JP4325969B2 - 皮膚インピーダンス変動の評価装置 - Google Patents

Description

（技術分野）
本発明は、人間または動物の体内器官の健康状態を推定するために、皮膚インピーダンスを自動評価する装置及び方法に関するものである。
【０００１】
（背景技術）
皮膚インピーダンス値を利用して、器官の診断を行う既存の方法は、非比率計測による、ごく基本的な皮膚インピーダンスの測定結果に基づくものであり、患者の情動状態、筋張力、測定時間、接触面積、及び、測定電極の圧力を含む多数の変数、及び、個人間におけるさまざまな生理的相違によって左右される、一貫性のない、信頼性に欠ける結果が生じることになる。
【０００２】
多年にわたる研究の結果、現在では、発明者は、人間または動物の体内器官には、皮膚の電気的特性を測定することによって、対応する体内器官に関する情報を引き出すことが可能な前記皮膚の対応する領域が備わっていることを確信している。さらに、発明者の信ずるところによれば、前記皮膚の対応領域には、例えば、対応する器官によって生じる痛みの癒し及び／または軽減能力といった、反射性理学療法（針治療を含む）の科学に関連した他の特性も備わっている。
【０００３】
さらに発明者の信ずるところによれば、これらの対応する皮膚領域は、地図作成が可能であり、その地図は、それぞれの異なる個人に適用可能である。
【０００４】
発明者の発見によれば、耳介はとりわけ正確な地図作成が可能であり、ほとんどの文化において、耳の皮膚は露出されており、衣服を脱ぐことを必要とせずに検査することができるので、本発明の方法に最も適している。
【０００５】
本明細書において、「インピーダンス」という用語は、その文脈によって明確に相容れないことが示されない限り、抵抗を含むものと理解すべきである。
【０００６】
（発明の開示）
インピーダンス変動は、２つの方法で測定可能である。
【０００７】
方法１：ＡＣ評価
較正電極及び基準電極を用いて特定の周波数及び特定の皮膚領域で測定されるＡＣインピーダンスと、測定電極及び基準電極を用いて同様の周波数及び同じ領域で測定されるインピーダンスとの差を利用して、検査を受ける皮膚領域に対応する体内器官の健康状態が判定される。較正電極及び基準電極の接触面積は、測定電極の皮膚接触面積より相対的に広い。
【０００８】
方法２：ＤＣ評価
「ブレーク・スルー効果」という用語は、電極間に十分な電位差が加えられた後に見られる、皮膚電気抵抗の突然の大幅な低下を表している。
【０００９】
電極間の皮膚は、ブレーク・スルー効果を生じるように選択された大きさのＤＣ電位にさらされる。皮膚のＤＣ抵抗は、基準電極に対して負の極性が付与された測定電極との間で測定され、同じ皮膚領域のＤＣ抵抗が、再度、ただし、基準電極に対して正の極性が付与された測定電極によって測定される。これらの２つの値の比率を用いて、検査を受ける皮膚領域に対応する体内器官の健康状態が判定される。
【００１０】
一般に、本発明による装置には、下記の機能ブロックを含むことが可能である：
測定及び／または較正電極、基準電極、電圧発生ブロック、測定ブロック、制御ブロック、ユーザ・インターフェイス・ブロック、結果提示ブロック、及び、オプションによりデータ記憶ブロック。
【００１１】
電圧発生ブロックは、測定電極と基準電極の間、または、較正電極と基準電極の間に電位差を発生する。電圧発生ブロックは、制御ブロックに接続されて、その制御を受ける。測定ブロックは、測定電極及び基準電極に接続されている（図１）。
【００１２】
測定ブロックは、測定電極と基準電極または較正電極の間のインピーダンスを測定する。代替案として、電圧発生ブロックは、測定ブロックを介して、測定電極または基準電極に接続することも可能である（図２）。測定ブロックの最終目的は、測定電極と基準電極の間のインピーダンスまたは抵抗を判定するために利用可能なパラメータ（電圧または電流のような）を測定することにある。測定ブロックは、制御ブロックに接続されている。
