JP4241620B2 - 引張り部片付き補聴器 - Google Patents

Description

本発明は、互いに結合・分離可能な２部品と、耳道から補聴器を取り外すための引張り部片とを含む補聴器に関するものである。
具体的に言えば、本発明は、耳道内深くに取り付けられる補聴器に関するものである、このような補聴器は、ＣＩＣ補聴器（完全耳道内取り付け用（ｃｏｍｐｌｅｔｅｌｙ−ｉｎ−ｔｈｅ−ｃａｎａｌ）補聴器）とも呼ばれ、ハーグのＡｕｄｉｌｕｘ Ｎ．Ｖ．社によってＭｉｃｒｏｌｕｘという商品名で販売されている。

この種の補聴器は２部品から成っている。一具体例では、第１部品がエレクトロニクス装置を備え、第２部品が主として電池収納部になっている。また、好適には、それら部品の一方が汎用構成になされ、他方が、着用者の耳道に適合するようになされる。
あらゆる状況で、補聴器は耳から取り外しできなければならない。さらに、２つの部分を分離して、例えば電池の交換、充電、または、その他の処置ができなければならない。また、２部品の分離は、例えば耳垢の除去のためにも必要である。

斯かる補聴器に、永久的な取り付けによる単一の引張り部片を設けることが知られている。この引張り部片は僅かだけ耳道から突出しており、着用者は補聴器を引っ張り出すことができる。前記のとおり、ある状況では、耳から取り外した後に、２つの部品を互いに分離する必要性があるだろう。この目的のために、従来技術では、多様な方法が用いられている。棒材等を第２部品に押し通して、その結果として、第１部品が第２部品から取り外されるといった手法を、一例として挙げることができる。複数のその他の方法も知られているが、それらは全てに共通する点は、おそらく大きな制御されない力が両部品に加わる結果、通常、損傷が生じることである。

本発明の目的は、前記欠点を解消することである。

この目的は、前記補聴器において、前記部品の各々に引張り部片を取り付けることによって達成される。
本発明によれば、各部品が引張り部片を備えている。これによって、補聴器を耳から外した後に、部品相互を分離できる。さらに、２つの引張り部片の存在によって、着用者は引張り部片の１つが壊れても、依然として容易に補聴器を耳から取り出せるという（心理的）保証が与えられる。一好適例によれば、２つの部品は互いに１つの姿勢でのみ嵌め合わせできる。引張り部片が可能な限り外部から見えないようにするために、この例では、両引張り部片が互いの頂部に位置するように設けられている。引張り部片が外部から見え難くされていることはさておき、前記のようにすることで、着用者が２つの引張り部片を掴むと、２つの引張り部片が自動的に互いに押しつけられ、着用者の加えた引っ張り力が両引張り部片全体にわたって均一に分配されるという利点がある。

前記のとおり、第１部品は、マイクロフォン、拡声器、その他を含むエレクトロニクス装置を内蔵するのが好ましい。この第１部品は、汎用構成にするのが好ましい。
第２部品は、着用者の耳道に適合するものが好ましい。このことは、第１部品に結合可能な１つ以上の標準カバーを用意することによって達成できる。そのような結合は、好適には、カバーが外側になるような相互間の滑り嵌めを含む。好適には、着用者の耳道よりも小さなカバーが、前記標準カバーのなかから選択される。次いで、噴射技術および／または接着技術によって、材料がカバーに被着され、その結果、この手法で得られた第２部品の外観が着用者の耳道の形状に正確に合致する。
本発明による２つの引張り部片の使用にとって、第２部品を得るための方法は重要でないことを理解できるだろう。

引張り部片は、これを目立たないように作るのが好ましい。すなわち、引張り部片は、身体の色と一致する色にするか、または透明に作ることができる。好適には、引張り部片がナイロン材料等の極めて強い材料から成る。また、掴みやすくするための輪郭を引張り部片に与えてもよい。また、引張り部片を前記２つの部品の一方と一体に作ることもできる。
別の好適形態によれば、補聴器が非円形である。具体的には、耳道内に取り付けるための明らかな好適姿勢がある。該好適姿勢では、両引張り部片が着用者の顔側に置かれる。換言すると、引張り部片は補聴器自体および耳珠の陰に位置づけられる。この位置では、引張り部片は最も目立ち難い。さらに、第１部品と、第２部品の基部を形成するカバーとを汎用に形成することができる。例えば、第１部品が耳道の長手軸線方向で或る程度曲がっていることは、実際の最適装着のために望ましいことであるが、その場合でも、引張り部片を顔側に位置させることは、左右いずれの装着であっても可能である。

