JP3873916B2

JP3873916B2 - Multicolor image forming apparatus

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Publication number: JP3873916B2
Application number: JP2003070434A
Authority: JP
Inventors: 靖岡部
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2003-03-14
Filing date: 2003-03-14
Publication date: 2007-01-31
Anticipated expiration: 2023-03-14
Also published as: JP2004279689A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体と、露光器と、現像ユニットとが各色毎に並設されたタンデム方式の多色画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、記録紙等の被記録媒体に４色カラー等の多色画像を形成する多色画像形成装置としては、感光体，その感光体を露光して表面に静電潜像を形成する露光器，及び上記静電潜像が形成された感光体の表面に帯電した現像剤を付着させてその静電潜像を現像する現像ユニットを、それぞれ色数分（例えばマゼンタ，シアン，イエロー，ブラックの４色）だけ併置したいわゆるタンデム方式の装置が知られている。
【０００３】
ところで、多色画像形成装置では、消耗品である感光体及び現像ユニットを随時交換する必要がある。そして、タンデム方式の多色画像形成装置では、これら各部と露光器とがそれぞれ色数分設けられているので、感光体及び現像ユニットの交換時にそれらが露光器と干渉しないようにする必要がある。
【０００４】
そこで、感光体及び現像ユニットを作像ユニットとして一体化しておき、その交換時には、露光器を干渉しない位置に退避させることが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１６６５５５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、作像ユニットの交換時に露光器を退避させると、交換を行う毎に各色の露光器の位置が微妙に変化し、これが色ずれの原因となる可能性がある。
一方、従来のように露光器を退避させることなく作像ユニットを交換するために、多色画像形成装置（カラーレーザープリンタ１１０）を次の様に構成することが考えられる。
【０００７】
それは、図６に示すように、４色分の露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋと、作像ユニット５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｙ，５０Ｂｋとが横に並んで縦に配置されて、作像ユニット５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｙ，５０Ｂｋで形成した可視像を被記録媒体である用紙Ｐに転写するための用紙搬送ベルト５及び転写ローラ６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋが、作像ユニット５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｙ，５０Ｂｋに対して、露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋの反対側に配置されるカラーレーザープリンタ１１０において、用紙搬送ベルト５及び転写ローラ６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋを側面のパネル２８ごと倒れるように構成して、パネル２８を倒すことにより、用紙搬送ベルト５が配置される側から作像ユニット５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｙ，５０Ｂｋを着脱できるようにするのである。
【０００８】
そして、多色画像形成装置をこのように構成すると、露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋを退避させることなく作像ユニット５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｙ，５０Ｂｋを交換できる。
しかし、この装置では、用紙搬送ベルト５及び転写ローラ６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋを倒すための機構が大掛かりなものとなってしまう。また、用紙搬送ベルト５の上方において作像ユニット５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｙ，５０Ｂｋを着脱するため、誤って作像ユニット５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｙ，５０Ｂｋを落としたりすると、用紙搬送ベルト５を傷つけてしまうという問題が考えられる。
【０００９】
本発明は、こうした問題点に鑑みなされたものであり、タンデム方式の多色画像形成装置において、露光器を退避させることなく感光体や現像ユニットを交換ができることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するためになされた請求項１記載の発明は、感光体と、前記感光体の表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記感光体に隣接して、前記静電潜像が形成された感光体の表面に、所定の色の現像剤を付着させて可視像を形成する現像手段と、前記感光体、及び、前記現像手段の少なくとも一方を交換可能に保持する交換カートリッジとが各色毎に並設され、前記各感光体の表面に形成された可視像の現像剤を被記録媒体に転写する転写手段を備え、前記各感光体に対して、前記露光手段が、前記転写手段の反対側に配置された多色画像形成装置において、着脱のために前記交換カートリッジを移動する空間を、それぞれ異なる色に対応した２つ以上の交換カートリッジで共用することにより、前記露光手段が配置された側から前記各交換カートリッジを着脱可能で、かつ前記各交換カートリッジで共用される交換経路を形成し、さらに、該交換経路は、前記露光手段同士の間に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
つまり、本発明の多色画像形成装置では、着脱のために交換カートリッジが移動する空間を、それぞれ異なる色に対応した２つ以上の交換カートリッジで共用することによって、交換カートリッジが通過可能な空間（交換経路）を形成すると共に、その交換経路は、それぞれ異なる色に対応した２つ以上の各交換カートリッジで共用され、さらに、その交換経路は、露光手段同士の間に設けられるようになっている。
【００１２】
この結果、本発明の多色画像形成装置によれば、露光手段が配置された側から露光手段を退避させることなく交換カートリッジを着脱して交換することができるようになる。このため、露光手段の退避により、露光手段の位置が微妙に変化して、転写手段で転写された可視像に色ずれが生じることや、交換カートリッジの交換のために、用紙搬送ベルトなどを倒すための大掛かりな機構及び広い空間が必要となることを防ぐことができる。
【００１３】
また、交換カートリッジの交換時に、露光手段や、転写手段の退避の手順が不要となるため、多色画像形成装置の構成を簡易にでき、交換作業も容易にすることができる。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明は、感光体と、前記感光体の表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記感光体に隣接して、前記静電潜像が形成された感光体の表面に、所定の色の現像剤を付着させて可視像を形成する現像手段と、前記感光体、及び、前記現像手段の少なくとも一方を交換可能に保持する交換カートリッジとが各色毎に並設され、前記各感光体の表面に形成された可視像の現像剤を被記録媒体に転写する転写手段を備え、前記各感光体に対して、前記露光手段が、前記転写手段の反対側に配置された多色画像形成装置において、着脱のために前記交換カートリッジを移動する空間を、それぞれ異なる色に対応した２つ以上の交換カートリッジで共用することにより、前記露光手段が配置された側から前記各交換カートリッジを着脱可能な交換経路を形成すると共に、該交換経路の前記露光手段が配置された領域における、交換カートリッジの着脱方向と直交する方向の大きさは、交換経路を共用する交換カートリッジ個々の着脱方向と直交する方向の厚みより大きく、且つ、交換経路を共用する交換カートリッジ各々の着脱方向と直交する方向の厚みを合計したものより小さいことを特徴とする。
【００１６】
つまり、このようにした多色画像形成装置によれば、当該装置の交換カートリッジ全数を着脱するために必要な着脱方向と直交する方向の大きさが、交換カートリッジを移動するための空間を個々に設けた場合より小さいため、当該装置を小型化できる。
【００１７】
また、各色毎の交換カートリッジはそれぞれ装着される箇所が決まっており、間違えた位置に装着されてしまうと、形成される画像の色がおかしくなるなどの問題が考えられる。このため、交換カートリッジが誤装着されないようにすると良い。
【００１８】
そのためには、請求項１又は請求項２に記載の多色画像形成装置において、請求項３のように、交換経路に、各色毎の交換カートリッジが移動可能な経路を一定に決めるガイドを備えると良い。
つまり、このようにすれば、交換カートリッジを交換の際の移動経路がガイドにより決まるため、交換カートリッジを間違えて違う色の位置に装着してしまうことを防ぐことができる。また、誤装着の心配をする必要がなくなるため交換作業を容易にできる。
【００１９】
一方、交換経路の途中にある露光手段を小さくすることも、交換経路を形成するための空間を確保するのに効果的である。
このため、請求項１〜請求項３に記載の本発明の多色画像形成装置は、請求項４に記載のように、各色毎の露光手段のうち少なくとも２つを一体化することにより交換経路が形成されるように構成すると良い。
【００２０】
つまり、このようにした多色画像形成装置によれば、一体化により露光手段全体の構成要素が少なくなり、露光手段全体が専有する空間がより少なくなる。このため、交換経路を形成し易くできる。
また、露光手段を構成する要素の一つである光学系は、露光手段同士での共用化が容易であることから、請求項４に記載の多色画像形成装置において、露光手段の２つ以上を一体化するには、請求項５のように構成すると良い。
【００２１】
即ち、請求項５に記載の多色画像形成装置においては、各露光手段が、光源と、光源と感光体との間に配置される光学系とからなり、一体化された露光手段は、光学系の少なくとも一部を共用化して構成される。
また、露光手段の配置間隔を変える場合に気を付けなければいけないのが、各色毎の露光手段から感光体までの光路長である。この光路長が各色毎に変わると、各色毎に専用の光学設計が必要になり、ポリゴンミラーの面数、レンズ形状等が異なったものとなってしまい、部品の共用が不可となり、コストアップにつながってしまう。また、光学特性的にも完全にそろえることが困難となる。
【００２２】
このため、請求項１〜請求項５に記載の多色画像形成装置においては、請求項６に記載のように、各露光手段を、対応する感光体への光路長がいずれも同じにすると良い。
また、露光手段としては、従来より、ポリゴンミラーなどの回転鏡を回転させ、これにより光源から入射する光を、感光体へ走査する手段などが知られている。この種の走査手段では、回転鏡の回転がふらつくと、感光体へ走査される光もふらつくため、回転鏡を安定して回転することが重要である。このため、請求項１〜請求項６に記載の多色画像形成装置の露光手段にて、この種の走査手段が用いられる際には請求項７のようにすると良い。
【００２３】
即ち、請求項７に記載の多色画像形成装置においては、各露光手段が、光源と、光源からの光を走査するように、回転鏡及び回転鏡を回転する駆動源からなる光走査手段とを有し、回転鏡の回転軸方向が、鉛直方向となるように交換カートリッジが装着される。
【００２４】
この結果、本発明（請求項７）の多色画像形成装置によれば、回転鏡の回転面が水平となり、回転軸に加わる重力による荷重が回転軸方向となる。このため、回転鏡の回転軸が水平方向を向くように配置した場合に比べて、回転軸を横に曲げる力が発生しにくく、回転鏡を安定して回転することができる。
【００２５】
尚、回転鏡の回転軸方向が鉛直方向になる交換カートリッジの装着状態としては、例えば、交換カートリッジが略鉛直方向に並んで装着される場合がある。この場合、感光体に対する露光手段の配置が、交換カートリッジと干渉しないように、略水平方向に並んだ位置関係になるため、露光手段による光の走査を水平方向として、回転鏡の回転軸方向が鉛直方向となるようにできる。
【００２６】
