JP4395595B2 - 情報提供システムならびに情報提供方法、情報提供プログラムおよびその記録媒体 - Google Patents

Description

本願発明は、ユーザの位置情報を用いて適切な情報コンテンツを提供するシステム等に関するものである。

博覧会、展示会、美術館、オフィスビル、家庭などの屋内や、街角、郊外などの屋外におけるある空間を考えた場合に、その中で提供されているまたはそこに存在する展示物、装置、町並み、風景などの対象物に関する情報を、ユーザ（人や車等の移動体のことをいう）に対して提供することのできるシステムに関する研究開発が盛んに進められている。

しかしながら、従来システムにおいては、ユーザの位置情報を考慮したものは知られているものの、屋内外のある空間にて提供されているまたはそこに存在する対象物それぞれのユーザに対する「対象物有効範囲」という観点から情報提供を考えた技術思想は全く提示されていない。

そこで、以上のとおりの事情に鑑み、本願発明は、対象物それぞれのユーザに対する「対象物有効範囲」、つまり対象物の効果がユーザに及ぶ空間領域を設定し、これに基づきユーザの存在位置に応じた適切な対象物情報を的確に提供することのできる情報提供システムならびに情報提供方法、情報提供プログラムおよびその記録媒体を提供することを課題としている。

本願発明は、上記の課題を解決するものとして、第１には、ユーザの現在位置を取得する手段、対象物毎に設定されている対象物有効範囲を記憶する手段、対象物に関する情報コンテンツを記憶する手段、ユーザの現在位置が対象物の対象物有効範囲に入っているか否かを判定する手段、および対象物有効範囲に入っていると判定された対象物に関する情報コンテンツをユーザに提供する手段を備えたことを特徴とする情報提供システムを提供する。

第２には、ユーザの速度ベクトルをユーザの現在位置取得と同時に取得する手段、対象物毎に設定されている情報提供遅れ時間を記憶する手段、およびユーザの速度ベクトルに対象物の情報提供遅れ時間を掛けて、情報コンテンツが提供される際にユーザが到達している位置を求め、これをユーザの現在位置とする手段をさらに備えており、求められたユーザの現在位置が対象物の対象物有効範囲に入っているかどうかを判定し、入っていると判定された対象物に関する情報コンテンツをユーザに提供することを特徴とする前記情報提供システムを提供する。

第３には、ユーザの属性を取得する手段、対象物毎に且つユーザ属性毎に設定されている対象物有効範囲を記憶する手段、およびユーザの属性に適した対象物有効範囲を選択する手段をさらに備えており、選択された対象物有効範囲にユーザの現在位置が入っているかどうかを判定し、入っていると判定された対象物に関する情報コンテンツをユーザに提供することを特徴とする前記情報提供システムを提供する。

第４には、ユーザの属性を取得する手段、および取得されたユーザの属性に適した対象物に関する情報コンテンツを選択する手段をさらに備えており、対象物有効範囲に入っていると判定された対象物についてユーザの属性に適した対象物を選択し、これをユーザに提供することを特徴とする前記情報提供システムを提供する。

第５には、情報が提供される際の状況に関する情報を取得する手段、および取得された状況情報に応じて対象物有効範囲を変更する手段をさらに備えており、変更された対象物有効範囲にユーザの現在位置が入っているかどうかを判定し、入っていると判定された対象物に関する情報コンテンツをユーザに提供することを特徴とする前記情報提供システムを提供する。

また、本願発明は、第６には、ユーザの現在位置が対象物の対象物有効範囲に入っているか否かを判定するステップ、および対象物有効範囲に入っていると判定された対象物に関する情報コンテンツをユーザに提供するステップをさらに有することを特徴とする情報提供方法を提供する。

第７には、ユーザの速度ベクトルをユーザの現在位置と同時に取得するステップ、およびユーザの速度ベクトルに対象物の情報提供遅れ時間を掛けて、情報コンテンツが提供される際にユーザが到達している位置を求め、これをユーザの現在位置とするステップをさらに有することを特徴とする前記情報提供方法を提供する。

第８には、ユーザの属性を取得するステップ、およびユーザの属性に適した対象物有効範囲を、対象物の対象物有効範囲群の中から選択するステップをさらに有することを特徴とする前記情報提供方法を提供する。

