JP4211024B2 - 冷凍冷蔵庫 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動製氷機構を備えた冷凍冷蔵庫に関するものであり、さらに詳しくは冷凍冷蔵庫の製氷に係わる改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図２３は、特開平９―３１０９４６号公報に記載された従来の冷凍冷蔵庫の側面側から見た縦断面図であり、図２４は離氷機構の拡大側面図であり、又図２５は離氷機構の拡大背面図である。
図２３、図２４において１０は離氷機構であり、貯氷箱の氷の有無を検知する検氷レバー１３、製氷皿２１を回転するギアボックス１４、氷作成用の容器が２列に並んだ製氷皿２１等から構成される。又、３３は給水機構を構成する、製氷皿２１に給水する給水パイプである。
【０００３】
前記のような構造の冷凍冷蔵庫において、貯氷箱の氷の量を検氷レバー１３で検知し、その量が既定量（以下、満氷と呼ぶ）に達せず、かつ、製氷皿２１本体の裏側底部に取付けられ、上記製氷皿２１本体の温度を検出する製氷皿温度検出センサの検出温度が設定値以下になっているとき、図２５に示すようにギアボックス１４が駆動し製氷皿２１を回転子、ひねりを加えることにより、製氷皿２１内の氷が離氷される。その後,給水ポンプが作動し、冷凍冷蔵庫内に設けられた給水タンクの給水パイプ３３より、製氷皿２１に給水される。そのとき、製氷皿２１が複数ある場合は、図２５に示すように枝分かれした形状の給水パイプ３３を用いて給水される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の冷凍冷蔵庫の製氷皿２１は、氷を作成する容器が図２５に示すように、２列の製氷皿を用いていたので、１回の製氷で得られる氷粒の量は、図２４に示すように８粒と少なく、１晩かけてもユーザが満足できる氷の量には達しなかった。
【０００５】
また、製氷量を増やすために、製氷皿２１を大きくすると、離氷の際に製氷皿２１の回転軌跡が大きくなるので、離氷するために大きなトルクをもつ駆動部を必要とし、ギアボックス１４の製作に多大の費用がかかるという問題があった。
【０００６】
さらに、製氷皿２１を複数持つ冷凍冷蔵庫においては、給水経路が図２５に示すように単純に枝分れした形状であったために、それぞれの製氷皿２１に同時に給水しなくてはならず、製氷皿によって氷のできる時間が異なっても、氷が最後にできる製氷皿に同期して離氷しなくてはならなかったので、効率的でないという問題点があった。
【０００７】
本発明は前記のような問題点を解消するためになされたもので、冷凍冷蔵庫の従来の製氷に関する改良を行うことを目的とする。
即ち、１回の製氷で得られる氷の数を増やし、製氷能力を向上することを目的とする。
また、多種多様な氷を作成し、ユーザーニーズに適合することを目的とする。
また、氷作成時に離氷が容易となる離氷機構を得ることを目的とする。
また、氷作成時に複数の製氷皿毎に離氷できる離氷機構を得ることを目的とする。
また、氷作成時に複数の製氷皿から同時に離氷できる離氷機構を得ることを目的とする。
また、氷作成時に複数の製氷皿毎に給水できる給水機構を得ることを目的とする。
また、氷作成時に複数の製氷皿を同時に給水できる給水機構を得ることを目的とする。
また、製氷皿毎に貯氷箱を設けて、氷の選別を容易とすることを目的とする。
さらに、製氷専用の製氷用冷却器を設けて製氷能力を向上することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明の冷凍冷蔵庫は、異なる種類の氷粒を作ることができる２つの製氷皿と、各製氷皿毎に別々に給水可能な給水機構と、冷却により生成された氷を各製氷皿毎に別々に離氷可能な離氷機構と、各製氷皿毎にそれぞれ対応した貯氷箱とを備え、前記２つの製氷皿は、透明氷作成手段の作用を受けて製氷する製氷皿と前記透明氷作成手段の作用を受けずに製氷する製氷皿とであり、前記貯氷箱のいずれかが満氷に達しておらず、かつその貯氷箱に対応する前記製氷皿の氷が予め定めた離氷条件を満足したとき、前記離氷機構が前記対応する製氷皿に対して独立に離氷を行い、その離氷された製氷皿に対して前記給水機構が独立に給水を行う。
【０００９】
【発明の実施の形態】
参考形態１．
以下、本発明の実施の形態及び参考形態について図を参照しながら説明する。なお、従来例と同一又は相当するものは同一の符号を付して説明を省略する。
図１は参考形態１の冷凍冷蔵庫の正面図であり、図２は同じく図１のＺ−Ｚ線断面図であり、又図３は同じく離氷機構を上から見た平面図である。
【００１０】
図１において、１は冷凍冷蔵庫本体、２は冷蔵室、３は製氷室、４は切替室、５は野菜室、６は冷凍室である。
【００１１】
図２において、７は圧縮機、８は冷却器、９は送風機であり、冷却器８で冷却された空気を送風機９で冷凍冷蔵庫内の前記各室に送り、循環している。
１１は製氷皿、１２は製氷皿１１の温度検出センサー、１３は検氷レバーであり、後述の貯氷箱５０の氷の量を高さによって検出する。１４は製氷皿１１を駆動するギアボックスである。
また、３１は給水タンク、３２は給水ポンプ、３３は給水パイプであり、これらで給水機構３０を構成する。
また、５０は製氷皿１１から離氷した氷を貯める貯氷箱である。
【００１２】
図３において、製氷皿１１内には氷粒を形成する容器が形成されており、長手方向に３列、長手方向と直角方向に５列あり、１５個の容器により１５個の氷粒が形成される。以下製氷皿１１は、長手方向に容器が３列のもの、製氷皿２１は長手方向に容器が２列のものとする。
また、製氷皿１１の温度検出センサ１２は、製氷皿１１の裏側底部に設けられている。１５はギアボックス１４に連結した製氷皿駆動軸、１６は製氷皿１１に給水時に、水が各容器に均等に給水するために容器間に設けられた給水路、１７は製氷皿の回転軸、１８は製氷皿１１に付随したストッパー、１９は離氷機構支持部、２０は離氷機構支持部１９に付随した固定のストッパーである離氷用ストッパーである。
【００１３】
温度検出センサ１２、検氷レバー１３、ギアボックス１４、製氷皿駆動軸１５、製氷皿の回転軸１７、ストッパー１８、離氷機構支持部１９、離氷用ストッパー２０等で離氷機構１０を構成する。
また、離氷機構１０及び給水機構３０により自動製氷機構４０を構成する。
また、製氷皿１１、離氷機構１０及び給水機構３０は、製氷室３内に設置される。
【００１４】
前記のような構造の自動製氷機構４０では、貯氷箱５０の氷の量を検氷レバー１３で検出し、その量が満氷に達せず、かつ、製氷皿温度検出センサ１２の検出温度が設定値以下のとき、即ち、氷生成手段である製氷皿温度検出センサ１２及び検氷レバー１３の氷の生成及び貯氷量の検出に基づいて、製氷皿１１はギアボックス１４の駆動軸１５により駆動され、回転軸１７で回転し、そのストッパー１８が離氷用ストッパー２０に当たり、さらに所定量回転し、ひねりが加えられることにより、製氷皿１１から氷粒が離氷し、貯氷箱５０に貯められる。製氷皿１１は、回転し、元に戻る。
空になった製氷皿１１には、水で満たされた給水タンク３１から給水ポンプ３２により給水パイプ３３を通じて、給水される。
【００１５】
本参考形態による冷凍冷蔵庫の自動製氷機構４０では、従来の２列の製氷皿２１よりも氷粒の個数の多い３列の製氷皿１１を用いることによって、１回の離氷で従来の１.５倍の製氷量を得ることができ、製氷能力が向上する。
即ち、本参考形態では、従来の氷作成のスペースにおいて、従来のギアボックス１４を使用して、更に特に製氷時間を長くすることなく、製氷皿１１を若干大きくすることにより、従来と同じ大きさの氷粒を個数を多く製氷できる。
【００１６】
実施の形態１．