【００１３】
制御ブロックは、ユーザ・インターフェイス・ブロック（もしあれば）、データ記憶ブロック（もしあれば）、結果提示ブロック、電圧発生ブロック、及び、測定ブロックに接続されている。制御ブロックは、電圧発生ブロックによって発生する電圧を設定する。制御ブロックは、測定ブロックから受信した情報を利用して、ブレーク・スルー効果、及び、抵抗の非対称性を検出する。制御ブロックは、データ記憶ブロック（もしあれば）に情報を記憶し、読み出すことが可能である。制御ブロックは、結果提示ブロックを介して測定結果をユーザに知らせる。結果提示ブロックは、結果、すなわち、制御ブロックによって得られた体内器官の健康状態をユーザに知らせるため、視覚または音声表示を発生することが可能である。
【００１４】
動作の説明
多くの実験研究の後、発明者は、信頼性の高い結果を得るために、本発明による広義の装置を以下に示すように動作させることができることを見いだした。
【００１５】
方法１：ＡＣ評価
較正電極は、健康状態を決定する被験者の臓器に対応する関連する皮膚領域に接触させて配置される。基準電極は、どこか他の皮膚領域（通常は被験者の手）に接触させて配置される。制御ブロックは、電圧発生器ブロックを使用して、較正電極と基準電極との間に特定の周波数と振幅のＡＣ信号を生成する。制御ブロックは、測定ブロックによって電極間のインピーダンスを決定する。制御ブロックは、そのインピーダンス値をデータ記憶ブロックに記憶する（「較正インピーダンス」という）。制御ブロックは、結果表示ブロックにより、較正インピーダンスが決定されたことを示す信号を出す。較正電極が取り外され、測定電極が、検査を行う皮膚領域に配置される。制御ブロックは、電圧発生器ブロックを使用して、較正電極と基準電極との間に同じ周波数と振幅のＡＣ信号を生成する。
【００１６】
制御ブロックは、較正インピーダンスと測定電極で測定したインピーダンスとの比率を決定し、その比率を臓器の健康状態の指示に変換する。制御ブロックは、その結果を結果表示ブロック（たとえば、疾患強度百分率目盛）上に表示する。
【００１７】
この結果は、次の式により計算された百分率の形で表示されると好都合である。
【００１８】
％疾患＝（１−Ｉ測定／Ｉ基準）ｘ１００、または
％疾患＝（１−Ｒ基準／Ｒ測定）ｘ１００
臓器の健康状態によって異なる百分率の範囲が対応する。一般に、０〜４０％は、当該の臓器の健康状態を示し、４０〜６０％は、健康状態の上限を示し、６０〜８０％は、亜急性状態を示し、８０〜１００％は、急性状態を示す。
【００１９】
方法２：ＤＣ評価
基準電極は、任意の皮膚領域に接触して配置される。測定電極は、健康状態を決定する臓器に対応する特定の皮膚部分に接触して配置される。制御ブロックは、電圧発生器ブロックを使用して電極間にＤＣ電位差を生成する。制御ブロックは、測定ブロックにより、電極間の抵抗を決定する。制御ブロックは、ＤＣ電位差を調整して、抵抗がある一定のしきい値よりも低くなるかまたは突然急激に低下し始める（ブレークスルー効果）まで抵抗を調べる。制御ブロックは、抵抗を安定した値が得られるまで調べる。制御ブロックは、その抵抗値をデータ記憶ブロックに記憶する（「基準抵抗」という）。
【００２０】
制御ブロックは、測定電極と基準電極の極性を互いに反転させ、電圧発生器ブロックを使用して電極の両側にＤＣ電位を印加する。制御ブロックは、測定ブロックにより、電極間の抵抗を決定する（「測定抵抗」という）。
【００２１】
制御ブロックは、「測定抵抗」と「基準抵抗」との比率を決定し、この比率から疾患の強度を計算する。計算には次の式が使用される。
