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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ装置に関する。詳しくは、印画進捗状況の確認を可能とするプリンタ装置に係わるものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より自然画像に代表される画像データを印画する方法として、以下に示すような方法が多用されている。
【０００３】
先ず、第１の方法としては、プリンタ装置が接続されている汎用コンピュータに、画像データを入力する入力デバイスを接続し、各入力デバイスからコンピュータに読み込まれた画像データにコンピュータ上で所定の処理を行って印画データとし、これをプリンタ装置に入力して印画する方法が挙げられる。上記各入力デバイスとしては、リムーバブルメディアの記録再生装置であるリムーバブルメディアドライブや、ＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）映像信号入力基板、銀塩写真用フィルムスキャナー、デジタル静止画カメラ等が挙げられる。
【０００４】
また、第２の方法としては、デジタル静止画カメラや原稿読み取りスキャナーといった各入力デバイスとプリンタ装置を汎用コンピュータを介することなく直接接続し、各入力デバイスから印画データをプリンタ装置に入力して印画する方法が挙げられる。
【０００５】
上記第１の方法について具体的に述べる。この場合、図１９に示すように、ホストコンピュータ（以下、コンピュータと称する。）１００１とプリンタ装置１００２、入力デバイス１００３により主に構成されることとなる。
【０００６】
上記入力デバイス１００３としては、前述のリムーバブルメディア（読み出し専用の光ディスク、例えばいわゆるＣＤ−ＲＯＭや、書き換え可能な光磁気ディスク、例えばいわゆるＭＤ−ＤＡＴＡ等）ドライブや、映像信号（ＮＴＳＣ、ＰＡＬ（Ｐｈａｓｅ Ａｌｔｅｒｎａｔｉｏｎ ｂｙ Ｌｉｎｅ）、ＲＧＢ、Ｓ端子信号等）入力装置、デジタル静止画カメラ、銀塩写真用フィルム（３５ｍｍフィルム、画像に関連した磁気情報も有する例えばいわゆるＡＰＳフィルム等）スキャナー、原稿読み取りスキャナー等が挙げられる。
【０００７】
また、上記プリンタ装置１００２としては、実際に印画を行うプリントヘッド１００４とこれを駆動するためのヘッド駆動回路１００５を備えたものが挙げられる。
【０００８】
そして、上記コンピュータ１００１は、上記入力デバイス１００３からの画像データを入力するためのインターフェース１００６と上記画像データを印画データとして処理するためのデータ処理部１００７、上記印画データ１００７をプリンタ装置１００２に出力するための双方向プリンタインターフェース１００８により主に構成される。上記データ処理部１００７には、各種の入力デバイス１００３を制御するこれら入力デバイスに適合したデバイスドライバとプリンタ装置１００２を制御するプリンタ装置１００２に適合したプリンタドライバ、さらに画像データの入力、加工、プリント出力を制御するアプリケーションソフトウエアを備えており、これらのソフトウエアは当該データ処理部１００７を利用してデータ処理を実行するようになされている。
【０００９】
また、上記コンピュータ１００１には、マンマシンインターフェースとして表示デバイス１００９、マウスやキーボードといった外部からの指示を入力する入力手段である指示デバイス１０１０も備えられている。さらには、上記コンピュータ１００１には、入力デバイス１００３から入力された画像データを保存しておくためのハードディスク等からなる画像メモリ１０１１も備えられている。
【００１０】
そして、上記入力デバイス１００３をコンピュータ１００１内のインターフェース１００６に接続し、コンピュータ１００１内の双方向プリンタインターフェース１００８をプリンタ装置１００２に接続することにより、これらが接続されることとなる。
【００１１】
実際に印画を行う場合には、以下に示すような動作が行われる。すなわち、コンピュータ１００１のアプリケーションソフトウエアと画像データの入力デバイス１００３に対応したデバイスドライバを動作させることで、画像データを入力するためのインターフェース１００６を経由して各入力デバイス１００３を駆動し、コンピュータ１００１の制御のもと、各入力デバイス１００３に画像データを読み取らせる。そして、この画像データをインターフェース１００６を介してコンピュータ１００１に入力する。
【００１２】
次に、指示デバイス１０１０により外部から入力された指示に基づいて、データ処理部１００７のアプリケーションソフトウエアはコンピュータ１００１に入力された画像データに対して、使用者が所望する画像編集加工処理を実行する。画像データ処理が伴う場合には、コンピュータ１００１内のデータ処理部１００７により演算処理を行うことで、要求されるデータ処理が行われる。
【００１３】
このように使用者の所望する画像編集加工処理が行われ、印画する画像が決定されると、印画動作が開始される。すなわち、アプリケーションソフトウエアはプリンタドライバを制御し、印画するための各データ処理をデータ処理部１００７において実行し、プリンタ装置１００２に出力可能な印画データに変換する。なお、このとき、コンピュータ１００１は双方向プリンタインターフェース１００８を介してプリンタ装置１００２の状態を把握している。
【００１４】
そして、上記のようにして変換生成された印画データは、プリンタ制御命令として構成され、双方向プリンタインターフェース１００８を介してプリンタ装置１００２に送出される。次に、プリンタ装置１００２側では受け取ったプリンタ制御命令に含まれる印画データに基づいて、ヘッド駆動回路１００５によりプリントヘッド１００４を駆動し、記録媒体上に印画画像を形成して印画を行う。
【００１５】
上述の動作におけるデータ処理の具体例としては、図２０に示すような処理方法が挙げられる。なお、図２０中データの流れを示す線に付随する斜線は８ｂｉｔ／色のデータであることを示す。コンピュータ１００１の画像データ入力部１０１２に入力されたＲＧＢの画像データは、画像データ処理部１０１３に送られ、必要に応じて処理がなされる。このとき、必要に応じて画像メモリ１０１１内に画像ファイル１０１１ａとして保持される。そして、ＲＧＢの画像データは画像データ処理部１０１３からプリンタ装置１００２を制御するプリンタドライバ１０１４へと送られる。
【００１６】
上記プリンタドライバ１０１４は、ＲＧＢの画像データをＣＭＹ印画データに変換するＲＧＢ−ＣＭＹ変換部１０１５、必要に応じて色の補正を行う色補正部１０１６、ＣＭＹの他に黒を抽出する黒抽出下色除去部１０１７、プリンタ装置に特有な特性を補正する出力ガンマ補正及び階調修正部１０１８、エッジ処理等を行うシャープネス修正部１０１９により主に構成される。
【００１７】
すなわち、画像データ処理部１０１３からプリンタドライバ１０１４に送られたＲＧＢの画像データは、先ずＣＭＹ印画データに変換され、色補正された後、黒も含む印画データに変換され（図２０中においては、黒の印画データをＫとして示す。）、プリンタ装置に特有な特性を補正し、エッジ処理等なされた状態で、プリンタ装置１００２へと送出される。なお、このとき、プリンタ装置１００２として印画ドットの有無で画像を再現するインクジェットプリンタ装置等の二値プリンタ装置を使用する場合には、プリンタドライバ１０１４のシャープネス修正部１０１９の後に二値化部を挿入する必要があり、プリンタ装置１００２として印画ドット内で階調を表現する昇華型プリンタ装置等のプリンタ装置を使用する場合には、不要である。
【００１８】
上記プリンタ装置１００２内には、プリンタ装置の状態に合わせて出力特性の補正を行うと共に、プリンタ装置に起因するばらつきを抑える出力特性変換部１０２０と、前述のヘッド駆動回路１００５、プリントヘッド１００４が備えられている。
【００１９】
従って、プリンタドライバ１０１４からプリンタ装置１００２に送られたＣＭＹＫの印画データは、出力特性変換部１０２０を介して、前述のヘッド駆動回路１００５、プリントヘッド１００４へと順次送られ、印画がなされる。
【００２０】
一方の第２の方法についても述べる。上記第２の方法においては、図２１に示すように、入力デバイスであるデジタル静止画カメラ１０２１とプリンタ装置１０２２により主に構成されることとなる。
【００２１】
上記デジタル静止画カメラ１０２１は、被写体を撮影する画像撮影部１０２３と外部からの指示を入力するシャッター等の指示デバイス１０２４と撮影した画像を一時保存する画像メモリ１０２５と必要とされるデータ処理を行う画像データ処理部１０２６と撮影した画像を表示する表示デバイス１０２７等により主に構成される。
【００２２】
一方のプリンタ装置１０２２は、プリンタ装置の状態に合わせて出力特性の補正を行う出力特性変換回路１０２８、プリントヘッド１０３０を駆動するためのヘッド駆動回路１０２９、実際に印画を行うプリントヘッド１０３０等により主に構成される。
【００２３】
そして、このデジタル静止画カメラ１０２１からプリンタ装置１０２２へのデータの転送方法としては、これらをワイヤー接続し、デジタル静止画カメラ１０２１により生成された画像データ、或いは画像データを印画データに変換した後、デジタル信号のまま或いは画像データをアナログ映像信号に変換してワイヤーにより転送する方法、ＩｒーＤＡ等を利用してワイヤレスで転送する方法等が挙げられる。
【００２４】
実際に印画を行う場合には、以下に示すような動作が行われる。上記デジタル静止画カメラ１０２１においては、撮影の準備状態、すなわち使用者がシャッターを押して撮影を開始する以前から画像撮影部１０２３より被写体の画像信号が入力されており、この画像信号に対して画像データ処理部１０２６が画像撮影部１０２３の特性や撮影条件に対する補正処理を行っている。そして、このように補正された画像が表示デバイス１０２７に表示され、使用者は被写体の被写範囲と構図等の確認をすることができる。表示デバイス１０２７の代わりに、或いはこれと共に光学式ファインダーを有する場合には、このファインダーを使用しても使用者は上記確認を行うことが可能である。
【００２５】
続いて、使用者がシャッター等の指示デバイス１０２４を操作すると、撮影動作が開始される。シャッター等により撮影開始の指示を出すことにより、画像撮影部１０２３から入力され、画像データ処理部１０２６により画像撮影部１０２３の特性や撮影条件に対する補正処理がなされた画像データが画像メモリ１０２５に保存される。保存の際、必要に応じてデータ圧縮を行うが、これは画像データ処理部１０２６により行えば良い。
【００２６】
次に、画像メモリ１０２５により保存されている画像の印画を行おうとする場合には、使用者はキー等の指示デバイス１０２４を操作してプリント動作を起動する。プリント動作が起動されると、画像データ処理部１０２６は画像メモリ１０２５中の所定の画像データを読み出し、必要に応じて画像データを伸長し、プリンタ装置１０２２に出力するための変換を行う。
【００２７】
そして、デジタル静止画カメラ１０２１とプリンタ装置１０２２とのインターフェース方式に応じて、デジタル画像データまたはアナログ映像信号として、ワイヤー或いはワイヤレス接続によりデータをプリンタ装置１０２２に転送する。
【００２８】
プリンタ装置１０２２側においては、プリント時のプリント出力条件に応じた各補正及び変換が出力特性変換回路１０２８で行われ、このデータを元にヘッド駆動回路１０２９により駆動されたプリントヘッド１０３０により記録媒体上に印画が行われる。
【００２９】
使用者が画像データに対して、編集加工合成処理を行う場合には、デジタル静止画カメラ１０２１内の画像データ処理部１０２６で表示デバイス１０２７に表示される画像を確認しながら指示デバイス１０２４により指示を入力して所望の処理を実行すれば良く、画像データの処理はデジタル静止画カメラ１０２１内において行われることとなる。
【００３０】
上述の動作におけるデータ処理の具体例としては、図２２に示すような処理方法が挙げられる。なお、図２２中データの流れを示す線に付随する斜線は８ｂｉｔ／色のデータであることを示す。デジタル静止画カメラ１０２１の画像撮影部１０２３で得られたＲＧＢの画像データは、画像データ処理部１０２６に送られ、必要に応じて処理がなされる。このとき、必要に応じて画像メモリ１０２５内に保持される。そして、ＲＧＢの画像データは画像データ処理部１０２６から画像データ出力部１０３１を介してプリンタ装置１０２２へと送られる。
【００３１】
上記プリンタ装置１０２２は、前述の出力特性変換回路１０２８、ヘッド駆動回路１０２９、プリントヘッド１０３０の他に、先に図２０中に示したプリンタドライバ１０１４と同様の機構を有する。
【００３２】
すなわち、上記プリンタ装置１０２２は、デジタル静止画カメラ１０２１からの画像データが入力される画像データ入力部１０３２を有し、これに接続してＲＧＢの画像データをＣＭＹ印画データに変換するＲＧＢ−ＣＭＹ変換部１０３３、必要に応じて色の補正を行う色補正部１０３４、ＣＭＹの他に黒を抽出する黒抽出下色除去部１０３５（図２２中においては、黒の印画データをＫとして示す。）、プリンタ装置に特有な特性を補正する出力ガンマ補正及び階調修正部１０３６、エッジ処理等を行うシャープネス修正部１０３７も有する。
【００３３】
すなわち、画像データ入力部１０３２に入力されたＲＧＢの画像データは、先ずＣＭＹ印画データに変換され、色補正された後、黒も含む印画データに変換され、プリンタ装置に特有な特性を補正し、エッジ処理等なされた状態で、出力特性変換回路１０２８へと送出される。なお、このとき、プリンタ装置１０２２として印画ドットの有無で画像を再現するインクジェットプリンタ装置等の二値プリンタ装置を使用する場合には、シャープネス修正部１０３７の後に二値化部を挿入する必要があり、プリンタ装置１０２２として印画ドット内で階調を表現する昇華型プリンタ装置等のプリンタ装置を使用する場合には、不要である。
【００３４】
従って、ＣＭＹＫの印画データは、出力特性変換回路１０２８を介して、前述のヘッド駆動回路１０２９、プリントヘッド１０３０へと順次送られ、印画がなされる。
【００３５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような方式で印画を行うと、以下に示すような不都合が生じる。
【００３６】
先ず、第１の方法においては、各周辺機器を揃え、これらをコンピュータに接続した後、各周辺機器に適合するデバイスドライバをコンピュータに組み込む必要があり、非常に煩雑である。また、使用者が所望する画像入力・編集・加工・合成・補正・印画といった処理を行うのに適したアプリケーションソフトウエアをコンピュータにインストールする必要もあり、さらには上記アプリケーションソフトウエアにより周辺機器を制御可能なようにアプリケーションソフトウエア及びデバイスドライバの設定を行う必要があり、非常に煩雑である。さらにまた、アプリケーションソフトウエアが制御できない周辺機器に対しては、これら周辺機器を制御するアプリケーションソフトウエアが別途必要となり、使用者は複数のアプリケーションソフトウエアを取り扱い、さらにその両者間で画像データを転送させなければならず、作業が非常に煩雑である。
【００３７】
また、コンピュータとして、いわゆるデスクトップ型やタワー型のコンピュータを使用すると、周辺機器との接続を行うためには、広い設置面積が必要となり、取り扱いも煩雑である。
【００３８】
さらに、上記アプリケーションソフトウエアは、前述のように、使用者が希望する画像に対し、使用者が望む編集・加工・合成・補正・印画といった処理を使用者からの具体的な指示に基づいて実行するものであり、対象とする画像に対し、順次指示を行う必要があった。
【００３９】
すなわち、使用者は各処理の可変要素（以下、可変パラメータと称する。）の値を具体的に指示する必要があり、各処理における可変パラメータの意味及びその変化幅に対応する処理結果としての画像画質の変化幅の度合いを十分に認識しておく必要があった。
【００４０】
また、上記アプリケーションソフトウエアにおいては、一般的な画像の入力装置並びにプリンタ装置に対応するため、汎用的な入出力機能を有し、実行する処理機能に関しても扱う画像データを特定せずに一般的な画像全般を取り扱うための汎用的な機能を備えているため、その使用方法及び機能の内容や操作方法が困難を極め、一般的な使用者には使いこなすことが困難であった。
【００４１】
次に、この汎用コンピュータにプリンタ装置を接続し、画像処理用のアプリケーションソフトウエアを使用して入力した画像データを印画する場合について説明する。アプリケーションソフトウエアが対象とする画像データを入力すると、表示モニタにその表示出力画像が表示される。そこで、使用者が希望する処理をその画像データに対して実行し、その後、接続したプリンタ装置での印画動作の指示をする。すると、アプリケーションソフトウエアは処理した画像データを直接プリンタ装置又はオペレーションシステム下のスプーラ部に送る。
【００４２】
このとき、一般的なアプリケーションソフトウエアは画像データをプリンタ装置へ出力し終わった段階又はスプーラ部へ送出し終わった段階で印画処理が済んだものとして扱っており、表示モニタ上への表示出力画像の表示は実際の印画過程とは同期せず、使用者はアプリケーションソフトウエアによる表示モニタ上の表示出力画像では、実際に印画が何処まで進んだか及び印画が終了したかといった印画進捗状況を確認することができない。このため、使用者はプリンタ装置内で記録媒体上に印画された印画画像を見て確認している。
【００４３】
また、一部のプリンタ装置をコントロールするプリントモニタでは、接続したプリンタ装置からコンピュータに送られるステータス情報を元に、表示モニタ上に印画処理経過を表示するものがある。しかしながら、これは、例えば紙詰まりといったプリンタ装置の動作状態を表示するのが主な目的であり、さらにプリンタ装置から送出されたステータス情報のみに従って表示されるために、実際に何処まで記録媒体上に具体的に画像が印画されているかを示すものではなかった。特に、プリンタ装置上に大きな画像メモリがある場合、表示モニタへの表示情報とプリンタ装置での実際の印画動作とでは、時間差が大きく、使用者は印画動作の進捗状況を確認するために、プリンタ装置内の印画途中の印画画像で確認するしかない。
【００４４】
一方、上記第２の方法においては、画像入力・編集・加工・合成・補正・印画といった処理は、入力デバイスの機能に依存しており、処理能力が限られている。また、入力デバイスによって可能な処理が大きく異なり、操作手順等も変更されてしまうため、使用者にとっては非常に使いづらいという不都合が生じている。また、現状では入力デバイスとして銀塩写真用フィルムスキャナーを使用することはできず、銀塩写真用フィルムの画像の印画が望まれている。さらに、現状では入力デバイスとプリンタ装置は１対１の関係で接続されており、複数の入力デバイスからの画像データを処理して印画することは不可能である。
【００４５】
また、上記の方法においても、前述のように、使用者が希望する画像に対し、ある程度限定された実現可能な処理の中から使用者が望む編集・加工・合成・補正・印画といった処理を使用者からの具体的な指示に基づいて実行するものであり、対象とする画像に対し、順次指示を行う必要があった。
【００４６】
すなわち、この方法においても、使用者は各処理の可変要素（以下、可変パラメータと称する。）の値を具体的に指示する必要があり、各処理における可変パラメータの意味及びその変化幅に対応する処理結果としての画像画質の変化幅の度合いを十分に認識しておく必要があった。
【００４７】
また、入力デバイス上に表示デバイスがある場合には、その表示デバイス上に処理する画像データを表示することが可能であり、そして印画動作を指示した場合には表示されている画像データをプリンタ装置に送っている。
【００４８】
この場合においても、入力デバイスは対象とする画像データをプリンタ装置へ送出し終わった段階で、印画処理が終了したものとして取り扱っている。従って、使用者は、実際に印画動作が何処まで進んだか及び印画動作が終了したかといった印画動作の進捗状況を確認することはできず、使用者は印画動作の進捗状況を確認するためには、プリンタ装置内の印画途中の印画画像で確認するしかない。
【００４９】
さらには、これらの方法の何れにおいても、プリンタ装置として外部から印画動作を確認できない構造のものを使用している場合には、１枚の印画が完全に終了してその記録紙が外部に排出されるまで印画結果の確認をすることはできない。
【００５０】
そこで、本発明は、上述の実情に鑑みて提案されるものであって、画像データを印画する場合に、印画中でも印画進捗状況の確認が可能とされているプリンタ装置を提供することを目的とする。
【００５１】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明に係るプリンタ装置は、外部より入力されたデジタル画像データ及び／又はアナログ画像信号をアナログ・デジタル変換により第１のデジタル画像データに変換する画像データ入力部と、上記第１のデジタル画像データを記録媒体上に印画する印画デバイスを有する画像印画部と、上記第１のデジタル画像データを表示出力する画像表示出力部と、上記画像印画部の印画デバイスの印画動作に同期する印画進捗状況に基づいて、上記画像表示出力部の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御を行う表示出力制御部をと有する。上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像データ入力部から複数の第１のデジタル画像データが出力され、上記画像印画部において上記複数の第１のデジタル画像データが順次印画され、上記画像表示出力部においても、上記複数の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を表示出力制御部の制御により印画進捗状況に基づいて印画デバイスによる印画動作に同期して順次変化させる。そして、この場合、上記画像表示出力部における上記複数の第１のデジタル画像データの表示画像の表示出力状態が、印画済の第１のデジタル画像データ、印画動作中の第１のデジタル画像データ、未印画の第１のデジタル画像データにおいて、異なるものとなされている。
【００５２】
そして、上記本発明のプリンタ装置は、上記画像印画部が、表示出力制御部に印画進捗状況情報を印画デバイスによる印画動作に同期して出力し、上記表示出力制御部が印画デバイスによる印画動作に同期する上記印画進捗状況情報に基づいて、画像表示出力部の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御を行う、或いは上記表示出力制御部が、画像印画部における印画デバイスの印画動作に同期する印画進捗状況情報を検出し、上記表示出力制御部が印画デバイスによる印画動作に同期する上記印画進捗状況情報に基づいて、画像表示出力部の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御を行うことを特徴とするものである。
【００５３】
また、上記本発明のプリンタ装置においては、少なくとも画像表示出力部、画像印画部、表示出力制御部が一体的に構成されて本体となされていることが好ましく、上記表示出力制御部が印画デバイスによる印画動作に同期する上記印画進捗状況情報に基づいて、画像表示出力部の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御が容易となる。
【００５４】
なお、上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像表示出力部における第１のデジタル画像データの表示出力画像の各画素の表示状態を変化させて画像表示出力部に表示出力することで、画像表示出力部における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる、具体的には上記各画素のデータ値を変化させる或いは上記各画素の色を変化させて各画素の表示状態を変化させることが好ましい。
【００５５】
上記色の構成要素としては、明度、彩度、色相が挙げられ、本発明のプリンタ装置においては、各画素におけるこれら構成要素のうちの少なくとも１つの構成要素を変化させることで、各画素の色を変化させるようにしており、元の第１のデジタル画像データの画素との差異が識別できる程度に変化させる必要がある。
【００５６】
また、上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像表示出力部における第１のデジタル画像データの表示出力画像に所定のパターンを合成して画像表示出力部に表示出力することで、画像表示出力部における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させることが好ましい。
【００５７】
上記所定のパターンとしては、網目パターンや斜線パターン、罫線パターン等が挙げられ、印画進捗状況に応じて、例えば第１のデジタル画像データの表示出力画像中の印画済の部分に対応する部分に合成するようにすれば良い。また、上記所定のパターンとしては、囲みパターンも挙げられ、印画進捗状況に応じて、例えば第１のデジタル画像データの表示出力画像中の印画済の部分に対応する部分を囲むように合成するようにすれば良い。
【００５８】
さらに、上記本発明のプリンタ装置においては、上記印画進捗状況が、第１のデジタル画像データ中において印画デバイスによる印画動作中の所定の印画シーケンス毎に更新され、印画動作中の印画シーケンスに対応して画像表示出力部における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させることが好ましい。
【００５９】
上記所定の印画シーケンスとしては、第１のデジタル画像データの各画素、画像印画部の印画デバイスの主走査方向の１ライン印画部分、画像印画部の印画デバイスの主走査方向の１スキャン印画部分、第１のデジタル画像データ中の所定の大きさのブロック等が例示される。
【００６０】
さらにまた、上記本発明のプリンタ装置においては、上記印画進捗状況が、第１のデジタル画像データ全体の印画動作が終了したかどうかを判定して決定され、印画動作が終了した第１のデジタル画像データに対応して画像表示出力部における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させることが好ましい。
【００６３】
本発明に係るプリンタ装置は、画像データ入力部より出力された第１のデジタル画像データを記録媒体上に印画する印画デバイスを有する画像印画部と、上記第１のデジタル画像データを表示出力する画像表示出力部と、上記画像印画部の印画デバイスの印画動作に同期する印画進捗状況に基づいて、上記画像表示出力部の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御を行う表示出力制御部を有するものであり、上記画像表示出力部における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を表示出力制御部の制御により印画進捗状況に基づいて印画デバイスによる印画動作に同期して変化させるようにしている。
【００６４】
このため、本発明のプリンタ装置においては、画像表示出力部の第１のデジタル画像データの表示出力画像から、印画デバイスによる第１のデジタル画像データの印画が何処まで進んでいるのかが容易に確認される。
【００６５】
また、上記本発明のプリンタ装置において、上記画像データ入力部から複数の第１のデジタル画像データを出力し、上記画像印画部において上記複数の第１のデジタル画像データを順次印画し、上記画像表示出力部においても、上記複数の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を表示出力制御部の制御により印画進捗状況に基づいて印画デバイスによる印画動作に同期して順次変化させるようにすれば、画像表示出力部の第１のデジタル画像データの表示出力画像から、複数の第１のデジタル画像データのうち、どの第１のデジタル画像データまで印画が行われたのかが容易に確認される。
【００６６】
そして、この場合、上記画像表示出力部における上記複数の第１のデジタル画像データの表示画像の表示出力状態が、印画済の第１のデジタル画像データ、印画動作中の第１のデジタル画像データ、未印画の第１のデジタル画像データにおいて、異なるものとなされていれば、画像表示出力部の表示画像から現在の状況が容易に確認される。
【００６７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００６８】
本発明に係るプリンタ装置は、図１に示すように、外部より入力されたデジタル画像データ及び／又はアナログ画像信号をアナログ・デジタル変換により第１のデジタル画像データに変換する画像データ入力部１と、上記第１のデジタル画像データを画像印画部３において印画するための印画データに変換する印画出力処理を行う印画出力処理部２４と、上記印画データに基づいて記録媒体上に印画出力する印画デバイスであるプリントヘッド２５を有する画像印画部３と、上記第１のデジタル画像データを表示出力する画像表示出力部２と、上記画像印画部３のプリントヘッド２５の印画動作に同期する印画進捗状況に基づいて、上記画像表示出力部２の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御を行う表示出力制御部として機能するヒューマンインターフェース部２８により主に構成されるものである。
【００６９】
そして、本発明に係わるプリンタ装置においては、上記画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を表示出力制御部として機能するヒューマンインターフェース部２８の制御により印画進捗状況に基づいて印画デバイスであるプリントヘッド２５による印画動作に同期して変化させている。
【００７０】
上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像印画部３が、表示出力制御部として機能するヒューマンインターフェース部２８に印画進捗状況情報を印画デバイスであるプリントヘッド２５による印画動作に同期して出力し、上記ヒューマンインターフェース部２８がプリントヘッド２５による印画動作に同期する上記印画進捗状況情報に基づいて、画像表示出力部２の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御を行っている。
【００７１】
上記画像印画部３は、印画デバイスであるプリントヘッド２５の他に、上記プリントヘッド２５を駆動制御するプリントヘッド駆動部２６も有している。すなわち、上記プリントヘッド駆動部２６によりプリントヘッド２５の印画動作が制御されており、プリントヘッド駆動部２６から印画動作に同期する印画進捗状況情報を得ることが可能である。従って、本発明のプリンタ装置においては、図１中に示すようにプリントヘッド駆動部２６からヒューマンインターフェース部２８に印画進捗状況情報が出力するようになされている。
【００７２】
また、上記本発明のプリンタ装置においては、少なくとも画像表示出力部２、画像印画部３、表示出力制御部として機能するヒューマンインターフェース部２８が一体的に構成されて本体２１となされていることが好ましく、上記ヒューマンインターフェース部２８がプリントヘッド２５による印画動作に同期する上記印画進捗状況情報に基づいて、画像表示出力部２の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御が容易となる。
【００７３】
なお、上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像の各画素の表示状態を変化させて画像表示出力部２に表示出力することで、画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる、具体的には上記各画素のデータ値を変化させる或いは上記各画素の色を変化させて各画素の表示状態を変化させることが好ましい。
【００７４】
上記色の構成要素としては、明度、彩度、色相が挙げられ、本発明のプリンタ装置においては、各画素におけるこれら構成要素のうちの少なくとも１つの構成要素を変化させることで、各画素の色を変化させるようにしており、元の第１のデジタル画像データの画素との差異が識別できる程度に変化させる必要がある。
【００７５】
また、上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像に所定のパターンを合成して画像表示出力部２に表示出力することで、画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させることが好ましい。
【００７６】
上記所定のパターンとしては、網目パターンや斜線パターン、罫線パターン等が挙げられ、印画進捗状況に応じて、例えば第１のデジタル画像データの表示出力画像中の印画済の部分に対応する部分に合成するようにすれば良い。また、上記所定のパターンとしては、囲みパターンも挙げられ、印画進捗状況に応じて、例えば第１のデジタル画像データの表示出力画像中の印画済の部分に対応する部分を囲むように合成するようにすれば良い。
【００７７】
さらに、上記本発明のプリンタ装置においては、上記印画進捗状況が、第１のデジタル画像データ中において印画デバイスであるプリントヘッド２５による印画動作中の所定の印画シーケンス毎に更新され、印画動作中の印画シーケンスに対応して画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させることが好ましい。
【００７８】
上記所定の印画シーケンスとしては、第１のデジタル画像データの各画素、画像印画部３の印画デバイスであるプリントヘッド２５の主走査方向の１ライン印画部分、上記プリントヘッド２５の主走査方向の１スキャン印画部分、第１のデジタル画像データ中の所定の大きさのブロック等が例示される。
【００７９】
さらにまた、上記本発明のプリンタ装置においては、上記印画進捗状況が、第１のデジタル画像データ全体の印画動作が終了したかどうかを判定して決定され、印画動作が終了した第１のデジタル画像データに対応して画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させることが好ましい。
【００８０】
また、上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像データ入力部１から複数の第１のデジタル画像データが出力され、上記画像印画部３において上記複数の第１のデジタル画像データが順次印画され、上記画像表示出力部２においても、上記複数の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を表示出力制御部として機能するヒューマンインターフェース部２８の制御により印画進捗状況に基づいて印画デバイスであるプリントヘッド２５による印画動作に同期して順次変化させることが好ましい。
【００８１】
そして、この場合、上記画像表示出力部２における上記複数の第１のデジタル画像データの表示画像の表示出力状態が、印画済の第１のデジタル画像データ、印画動作中の第１のデジタル画像データ、未印画の第１のデジタル画像データにおいて、異なるものとなされていることが好ましい。
【００８２】
すなわち、本発明に係るプリンタ装置においては、上記画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を表示出力制御部として機能するヒューマンインターフェース部２８の制御により印画進捗状況に基づいて印画デバイスであるプリントヘッド２５による印画動作に同期して変化させるようにしている。
【００８３】
このため、本発明のプリンタ装置においては、画像表示出力部２の第１のデジタル画像データの表示出力画像から、印画デバイスであるプリントヘッド２５による第１のデジタル画像データの印画が何処まで進んでいるのかが容易に確認される。
【００８４】
また、上記本発明のプリンタ装置において、上記画像データ入力部１から複数の第１のデジタル画像データを出力し、上記画像印画部３において上記複数の第１のデジタル画像データを順次印画し、上記画像表示出力部２においても、上記複数の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態をヒューマンインターフェース部２８の制御により印画進捗状況に基づいてプリントヘッド２５による印画動作に同期して順次変化させるようにすれば、画像表示出力部２の第１のデジタル画像データの表示出力画像から、複数の第１のデジタル画像データのうち、どの第１のデジタル画像データまで印画が行われたのかが容易に確認される。
【００８５】
そして、この場合、上記画像表示出力部２における上記複数の第１のデジタル画像データの表示画像の表示出力状態が、印画済の第１のデジタル画像データ、印画動作中の第１のデジタル画像データ、未印画の第１のデジタル画像データにおいて、異なるものとなされていれば、画像表示出力部２の表示画像から現在の状況が容易に確認される。
【００８６】
さらに、上記本発明のプリンタ装置において、上記印画進捗状況が、第１のデジタル画像データ中において印画デバイスであるプリントヘッド２５による印画動作中の所定の印画シーケンス毎に更新され、印画動作中の印画シーケンスに対応して画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させるようにすれば、プリントヘッド２５による第１のデジタル画像データの印画が何処まで進んでいるのかが容易且つ正確に確認される。
【００８７】
