JP4359617B2 - ゲーム機のプレーヤに対し報奨を与える（ｃｒｅｄｉｔｉｎｇ）システムとその方法 - Google Patents

Description

（関連出願）
本出願は、米国仮特許出願６０／５０２１７９（出願日２００３／９／１１）および米国特許出願１０／６６１１９８（出願日２００３／９／１２）に基づく優先権を主張する。

本発明は一般的にゲーム機に関し、特にゲーム機のプレーヤに対し報奨を与えるシステムとその方法に関する。

近年のカジノゲーム市場の成長と競争、そして、個人ゲーム層、カジノ経営層、及び監査層におけるゲーム環境に導入されている、洗練化・複雑化の進む技術は、ゲーム制作者、ゲーム施設運営者、そして規制当局者に対して、挑戦と機会とを提供する。先進の電子ゲーム機、マルチサイトにおけるゲーム運用、プレーヤの詳細な追跡、広域的プログレッシブジャックポット、そしてプレーヤが硬貨や通貨を利用するようなその他様々の選択肢における技術的な機能および要件は、カジノ運営者（管理者の観点から）や規制当局者（監査/コンプライアンスの観点から）にとって、多大な価値となりうる、常に変化する潜在的に巨大なデータの集積を提供する。

近年多くの関心を集めている分野は、ビデオスロット機や、ビデオポーカー機などの電子ゲーム機のプレーヤに対してボーナスや報奨（incentive）を提供するものである。賞品は、無作為に選択することも、プレーヤの前回までのプレーのレベルに基づくこともできる。選択された条件をプレーヤが達成すると、ゲーム機のホッパーから、クレジット（credit、利用権）という形で賞品が放出される。

プレーヤ追跡クラブを通じて、プレーヤに報奨を与えることもできる。通常、プレーヤはプレーヤ追跡ID、および／又はプレーヤ識別番号（PIN）によって識別される。プレーヤ追跡システムはプレーヤのプレー内容を追跡し、設定された基準に応じて、プレーヤ追跡ポイントをプレーヤに授与する。プレーヤ追跡ポイントは、食事や商品などの景品と引き替えることができる。

しかしながら、これらの両システムは柔軟性に乏しく、現在の情報及びシステムから得られるべき最大の恩恵や利益をカジノ運用者にもたらしてはいない。

本発明は上述したいくつかの問題点の解決を対象とするものである。

本発明の第１の特徴として、ゲーム機のプレーヤにボーナス点を報奨する方法を提供する。プレーヤはゲーム機に接続された(coupled to)コンピュータ上にプレーヤアカウントを持つ。コンピュータは変数をもつ証票(voucher)を記憶するためのデータベースを備える。各証票は第１のボーナス点の値を保有し、また各証票はプレーヤアカウントに割り当てることができる。

本発明の第２の特徴として、ゲーム機のプレーヤにボーナス点を報奨する方法を提供する。プレーヤはコンピュータ上にプレーヤアカウントを持つ。コンピュータはゲーム機に接続され、証票を記憶するためにデータベースを備える。各証票は証票の有効期限に関する変数を保持する。前記方法は、第１のボーナス点の値を第１の証票へ、第１の有効期限を第１の証票の変数へ、そして第１の証票をプレーヤアカウントへ割り当てるステップを備える。

本発明の第３の特徴として、ゲーム機のプレーヤに報奨点(incentive points)を与える方法を提供する。プレーヤはコンピュータ上にプレーヤアカウントを持つ。コンピュータはゲーム機に接続され、証票を記憶するためのデータベースを備える。各証票は変数を持つ。前記方法は、第１のボーナス点の値を第１の証票へ割り当てるステップと、現金化が可能か否かを第１の証票の変数に定義するステップと、そして第１の証票をプレーヤアカウントに割り当てるステップとを備える。

本発明の第４の特徴として、ゲーム機のプレーヤにボーナス点を報奨する方法を提供する。ゲーム機は可変の掛け金を受け付けることができる。可変の掛け金は最大掛け金値を保有する。プレーヤはコンピュータ上にプレーヤアカウントを持つ。前記方法は、プレーヤに第１のボーナス点を与え、第１のボーナス点をコンピュータに接続されたプレーヤ追跡装置に第１のクレジットとしてダウンロードする手順を備える。更に前記方法は、プレーヤが掛け金を設定することのできるステップ、ゲーム機をプレーするステップ、掛け金をクレジット計測器から減算するステップ、最大掛け金をプレーヤ追跡装置から減算するステップ、そしてクレジット計測器に最大掛け金を与えるステップを備える。

本発明の第５の特徴として、ゲーム機のプレーヤにボーナス点を報奨するシステムを提供する。システムはコンピュータ、及びコンピュータに保存されたデータベースを備える。コンピュータはプレーヤアカウントを追跡するためにゲーム機に接続される。データベースは証票を記憶する。各証票は変数を持つ。コンピュータは第１のボーナス点の値を第１の証票に割り当て、第１の証票をプレーヤアカウントに割り当てる。

