JP4466405B2

JP4466405B2 - キーボード装置

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Publication number: JP4466405B2
Application number: JP2005049116A
Authority: JP
Inventors: 正哲菊地
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 2005-02-24
Filing date: 2005-02-24
Publication date: 2010-05-26
Anticipated expiration: 2025-02-24
Also published as: JP2006235958A

Description

本発明は、少なくとも２つ以上のキーボードを有する折り畳み式のキーボード装置に関する。

携帯電話、ＰＨＳ、電子手帳、ＰＤＡ等の携帯用電子機器が個人情報の管理や情報通信等の用途に使用されている。このような携帯用電子機器には、液晶表示画面と、キーボードとが備えられている。
携帯用電子機器に備えられるキーボードは、近年携帯性を高めるために小型化及び薄型化の試みながされており、例えばキーボードを左右に２分割して互いにキートップ同士を重ね合わせて折り畳み可能に構成され、収納時にコンパクトに収納できるキーボードが開発されている。このような折り畳み式のキーボードとしては、キートップ同士が互い違いになるように折り畳むことのできるキーボード（例えば、特許文献１参照）が開示されている。
特開２００３−２４８５４３号公報

しかしながら、上述のキーボードを備えた携帯用電子機器は持ち運ぶ機会が多く、膝の上などの不安定な状況での使用も要求されており、折り畳み式のキーボードでは予期せず折り畳まれることがあったため、折り畳まれないようにロック機構を設けるなどして、その強度を強化する対策が必要とされていた。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、簡易な開閉構造で、不安定な状況で使用する場合でも第２キーボード部が勝手に折り畳まれてしまうことがなく、キーボードを使用状態で確実に保持し、強度面の向上を図ることができ、さらには、キー入力の操作性も向上させることのできるキーボード装置を提供することを目的としている。

本発明に係るキーボード装置は、
装置本体と、
前記装置本体の表面で、装置本体の水平方向に延在する係合部に係合して設けられ、前記係合部に沿って水平移動可能な第１キーボード部と、
前記第１キーボード部に対して回動することによって折り畳み自在に設けられた第２キーボード部とを備え、
前記第１キーボード部は、キーボードベース部と、前記キーボードベース部の表面で複数のキースイッチを列毎に配列したキーユニットとを有し、
折り畳み時には前記第１キーボードのキートップ列は、前記第２キーボードのキートップ列の間に互いに重ならないように配置され、
前記装置本体には、前記キーユニットを誘導する第１誘導溝が形成され、前記キーボードベース部には、前記キーユニットを誘導する第２誘導溝が形成され、前記キーユニットの裏面には、前記第２誘導溝に挿入されたうえで前記第１誘導溝に嵌め込まれる突起部が設けられており、
前記第２キーボード部は前記第１キーボード部に対して回動することによって開かれた状態で前記係合部に係合することにより係合部に沿って水平移動可能となり、前記キーボードベース部の前記装置本体に対する水平方向への移動に伴い、前記突起部は前記第１誘導溝及び第２誘導溝に沿って移動することによって、前記第１キーボードのキートップ列が前記第２キーボードのキートップ列と重ならない位置から前記第２キーボードのキートップ列と一列に並ぶように、前記キーユニットが前記キーボードベース部の表面で移動することを特徴とする。

本発明に係るキーボード装置によれば、第１キーボード部は装置本体の表面で係合部に係合して設けられ、第２キーボード部は第１キーボード部に対して回動することによって開かれた状態で、装置本体の係合部に係合することにより係合部に沿って水平移動可能とされるので、簡易な開閉構造とすることができ、また、折り畳み時には第１キーボードのキートップ列は、第２キーボードのキートップ列の間に互いに重ならないように配置されるので収納状態での薄型化が図れ、開いた状態では、第１及び第２キーボード部を水平移動させることによってキートップ列が一列に並ぶように第１及び第２キーボード部を配置させることができ、キー入力の操作性を向上させることができる。

以下、本発明の第１及び第２の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
［第１の実施の形態］
図１は、第１の実施の形態を示すためのもので、キーボード装置を適用した携帯情報端末装置において表示部を閉じた状態の正面図、図２(a)は表示部を開き、第３キーボード部が使用可能な状態の正面図、(b)は(a)の右側面図、図３(a)は第２キーボード部を回動させた状態の正面図、(b)は(a)の右側面図、図４(a)は第１及び第２キーボード部を水平移動させて使用可能な状態の正面図、(b)は(a)の右側面図、(c)は(a)の左側面図である。
本実施の形態では、本発明のキーボード装置を携帯情報端末装置に適用した場合を例に挙げて説明する。
図１〜図４に示すように携帯情報端末装置１は、表示部２と、表示部２にヒンジ部Ｈ１を介して上下方向に回動自在に連結された端末本体（装置本体）３とを備えている。
表示部２は、略矩形状なしており、表示部２の裏面にメイン電子回路基板（図示略）が設置されている。
端末本体３は、表面に略矩形状の開口を有する箱状であり、端末本体３の上端部表面にヒンジ部Ｈ１が設けられ、これによって表示部２の下端部と端末本体３の上端部とが連結されている。また、端末本体３にはヒンジ部Ｈ１の横に電池ボックス３１が設けられている。そして、端末本体３の開口内には第１キーボード部４、第２キーボード部５及び第３キーボード部６が収納されている。

