JP4347321B2 - 遊技場設備 - Google Patents

Description

本発明は、遊技場に設置された遊技機から払い出される遊技媒体を貯留可能で、少なくとも遊技場内でユニークとなる固有識別情報が記憶されたＩＣタグを有する遊技媒体貯留容器と、前記遊技機に対応する各椅子の所要部に設けられ、該椅子の近傍の床を通信可能エリアとして含み、通信可能エリア内にある球技球貯留容器のＩＣタグに記憶された固有識別情報を受信可能な通信装置と、を備えた遊技場設備に関する。

従来より、多数の遊技機が設置される遊技場においては、遊技機毎の出玉情報（遊技機で行った遊技の結果賞として遊技者に払い出された賞球に関する情報）を収集管理して今後の営業の指標に供すると共に遊技客に提供し、遊技客らは遊技機を選ぶ基準の一つとして出玉情報を参考にしていた。このように、出玉情報は遊技店にとっても遊技客にとっても重要であるが、遊技機から得られる出玉情報は、一日の営業中に当該遊技機が賞球として排出した情報をもとにしており、営業中に特定の遊技客が獲得した賞球などの細かな出玉情報の取得ができるものではなかった。

そこで、遊技球を収容する球箱に情報記憶媒体を設け、遊技機が設置される島設備の所要高さに形成された球箱載置部に情報書込み手段を各遊技機に対応させて設け、遊技者が遊技機で獲得した賞球を球箱へ移すために球箱載置部に球箱を置くと、当該遊技機の識別記号を情報書込み手段が球箱の情報記憶媒体に記憶させ、その球箱に収容された遊技球がどの遊技機で獲得されたものかを示す情報を記憶させておくことで、球箱に貯めた遊技球を景品交換するために球計数機へ持って行くと、球計数機の近傍に設けた情報読み取り手段によって球箱の情報記憶媒体から遊技機の識別記号を読み出し、どの遊技機で何箱の賞球払出があったかという情報を取得できる発明が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２００４−８５２７号公報

しかしながら、前記特許文献１に記載の発明では、景品交換のために球計数機へ球箱を持って行くまで、遊技機の出玉情報を把握することはできず、遊技中に床に積まれた球箱の数を逐次把握できるものではない。すなわち、遊技者は、遊技店が玉を出しているか否かを、床に積まれた球箱数を見ることにより判断することが多く、床に積まれた球箱数の少ない遊技店で遊技することを避ける傾向にあるので、遊技店にとっても、床に積まれた球箱数に関する情報は、営業上大変重要な情報であるが、特許文献１に記載の発明では、床に積まれた球箱数を自動で情報収集することはできないのである。そのため、遊技店の係員等が定期的に店内を巡回して各遊技機毎に床に積まれた球箱数をメモするという原始的な情報収集手法でなければ、床に積まれた球箱数を把握できない。

また、近年では、遊技店の遊技ルールとして、出球の移動や出球の遊技使用が自由にできる遊技店が多くなってきているため、ある遊技機で獲得した賞球を別の遊技機へ移動して使ってしまうことも可能であるから、ある遊技機で賞球として払い出された球数と景品交換した遊技球の量（球箱の数）とが直接的に関連しなくなっており、特許文献１に記載の発明では、あまり有用な出玉情報を収集できるとは言えない。

更に、そのような遊技ルールの遊技店では、遊技者が遊技機を移動する際に床に積まれた球箱を持って行くこととなるが、遊技店の係員が定期的に見回るだけでは、その遊技機で獲得した遊技球を貯めた球箱が床に置かれているのか、他の遊技機で獲得した遊技球を貯めた球箱を床に置いているのか分からず、的確な情報収集は困難である。

そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、遊技店の営業時間中に、床に積まれた球箱の情報を的確に収集できる遊技場設備の提供を目的とする。

上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、遊技場に設置された遊技機から払い出される遊技媒体を貯留可能で、少なくとも遊技場内でユニークとなる固有識別情報が記憶されたＩＣタグを有する遊技媒体貯留容器と、前記遊技機に対応する各椅子の所要部に設けられ、該椅子の近傍の床を通信可能エリアとして含み、通信可能エリア内にある球技球貯留容器のＩＣタグに記憶された固有識別情報を受信可能な通信装置と、を備えた遊技場設備であって、前記遊技媒体貯留容器は、少なくとも、略矩形状の底壁と、該底壁の周囲から上方へ立ち上がるように設けられた四つの側壁と、該側壁のうち対向する二つの側壁の少なくとも一方にＩＣタグを設け、前記遊技媒体貯留容器の側壁のうち前記ＩＣタグが設けられていない対向する二つの側壁であるプレート差込壁の内壁面に沿って挿入可能な差込部と、遊技媒体貯留容器の上端開口よりも上方に延出する板状の電波遮蔽部と、を備える遮蔽プレートを、隣接する遊技機に最も近い遊技球貯留容器に差し込むことで、遊技機の連設方向における通信装置の通信可能エリアを制限するようにしたことを特徴とする。

また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の遊技場設備において、前記遮蔽プレートは、電波遮蔽部の遮蔽面積を拡大可能としたことを特徴とする。

また、請求項３に係る発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の遊技場設備において、前記通信装置は、前記遊技機とは反対側への電波の到達範囲を調整可能な調整部材を備えることを特徴とする。

また、請求項４に係る発明は、前記請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の
遊技場設備において、前記遊技媒体貯留容器には、該遊技媒体貯留容器に貯留されている遊技媒体が貯留基準量に達しているか否かを検出する遊技媒体基準貯留量検出手段を設け、当該遊技媒体貯留容器のＩＣタグは、前記遊技媒体貯留基準量検出手段の検出結果を前記通信装置へ送信可能にしたことを特徴とする。

