JP4424011B2 - インクカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットプリンタ等の記録装置に供給されるインクを貯留するインクカートリッジに関する。

インクカートリッジはインクが充填されるインク室を有し、インクカートリッジがインクジェットプリンタ等の記録装置に装着されたときには、インク室からインクが記録装置へ供給される。ところで、インク室の内部形状やインクの粘度等の条件によっては、インク室内のインクがインク室の内面に部分的に残留してしまう場合がある。そこで、このようなインクの残留を防止可能なインクカートリッジとして、例えば、インク残量を検出する為のプリズムの周囲にインクを排出する為の溝が設けられたインクカートリッジが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このインクカートリッジにおいては、溝によりプリズム周辺のインクの排出を促進して、プリズムの表面にインクが残留しにくくすることにより、インク室内にインクがほとんどない状態でインクが誤って検出されてしまうのを防止することが可能である。

特開２０００−７１４７１号公報（図６）

しかし、前述のインクカートリッジにおいて、インク室に形成されたインク排出用の溝の曲率が一定である場合には、インクを記録装置に供給する為のインク供給部に近い位置と、インク供給部から離れた位置とで、溝からインクに作用する毛管力の大きさが略同じになってしまう。すると、インク室内のインク残量が少なくなったときには、インク供給部から離れた位置にインクが引きつけられてインクが分断され、インクが残留してしまうことがあり、インク室内のインクを完全に使い切ることができなくなる。

本発明の目的は、インク室内におけるインクの残留をより確実に防止することが可能なインクカートリッジを提供することである。

課題を解決するための手段及び発明の効果

第１の発明のインクカートリッジは、インク室とこのインク室のインクを記録装置に供給する為のインク供給口とを有するインクカートリッジであって、前記インク室の内部形状を形成する多数の稜部のうちの少なくとも一部の稜部は、前記インク供給口よりも高い位置にある稜部から前記インク供給口に至る稜部まで連続しており、その曲率が、前記インク供給口に近いほど大きいことを特徴とするものである。

このインクカートリッジにおいて、インク室のインクはインク供給口から記録装置に供給される。ここで、インク室の内部形状を形成する多数の稜部（例えば、インク室を形成する面の間の稜部や、インク室内において凸状あるいは凹状に形成された部分の稜部等）の少なくとも一部の曲率が、インク供給口に近いほど大きくなっている。つまり、インク供給口に近くなるほど稜部の形状が緩やかな形状から尖鋭な形状となり、インク供給口に近い位置において、稜部からインクに作用する毛管力が大きくなる。従って、曲率の変化する一部の稜部によりインクがインク供給口に導かれるようになり、稜部からインクに作用する毛管力が比較的小さなインク供給口から離れた位置にインクが引きつけられてインクが分断されることにより、その位置にインクが残留してしまうのを防止できるため、インク室のインクを最後まで使い切ることが可能になる。

また、インクの消費に伴ってインク面が低下したときでも、インク供給口よりも高い位置からインク供給口まで連続し、且つ、インク供給口に近いほど曲率が大きい稜部により、インクが確実にインク供給口に導かれることになり、インク供給口から離れたインク室の側面の近傍部にインクが残留するのを防止することができる。

第２の発明のインクカートリッジは、前記第１の発明において、前記多数の稜部のうちの少なくとも一部の稜部は、インク室を形成する面のうちの所定の２つの面の間に形成されており、前記稜部の曲率が、前記所定の２つの面の組み合わせ毎に異なることを特徴とするものである。このように、インク室を形成する２つの面の組み合わせ毎に、２つの面の間の稜部の曲率が異なるように構成することにより、稜部の曲率がインク供給口に近いほど大きくなる構成を容易に実現することができる。

第３の発明のインクカートリッジは、前記第２の発明において、前記所定の２つの面の間に形成された前記稜部を構成する曲面上の、前記所定の２つの面との接続点における接平面が、前記所定の２つの面と夫々平行であることを特徴とするものである。従って、２つの面の間に、所定の曲率の稜部を容易に形成することができる。

