JP4410069B2 - 冷菓製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、ソフトクリームに代表される半固形状の冷菓を製造する冷菓製造装置に関するものである。より詳しくは、冷菓を製造するシリンダー内の冷菓攪拌用部材（ダッシャー）を備えた冷菓製造装置に関するものである。

従来、ソフトクリームやシェーク等といった半固形状の冷菓を製造する冷菓製造装置においては、通常、シリンダー内部に冷菓原料を供給し、当該冷菓原料を攪拌しながら冷却することによって冷菓を製造する冷菓攪拌装置が設けられている。

以下に従来の冷菓攪拌装置の具体的構成及び当該冷菓攪拌装置に備えられたフロント蓋部及び攪拌部を図５に基づいて説明する。図５は、従来の冷菓攪拌装置の構成を示した側面図であり、（ａ）は、シリンダー全体を示し、（ｂ）は、冷菓攪拌装置に備えられているフロント蓋部を示し、（ｃ）は、攪拌部を示す。

図５（ａ）に示すように、シリンダー１００は、略円筒形状を有しており、その長手方向が冷菓製造装置の前後方向に沿って略水平となるように配置されている。また、シリンダー１００内には、攪拌部１０５が設けられている。攪拌部１０５は、ブレード１０６とダッシャー１０２（冷菓攪拌用部材・攪拌羽根）とを備えている。

また、シリンダー１００における前方の端部は開口部となっており、取出機構を備えるフロント蓋部１０３により閉止されるようになっている。そして、図５（ｂ）に示すように、フロント蓋部１０３には、ネジ固定部１０４にて、センターバー（攪拌固定部材）１０１がネジにより固定されている。また、図５（ａ）及び（ｃ）に示すように、攪拌部１０５には、センターバー１０１を挿入するためのセンターバー挿入口１０７が設けられており、このセンターバー挿入口１０７にセンターバー１０１を挿入するようになっている。また、センターバー１０１及びセンターバー挿入口１０７は、金属材料からなる。シリンダー１００では、センターバー１０１及びセンターバー挿入口１０７同士の擦れ合いを防止するために、樹脂材料からなる前方軸受１０８が、センターバー１０１とセンターバー挿入口１０７との間に設けられている。

また、ダッシャー１０２は、シリンダー１００の軸方向を中心に、螺旋形状を有しており、センターバー１０１を中心に回転可能となっている。そして、ダッシャー１０２が回転することで、シリンダー１００に供給された冷菓原料が攪拌されることになる。また、シリンダー周囲には図示しない冷却器が設けられている。このため、シリンダー内に冷菓原料を供給した後、上記冷却器による冷却とダッシャー１０２の回転による攪拌とによってソフトクリームなどの冷菓が製造される。

さらに、シリンダー１００内にて製造された冷菓は、回転しているダッシャー１０２における螺旋形状に沿って、シリンダー１００の前方へ押し出される。センターバー１０１は、製造された冷菓がダッシャー１０２により前方へ押し出される際に、冷菓の共回りを防止する役割を果たす。このため、製造された冷菓は、センターバー１０１により、シリンダー１００の前方に押し出されやすくなる。それゆえ、センターバー１０１及びダッシャー１０２は、冷菓を取り出す際には、シリンダー１００から取出機構に対して冷菓を押し出す冷菓押出部材としても機能する。

また、シリンダー１００の別の構成として、例えば特許文献１には、前方と後方との両方の端部で支持された攪拌固定部材を備えた、冷菓製造装置の攪拌装置が開示されている。特許文献１に開示されている攪拌装置では、攪拌固定部材を前方の抽出器で固定し、後方の後面板に固着された軸受にて支持することで、固定部の破損を防止している。

なお、従来のセンターバーとフロント蓋部との固定としては、上記のようなネジ固定以外にも、インサート、圧入等による固定が挙げられる。

また、冷菓攪拌装置の他の構成としては、例えば、図６に示すように、前方軸受３１、金属材料からなるセンターバー３２、ダッシャー３３、及び、フロント蓋部３４を備え、センターバー３２とフロント蓋部３４とが独立した構成が挙げられる。

図６に示す冷菓攪拌装置では、センターバー３２が、フロント蓋部３４に形成されている突起部に係合することにより、冷菓の回転に対して固定されている。しかしながら、上記のセンターバー３２とフロント蓋部３４との係合では、ダッシャー３３の回転の中心に、センターバー３２が位置決めされない。

前方軸受３１において、ダッシャー３３の回転中心に相当する位置に、センターバー３２を挿入するためのセンターバー挿入口が設けられている。そして、図６に示す冷菓攪拌装置では、前方軸受３１のフロント蓋部３４側における外周面が、ダッシャー３３のフロント蓋部３４側における外周面よりも僅かに大きくなるように設計されている。また、前方軸受３１は、図示しないシリンダーとクリアランス（微小な隙間）が保たれるように設計されている。これにより、図６に示す冷菓攪拌装置では、前方軸受３１が、ダッシャー３３とともに回転しており、ダッシャー３３の回転中心にセンターバー３２が配置されている。そして、図６に示す冷菓製造装置は、ダッシャー３３の回転に伴い、前方軸受３１が回転するような構成である。

すなわち、図６に示す冷菓攪拌装置では、センターバー３２とフロント蓋部３４との係合により、センターバー３２が冷菓の回転に対して固定され、前方軸受３１がセンターバー３２をダッシャー３３の回転の中心に位置決めした構成となっている。
実公昭６３−２２８６２号公報（昭和６３年６月２２日公告）