【００２２】
％疾患＝（１−Ｉ測定／Ｉ基準）ｘ１００、または
％疾患＝（１−Ｉ基準／Ｒ測定）ｘ１００
制御ブロックは、この結果を結果表示ブロック上に表示する（たとえば、疾患の強度さ百分率目盛で）。
【００２３】
結果は、臓器の健康状態によって異なる百分率の範囲の百分率の形で表示されると好都合である。一般に、０〜４０％は、当該の臓器の健康状態を示し、４０〜６０％は、健康状態の上限を示し、６０〜８０％は亜急性状態を示し、８０〜１００％は、急性状態を示す。
【００２４】
ブレークスルー効果の誘導が最良の場合、基準電極に対して負の極性を有する測定電極によって基準抵抗の測定が行われるが、電極間の電位差が大きい場合には、極性を反転した場合にブレークスルー効果が観察されることがあると考えられる。
【００２５】
ＤＣ法を使用するとき、臓器が健康でない場合は、基準電極に対して負の極性を有する測定電極よりも基準電極に対して正の極性を有する測定電極のほうが高い抵抗が測定される（たとえば、３０ｋΩに対して３００ｋΩ）。同様に、ＡＣ法を使用するとき、測定電極を使用して得られた測定値は、較正電極を使用して得られた測定値よりも高いインピーダンスを示す。
【００２６】
また、ＤＣ法を使用するときにＡＣ信号を使用することもできる。
【００２７】
耳介のような身体の薄い皮膚領域には、ＡＣ法とＤＣ法の両方の評価法が有効であるが、ＤＣ評価法が好ましい。足などの身体の厚い皮膚部分には、厚い皮膚領域がブレークスルー効果を生じるのに高い電圧を必要とするので、これが被験者に痛みを与えるのを避けるためＡＣ法が好ましい。
【００２８】
本発明者は、以上説明したような装置が、新しい測定法と比例測定法を使用し、個体間の様々な生理学的差異、患者の情緒的状態、筋肉の緊張および測定時間の影響を受けない一貫しかつ再現可能な診断結果を達成すると考える。結果は、疾患の強度に依存し、圧力の影響はきわめて小さい。
【００２９】
実施例
例１：
胃潰瘍と診断された第１の検査において、次の結果が得られた。
【００３０】
耳介投射領域（薄い皮膚−ＤＣ測定）：基準抵抗＝１０ｋΩ、
胃投射領域：測定抵抗＝２００ｋΩ
すなわち、疾患状態の９５％
健康な臓器投射領域：測定抵抗＝１０〜２５ｋΩ
すなわち、疾患状態の０〜６０％
足投射領域（厚い皮膚−ＡＣ測定）：基準抵抗＝１５ｋΩ（２５０Ｈｚで）
胃投射領域：測定抵抗＝３００ｋΩ
すなわち、疾患状態の９５％
健康な臓器投射領域：測定抵抗＝１５〜３７．５ｋΩ
すなわち、疾患状態の０〜６０％
例２：
腎盂腎炎（腎感染）
耳介投射領域（薄い皮膚−ＤＣ測定）：基準抵抗＝１０ｋΩ
腎臓投射領域：測定抵抗＝１００ｋΩ
すなわち、疾患状態の９０％
健康な臓器投射領域：測定抵抗＝１０〜２５ｋΩ
すなわち、疾患状態の０〜６０％
ペダル投射領域（厚い皮膚−ＡＣ測定）：基準抵抗＝１０ｋΩ（２５０Ｈｚで）
腎臓投射領域：測定抵抗＝１００ｋΩ
すなわち、疾患状態の９０％
健康な臓器投射領域：測定抵抗＝１０〜２５ｋΩ
すなわち、疾患状態の０〜６０％
【００３１】
図において、参照数字１は、本発明による広義のインピーダンス変動評価法によって被験者の臓器の健康状態を決定する装置を広義に示す。
【００３２】
装置１は、測定電極１１．１または較正電極１１．２と基準電極１１．３との間の電位差を生成する電圧発生器ブロック５を含む。電圧発生器ブロック５は、制御ブロック２に接続されそれにより制御される。測定ブロック６は、測定電極１１．１または較正電極１１．２と基準電極１１．３とに接続される。
【００３３】
図２において、参照数字１．２は、本発明による広義のインピーダンス変動評価法により被験者の臓器の健康状態を決定する代替装置を広義に示す。
【００３４】