図２に示すようにヒンジ部Ｈ１を介して表示部２を回動させて開くと、第３キーボード部６が使用状態として表面に表れる。図３、図４に示すように、第３キーボード部６の裏面には第２キーボード部５が設けられており、第２キーボード部５にはヒンジ部Ｈ２を介して左右方向に回動自在に第１キーボード部４が連結されている。すなわち、第２キーボード部５の右側端部と第１キーボード部４の左側端部とがヒンジ部Ｈ２によって連結されている。

図５(a)は、表示部を閉じた状態の側面図、(b)は、(a)の側面分解図である。図５に示すように、端末本体３の開口を形成する上下壁面には、水平方向（左右方向）に沿って延在する溝状の係合部３２が形成されている。
第１キーボード部４は、端末本体３の開口内に収納される板状のキーボードベース部４１と、キーボードベース部４１の表面に突出して設けられる複数のキースイッチ４２が配列されてなるキーユニット４３と、キースイッチ４２の表面に取り付けられたキートップ４４とを備えている。
また、キーボードベース部４１は、その上下端部が端末本体３の各係合部３２に係合しており、これによって左右方向に沿って水平移動可能とされている。

第２キーボード部５は、第１キーボード部４にヒンジ部Ｈ２を介して左右方向に回動自在に連結され、第１キーボード部４に対して折り畳まれた状態で端末本体３の開口内に収納されている。第２キーボード部５は、板状のキーボードベース部５１と、キーボードベース部５１の表面に突出して設けられる複数のキースイッチ５２が配列されてなるキーユニット５３と、キースイッチ５２の表面に取り付けられたキートップ５４とを備えている。
また、第２キーボードベース部５を回動して開いた状態で、第２キーボード部５のキーボードベース部５１も、その上下端部が端末本体３の各係合部３２に係合可能となっており、これによって左右方向に沿って水平移動可能とされている。

第３キーボード部６は、第２キーボード部５の裏面に一体に設けられ、第２キーボード部５が端末本体３の開口内に収納されている状態の時に、表面に露出されて使用状態とされる（図２参照）。第３キーボード部６は、第２キーボード部５のキーボードベース部５１のキースイッチ５２が設けられていない側の面に固定されるキーボードベース部６１と、キーボードベース部６１の表面にほぼフラットな状態で突出して設けられる複数のキースイッチ６２とを備えている。

また、図２〜図４に示すように、第１キーボード部４のキーボードベース部４１のうち、右上端部にはポインティングデバイスＰが設けられている。一方、第２キーボード部５のキーボードベース部５１のうち、折り畳んだ際にポインティングデバイスＰに対応する箇所にポインティングデバイスＰが第３キーボード部６のキーボードベース部６１に貫通するポインティングデバイス用の貫通孔５５が形成されている。よって、第２キーボード部５をヒンジ部Ｈ２を介して回動させて収納状態とした場合に、この貫通孔５５をポインティングデバイスＰが貫通して第３キーボード部６のキーボードベース部６１の表面に露出する。したがって、第３キーボード部６の使用状態においても、ポインティングデバイスＰを使用することができ、第１及び第２キーボード部４、５の使用状態と第３キーボード部６の使用状態とにおいて共有することができ、コストダウンを図ることができる。

さらに、第１キーボード部４のキーボードベース部４１のポインティングデバイスＰの右側部には、表面に突出する略矩形状の凸部４５が形成されている。一方、第２キーボード部５のキーボードベース部５１のうち、折り畳んだ際に前記凸部４５に対応する箇所に凸部４５に係合する切欠部５６が形成されている。よって、第１及び第２キーボード部４、５を折り畳んだ際に、これら凸部４５と切欠部５６とが互いに係合することによってロックされ、容易に第２キーボード部５が開かないように構成されている。

図６は、第１キーボード部と第２キーボード部が折り畳まれて端末本体内に収納された状態の、端末本体を正面から見た際の透視図である。第１キーボード部４と第２キーボード部５とは、第１キーボード部４のキートップ４４と第２キーボード部５のキートップ５４とが互い違いとなるように千鳥格子状に配列されている。したがって、第１キーボード部４及び第２キーボード部５を収納した状態でキートップ４４、４５同士が互いに重ならないので、収納状態での薄型化を図ることができる。

図７(a)は第１キーボード部のキーユニットの正面図、(b)は(a)の側面図、(c)はキートップの正面図、(d)は(c)の側面図である。
第１キーボード部４のキーユニット４３は、キーボードベース部４１の表面に配置され、キーユニット４３単位で移動が可能とされている。
キーユニット４３は、左右方向に延在する略矩形状の薄板であり、その表面にキースイッチ４２が挿通されるキースイッチ用の円形状の穴部（図示略）が所定間隔に複数形成されている。そして、穴部にキースイッチ４２が挿通されて、キースイッチ４２がキーユニット４３の表面から突出している。複数のキーユニット４３のうち、最下段に配置されるキーユニット４３は、キースイッチ４２が左右に７列、上下に２段ずつ設けられている。その他のキーユニット４３は、キースイッチ４２が左右に７列、上下に１段ずつ設けられている。
また、１つのキーユニット４３の裏面には、裏側に突出する突起部４６が２箇所に形成されている。突起部４６は、軸部４６aと、軸部４６aの径よりも大きな底部４６bとを備えている。そして、突起部４６は、その軸部４６aが後述のキーボードベース部４１に形成された第２誘導溝４８内に挿通されたうえで、底部４６bが端末本体３に形成された第１誘導溝３５に嵌め込まれて、キーユニット４３の回転を防止するようになっている。