本発明の第６の特徴として、ゲーム機のプレーヤにボーナス点を報奨するシステムを提供する。システムは、コンピュータ、及びコンピュータ上に保存されたデータベースを備える。コンピュータはプレーヤアカウントを追跡する。データベースは証票を記憶する。各証票は証票の有効期限に関する変数を保持する。コンピュータは第１のボーナス点の値を第１の証票に、第１の有効期限を第１の証票の変数に、そして第１の証票をプレーヤアカウントに割り当てる。

本発明の第７の特徴として、ゲーム機のプレーヤにボーナス点を報奨するシステムを提供する。システムは、プレーヤアカウントを追跡するコンピュータ、及びコンピュータ上に保存され、証票を記憶するデータベースを備える。各証票は変数を有する。コンピュータは第１のボーナス点の値を第１の証票に割り当て、第１の証票の変数に、現金化が可能か否かを定義し、そして第１の証票をプレーヤアカウントに割り当てる。

本発明の第８の特徴として、システムはゲーム機、コンピュータ、そしてコンピュータ上に保存されたデータベース、とを備える。ゲーム機はプレーヤ追跡装置とクレジット計測器を持つ。プレーヤアカウントを追跡するために、コンピュータはゲーム機に接続される。データベースはプレーヤアカウントに関する情報を記憶する。コンピュータはプレーヤアカウントに第１のボーナス点の値を与え、関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、そして第１のクレジットをプレーヤ追跡装置にダウンロードする。ゲーム機はプレーヤに対して、掛け金を設定することとプレーすることを許す。さらにゲーム機は、掛け金をクレジット計測器から減算し、最大掛け金をプレーヤ追跡装置から減算し、最大掛け金をクレジット計測器に与える。

本発明に関するその他の長所については、後述の詳細な説明と添付図を合わせて参照し、本発明に関する理解をより深めることで、容易に評価することができる。

図表および運用において、本発明はゲーム機１２のプレーヤにクレジットを与えるための、システム１０、及び方法５０、５２、５４、５６、５８を提供する。実施例の１つではシステム１０および方法５０，５２，５４，５６は、ブロック図１に示す娯楽監視システム１４を通じて実施、または実装することができる。
娯楽監視システム１４は、リアルタイムマルチサイト、スロット会計、プレーヤ追跡、ケージクレジット(cage credit)および金庫(vault)、スポーツ賭博データ収集、ＰＯＳ会計、キノ会計、ビンゴ会計、テーブルゲーム会計、プログレッシブ型ジャックポット、および電子資金決済等の追加機能を備えることができる。
このようなシステムのうち２つは米国特許出願０９／９６７，５７１（出願日２００１／９／２８）、および米国仮特許出願（番号未割り当て）（出願日２００３／９／１１）(Attorney Docket No. 60518-169)に開示しており、いずれも参照により、本書に含まれる。

システム１０は複数のゲーム機１２を備える。ゲーム機１２は電子ゲーム機（ビデオスロット、ビデオポーカー、ビデオアーケードゲームなど）、電気ゲーム機、オンラインゲームなどのバーチャルゲーム機、テーブルゲーム（図示せず）用のテーブル管理システムへのインタフェース、などを備えることが可能であるが、これらに限定するものではない。図の実施例では、８機の電子ゲーム機（またはＥＧＭ）１２Ａ−１２Ｈを表している。しかしながら、本発明はゲーム機１２の数や種類に限定されるものではないことに留意すべきである。実施例の一つでは複数個のゲーム機１２を列に（図示せず）に配置して構成している。

システムに含むことのできるその他のゲーム機（上記参照）を番号１２Ｉにて示す。

ゲーム機１２はネットワーク１６を介して、一つ、あるいはそれ以上のホストコンピュータ１８に接続される。ホストコンピュータは通常リモートか中央に設置される。コンピュータ１８は、１つ、あるいはそれ以上のデータベース２２を維持するコンピュータプログラムアプリケーション２０を備える。実施例の一つではデータベース（複数可）はOracleデータベース（複数可）を利用している。

コンピュータプログラムアプリケーション２０とデータベース２２は、ゲーム機１２とそのプレーヤに関する会計情報の記録、追跡、報告に利用できる。さらに、コンピュータプログラムアプリケーション２０とデータベース２２はプレーヤ追跡アカウントに関する情報を維持するためにも利用出来る。（下記参照）

通常、プレーヤ２４はゲーム機１２をプレーすることが可能である。プレーヤ２４はプレーをするゲーム機１２Ｃを一つ選択し、硬貨、クレジット、クーポン、そして／またはプレーヤ追跡カード（図示せず）を、その選択したゲーム機（ＥＧＭ）１２Ｃに挿入することができる。一般的に、ゲーム機１２Ｃは、そのゲーム機に関するプレーに必要なクレジット、またはコインの数値を保有する。ビデオスロットやポーカーゲームの場合、ゲームをプレーすると、ゲーム機１２のペイテーブルに基づいて、クレジットの形で賞金が支払われる。