第９には、ユーザの属性を取得するステップ、および対象物有効範囲に入っていると判定された対象物についてユーザの属性に適した情報コンテンツを選択し、これをユーザに提供するステップをさらに有することを特徴とする前記情報提供方法を提供する。

第１０には、情報が提供される際の状況に関する情報を取得するステップ、および状況情報に応じて対象物有効範囲を変更するステップをさらに有することを特徴とする前記情報提供方法を提供する。

そして、本願発明は、第１１には、前記情報提供方法をコンピュータに実行させるための情報提供プログラム、第１２には、当該情報提供プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供する。

上記第１の情報提供システムによれば、対象物の効果がユーザに及ぶ空間領域である対象物有効範を考慮して、ユーザの存在場所に応じた適切な対象物情報を的確に提供することができる。

上記第２の情報提供システムによれば、上記第１のシステムと同様な効果が得られ、また、ユーザの速度ベクトルを考慮したより適切な情報提供サービスを実現することができる。

上記第３の情報提供システムによれば、上記第１のシステムと同様な効果が得られ、また、ユーザの属性を考慮し、より適切な対象物有効範囲に基づく情報提供サービスを実現することができる。

上記第４の情報提供システムによれば、上記第１のシステムと同様な効果が得られ、また、ユーザの属性を考慮したより適切な対象物情報を提供することができるようになる。

上記第５の情報提供システムによれば、上記第１のシステムと同様な効果が得られ、また、情報が提供される際の状況を考慮し、より適切な対象物有効範囲に基づく情報提供サービスを実現することができる。

また、上記第６〜第１０の情報提供方法によれば、上記第１〜第５の情報提供システムと同様な効果が得られる方法が実現される。

そして、上記１１の情報提供プログラムおよび上記第１２の記録媒体によれば、上記第６〜第１０の情報提供方法と同様な効果が得られるコンピュータプログラムおよびそれを記録したフレキシブルディスクやＣＤ、ＤＶＤなどの記録媒体が実現される。

＜対象物有効範囲＞
本願発明では、図１に示したように、まず、ある空間にて提供されているまたはそこに存在する各対象物について、その対象物の効果がユーザに及ぶ空間領域である「対象物有効範囲」を予め設定する。

たとえば、展示物、町並み、風景など主に視覚によって人が認識する対象物の場合には、その対象物を視認できる範囲が、より具体的には人が情報提供サービスを受けられる屋内外の空間において対象物を視認できる領域が、対象物の効果がユーザとしての人に及ぶ空間領域であると言える。また、たとえばスピーカ等によって視覚情報が提供される場合には、その音が聞こえる範囲が、より具体的には人が情報提供サービスを受けられる屋内外の空間において対象物に関する視覚情報を聴取できる領域が、対象物の効果がユーザとしての人に及ぶ空間領域であると言える。これ以外にも、たとえば、車等の移動体に対して対象物に関する説明や広告、地図等の情報を通信提供する場合には、移動体が情報提供サービスを受けられる屋内外の空間において通信可能な領域が、対象物の効果がユーザとしての移動体に及ぶ空間領域であると言える。

したがって、対象物の種類や提供する情報の内容、提示手法等に従って定まる上記空間領域を、対象物毎に対象物有効範囲として予め設定し、データベース化しておく。

また、対象物有効範囲は、情報が提供される際の時間や曜日、日付、空間の混雑具合などといった静的、動的な環境状況によっても変化すると考えられるため、これらの状況変化に応じて動的に変更させることが好ましいとも言える。この場合では、たとえば、システムへの入力情報として動的変更の基になる状況情報を考慮し、入力された状況情報の変化に応じて対象物有効範囲を自動算出するようにシステム構築する。

またさらに、ユーザの属性をクラス分けして、人の場合には性別、年代、幼児、大人、老人、居住地域など、車等の移動体の場合には車種などの属性クラス毎に、対象物有効範囲を設定してもよい。この場合では、たとえば、予め各対象物について、属性クラス毎に対象物有効範囲をデータベース化しておけばよい。

なお、図１では、ユーザとしての人の属性の一例として、ユーザａ＝男性・２０代・近畿、ユーザｂ＝女性・２０代・関東、ユーザｃ＝男性・４０代・九州、ユーザｄ＝男性・３０代・北海道、ユーザｅ＝女子・３０代・北海道を、図中に示している。