図８は図３(a)の状態（第２キーボード部を回動させて開いた状態）における第１キーボード部及び端末本体を示しており、(a)は第１キーボード部のキーボードベース部の正面図、(b)は(a)の右側断面図、(c)は端末本体の正面図、(d)は(c)の右側断面図である。また、図９は図４(a)の状態（第１キーボード部を右方向に水平移動した状態）における第１キーボード部及び端末本体を示しており、(a)はキーボードベース部の正面図、(b)は端末本体の正面図である。
端末本体３の表面には、その下端部に左右方向に延在する略矩形状の凹部３３が形成されている。この凹部３３内には板状のバネ３４が伸縮可能に収容されている。バネ３４は、その一端部が、凹部３３を形成する左側壁面に固定され、他端部が第１キーボード部４のキーボードベース部４１の裏面で、凹部３３に対応する箇所に形成されたバネ結合突起部４７に固定されている。そして、バネ３４は、凹部３３内において第１キーボード部４を端末本体３に対して右方向に水平移動させるように付勢している。すなわち、図８に示すようにバネ３４が収縮しているときは、バネ３４の付勢力に抗して第１キーボード部４が端末本体３の中央に配置されて収納状態とされ、第１キーボード部４の凸部４５と、第２キーボード部５の切欠部５６との係合が解除されることによって、図９に示すようにバネ３４の付勢力によってバネ３４が伸長し、第１及び第２キーボード部４、５が右方向に水平移動されて使用状態とされる。このようにバネ３４の付勢力によって、第１及び第２キーボード部４、５が自動的に係合部３２に沿って水平移動するので、各キーボード４、５の開閉動作をワンアクションで行うことができ、従来必要とされていた各キーボード部４、５を水平方向に移動制限するロックが不要となる。

また、図８、図９に示すように、端末本体３の表面には、右上方に傾斜し、左右方向に延在する複数の第１誘導溝３５が形成されている。第１誘導溝３５は、キーユニット４３の突起部４６の底部４６bと略同じ径とされており、突起部４６の底部４６bが第１誘導溝３５に嵌め込まれている。これによって、第１誘導溝３５に沿って突起部４６が移動可能とされている。また、これら第１誘導溝３５は、詳細には、左右に２列、上下に４段となるように左右交互に上下方向において所定間隔に形成されている。

第１キーボード部４のキーボードベース部４１の表面には、左上方に傾斜し、左右方向に延在する複数の第２誘導溝４８が形成されている。これら第２誘導溝４８には、キーユニット４３の突起部４６の軸部４６aと略同じ径で、かつ、底部４６bの径よりも小さく形成されている。これによって、突起部４６の軸部４６aが第２誘導溝４８に挿通されて、第２誘導溝４８に沿って移動可能とされ、しかも底部４６bによって第２誘導溝４８から突起部４６が抜けないようになっている。また、これら第２誘導溝４８は、詳細には、左右に２列、上下に４段の第２誘導溝４８が所定間隔に形成されている。これら第２誘導溝４８は、上記端末本体３に形成された第１誘導溝３５と異なり、左右方向の長さが短くなっている。また、左右に並ぶ第２誘導溝４８同士は上下方向において同じ位置に形成されている。これら第１誘導溝３５と第２誘導溝４８とは互いに重なる位置に配置され、交差部分が形成されている（後述の図１０参照）。

そして、第１誘導溝３５と第２誘導溝４８との交差部分において、第２誘導溝４８にキーユニット４３の突起部４６の軸部４６aが挿通されたうえで、突起部４６の底部４６bが第１誘導溝３５に嵌め込まれている。これによって、突起部４６が第２誘導溝４８により上下方向の移動が規制されつつ第１誘導溝３５に沿って移動する。その結果、突起部４６が設けられたキーユニット４３が、第１及び第２誘導溝３５、４８に沿って移動するようになっている。