しかしながら、上記従来の技術では、冷菓製造装置を長期間使用すると、センターバーとフロント蓋部との固定部が破損してしまうという問題点を有している。

図５に示す冷菓攪拌装置では、センターバー１０１は、フロント蓋部１０３のネジ固定部１０４にてネジにより固定されている。また、センターバー１０１がフロント蓋部１０３にて支持された、片持ち支持構造となっている。このため、冷菓製造装置を長期間使用していると、上記ネジ固定部１０４に応力が集中してしまい、ネジ固定部１０４に大きな負担がかかる。その結果、上記ネジ固定部１０４が破損してしまう恐れがある。このようなセンターバーとフロント蓋部との固定部の破損は、ネジ固定の場合に限らず、インサート、圧入等による固定の場合にも発生する。

一方、特許文献１に開示されている冷菓攪拌装置では、攪拌固定部材は、前方と後方との両方の端部で支持されているので、攪拌固定部材の固定部への負担は軽減される。しかしながら、上記攪拌装置を組み立てるに際し、ユーザーは、抽出器に固定された攪拌固定部材の後方の端部を、後面板の回転中心に固着した軸受に挿入するように、調整しなければならない。このように攪拌固定部材の後方の端部を、後面板の軸受に挿入することは実用上困難である。特に、シリンダーを複数備えた冷菓製造装置では、このような攪拌装置を組み立てることは、実用に供し得ない。

また、図６に示す冷菓攪拌装置では、前方軸受３１は、シリンダーとクリアランス（微小な隙間）が保たれるように配置され、ダッシャー３３の回転に伴い、前方軸受３１が回転する。このため、ダッシャー３３の回転により、前方軸受３１は、シリンダーの内壁と擦れてしまう。その結果、図６に示す冷菓製造装置では、前方軸受３１は、シリンダー内壁と擦れる面積が大きく、さらに、周速度が大きくなるため、前方軸受３１がすぐに磨耗してしまう。

本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、冷菓攪拌装置を容易に組み立てることができ、かつ、センターバー固定部の破損を防止し得る冷菓製造装置を提供することにある。

本発明の冷菓製造装置は、上記課題を解決するために、内部に攪拌固定部材と、当該攪拌固定部材を基軸として回転可能な攪拌手段とを有し、上記基軸の方向の一端が開口部となって蓋部材で閉止された冷菓攪拌手段を備えた冷菓製造装置であって、上記攪拌固定部材は、上記蓋部材と独立可能に設けられており、上記攪拌固定部材と上記蓋部材とは、係合されており、上記攪拌固定部材と上記蓋部材とが係合された状態において、上記攪拌固定部材が上記攪拌手段の回転中心に位置決めされていることを特徴としている。

上記「独立可能に設けられている」とは、蓋部材を、例えば前方へ移動した場合に、攪拌固定部材と蓋部材とが分離するように設けられていることをいう。

従来の冷菓攪拌装置では、冷菓攪拌手段を組み立てるに際し、攪拌固定部材と蓋部材とが固定された状態で、取付ける必要がある。

これに対して、上記の構成によれば、攪拌固定部材と蓋部材とが独立可能であるので、冷菓攪拌手段を組み立てるに際し、ユーザーは、攪拌固定部材を取付けた後、蓋部材を取付けることが可能である。

すなわち、上記の構成によれば、ユーザーは、冷菓攪拌手段を組み立てるに際し、攪拌固定部材と蓋部材とを別々に取付けることができる。それゆえ、取付ける蓋部材の重量の低減を実現することができる。このため、非力なユーザーが、冷菓攪拌手段を組み立てる場合であっても、難なく蓋部材及び攪拌固定部材を装着することが可能になる。

さらに、上記の構成によれば、上記攪拌固定部材と上記蓋部材とは、独立可能に係合されている。すなわち、従来のように、攪拌固定部材と蓋部材とが固定されていない。それゆえ、上記の構成によれば、上記攪拌固定部材と上記蓋部材との係合部は、応力が集中しにくいため、破損することがない。

上記の構成によれば、上記攪拌固定部材と上記蓋部材とが係合された状態において、上記攪拌固定部材が上記攪拌手段の回転中心に位置決めされている。それゆえ、本発明の冷菓製造装置は、前方軸受が攪拌固定部材を攪拌手段の回転中心に位置決めしているような、図６に示す冷菓攪拌装置と構成が異なる。すなわち、本発明の冷菓攪拌装置は、シリンダーとクリアランスが保たれるように配置された構成ではない。このため、上記の構成によれば、図６に示す冷菓製造装置のように、前方軸受がすぐに磨耗してしまうことはない。

以上のように、上記の構成によれば、冷菓攪拌手段を容易に組み立てることができ、かつ、攪拌固定部材の係合部の破損を防止し得る冷菓製造装置を提供することが可能になる。

また、本発明の冷菓製造装置では、さらに、上記攪拌手段を回転可能に支持する軸受を備え、上記攪拌固定部材は、上記軸受と一体型となっていることが好ましい。

従来の冷菓製造装置では、攪拌固定部材と軸受とが別々に設けられていた。このため、ユーザーが冷菓製造装置を組み立てるに際に軸受を装着し忘れた場合、攪拌手段と攪拌固定部材との金属同士が擦れて、攪拌手段または攪拌固定部材が磨耗してしまうという問題が生じていた。