第４の発明のインクカートリッジは、インク室を形成するカートリッジ本体と、前記インク室の底面に形成され、記録装置にインクを供給する為のインク供給口と、前記インク室の底面に設けられ、前記インク室の側面から前記インク供給口に向かって延びるインク導出部とを有し、前記インク導出部の前記インク供給部と反対側の端部が、前記インク室の側面と連続しており、前記インク導出部と前記底面との間の稜部の曲率が、前記インク室の側面と底面との間の稜部の曲率よりも大きいことを特徴とするものである。

このインクカートリッジにおいては、カートリッジ本体に形成されたインク室内のインクが、インク室の側面からインク供給口に向かって延びるインク導出部を介して、インク供給口から記録装置に供給される。ここで、インク導出部とインク室の底面との間の稜部の曲率が、インク室の側面と底面との間の稜部の曲率よりも大きくなっている。つまり、インク供給口に近いインク導出部とインク室の底面との間の稜部における毛管力が、インク供給口から離れたインク室の側面近傍の位置における毛管力よりも大きくなる。従って、インク供給口から離れた位置にインクが引きつけられてインクが分断されることによりインクが残留してしまうのを防止でき、インク室のインクを最後まで使い切ることが可能になる。また、インク導出部のインク供給部と反対側の端部が、インク室の側面と連続しているため、インク室の側面付近のインクが、インク導出部を介して確実にインク供給口へ導かれる。

第５の発明のインクカートリッジは、前記第４の発明において、前記インク導出部と前記底面との間の稜部の曲率が、前記インク供給口に近いほど大きいことを特徴とするものである。従って、インク導出部とインク室の底面との間の稜部においても、インク供給口に近いほどインクに作用する毛管力が大きくなり、インク供給口から離れた位置にインクが残留するのを確実に防止できる。

第６の発明のインクカートリッジは、前記第４又は第５の発明において、前記インク導出部は、前記インク供給口まで延びていることを特徴とするものである。従って、インク室の底面のインクが、インク導出部を介して確実にインク供給口に導かれる。

ここで、インク供給口にインクを導くインク導出部は、インク室の底面から隆起した凸部であってもよいし（第７の発明）、あるいは、インク室の底面に形成された溝であってもよい（第８の発明）。

第９の発明のインクカートリッジは、前記第４〜第８の何れかの発明において、複数の前記インク導出部が、前記インク供給口の周囲から前記インク供給口に集まるように設けられていることを特徴とするものである。このように、インク供給口に対して、複数のインク導出部が周囲から集まるように設けられているため、インク室の底面のインクがより確実にインク供給口へ導かれる。

本発明の実施の形態について説明する。本実施形態は、４色のインクを吐出可能なカラーインクジェットプリンタに装着されるインクカートリッジに本発明を適用したものである。

まず、インクジェットプリンタについて簡単に説明する。
図１に示すように、カラーインクジェットプリンタ１は、記録用紙Ｐに対してシアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びブラック（Ｋ）の４色のインクを吐出するノズル２ａを備えたインクジェットヘッド２と、４色のインクを夫々貯留する４つのインクカートリッジ３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ（３ｄ’））が装着されるカートリッジ装着部としての４つのホルダ４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）と、インクジェットヘッド２をガイド９に沿って一方向（紙面に対して垂直方向）に直線的に往復移動させるキャリッジ５と、記録用紙Ｐをインクジェットヘッド２の移動方向に対して垂直で且つインクジェットヘッド２のインク吐出面に平行な方向に搬送する搬送機構６と、インクジェットヘッド２内のエアや高粘度化したインクを吸引するパージ機構７等を備えている。

このインクジェットプリンタ１においては、インクジェットヘッド２がキャリッジ５により図１の紙面垂直方向に往復駆動されつつ、記録用紙Ｐが搬送機構６により図１の左右方向に搬送される。これに連動して、インクカートリッジ３が装着されたホルダ４から供給チューブ１０を介してインクジェットヘッド２のノズル２ａにインクが供給されるとともに、記録用紙Ｐに向けてノズル２ａからインクが吐出されて、記録用紙Ｐが印刷される。