例えば、上記本発明のプリンタ装置において、画像の画質を変更するパラメータを変更させながら、順次印画動作をさせ、記録媒体上に印画した印画画像を観察して厳密に最適パラメータを決めるような使用方法をする場合に、第１のデジタル画像データ中の所定の部分の印画を行えばそのパラメータの適不適が判断される時、各パラメータ設定の場合における上記所定の部分までの印画を実施する。これにより、そのパラメータの適不適が判断される。すなわち、プリントヘッド２５の印画動作に同期した画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示画像の表示状態の変化を観察しながら、所定の部分まで印画動作を行わせてパラメータの適不適を判断し、適で有ればそのまま印画動作を続行させ、不適であれば印画動作を中止させれば良い。
【００８８】
従来においては、画像データ全体に渡っての印画動作を行わないと目的とする判断箇所までの印画が実際に行われたか否かが不明であり、従ってそのパラメータの適不適の判断が不可能であった。従って、不適なパラメーターに対しても画像全体の印画を行っていた。
【００８９】
これに対し、本発明のプリンタ装置においては、画像データ中の印画位置が表示画像中の変化で認識できるので、印画中に適不適を判断することが可能であり、不適な画像においては印画動作を中止することが可能であるため、不要な印画を行う必要が無く、処理全体として必要とされる時間が短縮されることとなる。
【００９０】
さらにまた、上記本発明のプリンタ装置において、上記印画進捗状況が、第１のデジタル画像データ全体の印画動作が終了したかどうかを判定して決定され、印画動作が終了した第１のデジタル画像データに対応して画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させるようにすれば、複数の第１のデジタル画像データのうち、どの第１のデジタル画像データまで印画が行われたのかが容易且つ正確に確認される。
【００９１】
本発明に係るプリンタ装置には、図１に示すように、前述の画像データ入力部１、印画出力処理部２４、プリントヘッド２５とプリントヘッド駆動部２６を有する画像印画部３、画像表示出力部２、ヒューマンインターフェース部２８の他、第１のデジタル画像データに必要に応じて編集や補正の処理を行い編集処理された第１のデジタル画像データとするデータ加工部５、上記画像表示出力部２における表示画質を規定する表示出力特性設定を補正する及び／又は上記画像印画部３における印画画質を規定する印画特性設定を補正する特性補正部４も有する。なお、上記データ加工部５と特性補正部４により画像処理部６を構成している。
【００９２】
すなわち、本発明に係わるプリンタ装置においては、データ加工部５において生成された編集処理された第１のデジタル画像データも、画像印画部３により印画され、画像表示出力部２により表示出力され、この場合においても、前述したようにして、上記画像表示出力部２における編集処理された第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態をヒューマンインターフェース部２８の制御により印画進捗状況に基づいてプリントヘッド２５による印画動作に同期して変化させている。
【００９３】
さらに、このプリンタ装置は、上記画像データ入力部１内に、アナログ画像信号を入力するアナログ画像信号入力手段及び／又はデジタル画像データを入力するデジタル画像データ入力手段である画像入力手段７を有する。
【００９４】
さらにまた、このプリンタ装置は、外部から指示を入力する入力手段として指示デバイス８を有している。
【００９５】
すなわち、上記プリンタ装置においては、画像データ入力部１内の画像入力手段７によりデジタル画像データ及び／又はアナログ画像信号を入力し、これを画像入力手段７内でアナログ・デジタル変換により第１のデジタル画像データに変換して、画像処理部６に出力する。
【００９６】
そして、この画像処理部６内のデータ加工部５において上記第１のデジタル画像データに対して必要に応じて編集や補正といった処理を行い、編集処理された第１のデジタル画像データを生成する。
【００９７】
そして、上記編集処理された第１のデジタル画像データを特性補正部４を介して画像表示出力部２及び画像印画部３に出力して、画像を表示及び印画する。
【００９８】
上述の例においては、編集処理された第１のデジタル画像データを表示及び印画する例について述べたが、第１のデジタル画像データをそのまま表示及び印画することが可能であることは言うまでもない。すなわち、この場合、画像データ入力部１内の画像入力手段７によりデジタル画像データ及び／又はアナログ画像信号を入力し、これを画像入力手段７内でアナログ・デジタル変換により第１のデジタル画像データに変換して、画像処理部６に出力する。そして、そのまま、特性補正部４を介して画像表示出力部２及び画像印画部３に出力して、画像を表示及び印画する。
【００９９】
なお、上記プリンタ装置においては、上記画像印画部３における印画画質を規定する印画特性設定に対応して、上記画像表示出力部２における表示画質を規定する表示出力特性設定を補正する、或いは上記画像表示出力部２における表示画質を規定する表示出力特性設定に対応して、上記画像印画部３における印画画質を規定する印画特性設定を補正するようにしている。この結果、画像表示出力部２における表示画像と、画像印画部３による印画画像が視覚的に同等な画質として表現されることとなる。
【０１００】
次に、個々の構成部材について詳細に説明する。
【０１０１】
このプリンタ装置においては、上記画像入力手段７として、アナログ画像信号入力ポート或いはデジタル画像データ入力ポートとして機能する画像データインターフェース部９、ディスクドライブ或いはメモリドライブであるリムーバブルメディアドライブ部１０、光電変換素子を備えるスキャナーであるフィルム読み取り部１１、デジタル画像データ入力ポートとして機能するコンピュータインターフェース部１２を備えている。
【０１０２】
上記画像データインターフェース部９は、図１中外部接続機器１３として示されるデジタル静止画カメラ１４やデジタルビデオカメラ、原稿読み取りスキャナー等の被写体や原稿等を画像データとして処理する装置やデバイスと画像データ入出力部２７を接続するインターフェース部分である。
【０１０３】
なお、上記画像データインターフェース部９は、物理的接続部として機能する他、外部接続機器１３を制御し、デジタル化された画像データの取り込み部（デジタル画像データ入力ポート）としても機能する。上記外部接続機器１３との接続方法としては、ワイヤー接続の他、赤外線及び電磁波等によるワイヤレス接続が挙げられる。
【０１０４】
また、上記画像データインターフェース部９においては、ＮＴＳＣ映像信号、ＰＡＬ映像信号、ＲＧＢ映像信号、Ｓ端子映像信号のようなアナログ映像信号を入力し（アナログ画像信号入力ポートとして機能し）、それをデジタル化して画像データとして生成できるようにしても良い。
【０１０５】
デジタルビデオカメラやアナログ映像信号のように連続した画像、すなわち動画像を入力するときには、動画像をそのまま画像表示出力部２として示す表示デバイス１５又は出力ポート１６に接続される外部モニタへ映像信号として出力しておき、指示デバイス８により使用者が所望の画像を選択する指示を出せば、後述のヒューマンインターフェース部２８の制御により、上記画像データインターフェース部９に選択された動画像をデジタル化した静止画像である画像データとして取り込ませることも可能である。
【０１０６】
このようにして取り込まれた画像データは画像データ入出力部２７を経由してデータ加工部５に送られるが、上記画像データは、取り込まれた順に順次送付されても、一定のデータ量からなるブロック単位で順次送付されても、或いは１枚の完全な画像データ単位で送付されても良い。
【０１０７】
上記リムーバブルメディアドライブ部１０は、図１中外部接続機器１３として示されるリムーバブルメディア１７等を駆動することで画像データの読み書きを行う部分である。
【０１０８】
上記リムーバブルメディア１７としては、磁気カード、磁気ディスクや光ディスク、光磁気ディスク、フラッシュメモリやＲＯＭやＲＡＭから構成されるＩＣメモリカード等が挙げられる。
【０１０９】
上記リムーバブルメディアドライブ部１０は物理的な機構部の駆動を必要とするメディアについては、その機構の駆動制御も行うようになされている。
【０１１０】
このようにして取り込まれた画像データは、画像データ入出力部２７を経由してデータ加工部５に送られるが、上記画像データは、取り込まれた順に順次送付されても、一定のデータ量からなるブロック単位で順次送付されても、或いは１枚の完全な画像データ単位で送付されても良い。
【０１１１】
また、メディア内に複数の画像データがある場合には、順次或いは各画像データを縮小した状態で画像表示出力部２として示す表示デバイス１５又は出力ポート１６に接続されるモニターへ映像信号として出力しておき、指示デバイス８により使用者が所望の画像を選択する指示を出すと、後述のヒューマンインターフェース部２８の制御により、上記リムーバブルメディアドライブ部１０が選択された画像データを画像データ入出力部２７に送って、データ加工部５により所定の処理を行わせることも可能である。反対に、データ加工部５により所定の処理を行った画像データをヒューマンインターフェース部２８の制御により、画像データ入出力部２７を経由して上記リムーバブルメディアドライブ部１０に送り、このリムーバブルメディアドライブ部１０がリムーバブルメディア１７に書き込んで保存することも可能である。
【０１１２】
上記フィルム読み取り部１１は、いわゆる通常の３５ｍｍフィルムや画像に関連した磁気情報を有する例えばいわゆるＡＰＳ（Ａｄｖａｎｃｅｄ ＰｈｏｔｏＳｙｓｔｅｍ）フィルム、大型ロールタイプフィルム、シートタイプフィルムといった図１中外部接続機器１３として示される写真用フィルム１８を読み取って画像データに変換する部分である。
【０１１３】
すなわち、上記フィルム読み取り部１１は、フィルム中の画像を読み取るＣＣＤラインセンサー、フォトダイオード、フォトトランジスター、ＣＣＤイメージセンサー、Ｃ−ＭＯＳイメージセンサーといった光電変換素子と、この光電変換素子を駆動制御する光電変換素子駆動部、目的とする画像が光電変換素子に対応するようにフィルムを駆動制御する駆動制御部により主に構成され、光電変換素子によりフィルム中の画像は読み取られてデジタル画像データに変換される。
【０１１４】
このようにして取り込まれた画像データは、画像データ入出力部２７を経由してデータ加工部５に送られるが、上記画像データは、取り込まれた順に順次送付されても、一定のデータ量からなるブロック単位で順次送付されても、或いは１枚の完全な画像データ単位で送付されても良い。
【０１１５】
また、フィルム内に複数の画像が記録されている場合には、各々読み取られた画像をそのまま或いは各画像を縮小した状態、或いは読み取り時のピッチを疎状態にした読み取り密度の低い疎読み取りを行った画像として画像表示出力部２として示す表示デバイス１５又は出力ポート１６に接続されるモニターへ映像信号として出力しておき、指示デバイス８により使用者が所望の画像を選択する指示を出すと、後述のヒューマンインターフェース部２８の制御により、上記フィルム読み取り部１１が選択された画像データを画像データ入出力部２７に送って、データ加工部５により所定の処理を行わせることも可能である。なお、上述のように疎読み取りとした場合には、再度通常のピッチでの読み取りが行われる。
【０１１６】
このフィルム読み取り部１１内において、フィルムが光電変換素子の読み取り範囲に対して傾く、或いはフィルム中の画像の構図が好適でない場合には、ヒューマンインターフェース部２８の制御により、使用者の指示やソフトウエアの処理により自動的にフィルムのセッティング位置や光電変換素子の読み取り位置を修正して再度読み取らせることも可能である。
【０１１７】
なお、上記フィルム読み取り部１１に光電変換素子の特性を補正する機能及び光電変換する際の照明の特性を補正する機能を持たせても良い。ただし、これらの補正のための処理がデジタル処理として行える場合には、フィルム読み取り部１１で行わず、データ加工部５にて行うようにしても良い。
【０１１８】
写真用フィルム１８の中でも、特にＡＰＳフィルムを光電変換素子により読み取る場合には、フィルム読み取り部１１内に磁気ヘッドも併設し、読み取り動作と同時にＡＰＳフィルム上に記録されている撮影に関する磁気データを読み取る。この磁気データは画像データに関連した撮影データとしてヒューマンインターフェース部２８の制御により、画像表示出力部２により表示したり、データ加工部５のデータ加工時に使用され、画像データとともに保存される。
【０１１９】
上記のような写真用フィルム１８を印画する場合、従来においては、汎用コンピュータを中心としたシステムを用いていたが、本例のプリンタ装置を使用すれば、汎用コンピュータを使用することなく、容易に印画を実施することが可能である。
【０１２０】
上記コンピュータインターフェース部１２は、図１中外部接続機器１３として示されるホストコンピュータ１９と画像データ入出力部２７を接続するインターフェース部分であり、Ｂｉ−Ｃｅｎｔｒｏｎｉｃｓ、ＩＥＥＥ−１３９４、ＵＳＢ、ＳＣＳＩ等の高速インターフェースが使用される。このコンピュータインターフェース部１２では、各インターフェースの制御、及び各インターフェースを使用して画像データを双方向に送受信するためのコマンド及びレスポンスを含んだ各種プロトコル制御を行う。送受信される画像データは、ライン単位又はブロック単位又は面単位で取り扱われる。
【０１２１】
これまで、コンピュータの画像をプリンターによりプリントアウトする場合には、コンピュータ上のプリンタドライバにおいて、プリントアウトするための各種処理を行う必要があった。これに対し、上記プリンタ装置においては、データ加工部５及び特性補正部４によりこれらの処理が行われるため、ホストコンピュータ１９のプリンタドライバによる処理が大幅に削減される。すなわち、ホストコンピュータ１９の処理にかかる時間が短時間となり、ホストコンピュータ１９はプリント以外の動作をすぐに実行することが可能となり、ホストコンピュータ１９のＣＰＵ占有時間を短時間にすることも可能となる。
【０１２２】
また、このプリンタ装置においては、これまで述べた各種の画像入力手段７から入力された画像データにデータ加工部５により各種処理を行った結果をホストコンピュータ１９に送り、ホストコンピュータ１９の他のソフトウエアで各種処理を行って当該ホストコンピュータ１９内に保存することも可能である。
【０１２３】
ここでは、画像入力手段７として４種類の手段を述べたが、これに限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で必要に応じた画像入力手段７を備えていれば良い。
【０１２４】
次に、上記画像データ入出力部２７であるが、画像入力手段７と画像処理部６内のデータ加工部５との間の画像データの転送を制御する部分である。すなわち、画像入力手段７において外部より入力されたデジタル画像データ及び／又はアナログ画像信号をアナログ・デジタル変換して得られた第１のデジタル画像データをデータ加工部５に転送する部分である。
【０１２５】
また、この画像データ入出力部２７には、画像データの転送タイミング及び転送元と転送先との調整を図り、画像データ同士の衝突等を防止する機能も有する。更には、各種の画像入力手段から入力された画像データを同様に取り扱えるように調整する機能を有していても良い。
【０１２６】
上記画像データ入出力部２７においては、画像入力手段７のうち、画像データインターフェース部９とフィルム読み取り部１１からは画像データの受信を行い、リムーバブルメディアドライブ部１０とコンピュータインターフェース部１２に対しては画像データの送受信を行っている。すなわち、上記画像データ入力部１は、データ入出力部として機能している。この画像データ入力部１における画像データの送受信のタイミング、画像データの選択等の制御は、使用者の指示に従う場合には、後述のヒューマンインターフェース部２８からの指示に基づいて実行され、自動的に行う場合にはデータ加工部５からの制御に基づいて実行される。
【０１２７】
以上、画像データ入力部１について説明したが、各画像入力手段７が複数の画像データを直接読むことが出来る場合においては、これら複数の画像データが順次入力される。例えば以下に示すような場合、順次入力される。
【０１２８】
例えば、上記画像データインターフェース部９においてデジタル静止画カメラ１４が接続され、デジタル静止画カメラ１４内のメモリ又は記録媒体に撮影済み画像データが複数ある場合には、順次入力される。
【０１２９】
また、上記画像データインターフェース部９に動画信号が入力され、その動画信号を一定時間毎又は動画内容が大きく変化する毎に取り込みデジタル化して、複数の画像データがある場合には順次入力される。
【０１３０】
さらに、上記リムーバブルメディアドライブ部１０内に接続又は挿入するメディア内に画像データが複数ある場合には、順次入力される。
【０１３１】
さらにまた、フィルム読み取り部１１で読み取るために設置される銀塩写真用フィルムがロールタイプ或いはシートタイプ状でその中に複数の画像が記録されている場合には順次入力される。
【０１３２】
また、コンピュータインターフェース部１２に接続されるホストコンピュータ１９内のハードディスク又はＣＤ−ＲＯＭドライブ等の記憶部に複数の画像データが記憶されており、コンピュータインターフェース部１２との双方向インターフェースを通じて複数の画像データをホストコンピュータ１９からコンピュータインターフェース部１２へ順次送出可能とするようにホストコンピュータ１９上で制御ソフトウエアが実行されている場合には順次入力される。
【０１３３】
上記のように、複数の画像データを順次入力する入力順序としては、以下に示すようなものが挙げられる。
【０１３４】
すなわち、各画像入力手段７から複数の画像データを順次取り込み、取り込んだ画像データを第１のデジタル画像データとして画像表示出力部２である表示デバイス１５或いは外部モニタに出力表示させる。そして、使用者が指示デバイス８を通じて、後述のヒューマンインターフェース部２８の制御により希望する入力順序で画像を選択指示する方法が挙げられる。
【０１３５】
また、上記のように印画出力を希望する画像を希望する入力順序で選択指示するのではなく、使用者が指示デバイス８を通じて、後述のヒューマンインターフェース部２８の制御により印画出力を希望する画像を選択する際にその画像の入力順序も指定する方法が挙げられる。
【０１３６】
さらにまた、画像データに付属している情報に基づいて入力順序を決めても良い。画像データのデータ型式によっては、画像データに、例えばヘッダー情報のような付随する情報が付加されている。画像データに付加されている情報としては、画像データのシリアル番号や入力番号、撮影日時等が挙げられる。すなわち、これらの情報に基づき各画像データの入力順序を決めれば良い。
【０１３７】
また、写真用フィルム１８上の画像を光電変換して取り込むような場合には、物理的にフィルム上に並んでいる順に取り込み、入力順序とすると、読み込み速度が向上して好ましい。
【０１３８】
また、ランダムな入力順序が可能であれば、それでも良いことは言うまでもない。
【０１３９】
すなわち、本発明のプリンタ装置においては、画像データの入力順序として画像入力手段７に応じて、最適な方法を選択するようにすれば良い。
【０１４０】
また、本例のプリンタ装置においては、上記画像表示出力部２として、表示デバイス１５とアナログ画像信号出力ポート及び／又はデジタル画像データ出力ポートである出力ポート１６を有する。上記出力ポート１６は外部接続となる外部モニタに接続されている。
【０１４１】
上記表示デバイス１５は、画像データ及び後述のヒューマンインターフェース部２８に関した表示をするフルカラー表示器とその駆動部により主に構成される。このような表示デバイスとしては、液晶パネルに代表されるフラットパネルディスプレイが好ましい。また、動作状態を表すＬＥＤ等からなる１個以上の状態表示器も備えていても良い。
【０１４２】
また、上記外部からの指示を入力する入力手段である指示デバイス８としては、マウス、トラックボール、キーボード、上記表示デバイス１５上に設けられたタッチパネル、ペン先で入力するペンタッチ入力パネル等が例示される。そして、後述のヒューマンインターフェース部２８の制御に応じて使用者からの指示が入力される部分である。表示デバイス１５上に設けられたタッチパネルやペンタッチ入力パネルでは、表示デバイス上への操作用キー画像の表示とタッチパネルやペンタッチ入力パネルの表示されたキー画像に対しての入力操作範囲が同一若しくは関連した位置となる。
【０１４３】
キーなどチャタリングが発生する可能性がある場合には、電気回路や制御ソフトウエアでチャタリングによる誤動作を防止する処理が行われる。また、指示デバイス８の使用方法として、出力ポート１６より出力される映像信号出力により表示する外部モニタ表示画面上に指示デバイス８の表示位置を示すポインターを表示しながら、ヒューマンインターフェース部２８の制御により外部モニタ上に指示受付範囲を表示し、その範囲内に指示デバイス８によるポインターを移動させ、選択することにより使用者の指示を入力することも可能である。
【０１４４】
そして、上記ヒューマンインターフェース部２８であるが、複数の画像データのうち所望の画像データを選択して第１のデジタル画像データに変換し、上記第１のデジタル画像データをデータ加工部５に入力し、必要に応じて補正し、印画出力処理部２４において印画出力処理し、画像印画部３において画像を印画出力する一連の動作を順次行う自動印画方式を行う機能、各画像データに対して処理を実行するときの表示デバイス１５や出力ポート１６への表示出力を行う機能、使用者からの指示デバイス８を通じての入力指示により上記自動印画方式を開始する機能、指示デバイス８からの使用者による入力指示により画像の選択や画像データの読み出しを行う機能、画像処理部６内のデータ加工部５における後述するような画像データの編集・加工・合成・補正を行う時の種々のパラメータの設定を行う機能、プリント出力指示の他、使用者の指示によるプリンタ装置の制御を行う機能を有する部分である。
【０１４５】
上記ヒューマンインターフェース部２８は、画像処理部６で処理された画像表示出力部２の表示デバイス１５及び出力ポート１６用の画像データを画像表示出力部２に出力可能なデータに変換するとともに、操作に必要なキー表示やスライドボリューム表示、メニュー画面表示等を合成して表示デバイス１５に出力したり、出力ポート１６より外部モニタに出力する。
【０１４６】
なお、上記画像表示出力部２の表示デバイス１５及び出力ポート１６に表示出力する内容及びその内容に対応した受付指示内容は、本例のプリンタ装置の動作状況及び画像処理部６の処理内容によって決定される。
【０１４７】
このような構成であるので、表示デバイス１５に表示する内容と外部モニタに表示する内容を異なるものとすることも可能である。例えば、表示デバイス１５上には画像データとヒューマンインターフェース部２８により合成した画像を表示し、出力ポート１６には画像信号のみを出力して外部モニタに画像データのみを表示しても良い。具体的には、表示デバイス１５には記録媒体の印画範囲全体を表示し、外部モニタには選択された画像データのみを表示する等が挙げられる。或いは、これらの逆の方法での表示も可能である。
【０１４８】
そして、上記本発明のプリンタ装置においては特に、上記ヒューマンインターフェース部２８において、前述した画像印画部３のプリントヘッド駆動部２６からのプリントヘッド２５の印画動作に同期する印画進捗状況情報に基づいて、画像表示出力部２における第１のデジタル画像データ及び／又は編集処理された第１のデジタル画像データの表示画像の表示出力状態を変化させる制御も行っている。
【０１４９】
具体的には、単数或いは複数の第１のデジタル画像データを画像データ入力部１から入力し、この第１のデジタル画像データ及び／又は編集処理された第１のデジタル画像データをヒューマンインターフェース部２８の制御の元で画像表示出力部２の表示デバイス１５及び／又は外部モニタに表示すると共に、画像印画部３において印画を行う場合に、以下に示すようにして表示デバイス１５及び／又は外部モニタに表示される第１のデジタル画像データ及び／又は編集処理された第１のデジタル画像データの表示状態を変化させる。
【０１５０】
すなわち、先にも述べたように、画像印画部３に、ヒューマンインターフェース部２８に対して印画進捗状況情報をプリントヘッド２５による印画動作に同期して出力させ、上記ヒューマンインターフェース部２８がプリントヘッド２５による印画動作に同期する上記印画進捗状況情報に基づいて、画像表示出力部２の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御を行っている。実際には、図１中に示すように上記プリントヘッド２５を駆動制御するプリントヘッド駆動部２６から印画動作に同期する印画進捗状況情報がヒューマンインターフェース部２８に出力されている。
【０１５１】
なお、上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像の各画素の表示状態を変化させて画像表示出力部２に表示出力することで、画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる、具体的には上記各画素のデータ値を変化させる或いは上記各画素の色を変化させて各画素の表示状態を変化させることが好ましい。
【０１５２】
上記色の構成要素としては、明度、彩度、色相が挙げられ、本発明のプリンタ装置においては、各画素におけるこれら構成要素のうちの少なくとも１つの構成要素を変化させることで、各画素の色を変化させるようにしており、元の第１のデジタル画像データの画素との差異が識別できる程度に変化させる必要がある。
【０１５３】
また、上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像に所定のパターンを合成して画像表示出力部２に表示出力することで、画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させることが好ましい。
【０１５４】
上記所定のパターンとしては、網目パターンや斜線パターン、罫線パターン等が挙げられ、印画進捗状況に応じて、例えば第１のデジタル画像データの表示出力画像中の印画済の部分に対応する部分に合成するようにすれば良い。また、上記所定のパターンとしては、囲みパターンも挙げられ、印画進捗状況に応じて、例えば第１のデジタル画像データの表示出力画像中の印画済の部分に対応する部分を囲むように合成するようにすれば良い。
【０１５５】
さらに、上記本発明のプリンタ装置においては、上記印画進捗状況が、第１のデジタル画像データ中において印画デバイスであるプリントヘッド２５による印画動作中の所定の印画シーケンス毎に更新され、印画動作中の印画シーケンスに対応して画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させることが好ましい。
【０１５６】
上記所定の印画シーケンスとしては、第１のデジタル画像データの各画素、画像印画部３の印画デバイスであるプリントヘッド２５の主走査方向の１ライン印画部分、上記プリントヘッド２５の主走査方向の１スキャン印画部分、第１のデジタル画像データ中の所定の大きさのブロック等が例示される。
【０１５７】
さらにまた、上記本発明のプリンタ装置においては、上記印画進捗状況が、第１のデジタル画像データ全体の印画動作が終了したかどうかを判定して決定され、印画動作が終了した第１のデジタル画像データに対応して画像表示出力部２における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させることが好ましい。
【０１５８】
また、上記本発明のプリンタ装置においては、上記画像データ入力部１から複数の第１のデジタル画像データが出力され、上記画像印画部３において上記複数の第１のデジタル画像データが順次印画され、上記画像表示出力部２においても、上記複数の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を表示出力制御部として機能するヒューマンインターフェース部２８の制御により印画進捗状況に基づいて印画デバイスであるプリントヘッド２５による印画動作に同期して順次変化させることが好ましい。
【０１５９】
そして、この場合、上記画像表示出力部２における上記複数の第１のデジタル画像データの表示画像の表示出力状態が、印画済の第１のデジタル画像データ、印画動作中の第１のデジタル画像データ、未印画の第１のデジタル画像データにおいて、異なるものとなされていると、画像表示出力部２の第１のデジタル画像データの表示出力画像から、複数の第１のデジタル画像データのうち、どの第１のデジタル画像データまで印画が行われたのかが容易に確認されることが好ましい。
【０１６０】
これまで述べたことは、特に特定の第１のデジタル画像データに対して印画処理を行う場合と、複数の第１のデジタル画像データに対して順次自動的に印画処理を実行して自動印画方式を行う場合に有効な処理方法である。
【０１６１】
また、本例のプリンタ装置においては、複数の画像データのうち所望の画像データを選択して第１のデジタル画像データに変換し、データ加工部５に入力し、必要に応じて補正し、印画出力処理部２４において印画出力処理し、画像印画部３において画像を印画出力する一連の動作を順次行う自動プリント処理を行う前に、各画像データの印画枚数の設定を行うことが可能とされている。
【０１６２】
すなわち、例えば、電源立ち上げ時（デフォルト状態）に全ての第１のデジタル画像データを１枚ずつ印画する設定がなされるようにして各第１のデジタル画像データを１枚ずつ印画することとする、或いは予め枚数を設定しておき、全ての第１のデジタル画像データを所定の枚数ずつ印画するようにすれば良い。さらに、予め各第１のデジタル画像データに対して印画枚数を設定しておき、これに従って印画しても良い。この場合、各第１のデジタル画像データの入力順序を決定する際に各画像データの印画枚数も決定するようにすると操作が容易である。また、各第１のデジタル画像データ付随する情報中に印画枚数を入れておき、これに従って印画しても良い。
【０１６３】
すなわち、本発明のプリンタ装置においては、各第１のデジタル画像データの印画枚数をそれぞれ設定する、或いは一括して設定することが可能であり、印画目的に応じて必要な枚数を印画することが可能である。
【０１６４】
また、本発明のプリンタ装置においては、画像入力手段７の特性に合わせて上述したような各方式から最適な方法を選択することが好ましく、後でこの方法の変更を可能としておくことが好ましい。
【０１６５】
このような印画枚数の設定は、上記ヒューマンインターフェース部２８で行う他、画像入力手段７やデータ加工部５等の他の部分で制御して保持するようにしても良い。
【０１６６】
上記画像処理部６は、前述のようにデータ加工部５と特性補正部４により主に構成されるものである。
【０１６７】
上記画像処理部６は、表示デバイス１５や外部モニタでの表示画像、画像印画部３により印画される印画画像の画質を向上するために、画像データ入力部１からの第１のデジタル画像データに付随した情報や画像データの内容を判定してデータ加工部５において、入力した画像データを補正する。
【０１６８】
上記のような補正を実行するのにふさわしくないと判定されるものとしては、以下に示すようなものが挙げられる。
【０１６９】
すなわち、画像データの内容を判定して、画像データ内に有意な画像が認められない場合、或いは上記のような補正を行っても、表示画像及び印画画像として適した画質の画像を得ることができないと判断した場合は補正を実行しないようにする。
【０１７０】
先ず、所定の第１のデジタル画像データの所定の特性が、当該第１のデジタル画像データ全体に亘って略均一であり、且つ特定の範囲内に集中しており、有意な画像が認められない場合が挙げられる。
【０１７１】
また、所定の第１のデジタル画像データ全体の輝度ヒストグラムが、予め設定しておいた特定の範囲内に集中し、且つ特定の値の近傍に集中している場合が挙げられる。
【０１７２】
さらに、上記所定の第１のデジタル画像データの大きさが上記画像表示出力部２の表示可能領域に占める割合が所定の割合又はサイズよりも小さい場合、或いは上記所定の第１のデジタル画像データの大きさが上記画像印画部３の印画可能領域に占める割合が所定の割合又はサイズよりも小さい場合も挙げられる。
【０１７３】
さらにまた、上記所定の第１のデジタル画像データの大きさが上記画像処理部６で取り扱うことが可能な予め設定されている最大サイズよりも大きい場合も挙げられる。
【０１７４】
さらには、補正処理の内容が、特定の空間周波数部分の画質に悪影響を及ぼすものである場合で、所定の第１のデジタル画像データ中の主要部がこの特定の空間周波数部分により占められる場合、或いは第１のデジタル画像データ全体中におけるこの空間周波数部分が占める割合が予め決められた割合よりも高い場合も挙げられる。
【０１７５】
また、上記データ加工部５においては、予め順次実施するように設定された内容に基づき、或いは指示デバイス８からの使用者の指示をヒューマンインターフェース部２８を介して受け、これに基づき、画像データ入力部１からの第１のデジタル画像データに対して、所定の編集、加工、合成、補正や変換を行い、編集処理された第１のデジタル画像データとする。
【０１７６】
上記データ加工部５は、画像メモリ２０へのアクセス制御も行うようになされており、必要に応じてデータ加工部５の制御により画像データが書き込み及び読み出されている。保存される画像データは画像処理部６内のデータ加工部５で編集・加工・合成・補正されたものであり、この画像データに関連した情報がある場合には、その関連した情報も保持される。
【０１７７】
上記画像メモリ２０中に保持されるデータとしては、圧縮された形式のもの、可逆圧縮された形式のもの、非可逆圧縮された形式のもの等が挙げられる。どのような形式とするかは、画像処理部６で扱いやすい形式かどうか、圧縮復元を繰り返して画質の劣化を許容するか否か、画像メモリ２０に保持する画像データの枚数や容量の最大値、画像メモリ２０の読み出し書き込み速度等に関連して決定される。処理速度、画質の劣化、データの取り扱い等を考慮すると、圧縮しない形式で画像メモリ２０中に保持することが好ましい。さらに、この圧縮しない画像データを複数枚保持出来る程度の容量を画像メモリ２０中に有することが好ましい。また、画像メモリ２０の一部を画像処理部６内の処理過程における画像データ用ワーキングメモリとして使用しても良い。
【０１７８】
上記画像メモリ２０中の画像データへアクセスする際、画像データを圧縮した形で画像メモリ２０中に保持する場合には、画像メモリ２０に画像データを書き込む際にデータ加工部５にて画像データの圧縮処理を行ってから書き込むようにする。当然のことながら、読み出し時にはデータ加工部５で伸長処理を行うこととなる。
【０１７９】
また、上記データ加工部５においては、画像メモリ２０へのアクセス制御も行っていることから、画像メモリ２０への画像データの書き込みタイミングと画像メモリ２０からの読み出しタイミングとが衝突しそうになるとき等の時分割アクセスを行ったり、どちらかのタイミングを遅延させるといった制御を行う。画像メモリ２０の容量が増減できるような構造をとることで、その有効容量を検知することにより、画像メモリ２０へのアドレス制御を正常に行うことができる。
【０１８０】
また、上記データ加工部５においては、画像データインターフェース部９及びフィルム読み取り部１１において、それぞれの画像データの撮影や読み取り時にそれぞれの入力部に特徴的な補正処理が実行されない場合に、デジタル加工処理を行っても良い。
【０１８１】
なお、上記データ加工部５内においては、主に画像データがデジタル化して取り扱われる。画像データ入力部１から読み込まれたデジタル化された画像データに対し、各データの演算のビット数を入力された画像データと同じビット数のまま、各処理を続けると演算精度が次第に悪化していくので、演算の過程においては、各データのビット数を２〜４ｂｉｔ増やし、計算精度の悪化を可能な限り防ぐことが印画される印画画像の画質を確保する上で重要である。
【０１８２】
そして、画像データ入力部１から入力される第１のデジタル画像データに対して、使用者が所望の編集、加工、合成、補正を行う場合には、指示デバイス８からの指示に基づいて上記ヒューマンインターフェース部２８の制御で画像表示出力部２への出力表示がなされ、使用者が所望する処理が確認される。
【０１８３】
第１のデジタル画像データに対して使用者が所望する処理を行って編集処理された第１のデジタル画像データを生成し、これを印画する指示がなされると、上記編集処理された第１のデジタル画像データは後述の印画出力処理部２４を経由して画像印画部３に送られる。
【０１８４】
なお、上記画像処理部６内のデータ加工部５において実行される編集、加工、合成、補正といった処理は、後からリムーバブルメディアドライブ部１０やコンピュータインターフェース部１２から各処理で使用されるパラメータ及び各処理のソフトウエアを新たに追加又は更新できるような構成としておくことも可能であり、プリンタ装置に新しい機能を追加することが可能となる。
【０１８５】
また、画像処理部６内で編集、加工、合成、補正及び変換された画像データをリムーバブルメディアドライブ部１０経由でリムーバブルメディア１７内に書き込み保存することも可能である。また、コンピュータインターフェース部１２経由で外部に接続されたホストコンピュータ１９に画像データを送ることで、このホストコンピュータ１９内の画像処理ソフトウエア及び画像をハンドリングするソフトウエアにより様々な活用が可能となる。
【０１８６】
また、ヒューマンインターフェース部２８の項において説明したように、画像印画中においての記録媒体上への印画経過に応じ、表示デバイス及び外部モニタ上への第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示状態を変化させるための表示出力画像に対する所定のパターンの合成をこのデータ加工部５内でデジタルデータ処理として実行することも可能である。
【０１８７】