前記参考形態１では、図３に示すように、製氷皿１１の容器は同形状、同容量のものを配置し、同形状、同容量の氷粒を得るようにしているが、本実施の形態１では、図４の製氷皿１１ａに示すように、製氷皿11ａ内の容器を３列に配置し、異形状、異容量の氷粒を得るようにしてもよい。本実施の形態では使用者が好みに応じて、氷粒を選択することができる。
その他の構成は参考形態１と同じである。
【００１７】
参考形態２．
以下、参考形態２について図を参照しながら説明する。図５は離氷機構を上から見た平面図、図６はその縦断面図である。
【００１８】
図５、図６において、貯氷箱５０の氷の量を検氷レバー１３で検出し、その量が満氷に達しておらず、かつ、製氷皿温度検出センサ１２の検出温度が設定値以下のとき、製氷皿１１はギアボックス１４の駆動軸１５によって離氷方向とは反対に回転し、そのストッパー１８は第１の離氷ストッパー２０ａに当り、さらに所定量回転することで１度目のひねりが加えられる。
【００１９】
次に、製氷皿１１がギアボックス１４によって離氷方向に回転し、そのストッパー１８は第２の離氷ストッパー２０ｂに当り、さらに所定量回転することで２度目のひねりが加えられ、離氷し、貯氷箱５０に氷粒を蓄える。
この際、１度目のひねり量は氷が離氷しないように、２度目のひねり量より少なくしてもよい。即ち、ストッパーに当たった後の所定の回転量を少なくする。
その他の構成は参考形態１又は実施の形態１と同じである。
【００２０】
本参考形態による自動製氷機構４０では、離氷するためのひねりの前に離氷方向とは逆回転に、即ち、反対方向に１度目のひねりを加えることで氷粒の１対角方向が製氷皿１１から剥離してから離氷方向に回転するので、３列の製氷皿１１を離氷するのにも容易に離氷でき、又少ないトルクで離氷することができる。
【００２１】
なお、前記参考形態２では同形状、同容量の氷粒を３列に配置した製氷皿１１を使用したが、図４に示すような異形状、異容量の氷粒を３列に配置した製氷皿１１ａまたは従来の２列の製氷皿２１など製氷皿の形態は問わない。
【００２２】
実施の形態２．
以下、本発明の実施の形態２について図を参照しながら説明する。図７は給水機構の概略図、図８は離氷機構を上から見た平面図、又図９は製氷時の離氷から給水までの一連の流れを示したフローチャートである。
【００２３】
図７において、水で満たされた給水タンク３１が所定の位置にセットされると、給水ポンプ３２により揚水され、二股に分かれた給水パイプ３３ａを通じて、２個の製氷皿２１に同時に給水する。但し、図７では説明上、給水ポンプ３２が給水パイプ３３ａ、製氷皿２１の上方にあるが、これらの位置関係は図１に記載のように給水ポンプ３２により、上方にある給水パイプ３３に揚水し、下方の製氷皿２１に供給する、又は下方にある給水タンク３１から給水ポンプ３２により揚水し、上方の製氷皿２１に供給するのが一般的である（以下の図１０、図１１、図１３、図１４も同様である）。
【００２４】
図８において、１３は検氷レバー、１４ａは２個の製氷皿のそれぞれの駆動軸１５ａをもつギアボックスであり、２個の製氷皿２１はそれぞれ、給水路１６ａをもち、製氷皿温度検出センサ１２が取付けられ、製氷皿２１の回転軸１７ａは離氷機構支持部１９ａに接続されている。
【００２５】
前記のような構造の自動製氷機構４０において、貯氷箱５０の氷の量を検氷レバー１３で検出し、その量が満氷に達せず、かつ、製氷皿温度検出センサ１２の検出温度が設定値以下のとき、２個の製氷皿２１はギアボックス１４ａによって２本の駆動軸１５ａを介して同時に回転し、それぞれのストッパー１８ａがそれぞれの離氷用ストッパー２０ｃと当り、さらに回転が加えられことによってひねりが加えられ、同時に離氷後、元に戻るまで回転する。
その後、図７に示した給水機構３０によって、同時に給水される。
【００２６】
図９によって離氷から給水までの動作を説明する。
ステップＳ１にて、一方の製氷皿２１に関し、製氷皿温度検出センサ１２（サーミスタＡ）にて製氷皿２１内の水の温度を測定し、ステップＳ２にて、例えば、温度が所定温度（Ｘ℃）以下で、かつ所定の時間（Ｙ分）経過の離氷条件を満たしていない場合は、ステップＳ１に戻り、離氷条件を満たしている場合は、氷ができており製氷完了としステップ３に進む。このときの離氷条件の具体例としては、製氷皿温度検出センサの温度が−５℃以下が１００分以上、−７℃以下が３０分以上、−１１℃以下（時間は問わない）などとする。又、経過時間は所定の温度になったら制御装置がタイマーの経過時間を積算する。
【００２７】
次に、ステップ３では、もう一方の製氷皿２１に関し、製氷皿温度検出センサ１２（サーミスタＢ）にて製氷皿２１内の水の温度を測定し、ステップＳ４にて、同じ離氷条件を満たしていない場合はステップＳ１に戻り、離氷条件を満たしている場合は氷ができており製氷完了としステップ５に進む。
ステップ５では、検氷レバー１３にて貯氷箱５０内の氷の量を検氷し満氷の場合はステップ１に戻り、満氷でない場合はステップＳ６に進む。
ステップＳ６では、２個の製氷皿２１両方の離氷を同時に行い、ステップＳ７に進み給水をした後、ステップＳ１に戻る。
なお、製氷皿温度検出センサ１２（サーミスタＡ、Ｂ）にて製氷皿２１内の水の温度を測定するのは、タイマー等で、所定の間隔で行う。
【００２８】
本実施の形態による製氷機構では、２つのギアボックス１４を用いず、１個のギアボックス１４ａで２個の製氷皿を同時に回転するため、１回の離氷動作で２個の製氷皿２１を別々に離氷する場合に比べて、２倍の製氷量を得ることができる。また、１個のギアボックス１４ａで２個の製氷皿を離氷することができ、部品点数の削減及びコストダウンが可能となる。
【００２９】
また、図１０は、給水機構の別の例で、給水タンク３１内に２本の給水パイプ３３を接続した受け皿３５を設けた給水機構であり、図１０のような給水機構を用いてもよい。この構造によって、給水ポンプ３２から受け皿３５に水を揚水し、それぞれの給水パイプ３３からそれぞれの製氷皿２１に同時に給水することができ、図７の給水機構３０と同様の効果が得られる。
なお、その他の構成は、参考形態１、２又は実施の形態１に同じである。また、本実施の形態において、製氷皿２１は３列の製氷皿１１でもよい。
【００３０】
実施の形態３．
以下、本発明の実施の形態３について図を参照しながら説明する。図１１は給水機構の概略図、図１２は製氷皿の離氷から給水までの流れを示したフローチャートである。
【００３１】
図１１において、水で満たされた給水タンク３１が所定の位置にセットされると、給水ポンプ３２により揚水され、二股に分かれ、その分岐点に水を供給する給水パイプ３３ｂを切り替える切替手段３４をもち、給水パイプ３３ｂを通じて、２個の製氷皿２１にそれぞれ選択的に給水できる。
【００３２】
図１２により、２個の製氷皿２１の離氷から給水までの動作を説明する。
ステップＳ１で、一方の製氷皿２１に関して、製氷皿温度検出センサ１２（サーミスタＡ）にて製氷皿２１内の水の温度を測定し、ステップＳ２にて実施の形態４と同じ離氷条件を満たしていない場合は、ステップＳ７に進み、離氷条件を満たしている場合は、氷ができており製氷完了としステップ３に進む。
ステップ３では、検氷レバー１３にて貯氷箱５０内の氷の量を検氷し、満氷の場合はステップ７に進み、満氷でない場合はステップＳ４に進み、製氷皿２１から離氷する。
その後、ステップＳ５に進み切替手段３４を用いて離氷した製氷皿２１に切替手段３４を切替え給水路３３ｂを連結し、給水を行う。
【００３３】
次に、ステップＳ７で製氷皿温度検出センサ１２（サーミスタＢ）にて、もう一方の製氷皿２１内の水の温度を測定し、ステップＳ８にて離氷条件を満たしていない場合はステップＳ１に戻り、離氷条件を満たしているときは氷ができており製氷完了としステップＳ９に進む。