次に、上述の構成からなる携帯情報端末装置１を使用する際の動作について説明する。
まず、図１(a)に示すように表示部２を閉じた状態から、表示部２をヒンジ部Ｈ１を介して回動させることによって表示部２及び第３キーボード部６が表面に表れる（図２(a)参照）。その結果、第３キーボード部６が使用できる状態となる。
次いで、第３キーボード部６（第２キーボード部５）の切欠部５６に第１キーボード部４の凸部４５が係合してロックされていた係合を解除することによって、第３キーボード部６（第２キーボード部５）がヒンジ部Ｈ２を介して左右方向に回動する。すると、第１及び第２キーボード部４、５が表面に表れる（図３(a)参照）。この状態では、第１キーボード部４の左右に並ぶキートップ４４と、第２キーボード部５の左右に並ぶキートップ５４とが互いに上下方向においてずれており、左右方向において一列となっていない。
図３(a)の状態から図４(a)に示すように、第２キーボード部５を右方向に水平移動させることによって、第１キーボード部４も右方向に水平移動する。ここで、第２キーボード部５の水平移動の際には、第２キーボード部５のキーボードベース部５１の上下端部が端末本体３の各係合部３２に係合して、係合部３２に沿って水平移動する。
なお、この第１及び第２キーボード部４、５の水平移動は、端末本体３の凹部３３内に収容されているバネ３４の付勢力によって、第２キーボード部５が開かれると、自動的に第１キーボード部４が右方向に水平移動され、これに伴って第２キーボード部５が右方向に移動する。そして、右方向への移動は、ヒンジ部Ｈ２が端末本体３の略中央に位置すると停止する。

また、第１及び第２キーボード部４、５の右方向への水平移動の際には、第１キーボード部４のキーユニット４３が右斜め上方向に移動する。
図１０は携帯情報端末装置において第１キーボード部を水平移動させる際の動作を示した正断面図であり、(a)は水平移動前の第１及び第２キーボードを折り畳んだ収納状態、(b)は水平移動中の状態、(c)は水平移動が終了した使用状態を示している。
図１０(a)に示すように、第１キーボード部４と第２キーボード部５とが折り畳まれた状態では、第１キーボード部４の突起部４６は第１誘導溝３５の左端部と、第２誘導溝４８の右端部との交差部分に位置している。この状態から、上述したように第１及び第２キーボード部４、５が右方向に水平移動すると、この移動に伴って突起部４６は第１誘導溝３５に沿って右方向に移動するとともに、第２誘導溝４８に沿って上方向にも移動する（図１０(b)参照）。その結果、キーユニット４３が右斜め上方向に移動する（図１０(c)参照）。なお、図１０では図面の関係上、１つのキーユニット４３のみ図示し、その他のキーユニット４３は省略している。

以上のようにして第１及び第２キーボード部４、５の移動が停止されると同時に、突起部４６及びキーユニット４３の移動も停止し、第１キーボード部４のキートップ４４と、第２キーボード部５のキートップ５４とが左右一列に並んだ使用状態とされる（図４参照）。

なお、使用状態から収納状態とする場合には上述の動作を逆に行えば良く、図４(c)の状態から第１及び第２キーボード部４、５を左方向に水平移動させる。ここで、第１及び第２キーボード部４、５の水平移動は、端末本体３の凹部３３内に収容されているバネ３４の付勢力に抗してキーボードベース部４１を左方向に水平移動させる。また、この第１及び第２キーボード部４、５の左方向への水平移動の際には、突起部４６が第１及び第２誘導溝３５、４８に沿って移動することによってキーユニット４３が左斜め下方向に移動する。
そして、図３(a)に示すように、ヒンジ部Ｈ２が端末本体３の左側端部まで移動したら、ヒンジ部Ｈ２を介して第２キーボード部５を折り畳み、凸部４５に切欠部５６を係合させて第１及び第２キーボード部４、５を収納する（図２(a)参照）。
さらに、図１に示すように表示部２をヒンジ部Ｈ１を介して回動させて表示部２及び第３キーボード部６を収納する。

以上、本発明の第１の実施の形態によれば、第１キーボード部４は端末本体３の表面で係合部３２に係合して設けられ、第２キーボード部５は第１キーボード４部に対して回動することによって開かれた状態で、端末本体３の係合部３２に係合することにより係合部３２に沿って水平移動可能とされるので、簡易な開閉構造とすることができ、また、第１及び第２キーボード部４、５は係合部３２に係合されているため、勝手に第２キーボード部５が折り畳まれることがない。よって、第２キーボード部５が折り畳まれないように新たにロック機構を設ける必要もなく、第１及び第２キーボード部４、５を開いた状態とした使用状態を確実に保持することができ、使用時の安定性を実現することができるとともに、強度面の向上を図ることができる。
また、第１キーボード部４のキーボードベース部４１の端末本体３に対する水平方向への移動に伴い、突起部４６が、第１及び第２誘導溝３５、４８に沿って移動することにより、キーユニット４３がキーボードベース部４１の表面で移動するので、簡易な操作で、例えばＡＳＣＩＩ配列など、キーユニット４３を容易に所定の配列に配置することができ、キー入力の操作性を向上させることができる。

［第２の実施の形態］
第２の実施の形態では、端末本体３Ａの形状、第１キーボード部４Ａのキーボードベース部４１Ａに形成された第２誘導溝４８Ａ、第３誘導溝４９Ａ、キーユニット４３Ａを移動させる手段として第１アーム部７１Ａ、回動突起部４０Ａを使用する点で第１の実施の形態と異なっている。また、第１及び第２キーボード部４Ａ、５Ａを水平移動させる手段として第１キーボード部４のキーボードベース部４１にバネ３４を設けるのではなく、第２及び第３アーム部７２Ａ、７３Ａや第４誘導溝５７Ａ及び第５誘導溝５８Ａを使用する点で第１の実施の形態と異なっている。その他、第１の実施の形態と同様の構成部分については同様のためその説明を省略する。