しかしながら、上記の構成によれば、攪拌固定部材は、軸受と一体型となった構成となっているので、冷菓攪拌手段を組み立てるに際し、ユーザーが軸受を装着し忘れるというような問題が招来しない。このため、上記の構成によれば、攪拌手段または攪拌固定部材の磨耗を防止することが可能になる。

また、本発明の冷菓製造装置では、上記攪拌固定部材は、上記基軸の方向における両方の端部で支持されていることが好ましい。

上記の構成によれば、上記攪拌固定部材は上記基軸方向における両方の端部で支持されているので、攪拌固定部材は、冷菓攪拌手段の前方側の端部から後方側の端部に渡って邪魔板として機能する。このように、上記の構成によれば、上記攪拌固定部材と上記蓋部材との係合部への応力の集中が緩和され、係合部の破損を防止することができる。また、上記の構成によれば、冷菓攪拌手段内の冷菓の共回りを防止でき、冷菓の押し出し性が向上するという効果を奏する。

また、本発明の冷菓製造装置では、上記攪拌固定部材と上記蓋部材とは、上記攪拌固定部材が冷菓の回転に対して固定され、かつ、上記攪拌固定部材が上記攪拌手段の回転中心に位置決めされるように係合されていることが好ましい。

上記の構成によれば、上記攪拌固定部材と上記蓋部材とは、上記攪拌固定部材が冷菓の回転に対して固定され、かつ、上記攪拌固定部材が上記攪拌手段の回転中心に位置決めされるように係合されているので、攪拌固定部材と蓋部材との係合部の破損を防止することができる。

また、本発明の冷菓製造装置では、上記攪拌固定部材が樹脂材料からなることが好ましい。

上記の構成によれば、攪拌固定部材は、樹脂材料からなるので、金属材料からなる攪拌固定部材に比べ、重量が低減される。このため、非力なユーザーが、冷菓攪拌手段を組み立てる場合であっても、難なく攪拌固定部材を装着することが可能になる。また、樹脂材料は、金属材料よりも潤滑性が高い。それゆえ、上記の構成によれば、樹脂材料からなる攪拌固定部材は、軸受としての機能が、金属材料からなる攪拌固定部材に比べ高い。

また、本発明の冷菓製造装置では、上記攪拌固定部材は、基軸の方向において、略クロス形状の断面を有することが好ましい。

上記「略クロス形状」とは、基軸の方向において、互いに長さが異なる直線断面が、これら直線断面の中心で、垂直に交差したような形状のことをいう。

上記の構成によれば、上記攪拌固定部材は、基軸の方向において、略クロス形状の断面を有しているので、攪拌固定部材の基軸方向における曲げ強度の弱さを補うことができる。

また、上記の構成によれば、冷菓攪拌手段内の冷菓が、上記攪拌固定部材の側面を円柱状に付着することがない。このため、上記の構成によれば、攪拌固定部材に邪魔板としての機能を残すことができる。

また、本発明の冷菓製造装置では、上記攪拌固定部材は、上記基軸に対して偏心されており、上記蓋部材の取付け段階にて、上記偏心された攪拌固定部材の自重により決定する姿勢で、上記蓋部材と係合するように設けられていることが好ましい。

上記の構成によれば、蓋部材の取付け段階にて、上記偏心された攪拌固定部材の自重により決定する姿勢で、上記蓋部材と係合しているので、冷菓攪拌手段を組み立てるに際し、ユーザーは、攪拌固定部材と蓋部材とが係合するように、意識して蓋部材を装着する必要がなく、無意識に蓋部材を取付けることが可能になる。

本発明の冷菓製造装置では、攪拌固定部材は、蓋部材と独立可能に設けられているので、ユーザーは、冷菓攪拌手段を組み立てるに際し、攪拌固定部材と蓋部材とを別々に取付けることができる。それゆえ、取付ける蓋部材の重量の低減を実現することができる。このため、非力なユーザーが、冷菓攪拌手段を組み立てる場合であっても、難なく蓋部材及び攪拌固定部材を装着することが可能になる。また、従来のように、攪拌固定部材と蓋部材とが固定されていないので、固定部に応力が集中してしまい、攪拌固定部材における固定部が破損してしまうことがない。

〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図３に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本発明はこれに限定されるものではない。

本発明の冷菓製造装置には、内部に冷菓原料を供給し、当該冷菓原料を攪拌しながら冷却することによって冷菓を製造するシリンダー１が設けられている。本発明では、シリンダー１は、その内部に攪拌固定部材と攪拌手段とを有し、一部が開口部となって蓋部材で閉止されている構成である。より具体的には、本発明の冷菓製造装置は、冷菓攪拌装置（冷菓攪拌手段）１１を備えている。以下に、図１を参照して、冷菓攪拌装置１１の具体的構成を説明する。図１は、冷菓攪拌装置１１の構成を示す部分断面図である。

図１に示すように、冷菓攪拌装置１１は、シリンダー１、フロント蓋部（蓋部材）４、及び、攪拌部６を備えている。また、冷菓攪拌装置１１は、シリンダー１の内部に攪拌部６を備えた構成である。また、シリンダー１の長手方向における一端が開口部１ａとなってフロント蓋部４で閉止されている。シリンダー１そのものは、略円筒形状を有しており、長手方向が冷菓製造装置の前後方向に沿って略水平になるように配置されている。シリンダー１における前方側の端部は上記開口部１ａとなっており、上記フロント蓋部４により閉止されている。さらに、シリンダー１の周囲には、図示しない冷却器が設けられている。冷却器は、シリンダー１内を所定の温度に冷却する。なお、本明細書において、「前方側」とは、シリンダー１の長手方向においてフロント蓋部４が設けられている側のことをいう。また、「後方側」とは、シリンダー１の長手方向において前方側と反対側のことをいう。

