JP3592522B2

JP3592522B2 - Image forming device

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Publication number: JP3592522B2
Application number: JP11288998A
Authority: JP
Inventors: 祥之木村; 知司石川; 和之杉原; 健児前田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-04-09
Filing date: 1998-04-09
Publication date: 2004-11-24
Anticipated expiration: 2018-04-09
Also published as: JPH11296049A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、静電潜像が形成される像担持体と、該像担持体に形成された静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置と、前記トナー像を転写材に転写したあとの像担持体表面に付着する転写残トナーを除去するクリーニング装置とを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子複写機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される上記形式の画像形成装置は従来より周知である。かかる画像形成装置のメンテナンス性を高めるため、像担持体、現像装置及びクリーニング装置の各要素を、画像形成装置本体に対して引き出し可能に装着された引出体にそれぞれ着脱可能に組付けると有利である。かかる画像形成装置によれば、その各要素を引出体から取り外すとき、先ず画像形成装置本体内に収められた引出体を手前側に引き出し、次いで所望する要素を引出体から離脱すればよく、その作業を簡素化することができる。例えば、像担持体を取り出すときは、その像担持体だけを引出体から離脱することができ、また像担持体を引出体に残したまま、クリーニング装置だけを引出体から離脱することもできる。
【０００３】
上述のように、引出体を用いた画像形成装置においては、像担持体、現像装置又はクリーニング装置を容易に引出体から取り出し、又はこれを引出体にセットし、この引出体を画像形成装置本体内に押し込むことによって、像担持体と現像装置とクリーニング装置を所定の位置に位置決めして画像形成装置本体内に装填することができる。その装填時に、クリーニング装置は、そのクリーニングケースの開口を像担持体の表面に向けた状態で位置決めされ、従って、この状態では、クリーニングケースの開口は像担持体の表面によって覆われ、その内部のトナーが大量に外部に漏出することはない。
【０００４】
ところが、前述のように引出体を手前に引き出し、像担持体又はクリーニング装置だけを引出体から取り出すと、クリーニングケースの開口を覆うものがなくなるため、細心の注意を払って作業を行わないと、その開口からトナーが大量にこぼれ出し、画像形成装置の周辺をトナーで汚してしまうおそれがある。このため、像担持体、現像装置及びクリーニング装置を引出体に着脱可能に組付けるだけでは、その各要素のメンテナンス時の作業性を満足いける程、高めることはできない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、像担持体、現像装置及びクリーニング装置に対するメンテナンス時にクリーニングケースから大量のトナーがこぼれ出ることを阻止できるようにし、これらの要素に対するメンテナンス性を一層高めることのできる画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置において、前記像担持体をユニットホルダに組付けると共に、前記クリーニング装置のクリーニングケースを前記ユニットホルダに固定して像担持体ユニットを構成し、該像担持体ユニットを着脱可能に支持し、かつ前記現像装置を保持した引出体を画像形成装置本体に対して引き出し可能に装着し、前記像担持体ユニットを引出体から取り外すとき、該像担持体ユニットが、引出体に保持された現像装置から離れる向きに移動するように、当該像担持体ユニットを案内するガイドを前記引出体に設け、該ガイドは、前記像担持体ユニットを引出体から取り外すべく、該像担持体ユニットを持ち上げたとき、該像担持体ユニットが、その上部の現像装置寄りの部分を中心として、その下部の部分が現像装置から離れる向きに回動するように、当該像担持体ユニットを案内することを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。
【０００９】
さらに、上記請求項１に記載の画像形成装置において、前記ユニットホルダが、像担持体の外周面よりも外方に突出する突出部を有していると有利である（請求項２）。
【００１０】
また、上記請求項２に記載の画像形成装置において、前記ユニットホルダが、像担持体の軸方向各端部を支持する側板を有し、該側板の像担持体外周面に沿って延びる周縁部が像担持体の外周面よりも外方に突出し、その突出した周縁部によって前記突出部が構成されていると有利である（請求項３）。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１２】
図１は、画像形成装置の一例であるカラー複写機の内部構造を示す説明図である。このカラー複写機によってカラーコピーをとるときは、画像形成装置本体１の上部に固設されたコンタクトガラス２上に原稿（図示せず）を載置し、これを圧板３によって押え、図示していないスタートスイッチを押下する。これにより、読み取り光学系４が作動し、原稿画像が読み取られる。
【００１３】
一方、画像形成装置本体１の内部には、像担持体５が配置され、図示した例ではドラム状の感光体より成る像担持体が用いられている。この像担持体５は図１における反時計方向に回転駆動され、このとき、像担持体表面は、帯電装置の一例であるコロナ放電器より成る帯電チャージャ６の放電作用によって所定の極性に一様に帯電される。
【００１４】
像担持体５の上方には露光装置の一例であるレーザ書き込みユニット７が配置され、この書き込みユニット７からは、読み取り光学系４により読み取られた画像情報に応じて光変調されたレーザ光Ｌが出射し、そのレーザ光Ｌが上述のように帯電された像担持体表面に照射され、これによって像担持体表面に第１の静電潜像が形成される。
【００１５】
像担持体５の隣りには、回転型の現像装置８が配置され、この現像装置８は、後述するようにブラック現像器８ＢＫ、シアン現像器８Ｃ、マゼンタ現像器８Ｍ及びイエロー現像器８Ｙを有している。各現像器は現像ローラ９ＢＫ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｙを有し、上述の第１の静電潜像が現像装置８を通るとき、第１の現像器、この例ではブラック現像器８ＢＫが像担持体に対向した現像位置を占め、その現像ローラ９ＢＫに担持された図示していないブラック現像剤によって、第１の静電潜像がブラックトナー像として可視像化される。現像剤としては、トナーとキャリアを有する二成分系の粉体状現像剤が用いられているが、キャリアを有さない粉体状の一成分系現像剤などを用いることもできる。
【００１６】
一方、像担持体表面には、駆動ローラを含む複数のローラ１０に巻き掛けられた可撓性の無端ベルトより成る中間転写体１１が対置され、この中間転写体１１は矢印方向に回転駆動されながら、その表面の一部が像担持体表面に当接し、その当接部において、像担持体表面の線速と同一線速で像担持体表面の移動方向と同じ方向に移動する。かかる中間転写体１１の表面に、例えばコロナ放電器から成る一次転写装置１２の放電作用によって、像担持体表面に形成されたブラックトナー像が転写される。このように、本例では、中間転写体１１が、像担持体表面のトナー像を転写される転写材を構成している。
【００１７】
トナー像を中間転写体１１に転写したあとの像担持体表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置１４によって除去され、次いでその像担持体表面は除電ランプ１５により光を照射されてその表面電位の絶対値が基準値に下げられる。
【００１８】
次に、上述したところと全く同様にして、像担持体表面に第２の静電潜像が形成される。このとき、現像装置８の回転によって、第２の現像器、この例ではシアン現像器８Ｃが像担持体表面に対向した現像位置を占め、その現像ローラ９Ｃに担持されたシアン現像剤によって、第２の静電潜像がシアントナー像として可視像化される。このトナー像も、中間転写体１１の表面に、先に転写されたブラックトナー像の上から重ね合せ状態で転写される。トナー像転写後の像担持体表面がクリーニング装置１４によって清掃され、除電ランプ１５によって除電作用を受けることも先の動作時と変りはない。
【００１９】
