JP4277797B2 - インクジェットプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、プリントペーパがセットされるペーパセット部と、該プリントペーパに対しプリントを行うプリント部と、上記ペーパセット部にセットされたプリントペーパを上記プリント部へ搬送するための搬送路とを備えたインクジェットプリンタに関する技術分野に属する。

一般に、写真プリントシステム等に用いられるインクジェットプリンタは、プリントペーパがセットされるペーパセット部と、このペーパセット部にセットされたプリントペーパを該ペーパセット部から引き出してプリント部へ搬送するための搬送路とを備えている。このプリント部では、プリントペーパに対しプリントヘッドよりインクが吐出されてプリントが行われ、プリント部でプリントされたプリントペーパは外部へ排出される。

上記のようなインクジェットプリンタにおいては、従来の写真用画像形成装置と同様に、プリントペーパを挟持する多数の圧着型のローラで該プリントペーパを搬送するように構成され、ペーパセット部には、ロール状に巻かれた長尺状ペーパがセットされて、上記ローラにより、プリントペーパをペーパセット部から引き出して、切断しないでプリント部へ連続的に搬送するようにしている（例えば特許文献１〜３参照）。
特開２００３−２３７１５６号公報 特開平９−８６７５４号公報 特開２０００−２８９９０４号公報

ところが、上記従来のインクジェットプリンタのように、プリントペーパをペーパセット部からプリント部へ切断しないで連続的に搬送するようにすると、プリント部においてプリントペーパが、ペーパセット部へのペーパセット状態の影響を受けて、プリントペーパの幅方向に傾き易くなる。このプリント部においては、プリントヘッドのインク吐出ノズルがペーパ搬送方向に列状に並んでおり、プリントペーパが幅方向に僅かでも傾くと、例えばノズル列の上流端及び下流端のそれぞれが吐出するインクの着弾位置が互いにペーパ幅方向に大きくずれることとなり、プリント品質に悪影響を及ぼしてしまう。

そこで、プリントペーパをペーパセット部からプリント部へ搬送する途中で切断するようにすることが考えられる。

しかしながら、プリントペーパを切断しても、多数のローラにより搬送する限り、プリント部におけるプリントペーパの幅方向への傾きを低減することは困難である。すなわち、プリントペーパをローラにより搬送するようにすると、ローラ形状等の誤差が僅かであっても斜行し易くなり、ペーパセット部からプリント部までの間に多数のローラを設けると、プリント部においては大きく斜行してしまう。このため、長尺状ペーパだけでなく単票紙をプリント部へローラにより搬送する場合でも、プリント部におけるプリントペーパの幅方向への傾きが問題となる。

そこで、プリントペーパをローラによって搬送する距離を短縮すべく、ペーパセット部にセットされたプリントペーパをプリント部材へ搬送するための搬送路途中に上流側搬送路より搬送されて該プリントペーパを受け取って把持する、例えばローラ対等からなる把持部材と、この把持部材を受取り位置と送出し位置との間で移動させる移動機構とを有するペーパ搬送装置を設け、受取り位置においてプリントペーパを受け取って把持した後、把持部材を送出し位置に移動させ、その送出し位置においてプリントペーパを下流側搬送路に送り出すことが考えられる。

ところが、プリントペーパを把持したローラ対を移動させることによってプリントペーパを搬送する構成においては、プリントペーパのうちローラ対で把持される部分だけが拘束された状態となる一方、それ以外の部分は、ローラ対から下方に垂れ下がった状態となって、何ら拘束されておらず、搬送中に揺動してインクジェットプリンタを構成する部材等と接触し、損傷を被る虞がある。このプリントペーパの損傷を防止するためには、ローラ対によって搬送される区間に搬送されるプリントペーパが他の部材等と接触しないように充分大きな搬送用スペースを設ける構成が考えられるが、この構成ではインクジェットプリンタの大型化を招く。

本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、上記のようにペーパセット部にセットされたプリントペーパ（長尺状ペーパ又は単票紙）をプリント部へ搬送するための搬送路を備えたインクジェットプリンタにおいて、プリント部におけるプリントペーパの幅方向への傾きを出来る限り低減して、プリント品質を向上させるとと共に、プリントペーパの搬送中における損傷を防止し且つインクジェットプリンタの小型化を図ることにある。

上記の目的を達成するために、この発明では、ペーパセット部にセットされたプリントペーパをプリント部へ搬送するための搬送路の途中に、上流側搬送路より搬送されてきたプリントペーパを巻き取る巻取り部材と、この巻取り部材を受取り位置と送出し位置との間で移動させる移動機構とを有するペーパ搬送装置を設け、このペーパ搬送装置が、受取り位置において上記巻取り部材によって上流側搬送路よりプリントペーパを巻き取った後、上記移動機構により、該プリントペーパを巻き取った巻取り部材を、該プリントペーパが上流側搬送路から切り離された状態で上記送出し位置に移動させ、該送出し位置において該プリントペーパを下流側搬送路に送り出すように構成した。

具体的には、第１の発明では、プリントペーパがセットされるペーパセット部と、上記プリントペーパのプリント面に対しプリントを行うプリント部と、該ペーパセット部にセットされたプリントペーパをペーパセット部から引き出して搬送するための上流側搬送路と、該プリントペーパを該プリント部へ搬送するための下流側搬送路とを備えたインクジェットプリンタが対象である。

そして、上記上流側搬送路と下流側搬送路との間に設けられ、該上流側搬送路より搬送されてきたプリントペーパを巻き取る巻取り部材と、該上流側搬送路の下流端に対応する受取り位置と該受取り位置に対して所定距離だけ離れた位置に設けられかつ該下流側搬送路の上流端に対応する送出し位置との間で該巻取り部材を移動させる移動機構とを有するペーパ搬送装置とをさらに備えているものとする。

また、上記ペーパ搬送装置は、上記受取り位置において上記上流側搬送路の下流端からプリントペーパを受け取り且つ上記巻取り部材で巻き取った後、該プリントペーパを巻き取った巻取り部材を上記移動機構により上記送出し位置まで移動させ、該送出し位置において該プリントペーパを上記下流側搬送路の上流端へ送り出すように構成されている。

上記の構成の場合、上流側搬送路より搬送されてきたプリントペーパは、受取り位置に位置する巻取り部材により巻き取られ、その後、そのプリントペーパを巻き取った巻取り部材が移動して、受取り位置に対して所定距離だけ離れた送出し位置に移動し、この送出し位置において該プリントペーパが下流側搬送路に送り出される。このようにプリントペーパは、巻取り部材により巻き取られた状態で搬送されるので、この巻取り部材による搬送区間ではローラにより搬送されない。この結果、巻取り部材による搬送区間の分だけペーパ搬送用のローラの数を少なくすることができ、たとえペーパセット部からプリント部への搬送路全体の長さが長くなっても、上流側搬送路及び下流側搬送路を出来る限り短くすることによって、ペーパ搬送用のローラの数を低減することができる。また、巻取り部材が受取り位置から送出し位置に移動する際、巻取り部材により巻き取られたプリントペーパは、もはや上流側搬送路には掛かっていなくて、上流側搬送路から切り離された状態にあるので、ペーパセット部にロール状に巻かれた長尺状ペーパがセットされたとしても、そのセット状態の影響を受けることなくプリント部へ搬送される。したがって、ペーパセット部にプリントペーパとして長尺状ペーパがセットされても単票紙がセットされても、プリント部におけるプリントペーパの幅方向への傾きを低減することができ、プリント品質を向上させることができる。

また、プリントペーパは、巻取り部材により巻き取られた状態で上記受取り位置から送出し位置まで搬送されるため、搬送中のプリントペーパの巻取り部材によって巻き取られた部分は、ロール形状に拘束されており、巻き取らない場合と比べて、プリントペーパが搬送中に他の部材等と接触することを防止することができる。また、プリントペーパをローラ対等で単に把持した状態で搬送する場合、即ち、巻き取らずに搬送する場合、把持されたプリントペーパの搬送区間においては、把持されたプリントペーパが移動する際に通過する空間と、この空間に加えて、搬送中のプリントペーパが他の部材等と接触することを回避するための空間とからなる搬送用スペースを設ける必要がある。しかし、本発明では、上述の如く、プリントペーパを巻取り部材に巻き取るので、プリントペーパと他の部材等との接触を回避するための空間を小さくすることができ、その結果、搬送用スペースを小さくすることができる。さらに、巻取り部材によって搬送されるプリントペーパは、ロール形状というコンパクトな状態で搬送されるため、巻取り部材及びプリントペーパが通過する空間も小さくすることができ、その結果、搬送用スペースをさらに小さくすることができる。さらにまた、プリントペーパの長さにかかわらず、プリントペーパをコンパクトな状態で搬送することができるため、長尺のプリントペーパを搬送する際に特に有効である。そして、ロール状に巻き取られたプリントペーパは内側に巻かれている部分がその外周に位置する部分に保護されることになる。つまり、搬送中に外側に露出しているプリントペーパの表面積が小さくなるため、搬送中におけるプリントペーパの損傷をさらに防止することができる。また、プリントペーパが折れ曲がる等してプリントペーパの表裏面に傷が付くことがない。

