JP4235951B2

JP4235951B2 - 複数のｍｐｅｇエンコーダーを用いたエンコーダー装置及びそのエンコード方法

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Publication number: JP4235951B2
Application number: JP2004076381A
Authority: JP
Inventors: 直樹黒沢
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 2004-03-17
Filing date: 2004-03-17
Publication date: 2009-03-11
Anticipated expiration: 2024-03-17
Also published as: JP2005269045A

Description

本発明は、複数のＭＰＥＧ（Motion Picture Expert Group）エンコーダーを用いたエンコーダー装置及びそのエンコード方法に係り、とくにＭＰＥＧ規格に準拠したトランスポートストリーム（以下、「ＴＳ」と略す）を出力する複数のＭＰＥＧエンコーダーのＳＴＣ（System Time Clock）とＧＯＰ（Group Of Picture）構造の同期方法に関する。

従来、ＴＳを用いたデジタル放送システムでは、複数のＭＰＥＧエンコーダー装置（以下、「エンコーダー」と略す）と、プログラムの内容等により各エンコーダーの出力ＴＳを切り替えるＴＳ切り替え器とを有するエンコーダー装置を採用したものが知られている。

このエンコーダー装置においては、複数のエンコーダーは、それぞれのエンコーダーで持つ独自のシステム・タイム・クロック（以下、「ＳＴＣ（System Time Clock）」と略す）カウンタによる時刻基準、及び３種類のピクチャタイプ、即ちＩピクチャ（Intra-Pictire）、Ｐピクチャ（Predictive-Picture）、Ｂピクチャ（Bidirectionally predictive-Picture）からなる画面群構造（以下、「ＧＯＰ（Group Of Picture）構造」と略す）を基準にして、入力画像の符号化を行う。この符号化に際し、動き補償予測及びＤＣＴ（Discrete Cosine Transform）符号化が行われ、得られたＤＣＴ符号化係数が量子化され、動きベクトルや符号化モード情報と共に可変長符号化後、バッファに蓄積され、ＴＳパケットから成るＴＳとして出力される。ＴＳパケットのパケットヘッダには、ＳＴＣを基準に送出されるプログラム時刻基準参照値（以下、「ＰＣＲ（Program Clock Reference）」と略す）が含まれる。

各エンコーダーの出力側には、ＴＳ切り替え器が接続される。ＴＳ切り替え器は、制御装置から供給される切り替え信号に基づいて、各エンコーダーからの出力ＴＳの中から１つのＴＳを選択して出力する。

なお、本発明に関連する背景技術として、以下のものがある。
特開２００１−３１３９３６号公報特開２００３−１６３８９８号公報特開平０９−２８４７７１号公報

しかしながら、従来のＴＳを用いたデジタル放送システムにあっては、複数のエンコーダーは、それぞれのエンコーダーで持つ独自のＳＴＣカウンタ及びＧＯＰ構造を基準に符号化を行っているため、ＴＳ切り替え器により複数のエンコーダーの出力ＴＳから１つのＴＳを選択して出力する場合、ＴＳ切り替え器の出力ＴＳは、ＳＴＣを基準に送出されるＰＣＲ及びＧＯＰ構造がその切り替えポイントを挟んで不連続になってしまい、その結果、ＴＳから入力画像を復号するデコーダーにおいて、そのデコード画像がスムーズに切り替わらないという不都合があった。

本発明は、このような従来の事情を考慮してなされたもので、複数のエンコーダーの出力ＴＳを切り替えて出力する際、切り替え後の出力ＴＳにおけるＳＴＣ及びＧＯＰ構造の連続性を保つことを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るエンコーダー装置は、映像を成す入力画像に対しＭＰＥＧ規格に基づくＧＯＰ構造を成すＩピクチャ、Ｐピクチャ、及びＢピクチャのいずれかのピクチャタイプを割り当て且つそのピクチャ順序を入れ替えて符号化し、トランスポートストリーム（以下、ＴＳ）として出力する複数のエンコーダーと、前記複数のエンコーダーから出力されるＴＳから１つのＴＳを選択して出力するＴＳ切り替え器とを備えたエンコーダー装置において、ＧＯＰ同期指示信号を前記複数のエンコーダーに分配する第１の信号分配手段と、基準プログラム時刻基準参照値（以下、基準ＰＣＲ）データ及びＧＯＰ先頭指示信号を前記複数のエンコーダーに分配する第２の信号分配手段と、前記複数のエンコーダーに搭載され、且つ、前記入力画像に対し前記ピクチャタイプを割り当てる段階で、前記ＧＯＰ同期指示信号が分配されたとき、前記基準ＰＣＲデータに基づいて互いのシステム・タイム・クロック（以下、ＳＴＣ）による時刻基準の同期をとり且つ前記ＧＯＰ先頭指示信号に基づいて互いのＧＯＰ先頭位置を一致させるようにＧＯＰ構造の同期をとる同期手段と、前記ＴＳ切り替え器に搭載され、且つ、前記時刻基準及び前記ＧＯＰ構造がシームレスに切り替わるように前記複数のエンコーダーの出力ＴＳから互いの前記ＧＯＰ先頭位置が一致するポイントで１つのＴＳを選択する手段とを有することを特徴とする。