さらに、上述したところと全く同様に、像担持体表面に順次形成される第３及び第４の静電潜像が、現像装置８のマゼンタ現像器８Ｍとイエロー現像器８Ｙの各現像ローラ９Ｍ，９Ｙに担持されたマゼンタ現像剤とイエロー現像剤とによって、マゼンタトナー像とイエロートナー像として順次可視像化され、これらが、中間転写体表面に、先に転写されたトナー像の上から重ねた状態で順次転写される。このようにして、中間転写体表面には４色のトナー像が重ね合された状態で形成される。
【００２０】
一方、中間転写体１１に対向して、例えばコロナ放電器より成る二次転写装置１８が対向配置され、その下方に配置された給紙装置１６からは、最終転写材の一例である転写紙Ｐが矢印Ａ方向に給送される。この転写紙Ｐは、レジストローラ対１７の回転によって、中間転写体１１上のトナー像に整合するタイミングで、二次転写装置１８と中間転写体１１との間に送り込まれる。このとき、二次転写装置１８の放電作用により、中間転写体表面の重ね合せトナー像が一括して転写紙Ｐ上に転写される。
【００２１】
トナー像を転写された転写紙Ｐは、搬送ベルト１９の上に担持されて搬送され、定着装置２０を通るとき、熱と圧力の作用で転写紙上のトナー像がその転写紙表面に定着される。次いで、その転写紙は最終コピー紙として機外の排紙トレイ２１上に排出される。
【００２２】
トナー像を転写紙Ｐに転写した後の中間転写体表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置２２のクリーニング部材２３によって中間転写体表面から除去される。このクリーニング部材２３は、転写される前の中間転写体１１上のトナー像がここを通るとき、中間転写体表面から離間している。
【００２３】
図２は、回転型現像装置８の詳細を示す断面図であり、この現像装置８は、奥側の側板２４と、手前側の側板２４Ａ（図５及び図７参照）を有し、これらの側板２４，２４Ａは支持体２５によって一体に連結され、その両側板２４，２４Ａと支持体２５に、前述の各現像器８ＢＫ，８Ｃ，８Ｍ，８Ｙがそれぞれ着脱可能に支持されている。各現像器は、粉体状の現像剤（図示せず）を収容する現像ケース２６ＢＫ，２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙをそれぞれ有し、その内部に前述の現像ローラ９ＢＫ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｙと、第１の搬送スクリュー２７ＢＫ，２７Ｃ，２７Ｍ，２７Ｙと、第２の搬送スクリュー２８ＢＫ，２８Ｃ，２８Ｍ，２８Ｙが回転自在に配置され、またその各現像ケースにドクターブレード２９ＢＫ，２９Ｃ，２９Ｍ，２９Ｙがそれぞれ固定配置されている。
【００２４】
像担持体５に対向した現像位置を占めた現像器８ＢＫの現像ケース２６ＢＫ内の現像剤は、回転する第２の搬送スクリュー２８ＢＫから第１の搬送スクリュー２７ＢＫに搬送され、その現像剤が時計方向に回転する現像ローラ９ＢＫに担持されて搬送される。このとき、ドクターブレード２９ＢＫによって搬送される現像剤の量が規制され、規制後の現像剤が現像ローラ９ＢＫと像担持体５との間に運ばれ、ここで現像剤中のトナーが静電潜像に静電的に移行し、その静電潜像が所定の色のトナー像として可視像化される。
【００２５】
また各現像器にはトナーカートリッジ３０ＢＫ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙが装着され、その各トナーカートリッジから各現像ケースにそれぞれの色のトナーが補給される。
【００２６】
上述した現像装置８は、その支持体２５が中心軸３１に回転自在に支持され、その中心軸３１のまわりに回転して、各現像器が、像担持体５に対向した現像位置を占めることができる。
【００２７】
一方、クリーニング装置１４は、図３に示すようにクリーニングケース３２と、像担持体表面の転写残トナーを除去するクリーニング部材を有し、ここに示したクリーニング装置１４においては、基端部をクリーニングケース３２に固定され、先端エッジ部が像担持体表面に圧接したクリーニングブレード３３と、クリーニングケース３２内に配置され、そのケースに回転自在に支持されて回転駆動されるクリーニングブラシ３４より成るクリーニング部材が用いられている。クリーニングケース３２はその開口３５を像担持体５の表面に向けて位置している。符号３６は、その一端をクリーニングケース３２に固定され、先端部が像担持体５の表面に軽く当接したシール部材を示している。
【００２８】
クリーニングブレード３３とクリーニングブラシ３４によって像担持体表面から除去された転写残トナーは、クリーニングケース３２内に収容される。このとき、開口３５はシール部材３６とクリーニングブレード３３によってシールされ、その開口３５を通してトナーがクリーニングケース外に飛散することが阻止される。
【００２９】
また、図３に示すように、レーザ書き込みユニット７は、光学系を収容するユニットケース３８と、そのケース３８の開口に取付けられた防塵ガラス３９より成る透光性防塵部材とを有し、ユニットケース３８のレーザ光Ｌが防塵ガラス３９を通して外部に出射し、像担持体５の表面を照射する。
【００３０】
以上のように、本例の画像形成装置は、静電潜像が形成される像担持体５と、その像担持体５に形成された静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置８と、トナー像を転写材に転写したあとの像担持体表面に付着する転写残トナーを除去するクリーニング装置１４を備えている。この例では、像担持体５の表面に形成したトナー像を一旦、中間転写体１１の表面に一次転写し、次いでそのトナー像を転写紙Ｐに転写するように構成されているので、前述のように、中間転写体１１が、像担持体５の表面からトナー像を転写される転写材を構成している。これに対し、像担持体表面のトナー像を直に最終転写材、例えば転写紙に転写するように構成した場合には、その最終転写材が、像担持体表面のトナー像を転写される転写材を構成する。
【００３１】
ところで、上述した画像形成装置は、その像担持体５、現像装置８及びクリーニング装置１４を保守点検し、又はこれらを交換するなどのメンテナンス作業を行いやすく構成されるべきである。
【００３２】
そこで、本例の画像形成装置においては、図４に示すように像担持体５がユニットホルダ４０に回転自在に組付けられ、その像担持体５のまわりに配置される帯電チャージャ６及び除電ランプ１５もユニットホルダ４０に支持され、しかもクリーニング装置１４のクリーニングケース３２がユニットホルダ４０に固定され、これらの要素によって像担持体ユニット４１が構成されている。
【００３３】
ユニットホルダ４０は、例えば樹脂により構成された天板４２と、その前後の端部において下方に垂下した前後の側板４３，４４を有し、その両側板４３，４４に後述するように像担持体５が回転自在に支持されている。また天板４２には、図３及び図４に示すように、レーザ書き込みユニット７から出射したレーザ光を像担持体表面に導く開口５３が形成されている。このように構成された像担持体ユニット４１は、前述の現像装置８と共に、図５乃至図７に示すように、画像形成装置本体１に対して引き出し自在に装着された引出体４５に着脱可能に収納されている。
【００３４】
図５は、引出体４５を画像形成装置本体１から手前側に引き出し、像担持体ユニット４１を引出体４５から取り出したときの様子を示している。また図６は、像担持体ユニット４１を引出体４５にセットしたときの様子を示し、図７はその引出体４５を画像形成装置本体１内に押し込むときの様子を示している。
【００３５】
これらの図から判るように、引出体４５は、前側板４６と、後側板４７と、これらの側板４６，４７を一体に連結する左右及び中央上下の４本の第１乃至第４のステー４８，４９，５０，５１とから構成され、かかる引出体４５に支持された現像装置８の下方には、引出体４５に対して着脱可能に取り付けられたトナー受け５２（図５）が位置している。図６に示すように、像担持体ユニット４１は、そのユニットホルダ４０の天板４２が第１及び第２のステー４８，４９上に載置されて引出体４５に支持される。側板４６，４７及び第１乃至第４のステーは、高剛性材料、例えば金属板によって構成されている。
【００３６】
また、図７に示すように、現像装置８の中心軸３１は、その奥側の端部が軸受部材６３を介して、引出体４５の後側板４７に回転自在に支持されている。軸受部材６３は、後側板４７に形成された孔７６に多少の遊びをもって嵌合する。また中心軸３１の手前側の端部は、軸受６４を介して、引出体４５の前側板４６に回転自在に支持され、前側板４６よりも手前側の中心軸端部にはノブ６５が着脱可能に固定されている。図７では、ブラック現像器８ＢＫの現像ローラ９ＢＫと第１及び第２の搬送スクリュー２７ＢＫ，２８ＢＫが側板２４，２４Ａと支持体２５に組付けられた状態を示してあるが、他の現像器の図示は省略してある。
【００３７】
引出体４５を図５に示すように手前側に引き出した状態で、上側に位置した現像器、図の例ではブラック現像器８ＢＫを支持体２５から取り外し、又はこれをその支持体２５に装着することができる。支持体２５を回転することにより、いずれかの現像器を上側に位置させ、その現像器を上方に持ち上げて、当該現像器を支持体２５から離脱し、又はこれを装着することができる。
【００３８】