また、パージ装置７は、インク吐出面に対して接近／離隔する方向に移動可能で且つインクジェットヘッド２にインク吐出面を覆うように装着可能なパージキャップ１１と、ノズル２ａからインクを吸引する吸引ポンプ１２を備えている。そして、インクジェットヘッド２が記録用紙Ｐに印刷可能な印刷範囲外にあるときに、吸引ポンプ１２により、インクジェットヘッド２内に混入したエアや、あるいは、水分が蒸発して高粘度化したインクをノズル２ａから吸引することが可能になっている。

４つのホルダ４ａ〜４ｄは一列に並べて設けられており、これら４つのホルダ４ａ〜４ｄには、シアン、イエロー、マゼンタ及びブラックのインクを貯留する４つのインクカートリッジ３ａ〜３ｄが夫々装着される。ホルダ４の底部において、後述のインクカートリッジ３のインク供給弁２１と大気導入弁２２に夫々対応する位置には、インク供給管１２と大気導入管１３（図４参照）が夫々立設されている。また、ホルダ４には、インクカートリッジ３内のインク残量を検出する為の光学式のセンサ１４も設けられている。このセンサ１４は、同じ高さ位置でインクカートリッジ３を両側から挟み込むように相対向して取り付けられた発光部１４ａ及び受光部１４ｂを有し、発光部１４ａからの光が後述のインクカートリッジ３内に設けられたシャッター機構２３により遮断されたか否かを検出して、インクジェットプリンタ１の全体の制御を司る制御装置（図示省略）に出力する。

次に、インクカートリッジ３について詳細に説明する。尚、４種類のカラーインクを夫々貯留するインクカートリッジ３ａ〜３ｄは同じ構造を有するため、そのうちの１つについて説明する。

図２〜図４に示すように、インクカートリッジ３は、インクを貯留するカートリッジ本体２０と、カートリッジ本体２０内のインクをインクジェットヘッド２へ供給するインク供給流路を開閉可能なインク供給弁２１と、外部からカートリッジ本体２０内に大気を導入する大気導入路を開閉可能な大気導入弁２２と、インク残量を検出するセンサ１４の発光部１４ａからの光を遮断するシャッター機構２３と、カートリッジ本体２０の下端部を覆うキャップ２４とを備えている。

カートリッジ本体２０は、光透過性を有する合成樹脂で形成されている。図４に示すように、カートリッジ本体２０内には水平に延びる仕切壁３０が一体形成されており、この仕切壁３０によりカートリッジ本体２０の内部空間が、上側のインク室３１と下側の２つの弁収容室３２，３３とに仕切られている。インク室３１内には各色のインクが充填され、２つの弁収容室３２，３３には、インク供給弁２１と大気導入弁２２とが夫々収容されている。インク室３１の底面にはインク室３１のインクをインク供給弁２１を介してインクジェットヘッド２へ供給する為の４つのインク供給口７０ａ〜７０ｄ（図７参照）が設けられている。インクをこれら４つのインク供給口７０に導く為の、インク室３１内の内部構造については、後ほど詳しく説明する。

図２（ｂ）に示すように、カートリッジ本体２０の側壁部の高さ方向の略中央の位置には、やや外側へ突出する突出部３４が形成されている。この突出部３４内の空間には、後述のシャッター機構２３の遮光板６０が配置される。そして、インクカートリッジ３がホルダ４に装着されている状態では、突出部３４はセンサ１４の発光部１４ａと受光部１４ｂに挟まれるようになっている。また、カートリッジ本体２０の上端部には蓋部材３５が溶着されており、カートリッジ本体２０内のインク室３１が蓋部材３５により閉塞されている。

２つの弁収容室３２，３３の間には、空のインクカートリッジ３のインク室３１内にインクを注入する為の注入孔３６が形成されており、この注入孔３６には、合成ゴム製の栓部材３７が圧入されている。また、注入孔３６の奥端はカートリッジ本体２０内のインク室３１と連通している。そして、注入孔３６内の栓部材３７に注入針（図示省略）が貫通され、この注入針を介してインク室３１内にインクが充填される。