尚、本発明は、巻取り部材によってプリントペーパが全長に亘って全てが巻き取られる構成には限られない。つまり、プリントペーパの一部が巻取り部材から垂れ下がっているとしても、その他の部分が巻取り部材に巻き取られていれば、プリントペーパを単に把持する構成と比較して、垂れ下がった状態で搬送されるプリントペーパは短くなる。その結果、プリントペーパは、揺動し難くなると共に、揺動幅も小さくなるため、搬送中にプリントペーパが他の部材等と接触して損傷することを防止できる。さらには、プリントペーパの搬送区間におけるプリントペーパと他の部材等との接触を防止するための搬送用スペースを小さくすることができる。それに加えて、巻き取った部分に関しては、外側に露出する表面積を小さくすることができる。すなわち、プリントペーパの一部が巻取り部材から垂れ下がっている構成であっても、プリントペーパを巻取り部材によって巻き取った状態で搬送する限り、上記と同様の作用を奏する。

第２の発明は、請求項１の発明において、上記ペーパセット部には、長尺状のプリントペーパがロール状に巻かれた状態でセットされており、上記上流側搬送路には、上記ペーパセット部から引き出されたプリントペーパを所定長さに切断する切断手段が設けられている。

そして、上記巻取り部材は、上記受取り位置において、プリントペーパが上記ペーパセット部でロール状に巻かれていたときに外側を向いていた面を内側にして該プリントペーパを巻き取るものとする。

上記の構成の場合、ペーパセット部においてロール状に巻かれていたプリントペーパは、その巻き癖により、ペーパ幅方向に見てロール状に巻かれていたときに外側を向いていた面側に凸形状にカールする巻き癖を有する。カールしたプリントペーパをプリント部に給紙すると、プリントするときのプリントペーパの平面性の確保が困難になる。また、上流側搬送路と巻取り部材との間、及び巻取り部材と下流側搬送路との間でのプリントペーパの受け渡しが難しくなる等、種々の問題を引き起こす。第２の発明では、巻取り部材は、プリントペーパがペーパセット部においてロール状に巻かれていたときに外側を向いていた面を内側にしてプリントペーパを巻き取るようにしたので、プリントペーパがペーパ幅方向に見てペーパセット部における巻き癖とは逆方向にカールするように巻き取られ、ペーパセット部における巻き癖によるカールが矯正される。

第３の発明は、第２の発明において、上記巻取り部材は、それぞれ中心軸回りに正逆回転自在に構成され且つ互いに対向してその間にプリントペーパを挟持するローラ対であって、上記ペーパ搬送装置は、上記ローラ対の少なくとも一方のローラを中心軸回りに正逆回転させる駆動機構を有していて、該駆動機構により上記ローラを正転及び逆転させることで、プリントペーパの巻き取り及び送り出しをそれぞれ行うように構成されており、上記ローラ対は、上記受取り位置において、該ローラ対を構成する２つのローラのうち、プリントペーパの、上記ペーパセット部でロール状に巻かれていたときに外側を向いていた面と当接している方のローラにプリントペーパを巻き取るものとする。

上記の構成の場合、上記ローラ対を構成するローラのうち、プリントペーパの、上記ペーパセット部でロール状に巻かれていたときに外側を向いていた面と当接している方のローラにプリントペーパを巻き取ることによって、該ペーパセット部で外側を向いていた面を内側にしてプリントペーパを巻き取ることができ、プリントペーパのカールを矯正することができる。そして、巻取り部材をローラ対で構成することによって、巻取り部材を簡単に構成することができ、プリントペーパを、その表裏面に傷を付けることなく容易に巻き取ると共に、巻き取った状態でプリントペーパを把持することができる。また、ローラ対以外にプリントペーパの巻き取り及び送出しを行うローラ等が不要となって、コストの低減化を図ることができる。

第４の発明は、第１又は２の発明において、上記巻取り部材は、上記移動機構によって上下方向に移動し、上記上流側搬送路と上記下流側搬送路とは上下位置に配置されている。

上記の構成の場合、下流側搬送路（プリント部）と上流側搬送路（ペーパセット部）とが上下に配置されることとなり、インクジェットプリンタを縦長にして左右方向や前後方向の長さを短くすることができる。よって、インクジェットプリンタを狭いスペースに容易に設置することができるようになる。

また、巻取り部材によって搬送されるプリントペーパは、巻取り部材によって巻き取られた状態となっているため、巻取り部材によって搬送される際にプリントペーパを下方に垂らすためのスペースを設ける必要がなく、インクジェットプリンタの上下方向の長さも短縮することができる。

本発明によれば、ペーパセット部からプリント部への搬送路の途中に、上流側搬送路より搬送されてきたプリントペーパを巻き取る巻取り部材と、該巻取り部材を受取り位置と送出し位置との間で移動させる移動機構とを有するペーパ搬送装置を設け、このペーパ搬送装置が、受取り位置において上記巻取り部材により上流側搬送路よりプリントペーパを受け取り且つ巻き取った後、上記移動機構により、該プリントペーパを巻き取った巻取り部材を、該プリントペーパが上流側搬送路から切り離された状態で上記送出し位置に移動させ、該送出し位置において該プリントペーパを下流側搬送路に送り出すように構成したことにより、ペーパ搬送用のローラの数を低減して、プリント部におけるプリントペーパの幅方向への傾きを低減することができ、プリント品質を向上させることができる。

また、上記ペーパ搬送装置は、プリントペーパを巻取り部材によって巻き取った状態で上記受取り位置から送出し位置まで搬送することによって、搬送中におけるプリントペーパの損傷を防止すると共に、搬送中のプリントペーパと他の部材との接触を回避するために必要なスペースを小さくすることができ、ひいてはインクジェットプリンタの小型化を図ることができる。

第２の発明によれば、上記巻取り部材により、上記受取り位置において、プリントペーパの、上記ペーパセット部でロール状に巻かれていたときに外側を向いていた面を内側にしてプリントペーパを巻き取ることによって、ペーパセット部における巻き癖によりカールしているプリントペーパのカールを矯正することができる。その結果、プリント部におけるプリントペーパの平面性が確保でき、プリント品質の悪化を防止することができる。

第３の発明によれば、上記巻取り部材をローラ対によって構成すると共に、上記ペーパ搬送装置はローラ対の少なくとも一方のローラを中心軸回りに正逆回転させる駆動機構を有することによって、巻取り部材を簡単に構成できると共に、ローラ対以外にプリントペーパの巻き取り及び送出しを行うローラ等が不要となって、コストの低減化を図ることができる。

第４の発明によれば、巻取り部材を上下方向に移動させると共に、上流側搬送路と下流側搬送路とを上下位置に配置することによって、インクジェットプリンタを縦長に構成して狭いスペースに容易に設置することができる。それに加えて、プリントペーパを巻取り部材に巻き取って搬送するため、インクジェットプリンタの上下方向の長さも短縮することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

図１は、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタを示す。このインクジェットプリンタは、写真プリントシステムに用いられるものであって、画像データの取得及びオーダ情報の取得を行いかつ必要な補正処理等を行う受付ブロック１００（図７参照）と通信ケーブルを介して接続されており、この受付ブロック１００から通信ケーブルを介して伝送される画像データをオーダ情報に基づきプリントペーパＰに対してプリントを行うようになされている。

上記インクジェットプリンタは、筐体１と、この筐体１内の下部に配設されたマガジン収容部２と、筐体１内の上下方向略中央部に配設されたカセット収容部３と、筐体１内の上部に配設され、プリントペーパＰに対して画像データのプリントを行うプリント部４と、プリントペーパＰをマガジン収容部２からプリント部４へ搬送するための第１搬送路と、プリントペーパＰをカセット収容部３からプリント部４へ搬送するための第２搬送路と、プリント部４でプリントされたプリントペーパＰを該プリント部４から筐体１の外部へ排出するための第３搬送路と、筐体１の外部に設けられ、第３搬送路により筐体１の外部へ排出されたプリントペーパＰを受け止める排出トレイ５とを備えている。尚、筐体前後方向は図１の左右方向であり、筐体前側は図１の右側であり、筐体後側は図１の左側である。また、筐体左右方向は図１の紙面に垂直な方向である。