本発明に係るエンコーダー装置において、前記同期手段は、前記ＧＯＰ同期指示信号が解除されたとき、前記ＧＯＰ構造の同期をとらないでもよい。また、前記第２の信号分配手段は、ＤＶＢ-ＡＳＩ（Digital Video Broadcast - Asynchronous Serial Interface）方式又はＤＶＢ-ＳＰＩ（Digital Video Broadcast - Synchronous Parallel Interface）方式のＴＳデータとして、前記基準ＰＣＲ信号及び前記ＧＯＰ先頭指示信号を前記複数のエンコーダーに分配してもよい。さらに、前記第２の信号分配手段は、前記基準ＰＣＲデータ及び前記ＧＯＰ先頭指示信号そのものを分配してもよい。

本発明に係るエンコード方法は、映像を成す入力画像に対しＭＰＥＧ規格に基づくＧＯＰ構造を成すＩピクチャ、Ｐピクチャ、及びＢピクチャのいずれかのピクチャタイプを割り当て且つそのピクチャ順序を入れ替えて符号化し、トランスポートストリーム（以下、ＴＳ）として出力する複数のエンコーダーと、前記複数のエンコーダーから出力されるＴＳから１つのＴＳを選択して出力するＴＳ切り替え器とを備えたエンコーダー装置のエンコード方法において、ＧＯＰ同期指示信号を前記複数のエンコーダーに分配する第１の信号分配ステップと、基準プログラム時刻基準参照値（以下、基準ＰＣＲ）データ及びＧＯＰ先頭指示信号を前記複数のエンコーダーに分配する第２の信号分配ステップと、前記複数のエンコーダーが、前記入力画像に対し前記ピクチャタイプを割り当てる段階で、前記ＧＯＰ同期指示信号が分配されたときに、前記基準ＰＣＲデータに基づいて互いのシステム・タイム・クロック（以下、ＳＴＣ）による時刻基準の同期をとり且つ前記ＧＯＰ先頭指示信号に基づいて互いのＧＯＰ先頭位置を一致させるようにＧＯＰ構造の同期をとる同期ステップと、前記ＴＳ切り替え器が、前記時刻基準及び前記ＧＯＰ構造がシームレスに切り替わるように前記複数のエンコーダーの出力ＴＳから互いの前記ＧＯＰ先頭位置が一致するポイントで１つのＴＳを選択するステップとを有することを特徴とする。

本発明に係るエンコード方法において、前記同期ステップは、前記ＧＯＰ同期指示信号が解除されたときに、前記ＧＯＰ構造の同期をとらないでもよい。また、前記第２の信号分配ステップは、ＤＶＢ-ＡＳＩ（Digital Video Broadcast - Asynchronous Serial Interface）方式又はＤＶＢ-ＳＰＩ（Digital Video Broadcast - Synchronous Parallel Interface）方式のＴＳデータとして、前記基準ＰＣＲ信号及び前記ＧＯＰ先頭指示信号を前記複数のエンコーダーに分配してもよい。さらに、前記第２の信号分配ステップは、前記基準ＰＣＲデータ及び前記ＧＯＰ先頭指示信号そのものを分配してもよい。

本発明によれば、複数のエンコーダーに対して基準ＰＣＲおよびＧＯＰ先頭指示信号を分配し、各エンコーダーのＳＴＣおよびＧＯＰ構造を同期させることにより、切り替え後のＴＳ中のＰＣＲおよびＧＯＰ構造が不連続になるという事態を回避でき、これにより、ＴＳ切り替え器においてＴＳをシームレスに切り替えることが可能となる。