＜情報提供システム＞
以上のとおりに設定されデータベース化された対象物有効範囲に基づいてユーザに対する情報提供を行うシステムについては、たとえば図２に例示した構成のものを考慮できる。

この図２のシステム構成では、センサシステム１０、ユーザ属性取得システム２０、データベースシステム１００、センサデータベース１１０、ユーザ属性データベース１２０、レイアウトデータベース１３０、サービス実行マネージャ２００、コンテンツデータベース２１０、サービスルールデータベース２２０、ディスプレイシステム３００を備えている。

データベースシステム１００のサブシステムであるレイアウトデータベース１３０には、情報提供サービスが行われる屋内外の場所の地図や対象物配置を始めとして、環境側に設置される各種機材の位置や形状などといった、情報提供サービスが行われる場所・空間・環境に関する初期データ（レイアウトデータと呼べる）が格納されており、これらのデータは他の全てのモジュールへ提供される。また、前述した対象物Ｏ_j毎の対象物有効範
囲もこのレイアウトデータベース１３０に格納される。

センサシステム１０は、たとえば携帯情報端末装置、携帯電話、ＰＤＡ、ＧＰＳ、無線ＬＡＮ、近接無線通信、ＲＦＩＤタグ、ネットワークセンサ、速度センサなどを利用して、ユーザの現在位置や速度ベクトルを取得し、それをサービス実行マネージャ２００に直接与えたり、データベースシステム１００のサブシステムであるセンサデータベース１１０に格納したりする。このとき、位置情報は、コンピュータ上の仮想的な空間内の点として表現し、逐次データベースに格納される。空間をｘ、ｙ座標軸などで表わされる２次元空間またはｘ、ｙ、ｚ座標軸などで表わされる３次元空間とした場合では、それらに合わせた位置座標等でなる点データとすればよい。図１は２次元の場合を例示しているが、３次元であっても同様である。一方、移動の速さとその方向からなる速度ベクトルについては、位置情報から計算して取得することも可能である。データベースについては、ユーザ位置データベース、ユーザ速度データベースといったそれぞれ独立したデータベースシステムを構築してもよい。共通することは、本システムでは、データベース内で時間は離散的に表現している点、ならびに連続的な時間の場合でも微小な時間空間内に含まれるデータを取りまとめて一つの離散時間として扱う点である。

ユーザ属性取得システム２０は、たとえばユーザが保持する携帯情報端末装置との間でデータの送受が可能な通信装置、情報提供場所に設置されてその場で入力可能な入力装置、予め各ユーザの属性情報が分かっている場合にそれを格納した外部データベースなどを利用して、ユーザの性別や年齢等の属性を取得し、得られたデータをサービス実行マネージャ２００に直接与えたり、データベースシステム１００のサブシステムであるユーザ属性データベース１２０に格納したりする。

これらの位置・速度情報や属性情報等のユーザ情報は、ユーザのプライバシーを守るために匿名性を確保した匿名ＩＤを用いて管理することも可能である。匿名ＩＤとは、本システムやユーザが使用する携帯情報端末装置等によって決められるＩＤであり、個人を特定できないようなものを言う。

サービス実行マネージャ２００は、センサシステム１０やユーザ属性取得システム２０、データベースシステム１００からのユーザ位置情報・速度情報、属性情報、対象物有効範囲を含むレイアウトデータなどを用いて、後述するとおりのユーザへの情報提供サービスを実行するものであり、たとえば、従来のウェブページ、ウェブサービス、ＴＣＰ／ＩＰによる配信、光通信や電波通信による配信などを利用して、コンテンツデータベース２１０に格納された対象物に関する情報コンテンツを、サービスルールデータベース２２０に格納されたサービス提供のプラン（サービスルールと呼べる）に従って提供する。このサービス実行マネージャ２００は、たとえば、本システムを構築する一モジュールとして、または一つの自律したコンピュータシステムなどとして構築でき、後者の場合では、上記のようなセンサシステム１０、ユーザ属性取得システム２０、データベースシステム１００などのサブシステムが存在しなくとも自律的に動作可能であり、それ自身に、位置・速度情報等を取得可能な手段、各種処理を実行する手段、各種データを格納する手段などが備えられる。また前者の一モジュールとして構築される場合では、センサシステム１０およびユーザ属性取得システム２０からの出力データを直接にサービス実行マネージャ２００に入力することにより、データベースシステム１００が存在しなくともサービスを提供することが可能であり、この場合より高速なサービス提供が可能である。また、図２に例示したように、センサシステム１０およびユーザ属性取得システム２０の出力を２つに枝分かれさせ、サービス実行マネージャ２００とデータベースシステム１００の双方に送ることにより、高速化を行うことも可能である。

