JP4331887B2 - 記憶システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の機器の制御情報を記憶するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
半導体メモリーや磁気記録を利用したカード状の記録媒体が存在する。これらカード状の記録媒体は、ＰＣ、ＯＡ機器、家庭用電化機器、ゲーム機、産業用機器など様々な機器で利用されている。
【０００３】
これらの機器におけるカード記録媒体の一般的な利用形態を説明する。利用者は、機器の作動中、もしくは、機器の一連の動作終了後において、機器に設けられたスロットにカード記録媒体を挿入する。そして、カード記録媒体に対する書き込み指示を所定の操作により行うことにより、進行中の機器の動作状態や、設定情報などが保存されるのである。
【０００４】
このようなカード記録媒体の利用形態の一例としてゲーム機における利用形態がある。利用者はゲームプログラムを記録した媒体（カートリッジやＣＤ−ＲＯＭ）をゲーム機にセットしてゲームを楽しむ。そして、ゲームの進行途中、もしくは、一時中断する場合などにおいて、その進行中のゲームの状態をカード記録媒体に保存するのである。
【０００５】
また、これらのカード記録媒体には、電気的接点を持つものと、電磁波を利用した電気的接点を持たないＲＦ（radio frequency）カードとがある。電気的接点を持たないカード記録媒体は、非接触でデータの送受信が行えるため、カード記録媒体を機器に設けられたスロットに挿入するといった面倒な作業を不要にすることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したカード記録媒体の利用形態は、機器の状態を保存するというのが主目的であった。これに対して、機器の制御プログラムに機能追加をしたい場合や、機能変更を行いたい場合には、制御プログラムを修正するというのは非常に煩雑な作業である。そこで、このような追加情報などを記録した媒体をカード記録媒体として供給するという方法が考えられる。
【０００７】
このようにカード記録媒体を制御情報の供給用として利用することで、機器の制御を柔軟に変更することが可能となるが、複数のカード記録媒体に記録されている情報を同時に使用することが機器の制御に必要な場合、もしくは、同時に使用することで機器の作業効率が向上する場合がある。
【０００８】
しかし、ＰＣ、ＯＡ機器等の機器のスロット数には限りがあり、一般的には、カードスロットの数は、１つか２つ程度であるため、使用できるカード枚数、すなわち扱えるデータ数が限定されることとなる。そして、カード記録媒体を手作業により必要に応じて交換する利用形態は、機器への着脱が頻繁に発生する場合には非常に煩わしい作業である。
【０００９】
一方、複数のカードの情報をより大きな記憶装置にコピーし、その中から必要な情報を電子的に選択して使用することも可能であるが、権利を保護されるべき情報を不当にコピーされるなどの恐れがある。
【００１０】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、小容量のメモリカードと、大容量のメモリカードを組み合わせて、情報の漏洩、不正コピーを防止しながら、機器に制御情報を供給する記憶システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、制御情報を記憶する記憶システムであって、前記制御情報の一部である第１制御情報を蓄積する第１メモリカードと、前記第１制御情報の複製を蓄積する第２メモリカードと、所定の機器とを含み、前記所定の機器は、前記第１メモリカードから前記第２メモリカードに前記第１制御情報をコピーし、前記第１メモリカードは、前記第１制御情報を複製した際に複製履歴を記録する手段と、前記複製履歴が記録された後は再度の複製を制限する手段とを備え、前記所定の機器は、前記第２メモリカードから複製された前記第１制御情報を読み込み、当該読み込んだ第１制御情報に基づいた制御がなされることを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１に記載の記憶システムであって、前記第１メモリカードは、さらに、前記第１制御情報を複製した際に、複製先である前記第２メモリカードの識別番号を取得する手段と、取得した前記識別番号を記録する手段と、前記識別番号を記録した第２メモリカードには、再度の複製を許可する手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の記憶システムであって、前記第１メモリカードは第１容量の記憶媒体であり、前記第２メモリカードは前記第１容量より大きな第２容量の記憶媒体であり、前記第２メモリカードは、複数の第１メモリカードからコピーした複数の第１制御情報の複製を蓄積することを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の記憶システムであって、前記第１メモリカードは、さらに、前記第１メモリカードから前記第２メモリカードへ前記第１制御情報をコピーする際には、前記第１制御情報を暗号化する手段を含むことを特徴とする。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の記憶システムであって、前記第２メモリカードには、その記憶領域に、前記制御情報の一部であり、前記所定の機器での実行が不可能な無効状態である第２制御情報が、予め記憶されており、前記第１制御情報は、前記無効状態の前記第２制御情報を、前記所定の機器での実行が可能とする情報であり、前記所定の機器は、前記第２メモリカードに複製された前記第１制御情報を参照することにより、前記第２メモリカードが蓄積する前記無効状態の前記第２制御情報を、当該所定の機器において有効なものとして実行することを特徴とする。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の記憶システムであって、前記所定の機器は、第３記憶手段を、備えており、前記第３記憶手段には、その記憶領域に、前記制御情報の一部であり、前記所定の機器での実行が不可能な無効状態である第２制御情報が、予め記憶されており、前記第１制御情報は、前記無効状態の前記第２制御情報を、前記所定の機器での実行が可能とする情報であり、前記所定の機器は、前記第２メモリカードに複製された前記第１制御情報を参照することにより、前記第３記憶手段が蓄積する前記無効状態の前記第２制御情報を、当該所定の機器において有効なものとして実行することを特徴とする。
【００２０】
請求項７の発明は、請求項１に記載の記憶システムであって、前記所定の機器はゲーム機であり、前記第１制御情報は、ゲームに登場するキャラクター情報としたことを特徴とする。
請求項８の発明は、請求項５または請求項６に記載の記憶システムであって、前記所定の機器はゲーム機であり、前記第２制御情報は、ゲームに登場するキャラクター情報としたことを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００２２】
｛１．実施の形態１｝
図１ないし図５を用いて本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、家庭用ゲーム機５０の概観図である。家庭用ゲーム機５０はスロット５５を備え、スロット５５にゲームカートリッジを挿入することで、ゲームカートリッジからゲームプログラムを読み出し可能としている。利用者は、ゲームカートリッジをセットした上で、コントローラ５９等を用いて所定の操作を行うことによりゲームを実行することができる。ゲーム機５０から出力された映像は、接続ケーブルを介してディスプレイ６に送られ、ディスプレイ６上にゲームの映像が映し出される。
【００２３】
本実施形態においては、ゲーム機５０において実行されるゲームプログラムはゲームカートリッジを媒介として供給されるが、ゲームプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭによって供給されるタイプであってもよい。また、ゲーム機５０に通信機能を備えることによって、インターネットからゲームプログラムをダウンロードするようにしてもよい。
【００２４】
ゲーム機５０は、また、メモリスロット５１，５２を備えている。ゲームプログラムによっては、進行中のゲームの状態を保存することができるものや、カスタマイズした状態を保存することができるものがある。利用者は、ゲームを進行させた後、その状態を保存したい場合は、メモリスロット５１（または５２）にメモリカードを挿入することによって、ゲームの進行状態や設定状態を保存することができるのである。
【００２５】
図２は、本実施形態にかかる記憶システムのブロック構成図である。図に示すように、記憶システムは、ゲーム機（制御機器）５０、データ輸送用の小容量メモリカード１０、データ蓄積用の大容量メモリカード２０とを含んでいる。
【００２６】