インク供給弁２１が収容されている弁収容室３２の天井部を構成する仕切壁３０の部分には、下方へ突出する筒状部３８が一体形成されており、筒状部３８の下端には、筒状部３８内に形成された連通路を塞ぐ薄膜部３９が設けられている。一方、大気導入弁２２が収容されている弁収容室３３の天井部を構成する仕切壁３０の部分には、上方及び下方へ夫々突出する２つの筒状部４０，４１が一体形成され、下側の筒状部４１の下端には、筒状部４０，４１内に形成された連通路を塞ぐ薄膜部４２が設けられている。さらに、筒状部４０の上側には、インク室３１の上端部まで延びる筒部材４３が設けられている。

図４、図５に示すように、インク供給弁２１は、合成ゴム等で略円筒形に形成され弾力性を有する弁本体４５と、この弁本体４５内に収納された合成樹脂製の弁体４６とを備えている。弁本体４５は、上側（インク室３１側）から順に並ぶ、付勢部４７、弁座部４８及び嵌合部４９が一体形成されて構成されている。

弁座部４８の上面（インク室３１側の端面）には、弁体４６の下面が当接するようになっており、弁座部４８の軸心側の部分には上下方向に延びる貫通孔４８ａが形成されている。嵌合部４９には、貫通孔４８ａに連通し且つ下方へ延びる誘導孔４９ａが形成されており、この誘導孔４９ａは、下方ほど径が大きくなる末広がりの形状に形成されている。誘導孔４９ａの周囲には、環状の溝４９ｂが形成されており、誘導孔４９ａを形成する壁部が、誘導孔４９ａが拡径する方向に容易に弾性変形できるようになっている。従って、誘導孔４９ａにインク供給管１２が挿入されたときに、誘導孔４９ａとインク供給管１２との密着性を向上させてインク漏れを極力防止できる。また、誘導孔４９ａに対してインク供給管１２が傾斜した状態あるいはずれた状態で挿入された場合でも、誘導孔４９ａが拡径する方向に壁部が変形するため、インク供給管１２が誘導孔４９ａに確実に挿入される。

付勢部４７は、弁座部４８の外周側部分からインク室３１側へ立ち上がった円筒形状の側壁部４７ａと、この側壁部４７ａの上端から径方向内側に一体的に張り出した張出部４７ｂとを有する。張出部４７ｂの下面は弁体４６に当接しており、側壁部４７ａ及び張出部４７ｂの弾性力により、弁体４６は下方に付勢されている。さらに、張出部４７ｂの内側には開口４７ｃが形成されており、一体形成された側壁部４７ａと張出部４７ｂが容易に弾性変形できるように構成されている。

図５、図６に示すように、弁体４６は、弁座部４８に当接する底部５０と、この底部５０の外周側部分からインク室３１側に延びる円筒状の弁側壁部５１と、底部５０の中心部から弁側壁部５１よりもさらにインク室３１側に突出した破断部５２とを有する。

底部５０の下面（弁座部４８と対向する端面）には、弁座部４８側に突出する環状突起５０ａが形成されている。そして、付勢部４７により弁体４６が弁座部４８側に付勢され、環状突起５０ａが弁座部４８の上面に密着している状態では、弁座部４８の貫通孔４８ａが弁体４６により閉塞されて、インク供給流路が閉止されている。さらに、底部５０の、環状突起５０ａよりも外周側で且つ弁側壁部５１よりも内周側の部分における周方向等分位置には、弁体４６の上側の空間と下側の空間とを連通させる複数（例えば、８つ）の連通路５３が形成されている。

図５、図６に示すように、破断部５２は、平面視で十字形状に組み合わされた４つの板部材５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄで構成されており、底部５０の略中心部に立設されている。また、４つの板部材５２ａ〜５２ｄの間には上下方向に延びる溝５４が夫々形成されている。そして、破断部５２は、張出部４７ｂの内側の開口４７ｃを通って上方へ突出しており、図４に示すように、その先端は薄膜部３９よりも少し下方の位置に配置されている。