また、請求項７に記載の多色画像形成装置と同様に、露光手段の回転鏡の回転軸が鉛直方向となるようにするためには、請求項１〜請求項７に記載の多色画像形成装置において、請求項８のようにしてもよい。
即ち、請求項８に記載の多色画像形成装置においては、感光体が、各色毎に略鉛直方向に並べて配置される。
【００２７】
この結果、本発明の多色画像形成装置によれば、高さ方向の大きさを抑えるために、露光手段が、感光体に対して略水平方向に配置されるようになるため、露光手段による光の走査を水平方向として、回転鏡の回転軸方向が鉛直方向となるようにできる。
【００２８】
更に、交換カートリッジも感光体に対して略水平方向に配置されるようになるため、交換カートリッジを、当該装置の側面から水平方向に出し入れするようにできる。これに対して、感光体が略水平方向に並べて配置され、交換カートリッジを当該装置の上面からの略鉛直方向に出し入れするようになる構成が考えられるが、これと比較すると、本発明の多色画像形成装置のように、交換カートリッジの出し入れを当該装置の側面からする方が、上面に比べて操作用の機器など他の機器との配置の競合が少なく交換カートリッジの取り出し口の形成が容易で、交換時に交換カートリッジを持ち上げる必要が無く、交換作業も容易にできる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例を図面と共に説明する。図１は、本発明が適用された多色画像形成装置としてのカラーレーザプリンタ１の内部構成を表す概略側断面図である。図１に例示するカラーレーザプリンタ１は、可視像形成部４と、用紙搬送ベルト５と、定着部８と、給紙部９と、排紙トレイ１０ａとを備え、被記録媒体としての用紙Ｐに、外部から入力される画像データに応じた４色のカラー画像を形成する。
【００３０】
そして、可視像形成部４は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｂｋ）のそれぞれのトナーによる可視像工程毎に、感光体としての感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋと、帯電手段としての帯電器７１Ｍ，７１Ｃ，７１Ｙ，７１Ｂｋと、露光手段としての露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋと、現像手段としての現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋとを備えている。
【００３１】
以下、これらの各構成要素について詳しく説明する。
先ず、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋは、略円筒形状の部材で構成され、ほぼ等間隔に鉛直方向に並んで、回動可能に配置されている。尚、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋは、例えば、アルミニウム製の基材上に、正帯電性の感光層が形成されたものが用いられる。そして、上記アルミニウム製の基材は、カラーレーザプリンタ１のグランドラインに接地されている。
【００３２】
また、帯電器７１Ｍ，７１Ｃ，７１Ｙ，７１Ｂｋは、スコロトロン型の帯電器であり、上記感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋの上方から上記感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３
Ｙ，３Ｂｋの表面に非接触で対向配置されている。
次に、露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋについては、代表して露光器４１Ｍを用いて説明する。
【００３３】
露光器４１Ｍは、図２（ａ）に示すように、光源４２Ｍと、ポリゴンミラー４３Ｍと、ポリゴンモーター４４Ｍと、レンズ４５Ｍと、第１折り返し鏡４６Ｍと、第２折り返し鏡４７Ｍとで構成されている。尚、ポリゴンミラー４３Ｍと、ポリゴンモーター４４Ｍと、レンズ４５Ｍと、第１折り返し鏡４６Ｍと、第２折り返し鏡４７Ｍとが、本発明の光学系に相当する。
【００３４】
光源４２Ｍは、レーザーダイオードなどからなり、ポリゴンミラー４３に対して感光体ドラム３Ｍ側に配置されて、外部より入力される画像データの１色分（マゼンダ色の成分）に応じたレーザ光線をポリゴンミラー４３Ｍへ出射する。
また、ポリゴンミラー４３Ｍは、鏡面を６角柱等の側面に形成した部材で構成され、この鏡面に向かって光源４２Ｍから入射されるレーザー光線の光軸が感光体ドラム３Ｍの回転軸線と略並行状になるように配置されて、ポリゴンモーター４４Ｍにより略水平方向に回転される。
【００３５】
また、レンズ４５Ｍは、ポリゴンミラー４３Ｍの鏡面にて反射されたレーザー光線を、感光体ドラム３Ｍの側面表面で結像するように通し、第１折り返し鏡４６Ｍ及び第２折り返し鏡４７Ｍは、このレーザー光線を、感光体ドラム３Ｍの回転軸線方向に向けて反射する。
【００３６】
このように、露光器４１Ｍは、光源４２Ｍから出射され、ポリゴンミラー４３Ｍの回転により時間と共に角度を変えて反射されるレーザー光線を、感光体ドラム３Ｍの側面表面に結像して、当該感光ドラム３Ｍの軸線方向に沿って走査する。そして、露光器４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋについても同様の構成で、各色毎に同様の動作を行う。
【００３７】
尚、露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋにより、画像データに応じたレーザ光線が感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋの表面上に照射されると、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋの表面上には、各色ごとの静電潜像が形成される。
【００３８】
次に、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋは、トナーを収納する現像ユニットケース５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｙ，５５Ｂｋに、現像ローラ５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｙ，５２Ｂｋを備えた構成となっている。そして、トナーを正に帯電し、均一な薄層として現像ローラ５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｙ，５２Ｂｋへ供給して、現像ローラ５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｙ，５２Ｂｋと感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋとの接触部において、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋ上に形成されたプラス極性（正帯電）の静電潜像に対して、正に帯電したトナーを反転現像方式で現像して画像を形成する。
【００３９】
尚、現像ローラ５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｙ，５２Ｂｋは、導電性シリコーンゴムなどを基材として円柱状に構成され、表面にフッ素を含有した樹脂またはゴム材のコート層が形成されている。
また、現像ユニットケース５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｙ，５５Ｂｋに収納されるトナーは、正帯電性の非磁性１成分現像剤であり、各現像ユニットケース５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｙ，５５Ｂｋ毎に、それぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのトナーが収容されている。
【００４０】
また、給紙部９は、装置の最下部に設けられており、用紙Ｐを収容する収容トレイ９１と、用紙Ｐを送り出すピックアップローラ９２とから構成されている。そして、ピックア
ップローラ９２が給紙部９から送りだされた用紙Ｐを、搬送ローラ９９と用紙搬送ベルト５との間へ送る。
【００４１】
また、用紙搬送ベルト５は、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋの幅より広く、用紙Ｐが滑らないように用紙Ｐを電気的に吸引する方向のバイアスが印加される。そして、図１に示すように、２つの駆動ローラ６０、６２に架け渡されており、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋとの対向位置近傍には、転写ローラ６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋが設けられている。また、用紙搬送ベルト５は、駆動ローラ６０，６２の回動により、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋと対向する側の表面が、図１に示すように、鉛直方向下方向から上方向へ移動して、ピックアップローラ９２ら送られて来る用紙Ｐを、搬送ローラ９９と協働して感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋとの間へ順番に搬送して定着部８へ送る。
【００４２】
また、転写ローラ６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋは、所定の電圧が印加されて、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋ上に形成されたトナー像を用紙搬送ベルト５により搬送される用紙Ｐに転写するように構成されている。
また、定着部８は、第１加熱ローラ８１と、第２加熱ローラ８２とから構成され、４色のトナー像を坦持した用紙Ｐを、第１加熱ローラ８１及び第２加熱ローラ８２によって狭持搬送しながら加熱及び加圧することにより、上記トナー像を用紙Ｐに定着させる。
【００４３】
また、装置の最上部には上面カバー１０が設けられ、その一部が排紙トレイ１０ａを構成している。排紙トレイ１０ａは、上記定着部８の排紙側に設けられており、上記定着部８から排出される用紙Ｐを収容するように構成されている。
以上のような構成の本実施の形態におけるカラーレーザプリンタ１での、用紙Ｐへの画像形成の動作は次のようになる。
【００４４】
まず、給紙部９からピックアップローラ９２により用紙Ｐが１枚供給され、搬送ローラ９９と、用紙搬送ベルト５との間へ送られる。
次に、帯電器７１Ｍ，７１Ｃ，７１Ｙ，７１Ｂｋにより一様に帯電された感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋの感光層がそれぞれ、露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋにより、マゼンタ色、シアン色、イエロー色、及びブラック色の外部から入力された画像データに対応して露光されて静電潜像を形成され、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋによって、マゼンタトナー、シアントナー、イエロートナー、及びブラックトナーを付着させられて現像が行われる。そして、このようにして形成されたトナー像は、用紙搬送ベルト５により搬送される用紙Ｐの表面上に、転写ローラ６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋにより転写される。
【００４５】
尚、各色のトナー像は、用紙搬送ベルト５の移動速度及び各感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋの位置に合わせて、若干の時間差を持って形成されるように構成されており、それぞれの色のトナー像が用紙搬送ベルト５により搬送される用紙Ｐで重ね合わされるように転写される。
【００４６】
次に、用紙Ｐ上に形成された４色のトナー像は、定着部８において用紙Ｐ上に定着され、排紙トレイ１０ａ上に排出される。
一方、本実施の形態では、当該カラーレーザープリンタ１の前面に、図１に示すように、前面開口部２０ａ，２０ｂ，２０ｃが設けられ、軸２２ａ，２２ｂ，２２ｃを中心に図１の矢印方向に回転する前面カバー２１ａ，２１ｂ，２１ｃにより開閉するよう構成されている。
【００４７】
そして、前面開口部２０ａから現像ユニット５１Ｂｋの装着箇所まで通じる空間と、前
面開口部２０ｂから、現像ユニット５１Ｙ及び現像ユニット５１Ｃの装着箇所まで通じる空間と、前面開口部２０ｃから、現像ユニット５１Ｍの装着箇所まで通じる空間とが、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋを通過できるように形成されている。
【００４８】