ステップＳ９では、検氷レバー１３にて貯氷箱５０内の氷の量を検氷し、満氷の場合はステップＳ１に戻り、満氷でない場合はステップＳ１０に進み、製氷皿２１から離氷する。
その後、ステップＳ１１に進み，切替手段３４を用いて離氷した製氷皿２１に給水路３３ｂを連結し、給水を行いステップ１に戻る。
なお、製氷皿温度検出センサ１２（サーミスタＡ、Ｂ）にて製氷皿２１内の水の温度を測定するのは、タイマー等で、所定の間隔で行う。
【００３４】
前記の実施の形態２では２個の製氷皿２１を同時に回転させ離氷させ、給水したが、本発明実施のように２本の駆動軸１５ａを別々のタイミングで回転することができるギアボックス１４を用いて離氷することで、それぞれの製氷皿２１の製氷完了時に、それぞれ離氷可能である。
冷凍冷蔵庫において、製氷皿２１の製氷所要時間は冷気の吹き込み位置と製氷皿２１の設置位置の関係等によって異なってくるので、一方の製氷皿２１の製氷が完了した時点で、もう一方の製氷皿の製氷状態に左右されることなく離氷できるので、より効率的に製氷し、氷粒を蓄えることができる。
なお、その他の構成は、前記の参考形態１、２又は実施の形態１に同じである。また、本実施の形態において、製氷皿２１は３列の製氷皿１１でもよい。
【００３５】
実施の形態４．
前記実施の形態３の図１１に示すような給水機構３０の代りに、図１３に示すような給水機構３０を用いても良い。
図１３は、給水機構の概略図であり、水で満たされた給水タンク３１が所定の位置にセットされた状態で、２個の製氷皿２１が離氷されたとき、それぞれの給水ポンプ３２により揚水され、それぞれの給水パイプ３３を通じて、それぞれの製氷皿に給水する。
【００３６】
実施の形態５．
前記実施の形態３の図１１に示すような給水機構３０の代りに、図１４に示すような給水機構を用いてもよい。
図１４は給水機構３０の概略図であり、水で満たされた２つの給水タンク３１ａが所定の位置にセットされた状態で、２個の製氷皿２１が離氷されたとき、それぞれの給水タンク３１ａ内の給水ポンプ３２により揚水され、それぞれの給水パイプ３３を通じて、それぞれの製氷皿２１に給水する。
【００３７】
本実施の形態４、５による製氷機構では、製氷皿２１によって氷のできる時間が異なっても、２個の製氷皿２１に同時に給水しなくてもよいので、１個の製氷皿２１にて製氷が完了してからもう一方が製氷完了するまで待って同時に離氷する無駄な時間を節約することができる。
なお、当然ながら、同時に給水も可能である。
【００３８】
実施の形態６．
前記実施の形態２から実施の形態５においては、２個の製氷皿２１の容器は同形状のものを用いて説明したが異なる容器を持つ製氷皿２個を用いてもよい。
図１５は離氷機構１０を上から見た平面図であり、２個の製氷皿のうち、製氷皿２１ａは製氷皿２１と容器の大きさが異なり、生成氷粒の大きさの異なる製氷皿である。即ち、製氷皿２１、２１ａ間で容器の容量が異なり、それぞれの製氷皿２１、２１ａ内では容量は同じである。
この２個の製氷皿２１、２１ａを2本の駆動軸１５ａをもつギアボックス１４ａに接続して、離氷機構１０を構成する。
本実施の形態６によると、１つの冷凍冷蔵庫から、大小２種類の氷を作ることができ、ユーザは使用目的に応じて好みの大きさを選ぶことができる。
【００３９】
また、氷の大きさが相違することにより、氷のできる時間も相違するが、前記実施の形態に記載のように、氷ができたタイミングで、それぞれ別々に離氷し、かつ、前記の別々に給水できる給水機構を３０により給水することにより、効率的に製氷できる。
但し、２個の製氷皿２１、２１ａを遅く氷ができる方に合せて同時に、離氷及び給水してもよい。
また、製氷皿２１ａ内でも容器の大きさを変えて、よりバラエテイに富んだ氷とすることもできる。
また、製氷皿は、３列の製氷皿１１でもよい。
【００４０】
実施の形態７．
前記の実施の形態２から実施の形態５における自動製氷機構４０では、２個の製氷皿２１の容器は同形状のものを用いて説明したが容器の異なる製氷皿２個を用いてもよい。
図１６は離氷機構１０を上から見た平面図であり、２個の製氷皿のうち、製氷皿２１ｂは製氷皿２１と容器の形状が異なり、生成氷粒の形状が異なる製氷皿である。
この２個の製氷皿２１、２１ｂを2本の駆動軸１５ａをもつギアボックス１４ａに接続して、離氷機構１０を構成する。
本実施の形態７によると、１つの冷凍冷蔵庫から、形状の異なる２種類の氷を作ることができ、ユーザは使用目的に応じて好みの大きさを選ぶことができる。
【００４１】
また、氷の形状が相違することにより、氷のできる時間も相違するが、前記実施の形態に記載のように、氷ができたタイミングで、それぞれ別々に離氷し、かつ、前記の別々に給水できる給水機構を３０により給水することにより、効率的に製氷できる。
但し、２個の製氷皿２１、２１ｂを遅く氷ができる方に合せて同時に、離氷及び給水してもよい。
また、製氷皿２１ｂの容器は、製氷皿２１の容器と形状が異なり、製氷皿２１ｂ内では容器形状は同じでも、相違してもよい。
また、製氷皿は、３列の製氷皿１１でもよい。
【００４２】
実施の形態８．
図１７は透明氷製氷を説明する概略図である。２１ｃは２列の製氷皿２１にヒータ２２を取付けたもので、通常の氷より透明度の高い氷を作ることができる製氷皿２１ｃである。その他の構成は、前記の各参考形態及び各実施の形態と同じである。
【００４３】
製氷皿２１ｃでは、ヒータ２２によって氷粒の白濁の原因となる気泡を氷粒外に逃がしながら凍結させることにより、製氷皿２１で製氷する通常の氷粒よりも透明度の高い氷粒（透明氷）を作ることができる。ここで、製氷皿２１ｃとヒータ２２とで透明氷作成手段を構成する。
【００４４】
この２個の製氷皿２１、２１ｃを２本の駆動軸１５ａをもつギアボックス１４ａに接続して離氷機構１０を構成する。
本実施の形態によって、１つの冷凍冷蔵庫から２種類の氷（透明氷、通常氷）を作ることができ、ユーザは使用目的に応じて好みの種類の氷粒を選ぶことができる。
また、実施の形態６、７のように透明氷の製氷皿２１ｃの容器を一方の製氷皿２１の容器と形状又は大きさを相違させてもよい。このようにすれば、様々な種類の氷を同時に作ることができ、ユーザは使用目的に応じて好みの種類の氷粒を選ぶことができる。
【００４５】
本実施の形態でも、製氷皿２１、２１ｃ間では氷のできる時間も相違するが、氷ができたタイミングで、それぞれ別々に離氷し、かつ、前記の別々に給水できる給水機構を３０により給水することにより、効率的に製氷できる。
但し、２個の製氷皿２１、２１ｃを同時に、離氷及び給水してもよい。
また、製氷皿は、３列の製氷皿１１でもよい。
【００４６】
実施の形態９．
以下、本発明の実施の形態９について図を参照しながら説明する。図１８は離氷機構の概略図であり、１３ａは検氷レバー、５０ａは貯氷箱である。
前記実施の形態６から８における自動製氷機構４０では、２種類の異なる氷粒を作ることができるが、これらを貯氷する貯氷箱５０は１つであったが、本実施の形態では、製氷皿毎に貯氷箱５０ａ、５０ａと２つ設ける。即ち、実施の形態８から１０のいずれかにおいて、種類の異なる氷が得られる製氷皿毎に２つの貯氷箱５０ａ、５０ａを設ける。
【００４７】
２つの貯氷箱５０ａ、５０ａの氷の量を、それぞれの検氷レバー１３ａでそれぞれ検出し、その量が満氷に達しておらず、かつ、それぞれの製氷皿温度検出センサの検出温度が設定以下等の前記の離氷条件を満足するとき、ギアボックス１４ａはそれぞれの製氷皿２１を独立に離氷を行い、又、給水機構３０が給水を行う。
【００４８】
本実施の形態による自動製氷機構４０では、２個の異なる製氷皿２１、製氷皿２１ａ（２１ｂ、２１ｃ）を持つことで、異なる種類の氷粒ができるが、貯氷箱５０ａを共有するのではなく、それぞれの製氷皿２１、製氷皿２１ａ（２１ｂ、２１ｃ）に対応させることで、ユーザが目的に応じた氷粒をより選択しやすくすることができる。