電圧発生器ブロック５は、測定電極１１．１または較正電極１１．２と基準電極１１．３との間の電位差を生成する。電圧発生器ブロック５は、制御ブロック２に接続されそれにより制御される。測定ブロック６は、測定電極１１．１または較正電極１１．２と基準電極１１．３とに接続される。
【００３５】
測定ブロック６は、測定電極１１．１または較正電極１１．２と基準電極１１．３との間のインピーダンスを決定する。あるいは、電圧発生器ブロック５は、測定ブロック６を介して、測定電極１１．１または較正電極１１．２あるいは基準電極１１．３に接続されてもよい。測定ブロック６の最終的な目的は、測定電極１１．１または較正電極１１．２と基準電極１１．３との間のインピーダンスまたは抵抗に依存するパラメータ（電圧や電流など）を測定することである。測定ブロック６は、制御ブロック２に接続される。
【００３６】
制御ブロック２は、ユーザ・インタフェース・ブロック８、データ記憶ブロック３、結果表示ブロック７、電圧発生器ブロック５、および測定ブロック６に接続される。制御ブロック２は、電圧発生器ブロック５によって生成される電圧を設定する。制御ブロック２は、測定ブロック６から受け取った情報を使用してブレークスルー効果と抵抗非対称を検出する。制御ブロック２は、データ記憶ブロック３に情報を記憶し取り出すことができる。制御ブロック２は、結果表示ブロック７を介して測定結果をユーザに知らせる。結果表示ブロック７は、制御ブロック２によって得られた結果、すなわち臓器の健康状態のユーザへの視覚指示または音声指示を生成することができる。
【００３７】
図３を参照すると、離れて位置決めされた皮膚スポットの電気的刺激とインピーダンス測定によって主に人間の臓器の病状の診断に使用するように意図された皮膚電気診断ユニット１が提供される。
【００３８】
皮膚電気診断のユニット１において、制御ブロック２は、ＬＣＤディスプレイ３７だけによって、あるいはビデオ表示ユニット１３に接続されたビデオ・モニタまたＵＨＦ変調器ユニット１０に接続されたテレビジョン・セットとの組み合わせによって、オペレータに指示を表示する。診断することができる臓器のリストが、モニタまたはテレビジョン・セットに表示される。オペレータは、キーパッド９によって診断する臓器を選択する。
【００３９】
制御ユニット２は、調査する皮膚スポット／ゾーンの位置に基づいて診断方法を選択する。具体的には、交流測定（ＡＣ測定）または直流測定（ＤＣ測定）の２つの診断方法が使用可能である。ＡＣ測定は、足の裏などの厚い皮膚の領域に最も適する。ＤＣ測定は、耳などの薄い皮膚の領域に最も適する。
【００４０】
制御ユニット２は、調査する領域（足や耳など）の絵を表示する。点滅しているゾーンまたはスポットは、オペレータが測定電極１１．１を配置すべき場所を示す。制御ユニット２は、選択された検査を実行するために光リンクを介して電圧発生器ブロック５を制御する。
【００４１】
ＤＣ測定の場合：電圧発生器ブロック５は、測定電極が基準電極に対して負の極性を有する状態で、測定電極１１．１と基準電極１１．３の間にわずかな一定の電位差を生成する。電流は、測定ブロック６を使用して制御ブロック２によって連続的に監視され、電流が事前に設定されたしきい値よりも高いとき両方のプローブが皮膚と接触していると想定される。プローブ間の電位差は、ゆっくり上昇し、プローブを流れる電流が連続的に測定される。皮膚の抵抗は、プローブに印加される電位の値をプローブに流れる被測定電流の値で割ることによって計算される。この抵抗の突然の大きい低下が検出されたとき（アルゴリズムについては図９を参照）、プローブ間の電位差が連続的に調整され、プローブを流れる被測定電流が所定のレベルに維持される。これは、皮膚の抵抗の変化率が所定のレベルより小さくなるまで続く。