図７及び図８に示すように、第１及び第３のステー４８，５０には所定の間隔をあけて切欠５４が形成され、これらの切欠５４には、可動ガイドレール５５，５６に設けられた係止ピン５７，５８の小径首部が着脱自在に係合し、これによって引出体４５が可動ガイドレール５５，５６に支持されている。またこれらの可動ガイドレール５５，５６は、画像形成装置本体１の前側板５９と後側板６０に固定された固定ガイドレール６１，６２にスライド自在に嵌合している。このようにして引出体４５が画像形成装置本体１に対して手前側に引き出し自在に支持される。
【００３９】
上述のように第１及び第３のステー４８，５０に形成した切欠５４を、可動ガイドレール５５，５６に設けられた係止ピン５７，５８に着脱可能に係合することによって、引出体４５を支持したので、その引出体４５を手前側に引き出せば、簡単にその引出体４５を上方に持ち上げて可動ガイドレール５５，５６から外すことができる。
【００４０】
また、図８に示すように、切欠５４と係止ピン５７，５８の小径首部とには、わずかな隙間δがあけられている。後述するように引出体４５を画像形成装置本体１内にセットし、その引出体４５を画像形成装置本体１に対して位置決めするとき、上述のように隙間δがあけられているので、支障なく引出体４５を画像形成装置本体１に対して位置決めすることができる。
【００４１】
一方、図７に示すように、像担持体５は、表面に感光層を有する円筒状の担持体本体６６と、その長手方向各端部に固定されたフランジ部材６７，６８から成り、その各フランジ部材６７，６８に突設された環状フランジ６７Ａ，６８Ａがユニットホルダ４０の前後の側板４３，４４に形成された環状の溝部６９，７０に多少の遊びをもって回転自在に嵌合している。このようにして、像担持体５がユニットホルダ４０に回転自在に組付けられる。
【００４２】
図６及び図７に示すように、像担持体ユニット４１と現像装置８を引出体４５に装着した状態で、その引出体４５を画像形成装置本体１の奥側、すなわち図７における矢印Ｃ方向に押し込んでいくと、画像形成装置本体１の後側板６０に軸受部材７１と一対の玉軸受を介して回転自在に支持された駆動軸７２の先端部が、引出体４５の後側板４７に固定されたすべり軸受７３の中心孔に入り込み、さらにその先端部が、像担持体５の奥側のフランジ部材６８に形成された中心孔７４に嵌合し、駆動軸７２に固定された係合片７５が中心孔７４に係合する。係合片７５と中心孔７４の係合面には、これらが強く係合するように、それぞれ歯が形成されている。このとき、軸受部材７１のボス部７１Ａがすべり軸受７３の中心孔に嵌合し、これによって引出体４５の奥側が画像形成装置本体１に対して位置決めされる。同時に、駆動軸７２を軸受部材７１に回転自在に支持する一対の玉軸受のうちの一方の玉軸受７１Ｂの外周面が、ユニットホルダ４０の後側の側板４４に形成された孔７０Ａに嵌合する。これにより、像担持体ユニット４１の奥側の部位が位置決めされる。
【００４３】
一方、現像装置８の中心軸３１の奥側端部が、画像形成装置本体１の後側板６０に設けられた軸受７７に回転自在に嵌合する。
【００４４】
また、上述のように引出体４５を画像形成装置本体１内に押し込んだとき、引出体４５の前側板４６に形成された位置決め孔７８と、図示していない他の位置決め孔が、画像形成装置本体１の前側板５９に突設された位置決めピン７９と、図示していない他の位置決めピンとにそれぞれ嵌合し、引出体４５が画像形成装置本体１に対して位置決めされる。次いで、引出体４５の前側板４６を画像形成装置本体１の前側板５９に図示していないねじで固定し、引出体４５の前側板４６に形成された孔９１と、ユニットホルダ４０の側板４３に形成された孔４０Ａと、像担持体５の手前側のフランジ部材６７に形成された中心孔８０とに、位置決め支持軸８１を挿入する。このようにして、像担持体５と像担持体ユニット４１の手前側の部位が位置決めされる。位置決め支持軸８１には、この軸８１に対して回転自在ではあるが、軸方向に不動なノブ８２が取り付けられている。また、この位置決め支持軸８１には、像担持体５の手前側のフランジ部材６７を後側へ押し付けるためのスプリング８１Ａが設けられ、これによって、後側のフランジ部材６８の中心孔７４を係合片７５に嵌合させる。なお、図７は引出体４５が奥側へ移動している最中の状態を示しており、この時点では、位置決め支持軸８１は取付けられていないが、説明の便宜上、図７では、この支持軸８１が取付けられた状態を示している。
【００４５】
上述のようにして、像担持体５を含む像担持体ユニット４１と現像装置８が画像形成装置本体１に対して所定の位置に位置決めされる。この状態で、駆動軸７２に固定されたギア８３が図示していない駆動装置によって回転駆動され、その回転が像担持体５に伝えられて像担持体５が回転する。また現像装置８及びその各要素も、図示していない駆動装置によって前述のように駆動される。
【００４６】
ここで、像担持体ユニット４１や、現像器を取り外す必要が生じたときは、位置決め支持軸８１を取り外し、引出体４５の前側板４３を固定するねじを外してから、引出体４５を手前側、すなわち図７における矢印Ｂ方向に引き出し、図示していないストッパにより図５に示した位置で停止させる。これにより、像担持体ユニット４１や所望する現像器を上方に持ち上げて、引出体４５から取り外すことができる。また、現像装置８の中心軸３１からノブ６５を外すことによって、現像装置８の全体を引出体４５から取り外すこともできる。
【００４７】
上述のように、像担持体ユニット４１を着脱可能に支持すると共に、現像装置８を保持した引出体４５を、画像形成装置本体１に対して引き出し可能に装着したので、像担持体５をユニットホルダ４０と共に、簡単に取り出し、又はこれをセットすることができる。また本例では、現像装置８とその各現像器も引出体４５に対して着着脱可能に組み付けたので、これらも簡単に引出体４５から取り外し又はこれをセットすることができる。作業者が無理な姿勢をとらずに、引出体４５の前面側又は側面側に立ったまま、楽にメンテナンス作業を行うことができるのである。
【００４８】
その際、クリーニング装置１４のクリーニングケース３２は、ユニットホルダ４０に固定されているので、クリーニング装置１４は、像担持体５と共に引出体４５に対して着脱される。従って像担持体ユニット４１を引出体４５から取り外し、又は装着するとき、図３に示す如く、クリーニングケース３２の開口３５は、像担持体５の外周面によって覆われている。このため、その開口３５からクリーニングケース３２内のトナーが大量に外部にこぼれ出ることはない。このようにして、画像形成装置の周辺をトナーで汚すことなく、像担持体５、クリーニング装置１４及び現像装置８に対するメンテナンス作業を能率よく行うことができる。
【００４９】
しかも、本例の画像形成装置においては、次に説明するように、像担持体５とクリーニング装置１４が、ユニットホルダ４０に対して着脱可能に組み付けられていて、そのユニットホルダ４０から像担持体５とクリーニング装置１４を外し、像担持体５やクリーニングブレード３３などを清掃したり、これらを交換することができるように構成されている。
【００５０】
前述のように引出体４５を画像形成装置本体１の手前側に引き出し、その引き出し位置に停止させてから、像担持体ユニット４１を上方に持ち上げて取り外す。次いでその像担持体ユニット４１を、図９に示すように１８０°回転させた状態で天板４２を下にして例えば机上に載置する。ここで、ユニットホルダ４０の各側板４３，４４は、それぞれ２つの部分に分割されていて、その一方の固定部４３Ａ，４４Ａは、天板４２に一体に形成され、その他方の可動部４３Ｂ，４４Ｂは枢ピン８４を介して固定部４３Ａ，４４Ａに回動可能に枢着され、通常は２本のねじ８５によって可動部４３Ｂ，４４Ｂは固定部４３Ａ，４４Ａに固定されている。そこで、上述のように像担持体ユニット４１を机上に載置した後、２本のねじ８５を外し、可動部４３Ｂ，４４Ｂを図１０に示すように回動させる。これにより像担持体５は外部に露出し、これをそのまま上方に持ち上げることによって、その像担持体５をユニットホルダ４０から取り外すことができる。
【００５１】
また図１１に示すように、別の２本のねじ８６を外すことによって、クリーニング装置１４をユニットホルダ４０から外すことができる。上述のように像担持体５をユニットホルダ４０から外し、或いはクリーニング装置１４をユニットホルダ４０から外すと、そのクリーニングケース３２の開口３５（図３）は開放されるが、このときは、ユニットホルダ４０を机上などに載置して作業を行えるので、慎重に作業を遂行でき、その開口３５からトナーがこぼれ出ることを防止できる。
【００５２】
さらに、図４及び図５に示すようにユニットホルダ４０の側板４３には、帯電チャージャ６（図３）の着脱用の孔８９が形成され、その孔８９を通して帯電チャージャ６を引き抜くこともできる。図１０及び図１１は、帯電チャージャ６を引き抜いた後の状態を示している。
【００５３】
上述した作業と逆の作業によって、クリーニング装置１４と像担持体５をユニットホルダ４０に組み付け、次いでその像担持体ユニット４１を引出体４５にセットし、その引出体４５を画像形成装置本体１内に押し込んで、前述のようにその各要素を所定の位置に位置決めすることができる。
【００５４】