インクカートリッジ３がホルダ４に装着されるときには、ホルダ４に設けられたインク供給管１２が誘導孔４９ａ内に挿入される。すると、インク供給管１２の先端により付勢部４７の付勢力に抗して弁体４６が押し上げられ、弁体４６が付勢部４７を変形させながら上方へ移動して、弁体４６の環状突起５０ａが弁座部４８から離隔する。このとき、上方へ移動した弁体４６の破断部５２の先端により薄膜部３９が破断されるため、図４、図５（ｂ）に示すように、インク室３１内のインクが筒状部３８内の連通路を介して弁収容室３２内に流入し、さらに、弁体４６の連通路５３を介してインク供給管１２からインクがインクジェットヘッド２側に供給される。

大気導入弁２２は、弁本体４５と、この弁本体４５内に収納された弁体４６とを備えており、インク供給弁２１と同一の構成を有する。即ち、弁本体４５の弁座部４８に、付勢部４７により下方へ付勢された弁体４６が密着して、弁体４６が貫通孔４８ａを塞ぐように構成されている。そして、インクカートリッジ３がホルダ４に装着されるときには、弁本体４５に形成された誘導孔４９ａに大気導入管１３が挿入され、インク供給弁２１と同様に、弁体４６が上方へ移動して破断部５２により筒状部４１の薄膜部４２が破断される。すると、外部の大気が大気導入管１３から弁体４６の連通路５３を介して弁収容室３３内に流入し、さらに、筒状部４０，４１及び筒部材４３の内部通路を介してインク室３１の上部に大気が導入される。

図４に示すように、シャッター機構２３は、インク室３１の下側の空間に設けられており、このシャッター機構２３は、光を透過しない遮光板６０と、中空状のフロート６１と、遮光板６０とフロート６１とを連結する連結部材６２と、仕切壁３０の上側に設けられ連結部材６２を枢支する支持台６３とを備えている。遮光板６０とフロート６１は連結部材６２の両端部に夫々設けられており、連結部材６２は支持台６３の枢支点を中心に、図４の紙面に平行な鉛直面内で揺動可能に配設されている。

遮光板６０は、前記鉛直面に平行で且つ所定の面積を有する薄板状の部材である。ところで、インクカートリッジ３がホルダ４に装着された状態では、ホルダ４に設けられたセンサ１４の発光部１４ａ及び受光部１４ｂは、カートリッジ本体２０の側壁部に形成された突出部３４と等しい高さに位置する。そして、遮光板６０が突出部３４内の空間に位置するときには、遮光板６０は、センサ１４の発光部１４ａから、透光性のカートリッジ本体２０の壁部及びインク室３１のインクを透過してきた光を遮断するようになっている。フロート６１は、その内部に空気が満たされた円筒形状の部材であり、フロート６１全体の比重はインク室３１内のインクの比重よりも小さくなっている。

従って、インク室３１内のインク残量が多く、連結部材６２の一端に設けられたフロート６１の全体がインク中に位置する状態では、浮力によりフロート６１が浮いて、他端に設けられた遮光板６０が、突出部内の発光部１４ａからの光を遮断する位置（図４の実線の位置）に位置する。しかし、インク室３１内のインク残量が少なくなり、フロート６１の一部がインクの液面から露出すると、フロート６１に作用する浮力が小さくなってフロート６１が下降する。すると、遮光板６０は突出部３４内よりも上方の、遮光板６０が発光部１４ａからの光を遮断しない位置（図４の鎖線の位置）に移動するため、発光部１４ａからの光は、直線的な光路に沿って光透過性の突出部３４を透過して受光部１４ｂに受光されるようになる。このようにして、センサ１４によりインク室３１内のインクの残量が少ない状態が検出される。

図２〜図４に示すように、キャップ２４は、カートリッジ本体２０の下端部を覆った状態で、超音波溶着等によりカートリッジ本体２０に固着されている。キャップ２４の底部において、インク供給弁２１及び大気導入弁２２と夫々対応する位置には、下方へ突出する２つの環状突起６５が夫々形成されており、インクカートリッジ３を机上に置いたときなどに、インク供給弁２１や大気導入弁２２の入口付近のインクが机の表面等に付着しにくくなっている。