【００４９】
また、図１９に示すように、製氷皿２１毎に仕切りの付いた貯氷箱５０ｂを用いても同様の効果が得られる。
【００５０】
実施の形態１０．
以下、実施の形態１０について図を用いて説明する。図２０は本実施の形態の冷凍冷蔵庫の側面方向から見た縦断面図であり、８ａは製氷専用の冷却手段として用いられた製氷用冷却器であり、冷凍冷蔵庫全体を冷却する冷却器８とは別に製氷室３内又はその近傍に設置されている。
前記参考形態１、２及び実施の形態１から９における自動製氷機構４０の冷却手段として専用の冷却器を用いることで製氷時間の短縮させることができる。
【００５１】
前記のような構造の冷凍冷蔵庫においては、自動製氷機機構４０専用の冷却器８を設けることで冷却能力が向上し、前記参考形態１、２及び実施の形態１から９において、製氷能力を向上させることができ、さらに短期間で大量の氷を作ることを可能とする。さらに扉開閉、外気温、貯蔵食品量などの影響を受けにくい。
【００５２】
実施の形態１１．
前記参考形態１、２及び実施の形態１から１０として、製氷皿１１、２１、離氷機構１０、給水機構３０が設置される製氷室３は、図１に示したように、上下が冷蔵室２や野菜室５といった冷蔵温度帯に挟まれた位置に独立した製氷専用の製氷室３をもつ形態として説明したが、これに限定されることなく、図２１に示すような冷凍室６の一角に製氷室３をもつようにしてもよく、また図２２に示すように製氷室３の上部が冷蔵温度帯の室、下部が冷凍温度帯の室としてもよい。
【００５３】
前記の各参考形態及び各実施の形態では、製氷皿１１、２１は、１個又は２個の例であったが、３個以上でもよく、１つのギアボックス１４からそれぞれの製氷皿に接続された駆動軸１５により製氷皿を、別々に、又は同時に回転させ、離氷する。給水機構機構３０に関しても同様である。
また、前記各参考形態及び各実施の形態の特徴的な構成は、適宜組合せて自動製氷機構４０を有する冷凍冷蔵庫とすることができる。
前記の各参考形態及び各実施の形態において、離氷機構１０の検出指令、検出結果の判断、動作指令、給水機構３０の動作指令等の制御は冷凍冷蔵庫の制御装置（図示なし）により行う。
なお、前記各参考形態及び各実施の形態において、製氷皿１１、２１、検氷レバー１３、ギアボックス１４、駆動軸１５、給水路１６、回転軸１７、ストッパー１８、離氷用ストッパー２０、給水タンク３１、給水パイプ３３、冷却器８等に変形例は添え字（アルファベット）を付けて区別した（例：製氷皿１１、製氷皿１１ａ）。
【００５４】
【発明の効果】
この発明に係る冷凍冷蔵庫によれば、以下のような効果を奏する。
一つの冷凍冷蔵庫で透明な氷と通常の氷を作ることができ、ユーザがニーズに応じて好みの氷を選択、使用することができる。
また、複数の製氷皿を同時に回転させ、離氷させることより、離氷機構を簡易化できる。
また、複数設けた製氷皿をそれぞれが製氷完了した時点で、他の製氷状態に左右されることなく、それぞれ離氷することによって、複数個の製氷皿を同時に離氷するよりも、製氷能力の高い製氷が可能となる。特に、異形氷、容量異なる氷、又は透明氷、通常氷と製氷皿毎に氷が異なる場合には製氷時間も製氷皿毎に異なり、製氷皿毎に離氷することは、製氷能力の向上に有効である。
また、複数の給水パイプを用いて、複数の給水経路が形成でき、製氷皿を複数設けた場合にも、給水することができる。
また、複数の給水ポンプを 1 つの給水タンク内に用いることによって製氷皿を複数設けた場合にも給水することができ、さらに各々のタイミングで給水できるので、他の製氷皿の製氷状態に左右されることのなく製氷能力の高い製氷が可能となる。
また、切替手段により給水する給水パイプを選択でき、製氷皿を複数設けた場合にも給水することができ、さらに各々のタイミングで給水できるので、他の製氷皿の製氷状態に左右されることのなく製氷能力の高い製氷が可能となる。
また、貯氷箱を製氷皿ごとに設けることによって、製氷皿毎に多種多様な氷を作っても貯氷箱に分類して貯められるので、ユーザが氷を効率良く選択することができ、さらに扉の開放時間が少なくなるので、省エネ効果もある。
また、多種多様な氷を作ることができ、ユーザがニーズに応じて好みの氷を選択、使用することができる。
さらに、製氷専用の製氷用冷却器を設けたので、製氷が完了する時間が短縮でき、製氷能力を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 参考形態１による冷凍冷蔵庫の正面図である。
【図２】 図１におけるＺ−Ｚ線断面図である。
【図３】 参考形態１による離氷機構を上から見た平面図である。
【図４】 実施の形態１による製氷皿を上からみた平面図である。
【図５】 参考形態２による離氷機構を上から見た平面図である。
【図６】 図５における縦断面図である。
【図７】 実施の形態２による給水機構の概略図である。
【図８】 実施の形態２による離氷機構を上から見た平面図である。
【図９】 実施の形態２による製氷時の離氷から給水までの流れを示したフローチャートである。
【図１０】 実施の形態２による別の給水機構の概略図である。
【図１１】 実施の形態３による給水機構の概略図である。
【図１２】 実施の形態３による製氷時の離氷から給水までの流れを示したフローチャートである。
【図１３】 実施の形態４による給水機構の概略図である。
【図１４】 実施の形態５による給水機構の概略図である。
【図１５】 実施の形態６による離氷機構を上から見た平面図である。
【図１６】 実施の形態７による離氷機構を上から見た平面図である。
【図１７】 実施の形態８による透明氷製氷を説明する概略図である。
【図１８】 実施の形態９による離氷機構の概略図である。
【図１９】 実施の形態９による別の離氷機構の概略図である。
【図２０】 実施の形態１０による冷凍冷蔵庫の縦断面図である。
【図２１】 実施の形態１１による冷凍冷蔵庫の製氷室を説明する正面図である。
【図２２】 実施の形態１１による冷凍冷蔵庫の製氷室を説明する正面図である。
【図２３】 従来の冷凍冷蔵庫における自動製氷装置の側面方向から見た縦断面図である。
【図２４】 従来の冷凍冷蔵庫における離氷機構の拡大側面図である。
【図２５】 従来の冷凍冷蔵庫における離氷機構の背面図である。
【符号の説明】
１ 冷凍冷蔵庫、８ａ 製氷用冷却器、１０ 離氷機構、１１ 製氷皿（３列）、２０ ストッパー、２０ａ 第１のストッパー、２０ｂ 第２のストッパー、２１ 製氷皿（２列）、３０ 給水機構、３１ 給水タンク、３２ 給水ポンプ、３３ 給水パイプ、３４ 切替手段、５０ 貯氷箱。
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動製氷機構を備えた冷凍冷蔵庫に関するものであり、さらに詳しくは冷凍冷蔵庫の製氷に係わる改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図２３は、特開平９―３１０９４６号公報に記載された従来の冷凍冷蔵庫の側面側から見た縦断面図であり、図２４は離氷機構の拡大側面図であり、又図２５は離氷機構の拡大背面図である。
図２３、図２４において１０は離氷機構であり、貯氷箱の氷の有無を検知する検氷レバー１３、製氷皿２１を回転するギアボックス１４、氷作成用の容器が２列に並んだ製氷皿２１等から構成される。又、３３は給水機構を構成する、製氷皿２１に給水する給水パイプである。
【０００３】