このときの電位差の値が、制御ブロック２によってデータ記憶ブロック３に記憶される。制御ブロック２は、電圧発生器ブロックを使用して、プローブ間に逆の極性で同じ電位差を印加する（測定電極が基準電極に対して正の極性にされる）。電流は、連続的に測定される。比率（被測定電流）／（事前設定された電流）は、特定の臓器の病状の程度を示すと考えられる。この比率が０に近い場合に、関連する臓器が病気であると考えられる。この比率が０．６よりも大きい場合は、関連する臓器が健康であると考えられる。この比率がゼロに近いほど臓器にある病状（たとえば癌）の程度が大きいと考えられる。
【００４２】
制御ブロック２は、測定ブロック６により電流を監視し、オペレータがフット・ペダル１２を押すまで、検査結果をＬＣＤディスプレイ３７に疾患の百分率目盛で表示する。制御ブロックは、検査結果をデータ記憶ブロック３に記憶し、ブザー３６を鳴らして検査の完了を示す。
【００４３】
ＡＣ測定の場合：オペレータは、ＬＣＤディスプレイ３７によって要求されたときに被験者の皮膚に基準電極１１．３と較正電極１１．２を配置する。電圧発生器ブロック５は、電極１１．２と１１．３の間にわずかな一定の電位差を生成する。電流が連続的に監視され、事前設定されたしきい値よりも高いときに、両方のプローブが皮膚に接触していると想定される。次に、正弦交流電圧が電極間に印加される。電流が、測定ブロック６を使用して制御ブロック２によって連続的に監視され、電流が事前設定したレベルに達するまで電圧が調整される。このプロセスは、較正と呼ばれる。
【００４４】
制御ユニット２は、結果表示ブロックを使用してビデオ・モニタまたはテレビ画面上に調査領域（一般に足）の画像を表示する。制御ユニット２は、測定電極１１．１と基準電極１１．３を現在使用すべきであることをオペレータに知らせるメッセージをＬＣＤディスプレイ３７に表示する。点滅するゾーンまたはスポットが、オペレータが測定電極１１．１を配置すべき場所を示す。電流が連続的に測定される。比率（被測定電流）／（事前設定した電流）は、特定の臓器内の病状の程度を示すと考えられる。この比率が０に近い場合は、関連する臓器が病気であると考えられる。この比率が０．６よりも大きい場合は、関連した臓器が健康であると考えられる。この比率がゼロに近いほど臓器にある病状（たとえば癌）の程度が大きいと考えられる。制御ブロック２は、測定ブロック６により電流を監視し、オペレータがフット・ペダル１２を押すまで、検査結果をＬＣＤディスプレイ３７上に疾患の百分率目盛で表示する。制御ブロックは、検査結果をデータ記憶ブロック３に記憶し、ブザー３６を鳴らして検査の完了を示す。
【００４５】
制御ユニット２は、マイクロコントローラ１６で構成される（一般に８０５１）。発振器２８は、マイクロコントローラ１６にクロック信号を提供する。３２ＫのＲＡＭ５６と３２ＫのＲＯＭ５７に接続する１６ビット・アドレス・バス（１１．１、１６．３）を作成するために、標準的なアドレス・ラッチ（１１）構成が使用される。双方向データバス１６．１が、マイクロ・コントローラ１６との間でデータを送る。マイクロコントローラ１６は、キーパッド・インタフェース１７を使用してキーパッド９とインタフェースをとる（一般に、７４ＨＣ９２２）。
【００４６】
電極は、電圧発生器ブロック５内の変圧器４３．１により主回路から直流電気的に分離される５５。測定ブロック６は、光結合素子５１、５２、５３、５４によって主回路から光学的に切り離される。変圧器４３の一次コイルに印加される正弦波電圧は、第２のコイル４３．２によって段階的に高められる。電圧倍増回路４４は、キャパシタ３８に一定電圧が現われるようにコイル４３．２の正弦波出力を２倍にし整流する。リレー４０がオフのとき、交流電圧がリレー４２に送られる。リレー４０がオンのとき、 キャパシタ３８上の一定電圧がリレー４２に送られる。リレー４２は、リレー４０からの信号の極性を切り替えるために使用される。このリレー４２と４０の組合せは、プローブ間の電圧を交流電圧または一定電圧に設定するために使用され、プローブの極性を逆にすることを可能にする。