ここで、本実施形態におけるメモリカード１０，２０は、上述したように、ゲームの状態保存を行うための記憶媒体ではなく、ゲームに付加的な制御を与えるためのデータを記録した記憶媒体として使用されるものである。もちろん、ゲームの状態保存を行う目的で使用することも可能であり、状態保存用の記憶媒体として共用させるようにしてもよい。
【００２７】
ゲーム機５０は、メモリカードとのインタフェース５１０，５２０と、複製手段５３と、制御装置５４とを備えている。インタフェース５１０，５２０は、前述したメモリスロット５１，５２に挿入されたメモリカードとの通信制御を行うインタフェースである。制御装置５４は、本実施形態においてはゲーム機５０としてのあらゆる機能を実現するための装置であり、制御装置５４には、図１で示したスロット５５やスロット５５を介してゲームカートリッジのインタフェースとの間で通信を制御する手段や、コントローラ５９からの制御命令を受取ってゲームプログラムに対する制御を行う手段などを含んでいる。
【００２８】
メモリカード１０は、比較的小容量のデータを蓄積することが可能であり、これら小容量のメモリカード１０は、ゲーム機５０のメモリスロット５１（または５２）に挿入されることによってゲーム機５０に制御情報を提供することも可能であるが、本実施形態においては、メモリカード１０に記録されたデータを大容量のメモリカード２０にコピーし、メモリカード２０をメモリスロット５２（または５１）に挿入することで、ゲーム機５０は、メモリカード２０（１０）に記録されたデータを読み取るようにしている。
【００２９】
このように小容量のメモリカード１０に記録されたデータを、大容量のメモリカード２０にコピーして使用するメリットは、まず第１にメモリスロットの数に制約を受けないという点である。つまり、制御機器（ゲーム機器５０）に設けられるメモリスロットの数には限りがあるため（通常は、１スロットか、２スロット程度である）、複数のメモリカードからデータを読み込む必要がある場合には、その都度、メモリカードを差替えて全てのメモリカードを読み込ませる必要があり、非常に面倒である。そこで、複数のメモリカードに記録されたデータを大容量のメモリカードにコピーしておくことで、データの読み込みは、大容量のメモリカードを読み込ませる１回の操作で済むようにすることができるのである。
【００３０】
第２のメリットとしては、複数のメモリカードに記憶されたデータに同時にアクセスすることが可能となる点である。上述したように、１または２スロットにメモリカードを入れ替えながらメモリカードに記録されたデータにアクセスする方法では、これら複数のデータに同時アクセスすることは不可能であるため、処理に時間を要することになる。これに対して、大容量のメモリカードにデータを集中させておくことで、制御機器（ゲーム機５０）は、同時（厳密な意味での同時は不可能であるが、カードの抜き差しなどの時間を要しないということ）に複数のデータにアクセスすることが可能となるのである。
【００３１】
第３のメリットとしては、複数のメモリカードを持ち歩く必要がないということである。必要となるデータは１枚のメモリカード２０に集約して保管しているため、可搬性、携帯性にも優れているのである。
【００３２】
＜１．キー情報の複製＞
以上の如く構成された記憶システムを利用して、小容量のメモリカード１０から大容量のメモリカード２０にキー情報をコピーする実施の形態について説明する。
【００３３】
まず、以下の実施の形態において共通して使用する用語「実情報」と「キー情報」の定義について説明する。実情報とは、機器の制御を行うプログラム、設定情報などを示す。つまり、実情報は機器の制御を行う実体的な情報である。機器は、制御プログラムの実行により動作可能となっている状態において、さらに、メモリカードに記録された実情報が付加されることにより、その動作に変更を加えることや、機能追加をすることが可能となる。
【００３４】
キー情報とは、前述した実情報に有効性を与えるための鍵情報である。たとえば、メモリカードに記録されている実情報は初期状態においては無効に設定しておく。ゲーム機は、この初期状態においてはメモリカードから実情報を読み込んで実行することが不可能であり、キー情報の照合が得られた場合にのみ実情報を実行することが可能となるようにする。
【００３５】
図２に示すように、各メモリカード１０は、データ記憶領域１５を備えているが、図３に示すように、このデータ記憶領域１５には、ゲームのキャラクターのキー情報３０が記録されている。図に示すように、２枚のメモリカード１０，１０には、それぞれキャラクターＸ，Ｙのキー情報３０，３０が記録されている。
【００３６】
これに対して、図２に示すように、大容量のメモリカード２０は、複数のデータ記憶領域２５，２５，・・・を備えているが、図３に示すように、このデータ領域２５には、ゲームのキャラクターの実情報３１が記録されている。図に示すように、メモリカード２０には、キャラクターＸ，Ｙの実情報３１，３１が記録されている。
【００３７】
つまり、メモリカード２０には、あらかじめ複数のキャラクターの実情報３１，３１が記録されており、これらのデータは無効（利用できない）状態となっている。そして、これら各実情報３１を有効なものとするためのキー情報３０が、それぞれメモリカード１０に記録されているのである。
【００３８】
このようなメモリカードの利用形態としては、たとえば、あるゲームを購入した際に、ゲームプログラムを記録したゲームカートリッジに加えて、複数のキャラクター情報を記録したキャラクターカード（メモリカード２０）が添付される。利用者は、ゲームカートリッジをセットすることでゲームを進行させることが可能でるが、キャラクターを追加させたい場合には、キャラクターカード（メモリカード２０）に記録されているキャラクターの中から必要なキャラクターを選択する。そして、選択したキャラクターのキー情報３０が記録されたメモリカード１０を購入するのである。これによって、キャラクターカード内の特定の実情報３１のみを有効なものとして利用することが可能となるのである。
【００３９】
このような方法をとることで、たとえば別売りで販売されるメモリカード１０にはキー情報３０のみを記録すればよいので、メモリカード１０に小容量のメモリカードを使用することが可能となる。
【００４０】
また、実情報はコピーの対象となっていないため、実情報の漏洩防止を図ることが可能である。特に、実情報の記録されたキャラクターカード（メモリカード２０）からは、実情報のコピーを禁止するようにしておけば、確実に漏洩防止を図ることができる。
【００４１】
次に、キー情報３０のコピー方法について説明する。まず、メモリカード１０およびメモリカード２０をゲーム機５０のメモリスロット５１，５２に挿入する。これによって、メモリカード１０とゲーム機５０とは、インタフェース１１，５１０を介して通信可能となり、メモリカード２０とゲーム機５０とは、インタフェース２１，５２０を介して通信可能となる。
【００４２】
そして、ゲーム機５０のコントローラ５９等を用いた所定の操作が行われることにより複製手段５３が実行され、メモリカード１０に記録されたキー情報３０が、メモリカード２０にコピーされる。この際、キー情報３０は、暗号化回路１２によって暗号化され、メモリカード２０の暗号化回路２２において復号されるので、データの漏洩を防止することができる。
【００４３】
メモリカード２０にコピーされたキー情報３０は、所定の記憶領域に記録される。ゲーム機５０は、このキー情報３０を参照することによって対応する実情報３１を有効なものとして実行するのである。
【００４４】
つまり、メモリカード１０に記録されているキャラクターのキー情報３０は、当該キャラクターの実情報３１が記録されているメモリカード２０でのみ復号可能としておくことにより、データの不正コピーを防止することができるのである。たとえば、メモリカード２０に記録されたキャラクターの実情報３１と、メモリカード１０に記録された該当するキー情報３０とを、他のメモリカードにコピーした場合であっても、このキー情報３０を利用してキャラクターの実情報３１を有効なものとして実行することはできないのである。
【００４５】
メモリカード１０の備えるアクセス制御回路１３は、メモリカード２０に対してキー情報３０のコピーを実行した際には、履歴記憶手段１４にコピー履歴を残すようにしている。
【００４６】
この履歴記憶手段１４は、１回のみ書き込み可能としており、アクセス制御回路１３は、履歴記憶手段１４にコピー履歴が書き込まれた状態では、さらに、他のメモリカードに対してキー情報３０のコピーが行えないよう制限する手段を備えている。このようなコピー制限を加えることにより、１枚のメモリカード１０を使用してキー情報３０を多数のメモリカード２０に不正コピーする行為を防止することが可能となる。
【００４７】
キー情報３０を複製した後は、他のメモリカードに対しては不正コピーを防止すべきであるが、同一のメモリカード２０に対しては再度のコピーを許可するようにしてもよい。
【００４８】
このため、本実施形態においては、メモリカード２０は固有の識別番号を識別番号記憶領域２７内に保持しており、メモリカード１０のアクセス制御回路１３は、メモリカード２０に対してキー情報３０のコピーを行った際には、メモリカード２０の識別番号を取得し、当該識別番号をコピー履歴とともに履歴記憶手段１４に書き込むようにしている。これにより、アクセス制御回路１３は、履歴記憶手段１４にコピー履歴が書き込まれた後であっても、キー情報３０のコピー要求が発生した際には、コピー先のメモリカード２０の識別番号と、履歴記憶手段１４に記録された識別番号とを照合し、識別番号が一致する場合には、コピーを許可することができるのである。