図１１(a)は、第１の実施の形態の携帯情報端末装置において、第１及び第２キーボード部の使用状態における背面図、(b)は第２の実施の形態の携帯情報端末装置において、第１及び第２キーボード部の使用状態における背面図、(c)は第２の実施の形態の端末本体の正面図である。
図１１に示すように、本発明の第２の実施の形態では、端末本体３Ａの形状が第１の実施の形態と異なっている。これは、第１及び第２キーボード部４Ａ、５Ａの使用状態において第２キーボード部５Ａの裏面に配置された第３キーボード部６Ａのキースイッチ６２Ａがフラットなキーでない場合、例えば操作性を重視してキースイッチ６２Ａに厚みを持たせた場合に端末本体３Ａに干渉する可能性がある。そこで、これを解消するために第２の実施の形態では、端末本体３Ａの形状を正面視略コ字型状となるように形成している。詳細には、端末本体３Ａは、第１及び第２キーボード部４Ａ、５Ａの使用状態において第３キーボード部６Ａが端末本体３Ａの背面から露出されるように左側に略矩形状の貫通部３６Ａが形成されている。なお、図面の関係上、図示したキースイッチ６２Ａはフラットなキーとなっている。
また、端末本体３Ａの表面には第１の実施の形態と同様に右上方に傾斜し、左右方向に延在する第１誘導溝３５Ａが上下に４段形成されている。第１誘導溝３５Ａには、第１の実施の形態と同様にキーユニット４３Ａの裏面に形成された突起部４６Ａの底部４６bＡが嵌め込まれている。これによって、第１誘導溝３５Ａに沿って突起部４６Ａが移動可能とされている。

図１２(a)は、表示部を閉じた状態の側面図、(b)は、(a)の側面分解図である。また、図１３は携帯情報端末装置において第１キーボード部を水平移動させる際の動作を示した正断面図であり、(a)は水平移動前の第１及び第２キーボード部を開いた状態、(b)は水平移動中の状態、(c)は水平移動が終了した使用状態を示している。
図１２に示すように、端末本体３Ａの開口を形成する上下側面には、水平方向（左右方向）に沿って延在する溝状の係合部３２Ａが形成されている。これら各係合部３２Ａに、第１キーボード部４Ａ及び第２キーボード部５Ａの各キーボードベース部４１Ａの上下端部が係合することによって、左右方向に沿って水平移動可能とされている。

図１３に示すように、第１キーボード部４Ａのキーボードベース部４１Ａの表面には、右側に凸となる円弧状の複数の第２誘導溝４８Ａ及び第３誘導溝４９Ａが形成されている。第２誘導溝４８Ａは、キーボードベース部５１Ａの略中央に上下に４段に所定間隔に形成されている。
また、第３誘導溝４９Ａは、第２誘導溝４８Ａを挟んで左右に２列、上下に４段に所定間隔に形成されている。これら第２及び第３誘導溝４８Ａ、４９Ａは第１の実施の形態の第２誘導溝４８Ａよりも長さが短くなっている。

４つの第２誘導溝４８Ａには、第１の実施の形態と同様にキーユニット４３Ａの突起部４６Ａの軸部４６aＡが挿通されたうえで、突起部４６Ａの底部４６bＡが第１誘導溝３５Ａに嵌め込まれている。これによって、突起部４６Ａが第２誘導溝４８Ａによって上下方向の移動が規制されつつ第１誘導溝３５Ａに沿って移動する。その結果、このような突起部４６Ａが設けられたキーユニット４３Ａが、第１及び第２誘導溝３５Ａ、４８Ａに沿って移動するようになっている。

８つの第３誘導溝４９Ａは、第２誘導溝４８Ａと異なり、キーユニット４３Ａの裏面とキーボードベース部４１Ａの表面との間に設けられた第１アーム部７１Ａを介して、キーユニット４３Ａの裏面に形成された回動突起部４０Ａが挿通されている。
回動突起部４０Ａは、突起部４６Ａと同様に、軸部４０aＡと、軸部４０aＡの径よりも大きな底部４０bＡとを備えている。

具体的に、第１アーム部７１Ａは、その一端部にキーボードベース部４１Ａに固定される固定軸７４Ａが一体に形成され、この固定軸７４Ａがキーボードベース部４１Ａの裏面に固定されている。第１アーム部７１Ａの他端部には、キーユニット４３Ａの回動突起部４０Ａが挿通される挿通孔（図示略）が形成されている。したがって、回動突起部４０Ａの軸部４０aＡが、この挿通孔を介して第３誘導溝４９Ａに挿通されて、底部４０bＡによって挿通孔及び第３誘導溝４９Ａから回動突起部４０Ａが抜けないように係止されている。
そして、第１アーム部７１Ａの固定軸７４Ａを中心として回動することによって回動突起部４０Ａが第３誘導溝４９Ａに沿って移動し、この回動突起部４０Ａの移動に伴ってキーユニット４３Ａが移動するようになっている。