さらに、画像印画中においての記録媒体上への印画経過に応じ、表示デバイス及び外部モニタ上への第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示状態を変化させるための表示出力画像の各画素の表示状態を変化させる、具体的には上記各画素のデータ値を変化させる或いは上記各画素の色を変化させて各画素の表示状態を変化させるといった処理をこのデータ加工部５内でデジタルデータ処理として実行することも可能である。
【０１８８】
上記色の構成要素としては、明度、彩度、色相が挙げられ、本発明のプリンタ装置においては、各画素におけるこれら構成要素のうちの少なくとも１つの構成要素を変化させることで、各画素の色を変化させるようにしており、元の第１のデジタル画像データの画素との差異が識別できる程度に変化させる必要がある。
【０１８９】
上記画像処理部６は前述のデータ加工部５の他、特性補正部４も有する。上記特性補正部４は、表示デバイス処理部２２、映像信号処理部２３、印画出力処理部２４により構成されている。
【０１９０】
上記表示デバイス処理部２２は、第１のデジタル画像データ或いは必要に応じて処理がなされた編集処理された第１のデジタル画像データをヒューマンインターフェース部２８を介して表示デバイス１５に表示させるため、この表示デバイス１５の特性に合わせた補正処理を行う部分である。
【０１９１】
また、上記映像信号処理部２３は、第１のデジタル画像データ或いは必要に応じて処理がなされた編集処理された第１のデジタル画像データをヒューマンインターフェース部２８を介して外部モニタ等の外部接続表示機器に表示させるため、この表示機器の特性、その表示機器に出力する標準的な映像信号の特性に合わせた補正処理を行う部分である。
【０１９２】
なお、これら表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３からヒューマンインターフェース部２８に出力される画像データには、当該ヒューマンインターフェース部２８において他のデータとの合成が行われ、合成された画像データが表示デバイス１５や外部モニタに表示されることもある。この場合、使用者の指示を求める表示や文字、データ加工部５で発生したパターン等と合成することが多い。
【０１９３】
さらに、上記印画出力処理部２４は、画像印画部３で印画するための各変換、補正処理を行い、画像印画部３へ送る部分である。本発明のプリンタ装置においては、複数の画像データの後述の自動印画方式における実際のプリント動作の開始やヒューマンインターフェース部２８の制御により使用者が印画出力する画像を選択し、印画の実行指示を出すことにより、データ加工部５から送られた第１のデジタル画像データ或いは必要に応じて処理がなされた編集処理された第１のデジタル画像データに画像印画部３で印画するための各変換、補正処理を行い、画像印画部３へ送る。
【０１９４】
通常、第１のデジタル画像データ或いは必要に応じて処理がなされた編集処理された第１のデジタル画像データは、ＲＧＢ信号で各色８ｂｉｔ以上のデータである。ところが、画像印画部３に使用されるプリントヘッド２５で使用されるインク又はトナーは、ＣＭＹの３色或いはＣＭＹＫの４色であるため、上記印画出力処理部２４においては、ＲＧＢ信号をこれら各色に変換するとともに、各色の記録インク又はトナーの分光感度特性が理想的でないことに起因するプリントの出力の色ズレを補正する色補正処理等、プリントヘッド２５、インクやトナー、記録媒体の発色特性といった記録時の環境条件に起因する変換補正処理を行う。
【０１９５】
また、この印画出力処理部２４においては、プリントヘッド２５に転送する画像データの並び順を実際にプリントヘッド２５で使用する印画順に並び替えて出力する。このため、印画出力処理部２４内に印画データの一時的なバッファリング用ＲＡＭを有しても良い。または、データ加工部５が画像メモリ２０から画像データを読み出す場合に、プリントヘッド２５での印画順に適合するように読み出しアドレスを制御しても良い。
【０１９６】
なお、本例のプリンタ装置においては、画像表示出力部２における表示画像と、画像印画部３による印画画像が視覚的に同等な画質として表現される。
【０１９７】
このために本例のプリンタ装置においては、上記画像印画部３における印画画質を規定する印画特性設定に対応して、上記画像表示出力部２における表示画質を規定する表示出力特性設定を上記表示デバイス処理部２２及び／又は映像信号処理部２３により補正するようにしている。或いは反対に、上記画像表示出力部２における表示画質を規定する表示出力特性設定に対応して、上記画像印画部３における印画画質を規定する印画特性設定を印画出力処理部２４により補正するようにしている。
【０１９８】
次に、上記画像印画部３であるが、プリントヘッド駆動部２６とプリントヘッド２５により主に構成される。印画動作が開始されると、画像処理部６内の印画出力処理部２４で印画するのに必要な変換補正処理がなされた印画データが上記プリントヘッド駆動部２６に送られてくる。そして、上記プリントヘッド駆動部２６においては、プリントヘッド２５の駆動タイミングに合わせて、またプリントヘッド２５を駆動するのに十分な駆動電圧、駆動電流、駆動波形に印画データを変換してプリントヘッド２５に出力する。
【０１９９】
すなわち、上記プリントヘッド駆動部２６の動作は、プリントヘッド２５の印画に伴う印画機構の動作、プリントヘッド２５の移動、記録媒体の移動、プリントヘッド２５のメンテナンス処理、インクの供給等の動作と同期をとって行われる。また、印画するときの環境状態に合わせて最適な印画を行うために温度センサー等の検出素子からの入力に基づいてアナログ電気回路構成にて、それに適した補正を実行する場合もある。この補正処理をデジタル処理で実行可能な場合には、画像処理部６内の印画出力処理部２４内で実行することができる。プリントヘッド駆動部２６は、使用するプリントヘッド２５の種類及び数、プリント機構部の構成等に合わせて構成され、動作する。
【０２００】
そして、本例のプリンタ装置においては、上記プリントヘッド駆動部２６が印画進捗状況情報をプリントヘッド２５の印画動作に同期してヒューマンインターフェース部２８に出力している。
【０２０１】
また、上記プリントヘッド２５は、実際に記録媒体上に記録インクを吐出して画像を印画する、或いは記録トナーを記録媒体上に付着させて印画する部分である。このようなプリントヘッドとしては特開平７−１６４６５６号公報又は特開平８−３３６９９０号公報に示されるようなインクジェットプリントヘッド、特に記録材飛翔型プリントヘッドや二液混合型プリントヘッドが挙げられる。また、染料拡散型サーマルヘッド、レーザービームプリンターの画像形成部、他の方式の記録ヘッドも挙げられる。
【０２０２】
これらの中でも特に、フルカラー中間調記録が可能な記録材飛翔型プリントヘッドや二液混合型プリントヘッドは、高画質のフルカラー印画を実現することができ、好ましく使用される。また、プリントヘッドの幅により、ラインプリントヘッド及びシリアルプリントヘッドを構成することも可能である。ラインプリントヘッドの場合、記録媒体がラインプリントヘッドに対し一方向のみに移動すれば良いので、印画時間が短縮される。シリアルプリントヘッドの場合、記録媒体とシリアルプリントヘッドが相対的に二方向に移動する必要がある。
【０２０３】
なお、本例においては、画像データ入力部１、画像処理部６、画像メモリ２０、指示デバイス８、画像表示出力部２、画像印画部３が一体的に構成されて本体２１となされている例について述べたが、上記画像データ入力部１の画像入力手段７は本体２１と分割して配されていても良い。例えばフィルム読み取り部１１においては、本体２１と双方向のインターフェースにより接続するようにすれば良く、光電変換素子からの信号や読み取り機構の制御信号等を双方向に送受信することにより、フィルム読み取り部１１を本体２１内に組み込んだ場合と同等の機能を持たせることが可能である。この場合、上記インターフェースとしてＩＥＥＥ−１３９４等のような汎用インターフェースを使用しても良い。このように汎用インターフェースを使用することで、フィルム読み取り部１１の代わりに他の画像入力手段７を接続し、これらの間での通信を制御するようなソフトウエア構成をとれば、このインターフェースを介して他の画像入力手段７との間で送受信も可能となる。
【０２０４】
このように画像入力手段７を本体２１から分割して配し、分離可能とすれば、画像入力手段７のうち必要とされる種類のみを本体と接続することが可能となり、装置の小型化もなされ、必要とされる設置面積も小さくなり、好ましい。
【０２０５】
上記表示デバイス１５は、本体２１中に組み込まれるが、本体２１上で可動となされることが好ましい。例えば、筺体状の本体２１上に支持部を介して保持されており、所定の範囲での回動等が可能となされた構造とされていることが好ましく、使用者の視認が容易となる。また、本体２１から分割して配されていても良く、本体２１との物理的或いは電気的な結合機構を有することが好ましく、使用者は本体２１から離れた場所でも視認を行うことが可能となる。すなわち、表示デバイス１５による表示画像の色調等の画像特性は周囲の環境の影響を受け易いが、上記のように表示デバイス１５を本体２１上で可動とする、或いは分割して配するようにすれば、周囲の環境の影響を受けづらい状態での視認が容易となり、好ましい。
【０２０６】
また、上記指示デバイス８も本体２１と分割して配されていても良い。このよにすることで、使用者はプリンタ装置を遠隔操作することも可能となる。
【０２０７】
このようなプリンタ装置により実際に印画を行う場合、例えば以下に示すような動作が行われる。すなわち、先ず、使用者によるアクセス可能な画像の選択・入力を促すために、ヒューマンインターフェース部２８が表示デバイス１５及び／又は外部モニタに、どの画像入力手段７から画像を入力するかを選択できるような表示を行わせる。これに従って、使用者は印画を希望する画像を取り出すために、指示デバイス８を使用して各種画像入力手段７の中からアクセスする画像入力手段７を選択する。コンピュータインターフェース部１２が選択される場合には、指示デバイス８の代わりにホストコンピュータ１９を用いて選択することも可能である。
【０２０８】
次に選択された画像入力手段７は外部より入力されたアクセス可能なそのままの状態或いは縮小された状態の複数のデジタル画像データ及び／又はアナログ画像信号をアナログ・デジタル変換により第１のデジタル画像データにして、表示デバイス１５や外部モニタに出力し、画像を表示する。この場合、画像データ入力部１にアクセス可能な画像データが複数あるため、必要に応じてそれぞれの画像データを縮小して一画面内に複数の画像データが表示できるようにする。
【０２０９】
これと同時に、上記画像入力手段７は第１のデジタル画像データを画像データ入出力部２７を経由して画像処理部６に送る。上記第１のデジタル画像データは画像処理部６内のデータ加工部５に入力され、ここで必要に応じて画像メモリ２０の中に保存されるとともに、表示デバイス１５や外部モニタで表示するための特徴的な表示特性を補正するための補正処理が実行される。
【０２１０】
そして、上記のようにして補正された画像データは表示デバイス１５や外部モニタに出力され、画像が表示される。この場合においても、前述したように、画像データが複数ある場合には、必要に応じてそれぞれの画像データを縮小して一画面内に複数の画像データが表示できるようにする。
【０２１１】
次に、使用者は表示デバイス１５や外部モニタに表示されている上記複数のアクセス可能な画像データに対し、各処理を実行してから印画する画像を指示デバイス８により指示する。なお。全てのアクセス可能な画像データに対して処理を行う場合には、使用者が画像データの選択を行う必要がない。このようにして、処理すべき画像データが決定する。
【０２１２】
この後、選択された第１のデジタル画像データに対し、データ加工部５内において必要に応じて画質を改善させるための補正等を行って編集処理された第１のデジタル画像データとする。
【０２１３】
そして、この第１のデジタル画像データ或いは編集処理された第１のデジタル画像データを印画出力処理部２４に送って印画データに変換し、画像印画部３において上記印画データに基づいて印画出力を行い、印画画像を形成する。
【０２１４】
本例のプリンタ装置においては、選択した第１のデジタル画像データをデータ加工部５に入力し、必要に応じて補正し、印画出力処理部２４において印画出力処理し、画像印画部３において画像を印画出力する一連の動作を順次行う場合、これらを自動的に行う自動印画方式と使用者が各処理パラメータを指示デバイス８の入力により変化させて手動で上記のような処理を行う方法（以下、マニュアル印画方式と称する。）を選択することが可能となされている。
【０２１５】
上記のように自動的に行う場合には、使用者は指示デバイス８からその旨の指示を行えば良く、これにより上記のような処理が実行される。
【０２１６】
一方、手動で行う場合には、個々の第１のデジタル画像データに所望の各処理を順次行うこととなり、各処理パラメータを指示デバイスの入力により変化させて、試行しながら特定の第１のデジタル画像データに対して編集・加工・合成・補正等の処理を行う。
【０２１７】
なお、自動印画方式を用いて予め決められた処理順で印画を所望する画像データを選択する、或いはマニュアル印画方式で印画を所望する画像データを選択する場合の何れにおいても、画像メモリ２０中にこれらの第１のデジタル画像データが完全な状態で保持されていない場合には、再度画像データ入力部１を介して指定された第１のデジタル画像データを読み込み、画像処理部６を介して画像メモリ２０内に保持する必要がある。
【０２１８】
上記自動印画方式において、選択された第１のデジタル画像データがデータ加工部５に入力されると、所定の第１のデジタル画像データの情報及び内容を判定し、その判定結果として、この所定の第１のデジタル画像データに補正を行うことで画質が改善されるという判定結果が得られた場合には、各補正処理の可変パラメータを最適値に定めて補正処理を行って編集処理された第１のデジタル画像データとする。
【０２１９】
一方、上記所定の第１のデジタル画像データに補正処理を行っても画質が改善されないという判定結果を得た場合の処理としては、以下に示すようなものが挙げられる。
【０２２０】
すなわち、上記第１のデジタル画像データの補正処理及び印画を中止させ、次の第１のデジタル画像データの補正処理及び印画に移る処理が挙げられる。
【０２２１】
また、上記データ加工部５における補正処理を中断し、上記画像表示出力部２に自動的な補正可能範囲を超えている旨の表示を行い、使用者に対し次の動作をどうするかの判断を促す処理が挙げられる。
【０２２２】
この場合、使用者は、次の第１のデジタル画像データの処理へ進む指示を行う、最大限に画質を改善させる補正処理を実行する指示を行う、補正処理方法及び補正パラメータを使用者が指示デバイス８により外部から入力して補正処理を行う指示を行う、すべての処理を中止する指示を行うことが可能である。
【０２２３】
さらに、一定時間、画像表示出力部２に自動的な補正可能範囲を超えている旨の表示を行わせ、この時間が過ぎた場合、次の第１のデジタル画像データの処理へ進む、或いは最大限に画質を改善させる補正処理を実行するようにすれば良い。
【０２２４】
また、所定の第１のデジタル画像データに補正を行うことで画質が改善されるという判定結果が得られた場合において、データ加工部５において画質を改善するような補正処理を行い、この補正処理の処理経過中及び生成された編集処理された第１のデジタル画像データを画像表示出力部２に表示している間に、使用者からのその第１のデジタル画像データに対する処理を中断させる指示が行えるようにしても良い。
【０２２５】
この場合、次の第１のデジタル画像データに対する処理に移行する。また、補正処理を実行し、その補正処理の処理経過中及び生成された編集処理された第１のデジタル画像データを画像表示出力部２に表示している間に、使用者から補正処理の内容を変更する指示がなされた場合には、その第１のデジタル画像データに対してのみ、マニュアル印画方式に移っても良い。
【０２２６】
上記のようにして、データ加工部５において自動及び／又は手動で所定の第１のデジタル画像データの画質を向上する補正処理が行われ、編集処理された第１のデジタル画像データとされた後、印画出力処理部２４において上記編集処理された第１のデジタル画像データを画像印画部３において印画するための必要な処理が自動的に行われ、印画データに変換され、画像印画部３に印画データが送られる。
【０２２７】
上記画像印画部３においては、プリントヘッド駆動部２６を経由してプリントヘッド２５が駆動し、実際の印画動作が自動的に実行される。このようにして所定の第１のデジタル画像データの印画が終了すると、次の第１のデジタル画像データの印画が自動印画方式或いはマニュアル印画方式で開始される。
【０２２８】
なお、第１のデジタル画像データに画質を向上するための補正が必要ない場合には、そのまま、印画出力処理部２４に送り、同様の処理を行えば良い。
【０２２９】
上記のように、手動で外部から入力を行い、画質を向上するための補正処理を行う場合には、画像表示出力部２に表示されている表示画像を見ながら指示デバイス８から指示を出して所望する処理を行って編集処理された第１のデジタル画像データとし、続いて印画指示を出す。すると、上記編集処理された第１のデジタル画像データが印画データに変換され、印画出力がなされ、画像が印画される。
【０２３０】
なお、印画動作はプリントヘッド２５による記録動作と記録媒体の動作は同期して行われる。
【０２３１】
このとき、本例のプリンタ装置においては、自動印画方式及びマニュアル印画方式において印画が実行されているとき、実際のプリントヘッド２５の記録媒体上への印画動作に同期して画像表示出力部２の複数の第１のデジタル画像データの表示画像の表示出力状態を順次変化させ、現在どの第１のデジタル画像データのどの部分が印画されているのかが分かるような表示がなされる。
【０２３２】
上述の例においては、画像印画部３のプリントヘッド駆動部２６が印画進捗状況情報を印画デバイスであるプリントヘッド２５の印画動作に同期して表示出力制御部として機能するヒューマンインターフェース部２８に出力する例について述べたが、本発明のプリンタ装置においては、表示出力制御部が画像印画部３における印画デバイスの印画動作に同期する印画進捗状況情報を検出するようになされていても良い。
【０２３３】
すなわち、図２に示すように、上記表示出力制御部として機能するヒューマンインターフェース部２８が、画像印画部３における印画デバイスであるプリントヘッド２５の印画動作に同期する印画進捗状況情報をプリントヘッド駆動部２６から検出し、上記ヒューマンインターフェース部２８がプリントヘッド２５による印画動作に同期する上記印画進捗状況情報に基づいて、画像表示出力部２の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御を行うようにしても良い。なお、図２においては、図１と略同様の図面であるので、同一符号を付し、説明を省略することとする。
【０２３４】
次に、本例のプリンタ装置の回路構成を図３に示す。回路上も先に図１に示した構成と略々同様であり、外部接続機器１３、画像入力手段７、画像データ入出力部２７、画像処理部６、画像表示出力部２、指示デバイス８、画像印画部３に対応する回路を有する。すなわち、画像入力手段７に対応して画像データインターフェース回路３９、リムーバブルメディアドライブ装置４０、フィルム読み取り装置４１、コンピュータインターフェース回路４２を有し、画像データ入出力部２７に対応して画像データ入出力回路３１を有する。
【０２３５】
また、画像処理部６に対応する回路としてデータ処理回路３６を有し、内部にデータ加工部、表示デバイス処理部、映像信号処理部、印画出力処理部を有する。
【０２３６】
さらに、指示デバイス８として、本例のプリンタ装置上に配されて使用者の入力操作を可能とする複数のキー３８ａや、表示デバイス１５として配される液晶モニタ４５ａ上に形成され、ペン状の先細形状の入力装置で使用者の入力操作を可能とするペンタッチ入力デバイス３８ｂを有し、後述のヒューマンインターフェース部２８に対応する回路に入力するための指示デバイスインターフェース回路３８ｃを有する。この指示デバイスインターフェース回路３８ｃは、チャタリング現象等に起因する誤入力を防止し、一定時間、キー３８ａ或いはペンタッチ入力デバイス３８ｂの同一部分が連続して押圧されると、複数回その操作がなされたものとみなし、その回数分だけ後述のヒューマンインターフェース部２８に対応する回路に入力を伝達する。
【０２３７】
さらにまた、画像表示出力部２の表示デバイス１５に対応するものとして、ここでは液晶モニタ４５ａが配され、画像メモリ２０中の画像データが転送され、転送された画像データと後述のヒューマンインターフェース部２８に対応する回路からの表示制御信号に基づき、液晶モニタ４５ａ上に表示するメニュー画面やペンタッチ入力デバイス用操作表示画面を合成し、液晶モニタ４５ａに表示可能な駆動信号に変換する表示デバイス出力回路４５ｂも有する。
【０２３８】
さらに、画像メモリ２０から転送された画像データと後述のヒューマンインターフェース部２８に対応する回路からの表示制御信号に基づき、外部モニタ上に表示するメニュー画面やペンタッチ入力デバイス用操作表示画面を合成し、外部モニタに表示可能な標準映像信号としての例えばＮＴＳＣ信号に変換する映像信号出力回路４６も有する。この場合、上記液晶モニタ４５ａと外部モニタに表示される画像は同一であっても異なっていても良い。
【０２３９】
さらには、画像印画部３に対応してプリントヘッド駆動回路５６とプリントヘッド２５を有する。そして、上記プリントヘッド２５を使用して例えば記録紙といった記録媒体に印画画像を形成する際に必要な機構部の制御をする時に機構部の全体的な制御を行う後述のシステム制御ＣＰＵ６１によるソフトウエアからのメカ制御信号に基づき、各種モーターやクラッチ、ヘッドメンテナンス機構等を駆動すると同時に、記録媒体の動きやプリントヘッドの動きを検出する各種センサーからの入力を受け付け、これを後述のシステム制御ＣＰＵ６１に知らせる等の印画に必要とされる機構部の駆動及び状態検出を行う印画出力機構制御回路４７を有する。
【０２４０】
また、このプリンタ装置においては、システムＲＯＭ６２やフラッシュメモリ６３内の制御ソフトウエアによりワーキングＲＡＭ６４を使用するシステム制御ＣＰＵ６１を有し、これがプリンタ装置全体の制御を行っており、前述のヒューマンインターフェース部２８に対応する回路としても機能している。
【０２４１】
従って、これらはシステム制御バス６５により接続されており、このシステム制御バス６５には、上述の画像データ入出力回路３１、データ処理回路３６、指示デバイスインターフェース回路３８ｃ、表示デバイス出力回路４５ｂ、映像信号出力回路４６、印画出力機構制御回路４７、画像印画部３も接続されている。なお、これらのうち、画像データ入出力回路３１、データ処理回路３６、表示デバイス出力回路４５ｂ、映像信号出力回路４６、画像印画部３は画像メモリ２０の画像データバス６６にも接続されている。
【０２４２】
上記フラッシュメモリ６３中の制御ソフトウエアは、リムーバブルメディアドライブ装置４０又はコンピュータインターフェース回路４２から画像データ入出力回路３１を経由して入れ替えることが可能となされていても良い。また、データ処理回路３６の動作で独自に制御ソフトウエアを必要とし、データ処理回路３６内にＲＯＭ又は不揮発性ＲＡＭが存在しないときは、システムＲＯＭ６２或いはフラッシュメモリ６３からデータ処理回路３６内で必要とされるソフトウエアをデータ処理回路３６内に転送するような構成を取ることもできる。この場合、データ処理回路３６内で必要とするソフトウエアをリムーバブルメディアドライブ装置４０及びコンピュータインターフェース回路４２から入力して、一旦、フラッシュメモリ６３若しくはワーキングＲＡＭ６４に蓄え、その後、データ処理回路３６に転送できるようにしておくのが好ましい。
【０２４３】
上記システム制御ＣＰＵ６１がシステムＲＯＭ６２やフラッシュメモリ６３内の制御ソフトウエアにより実行する制御には、以下のようなものがある。先ずは、プリンタ装置全体の制御が挙げられる。この他、画像データ入出力回路３１を経由して画像データインターフェース回路３９、リムーバブルメディアドライブ装置４０、フィルム読み取り装置４１、コンピュータインターフェース回路４２の駆動制御及びそれぞれの制御によって入力された画像データの取り扱いや、データ処理回路３６における画像データの編集合成加工補正制御、液晶モニタ４５ａ並びに外部モニタへの画像表示制御、キー３８ａ、ペンタッチ入力デバイス３８ｂからの操作指示の入力と液晶モニタ４５ａ及び外部モニタへの出力を制御するヒューマンインターフェース制御、プリントヘッド駆動回路５６、プリントヘッド２５、印画出力機構制御回路４７の制御をすることによる画像印画部３全体の制御等が挙げられる。
【０２４４】
そして、本例のプリンタ装置においては特に、上記システム制御ＣＰＵ６１がシステムＲＯＭ６２やフラッシュメモリ６３内の制御ソフトウエアにより実行する制御として、画像印画部３から印画デバイスであるプリントヘッド２５の印画動作に同期して出力される印画進捗状況情報に基づいて、画像表示出力部にあたる液晶モニタ４５ａや外部モニタの第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御を行っている。なお、上記印画進捗状況情報はシステム制御バス６５を介して出力される。
【０２４５】
このことから、上記システム制御ＣＰＵ６１による機構部制御ソフトウエア及び印画出力機構制御回路４７は、ラインヘッド又はシリアルヘッドといったプリントヘッド２５の形状と動作方法及び記録媒体の動作方法が変わると、そのソフトウエアの内容及び回路内容が変わる。言い換えれば、プリントヘッド２５の機構構造によって制御ソフトウエアと制御回路が決定されることとなる。
【０２４６】
実際に印画がなされる場合には、以下のような処理がなされる。すなわち、図３中外部接続機器１３から入力されたデジタル画像データ又は映像信号、デジタルデータは、画像入力手段７に対応する画像データインターフェース回路３９、リムーバブルメディアドライブ装置４０、フィルム読み取り装置４１、コンピュータインターフェース回路４２により第１のデジタル画像データに変換され、画像データ入出力部２７に対応する画像データ入出力回路３１に入力される。
【０２４７】
次に、この第１のデジタル画像データは、システム制御バス６５からの入出力制御信号の制御により画像データバス６６を経由してデータ処理回路３６に送られる。このとき、システム制御ＣＰＵ６１がタイミング等を制御していることは言うまでもない。
【０２４８】
そして、データ処理回路３６により所定の処理を行い、編集処理された第１のデジタル画像データとし、必要に応じて画像メモリ２０に保存等する。この場合、所定の処理はキー３８ａやペンタッチ入力デバイス３８ｂから指示デバイスインターフェース回路３８ｃを介してデータ処理回路３６に送られるが、このときも、システム制御ＣＰＵ６１がタイミング等を制御していることは言うまでもない。
【０２４９】
また、データ処理回路３６により所定の処理がなされた編集処理された第１のデジタル画像データは、表示デバイス出力回路４５ｂ、映像信号出力回路４６、プリントヘッド駆動回路５６に送られて、画像表示及び画像印画がなされる。この場合も、システム制御ＣＰＵ６１がタイミング等を制御していることは言うまでもなく、これまで述べた各装置がそれぞれの機能を果たしていることは言うまでもない。
【０２５０】
そしてこのとき、本例のプリンタ装置においては、画像印画部３のプリントヘッド駆動回路５６からプリントヘッド２５の印画動作に同期して出力される印画進捗状況情報に基づいて、液晶モニタ４５ａ及び外部モニタの表示出力画像の表示出力状態を変化させている。
【０２５１】
次に、上述したデータ処理回路３６の具体例について説明する。先ず、第１の例として図４に示すようなものが挙げられる。すなわち、このデータ処理回路は、独自にデータ処理ＣＰＵ７１、データ処理プログラムＲＡＭ７２、データ処理ワーキングＲＡＭ７３により主に構成されるデータ処理制御システム７４を有し、また同機能を有する複数の演算回路７５を有し、これら演算回路７５にデータを送り、演算回路７５から出力されるデータの送付先を制御するデータルータ回路７６も有する。このデータルータ回路７６の制御はデータ処理制御システム７４が行う。さらに、先に図３に示したシステム制御ＣＰＵ６１からの制御をシステム制御バスインターフェース７７が受け付ける。そして、上記データ処理制御システム７４とデータルータ回路７６、システム制御バスインターフェース７７はデータ処理バス７９により接続されている。さらには各演算回路７５に画像データを入力及び出力させるための制御を行う画像データバスインターフェース７８も有する。
【０２５２】
つまり、システム制御ＣＰＵ６１からの制御をシステム制御バスインターフェース７７が受付け、データ処理ＣＰＵ７１に伝達するとともに、データ処理ＣＰＵ７１から動作状態等の情報をシステム制御ＣＰＵ６１に送る。
【０２５３】
このようなデータ処理回路では次のような手順でデータ処理が実行される。なお、ここでは、画像メモリ２０中の保持されている画像データに対し、データ処理を実行し、再度画像メモリ２０中に保持する動作について説明する。
【０２５４】
先ずシステム制御ＣＰＵ６１のフラッシュメモリ６３或いはシステムＲＯＭ６２からシステム制御バスインターフェース７７を経由して、実行するデータ処理ソフトウエアをデータ処理プログラムＲＡＭ７２に転送する。次に、システム制御ＣＰＵ６１はシステム制御バスインターフェース７７を経由してデータ処理の実行開始をデータ処理ＣＰＵ７１に指示する。データ処理ＣＰＵ７１は転送されたデータ処理ソフトウエアに基づいて、画像メモリ２０中の処理する画像データを画像データバスインターフェース７８を経由して読み出し、さらにデータルータ回路７６により処理を行う複数の演算回路７５のうちの特定の演算回路に入力する。各演算回路７５は、データ処理ソフトウエアに基づいて、入力した画像データに対し、データ処理を実行し、実行した後の画像データをデータルータ回路７６及び画像データバスインターフェース７８を経由して画像メモリ２０中に画像データとして書き込む。
【０２５５】
続けて次の演算を行う場合には、データルータ回路７６を経由して、次の特定の演算回路７５に入力する。このように画像メモリ２０中の画像データを順次読み出して演算処理を実行し、再度画像メモリ２０中に画像データとして書き込むことで、データ処理ソフトウエアに従ったデータ処理を実行する。
【０２５６】
画像データの処理の途中或いは全ての画像データの処理終了後に、データ処理ＣＰＵ７１は、システム制御バスインターフェース７７を経由して、システム制御ＣＰＵ６１へ処理状態又は結果状態を知らせることで、システム制御ＣＰＵ６１は実行しているデータ処理の過程及び結果を知ることが可能となる。上記データ処理ワーキングＲＡＭ７３は、システム制御ＣＰＵ６１から送られたデータ処理のパラメータやデータ処理ＣＰＵ７１の動作中の状態保持等に使用される。
【０２５７】
上記複数の演算回路７５は同じ処理を実行するように設定されており、画像中のデータ位置によってそれぞれの演算回路７５が使い分けられるようになっている。すなわち、例えば、画像中の１列目のデータは演算回路７５のうち演算回路Ａによって処理し、２列目のデータは演算回路７５のうち演算回路Ｂによって処理するといったように使用される。また、列の代わりに行単位としても良い。
【０２５８】
また、上記複数の演算回路７５はそれぞれが異なる処理を実行するように設定されていても良く、特定の演算回路７５により処理されたデータをデータルータ回路７６により別の処理を行う別の演算回路７５に入力するようにしても良い。このようにすると、実行する処理が複数段ある場合に、画像メモリ２０から読み込んだ画像データに対し、必要とされる処理を順次施した後に画像メモリ２０に書き込むことが可能となり、画像メモリ２０へのアクセス回数を減らすことが可能となり、好ましい。
【０２５９】
これら複数の演算回路７５の使用方法は、予め固定しても良く、或いはデータ処理プログラムによる設定によって可変できるようにしても良い。並列接続された演算回路７５の個数は要求される処理速度、それぞれの演算回路を構成する回路規模等によって選択決定される。
【０２６０】
データ処理回路としては、図５に示すようなものも挙げられる。図５に示すデータ処理回路は、先に図４に示したデータ処理回路から演算回路７５とデータルータ回路７６を除いた以外は同様の構成を有するものであるので、同一の符号を付し、説明を省略する。ただし、データ処理ＣＰＵ７１として高速処理が可能なものが用いられ、ＤＳＰやＲＩＳＣ ＣＰＵや専用データ処理ＣＰＵが用いられる。
【０２６１】
上記データ処理回路としては、図６に示すようなものも挙げられる。すなわち、複数個のデータ処理回路８０が並列に並び、各データ処理回路８０がシステム制御バスインターフェース７７を経由してシステム制御ＣＰＵ６１による装置全体の制御システムに接続され、更に画像データバスインターフェース７８を経由して画像データバス６６に接続されるものである。各データ処理回路８０は専用演算回路で構成する、或いは汎用演算回路と汎用演算制御回路とから構成する、汎用演算制御回路のみで構成されても良い。システム制御ＣＰＵ６１による制御ソフトウエアが、システム制御バスインターフェース７７を経由し、各データ処理回路８０に画像メモリ２０中の画像データに対してデータ処理を実行するように制御を行う。各データ処理回路８０は先に図４に示した演算回路７５のようにデータの配列に応じて、同じ処理をさせるようにしても、異なった処理をさせるようにしても良い。
【０２６２】
なお、先に図２に示したプリンタ装置の回路構成を図７に示す。図７に示す回路構成は先に図３に示したものと略同様の構成を有するので、同一の符号を付して説明を省略することとする。
【０２６３】
そして、本例のプリンタ装置においては特に、上記システム制御ＣＰＵ６１がシステムＲＯＭ６２やフラッシュメモリ６３内の制御ソフトウエアにより実行する制御として、画像印画部３から印画デバイスであるプリントヘッド２５の印画動作に同期して出力される印画進捗状況情報を検出し、これに基づいて、画像表示出力部にあたる液晶モニタ４５ａや外部モニタの第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御を行っている。なお、上記印画進捗状況情報はシステム制御バス６５を介して検出される。
【０２６４】
次に、本例のプリンタ装置におけるデータ処理の流れについて図８及び図９を用いて説明する。なお、図８及び図９中データの流れを示す線に付随する斜線は８ｂｉｔ以上／色のデータであることを示す。先に図１及び図３を用いても説明したように、図８に示す画像入力手段７のうち、コンピュータインターフェース回路４２においては外部から入力されたＲＧＢ画像データを画像データ入出力回路３１に対してＲＧＢ画像データとして出力し、画像入力手段７のうち、画像データインターフェース回路３９、リムーバブルメディアドライブ装置４０及びフィルム読み取り装置４１においては、読み取った画像データ又は映像信号を画像データ入出力回路３１に対してＲＧＢ画像データとして出力する。
【０２６５】
次に、上記画像データ入出力回路３１において、各画像入力手段７から入力された画像データを同列に扱えるように処理し、データ加工部５に出力する。
【０２６６】
上記データ加工部５は、図９に示すように、圧縮伸長部８１、拡大縮小部８２、階調修正部８３、色調修正部８４、輪郭強調修正部８５、他修正部８６、画像合成編集部８７、画像加工部８８により構成されるものであり、画像データ入出力回路３１から入力された画像データが理想的な画質特性を有していない場合に、表示デバイス４５ａや外部モニタでの表示画像、画像印画部３により印画される印画画像の画質を向上するために、画像データを補正したり、画像データに特徴的な特性がある場合には、補正及び画質を向上させるための処理を行う部分である。
【０２６７】
上記圧縮伸長部８１は、画像メモリ２０中に画像データを可逆若しくは不可逆圧縮された形態で保持する場合に必要とされる。データ加工部５に入力したＲＧＢ画像データ及び各処理を施した後のＲＧＢ画像データ並びに必要に応じて各処理間のＲＧＢ画像データを圧縮して画像メモリ２０中に圧縮された画像データとして保持する。また、画像メモリ２０中で圧縮されて保持されている画像データを読み出して伸長し、圧縮されていないＲＧＢ画像データとして色々な処理を実行し、データ加工部５内の各部に出力する機能も有する。
【０２６８】
ＲＧＢ画像データは、データ加工部５に入力されると、拡大縮小部８２に入力される。上記拡大縮小部８２は、入力された画像データが本例のプリンタ装置のデータ加工部５により取り扱うことが可能なサイズ範囲外の場合に、画像データに対して拡大或いは縮小処理を行う部分である。
【０２６９】
ＲＧＢ画像データは、上記拡大縮小部８２の次に階調修正部８３に入力される。上記階調修正部８３は、入力された画像データの階調特性ヒストグラムが著しく偏っている場合等の時、印画出力した場合に画像の画質が向上するように入力画像データの階調特性を修正する部分である。特に、被写体の撮影時に露光量が適正でない場合、画像全体が暗くなり過ぎたり、明るくなりすぎたりするため、これを修正して画像全体の階調特性を改良する部分である。また、入力画像データのガンマ特性に関しても同様に改善することが可能な場合には、ガンマ特性の修正を実行する。
【０２７０】
ＲＧＢ画像データは、上記階調修正部８３の次に色調修正部８４に入力される。上記色調修正部８４は、上述の階調修正部８３と同様に、入力された画像データの色調特性が著しく偏っている場合等の時、印画出力した場合に画像の画質が向上するように入力画像データの色調特性を修正する部分である。全般的な色調修正の他、特定の色調、特に肌色や灰色の色調が適正な範囲から外れている場合に、その部分が適正範囲となるように修正することも可能である。
【０２７１】