次に、本発明に係る複数のＭＰＥＧエンコーダーを用いたエンコーダー装置及びそのエンコード方法を実施するための最良の形態について図面を参照して詳細に説明する。

本形態では、複数のエンコーダーに対して基準ＰＣＲ、ＧＯＰ先頭指示信号を分配し、複数エンコーダーのＳＴＣおよびＧＯＰ構造を一致させることにより、ＴＳ切り替え器出力ＴＳにおいてＳＴＣおよびＧＯＰ構造の連続性が保たれることを可能にするものである。

図１に本実施例に係るエンコーダ装置の全体構成を示す。

図１に示すエンコーダ装置は、複数エンコーダー部１０と、複数エンコーダー部１０の出力側に接続されるＴＳ切り替え器２０と、複数エンコーダー部１０及びＴＳ切り替え器２０の入力側に接続される制御装置３０と、複数エンコーダー部１０の入力側に接続されるＳＴＣ（System Time Clock）／ＧＯＰ（Group Of Picture）発生器４０とを備える。

複数エンコーダー部１０は、複数のエンコーダー１〜Ｎを有する。複数のエンコーダー１〜Ｎは、入力されるベースバンド映像１〜Ｎをそれぞれ符号化し、ＴＳパケットから成るＴＳ１〜ＴＳｎとして出力する。

図２は、複数のエンコーダー１〜Ｎの内部構成を示す。図２の例では、エンコーダー１を例示しているが、他のエンコーダー２〜Ｎもこれと同様である。

エンコーダー１は、機能上、ピクチャタイプ割り当て処理部１１、ピクチャ順序入れ替え処理部１２、符号化部１３、及びＳＴＣカウンタ１４を有する。

ピクチャタイプ割り当て処理部１１は、入力されたベースバンド映像１にＧＯＰ構造を成す３種のピクチャタイプ、即ちＩピクチャ（Intra-Picture）、Ｐピクチャ（Predictive-Picture）、Ｂピクチャ（Bidirectionally predictive-Picture）のいずれかを割り当てる処理を行う。この処理により、ベースバンド映像１は、Ｉピクチャ、Ｐピクチャ、Ｂピクチャのいずれかが割り当てられたＧＯＰ構造を有する映像ａとなる。

ピクチャ順序入れ替え処理部１２は、次段の符号化部１２による符号化、即ちＢピクチャでは時間的に前後したＩピクチャ又はＰピクチャを用いて符号化を行うため、前段の処理でピクチャタイプが割り当てられた映像ａの各ピクチャに対しそのピクチャ順序を入れ替える処理を行う。この処理により、映像ａは、Ｂピクチャより時間的に後側のＩ又はＰピクチャがその前側に入れ替えられた映像ｂとなる。

符号化部１３は、ピクチャ順序入れ替え処理部１２によりピクチャ順序が入れ替えられた映像ｂを成す各ピクチャに対する符号化、即ち動き補償予測及びＤＣＴ（Discrete Cosine Transform）符号化を行い、得られたＤＣＴ符号化係数を量子化し、動きベクトルや符号化モード情報と共に可変長符号化を行い、符号化されたデータをバッファに蓄積後、ＴＳパケットからなるＴＳとして出力する。

ＳＴＣカウンタ１４は、常にＳＴＣ／ＧＯＰ発生器４０から出力される基準ＰＣＲ（Program Clock Reference）データＳ３に同期させて、エンコーダー１内の回路動作の時刻基準となるＳＴＣを生成する。

上記構成により、エンコーダー１は、符号化中に制御装置４０からのＧＯＰ同期指示信号Ｓ２を受けると、その解除が行われるまでの期間内で、ＳＴＣ/ＧＯＰ発生器４０からのＧＯＰ先頭指示信号Ｓ４を受けたときに、ピクチャタイプ割り当て処理部１１によるピクチャタイプ割り当て処理の段階で、割り当てられる映像ａの各ピクチャから成るＧＯＰ構造のＧＯＰ先頭位置がそのＧＯＰ先頭指示信号Ｓ４の動作タイミングと一致するように、ピクチャタイプを割り当てるようになっている。