また、攪拌部６は、センターバー（攪拌固定部材）２と、攪拌羽根（攪拌手段）３と、ブレード７とを備えている。攪拌羽根３は、少なくとも冷菓の製造時に冷菓または冷菓原料を攪拌するとともに、冷菓の取出し時には、シリンダー１から冷菓を押し出すための押し出し部材としても機能する。また、攪拌羽根３は、センターバー２を基軸として回転可能となっており、センターバー２がシリンダー１の長手方向に配置されている。上記「基軸として」いるとは、センターバー２が攪拌羽根３の回転中心に位置決めされていることをいう。

また、攪拌羽根３の前方側には、センターバー２を挿入するための前方挿入口８が設けられている。そして、センターバー２の前方側の端部は、フロント蓋部４の嵌合凹部５に凹凸嵌合して、嵌合部１２を形成している。さらに、攪拌羽根３の後方側には、センターバー２を挿入し、かつ、支持するための後方挿入部９が設けられている。それゆえ、センターバー２は、冷菓攪拌装置１１の前方と後方との両方の端部で支持された両端支持構成を有している。

上記シリンダー１、攪拌羽根３、フロント蓋部４、及び、ブレード７の具体的な構成としては、特に限定されるものではなく、従来公知の形状や材質の部材を用いることができる。

上記フロント蓋部４は、シリンダー１の開口部１ａを閉止する状態で当該開口部１ａに対して着脱可能に取付けられている。フロント蓋部４の開口部１ａへの取付け手段としては、特に限定されるものではないが、通常はボルト−ナット（サムナット）などが利用される。なお、図１では、フロント蓋部４及び開口部１ａを断面図として記載していることから、ボルト−ナットなどの取付け手段については、説明の便宜上省略している。また、フロント蓋部４の前方側には、図示しない、シリンダー１内の冷菓を取り出すための取り出し機構が設けられている。

次に、上記のように構成された冷菓攪拌装置１１の動作について説明する。まず、図示しない冷菓原料供給源から、冷菓原料が冷菓攪拌装置１１に供給される。その後、冷菓攪拌装置１１では、冷却器により冷却運転が開始され、攪拌羽根３がセンターバー２を基軸として回転する。そして、冷菓攪拌装置１１内の冷菓原料が冷却及び攪拌されて、しだいにその粘性を増加させ、冷菓に仕上げられていく。

そして、冷菓攪拌装置１１内にて製造された冷菓は、回転している攪拌羽根３における螺旋形状に沿って、冷菓攪拌装置１１の前方へ押し出される。センターバー２は、回転羽根３の螺旋形状に沿って押し出される冷菓の回転方向の邪魔板として機能する。すなわち、センターバー２は、製造された冷菓が攪拌羽根３により前方へ押し出される際に、冷菓の共回りを防止する役割を果たす。このため、製造された冷菓は、センターバー２により、冷菓攪拌装置１１の前方に押し出されやすくなる。

図５（ａ）に示すような冷菓攪拌装置では、センターバー１０１が攪拌部１０５の後方の端部に到達していない部分（以下、センターバー未到達部分１１０とする）が存在する。センターバー未到達部分１１０に存在する冷菓は、邪魔板として機能するセンターバー１０１が存在しないために、ダッシャー１０２の螺旋形状に沿ってシリンダー１００の前方へ押し出されなくなる。それゆえ、図５（ａ）に示すようなシリンダー１００では、冷菓の押し出し性が低下するという問題が発生する。

これに対して、上記センターバー２は、前方軸受部２１と後方軸受部２２とを有し、前方軸受部２１は、回転羽根３の回転を支持するとともに、冷菓攪拌装置１１の前方側で、フロント蓋部４の嵌合凹部５と凹凸嵌合して支持される。一方、後方軸受部２２は、後方側で、後方挿入部９にて支持されている。すなわち、冷菓攪拌装置１１では、センターバー２が前方と後方との両方の端部で支持された両端支持構成となっている。それゆえ、冷菓攪拌装置１１では、図５（ａ）に示す冷菓攪拌装置のように、センターバー未到達部分１１０が存在しない。したがって、センターバー２は、シリンダー１の前方側の端部から後方側の端部に渡って邪魔板として機能する。その結果、冷菓攪拌装置１１を備えた本発明の冷菓製造装置では、冷菓の押し出し性が向上するという効果を奏する。

また、上記センターバー２は、フロント蓋部４と独立可能に設けられている。すなわち、センターバー２とフロント蓋部４とが容易に分離可能な構成となっている。上記「独立可能に設けられている」とは、フロント蓋部４を、例えば前方へ移動した場合に、センターバー２とフロント蓋部４とが分離するように設けられていることをいう。

従来の冷菓攪拌装置（図５に示す冷菓攪拌装置または特許文献１に開示されている攪拌装置）では、センターバーとフロント蓋部とがネジで固定されている。このため、シリンダーにフロント蓋部４を取付けるに際し、センターバーとフロント蓋部とが固定された状態で、取付ける必要がある。これに対して、冷菓攪拌装置１１では、センターバー２とフロント蓋部４とが分離可能であるので、シリンダー１に攪拌部６及びフロント蓋部４を取付けるに際し、センターバー２を、前方挿入口８及び後方挿入部９に挿入するように攪拌羽根３に取付け、さらにブレード７を取付けたものをシリンダー１に取付け、フロント蓋部４をシリンダー１に取付けることが可能である。すなわち、センターバー２とフロント蓋部４とを別々に取付けることが可能になる。