前記のような構造の冷凍冷蔵庫において、貯氷箱の氷の量を検氷レバー１３で検知し、その量が既定量（以下、満氷と呼ぶ）に達せず、かつ、製氷皿２１本体の裏側底部に取付けられ、上記製氷皿２１本体の温度を検出する製氷皿温度検出センサの検出温度が設定値以下になっているとき、図２５に示すようにギアボックス１４が駆動し製氷皿２１を回転子、ひねりを加えることにより、製氷皿２１内の氷が離氷される。その後,給水ポンプが作動し、冷凍冷蔵庫内に設けられた給水タンクの給水パイプ３３より、製氷皿２１に給水される。そのとき、製氷皿２１が複数ある場合は、図２５に示すように枝分かれした形状の給水パイプ３３を用いて給水される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の冷凍冷蔵庫の製氷皿２１は、氷を作成する容器が図２５に示すように、２列の製氷皿を用いていたので、１回の製氷で得られる氷粒の量は、図２４に示すように８粒と少なく、１晩かけてもユーザが満足できる氷の量には達しなかった。
【０００５】
また、製氷量を増やすために、製氷皿２１を大きくすると、離氷の際に製氷皿２１の回転軌跡が大きくなるので、離氷するために大きなトルクをもつ駆動部を必要とし、ギアボックス１４の製作に多大の費用がかかるという問題があった。
【０００６】
さらに、製氷皿２１を複数持つ冷凍冷蔵庫においては、給水経路が図２５に示すように単純に枝分れした形状であったために、それぞれの製氷皿２１に同時に給水しなくてはならず、製氷皿によって氷のできる時間が異なっても、氷が最後にできる製氷皿に同期して離氷しなくてはならなかったので、効率的でないという問題点があった。
【０００７】
本発明は前記のような問題点を解消するためになされたもので、冷凍冷蔵庫の従来の製氷に関する改良を行うことを目的とする。
即ち、１回の製氷で得られる氷の数を増やし、製氷能力を向上することを目的とする。
また、多種多様な氷を作成し、ユーザーニーズに適合することを目的とする。
また、氷作成時に離氷が容易となる離氷機構を得ることを目的とする。
また、氷作成時に複数の製氷皿毎に離氷できる離氷機構を得ることを目的とする。
また、氷作成時に複数の製氷皿から同時に離氷できる離氷機構を得ることを目的とする。
また、氷作成時に複数の製氷皿毎に給水できる給水機構を得ることを目的とする。
また、氷作成時に複数の製氷皿を同時に給水できる給水機構を得ることを目的とする。
また、製氷皿毎に貯氷箱を設けて、氷の選別を容易とすることを目的とする。
さらに、製氷専用の製氷用冷却器を設けて製氷能力を向上することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明の冷凍冷蔵庫は、異なる種類の氷粒を作ることができる２つの製氷皿と、各製氷皿毎に別々に給水可能な給水機構と、冷却により生成された氷を各製氷皿毎に別々に離氷可能な離氷機構と、各製氷皿毎にそれぞれ対応した貯氷箱とを備え、前記２つの製氷皿は、透明氷作成手段の作用を受けて製氷する製氷皿と前記透明氷作成手段の作用を受けずに製氷する製氷皿とであり、前記貯氷箱のいずれかが満氷に達しておらず、かつその貯氷箱に対応する前記製氷皿の氷が予め定めた離氷条件を満足したとき、前記離氷機構が前記対応する製氷皿に対して独立に離氷を行い、その離氷された製氷皿に対して前記給水機構が独立に給水を行う。
【０００９】
【発明の実施の形態】
参考形態１．
以下、本発明の実施の形態及び参考形態について図を参照しながら説明する。なお、従来例と同一又は相当するものは同一の符号を付して説明を省略する。
図１は参考形態１の冷凍冷蔵庫の正面図であり、図２は同じく図１のＺ−Ｚ線断面図であり、又図３は同じく離氷機構を上から見た平面図である。
【００１０】
図１において、１は冷凍冷蔵庫本体、２は冷蔵室、３は製氷室、４は切替室、５は野菜室、６は冷凍室である。
【００１１】
図２において、７は圧縮機、８は冷却器、９は送風機であり、冷却器８で冷却された空気を送風機９で冷凍冷蔵庫内の前記各室に送り、循環している。
１１は製氷皿、１２は製氷皿１１の温度検出センサー、１３は検氷レバーであり、後述の貯氷箱５０の氷の量を高さによって検出する。１４は製氷皿１１を駆動するギアボックスである。
また、３１は給水タンク、３２は給水ポンプ、３３は給水パイプであり、これらで給水機構３０を構成する。
また、５０は製氷皿１１から離氷した氷を貯める貯氷箱である。
【００１２】
図３において、製氷皿１１内には氷粒を形成する容器が形成されており、長手方向に３列、長手方向と直角方向に５列あり、１５個の容器により１５個の氷粒が形成される。以下製氷皿１１は、長手方向に容器が３列のもの、製氷皿２１は長手方向に容器が２列のものとする。
また、製氷皿１１の温度検出センサ１２は、製氷皿１１の裏側底部に設けられている。１５はギアボックス１４に連結した製氷皿駆動軸、１６は製氷皿１１に給水時に、水が各容器に均等に給水するために容器間に設けられた給水路、１７は製氷皿の回転軸、１８は製氷皿１１に付随したストッパー、１９は離氷機構支持部、２０は離氷機構支持部１９に付随した固定のストッパーである離氷用ストッパーである。
【００１３】
温度検出センサ１２、検氷レバー１３、ギアボックス１４、製氷皿駆動軸１５、製氷皿の回転軸１７、ストッパー１８、離氷機構支持部１９、離氷用ストッパー２０等で離氷機構１０を構成する。
また、離氷機構１０及び給水機構３０により自動製氷機構４０を構成する。
また、製氷皿１１、離氷機構１０及び給水機構３０は、製氷室３内に設置される。
【００１４】
前記のような構造の自動製氷機構４０では、貯氷箱５０の氷の量を検氷レバー１３で検出し、その量が満氷に達せず、かつ、製氷皿温度検出センサ１２の検出温度が設定値以下のとき、即ち、氷生成手段である製氷皿温度検出センサ１２及び検氷レバー１３の氷の生成及び貯氷量の検出に基づいて、製氷皿１１はギアボックス１４の駆動軸１５により駆動され、回転軸１７で回転し、そのストッパー１８が離氷用ストッパー２０に当たり、さらに所定量回転し、ひねりが加えられることにより、製氷皿１１から氷粒が離氷し、貯氷箱５０に貯められる。製氷皿１１は、回転し、元に戻る。
空になった製氷皿１１には、水で満たされた給水タンク３１から給水ポンプ３２により給水パイプ３３を通じて、給水される。
【００１５】
本参考形態による冷凍冷蔵庫の自動製氷機構４０では、従来の２列の製氷皿２１よりも氷粒の個数の多い３列の製氷皿１１を用いることによって、１回の離氷で従来の１.５倍の製氷量を得ることができ、製氷能力が向上する。
即ち、本参考形態では、従来の氷作成のスペースにおいて、従来のギアボックス１４を使用して、更に特に製氷時間を長くすることなく、製氷皿１１を若干大きくすることにより、従来と同じ大きさの氷粒を個数を多く製氷できる。
【００１６】
実施の形態１．
前記参考形態１では、図３に示すように、製氷皿１１の容器は同形状、同容量のものを配置し、同形状、同容量の氷粒を得るようにしているが、本実施の形態１では、図４の製氷皿１１ａに示すように、製氷皿11ａ内の容器を３列に配置し、異形状、異容量の氷粒を得るようにしてもよい。本実施の形態では使用者が好みに応じて、氷粒を選択することができる。
その他の構成は参考形態１と同じである。
【００１７】
参考形態２．
以下、参考形態２について図を参照しながら説明する。図５は離氷機構を上から見た平面図、図６はその縦断面図である。
【００１８】
図５、図６において、貯氷箱５０の氷の量を検氷レバー１３で検出し、その量が満氷に達しておらず、かつ、製氷皿温度検出センサ１２の検出温度が設定値以下のとき、製氷皿１１はギアボックス１４の駆動軸１５によって離氷方向とは反対に回転し、そのストッパー１８は第１の離氷ストッパー２０ａに当り、さらに所定量回転することで１度目のひねりが加えられる。
【００１９】
次に、製氷皿１１がギアボックス１４によって離氷方向に回転し、そのストッパー１８は第２の離氷ストッパー２０ｂに当り、さらに所定量回転することで２度目のひねりが加えられ、離氷し、貯氷箱５０に氷粒を蓄える。