【００４９】
このような方法をとることにより、正当なメモリカード２０に対してはキー情報３０を複数回コピーすることが可能となり、たとえば、メモリカード２０にコピーされたキー情報３０が消去されてしまった場合などにおいても、同一のメモリカード１０からキー情報３０の再コピーが可能となるのである。
【００５０】
なお、以上において、単一のキャラクターに関するキー情報３０をメモリカード１０が記録しているものとして説明したが、メモリカード１０の容量の範囲内においてメモリカード１０に複数のキャラクターのキー情報を記録しておくようにしてもよい。以下の実施の形態においても同様である。
【００５１】
また、メモリカード１０からメモリカード２０への情報のコピーは、本実施形態においては、ゲーム機５０を利用する方法を説明したが、ゲーム販売店、コンビニエンスストアなどにおいて、専用のコピー機を設置するようにしてもよい。
【００５２】
＜２．マスターキー＞
次に、小容量のメモリカード１０から大容量のメモリカード２０にキー情報３０をコピーし、メモリカード２０をマスターキーとして利用する実施の形態について説明する。なお、記憶システムの構成は図２で示したものと同様であり、メモリカード２０のデータ記憶領域２５に記録されているデータの内容が異なる。
【００５３】
図４に示すように、メモリカード１０のデータ記憶領域１５には、図３で示した実施の形態と同様ゲームのキャラクターのキー情報３０が記録されている。図に示すように、２枚のメモリカード１０，１０には、それぞれキャラクターＸ，Ｙのキー情報３０，３０が記録されている。
【００５４】
これに対して、メモリカード２０のデータ記憶領域２５には、図３で示した実施の形態とは異なりゲームのキャラクターの実情報３１は記録されていない。図に示すように、キャラクターＸ，Ｙの実情報３１は、あらかじめゲームカートリッジに記録されている。または、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、もしくは、インターネット等のネットワーク経由で取得可能であり、取得されたキャラクターの実情報３１を他の記憶装置に記録しておくようにしてもよい。
【００５５】
つまり、ゲームカートリッジ等には、あらかじめ複数のキャラクターの実情報３１が記録されており、これらのデータは無効（利用できない）状態となっている。そして、これら各実情報３１を有効なものとするためのキー情報３０が、それぞれメモリカード１０に記録されているのである。
【００５６】
このようなメモリカードの利用形態としては、たとえば、あるゲームを購入した場合、ゲームプログラムを記録したゲームカートリッジには、複数のキャラクターの実情報３１が記録されている。利用者は、ゲームカートリッジをゲーム機５０にセットすることでゲームを進行させることが可能であるが、キャラクターを追加させたい場合には、ゲームカートリッジに記録されているキャラクターのうち、必要なキャラクターのキー情報３０が記録されたメモリカード１０を入手（たとえば購入）するのである。
【００５７】
さらに、複数のキャラクターを利用したい場合には、複数のメモリカード１０を入手し、これら複数のメモリカード１０に記録されているキー情報３０を一枚のメモリカード２０にコピーするのである。これによって、メモリカード２０をマスターキーとしてゲーム機５０のメモリスロット５２（または５１）に挿入することにより、同時にゲームカートリッジ内の複数のキャラクターを利用することが可能となるのである。
【００５８】
なお、キー情報３０のコピー方法、コピー履歴の記憶方法、コピー先メモリカード２０の識別番号の取得方法などは、図３で示した実施の形態と同様であり、不正コピーの防止等を確保している。
【００５９】
＜３．実情報の複製＞
次に、小容量のメモリカード１０から大容量のメモリカード２０にゲームのキャラクターの実情報３１をコピーする実施の形態について説明する。なお、記憶システムの構成は図２で示したものと同様であり、メモリカード１０およびメモリカード２０のデータ記憶領域１５，２５に記録されているデータの内容が異なる。
【００６０】
図５に示すように、メモリカード１０のデータ記憶領域１５には、図３で示した実施の形態とは異なりゲームのキャラクターの実情報３１が記録されている。図に示すように、２枚のメモリカード１０，１０のデータ記憶領域１５，１５には、それぞれキャラクターＸ，Ｙの実情報３１，３１が記録されている。
【００６１】
これに対して、メモリカード２０のデータ記憶領域２５には、図３で示した実施の形態とは異なりゲームのキャラクターの実情報３１は記録されていない。
【００６２】
つまり、前述した実施の形態のように、メモリカード２０やゲームカートリッジ等には、あらかじめ複数のキャラクターの実情報３１が記録されているものではなく、それぞれ個々のメモリカード１０に単独で記録されている。これら各実情報３１をメモリカード２０にコピーすることにより、複数のキャラクターの有効な実情報３１を備えたメモリカード２０を作成するのである。
【００６３】
このようなメモリカードの利用形態としては、たとえば、あるゲームを購入した場合、ゲームプログラムを記録したゲームカートリッジには、標準のキャラクター情報のみが記録されている。利用者は、ゲームカートリッジをセットすることでゲームを進行させることが可能でるが、キャラクターを追加させたい場合には、必要なキャラクターの実情報３１が記録されたメモリカード１０を入手（たとえば購入）するのである。このメモリカード１０をゲーム機５０のメモリスロット５１（５２）に挿入することで、単独のキャラクターを追加することは可能である。
【００６４】
さらに、複数のキャラクターを利用したい場合には、複数のメモリカード１０を購入し、これら複数のメモリカード１０に記録されている実情報３１を一枚のメモリカード２０にコピーする。そして、複数のキャラクターの実情報３１を備えたメモリカード２０をゲーム機５０のメモリスロット５２（または５１）に挿入することにより、同時にメモリカード２０内の複数のキャラクター情報を利用することが可能となるのである。
【００６５】
なお、キー情報のコピー方法、コピー履歴の記憶方法、コピー先メモリカード２０の識別番号の取得方法などは、図３で示した実施の形態と同様であり、不正コピーの防止等を確保している。
【００６６】
実情報３１を複製する方法は、メモリカード１０にある程度大きめの記憶容量が必要となる。または、実情報３１が比較的データ容量の小さい設定情報である場合などに向いている。
【００６７】
｛２．実施の形態２｝
次に、図６を用いて第２の実施の形態について説明する。本実施の形態についてもゲーム機５０Ａを例として説明する。ゲーム機５０Ａの構成は、基本的には図１で示した構成と同様であるが、メモリカードとゲーム機との通信インタフェースを非接触方式としている点が異なる。
【００６８】
図６に示すように、制御機器（ゲーム機５０Ａ）は、リーダ５１Ａを備えている。リーダ５１Ａは、ゲーム機５０Ａと一体構成であってもよいし、別構成としてもよい。別構成の場合には、ゲーム機５０Ａ本体とリーダ５１Ａ間で有線、無線による通信を行うようにすればよい。
【００６９】
リーダ５１Ａは非接触型のカードインタフェースであり、このリーダ５１Ａの近傍にメモリカード１０Ａを配置することで、当該メモリカード１０Ａのインタフェース１１Ａとの間で無線通信を可能としている。
【００７０】
メモリカード１０Ａは、図に示すように、インタフェース１１Ａ，データ記憶領域１５Ａ、アンテナ１７Ａ、プロトコル制御回路１８Ａを備えている。
【００７１】
インタフェース１１Ａは、アンテナ１７Ａを介してリーダ５１Ａとの間で通信制御を行うものである。また、プロトコル制御回路１８Ａは、ゲーム機５０Ａの通信インタフェースとの間で行う通信を制御する回路である。
【００７２】
そして、メモリカード１０Ａも第１の実施形態と同様、データ記憶領域１５Ａを備えており、このデータ記憶領域１５Ａには、ゲームのキャラクターのキー情報３０が記録されている。つまり、図４で示した実施の形態と同様、ゲームカートリッジには、あらかじめ複数のキャラクターの実情報３１が記録されており、かつ、それらの情報は無効な状態となっている。
【００７３】
利用者は、ゲームカートリッジに記録されている複数のキャラクターの実情報３１の中から追加キャラクターを使用したい場合には、このキャラクターのキー情報３０が記録されたメモリカード１０Ａを入手（たとえば購入）するのである。そして、このメモリカード１０Ａをリーダ５１Ａの近傍位置に配置することにより、ゲーム機５０は、メモリカード１０Ａのキー情報を読み取りゲームカートリッジ内の特定のキャラクター情報を有効なものとするのである。
【００７４】