また、センターバー２は、フロント蓋部４と係合しており、図１に示すように、センターバー２とフロント蓋部４とは凹凸嵌合している。すなわち、センターバー２の前方側の端部は、フロント蓋部４の嵌合凹部５にて支持されている。上記「凹凸嵌合している」とは、センターバー２、または、フロント蓋部４の何れか一方に、冷菓攪拌装置１１の前後方向（基軸の方向）に対して凹形状をなす凹部が形成され、他方に、冷菓攪拌装置１１の前後方向に対して凸形状をなす凸部が形成された状態で、上記凹部と凸部とが互いに嵌め合った構造を有していることをいう。

図６に示す冷菓攪拌装置では、前方軸受３１がセンターバー３２をダッシャー３３の回転の中心に位置決めしている。これに対して、冷菓攪拌装置１１では、センターバー２とフロント蓋部４とが凹凸嵌合しており、この状態において、センターバー２が攪拌羽根３の回転中心に位置決めされている。それゆえ、冷菓攪拌装置１１は、図６に示す冷菓攪拌装置と構成が異なる。

また、図６に示す冷菓攪拌装置では、前方軸受３１は、ダッシャー３３の回転に伴い、回転するため、ダッシャー３３の回転により、前方軸受３１は、シリンダーの内壁と擦れてしまう。その結果、図６に示す冷菓製造装置では、前方軸受３１は、シリンダー内壁と擦れる面積が大きく、さらに周速度が大きくなるため、前方軸受３１がすぐに磨耗してしまう。

しかしながら、図１に示すように、冷菓攪拌装置１１では、センターバー２の前方軸受部２１は、回転羽根３の前方挿入口８に挿入された状態で、回転羽根３の回転を支持している。このため、冷菓攪拌装置１１では、前方軸受部２１は、シリンダー１の内壁ではなく回転羽根３と擦れる。このため、図６に示す冷菓攪拌装置と比較して、前方軸受部２１は、擦れる面積が小さく、すぐに磨耗することはない。

このように、センターバー２とフロント蓋部４とが凹凸嵌合しているので、センターバー２は、冷菓攪拌装置１１内の冷菓の回転に対して固定された状態になる。その結果、冷菓攪拌装置１１では、冷菓の押し出し性が向上する。

上記「凹凸嵌合」のように、冷菓攪拌装置１１内の冷菓の回転に対して固定された状態になっていなくてもよい。すなわち、センターバーとフロント蓋部４との係合は、センターバー２が冷菓の回転方向に対して共回りしない程度の係合であれば、回転羽根３の回転方向にいくら遊びがあってもよい。センターバー２とフロント蓋部４との係合状態において、センターバー２の前方側の端部が、回転羽根３の回転中心に位置決めされていればよい。

したがって、センターバーとフロント蓋部４との係合は、上記の凹凸嵌合に限定されない。センターバー２が冷菓の回転に対して共回りしない程度に固定され、かつ、センターバー２が攪拌羽根３の回転中心に位置決めされるように係合されていればよい。

また、図５に示す冷菓攪拌装置では、センターバー１０１がフロント蓋部１０３にて支持された、片持ち支持構造となっているので、動作時に、フロント蓋部１０３が揺れてしまい、サムナットが緩み、冷菓が漏れる恐れがある。

しかしながら、冷菓攪拌装置１１では、上記のように、センターバー２を攪拌部６の両端で支持することにより、攪拌羽根３が回転するときに起きる、フロント蓋部４への応力の集中が軽減される。このため、冷菓攪拌装置１１では、フロント蓋部４への負担が低減され、サムナットの緩みも防止することができる。その結果、供給された冷菓原料が、冷菓攪拌装置１１外へ漏れるのを防止することができる。

以下、センターバー２の構成について、図２を参照にして説明する。図２は、センターバー２の具体的構成を示したものであり、図２（ａ）は、センターバー２を前方側からみた平面図であり、図２（ｂ）は、センターバー２の長手方向と垂直な方向から見た側面図及び断面図であり、図２（ｃ）は、センターバー２を後方側からみた平面図であり、図２（ｄ）は、センターバー２のＡ−Ａ’線矢視断面図である。

図２（ｂ）に示すように、センターバー２は、樹脂材料からなり、前方軸受部（軸受）２１と後方軸受部（軸受）２２と軸部２３を有している。センターバー２は、前方軸受部２１と後方軸受部２２とが一体型となった構成となっている。センターバー２の前方軸受部２１は、フロント蓋部４の嵌合凹部５と凹凸嵌合している。また、センターバー２の後方軸受部２２は、攪拌羽根３の後方挿入部９に挿入される。前方軸受部２１と後方軸受部２２は、回転羽根３の回転可能に支持する機能を有する。

従来の冷菓攪拌装置では、金属材料からなる、センターバー及びセンターバー挿入口同士の擦れ合いを防止するために、樹脂材料からなる前方軸受が設けられている。このため、冷菓攪拌装置を組み立てるに際して、ユーザーが上記前方軸受を装着し忘れるという問題が発生する。これに対して、冷菓攪拌装置１１では、センターバー２は、前方軸受部２１と後方軸受部２２とが一体型となった構成となっているので、冷菓攪拌装置１１を組み立てるに際し、ユーザーが前方軸受を装着し忘れるというような問題が招来しない。