請求項１に係る遊技場設備によれば、遊技場に設置された遊技機から払い出される遊技媒体を貯留可能で、少なくとも遊技場内でユニークとなる固有識別情報が記憶されたＩＣタグを有する遊技媒体貯留容器と、前記遊技機に対応する各椅子の所要部に設けられ、該椅子の近傍の床を通信可能エリアとして含み、通信可能エリア内にある球技球貯留容器のＩＣタグに記憶された固有識別情報を受信可能な通信装置と、を備えた遊技場設備であって、前記遊技媒体貯留容器は、少なくとも、略矩形状の底壁と、該底壁の周囲から上方へ立ち上がるように設けられた四つの側壁と、該側壁のうち対向する二つの側壁の少なくとも一方にＩＣタグを設け、前記遊技媒体貯留容器の側壁のうちＩＣタグが設けられていない対向する二つの側壁であるプレート差込壁の内壁面に沿って挿入可能な差込部と、遊技媒体貯留容器の上端開口よりも上方に延出する板状の電波遮蔽部と、を備える遮蔽プレートを、隣接する遊技機に最も近い遊技媒体貯留容器に差し込むことで、遊技機の連設方向における通信装置の通信可能エリアを制限するようにしたので、隣接する遊技機で遊技する遊技者が床に置いた遊技媒体貯留容器のＩＣタグと通信することを防ぎ、遊技者が遊技中の遊技機に対応する椅子に設けた通信装置は当該遊技者が獲得した遊技媒体を貯留している遊技媒体貯留容器の情報のみを的確に収集できる。

また、請求項２に係る遊技場設備によれば、前記請求項１に記載の遊技場設備において、前記遮蔽プレートは、電波遮蔽部の遮蔽面積を拡大可能としたので、通信装置の通信能力（通信可能エリアの大小）や隣接する遊技機に対応する通信装置との離隔間隔等の状況に応じて、通信可能エリアの制限を的確に行うことができる。

また、請求項３に係る遊技場設備によれば、前記請求項１又は請求項２に記載の遊技場設備において、前記通信装置は、前記遊技機とは反対側への電波の到達範囲を調整可能な調整部材を備えるので、遊技機が列設された島設備の配置間隔が狭い遊技場において、後ろの島設備の遊技機で遊技をする遊技者の保有する遊技媒体貯留容器が通信可能エリアに入らないように制限できる。

また、請求項４に係る遊技場設備によれば、前記請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の遊技場設備において、前記遊技媒体貯留容器には、該遊技媒体貯留容器に貯留されている遊技媒体が貯留基準量に達しているか否かを検出する遊技媒体基準貯留量検出手段を設け、当該遊技媒体貯留容器のＩＣタグは、前記遊技媒体貯留基準量検出手段の検出結果を前記通信装置へ送信可能にしたので、床に置かれている遊技媒体貯留容器が、既に遊技媒体の貯まっているものか、更に多くの遊技媒体を貯留するために置いてある空容器かを判断することもでき、より適切な遊技媒体貯留容器の数量把握を行える。

次に、本発明に係る遊技機の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。

図１に示すのは、遊技場の島設備１において、遊技機２Ａと遊技機２Ｂが隣接して配置されている部位を示し、遊技機２Ａに対応する椅子３Ａの近傍の床４上と、遊技機２Ｂに対応する椅子３Ｂの近傍の床４上には、遊技で獲得した遊技球を貯留可能な遊技球貯留容器としての球箱５…がそれぞれ置かれている。なお、以下の説明では、遊技球を遊技媒体とする弾球遊技が可能な遊技機２を島設備１に設けるものとしたが、コイン形状の遊技メダルを遊技媒体とする回胴式遊技機を島設備に設け、メダル箱を遊技媒体貯留容器として遊技メダルを貯留する構成とした場合も、同様の効果を実現できる。

上記球箱５には、少なくとも当該遊技場においてユニークとなる固有識別情報が記憶されたＩＣタグ６を設けてあり（図２〜図４等を参照）、例えば、椅子３Ａ，３Ｂの座部３１の下面より床４まで伸びる円柱状の脚部３２の上部後側（遊技機２Ａ，２Ｂとは反対側で、図１においては紙面手前側）に設けたＩＣタグ読取装置７Ａ，７Ｂの通信可能エリア内に球箱５のＩＣタグ６が存在すれば、各ＩＣタグ６より固有識別情報をＩＣタグ読取装置７Ａ，７Ｂが受信できる。

なお、ＩＣタグ読取装置７の通信可能エリアは、送受信部を頂点とする円錐状の範囲として適宜に可変設定できるものの、エリアを絞り込みすぎると、多くの球箱５…が椅子３の後に置かれているとき、通信エリアから外れた球箱５があると、その球箱５からの固有識別情報を受信できないし、逆に通信可能エリアを広げすぎると、隣で遊技をしている者が置いた球箱５の固有識別情報まで受信してしまう可能性が生じ、床４に置かれた球箱５の的確な検出を実現できない。

そこで、本実施形態に係る遊技場設備においては、球箱５に差し込んで使う表示プレート８を導電性素材あるいは炭素等の電波吸収体で形成することにより、通信装置７の通信リアを制限する遮蔽プレートとして用いるようにした。以下、遊技場設備の構成要素である球箱５、ＩＣタグ読取装置７、表示プレート８について詳述する。

