JP4370540B1

JP4370540B1 - 像形成剤収容容器、画像形成装置、像形成剤収容容器の装着方法、及び像形成剤収容容器の取り外し方法

Info

Publication number: JP4370540B1
Application number: JP2009057987A
Authority: JP
Inventors: 一倫越森
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2009-03-11
Filing date: 2009-03-11
Publication date: 2009-11-25
Anticipated expiration: 2029-03-11
Also published as: RU2010104833A; AU2010200496B2; BRPI1000324A2; CN101833270B; CN101833270A; NZ583231A; US8369742B2; MX2010001751A; CA2692214A1; JP2010211025A; EP2228689A3; US20100232829A1; TWI430054B; TW201033764A; KR101365666B1; SG165233A1; AU2010200496A1; RU2439642C2; EP2228689A2; MY150377A

Abstract

【課題】破損を生じにくくすることができる像形成剤収容容器、画像形成装置、像形成剤収容容器の装着方法、及び像形成剤収容容器の取り外し方法を提供する。
【解決手段】収容容器３００は、画像形成装置本体２０内に装着される容器本体３１０と、容器本体３１０の前側の面３１０ａに設けられ、駆動が伝達されるギア３７０と、容器本体３１０の画像形成装置本体２０内への装着を案内する案内用突起３９４とを有し、案内用突起３９４は、画像形成装置本体２０内に装着される装着方向においてギア３７０よりも前方位置にあって、容器本体３１０の前側の面３１０ａに突出して設けられている。
【選択図】図３

Description

本発明は、像形成剤収容容器、画像形成装置、像形成剤収容容器の装着方法、及び像形成剤収容容器の取り外し方法に関する。

特許文献１には、内部に現像剤を収容し、前記現像剤を排出するための開口部を有する容器本体と、前記開口を封止するシャッタと、前記シャッタを開封するための操作部を有する現像剤補給容器において、前記容器本体には、電子写真画像形成装置本体側から前記容器が脱着する方向へ付勢する力を受ける部分と、前記装置本体への装着とともに装置本体側に設けられたロック部材に脱着不可にロックされる第１の係止部を有し、前記操作部には前記装置本体側に設けられた解除部材と係合する係合部を有し、前記操作部の動作に伴って前記係合部と前記解除部材とが係合し、前記操作部の動作により、前記解除部材が前記第１の係止部の係止を解除する現像剤補給容器が開示されている。

特開２００７−９３６９７号公報

本発明は、像形成剤収容容器の外縁を大きくさせることなく被駆動伝達部材の破損を生じにくくすることができる像形成剤収容容器、画像形成装置、像形成剤収容容器の装着方法、及び像形成剤収容容器の取り外し方法を提供することを目的とする。

請求項１に係る本発明は、像形成剤が収容され、画像形成装置本体内に上方から下方に向けて挿入される容器本体と、前記容器本体の側面に設けられ、駆動が伝達される被駆動伝達部材と、前記容器本体の前記画像形成装置本体内への装着を案内し、前記容器本体が前記画像形成装置本体に装着される装着方向において前記被駆動伝達部材よりも前方位置にあって、前記容器本体の前記側面に突出して設けられ、前記容器本体の前記装着方向における前方端部側に配置され、前記装着方向と交わる方向において前記被駆動伝達部材よりも前記側面から離れる方向に突出していている案内部と、前記案内部に連続した状態で形成され、前記被駆動伝達部材が前記画像形成装置本体に衝突することを抑制し、前記装着方向と交わる方向において前記案内部の先端部よりも前記側面側に突出側先端部が位置する衝突抑制用突起と、を有し、前記案内部と前記衝突抑制用突起とで、前記被駆動伝達部の最下点を含む下側を円弧状に覆っている像形成剤収容容器である。

請求項２に係る本発明は、前記容器本体が前記画像形成装置本体に装着される装着方向において前記被駆動伝達部材よりも後方位置にあって、前記容器本体の前記側面に突出した保護用突起が設けられている請求項１記載の像形成剤収容容器である。

請求項３に係る本発明は、前記被駆動伝達部材の周縁に沿った位置であって前記案内部と前記保護用突起との間に、前記容器本体の前記側面に突出した第二の保護用突起が設けられている請求項２記載の像形成剤収容容器である。

請求項４に係る本発明は、前記被駆動伝達部材は、前記案内部が前記容器本体に設けられた後に、前記容器本体の側面に当該被駆動伝達部材の側面を露出させて設けられる請求項１記載の像形成剤収容容器である。

請求項５に係る本発明は、画像形成装置本体と、像形成剤が収容された像形成剤収容容器と、前記画像形成装置本体内に設けられ、前記像形成剤収容容器に収容された像形成剤を用いて像を形成する像形成部と、を有し、前記像形成剤収容容器は、像形成剤が収容され、画像形成装置本体内に上方から下方に向けて挿入される容器本体と、前記容器本体の側面に設けられ、駆動が伝達される被駆動伝達部材と、前記容器本体の前記画像形成装置本体内への装着を案内し、前記容器本体が前記画像形成装置本体に装着される装着方向において前記被駆動伝達部材よりも前方位置にあって、前記容器本体の前記側面に突出して設けられ、前記容器本体の前記装着方向における前方端部側に配置され、前記装着方向と交わる方向において前記被駆動伝達部材よりも前記側面から離れる方向に突出していている案内部と、前記案内部に連続した状態で形成され、前記被駆動伝達部材が前記画像形成装置本体に衝突することを抑制し、前記装着方向と交わる方向において前記案内部の先端部よりも前記側面側に突出側先端部が位置する衝突抑制用突起と、を有し、前記案内部と前記衝突抑制用突起とで、前記被駆動伝達部の最下点を含む下側を円弧状に覆っている画像形成装置である。