図２に、電子ゲーム機１２Ｃとして適するブロック図を示す。

ゲーム機１２Ｃは、ゲーム制御装置２６、または中央制御装置（ＣＰＵ）、硬貨・紙幣管理装置２８、ディスプレイ処理装置３０、メモリ素子であるＲＡＭ３２、そしてＲＯＭ３４（一般的にはＥＰＲＯＭで提供される）により成る。ＣＰＵ２６は主にマイクロプロセッサ装置により構成され、ゲーム進行に必要な種々の計算や動作制御を実施する。硬貨・紙幣管理装置２８は硬貨や紙幣の挿入を感知し、硬貨や紙幣を管理するために必要な手順を実施する。ディスプレイ処理装置３０はＣＰＵ２６から発光された命令を解釈し、ディスプレイ３６に所望の画像を表示する。ＲＡＭ３２はゲーム進行に必要なプログラムやデータを一時的に保存する。そしてＲＯＭ３４は、ゲーム機１２のブート操作、ゲームコード、および画像など、ゲーム機１２Ｃの基本的な動作を制御するために必要なプログラムやデータを前もって記憶する。

ゲーム機１２Ｃへの入力は機械的なスイッチ、あるいはボタン、またはタッチスクリーンインタフェース（図示せず）によって実現される。そのようなゲーム機１２は当業者にはよく知られており、これ以上について、ここでは記載しない。

プレーヤ２４はプレーヤ追跡カード、および／又は、ゲーム機（ＥＧＭ）１２のもつプレーヤ追跡装置３８に入力されるプレーヤ識別番号によって識別される。（下記参照）ビデオスロットやポーカーゲームに関しては、ゲーム機（ＥＧＭ）１２のペイテーブルにて指定される報奨に加えて、ボーナスをプレーヤに与える用途でプレーヤ追跡アカウントが通常利用される。これらボーナスは、いくつかの基準に基づいてプレーヤ２４に与えることができる。ここで、基準とは、次のものを含むが、次のものに限定しない。a）マシン１２Ｃにおけるプレーヤのプレー内容、b)プレーヤの全体のプレー内容、c)前もって決まれた期間におけるプレー内容、d)プレーヤの誕生日または記念日、あるいはe)その他定義可能な基準。さらに、ボーナスは無作為に付与することも可能である。即ち、無作為に選ばれたプレーヤ、あるいは、無作為に選ばれたゲーム機１２に対し、与えられる。ボーナスは、その他任意の方法や基準に基づいて（例えば、土産品店やその他提携施設で買い物をした等）、付与することも可能である。

実施例の１つでは、プレーヤ追跡装置３８は処理装置４０、プレーヤ識別カード読み取り機４２および／又はテンキー４４、そしてディスプレイ４６を備える。実施例の１つでは、ディスプレイ４６はテンキー４４が実現されたタッチスクリーンパネルである。

プレーヤ２４は、プレーヤ識別カード読み取り機４２に挿入されたプレーヤ追跡カード、および／又はテンキー４６に入力されたプレーヤ識別番号（ＰＩＮ）により識別可能である。プレーヤ追跡装置３８は対応するゲーム機（ＥＧＭ）１２Ｃと対応するコンピュータ１８との間で情報をやり取りするためにも利用できる。プレーヤ追跡装置４０はボーナス点、即ち、コンピュータ１８よりダウンロードされた報奨点、またはクレジット、を追跡する為にも使うことができる。

本発明の特徴の一つでは、ボーナスはボーナス点として与えられる。実施例の一つでは、ボーナス点は報奨点である。又、別の実施例では、ボーナス点はクレジットである。

前もって定められた比率に基づいて、報奨点をクレジットに変換することができる。この比率は１であってもそれ以外であってもよい。前もって定められた比率は決められた基準、例えば、利用したゲーム機１２、プレーヤ、または時刻など、に基づいて変更することもできる。報奨点について、現金化が可能か否かを指定することができる。下記に述べるように、プレーヤアカウントの持つ報奨点は、プレーをするためにゲーム機１２へとダウンロードすることが可能である。

プレーヤアカウントの持つ報奨点について現金化が可能か否かを指定することができる。実施例の一つでは、プレーヤアカウントは現金化可能な報奨点のみを持つことができる。別の実施例では、プレーヤアカウントは現金化不可能な報奨点のみ持つことができる。三番目の実施例では、プレーヤアカウントは現金化可能な報奨点および、現金化不可能な報奨点の両方をもつことができる。

さらに別の実施例では、プレーヤアカウントは、現金化が可能である、及び／または不可能である報奨点、そして現金化可能である、及び／または現金化不可能であるクレジットを保有することができる。

現金化可能なクレジット、またはクレジットに変換した報奨点は、ゲーム機（ＥＧＭ）１２へダウンロードすることが出来る。プレーヤがゲーム機（ＥＧＭ）１２上でのプレーを終了すると、残りのクレジットは、現金化（硬貨で受け取る）するか、換金用または他のゲーム機１２でプレーするために、券として印刷するか、プレーヤ追跡カード上に載せることができる。