次に、インク室３１内のインクをインク供給口７０ａ〜７０ｄに導く為の、本願特有のインク室３１の内部構造について説明する。
図７に示すように、インク室３１の底面７２を形成する仕切壁３０の上面には、周囲よりもやや低い奥底部７２ａが形成され、さらに、この奥底部７２ａの平面視で略中央の位置には、薄板部材７１が設けられている。この薄板部材７１には、インク室３１のインクをインク供給弁２１を介してインクジェットヘッド２へ供給する為の４つのインク供給口が形成されている。４つのインク供給口７０ａ〜７０ｄのうちの、平面視円形のインク供給口７０ａは、薄板部材７１の略中央部に配置され、この円形のインク供給口７０ａの周囲に、平面視長穴状の３つのインク供給口７０ｂ，７０ｃ，７０ｄが周方向に並べて配置されている。これら４つのインク供給口７０ａ〜７０ｄによりインク室３１と弁収容室３２とが連通し、インク供給口７０ａ〜７０ｄから排出されたインクはインク供給弁２１を介してインクジェットヘッド２に供給されるようになっている。

ここで、４つのインク供給口７０ａ〜７０ｄは、奥底部７２ａに設けられた薄板部材７１に形成されていることから、４つのインク供給口７０ａ〜７０ｄは、インク室３１の中の最も低い位置である奥底部７２ａよりもやや高い位置に配置されている。従って、カートリッジ本体２０を成形したときに生成されたゴミ等がインク室３１内に残留している場合でも、このようなゴミ等は奥底部７２ａに滞留し、奥底部７２ａよりも高い位置にあるインク供給口７０ａ〜７０ｄから流出しにくくなっている。そのために、このインクカートリッジ３においては、インク供給口７０ａ〜７０ｄから排出されるインクを濾過する為のフィルタは省略されている。

インク室３１の底面７２には、底面７２から隆起し、且つ、インク室３１の３つの側面７３（７４）から夫々インク供給口７０ａ〜７０ｄの近傍まで延びる３つの凸部７５（インク導出部）が形成されている。これら３つの凸部７５は、インク供給口７０ａ〜７０ｄの周囲の３方向からインク供給口７０ａ〜７０ｄに集まるように設けられており、インク室３１内のインク残量が少なくなったときでも、インク室３１の側面７３（７４）の近傍のインクが３つの凸部７５によりインク供給口７０ａ〜７０ｄに導かれるようになっている。また、凸部７５のインク供給口７０ａ〜７０ｄと反対側の端部は、側面７３（７４）に連続している。これにより、インク室３１内にインクがほとんど無くなった状態で、インクが残留しやすい底面７２と側面７３（７４）との間の稜部７７からも確実にインクをインク供給口７０ａ〜７０ｄに導くことができる。

ここで、図８は図７の切断面Ａ１における断面図、図９は図７の切断面Ｂにおける断面図、図１０は図７の切断面Ａ２における断面図、図１１は図７の切断面Ｃにおける断面図をそれぞれ示している。そして、図８〜図１０に示すように、各凸部７５の底面７２との間の稜部７６の曲率半径ｒ１（ｒ２）は、側面７３（７４）と底面７２との間の稜部７７の曲率半径Ｒ１よりも小さくなっている。つまり、インク供給口７０ａ〜７０ｄに近い稜部７６の方が曲率が大きく、尖鋭な形状となっている。さらに、図８、図１０に示すように、凸部７５と底面７２との間の稜部７６において、インク供給口７０ａ〜７０ｄから離れた位置７６ａ（切断面Ａ１の位置）における曲率半径ｒ１よりも、インク供給口７０ａ〜７０ｄに近い位置７６ｂ（切断面Ａ２の位置）における曲率半径ｒ２の方が小さくなっている。つまり、インク供給口７０ａ〜７０ｄに近づくほど、凸部７５と底面７２との間の稜部７６の曲率が大きくなり、尖鋭な形状になっている。従って、インク供給口７０ａ〜７０ｄに近い稜部からインクに作用する毛管力が、インク供給口７０ａ〜７０ｄから離れた位置にある稜部による毛管力よりも大きくなるため、インク室３１のインク残量が少なくなったときに、底面７２のインクが確実にインク供給口７０ａ〜７０ｄへ導かれることになり、インク供給口７０ａ〜７０ｄから離れた位置にインクが引きつけられて分断され、その位置にインクが残留してしまうのを防止できる。