ところで、引出体４５を図５に示すように画像形成装置本体１内からその手前側に引き出して停止させ、その引出体４５に現像装置８を収納したまま、像担持体ユニット４１を引出体４５から取り外し、又はこれを取り付けることができるが、像担持体ユニット４１と現像装置８が共に引出体４５に収納されてセットされた状態では、像担持体５と現像位置を占めた現像器の現像ローラは、例えば１ｍｍ以下という極く小さなギャップをもって対向しているので、現像装置８を引出体４５にセットしたまま、像担持体ユニット４１を引出体４５に対して着脱するとき、像担持体５の表面に現像装置の要素、特に現像ローラが当たり、像担持体表面に傷が付けられるおそれがある。かかる不具合を阻止するため、本例の画像形成装置では次のように構成されている。
【００５５】
図６は、ユニットホルダ４０の上部の現像装置８寄りの部分８７が第２のステー４９上に支持された状態を示しているが、この第２のステー４９は、図１２にも示すように部分８７が載置される水平部４９Ａと、この水平部４９Ａに対してほぼ垂直に立ち上った垂直部４９Ｂを有し、その垂直部４９Ｂには、ステー自体を切り起こして形成したガイド片８８が設けられ、このガイド片８８は垂直部４９Ｂに対して、０°よりも大きく、かつ９０°よりも小なる角度θをなして、ユニットホルダ４０の部分８７へ向けて斜め下方に突出している。
【００５６】
ここで、第１及び第２のステー４８，４９に支持された像担持体ユニット４１を引出体４５から取り外すべく、その像担持体ユニット４１を上方に持ち上げると、ユニットホルダ４０の部分８７がガイド片８８に当るため、その像担持体ユニット４１は、その部分８７を中心として、図６に矢印Ｓ_１で示す方向に回動する。像担持体ユニット４１の像担持体５が現像装置８から離れる向きに、像担持体ユニット４１が回動するのである。このように像担持体５が現像装置８から離れた状態で、像担持体ユニット４１を図６に矢印Ｓ_２で示すように現像装置８から離間する向きに動かし、そのユニットホルダ４０の部分８７をガイド片８８から外せば、その像担持体ユニット４１を矢印Ｓ_３で示すように上方に持ち上げることができる。
【００５７】
上述のように、像担持体ユニット４１を引出体４５から取り外すとき、像担持体５が現像装置８から離れる向きに像担持体ユニット４１を動かさなければ、その像担持体ユニット４１を引出体４５から離脱できないように構成されており、このため、この取り外し作業時に、作業者の不注意によって像担持体５が現像装置８の現像ローラに強く当り、像担持体表面に傷が付けられる不具合を阻止できる。
【００５８】
このように、本例の画像形成装置においては、像担持体ユニット４１を引出体４５から取り外すとき、その像担持体ユニット４１が、引出体４５に保持された現像装置８から離れる向きに移動するように、当該像担持体ユニット４１を案内するガイドが引出体４５に設けられており、図示した例では、第２のステー４９の水平部４９Ａと、その垂直部４９Ｂに設けられたガイド片８８が、そのガイドを構成している。
【００５９】
しかも、このガイドは、像担持体ユニット４１を引出体４５から取り外すべく、該像担持体ユニット４１を持ち上げたとき、該像担持体ユニット４１が、その上部の現像装置寄りの部分８７を中心として、その下部の部分が現像装置８から離れる向きに回動するように、当該像担持体ユニット４１を案内する。
【００６０】
また、図３乃至図６に示すように、ユニットホルダ４０の両側板４３，４４は、像担持体５の外周面よりもひとまわり大きく形成され、その部分が突出部９０を構成している。すなわち、ユニットホルダ４０は、像担持体５の外周面よりも外方に突山する突出部９０を有しているのである。そして、図示した画像形成装置においては、ユニットホルダ４０が、像担持体５の軸方向各端部を支持する側板４３，４４を有していて、該側板４３，４４の像担持体外周面に沿って延びる周縁部が像担持体５の外周面よりも外方に突出し、その突出した周縁部によって突出部９０が構成されている。
【００６１】
上記構成によれば、現像装置８を引出体４５にセットしたまま、像担持体ユニット４１を引出体４５から取り出すとき、又はその像担持体ユニット４１を引出体４５に取り付けるとき、像担持体ユニット４１が現像装置８に対して平行でない姿勢をとってしまったとしても、そのユニットホルダ４０の突出部９０が現像装置８の要素、例えばその現像ローラに当ることはあっても、像担持体５はその現像ローラに当ることはなく、像担持体表面に傷が付けられる不具合を阻止できる。
【００６２】
また、像担持体ユニッ４１を引出体４５から外した後、作業者が誤って天板４２を上に向け、像担持体５を下に向けた状態で、机上などの載置面に載置してしまったとしても、その突出部９０がその載置面に当るだけで、像担持体５の表面は載置面に当らず、この場合も像担持体表面に傷が付けられる不具合を阻止できる。
【００６３】
上述したガイドと突出部９０の構成は、そのいずれか一方を採用するだけであっても、像担持体５への傷付き発生を効果的に抑えることができるが、両方の構成を共に採用すれば、像担持体表面への傷付きをより一層効果的に防止することができる。
【００６４】
本発明は、カラー画像形成装置に限らず、単色可視像を形成する画像形成装置や、プリンタ、ファクシミリ又は複合機などの画像形成装置にも広く適用でき、さらに像担持体表面に形成したトナー像を中間転写体に転写せずに、直に最終転写材に転写する画像形成装置や、原稿画像を像担持体表面に直に結像する露光装置を用いる画像形成装置などにも広く適用できるものである。
【００６５】
【発明の効果】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、像担持体をユニットホルダに組付けて像担持体ユニットを構成し、その像担持体ユニットと現像装置を、画像形成装置本体に対して引き出し可能に装着された引出体に保持したので、像担持体ユニットを簡単に着脱することができ、メンテナンス性を高めることができる。しかも、クリーニング装置のクリーニングケースをユニットホルダに固定したので、像担持体ユニットを引出体に対して着脱するとき、クリーニング装置も一緒に着脱され、このときクリーニングケースの開口は像担持体によって塞がれた状態となっており、クリーニングケース内のトナーが大量に外部にこぼれ出る不具合を阻止でき、メンテナンス作業を一層効率よく遂行することができる。しかも、像担持体ユニットを引出体に対して着脱するとき、引出体に設けたガイドにより、像担持体が現像装置の要素に強く当る不具合を阻止できる。
【００６７】
請求項２及び３に記載の画像形成装置によれば、像担持体ユニットを引出体に対して着脱するとき、ユニットホルダに設けた突出部によって、像担持体が現像装置の要素に強く当る不具合を阻止できる。しかも像担持体ユニットを引出体から取り外して、その像担持体ユニットを載置したときも、像担持体表面に傷が付けられる不具合を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の内部構造をその正面側から示した概略説明図である。
【図２】図１に示した現像装置の詳細を示す拡大断面図である。
【図３】像担持体ユニットを構成する像担持体と、クリーニング装置と、ユニットホルダと、レーザ書き込みユニットの相対位置関係を示す断面図である。
【図４】像担持体ユニットの斜視図である。
【図５】引出体を画像形成装置本体の手前側に引き出し、その引出体から像担持体ユニットと、１つの現像器を取り外した状態を示す斜視図である。
【図６】引出体と、これに支持された像担持体ユニットの相対位置関係の概略を示す部分断面図である。
【図７】引出体を画像形成装置本体内に押し込むときの水平断面図である。
【図８】第１及び第３のステーと可動ガイドレールの組み付け状態を説明する図である。
【図９】引出体から取り外した像担持体ユニットを載置面上に載置する様子を示す斜視図である。
【図１０】ユニットホルダから像担持体を取り外すときの様子を示す斜視図である。
【図１１】さらに、ユニットホルダからクリーニング装置を取り外す様子を示す斜視図である。
【図１２】第２のステーに設けたガイド片を明らかにする斜視図である。
【符号の説明】
５像担持体
８現像装置
１４クリーニング装置
３２クリーニングケース
４０ユニットホルダ
４１像担持体ユニット
４３側板
４４側板
４５引出体
８７部分
９０突出部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image carrier on which an electrostatic latent image is formed, a developing device for visualizing the electrostatic latent image formed on the image carrier as a toner image, and transferring the toner image to a transfer material The present invention relates to an image forming apparatus provided with a cleaning device for removing transfer residual toner adhering to the surface of an image carrier after the cleaning.