現金化ができないクレジットは、プレーしなければならない。プレーヤがゲーム機（ＥＧＭ）１２Ｃでプレーし終えると、ゲーム機（ＥＧＭ）１２にダウンロードした現金化不可能なクレジットは消滅するか、プレーヤアカウントに再度アップロードして戻される。（下記参照）

図３では、データベース２２はプレーヤ追跡システム上の各プレーヤに関するプレーヤアカウントを追跡する。図の例では、各プレーヤに関して、アカウント番号、報奨点、氏名、現金化可能なクレジット、現金化不可能なクレジット、が追跡される。したがって、この例では、報奨点、現金化可能なクレジット、および現金化不可能なクレジット、の形でボーナス点を与えることが出来る。

図４では、ボーナス点は電子証票（データベース２２のレコード）を介して与えることができる。証票４８はボーナス点が与えられる度に作成される。図４の概略図では、３つの証票４８Ａ、４８Ｂ、４８Ｃが示されている。各証票４８は証票番号と金額（この例ではドル、あるいはクレジット金額）を持つ。各証票４８はプレーヤアカウントに割り当てられ、自分の割り当てられたプレーヤアカウント番号を保持する。各証票４８はシステム１０の必要性に応じて、さらに変数やフィールドを持つことができる。例えば、それぞれの証票４８の期限が切れる日付を与える有効日、を含むことができる。証票４８ではボーナス点が現金化可能か否かを指定することもできる。

本発明の特徴の一つとして、コンピュータ１８は第１の証票４８を作成し、これに第１のボーナス点の値を割り当てることが出来る。コンピュータ１８はさらに第２の証票４８を作成し、これに第２のボーナス点の値を割り当てることができる。第１、および第２の証票４８はプレーヤアカウントに割り当てることができる。各証票は変数を持つ。第１の証票の変数は第１の値を持ち、第２の証票の変数は第２の値を持つ。

実施例の一つでは、ボーナス点はクレジットに変換可能な報奨点であり、この報奨点はゲーム機（ＥＧＭ）１２Ｃにダウンロード可能である。

別の実施例では、ボーナス点はゲーム機（ＥＧＭ）１２にダウンロードできるクレジットである。

実施例の一つでは、ゲーム機１２Ｃはプレーヤ２４に対し、そのプレーヤのプレーヤアカウントに割り当てられた証票４８の一覧を表示することが出来る。プレーヤ２４はその中からすくなくとも１つの証票を、ダウンロードを目的として、選ぶことができる。一覧は適当な場合にいつでも表示可能である。例えば、プレーヤ２４がシステム１０によって識別されたとき、プレーヤが一覧表示を要求したとき（メニューシステムを通じて）、新しい証票が作成されたとき、その他適切な場合である。実施例の一つでは一覧はゲーム機ディスプレイ３６に表示することができる。別の実施例では、一覧はプレーヤ追跡装置ディスプレイ４４に表示される。

第１、および第２の証票の、それぞれ第１、および第２の変数は、同じであっても異なっていてもよい。例えば、実施例の一つでは、変数はそれぞれの証票の有効期限に関連するものである。有効期限は証票が作成された日付の関数であってもよい。よって、証票の作成された日付が異なれば有効期限は異なり、同じであれば、有効期限は同じである。

別の実施例では、変数は現金化が可能か不可能かを表す。コンピュータ１８は証票４８を現金化可能、または不可能として指定することができる。通常、これは証票４８がどのように作成されたかに基づいて予め定義された基準によって決められる。

ある証票４８のボーナス点が報奨点であれば、報奨点はゲーム機１２Ｃにダウンロードする前にクレジットに変換することができる。上述のように、変換は予め設定した比率（１、またはその他別の比率）を用いて実施される。

実施例の一つでは、ゲーム機１２は、第１、または第２の証票４８がプレーヤアカウントに割り当てられたことをプレーヤ２４に知らせる合図を提供することができる。例えば、合図は、聴覚的および、あるいは視覚的なものであってもよい。

実施例の一つでは、変数は各証票の有効期限である。各証票は、各自のボーナス点が現金化可能か否かを示すための第２変数を持つことができる。

実施例の一つでは、コンピュータ１８は第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換して、第１のクレジットの値をプレーヤ追跡装置３８にダウンロードする。

別の実施例では、ゲーム機１２はクレジット計測値を持ち、前記クレジット計測値はプレーヤ２４がプレーに使用できるクレジットを追跡する。コンピュータ１８は第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換して第１のクレジットの値をクレジット計測器にダウンロードすることができる。

実施例の一つでは、変数は、高配当一括払い（one lump-sum and pay for play)を表すものであってもよい。証票４８が一括払いであると指定されていれば、コンピュータ１８は第１のボーナス点をクレジットに変換して、このクレジットをクレジット計測器にダウンロードすることができる。