さらに、図９、図１１に示すように、側面７３（７４）と底面７２との間の水平に延びる稜部７７の曲率半径Ｒ１は、２つの側面７３，７４の間の上下に延びる稜部７８の曲率半径Ｒ２よりも小さくなっており、インク供給口７０ａ〜７０ｄに近い稜部７７の曲率が、インク供給口７０ａ〜７０ｄから離れた稜部７８の曲率よりも大きくなっている。そして、上下に延びる稜部７８と、水平に延びる稜部７７と、底面７２と凸部７５との間の稜部７６とが連続しており、これら３本の稜部７６〜７８は、インク供給口７０ａ〜７０ｄに近くなるほど曲率半径が小さく（曲率が大きく）なっている（ｒ１＜Ｒ１＜Ｒ２）。従って、インクの消費に伴ってインク室３１内のインクの液面が低下したときに、インク供給口７０ａ〜７０ｄよりも高い位置からインク供給口７０ａ〜７０ｄまで、曲率が変化する稜部７８，７７，７６によりインクが確実に導かれることになり、インク室３１の側面７３（７４）の近傍のインクがインク供給口７０ａ〜７０ｄに確実に導かれる。

尚、インク室３１を形成する２つの面の間の稜部（側面７３（７４）と底面７２との間の稜部７７、及び、２つの側面７３，７４の間の稜部７８）は、１つの稜部７７（７８）の中ではその曲率は変化しないようになっており、２つの面の組み合わせ毎にその曲率が互いに異なるようになっている。このように、２つの面の組み合わせ毎にその２面の間の稜部の曲率を変化させることにより、稜部の曲率がインク供給口７０ａ〜７０ｄに近いほど大きくなる構成を容易に実現することができる。また、図９、図１１に示すように、２つの面の間の稜部７７（７８）の、２つの面との接続部における接平面７７Ａ，７７Ｂ（７８Ａ，７８Ｂ）が２つの面と夫々平行となっている。そのため、２つの面の間に所定の曲率を有する稜部７７（７８）を容易に形成することができる。

以上説明したインクカートリッジ３によれば、インク室３１を形成する一部の稜部７６，７７，７８の曲率が、インク供給口７０ａ〜７０ｄに近いほど大きくなっているため、インク供給口７０ａ〜７０ｄに近くなるほど稜部の形状が緩やかな形状から尖鋭な形状となり、インク供給口７０ａ〜７０ｄに近い位置の稜部において、インクに作用する毛管力が大きくなる。従って、インク供給口７０ａ〜７０ｄから離れた位置にインクが引きつけられて分断され、その位置にインクが残留してしまうのを防止することができ、インク室３１のインクを最後まで使い切ることが可能になる。

次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
１］インク導出部としての凸部の形状は前記実施形態のものに限られるものではなく、適宜変更可能である。例えば、図１２に示すように、インク室８１の側面８３（８４）からインク供給口８０に向かって延びる凸部８５が、インク供給口８０まで延びていてもよい。この場合には、インク室８１の底面８２のインクが凸部８５を介して確実にインク供給口８０に導かれることになる。また、凸部の数もインク室の形状等により適宜変更可能である。

２］インクをインク供給口に導くインク導出部は、前記実施形態の凸部に限られるものではない。例えば、図１３に示すように、インク導出部を、インク室９１の底面９２に形成された溝９５で構成してもよい。ここで、図１４（ａ）は図１３の切断面Ｄ１における断面図、図１４（ｂ）は図１３の切断面Ｄ１における断面図を示す。そして、溝９５の底面９５ａと側面９５ｂとの間の稜部９６は、インク供給口９０から離れた位置９６ａ（図１４（ａ））の曲率よりも、インク供給口９０から近い位置９６ｂ（図１４（ｂ））の曲率の方が大きく、尖鋭な形状に形成されているため、底面９２のインクを溝９５により確実にインク供給口９０に導くことができる。

