped photoconductor which is the black image carrier 1d which is the image carrier 1 which is rotatably held by the black image carrier cassette 0f. An electrostatic latent image of a predetermined color is written, and the electrostatic latent image is visualized by the black developing device 10d of the developing unit 10 disposed in the plurality of image forming regions 4, and the black toner image is converted into a visible image. The transfer roller 20d of the transfer means 20 disposed in the plurality of image forming areas 4₁Thus, residual toner that is transferred onto the transfer sheet 60b conveyed through the transfer sheet conveyance path 20d and adheres onto the drum-shaped photosensitive member that is the black image carrier 1d that is the image carrier 1 after the transfer. Is removed by the cleaning means 30 disposed in the plurality of image forming regions 4 and is prepared for the next process, and is sequentially transferred in a superimposed manner so that a full color image can be formed.
After the final transfer, the full-color toner image carried on the transfer paper 60b conveyed on the transfer paper conveyance path 20d is fixed by the fixing means 70, whereby the transfer paper 60b as a sheet-like medium is fixed. Get a full color final image.
Therefore, the image carrier 1 which is frequently exchanged and needs to be exchanged can be exchanged at a low cost by reducing the environmental load while maintaining the position of each image forming unit with high accuracy. It is possible to provide an image forming apparatus 300 that includes the image carrier cassette 0 that forms the full-color image by including the image carrier cassette 0 that has a structure and can be easily replaced and that forms a high-quality image. became.
Note that the transfer unit 20, the cleaning unit 30, the charging unit 40, and the like in the image forming apparatus 300 are not particularly limited to the method, method, configuration, material, and the like. The other way of thinking and configuration are the same only by deleting the cleaning means 30.
[0057]
【The invention's effect】
  Less thanAs explained aboveTheImage carrier for forming and carrying a toner imageIs held rotatably and contributes to image formation other than the image carrier.Separate from the meansRemovable, of the present inventionImage carrier cassetteHas three protrusions,Holding protection unit that holds and protects the image carrier in a rotatable mannerIt has. The protrusions form a first virtual surface, a second virtual surface, and a third virtual surface that include virtual straight lines connecting the tips of the protrusions to each other, and the protrusions forming the first virtual surface are The first virtual surface is disposed so as to be inside the outer peripheral surface of the image carrier that is in contact with the transfer target to which the toner image formed on the image carrier is transferred, and the second virtual surface and the third virtual surface are arranged. The protrusions that form the virtual surfaces are arranged so that the second virtual surface and the third virtual surface are outside the outer peripheral surface of the image carrier. Therefore, if the holding protection unit holding the image carrier with the second virtual surface and the third virtual surface facing the upper surface of the workbench is placed on the workbench, the image carrier is prevented from coming into contact with the upper surface of the workbench. be able to.
[0058]
  In addition, an outer shape portion is provided on the first virtual surface side and higher than the outer peripheral surface of the image carrier that is in contact with the transfer target to which the toner image formed on the image carrier is transferred. A fourth imaginary plane and a fifth imaginary plane including imaginary straight lines connecting the vertices of the outer shape portion and the tips of the projecting portions forming the first imaginary plane are formed. The protrusions forming the first virtual surface and the vertices of the outer shape portion are arranged such that the fourth virtual surface and the fifth virtual surface are outside the outer peripheral surface of the image carrier. Therefore, by providing the outer shape portion, it is possible to prevent the outer peripheral surface of the image carrier that is in contact with the image carrier and the transfer object from coming into contact with the upper surface of the work table.
[0059]
  Further, an image forming apparatus comprising an image carrier cassette as another invention includes an image carrier cassette, a charging means for charging the image carrier of the image carrier cassette, and an image carrier charged by the charging means. A latent image forming means for forming an electrostatic latent image on the body; a developing means for developing toner by attaching toner to the electrostatic latent image formed by the latent image forming means; And a transfer means for transferring the toner image to the transfer medium. Therefore, it is possible to provide an image forming apparatus including an image carrier cassette that is small and has a simple structure, can be easily replaced, and can guarantee a high-quality image.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory view illustrating an image carrier cassette showing an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a perspective view for explaining a main part of an image carrier cassette showing an embodiment of the present invention.
FIG. 3 is an explanatory view for explaining another main part of the image carrier cassette showing the embodiment of the present invention.
FIG. 4 is an explanatory view for explaining another main part of the image carrier cassette showing the embodiment of the present invention.
FIG. 5 is an explanatory view for explaining another main part of the image carrier cassette showing the embodiment of the present invention.
FIG. 6 is an explanatory diagram for explaining an image forming apparatus including an image carrier cassette according to an embodiment of the present invention.
FIG. 7 is an explanatory diagram for explaining an outline of an image forming apparatus including an image carrier cassette according to another embodiment of the present invention.
FIG. 8 is an explanatory diagram for explaining an image forming apparatus including an image carrier cassette according to another embodiment of the present invention.
FIG. 9 is an explanatory enlarged view for explaining a main part of an image forming apparatus including an image carrier cassette according to another embodiment of the present invention.
FIG. 10 is an explanatory enlarged view for explaining another main part of an image forming apparatus including an image carrier cassette according to another embodiment of the present invention.
FIG. 11 is an explanatory enlarged view for explaining a state of another main part of the image forming apparatus including an image carrier cassette according to another embodiment of the present invention.
FIG. 12 is an explanatory enlarged view for explaining another state of the other main part of the image forming apparatus including the image carrier cassette according to another embodiment of the present invention.
FIG. 13 is an explanatory enlarged view for explaining another state of the other main part of the image forming apparatus including the image carrier cassette according to another embodiment of the present invention.
FIG. 14 is an explanatory diagram for explaining an image forming apparatus including an image carrier cassette according to another embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
0 image carrier cassette, 0a cyan / magenta image carrier cassette,
0b Yellow / black image carrier cassette,
0c Cyan image carrier cassette,
0d magenta image carrier cassette,
0e Yellow image carrier cassette,
0f Black image carrier cassette
1 image carrier, 1a cyan image carrier,
1b Magenta image carrier,
1c Yellow image carrier,
1d black image carrier,
1e Cyan / magenta image carrier,
1f Yellow / Black image carrier
2 holding protection part, 2a side plate shape part, 2a₁  Outer shape part,
2a₂  Inner shape part,
2b Holder part, 2b₁  Isolation member,
2c rotating shaft,
2d bearing
3 Multiple protrusions, 3a Protrusion, 3a₁  Bulkhead,
3a₂  Parallel plane,
3a₃  Convex part,
3b Protruding part, 3b₁  Bulkhead,
3c protrusion, 3c₁  Bulkhead,
3c₂  Parallel plane,
3c₃  Convex
4 a plurality of image forming areas, 4a developing means arrangement area,
4b Transfer means arrangement area,
4c Cleaning means and charging means arrangement area,
4c₁  Cleaning means placement area,
4c₂  Charging means placement area
5 light guide
10 Developing means, 10a Magenta developing device, 10a₁  Magenta developing roller,
10a₂  Magenta supply port,
10a₃  Magenta conveying screw,
10a₄  Magenta paddle roller,
10a₅  Magenta divider,
10b Cyan developer, 10b₁  Cyan developing roller,
10b₂  Cyan supply port,
10b₃  Cyan transfer screw,
10b₄  Cyan paddle roller,
10b₅  Cyan divider,
10c Yellow developing unit, 10c₁  Yellow developing roller,
10d black developer, 10d₁  Black developing roller
11 cassette case, 11a holder,
11b axis
12 Development unit side plate, 12a Groove
13 axes
20 Transfer means, 20a Intermediate transfer unit, 20a₁  Transfer roller,
20a₂  Transfer roller,
20a₃  Transfer brush,
20a₄  Transfer brush,
20b transfer roller,
20c transfer roller,
20d transfer paper transport path, 20d₁  Transfer roller
30 Cleaning means, 30a Cleaning blade,
30b sealing roller,
30c waste toner container,
30d quenching lamp
31 Cleaning cassette
33 Cleaning blade
40 charging means, 40a cyan / magenta charger,
40b Yellow / Black charger,
40c cyan charger,
40d magenta charger,
40e yellow charger,
40f black charger,
50 latent image forming means, 50a polygon mirror,
50b scanning lens,
50c scanning lens,
50d reflection mirror,
50e housing
60 Transfer object, 60a Intermediate transfer member, 60a₁  roller,
60a₂  roller,
60b Transfer paper
70 Fixing means
80 paper feeding means, 80a transfer paper storage section,
80b paper feed roller,
80c Feed roller for manual feeding,
80d registration roller
85 Output section
90 Electrical system
100 Image forming apparatus having image carrier cassette
200 Image forming apparatus having image carrier cassette
201 First image station
202 Second image station
203 Gear train
300 Image forming apparatus having image carrier cassette
301 First image station
302 Second image station
303 3rd image station
304 4th image station