この際、１度目のひねり量は氷が離氷しないように、２度目のひねり量より少なくしてもよい。即ち、ストッパーに当たった後の所定の回転量を少なくする。
その他の構成は参考形態１又は実施の形態１と同じである。
【００２０】
本参考形態による自動製氷機構４０では、離氷するためのひねりの前に離氷方向とは逆回転に、即ち、反対方向に１度目のひねりを加えることで氷粒の１対角方向が製氷皿１１から剥離してから離氷方向に回転するので、３列の製氷皿１１を離氷するのにも容易に離氷でき、又少ないトルクで離氷することができる。
【００２１】
なお、前記参考形態２では同形状、同容量の氷粒を３列に配置した製氷皿１１を使用したが、図４に示すような異形状、異容量の氷粒を３列に配置した製氷皿１１ａまたは従来の２列の製氷皿２１など製氷皿の形態は問わない。
【００２２】
実施の形態２．
以下、本発明の実施の形態２について図を参照しながら説明する。図７は給水機構の概略図、図８は離氷機構を上から見た平面図、又図９は製氷時の離氷から給水までの一連の流れを示したフローチャートである。
【００２３】
図７において、水で満たされた給水タンク３１が所定の位置にセットされると、給水ポンプ３２により揚水され、二股に分かれた給水パイプ３３ａを通じて、２個の製氷皿２１に同時に給水する。但し、図７では説明上、給水ポンプ３２が給水パイプ３３ａ、製氷皿２１の上方にあるが、これらの位置関係は図１に記載のように給水ポンプ３２により、上方にある給水パイプ３３に揚水し、下方の製氷皿２１に供給する、又は下方にある給水タンク３１から給水ポンプ３２により揚水し、上方の製氷皿２１に供給するのが一般的である（以下の図１０、図１１、図１３、図１４も同様である）。
【００２４】
図８において、１３は検氷レバー、１４ａは２個の製氷皿のそれぞれの駆動軸１５ａをもつギアボックスであり、２個の製氷皿２１はそれぞれ、給水路１６ａをもち、製氷皿温度検出センサ１２が取付けられ、製氷皿２１の回転軸１７ａは離氷機構支持部１９ａに接続されている。
【００２５】
前記のような構造の自動製氷機構４０において、貯氷箱５０の氷の量を検氷レバー１３で検出し、その量が満氷に達せず、かつ、製氷皿温度検出センサ１２の検出温度が設定値以下のとき、２個の製氷皿２１はギアボックス１４ａによって２本の駆動軸１５ａを介して同時に回転し、それぞれのストッパー１８ａがそれぞれの離氷用ストッパー２０ｃと当り、さらに回転が加えられことによってひねりが加えられ、同時に離氷後、元に戻るまで回転する。
その後、図７に示した給水機構３０によって、同時に給水される。
【００２６】
図９によって離氷から給水までの動作を説明する。
ステップＳ１にて、一方の製氷皿２１に関し、製氷皿温度検出センサ１２（サーミスタＡ）にて製氷皿２１内の水の温度を測定し、ステップＳ２にて、例えば、温度が所定温度（Ｘ℃）以下で、かつ所定の時間（Ｙ分）経過の離氷条件を満たしていない場合は、ステップＳ１に戻り、離氷条件を満たしている場合は、氷ができており製氷完了としステップ３に進む。このときの離氷条件の具体例としては、製氷皿温度検出センサの温度が−５℃以下が１００分以上、−７℃以下が３０分以上、−１１℃以下（時間は問わない）などとする。又、経過時間は所定の温度になったら制御装置がタイマーの経過時間を積算する。
【００２７】
次に、ステップ３では、もう一方の製氷皿２１に関し、製氷皿温度検出センサ１２（サーミスタＢ）にて製氷皿２１内の水の温度を測定し、ステップＳ４にて、同じ離氷条件を満たしていない場合はステップＳ１に戻り、離氷条件を満たしている場合は氷ができており製氷完了としステップ５に進む。
ステップ５では、検氷レバー１３にて貯氷箱５０内の氷の量を検氷し満氷の場合はステップ１に戻り、満氷でない場合はステップＳ６に進む。
ステップＳ６では、２個の製氷皿２１両方の離氷を同時に行い、ステップＳ７に進み給水をした後、ステップＳ１に戻る。
なお、製氷皿温度検出センサ１２（サーミスタＡ、Ｂ）にて製氷皿２１内の水の温度を測定するのは、タイマー等で、所定の間隔で行う。
【００２８】
本実施の形態による製氷機構では、２つのギアボックス１４を用いず、１個のギアボックス１４ａで２個の製氷皿を同時に回転するため、１回の離氷動作で２個の製氷皿２１を別々に離氷する場合に比べて、２倍の製氷量を得ることができる。また、１個のギアボックス１４ａで２個の製氷皿を離氷することができ、部品点数の削減及びコストダウンが可能となる。
【００２９】
また、図１０は、給水機構の別の例で、給水タンク３１内に２本の給水パイプ３３を接続した受け皿３５を設けた給水機構であり、図１０のような給水機構を用いてもよい。この構造によって、給水ポンプ３２から受け皿３５に水を揚水し、それぞれの給水パイプ３３からそれぞれの製氷皿２１に同時に給水することができ、図７の給水機構３０と同様の効果が得られる。
なお、その他の構成は、参考形態１、２又は実施の形態１に同じである。また、本実施の形態において、製氷皿２１は３列の製氷皿１１でもよい。
【００３０】
実施の形態３．
以下、本発明の実施の形態３について図を参照しながら説明する。図１１は給水機構の概略図、図１２は製氷皿の離氷から給水までの流れを示したフローチャートである。
【００３１】
図１１において、水で満たされた給水タンク３１が所定の位置にセットされると、給水ポンプ３２により揚水され、二股に分かれ、その分岐点に水を供給する給水パイプ３３ｂを切り替える切替手段３４をもち、給水パイプ３３ｂを通じて、２個の製氷皿２１にそれぞれ選択的に給水できる。
【００３２】
図１２により、２個の製氷皿２１の離氷から給水までの動作を説明する。
ステップＳ１で、一方の製氷皿２１に関して、製氷皿温度検出センサ１２（サーミスタＡ）にて製氷皿２１内の水の温度を測定し、ステップＳ２にて実施の形態４と同じ離氷条件を満たしていない場合は、ステップＳ７に進み、離氷条件を満たしている場合は、氷ができており製氷完了としステップ３に進む。
ステップ３では、検氷レバー１３にて貯氷箱５０内の氷の量を検氷し、満氷の場合はステップ７に進み、満氷でない場合はステップＳ４に進み、製氷皿２１から離氷する。
その後、ステップＳ５に進み切替手段３４を用いて離氷した製氷皿２１に切替手段３４を切替え給水路３３ｂを連結し、給水を行う。
【００３３】
次に、ステップＳ７で製氷皿温度検出センサ１２（サーミスタＢ）にて、もう一方の製氷皿２１内の水の温度を測定し、ステップＳ８にて離氷条件を満たしていない場合はステップＳ１に戻り、離氷条件を満たしているときは氷ができており製氷完了としステップＳ９に進む。
ステップＳ９では、検氷レバー１３にて貯氷箱５０内の氷の量を検氷し、満氷の場合はステップＳ１に戻り、満氷でない場合はステップＳ１０に進み、製氷皿２１から離氷する。
その後、ステップＳ１１に進み，切替手段３４を用いて離氷した製氷皿２１に給水路３３ｂを連結し、給水を行いステップ１に戻る。
なお、製氷皿温度検出センサ１２（サーミスタＡ、Ｂ）にて製氷皿２１内の水の温度を測定するのは、タイマー等で、所定の間隔で行う。
【００３４】
前記の実施の形態２では２個の製氷皿２１を同時に回転させ離氷させ、給水したが、本発明実施のように２本の駆動軸１５ａを別々のタイミングで回転することができるギアボックス１４を用いて離氷することで、それぞれの製氷皿２１の製氷完了時に、それぞれ離氷可能である。
冷凍冷蔵庫において、製氷皿２１の製氷所要時間は冷気の吹き込み位置と製氷皿２１の設置位置の関係等によって異なってくるので、一方の製氷皿２１の製氷が完了した時点で、もう一方の製氷皿の製氷状態に左右されることなく離氷できるので、より効率的に製氷し、氷粒を蓄えることができる。