先ず、球箱５は、図４に示すように、相対向する一対の短辺と一対の長辺を有する略矩形状の底壁５１と、該底壁５１の相対向する短辺から各々上方へ立ち上がる側壁である第１手持ち部形成壁５２ａ，第２手持ち部形成壁５２ｂと、底壁５１の長辺から各々上方へ立ち上がる側壁である第１プレート差込壁５３ａ，第２プレート差込壁５３ｂを備え、これら底壁５１と四側壁５２ａ，５２ｂ，５３ａ，５３ｂによって上面開口の遊技球貯留凹部が形成される。なお、四側壁５２ａ，５２ｂ，５３ａ，５３ｂは上方に向かって外側へ広がるような傾斜壁面とし、球箱５の上面開口を底壁５１の上面よりも広くすることで、球箱５を上から重ね置きし易い構造とした。

また、第１手持ち部形成壁５２ａの上縁には外側へ屈曲する平坦部５２ａ１と、この平坦部５２ａ１の外側縁から下向きに折り返される折り返し部５２ａ２を形成し、第２手持ち部形成壁５２ｂの上縁には外側へ屈曲する平坦部５２ｂ１と、この平坦部５２ｂ１の外側縁から下向きに折り返される折り返し部５２ｂ２を形成し、第１プレート差込壁５３ａの上縁には外側へ屈曲する平坦部５３ａ１と、この平坦部５３ａ１の外側縁から下向きに折り返される折り返し部５３ａ２を形成し、第２プレート差込壁５３ｂの上縁には外側へ屈曲する平坦部５３ｂ１と、この平坦部５３ｂ１の外側縁から下向きに折り返される折り返し部５３ｂ２を形成し、球箱５の強度を高めてある。

更に、第１手持ち部形成壁５２ａの平坦部５２ａ１と第２手持ち部形成壁５２ｂの平坦部５２ｂ１は、その略中央部において外側への突出量が大きくなる膨出形状とすることで第１手持ち部５４ａおよび第２手持ち部５４ｂを形成し、下方から手指を引っ掛けて持ち運びし易いようにしてある。なお、第１，第２手持ち部形成壁５２ａ、５２ｂに形成する手持ち部の構造は、これに限定されるものではなく、水平方向に配した円柱状の握り部を有するような構造でも構わない。とにかく、多量の遊技球を貯留する球箱５においては、長辺である第１，第２プレート差込壁５３ａ，５３ｂが標準的な成人男性の肩幅程度に設定されていることから、球箱５の相対向する短辺を第１，第２手持ち部形成壁５２ａ，５２ｂとし、ここに手持ち部を設けることで、球箱５の取り扱いが容易となる。

なお、球箱５に設けるＩＣタグ６は、ＩＣとアンテナを表面フィルムと裏面フィルムとで封着した構造で、ＩＣタグ読取装置７から送信された電波で動作用電源を生成し、ＩＣタグ読取装置７へ固有識別情報（例えば、タグのＩＤコード）を送信する標準的なＩＣタグの機能を有していれば良い。また、本構成例の球箱５においては、第１手持ち部５４ａにおける平坦部５２ａ１および第２手持ち部５４ｂにおける平坦部５２ｂ１の裏面側にそれぞれＩＣタグ６を貼付するものとしたが、これに限らず、ＩＣタグ読取装置７との通信可能エリアに置かれたときに通信機能を阻害されない部位ならどこでも良く、例えば、第１，第２手持ち部形成壁５２ａ，５２ｂの折り返し部５２ａ２，５２ｂ２の内面側にＩＣタグ６を貼付しても良いし、第１，第２手持ち部形成壁５２ａ，５２ｂの外壁面に貼付しても良い（図４中、一点鎖線にて示す）。或いは、手持ち部５４が形成されていない方の対向する二つの側壁適所（例えば、開口上縁の平坦部や折り返し部）にＩＣタグ６を設けても良いが、その場合は、手持ち部形成壁をプレート差込壁として機能させる必要があり、後述する表示プレート８を手持ち部形成壁に差し込む。

上述した球箱５のＩＣタグ６と通信可能なＩＣタグ読取装置７は、各遊技機２…に対応する各椅子３…の所要部に設けられ、該椅子３…の近傍の床４を通信可能エリアとして含み、通信可能エリア内にある球箱５のＩＣタグ６に記憶された固有識別情報を受信可能な通信装置である。なお、１つの通信装置で球箱５が置かれる可能性のある全範囲をカバーできない場合には、複数の通信装置を組み合わせてＩＣタグ読取装置７を構成しても良い。その場合、各通信装置の通信可能エリアが重なる領域が生じてしまうために、ある球箱５のＩＣタグ６が複数の通信装置と通信してしまう可能性もあるが、ＩＣタグ読取装置７で収集した情報から同一ＩＤを統合する処理を行えば、一つの球箱５を重複して計数してしまうことを防げる。

上述した球箱５に差し込んで使う平板な板材よりなる表示プレート８は、球箱５における第１，第２プレート差込壁５３ａ，５３ｂの内壁面に沿って挿入可能な差込部５１と、球箱５の上端開口よりも上方に延出する電波遮蔽部５２とを備える。なお、電波遮蔽部５２の片面もしくは両面には、出玉をアピールする表示（例えば、「大爆発」等の文字）を施して、床４に置かれた球箱５を効果的に演出する。

また、本構成例における表示プレート８の差込部８１は、球箱５内に貯留された遊技球から圧力を受けて第１，第２プレート差込壁５３ａ，５３ｂの内壁面に押し付けられることにより、電波遮蔽部５２が第１，第２プレート差込壁５３ａ，５３ｂの側壁に沿って若干斜めに立ち上がるようにした。斯くすれば、図２に示すように、床４上に置いた球箱５Ａに球箱５Ｂを積み重ねたとき、下段の球箱５Ａにおける第１プレート差込壁５３ａの内壁面に沿って差し込んだ表示プレート８の電波遮蔽部８２が、上段に積んだ球箱５Ｂの第１プレート差込壁５３ａにおける折り返し部５３ａ２に当たることを防げる。なお、第１，第２プレート差込壁５３ａ，５３ｂにおける平坦部５３ａ１，５３ｂ１の幅を予め見込んで、表示プレート８の差込部８１の上縁と電波遮蔽部８２の下縁とを連結する水平板状の外側膨出部を設けておき、平坦部５３ａ１，５３ｂ１の外側から電波遮蔽部８２が鉛直上方に立ち上がるようにしても、上段の球箱５に当たることを防げる。