Claims

In an image carrier cassette that can be rotatably attached to an image carrier that forms and carries a toner image, and that can be detached from a means that contributes to image formation other than the image carrier.
Having a three-protruding portion, and holding and protecting the image carrier in a rotatable manner ;
The protrusions form a first virtual surface, a second virtual surface, and a third virtual surface including a virtual straight line connecting the tips of the protrusions to each other.
The protruding portion forming the first virtual surface is located on the inner side of the outer peripheral surface of the image carrier that is in contact with a transfer target to which the first virtual surface transfers a toner image formed on the image carrier. Arranged to be
The projecting portions forming the second virtual surface and the third virtual surface are arranged such that the second virtual surface and the third virtual surface are outside the outer peripheral surface of the image carrier. An image carrier cassette characterized by being arranged .

An outer shape portion is provided on the outer side of the first virtual surface and higher than the outer peripheral surface of the image carrier that is in contact with the transfer target to which the toner image formed on the image carrier is transferred. Forming a fourth imaginary plane and a fifth imaginary plane including a imaginary straight line connecting the vertices of the shape portion and the tips of the projecting portions forming the first imaginary plane, respectively; apex of the projection and the outer shaped portion to form a can, characterized in that said fourth imaginary plane and the virtual plane of the fifth is placed so that the outer side than the outer peripheral surface of the image bearing member The image carrier cassette according to claim 1 .

The image carrier cassette according to claim 1, a charging unit for charging the image carrier of the image carrier cassette, and a latent image for forming an electrostatic latent image on the image carrier charged by the charging unit. An image forming unit; a developing unit that causes toner to adhere to the electrostatic latent image formed by the latent image forming unit; and a toner image that has been visualized by the developing unit is transferred to a transfer target. image forming apparatus comprising an image bearing member cassette, characterized by comprising a transfer unit.