さらに、利用者はゲームカートリッジ内に記録されたキャラクター情報を複数利用したい場合には、図に示すように、対応するキー情報３０を記録した複数のメモリカード１０Ａを入手し、この複数のメモリカード１０Ａをリーダ５１Ａの近傍位置に配置するのである。これにより、ゲーム機５０Ａは、同時に複数のメモリカード１０Ａから複数のキー情報３０を読み取ることが可能となり、ゲームカートリッジ内に記録された複数のキャラクター情報を同時に有効なものとすることができるのである。
【００７５】
このような構成とすることにより、第１の実施形態においてマスターキーを作成したように複数のキー情報３０を１枚のメモリカードにコピーする必要はない。つまり、キー情報３０を記録している複数のメモリカード１０Ａをそのままリーダ５１Ａの近傍に配置することで、複数のキー情報３０の読み取りが可能となるのである。
【００７６】
なお、本実施形態においては、リーダ５１Ａをシート状に構成し、複数のメモリカード１０Ａをリーダ５１Ａ上に配置することを可能としている。
【００７７】
また、第２の実施の形態においては、メモリカード１０Ａとリーダ５１Ａとのインタフェースは無線通信としているため、現状の段階では、あまり大きな情報の通信には向かず、上述したように、キー情報３０などのデータ容量の小さい情報を扱うようにしている。
【００７８】
ただし、無線通信におけるデータ容量の制約という問題を除けば、第２の実施の形態においても、キャラクターの実情報３１をメモリカード１０Ａに記録させるようにしてもよい。つまり、キャラクターの実情報３１を記録したメモリカード１０Ａを入手することにより、このメモリカード１０Ａをリーダ５１Ａの近傍位置に配置することで、ゲームにあらたなキャラクターを追加することが可能となる。さらに、キャラクターの実情報３１を記録した複数種のメモリカード１０Ａをリーダ５１Ａの近傍位置に配置することで、複数のキャラクターの追加が可能となるのである。
【００７９】
｛３．変形例｝
上述した実施の形態において機能追加される対象（実情報）は、ゲームに登場するキャラクター情報を例として説明したが、他にもゲームの別ステージ（空間）などを追加情報として供給するようにしてもよい。
【００８０】
また、上述した実施の形態では、全てゲーム機を例に説明したが、本発明の記憶システムは、他にも家電、ＯＡ機器、産業機械などの制御機器においても利用することが可能である。
【００８１】
また、第２の実施の形態においては、無線通信インタフェースを利用することにより、メモリカード１０Ａをメモリスロットに挿入することなく、キー情報を読み取り可能とすることを説明した。そして、リーダ５１Ａをシート状のリーダで構成している場合には、このリーダ上に複数のメモリカード１０Ａを配置することによって、複数のキー情報を読み取り可能となるが、このメモリカード１０Ａの配置によって、制御機器（ゲーム機器）の制御に変化を与えるようにしてもよい。
【００８２】
たとえば、戦国対戦ゲームであれば、リーダ上のメモリカード１０Ａの配置を、そのままゲーム上の陣形とするようにしてもよい。メモリカード１０Ａは、各キャラクター（武将）に対応しており、コントローラによる電子的な制御に加えて、メモリカード１０Ａを物理的に操作するという楽しみ方が可能となるのである。
【００８３】
また、シート状のリーダの面積を広くすることにより、サッカーやラグビーなどのスポーツゲームに応用することもできる。メモリカード１０Ａを、各キャラクター（選手）に対応させて、物理的にフォーメーションを変化させながらゲームを楽しむことができるのである。
【００８４】
以上説明した実施の形態のメモリカード１０（１０Ａ），２０には、メモリ残量確認機構を設けるようにしてもよい。たとえば、メモリカードに簡易ビューワを設けて、メモリの残量や使用量を確認できるようにしておけば、データの追加作業などにおいて便利である。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明では、第１メモリカードから第２メモリカードに第１制御情報を複製し、第１メモリカードには複製履歴を残すとともに、複製履歴を記録した後は、再度の複製を制限するようにしたので、第１制御情報の不正コピーを防止することができる。
【００８６】
請求項２記載の発明では、第１メモリカードは、さらに、第１制御情報を複製した際には、複製先の第２メモリカードの識別番号を記録する手段を含み、同一の第２メモリカードには再度の複製を許可するようにしたので、第１制御情報が消去された場合などであっても、正当なメモリカードに対しては第１制御情報の復旧が可能となる。
【００８７】
請求項３記載の発明では、第１メモリカードは第１容量の記憶媒体であり、前記第２メモリカードは前記第１容量より大きな第２容量の記憶媒体であり、第１メモリカードの蓄積する複数の第１制御情報を第２メモリカードへ複製するようにしたので、第１メモリカードを低コストな媒体で構成することが可能となる。
【００８８】
請求項４記載の発明では、第１メモリカードから第２メモリカードへの複製は暗号化するようにしたので、情報の漏洩を防止することが可能となる。
【００８９】
請求項５記載の発明では、第２メモリカードには、その記憶領域に、制御情報の一部であり、所定の機器での実行が不可能な無効状態である第２制御情報が、予め記憶されており、第１制御情報は、無効状態の前記第２制御情報を、所定の機器での実行が可能とする情報であり、所定の機器は、第２メモリカードに複製された第１制御情報を参照することにより、第２メモリカードが蓄積する無効状態の第２制御情報を、当該所定の機器において有効なものとして実行するので、第１メモリカードには容量の小さい第１制御情報のみが蓄積されるため、第１メモリカードの小容量化を可能とするとともに、複製処理の高速化が可能となる。
【００９０】
請求項６記載の発明では、所定の機器は、第３記憶手段を、備えており、第３記憶手段には、その記憶領域に、制御情報の一部であり、所定の機器での実行が不可能な無効状態である第２制御情報が、予め記憶されており、第１制御情報は、無効状態の第２制御情報を、所定の機器での実行が可能とする情報であり、所定の機器は、第２メモリカードに複製された第１制御情報を参照することにより、第３記憶手段が蓄積する無効状態の第２制御情報を、当該所定の機器において有効なものとして実行するので、同様に第１メモリカードの小容量化が可能となる。また、複数のキー情報を第２メモリカードにコピーすることで、第２メモリカードをマスターキーとして使用することが可能となる。
【００９４】
請求項７，８記載の発明では、本発明をゲーム機に応用するものであり、ゲームに登場するキャラクターを追加させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態にかかる記憶システムを利用した家庭用ゲーム機の概観図である。
【図２】第１実施形態に係る記憶システムのブロック構成図である。
【図３】キー情報を複製する実施形態を示す図である。
【図４】キー情報を複製し、マスターキーを生成する実施形態を示す図である。
【図５】実情報を複製する実施形態を示す図である。
【図６】第２実施形態に係る記憶システムのブロック構成図である。
【符号の説明】
１０ 小容量メモリカード
１５ データ記憶領域
２０ 大容量メモリカード
２５ データ記憶領域
２７ 識別番号記憶領域
３０ キー情報
３１ 実情報
５０ 制御機器（家庭用ゲーム機）
５１ メモリスロット
５２ メモリスロット
５５ スロット（カートリッジ挿入用）
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の機器の制御情報を記憶するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
半導体メモリーや磁気記録を利用したカード状の記録媒体が存在する。これらカード状の記録媒体は、ＰＣ、ＯＡ機器、家庭用電化機器、ゲーム機、産業用機器など様々な機器で利用されている。
【０００３】
これらの機器におけるカード記録媒体の一般的な利用形態を説明する。利用者は、機器の作動中、もしくは、機器の一連の動作終了後において、機器に設けられたスロットにカード記録媒体を挿入する。そして、カード記録媒体に対する書き込み指示を所定の操作により行うことにより、進行中の機器の動作状態や、設定情報などが保存されるのである。
【０００４】
このようなカード記録媒体の利用形態の一例としてゲーム機における利用形態がある。利用者はゲームプログラムを記録した媒体（カートリッジやＣＤ−ＲＯＭ）をゲーム機にセットしてゲームを楽しむ。そして、ゲームの進行途中、もしくは、一時中断する場合などにおいて、その進行中のゲームの状態をカード記録媒体に保存するのである。
【０００５】
また、これらのカード記録媒体には、電気的接点を持つものと、電磁波を利用した電気的接点を持たないＲＦ（radio frequency）カードとがある。電気的接点を持たないカード記録媒体は、非接触でデータの送受信が行えるため、カード記録媒体を機器に設けられたスロットに挿入するといった面倒な作業を不要にすることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したカード記録媒体の利用形態は、機器の状態を保存するというのが主目的であった。これに対して、機器の制御プログラムに機能追加をしたい場合や、機能変更を行いたい場合には、制御プログラムを修正するというのは非常に煩雑な作業である。そこで、このような追加情報などを記録した媒体をカード記録媒体として供給するという方法が考えられる。