請求項６に係る本発明は、像形成剤が収容され、画像形成装置本体内に上方から下方に向けて挿入される容器本体と、前記容器本体の側面に設けられ、駆動が伝達される被駆動伝達部材と、前記容器本体の前記画像形成装置本体内への装着を案内し、前記容器本体が前記画像形成装置本体に装着される装着方向において前記被駆動伝達部材よりも前方位置にあって、前記容器本体の前記側面に突出して設けられ、前記容器本体の前記装着方向における前方端部側に配置され、前記装着方向と交わる方向において前記被駆動伝達部材よりも前記側面から離れる方向に突出していている案内部と、前記案内部に連続した状態で形成され、前記被駆動伝達部材が前記画像形成装置本体に衝突することを抑制し、前記装着方向と交わる方向において前記案内部の先端部よりも前記側面側に突出側先端部が位置する衝突抑制用突起と、を有し、前記案内部と前記衝突抑制用突起とで、前記被駆動伝達部の最下点を含む下側を円弧状に覆っている像形成剤収容容器を、前記案内部で案内して、前記画像形成装置本体内に装着する像形成剤収容容器の装着方法である。

請求項７に係る本発明は、像形成剤が収容され、画像形成装置本体内に上方から下方に向けて挿入される容器本体と、前記容器本体の側面に設けられ、駆動が伝達される被駆動伝達部材と、前記容器本体の前記画像形成装置本体内への装着を案内し、前記容器本体が前記画像形成装置本体に装着される装着方向において前記被駆動伝達部材よりも前方位置にあって、前記容器本体の前記側面に突出して設けられ、前記容器本体の前記装着方向における前方端部側に配置され、前記装着方向と交わる方向において前記被駆動伝達部材よりも前記側面から離れる方向に突出していている案内部と、前記案内部に連続した状態で形成され、前記被駆動伝達部材が前記画像形成装置本体に衝突することを抑制し、前記装着方向と交わる方向において前記案内部の先端部よりも前記側面側に突出側先端部が位置する衝突抑制用突起と、を有し、前記案内部と前記衝突抑制用突起とで、前記被駆動伝達部の最下点を含む下側を円弧状に覆っている像形成剤収容容器を、前記案内部で案内して、前記画像形成装置本体内にから取り外す像形成剤収容容器の取り外し方法である。

請求項１に係る本発明によれば、像形成剤収容容器の外縁を大きくさせることなく被駆動伝達部材の破損を生じにくくすることができる像形成剤収容容器を提供することができる。

請求項２に係る本発明によれば、画像形成装置本体内から像形成剤収容容器を取り出す場合であっても、被駆動伝達部材の破損が生じにくい像形成剤収容容器を提供することができる。

請求項３に係る本発明によれば、像形成剤収容容器を落下させてしまった場合であっても、被駆動伝達部材の破損が生じにくい像形成剤収容容器を提供することができる。

請求項４に係る本発明によれば、被駆動伝達部材を当該被駆動伝達部材用のカバーで覆う場合と比べて、像形成剤収容容器の外縁を大きくさせることなく被駆動伝達部材を容器本体に容易に設けることができる像形成剤収容容器を提供することができる。

請求項５係る本発明によれば、破損を生じにくくすることができる画像形成装置を提供することができる。

請求項６に係る本発明によれば、破損を生じにくくすることができる像形成剤収容容器の装着方法を提供することができる。

請求項７に係る本発明によれば、破損を生じにくくすることができる像形成剤収容容器の取り外し方法を提供することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置を側面から示す断面図である。本発明の実施形態に係る収容容器を示す第１の斜視図である。本発明の実施形態に係る収容容器を示す第２の斜視図である。本発明の実施形態に係る収容容器を示す側面図である。本発明の実施形態に係る収容容器を示す底面図である。本発明の実施形態に係る収容容器の断面を示す斜視図である。本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作部材の移動を説明し、図８（ａ）は操作部材が第１の位置にある状態を示す側面図であり、図８（ｂ）は操作部材が第２の位置にある状態を示す側面図であり、図８（ｃ）は操作部材が第３の位置にある状態を示す側面図である。本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作部材の移動を説明し、図９（ａ）は操作部材が第１の位置にある状態を示す断面図であり、図９（ｂ）は操作部材が第２の位置にある状態を示す断面図であり、図９（ｃ）は操作部材が第３の位置にある状態を示す断面図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する装置本体に形成され、収容容器が装着される装着部を示す第１の斜視図である。本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する装置本体に形成され、収容容器が装着される装着部を示す第２の斜視図である。本発明の実施形態に係る収容容器が装着装置に装着される様子が説明し、図１２（ａ）は、操作部材が第２の位置に配置された状態の収容容器を示す右側面であり、図１２（ｂ）は、収容容器の右側面及び装着装置の断面を示す図である。本発明の実施形態に係る収容容器が画像形成装置本体内に装着される途中の状態を示す斜視図である。本発明の比較例に係る収容容器が画像形成装置本体内に装着される途中の状態を示す斜視図である。

次に、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照して説明する。
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体２０を有し、画像形成装置本体２０の上部が、画像が形成された用紙が排出される排出部２２として用いられている。また、画像形成装置本体２０には、前側に操作手段として用いられる操作パネル１２が装着されている。

また、画像形成装置本体２０には、装着用開閉部２４と、給紙用開閉部２６とが、それぞれ開閉することができるように装着されている。装着用開閉部２４は、画像形成装置本体２０内に、像形成剤収容容器として用いられる収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋを装着する場合と、画像形成装置本体２０内から収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋを取り外す場合とに開かれ、画像形成を行う場合に閉じられる。給紙用開閉部２６は、画像形成装置本体２０の前側から、画像形成をする用紙を供給する場合に開かれる。尚、装着用開閉部２４の開閉は、図１では画像形成装置本体２０の後方を支点として回転させる形態（装着用開閉部２４の短辺側に支点を形成させる形態）であるが、図１の形態に限らず、画像形成装置本体２０の側方を支点として回転させる形態（装着用開閉部２４の長辺側に支点を形成させる形態）であっても良い。