更に、表示プレート８は、隣接する遊技機２に最も近い最下段の球箱５に差し込み部８１を差し込むことで、上段に積まれた球箱５…の外側に電波遮蔽部８２を位置させ、遊技機２の連設方向（図１，図２においては左右横方向で、図３においては紙面に垂直な方向）におけるＩＣタグ読取装置７の通信可能エリアを制限するものである。

例えば、図２のように、遊技機２Ａに対応する椅子３Ａの後側で遊技機２Ｂから最も遠い側（図２においては右側）の床４上に重ねて置いた球箱５Ａと球箱５Ｂにおいては、下段の球箱５Ａの第１プレート差込壁５３ａ（ＩＣタグ読取装置７から遠い側のプレート差込壁）に表示プレート８を差し込むことで、この電波遮蔽部８２よりも外側にある球箱５との通信が行われないようにＩＣタグ読取装置７の通信可能エリアを制限し、台車９上に２段２列に積まれた球箱５Ｃ，５Ｄ，５Ｅ，５Ｆにおいては、遊技機２Ｂに最も近い側で下段の球箱５Ｅの第２プレート差込壁５３ｂ（ＩＣタグ読取装置７から遠い側のプレート差込壁）に表示プレート８を差し込むことで、この電波遮蔽部８２よりも外側（遊技機２Ｂに対応する椅子３Ｂに近づく側）にある球箱５との通信が行われないようにＩＣタグ読取装置７の通信可能エリアを制限する。なお、球箱５Ａや５Ｅに差し込んだ表示プレート８における電波遮蔽部８２の高さがエリア制限に十分で無い場合は、上段に積んだ球箱５Ｂや５Ｆにも表示プレート８を差し込むことで、より高い位置までエリア制限が可能となる。

また、遊技機２Ｂに対応する椅子３Ｂの後側のように、床４上に１つの球箱５Ｇしか置かれていない場合は、球箱５Ｇの第１，第２プレート差込壁５３ａ，５３ｂに夫々表示プレート８を差し込み、これら二つの表示プレート８，８の間にＩＣタグ読取装置７の送受信部が位置するようにしておけば良い。

上記のようにして、表示プレート８によって遊技機２の連接方向におけるＩＣタグ読取装置７の通信可能エリアを制限しても、第１，第２手持ち部５４ａ，５４ｂに設けたＩＣタグ６はＩＣタグ読取装置７の通信可能エリア内にあるので、遊技者が遊技を行っている遊技機２に対応する椅子３の近傍の床４上に置いた球箱５の情報を的確に収集することができる。

なお、本構成例の球箱５においては、第１，第２手持ち部５４ａ，５４ｂの両方にＩＣタグ６を設けたので、球箱５における第１手持ち部形成壁５２ａを椅子３に近づけて置いても、第２手持ち部形成壁５２ｂを椅子３に近づけて置いても、どちらか一方のＩＣタグ６を通信可能エリア内に位置させることが可能である反面、１つの球箱５における２つのＩＣタグ６，６から固有識別情報を取得してしまう可能性もある。このような場合、遊技店内で球箱５毎に固有の球箱番号を割り振っておき、一つの球箱５に付ける２つのＩＣタグ６，６に同じ箱番号を記憶させ、各ＩＣタグ６…から固有識別情報と併せて箱番号を収集するようにしても良いし、球箱５に取り付けた２つのＩＣタグ６，６の各固有識別情報を関連づけて予めデータベース化しておき、このデータベースを参照することでダブりを排除し、球箱の数を判定するようにしても良い。無論、一つの球箱５には一つのＩＣタグ６を設け、椅子３の近傍の床４上へ置くときには、ＩＣタグ６を設けた部位が必ずＩＣタグ読取装置７の通信可能範囲になるよう（椅子３の脚部３２に近い方にＩＣタグ６を設けた手持ち部形成壁を向けるよう）に球箱５を置く運用としても良い。

また、本実施形態の遊技場設備においては、電波遮蔽部８２を有する表示プレート８を適切に用いることで、ある遊技機２で遊技を行っている遊技者が遊技で獲得した遊技球を貯留している球箱５を椅子３の近傍においておけば、隣接する遊技機２で遊技を行っている遊技者が遊技で獲得した遊技球を貯留している球箱５と混同することなく、特定の遊技機２で遊技中の遊技者が置いている球箱５の情報を的確に取得することが可能であるが、遊技機２に対応する椅子３に取付けるＩＣタグ読取装置７の設置高さ、或いは椅子３の近傍の床４の凹凸から球箱５の積載位置に制限がある場合など、遊技場によって多様な状況があるため、汎用的なＩＣタグ読取装置７を使うと、遊技場の状況に応じた通信可能エリアの微調整が難しく、規格化された表示プレート８における電波遮蔽部８２の遮蔽面積では十分なエリア制限を行えない場合も想定される。

そこで、表示プレート８における電波遮蔽部８２の遮蔽面積を拡大可能としておけば、必要に応じてＩＣタグ読取装置７の通信可能エリアを的確に制限することができ、実用的価値が高い。