【０００７】
このようにカード記録媒体を制御情報の供給用として利用することで、機器の制御を柔軟に変更することが可能となるが、複数のカード記録媒体に記録されている情報を同時に使用することが機器の制御に必要な場合、もしくは、同時に使用することで機器の作業効率が向上する場合がある。
【０００８】
しかし、ＰＣ、ＯＡ機器等の機器のスロット数には限りがあり、一般的には、カードスロットの数は、１つか２つ程度であるため、使用できるカード枚数、すなわち扱えるデータ数が限定されることとなる。そして、カード記録媒体を手作業により必要に応じて交換する利用形態は、機器への着脱が頻繁に発生する場合には非常に煩わしい作業である。
【０００９】
一方、複数のカードの情報をより大きな記憶装置にコピーし、その中から必要な情報を電子的に選択して使用することも可能であるが、権利を保護されるべき情報を不当にコピーされるなどの恐れがある。
【００１０】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、小容量のメモリカードと、大容量のメモリカードを組み合わせて、情報の漏洩、不正コピーを防止しながら、機器に制御情報を供給する記憶システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、制御情報を記憶する記憶システムであって、前記制御情報の一部である第１制御情報を蓄積する第１メモリカードと、前記第１制御情報の複製を蓄積する第２メモリカードと、所定の機器とを含み、前記所定の機器は、前記第１メモリカードから前記第２メモリカードに前記第１制御情報をコピーし、前記第１メモリカードは、前記第１制御情報を複製した際に複製履歴を記録する手段と、前記複製履歴が記録された後は再度の複製を制限する手段とを備え、前記所定の機器は、前記第２メモリカードから複製された前記第１制御情報を読み込み、当該読み込んだ第１制御情報に基づいた制御がなされることを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１に記載の記憶システムであって、前記第１メモリカードは、さらに、前記第１制御情報を複製した際に、複製先である前記第２メモリカードの識別番号を取得する手段と、取得した前記識別番号を記録する手段と、前記識別番号を記録した第２メモリカードには、再度の複製を許可する手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の記憶システムであって、前記第１メモリカードは第１容量の記憶媒体であり、前記第２メモリカードは前記第１容量より大きな第２容量の記憶媒体であり、前記第２メモリカードは、複数の第１メモリカードからコピーした複数の第１制御情報の複製を蓄積することを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の記憶システムであって、前記第１メモリカードは、さらに、前記第１メモリカードから前記第２メモリカードへ前記第１制御情報をコピーする際には、前記第１制御情報を暗号化する手段を含むことを特徴とする。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の記憶システムであって、前記第２メモリカードには、その記憶領域に、前記制御情報の一部であり、前記所定の機器での実行が不可能な無効状態である第２制御情報が、予め記憶されており、前記第１制御情報は、前記無効状態の前記第２制御情報を、前記所定の機器での実行が可能とする情報であり、前記所定の機器は、前記第２メモリカードに複製された前記第１制御情報を参照することにより、前記第２メモリカードが蓄積する前記無効状態の前記第２制御情報を、当該所定の機器において有効なものとして実行することを特徴とする。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の記憶システムであって、前記所定の機器は、第３記憶手段を、備えており、前記第３記憶手段には、その記憶領域に、前記制御情報の一部であり、前記所定の機器での実行が不可能な無効状態である第２制御情報が、予め記憶されており、前記第１制御情報は、前記無効状態の前記第２制御情報を、前記所定の機器での実行が可能とする情報であり、前記所定の機器は、前記第２メモリカードに複製された前記第１制御情報を参照することにより、前記第３記憶手段が蓄積する前記無効状態の前記第２制御情報を、当該所定の機器において有効なものとして実行することを特徴とする。
【００２０】
請求項７の発明は、請求項１に記載の記憶システムであって、前記所定の機器はゲーム機であり、前記第１制御情報は、ゲームに登場するキャラクター情報としたことを特徴とする。
請求項８の発明は、請求項５または請求項６に記載の記憶システムであって、前記所定の機器はゲーム機であり、前記第２制御情報は、ゲームに登場するキャラクター情報としたことを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００２２】
｛１．実施の形態１｝
図１ないし図５を用いて本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、家庭用ゲーム機５０の概観図である。家庭用ゲーム機５０はスロット５５を備え、スロット５５にゲームカートリッジを挿入することで、ゲームカートリッジからゲームプログラムを読み出し可能としている。利用者は、ゲームカートリッジをセットした上で、コントローラ５９等を用いて所定の操作を行うことによりゲームを実行することができる。ゲーム機５０から出力された映像は、接続ケーブルを介してディスプレイ６に送られ、ディスプレイ６上にゲームの映像が映し出される。
【００２３】
本実施形態においては、ゲーム機５０において実行されるゲームプログラムはゲームカートリッジを媒介として供給されるが、ゲームプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭによって供給されるタイプであってもよい。また、ゲーム機５０に通信機能を備えることによって、インターネットからゲームプログラムをダウンロードするようにしてもよい。
【００２４】
ゲーム機５０は、また、メモリスロット５１，５２を備えている。ゲームプログラムによっては、進行中のゲームの状態を保存することができるものや、カスタマイズした状態を保存することができるものがある。利用者は、ゲームを進行させた後、その状態を保存したい場合は、メモリスロット５１（または５２）にメモリカードを挿入することによって、ゲームの進行状態や設定状態を保存することができるのである。
【００２５】
図２は、本実施形態にかかる記憶システムのブロック構成図である。図に示すように、記憶システムは、ゲーム機（制御機器）５０、データ輸送用の小容量メモリカード１０、データ蓄積用の大容量メモリカード２０とを含んでいる。
【００２６】
ここで、本実施形態におけるメモリカード１０，２０は、上述したように、ゲームの状態保存を行うための記憶媒体ではなく、ゲームに付加的な制御を与えるためのデータを記録した記憶媒体として使用されるものである。もちろん、ゲームの状態保存を行う目的で使用することも可能であり、状態保存用の記憶媒体として共用させるようにしてもよい。
【００２７】
ゲーム機５０は、メモリカードとのインタフェース５１０，５２０と、複製手段５３と、制御装置５４とを備えている。インタフェース５１０，５２０は、前述したメモリスロット５１，５２に挿入されたメモリカードとの通信制御を行うインタフェースである。制御装置５４は、本実施形態においてはゲーム機５０としてのあらゆる機能を実現するための装置であり、制御装置５４には、図１で示したスロット５５やスロット５５を介してゲームカートリッジのインタフェースとの間で通信を制御する手段や、コントローラ５９からの制御命令を受取ってゲームプログラムに対する制御を行う手段などを含んでいる。
【００２８】
メモリカード１０は、比較的小容量のデータを蓄積することが可能であり、これら小容量のメモリカード１０は、ゲーム機５０のメモリスロット５１（または５２）に挿入されることによってゲーム機５０に制御情報を提供することも可能であるが、本実施形態においては、メモリカード１０に記録されたデータを大容量のメモリカード２０にコピーし、メモリカード２０をメモリスロット５２（または５１）に挿入することで、ゲーム機５０は、メモリカード２０（１０）に記録されたデータを読み取るようにしている。
【００２９】
このように小容量のメモリカード１０に記録されたデータを、大容量のメモリカード２０にコピーして使用するメリットは、まず第１にメモリスロットの数に制約を受けないという点である。つまり、制御機器（ゲーム機器５０）に設けられるメモリスロットの数には限りがあるため（通常は、１スロットか、２スロット程度である）、複数のメモリカードからデータを読み込む必要がある場合には、その都度、メモリカードを差替えて全てのメモリカードを読み込ませる必要があり、非常に面倒である。そこで、複数のメモリカードに記録されたデータを大容量のメモリカードにコピーしておくことで、データの読み込みは、大容量のメモリカードを読み込ませる１回の操作で済むようにすることができるのである。