上記マガジン収容部２には、ロール状に巻かれた長尺状ペーパであるプリントペーパＰがペーパマガジン８に収容保持された状態でセットされるようになっている。このプリントペーパＰは、プリントされるプリント面が外側となるように巻かれている。一方、上記カセット収容部３には、単票紙である複数枚のプリントペーパＰが矩形箱状の給紙カセット９内に収容保持された状態でセットされるようになっている。この給紙カセット９内のプリントペーパＰは、プリント面を上向きにして厚み方向（上下方向）に重ねられているとともに、押付け板１０により、上側に位置する後述の送出しローラ３５に押し付けられている。上記マガジン収容部２及びカセット収容部３は、プリントペーパＰがセットされるペーパセット部を構成することになる。そして、マガジン収容部２又はカセット収容部３にセットされたプリントペーパＰが、後述の如くプリント部４へと搬送されて該プリント部４でプリントされ、上記排出トレイ５へ排出されるようになっている。尚、マガジン収容部２には、幅寸法が小さいプリントペーパＰを２つ筐体左右方向に並列にセットすることも可能になっており、このように２つ並列にセットした場合には、そのセットされた２つのプリントペーパＰがマガジン収容部２から同時に引き出されて２列で搬送され、プリント部４において２つのプリントペーパＰにプリントが行われ、排出トレイに同時に排出されることになる。

上記筐体１内には、上記第１〜第３搬送路を構成すべく、第１供給ユニットＵ１、カッターユニットＵ２、第２供給ユニットＵ３、スイッチバックユニットＵ４及びプリントユニットＵ５が設けられている。第１搬送路は、マガジン収容部２から順に、第１供給ユニットＵ１、カッターユニットＵ２、スイッチバックユニットＵ４及びプリントユニットＵ５で構成されている。また、第２搬送路は、カセット収容部３から順に、第２供給ユニットＵ３、スイッチバックユニットＵ４及びプリントユニットＵ５で構成されている。さらに、第３搬送路はプリントユニットＵ５で構成されている。

上記第１供給ユニットＵ１は、マガジン収容部２（ペーパマガジン８）内に設けられている。この第１供給ユニットＵ１は、ロール状のプリントペーパＰを支持する３つの支持ローラ１５と、プリントペーパＰをカッターユニットＵ２へと導くガイド部材１６と、このガイド部材１６の途中に設けられかつプリントペーパＰをカッターユニットＵ２へ搬送するための、駆動及び従動ローラ１７ａ，１７ｂからなる圧着型の供給ローラ１７と、ガイド部材１６の上流側に設けられ、プリントペーパＰが巻き掛けられるガイドローラ１８とを備えている。上記３つの支持ローラ１５のうち筐体前側に配設されたローラは、不図示の電動モータによって回転駆動されて、プリントペーパＰに対しロール中心回りに回転力を付与するようになっている。また、供給ローラ１７の駆動ローラ１７ａは、カッターユニットＵ２に配設された電動モータ３０により、伝動ベルト３１及びギヤ列１９を介して、同じくカッターユニットＵ２に配設された後述の送出しローラ２５の駆動ローラ２５ａと共に回転駆動されるようになっている。この第１供給ユニットＵ１の下流側端には、第１ペーパ検出センサ２０が設けられており、この第１ペーパ検出センサ２０により、プリントペーパーＰがマガジン収容部２から全て引き出された場合の該プリントペーパーＰの後端が検出されるようになっている。このプリントペーパーＰの後端が検出された場合には、その旨をディスプレイ等を介してオペレータに知らせるようになっている。

上記カッターユニットＵ２は、上下方向に延びる縦フレーム６に固定された状態で第１供給ユニットＵ１の筐体後側に配設されていて、プリントペーパＰをスイッチバックユニットＵ４へ送り出す圧着型の送出しローラ２５と、この送出しローラ２５の下流側に配設され、プリントペーパＰを切断するための、固定刃２６ａ及び可動刃２６ｂからなるカッター２６と、該可動刃２６ｂを駆動する駆動機構等が収容されたカッター駆動部２７と、水平方向に延び、プリントペーパＰを送出しローラ２５からカッター２６による切断位置へ案内するガイド部材２８とを備えている。上記カッター２６により、マガジン収容部２から引き出されたプリントペーパＰが、受付ブロック１００からのオーダ情報に基づいて予め決められた長さに切断されるようになっている。上記送出しローラ２５は、プリントペーパＰを挟持する１つの駆動ローラ２５ａと２つの従動ローラ２５ｂとからなり、これら従動ローラ２５ｂが１つの圧縮コイルばね２９により駆動ローラ２５ａに押し付けられている。この駆動ローラ２５ａは、上述の如く、電動モータ３０により、第１供給ユニットＵ１における供給ローラ１７の駆動ローラ１７ａと共に、伝動ベルト３１を介して回転駆動されるようになっている。そして、プリントペーパＰは、送出しローラ２５及びガイド部材２８により水平方向で筐体後向きに移動してガイド部材２８の下流端２８ａからスイッチバックユニットＵ４へと送り出され、後述の如くスイッチバックユニットＵ４のローラ対４１に受け取られて把持された後に、カッター２６により切断されるようになっている。尚、このようにローラ対４１がプリントペーパＰを切断前に受け取るのではなくて、切断後に受け取るようにしてもよい。但し、この場合は、カッターユニットＵ２における搬送路が長くなるため、切断前に受け取るようにするのがよい。

上記第２供給ユニットＵ３は、カセット収容部３にセットされた複数枚のプリントペーパＰ（単票紙）の最上部に位置するプリントペーパＰのプリント面に当接する送出しローラ３５と、この送出しローラ３５を、ギヤ列３７を介して駆動する電動モータ３６とを備えており、送出しローラ３５の駆動により、最上部に位置するプリントペーパＰが１枚だけ水平方向で筐体後向きに移動してスイッチバックユニットＵ４へと送り出されるようになっている。

上記第１供給ユニットＵ１及びカッターユニットＵ２と、第２供給ユニットＵ３とは、それぞれプリントペーパＰをペーパセット部から引き出して搬送するための上流側搬送路を構成すると共に、カッターユニットＵ２の下流端部に位置するガイド部材２８の下流端２８ａと、第２供給ユニットＵ３の送出しローラ３５とは、それぞれ上流側搬送路の下流端を構成する。

上記スイッチバックユニットＵ４は、搬送路の途中において、上流側搬送路と、後述する下流側搬送路としてのプリントユニットＵ５との間に設けられたペーパ搬送装置兼スイッチバック装置を構成している。このスイッチバックユニットＵ４は、上流側搬送路（つまり第１供給ユニットＵ１及びカッターユニットＵ２、又は第２供給ユニットＵ３）より搬送されてきたプリントペーパＰを受け取って、該プリントペーパＰを受取り時のプリントペーパ移動方向とは逆向きに下流側搬送路（つまりプリントユニットＵ５）に送り出すようになっている。すなわち、上流側搬送路では、プリントペーパＰがプリント面を上向きにした状態で筐体後側に向かって搬送され、該上流側搬送路よりも上側位置に設けられた下流側搬送路では、プリントペーパＰがプリント面を上向きにした状態で上流側搬送路とは逆向きの筐体前側に向かって搬送されるが、スイッチバックユニットＵ４で、プリントペーパＰの進行方向が、プリント面を上向きにした状態のまま逆転され、上流側搬送路から下流側搬送路へのプリントペーパＰの移行が、プリントペーパＰを曲げずにスムーズに行えるようになっている。

具体的には、スイッチバックユニットＵ４は、上流側搬送路より搬送されてきたプリントペーパＰを受け取って巻き取る巻取り部材を備えている。本実施形態では、この巻取り部材は、それぞれ中心軸回りに正逆回転自在に構成されかつ互いに上下方向に対向してその間にプリントペーパＰを挟持するローラ対４１とされ、このローラ対４１のうち一方（本実施形態では、プリントペーパＰの裏面に接触するローラ）は駆動ローラ４１ａであり、他方（プリントペーパＰのプリント面に接触するローラ）は従動ローラ４１ｂである。そして、駆動ローラ４１ａは、駆動機構としての電動モータ４２及び伝動ベルト４３（図２及び図３参照）により、中心軸回りに正逆に回転駆動されるようになっており、この駆動ローラ４１ａの正転及び逆転により、上流側搬送路からのプリントペーパＰの引込みと、下流側搬送路へのプリントペーパＰの送出しとをそれぞれ行うようになっている。尚、ローラ対４１の両方のローラを駆動するようにしてもよく、上下で駆動及び従動の機能を逆にしてもよい。