実施例の一つでは、ゲーム機１２は可変の掛け金を受け付けることが出来る。可変掛け金は、最大掛け金値、またはＭＡＸ ＢＥＴを持つ。実施例の一つでは、最大掛け金値はゲーム機１２の構成で定義された値、報奨設定値、そしてボーナス点の残高のうち、値が最も小さいものと同じである。コンピュータ１８は第１の証票４８に関連する第１のボーナス点の値を第１のクレジットの値に変換し、第１のボーナス点の値をプレーヤ追跡装置３８に、クレジットとしてダウンロードする。ゲーム機１２Ｃはプレーヤ２４に対して、掛け金を設定すること、そしてゲーム機１２Ｃでプレーすることを許す。ゲーム機１２Ｃは、プレーヤ２４がゲーム機１２Ｃでプレーするのに応じて、掛け金をクレジット計測器から減算し、最大掛け金をプレーヤ追跡装置３８から減算し、そして最大掛け金値をクレジット計測器に与える。

図５では、ゲーム機１２Ｃのプレーヤ２４に対してボーナス点を報奨する方法５０を示す。プレーヤ２４はコンピュータ１８に保存されたプレーヤアカウントを持つ。コンピュータ１８は証票４８を記憶するデータベース２２を備える。各証票は少なくとも１つの変数を持つ。最初のステップ５０Ａでは、第１のボーナス点の値が第１の証票４８に割り当てられる。第１の証票４８の変数は第１の値を保持する。次のステップ５０Ｂでは、第１の証票４８がプレーヤアカウントに割り当てられる。第三のステップ５０Ｃでは、第２のボーナス点の値が第２の証票に割り当てられる。第２の証票の変数は第２の値を持つ。第４のステップ５０Ｄでは、第２の証票４８がプレーヤアカウントに割り当てられる。

図６では、ゲーム機１２Ｃのプレーヤにボーナス点を報奨する方法５２を示す。プレーヤ２４はコンピュータ１８にプレーヤアカウント持つ。コンピュータ１８は証票４８を記憶するデータベース２２を備える。各証票４８は証票４８の有効期限に関する変数を持つ。第１のステップ５２Ａでは、第１のボーナス点の値が第１の証票４８に割り当てられる。第２のステップ５２Ｂでは、第１の証票に最初の有効期限日を与える。第３のステップ５２Ｃでは、第１の証票４８がプレーヤアカウントに割り当てられる。

図７では、ゲーム機１２Ｃのプレーヤにボーナス点を報奨する方法５４を示す。プレーヤ２４は、コンピュータ１８にプレーヤアカウントを持つ。コンピュータ１８は証票４８を記憶するためのデータベースを備える。各証票４８は変数を持つ。第１のステップ５４Ａでは、第１のボーナス点の値が第１の証票に割り当てられる。第２のステップ５４Ｂでは、現金化が可能か否かを第１の証票４８の変数に定義する。第３のステップ５４Ｃでは、第１の証票４８がプレーヤアカウントに割り当てら得る。

図８では、ゲーム機１２のプレーヤにボーナス点を報奨する方法５６を示す。ゲーム機１２は可変の掛け金を受け付けることが可能である。可変の掛け金は最大掛け金値（ＭＡＸ ＢＥＴ）を持つ。プレーヤ２４はコンピュータ１８にプレーヤアカウントを持つ。第１のステップ５６Ａでは、プレーヤアカウントには第１のボーナス点が与えられる。第２のステップ５６Ｂでは、第１のボーナス点の値がプレーヤ追跡装置３８に、第１のクレジットの値としてダウンロードされる。第３のステップ５６Ｃでは、プレーヤ２４が掛け金を設定する。第４のステップ５６Ｄでは、ゲーム機１２がプレーされる。第５のステップ５６Ｅでは、クレジット計測器から掛け金が減算される。第６のステップ５６Ｆでは、最大掛け金値がプレーヤ追跡装置３８から減算される。第７のステップ５６Ｇでは、最大掛け金値がクレジット計測器に与えられる。

図９では、ゲーム機１２のプレーヤにボーナス点を報奨する方法５８を示す。ゲーム機は可変の掛け金を受け付けることが可能である。可変の掛け金は最大掛け金値（ＭＡＸ ＢＥＴ）を持つ。プレーヤ２４はコンピュータ１８にプレーヤアカウントを持つ。第１のステップ５６Ｂでは、プレーヤアカウントに第１のボーナス点の値が与えられる。第２のステップ５８Ｂでは、ボーナス点はプレーヤ追跡装置３８に、クレジットとしてダウンロードされる。第３のステップ５８Ｃでは、プレーヤ２４が掛け金を設定する。第４のステップ５８Ｄでは、ゲーム機１２がプレーされる。第５のステップ５８Ｄでは、プレーヤの掛け金の合計が、予め決められた値以上、即ち予め決められたプレー金額以上、であれば、方法５８はステップ５８Ｆへと進む。そうでない場合、方法５８はプレーヤ２４に対して、さらに掛け金を設定することを許す。第６のステップ５８Ｆでは、プレー金額がプレーヤ追跡装置３８から減算される。第７ステップの５８Ｇでは、クレジット計測器にプレー金額を与える。