３］インク室を形成する面の間の稜部や、凸部等のインク導出部と底面との間の稜部以外の、インク室の内部形状を形成する他の稜部についても、インク供給口に近いほどその曲率が大きくなるように構成することができる。例えば、インク室の側面や底面に、別の凸部や溝等を設けることにより稜部を形成し、その稜部の曲率をインク供給口に近いほど大きくなるようにしてもよい。

本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。 インクカートリッジを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は底面図である。 インクカートリッジを下方から見た斜視図である。 図２（ｂ）のIV-IV線断面図である。 インク供給弁の断面図であり、（ａ）は閉弁した状態の図、（ｂ）は開弁した状態の図である。 弁体の斜視図である。 カートリッジ本体下部の内部の斜視図である。 図７の切断面Ａ１における断面図である。 図７の切断面Ｂにおける断面図である。 図７の切断面Ａ２における断面図である。 図７の切断面Ｃにおける断面図である。 変更形態に係るカートリッジ本体下部の内部の斜視図である。 別の変更形態に係るカートリッジ本体下部の内部の斜視図である。 図１３の部分断面図であり、（ａ）は図１３の切断面Ｄ１における断面図、（ｂ）は図１３の切断面Ｄ２における断面図である。

１ インクジェットプリンタ
３ インクカートリッジ
２０ カートリッジ本体
３１ インク室
７０ａ〜７０ｄ インク供給口
７２ 底面
７３，７４ 側面
７５ 凸部
７６〜７８ 稜部
８０ インク供給口
８１ インク室
８２ 底面
８３，８４ 側面
８５ 凸部
９０ インク供給口
９１ インク室
９２ 底面
９５ 溝
９６ 稜部

Claims (9)

1. インク室とこのインク室のインクを記録装置に供給する為のインク供給口とを有するインクカートリッジであって、
   前記インク室の内部形状を形成する多数の稜部のうちの少なくとも一部の稜部は、前記インク供給口よりも高い位置にある稜部から前記インク供給口に至る稜部まで連続しており、その曲率が、前記インク供給口に近いほど大きいことを特徴とするインクカートリッジ。
2. 前記多数の稜部のうちの少なくとも一部の稜部は、インク室を形成する面のうちの所定の２つの面の間に形成されており、
   前記稜部の曲率が、前記所定の２つの面の組み合わせ毎に異なることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
3. 前記所定の２つの面の間に形成された前記稜部を構成する曲面上の、前記所定の２つの面との接続点における接平面が、前記所定の２つの面と夫々平行であることを特徴とする請求項２に記載のインクカートリッジ。
4. インク室を形成するカートリッジ本体と、
   前記インク室の底面に形成され、記録装置にインクを供給する為のインク供給口と、
   前記インク室の底面に設けられ、前記インク室の側面から前記インク供給口に向かって延びるインク導出部とを有し、
   前記インク導出部の前記インク供給部と反対側の端部が、前記インク室の側面と連続しており、
   前記インク導出部と前記底面との間の稜部の曲率が、前記インク室の側面と底面との間の稜部の曲率よりも大きいことを特徴とするインクカートリッジ。
5. 前記インク導出部と前記底面との間の稜部の曲率が、前記インク供給口に近いほど大きいことを特徴とする請求項４に記載のインクカートリッジ。
6. 前記インク導出部は、前記インク供給口まで延びていることを特徴とする請求項４又は５に記載のインクカートリッジ。
7. 前記インク導出部は、前記底面から隆起した凸部であることを特徴とする請求項４〜６の何れかに記載のインクカートリッジ。
8. 前記インク導出部は、前記底面に形成された溝であることを特徴とする請求項４〜７の何れかに記載のインクカートリッジ。
9. 複数の前記インク導出部が、前記インク供給口の周囲から前記インク供給口に集まるように設けられていることを特徴とする請求項４〜８の何れかに記載のインクカートリッジ。
   

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