そして、ローラ対４１は、プリントペーパＰのプリント面と接触する従動ローラ４１ｂによりプリントペーパＰを巻き取る。そのため、従動ローラ４１ｂの外側には、図２に示すように、ペーパ送りガイド４１ｇが設けられている（図３では省略）。このペーパ送りガイド４１ｇは、従動ローラ４１ｂの中心軸方向に見て断面円弧形状をしていて、駆動ローラ４１ａと従動ローラ４１ｂとの当接部４１ｃの近傍以外の従動ローラ４１ｂの外周を従動ローラ４１ｂと非接触な状態で覆うと共に、従動ローラ４１ｂの全長に亘って中心軸方向に延びている。また、ペーパ送りガイド４１ｇの一端部は、当接部４１ｃよりも、プリントペーパ巻き取り時の下流側であって当接部４１ｃにおける接線よりも駆動ローラ４１ａ側に位置する一方、その他端部は、当接部４１ｃよりもプリントペーパ巻き取り時の上流側であって当接部４１ｃにおける接線よりも従動ローラ４１ｂ側に位置し且つ当接部４１ｃ近傍に向かって延びている。

また、マガジン収容部２から搬送されてきたプリントペーパＰは、上記ロールによる巻き癖によって、長さ方向中央部が両端部に対してプリント面側に突出するようにカールしているが、本実施形態では、上記ローラ対４１及びペーパ送りガイド４１ｇは、マガジン収容部２から搬送されてきたプリントペーパＰのカールを矯正するカール矯正装置を構成している。つまり、プリントペーパＰを、ローラ対４１を構成する２つのローラのうち、プリントペーパＰのプリント面と当接する従動ローラ４１ｂによりプリントペーパＰを巻き取ることによって、プリントペーパＰがプリント面を内側にして巻かれて、プリントペーパＰが上記ロールによる巻き癖とは逆方向にカールすることになる。こうすることによって、マガジン収容部２から搬送されてきたプリントペーパＰのカールが矯正される。

上記ローラ対４１は、移動機構によって、カッターユニットＵ２、第２供給ユニットＵ３及びプリントユニットＵ５の筐体後側位置において上下方向に直線移動するようになっている。この移動機構は、図２及び図３に示すように、縦フレーム６に固定されかつ上下及び筐体左右方向に延びるレール架台４５と、このレール架台４５の筐体左右方向一端部に上下方向に延びるように取り付けられた走行レール４６と、この走行レール４６の上下両端部近傍にそれぞれ設けられた２つのプーリ４７に巻き掛けられ、該走行レール４６に沿って延びる駆動ベルト４８と、レール架台４５に取付固定されかつ下側のプーリ４７に直結された電動モータ４９とを備えている。この電動モータ４９により駆動ベルト４８が正逆駆動されるようになっている。そして、駆動ベルト４８にはブラケット５０が取付固定され、このブラケット５０には、走行レール４６と嵌合してスライドするスライド部材５１が固定されており、電動モータ４９による駆動ベルト４８の正逆駆動により、ブラケット５０が上下方向に往復移動するようになっている。尚、このブラケット５０の上下位置は、ブラケット５０を検出するセンサ等が設けられた基準位置（例えば最下端）からの移動量（例えばモータの回転量）を計測することで分かるようになっている。

上記ブラケット５０には、支持板５２が固定され、この支持板５２に上記ローラ対４１における駆動ローラ４１ａ及び従動ローラ４１ｂの各一端部が回転可能に支持されており、このことで、ブラケット５０の移動に伴ってローラ対４１が上下方向に直線移動することになる。尚、図示は省略するが、駆動ローラ４１ａ及び従動ローラ４１ｂの各他端部は、レール架台４５の筐体左右方向他端部に形成された支持部に上下方向にスライド可能に支持されている。

上記支持板５２に、上述の、駆動ローラ４１ａを駆動するための電動モータ４２が固定されている。この電動モータ４２の回転軸及び駆動ローラ４１ａの一端部には、プーリ５４がそれぞれ固定されており、この両プーリ５４に上記伝動ベルト４３が巻き掛けられて、この伝動ベルト４３を介して駆動ローラ４１ａが駆動されることになる。

上記移動機構によって、上記ローラ対４１は、上流側搬送路よりプリントペーパＰを受け取る受取り位置と該受取り位置に対して上側に所定距離だけ離れた位置に設けられかつ該プリントペーパＰを下流側搬送路に送り出す送出し位置との間で直線移動するようになっている。すなわち、上記カッターユニットＵ２の下流端と略同じ高さ位置（走行レール４６の下端近傍位置）が、カッターユニットＵ２よりプリントペーパＰを受け取る受取り位置（以下、第１受取り位置という）とされ、上記第２供給ユニットＵ３の下流端と略同じ高さ位置（走行レール４６の上下方向略中央位置）が、第２供給ユニットＵ３よりプリントペーパＰを受け取る受取り位置（以下、第２受取り位置という）とされている。一方、プリントユニットＵ５の上流端と略同じ高さ位置（走行レール４６の上端近傍位置）が、プリントペーパＰをプリントユニットＵ５に送り出す送出し位置とされている。このように上流側搬送路の下流端と下流側搬送路の上流端とが所定距離（各ユニットＵ１〜Ｕ５の配置により決まる値であり、出来る限り小さい値に設定される）だけ離れており、これに対応してローラ対４１が移動することになる。

そして、スイッチバックユニットＵ４は、第１受取り位置において上流側搬送路（カッターユニットＵ２）からプリントペーパＰを受け取ってローラ対４１により巻き取った後でかつカッター２６によりプリントペーパＰが切断された後に、又は第２受取り位置において上流側搬送路（第２供給ユニットＵ３）からプリントペーパＰを受け取ってローラ対４１により巻き取った後に、上記移動機構により、該プリントペーパＰを巻き取ったローラ対４１を、該プリントペーパＰが上流側搬送路から切り離された状態で送出し位置に移動させ、該送出し位置において該プリントペーパＰを受取り時のプリントペーパＰの移動方向とは逆向きに下流側搬送路に送り出すように構成されている。この下流側搬送路に送り出されるプリントペーパＰの移動方向は、水平方向で受取り時の移動方向とは逆向き（筐体前向き）となる。

図２に示すように、上記支持板５２におけるローラ対４１の筐体前部には、ローラ対４１により把持されたプリントペーパＰの下側に位置して該プリントペーパＰを受け取って支持する第１支持部材５６が固定されている（図３では図示を省略している）。この第１支持部材５６は、プリントペーパＰをカッターユニットＵ２から水平状態でローラ対４１に導く役割を有している。この第１支持部材５６には、プリントペーパＰを検出するための第２ペーパ検出センサ５８が設けられている。

尚、図示は省略するが、上記第１支持部材５６におけるペーパ幅方向両端部には、プリントペーパＰの幅方向への移動を規制する規制部材が設けられており、この両規制部材は、ペーパ幅（ペーパマガジン８に設けた識別コード部を検出することでペーパ幅が分かるようになっている）に応じてその間隔を変化可能に構成されている。上述の如くプリントペーパＰが２列で搬送される場合には、上記両規制部材間の中央部に更にもう１つの規制部材が搬送路上に進入して、これら３つの規制部材により２列で搬送される各プリントペーパＰの幅方向への移動を規制するようになっている。

ここで、仮にプリントペーパＰがロール対４１によってその端部を単に把持されただけの状態で受取り位置から送出し位置まで搬送されるとすると、図１において二点鎖線で示すように、ローラ対４１に把持されたプリントペーパＰは、ローラ対４１から筐体後側且つ下方に垂れ下がった状態で搬送される。さらに、このように下方に垂れ下がった状態のプリントペーパＰは搬送中に揺動する。そのため、この垂れ下がったプリントペーパＰが搬送中に筐体や他の部材等と接触しないようにスイッチバックユニットＵ４の筐体後側（ローラ対４１に対して上流側搬送路及び下流側搬送路とは反対側における該ローラ対４１の移動範囲に対応する部分）には、ローラ対４１及び把持されたプリントペーパＰが移動するための空間と、この空間に加えてプリントペーパＰが揺動しても筐体１等と接触しないように設けられた空間とからなる、ローラ対４１及びプリントペーパＰの搬送用空間スペース１２ｂが設ける必要があり（図１の二点鎖線）、インクジェットプリンタが大きくなる。