上述の説明を踏まえ、本発明は様々な改良や変更が可能であることが明らかである。本発明は以下の請求項に明確に示した範囲外で実施されることを許す。

本発明の実施例に基づいて、ゲーム機のプレーヤにクレジットを与えるシステムのブロック図である。 図１のシステムと共に利用するゲーム機のブロック図である。 本発明の実施例に基づいて、複数のプレーヤ追跡アカウントを追跡するデータベースの例を示した概略図である。 本発明の実施例に基づいて、プレーヤ追跡アカウントに割り当てられた複数の証票を保持するデータベースの例を示した概略図である。 本発明の第１の実施例に基づいて、ゲーム機のプレーヤにクレジットを与える方法を示したフロー図である。 本発明の第２の実施例に基づいて、ゲーム機のプレーヤにクレジットを与える方法を示したフロー図である。 本発明の第３の実施例に基づいて、ゲーム機のプレーヤにクレジットを与える方法を示したフロー図である。 本発明の第４の実施例に基づいて、ゲーム機のプレーヤにクレジットを与える方法を示したフロー図である。 本発明の第５の実施例に基づいて、ゲーム機のプレーヤにクレジットを与える方法を示したフロー図である。

Claims (12)

1. ゲーム機と、前記ゲーム機にネットワークを介して接続されるコンピュータと、を備え、プレーヤに対してボーナス点を与えるシステムであって、
   前記コンピュータは、
   前記ゲーム機でプレー可能なプレーヤの名前・当該プレーヤのアカウント番号が割り当てられるプレーヤアカウントと、ボーナス点・当該ボーナス点が与えられるプレーヤアカウントを特定するアカウント番号・現金化可能か否か・及び有効期限が割り当てられる電子証票と、を記憶するデータベースを備え、
   前記プレーヤアカウントと、前記電子証票とは、前記データベース中で個別に管理され、
   前記コンピュータは、
   電子証票を生成し、当該電子証票に、ボーナス点の値と、当該ボーナス点が与えられるプレーヤアカウントを特定するアカウント番号と、当該電子証票が現金化可能か否かと、当該電子証票の有効期限と、を割り当て、前記データベースに記憶する手段をさらに備え、
   前記ゲーム機は、
   前記コンピュータからアクセス可能な、前記プレーヤの利用できるクレジットを追跡するクレジット計測器と、
   前記ゲーム機のプレーヤの名前が指定されるクレジットダウンロード要求であって、当該プレーヤのアカウント番号が割り当てられているプレーヤアカウントに与えられるボーナス点の値をクレジットに変換して前記クレジット計測器にダウンロードするよう要求するクレジットダウンロード要求を前記コンピュータに送信するクレジットダウンロード要求手段と、
   を備え、
   前記コンピュータは、
   前記クレジットダウンロード要求を送信した前記ゲーム機のプレーヤのアカウント番号を前記データベースに記憶されるプレーヤアカウントから取得し、当該電子証票に割り当てられるアカウント番号が、前記取得されたアカウント番号と一致する場合、当該電子証票（以下「第１の電子証票」という）に割り当てられるボーナス点の値をクレジットに変換して、当該変換されたクレジットを前記ゲーム機の前記クレジット計測器にダウンロードするクレジットダウンロード応答手段をさらに備え、
   前記ゲーム機は、
   前記ダウンロードされたクレジット以下の値を掛け金としてプレー可能なゲームをプレーヤに提供する手段をさらに備え、
   前記ゲーム機の前記クレジット計測器は、前記ダウンロードされたクレジットから掛け金を減算した残クレジットの値を記憶し、
   前記コンピュータは、
   前記第１の電子証票に現金化不可能である旨が割り当てられていた場合、プレーヤがプレーを終了すると、前記クレジット計測器から前記残クレジットを取得し、当該残クレジットの値が０より大きければ、第２の電子証票を生成し、当該第２の電子証票に、当該残クレジットの値に相当するボーナス点の値と、当該プレーヤのプレーヤアカウントを特定するアカウント番号と、当該第２の電子証票が現金化不可能である旨と、当該第１の電子証票に割り当てられていた有効期限と、を割り当て、前記データベースに記憶する手段をさらに備え、
   前記ゲーム機は、
   前記第１の電子証票に現金化可能である旨が割り当てられていた場合、前記プレーヤがプレーを終了すると、前記クレジット計測器から前記残クレジットを取得し、当該残クレジットを前記プレーヤに現金化可能に支払う手段をさらに備える、
   ことを特徴とするシステム。
2. 前記ボーナス点は報奨点である、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
3. 前記ゲーム機は、
   前記ゲーム機のプレーヤの名前が指定される電子証票ダウンロード要求であって、当該プレーヤのアカウント番号が割り当てられるプレーヤアカウントに与えられる電子証票を前記ゲーム機に返信するよう要求する電子証票ダウンロード要求を前記コンピュータに送信する手段をさらに備え、
   前記コンピュータは、
   前記電子証票ダウンロード要求を送信した前記ゲーム機のプレーヤのアカウント番号を前記データベースに記憶されるプレーヤアカウントから取得し、前記データベース中の電子証票に割り当てられるアカウント番号が、前記取得されたアカウント番号と一致する全ての電子証票を前記ゲーム機に返信する手段をさらに備え、