[0002]
[Prior art]
An image forming apparatus of the above type configured as an electronic copying machine, a printer, a facsimile, or a multifunction peripheral having at least two of these functions has been conventionally known. In order to enhance the maintainability of such an image forming apparatus, it is advantageous to attach each of the components of the image carrier, the developing device, and the cleaning device to a drawer that is detachably attached to the image forming apparatus main body. is there. According to such an image forming apparatus, when each element is removed from the drawer, the drawer housed in the image forming apparatus main body may be first pulled out toward the user, and then the desired element may be detached from the drawer. Work can be simplified. For example, when taking out the image carrier, only the image carrier can be detached from the drawer, or only the cleaning device can be detached from the drawer while the image carrier is left on the drawer.
[0003]
As described above, in the image forming apparatus using the drawer, the image carrier, the developing device, or the cleaning device is easily removed from the drawer, or is set on the drawer, and the drawer is attached to the image forming apparatus main body. The image carrier, the developing device, and the cleaning device can be positioned at predetermined positions and loaded into the main body of the image forming apparatus. At the time of loading, the cleaning device is positioned with the opening of the cleaning case facing the surface of the image carrier. Therefore, in this state, the opening of the cleaning case is covered by the surface of the image carrier, and A large amount of toner does not leak outside.
[0004]
However, if the drawer is pulled out to the front as described above and only the image carrier or the cleaning device is taken out from the drawer, there is nothing covering the opening of the cleaning case. A large amount of toner may spill out from the opening, and the periphery of the image forming apparatus may be stained with the toner. For this reason, simply attaching the image carrier, the developing device, and the cleaning device to the drawer in a detachable manner cannot increase the workability at the time of maintenance of each element to the extent that the workability can be satisfied.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of preventing a large amount of toner from spilling out of a cleaning case during maintenance of an image carrier, a developing device, and a cleaning device, and further improving maintainability of these elements. To provide.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides an image forming apparatus of the type described at the beginning, wherein the image carrier is mounted on a unit holder, and the cleaning case of the cleaning device is fixed to the unit holder. Body unit, the image carrier unit is detachably supported, and a drawer holding the developing device is detachably attached to the image forming apparatus main body, and the image carrier unit is removed from the drawer. When the image carrier unit is removed, a guide for guiding the image carrier unit is provided on the drawer so that the image carrier unit moves in a direction away from the developing device held by the drawer. When the image carrier unit is lifted in order to remove the body unit from the drawer, the image carrier unit moves the upper portion of the image carrier unit close to the developing device. As a part of the bottom so as to rotate in a direction away from the developing device, it proposes an image forming apparatus characterized by guiding the image bearing member unit (claim 1).
[0009]
Further, in the image forming apparatus according to the first aspect, it is advantageous that the unit holder has a protruding portion that protrudes outward from an outer peripheral surface of the image carrier (claim 2).
[0010]
3. The image forming apparatus according to claim 2, wherein the unit holder has a side plate that supports each end in the axial direction of the image carrier, and a peripheral portion extending along the outer peripheral surface of the image carrier of the side plate. Is protruded outward from the outer peripheral surface of the image carrier, and the protruding peripheral portion constitutes the protruding portion (claim 3).
[0011]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0012]
FIG. 1 is an explanatory diagram showing the internal structure of a color copying machine as an example of an image forming apparatus. When a color copy is to be made by the color copying machine, a document (not shown) is placed on a contact glass 2 fixed on an upper portion of the image forming apparatus main body 1 and pressed by a pressure plate 3 to be shown. No start switch is pressed. As a result, the reading optical system 4 operates, and the document image is read.
[0013]
On the other hand, an image carrier 5 is arranged inside the image forming apparatus main body 1, and in the illustrated example, an image carrier composed of a drum-shaped photoconductor is used. The image carrier 5 is driven to rotate in the counterclockwise direction in FIG. 1. At this time, the surface of the image carrier is made uniform to a predetermined polarity by a discharging action of a charging charger 6 composed of a corona discharger, which is an example of a charging device. Is charged.
[0014]
Above the image carrier 5, a laser writing unit 7, which is an example of an exposure device, is arranged. From the writing unit 7, a laser beam L light-modulated according to image information read by the reading optical system 4 is output. The laser light L is emitted, and is irradiated on the charged surface of the image carrier as described above, whereby a first electrostatic latent image is formed on the surface of the image carrier.
[0015]
A rotary developing device 8 is disposed adjacent to the image carrier 5, and includes a black developing device 8BK, a cyan developing device 8C, a magenta developing device 8M, and a yellow developing device 8Y as described later. are doing. Each developing device has developing rollers 9BK, 9C, 9M, and 9Y. When the above-described first electrostatic latent image passes through the developing device 8, the first developing device, in this example, the black developing device 8BK, carries an image. The first electrostatic latent image is visualized as a black toner image by a black developer (not shown) occupying a developing position facing the body and carried by the developing roller 9BK. As the developer, a two-component powdery developer having a toner and a carrier is used, but a powdery one-component developer having no carrier can also be used.
[0016]
On the other hand, an intermediate transfer member 11 composed of a flexible endless belt wound around a plurality of rollers 10 including a driving roller is opposed to the surface of the image carrier, and the intermediate transfer member 11 is driven to rotate in the direction of the arrow. However, a part of the surface abuts on the surface of the image carrier, and at the contact portion, moves in the same direction as the moving direction of the surface of the image carrier at the same linear velocity as the linear velocity of the surface of the image carrier. The black toner image formed on the surface of the image carrier is transferred to the surface of the intermediate transfer member 11 by the discharging operation of the primary transfer device 12 including, for example, a corona discharger. As described above, in this example, the intermediate transfer member 11 constitutes a transfer material on which the toner image on the surface of the image carrier is transferred.
[0017]
The transfer residual toner adhering to the surface of the image carrier after transferring the toner image to the intermediate transfer body 11 is removed by the cleaning device 14, and then the surface of the image carrier is irradiated with light by the neutralization lamp 15 to change its surface potential. Is reduced to the reference value.
[0018]
Next, a second electrostatic latent image is formed on the surface of the image carrier in exactly the same manner as described above. At this time, the rotation of the developing device 8 causes the second developing device, in this example, the cyan developing device 8C, to occupy the developing position facing the surface of the image carrier, and the second developing device 9C is moved by the cyan developer carried on the developing roller 9C. The two electrostatic latent images are visualized as cyan toner images. This toner image is also transferred onto the surface of the intermediate transfer body 11 from above the previously transferred black toner image in a superimposed state. The surface of the image carrier after the transfer of the toner image is cleaned by the cleaning device 14 and is subjected to the charge removing operation by the charge removing lamp 15 as in the previous operation.
[0019]
Further, in exactly the same manner as described above, the third and fourth electrostatic latent images sequentially formed on the surface of the image bearing member are separated from the developing rollers 9M and 9M of the magenta developing device 8M and the yellow developing device 8Y of the developing device 8, respectively. The magenta developer and the yellow developer carried on 9Y sequentially visualize the magenta toner image and the yellow toner image as a magenta toner image and a yellow toner image, and these are superimposed on the intermediate transfer member surface from above the previously transferred toner image. The images are sequentially transferred in the state of being pressed. In this manner, four color toner images are formed on the surface of the intermediate transfer member in a superimposed state.
[0020]
On the other hand, a secondary transfer device 18 composed of, for example, a corona discharger is disposed to face the intermediate transfer body 11, and a transfer paper P, which is an example of a final transfer material, is supplied from a paper supply device 16 disposed below the secondary transfer device 18. Are fed in the direction of arrow A. The transfer paper P is sent between the secondary transfer device 18 and the intermediate transfer body 11 at a timing matching with the toner image on the intermediate transfer body 11 by the rotation of the registration roller pair 17. At this time, the superposed toner image on the surface of the intermediate transfer member is collectively transferred onto the transfer paper P by the discharging action of the secondary transfer device 18.
[0021]
The transfer paper P on which the toner image has been transferred is carried while being carried on a conveyor belt 19, and when passing through the fixing device 20, the toner image on the transfer paper is fixed on the surface of the transfer paper by the action of heat and pressure. . Next, the transfer paper is discharged onto a discharge tray 21 outside the machine as final copy paper.
[0022]
After the transfer of the toner image onto the transfer paper P, the transfer residual toner attached to the surface of the intermediate transfer member is removed from the surface of the intermediate transfer member by the cleaning member 23 of the cleaning device 22. The cleaning member 23 is separated from the surface of the intermediate transfer body 11 when the toner image on the intermediate transfer body 11 before being transferred passes through the cleaning member 23.