また、画像形成装置本体２０内には、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋが装着される装着装置３０が設けられている。

収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋには、像形成剤として用いられるイエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナー、黒のトナーが、それぞれ収容されている。収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃは、形状及び大きさがそれぞれ同じであり、同じ容積のトナーを収容することができるようになっている。収容容器３００Ｋは、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも縦長に構成され、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも体積が大きく、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも収容することができるトナーの容積が大きい。

収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃと収容容００Ｋとは収容できるトナーの容積が異なるものの有する部材と機能とが同じである。以下、特定の収容容器を示す場合を除き、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃを、収容容器３００と総称する。

図２には、画像形成装置１０の断面が示されている。
図２に示されるように、画像形成装置本体２０内には、像形成部１００と、像形成部１００に用紙を供給する給紙装置２００とが装着されている。また、画像形成装置本体２０内には、用紙の搬送に用いられる搬送路２５０が形成されている。

像形成部１００は、像保持体として用いられる感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋと、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋをそれぞれ帯電する帯電装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋと、帯電装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋによって帯電された感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋに光を照射して静電潜像を形成する潜像形成装置１０６と、潜像形成装置１０６によって感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋの表面に形成された静電潜像を、トナーを用いて現像して、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像をそれぞれが形成する現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋとを有する。

現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋから、イエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナー、黒のトナーが、ぞれぞれに供給される。

また、像形成部１００は、現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによってそれぞれ形成されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を用紙に転写する転写装置１４０と、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋの表面をクリーニングするクリーニング装置１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋと、転写装置１４０によって転写されたトナー像を用紙に定着する定着装置１１６とを有する。

転写装置１４０は、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋに形成されたイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、黒トナー像が重ねられるように転写され、転写媒体として用いられるベルト状の中間転写体１４２を有する。中間転写体１４２は、支持部材として用いられる支持ロール１４６、１４８、１５０、１５２によって、回転することができるように支持されている。

また、転写装置１４０は、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋにそれぞれが形成されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を、中間転写体に転写する１次転写装置として用いられる１次転写ロール１５６Ｙ、１５６Ｍ、１５６Ｃ、１５６Ｋと、中間転写体１４２に転写されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を、用紙に転写する２次転写装置として用いられる２次転写ロール１５８を有する。また、転写装置１５０は、中間転写体１４２の表面をクリーニングするクリーニング装置１６０を有する。

給紙装置２００は、例えばカセットが用いられる用紙収納部２０２と、用紙収納部２０２に収納された最上位に位置する用紙を抽出する抽出ロール２０４と、抽出ロール２０４で抽出された用紙を像形成部１００に向けて搬送する搬送ロール２０６と、搬送ロール２０６に接触し、搬送ロール２０６との間で用紙を分離する分離ロール２０８とを有する。用紙収納部２０２は、例えば画像形成装置本体２０の前側（図２における左側）に引き出すことができるようになっていて、画像形成装置本体２０から引き出された状態で、用紙収納部２０２内に用紙が補充される。

搬送路２５０は、主搬送路２５２と、反転搬送路２５４と、補助搬送路２５６とを有する。
主搬送路２５２は、給紙装置２００から供給された用紙を排出部２２に向けて搬送する搬送路であって、主搬送路２５２に沿って用紙の搬送方向上流側から順に、レジストロール２６０と、先述の２次転写ロール１５８と、先述の定着装置１１６と、排出ロール２６２とが装着されている。レジストロール２６０は、停止した状態から所定のタイミングで回転を開始し、中間転写体１４２にトナー像が転写されるタイミングに合致するように、中間転写体１４２と２次転写ロール１５８との接触部に用紙を供給する。

排出ロール１２６は、定着装置１１６によって、トナー像が定着された用紙を排出部２２に排出する。また、排出ロール１２６は、用紙の両面に画像を形成する場合に、排出部２２に用紙を排出する場合と反対方向に回転して、一方の面に用紙に画像が形成された用紙を、後端側から反転搬送路２５４へと供給する。

反転搬送路２５４は、一方の面に画像が形成された用紙を、反転させつつ、レジストロール２６０の上流側に再び供給する場合に用いられる。反転搬送路２５４に沿って、例えば２つの反転搬送ロール２６４、２６４が装着されている。

補助搬送路２５６は、給紙用開閉部２６が画像形成装置本体２０に対して開いた状態で、画像形成装置本体２０の前側から用紙を供給する場合に用いられる搬送路である。補助搬送路２５６に沿って、レジストロール２６０に向けて用紙を搬送する補助搬送ロール２６６と、補助搬送ロール２６６に接触し、用紙を分離するために用いられる分離ロール２６８とが装着されている。

図３乃至図７には、収容容器３００が示されている。
先述のように、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃは形状及び大きさがそれぞれ同じであり、収容容器３００Ｋは、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも容積が大きい。図３乃至図６には、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃとして用いられる収容容器３００が示されている。

図３乃至図７に示されるように、収容容器３００は、容器本体３１０と、開閉部３５０と、操作部として用いられる操作部材３８０と、被駆動伝達部材として用いられるギア３７０とを有する。収容容器３００には、画像形成装置本体２０（図１参照）に装着された状態において重力方向下側となる位置に、排出孔３１２が形成されている。排出孔３１２から排出されたトナーは、現像装置１１０に供給され、像形成に用いられる。