以下、図示例につき、本発明を詳細に説明する。
図３には、本発明補聴器が、その全体を符号１として示されている。図１、図２に見られるように、この補聴器は、２つの部品、すなわち第１部品２と第２部品３とで構成されている。第１部品２は、好ましくは汎用部分であり、エレクトロニクス装置を備えている。ここで、エレクトロニクス装置とは、マイクロフォン、増幅器および拡声器であると理解されたい。さらに、電池１０に適合させるための、詳細には図示されていない端子等が存在する。また、オン／オフ・スイッチ、制御装置、プログラミング用コンピュータ等も存在するだろう。これ以上の詳細については、オーディラックスという名称で出願された別の特許または特許出願を参照されたい。第２部品は、耳道に最適適合するように、その長手方向で若干湾曲している。第１部品には鍵形の溝穴４が設けられている。この溝穴は、複数の大径部６を有する引張り部片５と適合するように作られている。引張り部片５は、好適には、ナイロン材料等の高強度透明材料で形成される。一例がナイロン５または６である。引張り部片５の端部の大径部は、鍵形溝穴の拡幅部分に正確に合致し、関連部品が接合によって固定される。

第２部品３は、一体に付設された引張り部片７を有する、製造者によって供給されるカバー１１を含む。各種寸法のカバー１１、または、着用者の注文によるカバー１１を入手可能である。図２に見られるように、カバー１１には拡大部８が形成されている。拡大部は、接着技術または噴射技術を用いて形成できる。その一例が、ＰＣＴ出願ＰＣＴ／ＮＬ／０２／００１００にオーディラックスという名称で記載されている。
カバー１１つまり第２部品３は、１つの姿勢でのみ第１部品２上に押し嵌めできるように構成されている。このことは図３に示されており、この図から引張り部片５，７が互いに接触するように構成されていることが判るだろう。
図４に、着用者の右耳が模式的に示されている。本発明による補聴器１を耳に装着した時、この補聴器は外から見えない。外部へ突出するのは引張り部片５，７のみである。図４から判るように、それらは顔側に位置し、右側では「３時の位置」に、左側では「９時の位置」にある。同じ汎用部品２と、個別の着用者に合ったカバー１１とを用いて、着用者の左耳でも同様の効果を達成できる。

補聴器を耳から取り外す場合は、着用者は２つの引張りコード５，７を指で一緒に押し合わせて力を加える。この操作の間、大径部６が引張りコード７に押しつけられ、その結果、最大の掴持力分配が得られる。このようにして、比較的容易に補聴器を取り外しできる。着用者が、電池交換、清掃目的、その他の理由で部品２，３を分離しようとする場合には、第２部品３をしっかり掴んで、引張り部片５を引張り、第２部品３内に押し込まれていた部品２を取り外せばよい。
以上、本発明の好適例について説明したが、当業者には、特許請求の範囲に包含されることが明らかな数多くの変形をできることが理解できるだろう。

本発明による補聴器を構成する各種構成部品を示す図。 本発明による補聴器の２つの部品を一体的に結合する前の状態を示す図。 互いに結合された状態の補聴器を示す図。 耳に対する本発明による引張り部片の位置関係を示す図。

Claims (10)

1. 補聴器（１）であって、互いに結合・分離可能な第１および第２部品（２，３）と、該補聴器を耳道から取り外すための手段とを含む前記補聴器において、
   前記補聴器を耳道から取り外すための前記手段が２つの引張り部片（５，７）を含み、前記第１および第２部品（２，３）の各々に、前記２つの引張り部片（５，７）のうちの一方が付設されていることを特徴とする補聴器。
2. 前記第１および第２部品が互いに対して１つの姿勢でのみ嵌め合わされ、また、前記両引張り部片が前記姿勢で少なくとも部分的に互いに接触するように構成されている請求項１に記載された補聴器。
3. 前記第１部品が、マイクロフォン、エレクトロニクス装置および拡声器を具備する請求項１または請求項２に記載された補聴器。
4. 前記第２部品（３）が、着用者の耳道に合致するようになされ、かつ電池（１０）を収容するように構成されている請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載された補聴器。
5. 前記第１および第２部品が互いに滑り嵌め可能である請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載された補聴器。
6. 一方の引張り部片が大径部（６）を有する請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載された補聴器。
7. 一方の引張り部片が実質的に滑らかである請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載された補聴器。
8. 一方の引張り部片がナイロン材料を含む請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載された補聴器。
9. 前記引張り部片（５）が、前記第１および第２部品のうちの一方に設けた凹所（４）内に適合する大径端部（６）を有する請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載された補聴器。
10. 前記第１および第２部品が耳道に装着された時、前記２つの引張り部片が耳道の顔側に位置づけられるように、前記第１および第２部品が非円形になされている請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載された補聴器。

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