ところが、上記スイッチバックユニットＵ４により搬送されるプリントペーパＰは上述の如くコンパクトなロール状となって搬送される。つまり、ロール対４１によって搬送されるプリントペーパＰはロール状に拘束されていて揺動しないため、プリントペーパＰが揺動しても筐体１等と接触しないように設けられる空間を小さくすることができ、その結果、スイッチバックユニットＵ４の筐体後側の搬送用空間スペース１２が小さくなっている。さらに、プリントペーパＰはロール状というコンパクトな状態で搬送されるため、ローラ対４１及び把持されたプリントペーパＰが移動するための空間を小さくすることができ、その結果、搬送用空間スペース１２をさらに小さくすることができる。

上記プリントユニットＵ５は、上記縦フレーム６の上端位置において水平方向に延びる横フレーム７に固定された固定台６５と、この固定台６５の上下方向中間部に設けられ、プリント時にプリントペーパＰを支持するプリント台６６と、このプリント台６６上に位置するプリントペーパＰと対向し、該プリントペーパＰに対しインクを吐出してプリントを行うプリントヘッド６７とを備えている。このプリント台６６及びプリントヘッド６７が上記プリント部４を構成する。

上記プリント台６６は、プリントペーパＰをファン等によりプリント台６６の下側から吸引して吸着保持する構成にはなっておらず、図４に示すように、吸引用孔等を有していない。このプリント台６６のペーパ幅方向（図４に示すＸ方向）両端部には、ペーパ搬送方向（Ｙ方向）に延びる複数（本実施形態では、片側６つずつ）の溝６６ａがペーパ幅方向に所定間隔をあけて並ぶように形成されている。これら各溝６６ａは、種々のサイズのプリントペーパＰの幅方向両端位置に対応して設けられており、各溝６６ａ内には、上記プリントヘッド６７から吐出されたインクがプリントペーパＰの幅方向両端から外側に外れた場合（特に縁なしプリントを行う際に外側に外れ易い）に、該インクを吸収するためのインク吸収材６８が嵌め込まれている。また、プリント台６６のペーパ幅方向中央部には、後述の３つのヘッドユニット６７ａの各位置にそれぞれ対応して凹部６６ｂが形成されており、この各凹部６６ｂ内には、プリントペーパＰを２列で搬送してプリントする際に、プリントヘッド６７の各ヘッドユニット６７ａより予備吐出（プリントを行う前の試し打ち）されたインクを吸収するインク吸収材６９が嵌め込まれている。

本実施形態では、上記プリントヘッド６７は、図４に示すように、その底面（プリント台６６と対向する面）に複数のインク吐出ノズル６７ｂが副走査方向（ペーパ搬送方向（Ｙ方向））に列をなすように設けられた３つのヘッドユニット６７ａを有しており、これら３つのヘッドユニット６７ａが互いに副走査方向に間隔をあけて並んでいる。尚、各ヘッドユニット６７ａのノズル列は、図４では１列しか記載していないが、実際には、複数色のインクにそれぞれ対応してペーパ幅方向に複数並ぶように設けられる。また、ヘッドユニット６７ａは３つである必要はなく、１つや２つであってもよく、４つ以上であってもよい。

上記プリントヘッド６７の上面は、該プリントヘッド６７を主走査方向（図１の紙面に垂直な方向（図４に示すＸ方向））に往復移動させるための駆動ベルト７０に取付固定されている。この駆動ベルト７０は、主走査方向に延びていて、その両端部にそれぞれ配設されかつ固定台６５の上部に回転自在に支持された２つのプーリ７１（図１では１つのみ示す）に巻き掛けられている。この一方のプーリ７１は、不図示の電動モータにより回転駆動されるようになっている。また、固定台６５の上部には、駆動ベルト７０に沿って主走査方向に延びるガイドレール７２が取付固定されており、プリントヘッド６７は、このガイドレール７２に案内されながら、駆動ベルト７０によって主走査方向に往復移動するようになっている。そして、プリント台６６上のプリントペーパＰは、プリント台６６の上流側に設けられた搬送ローラ７５により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向に搬送され、この間欠搬送時におけるプリントペーパＰの各停止時に、プリントヘッド６７が主走査方向に一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向の各位置で、各ヘッドユニット６７ａのインク吐出ノズル６７ｂからインクが吐出される。つまり、プリントヘッド６７の一走査後に、プリントペーパＰが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッド６７が一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像がプリントされることになる。

上記搬送ローラ７５は、プリントユニットＵ５の上流側端部（つまり下流側搬送路の上流側端部であって、送出し位置に位置するローラ対４１（図５参照）の近傍）に設けられており、送出し位置に位置するローラ対４１により送り出されたプリントペーパＰを受け取ってプリント部４へ搬送する役割を有している。この搬送ローラ７５は、カッターユニットＵ２における送出しローラ２５と同様に、プリントペーパＰを挟持する１つの駆動ローラ７５ａと２つの従動ローラ７５ｂとからなり、２つの従動ローラ７５ｂが１つの圧縮コイルばね７６により駆動ローラ７５ａに押し付けられている。この駆動ローラ７５ａは、電動モータ７７により伝動ベルト７８を介して回転駆動されるようになっている。

上記搬送ローラ７５により挟持されたプリントペーパＰにおける該挟持部分の高さ位置は、上記プリント台６６の上面よりも高くされており、プリントペーパＰは、駆動ローラ７５ａに巻き掛けられながらプリント台６６に対して斜め上方から進入し、プリント台６６の上流側端部において該上流側端部に対して上方に隙間があくように支持された案内ローラ７９によって、駆動ローラ７５ａに巻き掛けられた部分とは反対側に曲げられて、プリントペーパＰの裏面がプリント台６６の上面に略接触した状態で搬送されることになる。

一方、プリント台６６の下流側には、プリントされたプリントペーパＰを筐体１の外部へ排出するための第３搬送路を構成すべく、駆動及び従動ローラ８１ａ，８１ｂからなる２対の圧着型の排出ローラ８１が互いにペーパ搬送方向に間隔をあけて設けられている。この各排出ローラ８１の駆動ローラ８１ａは、電動モータ８２により伝動ベルト８３を介して同時に駆動されるようになっている。そして、下流側の排出ローラ８１の高さ位置は上流側の排出ローラ８１よりも高く、下流側の排出ローラ８１と上流側の排出ローラ８１との間には、プリントペーパＰを持ち上げて下流側の排出ローラ８１へと導くガイド部材８４が設けられている。

上記のように、プリントペーパＰはプリント台６６の上流側及び下流側でプリント台６６の上面よりも高い位置に持ち上げられているため、プリントペーパＰのプリント台６６上の部分は、プリント台６６の上面に押し付けられるようになる。これにより、プリント台６６上でのプリントペーパＰの平面性が確保される。特にマガジン収容部２から搬送されてきたプリントペーパＰは、上記ロールによる巻き癖によって、長さ方向中央部が両端部に対してプリント面側に突出するようにカールしているが、このようにプリントペーパＰがカールしていても、プリント台６６に吸着させることなく平面性を確保することができるようになる。尚、本実施形態では、後述の如く、マガジン収容部２から搬送されてきたプリントペーパＰは、プリント台６６に供給される前に上記カールが矯正されるので、平面性をより一層向上させることができる。

上記排出トレイ５は、筐体１の外部における上記排出ローラ８１の筐体前側に設けられていて、筐体１の前方へ突出しており、その先端部には、補助トレイ５ａが格納されている。この補助トレイ５ａは、排出されるプリントペーパＰの長さが排出トレイ５の長さよりも長い場合に、筐体１の前方へ引き出すことで、該長いプリントペーパＰを受け止めることができるようになっている。

本インクジェットプリンタは、制御系として、図７に示すように、マイクロプロセッサ１０１（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ１０１とデータバスを介して接続された搬送制御部１０２、ヘッド制御部１０３、プリント制御部１０４、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ１０５、通信インタフェース１０６、上述の第１ペーパ検出センサ２０及び第２ペーパ検出センサ５８とを備えている。

上記搬送制御部１０２は、上記各ユニットＵ１〜Ｕ５夫々の動作制御を行う。ヘッド制御部１０３は、プリントヘッド６７の動作制御を行う。通信インタフェース１０６は、受付ブロック１００との間で情報の送受信を行うためのものである。プリント制御部１０４は、受付ブロック１００から通信インタフェース１０６を介して受信した画像データに基づき、プリントペーパＰに対して画像データのプリントを実現するための制御を行う。