尚、前面開口部２０ａ，２０ｂ，２０ｃから現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋが通過できるだけの空間を形成するためには、露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋの配置が、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋなどと同じ間隔の配置では、現像ユニット５１Ｃ，５１Ｙが露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋと干渉して着脱できないため、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋなどの間隔とは変えて配置されている。
【００４９】
つまり、露光器４１Ｍは、感光体ドラム３Ｍに対し上側に配置して、露光器４1Ｍの下
方に現像ユニット５１Ｍが通る空間を確保している。また、露光器４１Ｃは、感光体ドラム３Ｃに対し下側に配置し、感光体４１Ｙは、感光体ドラム３Ｙに対して上側に配置し、露光器４１Ｃと露光器４１Ｙとの間隔を広げ、現像ユニット５１Ｃ及び現像ユニット５１Ｙが個々に通る空間を確保している。また、露光器４１Ｂｋは、感光体ドラム３Ｂｋに対し下側に配置して露光器４１Ｂｋの上方に現像ユニット５１Ｂｋが通る空間を確保している。
【００５０】
尚、具体的な配置として、露光器４１Ｃについては、光源４２Ｃ、ポリゴンミラー４３Ｃ、ポリゴンモータ４４Ｃ，レンズ４５Ｃ、及び、第１折り返し鏡４６Ｃが、感光体ドラム３Ｍの回転中心と感光体ドラム３Ｃの回転中心との間における中間の高さの水平面の上側に配置され、第２折り返し鏡４７Ｃが、現像ユニット５１Ｃ及び現像ユニット５１Ｍが個々に、露光器４１Ｙとの間を通過可能となる高さ方向の空間を、露光器４１Ｙ側と均等になるように割り振って確保できる高さ位置に配置され、第１折り返し鏡４６Ｃで反射されたレーザー光線が、帯電器７１Ｃよりも、感光体ドラム３Ｃの回転方向下流側において感光体ドラム３Ｃの表面を露光するように、感光体ドラム３Ｃの回転軸中心に向かう光路となるように第２折り返し鏡４７Ｃで反射される位置及び角度になっている。尚、本実施の形態では、第１折り返し鏡４６Ｃ及び第２折り返し鏡４７Ｃは、４５度で対向し、レーザー光線を９０度づつ反射して、感光体ドラム３Ｃに対して、感光体ドラム３Ｃの回転軸中心に向け、且つ、水平面に沿ってレーザー光線が入射されるようになっている。
【００５１】
そして、露光器４１Ｍは、露光器４１Ｃと光路長が同じになるように、感光体ドラム３Ｍの回転軸中心と感光体ドラム３Ｃの回転軸中心との間における中間の高さの水平面で対称となるように配置されている。また、露光器４１Ｙと、露光器４１Ｂｋとは、露光器４１Ｍと露光器４１Ｃと同様の関係で、感光体ドラム３Ｙと感光体ドラム３Ｂｋとの中間の高さ位置に配置されている。
【００５２】
また、前面開口部２０ａ，２０ｂ，２０ｃから現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋの装着位置までの空間内部の両側面には、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋを保持して、それぞれの装着位置まで導くための一対のガイド溝３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｙ，３１Ｂｋが設けられている。
【００５３】
尚、ガイド溝３１Ｍは、前面開口部２０ｃから現像ユニット５１Ｍの装着位置まで設けられ、ガイド溝３１Ｃは、前面開口部２０ｂから現像ユニット５１Ｃの装着位置まで設けられ、ガイド溝３１Ｙは、前面開口部２０ｂから現像ユニット５１Ｙの装着位置まで設けられ、ガイド溝３１Ｂｋは、前面開口部２０ａから現像ユニット５１Ｂｋの装着位置まで設けられている。
【００５４】
また、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋには、交換カートリッジを兼ね
てカラーレーザプリンタ１に着脱できるようにするために、ガイド溝３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｙ，３１Ｂｋに嵌る一対の円柱状の突起であるガイド軸５５ａＭ，５５ａＣ，５５ａＹ，５５ａＢｋが現像ユニットケース５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｙ，５５Ｂｋの現像ローラ５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｙ，５２Ｂｋの軸方向の側面に設けられている。
【００５５】
また、この側面のガイド軸５５ａＭ，５５ａＣ，５５ａＹ，５５ａＢｋが設けられた側面より後方（装着時に挿入される方向に対して）には、ガイド軸５５ａＭ，５５ａＣ，５５ａＹ，５５ａＢｋより小さい円柱状の突起が、レーザープリンタ１へ装着時に位置決めするための位置決めピン５５ｂＭ，５５ｂＣ，５５ｂＹ，５５ｂＢｋとして設けられている。
【００５６】
そして、ガイド溝３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｙ，３１Ｂｋには、その装着方向の端部で、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋをガイド軸５５ａＭ，５５ａＣ，５５ａＹ，５５ａＢｋを中心に下方向に回転させた時の位置決めピン５５ｂＭ，５５ｂＣ，５５ｂＹ，５５ｂＢｋの軌跡に沿って位置決め溝３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｙ，３２Ｂｋが設けてある。
【００５７】
これにより、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋの装着位置で、位置決めピン５５ｂＭ，５５ｂＣ，５５ｂＹ，５５ｂＢｋが位置決め溝３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｙ，３２Ｂｋにはめ込まれることにより、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋの位置が固定される。
【００５８】
ところで、前面開口部２０ａ，２０ｂ，２０ｃでのガイド溝３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｙ，３１Ｂｋの入り口には、図２（ｂ）に示すように、色毎に位置が違う溝であるキー溝３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｙ，３３Ｂｋ（図２（ｂ）ではキー溝３３Ｍのみ示す）が形成されている。また、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋのガイド軸５５ａＭ，５５ａＣ，５５ａＹ，５５ａＢｋには、キー溝３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｙ，３３Ｂｋの位置及び形状に合致する突起のキー部５５ｃＭ，５５ｃＣ，５５ｃＹ，５５ｃＢｋ（図２（ｂ）ではキー部５５ｃＭのみ示す）が設けられている。そして、現像ユニット５１Ｍのガイド軸５５ａＭには、現像ユニットケース５５Ｍの側端面から所定距離「ａ」離れた位置にキー部５５ｃＭが設けられ、ガイド溝３１Ｍには、前面開口部２０ｃの内面から所定距離「ａ」より少し短い所定距離「ａ’」離れた位置にキー溝３３Ｍが形成されている。このため、キー部５５Ｍは、キー溝３３Ｍに嵌りガイド溝３１Ｍを通すことができる。そして、現像ユニット５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋは、キー部５５ｃＣ，５５ｃＹ，５５ｃＢｋの位置が違うため、キー溝３３Ｍに嵌らず、ガイド溝３１Ｍに装入することができない。
【００５９】
このようにして、ガイド溝３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｙ，３１Ｂｋに装入できる現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋが限定されるようになっている。
また、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋの交換は次のようにして行う。
【００６０】
まず、現像ユニット５１Ｍを交換する場合は、前面カバー２１ｃを開く。そして、前面開口部２０ｃから手を入れて、現像ユニット５１Ｍの手前を少し持ち上げて、位置決めピン５５ｂＭを位置決め溝３２Ｍから外してガイド溝３１Ｍの高さにして、現像ユニット５１Ｍを手前に引き出すことによって取り外す。
【００６１】
次に、新品の現像ユニット５１Ｍを装着する場合は、前面カバー２１ｃを開いたまま、前面開口部２０ｃから、現像ユニット５１Ｍのガイド軸５５ａＭを、キー溝３３Ｍに対してキー部５５ｃＭを合わせてガイド溝３１Ｍに装入する。そして、現像ユニット５１Ｍの位置決めピン５５ｂＭの位置をガイド溝３１Ｍを通るように、ガイド軸５５ａＭと同じような高さにして、現像ユニット５１Ｍを押し込んで、ガイド溝３１Ｍの端部に突き当るまで入れる。それから、位置決めピン５５ｂＭを位置決め溝３２Ｍに嵌めるように現像ユニット５１Ｍを下方に押し込んで固定して、前面カバー２１ｃを閉じて交換が完了する。
【００６２】
また、現像ユニット５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋを交換する手順は、それぞれに通じた前面開口部２０ａ，２０ｂからそれぞれ交換すること以外は、現像ユニット５１Ｍと同様の手順で行う。
このように、本実施の形態では、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋに対して、用紙搬送ベルト５及び転写ローラ６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋが配置された側と反対側から、露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋを移動させることなく、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋを着脱して交換することができる。
【００６３】
これにより、露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋの退避動作による従来の色ずれの発生を防止することができる。
また、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋの着脱時に、露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋなどを移動経路から退避する必要が無いため、カラーレーザープリンタ１の構成を簡易にでき、上記着脱も極めて容易である。
【００６４】
また、露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋから感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋまでのレーザー光線の光路長が全て同じ距離のため、各色で露光するためのレーザー光の輝度を同じにしやすく、各色毎の発色のばらつきが出にくくできる。
【００６５】
また、本実施の形態のように、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋが鉛直方向に並設されたカラーレーザープリンタ１では、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋと、露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋとの配置が横並びとなるため、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋを交換するための経路が横方向となり、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋを交換し易くできる。
【００６６】
更に、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋを露光するための露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋの配置を、ポリゴンミラー４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｙ，４３Ｂｋが水平方向に回転するようにでき、回転軸方向が鉛直方向になるため、回転軸に重力による曲げ力が加わることは無い。このため、ポリゴンミラー４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｙ，４３Ｂｋの回転が安定し、露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋによるレーザー光線の走査を安定にすることができる。
【００６７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されず、このほかにも様々な形態で実施することができる。