ＲＧＢ画像データは、上記色調修正部８４の次に輪郭強調修正部８５に入力される。上記輪郭強調修正部８５は、入力された画像データの画像の輪郭がはっきりしていない、或いは強調されすぎている場合、輪郭強調の修正処理を行い、画像の輪郭を適正に修正する部分である。
【０２７２】
ＲＧＢ画像データは、上記輪郭強調修正部８５の次に他修正部８６に入力される。上記他修正部８６は、今まで述べた処理の他に入力された画像の画質を向上させる処理が追加された場合に実行する部分である。
【０２７３】
上述した例においては、入力された画像データが各処理部において順次処理される例について述べたが、これらの処理の中で不要な処理は省くようにしても良く、また処理の順番も変更可能であることは言うまでもない。
【０２７４】
上記のようにして各処理を受けたＲＧＢ画像データは、次に画像合成編集部８７及び画像加工部８８に入力される。これらは、ヒューマンインターフェース部からの使用者の指示に基づいて、入力画面に対して種々の加工処理を行い、また複数の入力画像に対しそれらを合成編集して、最終的に印画するための画像を生成する部分である。
【０２７５】
また、これらの部分においては、入力画像データに予め用意された画像パターンを合成することも可能である。さらには、編集作業中のヒューマンインターフェース部の制御によって、使用者が所望する画像パターンをペンタッチ入力デバイス等の指示デバイスから入力し、この画像パターンと入力された画像パターンを合成することも可能である。
【０２７６】
このような画像データの合成・編集・加工を実行する制御ソフトウエア及び予め用意される画像パターンは、リムーバブルメディアドライブ装置及びコンピュータインターフェース回路等から新たに入力できるような構成を取ることが可能である。
【０２７７】
データ加工部５から出力されたＲＧＢ信号は、表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３、印画出力処理部２４にそれぞれ入力される。
【０２７８】
上記表示デバイス処理部２２は、表示デバイス４５ａが特徴的な表示出力特性を有しており、データ加工部５から出力された画像データをそのまま表示デバイス４５ａにより表示しても表示デバイス４５ａによる表示出力特性のため、高画質表示及び印画した場合と同等の画質表示とならない場合に、表示デバイス４５ａに特徴的な表示出力特性を補正するような処理を実行する部分である。この表示デバイス処理部２２は、後述するプリント適合補正部９１、後述の出力ガンマ特性以外の必要な補正を行う出力特性補正部９２、表示デバイスに特徴的な出力ガンマ特性を補正する出力ガンマ変換部９３が順次配されて構成される。
【０２７９】
上記映像信号処理部２３は、データ加工部５から出力された画像データをＮＴＳＣ信号に代表される標準的な映像信号に変換して出力するための処理を実行する部分である。この映像信号処理部２３は、後述するプリント適合補正部９４、後述の出力ガンマ特性以外の必要な補正を行う出力特性変換部９５、出力ガンマ変換部９６が順次配されて構成される。また、上記映像信号処理部２３においては、画像データの表現可能特性範囲が標準的な映像信号で規定される表現範囲と異なる場合、画像データの表現範囲を標準的な映像信号の表現範囲に変換する処理も含む。なお、上記映像信号処理部２３においては、標準的な映像信号の代わりに標準的な映像信号に準じた映像信号とすることも可能である。特に標準的な映像信号より彩度を拡げる（鮮やかにする）ことは、画像をより綺麗に表示させるために行われる。
【０２８０】
そして、上記印画出力処理部２４は、データ加工部５から出力された画像データをプリントヘッド２５から記録媒体上に記録するため、画像データからプリントヘッド駆動回路５６に入力可能な信号（印画データ）に変換する部分である。この印画出力処理部２４における処理は、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）による変換処理、或いは積和演算等が高速に実行できる演算回路を利用した演算処理、或いは高速演算処理アルゴリズムを持つソフトウエアによって実現する演算処理、或いは専用変換回路による処理等で実現される。演算処理を順次実行する場合、常時入力画像データにおける各データのビット数と同一のビット数で取り扱うと、各データの有効精度が悪化する場合が多い。この場合は、最初の画像データのビット数に対して、演算途中での各データのビット数を増加させ、最後の処理で増加したビット数を減少させることで、有効精度の悪化を避けることが可能である。
【０２８１】
上記印画出力処理部２４は、ＲＧＢ−ＣＭＹ変換部９８、色補正部９９、黒抽出下色除去部１００、出力ガンマ補正及び階調修正部１０１、シャープネス修正部１０２、出力特性変換部１０３が順次配されて構成される。なお、これは一例であり、他の構成をとっても良いことは言うまでもない。
【０２８２】
上記ＲＧＢ−ＣＭＹ変換部９８は、ＲＧＢ画像データをプリントヘッド２５で使用するＣ（Ｃｙａｎ），Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ），Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）の各インク又はトナーの各色のデータに変換処理する部分である。濃度Ｌｏｇ変換或いは補色変換、或いは線形マスキング変換等によって実現される。
【０２８３】
上記のようにして、ＣＭＹ画像データに変換された画像データは、色補正部９９に入力される。上記色補正部９９は、ＣＭＹ画像データに変換された後、ＣＭＹの各インク又はトナーの分光吸収特性が減法混色による理想的な特性と異なっていることから生じる画像印画部３による印画画像の色調（特に色相と彩度）のずれを補正する部分である。
【０２８４】
上記色補正部９９は、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）と演算による変換、又は線形マスキング演算、非線形マスキング演算等により実現される。また、画像データの表現可能最大特性範囲とプリントヘッド２５による記録媒体上の印画画像の表現可能最大範囲が異なってくる場合も多いため、画像データによる最大範囲が印画による最大範囲よりも広い場合には、そのままでは画像データの表現範囲のうち、印画の表現範囲を越えた部分の再現が出来なくなる。このため、上記色補正部９９においては、この越えた部分を印画上で表現するために、画像データ全体を圧縮変換したり、或いはクリップ変換したりする必要が生じてくる。さらには、この圧縮変換、クリップ変換に伴って色調のズレが生じないような変換方法をとることもある。
【０２８５】
次に、ＣＭＹ画像データは黒抽出下色除去部１００に入力される。この黒抽出下色除去部１００は、プリントヘッド２５に黒色（以下、ＢＫと称する。）のインク或いはトナーがある場合に、ＣＭＹの各データにおいて、それらがＢＫの成分を有する場合に、そのＢＫ成分の部分をＢＫインク或いはＢＫトナーに置き換えるための処理を行う。その後、ＢＫに置き換えられたＣＭＹ画像データ中の各ＢＫ成分をＣＭＹ画像データのデータ値から取り除く。
【０２８６】
このＣＭＹ中のＢＫ成分のＢＫインクまたはトナーへの置換には色々な手法があり、全部置換する方法、所定の割合のみを置換する方法、所定の濃度以上の領域で置換する方法等様々な方法が挙げられる。このようにＣＭＹのデータのうち、ＢＫ成分をＢＫインクまたはトナーにより表現することにより、ＣＭＹのそれぞれのインク又はトナーでは再現することが不充分な画像中の黒表現を充分なレベルで実現することができる。なお、ＢＫ成分のデータは図８中Ｋとして示すこととする。
【０２８７】
続いて、上記ＣＭＹＫ画像データは、出力ガンマ補正及び階調修正部１０１に入力される。上記出力ガンマ補正及び階調修正部１０１は、プリントヘッド２５による記録媒体上への画像再現特性において、その記録インク又はトナー及び中間調再現方法により特徴的な印画出力特性を持つ場合、その印画出力特性に適した出力ガンマ補正及び階調修正を行う部分である。この出力ガンマ補正及び階調修正部１０１においては、元となる画像データに対し、印画した場合の階調再現が最も良くなるような変換が行われる。
【０２８８】
次に、上記ＣＭＹＫ画像データは、シャープネス修正部１０２に入力される。このシャープネス修正部１０２は、輪郭強調及びスムージング処理を行って印画画像の画質を向上する部分である。
【０２８９】
さらに、上記ＣＭＹＫ画像データは、出力特性変換部１０３に入力される。この出力特性変換部１０３は、プリントヘッド２５の種類及びプリントヘッド２５の駆動方法、記録媒体の種類、インク又はトナーの種類等による特徴的な補正を実行して印画画質を向上させる部分である。具体的には、印画時の環境温度補正、熱履歴補正、プリントヘッド２５の各素子のばらつき補正等が挙げられる。これらの補正処理の中、プリントヘッド駆動回路５６で補正するのが適しているものについては、プリントヘッド駆動回路５６において補正を行えば良い。
【０２９０】
そして、本例のプリンタ装置においては、表示デバイス４５ａによる表示画像及び外部モニタによる表示画像の画質を画像印画部３による印画画像の画質と視覚的に同等とするべく、上記画像印画部３における印画画質を規定する印画特性設定に対応して、上記画像表示出力部２における表示画質を規定する表示出力特性設定を補正するようにしている。
【０２９１】
具体的には、印画出力処理部２４の印画特性の変更、具体的には処理内容等に対応して、画質を視覚的に同等とするために表示デバイス処理部２２と映像信号処理部２３が行うべき補正の内容を示す補正パラメータを表示デバイス処理部２２のプリント適合補正部９１と映像信号処理部２３のプリント適合補正部９４に入力するようにしている。
【０２９２】
すなわち、上記表示デバイス処理部２２においては、ＲＧＢ画像データは最初に入力されるプリント適合補正部９１において補正パラメータを有した状態となり、この状態で処理が進められ、表示デバイス４５ａに表示される。
【０２９３】
一方の映像信号処理部２３においても同様であり、ＲＧＢ画像データは最初に入力されるプリント適合補正部９４において補正パラメータを有した状態となり、この状態で処理が進められ、外部モニタに表示される。
【０２９４】
この結果、表示デバイス４５ａによる表示画像及び外部モニタによる表示画像の画質と画像印画部３による印画画像の画質が視覚的に同等となる。
【０２９５】
上述の例においては、表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３の表示出力特性を画像印画部３の印画特性、具体的には印画出力処理部２４による処理内容に合わせて補正して、画像表示出力部による表示画像と画像印画部の印画画像の画質を視覚的に同等とするようにしている。しかしながら、画像印画部３の印画特性、具体的には印画出力処理部２４による処理内容を表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３の表示出力特性に合わせることも可能である。
【０２９６】
すなわち、データ処理の流れを図１０に示すようにすることも可能である。図１０は、表示デバイス処理部２２のプリント適合補正部９１と映像信号処理部２３のプリント適合補正部９４が無いことと、これに伴って印画出力処理部２４からの補正パラメータを示す線が無いことのみ、図８と異なるため、他の箇所については同一の符号を付し、説明を省略することとする。
【０２９７】
ただし、データ処理の流れを図１０に示すような方法とした場合、例えば表示デバイス処理部２２の表示出力特性の変更等に対応して、画質を視覚的に同等とするために印画出力処理部２４が行うべき補正の内容を示す補正パラメータを印画出力処理部２４の色補正部９９と出力ガンマ補正及び階調修正部１０１に入力するようにしている。
【０２９８】
すなわち、上記印画出力処理部２４においては、ＲＧＢ画像データは実質的に画像の特性を決定する色補正部９９と出力ガンマ補正及び階調修正部１０１において補正パラメータを有した状態となり、この状態で処理が進められ、画像印画部３により印画される。
【０２９９】
この結果、表示デバイス４５ａによる表示画像の画質と画像印画部３による印画画像の画質が視覚的に同等となる。
【０３００】
なお、上記のような表示デバイス処理部２２及び映像信号処理部２３、印画出力処理部２４に不揮発メモリを備え、補正パラメータを書き換え可能な状態で保存するようにすれば、常に最適な補正パラメータを使用して処理を行うことができ、好ましい。
【０３０１】
先に、表示デバイス１５或いは外部モニタにメニュー画面等を表示することについて述べたが、その具体的な表示例を操作手順に沿って述べる。これらの画像のうち、最初の画面としては、例えば図１１に示すようなメニューを示す画面１１０が挙げられる。なお、ここでは、画面の所定の部分に直接接触することにより入力処理がなされる画面を想定している。この画面１１０は、図１１中に示すように、外部接続機器及び画像入力手段を選択するための各名称が表示されている複数の入力部選択キー１１１が表示されるとともに、画像表示領域１１２が主に表示されてなる。上記画像表示領域１１２は、入力部選択キー１１１により外部接続機器及び画像入力手段を選択した場合に、選択した手段においてアクセス可能な画像１１３が領域内に縮小画像として表示されるものである。
【０３０２】
また、この画面１１０には、画像１１３を特定の順序で選択する等の場合に使用する詳細設定キー１１４や縮小画像として表示されている画像１１３を選択する選択キー１２８、印画枚数を入力する印画枚数入力キー１２９、自動的に判定及び補正して印画を行う自動印画方式を開始する自動プリントキー１３０、処理を中止するためのキャンセルキー１１６も表示される。
【０３０３】
先ず、使用者が、上記表示画面において、入力部選択キー１１１により外部接続機器及び画像入力手段のうちの１つを選択指定すると、これにより読み込むことが可能となる複数の画像１１３が画像表示領域１１２に表示される。このとき、上記画像１１３の情報に付随する情報、例えばヘッダー情報等がある場合には、各画像１１３に関連してその情報を表示するようにしている。
【０３０４】
次に、使用者が、表示されている複数の画像１１３から、選択キー１２８により所望の画像１１３を選択すると、この選択された画像１１３は選択されたことを示すような表示がなされる。
【０３０５】
このように選択された画像１１３を全て同じ枚数で印画する場合には、印画枚数入力キー１２９により印画枚数を設定する。
【０３０６】
表示された複数の画像１１３中に印画したい画像が無い場合には、選択を行わなければ良い。
【０３０７】
また、上記詳細設定キー１１４を選択すると、条件の入力等が行えるようにしておき、使用者が撮影日時順等の特定順序で画像１１３の選択を行ったりすることが可能なようにすれば良い。
【０３０８】
上記のようにして印画する画像データの選択が行われ、特定順序が設定され、これらに自動的に画質を向上する補正を行って順次印画を行う場合には、自動印画方式を開始する自動プリントキー１３０を選択する。
【０３０９】
すると、予め選択された複数の画像データに対し、画質を向上する補正、印画の一連の処理が順次なされて、予め設定された枚数で印画がなされる。
【０３１０】
上記のように複数の画像データを表示する際、表示画像の表示出力状態が、印画済の画像データ、印画動作中の画像データ、未印画の画像データにおいて、異なるものとなされていると、表示デバイス１５或いは外部モニタの画面１１０から、複数の画像データのうち、どの画像データまで印画が行われたのかが容易に確認されることが好ましい。
【０３１１】
この場合、例えば図１２に示すような画面１１０を表示すれば良い。すなわち、画面１１０中に自動印画方式が実施中であることを示す自動プリント中表示部１４１を表示するとともに、画像表示領域１１２に表示される複数の画像１１３のうち、印画済の画像データ１１３ａには図１２中に示すように斜線パターンを合成し、印画動作中の画像データ１１３ｂには囲みパターンを合成し、未印画の画像データ１１３ｃはそのまま表示するようにすれば良い。
【０３１２】
また、各画像データのうち、補正処理中のものについては、補正処理中であることを明示することも好ましい。さらには、補正処理した結果の画像データを拡大して示すことも好ましい。
【０３１３】
自動プリントキー１３０が選択された場合のうち、各補正処理の実行及びパラメータ値の選定に関しては使用者が制御する場合、画面として図１３（ａ）に示すように、画面１１０に選択された複数の画像データのうちの１つの画像１１７と、画質を改善するために順次実行される処理Ａ，処理Ｂ，処理Ｃ・・・処理Ｘの各補正処理を示す複数の処理表示キー１１８、印画開始を指示するプリントキー１１９、処理を中止するためのキャンセルキー１２０を表示させる。
【０３１４】
すなわち、この画面においては各補正処理の進行状況が表示され、実行中或いは実行終了時に処理結果画像が表示される。
【０３１５】
補正処理を画像１１７の中の特定の部分から開始できる場合には、処理が終了した範囲の表示を処理後の表示へと徐々に変化させていくようにすれば、処理が画像１１７中のどの範囲まで実行されたかが確認され、好ましい。
【０３１６】
上記補正処理としては、可変パラメータを有する処理と、このような可変部分を有しない処理が想定される。
【０３１７】
そこで、例えば処理Ａが可変パラメータを有する処理と仮定する。このような補正処理が実施されている場合には、例えば図１３（ｂ）に示すように、画像１１７と、現在行われている処理を示す処理表示部１２１、前の画面（図１３（ａ）に示した画面）に戻ることが表示されてこれを選択する選択キー１２２、処理を中止するキャンセルキー１２３を有し、可変パラメータ選択部分１２６、処理を確定する決定キー１２７を有する画面１１０を表示すれば良い。
【０３１８】
上記可変パラメータ選択部分１２６は、図１３（ｂ）中に示すように、可変パラメータのレベルを表示するスライドボリューム表示部１２５と可変パラメータを上下させる調整キー１２４ａ，１２４ｂを有する。ここでは、図１３（ｂ）中向かって左側の調整キー１２４ａを押すと可変パラメータのレベルが左側に移行し、図１３（ｂ）中向かって右側の調整キー１２４ｂを押すと可変パラメータのレベルが右側に移行する。例えば、可変パラメータを画像の輝度とし、図１３（ｂ）中向かって左側の調整キー１２４ａが輝度を下げるキーとし、図１３（ｂ）中向かって右側の調整キー１２４ｂが輝度を上げるキーとすると、これら調整キー１２４ａ，１２４ｂを調整してスライドボリューム表示部１２５のレベルを変化させることにより、画像の輝度も変化して表示される。
【０３１９】
一方、例えば処理Ｂが可変パラメータを有しない処理と仮定する。このような補正処理が実施されている場合には、例えば図１３（ｃ）に示すように、画像１１７と、現在行われている処理を示す処理表示部１２１、前の画面（図１３（ａ）に示した画面）に戻ることが表示されてこれを選択する選択キー１２２、処理を中止するキャンセルキー１２３を有し、処理を確定する決定キー１２７を有する画面１１０を表示すれば良い。
【０３２０】
上記図１３（ｂ）及び図１３（ｃ）に示すような画面上で各補正処理を行い、使用者がこの処理を終了しても良いと確認した場合には、決定キー１２７を選択する。すると、再度図１３（ａ）に示したような画面に戻り、印画が開始される。
【０３２１】
前述したように、各補正処理の実行及びそのパラメータ値の選定に関して使用者が制御する場合以外の時、すなわち使用者が各処理に関して何も制御しない場合は、一定時間使用者からの指示入力が無いことを検出して、自動的に最適補正処理及び最適パラメータ値の選定を行って、各補正処理を実行し、印画するようにすると好ましい。
【０３２２】
印画が行われているとき、プリントヘッドとしてラインヘッドを使用している場合には、図１４に示されるような画面１１０が表示される。すなわち、画質を改善するために順次実行される処理Ａ，処理Ｂ，処理Ｃ・・・処理Ｘの各補正処理を示す複数の処理表示キー１１８と、印画出力中であることを示すプリント中表示部１４０と処理を中止するキャンセルキー１２０を表示するとともに、印画出力されている画像１１７中を印画済部分１１７ａと未印画部分１１７ｂに分け、印画済部分１１７ａには図１４中に示すように斜線パターンを合成して示すとともに、未印画部分１１７ｂにおいてはそのまま示すようにして表示を行うようにすれば良い。
【０３２３】
一方、プリントヘッドとしてシリアルヘッドを使用している場合には、図１５に示されるような画面１１０が表示される。すなわち、画質を改善するために順次実行される処理Ａ，処理Ｂ，処理Ｃ・・・処理Ｘの各補正処理を示す複数の処理表示キー１１８と、印画出力中であることを示すプリント中表示部１４０と処理を中止するキャンセルキー１２０を表示するとともに、印画出力されている画像１１７中を印画済部分１１７ａと、印画中部分１１７ｃ、未印画部分１１７ｂに分け、印画済部分１１７ａには図１５中に示すように斜線パターンを合成して示すとともに、印画中部分１１７ｃには罫線パターンを合成して示し、未印画部分１１７ｂにおいてはそのまま示すようにして表示を行うようにすれば良い。
【０３２４】
このように選択された画像データに対して各補正処理を実行し、次に印画を行い、続いて選択された次の画像に対し、同様の処理及び印画を実行する。
【０３２５】
一方、マニュアル印画方式においては、処理すべき画像の選択及び使用者の所望の各補正及び編集等の処理を実行し、そしてプリントキー１１９を選択して印画動作を行う。この場合でも、前述のように表示出力画像の表示出力状態を変化させるようにすれば良いことは言うまでもない。
【０３２６】
次に、本例のプリンタ装置における概略動作を図１６、図１７、図１８に示すフローチャートを用いて説明する。
【０３２７】
先ず図１６中に示すように、ステップＳ１において、電源をＯＮにする。これによりステップＳ２において先に図１１に示したような処理メニューが表示される。続いてステップＳ３において画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の選択指示が行われるかを判定し、その指示が行われると、指示された所望のものを選択し、例えばステップＳ４において画像データインターフェース部を駆動する。上記画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器は前述のように複数種あるので、これに応じて、ステップＳ５においてはリムーバブルメディアドライブ部駆動がなされ、ステップＳ６においてはフィルム読み取り部駆動がなされ、ステップＳ７においてはコンピュータインターフェース部駆動がなされる。すなわち、ステップＳ３の選択に応じて、ステップＳ４〜Ｓ７のうちの何れかに進む。
【０３２８】
一方、ステップＳ３において画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の選択指示が行われない場合には、再度ステップＳ３において画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の選択指示が行われるかどうかを判定する。
【０３２９】
上述のように、ステップＳ４〜Ｓ７のうちの選択された画像入力手段或いは外部接続機器から出力された画像データは、ステップＳ８において表示デバイス或いは外部モニタにより画像として表示される。このとき、選択された画像入力手段或いは外部接続機器から複数の画像データが出力されると、出力された複数の画像データは表示デバイス或いは外部モニタ上に複数の縮小画像として表示される。
【０３３０】
次にステップＳ９において、画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の選択の変更を行うかどうかが判定される。画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の選択の変更の指示が行われない場合には、ステップＳ１０において処理する画像の選択指示が行われるかを判定する。ここで言う処理は、画像処理部による編集加工補正等の処理及び画像印画部による印画処理及びそのために実行する各処理を示す。
【０３３１】
一方、上記表示された複数の画像の中から処理を行う画像を選択せずに、再度画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の変更指示がなされた場合には、ステップＳ９において再度画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の選択を行い、選択に応じて、ステップＳ４〜Ｓ７のうちの何れかに進む。
【０３３２】
上記のようにステップＳ１０で選択された画像には、ステップＳ１１において当該画像を選択したことが分かるような画像選択処理を行い、続いてステップＳ１２において、選択されたことが分かるように表示する。
【０３３３】
そして、ステップＳ１３において、上記のように選択された画像に対して自動プリント処理を実行するかどうかの指示がなされるか、或いは編集加工補正等処理を実行するかどうかの指示がなされるかを判定し、どちらかの実行する指示がなされた場合にはステップＳ１４において対象とされる画像の画像データの読み込みが行われる。
【０３３４】
一方、ステップＳ１０において、処理すべき画像が選択されない場合には、そのままステップＳ１３に送られることとなる。
【０３３５】
また、ステップＳ１３において自動プリント処理若しくは編集加工補正等処理の実行の指示がなされない場合には、再度ステップＳ９において画像データを入力する画像入力手段或いは外部接続機器の選択を行うかどうかの指示が判定される。
【０３３６】
このように、ステップＳ９、Ｓ１０、Ｓ１３を順次判定することによって、画像入力手段或いは外部接続機器の選択変更の指示及び処理する画像の選択の指示及び自動プリント処理の実行の指示或いは編集加工補正等処理の実行の指示が行われるのを待つ。
【０３３７】
このようにして、ステップＳ１０の判定がステップＳ１１及びステップＳ１２の実行を１回又は複数回繰り返すことにより、単数又は複数の処理する画像の選択が行われる。ここで複数の処理する画像の選択が行われた場合は、ステップＳ１１中或いは図１１の詳細設定キー１１４の説明で示したように、複数の処理する画像の中で処理する順序が決定される。
【０３３８】
そして、ステップＳ１３において、選択された処理する画像に対しての自動プリント処理の実行指示又は編集加工補正等処理の実行指示が行われたと判定すると、ステップＳ１４においてそれ以前に単数の処理する画像の選択が行われていた場合は、その選択されている処理する画像を対象画像とし、また複数の処理する画像の選択が行われていた場合は、既に決定されている処理順番に従って対象とする処理画像を決定し、その対象とする処理画像の画像データの読み込みが行われる。
【０３３９】
このようにして対象とされる画像の画像データの読み込みが行われた後、図１７に示すように、ステップＳ１５において図１３（ａ）に示した表示及び補正された対象画像の表示が行われる。この補正は、入力した画像に対し、特性補正部により補正された表示出力特性設定及び印画特性設定に基づき補正が行われ、この補正された画像を画像表示出力部に表示することで、この表示画像と画像印画部による印画画像とを視覚的に同等とすることができる。次に、ステップＳ１６において、プリント（印画）するかどうかの指示がなされるか判定される。このステップＳ１６においては、ステップＳ１３において自動プリント処理の実行指示がなされた場合は、以下のステップにて必要な処理を実行した後、再度ステップＳ１６で自動的にプリント（印画）指示がなされたと解釈し、図１８のステップＳ２９に移る。
【０３４０】
ここで、自動プリント処理中にまだ必要な各種処理が終了しない場合、又はステップＳ１３において編集加工補正等処理の実行指示がなされてステップＳ１６において、プリント（印画）の指示がなされない場合には、各種処理の実行に移る。ここで、以下の各種処理の実行においては、自動プリント処理中では、必要な処理の選択及び各パラメータ値の設定は最適な処理と値が自動的に又は予め設定された通りに行われる。各種処理として、先ず、ステップＳ１７において処理Ａを行うかどうかが判定され、その指示がなされると、ステップＳ１８において処理Ａに関する可変パラメータの入力が促される。可変パラメータの入力がなされると、ステップＳ１９において処理Ａが実行され、その処理Ａの実行経過に合わせてステップＳ２０において処理Ａを実行し終わった部分の画像に対し、特性補正部により補正された表示出力特性設定及び印画特性設定に基づき補正が行われ、この補正された画像を画像表示出力部により表示する。この表示画像は画像印画部による印画画像と視覚的に同等なものとなされる。上記ステップＳ１８において処理Ａに関する可変パラメータの入力が促された場合に入力がなされないと、再度処理Ａに関する可変パラメータの入力がなされるまで待つ。
【０３４１】
上記ステップＳ１７において処理Ａの実行指示がなされないと、ステップＳ２１において処理Ｂを行うかどうかが判定され、その指示がなされると、ステップＳ２２において処理Ｂに関する可変パラメータの入力が促される。可変パラメータの入力がなされると、ステップＳ２３において処理Ｂが実行され、その処理Ｂの実行経過に合わせてステップＳ２４において処理Ｂを実行し終わった結果の画像に対し、特性補正部により補正された表示出力特性設定及び印画特性設定に基づき補正が行われ、この補正された画像を画像表示出力部により表示する。この表示画像は画像印画部による印画画像と視覚的に同等なものとなされる。上記ステップＳ２２において処理Ｂに関する可変パラメータの入力が促された場合に入力がなされないと、処理Ｂに関する可変パラメータの入力がなされるまで待つ。
【０３４２】
他の処理についても同様であり、最後には、ステップＳ２５において処理Ｘを行うかどうかが判定され、その指示がなされると、ステップＳ２６において処理Ｘに関する可変パラメータの入力が促される。可変パラメータの入力がなされると、ステップＳ２７において処理Ｘが実行され、処理Ｘの実行経過に合わせてステップＳ２８において処理Ｘを実行し終わった部分の画像に対し、特性補正部により補正された表示出力特性設定及び印画特性設定に基づき補正が行われ、この補正された画像を画像表示出力部により表示する。この表示画像は画像印画部による印画画像と視覚的に同等なものとなされる。上記ステップＳ２６において処理Ｘに関する可変パラメータの入力が促された場合に入力がなされないと、処理Ｘに関する可変パラメータの入力がなされるまで待つ。
【０３４３】
このようにして選択された画像データに対し、プリントの指示、処理Ａの起動指示、処理Ｂの起動指示・・、処理Ｘの起動指示がなされるかを順次判定する。
【０３４４】
この処理Ａの起動指示、処理Ｂの起動指示・・・処理Ｘの起動指示の判定においては、ステップＳ１３において自動プリント処理の実行指示がなされている場合は、自動的に又は予め設定された通りに必要な各種処理が起動され、それらの処理の中でパラメータ値の設定が必要な処理では最適パラメータ値が同様に選択されるのは前述した通りである。
【０３４５】
そして、上記のように選択された或いは各処理が行われた画像データに対し再度ステップＳ１６において、プリント（印画）の指示がなされるかどうかが判定される。複数種の処理を行う場合には、例えば処理Ａを実行した後、ステップＳ１６において、プリント（印画）の指示をせず、今度はステップＳ１７において処理Ａの起動指示を行わずステップＳ２１に進んでそのまま処理Ｂを行い、処理Ｂを実行した後、ステップＳ１６においてプリント（印画）の指示をしないという作業を順次行い、全ての処理が行われた時点でステップＳ１６において、プリント（印画）の指示をすれば良い。
【０３４６】
ステップＳ１６において、自動プリント処理中で必要な各種処理が全て終了したと判定すると、或いはプリント（印画）の実行の指示がなされたと判定すると、図１８のステップＳ２９において、プリント（印画）出力処理がなされ、ステップＳ３０においてプリントアウト（印画）されて印画画像が形成される。このとき、プリントヘッドによる印画過程状況に合わせて、表示出力画像の表示出力状態を変化させる。
【０３４７】
次に、ステップＳ３１において、上記のような処理を行う次に処理するべき選択画像データが有るかどうかが判定される。ここで次の画像データがある場合には、図１６に示すようにステップＳ１４に戻って、これ以降の処理を繰り返す。一方、次の選択画像データが無い場合には、図１６に示すようにステップＳ２に戻ってこれ以降の処理を繰り返す。
【０３４８】
このように、本例のプリンタ装置においては、種々の作業が容易に行われ、取り扱いも容易である。また、画像入力手段の種類に関係なく、同一の操作で作業が行われることから、使用者が作業手順に困惑することもない。
【０３４９】
【発明の効果】
上述のように、本発明に係るプリンタ装置は、画像データ入力部より出力された第１のデジタル画像データを記録媒体上に印画する印画デバイスを有する画像印画部と、上記第１のデジタル画像データを表示出力する画像表示出力部と、上記画像印画部の印画デバイスの印画動作に同期する印画進捗状況に基づいて、上記画像表示出力部の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御を行う表示出力制御部を有するものであり、上記画像表示出力部における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を表示出力制御部の制御により印画進捗状況に基づいて印画デバイスによる印画動作に同期して変化させるようにしている。
【０３５０】
このため、本発明のプリンタ装置においては、画像表示出力部の第１のデジタル画像データの表示出力画像から、印画デバイスによる第１のデジタル画像データの印画が何処まで進んでいるのかが容易に確認される。
【０３５１】
また、上記本発明のプリンタ装置において、上記画像データ入力部から複数の第１のデジタル画像データを出力し、上記画像印画部において上記複数の第１のデジタル画像データを順次印画し、上記画像表示出力部においても、上記複数の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を表示出力制御部の制御により印画進捗状況に基づいて印画デバイスによる印画動作に同期して順次変化させるようにすれば、画像表示出力部の第１のデジタル画像データの表示出力画像から、複数の第１のデジタル画像データのうち、どの第１のデジタル画像データまで印画が行われたのかが容易に確認される。
【０３５２】
そして、この場合、上記画像表示出力部における上記複数の第１のデジタル画像データの表示画像の表示出力状態が、印画済の第１のデジタル画像データ、印画動作中の第１のデジタル画像データ、未印画の第１のデジタル画像データにおいて、異なるものとなされていれば、画像表示出力部の表示画像から現在の状況が容易に確認される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタ装置の構成の一例を示す模式図である。
【図２】本発明に係るプリンタ装置の構成の他の例を示す模式図である。
【図３】本発明に係るプリンタ装置の構成の一例を示す回路図である。
【図４】本発明に係るプリンタ装置のデータ処理回路の一例を示す回路図である。
【図５】本発明に係るプリンタ装置のデータ処理回路の他の例を示す回路図である。
【図６】本発明に係るプリンタ装置のデータ処理回路のさらに他の例を示す回路図である。
【図７】本発明に係るプリンタ装置の構成の他の例を示す回路図である。
【図８】本発明に係るプリンタ装置のデータ処理の流れの一例を示す回路図である。
【図９】本発明に係るプリンタ装置のデータ加工部におけるデータ処理の流れを示す回路図である。
【図１０】本発明に係るプリンタ装置のデータ処理の流れの他の例を示す回路図である。
【図１１】本発明に係るプリンタ装置の表示デバイス或いは外部モニタに表示される画像の一例を示す模式図である。
【図１２】本発明に係るプリンタ装置の表示デバイス或いは外部モニタに表示される画像の他の例を示す模式図である。
【図１３】本発明に係るプリンタ装置の表示デバイス或いは外部モニタに表示される画像のさらに他の例を示す模式図である。
【図１４】本発明に係るプリンタ装置の表示デバイス或いは外部モニタに表示される画像のさらに他の例を示す模式図である。
【図１５】本発明に係るプリンタ装置の表示デバイス或いは外部モニタに表示される画像のさらに他の例を示す模式図である。
【図１６】本発明に係るプリンタ装置における概略動作の一部を示すフローチャートである。
【図１７】本発明に係るプリンタ装置における概略動作の一部を示すフローチャートである。
【図１８】本発明に係るプリンタ装置における概略動作の一部を示すフローチャートである。
【図１９】従来の画像データ印画方法の一例を示す模式図である。
【図２０】従来の画像データ印画方法の一例のデータの流れを示す回路図である。
【図２１】従来の画像データ印画方法の他の例を示す模式図である。
【図２２】従来の画像データ印画方法の他の例のデータの流れを示す回路図である。
【符号の説明】
１ 画像データ入力部、２ 画像表示出力部、３ 画像印画部、４ 特性補正部、５ データ加工部、６ 画像処理部、１５ 表示デバイス、１６ 出力ポート、２１ 本体、２２ 表示デバイス処理部、２３ 映像信号処理部、２４ 印画出力処理部、２５ プリントヘッド、２６ プリントヘッド駆動部、２８ ヒューマンインターフェース部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a printer apparatus. Specifically, the present invention relates to a printer apparatus that enables confirmation of the printing progress status.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, the following methods are frequently used as methods for printing image data represented by natural images.