【００４７】
変圧器４３の一次コイル４３．１は、反転器増幅器モードで使用される演算増幅器４１によって駆動される。プログラム可能な正弦波発生器３９（一般にＭＬ２０３６）は、演算増幅器４１に入力信号を提供する。正弦波発生器３９は、ライン２２．１、２２．３、２２．４を介してマイクロコントローラ１６によって制御される。周波数は、このシリアル・バスを介してデジタル的にプログラムされる。正弦波信号の振幅（ピーク・ツー・ピークの半分）は、デジタル・アナログ変換器２４の出力２４．１の振幅と等しい。デジタル・アナログ変換器２４の出力電圧は、バス１６．１を介してマイクロコントローラ１６によって設定される。
【００４８】
電流は、測定ブロック６を使用して測定される。電極間の回路が人体などのインピーダンスにより閉じられると、測定抵抗器４６を介して電極からアースに電流が流れる。したがって、この抵抗器にアースに対して現われる電圧は、プローブを流れる電流に比例する。演算増幅器バッファ４５が、符号４７と４８で示した演算増幅器によって形成された信号を高精度整流器に送る。これらは、直列のアナログ・デジタル変換器（ＡＤＣ）４９に送られる信号の絶対値を抽出する。ＡＤＣ４９は、３つの光結合素子５２、５３、５４によって提供される光リンクを介してライン２２．１、２２．２および２２．３からなるシリアル・バスを介してマイクロコントローラ１６と通信する。ゼロ交差検出器５０は、測定抵抗器４６上の電圧の極性を検出し、その情報を、２進法の０または１の情報として、光結合素子５１を通じてマイクロコントローラ１６に送る。交流電圧が電極に印加されるとき、すべての電圧ピークにおける電流が測定される。マイクロコントローラ１６は、光結合素子５１の出力２２．５が０から１に遷移するのを待つ。マイクロコントローラ１６は、出力電圧周波数の４分の１に等しい期間だけ待った後でアナログ・デジタル変換器４９からの変換を要求する。
【００４９】
マイクロコントローラは、ビデオ表示ユニット１３によりモニタ上に関連情報を表示する。デュアル・ポートＲＡＭ３０は、スクリーンのビット・マップ・バージョンを含む。マイクロコントローラ１６は、制御線１６．６および１６．７、ならびに符号１１．１と１６．３で示したアドレス・バスを使用して、データ・バス１６．１を介してデュアル・ポートＲＡＭ３０に対してデータを読み書きすることができる。フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）２５は、カウンタとシフト・レジスタを使用して、スクリーン・データのバイトを読み取って赤、緑および青（ＲＧＢ）の画素情報と垂直および水平帰線情報をＲＧＢ−ＰＡＬエンコーダ３１に書き込む。ユニバーサル同期発生器３３は、ＰＡＬビデオ標準同期パルスを生成する。そのようなパルスは、フェイズロックループ３４を使用して主システム・クロックにロックされる。画素クロックは、ＦＰＧＡ２５内のカウンタを使用して主システム・クロック１６．５から得られる。画素クロックは、デュアル・ポートＲＡＭ３０からデータを適切なレートと適切な方法で読み取ってシリアル化するために使用され、それによりＲＢＧ−ＰＡＬエンコーダに送られたビット・ストリームを、標準ビデオ・モニタのビデオ入力３１．１に直接送ることができるＰＡＬ標準複合同期ビデオ信号にエンコードすることができる。
【００５０】
ＵＨＦ変調器ユニット１０は、複合同期ビデオ信号を、テレビジョン・セットのアンテナ・ポート３５．１に直接送ることができる極超短波信号に変換する。統合されたＵＨＦ変調器３５は、ビデオ表示ユニットから複合同期ＰＡＬ信号を、外部構成要素によって決定される周波数に変調する。