ＴＳ切り替え器２０は、制御装置３０からの切り替え指示信号Ｓ１に基づいて、複数のエンコーダー１〜Ｎからの出力ＴＳ１〜ＴＳｎを選択して１つのＴＳであるＴＳｍを出力する。

制御装置３０は、ＴＳ切り替え器２０に与える切り替え信号Ｓ１及び複数エンコーダー部１０の各エンコーダー１〜Ｎに与えるＧＯＰ同期指示信号Ｓ２を生成する。

ＳＴＣ／ＧＯＰ発生器４０は、基準ＰＣＲデータＳ３とＧＯＰ先頭指示信号Ｓ４をＴＳに重畳して分配する装置であり、システムによって決められるパケット識別子（以下「ＰＩＤ」と略す）を持ち、自ＳＴＣ／ＧＯＰ発生器４０内のＳＴＣを基準に生成した基準ＰＣＲデータＳ３と、ＧＯＰ先頭指示信号Ｓ４とを生成し、ＤＶＢ-ＡＳＩ（Digital Video Broadcast - Asynchronous Serial Interface）方式のＴＳデータとして、生成された基準ＰＣＲデータＳ３とＧＯＰ先頭指示信号Ｓ４を複数エンコーダー部１０の各エンコーダー１〜Ｎに出力する。

次に、図３及び図４を参照して、本実施例の動作を説明する。図３及び図４の例では、複数エンコーダー部１０の各エンコーダー１〜Ｎとして、２つのエンコーダー１、２の場合を例示するが、３つ以上のエンコーダーの場合もこれと同様である。

図３（ａ）は、通常時（ＧＯＰ同期を行わない場合）のピクチャタイプ割り当て後の映像タイミング、図３（ｂ）はＧＯＰ同期を行う場合のピクチャタイプ割り当て後の映像タイミングをそれぞれ示す。また、図４（ａ）は、通常時のピクチャ順序入れ替え後（符号化時）の映像タイミング、図３（ｂ）はＧＯＰ同期を行う場合のピクチャ順序入れ替え後（符号化時）の映像タイミングをそれぞれ示す。

最初に、通常時のエンコーダー１、２の動作を説明する。

まず、図３（ａ）に示すように、エンコーダー１、２は、入力されたベースバンド映像１、２に対し、それぞれのピクチャタイプ割り当て処理部１１によりＧＯＰ構造を成すＩピクチャ、Ｐピクチャ、Ｂピクチャのいずれかのピクチャタイプを割り当てることにより、それぞれ異なるＧＯＰ構造の映像ａ１、ａ２を出力する。

即ち、エンコーダー１のピクチャタイプ割り当て後の映像ａ１は、時間の早い順に「〜、Ｂ０、Ｂ１、Ｉ２、Ｂ３、Ｂ４、Ｐ５、Ｂ６、Ｂ７、Ｐ８、Ｂ９、Ｂ１０、Ｐ１１、Ｂ１２、Ｂ１３、Ｐ１４、Ｂ１５、Ｂ１６、Ｉ１７、Ｂ１８、Ｂ１９、Ｐ２０、Ｂ２１、Ｂ２２、〜」（Ｉ：Ｉピクチャ、Ｐ：Ｐピクチャ、Ｂ：ピクチャ、以下同様）となり、エンコーダー２のピクチャタイプ割り当て後の映像ａ２は、時間の早い順に「〜、Ｂ０、Ｉ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｐ４、Ｂ５、Ｂ６、Ｐ７、Ｂ８、Ｂ９、Ｐ１０、Ｂ１１、Ｂ１２、Ｐ１３、Ｂ１４、Ｂ１５、Ｉ１６、Ｂ１７、Ｂ１８、Ｐ１９、Ｂ２０、Ｂ２１、Ｐ２２、〜」となり、互いにＧＯＰ先頭位置が異なるＧＯＰ構造を有している。

その後、図４（ａ）に示すように、エンコーダー１、２は、それぞれのピクチャ順序入れ替え処理部１２により、上記映像ａ１、ａ２の各ピクチャ順序を入れ替えることにより、映像ｂ１、ｂ２を出力する。