例えば、本実施の形態では、可視像形成部４にて色毎の露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋを単独で構成しているが、図３に示すように、露光器４１Ｍ及び露光器４１Ｃ、並びに、露光器４１Ｙ及び露光器４１Ｂｋをそれぞれ一体化したスキャナユニット４０ＭＣ，４０ＹＢｋを用いるようにしても良い。つまり、スキャナユニット４０ＭＣでは、光源４２Ｍ，４２Ｃがそれぞれ上下に配置され、ポリゴンミラー４３ＭＣ、ポリゴンモータ４４ＭＣ、レンズ４５ＭＣが共用されて、走査される２段のレーザー光線が、第１折り返し鏡４６ＭＣでそれぞれ反射されて、第２折り返し鏡４７Ｍ，４７Ｃにて、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃへ向けて照射される。また、スキャナユニット４０ＹＢｋの構成も同様である。
【００６８】
このように構成されると、ポリゴンミラー４３ＭＣ、ポリゴンモータ４４ＭＣ、レンズ４５ＭＣが従来の露光器４１Ｍの一つ分となり、部品点数を減らすことができる。また、露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋを独立に構成した場合より、高さを抑えることができる。これにより、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋの間隔をつめて、カラーレーザープリンタ１の小型化する、又は、大型の現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋを用いるようにすることができる。
【００６９】
また、本実施の形態では、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋだけを交換するようになっているが、図４に示すように現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋ、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋ、及び、帯電器７１Ｍ，７１Ｃ，７１Ｙ，７１Ｂｋを、交換可能にユニット化された作像ユニット５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｙ，５０Ｂｋとして構成することによって、これら各部を一度に交換できるようにしても良い。尚、この場合、前面開口部２０ａ，２０ｂ，２０ｃまでの経路を、作像ユニット５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｙ，５０Ｂｋが通過できるような広さになるようにスキャナユニット４０ＭＣ，４０ＹＢｋの配置を見直す必要がある。
【００７０】
また、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋや帯電器７１Ｍ，７１Ｃ，７１Ｙ，７１Ｂｋを現像ユニット現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋの交換経路を使って交換できるようにするためには、必ずしも一体化する必要はなく、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋ及び帯電器７１Ｍ，７１Ｃ，７１Ｙ，７１Ｂｋを個々に交換可能に構成することによって、交換できるように構成されるものでも良い。
【００７１】
また、本実施の形態では、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋなどの各構成品の配置を略鉛直方向に並設した縦型としているが、この形態の配置に限らず、図５に示すように感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋなどを横方向に並設された、横型として構成されるものであっても良い。この場合、現像ユニット５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋは、装置の上面から交換するように構成される。そして、露光器４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋのポリゴンミラー４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｙ，４３Ｂｋの回転軸が横になるため、回転軸にポリゴンミラー４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｙ，４３Ｂｋの重量による曲げ力が加わることによる、回転軸の振れを考慮する必要がある。
【００７２】
また、本実施の形態のカラーレーザプリンタ１では、用紙搬送ベルト５により搬送される用紙Ｐに、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋから直接トナー像が転写することによって画像を形成するように構成されているが、感光体ドラム３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋに形成されたトナー像を、一旦、中間転写ベルトに４色分転写し、用紙Ｐが通過する２次転写ローラと中間転写ベルトとの圧接位置において、中間転写ベルトに転写されたトナー像を用紙Ｐに転写するように構成されたものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例のカラーレーザプリンタ１の全体構成を表す概略側断面図である。
【図２】第１実施例の露光器４１Ｍの構成を表す概略上面図、及び、前面開口部２０ｃへ現像ユニット５１Ｍへの挿入状態を説明する図である。
【図３】第１実施例の露光手段を変形した全体構成を表す概略側面図である。
【図４】第１実施例の交換カートリッジを変形した全体構成を表す概略側面図である。
【図５】第１実施例の配置を変形した全体構成を表す概略側面図である。
【図６】従来の多色画像形成装置を表す図である。
【符号の説明】
１…カラーレーザプリンタ、３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋ…感光体ドラム、５…用紙搬送ベルト、８…定着部、９…給紙部、１０…上面カバー、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ…前面開口部、３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｙ，３１Ｂｋ…ガイド溝、３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｙ，３２Ｂｋ…位置決め溝、３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｙ，３３Ｂｋ…キー溝、４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｙ，４１Ｂｋ…露光器４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｙ，４２Ｂｋ…光源、４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｙ，４３Ｂｋ…ポリゴンミラー、４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｙ，４４Ｂｋ…ポリゴンモータ、４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｙ，４５Ｂｋ…レンズ４６Ｍ，４６Ｃ，４６Ｙ，４６Ｂｋ…第１折り返し鏡、４７Ｍ，４７Ｃ，４７Ｙ，４７Ｂｋ…第２折り返し鏡、５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｙ，５１Ｂｋ…現像ユニット、５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｙ，５２Ｂｋ…現像ローラ、５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｙ，５５Ｂｋ…現像ユニットケース、５５ａＭ，５５ａＣ，５５ａＹ，５５ａＢｋ…ガイド軸、５５ｂＭ，５５ｂＣ，５５ｂＹ，５５ｂＢ…位置決め軸、５５ｃＭ，５５ｃＣ，５５ｃＹ，５５ｃＢｋ…キー部、６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１ＢＫ…転写ローラ、７１Ｍ，７１Ｃ，７１Ｙ，７１ＢＫ…帯電器、Ｐ…用紙。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  The present invention relates to a tandem multicolor image forming apparatus in which a photoconductor, an exposure device, and a developing unit are arranged in parallel for each color.
[0002]
[Prior art]
  2. Description of the Related Art Conventionally, as a multicolor image forming apparatus for forming a multicolor image such as four colors on a recording medium such as a recording paper, an exposure that exposes the photoconductor and the photoconductor to form an electrostatic latent image on the surface. And a developing unit for developing the electrostatic latent image by attaching a charged developer to the surface of the photosensitive member on which the electrostatic latent image is formed, for each of the number of colors (for example, magenta, cyan, yellow, black) A so-called tandem apparatus is known in which only the four colors are arranged.
[0003]
  By the way, in the multicolor image forming apparatus, it is necessary to replace the consumable photoconductor and developing unit as needed. In the tandem multicolor image forming apparatus, each of these units and exposure units are provided for the respective number of colors, and therefore it is necessary to prevent them from interfering with the exposure unit when the photosensitive member and the developing unit are replaced. .
[0004]
  In view of this, it has been considered that the photosensitive member and the developing unit are integrated as an image forming unit, and that the exposure unit is retracted to a position where it does not interfere with the replacement (for example, see Patent Document 1).
[0005]
[Patent Document 1]
    JP 2001-166555 A
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
  However, if the exposure unit is retracted when the image forming unit is replaced, the position of the exposure unit of each color slightly changes each time the replacement is performed, which may cause color misregistration.
  On the other hand, it is conceivable to configure the multicolor image forming apparatus (color laser printer 110) as follows in order to replace the image forming unit without retracting the exposure device as in the prior art.
