JP4333953B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に偽造防止機能を備えた画像形成装置に関する。

近年、カラー複写機、ＭＦＰ（Multi Function Products）、カラースキャナ及びカラープリンタ等の飛躍的な性能向上により、複写画像の画質は原稿画像と見分けがつかない高いレベルにまで達しており、誰でも簡単に原稿に忠実な複写ができるようになっている。

その反面、紙幣、有価証券類のような複写禁止物の偽造に利用される危険性が増大しており、そのような危険を未然に防ぐ為の種々の偽造防止技術が開発されている。

そのような技術の１つとして、原稿を読取って得られた画像中に、紙幣、有価証券類に見られる特定画像が含まれていないかどうかを検出し、特定画像が含まれている場合には、画像の読取り、出力を禁止する技術も存在する。

しかし、原稿台に載置される原稿の位置や傾きは一定ではなく、原稿そのものの状態も、しわが寄っている等の種々の状態が考えられ、そのような多様な条件で確実に特定画像を検出しようとすれば、当該特定画像に類似した画像であっても誤って検出してしまう場合がある。

そのような問題を解決するために、紙幣等の偽造を目的としない正規の複写において、偽造防止処理が誤動作してしまっても、当該偽造防止処理を解除して複写出力が実行できる画像形成システムが提案されており、具体的には、以下に示すように構成されている。

複写機の偽造防止処理が誤動作したことによって複写出力が禁止状態になった場合、当該複写機の顧客はコントロールセンタにその旨を連絡する。

上記連絡を受けたコントロールセンタは、当該コントロールセンタの顧客管理データベースに複写機の顧客毎に管理されているパスワードを通知する。

上記複写機の顧客は通知されたパスワードを当該複写機に入力することで、上記偽造防止処理を解除して複写出力を実行するという技術である（特許文献１参照）。
特開２００３−５０５２５号公報

しかしながら、上述した従来の技術では、パスワードを管理する顧客管理データベースに対しての第三者による不正なアクセス、パスワードの入力作業中の第三者によるパスワードの盗み見等によるパスワードの漏洩の危険性がある。

さらに、パスワードに使用可能な期間の制限が付されていたとしても、一度使用したパスワードが漏洩してしまった場合には、当該使用可能な期間において、第三者による後の不正使用が可能である。

そこで、本発明は、偽造防止処理を解除するためのパスワードの安全性を高めることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、原稿を読取り、読取った画像データに特定画像データが含まれていると検出したときに、出力制御手段にて出力を禁止する画像形成装置を前提としている。

本発明は、前記出力制御手段にて出力を禁止したときのカレント情報を取得するカレント情報取得手段と、前記カレント情報取得手段にて取得したカレント情報に基づいて、パスワードを生成するパスワード生成手段と、前記パスワード生成手段にて生成したパスワードを通知する通知手段と、パスワードの入力を受け付けるパスワード受け付け手段と、前記パスワード生成手段にて生成したパスワードと前記パスワード受け付け手段にて受け付けたパスワードとが一致するのか否かを判定する判定手段とを備え、前記出力制御手段は、前記判定手段にて一致すると判定したときに、出力の禁止を解除する構成としている。

なお、前記カレント情報は、出力枚数カウンタ値を含む。

このようにすれば、出力を禁止したときのカレント情報に基づいてパスワードを生成するので、パスワードが一意的とならず、一度使用したパスワードが漏洩したとしても、後の不正使用を防ぐことが可能となり、パスワードの安全性を高めることができる。

出力を禁止したときのカレント情報に基づいてパスワードを生成するので、パスワードが一意的とならず、一度使用したパスワードが漏洩したとしても、後の不正使用を防ぐことが可能となり、パスワードの安全性を高めることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面にしたがって詳細に説明する。

図１は本発明の実施の形態における画像形成装置の構成する画像形成システムを示す概略機能ブロック図であり、図２は本発明の画像形成装置の動作を示すフロー図である。

図１において、本発明の実施の形態における画像形成装置１は、例えば、カラー複写機であり、ネットワークを介して、管理者端末２と接続されている。

上記のような構成で、ユーザが画像形成装置１の原稿台に原稿をセットし、スタートキーを押下すると、読取手段３は原稿を読取る（Ｓ１）。

上記読取手段３にて読取った画像データは、画像メモリ４に格納され、検出手段５は当該画像メモリ４に格納された画像データを参照する。

上記検出手段５は、種々の紙幣、種々の有価証券の特徴的な部分の特定画像データを記憶しており、上記参照に際して、当該特定画像データと上記画像メモリ４に格納された画像データとを比較する。

ここで、上記検出手段５が比較した結果、紙幣、有価証券等に見られる特定画像データを検出しなかった場合は、出力を実行する旨を出力制御手段６に通知する。

上記出力を実行する旨の通知を受けた出力制御手段６は、上記画像メモリ４に格納された画像データを出力手段７により出力する（Ｓ２→Ｓ１０）。なお、出力を実行する旨の通知がなくても出力を実行する構成としてもよい。

他方、上記検出手段５が比較した結果、紙幣、有価証券等に見られる特定画像データを検出した場合は、出力を禁止する旨を出力制御手段６に通知する。

上記出力を禁止する旨の通知を受けた出力制御手段６は、上記出力手段７による画像メモリ４へのアクセスを禁止して、当該出力手段７による上記画像メモリ４に格納されている画像データの出力を禁止する（Ｓ２→Ｓ３）。