即ち、エンコーダー１のピクチャ順序入れ替え後の映像ｂ１は、「〜、Ｉ２、Ｂ０、Ｂ１、Ｐ５、Ｂ３、Ｂ４、Ｐ８、Ｂ６、Ｂ７、Ｐ１１、Ｂ９、Ｂ１０、Ｐ１４、Ｂ１２、Ｂ１３、Ｉ１７、Ｂ１５、Ｂ１６、Ｐ２０、Ｂ１８、Ｂ１９、Ｐ２３、Ｂ２１、〜」となり、エンコーダー２のピクチャ順序入れ替え後の映像ｂ２は、「〜Ｂ−１、Ｂ０、Ｐ４、Ｂ２、Ｂ３、Ｐ７、Ｂ５、Ｂ６、Ｐ１０、Ｂ８、Ｂ９、Ｐ１３、Ｂ１１、Ｂ１２、Ｉ１６、Ｂ１４、Ｂ１５、Ｐ１９、Ｂ１７、Ｂ１８、Ｐ２２、Ｂ２０、Ｂ２１、〜」となる。

次に、ＧＯＰ同期を行う場合のエンコーダー１、２の動作を説明する。

まず、図３（ｂ）に示すように、エンコーダー１、２は、符号化中に制御装置３０からＧＯＰ同期指示信号Ｓ２を受けると、その解除が行われるまでの期間、ピクチャタイプ割り当て処理部によるピクチャタイプ割り当て処理の段階で、ＳＴＣ／ＧＯＰ発生器４０から基準ＰＣＲデータＳ３及びＧＯＰ先頭指示信号、即ち図中の例では２回のＧＯＰ先頭指示信号Ｓ４、Ｓ４を受けると、基準ＰＣＲデータＳ３に同期したＳＴＣを基準にして、ＧＯＰ先頭指示信号Ｓ４、Ｓ４の位置（動作タイミング位置）をＧＯＰ構造のＧＯＰ先頭位置Ｐ１、Ｐ２とし、そのＧＯＰ先頭位置Ｐ１、Ｐ２から新たなＧＯＰを開始するようにピクチャタイプを割り当てることにより、それぞれのＧＯＰ先頭位置Ｐ１、Ｐ２が一致したＧＯＰ構造の映像ａ３、ａ４を出力する。

即ち、エンコーダー１のピクチャタイプ割り当て後の映像ａ３は、時間の早い順に「〜、Ｂ０、Ｂ１、Ｉ２、Ｂ３、Ｂ４、Ｉ５（ＧＯＰ先頭位置Ｐ１）、Ｂ６、Ｂ７、Ｐ８、Ｂ９、Ｂ１０、Ｐ１１、Ｂ１２、Ｂ１３、Ｐ１４、Ｂ１５、Ｂ１６、Ｐ１７、Ｂ１８、Ｂ１９、Ｉ２０（ＧＯＰ先頭位置Ｐ２）、Ｂ２１、Ｂ２２、〜」となり、エンコーダー２のピクチャタイプ割り当て後の映像ａ４は、時間の早い順に「〜、Ｂ０、Ｉ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｐ４、Ｉ５（ＧＯＰ先頭位置Ｐ１）、Ｂ６、Ｂ７、Ｐ８、Ｂ９、Ｂ１０、Ｐ１１、Ｂ１２、Ｂ１３、Ｐ１４、Ｂ１５、Ｂ１６、Ｐ１７、Ｂ１８、Ｐ１９、Ｉ２０（ＧＯＰ先頭位置Ｐ２）、Ｂ２１、Ｂ２２、〜」となり、上記ＧＯＰ同期が指示されている期間内で、互いにＧＯＰ先頭位置Ｐ１、Ｐ２が一致するＧＯＰ構造を有している。

その後、図４（ｂ）に示すように、エンコーダー１、２は、それぞれのピクチャ順序入れ替え処理部１２により、上記映像ａ３、ａ４の各ピクチャ順序を入れ替えることにより、映像ｂ１、ｂ２を出力する。