図１４(a)は、第２の実施の形態の携帯情報端末装置において第２キーボード部を回動させた後、第１及び第２キーボード部を水平移動させる際の動作を示した側面図であり、(a)は第１及び第２キーボード部を折り畳んだ収納状態における分解側面図、(b)は(a)の側面図、(c)は第２キーボード部の回動中の状態、(d)は水平移動前の第１及び第２キーボード部を開いた状態、(e)は第１及び第２キーボードの水平移動中の状態を示している。
図１４に示すように、第１キーボード部４Ａと第２キーボード部５Ａとは、第１の実施の形態と同様にヒンジ部Ｈ２Ａを介して左右方向に回動自在に連結されている。
また、第２キーボード部５Ａの右側上端部と、端末本体３Ａの左側上端部とは第２アーム部７２Ａによって連結されている。さらに、第２キーボード部５Ａの右側下端部と、端末本体３Ａの左側下端部とにおいても第２アーム部７２Ａによって連結されている。

一方、第２キーボード部５Ａのキーボードベース部５１Ａの表面には、左右方向に水平に延在する２つの第４誘導溝５７Ａ及び２つの第５誘導溝５８Ａが形成されている。第４誘導溝５７Ａは、キーボードベース部４１Ａの左側に上下に２段に所定間隔に形成されている。
また、第４誘導溝５７Ａは、右側に上下に２段に所定間隔に形成されている。これら第４及び第５誘導溝５７Ａ、５８Ａにおいて、下段の誘導溝５７Ａ、５８Ａは上段の誘導溝５７Ａ、５８Ａよりも長さが長くなっている。
第４誘導溝５７Ａには、キーユニット５３Ａの突起部５９Ａの軸部５９aＡが挿通されて、その底部５９bＡによって第４誘導溝５７Ａから突起部５９Ａが抜けないように係止されている。これによって、突起部５９Ａが第４誘導溝５７Ａに沿って移動する。

第５誘導溝５８Ａは、第４誘導溝５７Ａと異なり、キーユニット５３Ａの裏面とキーボードベース部５１Ａの表面との間に設けられた第３アーム部７３Ａを介して、キーユニット５３Ａの裏面に形成された回動突起部５０Ａが挿通されている。回動突起部５０Ａは、突起部５９Ａと同様に、軸部５０aＡと、軸部５０aＡの径よりも大きな底部５０bＡとを備えている。

具体的に、第３アーム部７３Ａは、その一端部が、第２アーム部７２Ａのうちの第２キーボード部５Ａに連結された一端部に連結されている。第３アーム部７３Ａの他端部には、キーユニット５３Ａの回動突起部５０Ａが挿通される挿通孔（図示略）が形成されている。したがって、回動突起部５０Ａの軸部５０aＡが、この挿通孔を介して第５誘導溝５８Ａに挿通されて、底部５０bＡによって挿通孔及び第５誘導溝５８Ａから回動突起部５０Ａが抜けないように係止されている。
そして、第３アーム部７３Ａの一端部を中心として第３アーム部７３Ａが回動することによって回動突起部５０Ａが第５誘導溝５８Ａに沿って移動し、この回動突起部５０Ａの移動に伴って第２キーボード部５Ａが左右方向に水平移動するようになっている。

次に、上述の構成からなる携帯情報端末装置１Ａを使用する際の動作について説明する。
なお、表示部２Ａの開閉に関しては第１の実施の形態と同様のため、第２キーボード部５Ａの回動動作から説明することとする。
まず、図１４(b)に示すように第１及び第２キーボード部４Ａ、５Ａが折り畳まれて第３キーボード部６Ａの使用状態から、第３キーボード部６Ａ（第２キーボード部５Ａ）をヒンジ部Ｈ２Ａを介して左右方向に回動する。すると、第１及び第２キーボード部４Ａ、５Ａが表面に表れる（図１４(c)参照）。
この状態では、第１キーボード部４Ａの左右に並ぶキートップ４４Ａと、第２キーボード部５Ａの左右に並ぶキートップ５４Ａとが互いに上下方向においてずれており、左右方向において一列となっていない。
この第２キーボード部５Ａの回動の際に、第３アーム部７３Ａがその一端部を中心として回動することによって他端部に設けられた突起部５９Ａが第４誘導溝５７Ａに沿って、回動突起部６０Ａが第５誘導溝５８Ａに沿って右方向に水平移動する。これによって第１及び第２キーボード部４Ａ、５Ａが係合部３２Ａに係合して、係合部３２Ａに沿って右方向に水平移動する。そして、右方向への移動は、ヒンジ部Ｈ２Ａが端末本体３Ａの略中央に配置されて停止される。

また、第１及び第２キーボード部４Ａ、５Ａの右方向への水平移動の際には、第１キーボード部４Ａのキーユニット４３Ａが右斜め上方向に移動する。
図１３(a)に示すように、第１キーボード部４Ａと第２キーボード部５Ａとが開かれた状態では、第１キーボード部４Ａの突起部４６Ａは第１誘導溝３５Ａの左端部と、第２誘導溝４８Ａの下端部との交差部分に位置している。この状態から、上述したように第１及び第２キーボード部４Ａ、５Ａが右方向に水平移動すると、この移動に伴って突起部４６Ａは第１誘導溝３５Ａに沿って右方向に移動するとともに、第２誘導溝４８Ａに沿って上方向にも移動する（図１３(b)参照）。また、同時に第３誘導溝４９Ａに挿通された回動突起部４０Ａは、第１アーム部７１Ａの回動によって第３誘導溝４９Ａに沿って上側に移動する。その結果、キーユニット４３Ａが右斜め上方向に移動する（図１３(c)参照）。