【００３０】
第２のメリットとしては、複数のメモリカードに記憶されたデータに同時にアクセスすることが可能となる点である。上述したように、１または２スロットにメモリカードを入れ替えながらメモリカードに記録されたデータにアクセスする方法では、これら複数のデータに同時アクセスすることは不可能であるため、処理に時間を要することになる。これに対して、大容量のメモリカードにデータを集中させておくことで、制御機器（ゲーム機５０）は、同時（厳密な意味での同時は不可能であるが、カードの抜き差しなどの時間を要しないということ）に複数のデータにアクセスすることが可能となるのである。
【００３１】
第３のメリットとしては、複数のメモリカードを持ち歩く必要がないということである。必要となるデータは１枚のメモリカード２０に集約して保管しているため、可搬性、携帯性にも優れているのである。
【００３２】
＜１．キー情報の複製＞
以上の如く構成された記憶システムを利用して、小容量のメモリカード１０から大容量のメモリカード２０にキー情報をコピーする実施の形態について説明する。
【００３３】
まず、以下の実施の形態において共通して使用する用語「実情報」と「キー情報」の定義について説明する。実情報とは、機器の制御を行うプログラム、設定情報などを示す。つまり、実情報は機器の制御を行う実体的な情報である。機器は、制御プログラムの実行により動作可能となっている状態において、さらに、メモリカードに記録された実情報が付加されることにより、その動作に変更を加えることや、機能追加をすることが可能となる。
【００３４】
キー情報とは、前述した実情報に有効性を与えるための鍵情報である。たとえば、メモリカードに記録されている実情報は初期状態においては無効に設定しておく。ゲーム機は、この初期状態においてはメモリカードから実情報を読み込んで実行することが不可能であり、キー情報の照合が得られた場合にのみ実情報を実行することが可能となるようにする。
【００３５】
図２に示すように、各メモリカード１０は、データ記憶領域１５を備えているが、図３に示すように、このデータ記憶領域１５には、ゲームのキャラクターのキー情報３０が記録されている。図に示すように、２枚のメモリカード１０，１０には、それぞれキャラクターＸ，Ｙのキー情報３０，３０が記録されている。
【００３６】
これに対して、図２に示すように、大容量のメモリカード２０は、複数のデータ記憶領域２５，２５，・・・を備えているが、図３に示すように、このデータ領域２５には、ゲームのキャラクターの実情報３１が記録されている。図に示すように、メモリカード２０には、キャラクターＸ，Ｙの実情報３１，３１が記録されている。
【００３７】
つまり、メモリカード２０には、あらかじめ複数のキャラクターの実情報３１，３１が記録されており、これらのデータは無効（利用できない）状態となっている。そして、これら各実情報３１を有効なものとするためのキー情報３０が、それぞれメモリカード１０に記録されているのである。
【００３８】
このようなメモリカードの利用形態としては、たとえば、あるゲームを購入した際に、ゲームプログラムを記録したゲームカートリッジに加えて、複数のキャラクター情報を記録したキャラクターカード（メモリカード２０）が添付される。利用者は、ゲームカートリッジをセットすることでゲームを進行させることが可能でるが、キャラクターを追加させたい場合には、キャラクターカード（メモリカード２０）に記録されているキャラクターの中から必要なキャラクターを選択する。そして、選択したキャラクターのキー情報３０が記録されたメモリカード１０を購入するのである。これによって、キャラクターカード内の特定の実情報３１のみを有効なものとして利用することが可能となるのである。
【００３９】
このような方法をとることで、たとえば別売りで販売されるメモリカード１０にはキー情報３０のみを記録すればよいので、メモリカード１０に小容量のメモリカードを使用することが可能となる。
【００４０】
また、実情報はコピーの対象となっていないため、実情報の漏洩防止を図ることが可能である。特に、実情報の記録されたキャラクターカード（メモリカード２０）からは、実情報のコピーを禁止するようにしておけば、確実に漏洩防止を図ることができる。
【００４１】
次に、キー情報３０のコピー方法について説明する。まず、メモリカード１０およびメモリカード２０をゲーム機５０のメモリスロット５１，５２に挿入する。これによって、メモリカード１０とゲーム機５０とは、インタフェース１１，５１０を介して通信可能となり、メモリカード２０とゲーム機５０とは、インタフェース２１，５２０を介して通信可能となる。
【００４２】
そして、ゲーム機５０のコントローラ５９等を用いた所定の操作が行われることにより複製手段５３が実行され、メモリカード１０に記録されたキー情報３０が、メモリカード２０にコピーされる。この際、キー情報３０は、暗号化回路１２によって暗号化され、メモリカード２０の暗号化回路２２において復号されるので、データの漏洩を防止することができる。
【００４３】
メモリカード２０にコピーされたキー情報３０は、所定の記憶領域に記録される。ゲーム機５０は、このキー情報３０を参照することによって対応する実情報３１を有効なものとして実行するのである。
【００４４】
つまり、メモリカード１０に記録されているキャラクターのキー情報３０は、当該キャラクターの実情報３１が記録されているメモリカード２０でのみ復号可能としておくことにより、データの不正コピーを防止することができるのである。たとえば、メモリカード２０に記録されたキャラクターの実情報３１と、メモリカード１０に記録された該当するキー情報３０とを、他のメモリカードにコピーした場合であっても、このキー情報３０を利用してキャラクターの実情報３１を有効なものとして実行することはできないのである。
【００４５】
メモリカード１０の備えるアクセス制御回路１３は、メモリカード２０に対してキー情報３０のコピーを実行した際には、履歴記憶手段１４にコピー履歴を残すようにしている。
【００４６】
この履歴記憶手段１４は、１回のみ書き込み可能としており、アクセス制御回路１３は、履歴記憶手段１４にコピー履歴が書き込まれた状態では、さらに、他のメモリカードに対してキー情報３０のコピーが行えないよう制限する手段を備えている。このようなコピー制限を加えることにより、１枚のメモリカード１０を使用してキー情報３０を多数のメモリカード２０に不正コピーする行為を防止することが可能となる。
【００４７】
キー情報３０を複製した後は、他のメモリカードに対しては不正コピーを防止すべきであるが、同一のメモリカード２０に対しては再度のコピーを許可するようにしてもよい。
【００４８】
このため、本実施形態においては、メモリカード２０は固有の識別番号を識別番号記憶領域２７内に保持しており、メモリカード１０のアクセス制御回路１３は、メモリカード２０に対してキー情報３０のコピーを行った際には、メモリカード２０の識別番号を取得し、当該識別番号をコピー履歴とともに履歴記憶手段１４に書き込むようにしている。これにより、アクセス制御回路１３は、履歴記憶手段１４にコピー履歴が書き込まれた後であっても、キー情報３０のコピー要求が発生した際には、コピー先のメモリカード２０の識別番号と、履歴記憶手段１４に記録された識別番号とを照合し、識別番号が一致する場合には、コピーを許可することができるのである。
【００４９】
このような方法をとることにより、正当なメモリカード２０に対してはキー情報３０を複数回コピーすることが可能となり、たとえば、メモリカード２０にコピーされたキー情報３０が消去されてしまった場合などにおいても、同一のメモリカード１０からキー情報３０の再コピーが可能となるのである。
【００５０】
なお、以上において、単一のキャラクターに関するキー情報３０をメモリカード１０が記録しているものとして説明したが、メモリカード１０の容量の範囲内においてメモリカード１０に複数のキャラクターのキー情報を記録しておくようにしてもよい。以下の実施の形態においても同様である。
【００５１】
また、メモリカード１０からメモリカード２０への情報のコピーは、本実施形態においては、ゲーム機５０を利用する方法を説明したが、ゲーム販売店、コンビニエンスストアなどにおいて、専用のコピー機を設置するようにしてもよい。
【００５２】
＜２．マスターキー＞
次に、小容量のメモリカード１０から大容量のメモリカード２０にキー情報３０をコピーし、メモリカード２０をマスターキーとして利用する実施の形態について説明する。なお、記憶システムの構成は図２で示したものと同様であり、メモリカード２０のデータ記憶領域２５に記録されているデータの内容が異なる。
【００５３】
図４に示すように、メモリカード１０のデータ記憶領域１５には、図３で示した実施の形態と同様ゲームのキャラクターのキー情報３０が記録されている。図に示すように、２枚のメモリカード１０，１０には、それぞれキャラクターＸ，Ｙのキー情報３０，３０が記録されている。
【００５４】