即ち、エンコーダー１のピクチャ順序入れ替え後の映像ｂ３は、「〜、Ｉ２、Ｂ０、Ｂ１、Ｉ５、Ｂ３、Ｂ４、Ｐ８、Ｂ６、Ｂ７、Ｐ１１、Ｂ９、Ｂ１０、Ｐ１４、Ｂ１２、Ｂ１３、Ｐ１７、Ｂ１５、Ｂ１６、Ｉ２０（ＧＯＰ先頭一致ポイントＰ３）、Ｂ１８、Ｂ１９、Ｐ２３、Ｂ２１、〜」となり、エンコーダー２のピクチャ順序入れ替え後の映像ｂ４は、「〜Ｂ−１、Ｂ０、Ｐ４、Ｂ２、Ｂ３、Ｉ５、Ｐ８、Ｂ６、Ｂ７、Ｐ１１、Ｂ９、Ｂ１０、Ｐ１４、Ｂ１２、Ｂ１３、Ｐ１７、Ｂ１５、Ｂ１６、Ｉ２０（ＧＯＰ先頭一致ポイントＰ３）、Ｂ１８、Ｂ１９、Ｐ２３、Ｂ２１、〜」となり、ＧＯＰ先頭位置一致ポイントＰ３（動作タイミング）で、エンコーダー１、２の互いのＧＯＰ先頭位置、即ちＩ２０が一致するようになる。

これにより、ＧＯＰ後段（Ｉ２０とその前のピクチャとの間）に切り替えポイントＰ４を作ることが可能となるため、この切り替えポイントＰ４でＴＳ切り替え器２０から切り替え信号Ｓ１を出力してエンコーダー１、２の出力ＴＳ１、２を切り替えることにより、出力ＴＳ１、２の切り替え前後で互いのＳＴＣ及びＧＯＰ構造がシームレスに連続した１つの出力ＴＳ、即ちＴＳｍがＴＳ切り替え器２０から出力される。

その後、制御装置３０からのＧＯＰ同期指示信号Ｓ２が解除された後は、エンコーダー１、２は通常時の動作に戻り、それぞれ異なるＧＯＰ構造で動作する。

従って、本実施例によれば、複数のエンコーダー１〜Ｎに対して基準ＰＣＲデータ及びＧＯＰ先頭指示信号を分配し、各エンコーダー１〜ＮのＳＴＣおよびＧＯＰ構造を同期させることにより、切り替え後のＴＳ中のＰＣＲおよびＧＯＰ構造が不連続になるという事態を回避でき、これにより、ＴＳ切り替え器においてＴＳをシームレスに切り替えることが可能となる。

なお、本発明の他の実施例として、ＧＯＰ先頭指示信号Ｓ４は、ＴＳ内のプライベートデータを割り当てることが可能である。また、ＳＴＣ/ＧＯＰ発生器２０としては、ＤＶＢ-ＡＳＩ出力が可能なエンコーダーや圧縮多重化装置を流用することが可能である。さらに、図１において、ＳＴＣ/ＧＯＰ発生器２０よりＴＳをＤＶＢ-ＡＳＩ方式で各エンコーダー１〜Ｎに分配しているが、ＳＴＣ/ＧＯＰ発生器２０よりＴＳをＤＶＢ-ＳＰＩ（Digital Video Broadcast - Synchronous Parallel Interface）方式で各エンコーダー１〜Ｎに分配することも可能である。また、ＴＳではなく、基準ＰＣＲデータおよびＧＯＰ先頭指示信号そのものを分配することも可能である。

本発明の実施例に係るエンコーダー装置の全体構成を示す概略ブロック図である。複数エンコーダーの内部構成を示す概略ブロック図である。ピクチャタイプ割り当て後の映像タイミングを示す図である。ピクチャ順序入れ替え後の映像タイミングを示す図である。

符号の説明

１０複数エンコーダー部
１１ピクチャタイプ割り当て処理部
１２ピクチャ順序入れ替え処理部
１３符号化部
１４ＳＴＣカウンタ
２０ＴＳ切り替え器
３０制御装置
４０ＳＴＣ／ＧＯＰ発生器
Ｓ１切り替え指示信号
Ｓ２ＧＯＰ同期指示信号
Ｓ３基準ＰＣＲデータ
Ｓ４ＧＯＰ先頭指示信号