[0023]
FIG. 2 is a cross-sectional view showing the details of the rotary developing device 8. The developing device 8 has a rear side plate 24 and a front side plate 24A (see FIGS. 5 and 7). The side plates 24, 24A are integrally connected by a support 25, and the developing units 8BK, 8C, 8M, 8Y are detachably supported by the side plates 24, 24A and the support 25, respectively. Each of the developing devices has a developing case 26BK, 26C, 26M, 26Y for accommodating a powdery developer (not shown), and has therein the aforementioned developing rollers 9BK, 9C, 9M, 9Y, One transport screw 27BK, 27C, 27M, 27Y and a second transport screw 28BK, 28C, 28M, 28Y are rotatably arranged, and doctor blades 29BK, 29C, 29M, 29Y are fixed to the respective developing cases. Are located.
[0024]
The developer in the developing case 26BK of the developing device 8BK occupying the developing position facing the image carrier 5 is transported from the rotating second transport screw 28BK to the first transport screw 27BK, and the developer is moved clockwise. Is carried and transported by the developing roller 9BK that rotates. At this time, the amount of developer conveyed by the doctor blade 29BK is regulated, and the regulated developer is carried between the developing roller 9BK and the image carrier 5, where the toner in the developer is electrostatically latent. The electrostatic latent image is electrostatically transferred to an image, and the electrostatic latent image is visualized as a toner image of a predetermined color.
[0025]
Further, toner cartridges 30BK, 30C, 30M, and 30Y are mounted on the respective developing devices, and toners of respective colors are supplied from the respective toner cartridges to the respective developing cases.
[0026]
In the developing device 8 described above, the support 25 is rotatably supported by the central axis 31 and rotates around the central axis 31 so that each developing device occupies the developing position facing the image carrier 5. Can be.
[0027]
On the other hand, as shown in FIG. 3, the cleaning device 14 has a cleaning case 32 and a cleaning member for removing transfer residual toner on the surface of the image carrier. In the cleaning device 14 shown here, the base end is cleaned. A cleaning member 33 fixed to the case 32 and having a leading edge pressed against the surface of the image carrier; and a cleaning brush 34 disposed in the cleaning case 32 and rotatably supported by the case and driven to rotate. Is used. The cleaning case 32 is positioned with its opening 35 facing the surface of the image carrier 5. Reference numeral 36 denotes a seal member having one end fixed to the cleaning case 32 and a front end portion lightly in contact with the surface of the image carrier 5.
[0028]
The transfer residual toner removed from the surface of the image carrier by the cleaning blade 33 and the cleaning brush 34 is stored in the cleaning case 32. At this time, the opening 35 is sealed by the seal member 36 and the cleaning blade 33, and the toner is prevented from flying out of the cleaning case through the opening 35.
[0029]
As shown in FIG. 3, the laser writing unit 7 has a unit case 38 for housing an optical system, and a light-transmitting dust-proof member made of dust-proof glass 39 attached to an opening of the case 38. The laser light L of the case 38 is emitted to the outside through the dustproof glass 39 and irradiates the surface of the image carrier 5.
[0030]
As described above, the image forming apparatus according to the present embodiment includes the image carrier 5 on which the electrostatic latent image is formed, and the development for visualizing the electrostatic latent image formed on the image carrier 5 as a toner image. The image forming apparatus includes a device 8 and a cleaning device 14 that removes untransferred toner adhering to the surface of the image carrier after transferring the toner image to the transfer material. In this example, the toner image formed on the surface of the image carrier 5 is temporarily transferred to the surface of the intermediate transfer member 11 once, and then the toner image is transferred to the transfer paper P. Thus, the intermediate transfer body 11 constitutes a transfer material on which the toner image is transferred from the surface of the image carrier 5. On the other hand, when the toner image on the surface of the image carrier is directly transferred to a final transfer material, for example, a transfer paper, the final transfer material transfers the toner image on the surface of the image carrier. Make the material.
[0031]
Incidentally, the above-described image forming apparatus should be configured to easily perform maintenance work such as maintenance and inspection of the image carrier 5, the developing device 8 and the cleaning device 14, or replacement thereof.
[0032]
Therefore, in the image forming apparatus of the present embodiment, as shown in FIG. 4, the image carrier 5 is rotatably mounted on the unit holder 40, and the charging charger 6 and the static elimination lamp arranged around the image carrier 5. 15 is also supported by the unit holder 40, and the cleaning case 32 of the cleaning device 14 is fixed to the unit holder 40, and these elements constitute the image carrier unit 41.
[0033]
The unit holder 40 has a top plate 42 made of, for example, a resin, and front and rear side plates 43 and 44 hanging down at the front and rear ends thereof. The image carriers are attached to the both side plates 43 and 44 as described later. 5 is rotatably supported. As shown in FIGS. 3 and 4, the top plate 42 has an opening 53 for guiding the laser light emitted from the laser writing unit 7 to the surface of the image carrier. The image carrier unit 41 configured as described above, together with the developing device 8 described above, can be attached to and detached from a drawer 45 that is detachably attached to the image forming apparatus main body 1 as shown in FIGS. It is stored in.
[0034]
FIG. 5 shows a state in which the drawer 45 is pulled out from the image forming apparatus main body 1 toward the front side, and the image carrier unit 41 is taken out from the drawer 45. 6 shows a state when the image carrier unit 41 is set on the drawer 45, and FIG. 7 shows a state when the drawer 45 is pushed into the image forming apparatus main body 1.
[0035]
As can be seen from these figures, the drawer body 45 includes a front side plate 46, a rear side plate 47, and four first to fourth stays 48 at the left, right, center, and upper and lower, which integrally connect the side plates 46, 47. , 49, 50, 51, a toner receiver 52 (FIG. 5) removably attached to the drawer 45 is located below the developing device 8 supported by the drawer 45. I have. As shown in FIG. 6, the image carrier unit 41 has a top plate 42 of the unit holder 40 placed on first and second stays 48 and 49 and supported by a drawer 45. The side plates 46 and 47 and the first to fourth stays are made of a highly rigid material, for example, a metal plate.
[0036]
As shown in FIG. 7, the center shaft 31 of the developing device 8 is rotatably supported by a rear plate 47 of the drawer 45 via a bearing member 63 at a rear end thereof. The bearing member 63 fits into the hole 76 formed in the rear plate 47 with some play. A front end of the center shaft 31 is rotatably supported by a front plate 46 of the drawer 45 via a bearing 64, and a knob 65 is attached to and detached from a center shaft end of the drawer 45 closer to the front than the front plate 46. It is fixed as possible. FIG. 7 shows a state in which the developing roller 9BK and the first and second transport screws 27BK and 28BK of the black developing device 8BK are assembled to the side plates 24 and 24A and the support 25. The illustration is omitted.
[0037]
In a state in which the drawer 45 is pulled out toward the user as shown in FIG. 5, the developing device located at the upper side, in this example, the black developing device 8BK in the illustrated example is removed from the support 25, or is attached to the support 25. be able to. By rotating the support 25, one of the developing devices can be positioned on the upper side, the developing device can be lifted upward, and the developing device can be detached from the support 25 or mounted.
[0038]
As shown in FIGS. 7 and 8, notches 54 are formed at predetermined intervals in the first and third stays 48 and 50, and these notches 54 are provided on movable guide rails 55 and 56. The small-diameter neck portions of the locking pins 57, 58 are detachably engaged, whereby the drawer 45 is supported on the movable guide rails 55, 56. These movable guide rails 55 and 56 are slidably fitted to fixed guide rails 61 and 62 fixed to the front plate 59 and the rear plate 60 of the image forming apparatus main body 1. In this manner, the drawer body 45 is supported so as to be able to be pulled out toward the front side of the image forming apparatus main body 1.
[0039]
The notch 54 formed in the first and third stays 48, 50 as described above is detachably engaged with the locking pins 57, 58 provided on the movable guide rails 55, 56, so that the drawer body 45 is formed. , The drawer 45 can be easily lifted upward and removed from the movable guide rails 55 and 56 by pulling the drawer 45 toward the user.
[0040]
As shown in FIG. 8, a slight gap δ is provided between the notch 54 and the small diameter necks of the locking pins 57 and 58. As will be described later, when the drawer 45 is set in the image forming apparatus main body 1 and the drawer 45 is positioned with respect to the image forming apparatus main body 1, since the gap δ is provided as described above, there is no problem. The drawer 45 can be positioned with respect to the image forming apparatus main body 1.