また、容器本体３１０の、画像形成装置本体２０に装着された状態において重力方向上向きの位置には、トナーを容器本体３１０内に充填するために用いられる充填孔３１４が形成されている。充填孔３１４は、容器本体３１０の上向きの面における略全域にわたり形成されていて、充填孔３１４を介して、重力方向上方から落下させるようにして、容器本体３１０内にトナーが充填される。充填孔３１４は、重力方向上方から視た形状は略矩形状となっている。したがって、容器本体３１０の上向きの面も、重力方向上方から視た形状は略矩形状となっている。

また、容器本体３１０の前側の面には、前側に向けて突出するように固定用突起３１６が形成されている。固定用突起３１６は、操作部材３８０を後述する第３の位置に固定する固定手段として用いられている。

また、容器本体３１０の前側の側面には、前側に向けて突出するように禁止用突起３１８が形成されている（図５参照）。禁止用突起３１８は、操作部材３８０が、後述する第２の位置から後述する第１の位置へと移動することを禁止する移動禁止手段として用いられている。また、禁止用突起３１８は、容器本体３１０が画像形成装置本体２０に装着されていない状態において、排出孔３１２が開放されることを禁止する開放禁止手段として用いられている。

また、容器本体３１０の前側であって、ギア３７０に近接する位置には、前側に向けて突出するように保護用突起３２０が形成されている。保護用突起３２０は、ギア３７０の歯の形成された面が他の物に衝突しにくくすることで、ギア３７０を保護している。

容器本体３１０の内部には、容器本体３１０内に収容されたトナーを攪拌するための攪拌部として用いられる攪拌装置３３０が装着されている。攪拌装置３３０は、容器本体３１０に回転軸３３２を中心に回転することができるように取り付けられた軸３２２と、軸３２２に取り付けられ、軸３２２に略平行な平行部３３４と、軸３２２に取り付けられた攪拌板３３６とを有する。攪拌板３３６は、、弾性を有するフィルム状のシートからなり、先端部が容器本体３１０の内側の面に接触するようになっている。

また、容器本体３１０の後ろ側の面には、操作部材３８０を回転可能に支持するために用いられる円柱形状の支持用突起３２４が形成されている。また、容器本体３１０の前側の面には、支持用突起３２４と同様に、操作部材３８０を回転可能に支持するために用いられる支持用突起（不図示）が形成されている。

また、攪拌装置３３０は、図７に示されるように、長手方向が、容器本体３１０内に充填孔３１４を介してトナーが収容される方向である上下方向に一致するように配置することができるようになっている。このような位置に攪拌装置３３０を配置した状態で、容器本体３１０内にトナーを充填すれば、上方から下方へのトナーの移動が攪拌装置３３０によって妨げられにくく、上下方向に縦長の容器本体３１０内へのトナーの収容が良好になされる。

また、容器本体３１０の左側面側には、識別部として用いられる識別部材４２０が装着されている。識別部材４２０は、例えば３個等の複数の凸部４２２を有し、互いに隣り合う凸部４２２の間に、凹部４２４が形成されている。凹部４２４は、個数、位置、及び幅の少なくともいずれか１つが、容器本体３１０内に収容されるトナーの種類に応じて異なるように形成されている。例えば、容器本体３１０内に収容されているトナーの色が、イエローであるのか、マゼンタであるのか、シアンであるのかによって、凹部４２４の個数、位置、及び幅の少なくとも１つが異なるようになっている。また、同じ色である例えば黒のトナーが収容された場合であっても、異なる種類の機種に用いるトナーが収容されている場合や異なる特性のトナーが収容されている場合、その機種や特性に応じて、凹部４２４の個数、位置、及び幅の少なくとも１つが異なるようになっている。

また、識別部材４２０には、充填されるトナー、又は充填されたトナーの種類を操作者等が識別することができる印字等がなされていて、この印字等は、操作部材３８０が、少なくとも後述する第２の位置に配置された状態において、目視することができる位置に配置されている。また、この印字等は、操作部材３８０や後述する蓋部材３４０の上面にも配置されている。

また、容器本体３１０の後側の面には記憶手段として用いられる記憶媒体４５０が、容器本体３１０に対して着脱することができるように装着されている。記憶媒体４５０は、画像形成装置本体２０側に設けられたデータ書き込み装置（不図示）と接続することができ、データ書き込み装置から、例えば、その収容容器３００に収容されたトナーを用いて形成された画像の枚数等のデータが書き込まれる。記憶媒体４５０の接続端子４５１は、上下方向に縦長に延びており、上下方向の下端を含む下側が露出して設けられ、左右の水平方向に４本並んで設けられている。後述にて詳細に説明されるように操作部材３８０と連結された開閉部３５０が排出孔３１２を閉じた図４の状態（操作部材３８０が第２の位置にある状態）では、記憶媒体４５０の接続端子の下方から操作部材３８０の後側腕部３８６の下方側（開閉部３５０側）が退避している。

開閉部３５０は、容器本体３１０の下側の位置に移動することができるように取り付けられている。開閉部３５０が容器本体３１０に対して移動することで、排出孔３１２が開いた状態とされ、閉じた状態とされる。開閉部３５０は、容器本体３１０に対して移動することができるように装着された開閉部材３５２と、開閉部材３５２と容器本体３１０との間に設けられ、排出孔３１２をシーリングするために用いられるシーリング部材３５４とを有する。

操作部材３８０は、充填孔３１４に対向する位置に配置された対向部３８２と、対向部３８２の前側の端部から延びる前側腕部３８４と、対向部３８２の後側の端部から延びる後側腕部３８６とを有する。前側腕部３８４には、容器本体３１０の前側に形成された支持用突起（不図示）が嵌り込むように形成された貫通孔（不図示）が形成されている。また、後側腕部３８６には、容器本体３１０の後側の面に形成された支持用突起３２４が嵌り込むように形成された貫通孔４０８が形成されている。