[0007]
  As shown in FIG. 6, the exposure devices 41M, 41C, 41Y, and 41Bk for four colors and the image forming units 50M, 50C, 50Y, and 50Bk are arranged horizontally and vertically to form the image forming unit 50M. , 50C, 50Y, and 50Bk, the sheet conveying belt 5 and the transfer rollers 61M, 61C, 61Y, and 61Bk for transferring the visible image formed on the recording medium P to the image recording unit 50M, 50C, 50Y, In the color laser printer 110 arranged on the opposite side of the exposure devices 41M, 41C, 41Y, and 41Bk with respect to 50Bk, the sheet conveying belt 5 and the transfer rollers 61M, 61C, 61Y, and 61Bk are tilted together with the side panel 28 By constructing and tilting the panel 28, the image forming units 50M, 50C, 50 are arranged from the side on which the paper transport belt 5 is disposed. Is to allow detachable and 50Bk.
[0008]
  If the multicolor image forming apparatus is configured in this manner, the image forming units 50M, 50C, 50Y, and 50Bk can be replaced without retracting the exposure devices 41M, 41C, 41Y, and 41Bk.
  However, in this apparatus, a mechanism for tilting the paper transport belt 5 and the transfer rollers 61M, 61C, 61Y, 61Bk becomes large. Further, since the image forming units 50M, 50C, 50Y, and 50Bk are attached and detached above the paper transport belt 5, if the image forming units 50M, 50C, 50Y, and 50Bk are accidentally dropped, the paper transport belt 5 is damaged. There may be a problem.
[0009]
SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that in a tandem multicolor image forming apparatus, a photoconductor and a developing unit can be replaced without retracting an exposure unit.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
  In order to achieve this object, the invention according to claim 1 is characterized in that a photoconductor, an exposure means for exposing the surface of the photoconductor to form an electrostatic latent image, and adjacent to the photoconductor, A developing means for forming a visible image by attaching a developer of a predetermined color to the surface of the photosensitive member on which the electrostatic latent image is formed, and at least one of the photosensitive member and the developing means can be replaced. A replacement cartridge is provided for each color in parallel, and has transfer means for transferring a visible image developer formed on the surface of each photoconductor to a recording medium.Oh, beforeFor each photoconductorThe exposure means;The transfer meansofOpposite sideIn the multi-color image forming apparatus arranged in the above, the space where the exchange cartridge is moved for attachment and detachment is shared by two or more exchange cartridges corresponding to different colors, so that the side on which the exposure means is arranged The replacement cartridges can be attached to and detached from each other, and a replacement path shared by the replacement cartridges is formed. Further, the replacement path is provided between the exposure means.
[0011]
  That is, in the multicolor image forming apparatus of the present invention,The space where the replacement cartridge moves for detachment,DifferentBy sharing two or more replacement cartridges corresponding to colors, a space (exchange path) through which the replacement cartridge can pass is formed, and the replacement path includes two or more replacement cartridges corresponding to different colors. In addition, the exchange path is provided between the exposure means.Yes.
[0012]
  As a result, according to the multicolor image forming apparatus of the present invention,The replacement cartridge can be attached and detached and replaced without retracting the exposure means from the side where the exposure means is disposed. For this reason,Due to the retracting of the exposure means, the position of the exposure means changes slightly, causing a color shift in the visible image transferred by the transfer means, or for tilting the paper transport belt etc. to replace the replacement cartridge It is possible to prevent the need for a large mechanism and a large space.
[0013]
  Further, when the replacement cartridge is replaced, the procedure for retracting the exposure unit and the transfer unit is not required, so that the configuration of the multicolor image forming apparatus can be simplified and the replacement operation can be facilitated.The
[0015]
MaFurther, according to claim 2The invention includes a photoconductor, an exposure unit that exposes the surface of the photoconductor to form an electrostatic latent image, and a surface of the photoconductor on which the electrostatic latent image is formed adjacent to the photoconductor. A developing unit that forms a visible image by attaching a developer of a predetermined color, and a replacement cartridge that holds at least one of the photosensitive member and the developing unit in a replaceable manner are arranged in parallel for each color. A transfer unit that transfers a developer of a visible image formed on the surface of each photoconductor to a recording medium, and the exposure unit is disposed on the opposite side of the transfer unit with respect to each photoconductor; In a multicolor image forming apparatus, the space for moving the replacement cartridge for attachment / detachment is different. By using two or more replacement cartridges corresponding to the color to be used, a replacement path in which each replacement cartridge can be attached and detached is formed from the side where the exposure means is disposed, and the exposure means of the replacement path is disposed. AreaIn the direction perpendicular to the attaching / detaching direction of the replacement cartridge is larger than the thickness in the direction orthogonal to the attaching / detaching direction of each replacement cartridge sharing the replacement path, and the attaching / detaching direction of each replacement cartridge sharing the replacement path is Smaller than the sum of the thicknesses in the orthogonal directionIt is characterized by.
[0016]
  In other words, according to such a multicolor image forming apparatus, the size in the direction orthogonal to the attaching / detaching direction necessary for attaching / detaching all the replacement cartridges of the apparatus individually corresponds to the space for moving the replacement cartridges. Since it is smaller than the case where it is provided, the device can be miniaturized.
[0017]
  In addition, the replacement cartridge for each color is determined where it is mounted, and if it is mounted in the wrong position, there is a problem that the color of the formed image is strange. For this reason, it is preferable to prevent the replacement cartridge from being erroneously mounted.
[0018]
  To that end, the claim 1OrClaim2In the multicolor image forming apparatus according to claim 1,3As described above, it is preferable to provide a guide for determining a fixed path through which the replacement cartridge for each color can be moved in the replacement path.
  That is, in this way, since the movement path when replacing the replacement cartridge is determined by the guide, it is possible to prevent the replacement cartridge from being erroneously mounted at a different color position. Moreover, since it is not necessary to worry about mounting errors, the replacement work can be facilitated.
[0019]
  On the other hand, reducing the exposure means in the middle of the exchange path is also effective in securing a space for forming the exchange path.
  Therefore, claims 1 to claim3A multicolor image forming apparatus according to the present invention described in claim4As described above, it is preferable that at least two of the exposure means for each color be integrated to form an exchange path.
[0020]
  That is, according to such a multicolor image forming apparatus, the components of the entire exposure unit are reduced by integration, and the space occupied by the entire exposure unit is reduced. For this reason, it is possible to easily form an exchange path.
  Further, since the optical system which is one of the elements constituting the exposure unit is easy to share between the exposure units,4In the multi-color image forming apparatus according to claim 1, in order to integrate two or more of the exposure means.5It is good to configure like this.
[0021]
  That is, the claim5In the multicolor image forming apparatus described in 1), each exposure unit includes a light source and an optical system disposed between the light source and the photoreceptor, and the integrated exposure unit is at least part of the optical system. It is configured by sharing.
  Also, when changing the arrangement interval of the exposure means, it is necessary to pay attention to the optical path length from the exposure means to the photosensitive member for each color. If this optical path length changes for each color, a dedicated optical design is required for each color, the number of polygon mirror surfaces, lens shape, etc. will be different, making parts unusable and increasing costs. It will be connected. In addition, it is difficult to completely align the optical characteristics.
[0022]
  Therefore, claims 1 to claim5In the multi-color image forming apparatus described in claim 1,6As described in the above, it is preferable that each of the exposure means has the same optical path length to the corresponding photoconductor.
  As exposure means, conventionally known is a means for rotating a rotating mirror such as a polygon mirror so that light incident from a light source is scanned onto a photosensitive member. In this type of scanning means, if the rotation of the rotating mirror fluctuates, the light scanned on the photosensitive member also fluctuates, so it is important to rotate the rotating mirror stably. Therefore, claims 1 to claim6When the scanning unit of this type is used in the exposure unit of the multicolor image forming apparatus described in claim 1,7It is good to do like
[0023]
  That is, the claim7In each of the multicolor image forming apparatuses described above, each exposure unit includes a light source and a light scanning unit including a rotating mirror and a driving source that rotates the rotating mirror so as to scan the light from the light source. The replacement cartridge is mounted so that the rotation axis direction of the mirror is the vertical direction.
[0024]
  As a result, the present invention (claims)7), The rotating surface of the rotating mirror is horizontal, and the load due to gravity applied to the rotating shaft is in the rotating shaft direction. For this reason, compared with the case where it arrange | positions so that the rotating shaft of a rotating mirror may face a horizontal direction, the force which bends a rotating shaft to a side does not generate | occur | produce easily, and a rotating mirror can be rotated stably.
[0025]
  In addition, as a mounting state of the replacement cartridge in which the rotation axis direction of the rotary mirror is the vertical direction, for example, the replacement cartridge may be mounted side by side in a substantially vertical direction. In this case, since the arrangement of the exposure means with respect to the photosensitive member is in a positional relationship that is aligned in a substantially horizontal direction so as not to interfere with the replacement cartridge, the scanning direction of the light by the exposure means is horizontal, and the rotation axis direction of the rotary mirror is Can be vertical.
[0026]
  Claims7In the same manner as in the multicolor image forming apparatus described in (1), in order for the rotation axis of the rotary mirror of the exposure means to be in the vertical direction,7In the multicolor image forming apparatus according to claim 1,8It may be as follows.
  That is, the claim8In the multicolor image forming apparatus described in 1), the photoconductors are arranged side by side in a substantially vertical direction for each color.
[0027]
  As a result, according to the multicolor image forming apparatus of the present invention, the exposure unit is arranged in a substantially horizontal direction with respect to the photosensitive member in order to suppress the size in the height direction. The scanning direction of light is set to the horizontal direction, and the rotation axis direction of the rotary mirror can be set to the vertical direction.