これに対して、メモリカード２０のデータ記憶領域２５には、図３で示した実施の形態とは異なりゲームのキャラクターの実情報３１は記録されていない。図に示すように、キャラクターＸ，Ｙの実情報３１は、あらかじめゲームカートリッジに記録されている。または、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、もしくは、インターネット等のネットワーク経由で取得可能であり、取得されたキャラクターの実情報３１を他の記憶装置に記録しておくようにしてもよい。
【００５５】
つまり、ゲームカートリッジ等には、あらかじめ複数のキャラクターの実情報３１が記録されており、これらのデータは無効（利用できない）状態となっている。そして、これら各実情報３１を有効なものとするためのキー情報３０が、それぞれメモリカード１０に記録されているのである。
【００５６】
このようなメモリカードの利用形態としては、たとえば、あるゲームを購入した場合、ゲームプログラムを記録したゲームカートリッジには、複数のキャラクターの実情報３１が記録されている。利用者は、ゲームカートリッジをゲーム機５０にセットすることでゲームを進行させることが可能であるが、キャラクターを追加させたい場合には、ゲームカートリッジに記録されているキャラクターのうち、必要なキャラクターのキー情報３０が記録されたメモリカード１０を入手（たとえば購入）するのである。
【００５７】
さらに、複数のキャラクターを利用したい場合には、複数のメモリカード１０を入手し、これら複数のメモリカード１０に記録されているキー情報３０を一枚のメモリカード２０にコピーするのである。これによって、メモリカード２０をマスターキーとしてゲーム機５０のメモリスロット５２（または５１）に挿入することにより、同時にゲームカートリッジ内の複数のキャラクターを利用することが可能となるのである。
【００５８】
なお、キー情報３０のコピー方法、コピー履歴の記憶方法、コピー先メモリカード２０の識別番号の取得方法などは、図３で示した実施の形態と同様であり、不正コピーの防止等を確保している。
【００５９】
＜３．実情報の複製＞
次に、小容量のメモリカード１０から大容量のメモリカード２０にゲームのキャラクターの実情報３１をコピーする実施の形態について説明する。なお、記憶システムの構成は図２で示したものと同様であり、メモリカード１０およびメモリカード２０のデータ記憶領域１５，２５に記録されているデータの内容が異なる。
【００６０】
図５に示すように、メモリカード１０のデータ記憶領域１５には、図３で示した実施の形態とは異なりゲームのキャラクターの実情報３１が記録されている。図に示すように、２枚のメモリカード１０，１０のデータ記憶領域１５，１５には、それぞれキャラクターＸ，Ｙの実情報３１，３１が記録されている。
【００６１】
これに対して、メモリカード２０のデータ記憶領域２５には、図３で示した実施の形態とは異なりゲームのキャラクターの実情報３１は記録されていない。
【００６２】
つまり、前述した実施の形態のように、メモリカード２０やゲームカートリッジ等には、あらかじめ複数のキャラクターの実情報３１が記録されているものではなく、それぞれ個々のメモリカード１０に単独で記録されている。これら各実情報３１をメモリカード２０にコピーすることにより、複数のキャラクターの有効な実情報３１を備えたメモリカード２０を作成するのである。
【００６３】
このようなメモリカードの利用形態としては、たとえば、あるゲームを購入した場合、ゲームプログラムを記録したゲームカートリッジには、標準のキャラクター情報のみが記録されている。利用者は、ゲームカートリッジをセットすることでゲームを進行させることが可能でるが、キャラクターを追加させたい場合には、必要なキャラクターの実情報３１が記録されたメモリカード１０を入手（たとえば購入）するのである。このメモリカード１０をゲーム機５０のメモリスロット５１（５２）に挿入することで、単独のキャラクターを追加することは可能である。
【００６４】
さらに、複数のキャラクターを利用したい場合には、複数のメモリカード１０を購入し、これら複数のメモリカード１０に記録されている実情報３１を一枚のメモリカード２０にコピーする。そして、複数のキャラクターの実情報３１を備えたメモリカード２０をゲーム機５０のメモリスロット５２（または５１）に挿入することにより、同時にメモリカード２０内の複数のキャラクター情報を利用することが可能となるのである。
【００６５】
なお、キー情報のコピー方法、コピー履歴の記憶方法、コピー先メモリカード２０の識別番号の取得方法などは、図３で示した実施の形態と同様であり、不正コピーの防止等を確保している。
【００６６】
実情報３１を複製する方法は、メモリカード１０にある程度大きめの記憶容量が必要となる。または、実情報３１が比較的データ容量の小さい設定情報である場合などに向いている。
【００６７】
｛２．実施の形態２｝
次に、図６を用いて第２の実施の形態について説明する。本実施の形態についてもゲーム機５０Ａを例として説明する。ゲーム機５０Ａの構成は、基本的には図１で示した構成と同様であるが、メモリカードとゲーム機との通信インタフェースを非接触方式としている点が異なる。
【００６８】
図６に示すように、制御機器（ゲーム機５０Ａ）は、リーダ５１Ａを備えている。リーダ５１Ａは、ゲーム機５０Ａと一体構成であってもよいし、別構成としてもよい。別構成の場合には、ゲーム機５０Ａ本体とリーダ５１Ａ間で有線、無線による通信を行うようにすればよい。
【００６９】
リーダ５１Ａは非接触型のカードインタフェースであり、このリーダ５１Ａの近傍にメモリカード１０Ａを配置することで、当該メモリカード１０Ａのインタフェース１１Ａとの間で無線通信を可能としている。
【００７０】
メモリカード１０Ａは、図に示すように、インタフェース１１Ａ，データ記憶領域１５Ａ、アンテナ１７Ａ、プロトコル制御回路１８Ａを備えている。
【００７１】
インタフェース１１Ａは、アンテナ１７Ａを介してリーダ５１Ａとの間で通信制御を行うものである。また、プロトコル制御回路１８Ａは、ゲーム機５０Ａの通信インタフェースとの間で行う通信を制御する回路である。
【００７２】
そして、メモリカード１０Ａも第１の実施形態と同様、データ記憶領域１５Ａを備えており、このデータ記憶領域１５Ａには、ゲームのキャラクターのキー情報３０が記録されている。つまり、図４で示した実施の形態と同様、ゲームカートリッジには、あらかじめ複数のキャラクターの実情報３１が記録されており、かつ、それらの情報は無効な状態となっている。
【００７３】
利用者は、ゲームカートリッジに記録されている複数のキャラクターの実情報３１の中から追加キャラクターを使用したい場合には、このキャラクターのキー情報３０が記録されたメモリカード１０Ａを入手（たとえば購入）するのである。そして、このメモリカード１０Ａをリーダ５１Ａの近傍位置に配置することにより、ゲーム機５０は、メモリカード１０Ａのキー情報を読み取りゲームカートリッジ内の特定のキャラクター情報を有効なものとするのである。
【００７４】
さらに、利用者はゲームカートリッジ内に記録されたキャラクター情報を複数利用したい場合には、図に示すように、対応するキー情報３０を記録した複数のメモリカード１０Ａを入手し、この複数のメモリカード１０Ａをリーダ５１Ａの近傍位置に配置するのである。これにより、ゲーム機５０Ａは、同時に複数のメモリカード１０Ａから複数のキー情報３０を読み取ることが可能となり、ゲームカートリッジ内に記録された複数のキャラクター情報を同時に有効なものとすることができるのである。
【００７５】
このような構成とすることにより、第１の実施形態においてマスターキーを作成したように複数のキー情報３０を１枚のメモリカードにコピーする必要はない。つまり、キー情報３０を記録している複数のメモリカード１０Ａをそのままリーダ５１Ａの近傍に配置することで、複数のキー情報３０の読み取りが可能となるのである。
【００７６】
なお、本実施形態においては、リーダ５１Ａをシート状に構成し、複数のメモリカード１０Ａをリーダ５１Ａ上に配置することを可能としている。
【００７７】
また、第２の実施の形態においては、メモリカード１０Ａとリーダ５１Ａとのインタフェースは無線通信としているため、現状の段階では、あまり大きな情報の通信には向かず、上述したように、キー情報３０などのデータ容量の小さい情報を扱うようにしている。
【００７８】
ただし、無線通信におけるデータ容量の制約という問題を除けば、第２の実施の形態においても、キャラクターの実情報３１をメモリカード１０Ａに記録させるようにしてもよい。つまり、キャラクターの実情報３１を記録したメモリカード１０Ａを入手することにより、このメモリカード１０Ａをリーダ５１Ａの近傍位置に配置することで、ゲームにあらたなキャラクターを追加することが可能となる。さらに、キャラクターの実情報３１を記録した複数種のメモリカード１０Ａをリーダ５１Ａの近傍位置に配置することで、複数のキャラクターの追加が可能となるのである。
【００７９】
｛３．変形例｝
上述した実施の形態において機能追加される対象（実情報）は、ゲームに登場するキャラクター情報を例として説明したが、他にもゲームの別ステージ（空間）などを追加情報として供給するようにしてもよい。