[0003]
First, as a first method, an input device for inputting image data is connected to a general-purpose computer to which a printer is connected, and predetermined processing is performed on the image data read into the computer from each input device. There is a method of performing printing as print data and inputting the print data to a printer apparatus. Examples of the input devices include a removable media drive that is a recording / reproducing device for removable media, an NTSC (National Television System Committee) video signal input board, a film scanner for silver halide photography, a digital still image camera, and the like.
[0004]
As a second method, each input device such as a digital still image camera or a document reading scanner is directly connected to a printer device without using a general-purpose computer, and print data is input from each input device to the printer device for printing. A method is mentioned.
[0005]
The first method will be specifically described. In this case, as shown in FIG. 19, a host computer (hereinafter referred to as a computer) 1001, a printer apparatus 1002, and an input device 1003 are mainly configured.
[0006]
Examples of the input device 1003 include the above-described removable media (read-only optical disk, for example, so-called CD-ROM, rewritable magneto-optical disk, for example, so-called MD-DATA) drive, video signal (NTSC, PAL (Phase Alternation)). (by Line), RGB, S terminal signal, etc.) input device, digital still image camera, silver halide photographic film (35 mm film, so-called APS film etc. also having magnetic information related to images) scanner, document reading scanner, etc. It is done.
[0007]
The printer apparatus 1002 includes a printer head 1004 that actually performs printing and a head drive circuit 1005 that drives the print head 1004.
[0008]
The computer 1001 outputs an interface 1006 for inputting image data from the input device 1003, a data processing unit 1007 for processing the image data as print data, and the print data 1007 to the printer apparatus 1002. The bidirectional printer interface 1008 is mainly configured. The data processing unit 1007 includes a device driver adapted to these input devices for controlling various input devices 1003, a printer driver adapted to the printer apparatus 1002 for controlling the printer apparatus 1002, and image data input, processing, and print output. Application software for controlling the data, and the software executes data processing using the data processing unit 1007.
[0009]
The computer 1001 is also provided with a display device 1009 as a man-machine interface, and an instruction device 1010 which is an input means for inputting an instruction from the outside such as a mouse and a keyboard. Further, the computer 1001 is also provided with an image memory 1011 composed of a hard disk or the like for storing image data input from the input device 1003.
[0010]
Then, by connecting the input device 1003 to the interface 1006 in the computer 1001 and connecting the bidirectional printer interface 1008 in the computer 1001 to the printer apparatus 1002, these are connected.
[0011]
When printing is actually performed, the following operation is performed. That is, by operating the application software of the computer 1001 and a device driver corresponding to the image data input device 1003, each input device 1003 is driven via the interface 1006 for inputting image data. Under the control, each input device 1003 is caused to read image data. Then, this image data is input to the computer 1001 via the interface 1006.
[0012]
Next, based on an instruction input from the outside by the instruction device 1010, the application software of the data processing unit 1007 executes image editing processing desired by the user for the image data input to the computer 1001. . When image data processing is involved, the data processing required by the data processing unit 1007 in the computer 1001 is performed by performing arithmetic processing.
[0013]
Thus, when the image editing process desired by the user is performed and the image to be printed is determined, the printing operation is started. That is, the application software controls the printer driver, executes each data process for printing in the data processing unit 1007, and converts it into print data that can be output to the printer apparatus 1002. At this time, the computer 1001 grasps the state of the printer apparatus 1002 via the bidirectional printer interface 1008.
[0014]
The print data converted and generated as described above is configured as a printer control command, and is sent to the printer apparatus 1002 via the bidirectional printer interface 1008. Next, on the printer device 1002 side, the print head 1004 is driven by the head drive circuit 1005 based on the print data included in the received printer control command, and a print image is formed on the recording medium to perform printing.
[0015]
A specific example of data processing in the above-described operation is a processing method as shown in FIG. In FIG. 20, the diagonal line accompanying the line indicating the data flow indicates that the data is 8 bits / color. The RGB image data input to the image data input unit 1012 of the computer 1001 is sent to the image data processing unit 1013 and processed as necessary. At this time, the image file 1011a is held in the image memory 1011 as necessary. The RGB image data is sent from the image data processing unit 1013 to the printer driver 1014 that controls the printer apparatus 1002.
[0016]
The printer driver 1014 includes an RGB-CMY conversion unit 1015 that converts RGB image data into CMY print data, a color correction unit 1016 that corrects colors as necessary, and a black extraction undercolor that extracts black in addition to CMY. A removal unit 1017, an output gamma correction and gradation correction unit 1018 that corrects characteristics peculiar to the printer, and a sharpness correction unit 1019 that performs edge processing and the like are mainly configured.
[0017]
That is, RGB image data sent from the image data processing unit 1013 to the printer driver 1014 is first converted into CMY print data, color-corrected, and then converted into print data including black (in FIG. 20, The black print data is indicated as K.), the characteristic peculiar to the printer apparatus is corrected, and the image is sent to the printer apparatus 1002 after being subjected to edge processing or the like. At this time, when a binary printer device such as an inkjet printer device that reproduces an image with or without printing dots is used as the printer device 1002, a binarization unit is inserted after the sharpness correction unit 1019 of the printer driver 1014. This is not necessary when using a printer device such as a sublimation printer device that expresses gradation in a printing dot as the printer device 1002.
[0018]
The printer apparatus 1002 includes an output characteristic conversion unit 1020 that corrects output characteristics according to the state of the printer apparatus and suppresses variations caused by the printer apparatus, the head drive circuit 1005, and the print head 1004 described above. It has been.
[0019]
Accordingly, the CMYK print data sent from the printer driver 1014 to the printer apparatus 1002 is sequentially sent to the head drive circuit 1005 and the print head 1004 via the output characteristic conversion unit 1020 to be printed.
[0020]
One second method is also described. In the second method, as shown in FIG. 21, a digital still image camera 1021 and a printer apparatus 1022 which are input devices are mainly configured.
[0021]
The digital still image camera 1021 performs an image capturing unit 1023 for capturing a subject, an instruction device 1024 such as a shutter for inputting an instruction from the outside, an image memory 1025 for temporarily storing a captured image, and necessary data processing. The image data processing unit 1026 and a display device 1027 for displaying a captured image are mainly configured.
[0022]
One printer apparatus 1022 mainly includes an output characteristic conversion circuit 1028 that corrects output characteristics in accordance with the state of the printer apparatus, a head drive circuit 1029 that drives the print head 1030, a print head 1030 that actually performs printing, and the like. Configured.
[0023]
As a method of transferring data from the digital still image camera 1021 to the printer device 1022, these are connected by wire, and after image data generated by the digital still image camera 1021 or image data is converted into print data, Examples of the method include a method of transferring a digital signal as it is or converting image data into an analog video signal through a wire, a method of transferring wirelessly using Ir-DA or the like.
[0024]
When printing is actually performed, the following operation is performed. In the digital still image camera 1021, an image signal of a subject has been input from the image capturing unit 1023 before the shooting preparation state, that is, before the user starts shooting by pressing the shutter. The processing unit 1026 performs a correction process on the characteristics and shooting conditions of the image shooting unit 1023. Then, the image corrected in this way is displayed on the display device 1027, and the user can confirm the subject coverage area and composition. In the case where an optical finder is provided instead of or together with the display device 1027, the user can perform the above confirmation even when the finder is used.
[0025]
Subsequently, when the user operates an instruction device 1024 such as a shutter, a shooting operation is started. By issuing an instruction to start shooting with a shutter or the like, image data input from the image shooting unit 1023 and corrected for the characteristics and shooting conditions of the image shooting unit 1023 by the image data processing unit 1026 is stored in the image memory 1025. The At the time of storage, data compression is performed as necessary, but this may be performed by the image data processing unit 1026.
[0026]
Next, when an image stored in the image memory 1025 is to be printed, the user activates a printing operation by operating an instruction device 1024 such as a key. When the print operation is started, the image data processing unit 1026 reads predetermined image data in the image memory 1025, decompresses the image data as necessary, and performs conversion for output to the printer apparatus 1022.
[0027]
Then, in accordance with the interface method between the digital still image camera 1021 and the printer device 1022, the data is transferred to the printer device 1022 as a digital image data or an analog video signal by wire or wireless connection.
[0028]
On the printer device 1022 side, each correction and conversion according to the print output condition at the time of printing is performed by the output characteristic conversion circuit 1028, and on the recording medium by the print head 1030 driven by the head drive circuit 1029 based on this data. Printing is performed on
[0029]
When the user performs editing / combining processing on image data, an instruction is given by the instruction device 1024 while confirming an image displayed on the display device 1027 by the image data processing unit 1026 in the digital still image camera 1021. What is necessary is just to input and execute a desired process, and the process of image data will be performed in the digital still image camera 1021.
[0030]
A specific example of data processing in the above operation is a processing method as shown in FIG. It should be noted that the diagonal lines attached to the lines indicating the data flow in FIG. 22 indicate 8-bit / color data. The RGB image data obtained by the image capturing unit 1023 of the digital still image camera 1021 is sent to the image data processing unit 1026 and processed as necessary. At this time, it is held in the image memory 1025 as necessary. The RGB image data is sent from the image data processing unit 1026 to the printer device 1022 via the image data output unit 1031.
[0031]
The printer apparatus 1022 has the same mechanism as the printer driver 1014 shown in FIG. 20 in addition to the output characteristic conversion circuit 1028, the head drive circuit 1029, and the print head 1030 described above.
[0032]
In other words, the printer apparatus 1022 has an image data input unit 1032 to which image data from the digital still image camera 1021 is input, and is connected to this to convert RGB image data into CMY print data. A section 1033, a color correction section 1034 for correcting colors as required, a black extraction under color removal section 1035 for extracting black in addition to CMY (in FIG. 22, black print data is indicated as K), It also includes an output gamma correction and gradation correction unit 1036 that corrects characteristics peculiar to the printer, and a sharpness correction unit 1037 that performs edge processing and the like.
[0033]
That is, the RGB image data input to the image data input unit 1032 is first converted to CMY print data, color-corrected, then converted to print data including black, and correction of characteristics peculiar to the printer device. The image is sent to the output characteristic conversion circuit 1028 in a state where the edge processing is performed. At this time, when a binary printer device such as an ink jet printer that reproduces an image with or without printing dots is used as the printer device 1022, it is necessary to insert a binarizing unit after the sharpness correcting unit 1037. When the printer device 1022 is a printer device such as a sublimation type printer device that expresses gradation in the printing dots, it is not necessary.
[0034]
Accordingly, the CMYK print data is sequentially sent to the head drive circuit 1029 and the print head 1030 via the output characteristic conversion circuit 1028 to be printed.
[0035]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, when printing is performed by the method described above, the following disadvantages occur.
[0036]
First, in the first method, it is necessary to incorporate peripheral devices, connect them to a computer, and then incorporate a device driver suitable for each peripheral device into the computer, which is very complicated. In addition, it is necessary to install application software suitable for the user's desired image input / editing / processing / compositing / correction / printing processing on the computer, and the peripheral software is controlled by the application software. It is necessary to set application software and device drivers as much as possible, which is very complicated. Furthermore, for peripheral devices that cannot be controlled by application software, separate application software is required to control these peripheral devices, and the user handles multiple application software and transfers image data between the two. The operation is very complicated.
[0037]
Further, when a so-called desktop type or tower type computer is used as a computer, a large installation area is required for connection with peripheral devices, and handling is complicated.
[0038]
Furthermore, as described above, the application software executes processing desired by the user, such as editing, processing, compositing, correction, and printing, based on specific instructions from the user. Therefore, it is necessary to sequentially instruct the target image.
[0039]
That is, the user needs to specifically specify the value of a variable element (hereinafter referred to as a variable parameter) of each process, and the image as a process result corresponding to the meaning of the variable parameter and the change width in each process. It was necessary to fully recognize the degree of change in image quality.
[0040]
In addition, the application software has a general-purpose input / output function in order to correspond to a general image input device and a printer device. Since general-purpose functions for handling general images are provided, it is difficult to use them, and the contents and operation methods of the functions are difficult to use for general users.
[0041]
Next, a case will be described in which a printer device is connected to this general-purpose computer and image data input using image processing application software is printed. When the image data targeted by the application software is input, the display output image is displayed on the display monitor. Therefore, a process desired by the user is executed on the image data, and then an instruction for a printing operation in the connected printer device is given. Then, the application software sends the processed image data directly to the printer device or the spooler section under the operation system.
[0042]
At this time, general application software treats image data as having been printed at the stage where image data has been output to the printer device or at the stage where it has been output to the spooler, and the display output image on the display monitor. Is not synchronized with the actual printing process, and the user confirms the progress of printing such as how far the printing has actually progressed and how much printing has been completed in the display output image on the display monitor by the application software. I can't. For this reason, the user confirms by looking at the print image printed on the recording medium in the printer apparatus.
[0043]
Some print monitors that control some printer devices display the progress of print processing on the display monitor based on status information sent from the connected printer device to the computer. However, the main purpose of this is to display the operating state of the printer device, such as a paper jam, for example, and since it is displayed only in accordance with the status information sent from the printer device, to what extent it is actually on the recording medium. It did not specifically indicate whether the image was printed. In particular, when there is a large image memory on the printer device, there is a large time difference between the information displayed on the display monitor and the actual print operation on the printer device, so that the user can check the progress of the print operation. There is no choice but to confirm with the print image in the middle of printing in the device.
[0044]
On the other hand, in the second method, processing such as image input, editing, processing, composition, correction, and printing depends on the function of the input device, and processing capability is limited. Further, the processing that can be performed varies greatly depending on the input device, and the operation procedure and the like are also changed. This causes a disadvantage that it is very difficult for the user to use. At present, a silver salt photographic film scanner cannot be used as an input device, and printing of an image of a silver salt photographic film is desired. Furthermore, at present, the input device and the printer are connected in a one-to-one relationship, and it is impossible to process and print image data from a plurality of input devices.
[0045]
Also in the above method, as described above, the processing desired by the user, such as editing, processing, compositing, correction, and printing, is used among the feasible processing limited to some extent for the image desired by the user. This is executed based on a specific instruction from the person, and it is necessary to sequentially instruct the target image.
[0046]
That is, also in this method, the user needs to specifically indicate the value of a variable element (hereinafter referred to as a variable parameter) of each process, and corresponds to the meaning of the variable parameter in each process and the change width thereof. It was necessary to fully recognize the degree of change in image quality as a result of processing.
[0047]
Further, when there is a display device on the input device, it is possible to display image data to be processed on the display device, and when a printing operation is instructed, the displayed image data is displayed on the printer device. It is sent to.
[0048]
Even in this case, the input device handles the image processing as having been completed when the target image data has been sent to the printer. Therefore, the user cannot confirm the progress of the printing operation such as how far the printing operation has actually progressed and whether the printing operation has been completed, and the user cannot confirm the progress of the printing operation. Then, there is no choice but to confirm with a print image in the middle of printing in the printer apparatus.
[0049]
Furthermore, in any of these methods, when a printer device having a structure in which the printing operation cannot be confirmed from the outside is used, one printing is completely completed and the recording paper is discharged to the outside. The print result cannot be confirmed until it is done.
[0050]
SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been proposed in view of the above circumstances, and it is an object of the present invention to provide a printer device capable of confirming the printing progress even during printing when printing image data. To do.
[0051]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, a printer apparatus according to the present invention includes an image data input unit that converts digital image data and / or analog image signals input from the outside into first digital image data by analog-digital conversion. An image printing section having a printing device for printing the first digital image data on a recording medium, an image display output section for displaying and outputting the first digital image data, and printing of the printing device of the image printing section A display output control unit configured to perform control to change a display output state of the display output image of the first digital image data of the image display output unit based on a print progress status synchronized with the operation;WhenHaveThe In the printer apparatus of the present invention, a plurality of first digital image data is output from the image data input unit, and the plurality of first digital image data are sequentially printed in the image printing unit, and the image display output Also in the printing unit, the display output state of the display output image of the plurality of first digital image data is sequentially changed in synchronization with the printing operation by the printing device based on the printing progress status by the control of the display output control unit. In this case, the display output state of the display images of the plurality of first digital image data in the image display output unit is the first digital image data that has been printed, the first digital image data that is being printed, The unprinted first digital image data is different.
[0052]
In the printer apparatus of the present invention, the image printing unit outputs the print progress status information to the display output control unit in synchronization with the printing operation by the printing device, and the display output control unit performs the printing operation by the printing device. Based on the print progress status information to be synchronized, the image display output unit performs control to change the display output state of the display output image of the first digital image data, or the display output control unit performs printing in the image print unit. Print progress status information synchronized with the printing operation of the device is detected, and the display output control unit detects the first digital image data of the image display output unit based on the print progress status information synchronized with the print operation by the printing device. Control for changing the display output state of the display output image is performed.
[0053]
In the printer device of the present invention, it is preferable that at least an image display output unit, an image printing unit, and a display output control unit are integrally configured as a main body, and the display output control unit is based on a printing device. Based on the printing progress status information synchronized with the printing operation, it is easy to control the display output state of the display output image of the first digital image data in the image display output unit.
[0054]
In the printer device of the present invention, the display state of each pixel of the display output image of the first digital image data in the image display output unit is changed and displayed on the image display output unit, thereby displaying an image. The display output state of the first digital image data in the output unit is changed, specifically, the data value of each pixel is changed or the color of each pixel is changed to change the display state of each pixel. It is preferable to change.
[0055]
Examples of the color components include brightness, saturation, and hue. In the printer apparatus of the present invention, the color of each pixel can be changed by changing at least one of these components in each pixel. It is necessary to change so that the difference from the pixel of the original first digital image data can be identified.
[0056]
In the printer device of the present invention, a predetermined pattern is synthesized with the display output image of the first digital image data in the image display output unit, and the image is output to the image display output unit. It is preferable to change the display output state of the display output image of the first digital image data.
[0057]
Examples of the predetermined pattern include a mesh pattern, a diagonal line pattern, a ruled line pattern, and the like. According to the printing progress, for example, it is combined with a portion corresponding to a printed portion in the display output image of the first digital image data. You should do it. Further, examples of the predetermined pattern include a surrounding pattern. For example, the predetermined pattern is synthesized so as to surround a portion corresponding to a printed portion in the display output image of the first digital image data according to the printing progress status. You can do it.
[0058]
Further, in the printer device of the present invention, the printing progress status is updated for each predetermined printing sequence during the printing operation by the printing device in the first digital image data, and corresponds to the printing sequence during the printing operation. The display output state of the display output image of the first digital image data in the image display output unit is preferably changed.
[0059]
The predetermined printing sequence includes each pixel of the first digital image data, one line printing portion in the main scanning direction of the printing device in the image printing portion, one scan printing portion in the main scanning direction of the printing device in the image printing portion, A block having a predetermined size in the first digital image data is exemplified.
[0060]
Furthermore, in the printer device of the present invention, the printing progress status is determined by determining whether or not the printing operation of the entire first digital image data is completed, and the first digital image after the printing operation is completed. It is preferable to change the display output state of the display output image of the first digital image data in the image display output unit corresponding to the data.
[0063]
The printer apparatus according to the present invention includes an image printing unit having a printing device for printing the first digital image data output from the image data input unit on a recording medium, and an image for displaying and outputting the first digital image data. Control for changing the display output state of the display output image of the first digital image data of the image display output unit based on the print progress status synchronized with the print operation of the display device and the printing device of the image print unit. A printing operation by a printing device based on a printing progress status by controlling the display output control unit according to the display output state of the display output image of the first digital image data in the image display output unit. It is made to change in synchronization with.
[0064]
For this reason, in the printer device of the present invention, it is easy to check how far the printing of the first digital image data by the printing device has progressed from the display output image of the first digital image data of the image display output unit. Is done.
[0065]
In the printer device of the present invention, a plurality of first digital image data is output from the image data input unit, the plurality of first digital image data is sequentially printed in the image printing unit, and the image display is performed. Also in the output unit, the display output state of the display output images of the plurality of first digital image data is sequentially changed in synchronization with the printing operation by the printing device based on the printing progress status by the control of the display output control unit. Then, it can be easily confirmed to which first digital image data of the plurality of first digital image data has been printed from the display output image of the first digital image data of the image display output unit. The
[0066]
In this case, the display output state of the display images of the plurality of first digital image data in the image display output unit is the first digital image data that has been printed, the first digital image data that is being printed, If the unprinted first digital image data is different, the current state can be easily confirmed from the display image of the image display output unit.
[0067]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
[0068]
As shown in FIG. 1, a printer apparatus according to the present invention includes an image data input unit 1 that converts digital image data and / or analog image signals input from the outside into first digital image data by analog-digital conversion. A print output processing unit 24 for performing a print output process for converting the first digital image data into print data for printing in the image print unit 3, and a print device for printing on a recording medium based on the print data The image printing unit 3 having the print head 25, the image display output unit 2 for displaying and outputting the first digital image data, and the print progress status synchronized with the printing operation of the print head 25 of the image printing unit 3. A table for performing control to change the display output state of the display output image of the first digital image data of the image display output unit 2 based on the table; The human interface unit 28 that functions as an output control unit is intended to be primarily configured.
[0069]
In the printer apparatus according to the present invention, the print progress status is controlled by the human interface unit 28 functioning as the display output control unit, based on the display output state of the display output image of the first digital image data in the image display output unit 2. Is changed in synchronization with the printing operation by the print head 25 which is a printing device.
[0070]
In the printer apparatus of the present invention, the image printing unit 3 outputs the print progress status information to the human interface unit 28 functioning as a display output control unit in synchronization with the printing operation by the print head 25 which is a printing device. The human interface unit 28 performs control to change the display output state of the display output image of the first digital image data of the image display output unit 2 based on the print progress status information synchronized with the print operation by the print head 25. ing.
[0071]
The image printing unit 3 includes a print head driving unit 26 that drives and controls the print head 25 in addition to the print head 25 that is a printing device. In other words, the print operation of the print head 25 is controlled by the print head drive unit 26, and it is possible to obtain print progress status information synchronized with the print operation from the print head drive unit 26. Therefore, in the printer apparatus of the present invention, as shown in FIG. 1, the print progress status information is output from the print head drive unit 26 to the human interface unit 28.
[0072]
In the printer device of the present invention, it is preferable that at least the image display output unit 2, the image printing unit 3, and the human interface unit 28 functioning as a display output control unit are integrally configured as the main body 21. The human interface unit 28 performs control to change the display output state of the display output image of the first digital image data of the image display output unit 2 based on the print progress status information synchronized with the print operation by the print head 25. It becomes easy.
[0073]
In the printer device of the present invention, the display state of each pixel of the display output image of the first digital image data in the image display output unit 2 is changed and displayed and output to the image display output unit 2. The display output state of the display output image of the first digital image data in the image display output unit 2 is changed. Specifically, the data value of each pixel is changed or the color of each pixel is changed to change the display output state of each pixel. It is preferable to change the display state.
[0074]
Examples of the color components include brightness, saturation, and hue. In the printer apparatus of the present invention, the color of each pixel can be changed by changing at least one of these components in each pixel. It is necessary to change so that the difference from the pixel of the original first digital image data can be identified.