なお、その他の構成は、前記の参考形態１、２又は実施の形態１に同じである。また、本実施の形態において、製氷皿２１は３列の製氷皿１１でもよい。
【００３５】
実施の形態４．
前記実施の形態３の図１１に示すような給水機構３０の代りに、図１３に示すような給水機構３０を用いても良い。
図１３は、給水機構の概略図であり、水で満たされた給水タンク３１が所定の位置にセットされた状態で、２個の製氷皿２１が離氷されたとき、それぞれの給水ポンプ３２により揚水され、それぞれの給水パイプ３３を通じて、それぞれの製氷皿に給水する。
【００３６】
実施の形態５．
前記実施の形態３の図１１に示すような給水機構３０の代りに、図１４に示すような給水機構を用いてもよい。
図１４は給水機構３０の概略図であり、水で満たされた２つの給水タンク３１ａが所定の位置にセットされた状態で、２個の製氷皿２１が離氷されたとき、それぞれの給水タンク３１ａ内の給水ポンプ３２により揚水され、それぞれの給水パイプ３３を通じて、それぞれの製氷皿２１に給水する。
【００３７】
本実施の形態４、５による製氷機構では、製氷皿２１によって氷のできる時間が異なっても、２個の製氷皿２１に同時に給水しなくてもよいので、１個の製氷皿２１にて製氷が完了してからもう一方が製氷完了するまで待って同時に離氷する無駄な時間を節約することができる。
なお、当然ながら、同時に給水も可能である。
【００３８】
実施の形態６．
前記実施の形態２から実施の形態５においては、２個の製氷皿２１の容器は同形状のものを用いて説明したが異なる容器を持つ製氷皿２個を用いてもよい。
図１５は離氷機構１０を上から見た平面図であり、２個の製氷皿のうち、製氷皿２１ａは製氷皿２１と容器の大きさが異なり、生成氷粒の大きさの異なる製氷皿である。即ち、製氷皿２１、２１ａ間で容器の容量が異なり、それぞれの製氷皿２１、２１ａ内では容量は同じである。
この２個の製氷皿２１、２１ａを2本の駆動軸１５ａをもつギアボックス１４ａに接続して、離氷機構１０を構成する。
本実施の形態６によると、１つの冷凍冷蔵庫から、大小２種類の氷を作ることができ、ユーザは使用目的に応じて好みの大きさを選ぶことができる。
【００３９】
また、氷の大きさが相違することにより、氷のできる時間も相違するが、前記実施の形態に記載のように、氷ができたタイミングで、それぞれ別々に離氷し、かつ、前記の別々に給水できる給水機構を３０により給水することにより、効率的に製氷できる。
但し、２個の製氷皿２１、２１ａを遅く氷ができる方に合せて同時に、離氷及び給水してもよい。
また、製氷皿２１ａ内でも容器の大きさを変えて、よりバラエテイに富んだ氷とすることもできる。
また、製氷皿は、３列の製氷皿１１でもよい。
【００４０】
実施の形態７．
前記の実施の形態２から実施の形態５における自動製氷機構４０では、２個の製氷皿２１の容器は同形状のものを用いて説明したが容器の異なる製氷皿２個を用いてもよい。
図１６は離氷機構１０を上から見た平面図であり、２個の製氷皿のうち、製氷皿２１ｂは製氷皿２１と容器の形状が異なり、生成氷粒の形状が異なる製氷皿である。
この２個の製氷皿２１、２１ｂを2本の駆動軸１５ａをもつギアボックス１４ａに接続して、離氷機構１０を構成する。
本実施の形態７によると、１つの冷凍冷蔵庫から、形状の異なる２種類の氷を作ることができ、ユーザは使用目的に応じて好みの大きさを選ぶことができる。
【００４１】
また、氷の形状が相違することにより、氷のできる時間も相違するが、前記実施の形態に記載のように、氷ができたタイミングで、それぞれ別々に離氷し、かつ、前記の別々に給水できる給水機構を３０により給水することにより、効率的に製氷できる。
但し、２個の製氷皿２１、２１ｂを遅く氷ができる方に合せて同時に、離氷及び給水してもよい。
また、製氷皿２１ｂの容器は、製氷皿２１の容器と形状が異なり、製氷皿２１ｂ内では容器形状は同じでも、相違してもよい。
また、製氷皿は、３列の製氷皿１１でもよい。
【００４２】
実施の形態８．
図１７は透明氷製氷を説明する概略図である。２１ｃは２列の製氷皿２１にヒータ２２を取付けたもので、通常の氷より透明度の高い氷を作ることができる製氷皿２１ｃである。その他の構成は、前記の各参考形態及び各実施の形態と同じである。
【００４３】
製氷皿２１ｃでは、ヒータ２２によって氷粒の白濁の原因となる気泡を氷粒外に逃がしながら凍結させることにより、製氷皿２１で製氷する通常の氷粒よりも透明度の高い氷粒（透明氷）を作ることができる。ここで、製氷皿２１ｃとヒータ２２とで透明氷作成手段を構成する。
【００４４】
この２個の製氷皿２１、２１ｃを２本の駆動軸１５ａをもつギアボックス１４ａに接続して離氷機構１０を構成する。
本実施の形態によって、１つの冷凍冷蔵庫から２種類の氷（透明氷、通常氷）を作ることができ、ユーザは使用目的に応じて好みの種類の氷粒を選ぶことができる。
また、実施の形態６、７のように透明氷の製氷皿２１ｃの容器を一方の製氷皿２１の容器と形状又は大きさを相違させてもよい。このようにすれば、様々な種類の氷を同時に作ることができ、ユーザは使用目的に応じて好みの種類の氷粒を選ぶことができる。
【００４５】
本実施の形態でも、製氷皿２１、２１ｃ間では氷のできる時間も相違するが、氷ができたタイミングで、それぞれ別々に離氷し、かつ、前記の別々に給水できる給水機構を３０により給水することにより、効率的に製氷できる。
但し、２個の製氷皿２１、２１ｃを同時に、離氷及び給水してもよい。
また、製氷皿は、３列の製氷皿１１でもよい。
【００４６】
実施の形態９．
以下、本発明の実施の形態９について図を参照しながら説明する。図１８は離氷機構の概略図であり、１３ａは検氷レバー、５０ａは貯氷箱である。
前記実施の形態６から８における自動製氷機構４０では、２種類の異なる氷粒を作ることができるが、これらを貯氷する貯氷箱５０は１つであったが、本実施の形態では、製氷皿毎に貯氷箱５０ａ、５０ａと２つ設ける。即ち、実施の形態８から１０のいずれかにおいて、種類の異なる氷が得られる製氷皿毎に２つの貯氷箱５０ａ、５０ａを設ける。
【００４７】
２つの貯氷箱５０ａ、５０ａの氷の量を、それぞれの検氷レバー１３ａでそれぞれ検出し、その量が満氷に達しておらず、かつ、それぞれの製氷皿温度検出センサの検出温度が設定以下等の前記の離氷条件を満足するとき、ギアボックス１４ａはそれぞれの製氷皿２１を独立に離氷を行い、又、給水機構３０が給水を行う。
【００４８】
本実施の形態による自動製氷機構４０では、２個の異なる製氷皿２１、製氷皿２１ａ（２１ｂ、２１ｃ）を持つことで、異なる種類の氷粒ができるが、貯氷箱５０ａを共有するのではなく、それぞれの製氷皿２１、製氷皿２１ａ（２１ｂ、２１ｃ）に対応させることで、ユーザが目的に応じた氷粒をより選択しやすくすることができる。
【００４９】
また、図１９に示すように、製氷皿２１毎に仕切りの付いた貯氷箱５０ｂを用いても同様の効果が得られる。
【００５０】
実施の形態１０．
以下、実施の形態１０について図を用いて説明する。図２０は本実施の形態の冷凍冷蔵庫の側面方向から見た縦断面図であり、８ａは製氷専用の冷却手段として用いられた製氷用冷却器であり、冷凍冷蔵庫全体を冷却する冷却器８とは別に製氷室３内又はその近傍に設置されている。
前記参考形態１、２及び実施の形態１から９における自動製氷機構４０の冷却手段として専用の冷却器を用いることで製氷時間の短縮させることができる。
【００５１】
前記のような構造の冷凍冷蔵庫においては、自動製氷機機構４０専用の冷却器８を設けることで冷却能力が向上し、前記参考形態１、２及び実施の形態１から９において、製氷能力を向上させることができ、さらに短期間で大量の氷を作ることを可能とする。さらに扉開閉、外気温、貯蔵食品量などの影響を受けにくい。
【００５２】
実施の形態１１．