[0028]
  Furthermore, since the replacement cartridge is also arranged in a substantially horizontal direction with respect to the photoconductor, the replacement cartridge can be taken in and out in the horizontal direction from the side surface of the apparatus. On the other hand, a configuration is possible in which the photoconductors are arranged in a substantially horizontal direction and the replacement cartridge is taken in and out in a substantially vertical direction from the upper surface of the apparatus. As in the image forming apparatus, when the replacement cartridge is inserted and removed from the side of the apparatus, there is less competition with the arrangement of other devices such as operation devices than the upper surface, and it is easier to form the replacement cartridge outlet. Therefore, it is not necessary to lift the replacement cartridge at the time of replacement, and the replacement work can be facilitated.
[0029]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
  Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings. FIG. 1 is a schematic sectional side view showing the internal configuration of a color laser printer 1 as a multicolor image forming apparatus to which the present invention is applied. A color laser printer 1 illustrated in FIG. 1 includes a visible image forming unit 4, a sheet conveying belt 5, a fixing unit 8, a sheet feeding unit 9, and a sheet discharge tray 10 a, and a sheet as a recording medium. Four color images corresponding to image data input from the outside are formed on P.
[0030]
  Then, the visible image forming unit 4 performs a photosensitive drum 3M as a photosensitive member for each visible image process using magenta (M), cyan (C), yellow (Y), and black (Bk) toners. , 3C, 3Y, 3Bk, chargers 71M, 71C, 71Y, 71Bk as charging means, exposure devices 41M, 41C, 41Y, 41Bk as exposure means, and developing units 51M, 51C, 51Y, as developing means. 51Bk.
[0031]
  Hereinafter, each of these components will be described in detail.
  First, the photoconductive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk are configured by substantially cylindrical members, and are arranged so as to be rotatable in the vertical direction at substantially equal intervals. As the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk, for example, those in which a positively chargeable photosensitive layer is formed on an aluminum base material are used. The aluminum substrate is grounded to the ground line of the color laser printer 1.
[0032]
  The chargers 71M, 71C, 71Y, 71Bk are scorotron type chargers, and the photosensitive drums 3M, 3C, 3 from above the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, 3Bk.
It is arranged so as to face the surface of Y, 3Bk in a non-contact manner.
  Next, the exposure units 41M, 41C, 41Y, and 41Bk will be described using the exposure unit 41M as a representative.
[0033]
  As shown in FIG. 2A, the exposure device 41M includes a light source 42M, a polygon mirror 43M, a polygon motor 44M, a lens 45M, a first folding mirror 46M, and a second folding mirror 47M. Yes. The polygon mirror 43M, the polygon motor 44M, the lens 45M, the first folding mirror 46M, and the second folding mirror 47M correspond to the optical system of the present invention.
[0034]
  The light source 42M is composed of a laser diode or the like, and is disposed on the photosensitive drum 3M side with respect to the polygon mirror 43, and applies a polygonal laser beam corresponding to one color (magenta component) of image data input from the outside. The light is emitted to the mirror 43M.
  The polygon mirror 43M is configured by a member having a mirror surface formed on a side surface such as a hexagonal prism, and the optical axis of a laser beam incident from the light source 42M toward the mirror surface is substantially parallel to the rotation axis of the photosensitive drum 3M. And rotated in a substantially horizontal direction by the polygon motor 44M.
[0035]
  The lens 45M passes the laser beam reflected by the mirror surface of the polygon mirror 43M so as to form an image on the side surface of the photosensitive drum 3M, and the first folding mirror 46M and the second folding mirror 47M pass this laser beam. The light is reflected toward the rotation axis of the photosensitive drum 3M.
[0036]
  Thus, the exposure device 41M forms an image of the laser beam emitted from the light source 42M and reflected by changing the angle with time by the rotation of the polygon mirror 43M on the side surface of the photosensitive drum 3M, and the photosensitive drum 3M. Scan along the axial direction. The exposure units 41C, 41Y, and 41Bk have the same configuration and perform the same operation for each color.
[0037]
  When the exposure device 41M, 41C, 41Y, 41Bk irradiates the surface of the photosensitive drum 3M, 3C, 3Y, 3Bk with a laser beam corresponding to the image data, the photosensitive drum 3M, 3C, 3Y, 3Bk. An electrostatic latent image for each color is formed on the surface.
[0038]
  Next, the developing units 51M, 51C, 51Y, and 51Bk are configured such that the developing unit cases 55M, 55C, 55Y, and 55Bk that store toner are provided with developing rollers 52M, 52C, 52Y, and 52Bk. Then, the toner is positively charged and supplied as a uniform thin layer to the developing rollers 52M, 52C, 52Y, 52Bk, and the developing rollers 52M, 52C, 52Y, 52Bk and the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, 3Bk. At the contact portion, a positively charged (positively charged) electrostatic latent image formed on the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk is developed with positively charged toner by a reversal development method to form an image. To do.
[0039]
  The developing rollers 52M, 52C, 52Y, and 52Bk are formed in a cylindrical shape using a conductive silicone rubber or the like as a base material, and a coating layer of fluorine-containing resin or rubber material is formed on the surface.
  The toner stored in the developing unit cases 55M, 55C, 55Y, and 55Bk is a positively chargeable non-magnetic one-component developer, and magenta and cyan for each of the developing unit cases 55M, 55C, 55Y, and 55Bk, respectively. , Yellow and black toners are accommodated.
[0040]
  The paper feeding unit 9 is provided at the lowermost part of the apparatus, and includes a storage tray 91 that stores the paper P and a pickup roller 92 that feeds the paper P. And pick a
The top roller 92 feeds the paper P sent from the paper supply unit 9 between the transport roller 99 and the paper transport belt 5.
[0041]
  Further, the paper transport belt 5 is wider than the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk, and a bias is applied in a direction in which the paper P is electrically attracted so that the paper P does not slip. As shown in FIG. 1, the transfer rollers 61M, 61C, 61Y, and 61Bk are arranged around two drive rollers 60 and 62, and in the vicinity of the positions facing the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk. Is provided. Further, the surface of the sheet conveying belt 5 facing the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, 3Bk is rotated upward from the vertical direction as shown in FIG. 1 by the rotation of the driving rollers 60, 62. , The paper P sent from the pickup roller 92 is sequentially conveyed between the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk in cooperation with the conveyance roller 99, and is sent to the fixing unit 8.
[0042]
  The transfer rollers 61M, 61C, 61Y, and 61Bk are applied with a predetermined voltage, and the toner images formed on the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk are applied to the paper P that is transported by the paper transport belt 5. It is configured to transfer.
  The fixing unit 8 includes a first heating roller 81 and a second heating roller 82, and the sheet P carrying the four color toner images is narrowed by the first heating roller 81 and the second heating roller 82. The toner image is fixed on the paper P by heating and pressurizing while being conveyed.
[0043]
  An upper surface cover 10 is provided at the top of the apparatus, and a part thereof constitutes a paper discharge tray 10a. The paper discharge tray 10 a is provided on the paper discharge side of the fixing unit 8 and is configured to accommodate the paper P discharged from the fixing unit 8.
  The image forming operation on the paper P in the color laser printer 1 according to the present embodiment having the above-described configuration is as follows.
[0044]
  First, a sheet of paper P is supplied from the paper supply unit 9 by the pickup roller 92 and is sent between the transport roller 99 and the paper transport belt 5.
  Next, the photosensitive layers of the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk uniformly charged by the chargers 71M, 71C, 71Y, and 71Bk are respectively converted into magenta and cyan by the exposure units 41M, 41C, 41Y, and 41Bk. An electrostatic latent image is formed by exposure corresponding to image data inputted from the outside of the color, yellow color, and black color, and magenta toner, cyan toner, yellow toner is developed by the development units 51M, 51C, 51Y, 51Bk. , And black toner is attached to develop the toner. Then, the toner image formed in this way is transferred onto the surface of the sheet P conveyed by the sheet conveying belt 5 by the transfer rollers 61M, 61C, 61Y, 61Bk.
[0045]
  The toner images of the respective colors are formed with a slight time difference in accordance with the moving speed of the paper conveying belt 5 and the positions of the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, 3Bk. Are transferred so as to be superimposed on the sheet P conveyed by the sheet conveying belt 5.
[0046]
  Next, the four color toner images formed on the paper P are fixed on the paper P in the fixing unit 8 and discharged onto the paper discharge tray 10a.
  On the other hand, in this embodiment, as shown in FIG. 1, front openings 20a, 20b, and 20c are provided on the front surface of the color laser printer 1, and the directions of the arrows in FIG. 1 centering on the shafts 22a, 22b, and 22c. It is configured to be opened and closed by front covers 21a, 21b, and 21c that rotate at the same time.
[0047]
  And a space leading from the front opening 20a to the mounting position of the developing unit 51Bk, and the front
A space that leads from the surface opening 20b to the mounting location of the developing unit 51Y and the developing unit 51C and a space that leads from the front opening 20c to the mounting location of the developing unit 51M pass through the developing units 51M, 51C, 51Y, and 51Bk. It is formed to be able to.