そして、これらセンサシステム１０、ユーザ属性取得システム２０、データベースシステム１００、サービス実行マネージャ２００、ディスプレイシステム３００は、適宜、たとえば図３に例示したように、ディスプレイ等の表示部１、キーボードやマウス等の入力部２、処理プログラムや各種データを記憶する主記憶部（メインメモリ）３、処理プログラムの指令を受けて各種処理を実行する処理部（ＣＰＵ）４、外部とのデータ通信を制御する通信制御部５、各種データを格納するファイルシステム６およびこれらを互いに接続するバス７を備えたものとすることができる。

＜情報提供サービス＞
ここで、以上のとおりのシステムによる情報提供サービスについて説明する。図４はその処理フローチャートである。

＜＜ステップＳ１−１＞＞
まず、各時刻におけるユーザｕ_jの位置情報を取得する。これは、情報提供サービスが提供される空間内におけるユーザ群ｕの時々刻々と変わる現在位置つまりユーザの動線を取得しているとも言える。そして、これら位置情報を、前述のとおりに空間内の点として表現して逐次記録する。

＜＜ステップＳ１−２＞＞
上記位置取得の際に、ユーザｕ_jの速度ベクトルつまり移動の速度とその方向を取得することが可能な場合には、これを位置取得と同時に取得して、位置情報とともに記録する。

＜＜ステップＳ１−３＞＞
ユーザｕ_jの速度ベクトルが取得された場合、その速度ベクトルに対象物Ｏ_jの情報提供遅れ時間を掛けて、上記現在位置からユーザｕ_jが移動して対象物Ｏ_jに関する情報コンテンツが提供される時に到達している位置を求め、これをユーザｕ_jの現在位置とする。

より具体的には、移動速さに時間を掛けることで移動距離が求まり、速度ベクトルから移動方向もわかるので、その移動距離且つ方向を用いて、時間ｔ_nで取得した現在位置から、その位置取得から対象物Ｏ_jの情報コンテンツを提供するまでに要するタイムラグとも呼べる情報提供遅れ時間ｔ_lを経過した時つまりｔ_n＋ｔ_l時に、ユーザｕ_jが到達していると予測される位置を算出する。

ユーザｕ_jが、情報提供場所にて止まっている場合では、ステップＳ１−１で取得された現在位置をそのまま用いれば良いが、ユーザｕ_jが位置取得から情報配信までのシステム上のタイムラグを無視できない程度の速さで移動している場合では、実際の情報配信時にユーザｕ_jが存在するであろう位置を考慮する必要がある。そこで、上記の通りの処理を実行し、求められた位置を次の判定ステップＳ２で用いる現在位置とするのである。

一方で、ユーザｕ_jが、上記タイムラグを無視できる程度の速さで移動している場合であれば、止まっている場合と同様に、ステップＳ１−１で取得された現在位置をそのまま用いれば良い。

したがって、たとえば、速度ベクトルのうちの速さデータが既定値以下である場合には本処理はスルーし、既定値以上である場合には実行するといった判断処理を介在させるようにしてもよい。同様に、たとえば、移動方向についても、後述の対象物有効範囲から外れてしまうような方向であるか否かに従った実行判断処理を考慮できる。

なお、本処理に必要な対象物Ｏ_j毎の情報提供遅れ時間は、予め設定してデータベース化しておけばよく、たとえば上記システム構成ではレイアウトデータベース１１０に格納される。