前記参考形態１、２及び実施の形態１から１０として、製氷皿１１、２１、離氷機構１０、給水機構３０が設置される製氷室３は、図１に示したように、上下が冷蔵室２や野菜室５といった冷蔵温度帯に挟まれた位置に独立した製氷専用の製氷室３をもつ形態として説明したが、これに限定されることなく、図２１に示すような冷凍室６の一角に製氷室３をもつようにしてもよく、また図２２に示すように製氷室３の上部が冷蔵温度帯の室、下部が冷凍温度帯の室としてもよい。
【００５３】
前記の各参考形態及び各実施の形態では、製氷皿１１、２１は、１個又は２個の例であったが、３個以上でもよく、１つのギアボックス１４からそれぞれの製氷皿に接続された駆動軸１５により製氷皿を、別々に、又は同時に回転させ、離氷する。給水機構機構３０に関しても同様である。
また、前記各参考形態及び各実施の形態の特徴的な構成は、適宜組合せて自動製氷機構４０を有する冷凍冷蔵庫とすることができる。
前記の各参考形態及び各実施の形態において、離氷機構１０の検出指令、検出結果の判断、動作指令、給水機構３０の動作指令等の制御は冷凍冷蔵庫の制御装置（図示なし）により行う。
なお、前記各参考形態及び各実施の形態において、製氷皿１１、２１、検氷レバー１３、ギアボックス１４、駆動軸１５、給水路１６、回転軸１７、ストッパー１８、離氷用ストッパー２０、給水タンク３１、給水パイプ３３、冷却器８等に変形例は添え字（アルファベット）を付けて区別した（例：製氷皿１１、製氷皿１１ａ）。
【００５４】
【発明の効果】
この発明に係る冷凍冷蔵庫によれば、以下のような効果を奏する。
一つの冷凍冷蔵庫で透明な氷と通常の氷を作ることができ、ユーザがニーズに応じて好みの氷を選択、使用することができる。
また、複数の製氷皿を同時に回転させ、離氷させることより、離氷機構を簡易化できる。
また、複数設けた製氷皿をそれぞれが製氷完了した時点で、他の製氷状態に左右されることなく、それぞれ離氷することによって、複数個の製氷皿を同時に離氷するよりも、製氷能力の高い製氷が可能となる。特に、異形氷、容量異なる氷、又は透明氷、通常氷と製氷皿毎に氷が異なる場合には製氷時間も製氷皿毎に異なり、製氷皿毎に離氷することは、製氷能力の向上に有効である。
また、複数の給水パイプを用いて、複数の給水経路が形成でき、製氷皿を複数設けた場合にも、給水することができる。
また、複数の給水ポンプを 1 つの給水タンク内に用いることによって製氷皿を複数設けた場合にも給水することができ、さらに各々のタイミングで給水できるので、他の製氷皿の製氷状態に左右されることのなく製氷能力の高い製氷が可能となる。
また、切替手段により給水する給水パイプを選択でき、製氷皿を複数設けた場合にも給水することができ、さらに各々のタイミングで給水できるので、他の製氷皿の製氷状態に左右されることのなく製氷能力の高い製氷が可能となる。
また、貯氷箱を製氷皿ごとに設けることによって、製氷皿毎に多種多様な氷を作っても貯氷箱に分類して貯められるので、ユーザが氷を効率良く選択することができ、さらに扉の開放時間が少なくなるので、省エネ効果もある。
また、多種多様な氷を作ることができ、ユーザがニーズに応じて好みの氷を選択、使用することができる。
さらに、製氷専用の製氷用冷却器を設けたので、製氷が完了する時間が短縮でき、製氷能力を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 参考形態１による冷凍冷蔵庫の正面図である。
【図２】 図１におけるＺ−Ｚ線断面図である。
【図３】 参考形態１による離氷機構を上から見た平面図である。
【図４】 実施の形態１による製氷皿を上からみた平面図である。
【図５】 参考形態２による離氷機構を上から見た平面図である。
【図６】 図５における縦断面図である。
【図７】 実施の形態２による給水機構の概略図である。
【図８】 実施の形態２による離氷機構を上から見た平面図である。
【図９】 実施の形態２による製氷時の離氷から給水までの流れを示したフローチャートである。
【図１０】 実施の形態２による別の給水機構の概略図である。
【図１１】 実施の形態３による給水機構の概略図である。
【図１２】 実施の形態３による製氷時の離氷から給水までの流れを示したフローチャートである。
【図１３】 実施の形態４による給水機構の概略図である。
【図１４】 実施の形態５による給水機構の概略図である。
【図１５】 実施の形態６による離氷機構を上から見た平面図である。
【図１６】 実施の形態７による離氷機構を上から見た平面図である。
【図１７】 実施の形態８による透明氷製氷を説明する概略図である。
【図１８】 実施の形態９による離氷機構の概略図である。
【図１９】 実施の形態９による別の離氷機構の概略図である。
【図２０】 実施の形態１０による冷凍冷蔵庫の縦断面図である。
【図２１】 実施の形態１１による冷凍冷蔵庫の製氷室を説明する正面図である。
【図２２】 実施の形態１１による冷凍冷蔵庫の製氷室を説明する正面図である。
【図２３】 従来の冷凍冷蔵庫における自動製氷装置の側面方向から見た縦断面図である。
【図２４】 従来の冷凍冷蔵庫における離氷機構の拡大側面図である。
【図２５】 従来の冷凍冷蔵庫における離氷機構の背面図である。
【符号の説明】
１ 冷凍冷蔵庫、８ａ 製氷用冷却器、１０ 離氷機構、１１ 製氷皿（３列）、２０ ストッパー、２０ａ 第１のストッパー、２０ｂ 第２のストッパー、２１ 製氷皿（２列）、３０ 給水機構、３１ 給水タンク、３２ 給水ポンプ、３３ 給水パイプ、３４ 切替手段、５０ 貯氷箱。
Claims (9)
- 異なる種類の氷粒を作ることができる２つの製氷皿と、
各製氷皿毎に別々に給水可能な給水機構と、
冷却により生成された氷を各製氷皿毎に別々に離氷可能な離氷機構と、
各製氷皿毎にそれぞれ対応した貯氷箱とを備え、
前記２つの製氷皿は、透明氷作成手段の作用を受けて製氷する製氷皿と前記透明氷作成手段の作用を受けずに製氷する製氷皿とであり、
前記貯氷箱のいずれかが満氷に達しておらず、かつその貯氷箱に対応する前記製氷皿の氷が予め定めた離氷条件を満足したとき、前記離氷機構が前記対応する製氷皿に対して独立に離氷を行い、その離氷された製氷皿に対して前記給水機構が独立に給水を行う、ことを特徴とする冷凍冷蔵庫。 - 前記離氷機構は、前記各製氷皿を離氷方向に同時に回転させ、固定のストッパーに当て、さらに所定の角度回転させひねりを加えて離氷させるものであることを特徴とする請求項１記載の冷凍冷蔵庫。
- 前記離氷機構は、前記各製氷皿を各製氷皿毎にそれぞれのタイミングで離氷方向に回転させ、固定のストッパーに当て、さらに所定の角度回転させひねりを加えて離氷させるものであることを特徴とする請求項１記載の冷凍冷蔵庫。
- 前記給水機構は、給水ポンプにより給水タンクから複数の給水パイプにより前記各製氷皿に給水することを特徴とする請求項１記載の冷凍冷蔵庫。
- 前記給水ポンプを複数とし、前記各製氷皿毎にそれぞれの給水ポンプから給水することを特徴とする請求項４記載の冷凍冷蔵庫。
- 給水パイプに設けた切替手段により前記複数の給水パイプに給水することを特徴とする請求項４記載の冷凍冷蔵庫。
- 前記給水タンクを複数とし、それぞれの給水タンクの給水ポンプから前記複数の給水パイプに給水することを特徴とする請求項４記載の冷凍冷蔵庫。
- 前記製氷皿は、前記製氷皿間及び製氷皿内のうち少なくとも一方で、異形容器又は容量の異なる容器を有することを特徴とする請求項１記載の冷凍冷蔵庫。
- 製氷専用の製氷用冷却器を設けたことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の冷凍冷蔵庫。
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