[0041]
On the other hand, as shown in FIG. 7, the image carrier 5 comprises a cylindrical carrier body 66 having a photosensitive layer on the surface, and flange members 67 and 68 fixed to each longitudinal end thereof. The annular flanges 67A, 68A protruding from the flange members 67, 68 are rotatably fitted with annular play 69, 70 formed on the front and rear side plates 43, 44 of the unit holder 40 with some play. Thus, the image carrier 5 is rotatably assembled to the unit holder 40.
[0042]
As shown in FIGS. 6 and 7, in a state where the image carrier unit 41 and the developing device 8 are mounted on the drawer 45, the drawer 45 is attached to the back side of the image forming apparatus main body 1, that is, the direction of arrow C in FIG. As a result, the distal end of the drive shaft 72 rotatably supported by the rear plate 60 of the image forming apparatus main body 1 via a bearing member 71 and a pair of ball bearings is fixed to the rear plate 47 of the drawer 45. Into the center hole of the sliding bearing 73, and the leading end thereof is fitted into the center hole 74 formed in the flange member 68 on the back side of the image carrier 5, and the engagement piece fixed to the drive shaft 72. 75 engages the center hole 74. Teeth are respectively formed on the engagement surfaces of the engagement piece 75 and the center hole 74 so that they are strongly engaged. At this time, the boss portion 71A of the bearing member 71 fits into the center hole of the slide bearing 73, whereby the back side of the drawer body 45 is positioned with respect to the image forming apparatus main body 1. At the same time, the outer peripheral surface of one of the pair of ball bearings 71B rotatably supporting the drive shaft 72 on the bearing member 71 is fitted into a hole 70A formed in the rear side plate 44 of the unit holder 40. I do. Thereby, the part on the back side of the image carrier unit 41 is positioned.
[0043]
On the other hand, the rear end of the central shaft 31 of the developing device 8 is rotatably fitted to a bearing 77 provided on the rear plate 60 of the image forming apparatus main body 1.
[0044]
When the drawer 45 is pushed into the image forming apparatus main body 1 as described above, the positioning hole 78 formed in the front side plate 46 of the drawer 45 and other positioning holes (not shown) are aligned with the image forming apparatus. The positioning pins 79 protruding from the front side plate 59 of the main body 1 are fitted to other positioning pins (not shown), and the drawer 45 is positioned with respect to the main body 1 of the image forming apparatus. Next, the front plate 46 of the drawer 45 is fixed to the front plate 59 of the image forming apparatus main body 1 with a screw (not shown), and a hole 91 formed in the front plate 46 of the drawer 45 and the side plate 43 of the unit holder 40. The positioning support shaft 81 is inserted into the hole 40 </ b> A formed at the center and the center hole 80 formed at the flange member 67 on the near side of the image carrier 5. In this way, the portions on the near side of the image carrier 5 and the image carrier unit 41 are positioned. The positioning support shaft 81 is provided with a knob 82 that is rotatable with respect to the shaft 81 but is immovable in the axial direction. The positioning support shaft 81 is provided with a spring 81A for pressing the flange member 67 on the front side of the image carrier 5 toward the rear side, thereby engaging the center hole 74 of the flange member 68 on the rear side. The piece 75 is fitted. FIG. 7 shows a state in which the drawer 45 is moving to the rear side. At this time, the positioning support shaft 81 is not attached, but for convenience of explanation, FIG. The state where the shaft 81 is attached is shown.
[0045]
As described above, the image carrier unit 41 including the image carrier 5 and the developing device 8 are positioned at predetermined positions with respect to the image forming apparatus main body 1. In this state, the gear 83 fixed to the drive shaft 72 is rotationally driven by a driving device (not shown), and the rotation is transmitted to the image carrier 5 to rotate the image carrier 5. The developing device 8 and its components are also driven by a driving device (not shown) as described above.
[0046]
Here, when it becomes necessary to remove the image carrier unit 41 and the developing device, the positioning support shaft 81 is removed, the screws for fixing the front side plate 43 of the drawer 45 are removed, and then the drawer 45 is moved to the near side. That is, it is pulled out in the direction of arrow B in FIG. 7 and stopped at the position shown in FIG. 5 by a stopper (not shown). As a result, the image carrier unit 41 and a desired developing device can be lifted upward and removed from the drawer 45. By removing the knob 65 from the central shaft 31 of the developing device 8, the entire developing device 8 can be removed from the drawer 45.
[0047]
As described above, the image carrier unit 41 is detachably supported, and the drawer 45 holding the developing device 8 is detachably attached to the image forming apparatus main body 1. With the holder 40, it can be easily taken out or set. Further, in the present embodiment, the developing device 8 and its respective developing devices are also detachably attached to the drawer 45, so that they can be easily removed from the drawer 45 or set. The maintenance work can be easily performed while the worker stands on the front side or the side of the drawer body 45 without taking an unreasonable posture.
[0048]
At this time, since the cleaning case 32 of the cleaning device 14 is fixed to the unit holder 40, the cleaning device 14 is attached to and detached from the drawer 45 together with the image carrier 5. Therefore, when the image carrier unit 41 is detached or attached from the drawer 45, the opening 35 of the cleaning case 32 is covered by the outer peripheral surface of the image carrier 5, as shown in FIG. Therefore, a large amount of toner in the cleaning case 32 does not spill outside through the opening 35. In this manner, the maintenance work on the image carrier 5, the cleaning device 14, and the developing device 8 can be performed efficiently without contaminating the periphery of the image forming apparatus with the toner.
[0049]
Further, in the image forming apparatus of the present embodiment, as described below, the image carrier 5 and the cleaning device 14 are removably assembled to the unit holder 40, and the image carrier 5 5 and the cleaning device 14, the image carrier 5 and the cleaning blade 33 can be cleaned or replaced.
[0050]
As described above, the drawer 45 is pulled out to the front side of the image forming apparatus main body 1 and stopped at the drawn position, and then the image carrier unit 41 is lifted up and removed. Next, the image carrier unit 41 is placed on a desk, for example, with the top plate 42 facing down, while being rotated 180 ° as shown in FIG. Here, each of the side plates 43 and 44 of the unit holder 40 is divided into two portions, and one of the fixed portions 43A and 44A is formed integrally with the top plate 42, and the other movable portion 43B and 44B is pivotally attached to the fixed parts 43A, 44A via a pivot pin 84, and the movable parts 43B, 44B are normally fixed to the fixed parts 43A, 44A by two screws 85. Then, after placing the image carrier unit 41 on the desk as described above, the two screws 85 are removed, and the movable parts 43B and 44B are rotated as shown in FIG. Thus, the image carrier 5 is exposed to the outside, and the image carrier 5 can be removed from the unit holder 40 by lifting the image carrier 5 upward.
[0051]
In addition, as shown in FIG. 11, the cleaning device 14 can be removed from the unit holder 40 by removing another two screws 86. When the image carrier 5 is removed from the unit holder 40 or the cleaning device 14 is removed from the unit holder 40 as described above, the opening 35 (FIG. 3) of the cleaning case 32 is opened. Since the work can be performed by placing the work 40 on a desk or the like, the work can be performed carefully and the toner can be prevented from spilling out from the opening 35.
[0052]
Further, as shown in FIGS. 4 and 5, a hole 89 for attaching and detaching the charging charger 6 (FIG. 3) is formed in the side plate 43 of the unit holder 40, and the charging charger 6 can be pulled out through the hole 89. 10 and 11 show a state after the charging charger 6 has been pulled out.
[0053]
The cleaning device 14 and the image carrier 5 are assembled to the unit holder 40 by the operation reverse to the above-described operation, and then the image carrier unit 41 is set on the drawer 45, and the drawer 45 is placed inside the image forming apparatus main body 1. , Each element can be positioned at a predetermined position as described above.
[0054]
By the way, as shown in FIG. 5, the drawer 45 is pulled out from the image forming apparatus main body 1 to the near side and stopped, and while the developing device 8 is stored in the drawer 45, the image carrier unit 41 is pulled out. However, when the image carrier unit 41 and the developing device 8 are both housed in the drawer 45 and set, the image carrier 5 and the developing device occupying the developing position can be removed. The rollers are opposed to each other with a very small gap of, for example, 1 mm or less. Therefore, when the image carrier unit 41 is attached to and detached from the drawer 45 while the developing device 8 is set on the drawer 45, the image carrier 5 The surface of the image bearing member may hit the surface of the image bearing member, in particular, the developing roller, particularly the developing roller. In order to prevent such a problem, the image forming apparatus of the present embodiment is configured as follows.