例えば、図５（ａ）に示す表示プレート８′は、電波遮蔽部８２と同様の電波遮蔽機能を有する水平スライド板８３を水平スライドガイド部材８４…によって水平方向へスライド自在に保持したもので、椅子３の脚部３２よりもかなり後方に球箱５を置かざるを得ないために、表示プレート８による遮蔽範囲を椅子３の脚部３２へ近づけるように拡大したい場合に有用である。

また、図５（ｂ）に示す表示プレート８″は、電波遮蔽部８２と同様の電波遮蔽機能を有する垂直スライド板８５を垂直ガイド部材８６…によって垂直方向へスライド自在に保持したもので、通常は下縁支持部材８７によって垂直スライド板８５の下縁を支持することにより、垂直スライド板８５の上縁が電波遮蔽部８２の上縁と略々同じ位置に保持されている。そして、ＩＣタグ読取装置７が高位置に設けられている場合など、表示プレート８による遮蔽範囲を上方へ拡大したい場合には、垂直スライド板８５を上方へ引き上げ、図示を省略した垂直スライド板固定手段を用いて所望の位置に固定すれば良い。なお、床４上へ置いた球箱５に差し込んだ表示プレート８の上端位置は、台車９上に置いた球箱５に差し込んだ表示プレート８の上端位置よりも低くなるので、このような不均衡をなくすために、床４上へ置いた球箱５には表示プレート８″を差し込んで、垂直スライド板８５を上方へ引き上げると、台車９上に置いた球箱５に差し込んだ表示プレート８の上端位置とほぼ同一にできる。

なお、表示プレート８の電波遮蔽面積を拡大させる手法は、上記のものに限定されず、公知既存の技術を適宜採用して構わない。例えば、側方と上方への電波遮蔽面積を同時に拡大させるように斜め上方へスライドさせても良いし、電波遮蔽部８２の上縁あるいは側縁から折り込んだ遮蔽材を開くことで電波遮蔽面積を拡大させるようなものでも良い。

一方、ＩＣタグ読取装置７における通信可能エリアの前後方向（遊技機２の列設方向に直交する方向）については、表示プレート８で制限することはできない。遊技場では島設備１が複数並設されているために、島設備の配置間隔が狭い遊技場においては、ある島設備１の遊技機２に対応する椅子３に設けたＩＣタグ読取装置７の通信可能エリアが、その後方にある別の島設備１の遊技機２で遊技をしている遊技者の置いた球箱５にまで到達してしまうと、球箱５の誤検出となってしまう。また、遊技を終了する場合や、他の遊技機２へ移動して遊技を続ける場合など、球箱５を台車９に乗せて島設備１，１間の通路を移動こともあるため、ＩＣタグ読取装置７による読取動作が行われているエリアをたまたま通過したために、移動中の球箱５のＩＣタグ６からＩＣタグ読取装置７へ球箱ＩＤが送信されてしまうような誤検出も起こり得る。

そこで、図６に示すように、送受信部７１の後方（遊技機１とは反対側）に薄板状の調整部材７２を設けたＩＣタグ読取装置７′を用いても良い。本構成例のＩＣタグ読取装置７′においては、調整部材７２の一端を軸支部７２によって回動自在とし、調整部材７２の自由端（軸着されていない側の端部）を送受信部７１から遠ざかる方向（図６中、Ａ方向）に回動させると、後方における通信可能エリアは広がり、逆に調整部材７２の自由端を送受信部７１へ近づける方向（図６中、Ｂ方向）へ回動させると、後方における通信可能エリアは狭められる。

このように、本構成例のＩＣタグ読取装置７′においては、調整部材７２の回動角度を調整することで、遊技機１とは反対側への電波の到達範囲を調整することができ、後ろの島設備１の遊技機２で遊技をする遊技者の保有する球箱５が通信可能エリアに入らないように制限できる。

以上説明したように、ＩＣタグ６を備える球箱５と、ＩＣタグ６に記憶された固有識別情報を受信可能なＩＣタグ読取装置７と、球箱５に差し込んでＩＣタグ読取装置７の通信可能範囲を制限する表示プレート８と、を含む遊技場設備においては、ある遊技機２に対応する椅子３に設けたＩＣタグ読取装置７が、隣接する遊技機２で遊技する遊技者が床に置いた球箱５のＩＣタグ６と通信することを防ぎ、当該遊技機２で遊技中の遊技者が椅子３の後方に置いている球箱５のＩＣタグ６の情報のみを的確に収集できる。

なお、ＩＣタグ読取装置７によって収集した球箱５の情報は、島設備１の上部パネル１１へ各遊技機２に対応するように設けた情報表示装置１０（図１を参照）に表示することで、遊技者に報らせるようにしても良い。例えば、図７に示す表示イメージ図のように、当該遊技機１の遊技履歴である“大当たり回数”“確変回数”“スタート回数”といった情報に加えて、“床積み球箱数”を表示すれば、遊技者はわざわざ後を振り返って球箱５を数えることなく、どのぐらいの出球を獲得したかを知ることができる。

また、遊技機２における遊技で獲得した遊技球は遊技機２の球皿に貯留されるので、遊技機２の球皿から遊技球を移し換えるために、島設備１の載置台１２上に球箱５を載せて、遊技機２の球箱から排出させた遊技球を球箱５へ貯めて行くので、載置台１２に載せている球箱５にも少なからぬ遊技球が貯まっている場合もあるし、満杯になった球箱５を椅子３の後ろへ移動させずに、そのまま載置台１２上に載せたままにしている場合もある。そこで、載置台１２に載置ＩＣタグ読取装置２０を設けておき、載置台１２上に載せたままになっている十分な遊技球の貯留された球箱５の情報（ＩＣタグ６の固有識別情報など）を取得できるようにしても良い（図３を参照）。