[0075]
In the printer apparatus of the present invention, a predetermined pattern is synthesized with the display output image of the first digital image data in the image display output unit 2 and displayed on the image display output unit 2 to display an image. It is preferable to change the display output state of the display output image of the first digital image data in the output unit 2.
[0076]
Examples of the predetermined pattern include a mesh pattern, a diagonal line pattern, a ruled line pattern, and the like. According to the printing progress, for example, it is combined with a portion corresponding to a printed portion in the display output image of the first digital image data. You should do it. Further, examples of the predetermined pattern include a surrounding pattern. For example, the predetermined pattern is synthesized so as to surround a portion corresponding to a printed portion in the display output image of the first digital image data according to the printing progress status. You can do it.
[0077]
Further, in the printer apparatus of the present invention, the printing progress status is updated for each predetermined printing sequence during the printing operation by the print head 25 which is a printing device in the first digital image data, and the printing operation is being performed. It is preferable to change the display output state of the display output image of the first digital image data in the image display output unit 2 corresponding to the printing sequence.
[0078]
The predetermined printing sequence includes each pixel of the first digital image data, one line printing portion in the main scanning direction of the print head 25 which is a printing device of the image printing unit 3, and one in the main scanning direction of the print head 25. Examples include a scan print portion and a block having a predetermined size in the first digital image data.
[0079]
Furthermore, in the printer device of the present invention, the printing progress status is determined by determining whether or not the printing operation of the entire first digital image data is completed, and the first digital image after the printing operation is completed. It is preferable to change the display output state of the display output image of the first digital image data in the image display output unit 2 corresponding to the data.
[0080]
In the printer device of the present invention, a plurality of first digital image data is output from the image data input unit 1, and the plurality of first digital image data are sequentially printed in the image printing unit 3, Also in the image display output unit 2, the display output state of the display output images of the plurality of first digital image data is controlled by the human interface unit 28 functioning as a display output control unit based on the print progress status. It is preferable to change sequentially in synchronization with a printing operation by a certain print head 25.
[0081]
In this case, the display output state of the display images of the plurality of first digital image data in the image display output unit 2 is the first digital image data that has been printed and the first digital image data that is being printed. It is preferable that the unprinted first digital image data is different.
[0082]
That is, in the printer apparatus according to the present invention, the print progress status is controlled by the human interface unit 28 that functions as the display output control unit, based on the display output state of the display output image of the first digital image data in the image display output unit 2. Based on the above, the print head 25 that is a printing device is changed in synchronization with the printing operation.
[0083]
For this reason, in the printer apparatus of the present invention, the printing of the first digital image data by the print head 25 as the printing device proceeds from the display output image of the first digital image data of the image display output unit 2 to where. Is easily confirmed.
[0084]
In the printer device of the present invention, a plurality of first digital image data is output from the image data input unit 1, the plurality of first digital image data is sequentially printed in the image printing unit 3, and Also in the image display output unit 2, the display output state of the display output images of the plurality of first digital image data is sequentially synchronized with the print operation by the print head 25 based on the print progress status under the control of the human interface unit 28. If changed, which first digital image data is printed out of the plurality of first digital image data from the display output image of the first digital image data of the image display output unit 2. Is easily confirmed.
[0085]
In this case, the display output state of the display images of the plurality of first digital image data in the image display output unit 2 is the first digital image data that has been printed and the first digital image data that is being printed. If the unprinted first digital image data is different, the current state can be easily confirmed from the display image of the image display output unit 2.
[0086]
Further, in the printer apparatus of the present invention, the printing progress status is updated for each predetermined printing sequence during the printing operation by the print head 25 which is a printing device in the first digital image data, and the printing during the printing operation is performed. If the display output state of the display output image of the first digital image data in the image display output unit 2 is changed in accordance with the sequence, the print position of the first digital image data by the print head 25 is advanced to where. Is easily and accurately confirmed.
[0087]
For example, in the printer apparatus of the present invention, a method for using the printing apparatus to sequentially perform the printing operation while changing the parameter for changing the image quality of the image and observing the printed image printed on the recording medium to strictly determine the optimum parameter. When printing a predetermined portion in the first digital image data, it is determined whether or not the parameter is suitable, and printing is performed up to the predetermined portion in the case of setting each parameter. Thereby, the suitability of the parameter is determined. That is, while observing a change in the display state of the display image of the first digital image data in the image display output unit 2 in synchronization with the print operation of the print head 25, the print operation is performed up to a predetermined portion and the parameters are not suitable. If it is appropriate, the printing operation is continued as it is, and if it is inappropriate, the printing operation is stopped.
[0088]
Conventionally, if the printing operation is not performed over the entire image data, it is unclear whether or not the printing up to the target determination point has actually been performed, and therefore it is impossible to determine whether the parameters are appropriate or inappropriate. there were. Therefore, the entire image is printed even with inappropriate parameters.
[0089]
On the other hand, in the printer device of the present invention, since the printing position in the image data can be recognized by the change in the display image, it is possible to determine the suitability during printing, and in the case of an inappropriate image, the printing operation. Therefore, it is not necessary to perform unnecessary printing, and the time required for the entire process is shortened.
[0090]
Furthermore, in the printer of the present invention, the first digital image data in which the printing progress is determined by determining whether or not the printing operation for the entire first digital image data has been completed. If the display output state of the display output image of the first digital image data in the image display output unit 2 is changed corresponding to the first digital image data, the first digital image data among the plurality of first digital image data It is easy and accurate to confirm whether printing has been performed.
[0091]
As shown in FIG. 1, the printer apparatus according to the present invention includes the image data input unit 1, the print output processing unit 24, the image print unit 3 having the print head 25 and the print head drive unit 26, and the image display output unit. 2. In addition to the human interface unit 28, the data processing unit 5 which edits and corrects the first digital image data as necessary to obtain the edited first digital image data, and the image display output unit 2 A characteristic correction unit 4 that corrects the display output characteristic setting that defines the display image quality and / or the print characteristic setting that defines the print image quality in the image print unit 3. The data processing unit 5 and the characteristic correction unit 4 constitute an image processing unit 6.
[0092]
That is, in the printer device according to the present invention, the edited first digital image data generated by the data processing unit 5 is also printed by the image printing unit 3 and displayed and output by the image display output unit 2. Even in this case, as described above, the display output state of the display output image of the first digital image data subjected to the editing process in the image display output unit 2 is printed based on the print progress status by the control of the human interface unit 28. It is changed in synchronization with the printing operation by the head 25.
[0093]
Further, the printer apparatus includes an image input means 7 which is an analog image signal input means for inputting an analog image signal and / or a digital image data input means for inputting digital image data in the image data input section 1.
[0094]
Furthermore, this printer apparatus has an instruction device 8 as input means for inputting an instruction from the outside.
[0095]
That is, in the printer apparatus, digital image data and / or an analog image signal are input by the image input means 7 in the image data input unit 1, and the first digital data is converted by analog / digital conversion in the image input means 7. The image data is converted into image data and output to the image processing unit 6.
[0096]
Then, the data processing unit 5 in the image processing unit 6 performs processing such as editing and correction on the first digital image data as necessary to generate edited first digital image data.
[0097]
Then, the edited first digital image data is output to the image display output unit 2 and the image printing unit 3 via the characteristic correction unit 4 to display and print the image.
[0098]
In the above example, the example in which the edited first digital image data is displayed and printed has been described, but it is needless to say that the first digital image data can be displayed and printed as it is. That is, in this case, digital image data and / or analog image signals are input by the image input means 7 in the image data input unit 1 and converted into first digital image data by analog-digital conversion in the image input means 7. The image is converted and output to the image processing unit 6. Then, the image is output to the image display output unit 2 and the image printing unit 3 through the characteristic correction unit 4 as they are to display and print the image.
[0099]
In the printer apparatus, the display output characteristic setting that defines the display image quality in the image display output unit 2 is corrected in response to the print characteristic setting that defines the print image quality in the image printing unit 3, or the image Corresponding to the display output characteristic setting that defines the display image quality in the display output unit 2, the print characteristic setting that defines the print image quality in the image printing unit 3 is corrected. As a result, the display image in the image display output unit 2 and the print image by the image print unit 3 are expressed with visually equivalent image quality.
[0100]
Next, individual components will be described in detail.
[0101]
In this printer apparatus, as the image input means 7, an image data interface unit 9 that functions as an analog image signal input port or a digital image data input port, a removable media drive unit 10 that is a disk drive or a memory drive, and a photoelectric conversion element are provided. A film reading unit 11 serving as a scanner and a computer interface unit 12 functioning as a digital image data input port are provided.
[0102]
The image data interface unit 9 includes an apparatus and a device for processing a subject such as a digital still image camera 14, a digital video camera, and a document reading scanner, which are shown as the external connection device 13 in FIG. It is an interface part for connecting the output unit 27.
[0103]
The image data interface unit 9 functions not only as a physical connection unit but also as a digital image data capturing unit (digital image data input port) by controlling the externally connected device 13. Examples of the connection method with the external connection device 13 include wireless connection using infrared rays, electromagnetic waves, and the like in addition to wire connection.
[0104]
The image data interface unit 9 inputs analog video signals such as NTSC video signals, PAL video signals, RGB video signals, and S terminal video signals (functions as analog image signal input ports), and digitally inputs them. And may be generated as image data.
[0105]
When a continuous image such as a digital video camera or an analog video signal, that is, a moving image is input, the moving image is directly displayed as a video signal to a display device 15 indicating the image display output unit 2 or an external monitor connected to the output port 16. If the user issues an instruction to select a desired image through the instruction device 8, the still image obtained by digitizing the moving image selected by the image data interface unit 9 is controlled by the human interface unit 28 described later. It is also possible to capture as image data which is an image.
[0106]
The image data captured in this way is sent to the data processing unit 5 via the image data input / output unit 27. The image data is composed of a certain amount of data even if it is sequentially sent in the order of capture. The data may be sent sequentially in units of blocks, or may be sent in units of one complete image data.
[0107]
The removable media drive unit 10 is a part that reads and writes image data by driving a removable medium 17 shown as the external connection device 13 in FIG.
[0108]
Examples of the removable medium 17 include a magnetic card, a magnetic disk, an optical disk, a magneto-optical disk, an IC memory card composed of a flash memory, a ROM, and a RAM.
[0109]
The removable media drive unit 10 also controls the drive of a medium that requires the drive of a physical mechanism.
[0110]
The image data captured in this way is sent to the data processing unit 5 via the image data input / output unit 27. However, even if the image data is sequentially sent in the order of capture, the image data has a certain amount of data. The data may be sent sequentially in units of blocks, or may be sent in units of one complete image data.
[0111]
If there are a plurality of image data in the medium, the image data is output as a video signal to a monitor connected to the display device 15 or the output port 16 shown as the image display output unit 2 sequentially or in a state where each image data is reduced. When the user issues an instruction to select a desired image using the instruction device 8, the image data input / output unit 27 converts the image data selected by the removable media drive unit 10 under the control of the human interface unit 28 described later. It is also possible to cause the data processing unit 5 to perform predetermined processing. On the contrary, the image data that has been subjected to predetermined processing by the data processing unit 5 is sent to the removable media drive unit 10 via the image data input / output unit 27 under the control of the human interface unit 28, and this removable media drive unit 10. However, it is also possible to write in the removable medium 17 and save it.
[0112]
The film reading section 11 is a photograph shown as an external connection device 13 in FIG. 1 such as a so-called normal 35 mm film or a so-called APS (Advanced Photo System) film having a magnetic information related to an image, a large roll type film, or a sheet type film. This is the part that reads the film 18 and converts it into image data.
[0113]
That is, the film reading unit 11 includes a photoelectric conversion element such as a CCD line sensor, a photodiode, a phototransistor, a CCD image sensor, and a C-MOS image sensor that reads an image in the film, and a photoelectric conversion that drives and controls the photoelectric conversion element. The element drive unit is mainly composed of a drive control unit that drives and controls the film so that the target image corresponds to the photoelectric conversion element. The image in the film is read and converted into digital image data by the photoelectric conversion element. .
[0114]
The image data captured in this way is sent to the data processing unit 5 via the image data input / output unit 27. However, even if the image data is sequentially sent in the order of capture, the image data has a certain amount of data. The data may be sent sequentially in units of blocks, or may be sent in units of one complete image data.
[0115]
When a plurality of images are recorded on the film, each read image is left as it is or each image is reduced, or sparse reading with low reading density is performed with the reading pitch set to a sparse state. When an instruction to select a desired image is given by the instruction device 8 after being output as a video signal to a display device 15 shown as the image display output unit 2 or a monitor connected to the output port 16 as an image displayed later, Under the control of the human interface unit 28, the image data selected by the film reading unit 11 can be sent to the image data input / output unit 27 and the data processing unit 5 can perform predetermined processing. In the case of sparse reading as described above, reading at a normal pitch is performed again.
[0116]
In the film reading unit 11, when the film is inclined with respect to the reading range of the photoelectric conversion element or the composition of the image in the film is not suitable, the user interface 28 controls the user's instructions and software. It is possible to automatically correct the film setting position and the photoelectric conversion element reading position by the above process and read again.
[0117]
Note that the film reading unit 11 may have a function of correcting the characteristics of the photoelectric conversion element and a function of correcting the characteristics of illumination when performing photoelectric conversion. However, when these correction processes can be performed as a digital process, the correction may be performed by the data processing unit 5 instead of the film reading unit 11.
[0118]
Among the photographic films 18, particularly when an APS film is read by a photoelectric conversion element, a magnetic head is also provided in the film reading unit 11, and magnetic data relating to photographing recorded on the APS film is read simultaneously with the reading operation. . This magnetic data is displayed as image data related to the image data by the image display output unit 2 under the control of the human interface unit 28 or used when data is processed by the data processing unit 5 and is stored together with the image data.
[0119]
When printing the photographic film 18 as described above, conventionally, a system centered on a general-purpose computer was used. However, if the printer device of this example is used, it is easy to use without using a general-purpose computer. It is possible to perform printing.
[0120]
The computer interface unit 12 is an interface unit that connects the host computer 19 shown as the external connection device 13 in FIG. 1 and the image data input / output unit 27. The computer interface unit 12 is a high-speed interface such as Bi-Centronics, IEEE-1394, USB, or SCSI. Is used. The computer interface unit 12 controls each interface and controls various protocols including commands and responses for bidirectionally transmitting and receiving image data using each interface. Image data to be transmitted / received is handled in line units, block units, or plane units.
[0121]
Until now, when printing out an image of a computer by a printer, it has been necessary to perform various processes for printing out in a printer driver on the computer. On the other hand, in the printer apparatus, since these processes are performed by the data processing unit 5 and the characteristic correction unit 4, the process by the printer driver of the host computer 19 is greatly reduced. That is, the processing time of the host computer 19 is shortened, the host computer 19 can immediately execute an operation other than printing, and the CPU occupation time of the host computer 19 can be shortened. .
[0122]
Further, in this printer apparatus, the result of various processes performed by the data processing unit 5 on the image data input from the various image input means 7 described so far is sent to the host computer 19, and other software of the host computer 19 is sent. It is also possible to perform various kinds of processing with the software and store them in the host computer 19.
[0123]
Here, four types of means have been described as the image input means 7. However, the present invention is not limited to this, and the image input means 7 may be provided as needed without departing from the gist of the present invention.
[0124]
Next, the image data input / output unit 27 is a part that controls the transfer of image data between the image input unit 7 and the data processing unit 5 in the image processing unit 6. That is, this is a part for transferring the first digital image data obtained by analog-digital conversion of the digital image data and / or analog image signal inputted from the outside in the image input means 7 to the data processing unit 5.
[0125]
The image data input / output unit 27 also has a function of adjusting the transfer timing of the image data and the transfer source and the transfer destination to prevent a collision between the image data. Furthermore, it may have a function of adjusting image data input from various image input means so that it can be handled in the same manner.
[0126]
The image data input / output unit 27 receives image data from the image data interface unit 9 and the film reading unit 11 in the image input unit 7, and receives the removable media drive unit 10 and the computer interface unit 12. Sending and receiving image data. That is, the image data input unit 1 functions as a data input / output unit. Control of image data transmission / reception timing, image data selection, and the like in the image data input unit 1 is executed based on an instruction from a human interface unit 28, which will be described later, in accordance with a user instruction. When performing, it performs based on the control from the data processing part 5. FIG.
[0127]
The image data input unit 1 has been described above. When each image input unit 7 can directly read a plurality of image data, the plurality of image data are sequentially input. For example, in the following cases, data are sequentially input.
[0128]
For example, when the digital still image camera 14 is connected in the image data interface unit 9 and there are a plurality of photographed image data in the memory or recording medium in the digital still image camera 14, they are sequentially input.
[0129]
Also, a moving image signal is input to the image data interface unit 9, and the moving image signal is captured and digitized every certain time or each time the moving image contents greatly change. If there are a plurality of image data, they are sequentially input.
[0130]
Further, when there are a plurality of image data in the medium to be connected or inserted into the removable media drive unit 10, they are sequentially input.
[0131]
Furthermore, when a silver salt photographic film installed for reading by the film reading unit 11 is in a roll type or a sheet type and a plurality of images are recorded therein, it is sequentially input.
[0132]
A plurality of image data is stored in a storage unit such as a hard disk or a CD-ROM drive in the host computer 19 connected to the computer interface unit 12, and a plurality of image data is transmitted through a bidirectional interface with the computer interface unit 12. Are sequentially input when the control software is executed on the host computer 19 so that it can be sequentially sent from the host computer 19 to the computer interface unit 12.
[0133]
As described above, the input order for sequentially inputting a plurality of image data includes the following.
[0134]
That is, a plurality of image data is sequentially fetched from each image input means 7, and the fetched image data is output and displayed on the display device 15 or the external monitor as the image display output unit 2 as the first digital image data. Then, there is a method in which the user selects and instructs an image in the desired input order through the instruction device 8 under the control of the human interface unit 28 described later.
[0135]
In addition, instead of instructing to select an image for which print output is desired in the desired input order as described above, the user selects an image for which print output is desired through the instruction device 8 under the control of the human interface unit 28 described later. A method of designating the input order of the images at the time is also included.
[0136]
Furthermore, the input order may be determined based on information attached to the image data. Depending on the data type of the image data, accompanying information such as header information is added to the image data. Examples of information added to the image data include the serial number and input number of the image data, the shooting date and time, and the like. That is, the input order of each image data may be determined based on such information.
[0137]
Further, when the image on the photographic film 18 is captured by photoelectric conversion, it is preferable to capture the image in the order in which the images are physically arranged on the film and to input it in order to improve the reading speed.
[0138]
Needless to say, if a random input order is possible, it is acceptable.
[0139]
That is, in the printer apparatus of the present invention, an optimal method may be selected according to the image input means 7 as the image data input order.
[0140]
In the printer apparatus of this example, the image display output unit 2 includes a display device 15, an analog image signal output port, and / or an output port 16 that is a digital image data output port. The output port 16 is connected to an external monitor serving as an external connection.
[0141]
The display device 15 is mainly configured by a full-color display for displaying image data and a human interface unit 28 described later, and a driving unit thereof. As such a display device, a flat panel display represented by a liquid crystal panel is preferable. Moreover, you may provide one or more status indicators which consist of LED etc. which show an operation state.
[0142]
Examples of the instruction device 8 that is an input means for inputting an instruction from the outside include a mouse, a trackball, a keyboard, a touch panel provided on the display device 15, a pen touch input panel for inputting with a pen tip, and the like. The And it is a part where the instruction | indication from a user is input according to control of the human interface part 28 mentioned later. In the touch panel or pen touch input panel provided on the display device 15, the display of the key image for operation on the display device and the input operation range for the key image displayed on the touch panel or pen touch input panel are the same or related. Position.
[0143]
When there is a possibility of chattering such as a key, processing for preventing malfunction due to chattering is performed by an electric circuit or control software. In addition, as a method of using the instruction device 8, the pointer indicating the display position of the instruction device 8 is displayed on the external monitor display screen displayed by the video signal output output from the output port 16, and the control of the human interface unit 28 is performed. It is also possible to input the user's instruction by displaying the instruction reception range on the external monitor, moving the pointer by the instruction device 8 within the range, and selecting it.
[0144]
The human interface unit 28 selects desired image data from a plurality of image data, converts the selected image data into first digital image data, and inputs the first digital image data to the data processing unit 5. A function for performing an automatic printing method in which a series of operations for sequentially performing a series of operations for performing print output processing in the print output processing unit 24 and printing out an image in the image print unit 3 is performed as necessary. A function of performing display output to the display device 15 and the output port 16 when executing, a function of starting the automatic printing method in response to an input instruction from the user through the instruction device 8, and an input instruction from the instruction device 8 by the user A function for selecting an image and reading out image data by using the image processing unit 5 in the image processing unit 6. Function for setting various parameters when performing focusing, processing, synthesizing and correction, other print output instruction, a portion having a function of controlling the printer according to the user's instruction.
[0145]
The human interface unit 28 converts the image data for the display device 15 and the output port 16 of the image display output unit 2 processed by the image processing unit 6 into data that can be output to the image display output unit 2, and for operation. Necessary key display, slide volume display, menu screen display, and the like are combined and output to the display device 15 or output to the external monitor from the output port 16.
[0146]
The contents to be displayed and output on the display device 15 and the output port 16 of the image display output unit 2 and the contents of the reception instruction corresponding to the contents are determined by the operation status of the printer apparatus of this example and the processing contents of the image processing unit 6. Is done.
[0147]
Because of such a configuration, the content displayed on the display device 15 and the content displayed on the external monitor can be different. For example, the image synthesized with the image data and the human interface unit 28 may be displayed on the display device 15, and only the image signal may be output to the output port 16 to display only the image data on the external monitor. Specifically, the entire printing range of the recording medium is displayed on the display device 15, and only selected image data is displayed on the external monitor. Alternatively, the display can be performed by reversing these methods.
[0148]
In the printer device of the present invention, particularly, in the human interface unit 28, based on the print progress status information synchronized with the print operation of the print head 25 from the print head drive unit 26 of the image print unit 3 described above. Control for changing the display output state of the display image of the first digital image data and / or the edited first digital image data in the image display output unit 2 is also performed.
[0149]
Specifically, one or a plurality of first digital image data is input from the image data input unit 1, and the first digital image data and / or the edited first digital image data is sent to the human interface unit 28. When the image is displayed on the display device 15 and / or the external monitor of the image display output unit 2 and the image printing unit 3 performs printing, the display device 15 and / or the external monitor is configured as follows. The display state of the displayed first digital image data and / or the edited first digital image data is changed.
[0150]
That is, as described above, the image printing unit 3 causes the human interface unit 28 to output the print progress status information in synchronization with the printing operation by the print head 25, and the human interface unit 28 causes the print head 25 to output the print progress status information. Based on the above-mentioned printing progress status information synchronized with the printing operation, the control is performed to change the display output state of the display output image of the first digital image data of the image display output unit 2. Actually, as shown in FIG. 1, print progress status information synchronized with the print operation is output from the print head drive unit 26 that drives and controls the print head 25 to the human interface unit 28.
[0151]
In the printer device of the present invention, the display state of each pixel of the display output image of the first digital image data in the image display output unit 2 is changed and displayed and output to the image display output unit 2. The display output state of the display output image of the first digital image data in the image display output unit 2 is changed. Specifically, the data value of each pixel is changed or the color of each pixel is changed to change the display output state of each pixel. It is preferable to change the display state.
[0152]
Examples of the color components include brightness, saturation, and hue. In the printer apparatus of the present invention, the color of each pixel can be changed by changing at least one of these components in each pixel. It is necessary to change so that the difference from the pixel of the original first digital image data can be identified.
[0153]
In the printer apparatus of the present invention, a predetermined pattern is synthesized with the display output image of the first digital image data in the image display output unit 2 and displayed on the image display output unit 2 to display an image. It is preferable to change the display output state of the display output image of the first digital image data in the output unit 2.
[0154]
Examples of the predetermined pattern include a mesh pattern, a diagonal line pattern, a ruled line pattern, and the like. According to the printing progress, for example, it is combined with a portion corresponding to a printed portion in the display output image of the first digital image data. You should do it. Further, examples of the predetermined pattern include a surrounding pattern. For example, the predetermined pattern is synthesized so as to surround a portion corresponding to a printed portion in the display output image of the first digital image data according to the printing progress status. You can do it.
[0155]
Further, in the printer apparatus of the present invention, the printing progress status is updated for each predetermined printing sequence during the printing operation by the print head 25 which is a printing device in the first digital image data, and the printing operation is being performed. It is preferable to change the display output state of the display output image of the first digital image data in the image display output unit 2 corresponding to the printing sequence.
[0156]
The predetermined printing sequence includes each pixel of the first digital image data, one line printing portion in the main scanning direction of the print head 25 which is a printing device of the image printing unit 3, and one in the main scanning direction of the print head 25. Examples include a scan print portion and a block having a predetermined size in the first digital image data.
[0157]
Furthermore, in the printer device of the present invention, the printing progress status is determined by determining whether or not the printing operation of the entire first digital image data is completed, and the first digital image after the printing operation is completed. It is preferable to change the display output state of the display output image of the first digital image data in the image display output unit 2 corresponding to the data.
[0158]
In the printer device of the present invention, a plurality of first digital image data is output from the image data input unit 1, and the plurality of first digital image data are sequentially printed in the image printing unit 3, Also in the image display output unit 2, the display output state of the display output images of the plurality of first digital image data is controlled by the human interface unit 28 functioning as a display output control unit based on the print progress status. It is preferable to change sequentially in synchronization with a printing operation by a certain print head 25.
[0159]
In this case, the display output state of the display images of the plurality of first digital image data in the image display output unit 2 is the first digital image data that has been printed and the first digital image data that is being printed. If the first digital image data that has not been printed is different from the display output image of the first digital image data of the image display output unit 2, which of the plurality of first digital image data is selected. It is preferable to easily confirm whether printing has been performed up to the first digital image data.
[0160]
What has been described so far is that, in particular, when printing processing is performed on specific first digital image data, and automatic printing is performed by sequentially and automatically executing printing processing on a plurality of first digital image data. This is an effective processing method.
[0161]
In the printer apparatus of this example, desired image data is selected from a plurality of image data, converted into first digital image data, input to the data processing unit 5, corrected as necessary, and printed. It is possible to set the number of prints of each image data before performing an automatic print process in which a series of operations for performing a print output process in the output processing unit 24 and a print operation in the image print unit 3 are sequentially performed. Yes.
[0162]
That is, for example, each first digital image data is printed one by one so that all the first digital image data are set to be printed one by one when the power is turned on (default state). Alternatively, the number of sheets may be set in advance and all the first digital image data may be printed by a predetermined number. Furthermore, the number of prints may be set in advance for each first digital image data, and printing may be performed in accordance with this. In this case, the operation is facilitated by determining the number of prints of each image data when determining the input order of each first digital image data. Alternatively, the number of prints may be included in information accompanying each first digital image data, and printing may be performed according to this.
[0163]
That is, in the printer apparatus of the present invention, the number of prints of each first digital image data can be set individually or collectively, and a necessary number of prints can be printed according to the print purpose. Is possible.
[0164]
In the printer apparatus of the present invention, it is preferable to select an optimum method from the above-described methods in accordance with the characteristics of the image input means 7, and it is preferable that this method can be changed later.
[0165]
Such setting of the number of prints may be controlled and held by other parts such as the image input unit 7 and the data processing unit 5 in addition to the human interface unit 28.
[0166]
The image processing unit 6 is mainly configured by the data processing unit 5 and the characteristic correction unit 4 as described above.
[0167]
The image processing unit 6 applies the first digital image data from the image data input unit 1 to improve the image quality of the display image on the display device 15 or the external monitor and the print image printed by the image print unit 3. The data processing unit 5 determines the accompanying information and the content of the image data, and corrects the input image data.
[0168]
Examples of what is determined to be unsuitable for executing the correction as described above include the following.
[0169]
That is, the content of the image data is determined, and when a significant image is not recognized in the image data, or even when the above correction is performed, an image having an image quality suitable as a display image and a print image can be obtained. If it is determined that it cannot be performed, correction is not performed.
[0170]
First, the predetermined characteristics of the predetermined first digital image data are substantially uniform over the entire first digital image data and concentrated within a specific range, and no significant image is recognized. There are cases.
[0171]
Further, there may be a case where the luminance histogram of the entire predetermined first digital image data is concentrated in a specific range set in advance and concentrated in the vicinity of a specific value.
[0172]
Further, when the ratio of the predetermined first digital image data to the displayable area of the image display output unit 2 is smaller than a predetermined ratio or size, or the predetermined first digital image data There may be a case where the ratio of the size to the printable area of the image printing unit 3 is smaller than a predetermined ratio or size.
[0173]
Furthermore, there may be a case where the size of the predetermined first digital image data is larger than a preset maximum size that can be handled by the image processing unit 6.
[0174]
Furthermore, when the content of the correction process adversely affects the image quality of the specific spatial frequency portion, and the main part in the predetermined first digital image data is occupied by the specific spatial frequency portion, Alternatively, the ratio of the spatial frequency portion in the entire first digital image data may be higher than a predetermined ratio.
[0175]
Further, the data processing unit 5 receives image data input based on the contents set to be sequentially executed in advance or receives a user instruction from the instruction device 8 via the human interface unit 28. The first digital image data from the unit 1 is subjected to predetermined editing, processing, synthesis, correction, and conversion to obtain edited first digital image data.
[0176]
The data processing unit 5 also performs access control to the image memory 20, and image data is written and read out under the control of the data processing unit 5 as necessary. The stored image data has been edited, processed, combined, and corrected by the data processing unit 5 in the image processing unit 6. If there is information related to the image data, the related information is also retained. The
[0177]
Examples of data held in the image memory 20 include a compressed format, a lossless compression format, and a lossy compression format. As to what format is used, whether it is a format that can be handled easily by the image processing unit 6, whether or not deterioration of image quality is permitted by repeating compression and decompression, and the maximum number of image data and capacity held in the image memory 20 It is determined in relation to the reading / writing speed of the image memory 20 and the like. In consideration of processing speed, image quality deterioration, data handling, etc., it is preferable to store the image memory 20 in an uncompressed format. Furthermore, it is preferable that the image memory 20 has a capacity capable of holding a plurality of uncompressed image data. Further, a part of the image memory 20 may be used as a working memory for image data in the process in the image processing unit 6.
[0178]
When accessing the image data in the image memory 20, when the image data is held in the image memory 20 in a compressed form, the data processing unit 5 stores the image data when writing the image data into the image memory 20. Write after compressing. As a matter of course, the data processing unit 5 performs expansion processing at the time of reading.
[0179]
In addition, since the data processing unit 5 also performs access control to the image memory 20, when the writing timing of image data to the image memory 20 and the reading timing from the image memory 20 are likely to collide, etc. Control such as performing time-sharing access or delaying either timing. By adopting a structure in which the capacity of the image memory 20 can be increased or decreased, address control to the image memory 20 can be performed normally by detecting the effective capacity.
[0180]
In the data processing unit 5, when the image data interface unit 9 and the film reading unit 11 do not perform characteristic correction processing on each input unit at the time of photographing or reading each image data, the digital processing process is performed. May be performed.
[0181]
In the data processing unit 5, image data is mainly handled after being digitized. If the digitized image data read from the image data input unit 1 is processed with the same number of bits as the input image data, the calculation accuracy gradually deteriorates. Therefore, in the calculation process, it is important to increase the number of bits of each data by 2 to 4 bits and prevent deterioration of calculation accuracy as much as possible in order to secure the image quality of the printed image.
[0182]
When the user performs desired editing, processing, synthesis, and correction on the first digital image data input from the image data input unit 1, the above human is based on an instruction from the instruction device 8. An output display to the image display output unit 2 is performed under the control of the interface unit 28, and processing desired by the user is confirmed.
[0183]
When an instruction to generate the first digital image data subjected to the editing process by performing a process desired by the user on the first digital image data and to print the first digital image data is given, the first digital image data subjected to the editing process is generated. The digital image data is sent to the image printing unit 3 via a print output processing unit 24 described later.
[0184]
It should be noted that processing such as editing, processing, composition, and correction executed by the data processing unit 5 in the image processing unit 6 are parameters and parameters used in each processing from the removable media drive unit 10 and the computer interface unit 12 later. Processing software can be newly added or updated, and a new function can be added to the printer apparatus.
[0185]
The image data edited, processed, combined, corrected and converted in the image processing unit 6 can be written and stored in the removable medium 17 via the removable media drive unit 10. Further, by sending the image data to the host computer 19 connected to the outside via the computer interface unit 12, the image processing software in the host computer 19 and the software for handling images can be used in various ways.