   前記ゲーム機は、
   前記返信された電子証票を一覧にして選択可能に表示する手段と、
   前記表示された一覧から、クレジットに変換する電子証票を少なくとも１つ選択するプレーヤの入力を受付ける手段と、
   をさらに備え、
   前記ゲーム機において、前記クレジットダウンロード要求手段は、前記選択された電子証票をさらに指定して、当該指定した電子証票をクレジットに変換するよう前記クレジットダウンロード要求を送信する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
4. 前記ゲーム機は、
   プレーヤの属性およびプレー履歴を追跡するプレーヤ追跡装置と、
   前記返信されたクレジットを、前記プレーヤ追跡装置に記憶する手段と、
   をさらに備える、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
5. 前記ゲーム機は、
   前記コンピュータに接続されるプレーヤ追跡装置と、
   最大掛け金の定められている可変の掛け金を指定するプレーヤの入力を受け付ける受付手段と、
   をさらに備え、
   前記ゲーム機において、前記クレジットダウンロード要求手段は、前記クレジット計測器に替えて前記プレーヤ追跡装置に前記変換されたクレジットをダウンロードするようクレジットダウンロード要求を前記コンピュータに送信し、
   前記コンピュータにおいて、前記クレジットダウンロード応答手段は、前記クレジット計測器に替えて前記プレーヤ追跡装置に、前記変換されたクレジットをダウンロードし、
   前記ゲーム機は、
   前記受付手段が受け付けた掛け金に相当するクレジットを前記クレジット計測器に記憶されたクレジットから減算する手段と、
   前記最大掛け金に相当するクレジットを前記プレーヤ追跡装置に記憶されたクレジットから減算する手段と、
   前記クレジット計測器に、前記減算された最大掛け金に相当するクレジットを記憶する手段と、
   をさらに備える、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
6. 前記ゲーム機は、
   前記コンピュータに接続されるプレーヤ追跡装置と、
   プレーヤの入力に応じて、可変の掛け金を受け付ける受付手段と、
   をさらに備え、
   前記クレジットダウンロード要求手段は、前記クレジット計測器に替えて前記プレーヤ追跡装置に前記変換されたクレジットをダウンロードするようクレジットダウンロード要求を前記コンピュータに送信し、
   前記コンピュータの前記クレジットダウンロード応答手段は、前記クレジット計測器に替えて前記プレーヤ追跡装置に、前記変換されたクレジットをダウンロードして記憶させ、
   前記受付手段が受け付けたプレーヤの掛け金の総額が、所定の閾値以上である場合、前記所定の閾値に相当するクレジットをプレーヤ追跡装置に記憶されたクレジットから減算し、前記所定の閾値に相当するクレジットを前記クレジット計測器に記憶する手段をさらに備える、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
7. ゲーム機と、前記ゲーム機にネットワークを介して接続されるコンピュータと、を用いて、プレーヤに対してボーナス点を与える方法であって、
   前記コンピュータは、
   前記ゲーム機でプレー可能なプレーヤの名前・当該プレーヤのアカウント番号が割り当てられるプレーヤアカウントと、ボーナス点・当該ボーナス点が与えられるプレーヤアカウントを特定するアカウント番号・現金化可能か否か・及び有効期限が割り当てられる電子証票と、を記憶するデータベースを備え、
   前記プレーヤアカウントと前記電子証票とは、当該データベース中で個別に管理され、
   前記ゲーム機は、前記コンピュータからアクセス可能な、プレーヤの利用できるクレジットを追跡するクレジット計測器を備え、
   前記方法は、
   前記コンピュータが、
   電子証票を生成し、当該電子証票に、ボーナス点の値と、当該ボーナス点が与えられるプレーヤアカウントを特定するアカウント番号と、当該電子証票が現金化可能か否かと、当該電子証票の有効期限と、を割り当て、前記データベースに記憶するステップと、
   前記ゲーム機が、
   前記ゲーム機のプレーヤの名前が指定されるクレジットダウンロード要求であって、当該プレーヤのアカウント番号が割り当てられているプレーヤアカウントに与えられるボーナス点の値をクレジットに変換して前記クレジット計測器にダウンロードするよう要求するクレジットダウンロード要求を前記コンピュータに送信するクレジットダウンロード要求ステップと、
   前記コンピュータが、
   前記クレジットダウンロード要求を送信したゲーム機のプレーヤのアカウント番号を前記データベースに記憶されるプレーヤアカウントから取得し、当該電子証票に割り当てられるアカウント番号が、前記取得されたアカウント番号と一致する場合、当該電子証票（以下「第１の電子証票」という）に割り当てられるボーナス点の値をクレジットに変換して、当該変換されたクレジットを前記ゲームの前記クレジット計測器にダウンロードするクレジットダウンロード応答ステップと、
   前記ゲーム機が、