上記のようにして、遊技者が遊技機２での遊技で獲得した遊技球を貯留する球箱５の情報をＩＣタグ読取装置７により取得できれば、この情報を遊技場において有効利用することが可能である。情報活用の一例として、遊技場内における球箱ＩＤ管理システムを図８に基づき説明する。

島設備１に設置された遊技機１Ａに対応して設けたＩＣタグ読取装置７Ａおよび遊技機１Ｂに対応して設けたＩＣタグ読取装置７Ｂにより、表示プレート８，８で制限された通信可能エリア内に置かれている球箱５…の各ＩＣタグ６…の固有識別情報と併せて球箱ＩＤを読み取り、各遊技機１Ａ，１Ｂに対応して設けた遊技機球箱監視装置２１Ａ，２１Ｂへ送信する。各遊技機２Ａ，２Ｂに対応して設けられて遊技履歴等を表示する情報表示装置１０Ａ，１０Ｂは、各遊技機球箱監視装置２１Ａ，２１Ｂから球箱数の情報を受けることで、球箱数の情報表示を行うのである。

なお、ＩＣタグ読取装置７Ａ，７ＢによるＩＣタグ６…の読み取り動作は、予め定めた所定時間間隔でＩＣタグ読取装置７Ａ，７Ｂが自動的に行うようにしても良いし、遊技機球箱監視装置２１Ａ，２１Ｂからの読取指令（例えば、通常は数分毎に読取を指令するが、球箱５の存在が検知された後は、数十秒ごとの読取指令に変更し、読取の頻度を高めるような指令）を受けたタイミングで行うようにしても良い。何れにしても、遊技者が遊技機２Ａ，２Ｂで獲得した遊技球を球箱５に移して椅子３近傍の床４上に置いて行く過程を著しく遅延することなく検知できれば問題ない。

また、遊技者の獲得した遊技球が多く、球箱５を椅子３近傍の床４におけない場合に、係員らが球箱５を移動させて保管するための別積み置き場を遊技店側が提供しており、この別積み置き場に置かれた球箱５の情報（例えば、ＩＣタグ６の固有識別情報と球箱ＩＤ）はＩＣタグ読取装置７Ｃにより読み出され、別積み球箱監視装置２１Ｃへ供給される。この別積み置き場においては、ＩＣタグ読取装置７Ｃの配置場所に制限がないので、側壁の壁面に設けても良いし、床に設けても良い。

遊技終了等に伴って遊技者が精算するために全ての球箱５…に貯留された遊技球を球計数器２２で計数するとき、その球箱５の情報（例えば、ＩＣタグ６の固有識別情報と球箱ＩＤ）はＩＣタグ読取装置７Ｘにより読み出され、計数器球箱監視装置２１Ｘへ供給される。

なお、図８においては、説明を簡単にするために、２台の遊技機２Ａ，２Ｂのみを備える１つの島設備１に、１箇所の別積み置き場と、１台の球計数器２２だけが店内にあるものとしたが、数十台の遊技機２を装備した島設備１を複数設け、別積み置き場を複数提供し、球計数器２２を複数台設置した大規模な遊技場にも、球箱ＩＤ管理システムを適用できる。

上記のようにして、遊技機球箱監視装置２１Ａ，２１Ｂ、別積み球箱監視装置２１Ｃ、計数器球箱監視装置２１Ｘで収集した球箱５の情報と、これを送信した球箱監視装置２１の識別情報は、球箱監視管理装置２３へ送信され、これを受けた球箱監視管理装置２３は、球箱ＩＤを収集管理して記憶領域に保持する。球箱監視管理装置２３は、図９の記憶領域イメージ図に示すように、球箱５の球箱ＩＤと、この球箱５が置かれている遊技機２（現在の遊技機番号）とを関連付け、過去に置かれていた遊技機２（一つ前の遊技機番号、二つ前の遊技機番号…）の履歴も保存する。

例えば、球箱ＩＤ“Ａ２７８”を送信して来た遊技機球箱監視装置２１が遊技機番号“３０５”に対応して設けたものであれば、「球箱ＩＤ：Ａ２７８」の欄が既に作成されているか否かを判定し、未だ作成されていなければ、新たに「球箱ＩＤ：Ａ２７８」の欄を作成して「現在の遊技機番号：３０５」を記憶する。なお、遊技機球箱監視装置２１は定期的にＩＣタグ読取装置７から取得した情報を球箱監視管理装置２３へ送信するので、その後に同じ遊技機球監視装置２１から同じ球箱ＩＤの情報を受けても記憶領域の内容を変更することはないが、該当する球箱５が現在も同じ遊技機２の近傍に置かれていることを確認する情報となる。

また、球箱ＩＤ“Ａ１５４”を送信して来た遊技機球箱監視装置２１が遊技機番号“１２８”に対応して設けたものであれば、「球箱ＩＤ：Ａ１５４」の欄が作成されているか否かを判定し、既に「球箱ＩＤ：Ａ１５４」の欄が作成・記憶されているので、「現在の遊技機番号：１２８」を記憶することと併せて、既に記憶されていた遊技機番号を一つ過去の履歴にシフトして「一つ前の遊技機番号：２２６」を記憶する。このとき、二つ以上の過去の履歴があった場合は、それら全てを一様に一つだけ過去の履歴にシフトして記憶する。

すなわち、この球箱ＩＤ管理システムにおける球箱監視管理装置２３の記憶領域には、球箱ＩＤと遊技機番号の履歴を関連付けて記憶するので、何番の遊技機２に現在どのくらいの球箱が積まれているかという情報だけではなく、例えば、２２６番の遊技機２で遊技をしていた遊技者が現在は１２８番の遊技機２へ移動して遊技を行っており、この球箱ＩＤがＡ１５４である球箱５に貯留されている遊技球は、２２６番の遊技機２での出球によるものと判断でき、定期的な係員らの目視による確認では把握できなかった球箱５に関する有用な情報を取得できるのである。