そして、前側腕部３８４に形成された貫通孔に、容器本体３１０の前側の面に形成された支持用突起を挿入し、貫通孔４０８に支持用突起３２４を挿入するようにして、操作部材３８０は、回転軸３３２を中心に回転することができるように支持され、後述する第１の位置、第２の位置、及び第３の位置の間で移動することができるようになっている。

前側腕部３８４には、貫通孔３９０が形成されている。貫通孔３９０は、操作部材３８０が後述する第３の位置に配置された状態において固定用突起３１６が嵌り込む位置に形成されている。このため、操作部材３８０は、貫通孔３９０及び固定用突起３１６によって、容器本体３１０に対して第３の位置に固定される。

また、前側腕部３８４には、ギア３７０の上側に位置するように保護用突起３９２が形成されている。保護用突起３９２は、ギア３７０の歯が形成された面を保護するとともに、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に装着された状態において、操作者がギア３７０に触れることができなくなるようにしている。すなわち、保護用突起３９２は、ギア３７０の上側に位置し、図８（ａ）に示されるような状態である、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に装着された際における状態では、ギア３７０の少なくとも頂点を含む上側を円弧状に覆うように形成されている。また、図８（ｂ）に示されるような状態である、収容容器３００が画像形成装置本体２０内から外された際における状態でも、ギア３７０の少なくとも頂点を含む上側を円弧状に覆うように形成されていることが好ましい。

また、前側腕部３８４の下端部側であって、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に挿入される方向における先端側には、案内用突起３９４が形成されている。案内用突起３９４は、容器本体３１０の画像形成装置本体２０内への装着を案内する案内部として用いられていて、画像形成装置本体２０側に形成された案内溝４６（図１１参照）に嵌り込み、収容容器３００の画像形成装置本体２０内への装着と、収容容器３００が画像形成装置本体２０内からの取り出しとを案内する。

案内用突起３９４は、ギア３７０よりも、容器本体３１０が画像形成装置本体２０内に装着される方向において前方に位置している。すなわち、図３に示すように、案内用突起３９４の下端部３９４ａは、ギア３７０の下端部３７０ａよりも容器本体３１０が画像形成装置本体２０に装着される方向である重力方向において前方にあたる下方に位置している。

また、案内用突起３９４は、容器本体３１０の側面であり、ギア３７０が設けられた面である前側の面３１０ａに突出して設けられている。ここで、案内突起３９４は、前側の面３１０ａに突出して設けられていれば良く、本実施形態のように操作部材３８０の前側腕部３８４に案内突起３９４を設けても良いし、容器本体３１０の前側の面３１０ａから直接に突出するように案内突起を設けても良い。

また、案内用突起３９４は、容器本体３１０が画像形成装置本体２０内に装着される方向と交わる方向において、ギア３７０よりも前側の面３１０ａから離れる方向に突出している。すなわち、図６に示すように、案内用突起３９４の先端部３９４ｂは、ギア３７０の容器本体３１０と逆側の面３７０ｂよりも容器本体３１０の前側の面３１０ａから離れた位置に配置されている。

更に、前側腕部３８４の下端部側であって、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に挿入される方向における先端側には、案内用突起３９４と連続した状態で、衝突抑制用突起３９６が形成されている。衝突抑制用突起３９６も、画像形成装置本体２０内に収容容器３００を挿入する際に、ギア３７０の歯の形成された面が、画像形成装置本体２０に衝突しにくくしている。案内用突起３９４と衝突抑制用突起３９６とで、ギア３７０の少なくとも最下点を含む下側を円弧状に覆うように形成させている。

以上で説明をした位置に案内用突起３９４及び衝突抑制用突起３９６を配置することにより、案内用突起３９４及び衝突抑制用突起３９６は、収容容器３００を画像形成装置本体２０内に装着する際に、ギア３７０の例えば歯が形成された面が、画像形成装置本体２０に衝突しにくくするとの機能を発揮する。すなわち、画像形成装置本体２０に収容容器３００を装着する際に、装着方向においてギア３７０よりも前方にある案内用突起３９４又は衝突抑制用突起３９６が先に画像形成装置本体２０に衝突し、ギア３７０は、画像形成装置本体２０に衝突しにくくなる。

また、案内用突起３９４は、容器本体３１０が画像形成装置本体２０に装着される方向における前方端部側、すなわち、この実施形態においては重力方向下方側に配置されている。このため、容器本体３１０を画像形成装置本体２０に装着する際に、案内用突起３９４を案内溝４６に挿入する操作が容易である。

後側腕部３８６の下端部側には、前側腕部３８４に案内用突起３９４が形成されていることと同様に、案内用突起４０２が形成されている。案内用突起４０２は、画像形成装置本体２０に側に形成された案内溝４４（図１１参照）に嵌り込み、収容容器３００の画像形成装置本体２０内への着脱を案内する。

操作部材３８０と開閉部材３５２とは連結されている。すなわち、前側腕部３８４の下端部側の部分が、開閉部材３５２の前側の部分に連結されているとともに、後側腕部３８６の下端側の部分が、開閉部材３５２の後側の部分に連結されている。このため、操作部材３８０の移動に連動して、開閉部材３５２は移動する。