以上のようにして第１及び第２キーボード部４Ａ、５Ａの移動が停止されると同時に、突起部４６Ａ、５６Ａ、回動突起部４０Ａ、５０Ａ及びキーユニット４３Ａ、５３Ａの移動も停止し、第１キーボード部４Ａのキーユニット４３Ａと、第２キーボード部５Ａのキーユニット５３Ａとが左右一列に並んだ使用状態とされる。

なお、使用状態から収納様態とする場合には上述の動作を逆に行えば良く、例えば図１４(c)の状態から第１及び第２キーボード部４Ａ、５Ａを左方向に水平移動させる。ここで、第１及び第２キーボード部４Ａ、５Ａの水平移動は、第３アーム部７３Ａがその一端部を中心に回動することによりキーボードベース部５１Ａを左方向に水平移動させる。また、この第１及び第２キーボード部４Ａ、５Ａの左方向への水平移動の際には、突起部４６Ａが第１及び第２誘導溝３５Ａ、４８Ａに沿って移動し、回動突起部４０Ａが第１アーム部７１Ａの回動によって第３誘導溝４９Ａに沿って移動する。これによって第１キーボード部４Ａのキーユニット４３Ａが左斜め下方向に移動する。さらに、第２キーボード部５Ａにおいては突起部５９Ａが第４誘導溝５７Ａに沿って移動するとともに、回動突起部５０Ａが第５誘導溝５８Ａに沿って移動する。
そして、図１４(a)に示すように、ヒンジ部Ｈ２Ａが端末本体３Ａの左側端部まで移動したら、ヒンジ部Ｈ２Ａを介して第２キーボード部５Ａを折り畳み、第１及び第２キーボード部４Ａ、５Ａを収納する。

以上、本発明の第２の実施の形態によれば、第１キーボード部４Ａのキーボードベース部４１Ａの端末本体３Ａに対する水平方向への移動に伴い、第１アーム部７１Ａが固定軸７４Ａを中心として回動することによって、回動突起部４０Ａが第３誘導溝４９Ａに沿って移動することにより、キーユニット４３Ａがキーボードベース部４１Ａの表面で移動するので、簡単な操作で、例えばＡＳＣＩＩ配列など、キーユニット４３Ａを容易に所定の配列に配置することができ、キー入力の操作性を向上させることができる。
また、第１の実施の形態と異なり、端末本体３に、第３キーボード部６Ａのキースイッチ６２Ａが露出する貫通部３６Ａを形成し、さらに、キーユニット４３Ａを第１アーム部７１Ａによって回動させる構成とすることにより、第１誘導溝３５Ａの長さを短縮することができる。その結果、第１及び第２キーボード４Ａ、５Ａを開いた使用状態において、第２キーボード部４Ａの裏面の第３キーボード部６Ａのキースイッチ６２Ａが第１誘導溝３５Ａに干渉することを防ぐことができる。したがって、第３キーボード部６Ａのキースイッチ６２Ａの高さと水平移動のストロークを確保することができ、端末本体３Ａの薄型化も実現することができる。
なお、その他第２の実施の形態において、第１の実施の形態と同様の構成部分については同様の効果を得ることができるので、その説明は省略する。

なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記第１及び第２の実施の形態では、端末本体３、３Ａの開口を形成する上下壁面に溝状の係合部３２、３２Ａが設けられ、これら係合部３２、３２Ａに第１及び第２キーボード部４、５、４Ａ、５Ａの上下端部が係合して水平移動可能な構成であるとしたが、その他に、図１５に示すように、端末本体３Ｂの下壁面を形成せずに、端末本体３Ｂの表面に断面視略Ｔ字型の溝状の係合部３２Ｂを形成しておき、第１キーボード部４のキーボードベース部４１Ｂの裏面にＴ字型の凸部３０Ｂを形成し、第３キーボード部６のキーボードベース部６１の表面にＴ字型の凸部６０Ｂを形成し、これら凸部３０Ｂ、６０Ｂを係合部３２Ｂに係合させて水平移動可能な構成としても良い。なお、凸部３０Ｂ、６０Ｂと係合部３２Ｂ以外は、図５と同様の構成のため、図１５において図５と同様の構成部分については同様の符号を付している。
また、図示しないが、第１及び第２キーボード部４、５、４Ａ、５Ａの上下端部に溝状の凹部を形成し、端末本体３、３Ａの開口を形成する上下端部の壁面に、この溝状の凹部に係合させる突状の係合部を形成して、これら凹部と係合部とを係合させて水平移動可能な構成としても構わない。