また、球箱監視管理装置２３で収集した情報は、ホール管理装置２４へ供給され、ホール管理装置２４にて適宜に情報処理することで、例えば、図１０に示すホール管理装置２４の情報提示イメージ図に示すように、遊技機２の機種と関連付けた有用な情報を得ることも可能である。

一方、球計数器２２で遊技球を取り出した球箱５の情報をＩＣタグ読取装置７Ｘから受けた計数器球箱監視装置２１Ｘは、対応している球計数器２２の計数器番号と共に球箱５の情報を球箱監視管理装置２３へ送信し、これを受けた球箱監視管理装置２３は、記憶領域に該当する球箱ＩＤの欄が作成されているか否かを判定し、球箱ＩＤの欄が記憶されていれば、その球箱ＩＤと遊技機番号の履歴を一括削除する。すなわち、この球箱５に貯めた遊技球を獲得した遊技者が遊技を終了することに伴って、このＩＤ番号が付された球箱５を監視対象から除外するのである。

なお、本システム構成例においては、計数器球箱監視装置２１Ｘから受けた球箱ＩＤの欄が球箱監視管理装置２３の記憶領域に存在しない場合は、その球箱５が満杯になる前（ＩＣタグ読取装置７による通信可能エリアに置かれる前）に精算された可能性が高いので、そのまま無視するものとした。しかしながら、前述した島設備１の載置台１２に載置ＩＣタグ読取装置２０を設けておき、載置ＩＣタグ読取装置２０からの検出情報を遊技機球箱監視装置２１経由で球箱監視管理装置２３へ送信し、球箱監視管理装置２３において、載置台１２上に置かれている球箱５のＩＤ番号や遊技機番号を管理しておけば、精算対象となる全ての球箱５の履歴を球箱監視管理装置２３で管理できるので、該当する履歴のない球箱５の情報を受けた場合は、他店から持ち込んだ遊技球を球箱５に入れて精算する不正行為の蓋然性が高いと判断できるので、そのような不正に対して迅速な対応が可能となる。

また、本システム構成例においては、球監視管理装置２３が記憶領域に記憶している球箱ＩＤについて、所定時間（例えば５分）送られてこない場合にも、その球箱ＩＤと遊技機番号の履歴を一括削除する。このような場合、遊技機２での遊技を行う遊技球が無くなったために、床４上に置いておいた球箱５を載置台１２へ載せ、この球箱５から遊技機２の球皿へ遊技球を移して遊技を継続していると考えられるからである。この場合にも、載置ＩＣタグ読取装置２０を載置台１２に設けておけば、一層細かい球箱５の管理を行うことができる。

上述した球箱ＩＤ管理システムは、遊技店側における球箱５の管理に適したものであるが、この収集管理する球箱ＩＤを、遊技者が利用できる球箱盗難防止システムに用いることもできる。

例えば、遊技機２もしくはその近傍で遊技者が操作可能な部位に、任意の番号を入力可能な暗証番号入力手段、該暗証番号入力手段から適正な暗証番号が入力された後の操作を受けて球箱５の監視開始を指示する監視開始指示手段、該監視開始指示手段の操作時に入力された暗証番号が暗証番号入力手段から入力された後の操作を受けて球箱５の監視終了を指示する監視終了指示手段を設けておき、遊技者が暗証番号入力手段を介して暗証番号を入力して監視開始指示手段を操作すると、ＩＣタグ読取装置７が受信している球箱ＩＤの監視を遊技機球箱監視装置２１により開始し、その後に一つでも球箱ＩＤが読めなくなった場合には、警報を鳴らしたり、情報表示装置１０に表示させたりすることで遊技者に報知する。これにより、遊技機２で遊技を行っている遊技者の目が届かない床４に置かれている球箱５が誰かに持ち去られたような場合、直ちに球箱５の消失を遊技者に報らせるので、球箱５の盗難防止に極めて有効である。

なお、球箱の監視を終了する場合は、遊技者が暗証番号入力手段を介して適正な暗証番号（監視開始指示を行う際に入力したのと同じ暗証番号）を入力して監視終了指示手段を操作すると、遊技機球箱監視装置２１による球箱５の監視が終了する。なお、球箱監視の開始・終了に際しては、暗証番号に代えて、遊技者が所持している会員カードを用いても良い。また、載置ＩＣタグ読取装置２０を載置台１２に設けておき、ＩＣタグ読取装置７の通信可能エリアから消えた球箱５が載置ＩＣタグ読取装置２０で検知されるようになった場合には、遊技機球箱監視装置２１が球箱５の盗難と判断しないような処理を行っても良い。

上述した遊技場設備の球箱５においては、球箱５の置いてあるエリアを特定して遊技機２と関連させて情報収集するものであり、ＩＣタグ読取装置７によってＩＤ情報を取得された球箱５に遊技球が貯留されているとは限らず、球貯留の追加用に置いておいた空の球箱５がたまたまＩＣタグ読取装置７の通信可能エリアに入ってしまって検出された場合でも、空箱と判断できないために、球箱監視管理装置２３では、これも遊技球が貯留された球箱５と看做して収集管理の対象にしてしまう。

このような不具合を回避するために、遊技球貯留容器たる球箱５には、球箱５に貯留されている遊技球が貯留基準量に達しているか否かを検出する遊技球貯留基準量検出手段を設け、ＩＣタグ６は、遊技球貯留基準量検出手段の検出結果を貯留情報としてＩＣタグ読取装置７へ送信できるようにしても良い。