ギア３７０は、容器本体３１０の前側の面に装着されていて、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に装着された際に、画像形成装置本体２０側に設けられたギア（不図示）と連結して、このギアから駆動伝達を受けるようになっている。この際、ギア３７０と画像形成装置本体２０側に設けられたギア（不図示）とが連結する位置は、案内用突起３９４と保護用突起３２０との間である。案内用突起３９４は、ギア３７０の略最下点に位置しており、案内用突起３９４の衝突抑制用突起３９６と反対側は、衝突抑制用突起３９６側ほどには、ギア３７０の下側を円弧状に覆うように延びてはいない。これは、図８（ａ）に示されるような状態である、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に装着された際における状態で、画像形成装置本体２０側に設けられたギア（不図示）と案内用突起３９４とを干渉させない為である。また、ギア３７０は、軸３２２の容器本体３１０内から突出した部分に連結されている。このため、駆動が伝達されてギア３７０が回転をすると、容器本体３１０内で攪拌装置３３０が回転し、容器本体３１０内に収容されたトナーが攪拌される。

収容容器３００は、容器本体３１０と、開閉部３５０と、操作部材３８０と、ギア３７０とを有することにあわせて、充填孔３１４を封止する封止部として用いられる蓋部材３４０を有する。蓋部材３４０は、充填孔３１４を介して容器本体３１０内にトナーを充填した後、充填孔３１４に嵌め込まれるようにして容器本体３１０に装着される。蓋部材３４０が装着されると、充填孔３１４が封止され、容器本体３１０の向きにかかわらず、充填孔３１４からトナーがこぼれることが防止される。

図８及び図９には、操作部材３８０の動作が説明されている。
操作部材３８０は、図８（ａ）及び図９（ａ）に示す第１の位置と、図８（ｂ）及び図９（ｂ）に示す第２の位置と、図８（ｃ）及び図９（ｃ）に示す第３の位置との間で、移動することができるようになっている。

図８（ａ）及び図９（ａ）に示される第１の位置は、容器本体３１０に形成された排出孔３１２を開いた状態とする位置である。すなわち、操作部材３８０が第１の位置にあると、操作部材３８０に連結された開閉部３５０は、排出孔３１２から離れた位置に配置された状態となる。画像形成装置本体２０内に装着されて、現像装置１１０にトナーを供給する際には、操作部材３８０は、第１の位置に配置された状態となるように操作される。

図８（ｂ）及び図９（ｂ）に示される第２の位置は、排出孔３１２を閉じた状態とし、収容容器にトナーが充填される方向（この実施形態では上下方向）において、操作部材３８０の対向部３８２が充填孔３１４と重なる位置に配置された状態である。操作部材３８０が第２の位置にあると、操作部材３８０に連結された開閉部３５０は排出孔３１２を覆う位置に配置された状態となり、排出孔３１２が塞がれた状態となる。

図８（ｃ）及び図９（ｃ）に示される第３の位置は、排出孔３１２を閉じた状態とし、収容容器にトナーが充填される方向（この実施形態においては上下方向）において、操作部材３８０の対向部３８２と充填孔３１４とが互いに重ならない位置に配置された状態である。操作部材３８０が第３の位置にあると、操作部材３８０に連結された開閉部３５０は排出孔３１２を覆う位置に配置された状態となり、排出孔３１２が塞がれた状態となる。操作部材３８０と開閉部３５０とは連結されているので、操作部材３８０を第２の位置から第３の位置へ移動させると、開閉部３５０も操作部材３８０の移動に伴って移動するが、排出孔３１２の大きさに対して開閉部３５０の大きさを大きく形成させているので、排出孔３１２が塞がれた状態のまま、すなわち開閉部３５０のシーリング部材３５４が排出孔３１２をシーリングした状態のまま開閉部３５０が移動する。また、操作部材３８０が第３の位置にあると、対向部３８２は、容器本体３１０にトナーが充填される方向である上下方向において、充填孔３１４と重ならない状態となる。

尚、開閉部３５０が容器本体３１０に対して移動する為に、容器本体３１０に開閉部３５０を案内させる案内部を為す開閉部案内溝３５１が設けられている。この開閉部案内溝３５１は、開閉部３５０が第２の位置にあるときに開閉部３５０の開閉方向の双方、すなわち、開閉部３５０の開方向にも開閉部３５０の閉方向にも延びて設けられている。開閉部３５０が第２の位置と第３の位置とを移動する際には、開閉部３５０のシーリング部材３５４が排出孔３１２をシーリングした状態のまま開閉部３５０が開閉部案内溝３５１に案内される。

操作部材３８０が第３の位置にある状態で収容容器３００を画像形成装置本体２０内に装着しようとすると、操作部材３８０と画像形成装置本体２０とは干渉する。すなわち、操作部材３８０は、操作部材３８０が第３の位置にある状態で収容容器３００を画像形成装置本体２０内に装着する際に、画像形成装置本体２０と干渉する干渉部として用いられている。

操作部材３８０が第３の位置にあると、容器本体３１０内にトナーを充填する際に、対向部３８２が、トナーの移動（落下）の障害となりにくい。操作部材３８０を第３の位置に配置してトナーを容器本体３１０に充填した後、容器本体３１０の充填孔３１４が蓋部材３４０によって閉じられる。

図１０は、装着装置３０の斜視図である。
装着装置３０は、前側側板４０と、後側側板４２と、前側側板４０及び後側側板４２を連結する連結板３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋとを有し、これらの部材によって、上側が開放された装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが、それぞれ形成されている。装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋが、それぞれ上方から装着される。

装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、トナー搬送路３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋが取り付けられている。トナー搬送路３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋは、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋ内のトナーを、現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋにそれぞれ搬送するために用いられる。

連結板３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋは、ぞれぞれが本体側識別手段として用いられていて、それぞれに、数、位置、及び幅の少なくともいずれか１つが互いに異なるように、単数又は複数の凸部３８が形成されている。