【００５１】
電源ブロック４によって回路に電力が送られる。一次結合が幹線に結合され二次結合が整流器ブリッジ１４．２に接続された変圧器１４．１は、幹線２２０ＶＡＣを７．２ＶＡＣに変換する。整流器の出力は、５Ｖレギュレータ１４．３に送られる。一体式電圧反転器１５．１（一般にＭＡＸ６６Ｏ）は、幹線５Ｖ電源から−５Ｖ電源を生成する。
【００５２】
電圧発生器ブロック５と測定ブロック６に提供された電力は、主電源から直流電気的に分離される。ＤＣ／ＤＣコンバータ１５．２（一般にＮＭＡＯ５０５）は、分離された患者インタフェース回路に＋５Ｖと−５Ｖを提供するために使用される。
【００５３】
図１０は、ブレークスルー効果（ｘ）が達成されたときのある期間の電圧のグラフを示す。ブレークスルーの点（ｘ）において、抵抗の急激で大きい低下が生じ、それにより電圧の急激で大きい低下が観察される。ブレークスルー効果の後で電圧が安定してから基準値が測定される。
【００５４】
図１１ａと図１１ｂは、臓器に疾患があるときに抵抗にどのように影響するかを示す。図１１ａにおいて、２つの曲線は、健康な臓器の異なる電圧における抵抗値を表し、図１１ｂは、病気の臓器の様々な電圧における２つの抵抗値の曲線を示す。線５０は、基準抵抗値を表し、線５２は、測定抵抗値を表す。図１１ｂは、病気の臓器の様々な電圧における２つの抵抗値の曲線を示す。臓器が健康なとき、基準抵抗値と測定抵抗値は類似しているが、臓器の疾患の状態が高まるにつれて、測定値が大きくなり、基準値と測定値との差が大きくなる。
【００５５】
同様に、図１２は、臓器が病気のときに測定インピーダンスがどのように変化するかを示す。線５６は、様々な周波数における基準値または抵抗値を示す。線５８は、健康な臓器の測定抵抗値を示し、線６０は、病気の臓器の測定抵抗値を示す。臓器が病気になるほど測定抵抗値が大きくなり、したがってより測定値と基準値の差が大きくなる。
【００５６】
図１３と図１４を参照すると、特定の臓器を診断するために示されたスポットのうちの１つに測定電極または較正電極が配置される。
【００５７】
電極を配置するスポットは、特定の臓器に依存し、以下に示した表１と表２は、番号を付けたスポットが指す臓器を示す。
【００５８】
【表１】

【００５９】
【表２】

本発明は、本明細書で開示した厳密な構造的詳細に制限されず、当業者には、前述の原理をそれらの原理を具体化する他の装置に適用することができることが明らかであろう。具体的には、説明したような装置は、インピーダンスと抵抗の測定を使用して当該の臓器の健康状態を計算するが、測定値としてまた計算において抵抗またはインピーダンスに直接または間接的に比例する他の値を使用することができることは明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本発明により広義にＤＣまたはＡＣ測定法を使用して皮膚のインピーダンスの差違と対応する臓器の健康状態とを評価する装置を概略的なブロック図である。
【図２】 図２は、本発明により広義にＤＣまたはＡＣ測定方法を使用して皮膚のインピーダンスの差違とそれに対応する臓器の健康状態とを評価する装置の代替実施形態を概略的なブロック図である。
【図３】 図３は、本発明によるＤＣまたはＡＣ測定法を使用して皮膚のインピーダンスとそれに対応する臓器の健康状態とを評価する装置を概略的なブロック図である。
【図４】 図４は、図３による電源ユニットを示す回路図である。
【図５】 図５は、図３による制御ブロックとユーザ・インタフェース・ブロックを示す回路図である。
【図６】 図６は、図３による結果表示ブロックを示す回路図である。