＜＜ステップＳ２＞＞
続いて、上記のとおりに求められたユーザｕ_jの現在位置が、対象物Ｏ_jの対象物有効範囲内に入っているかどうかを判定する。

この判定により、対象物Ｏ_j毎にその効果が及ぶ範囲にユーザｕ_jが居るかどうかを知ることができ、よって次ステップＳ３のとおりに、ユーザｕ_jが有効範囲に居る対象物Ｏ_jに関する情報を的確に提供できるようになる。

＜＜ステップＳ３−１＞＞
そして、ユーザｕ_jの現在位置が対象物Ｏ_jの対象物有効範囲に入っていると判定された場合には、その対象物Ｏ_jに関する情報コンテンツをユーザｕ_jに提供する。

＜＜ステップＳ３−２＞＞
対象物有効範囲に入っていないと判定された場合には、その対象物Ｏ_jに関する情報コンテンツは提供しない。

＜ユーザ属性を考慮した情報提供サービス＞
＜＜ステップＳ１−４＞＞
以上の情報提供サービスにおいては、ユーザｕ_jの属性を考慮したサービスも実現できる。

この場合では、まず、ユーザｕ_jの属性を取得する。このとき、たとえば、情報提供サービスを受けるユーザｕ_jの属性が予め分かっているときには、これをユーザ属性データベース１２０に格納してくようにしたり、また上記位置情報や速度情報を取得すると同時に属性情報をも取得して、これをユーザ属性データベース１２０に逐次格納するようにしたりできる。

＜＜ステップＳ１−５＞＞
次に、取得されたユーザｕ_jの属性に適した対象物Ｏ_jの対象物有効範囲を選択する。

これについては、対象物Ｏ_jの対象物有効範囲を属性クラス毎に設定してデータベース化しておき、この対象物有効範囲群からユーザ属性と合致した対象物有効範囲を選択するようにすればよい。

＜＜ステップＳ２＞＞
続いて、この選択された対象物有効範囲にユーザｕ_jの現在位置が入っているか否かが判定される。

＜＜ステップＳ３−３＞＞
対象物有効範囲に入っていると判定された場合には、さらに、ユーザ属性に適したその対象物Ｏ_jに関する情報コンテンツを選択するようにしてもよい。

これについては、対象物Ｏ_jの情報コンテンツを属性クラス毎に設定してデータベース化しておき、この情報コンテンツ群からユーザ属性と合致した情報コンテンツを選択すればよい。たとえば、対象物Ｏ_jに関する情報コンテンツが複数個Ｃ₁，Ｃ₂，・・・，Ｃ_n用意され、かつユーザ属性の組｛ａ₁，ａ₂，・・・，ａ_n｝（たとえば「男性」「２０才台」「独身」など）が与えられたとき、それに最適なＣ_iを選択する。この最適解を求めるルール等の手法は特に限定されるものではない。

＜＜ステップＳ３−１＞＞
そして、選択された情報コンテンツをユーザｕ_jに提供する。

これにより、ユーザの存在場所とユーザの属性に応じた情報提供サービスが実現される。

＜状況変化を考慮した情報提供サービス＞
以上の情報提供サービスにおいては、前述したように情報が提供される際の時間や曜日、日付、空間の混雑具合などといった静的、動的な状況の変化をも考慮することができ、この場合では、状況情報を取得して、それに基づいて対象物Ｏ_jの対象物有効範囲を自動算出する。後は、上記各ステップでの処理と同様にして、算出された対象物有効範囲にユーザ位置が入るか否かを判定し、ユーザへの情報提供が行われる。

本願発明について説明するための図。 情報提供システムの構成図。 情報提供システム内の各サブシステムの構成図。 情報提供サービスのフローチャート。

符号の説明

１ 表示部
２ 入力部
３ 主記憶部（メインメモリ）
４ 処理部（ＣＰＵ）
５ 通信制御部
６ ファイルシステム
７ バス
１０ センサシステム
２０ ユーザ属性取得システム
１００ データベースシステム
１１０ センサデータベース
１２０ ユーザ属性データベース
１３０ レイアウトデータベース
２００ サービス実行マネージャ
２１０ コンテンツデータベース
２２０ サービスルールデータベース
３００ ディスプレイシステム

Claims (12)