[0048]
  In order to form a space through which the developing units 51M, 51C, 51Y, and 51Bk can pass from the front openings 20a, 20b, and 20c, the exposure units 41M, 41C, 41Y, and 41Bk are arranged in accordance with the photosensitive drum 3M, In the arrangement with the same interval as 3C, 3Y, 3Bk, etc., the developing units 51C, 51Y interfere with the exposure units 41M, 41C, 41Y, 41Bk and cannot be attached / detached, so the intervals between the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, 3Bk, etc. Are arranged differently.
[0049]
  That is, the exposure device 41M is arranged on the upper side with respect to the photosensitive drum 3M, and is placed under the exposure device 41M.
A space through which the developing unit 51M passes is secured. Further, the exposure device 41C is disposed on the lower side with respect to the photosensitive drum 3C, the photosensitive member 41Y is disposed on the upper side with respect to the photosensitive drum 3Y, and the interval between the exposure device 41C and the exposure device 41Y is widened to develop. A space through which the unit 51C and the developing unit 51Y individually pass is secured. Further, the exposure device 41Bk is arranged below the photosensitive drum 3Bk to secure a space through which the developing unit 51Bk passes above the exposure device 41Bk.
[0050]
  As a specific arrangement, for the exposure device 41C, the light source 42C, the polygon mirror 43C, the polygon motor 44C, the lens 45C, and the first folding mirror 46C include the rotation center of the photosensitive drum 3M and the photosensitive drum 3C. The second folding mirror 47C is arranged above the horizontal plane at an intermediate height between the rotation center and the height direction in which the developing unit 51C and the developing unit 51M can individually pass between the exposure unit 41Y. The laser beam reflected by the first folding mirror 46C is more rotated than the charger 71C in the rotational direction of the photosensitive drum 3C. In order to expose the surface of the photosensitive drum 3C on the downstream side, the second folding mirror 4 has an optical path toward the center of the rotation axis of the photosensitive drum 3C. Has become position and angle are reflected by C. In the present embodiment, the first folding mirror 46C and the second folding mirror 47C face each other at 45 degrees, reflect the laser beam by 90 degrees, and rotate the photosensitive drum 3C with respect to the photosensitive drum 3C. A laser beam is incident on the axis center and along a horizontal plane.
[0051]
  The exposure device 41M is symmetrical on a horizontal plane at an intermediate height between the rotation axis center of the photosensitive drum 3M and the rotation axis center of the photosensitive drum 3C so that the optical path length is the same as that of the exposure device 41C. It is arranged to be. The exposure device 41Y and the exposure device 41Bk are arranged at an intermediate height position between the photosensitive drum 3Y and the photosensitive drum 3Bk in the same relationship as the exposure device 41M and the exposure device 41C.
[0052]
  Further, the developing units 51M, 51C, 51Y, 51Bk are held on both side surfaces inside the space from the front openings 20a, 20b, 20c to the mounting positions of the developing units 51M, 51C, 51Y, 51Bk, and are mounted respectively. A pair of guide grooves 31M, 31C, 31Y, 31Bk for guiding to the position is provided.
[0053]
  The guide groove 31M is provided from the front opening 20c to the mounting position of the developing unit 51M, the guide groove 31C is provided from the front opening 20b to the mounting position of the developing unit 51C, and the guide groove 31Y is the front opening. The guide groove 31Bk is provided from the front opening 20a to the mounting position of the developing unit 51Bk.
[0054]
  The developing units 51M, 51C, 51Y and 51Bk also serve as replacement cartridges.
In order to be detachable from the color laser printer 1, the guide shafts 55aM, 55aC, 55aY, and 55aBk, which are a pair of cylindrical protrusions that fit into the guide grooves 31M, 31C, 31Y, and 31Bk, are developed unit cases 55M, 55C, 55Y and 55Bk are provided on the side surfaces in the axial direction of the developing rollers 52M, 52C, 52Y and 52Bk.
[0055]
  Further, a cylindrical projection smaller than the guide shafts 55aM, 55aC, 55aY, and 55aBk on the rear side (relative to the direction in which the guide shafts 55aM, 55aC, 55aY, and 55aBk are inserted) on the side surface. Are provided as positioning pins 55bM, 55bC, 55bY, 55bBk for positioning to the laser printer 1 when mounted.
[0056]
  In the guide grooves 31M, 31C, 31Y, 31Bk, the developing units 51M, 51C, 51Y, 51Bk are rotated downward about the guide shafts 55aM, 55aC, 55aY, 55aBk at the ends in the mounting direction. Positioning grooves 32M, 32C, 32Y, 32Bk are provided along the locus of the positioning pins 55bM, 55bC, 55bY, 55bBk at the time.
[0057]
  As a result, the positioning pins 55bM, 55bC, 55bY, and 55bBk are fitted into the positioning grooves 32M, 32C, 32Y, and 32Bk at the mounting positions of the developing units 51M, 51C, 51Y, and 51Bk, whereby the developing units 51M, 51C, 51Y, and The position of 51Bk is fixed.
[0058]
  Incidentally, at the entrances of the guide grooves 31M, 31C, 31Y, and 31Bk in the front openings 20a, 20b, and 20c, as shown in FIG. 2B, key grooves 33M and 33C that are grooves having different positions for respective colors. , 33Y, 33Bk (only the key groove 33M is shown in FIG. 2B). Further, the guide shafts 55aM, 55aC, 55aY, and 55aBk of the developing units 51M, 51C, 51Y, and 51Bk have key portions 55cM, 55cC, 55cY, and protrusions that match the positions and shapes of the key grooves 33M, 33C, 33Y, and 33Bk. 55cBk (only the key portion 55cM is shown in FIG. 2B) is provided. The guide shaft 55aM of the developing unit 51M is provided with a key portion 55cM at a position away from the side end surface of the developing unit case 55M by a predetermined distance “a”, and the guide groove 31M has a predetermined distance from the inner surface of the front opening 20c. A keyway 33M is formed at a position a predetermined distance “a ′” slightly shorter than the distance “a”. For this reason, the key portion 55M can fit into the key groove 33M and pass the guide groove 31M. The developing units 51C, 51Y, and 51Bk do not fit into the key groove 33M and cannot be inserted into the guide groove 31M because the positions of the key portions 55cC, 55cY, and 55cBk are different.
[0059]
  In this way, the developing units 51M, 51C, 51Y, and 51Bk that can be inserted into the guide grooves 31M, 31C, 31Y, and 31Bk are limited.
  Further, the development units 51M, 51C, 51Y and 51Bk are replaced as follows.
[0060]
  First, when replacing the developing unit 51M, the front cover 21c is opened. Then, a hand is put in from the front opening 20c, the front side of the developing unit 51M is slightly lifted, the positioning pin 55bM is removed from the positioning groove 32M to the height of the guide groove 31M, and the developing unit 51M is pulled forward. Remove.
[0061]
  Next, when a new developing unit 51M is to be mounted, the guide shaft 55aM of the developing unit 51M is aligned with the key portion 55cM from the front opening 20c and the key portion 55cM is guided from the front opening 20c with the front cover 21c open. Insert into the groove 31M. Then, the position of the positioning pin 55bM of the developing unit 51M is set to the same height as the guide shaft 55aM so as to pass through the guide groove 31M, and the developing unit 51M is pushed in until it hits the end of the guide groove 31M. . Then, the developing unit 51M is pushed down and fixed so that the positioning pin 55bM is fitted in the positioning groove 32M, and the front cover 21c is closed to complete the replacement.
[0062]
  The procedure for replacing the developing units 51C, 51Y, and 51Bk is the same as the procedure for the developing unit 51M, except that the developing units 51C, 51Y, and 51Bk are replaced from the front openings 20a and 20b.
  As described above, in the present embodiment, the exposure unit is exposed from the side opposite to the side on which the sheet conveying belt 5 and the transfer rollers 61M, 61C, 61Y, 61Bk are arranged with respect to the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, 3Bk. The developing units 51M, 51C, 51Y, and 51Bk can be attached and detached and replaced without moving the 41M, 41C, 41Y, and 41Bk.
[0063]
  As a result, conventional color misregistration due to the retracting operation of the exposure devices 41M, 41C, 41Y, and 41Bk can be prevented.
  Further, when the developing units 51M, 51C, 51Y, 51Bk are attached / detached, it is not necessary to retract the exposure devices 41M, 41C, 41Y, 41Bk, etc. from the movement path, so that the configuration of the color laser printer 1 can be simplified, and the above attachment / detachment is also possible. Very easy.
[0064]
  Further, since the optical path lengths of the laser beams from the exposure devices 41M, 41C, 41Y, and 41Bk to the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk are all the same distance, it is easy to make the brightness of the laser beams for exposure in each color the same, Variations in color development for each color can be made difficult to occur.
[0065]
  Further, in the color laser printer 1 in which the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk are arranged in the vertical direction as in the present embodiment, the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk, and the exposure devices 41M, 41C, 41Y, and 41Bk are arranged side by side, so that the path for replacing the developing units 51M, 51C, 51Y, and 51Bk is in the horizontal direction, and the developing units 51M, 51C, 51Y, and 51Bk can be easily replaced.
[0066]
  Further, the exposure devices 41M, 41C, 41Y, and 41Bk for exposing the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk can be arranged so that the polygon mirrors 43M, 43C, 43Y, and 43Bk rotate in the horizontal direction. Since the axial direction is the vertical direction, no bending force due to gravity is applied to the rotating shaft. For this reason, the rotation of the polygon mirrors 43M, 43C, 43Y, and 43Bk is stabilized, and the scanning of the laser beam by the exposure devices 41M, 41C, 41Y, and 41Bk can be stabilized.