上記搬送制御部１０２の制御により、上記各ユニットＵ１〜Ｕ５は以下のように動作する。

マガジン収容部２にセットされたプリントペーパＰに対してプリントを行う場合には、スイッチバックユニットＵ４のローラ対４１を第１受取り位置に位置させておく（図１参照）。そして、第１供給ユニットＵ１の支持ローラ１５及び供給ローラ１７並びにカッターユニットＵ２の送出しローラ２５を作動させることにより、プリントペーパＰをマガジン収容部２から引き出して、第１受取り位置に位置するローラ対４１へと搬送する。このとき、プリントペーパＰは、プリント面を上向きに状態で且つプリント面側に凸形状にカールしていて、ガイド部材２８から送り出されるプリントペーパＰの前端部は下方に垂れ下がった状態となる。この前端部が垂れ下がった位置に第１支持部材５６が位置するため、ガイド部材２８から送り出されたプリントペーパＰの前端部は、第１支持部材５６と当接して、この第１支持部材５６に沿ってローラ対４１へと確実に導かれる。

上記ローラ対４１の駆動ローラ４１ａは、プリントペーパＰの先端が第２ペーパ検出センサ５８により検出されたときに駆動し始めて図１、２及び図８で反時計回り方向に回転（正転）し、カッターユニットＵ２より水平方向で筐体後向きに搬送されてきたプリントペーパＰの前端部を駆動ローラ４１ａと従動ローラ４１ｂとの当接部４１ｃで挟持する。駆動ローラ４１ａは駆動し続けて、プリントペーパＰを筐体後側へと引き込む。筐体後側へ引き込まれたプリントペーパＰの前端は、図８に示すように、当接部４１ｃの接線よりも下方に位置するペーパ送りガイド４１ｇの一端部に当接して、ペーパ送りガイド４１ｇに沿って従動ローラ４１ｂ周りにペーパ送りガイド４１ｇの他端部まで導かれる。こうしてペーパ送出しガイド４１ｇの他端部まで導かれたプリントペーパＰの前端は、ペーパ送出しガイド４１ｇの他端部の形状に従って、再び当接部４１ｃへ送られる。そして、このプリントペーパＰの前端は、そのとき当接部４１ｃに位置するプリントペーパＰの、この前端よりも後側の部分と従動ローラ４１ｂとの間に入り込む。こうして、従動ローラ４１ｂの外周面にプリントペーパＰが巻き付けられる。そして、駆動ローラ４１ａがさらに駆動し続けることによって、従動ローラ４１ｂの外側にプリントペーパＰが連続的に巻き付けられていく。こうして、ローラ対４１によってプリントペーパＰが巻き取られる。そして、プリントペーパＰの前端が第２ペーパ検出センサ５８により検出されてから、オーダ情報に基づいて決定された量だけ搬送した後に、カッター２６の可動刃２６ｂが作動してプリントペーパＰが切断される。この切断後も駆動ローラ４１ａは駆動し続け、切断されたプリントペーパＰの後端部がローラ対４１により把持されたところで停止する（図９参照）。このように、駆動ローラ４１ａと従動ローラ４１ｂとによってプリントペーパＰの後端部が挟持されているため、プリントペーパＰを巻き取ってロール状にした状態のまま搬送することができる。この段階で、プリントペーパＰは、従動ローラ４１ｂに巻き取られてロール状になっていると共に、上流側搬送路には掛かっておらず、上流側搬送路から切り離された状態となる。尚、第１供給ユニットＵ１の支持ローラ１５及び供給ローラ１７並びにカッターユニットＵ２の送出しローラ２５の作動は、プリントペーパＰの切断後に停止する。

続いて、スイッチバックユニットＵ４の駆動ベルト４８が作動し、ローラ対４１が上方に移動して送出し位置で停止する（図５参照）。これにより、プリントペーパＰが上流側搬送路（カッターユニットＵ２）から切り離された状態で受取り位置から送出し位置に搬送される。

その後、ローラ対４１の駆動ローラ４１ａが図５で時計回り方向に回転（逆転）し、切断後のプリントペーパＰを、第１受取り位置におけるプリントペーパＰの後端を前端として、水平方向で筐体前向きにプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５へと送り出す。

上記プリントペーパＰの送出し時に、プリントペーパＰの前端（受取り時の後端）が第２ペーパ検出センサ５８により検出され、この検出によりプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５が作動を開始し、プリントペーパＰの前端部が搬送ローラ７５に挟持される。搬送ローラ７５は作動を続け、プリントペーパＰをプリント台６６へと搬送する。そして、搬送ローラ７５により単位搬送量で間欠的に搬送しながら、プリントヘッド６７を主走査方向に移動させて、該プリントヘッド６７の各ヘッドユニット６７ａのインク吐出ノズル６７ｂよりプリント台６６上のプリントペーパＰに対しインクを吐出することでプリントを行う。尚、スイッチバックユニットＵ４のローラ対４１は、第２ペーパ検出センサ５８によりプリントペーパＰの後端が検出された後に、下方に移動して第１受取り位置へ戻る。

上記プリントされたプリントペーパＰは、排出ローラ８１によって、プリント面を上向きにして筐体１の外部へ排出されて、排出トレイ５によって受け止められる。

一方、カセット収容部３にセットされたプリントペーパＰに対してプリントを行う場合には、スイッチバックユニットＵ４のローラ対４１を第２受取り位置に位置させておく（図６参照）。そして、第２供給ユニットＵ３の送出しローラ３５の作動により、プリントペーパＰをカセット収容部２から引き出して、第２受取り位置に位置するローラ対４１へと搬送する。

この第２受取り位置においても、第１受取り位置と同様に、ローラ対４１の従動ローラ４１ｂによってプリントペーパＰがロール状に巻き取られ、その後端部がローラ対４１に把持された状態となる。

続いて、マガジン収容部２から引き出されたプリントペーパＰと同様に、ローラ対４１がプリントペーパＰの後端部を把持した後、上方に移動して送出し位置で停止する。これにより、プリントペーパＰが上流側搬送路（第２供給ユニットＵ３）から切り離された状態で受取り位置から送出し位置に搬送される。その後、ローラ対４１の駆動ローラ４１ａが逆転して、プリントペーパＰを受取り時の移動方向とは逆向きにプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５へと送り出す。

上記プリントペーパＰの搬送ローラ７５への送出し時に、プリントペーパＰの前端が第２ペーパ検出センサ５８により検出され、この検出によりプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５が作動を開始する。搬送ローラ７５は停止することなく作動し続けて、スイッチバックユニットＵ４より送り出されたプリントペーパＰを受け取って、そのままプリント台６６へと搬送する。尚、スイッチバックユニットＵ４のローラ対４１は、第２ペーパ検出センサ５８によりプリントペーパＰの後端が検出された後に、下方に移動して第２受取り位置へ戻る。

次いで、マガジン収容部２から引き出されたプリントペーパＰと同様に、プリントペーパＰを搬送ローラ７５により単位搬送量で間欠的に搬送しながら、プリントヘッド６７を主走査方向に移動させてプリントを行う。このプリントされたプリントペーパＰは、排出ローラ８１によって、プリント面を上向きにして筐体１の外部へ排出されて、排出トレイ５によって受け止められる。

したがって、上記実施形態では、スイッチバックユニットＵ４が、移動機構により、プリントペーパＰを把持したローラ対４１を、該プリントペーパＰが上流側搬送路から切り離された状態で送出し位置に移動させるように構成されているので、そのプリントペーパＰが下流側搬送路のプリント台６６上に供給されたときに、プリント台６６に対するプリントペーパＰの幅方向への傾き度合いを小さく抑えることができ、傾き度合いを増大させることがない。すなわち、プリントペーパＰをローラにより搬送するようにすると、ローラ形状等の誤差が僅かであっても斜行し易くなり、特に多数のローラを用いて、マガジン収容部２からプリント部４へプリントペーパＰを切断しないで連続的に搬送するようにすると、マガジン収容部２へのプリントペーパＰのセット状態の影響を受けるとともに、ローラの数が多いために、プリント台６６上での傾き度合いがかなり大きくなる。このようにプリント台６６上でプリントペーパＰが傾くと、プリント品質が低下するという問題が生じる。特にインクジェットプリンタでは、インク吐出ノズル６７ｂが副走査方向（ペーパ搬送方向）に列状に並んでおり、プリントペーパＰが幅方向に傾くと、ノズル列の両端（上流端及び下流端）のインク吐出ノズル６７ｂそれぞれが吐出するインクの着弾位置が互いに主走査方向（ペーパ幅方向）に大きくずれることとなり、僅かな傾きでもプリント品質に影響を及ぼす。しかし、上記実施形態では、スイッチバックユニットＵ４が、第１搬送路の途中に設けられて、受取り位置において上流側搬送路より搬送されてきたプリントペーパＰを受け取って、上流側搬送路から切り離した状態で送出し位置に搬送した後にプリント台６６へ供給するので、スイッチバックユニットＵ４でプリントペーパＰを搬送する分だけ、ローラにより搬送する搬送路の長さを短くすることができ、ペーパ搬送用のローラの数を少なくすることができる。しかも、スイッチバックユニットＵ４の第１支持部材５６におけるペーパ幅方向両端部に、プリントペーパＰの幅方向への移動を規制する規制部材が設けられているので、上流側搬送路でプリントペーパＰの傾きが生じても、スイッチバックユニットＵ４でその傾きが是正され、プリント部４におけるプリントペーパＰの傾きは、実質的に、１つの搬送ローラ７５による影響しか受けないことになる。また、プリント台６６上のプリントペーパＰは、マガジン収容部２へのペーパセット状態の影響をも受けることがない。さらに、スイッチバックユニットＵ４は、第２搬送路の途中に設けられていることにもなるので、単票紙の場合にも、長尺状ペーパと同様に、プリント部におけるプリントペーパの幅方向への傾きを低減することができる。よって、プリント台６６上でのプリントペーパＰの傾きを小さくすることができ、プリント品質の向上化を図ることができる。