1. ユーザの現在位置を取得する手段、
   対象物毎に設定されている対象物有効範囲を記憶する手段、
   対象物に関する情報コンテンツを記憶する手段、
   ユーザの現在位置が対象物の対象物有効範囲に入っているか否かを判定する手段、および
   対象物有効範囲に入っていると判定された対象物に関する情報コンテンツをユーザに提供する手段
   を備えており、さらに、
   ユーザの速度ベクトルをユーザの現在位置取得と同時に取得する手段、
   対象物毎に設定されている、前記位置取得から対象物の情報コンテンツを提供するまでに要するタイムラグである情報提供遅れ時間を記憶する手段、および
   ユーザの速度ベクトルに対象物の情報提供遅れ時間を掛けて、情報コンテンツが提供される際にユーザが到達している位置を求め、これをユーザの現在位置とする手段
   を備えており、
   求められたユーザの現在位置が対象物の対象物有効範囲に入っているかどうかを判定し、入っていると判定された対象物に関する情報コンテンツをユーザに提供する
   ことを特徴とする情報提供システム。
2. 前記情報提供遅れ時間が、前記位置取得から情報コンテンツ提供までのシステム上のタイムラグであることを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
3. ユーザの属性を取得する手段、
   対象物毎に且つユーザ属性毎に設定されている対象物有効範囲を記憶する手段、および
   ユーザの属性に適した対象物有効範囲を選択する手段
   をさらに備えており、
   選択された対象物有効範囲にユーザの現在位置が入っているかどうかを判定し、入っていると判定された対象物に関する情報コンテンツをユーザに提供する
   ことを特徴とする請求項１または２記載の情報提供システム。
4. ユーザの属性を取得する手段、
   対象物に関する情報コンテンツを属性毎に記憶する手段、
   ユーザの属性と合致した情報コンテンツを選択する手段
   をさらに備えており、
   対象物有効範囲に入っていると判定された対象物についてユーザの属性と合致した情報コンテンツを選択し、これをユーザに提供する
   ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の情報提供システム。
5. 情報が提供される際の状況に関する情報を取得する手段、および
   状況情報の変化に基づいて対象物有効範囲を算出する手段
   をさらに備えており、
   算出された対象物有効範囲にユーザの現在位置が入っているかどうかを判定し、入っていると判定された対象物に関する情報コンテンツをユーザに提供する
   ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の情報提供システム。
6. 現在位置取得手段により取得されたユーザの現在位置が、対象物毎に設定されている対象物有効範囲に入っているか否かを、判定手段により判定するステップ、
   対象物有効範囲に入っていると判定された対象物に関する情報コンテンツを、情報提供手段によりユーザに提供するステップ
   を有し、さらに、
   速度ベクトル取得手段により、ユーザの速度ベクトルをユーザの現在位置と同時に取得するステップ、および
   現在位置算出手段により、ユーザの速度ベクトルに、対象物毎に設定されている、前記位置取得から対象物の情報コンテンツを提供するまでに要するタイムラグである情報提供遅れ時間を掛けて、情報コンテンツが提供される際にユーザが到達している位置を求め、これをユーザの現在位置とするステップ
   を有することを特徴とする情報提供方法。
7. 前記情報提供遅れ時間が、前記位置取得から情報コンテンツ提供までのシステム上のタイムラグであることを特徴とする請求項６記載の情報提供方法。
8. 属性取得手段により、ユーザの属性を取得するステップ、および
   有効範囲選択手段により、ユーザの属性に適した対象物有効範囲を選択するステップ
   をさらに有することを特徴とする請求項６または７記載の情報提供方法。
9. 属性取得手段により、ユーザの属性を取得するステップ、および
   情報選択手段により、対象物有効範囲に入っていると判定された対象物について、属性毎に記憶された情報コンテンツの中から、ユーザの属性に合致した情報コンテンツを選択し、情報提供手段により、これをユーザに提供するステップ
   をさらに有することを特徴とする請求項６ないし８のいずれかに記載の情報提供方法。
10. 情報取得手段により、情報が提供される際の状況に関する情報を取得するステップ、および
    有効範囲算出手段により、状況情報の変化に基づいて対象物有効範囲を算出するステップ
    をさらに有することを特徴とする請求項６ないし９のいずれかに記載の情報提供方法。
11. 請求項６ないし１０のいずれかに記載の情報提供方法をコンピュータに実行させるための情報提供プログラム。
12. 請求項１１記載の情報提供プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。