【図７】 図７は、図３による電圧発生器ブロックと測定ブロックを示す回路図である。
【図８】 図８は、図３によるデータ記憶ブロックを示す回路図である。
【図９】 図９は、図５の制御ブロック内のマイクロコントローラに使用されるソフトウェアの簡略化した流れ図である。
【図１０】 図１０は、本発明の装置をＤＣ測定モードで使用して得られたブレークスルー効果を示す図である。
【図１１】 図１１は、ＤＣ測定法を使用する本発明の技術を適用したときに得られる健康な臓器に対応する皮膚スポット（図１１ａ）と病気の臓器（図１１ｂ）に対応する皮膚スポットの印加電圧に対する皮膚抵抗の依存性をグラフで示す図である。
【図１２】 図１２は、ＡＣ測定法を使用する本発明の技術を適用したときの印加周波数に対する皮膚インピーダンスの依存性をグラフで示す図である。
【図１３】 図１３は、臓器に対応する人間の耳介の皮膚スポットを示す図である。
【図１４】 図１４は、特定の臓器に対応する人間の足の裏の皮膚ゾーンを示す図である。

Claims (8)

1. 人間または動物の身体の器官の健康状態を診断するための装置であって、
   少なくとも２つの電極を接続することが可能な電気信号発生手段と、
   第１の前記電極を前記器官に対応する第１の皮膚ゾーンに接触させ、第２の前記電極を同じ身体の第２の皮膚ゾーンに接触させ、前記第１及び第２の電極間に直流電位差を加えて、前記第１及び第２の電極間の抵抗によって決まる少なくとも第１のパラメータをモニタし測定する手段と、
   ブレーク・スルー電位差における皮膚抵抗の低下による前記第１のパラメータの変化が生じるまで前記電位差を調整する手段と、
   前記ブレーク・スルー電位差に達した後まで、前記第１のパラメータの第１の測定値を記録するように構成された記録手段と、
   前記第１の測定値が記録された後、前記第１及び第２の電極の極性が反転するように、前記第１及び第２の電極間の電位差を変化させる手段と、
   前記第１及び第２の電極の極性反転後、前記第１及び第２の電極間の抵抗によって決まる第２のパラメータの第２の測定値を記録するように構成された記録手段と、
   前記第１と第２の測定値を比較して、前記第１の皮膚ゾーンが対応する前記器官の健康状態の指標である第３の値を得る手段と、
   を有する装置。
2. 前記電気信号発生手段は、前記第１のパラメータがモニタされ調整され記録される間、前記第１の電極に、前記第２の電極に対して負の極性が与えられるように、前記第１及び第２の電極間に前記電位差を加えるＤＣ信号発生器を含む請求項１に記載の装置。
3. 少なくとも１つの前記電極は点電極である請求項１または２に記載の装置。
4. 前記第１のパラメータ及び前記第２のパラメータは、いずれも前記第１及び第２の電極間の抵抗であり、前記第１及び第２の電極間の前記電位差が、前記ブレーク・スルー電位差における前記皮膚抵抗の低下による前記第１のパラメータの減少が測定されるまで調整される請求項１〜３のいずれか１つに記載の装置。
5. 特定の器官に関する診断を得るため、前記第１の電極を配置すべき前記第１の皮膚ゾーンを表示するディスプレイ手段をさらに有する請求項１〜４のいずれか１つに記載の装置。
6. 前記ディスプレイ手段は、足または耳に位置する皮膚ゾーンを表示するようになっていることを特徴とする、請求項５に記載の装置。
7. 前記第３の値が、前記第１と第２の測定値の比率として表現される請求項１〜６のいずれか１つに記載の装置。
8. 前記診断される器官の健康状態が、前記第３の値に従って、健康、正常、亜急性、または、急性として、前記装置のオペレータに伝えられる請求項１〜７のいずれか１つに記載の装置。

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