[0055]
FIG. 6 shows a state in which the upper part 87 of the unit holder 40 near the developing device 8 is supported on the second stay 49. As shown in FIG. It has a horizontal portion 49A on which the portion 87 is placed, and a vertical portion 49B that rises substantially perpendicularly to the horizontal portion 49A. In the vertical portion 49B, a guide piece 88 formed by cutting and raising the stay itself is formed. The guide piece 88 is provided at an angle θ larger than 0 ° and smaller than 90 ° with respect to the vertical portion 49B, and projects obliquely downward toward the portion 87 of the unit holder 40.
[0056]
Here, when the image carrier unit 41 supported by the first and second stays 48 and 49 is lifted upward to remove the image carrier unit 41 from the drawer 45, the portion 87 of the unit holder 40 is guided. to hit at one 88, the image carrier unit 41, about its portion 87 rotates in the direction indicated by the arrow S ₁ in Fig. The image carrier unit 41 rotates in a direction in which the image carrier 5 of the image carrier unit 41 moves away from the developing device 8. In state where the image carrier 5 away from the developing device 8 to move in a direction away from the developing device 8 to indicate an image bearing member unit 41 in the arrow S ₂ in FIG. 6, part 87 of the unit holder 40 the by removing from the guide piece 88, it can be lifted upwardly as shown the image carrier unit 41 by the arrows S _3.
[0057]
As described above, when removing the image carrier unit 41 from the drawer 45, if the image carrier 5 is not moved in the direction in which the image carrier 5 moves away from the developing device 8, the image carrier unit 41 is removed from the drawer 45. Therefore, the image carrier 5 may strongly hit the developing roller of the developing device 8 due to the carelessness of the operator during the removal operation, and the surface of the image carrier may be damaged. Can be blocked.
[0058]
As described above, in the image forming apparatus of the present embodiment, when the image carrier unit 41 is removed from the drawer 45, the image carrier unit 41 moves in a direction away from the developing device 8 held by the drawer 45. As described above, the guide for guiding the image carrier unit 41 is provided on the drawer 45. In the illustrated example, the guide piece 88 provided on the horizontal portion 49A of the second stay 49 and the vertical portion 49B. Constitute the guide.
[0059]
Moreover, when the image carrier unit 41 is lifted in order to remove the image carrier unit 41 from the drawer 45, the image carrier unit 41 moves around the upper portion 87 near the developing device. The image carrier unit 41 is guided such that the lower part thereof rotates in a direction away from the developing device 8.
[0060]
As shown in FIGS. 3 to 6, both side plates 43 and 44 of the unit holder 40 are formed to be slightly larger than the outer peripheral surface of the image carrier 5, and the portion constitutes a protruding portion 90. That is, the unit holder 40 has the projecting portion 90 projecting outward from the outer peripheral surface of the image carrier 5. In the illustrated image forming apparatus, the unit holder 40 has side plates 43 and 44 for supporting the axial ends of the image carrier 5, and the side plates 43 and 44 are provided on the outer peripheral surface of the image carrier. A peripheral portion extending along the outer periphery protrudes outward from the outer peripheral surface of the image carrier 5, and the protruding peripheral portion constitutes a protruding portion 90.
[0061]
According to the above configuration, when the image carrier unit 41 is taken out of the drawer 45 while the developing device 8 is set on the drawer 45, or when the image carrier unit 41 is attached to the drawer 45, the image carrier unit Even if the position 41 is not parallel to the developing device 8, the projection 90 of the unit holder 40 may hit an element of the developing device 8, for example, a developing roller of the developing device 8. Does not hit the developing roller, thereby preventing the problem that the surface of the image carrier is scratched.
[0062]
After removing the image carrier unit 41 from the drawer body 45, the operator mistakenly places the top plate 42 upward and places the image carrier 5 downward on a placement surface such as a desk. Even if it does, the surface of the image carrier 5 does not come into contact with the mounting surface because the protrusion 90 only hits the mounting surface, and also in this case, the defect that the surface of the image carrier is scratched is prevented. it can.
[0063]
The above-described configuration of the guide and the protruding portion 90 can effectively suppress the occurrence of damage to the image carrier 5 even if only one of them is used. This makes it possible to more effectively prevent the surface of the image carrier from being damaged.
[0064]
The present invention is not limited to a color image forming apparatus, and can be widely applied to an image forming apparatus that forms a single-color visible image, an image forming apparatus such as a printer, a facsimile, or a multifunction peripheral. It can be widely applied to an image forming apparatus that transfers an image directly to a final transfer material without transferring an image to an intermediate transfer body, and an image forming apparatus that uses an exposure apparatus that forms an original image directly on the surface of an image carrier. Things.
[0065]
【The invention's effect】
According to the image forming apparatus of the first aspect, the image carrier is assembled to the unit holder to form an image carrier unit, and the image carrier unit and the developing device can be pulled out from the image forming apparatus main body. Since the image carrier unit is held by the drawer attached to the image carrier, the image carrier unit can be easily attached / detached and maintenance performance can be improved. In addition, since the cleaning case of the cleaning device is fixed to the unit holder, when the image carrier unit is attached to and detached from the drawer, the cleaning device is also attached and detached. At this time, the opening of the cleaning case is closed by the image carrier. As a result, it is possible to prevent a large amount of toner in the cleaning case from spilling out of the cleaning case, and to perform maintenance work more efficiently. Moreover, when the image carrier unit is attached to and detached from the drawer, the guide provided on the drawer can prevent the image carrier from hitting the elements of the developing device strongly.
[0067]
According to the image forming apparatus according to the second and third aspects, when the image carrier unit is attached to and detached from the drawer, the image carrier is strongly contacted with the elements of the developing device by the protrusions provided on the unit holder. Can be blocked. In addition, even when the image carrier unit is detached from the drawer and the image carrier unit is mounted, it is possible to prevent a problem that the surface of the image carrier is damaged.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic explanatory view showing the internal structure of an image forming apparatus from the front side.
FIG. 2 is an enlarged sectional view showing details of a developing device shown in FIG. 1;
FIG. 3 is a cross-sectional view illustrating a relative positional relationship among an image carrier constituting an image carrier unit, a cleaning device, a unit holder, and a laser writing unit.
FIG. 4 is a perspective view of an image carrier unit.
FIG. 5 is a perspective view showing a state in which the drawer is pulled out to the near side of the image forming apparatus main body, and the image carrier unit and one developing device are removed from the drawer.
FIG. 6 is a partial sectional view schematically showing a relative positional relationship between a drawer and an image carrier unit supported by the drawer.
FIG. 7 is a horizontal sectional view when the drawer is pushed into the image forming apparatus main body.
FIG. 8 is a diagram illustrating an assembled state of first and third stays and a movable guide rail.
FIG. 9 is a perspective view showing a state in which the image carrier unit removed from the drawer is placed on the placement surface.
FIG. 10 is a perspective view showing a state when an image carrier is removed from a unit holder.
FIG. 11 is a perspective view showing how the cleaning device is removed from the unit holder.
FIG. 12 is a perspective view illustrating a guide piece provided on a second stay.
[Explanation of symbols]
5 Image Carrier 8 Developing Device 14 Cleaning Device 32 Cleaning Case 40 Unit Holder 41 Image Carrier Unit 43 Side Plate 44 Side Plate 45 Drawer 87 Part 90 Projection

Claims

An image carrier on which an electrostatic latent image is formed, a developing device for visualizing the electrostatic latent image formed on the image carrier as a toner image, and an image after transferring the toner image to a transfer material A cleaning device for removing transfer residual toner attached to the surface of the carrier,
The image carrier is assembled to a unit holder, and a cleaning case of the cleaning device is fixed to the unit holder to form an image carrier unit; the image carrier unit is detachably supported; When the drawer body holding the drawer is detachably attached to the image forming apparatus main body and the image carrier unit is detached from the drawer body, the image carrier unit faces away from the developing device held by the drawer body. A guide for guiding the image carrier unit is provided on the drawer so as to move, and the guide holds the image carrier when the image carrier unit is lifted to remove the image carrier unit from the drawer. So that the body unit rotates about the upper part of the upper part close to the developing device so that the lower part moves away from the developing device. Image forming apparatus characterized by guiding a unit.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the unit holder has a protruding portion that protrudes outward from an outer peripheral surface of the image carrier.

The unit holder has a side plate that supports each axial end of the image carrier, and a peripheral edge of the side plate extending along the outer peripheral surface of the image carrier projects outward from the outer peripheral surface of the image carrier. The image forming apparatus according to claim 2, wherein the protruding peripheral portion forms the protruding portion.