JP4235671B2 - ボール回収器 - Google Patents

Description

この発明は、ゴルフ練習場やテニスコート、野球場などのグランドに散在したボールを人が屈むことなく回収するためのボール回収器に関する。

本発明のボール回収器に関連して、人が手に持ってボールを回収するタイプのボール回収器に関連する技術が、以下の特許文献１〜３などに記載されている。これらの文献に記載されているボール回収器は、基本的には、柄の付いた枠に袋状の網を取り付けた構造であり、網の開口を地面に沿って水平に移動させながらグランドに散在するボールを回収していく。
特開平９−２９９５１５号公報 特開２００２−３２５８６５号公報 特開２００６−１１６２６３号公報

従来のボール回収器は、枠の下端と地面との間に段差を設け、網の中のボールが枠の縁に当たって外に出にくいような構造にしたとしても、網の中のボールが一杯になり、ボールが上下に重なるような状態になると、一度回収したボールが外へこぼれてしまう可能性がある。段差をさらに大きくすれば、ボールを速いスピードで網の中に取り込まないと、段差を乗り越えられない。ボール自体の弾性が大きければ取り込み時にボールが弾んで段差を容易に乗り越えてしまうかもしれない。

ボールが一杯でなくても、外から網の中に入っていくボールが、すでに網の中にあるボールとぶつかって反発し、外に飛び出してしまうこともある。とくに、多くのボールを短時間で回収しようとすれば、自ずとボール回収器を前方に速く動かすことになり、ボール回収器とボールとの相対速度が大きくなる。そうなれば、当然、網の中のボールとぶつかったときの反発力も大きくなり外に飛び出すボールの数が多くなる。ボールをゆっくり回収すれば、ボール回収効率が悪化する。

本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、その目的は、多くのボールを素早く回収できるとともに、一度網の中に入ったボールが外に飛び出さないようにしたボール回収器を提供することにある。

上記目的を達成するための本発明は、地面に散在するボールを収拾するためのボール回収器であって、前後両端が開口する筒状に形成されたメッシュ素材からなるボール取り入れ部と、ボール取り入れ部の前部開口を下方が地面と水平となる開口状態に固定する枠体と、前記枠体の外周から外方向に延長して取り付けられる柄と、内部空間にボールを収納するためのボール収納部とからなり、ボール取り入れ部の後部開口は、ボール収納部の内部空間の内壁とは非結合状態で、ボール収納部の内部空間内に包含されているとともに、伸縮性を有して張力を加えていないときにはほぼ閉口状態にあり、ボール収納部は、ボール取り入れ部の前部開口から進入して後部開口を押し広げて通過してきたボールを収容するボール回収器としている。

また、前記ボール収納部は、前後両端に開口を有する筒状に形成されたメッシュ素材により形成され、ボール収納部の前部開口が前記ボール取り入れ部の前部開口とともに前記枠体に取り付けられて、ボール収納部とボール取り入れ部がそれぞれ２重網の外網と内網を形成し、ボール収納部の後部開口は、緒により巾着状に開閉可能にしてボール取り出し口となるボール回収器としてもよい。

前記ボール収納部は、前方に開口を有する箱体であり、当該ボール収納部の開口は、前記枠体の開口形状とほぼ一致する形状で、枠体に着脱自在に取り付けられ、前記箱体を枠体から取り外すことで箱内に収容されたボールを取り出し可能とするボール回収器とすることもできる。

あるいは、前記ボール収納部は、前方に開口を有する箱体であり、当該ボール収納部の開口は、前記枠体の開口形状とほぼ一致する形状で、枠体に取り付けられ、ボール収納部を構成する前記箱体の開口以外の一面に閉状態で固定可能な開閉自在の扉部を設け、開状態にある当該扉部からボールを取り出し可能とするボール回収器としてもよい。

本発明のボール回収器によれば、地面に散在する多数のボールを素早く回収できるとともに、一度網の中に入ったボールが外に飛び出すことがない。

＝＝＝第１の実施例＝＝＝
図１に本発明の第１の実施例に係るボール回収器の外観図を示した。このボール回収器１ａは、硬式テニスボールの回収を目的としており、基本形状は、矩形の枠２に柄３を取り付けた網である。そして枠２は、地面と水平方向に開口し、下端１１は地面と水平である。人が手に持つ柄３は、枠２の上面にほぼ垂直に取り付けられて上方に延長している。

枠２に取付けられる網は、内網４と、その内網４を覆う外網６とからなる２重構造である。図２にボール回収器１ａを後方から見たときの内網４の構造を示した。この図２では、外網６を省略している。内網４は、伸縮性のあるメッシュ素材によって作られ、枠２に取付けられる前端の開口７とともに後端にも開口５を有し、この開口５が枠２の外と外網６の内部との連絡口となり、内網４が枠２の外にあるボール２０をボール回収器１ａに取り入れるための部分となる。そして、外網６が取り入れたボールを収納する部分となる。