Claims

映像を成す入力画像に対しＭＰＥＧ規格に基づくＧＯＰ構造を成すＩピクチャ、Ｐピクチャ、及びＢピクチャのいずれかのピクチャタイプを割り当て且つそのピクチャ順序を入れ替えて符号化し、トランスポートストリーム（以下、ＴＳ）として出力する複数のエンコーダーと、
前記複数のエンコーダーから出力されるＴＳから１つのＴＳを選択して出力するＴＳ切り替え器とを備えたエンコーダー装置において、
ＧＯＰ同期指示信号を前記複数のエンコーダーに分配する第１の信号分配手段と、
基準プログラム時刻基準参照値（以下、基準ＰＣＲ）データ及びＧＯＰ先頭指示信号を前記複数のエンコーダーに分配する第２の信号分配手段と、
前記複数のエンコーダーに搭載され、且つ、前記入力画像に対し前記ピクチャタイプを割り当てる段階で、前記ＧＯＰ同期指示信号が分配されたとき、前記基準ＰＣＲデータに基づいて互いのシステム・タイム・クロック（以下、ＳＴＣ）による時刻基準の同期をとり且つ前記ＧＯＰ先頭指示信号に基づいて互いのＧＯＰ先頭位置を一致させるようにＧＯＰ構造の同期をとる同期手段と、
前記ＴＳ切り替え器に搭載され、且つ、前記時刻基準及び前記ＧＯＰ構造がシームレスに切り替わるように前記複数のエンコーダーの出力ＴＳから互いの前記ＧＯＰ先頭位置が一致するポイントで１つのＴＳを選択する手段とを有することを特徴とするエンコーダー装置。
前記同期手段は、前記ＧＯＰ同期指示信号が解除されたとき、前記ＧＯＰ構造の同期をとらないことを特徴とする請求項１記載のエンコーダー装置。
前記第２の信号分配手段は、ＤＶＢ-ＡＳＩ（Digital Video Broadcast - Asynchronous Serial Interface）方式又はＤＶＢ-ＳＰＩ（Digital Video Broadcast - Synchronous Parallel Interface）方式のＴＳデータとして、前記基準ＰＣＲ信号及び前記ＧＯＰ先頭指示信号を前記複数のエンコーダーに分配することを特徴とする請求項１又は２記載のエンコーダー装置。
前記第２の信号分配手段は、前記基準ＰＣＲデータ及び前記ＧＯＰ先頭指示信号そのものを分配することを特徴とする請求項１又は２記載のエンコーダー装置。
映像を成す入力画像に対しＭＰＥＧ規格に基づくＧＯＰ構造を成すＩピクチャ、Ｐピクチャ、及びＢピクチャのいずれかのピクチャタイプを割り当て且つそのピクチャ順序を入れ替えて符号化し、トランスポートストリーム（以下、ＴＳ）として出力する複数のエンコーダーと、
前記複数のエンコーダーから出力されるＴＳから１つのＴＳを選択して出力するＴＳ切り替え器とを備えたエンコーダー装置のエンコード方法において、
ＧＯＰ同期指示信号を前記複数のエンコーダーに分配する第１の信号分配ステップと、
基準プログラム時刻基準参照値（以下、基準ＰＣＲ）データ及びＧＯＰ先頭指示信号を前記複数のエンコーダーに分配する第２の信号分配ステップと、
前記複数のエンコーダーが、前記入力画像に対し前記ピクチャタイプを割り当てる段階で、前記ＧＯＰ同期指示信号が分配されたときに、前記基準ＰＣＲデータに基づいて互いのシステム・タイム・クロック（以下、ＳＴＣ）による時刻基準の同期をとり且つ前記ＧＯＰ先頭指示信号に基づいて互いのＧＯＰ先頭位置を一致させるようにＧＯＰ構造の同期をとる同期ステップと、
前記ＴＳ切り替え器が、前記時刻基準及び前記ＧＯＰ構造がシームレスに切り替わるように前記複数のエンコーダーの出力ＴＳから互いの前記ＧＯＰ先頭位置が一致するポイントで１つのＴＳを選択するステップとを有することを特徴とするエンコード方法。
前記同期ステップは、前記ＧＯＰ同期指示信号が解除されたときに、前記ＧＯＰ構造の同期をとらないことを特徴とする請求項５記載のエンコード方法。
前記第２の信号分配ステップは、ＤＶＢ-ＡＳＩ（Digital Video Broadcast - Asynchronous Serial Interface）方式又はＤＶＢ-ＳＰＩ（Digital Video Broadcast - Synchronous Parallel Interface）方式のＴＳデータとして、前記基準ＰＣＲ信号及び前記ＧＯＰ先頭指示信号を前記複数のエンコーダーに分配することを特徴とする請求項５又は６記載のエンコード方法。
前記第２の信号分配ステップは、前記基準ＰＣＲデータ及び前記ＧＯＰ先頭指示信号そのものを分配することを特徴とする請求項５又は６記載のエンコード方法。