例えば、図１１に示すように、第２構成例に係るＩＣタグ６′は、ＩＣ６１とアンテナ６２を有すると共に、ＩＣ６１から外部に引き出された接続線６３を備え、この接続線６３を介して、磁気検知素子であるホール素子６４の検出信号をＩＣ６１へ供給可能な構造である。このホール素子６４は、永久磁石６５の磁場の影響を受け得る程度の離隔距離であって球箱５内に貯まった遊技球が基準貯留量に概ね到達したところで遊技球が流入する状態判定空部６６を隔てて、球箱５の適所に配置する。

状態判定離隔空部６６は、球箱５の手持ち部形成壁５２とプレート差し込み壁５３とが接続される角部に概ね水平方向となるように形成し、状態判定離隔空部６６内に金属製の遊技球が流入していないときには永久磁石６５の磁場をホール素子６４が検出し（図１２（ａ）を参照）、状態判定離隔空部６６内に金属製の遊技球が流入して来ると永久磁石６５の磁場がホール素子６４に作用しなくなる（図１２（ｂ）を参照）。すなわち、本構成例のＩＣタグ６′によれば、ホール素子６４の磁場検知状態を未貯留状態に、ホール素子６４の磁場非検知状態を貯留状態に、各々対応させた貯留情報をＩＣタグ読取装置７へ送信することができる。

また、貯留状態か未貯留状態かを判断するための貯留基準量は、図１３に示すように、ホール素子６４および磁石６５を配設する高さによって随意に可変設定できる。すなわち、球箱５の底壁５１に対するホール素子６４および磁石６５の配設位置が比較的低い場合には、比較的少ない貯留量を貯留基準量とすることができるし、逆に球箱５の底壁５１に対するホール素子６４および磁石６５の配設位置が高い場合には、球箱５の満杯に近いような多い貯留量を貯留基準量とすることができる。

なお、遊技球貯留基準量検出手段は、ホール素子６４と永久磁石６５により構成するものに限らず、公知既存の検出手法を適宜に用いて実現して構わない。例えば、球箱５における内壁面に一対の導電性検知片を設けておき、球箱５内に遊技球が貯まって、遊技球を介して一対の導電性検知片が導通した状態になることで、遊技球が貯留基準量に達したものと判定するようにしても良い。

以上本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態は例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、上記の実施形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものではなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内での全ての変更が含まれる。

遊技場における島設備の一部を示す正面図である。 遊技機に対応して設けられた椅子とその近傍に置いた球箱の概略説明図である。 島設備の概略縦断面図である。 球箱の斜視図である。 （ａ）は第２構成例に係る表示プレートの遮蔽面積拡張操作説明図である。（ｂ）は第３構成例に係る表示プレートの遮蔽面積拡張操作説明図である。 第２構成例に係るＩＣタグ読取装置の側面図である。 情報表示装置における表示内容の一例を示す表示イメージ図である。 遊技場における球箱ＩＤ監視システムの概略構成図である。 球箱監視管理装置の記憶領域における記憶内容の一例を示す記憶領域イメージ図である。 ホール管理装置が収集情報を加工処理した情報表示内容の一例を示す情報提示イメージ図である。 第２構成例に係るＩＣタグの概略構成図である。 ホール素子と永久磁石を用いた貯留基準量の検知動作説明図である。 遊技球貯留基準量検出手段を備える球箱の概略縦断面図である。

符号の説明

２ 遊技機
３ 椅子
４ 床
５ 球箱
５１ 底壁
５２ａ 第１手持ち部形成壁
５２ｂ 第２手持ち部形成壁
５３ａ 第１プレート差込壁
５３ｂ 第２プレート差込壁
５４ａ 第１手持ち部
５４ｂ 第２手持ち部
６ ＩＣタグ
７ ＩＣタグ読取装置
８ 表示プレート
８１ 差込部
８２ 電波遮蔽部

Claims (4)

1. 遊技場に設置された遊技機から払い出される遊技媒体を貯留可能で、少なくとも遊技場内でユニークとなる固有識別情報が記憶されたＩＣタグを有する遊技媒体貯留容器と、
   前記遊技機に対応する各椅子の所要部に設けられ、該椅子の近傍の床を通信可能エリアとして含み、通信可能エリア内にある球技球貯留容器のＩＣタグに記憶された固有識別情報を受信可能な通信装置と、
   を備えた遊技場設備であって、
   前記遊技媒体貯留容器は、少なくとも、略矩形状の底壁と、該底壁の周囲から上方へ立ち上がるように設けられた四つの側壁と、該側壁のうち対向する二つの側壁の少なくとも一方にＩＣタグを設け、
   前記遊技媒体貯留容器の側壁のうち前記ＩＣタグが設けられていない対向する二つの側壁であるプレート差込壁の内壁面に沿って挿入可能な差込部と、遊技媒体貯留容器の上端開口よりも上方に延出する板状の電波遮蔽部と、を備える遮蔽プレートを、隣接する遊技機に最も近い遊技球貯留容器に差し込むことで、遊技機の連設方向における通信装置の通信可能エリアを制限するようにしたことを特徴とする遊技場設備。
2. 前記遮蔽プレートは、電波遮蔽部の遮蔽面積を拡大可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技場設備。
3. 前記通信装置は、前記遊技機とは反対側への電波の到達範囲を調整可能な調整部材を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技場設備。
4. 前記遊技媒体貯留容器には、該遊技媒体貯留容器に貯留されている遊技媒体が貯留基準量に達しているか否かを検出する遊技媒体基準貯留量検出手段を設け、
   当該遊技媒体貯留容器のＩＣタグは、前記遊技媒体貯留基準量検出手段の検出結果を前記通信装置へ送信可能にしたことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の遊技場設備。
   

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