本実施例において、内網４のメッシュは、一般的な伸縮素材である、ゴム５０％、レーヨン５０％の繊維を紐材として筒状に編んだものである。なお、内網４の伸縮性については、本実施例のようにメッシュを形成する紐材に伸縮性素材を使用することで実現してもよいし、張力を加えるとメッシュの目が広がるように編み方によって実現してもよい。もちろん、後部開口５の周辺のみに伸縮素材を用いてもよい。

内網４は外網６に対して前後長が短く、また張力を掛けない状態での開口５はメッシュ素材の伸縮性により、ほぼ閉口状態となっている。外網６は、内網４より前後長が長く、取り入れたボールを収納するときには袋状となっている。この例では、外網６の袋の底となる後端１０にも開口を有し、この開口を緒により巾着状に開閉可能としている。ここでは、外網の後端１０を紐で結んで袋状としている。紐１１に代えてドローコードにしてもよい。紐１１を解いたり、ドローコードをゆるめたりすれば外網６の後端１０が開口し、ここからボール２０を取り出すことができる。なお、外網６の後端開口はボール２０の断面積に比べて十分に大きい。

図３（Ａ）〜（Ｄ）にボール回収器１ａによるボール２０の回収動作を示した。この図では、ボール回収器１ａを側面から見ている。まず、ボール回収器１ａの前方にあるボール２０に向かって枠２を動かす（Ａ）。ボール２０が枠２を通過し、内網４の中に入る（Ｂ）。ボール回収器１ａを前方に動かすことで、内網４の中に入ったボール２０は相対的に後方へ移動する。内網４の後端に達したボール２０は、伸縮性素材の内網４の後部開口５を押し広げ（Ｃ）、外網６の中に進入する（Ｄ）。内網４の後部開口５は、ボール通過時以外は閉口するため、一度収納されたボール２０は、この開口５を通ることができず、ボール２０が再び内網４の後部開口５を通って枠２から外方向へ飛び出すことがない。外網６の中に収納されたボール２０は、外網５の後端１０の紐１１を解くことで容易に外に取り出すことができる。

なお、ボール回収時に、枠２がより速く前方に動くように柄３を持った手を振れば、慣性によって外網５の中のボール２０が後端１０側へ集まる。そのため、外網６の中のボール２０が内網４の後部開口５の直後にあって、外網６の中へ移動する経路をふさぐようなことが少なくなる。また、後部開口５は、伸縮性により、ボール複数個分以上の開口面積まで拡大可能であり、ボール回収器１ａを素早く前方に動かすと、複数のボール２０が一度に後部開口５を通過することができる。ボール２０が「数珠繋ぎ」状態で後部開口５を連続して通過する場合もある。すなわち、ボール回収動作が速いほどボール回収効率が向上する。もちろん、回収するボールの種類に応じ、内網４の後部開口５における素材の伸縮率、収縮時や伸張時の開口面積、などを適宜に設定することも可能である。

なお本実施例では、枠２の厚さによって地面に段差が生じないように、枠２の下端９を前方に向かって傾斜させている。なお、枠の厚さによる段差については、回収するボールが、重すぎたり軽すぎたりしないボール（ゴルフボールや野球のボール、あるいは卓球のボールなど）ではなく、適度な重量を有するボール（例えば、硬式テニスボールなど）であれば、ボールが枠を乗り越えられなかったり、枠に当たって跳ね返ってしまったりすることが無いので、ボール半径より低ければ問題はない。

＝＝＝第２の実施例＝＝＝
図４に本発明の第２の実施例に係るボール回収器１ｂの外観図を示した。この例では、外網５に変えて、着脱自在の箱１２を枠２に挿入することで、当該箱１２をボール収納部としている。そして、箱１２の上面には前端に開口するスリット１３があり、枠２の上面に取り付けられた柄３がこのスリット１３を通して上方に延長している。もちろん、枠２の上方にあれば、柄３を箱１２の上面に取り付けてもよい。このボール回収器１ｂによるボール回収動作は第１の実施例と同じである。箱１２を枠２から取り外せば、箱内のボール２０を取り出すことができる。また、この例では、箱１２の厚さとそれに挿入された枠２の厚さとによる地面との段差を解消するために、枠２の下端前縁に前方に向かって傾斜する板１４が取り付けられている。

なお、ボール回収時の空気抵抗を軽減してボール回収器１ｂを楽に振れるように、あるいは、ボールに付着した土や砂などが箱内に貯留しないように、箱１２の各面に多数の小穴を開けたり、箱１２を金網などによるカゴとしたりしてもよい。また、箱１２と枠２との接続構造は、当該実施形態に限らない。枠２から自在に着脱できれば、箱１２を枠２の後方に接続するようにしてもよい。