凸部３８は、それぞれの装着室３２に装着されるべき収容容器３００に設けられた凹部４２４（図４参照）に嵌り込む位置に、嵌り込む大きさで形成されている。例えば、装着室３２Ｙには、装着室３２Ｙに装着されるべきイエローの収容容器３００Ｙに形成された凹部４２４に嵌り込むように凸部３８が形成されている。ここで、先述のように、収容容器３００に形成された凹部４２４の位置は、例えばトナーの色等、収容容器３００に収容されているトナーの種類によって異なる。このため、特定の装着室３２に、その装着室３２に装着されるべき正しい収容容器３００の装着はできるものの、その装着室３２に収容されるべきものではない種類の異なるトナーが収容された収容容器３００を装着しようとしても、収容容器３００の凸部４２２と、識別部材４２０の凸部３８とが干渉して、収容容器３００を、その装着室３２に装着することができない。

図１１は、装着装置３０の断面図である。
図１１に示されるように、装着装置３０の前側側板４０には、４個の案内溝４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋが形成されている。案内溝４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３３０Ｋを装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに装着する際に、案内用突起４０２（図４参照）が嵌り込んだ状態となり、収容容器３００Ｙ、３３０Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋの装着を案内する。

後側側板４２には、４個の案内溝４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋが形成されている。案内溝４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３３０Ｋを装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに装着する際に、案内用突起３９４（図３参照）が嵌り込んだ状態となり、収容容器３００Ｙ、３３０Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋの各装着室３２への装着を案内する。それぞれの案内溝４４は、入り口側の幅が広く、収容容器３００の装着方向に向けて次第に狭くなり、その後、同じ幅となる装着方向案内部４８と、装着方向案内部４８の奥側の端部から略円弧形状に延びる円弧部５０とを有する。装着室３２に収容容器３００を装着した後に、第１の位置へと移動するように操作部材３８０を操作した際に、円弧部５０に案内用突起４０２が入り込む。

円弧部５０は、それぞれが、操作部材３８０が第１の位置に配置された状態において、収容容器３００を画像形成装置本体２０の外に取り出すことを禁止する禁止手段として用いられている。すなわち、操作部材３８０が第１の位置に配置された状態では、案内用突起３９４が円弧部５０内に入り込み、収容容器３００を取り出そうとして収容容器３００を上方に持ち上げようとしても、案内用突起３９４が後側側板４２の円弧部５０を形成する部分に干渉し、収容容器３００を画像形成装置本体２０から取り外すことができない。

図１２には、収容容器３００が装着装置３０に装着される様子が説明されていて、図１２（ａ）には、操作部材３８０が第２の位置に配置された状態の収容容器３００の右側面が、図１２（ｂ）には、収容容器３００の右側面及び装着装置３０の断面図が示されている。

図１２（ａ）に示されるように、収容容器３００が画像形成装置本体２０に装着されていない場合は、操作部材３８０が第２の位置に配置された状態において、禁止用突起３１８（図５も参照）が、操作部材３８０の前側腕部３８４の移動の軌跡に干渉する位置にあり、操作部材３８０を第２の位置から第１の位置へ移動させることができない。

これに対して、収容容器３００を画像形成装置本体２０内に挿入すると、図１２（ｂ）に示されるように、装着装置３０の底面から上方に向けて突出するように設けられた挿入部材５６が、容器本体３１０と、前側腕部３８４との間に挿入され、前側腕部３８４が、容器本体３１０から遠ざかる方向に変形して、禁止用突起３１８と干渉しない位置へ移動する。このため、画像形成装置本体２０内に収容容器３００を装着すれば、操作部材３８０を、第２の位置から第１の位置へ移動させることができるようになる。

図１３には、本発明の実施形態に係る収容容器３００を画像形成装置本体２０内に装着する途中の状態が示されている。
後側側板４２に形成された案内溝４６が形成された部分に案内用突起３９４が嵌り込むように収容容器３００を画像形成装置本体２０内に挿入するべきところを、例えば図１３に示されるように、案内溝４６が形成されていない部分に案内用突起３９４が来るように収容容器３００を装着してしまったとする。この場合、案内用突起３９４は、後側側板４２に衝突するものの、ギア３７０は後側側板４２に衝突することがない。このため、収容容器３００を画像形成装置本体２０に装着する際の誤操作を原因とするギア３７０の破損が生じにくい。

図１４には、本発明の比較例に係る収容容器３００を画像形成装置本体２０内に装着する途中の状態が示されている。この比較例に係る収容容器３００では、案内用突起３９４が、ギア３７０の下端部３７０ａよりも上方に配置されている。この比較例に係る収容容器３００を、後側側板４２に形成された案内溝４６が形成された部分に案内用突起３９４が嵌り込むように画像形成装置本体２０内に挿入するべきところを、例えば図１４に示されるように、案内溝４６が形成されていない部分に案内用突起３９４が来るように収容容器３００を装着しようとしたとする。この場合、ギア３７０の例えば歯が形成された部分が後側側板４２に衝突しやすく、ギア３７０が破損しやすい。

以上で説明をした実施形態では、像形成剤の一例として粉体からなるトナーを容器に充填する形態を説明したが、例えば液体からなるインク等を容器に充填する場合にも本発明を適用することができる。

また、以上で説明をした実施形態では、画像形成装置の一例としてプリンタを用いる場合を説明したが、複写機、ファクシミリ装置等の像形成剤を用いる工程を含む他の単機能の装置や、プリンタ、スキャナ等の複数の機能を有し、像形成剤を用いる工程を含む他の装置も本発明の画像形成装置に含まれるものであり、これらの画像形成装置にも本発明を適用することができる。また、テレビ、ＤＶＤプレーヤー、ＨＤＤ等の映像機器などの装置であって、像形成剤を用いて画像を形成する構成が組み込まれた装置も本発明の画像形成装置に含まれるものであり、これらの画像形成装置に本発明を適用することができる。また、例えは、机、棚、壁等に組み込まれ、像形成剤を用いて画像を形成する装置も本発明の画像形成装置に含まれるものであり、これらの画像形成装置に本発明を適用することができる。