また、上記実施形態では、スイッチバックユニットＵ４によってプリントペーパＰをプリント面を上向きにした状態のまま上流側搬送路から下流側搬送路へと導くことができ、プリント部４（下流側搬送路）及びペーパセット部２（上流側搬送路）を上下に配置した構成であっても、プリントペーパＰを大きく曲げることなくプリント部４へ搬送することが可能となる。この結果、ロール状に巻かれたプリントペーパＰであっても、カールが助長されない。また、プリントペーパＰをプリント台６６の上流側及び下流側でプリント台６６の上面よりも高い位置に持ち上げる構成と相俟って、吸引装置を設けなくても平面性を確保することができる。或いは簡易な小型の吸引装置でプリント部４におけるプリントペーパＰの平面性を十分に確保できるようになる。また、第１搬送路に関して、スイッチバックユニットＵ４の上流側に位置する上流側搬送路及び第１受取り位置が、マガジン収容部２にセットされたプリントペーパＰのロール中心よりも上側位置に設けられているので、上流側搬送路から下流側搬送路にかけてプリントペーパＰを曲げて折り返す必要がないことと相俟って、上流側搬送路と下流側搬送路とを互いに近接配置することができ、インクジェットプリンタを水平方向だけでなく上下方向にもコンパクトにすることができる（後述の如くカセット収容部３をなくせば、より一層コンパクトにすることができる）。よって、インクジェットプリンタ全体を小型化しつつ、低コストでプリント部４におけるプリントペーパＰの平面性を確保できるようになる。さらに、カセット収容部３からのプリントペーパＰの場合には、殆ど曲げられることはないので、カールすることがなく、吸引装置を設けないようにして又は簡易な小型の吸引装置でプリント部４におけるプリントペーパの平面性を十分に確保できるようになる。

さらに、上記スイッチバックユニットＵ４は、プリントペーパＰを従動ローラ４１ｂに巻き取ってロール状にした状態で搬送するため、搬送中のプリントペーパＰは揺動しないように拘束されていて、インクジェットプリンタを構成する他の部材等と接触することがない。その結果、プリントペーパＰの搬送中における損傷を防止することできる。それに加えて、ロール状に巻き取られたプリントペーパＰの内側に巻かれた部分はその外周に位置する部分に保護され、つまり、外側に露出している表面積が小さくなるため、搬送中におけるプリントペーパＰの損傷をさらに防止することができる。

また、ローラ対４１によってプリントペーパＰは揺動しない状態で搬送されるため、スイッチバックユニットＵ４の周りに設けられた、搬送されるプリントペーパＰと筐体や他の部材等との接触を避けるための搬送用空間スペース１２を小さくすることができる。それに加えて、プリントペーパＰはロール状というコンパクトな状態で搬送されるため、上記搬送用空間スペース１２をさらに小さくすることができる。その結果、インクジェットプリンタの小型化を図ることができる。

さらに、ローラ対４１のうち、プリントペーパＰのプリント面と当接する従動ローラ４１ｂでプリントペーパＰを巻き取ることによってマガジン収容部２から引き出されたプリントペーパＰは、マガジン収容部２における巻き癖とは逆方向にカールするように巻き取られるため、プリントペーパＰの巻き癖によるカールを矯正することができる。その結果、プリント部４におけるプリントペーパＰの平面性を確保してプリント品質を高レベルに維持することができる。

そして、上述の如く、プリントペーパＰの揺動を拘束したり、プリントペーパＰをコンパクトな状態に形成したり、プリントペーパＰのカールを矯正したりすることを、従動ローラ４１で巻き取ることによって行っているため、プリントペーパＰが折れ曲がる等してプリントペーパの表裏面が損傷することを防止することができる。

さらにまた、上記実施形態では、マガジン収容部２、カセット収容部３及びプリント部４が上下方向に並ぶように配置され、これらの上下位置に対応してスイッチバックユニットＵ４のローラ対４１が上下方向に移動するように構成されているので、筐体１を縦長にして筐体１の左右方向や前後方向の長さを短くすることができる。しかも、プリントペーパＰが筐体前後方向に移動するようにしているので、特に筐体１の左右方向の長さを短くすることができる。よって、プリンタを狭いスペースに容易に設置することができるようになる。尚、実施形態では、マガジン収容部２の斜め上方にカッターユニットＵ２が位置すると共に、マガジン収容部２からプリントペーパＰの斜め上方に引き出す構成となっており、カセット収容部３と筐体１の底面との間には比較的大きなスペースが設けられている。しかし、ローラ対４１はプリントペーパＰを巻き取るため、プリントペーパＰがローラ対４１から下方に垂れ下がっておらず、受取り位置においてプリントペーパＰがローラ対４１から垂れ下がるためのスペースを設ける必要はない。そこで、マガジン収容部２とカッターユニットＵ２とを水平方向に並設してプリントペーパＰを略水平方向に引き出す構成等を採用して、カセット収容部３と筐体１の底面との間のスペースを小さくすることができる。その結果、筐体１の上下方向長さを上記実施形態よりも短くすることができる。

また、カセット収容部３をなくせば、筐体１の高さを低くすることができ、全体にコンパクトなプリンタが得られる。すなわち、スイッチバックユニットＵ４を設けた構成では、上流側搬送路の下流端と下流側搬送路の上流端との間の距離は、スペース的に可能な限り小さくすることができる。一方、マガジン収容部２とプリント部４とを上下方向に並べて配置しかつマガジン収容部２からプリント部４へプリントペーパＰを切断しないで連続的に搬送する場合には、プリントペーパＰを急激に曲げることができないので、折り返し部分で上下方向に或る程度のスペースが必要となり、カセット収容部３をなくしても、筐体１の高さを低くすることが困難である。したがって、スイッチバックユニットＵ４を設けた構成の方が、筐体１の高さを低くできて有利である。

尚、上記実施形態では、マガジン収容部２にセットされたプリントペーパＰも、カセット収容部３にセットされたプリントペーパＰも、ローラ対４１によって巻き取って搬送しているが、筐体１の大きさに余裕がある場合には、空間スペース１２を大きく設けると共に、マガジン収容部２にセットされたプリントペーパＰはロール対４１によって巻き取って搬送する一方、カセット収容部３にセットされたプリントペーパＰはロール対４１によって単に把持して搬送するように構成してもよい。こうすることによって、マガジン収容部２にセットされたプリントペーパＰは巻き癖によるカールを矯正できる一方、カセット収容部３にセットされたプリントペーパＰはセットされたままの平坦な状態を維持してプリントユニットＵ５まで搬送することができる。その結果、マガジン収容部２及びカセット収容部３のどちらのプリントペーパＰについてもプリント部４におけるプリントペーパＰの平面性を確保でき、プリント品質を向上させることができる。尚、かかる場合には、上記実施形態のように、マガジン収容部２を下側に、カセット収容部３をその上側に配置するとよい。そうすることによって、第２受取り位置においてカセット収容部３からローラ対４１がプリントペーパＰを下方に垂らした状態で受け取っても、第２受取り位置はマガジン収容部２の分だけ筐体１の底面よりも上方に位置するため、該プリントペーパＰを下方に垂らすスペースを容易に確保することができる。また、ペーパ送りガイド４１ｇの一端部には、ローラ対４１によって引き込まれたプリントペーパＰが従動ローラ４１ｂに巻き取られるべくペーパ送りガイド４１ｇに沿って進む経路と、ペーパ送りガイド４１ｇとは外れてプリントペーパＰが下方へ垂れていく経路とを選択可能に切り換える切換部材を設けるとよい。この切換部材によってプリントペーパＰを巻き取って搬送するか下方に垂らして搬送するかを切り換えることができる。