また、センターバー２が樹脂材料からなるので、金属材料からなるセンターバーに比べて、重量が軽減される。このため、非力なユーザー、例えば女性が、冷菓攪拌装置１１を組み立てる場合であっても、難なくセンターバー２を装着することが可能になる。さらに、センターバー２は、インジェクション樹脂成型によって製造することが可能になるので、金属材料からなるセンターバーと比較して、容易に加工することができる。それゆえ、冷菓攪拌装置１１では、センターバー２の製造において、大幅なコストダウンを実現することができる。また、センターバー２がフロント蓋部４と独立可能であるので、フロント蓋部４への組込み工数の低減を実現することができる。

前方軸受部２１は、図２（ｂ）に示すように、センターバー２の長手方向において、凸形状をなすように、形成されている。さらに、図２（ａ）に示すように、前方軸受部２１は、センターバー２の前方側において、三角形状を有している。

また、図示していないが、フロント蓋部４の嵌合凹部５は、センターバー２の前方軸受部２１と凹凸嵌合するような構造となっている。すなわち、フロント蓋部４の嵌合凹部５は、センターバー２の長手方向に対して、凹形状をなすような構成となっている。そして、嵌合凹部５は、前方側から見た前方軸受部２１の三角形状に適合するような形状を有している。

また、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、前方軸受部２１は、センターバー２の長手方向に対して傾斜した傾斜面２１ａと有している。そして、傾斜面２１ａは、図２（ａ）に示すように、前方側において、三角形状の角部２１ｂ、角部２１ｃ、及び、角部２１ｄを含む外周に形成されている。さらに、図２（ａ）に示すように、前方軸受部２１は、三角形状の角部２１ｂ、角部２１ｃ、及び、角部２１ｄが丸まった構成である。

前方軸受部２１がこのような形状となっていることで、前方軸受部２１とフロント蓋部４の嵌合凹部５とが多少ずれた場合であっても、前方軸受部２１における角部２１ｂ、角部２１ｃ、及び、角部２１ｄは、傾斜面２１ａに沿って移動し、嵌合凹部５の三角形状の角部に適合するようになる。それゆえ、フロント蓋部４の嵌合凹部５とセンターバー２の前方軸受部２１とを多少ずらして嵌め込んだ場合であっても、前方軸受部２１における角部と嵌合凹部５の三角形状の角部とが適合し、センターバー２とフロント蓋部４の嵌合凹部５とを嵌め込むことが容易になる。

なお、図２では、前方軸受部２１は、前方側から見て、三角形状を有しているが、センターバー２の長手方向における前方軸受部２１の形状は、三角形状に限定されるものではなく、円形状以外のものであればよい。

前方側から見た前方軸受部２１の形状が角部を有する形状である場合、前方軸受部２１と嵌合凹部５との互いの角部同士が嵌め合う。このため、センターバー２が冷菓の回転に対して固定され、冷菓の押し出し性が向上する。

また、前方軸受部２１の角部を有する形状としては、八角形状、六角形状、四角形状、三角形状等が挙げられる。しかしながら、上記角部を有する形状は、角部の数が多くなるにつれて円形状に近づく。このため、上記角部を有する形状の角部の数が多くなると、攪拌羽根３の回転により、前方軸受部２１が嵌合部１５にて滑りやすくなり、センターバー２が冷菓の回転に対して固定されにくくなる。それゆえ、上記角部を有する形状は、角部の数が少なければ尚好ましく、楕円形状や図２に示すような三角形状であれば特に好ましい。

さらに、後方軸受部２２は、図２（ｃ）に示すように、後方側から見て、円形状を有している。なお、ここでは図示しないが、センターバー２の後方軸受部２２は、後方挿入部９に挿入されるので、後方挿入部９の前方側から見た形状は円形状を有し、かつ、少なくともその円形状の内径が、後方軸受部２２の円形状の内径よりも大きい形状である。

また、センターバー２の軸部２３は、図２（ｄ）に示すように、その長手方向において、長短クロス（略クロス）形状の断面を有している。「長短クロス（略クロス）形状」とは、センターバー２の長手方向において、互いに長さが異なる直線断面が、これら直線断面の中心で、垂直に交差したような形状のことをいう。すなわち、図２（ｄ）に示すように、軸部２３の断面形状は、長直線断面２３ａと短直線断面２３ｂとが互いに、垂直に交差したような形状である。なお、「長直線断面」及び「短直線断面」とはそれぞれ、センターバー２の長手方向において互いに長さが異なる直線断面で、相対的に長い方の直線断面及び相対的に短い方の直線断面のことをいう。

冷菓攪拌装置１１にて製造された冷菓が、攪拌羽根３の螺旋形状に沿って押し出されるとき、冷菓は、センターバー２の側面に付着する。センターバー２の長手方向における断面形状が、円形状、あるいは、互いの長さが同じである直線断面が垂直に交差する正クロス形状である場合、冷菓は、センターバー２の側面に付着し、その結果、センターバー２は、円柱に近い形状になる。このため、センターバーの邪魔板としての機能が低下し、冷菓の押し出し性が低下する恐れがある。それゆえ、センターバー２の形状は、「板」に近いほど、冷菓がセンターバー２の側面に付着しても、円柱に近い形状にならない。そして、センターバー２は、邪魔板として機能し、冷菓の押し出し性がより向上する。