＝＝＝第３の実施例＝＝＝
図５に本発明の第３の実施例に係るボール回収器の外観を後上方からの一部破断図によって示した。この第３の実施例のボール回収器１ｃは、第２の実施例のボール回収器１ｂとほぼ同じ外観と構造を有している。しかし本実施例における箱１５は、枠２と着脱自在である必要はない。その代わり、箱１５の後面１６に閉状態で固定できる扉１７を設け、扉１７を開けて箱内のボール２０を取り出すようにしている。なお、扉１７の固定機構は、掛け金や磁石（マグネットキャッチ）など、各種蓋止め・扉止めの機構を採用すればよい。また、扉１７を設ける面は、前面以外であればどの面でもよいが、ボール回収中に不用意に開かないように、上面、側面、後面のいずれかに備えるのがより好ましい。

＝＝＝柄について＝＝＝
上記各実施例において、柄は枠の上方に取り付けられ、鉛直方向に延長していた。この構造に限らず、枠の外周から外方向に延長していれば柄の延長方向や形状は適宜に形成してよい。図６（Ａ）〜（Ｄ）に柄３の取付け方向や形状が異なるボール回収器を例示した。柄３は、枠２の側面から斜め上方へ向かうように取り付けたり（Ａ）、枠２の上面から後上方へ延長するように取り付けたりすることができる（Ｂ）。もちろん、柄３の形状は単純な棒状でなくてもよい。途中で屈曲させたり（Ｃ）、先端に柄３の延長方向と交差するように把手１８を設けてもよい（Ｄ）。また、例えば、（Ａ）と（Ｄ）を組み合わせ、斜め上方に延長する柄３を途中で水平方向に屈曲させるなど、柄の形状や方向は適宜に組み合わせることができる。

＝＝＝補足＝＝＝
上記各実施例では、ボール収納部（外網、箱）の中のボールを取り出すための専用の機能が備わっていたが、専用の機能を備えず、人が内網の後部開口を通してボール収納部内のボールを外へ取り出すようにしてもよい。

本発明の第１の実施例に係るボール回収器の外観図である。 上記ボール回収器を構成する内網の構造図である。 上記ボール回収器によるボール回収動作の概略図である。 本発明の第２の実施例に係るボール回収器の外観図である。 本発明の第３の実施例に係るボール回収器の一部破断外観図である。 柄の取付け形態を変更した例におけるボール回収器の外観図である。

符号の説明

１ａ、１ｂ、１ｃ ボール回収器
２ 枠
３ 柄
４ 内網（ボール取り入れ部）
５ ボール連絡口
６ 外網（ボール収納部）
１２、１５ 箱（ボール収納部）
１７ 扉

Claims (4)

1. 地面に散在するボールを収拾するためのボール回収器であって、
   前後両端が開口する筒状に形成されたメッシュ素材からなるボール取り入れ部と、ボール取り入れ部の前部開口を下方が地面と水平となる開口状態に固定する枠体と、前記枠体の外周から外方向に延長して取り付けられる柄と、内部空間にボールを収納するためのボール収納部とからなり、
   ボール取り入れ部の後部開口は、ボール収納部の内部空間の内面とは非結合状態で、ボール収納部の内部空間内に包含されているとともに、伸縮性を有して張力を加えていないときにはほぼ閉口状態にあり、
   ボール収納部は、ボール取り入れ部の前部開口から進入して後部開口を押し広げて通過してきたボールを収容する、
   ことを特徴とするボール回収器。
2. 請求項１において、前記ボール収納部は、前後両端に開口を有する筒状に形成されたメッシュ素材により形成され、
   ボール収納部の前部開口が前記ボール取り入れ部の前部開口とともに前記枠体に取り付けられて、ボール収納部とボール取り入れ部がそれぞれ２重網の外網と内網を形成し、
   ボール収納部の後部開口は、緒により巾着状に開閉可能にしてボール取り出し口となることを特徴とするボール回収器。
3. 請求項１において、前記ボール収納部は、前方に開口を有する箱体であり、当該ボール収納部の開口は、前記枠体の開口形状とほぼ一致する形状で、枠体に着脱自在に取り付けられ、前記箱体を枠体から取り外すことで箱内に収容されたボールを取り出し可能とする
   ことを特徴とするボール回収器
4. 請求項１において、前記ボール収納部は、前方に開口を有する箱体であり、当該ボール収納部の開口は、前記枠体の開口形状とほぼ一致する形状で、枠体に取り付けられ、ボール収納部を構成する前記箱体の開口以外の一面に閉状態で固定可能な開閉自在の扉部を設け、開状態にある当該扉部からボールを取り出し可能とすることを特徴とするボール回収器。