さらに、上記出力を禁止する旨の通知を受けた出力制御手段６は、カレント情報取得手段８に対し、カレント情報の取得を指示する。上記カレント情報は、例えば、出力を禁止したときの出力手段７内蔵のカウンタの示す出力枚数カウンタ値、時計手段９が示す日時等のカレント情報である。

上記指示を受けたカレント情報取得手段８は、カレント情報を取得すると（Ｓ４）、当該取得したカレント情報をパスワード生成手段１０に入力する。

上記カレント情報を取得したパスワード生成手段１０は、例えば、図３に示すように、画像形成装置１のシリアル番号、出力枚数カウンタ値、日時の順に数値を整列して、パスワードを生成する（Ｓ５）。なお、パスワードを生成する際のシリアル番号、出力枚数カウンタ値、日時の数値の整列順序は、予め決定しておけばその順序を問わない。また、シリアル番号と出力枚数カウンタ値、シリアル番号と日時等の組み合わせのように、固有情報と単独のカレント情報との組み合わせにより、パスワードを生成する構成としてもよいし、単独のカレント情報でパスワードを生成する構成としてもよい。

上記パスワード生成手段１０は、上記のようにパスワードを生成すると、当該生成したパスワードのパスワードデータを判定手段１１に入力すると共に、送信手段１２に転送する。このとき、上記生成したパスワードのパスワードデータは、後述する判定処理Ｓ８が実行されるまで、当該判定手段１１に保持される。

一方、上記パスワードデータを取得した送信手段１２は、上記画像メモリ４にアクセスして、当該画像メモリ４に格納されている画像データを読出し、当該画像データと共にパスワードデータを管理者端末２に送信する（Ｓ６）。

上記管理者端末２の受信手段１３により、上記画像データとパスワードデータを受信した管理者は、当該管理者端末２の表示手段１４に表示される画像とパスワードを、例えば、目視により確認する。

上記管理者は目視による確認の際、上記表示手段１４に表示される画像を見て、紙幣、有価証券等の偽造でないと判断すると、上記パスワードをサービスマンに知らせる。

上記のようにパスワードを知らされたサービスマンは、画像形成装置１の元へ赴き、当該画像形成装置１のパスワード受け付け手段１５から、当該パスワードを入力する（Ｓ７）。

上記パスワード受け付け手段１５からパスワードを受け付けると、当該受け付けたパスワードのパスワードデータを上記判定手段１１に入力する。

このとき、上記判定手段１１は、パスワード生成手段１０にて生成されたパスワードとパスワード受け付け手段にて受け付けたパスワードとが一致しているのか否かを判定する（Ｓ８）。

上記判定処理Ｓ８で一致していないと判定した場合は処理を終了するが、一致していると判定した場合は、上記判定手段１１は、上記出力制御手段６に出力の禁止を解除する旨を通知し、当該通知を受けた出力制御手段６は、出力手段７による出力の禁止を解除する（Ｓ９）。

上記のように、出力の禁止が解除されると、上記出力手段７は、上記画像メモリ４に格納された画像データを出力する（Ｓ１０）。

このようにすれば、出力を禁止したときのカレント情報に基づいてパスワードを生成するので、パスワードが一意的とならず、一度使用したパスワードが漏洩したとしても、後の不正使用を防ぐことが可能となり、パスワードの安全性を高めることができる。

なお、上記実施の形態では、サービスマンが管理者からパスワードを知らされて、パスワード受け付け手段から入力する構成で説明したが、当該サービスマン自らが画像形成装置１の元へ赴いてカレント情報を取得し、予め決定されたパスワード生成手段１０が行うと同様の整列順序を元に、その場で当該カレント情報を整列してパスワードを生成し、パスワード受け付け手段から入力する構成としてもよい。

上記実施の形態で説明した構成は、単に具体例を示すものであり、本願発明の技術的範囲を制限するものではない。本願の効果を奏する範囲において、任意の構成を採用することが可能である。

偽造防止処理を解除するためのパスワードの安全性を高めることが可能なため、偽造防止機能を備えた画像形成装置として有用である。

本発明の実施の形態における画像形成装置の構成する画像形成システムを示す概略機能ブロック図である。 本発明の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフロー図である。 パスワードの例を示す図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
３ 読取手段
４ 画像メモリ
５ 検出手段
６ 出力制御手段
７ 出力手段
８ カレント情報取得手段
９ 時計手段
１０ パスワード生成手段
１１ 判定手段
１２ 送信手段
１５ パスワード受け付け手段

Claims (1)

1. 
   原稿を読取り、読取った画像データに特定画像データが含まれていると検出したときに、出力制御手段にて出力を禁止する画像形成装置において、
   
   前記出力制御手段にて出力を禁止したときのカレント情報を取得するカレント情報取得手段と、
   
   前記カレント情報取得手段にて取得したカレント情報に基づいて、パスワードを生成するパスワード生成手段と、
   前記パスワード生成手段にて生成したパスワードを通知する通知手段と、
   
   パスワードの入力を受け付けるパスワード受け付け手段と、
   
   前記パスワード生成手段にて生成したパスワードと前記パスワード受け付け手段にて受け付けたパスワードとが一致するのか否かを判定する判定手段とを備え、
   
   前記出力制御手段は、前記判定手段にて一致すると判定したときに、出力の禁止を解除し、
   
   前記カレント情報は、出力枚数カウンタ値を含む
   画像形成装置。