本発明では、上記のように、軸部２３の長手方向における断面形状を長短クロス形状とすることで、軸部２３は「板」に近い形状になる。このため、冷菓が、センターバー２の側面に付着しても、邪魔板として機能し、冷菓の押し出し性がより向上する。

また、軸部２３の長手方向における断面形状を長短クロス形状とすることで、センターバー２の長手方向の強度を補うことが可能になる。

なお、長直線断面２３ａ及び短直線断面２３ｂにおける、長さの比率は、長直線断面２３ａの長さは、攪拌部６の前方挿入口８に挿入可能な長さであればよい。また、短直線断面２３ｂの長さは、攪拌羽根３の回転方向におけるセンターバー２の強度を保つ最小限の長さであればよい。

次に、冷菓攪拌装置１１の組み立て方法について、図３を参照して、以下に説明する。図３は、冷菓攪拌装置１１において、センターバー２にフロント蓋部４を装着する前の状態を示す部分断面図である。

冷菓攪拌装置１１を組み立てるに際し、まず、センターバー２の後方軸受部２２が後方挿入部９に挿入されるように、センターバー２を攪拌羽根３に装着し、さらにブレード７を装着したものをシリンダー１に挿入する。そして、図３に示すように、センターバー２の前方軸受部２１がフロント蓋部４の嵌合凹部５に嵌合されるように、フロント蓋部４を装着する。

このように、冷菓攪拌装置１１を組み立てるに際し、ユーザーは、センターバー２とフロント蓋部４とを別々に装着することになる。それゆえ、従来のように、センターバー２が固定されたフロント蓋部を装着する必要がないので、装着する各種部材の重量の低減を実現することができる。すなわち、冷菓攪拌装置１１では、フロント蓋部４からセンターバー２を独立させた構成であるので、冷菓攪拌装置１１を組み立てるに際し、装着するフロント蓋部４の重量の低減を実現することができる。このため、非力なユーザー、例えば女性が、冷菓攪拌装置１１を組み立てる場合であっても、難なくフロント蓋部４及びセンターバー２を装着することが可能になる。
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図４に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態において説明すること以外の構成は、上記実施の形態１と同じである。また、説明の便宜上、上記の実施の形態１の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。

以下、本実施の形態の冷菓製造装置に備えられた冷菓攪拌装置２１１の具体的構成について、図４を参照して、説明する。図４は、本実施の形態の冷菓製造装置に備えられた冷菓攪拌装置２１１の構成を示す部分断面図である。

図４に示すように、冷菓攪拌装置（冷菓攪拌手段）２１１は、攪拌部２６を備えている。そして、攪拌部２６は、センターバー（攪拌固定部材）２２３と、攪拌羽根（攪拌手段）３と、ブレード７とを備えている。

図４に示すように、センターバー２２３は、前方軸受部（軸受）２２１と後方軸受部（軸受）２２２とを有している。センターバー２２３は、前方軸受部２１と後方軸受部２２とが一体型となった構成となっている。センターバー２の前方軸受部２２１は、フロント蓋部４の嵌合凹部５と凹凸嵌合している。また、センターバー２２３の後方軸受部２２は、攪拌羽根３の後方挿入部９に挿入される。

また、図４では示していないが、センターバー２２３の長手方向における前方軸受部２２１の形状は、上記実施の形態１のセンターバー２の長手方向における前方軸受部２１の形状と同様の形状を有している。

冷菓攪拌装置２１１では、図４に示すように、センターバー２２３は、その長手方向において、偏心した構造を有している。すなわち、センターバー２２３は、攪拌羽根３の回転軸からずれた位置に、折れ曲がった偏心部分２２３ａを有している。センターバー２２３は、図４に示すように、前方挿入口８近傍において折れ曲がり、攪拌羽根３の回転軸からずれ、かつ、攪拌部２６の前後方向と平行に延在した偏心部分２２３ａを有している。そして、偏心部分２２３ａは、後方挿入部９近傍にて再び折れ曲がり、攪拌羽根３の回転軸に沿って延在した構造を有している。

センターバー２２３が、このように偏心した構造を有しているので、冷菓攪拌装置２１１にて製造された冷菓が、攪拌羽根３の螺旋形状に沿って押し出されるに際し、センターバーの側面に付着しても、邪魔板としての機能を果たす。それゆえ、冷菓攪拌装置２１１では、冷菓の押し出し性が向上するという効果を奏する。

また、冷菓攪拌装置２１１では、上記前方軸受部２２１は、偏心されたセンターバー２２３の自重により決定する姿勢で、フロント蓋部４の嵌合凹部５を凹凸嵌合して、嵌合部１２を形成している。冷菓攪拌装置２１１では、センターバー２２３は、上述のように偏心した偏心部分２２３ａを有しているので、偏心部分２２３ａの自重により、センターバー２２３は、決まった姿勢になる。すなわち、センターバー２２３は、常に偏心部分２２３ａが重力により落下する方向に、姿勢が決定されている。それゆえ、上記「センターバー２２３の自重により決定する姿勢」とは、上記偏心部分２２３ａが重力により落下する方向における、センターバー２２３の姿勢ともいえる。冷菓攪拌装置２１１では、前方軸受部２２１は、上記のように決まった姿勢で、フロント蓋部４の嵌合凹部５と凹凸嵌合するように設けられている。