[0186]
Further, as described in the section of the human interface unit 28, the display state of the display output image of the first digital image data on the display device and the external monitor in accordance with the progress of the printing on the recording medium during the image printing. It is also possible to execute synthesis of a predetermined pattern on the display output image for changing the value as digital data processing in the data processing unit 5.
[0187]
Furthermore, each pixel of the display output image for changing the display state of the display output image of the first digital image data on the display device and the external monitor according to the progress of the printing on the recording medium during the image printing. Digital data processing is performed in the data processing unit 5 to change the display state, specifically, change the data value of each pixel or change the display state of each pixel by changing the color of each pixel. It is also possible to execute as
[0188]
Examples of the color components include brightness, saturation, and hue. In the printer apparatus of the present invention, the color of each pixel can be changed by changing at least one of these components in each pixel. It is necessary to change so that the difference from the pixel of the original first digital image data can be identified.
[0189]
The image processing unit 6 has a characteristic correction unit 4 in addition to the data processing unit 5 described above. The characteristic correction unit 4 includes a display device processing unit 22, a video signal processing unit 23, and a print output processing unit 24.
[0190]
The display device processing unit 22 displays the first digital image data or the edited first digital image data processed as necessary on the display device 15 via the human interface unit 28. This is a part that performs correction processing according to the characteristics of the display device 15.
[0191]
In addition, the video signal processing unit 23 displays the first digital image data or the edited first digital image data processed as necessary through an external connection display such as an external monitor via the human interface unit 28. In order to display on a device, this is a portion for performing correction processing in accordance with the characteristics of the display device and the characteristics of a standard video signal output to the display device.
[0192]
The image data output from the display device processing unit 22 and the video signal processing unit 23 to the human interface unit 28 is combined with other data in the human interface unit 28, and the combined image data is stored in the image data. It may be displayed on the display device 15 or an external monitor. In this case, it is often combined with a display or character for requesting the user's instruction, a pattern generated in the data processing unit 5 or the like.
[0193]
Further, the print output processing unit 24 is a part that performs each conversion and correction process for printing by the image printing unit 3 and sends the converted image to the image printing unit 3. In the printer apparatus of the present invention, the user selects an image to be printed out by starting an actual printing operation in a later-described automatic printing method of a plurality of image data and controlling the human interface unit 28, and issues a printing execution instruction. Thus, each conversion and correction for printing by the image printing unit 3 on the first digital image data sent from the data processing unit 5 or the edited first digital image data processed as necessary. The process is performed and sent to the image printing unit 3.
[0194]
Usually, the first digital image data or the edited first digital image data processed as necessary is data of 8 bits or more for each color in RGB signals. However, since the ink or toner used in the print head 25 used in the image printing unit 3 is three colors of CMY or four colors of CMYK, the print output processing unit 24 converts the RGB signals into these colors. Conversion, color correction processing for correcting color misregistration of print output caused by non-ideal spectral sensitivity characteristics of recording ink or toner of each color, print head 25, color characteristics of ink, toner, recording medium, etc. Conversion correction processing due to environmental conditions at the time of recording is performed.
[0195]
The print output processing unit 24 rearranges the order of image data to be transferred to the print head 25 in the order of prints actually used by the print head 25 and outputs the result. For this reason, the print output processing unit 24 may have a RAM for temporarily buffering print data. Alternatively, when the data processing unit 5 reads image data from the image memory 20, the read address may be controlled so as to conform to the printing order of the print head 25.
[0196]
In the printer apparatus of this example, the display image in the image display output unit 2 and the print image by the image print unit 3 are expressed as visually equivalent image quality.
[0197]
For this reason, in the printer apparatus of this example, in response to the print characteristic setting that defines the print image quality in the image print unit 3, the display output characteristic setting that defines the display image quality in the image display output unit 2 is set in the display device. Correction is performed by the processing unit 22 and / or the video signal processing unit 23. Alternatively, the print output processing unit 24 corrects the print characteristic setting that defines the print image quality in the image print unit 3 in response to the display output characteristic setting that defines the display image quality in the image display output unit 2. ing.
[0198]
Next, the image printing unit 3 is mainly composed of the print head driving unit 26 and the print head 25. When the printing operation is started, the print data subjected to the conversion correction processing necessary for printing by the print output processing unit 24 in the image processing unit 6 is sent to the print head driving unit 26. The print head drive unit 26 converts the print data into a drive voltage, a drive current, and a drive waveform sufficient to drive the print head 25 in accordance with the drive timing of the print head 25 to convert the print data. Output to.
[0199]
That is, the operation of the print head driving unit 26 is synchronized with the operation of the printing mechanism accompanying the printing of the print head 25, the movement of the print head 25, the movement of the recording medium, the maintenance process of the print head 25, the supply of ink, and the like. This is done. In addition, in order to perform optimum printing in accordance with the environmental state at the time of printing, there is a case in which correction suitable for the analog electric circuit configuration is executed based on an input from a detection element such as a temperature sensor. When this correction process can be executed by digital processing, it can be executed in the print output processing unit 24 in the image processing unit 6. The print head drive unit 26 is configured and operates in accordance with the type and number of print heads 25 to be used, the configuration of the print mechanism unit, and the like.
[0200]
In the printer apparatus of this example, the print head drive unit 26 outputs the print progress status information to the human interface unit 28 in synchronization with the print operation of the print head 25.
[0201]
The print head 25 is a portion that actually prints an image by ejecting recording ink onto the recording medium, or prints an image by attaching recording toner onto the recording medium. Examples of such a print head include an ink jet print head as disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 7-164656 or Japanese Patent Laid-Open No. 8-336990, particularly a recording material flying print head and a two-component mixed print head. In addition, a dye diffusion thermal head, an image forming unit of a laser beam printer, and other types of recording heads are also included.
[0202]
Among these, the recording material flying type print head and the two-component mixed type print head capable of full color halftone recording can realize high-quality full color printing and are preferably used. It is also possible to configure a line print head and a serial print head depending on the width of the print head. In the case of a line print head, the recording medium only needs to move in one direction relative to the line print head, so that the printing time is shortened. In the case of a serial print head, the recording medium and the serial print head need to move in two directions relatively.
[0203]
In this example, the image data input unit 1, the image processing unit 6, the image memory 20, the instruction device 8, the image display output unit 2, and the image printing unit 3 are integrally configured as a main body 21. However, the image input means 7 of the image data input unit 1 may be divided from the main body 21. For example, the film reading unit 11 may be connected to the main body 21 through a bidirectional interface, and the film reading unit 11 can be bidirectionally transmitted / received a signal from the photoelectric conversion element, a control signal of the reading mechanism, and the like. It is possible to have the same function as that in the case where the is incorporated in the main body 21. In this case, a general-purpose interface such as IEEE-1394 may be used as the interface. In this way, by using a general-purpose interface, another image input means 7 can be connected instead of the film reading unit 11 and a software configuration for controlling communication between them can be used via this interface. Thus, transmission / reception with other image input means 7 is also possible.
[0204]
If the image input means 7 is divided from the main body 21 and can be separated as described above, only the necessary types of the image input means 7 can be connected to the main body, and the apparatus can be downsized. This is preferable because it requires a smaller installation area.
[0205]
The display device 15 is incorporated in the main body 21, but is preferably movable on the main body 21. For example, it is preferable that the structure is held on the main body 21 of the casing via a support portion and can be rotated in a predetermined range, so that the user can easily see. Moreover, it may be arranged separately from the main body 21, preferably has a physical or electrical coupling mechanism with the main body 21, and the user can perform visual recognition even at a location away from the main body 21. Become. That is, the image characteristics such as the color tone of the display image by the display device 15 are easily affected by the surrounding environment, but the display device 15 can be made movable on the main body 21 as described above or can be divided. Therefore, it is easy to view in a state where it is difficult to be influenced by the surrounding environment, which is preferable.
[0206]
The instruction device 8 may also be arranged separately from the main body 21. By doing so, the user can also remotely operate the printer apparatus.
[0207]
When printing is actually performed by such a printer device, for example, the following operation is performed. That is, first, in order to prompt the user to select and input an accessible image, the human interface unit 28 can select from which image input means 7 the image is input to the display device 15 and / or the external monitor. To make a correct display. In accordance with this, the user selects the image input means 7 to be accessed from among the various image input means 7 using the instruction device 8 in order to take out an image desired to be printed. When the computer interface unit 12 is selected, the host computer 19 can be used instead of the instruction device 8 for selection.
[0208]
Next, the selected image input means 7 is a first digital image data obtained by analog-to-digital conversion of a plurality of digital image data and / or analog image signals which are input from the outside and are in an accessible state or reduced. The image is output to the display device 15 or an external monitor to display an image. In this case, since there are a plurality of image data accessible to the image data input unit 1, each image data is reduced as necessary so that a plurality of image data can be displayed in one screen.
[0209]
At the same time, the image input means 7 sends the first digital image data to the image processing unit 6 via the image data input / output unit 27. The first digital image data is input to the data processing unit 5 in the image processing unit 6, where it is stored in the image memory 20 as necessary, and is displayed on the display device 15 or an external monitor. Correction processing for correcting characteristic display characteristics is executed.
[0210]
Then, the image data corrected as described above is output to the display device 15 or an external monitor, and an image is displayed. Also in this case, as described above, when there are a plurality of image data, each image data is reduced as necessary so that the plurality of image data can be displayed in one screen.
[0211]
Next, the user uses the instruction device 8 to instruct an image to be printed after executing each processing on the plurality of accessible image data displayed on the display device 15 or the external monitor. Note that. When processing is performed on all accessible image data, the user does not need to select the image data. In this way, image data to be processed is determined.
[0212]
Thereafter, the selected first digital image data is corrected in the data processing unit 5 to improve the image quality as necessary, and the first digital image data is edited.
[0213]
Then, the first digital image data or the edited first digital image data is sent to the print output processing unit 24 to be converted into print data, and the image print unit 3 performs print output based on the print data. A print image is formed.
[0214]
In the printer apparatus of this example, the selected first digital image data is input to the data processing unit 5, corrected as necessary, and subjected to print output processing in the print output processing unit 24, and an image is output in the image print unit 3. In order to sequentially perform a series of operations for print output, an automatic printing method for automatically performing these operations and a method in which the user manually performs the above-described processing by changing each processing parameter by input of the pointing device 8 (hereinafter, referred to as “printing”) It is possible to select a manual printing method.
[0215]
In the case of performing automatically as described above, the user may give an instruction to that effect from the instruction device 8, and thus the above-described processing is executed.
[0216]
On the other hand, in the case of performing manually, each desired processing is sequentially performed on each first digital image data, and each processing parameter is changed by input of an instruction device, and a specific first digital image is obtained while trying. Processing such as editing, processing, composition, and correction is performed on the image data.
[0217]
In either case of selecting image data desired to be printed in a predetermined processing order using the automatic printing method, or selecting image data desired to be printed using the manual printing method, the image memory 20 has the following. When the first digital image data is not held in a complete state, the first digital image data designated through the image data input unit 1 is read again, and the image is processed through the image processing unit 6. It must be held in the memory 20.
[0218]
In the automatic printing method, when the selected first digital image data is input to the data processing unit 5, information and content of the predetermined first digital image data are determined, and as the determination result, the predetermined first digital image data is determined. When the determination result that the image quality is improved by correcting the first digital image data is obtained, the variable parameter of each correction process is set to the optimum value, the correction process is performed, and the editing process is performed. 1 digital image data.
[0219]
On the other hand, as a process when the determination result that the image quality is not improved even if the correction process is performed on the predetermined first digital image data, the following process is exemplified.
[0220]
That is, the first digital image data correction processing and printing are stopped, and the next first digital image data correction processing and printing processing are included.
[0221]
In addition, the correction processing in the data processing unit 5 is interrupted, and the image display output unit 2 is displayed to the effect that the automatic correction range is exceeded, and the user is judged how to perform the next operation. A prompting process is mentioned.
[0222]
In this case, the user gives an instruction to proceed to the processing of the next first digital image data, gives an instruction to execute correction processing to improve the image quality to the maximum, and instructs the correction processing method and correction parameters by the user. It is possible to give an instruction to perform correction processing by inputting from the outside using the device 8 and to stop all processing.
[0223]
Further, the image display output unit 2 is caused to display that the automatic correction range is exceeded for a certain time, and when this time has passed, the process proceeds to the next processing of the first digital image data, or the maximum As long as the image quality is improved, correction processing may be executed.
[0224]
In addition, when the determination result that the image quality is improved by correcting the predetermined first digital image data is obtained, the data processing unit 5 performs a correction process for improving the image quality, and this correction process While the process is in progress and while the generated first digital image data subjected to the editing process is displayed on the image display output unit 2, an instruction from the user to interrupt the process on the first digital image data is issued. You may be able to do it.
[0225]
In this case, the processing shifts to processing for the next first digital image data. Further, while the correction process is executed and the first digital image data subjected to the editing process is displayed on the image display output unit 2 during the process of the correction process, the content of the correction process is received from the user. May be changed to the manual printing method only for the first digital image data.
[0226]
After the correction processing for improving the image quality of the predetermined first digital image data is automatically and / or manually performed in the data processing unit 5 as described above, the edited first digital image data is obtained. The image output unit 24 automatically performs the necessary processing for printing the edited first digital image data in the image print unit 3, converts it into print data, and prints it to the image print unit 3. Data is sent.
[0227]
In the image printing unit 3, the print head 25 is driven via the print head driving unit 26, and the actual printing operation is automatically executed. When the printing of the predetermined first digital image data is completed in this way, the next printing of the first digital image data is started by the automatic printing method or the manual printing method.
[0228]
If correction for improving the image quality is not necessary for the first digital image data, the first digital image data may be sent to the print output processing unit 24 as it is and the same processing may be performed.
[0229]
As described above, in the case where correction is performed by manually inputting from the outside and improving the image quality, an instruction is issued from the instruction device 8 while viewing the display image displayed on the image display output unit 2. A desired process is performed to obtain first digital image data that has been edited, and then a print instruction is issued. Then, the edited first digital image data is converted into print data, print output is performed, and an image is printed.
[0230]
In the printing operation, the recording operation by the print head 25 and the operation of the recording medium are performed in synchronization.
[0231]
At this time, in the printer device of this example, when printing is performed in the automatic printing method and the manual printing method, the image display output unit 2 performs synchronization with the printing operation on the recording medium of the actual print head 25. The display output state of the display images of the plurality of first digital image data is sequentially changed, and a display is made so as to know which part of which first digital image data is currently printed.
[0232]
In the above example, the print head drive unit 26 of the image printing unit 3 outputs the print progress status information to the human interface unit 28 that functions as a display output control unit in synchronization with the printing operation of the print head 25 that is a printing device. Although an example has been described, in the printer apparatus of the present invention, the display output control unit may be configured to detect print progress status information synchronized with the printing operation of the printing device in the image printing unit 3.
[0233]
That is, as shown in FIG. 2, the human interface unit 28 functioning as the display output control unit displays print progress status information synchronized with the print operation of the print head 25 that is a print device in the image print unit 3. 26, and based on the print progress status information detected by the human interface unit 28 in synchronization with the print operation by the print head 25, the display output state of the display output image of the first digital image data of the image display output unit 2 is determined. You may make it perform control to change. 2 is substantially the same as FIG. 1, and therefore, the same reference numerals are given and description thereof is omitted.
[0234]
Next, FIG. 3 shows a circuit configuration of the printer apparatus of this example. The circuit is substantially the same as the configuration shown in FIG. 1, and the external connection device 13, the image input means 7, the image data input / output unit 27, the image processing unit 6, the image display output unit 2, the instruction device 8, A circuit corresponding to the image printing unit 3 is included. That is, the image data interface circuit 39, the removable media drive device 40, the film reading device 41, and the computer interface circuit 42 are provided corresponding to the image input means 7, and the image data input / output circuit corresponding to the image data input / output unit 27 is provided. 31.
[0235]
Further, a data processing circuit 36 is provided as a circuit corresponding to the image processing unit 6, and a data processing unit, a display device processing unit, a video signal processing unit, and a print output processing unit are included therein.
[0236]
Further, the pointing device 8 is formed on a plurality of keys 38a arranged on the printer apparatus of the present example and allowing the user to perform an input operation, and on a liquid crystal monitor 45a arranged as the display device 15, and has a pen-like shape. It has a pen touch input device 38b that allows a user to perform an input operation with a tapered input device, and an instruction device interface circuit 38c for inputting to a circuit corresponding to a human interface unit 28 described later. This instruction device interface circuit 38c prevents erroneous input due to chattering phenomenon and the like, and when the same part of the key 38a or the pen touch input device 38b is continuously pressed for a certain time, the operation is performed a plurality of times. And the input is transmitted to a circuit corresponding to the human interface unit 28 described later.
[0237]
Furthermore, as a device corresponding to the display device 15 of the image display output unit 2, a liquid crystal monitor 45a is provided here, image data in the image memory 20 is transferred, the transferred image data, and a human interface unit 28 described later. A display device output circuit 45b that synthesizes a menu screen displayed on the liquid crystal monitor 45a and a pen touch input device operation display screen based on a display control signal from the circuit corresponding to the above, and converts it into a drive signal that can be displayed on the liquid crystal monitor 45a. Also have.
[0238]
Further, based on the image data transferred from the image memory 20 and a display control signal from a circuit corresponding to the human interface unit 28 described later, a menu screen displayed on the external monitor and an operation display screen for a pen touch input device are synthesized. It also has a video signal output circuit 46 for converting into, for example, an NTSC signal as a standard video signal that can be displayed on an external monitor. In this case, the images displayed on the liquid crystal monitor 45a and the external monitor may be the same or different.
[0239]
Furthermore, a print head drive circuit 56 and a print head 25 are provided corresponding to the image printing unit 3. Software by a system control CPU 61, which will be described later, performs overall control of the mechanism when controlling the mechanism necessary for forming a print image on a recording medium such as recording paper using the print head 25. Based on the mechanical control signals from the drive, it drives various motors, clutches, head maintenance mechanisms, etc., and at the same time accepts inputs from various sensors that detect the movement of the recording medium and the movement of the print head, and sends them to the system control CPU 61 described later. It has a print output mechanism control circuit 47 for driving and detecting the state of the mechanism required for printing such as notification.
[0240]
In addition, this printer apparatus has a system control CPU 61 that uses a working RAM 64 by control software in the system ROM 62 and the flash memory 63, which controls the entire printer apparatus. It also functions as a corresponding circuit.
[0241]
Therefore, they are connected by a system control bus 65, and the system control bus 65 includes the above-described image data input / output circuit 31, data processing circuit 36, instruction device interface circuit 38c, display device output circuit 45b, video signal. The output circuit 46, the print output mechanism control circuit 47, and the image print unit 3 are also connected. Of these, the image data input / output circuit 31, the data processing circuit 36, the display device output circuit 45b, the video signal output circuit 46, and the image printing unit 3 are also connected to the image data bus 66 of the image memory 20.
[0242]
The control software in the flash memory 63 may be exchanged from the removable media drive device 40 or the computer interface circuit 42 via the image data input / output circuit 31. In addition, when the data processing circuit 36 requires its own control software and there is no ROM or non-volatile RAM in the data processing circuit 36, it is necessary in the data processing circuit 36 from the system ROM 62 or the flash memory 63. It is also possible to adopt a configuration in which the software to be transferred is transferred into the data processing circuit 36. In this case, software required in the data processing circuit 36 can be input from the removable media drive device 40 and the computer interface circuit 42, temporarily stored in the flash memory 63 or the working RAM 64, and then transferred to the data processing circuit 36. It is preferable to do so.
[0243]
Controls executed by the system control CPU 61 using control software in the system ROM 62 and the flash memory 63 include the following. First, control of the entire printer apparatus can be mentioned. In addition, drive control of the image data interface circuit 39, the removable media drive device 40, the film reading device 41, and the computer interface circuit 42 via the image data input / output circuit 31, and handling of image data input by each control, , Image data editing / composition correction control in the data processing circuit 36, image display control to the liquid crystal monitor 45a and the external monitor, operation instruction input from the key 38a and pen touch input device 38b, and output to the liquid crystal monitor 45a and external monitor Control of the entire image printing unit 3 by controlling the human interface control, the print head drive circuit 56, the print head 25, and the print output mechanism control circuit 47.
[0244]
In the printer apparatus of this example, in particular, the control executed by the system control CPU 61 by the control software in the system ROM 62 and the flash memory 63 is synchronized from the image printing unit 3 to the printing operation of the print head 25 that is a printing device. Based on the print progress status information output in this way, control is performed to change the display output state of the display output image of the first digital image data of the liquid crystal monitor 45a corresponding to the image display output unit or the external monitor. The print progress information is output via the system control bus 65.
[0245]
For this reason, the mechanism control software and the print output mechanism control circuit 47 by the system control CPU 61 are changed when the shape and operation method of the print head 25 such as a line head or serial head and the operation method of the recording medium are changed. Contents and circuit contents change. In other words, the control software and the control circuit are determined by the mechanism structure of the print head 25.
[0246]
When printing is actually performed, the following processing is performed. That is, the digital image data, video signal, or digital data input from the external connection device 13 in FIG. 3 is the image data interface circuit 39, the removable media drive device 40, the film reading device 41, the computer interface corresponding to the image input means 7. It is converted into first digital image data by the circuit 42 and input to the image data input / output circuit 31 corresponding to the image data input / output unit 27.
[0247]
Next, the first digital image data is sent to the data processing circuit 36 via the image data bus 66 under the control of the input / output control signal from the system control bus 65. At this time, it goes without saying that the system control CPU 61 controls the timing and the like.
[0248]
Then, predetermined processing is performed by the data processing circuit 36, and the edited first digital image data is stored in the image memory 20 as necessary. In this case, the predetermined process is sent from the key 38a or the pen touch input device 38b to the data processing circuit 36 via the instruction device interface circuit 38c. Yes.
[0249]
The first digital image data that has been subjected to the editing process by the data processing circuit 36 is sent to the display device output circuit 45b, the video signal output circuit 46, and the print head drive circuit 56 for image display and An image print is made. Also in this case, it goes without saying that the system control CPU 61 controls the timing and the like, and it goes without saying that each of the devices described so far performs their respective functions.
[0250]
At this time, in the printer apparatus of this example, the liquid crystal monitor 45a and the external monitor are based on the print progress information output in synchronization with the print operation of the print head 25 from the print head drive circuit 56 of the image print unit 3. The display output state of the display output image is changed.
[0251]
Next, a specific example of the data processing circuit 36 described above will be described. First, a first example is shown in FIG. That is, this data processing circuit has a data processing control system 74 mainly composed of a data processing CPU 71, a data processing program RAM 72, and a data processing working RAM 73, and has a plurality of arithmetic circuits 75 having the same function. In addition, a data router circuit 76 that sends data to the arithmetic circuit 75 and controls a destination of data output from the arithmetic circuit 75 is also provided. The data router circuit 76 is controlled by the data processing control system 74. Further, the system control bus interface 77 receives control from the system control CPU 61 shown in FIG. The data processing control system 74, the data router circuit 76, and the system control bus interface 77 are connected by a data processing bus 79. Further, an image data bus interface 78 that performs control for inputting and outputting image data to each arithmetic circuit 75 is also provided.
[0252]
That is, the control from the system control CPU 61 is received by the system control bus interface 77 and transmitted to the data processing CPU 71, and information such as an operation state is sent from the data processing CPU 71 to the system control CPU 61.
[0253]
In such a data processing circuit, data processing is executed in the following procedure. Here, the operation of executing data processing on the image data held in the image memory 20 and holding it again in the image memory 20 will be described.
[0254]
First, the data processing software to be executed is transferred to the data processing program RAM 72 from the flash memory 63 or the system ROM 62 of the system control CPU 61 via the system control bus interface 77. Next, the system control CPU 61 instructs the data processing CPU 71 to start executing data processing via the system control bus interface 77. Based on the transferred data processing software, the data processing CPU 71 reads out image data to be processed in the image memory 20 via the image data bus interface 78, and further performs a processing by the data router circuit 76. Are input to a specific arithmetic circuit. Each arithmetic circuit 75 executes data processing on the input image data based on the data processing software, and the image data after the execution is sent to the image memory via the data router circuit 76 and the image data bus interface 78. 20 is written as image data.
[0255]
When the next calculation is performed subsequently, the data is input to the next specific calculation circuit 75 via the data router circuit 76. In this way, the image data in the image memory 20 is sequentially read out, the arithmetic processing is executed, and the data processing according to the data processing software is executed by writing the image data in the image memory 20 again.
[0256]
During the processing of the image data or after the processing of all the image data is completed, the data processing CPU 71 notifies the system control CPU 61 of the processing state or result state via the system control bus interface 77, so that the system control CPU 61 executes the processing. It is possible to know the process and result of the data processing being performed. The data processing working RAM 73 is used for data processing parameters sent from the system control CPU 61, state holding during operation of the data processing CPU 71, and the like.
[0257]
The plurality of arithmetic circuits 75 are set so as to execute the same processing, and each arithmetic circuit 75 is selectively used depending on the data position in the image. That is, for example, data in the first column in the image is processed by the arithmetic circuit A in the arithmetic circuit 75, and data in the second column is processed by the arithmetic circuit B in the arithmetic circuit 75. Moreover, it is good also as a line unit instead of a column.
[0258]
Further, each of the plurality of arithmetic circuits 75 may be set so as to execute different processing, and another arithmetic circuit that performs another processing on the data processed by the specific arithmetic circuit 75 by the data router circuit 76. 75 may be input. In this way, when there are a plurality of processes to be executed, it is possible to write the image data read from the image memory 20 to the image memory 20 after sequentially performing the necessary processes. The number of accesses can be reduced, which is preferable.
[0259]
The usage method of the plurality of arithmetic circuits 75 may be fixed in advance, or may be variable by setting by a data processing program. The number of arithmetic circuits 75 connected in parallel is selected and determined according to the required processing speed, the circuit scale constituting each arithmetic circuit, and the like.
[0260]
An example of the data processing circuit is shown in FIG. The data processing circuit shown in FIG. 5 has the same configuration except that the arithmetic circuit 75 and the data router circuit 76 are removed from the data processing circuit shown in FIG. Description is omitted. However, a data processing CPU 71 capable of high-speed processing is used, and a DSP, a RISC CPU, or a dedicated data processing CPU is used.
[0261]
An example of the data processing circuit is as shown in FIG. That is, a plurality of data processing circuits 80 are arranged in parallel, and each data processing circuit 80 is connected to the control system of the entire apparatus by the system control CPU 61 via the system control bus interface 77, and further via the image data bus interface 78. Thus, the image data bus 66 is connected. Each data processing circuit 80 may be configured by a dedicated arithmetic circuit, or may be configured only by a general-purpose arithmetic control circuit including a general-purpose arithmetic circuit and a general-purpose arithmetic control circuit. Control software by the system control CPU 61 controls each data processing circuit 80 to execute data processing on the image data in the image memory 20 via the system control bus interface 77. Each data processing circuit 80 may perform the same processing or different processing according to the data arrangement as in the arithmetic circuit 75 shown in FIG.
[0262]
The circuit configuration of the printer apparatus shown in FIG. 2 is shown in FIG. Since the circuit configuration shown in FIG. 7 has substantially the same configuration as that shown in FIG. 3, the same reference numerals are used and description thereof is omitted.
[0263]
In the printer apparatus of this example, the system control CPU 61 synchronizes with the printing operation of the print head 25 as a printing device from the image printing unit 3 as the control executed by the control software in the system ROM 62 and the flash memory 63. The print progress status information output is detected, and based on this, control is performed to change the display output state of the display output image of the first digital image data of the liquid crystal monitor 45a corresponding to the image display output unit or the external monitor. ing. The print progress information is detected via the system control bus 65.
[0264]
Next, the flow of data processing in the printer apparatus of this example will be described with reference to FIGS. 8 and 9, the diagonal lines accompanying the lines indicating the data flow indicate that the data is 8 bits or more / color. As described above with reference to FIGS. 1 and 3, among the image input means 7 shown in FIG. 8, in the computer interface circuit 42, RGB image data input from the outside is supplied to the image data input / output circuit 31. In the image input means 7, the image data interface circuit 39, the removable media drive device 40 and the film reading device 41 out of the image input means 7 send the read image data or video signal to the image data input / output circuit 31. And output as RGB image data.
[0265]
Next, the image data input / output circuit 31 processes the image data input from the image input means 7 so that they can be handled in the same row, and outputs the processed data to the data processing unit 5.
[0266]
As shown in FIG. 9, the data processing unit 5 includes a compression / expansion unit 81, an enlargement / reduction unit 82, a tone correction unit 83, a tone correction unit 84, an outline enhancement correction unit 85, another correction unit 86, and an image composition editing unit. 87, and an image processing unit 88. When the image data input from the image data input / output circuit 31 does not have an ideal image quality characteristic, the display image on the display device 45a or the external monitor is displayed. In order to improve the image quality of the printed image printed by the image printing unit 3, the image data is corrected, or when the image data has characteristic characteristics, a process for correcting and improving the image quality is performed. Part.
[0267]
The compression / decompression unit 81 is required when the image data is stored in the image memory 20 in a reversible or irreversible compressed form. The RGB image data input to the data processing unit 5, the RGB image data after each process, and the RGB image data between the processes as necessary are compressed and stored as compressed image data in the image memory 20. . In addition, the image data stored in the image memory 20 is read out and decompressed, and various processes are executed as uncompressed RGB image data, and output to each unit in the data processing unit 5. .
[0268]
When the RGB image data is input to the data processing unit 5, it is input to the enlargement / reduction unit 82. The enlargement / reduction unit 82 is a part that performs enlargement or reduction processing on image data when the input image data is outside the size range that can be handled by the data processing unit 5 of the printer apparatus of this example. .
[0269]
The RGB image data is input to the gradation correction unit 83 after the enlargement / reduction unit 82. The gradation correction unit 83 corrects the gradation characteristics of the input image data so that the image quality of the image is improved when the printed image is output when the gradation characteristic histogram of the input image data is significantly biased. It is a part to do. In particular, when the exposure amount is not appropriate at the time of photographing a subject, the entire image becomes too dark or too bright, and this is corrected to improve the gradation characteristics of the entire image. When the gamma characteristic of the input image data can be improved in the same manner, the gamma characteristic is corrected.
[0270]
The RGB image data is input to the tone correction unit 84 next to the tone correction unit 83. Similar to the tone correction unit 83 described above, the color tone correction unit 84 is input so that the image quality of the image is improved when the print output is performed when the color tone characteristics of the input image data are significantly biased. This is a part for correcting the tone characteristics of the image data. In addition to general color tone correction, when a specific color tone, particularly skin tone or gray color tone, is out of an appropriate range, it is also possible to correct that portion to be in the appropriate range.
[0271]
The RGB image data is input to the contour emphasis correcting unit 85 next to the color tone correcting unit 84. The contour emphasis correcting unit 85 is a portion that corrects the contour of an image by performing a contour emphasizing correction process when the contour of the image of the input image data is not clear or too emphasized. .
[0272]
The RGB image data is input to the other correction unit 86 after the contour emphasis correction unit 85. The other correction unit 86 is a part that is executed when processing for improving the image quality of an input image is added in addition to the processing described so far.
[0273]
In the above-described example, an example in which input image data is sequentially processed in each processing unit has been described. However, unnecessary processing may be omitted and the processing order can be changed. Needless to say.
[0274]
The RGB image data subjected to each processing as described above is then input to the image composition editing unit 87 and the image processing unit 88. These are images for performing various processing on the input screen based on the user's instruction from the human interface unit, combining and editing a plurality of input images, and finally printing. Is the part that generates
[0275]
In these portions, an image pattern prepared in advance can be synthesized with the input image data. Furthermore, it is also possible to input an image pattern desired by the user from an instruction device such as a pen touch input device and to synthesize the input image pattern by controlling the human interface unit during editing work. .
[0276]
It is possible to adopt a configuration in which the control software for executing synthesis, editing, and processing of such image data and an image pattern prepared in advance can be newly input from a removable media drive device, a computer interface circuit, or the like. .
[0277]
The RGB signals output from the data processing unit 5 are input to the display device processing unit 22, the video signal processing unit 23, and the print output processing unit 24, respectively.