本発明の第１の実施の形態を示すためのもので、キーボード装置を適用した携帯情報端末装置において表示部を閉じた状態の正面図である。同、(a)は表示部を開き、第３キーボード部が使用可能な状態の正面図、(b)は、(a)の右側面図である。同、(a)は第２キーボード部を回動させた状態の正面図、(b)は(a)の右側面図である。同、(a)は第１及び第２キーボード部を水平移動させて使用可能な状態の正面図、(b)は(a)の右側面図、(c)は(a)の左側面図である。同、(a)は、表示部を閉じた状態の側面図、(b)は、(a)の側面分解図である。同、第１キーボード部と第２キーボード部が折り畳まれて端末本体内に収納された状態の、端末本体を正面から見た際の透視図である。同、(a)は第１キーボード部のキーユニットの正面図、(b)は(a)の側面図、(c)はキートップの正面図、(d)は(c)の側面図である。同、図３(a)の状態における第１キーボード部及び端末本体を示しており、(a)は第１キーボード部のキーボードベース部の正面図、(b)は(a)の右側断面図、(c)は端末本体の正面図、(d)は(c)の右側断面図である。同、図４(a)の状態における第１キーボード部及び端末本体を示しており、(a)は第１キーボード部のキーボードベース部の正面図、(b)は端末本体の正面図である。同、携帯情報端末装置において第１キーボード部を水平移動させる際の動作を示した正断面図であり、(a)は水平移動前の第１及び第２キーボードを折り畳んだ収納状態、(b)は水平移動中の状態、(c)は水平移動が終了した使用状態を示している。 (a)は第１の実施の形態の携帯情報端末装置において、第１及び第２キーボード部の使用状態における背面図、(b)は第２の実施の形態の携帯情報端末装置において、第１及び第２キーボード部の使用状態における背面図、(c)は第２の実施の形態の端末本体の正面図である。本発明の第２の実施の形態を示すためのもので、(a)は、表示部を閉じた状態の側面図、(b)は、(a)の側面分解図である。同、携帯情報端末装置において第１キーボード部を水平移動させる際の動作を示した正断面図であり、(a)は水平移動前の第１及び第２キーボード部を開いた状態、(b)は水平移動中の状態、(c)は水平移動が終了した使用状態を示している。同、 (a)は、第２の実施の形態の携帯情報端末装置において第２キーボード部を回動させた後、第１及び第２キーボード部を水平移動させる際の動作を示した側面図であり、(a)は第１及び第２キーボード部を折り畳んだ収納状態における分解側面図、(b)は(a)の側面図、(c)は第２キーボード部の回動中の状態、(d)は水平移動前の第１及び第２キーボード部を開いた状態、(e)は第１及び第２キーボードの水平移動中の状態を示している。本発明の変形例を示すためのもので、表示部を閉じた状態の側面分解図である。

符号の説明

１、１Ａ携帯情報端末装置（キーボード装置）
３、３Ａ端末本体（装置本体）
４第１キーボード部
５第２キーボード部
６第３キーボード部
３２係合部
３４バネ（付勢手段）
３５、３５Ａ第１誘導溝
４０Ａ回動突起部
４１、４１Ａキーボードベース部
４２、４２Ａキースイッチ
４３キーユニット
４６、４６Ａ突起部
４８、４８Ａ第２誘導溝
４９Ａ第３誘導溝
５５貫通孔
７１Ａ第１アーム部（アーム部）
Ｐポインティングデバイス

Claims

装置本体と、
前記装置本体の表面で、装置本体の水平方向に延在する係合部に係合して設けられ、前記係合部に沿って水平移動可能な第１キーボード部と、
前記第１キーボード部に対して回動することによって折り畳み自在に設けられた第２キーボード部とを備え、
前記第１キーボード部は、キーボードベース部と、前記キーボードベース部の表面で複数のキースイッチを列毎に配列したキーユニットとを有し、
折り畳み時には前記第１キーボードのキートップ列は、前記第２キーボードのキートップ列の間に互いに重ならないように配置され、
前記装置本体には、前記キーユニットを誘導する第１誘導溝が形成され、
前記キーボードベース部には、前記キーユニットを誘導する第２誘導溝が形成され、
前記キーユニットの裏面には、前記第２誘導溝に挿入されたうえで前記第１誘導溝に嵌め込まれる突起部が設けられており、
前記第２キーボード部は前記第１キーボード部に対して回動することによって開かれた状態で前記係合部に係合することにより係合部に沿って水平移動可能となり、前記キーボードベース部の前記装置本体に対する水平方向への移動に伴い、前記突起部は前記第１誘導溝及び第２誘導溝に沿って移動することによって、前記第１キーボードのキートップ列が前記第２キーボードのキートップ列と重ならない位置から前記第２キーボードのキートップ列と一列に並ぶように、前記キーユニットが前記キーボードベース部の表面で移動することを特徴とするキーボード装置。
前記装置本体と前記第１キーボード部との間には、前記第２キーボード部を前記第１キーボード部に対して回動することによって開いた状態から、前記第１キーボード部及び第２キーボード部を前記係合部に沿って水平移動させる方向に付勢する付勢手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のキーボード装置。
前記第２キーボード部の背面には第３キーボード部が設けられ、
前記第１キーボード部の表面にポインティングデバイスが設けられており、
前記第２キーボード部を回動させて折り畳んだ際に、前記第２キーボード部に前記ポインティングデバイスが貫通する貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のキーボード装置。