   前記ダウンロードされたクレジット以下の値を掛け金としてプレー可能なゲームをプレーヤに提供するステップと、
   前記ゲーム機の前記クレジット計測器は、前記ダウンロードされたクレジットから掛け金を減算した残クレジットの値を記憶するステップと、
   前記コンピュータが、
   前記第１の電子証票に現金化不可能である旨が割り当てられていた場合、プレーヤがプレーを終了すると、前記クレジット計測器から前記残クレジットを取得し、当該残クレジットの値が０より大きければ、第２の電子証票を生成し、当該第２の電子証票に、当該残クレジットの値に相当するボーナス点の値と、当該プレーヤのプレーヤアカウントを特定するアカウント番号と、当該第２の電子証票が現金化不可能である旨と、当該第１の電子証票に割り当てられていた有効期限と、を割り当て、前記データベースに記憶するステップと、
   前記ゲーム機が、
   前記第１の電子証票に現金化可能である旨が割り当てられていた場合、プレーヤがプレーを終了すると、前記クレジット計測器から前記残クレジットを取得し、当該残クレジットをプレーヤに現金化可能に支払うステップと、
   を備える、ことを特徴とする方法。
8. 前記ボーナス点は報奨点である、ことを特徴とする請求項７に記載の方法。
9. 前記方法は、
   前記ゲーム機が、
   前記ゲーム機のプレーヤの名前が指定される電子証票ダウンロード要求であって、当該プレーヤのアカウント番号が割り当てられるプレーヤアカウントに与えられる電子証票を前記ゲーム機に返信するよう要求する電子証票ダウンロード要求を前記コンピュータに送信するステップと、
   前記コンピュータが、
   前記電子証票ダウンロード要求を送信したゲーム機のプレーヤのアカウント番号を前記データベースに記憶されるプレーヤアカウントから取得し、前記データベース中の電子証票に割り当てられるアカウント番号が、前記取得されたアカウント番号と一致する全ての電子証票を前記ゲーム機に返信するステップと、
   前記ゲーム機が、
   前記返信された電子証票を一覧にして選択可能に表示するステップと、
   前記表示された一覧から、クレジットに変換する電子証票を少なくとも１つ選択するプレーヤの入力を受付けるステップと、
   をさらに備え、
   前記クレジットダウンロード要求を送信するステップにおいて、前記ゲーム機は、前記選択された電子証票をさらに指定して、当該指定した電子証票をクレジットに変換するよう前記クレジットダウンロード要求を送信する、
   ことを特徴とする請求項７に記載の方法。
10. 前記ゲーム機は、
    プレーヤの属性およびプレー履歴を追跡するプレーヤ追跡装置をさらに備え、
    前記方法は、
    前記ゲーム機が、
    前記返信されたクレジットを、前記プレーヤ追跡装置に記憶するステップをさらに備える、
    ことを特徴とする請求項７に記載の方法。
11. 前記ゲーム機は、
    前記コンピュータに接続されるプレーヤ追跡装置をさらに備え、
    前記ゲーム機は、
    前記クレジットダウンロード要求ステップにおいて、前記クレジット計測器に替えて前記プレーヤ追跡装置に前記変換されたクレジットをダウンロードするようクレジットダウンロード要求を前記コンピュータに送信し、
    前記コンピュータは、前記クレジットダウンロード応答ステップにおいて、前記クレジット計測器に替えて前記プレーヤ追跡装置に、前記変換されたクレジットをダウンロードして記憶させ、
    前記方法は、
    前記ゲーム機が、
    最大掛け金の定められている可変の掛け金を指定するプレーヤの入力を受け付けるステップと、
    受け付けた掛け金に相当するクレジットを前記クレジット計測器に記憶されたクレジットから減算するステップと、
    前記最大掛け金に相当するクレジットを前記プレーヤ追跡装置に記憶されたクレジットから減算するステップと、
    前記クレジット計測器に、前記減算された最大掛け金に相当するクレジットを記憶するステップと、
    をさらに備える、
    ことを特徴とする請求項７に記載の方法。
12. 前記ゲーム機は、
    前記コンピュータに接続されるプレーヤ追跡装置をさらに備え、
    前記ゲーム機は、前記クレジットダウンロード要求ステップにおいて、前記クレジット計測器に替えて前記プレーヤ追跡装置に前記変換されたクレジットをダウンロードするようクレジットダウンロード要求を前記コンピュータに送信し、
    前記コンピュータは、前記クレジットダウンロード応答ステップにおいて、前記クレジット計測器に替えて前記プレーヤ追跡装置に、前記変換されたクレジットをダウンロードして記憶させ、
    前記方法は、
    前記ゲーム機が、
    プレーヤの入力に応じて、可変の掛け金を受け付けるステップと、
    プレーヤの掛け金の総額が、所定の閾値以上である場合、前記所定の閾値に相当するクレジットを前記プレーヤ追跡装置に記憶された前記クレジットから減算し、前記所定の閾値に相当するクレジットを前記クレジット計測器に記憶するステップと、
    をさらに備える、
    ことを特徴とする請求項７に記載の方法。

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