以上で説明をしたように、本発明は、像形成剤収容容器、画像形成装置、像形成剤収容容器の装着方法、及び像形成剤収容容器の取り外し方法に適用することができる。

１０・・・画像形成装置
２０・・・画像形成装置本体
４６・・・案内溝
１００・・・像形成部
３００・・・収容容器
３１０・・・容器本体
３１０ａ・・・前側の面
３７０・・・ギア
３９４・・・案内用突起

Claims

像形成剤が収容され、画像形成装置本体内に上方から下方に向けて挿入される容器本体と、
前記容器本体の側面に設けられ、駆動が伝達される被駆動伝達部材と、
前記容器本体の前記画像形成装置本体内への装着を案内し、前記容器本体が前記画像形成装置本体に装着される装着方向において前記被駆動伝達部材よりも前方位置にあって、前記容器本体の前記側面に突出して設けられ、前記容器本体の前記装着方向における前方端部側に配置され、前記装着方向と交わる方向において前記被駆動伝達部材よりも前記側面から離れる方向に突出していている案内部と、
前記案内部に連続した状態で形成され、前記被駆動伝達部材が前記画像形成装置本体に衝突することを抑制し、前記装着方向と交わる方向において前記案内部の先端部よりも前記側面側に突出側先端部が位置する衝突抑制用突起と、
を有し、
前記案内部と前記衝突抑制用突起とで、前記被駆動伝達部の最下点を含む下側を円弧状に覆っている像形成剤収容容器。
前記容器本体が前記画像形成装置本体に装着される装着方向において前記被駆動伝達部材よりも後方位置にあって、前記容器本体の前記側面に突出した保護用突起が設けられている請求項１記載の像形成剤収容容器。
前記被駆動伝達部材の周縁に沿った位置であって前記案内部と前記保護用突起との間に、前記容器本体の前記側面に突出した第二の保護用突起が設けられている請求項２記載の像形成剤収容容器。
前記被駆動伝達部材は、前記案内部が前記容器本体に設けられた後に、前記容器本体の側面に当該被駆動伝達部材の側面を露出させて設けられる請求項１記載の像形成剤収容容器。
画像形成装置本体と、
像形成剤が収容された像形成剤収容容器と、
前記画像形成装置本体内に設けられ、前記像形成剤収容容器に収容された像形成剤を用いて像を形成する像形成部と、
を有し、
前記像形成剤収容容器は、
像形成剤が収容され、画像形成装置本体内に上方から下方に向けて挿入される容器本体と、
前記容器本体の側面に設けられ、駆動が伝達される被駆動伝達部材と、
前記容器本体の前記画像形成装置本体内への装着を案内し、前記容器本体が前記画像形成装置本体に装着される装着方向において前記被駆動伝達部材よりも前方位置にあって、前記容器本体の前記側面に突出して設けられ、前記容器本体の前記装着方向における前方端部側に配置され、前記装着方向と交わる方向において前記被駆動伝達部材よりも前記側面から離れる方向に突出していている案内部と、
前記案内部に連続した状態で形成され、前記被駆動伝達部材が前記画像形成装置本体に衝突することを抑制し、前記装着方向と交わる方向において前記案内部の先端部よりも前記側面側に突出側先端部が位置する衝突抑制用突起と、
を有し、
前記案内部と前記衝突抑制用突起とで、前記被駆動伝達部の最下点を含む下側を円弧状に覆っている画像形成装置。
像形成剤が収容され、画像形成装置本体内に上方から下方に向けて挿入される容器本体と、前記容器本体の側面に設けられ、駆動が伝達される被駆動伝達部材と、前記容器本体の前記画像形成装置本体内への装着を案内し、前記容器本体が前記画像形成装置本体に装着される装着方向において前記被駆動伝達部材よりも前方位置にあって、前記容器本体の前記側面に突出して設けられ、前記容器本体の前記装着方向における前方端部側に配置され、前記装着方向と交わる方向において前記被駆動伝達部材よりも前記側面から離れる方向に突出していている案内部と、前記案内部に連続した状態で形成され、前記被駆動伝達部材が前記画像形成装置本体に衝突することを抑制し、前記装着方向と交わる方向において前記案内部の先端部よりも前記側面側に突出側先端部が位置する衝突抑制用突起と、を有し、前記案内部と前記衝突抑制用突起とで、前記被駆動伝達部の最下点を含む下側を円弧状に覆っている像形成剤収容容器を、前記案内部で案内して、前記画像形成装置本体内に装着する像形成剤収容容器の装着方法。
像形成剤が収容され、画像形成装置本体内に上方から下方に向けて挿入される容器本体と、前記容器本体の側面に設けられ、駆動が伝達される被駆動伝達部材と、前記容器本体の前記画像形成装置本体内への装着を案内し、前記容器本体が前記画像形成装置本体に装着される装着方向において前記被駆動伝達部材よりも前方位置にあって、前記容器本体の前記側面に突出して設けられ、前記容器本体の前記装着方向における前方端部側に配置され、前記装着方向と交わる方向において前記被駆動伝達部材よりも前記側面から離れる方向に突出していている案内部と、前記案内部に連続した状態で形成され、前記被駆動伝達部材が前記画像形成装置本体に衝突することを抑制し、前記装着方向と交わる方向において前記案内部の先端部よりも前記側面側に突出側先端部が位置する衝突抑制用突起と、を有し、前記案内部と前記衝突抑制用突起とで、前記被駆動伝達部の最下点を含む下側を円弧状に覆っている像形成剤収容容器を、前記案内部で案内して、前記画像形成装置本体内にから取り外す像形成剤収容容器の取り外し方法。