本実施形態では、冷菓攪拌装置２１１を組み立てるに際し、まず、ユーザーは、センターバー２２３の後方軸受部２２２が後方挿入部９に挿入されるように、センターバー２２３を攪拌羽根３に装着し、さらにブレード７を装着したものをシリンダー１に挿入する。そして、図４に示すように、センターバー２の前方軸受部２２１がフロント蓋部４の嵌合凹部５に嵌合されるように、フロント蓋部４を装着する。

冷菓攪拌装置２１１では、上記のように、前方軸受部２２１は、偏心したセンターバー２２３の自重により決定する姿勢で、凹凸嵌合するように設けられているので、上記実施の形態１と比較して、フロント蓋部４を装着することが容易になる点で有利である。

上記実施の形態１の冷菓攪拌装置では、フロント蓋部４を装着するに際し、ユーザーは、センターバー２の前方軸受部２１とフロント蓋部４の嵌合凹部５とが凹凸嵌合するように、意識してフロント蓋部４を装着する必要がある。しかしながら、冷菓攪拌装置２１１では、センターバー２２３の偏心部分２２３ａの自重により、常に、前方軸受部２２１は、フロント蓋部４の嵌合凹部５と嵌合するようになっている。このため、ユーザーは、前方軸受部２２１とフロント蓋部４の嵌合凹部５とが凹凸嵌合するように、意識することなくフロント蓋部４を装着することができ、フロント蓋部４の装着が容易になる。

なお、上記実施の形態１の冷菓攪拌装置においても、センターバー２をインジェクション樹脂成型によって製造する際に、金属材料からなる重りを埋め込むことで、重りの自重によりセンターバー２を決まった姿勢にすることが可能である。

なお、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明の冷菓製造装置では、攪拌固定部材は、蓋部材と独立可能に設けられているので、ユーザーは、冷菓攪拌手段を組み立てるに際し、攪拌固定部材と蓋部材とを別々に取付けることができるので、冷菓攪拌装置を容易に組み立てることができる。このため、本発明は、アイスクリーム製造、または、ソフトクリーム製造等の冷菓製造業の用途に適用することが可能である。

本発明の実施の一形態の冷菓製造装置に備えられた冷菓攪拌装置の構成を示す部分断面図である。 上記冷菓攪拌装置に備えられたセンターバーの具体的構成を示したものであり、（ａ）は、センターバーを前方側からみた平面図であり、（ｂ）は、センターバーの長手方向と垂直な方向から見た側面図及び断面図であり、（ｃ）は、センターバー２を後方側からみた平面図であり、（ｄ）は、センターバー２のＡ−Ａ’線矢視断面図である。 上記冷菓攪拌装置において、センターバーにフロント蓋部を装着する前の状態を示す部分断面図である。 本発明の実施の他の形態の冷菓製造装置に備えられた冷菓攪拌装置の構成を示す部分断面図である。 （ａ）は、従来の冷菓製造装置に備えられたシリンダーの構成を示す断面図であり、（ｂ）は、上記シリンダーに備えられたフロント蓋部の構成を示す断面図であり、（ｃ）は、上記シリンダーに備えられた攪拌部の構成を示す断面図である。 従来の冷菓攪拌装置の他の構成を示した側面図である。

符号の説明

１ シリンダー
２，２２３ センターバー（攪拌固定部材）
３ 攪拌羽根（攪拌手段）
４ フロント蓋部（蓋部材）
５ 嵌合凹部
６ 攪拌部
７ ブレード
８ 前方挿入口
９ 後方挿入部
２１、２２１ 前方軸受部（軸受）
２２、２２２ 後方軸受部（軸受）
１１，２１１ 冷菓攪拌装置（冷菓攪拌手段）
１２ 嵌合部

Claims (7)

1. 内部に攪拌固定部材と、当該攪拌固定部材を基軸として回転可能な攪拌手段とを有し、上記基軸の方向の一端が開口部となって蓋部材で閉止された冷菓攪拌手段を備えた冷菓製造装置であって、
   上記攪拌固定部材は、上記蓋部材と独立可能に設けられており、
   攪拌固定部材、または、蓋部材の何れか一方に、上記基軸の方向に対して凹形状をなす凹部が形成され、他方に、上記基軸の方向に対して凸形状をなす凸部が形成された状態で、上記凹部と凸部とが互いに嵌め合った構造を有しており、
   上記攪拌固定部材と上記蓋部材とが嵌め合った状態において、上記攪拌固定部材が上記攪拌手段の回転中心に位置決めされていることを特徴とする冷菓製造装置。
2. さらに、上記攪拌手段を回転可能に支持する軸受を備え、
   上記攪拌固定部材は、上記軸受と一体型となっていることを特徴とする請求項１に記載の冷菓製造装置。
3. 上記攪拌固定部材は、上記基軸の方向における両方の端部で支持されていることを特徴とする請求項１または２に記載の冷菓製造装置。
4. 上記攪拌固定部材と上記蓋部材とは、上記攪拌固定部材が冷菓の回転に対して固定され、かつ、上記攪拌固定部材が上記攪拌手段の回転中心に位置決めされるように嵌め合っていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の冷菓製造装置。
5. 上記攪拌固定部材が、樹脂材料からなることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の冷菓製造装置。
6. 上記攪拌固定部材は、基軸の方向において、略クロス形状の断面を有することを特徴とする請求項５に記載の冷菓製造装置。
7. 上記攪拌固定部材は、上記基軸に対して偏心されており、
   上記蓋部材の取付け段階にて、上記偏心された攪拌固定部材の自重により決定する姿勢で、上記蓋部材と嵌め合うように設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷菓製造装置。

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