【００８０】
また、上述した実施の形態では、全てゲーム機を例に説明したが、本発明の記憶システムは、他にも家電、ＯＡ機器、産業機械などの制御機器においても利用することが可能である。
【００８１】
また、第２の実施の形態においては、無線通信インタフェースを利用することにより、メモリカード１０Ａをメモリスロットに挿入することなく、キー情報を読み取り可能とすることを説明した。そして、リーダ５１Ａをシート状のリーダで構成している場合には、このリーダ上に複数のメモリカード１０Ａを配置することによって、複数のキー情報を読み取り可能となるが、このメモリカード１０Ａの配置によって、制御機器（ゲーム機器）の制御に変化を与えるようにしてもよい。
【００８２】
たとえば、戦国対戦ゲームであれば、リーダ上のメモリカード１０Ａの配置を、そのままゲーム上の陣形とするようにしてもよい。メモリカード１０Ａは、各キャラクター（武将）に対応しており、コントローラによる電子的な制御に加えて、メモリカード１０Ａを物理的に操作するという楽しみ方が可能となるのである。
【００８３】
また、シート状のリーダの面積を広くすることにより、サッカーやラグビーなどのスポーツゲームに応用することもできる。メモリカード１０Ａを、各キャラクター（選手）に対応させて、物理的にフォーメーションを変化させながらゲームを楽しむことができるのである。
【００８４】
以上説明した実施の形態のメモリカード１０（１０Ａ），２０には、メモリ残量確認機構を設けるようにしてもよい。たとえば、メモリカードに簡易ビューワを設けて、メモリの残量や使用量を確認できるようにしておけば、データの追加作業などにおいて便利である。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明では、第１メモリカードから第２メモリカードに第１制御情報を複製し、第１メモリカードには複製履歴を残すとともに、複製履歴を記録した後は、再度の複製を制限するようにしたので、第１制御情報の不正コピーを防止することができる。
【００８６】
請求項２記載の発明では、第１メモリカードは、さらに、第１制御情報を複製した際には、複製先の第２メモリカードの識別番号を記録する手段を含み、同一の第２メモリカードには再度の複製を許可するようにしたので、第１制御情報が消去された場合などであっても、正当なメモリカードに対しては第１制御情報の復旧が可能となる。
【００８７】
請求項３記載の発明では、第１メモリカードは第１容量の記憶媒体であり、前記第２メモリカードは前記第１容量より大きな第２容量の記憶媒体であり、第１メモリカードの蓄積する複数の第１制御情報を第２メモリカードへ複製するようにしたので、第１メモリカードを低コストな媒体で構成することが可能となる。
【００８８】
請求項４記載の発明では、第１メモリカードから第２メモリカードへの複製は暗号化するようにしたので、情報の漏洩を防止することが可能となる。
【００８９】
請求項５記載の発明では、第２メモリカードには、その記憶領域に、制御情報の一部であり、所定の機器での実行が不可能な無効状態である第２制御情報が、予め記憶されており、第１制御情報は、無効状態の前記第２制御情報を、所定の機器での実行が可能とする情報であり、所定の機器は、第２メモリカードに複製された第１制御情報を参照することにより、第２メモリカードが蓄積する無効状態の第２制御情報を、当該所定の機器において有効なものとして実行するので、第１メモリカードには容量の小さい第１制御情報のみが蓄積されるため、第１メモリカードの小容量化を可能とするとともに、複製処理の高速化が可能となる。
【００９０】
請求項６記載の発明では、所定の機器は、第３記憶手段を、備えており、第３記憶手段には、その記憶領域に、制御情報の一部であり、所定の機器での実行が不可能な無効状態である第２制御情報が、予め記憶されており、第１制御情報は、無効状態の第２制御情報を、所定の機器での実行が可能とする情報であり、所定の機器は、第２メモリカードに複製された第１制御情報を参照することにより、第３記憶手段が蓄積する無効状態の第２制御情報を、当該所定の機器において有効なものとして実行するので、同様に第１メモリカードの小容量化が可能となる。また、複数のキー情報を第２メモリカードにコピーすることで、第２メモリカードをマスターキーとして使用することが可能となる。
【００９４】
請求項７，８記載の発明では、本発明をゲーム機に応用するものであり、ゲームに登場するキャラクターを追加させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態にかかる記憶システムを利用した家庭用ゲーム機の概観図である。
【図２】第１実施形態に係る記憶システムのブロック構成図である。
【図３】キー情報を複製する実施形態を示す図である。
【図４】キー情報を複製し、マスターキーを生成する実施形態を示す図である。
【図５】実情報を複製する実施形態を示す図である。
【図６】第２実施形態に係る記憶システムのブロック構成図である。
【符号の説明】
１０ 小容量メモリカード
１５ データ記憶領域
２０ 大容量メモリカード
２５ データ記憶領域
２７ 識別番号記憶領域
３０ キー情報
３１ 実情報
５０ 制御機器（家庭用ゲーム機）
５１ メモリスロット
５２ メモリスロット
５５ スロット（カートリッジ挿入用）
Claims (8)
- 制御情報を記憶する記憶システムであって、
前記制御情報の一部である第１制御情報を蓄積する第１メモリカードと、
前記第１制御情報の複製を蓄積する第２メモリカードと、
所定の機器と、
を含み、
前記所定の機器は、
前記第１メモリカードから前記第２メモリカードに前記第１制御情報をコピーし、
前記第１メモリカードは、
前記第１制御情報を複製した際に複製履歴を記録する手段と、
前記複製履歴が記録された後は再度の複製を制限する手段と、
を備え、
前記所定の機器は、
前記第２メモリカードから複製された前記第１制御情報を読み込み、当該読み込んだ第１制御情報に基づいた制御がなされる、
ことを特徴とする記憶システム。 - 請求項１に記載の記憶システムであって、
前記第１メモリカードは、さらに、
前記第１制御情報を複製した際に、複製先である前記第２メモリカードの識別番号を取得する手段と、
取得した前記識別番号を記録する手段と、
前記識別番号を記録した第２メモリカードには、再度の複製を許可する手段と、
を備えることを特徴とする記憶システム。 - 請求項１または請求項２に記載の記憶システムであって、
前記第１メモリカードは第１容量の記憶媒体であり、前記第２メモリカードは前記第１容量より大きな第２容量の記憶媒体であり、
前記第２メモリカードは、複数の第１メモリカードからコピーした複数の第１制御情報の複製を蓄積することを特徴とする記憶システム。 - 請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の記憶システムであって、
前記第１メモリカードは、さらに、
前記第１メモリカードから前記第２メモリカードへ前記第１制御情報をコピーする際には、前記第１制御情報を暗号化する手段、
を含むことを特徴とする記憶システム。 - 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の記憶システムであって、
前記第２メモリカードには、
その記憶領域に、前記制御情報の一部であり、前記所定の機器での実行が不可能な無効状態である第２制御情報が、予め記憶されており、
前記第１制御情報は、
前記無効状態の前記第２制御情報を、前記所定の機器での実行が可能とする情報であり、
前記所定の機器は、
前記第２メモリカードに複製された前記第１制御情報を参照することにより、前記第２メモリカードが蓄積する前記無効状態の前記第２制御情報を、当該所定の機器において有効なものとして実行する、
ことを特徴とする記憶システム。 - 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の記憶システムであって、
前記所定の機器は、
第３記憶手段を、備えており、
前記第３記憶手段には、
その記憶領域に、前記制御情報の一部であり、前記所定の機器での実行が不可能な無効状態である第２制御情報が、予め記憶されており、
前記第１制御情報は、
前記無効状態の前記第２制御情報を、前記所定の機器での実行が可能とする情報であり、
前記所定の機器は、
前記第２メモリカードに複製された前記第１制御情報を参照することにより、前記第３記憶手段が蓄積する前記無効状態の前記第２制御情報を、当該所定の機器において有効なものとして実行する、
ことを特徴とする記憶システム。 - 請求項１に記載の記憶システムであって、
前記所定の機器はゲーム機であり、
前記第１制御情報は、ゲームに登場するキャラクター情報としたことを特徴とする記憶システム。 - 請求項５または請求項６に記載の記憶システムであって、
前記所定の機器はゲーム機であり、
前記第２制御情報は、ゲームに登場するキャラクター情報としたことを特徴とする記憶システム。
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