[0278]
The display device processing unit 22 has a display output characteristic that is characteristic of the display device 45a. Even if the image data output from the data processing unit 5 is displayed on the display device 45a as it is, the display output by the display device 45a is displayed. This is a part for executing processing for correcting the display output characteristics characteristic of the display device 45a when the image quality display is not the same as when high-quality display or printing is performed due to the characteristics. The display device processing unit 22 includes a print suitability correction unit 91 described later, an output characteristic correction unit 92 that performs necessary corrections other than an output gamma characteristic described later, and an output gamma conversion unit that corrects an output gamma characteristic characteristic of the display device. 93 are arranged sequentially.
[0279]
The video signal processing unit 23 is a part that executes processing for converting the image data output from the data processing unit 5 into a standard video signal typified by an NTSC signal and outputting it. The video signal processing unit 23 includes a print suitability correction unit 94 described later, an output characteristic conversion unit 95 that performs necessary corrections other than an output gamma characteristic described later, and an output gamma conversion unit 96. The video signal processing unit 23 converts the image data representation range into a standard video signal representation range when the representable characteristic range of the image data is different from the representation range defined by the standard video signal. Processing to include. In the video signal processing unit 23, a video signal conforming to a standard video signal can be used instead of the standard video signal. In particular, expanding the saturation (brighter) than a standard video signal is performed in order to display an image more clearly.
[0280]
The print output processing unit 24 records the image data output from the data processing unit 5 on the recording medium from the print head 25, so that a signal (print data) that can be input from the image data to the print head drive circuit 56. It is a part to convert to. The processing in the print output processing unit 24 is realized by a conversion process using an LUT (lookup table), an arithmetic process using an arithmetic circuit capable of executing a product-sum operation or the like at high speed, or software having a high-speed arithmetic processing algorithm. This is realized by arithmetic processing or processing by a dedicated conversion circuit. When the arithmetic processing is sequentially executed, if the number of bits of each data in the constantly input image data is always handled with the same number of bits, the effective accuracy of each data often deteriorates. In this case, it is possible to avoid deterioration of effective accuracy by increasing the number of bits of each data in the middle of the operation and decreasing the number of bits increased in the last process with respect to the number of bits of the first image data. Is possible.
[0281]
The print output processing unit 24 includes an RGB-CMY conversion unit 98, a color correction unit 99, a black extraction and under color removal unit 100, an output gamma correction and gradation correction unit 101, a sharpness correction unit 102, and an output characteristic conversion unit 103 sequentially. Arranged. Needless to say, this is an example, and other configurations may be adopted.
[0282]
The RGB-CMY conversion unit 98 is a part that converts RGB image data into data of each color of C (Cyan), M (Magenta), and Y (Yellow) ink or toner used in the print head 25. This is realized by density Log conversion, complementary color conversion, linear masking conversion, or the like.
[0283]
The image data converted into CMY image data as described above is input to the color correction unit 99. The color correction unit 99 converts the color tones of the print image by the image print unit 3 resulting from the spectral absorption characteristics of each CMY ink or toner being different from the ideal characteristics due to subtractive color mixing after being converted into CMY image data. This is a part for correcting the deviation (especially hue and saturation).
[0284]
The color correction unit 99 is realized by LUT (look-up table) and conversion by calculation, linear masking calculation, nonlinear masking calculation, or the like. Further, since the maximum representable characteristic range of image data and the maximum representable range of a print image on a recording medium by the print head 25 are often different, the maximum range by the image data is wider than the maximum range by the print. In this case, the portion of the image data expression range that exceeds the print expression range cannot be reproduced. For this reason, in the color correction unit 99, it is necessary to perform compression conversion or clip conversion on the entire image data in order to express the portion beyond this on the print. Furthermore, there is a case where a conversion method is employed in which a color shift does not occur with the compression conversion and clip conversion.
[0285]
Next, the CMY image data is input to the black extraction and under color removal unit 100. The black extraction and under color removal unit 100 has black (hereinafter referred to as BK) ink or toner in the print head 25, and when each of the CMY data has a BK component, the BK Processing for replacing the component portion with BK ink or BK toner is performed. Thereafter, each BK component in the CMY image data replaced with BK is removed from the data value of the CMY image data.
[0286]
There are various methods for replacing the BK component in CMY with BK ink or toner. Various methods such as a method of replacing all, a method of replacing only a predetermined ratio, a method of replacing in a region having a predetermined density or more, and the like. Is mentioned. In this way, by expressing the BK component of CMY data with BK ink or toner, black expression in an image that cannot be reproduced with each CMY ink or toner can be realized at a sufficient level. Can do. The BK component data is indicated as K in FIG.
[0287]
Subsequently, the CMYK image data is input to the output gamma correction and gradation correction unit 101. The output gamma correction and tone correction unit 101 has a print output characteristic when the print head 25 has an image reproduction characteristic on the recording medium having a characteristic print output characteristic due to the recording ink or toner and the halftone reproduction method. This is the part that performs output gamma correction and tone correction suitable for the characteristics. In the output gamma correction and tone correction unit 101, conversion is performed on the original image data so that tone reproduction is best when printing is performed.
[0288]
Next, the CMYK image data is input to the sharpness correction unit 102. The sharpness correcting unit 102 is a part that improves the image quality of a printed image by performing edge enhancement and smoothing processing.
[0289]
Further, the CMYK image data is input to the output characteristic conversion unit 103. The output characteristic conversion unit 103 is a part that improves the print image quality by executing characteristic correction according to the type of the print head 25, the driving method of the print head 25, the type of recording medium, the type of ink or toner, and the like. Specifically, environmental temperature correction at the time of printing, thermal history correction, variation correction of each element of the print head 25, and the like can be mentioned. Among these correction processes, those that are suitable for correction by the print head drive circuit 56 may be corrected by the print head drive circuit 56.
[0290]
In the printer apparatus of this example, the image printing unit 3 prints the image to be visually equivalent to the image quality of the display image by the display device 45a and the image displayed by the external monitor. Corresponding to the print characteristic setting that defines the image quality, the display output characteristic setting that defines the display image quality in the image display output unit 2 is corrected.
[0291]
Specifically, the display device processing unit 22 and the video signal processing unit 23 correspond to the change in the printing characteristics of the printing output processing unit 24, specifically, the processing contents and the like in order to make the image quality visually equivalent. Correction parameters indicating the contents of correction to be performed are input to the print suitability correction unit 91 of the display device processing unit 22 and the print suitability correction unit 94 of the video signal processing unit 23.
[0292]
That is, in the display device processing unit 22, the RGB image data is in a state having correction parameters in the print suitability correction unit 91 that is input first, and the processing proceeds in this state and is displayed on the display device 45a.
[0293]
The same applies to one of the video signal processing units 23, and the RGB image data is in a state having correction parameters in the print suitability correction unit 94 that is input first, and the processing proceeds in this state and is displayed on the external monitor. .
[0294]
As a result, the image quality of the display image by the display device 45a and the display image by the external monitor and the image quality of the print image by the image print unit 3 are visually equivalent.
[0295]
In the above-described example, the display output characteristics of the display device processing unit 22 and the video signal processing unit 23 are corrected according to the printing characteristics of the image printing unit 3, specifically, the processing content by the print output processing unit 24, and the image The image quality of the display image by the display output unit and the print image of the image print unit are visually equivalent. However, it is also possible to match the printing characteristics of the image printing unit 3, specifically the processing contents by the printing output processing unit 24, with the display output characteristics of the display device processing unit 22 and the video signal processing unit 23.
[0296]
That is, the data processing flow can be as shown in FIG. FIG. 10 shows that the print suitability correction unit 91 of the display device processing unit 22 and the print suitability correction unit 94 of the video signal processing unit 23 are absent, and accordingly there is no line indicating the correction parameters from the print output processing unit 24. Since only this is different from FIG. 8, the other parts are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
[0297]
However, when the data processing flow is as shown in FIG. 10, for example, in response to a change in the display output characteristics of the display device processing unit 22, the print output processing unit A correction parameter indicating the content of correction to be performed by the image processing unit 24 is input to the color correction unit 99 and the output gamma correction / gradation correction unit 101 of the print output processing unit 24.
[0298]
That is, in the print output processing unit 24, the RGB image data has a correction parameter in the color correction unit 99 and the output gamma correction and gradation correction unit 101 that substantially determine the characteristics of the image. The process proceeds and the image printing unit 3 prints.
[0299]
As a result, the image quality of the display image by the display device 45a and the image quality of the print image by the image print unit 3 are visually equivalent.
[0300]
If the display device processing unit 22, the video signal processing unit 23, and the print output processing unit 24 as described above are provided with a non-volatile memory and the correction parameters are stored in a rewritable state, the optimum correction parameters are always set. Can be used to carry out the treatment and is preferred.
[0301]
First, the display of the menu screen or the like on the display device 15 or the external monitor has been described. A specific display example will be described along the operation procedure. Among these images, the first screen includes a screen 110 showing a menu as shown in FIG. 11, for example. Here, it is assumed that the input process is performed by directly contacting a predetermined portion of the screen. As shown in FIG. 11, the screen 110 displays a plurality of input unit selection keys 111 on which names for selecting externally connected devices and image input means are displayed, and an image display area 112 is displayed. Mainly displayed. In the image display area 112, when an externally connected device and image input means are selected by the input unit selection key 111, an image 113 accessible by the selected means is displayed as a reduced image in the area.
[0302]
Further, on this screen 110, a detailed setting key 114 used when selecting the image 113 in a specific order, a selection key 128 for selecting the image 113 displayed as a reduced image, and a print for inputting the number of prints. A number input key 129, an automatic print key 130 for starting an automatic printing method for automatically determining and correcting and printing, and a cancel key 116 for canceling the processing are also displayed.
[0303]
First, when the user selects and designates one of the externally connected device and the image input means with the input unit selection key 111 on the display screen, a plurality of images 113 that can be read by this are displayed in the image display area. 112. At this time, if there is information accompanying the information of the image 113 such as header information, the information is displayed in association with each image 113.
[0304]
Next, when the user selects a desired image 113 from a plurality of displayed images 113 using the selection key 128, the selected image 113 is displayed to indicate that it has been selected.
[0305]
When all the images 113 selected in this way are printed with the same number, the number of prints is set by the print number input key 129.
[0306]
If there is no image to be printed in the displayed plurality of images 113, it is not necessary to make a selection.
[0307]
In addition, when the detailed setting key 114 is selected, it is possible to input a condition or the like so that the user can select the image 113 in a specific order such as a shooting date and time order. .
[0308]
When the image data to be printed is selected as described above, a specific order is set, and when these are automatically corrected to improve the image quality and are sequentially printed, automatic printing that starts the automatic printing method Key 130 is selected.
[0309]
Then, a series of correction and printing processes for improving the image quality are sequentially performed on a plurality of image data selected in advance, and printing is performed with a preset number of sheets.
[0310]
When displaying a plurality of image data as described above, if the display output state of the display image is different between the printed image data, the image data during the printing operation, and the unprinted image data, It is preferable that it is easily confirmed from the device 15 or the screen 110 of the external monitor which image data has been printed out of the plurality of image data.
[0311]
In this case, for example, a screen 110 as shown in FIG. 12 may be displayed. That is, an automatic printing display unit 141 indicating that the automatic printing method is being executed is displayed on the screen 110, and among the plurality of images 113 displayed in the image display area 112, the printed image data 113a is displayed. As shown in FIG. 12, the hatched pattern is synthesized, the surrounding pattern is synthesized with the image data 113b during the printing operation, and the unprinted image data 113c is displayed as it is.
[0312]
It is also preferable to clearly indicate that correction processing is in progress for each image data being corrected. Furthermore, it is also preferable to enlarge and show the image data resulting from the correction processing.
[0313]
Among the cases where the automatic print key 130 is selected, when the user controls the execution of each correction process and the selection of the parameter value, as shown in FIG. A plurality of processing display keys 118 indicating correction processing of processing A, processing B, processing C... Processing X sequentially executed to improve the image quality, and start of printing. A print key 119 for instructing the user and a cancel key 120 for canceling the processing are displayed.
[0314]
That is, the progress status of each correction process is displayed on this screen, and a processing result image is displayed during execution or at the end of execution.
[0315]
If the correction process can be started from a specific part in the image 117, the display of the range where the process has been completed is gradually changed to the display after the process. It is confirmed whether it was executed to the range, which is preferable.
[0316]
As the correction process, a process having a variable parameter and a process not having such a variable part are assumed.
[0317]
Therefore, for example, it is assumed that the process A has a variable parameter. When such correction processing is performed, for example, as shown in FIG. 13B, an image 117, a processing display unit 121 indicating the processing currently being performed, and the previous screen (FIG. 13A Screen 110 having a selection key 122 for selecting this, a cancel key 123 for canceling the process, a variable parameter selection part 126, and a determination key 127 for confirming the process. Show it.
[0318]
As shown in FIG. 13B, the variable parameter selection portion 126 has a slide volume display section 125 that displays the level of the variable parameter and adjustment keys 124a and 124b that move the variable parameter up and down. Here, when the left adjustment key 124a in FIG. 13B is pressed, the variable parameter level shifts to the left side, and when the right adjustment key 124b is pressed in FIG. 13B, the variable parameter level is changed. Move to the right. For example, if the variable parameter is the image brightness, the left adjustment key 124a in FIG. 13B is the key to decrease the brightness, and the right adjustment key 124b in FIG. 13B is the key to increase the brightness. By adjusting these adjustment keys 124a and 124b and changing the level of the slide volume display unit 125, the luminance of the image is also changed and displayed.
[0319]
On the other hand, for example, it is assumed that the process B does not have a variable parameter. When such a correction process is performed, for example, as shown in FIG. 13C, an image 117, a process display unit 121 indicating the process currently being performed, and the previous screen (FIG. 13A It is only necessary to display a screen 110 having a selection key 122 for selecting this, a cancel key 123 for canceling the process, and a determination key 127 for confirming the process.
[0320]
When each correction process is performed on the screen as shown in FIGS. 13B and 13C and the user confirms that the process can be terminated, the determination key 127 is selected. Then, the screen returns to the screen as shown in FIG. 13A, and printing is started.
[0321]
As described above, when the user does not control the execution of each correction process and the selection of the parameter value, that is, when the user does not control anything regarding each process, the instruction input from the user is performed for a certain period of time. It is preferable to detect the absence, automatically select the optimum correction process and optimum parameter value, execute each correction process, and print.
[0322]
When printing is performed, if a line head is used as a print head, a screen 110 as shown in FIG. 14 is displayed. That is, a plurality of process display keys 118 indicating correction processes of process A, process B, process C... Process X, which are sequentially executed to improve the image quality, and a printing display indicating that printing is being performed. 14 and a cancel key 120 for canceling the processing are displayed, and the printed image 117 is divided into a printed portion 117a and an unprinted portion 117b, and the printed portion 117a is hatched as shown in FIG. The patterns may be combined and shown, and the unprinted portion 117b may be displayed as it is.
[0323]
On the other hand, when a serial head is used as the print head, a screen 110 as shown in FIG. 15 is displayed. That is, a plurality of process display keys 118 indicating correction processes of process A, process B, process C... Process X, which are sequentially executed to improve the image quality, and a printing display indicating that printing is being performed. The display unit 140 and a cancel key 120 for canceling the processing are displayed, and the image 117 that has been printed is divided into a printed portion 117a, a printed portion 117c, and an unprinted portion 117b. The printed portion 117a is shown in FIG. As shown in the figure, a hatched pattern is synthesized and shown, a ruled line pattern is synthesized and shown in the printed portion 117c, and the unprinted portion 117b is displayed as it is.
[0324]
Each correction process is executed on the image data selected in this way, printing is performed next, and the same process and printing are subsequently executed on the next selected image.
[0325]
On the other hand, in the manual printing method, processing such as selection of an image to be processed and each correction and editing desired by the user is executed, and a printing operation is performed by selecting the print key 119. Even in this case, it is needless to say that the display output state of the display output image may be changed as described above.
[0326]
Next, the schematic operation of the printer apparatus of this example will be described with reference to the flowcharts shown in FIGS.
[0327]
First, as shown in FIG. 16, the power is turned on in step S1. As a result, the processing menu as shown in FIG. 11 is displayed in step S2. In step S3, it is determined whether an instruction to select image input means for inputting image data or an externally connected device is issued. When the instruction is given, the desired desired instruction is selected. For example, in step S4, an image is selected. Drives the data interface unit. Since there are a plurality of types of image input means or externally connected devices for inputting the image data as described above, the removable media drive unit is driven in step S5, and the film reading unit is driven in step S6. In step S7, the computer interface unit is driven. That is, the process proceeds to one of steps S4 to S7 according to the selection in step S3.
[0328]
On the other hand, if an instruction to select image input means or an externally connected device for inputting image data is not given in step S3, an instruction to select image input means or an externally connected device for inputting image data is again given in step S3. Determine whether or not.
[0329]
As described above, the image data output from the image input means selected from Steps S4 to S7 or the externally connected device is displayed as an image on the display device or the external monitor in Step S8. At this time, when a plurality of image data is output from the selected image input means or externally connected device, the output plurality of image data is displayed as a plurality of reduced images on the display device or the external monitor.
[0330]
Next, in step S9, it is determined whether or not to change the selection of the image input means for inputting image data or the externally connected device. If an instruction to change the selection of image input means for inputting image data or an externally connected device is not given, it is determined whether an instruction to select an image to be processed is given in step S10. The processing here refers to processing such as editing correction by the image processing unit, printing processing by the image printing unit, and each processing executed for that purpose.
[0331]
On the other hand, when an instruction to change image input means for inputting image data or an externally connected device is given again without selecting an image to be processed from the plurality of displayed images, the image is again displayed in step S9. The image input means or the externally connected device for inputting data is selected, and the process proceeds to one of steps S4 to S7 according to the selection.
[0332]
As described above, the image selected in step S10 is subjected to an image selection process so that it can be seen that the image has been selected in step S11, and then in step S12, the image is selected so that it can be seen.
[0333]
In step S13, it is determined whether or not an instruction to execute an automatic print process on the image selected as described above or an instruction to execute a process such as an edit process correction is issued. When it is determined and an instruction to execute either one is given, the image data of the target image is read in step S14.
[0334]
On the other hand, if no image to be processed is selected in step S10, the image is sent to step S13 as it is.
[0335]
If no instruction for execution of the automatic print process or the edit correction process is issued in step S13, an instruction as to whether or not to select an image input means for inputting image data or an externally connected device is again issued in step S9. Determined.
[0336]
In this way, by sequentially determining steps S9, S10, and S13, an instruction to change the selection of image input means or an externally connected device, an instruction to select an image to be processed, an instruction to execute an automatic print process, an editing process correction, etc. Wait for an instruction to execute the process.
[0337]
In this way, the determination in step S10 repeats the execution of step S11 and step S12 once or a plurality of times, thereby selecting one or a plurality of images to be processed. If a plurality of images to be processed are selected, the order of processing among the plurality of images to be processed is determined in step S11 or as described with reference to the detailed setting key 114 in FIG. .
[0338]
If it is determined in step S13 that an execution instruction for an automatic print process or an editing process correction instruction for the selected image to be processed has been performed, in step S14, a single image to be processed before that time is determined. If a selection has been made, the selected image to be processed is set as a target image. If a plurality of images to be processed are selected, the target processing is performed according to the already determined processing order. An image is determined, and image data of the processed image to be processed is read.
[0339]
After the image data of the target image is read in this way, as shown in FIG. 17, the display shown in FIG. 13A and the corrected target image are displayed in step S15. . This correction is performed on the input image based on the display output characteristic setting and the print characteristic setting corrected by the characteristic correction unit, and this corrected image is displayed on the image display output unit, thereby displaying this display. The image and the image printed by the image printing unit can be made visually equivalent. Next, in step S16, it is determined whether or not an instruction for printing (printing) is given. In step S16, if an execution instruction for automatic print processing is given in step S13, it is interpreted that after the necessary processing is executed in the following steps, a print (printing) instruction is automatically given again in step S16. Then, the process proceeds to step S29 in FIG.
[0340]
Here, when various necessary processes are not yet completed during the automatic print process, or when an instruction to execute edit processing correction or the like is given in step S13 and a print (print) instruction is not given in step S16, Move on to execution of various processes. Here, in the execution of the following various processes, during the automatic print process, the selection of necessary processes and the setting of each parameter value are performed automatically or as preset values are set automatically. As various processes, first, it is determined whether or not the process A is performed in step S17, and when an instruction is given, input of variable parameters related to the process A is prompted in step S18. When the variable parameter is input, the process A is executed in step S19, and the portion of the image that has completed the process A in step S20 is corrected by the characteristic correction unit in accordance with the progress of the process A. Correction is performed based on the display output characteristic setting and the print characteristic setting, and the corrected image is displayed by the image display output unit. This display image is visually equivalent to the print image by the image print unit. If the input of the variable parameter related to the process A is prompted in step S18, if no input is made, the process waits until the variable parameter related to the process A is input again.
[0341]
If the execution instruction for process A is not issued in step S17, it is determined whether or not process B is performed in step S21. When the instruction is given, input of variable parameters related to process B is prompted in step S22. When the variable parameter is input, the process B is executed in step S23, and the image obtained as a result of executing the process B in step S24 is corrected by the characteristic correction unit in accordance with the progress of the process B. Correction is performed based on the display output characteristic setting and the print characteristic setting, and the corrected image is displayed by the image display output unit. This display image is visually equivalent to the print image by the image print unit. If no input is made when the input of the variable parameter related to the process B is prompted in step S22, the process waits until the input of the variable parameter related to the process B is made.
[0342]
The same applies to the other processes. Finally, it is determined whether or not the process X is to be performed in step S25, and when an instruction is given, input of variable parameters relating to the process X is prompted in step S26. When the variable parameter is input, the process X is executed in step S27, and the image corrected by the characteristic correction unit is displayed on the portion of the image for which the process X has been executed in step S28 as the process X is executed. Correction is performed based on the output characteristic setting and the print characteristic setting, and the corrected image is displayed by the image display output unit. This display image is visually equivalent to the print image by the image print unit. If no input is made when the input of the variable parameter related to the process X is prompted in step S26, the process waits until the input of the variable parameter related to the process X is made.
[0343]
It is sequentially determined whether a print instruction, a process A start instruction, a process B start instruction..., And a process X start instruction are given to the image data thus selected.
[0344]
In the determination of the start instruction for process A, the start instruction for process B... The start instruction for process X, if an execution instruction for automatic print processing is given in step S13, it is automatically or as set in advance. As described above, various processes necessary for the process are started, and the optimum parameter values are selected in the same way in the processes that require setting of parameter values.
[0345]
Then, in step S16, it is determined again whether or not an instruction for printing (printing) is given to the image data selected or processed as described above. In the case of performing a plurality of types of processing, for example, after processing A is executed, no print (printing) instruction is issued in step S16, and in step S17, a start instruction for processing A is not issued and the process proceeds to step S21. After performing the process B as it is and executing the process B, the operation of not instructing printing (printing) is sequentially performed in step S16, and when all the processes are performed, the instruction for printing (printing) is issued in step S16. Just do it.
[0346]
If it is determined in step S16 that all necessary processes in the automatic printing process have been completed, or if it is determined that an instruction to execute printing (printing) has been issued, the print (printing) output process is performed in step S29 of FIG. In step S30, the image is printed out (printed) to form a printed image. At this time, the display output state of the display output image is changed in accordance with the printing process status by the print head.
[0347]
Next, in step S31, it is determined whether or not there is selected image data to be processed next for performing the above processing. If there is next image data, the process returns to step S14 as shown in FIG. 16, and the subsequent processing is repeated. On the other hand, if there is no next selected image data, the process returns to step S2 as shown in FIG. 16, and the subsequent processing is repeated.
[0348]
Thus, in the printer apparatus of this example, various operations are easily performed and handling is also easy. Further, since the work is performed by the same operation regardless of the type of the image input means, the user is not confused by the work procedure.
[0349]
【The invention's effect】
As described above, the printer device according to the present invention includes an image printing unit having a printing device for printing the first digital image data output from the image data input unit on a recording medium, and the first digital image data. Display output state of the first digital image data of the image display output unit based on the print progress status synchronized with the print operation of the print device of the image print unit A display output control unit that performs control to change the display output state of the display output image of the first digital image data in the image display output unit based on the print progress status by the control of the display output control unit It is changed in synchronization with the printing operation by the printing device.
[0350]
For this reason, in the printer device of the present invention, it is easy to check how far the printing of the first digital image data by the printing device has progressed from the display output image of the first digital image data of the image display output unit. Is done.
[0351]
In the printer device of the present invention, a plurality of first digital image data is output from the image data input unit, the plurality of first digital image data is sequentially printed in the image printing unit, and the image display is performed. Also in the output unit, the display output state of the display output images of the plurality of first digital image data is sequentially changed in synchronization with the printing operation by the printing device based on the printing progress status by the control of the display output control unit. Then, it can be easily confirmed to which first digital image data of the plurality of first digital image data has been printed from the display output image of the first digital image data of the image display output unit. The
[0352]
In this case, the display output state of the display images of the plurality of first digital image data in the image display output unit is the first digital image data that has been printed, the first digital image data that is being printed, If the unprinted first digital image data is different, the current state can be easily confirmed from the display image of the image display output unit.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an example of a configuration of a printer apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a schematic diagram illustrating another example of the configuration of the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 3 is a circuit diagram showing an example of a configuration of a printer apparatus according to the present invention.
FIG. 4 is a circuit diagram showing an example of a data processing circuit of the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 5 is a circuit diagram showing another example of the data processing circuit of the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 6 is a circuit diagram showing still another example of the data processing circuit of the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 7 is a circuit diagram showing another example of the configuration of the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 8 is a circuit diagram showing an example of the data processing flow of the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 9 is a circuit diagram showing a flow of data processing in a data processing unit of the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 10 is a circuit diagram showing another example of the data processing flow of the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 11 is a schematic diagram illustrating an example of an image displayed on a display device or an external monitor of the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 12 is a schematic diagram illustrating another example of an image displayed on a display device or an external monitor of the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 13 is a schematic diagram illustrating still another example of an image displayed on a display device or an external monitor of the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 14 is a schematic diagram showing still another example of an image displayed on a display device or an external monitor of the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 15 is a schematic diagram showing still another example of an image displayed on the display device or the external monitor of the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 16 is a flowchart showing a part of a schematic operation in the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 17 is a flowchart showing a part of a schematic operation in the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 18 is a flowchart showing a part of a schematic operation in the printer apparatus according to the present invention.
FIG. 19 is a schematic diagram illustrating an example of a conventional image data printing method.
FIG. 20 is a circuit diagram showing a data flow of an example of a conventional image data printing method.
FIG. 21 is a schematic diagram showing another example of a conventional image data printing method.
FIG. 22 is a circuit diagram showing the data flow of another example of the conventional image data printing method.
[Explanation of symbols]
1 image data input unit, 2 image display output unit, 3 image printing unit, 4 characteristic correction unit, 5 data processing unit, 6 image processing unit, 15 display device, 16 output port, 21 main body, 22 display device processing unit, 23 Video signal processing unit, 24 print output processing unit, 25 print head, 26 print head drive unit, 28 human interface unit

Claims (10)

外部より入力されたデジタル画像データ及び／又はアナログ画像信号をアナログ・デジタル変換により第１のデジタル画像データに変換する画像データ入力部と、
上記第１のデジタル画像データを記録媒体上に印画する印画デバイスを有する画像印画部と、
上記第１のデジタル画像データを表示出力する画像表示出力部と、
上記画像印画部の印画デバイスの印画動作に同期する印画進捗状況に基づいて、上記画像表示出力部の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御を行う表示出力制御部とを有し、
上記画像データ入力部から複数の第１のデジタル画像データが出力され、
上記画像印画部において上記複数の第１のデジタル画像データが順次印画され、
上記画像表示出力部においても、上記複数の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を表示出力制御部の制御により印画進捗状況に基づいて印画デバイスによる印画動作に同期して順次変化させ、
上記画像表示出力部における上記複数の第１のデジタル画像データの表示画像の表示出力状態が、少なくとも印画済の第１のデジタル画像データ、印画動作中の第１のデジタル画像データ、未印画の第１のデジタル画像データにおいて、異なるものとなされているプリンタ装置。An image data input unit for converting digital image data and / or analog image signals input from the outside into first digital image data by analog-digital conversion;
An image printing unit having a printing device for printing the first digital image data on a recording medium;
An image display output unit for displaying and outputting the first digital image data;
A display output control unit that performs control to change the display output state of the display output image of the first digital image data of the image display output unit based on the print progress status synchronized with the print operation of the print device of the image print unit And
A plurality of first digital image data is output from the image data input unit,
The plurality of first digital image data are sequentially printed in the image printing unit,
The image display output unit also sequentially changes the display output state of the display output images of the plurality of first digital image data in synchronization with the printing operation by the printing device based on the printing progress status by the control of the display output control unit. Let
The display output state of the display images of the plurality of first digital image data in the image display output unit is at least printed first digital image data, first digital image data during printing operation, unprinted first digital image data. A printer apparatus that is different in one digital image data . 上記画像印画部が、表示出力制御部に印画進捗状況情報を印画デバイスによる印画動作に同期して出力し、
上記表示出力制御部が印画デバイスによる印画動作に同期する上記印画進捗状況情報に基づいて、画像表示出力部の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御を行う請求項１記載のプリンタ装置。The image printing unit outputs the printing progress status information to the display output control unit in synchronization with the printing operation by the printing device,
The display output control unit is based on the printing progress information to synchronize the printing operation by the printing device, it intends row control to change the display output state of the display output image of the first digital image data of the image display output section according Item 2. The printer device according to Item 1. 上記表示出力制御部が、画像印画部における印画デバイスの印画動作に同期する印画進捗状況情報を検出し、
上記表示出力制御部が印画デバイスによる印画動作に同期する上記印画進捗状況情報に基づいて、画像表示出力部の第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる制御を行う請求項１記載のプリンタ装置。The display output control unit detects printing progress status information synchronized with the printing operation of the printing device in the image printing unit,
The display output control unit is based on the printing progress information to synchronize the printing operation by the printing device, it intends row control to change the display output state of the display output image of the first digital image data of the image display output section according Item 2. The printer device according to Item 1. 少なくとも画像表示出力部、画像印画部、表示出力制御部が一体的に構成されて本体となされている請求項１記載のプリンタ装置。At least the image display output section, the image printing unit, a display output control unit is a printer apparatus according to claim 1, wherein that have been made with the body are formed integrally. 上記画像表示出力部における第１のデジタル画像データの表示出力画像の各画素の表示状態を変化させて画像表示出力部に表示出力することで、画像表示出力部における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる請求項１記載のプリンタ装置。Display of the first digital image data in the image display output unit is performed by changing the display state of each pixel of the display output image of the first digital image data in the image display output unit and displaying it on the image display output unit. the printer apparatus according to claim 1, wherein the Ru changing the display output state of the output image. 上記各画素のデータ値を変化させて各画素の表示状態を変化させる請求項５記載のプリンタ装置。Printer device according to claim 5, wherein by changing the data value of each pixel Ru changing the display state of each pixel. 上記各画素の色を変化させて各画素の表示状態を変化させる請求項５記載のプリンタ装置。The printer apparatus according to claim 5, wherein by changing the color Ru changing the display state of each pixel of each pixel. 上記画像表示出力部における第１のデジタル画像データの表示出力画像に所定のパターンを合成して画像表示出力部に表示出力することで、画像表示出力部における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる請求項１記載のプリンタ装置。A display output image of the first digital image data in the image display output unit is obtained by synthesizing a predetermined pattern with the display output image of the first digital image data in the image display output unit and displaying it on the image display output unit. printer apparatus of the display according to claim 1, wherein the output state Ru varied. 上記印画進捗状況が、第１のデジタル画像データ中において印画デバイスによる印画動作中の所定の印画シーケンス毎に更新され、
印画動作中の印画シーケンスに対応して画像表示出力部における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる請求項１記載のプリンタ装置。The printing progress status is updated for each predetermined printing sequence during the printing operation by the printing device in the first digital image data,
In response to the printing sequence in the printing operation the printer apparatus of the first Ru claim 1, wherein changing the display output state of the display output image of the digital image data in the image display output section. 上記印画進捗状況が、第１のデジタル画像データ全体の印画動作が終了したかどうかを判定して決定され、
印画動作が終了した第１のデジタル画像データに対応して画像表示出力部における第１のデジタル画像データの表示出力画像の表示出力状態を変化させる請求項１記載のプリンタ装置。The printing progress is determined by determining whether the printing operation of the entire first digital image data is completed,
First printer apparatus of the first according to claim 1, wherein the display output state of the display output image of the digital image data Ru varied in the image display output section in response to the digital image data printing operation is completed.
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