また、上記実施形態では、図９に示すように、プリントペーパＰの後端部がローラ対４１によって把持され、プリントペーパＰのほとんどの部分がローラ対４１に巻き取られた状態となっているが、これに限られるものではない。すなわち、プリントペーパＰの一部がローラ対４１によって巻き取られ、その他の部分はローラ対４１から垂れ下がった状態となっていてもよい。かかる場合は、ローラ対４１に巻き取られている部分については、揺動しないように拘束されると共に、外側に露出するプリントペーパＰの表面積が小さくなるためプリントペーパＰの損傷を防止することができる。また、プリントペーパＰが一部だけでも巻き取られていれば、プリントペーパＰを単に把持する構成と比較して、ローラ対４１から垂れ下がるプリントペーパＰの長さは短くなるため、プリントペーパＰは揺動し難くなると共にその揺動幅は小さくなる。そのため、プリントペーパＰと他の部材等との接触を防止するための搬送用スペースを小さくすることができる。上記実施形態においてプリントペーパＰの一部を下方に垂らして搬送する場合は、プリントペーパＰはローラ対４１から筐体前側に垂れ下がるため、スイッチバックユニットＵ４の筐体前側且つ、カッターユニットＵ２、第２供給ユニット及びプリントユニットＵ５の筐体後側のスペースをプリントペーパＰの損傷防止のための搬送用スペースとして所定の寸法だけ大きく形成する必要がある。また、このように搬送されるプリントペーパＰは、送出し位置においてもプリントペーパＰの一部が下方に垂れ下がっていると、ローラ対４１からプリントユニットＵ５の搬送ローラ７５へのプリントペーパＰの端部の受け渡しが困難なため、受け渡しが可能な程度に、一旦、巻き取られることになる。

さらに、上記実施形態では、プリントペーパＰを搬送する機能に加えてスイッチバックさせる機能を有するスイッチバックユニットＵ４でペーパ搬送装置を構成したが、送出し位置においてプリントペーパＰを受取り時のプリントペーパ移動方向と同じ向きに下流側搬送路に送り出すペーパ搬送装置（他の構成はスイッチバックユニットＵ４と同じ）であってもよい。但し、この場合には、下流側搬送路がペーパ搬送装置に対して上流側搬送路とは反対側に配設されるので、筐体１の前後方向を短くするという観点からは、上記実施形態のようにスイッチバック機能とペーパ搬送機能とを有するスイッチバックユニットＵ４を用いることが好ましい。

さらにまた、上記実施形態では、スイッチバックユニットＵ４の移動機構がローラ対４１を上下方向に移動させるようにしているが、これに限らず、ローラ対４１の移動方向は、スイッチバックユニットＵ４、上流側搬送路、下流側搬送路等との位置関係で適切に設定すればよい。但し、上記実施形態のように配置するのが、インクジェットプリンタ全体をコンパクトにできて好ましい。

また、上記実施形態では、スイッチバックユニットＵ４において、上流側搬送路より受け取ったプリントペーパＰを巻き取る巻取り部材をローラ対４１で構成したが、プリントペーパＰを巻き取ることができるものであれば、どのようなもので構成してもよい。この場合、プリントペーパＰの引込み及び送出しを行うローラ等の搬送手段を別途に設ければよい。

さらに、上記実施形態では、マガジン収容部２及びカセット収容部３の両方を設けるようにしたが、マガジン収容部２及びカセット収容部３のいずれか一方だけを設けるようにしてもよく、マガジン収容部２又はカセット収容部３を複数設けるようにしてもよい。

加えて、上記実施形態では、本発明のインクジェットプリンタを、写真プリントシステムに用いられるものに適用したが、プリントペーパＰ（ロール状に巻かれた長尺状ペーパ又は単票紙）をペーパセット部からプリント部４へ搬送するようにしたインクジェットプリンタであれば、本発明はどのようなものにも適用することができる。

本発明は、ペーパセット部にセットされたプリントペーパを該ペーパセット部から引き出してプリント部へ搬送するようにしたインクジェットプリンタに有用であり、特に写真プリントシステムに用いられるインクジェットプリンタに有用である。

本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す、筐体側方から見た概略図である。 スイッチバックユニットの構成を示す、筐体側方から見た図である。 スイッチバックユニットの要部を示す、筐体後方から見た図である。 プリント台を示す平面図である。 スイッチバックユニットのローラ対が送出し位置に位置するときの状態を示す図１相当図である。 スイッチバックユニットのローラ対が第２受取り位置に位置するときの状態を示す図１相当図である。 制御系の構成を示すブロック図である。 スイッチバックユニットのローラ対が第１受取り位置においてプリントペーパを巻き取り始めたときの状態を示す拡大図である。 スイッチバックユニットのローラ対が第１受取り位置においてプリントペーパを巻き取り終えたときの状態を示す拡大図である。

符号の説明

Ｐ プリントペーパ
Ｕ１ 第１供給ユニット（上流側搬送路）
Ｕ２ カッターユニット（上流側搬送路）
Ｕ３ 第２供給ユニット（上流側搬送路）
Ｕ４ スイッチバックユニット（ペーパ搬送装置）
Ｕ５ プリントユニット（下流側搬送路）
２ マガジン収容部（ペーパセット部）
３ カセット収容部（ペーパセット部）
４ プリント部
２６ カッター（切断手段）
４１ ローラ対（巻取り部材）
４２ 電動モータ（駆動機構）
４３ 伝動ベルト（駆動機構）
４５ レール架台（移動機構）
４６ 走行レール（移動機構）
４７ プーリ（移動機構）
４８ 駆動ベルト（移動機構）
４９ 電動モータ（移動機構）

Claims (4)

1. プリントペーパがセットされるペーパセット部と、上記プリントペーパのプリント面に対しプリントを行うプリント部と、該ペーパセット部にセットされたプリントペーパをペーパセット部から引き出して搬送するための上流側搬送路と、該プリントペーパを該プリント部へ搬送するための下流側搬送路とを備えたインクジェットプリンタであって、
   上記上流側搬送路と下流側搬送路との間に設けられ、該上流側搬送路より搬送されてきたプリントペーパを巻き取る巻取り部材と、該上流側搬送路の下流端に対応する受取り位置と該受取り位置に対して所定距離だけ離れた位置に設けられかつ該下流側搬送路の上流端に対応する送出し位置との間で該巻取り部材を移動させる移動機構とを有するペーパ搬送装置とをさらに備え、
   上記ペーパ搬送装置は、
   上記受取り位置において上記上流側搬送路の下流端からプリントペーパを受け取り且つ上記巻取り部材に巻き取った後、該プリントペーパを巻き取った巻取り部材を上記移動機構により上記送出し位置まで移動させ、該送出し位置において該プリントペーパを上記下流側搬送路の上流端へ送り出すように構成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
   上記ペーパセット部には、長尺状のプリントペーパがロール状に巻かれた状態でセットされており、
   上記上流側搬送路には、上記ペーパセット部から引き出されたプリントペーパを所定長さに切断する切断手段が設けられ、
   上記巻取り部材は、上記受取り位置において、プリントペーパが上記ペーパセット部でロール状に巻かれていたときに外側を向いていた面を内側にして該プリントペーパを巻き取ることを特徴とするインクジェットプリンタ。
3. 請求項２に記載のインクジェットプリンタにおいて、
   上記巻取り部材は、それぞれ中心軸回りに正逆回転自在に構成され且つ互いに対向してその間にプリントペーパを挟持するローラ対であって、
   上記ペーパ搬送装置は、上記ローラ対の少なくとも一方のローラを中心軸回りに正逆回転させる駆動機構を有していて、該駆動機構により上記ローラを正転及び逆転させることで、プリントペーパの巻き取り及び送り出しをそれぞれ行うように構成されており、
   上記ローラ対は、上記受取り位置において、該ローラ対を構成する２つのローラのうち、プリントペーパの、上記ペーパセット部でロール状に巻かれていたときに外側を向いていた面と当接している方のローラにプリントペーパを巻き取ることを特徴とするインクジェットプリンタ。
4. 請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタにおいて、
   上記巻取り部材は、上記移動機構によって上下方向に移動し、
   上記上流側搬送路と上記下流側搬送路とは上下位置に配置されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。

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