[0067]
  As mentioned above, although embodiment of this invention was described, this invention is not limited to said specific embodiment, It can implement with a various form besides this.
  For example, in the present embodiment, the exposure unit 41M, 41C, 41Y, 41Bk for each color is configured independently in the visible image forming unit 4, but as shown in FIG. 3, the exposure unit 41M and the exposure unit It is also possible to use scanner units 40MC and 40YBk in which 41C and the exposure device 41Y and the exposure device 41Bk are integrated. That is, in the scanner unit 40MC, the light sources 42M and 42C are respectively arranged above and below, and the polygon mirror 43MC, the polygon motor 44MC, and the lens 45MC are shared, and the two-stage laser beams to be scanned are reflected by the first folding mirror 46MC. Then, the light is irradiated toward the photosensitive drums 3M and 3C by the second folding mirrors 47M and 47C. The configuration of the scanner unit 40YBk is the same.
[0068]
  If comprised in this way, the polygon mirror 43MC, the polygon motor 44MC, and the lens 45MC will become one for the conventional exposure device 41M, and a number of parts can be reduced. Further, the height can be suppressed as compared with the case where the exposure units 41M, 41C, 41Y, and 41Bk are configured independently. As a result, the intervals between the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk can be filled to reduce the size of the color laser printer 1 or use the large developing units 51M, 51C, 51Y, and 51Bk.
[0069]
  In this embodiment, only the developing units 51M, 51C, 51Y, and 51Bk are replaced. However, as shown in FIG. 4, the developing units 51M, 51C, 51Y, and 51Bk, and the photosensitive drums 3M and 3C. , 3Y, 3Bk and chargers 71M, 71C, 71Y, 71Bk are configured as exchangeable unitized image forming units 50M, 50C, 50Y, 50Bk so that these parts can be replaced at once. May be. In this case, it is necessary to review the arrangement of the scanner units 40MC and 40YBk so that the path to the front openings 20a, 20b, and 20c is wide enough to allow the image forming units 50M, 50C, 50Y, and 50Bk to pass therethrough. is there.
[0070]
  Further, in order to replace the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk and the chargers 71M, 71C, 71Y, and 71Bk using the replacement path of the developing unit developing units 51M, 51C, 51Y, and 51Bk, it is not always necessary. The photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk and the chargers 71M, 71C, 71Y, and 71Bk may be individually replaceable so that they can be replaced.
[0071]
  In the present embodiment, the arrangement of the components such as the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk is a vertical type that is arranged in a substantially vertical direction. However, the arrangement is not limited to this arrangement, and FIG. As shown, the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk may be configured as a horizontal type in which the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk are arranged in the horizontal direction. In this case, the developing units 51M, 51C, 51Y, and 51Bk are configured to be replaced from the upper surface of the apparatus. Since the rotation axes of the polygon mirrors 43M, 43C, 43Y, and 43Bk of the exposure devices 41M, 41C, 41Y, and 41Bk lie sideways, a bending force due to the weight of the polygon mirrors 43M, 43C, 43Y, and 43Bk is applied to the rotation axis. It is necessary to take into consideration the runout of the rotating shaft.
[0072]
  In the color laser printer 1 of the present embodiment, the toner image is directly transferred from the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk to the paper P that is transported by the paper transport belt 5, so that an image is formed. The toner images formed on the photosensitive drums 3M, 3C, 3Y, and 3Bk are temporarily transferred onto the intermediate transfer belt for four colors, and the secondary transfer roller and the intermediate transfer belt through which the paper P passes are formed. The toner image transferred to the intermediate transfer belt may be transferred to the paper P at the pressure contact position.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic side sectional view showing an overall configuration of a color laser printer 1 according to a first embodiment.
FIGS. 2A and 2B are a schematic top view illustrating a configuration of an exposure device 41M according to the first embodiment, and a diagram illustrating a state in which the developing unit 51M is inserted into the front opening 20c.
FIG. 3 is a schematic side view showing an overall configuration obtained by modifying the exposure unit of the first embodiment.
FIG. 4 is a schematic side view showing an overall configuration obtained by modifying the replacement cartridge according to the first embodiment.
FIG. 5 is a schematic side view showing an overall configuration obtained by modifying the arrangement of the first embodiment.
FIG. 6 is a diagram illustrating a conventional multicolor image forming apparatus.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Color laser printer, 3M, 3C, 3Y, 3Bk ... Photosensitive drum, 5 ... Paper conveyance belt, 8 ... Fixing part, 9 ... Paper feed part, 10 ... Top cover, 20a, 20b, 20c ... Front opening part, 31M, 31C, 31Y, 31Bk ... guide groove, 32M, 32C, 32Y, 32Bk ... positioning groove, 33M, 33C, 33Y, 33Bk ... key groove, 41M, 41C, 41Y, 41Bk ... exposure units 42M, 42C, 42Y, 42Bk Light source, 43M, 43C, 43Y, 43Bk ... Polygon mirror, 44M, 44C, 44Y, 44Bk ... Polygon motor, 45M, 45C, 45Y, 45Bk ... Lens 46M, 46C, 46Y, 46Bk ... First folding mirror, 47M, 47C , 47Y, 47Bk ... second folding mirror, 51M, 51C, 51Y, 51Bk ... developing unit, 5 M, 52C, 52Y, 52Bk ... developing roller, 55M, 55C, 55Y, 55Bk ... developing unit case, 55aM, 55aC, 55aY, 55aBk ... guide shaft, 55bM, 55bC, 55bY, 55bB ... positioning shaft, 55cM, 55cC, 55cY , 55cBk ... key part, 61M, 61C, 61Y, 61BK ... transfer roller, 71M, 71C, 71Y, 71BK ... charger, P ... paper.

Claims

A photoreceptor,
Exposure means for exposing the surface of the photoreceptor to form an electrostatic latent image;
A developing means for forming a visible image by adhering a developer of a predetermined color on the surface of the photoreceptor on which the electrostatic latent image is formed adjacent to the photoreceptor;
A replacement cartridge for holding at least one of the photosensitive member and the developing unit in a replaceable manner;
Are juxtaposed for each color,
A transfer means for transferring a developer of a visible image formed on the surface of each photoreceptor to a recording medium;
In the multicolor image forming apparatus in which each of the exposure units is arranged on the opposite side of the transfer unit with respect to each of the photosensitive members,
The space for moving the replacement cartridge for attachment / detachment is shared by two or more replacement cartridges corresponding to different colors, whereby the replacement cartridges can be attached / detached from the side where the exposure means is disposed , and A multicolor image forming apparatus , wherein an exchange path shared by each of the exchange cartridges is formed , and the exchange path is provided between the exposure means .

A photoreceptor,
Exposure means for exposing the surface of the photoreceptor to form an electrostatic latent image;
A developing means for forming a visible image by adhering a developer of a predetermined color on the surface of the photoreceptor on which the electrostatic latent image is formed adjacent to the photoreceptor;
A replacement cartridge for holding at least one of the photosensitive member and the developing unit in a replaceable manner;
Are juxtaposed for each color,
A transfer means for transferring a developer of a visible image formed on the surface of each photoreceptor to a recording medium;
In the multicolor image forming apparatus in which each of the exposure units is arranged on the opposite side of the transfer unit with respect to each of the photosensitive members,
A space for moving the replacement cartridge for attachment / detachment is shared by two or more replacement cartridges corresponding to different colors, so that the replacement cartridge can be attached / detached from the side where the exposure means is arranged. to form a path, in a region where the exposure means is disposed in the switching path, the size in the direction perpendicular to the detaching direction of the replacement cartridge,
It is larger than the thickness in the direction perpendicular to the attaching / detaching direction of each replacement cartridge sharing the replacement path,
And smaller than the sum of the thicknesses in the direction orthogonal to the attaching / detaching direction of each of the replacement cartridges sharing the replacement path,
Multi color image forming apparatus you wherein a.

Wherein the switched path, the multi-color image forming apparatus mounting serial to claim 1 or claim 2 replacement cartridge for each color is characterized by comprising a guide to determine the movable path constant.

The exchange path is
The multicolor image forming apparatus according to any one to claims 1 to 3, characterized in that it is formed by integrating at least two of the exposure means for each color.

Each exposure means comprises a light source and an optical system disposed between the light source and the photoreceptor,
The multicolor image forming apparatus according to claim 4 , wherein the integrated exposure unit is configured to share at least a part of the optical system.

Each of the exposure means
Multi-color image forming apparatus according to any one to claims 1 to 5, wherein the optical path length is the same either to the corresponding photoreceptor.

Each of the exposure means
A light source, and a light scanning means comprising a rotating mirror and a driving source for rotating the rotating mirror so as to scan the light from the light source,
The rotation axis direction of the rotating mirror, a multi-color image forming device according to any one to claims 1 to 6, wherein the replacement cartridge so that the vertical direction, characterized in that it is fitted.

The photoreceptor is
Multi-color image forming apparatus according to any one to claims 1 to 7, characterized in that it is arranged in the substantially vertical direction for each color.