JP4172348B2

JP4172348B2 - Flow path valve and liquid ejecting apparatus including the flow path valve

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Publication number: JP4172348B2
Application number: JP2003202424A
Authority: JP
Inventors: 斉松本
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2003-07-28
Filing date: 2003-07-28
Publication date: 2008-10-29
Anticipated expiration: 2023-07-28
Also published as: JP2005041082A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体噴射ヘッドのメンテナンスを効果的に行うための流路弁及び同流路弁を備えた液体噴射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液体噴射装置として、インクジェット式記録装置が広く知られている。このインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからインク流路を介してインクを記録ヘッドに供給する。そして、供給されたインクを記録ヘッドのノズル開口からインク滴として記録紙に吐出させて記録するようになっている。
【０００３】
一般に、このインクジェット式記録装置に用いられるインクは、揮発性を有するインク溶媒に着色成分を溶かすことによって構成されている。従って、ノズル開口にてインク溶媒が蒸発すると、インクの粘度が上昇し、さらには固化してしまう。これが原因となって、ノズル開口には目詰まりが生じ、印刷不良を引き起こすことがあった。また、インク流路内に気泡が混入した場合、インク流路内を流動するインクへの圧力が変化してしまい正確にノズル開口から吐出できなくなって吐出不良を起こすことがあった。
【０００４】
このため、通常、インクジェット式記録装置は、目詰まりを解消するためのクリーニング装置を備えている。この種のクリーニング装置では、インクジェット式記録装置のノズル開口に目詰まりが生じると、キャップ手段により記録ヘッドのノズル形成面を封止し、吸引ポンプからの負圧によりノズル開口から粘度の高い若しくは固化したインクを吸引排出するクリーニング操作を行う。
【０００５】
このクリーニング操作を実行する場合においては、インクカートリッジのインク貯留部からノズル開口に至るインク流路内になるべく速いインクの流れを発生させることが効果的である。これによって増粘したインクとともに、流路内に存在する気泡を排出させることができる。
【０００６】
そこで、インク貯留部と記録ヘッドとの間のインク流路内に開閉可能なインク流路弁を配置する。そして、クリーニング操作にあたってキャッピング手段を介してインクの吸引を開始した際には、このインク流路弁を閉弁状態とする。このキャッピング手段内の負圧が上昇した時点でインク流路弁を開弁させることで、インク流路内のインクの流速を瞬間的に高めるように構成した液体噴射装置が種々提案されている（例えば、特許文献１。）。
【０００７】
特許文献１のインク流路弁では、インク流路に直交するようにインク流通孔を設けたシャフトが具備され、このシャフトをほぼ９０度の範囲で回動させることにより、開弁状態及び閉弁状態が選択できるように構成されている。また、このインク流路弁では、開弁及び閉弁動作の際にシャフトの回動部分からインクの漏洩を防止するために一対のＯリングが設けられている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−１１３７２６号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１のインク流路弁の構成では、一対のＯリングを設けなければならず、その機構が複雑であった。このため、従来のインク流路弁では、その開弁及び閉弁動作の信頼性に不安があった。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであって、その第１の目的は、流路の開弁及び閉弁動作の信頼性を向上させることができる流路弁を提供することにある。また、本発明の第２の目的は、第１の目的に加え、同流路弁を備え、液体噴射ヘッドのメンテナンスを効果的に行う液体噴射装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の流路弁は、流路形成部材に、液体流入口と、液体流出口と、同液体流入口と同液体流出口とを連通する液体流路とをそれぞれ複数ずつ並列させて備え、必要に応じて同液体流路を開弁状態又は閉弁状態とすることができる流路弁であって、前記流路形成部材の一側面には、前記液体流入口及び前記液体流出口と連通する溝部が形成された弾性部材を前記各液体流路と個別対応するように設けることにより、該各弾性部材の前記各溝部によって同一平面上に開口する複数の開口部が並列形成されると共に、前記各液体流路は、前記各開口部を覆うように一枚のフィルム部材を前記各弾性部材に被覆することで形成され、前記液体流路外に前記フィルム部材と対向するように配置される開閉制御部材が、前記フィルム部材に当接して同フィルム部材を前記弾性部材側に押圧することにより、前記液体流路を閉弁状態にさせるとともに、前記フィルム部材に、互いに隣り合う前記液体流路間で前記フィルム部材を前記各液体流路に対応するようにそれぞれ分割する分割手段を形成した。
【００１２】
これによれば、フィルム部材は、開閉制御部材によって押圧されても、分割手段により、互いに引っ張り合うことがなくなる。従って、開閉制御部材が各液体流路を押圧する力を均等にすることができ、フィルム部材はより確実に各溝部に密着することができる。この結果、各流路弁は、液体流路内を流動する液体をより効果的に封止することができる。よって、流路の開弁及び閉弁動作の信頼性を向上させることができる。
【００１３】
この流路弁の分割手段は、前記フィルム部材に、互いに隣り合う前記液体流路間に形成したスリットである。
これによれば、フィルム部材に形成したスリットという簡単な構成により、フィルム部材が互いに引っ張られることがなくなる。
【００１４】
この流路弁の分割手段は、前記フィルム部材に、互いに隣り合う前記液体流路間に形成した穴部である。
これによれば、フィルム部材に形成した穴部という簡単な構成により、フィルム部材が互いに引っ張られることがなくなる。
【００１５】
この流路弁は、前記フィルム部材を、前記各弾性部材に被覆する際に位置決めをするための位置決め手段を前記流路形成部材上に設けた。
これによれば、位置決め手段により、フィルム部材を複数の液体流路上の各弾性部材に被覆する際に、容易に位置決めをした上で被覆させることができる。
【００１６】
この流路弁の前記位置決め手段は、前記流路形成部材に一体成形された突起である。
これによれば、流路形成部材に突起を一体成形するのみで容易に位置決め手段を設けることができる。
【００１７】
本発明の流路弁を備えた液体噴射装置であって、前記液体流入口は、液体を貯留する液体貯留部側に接続され、前記液体流出口は、液体を噴射する液体噴射ヘッド側に接続されるとともに、前記流路弁にて流路を閉弁状態とし、前記液体噴射ヘッドへの前記液体の流動を封止した後、前記液体噴射ヘッドに負圧をかけてクリーニングするクリーニング装置を備えた。
【００１８】
これによれば、フィルム部材を開閉制御部材によって押圧し流路弁を閉弁状態とする。そして、クリーニング装置によって液体噴射ヘッドに負圧をかけて、この負圧が上昇した時点で流路弁を開弁させる。これによって、液体噴射ヘッドを介して流路内の液体の流速を瞬間的に高めることができる。従って、この液体噴射装置は、液体噴射ヘッドから気泡等を排出することができるので、液体噴射ヘッドのメンテナンスをより効果的に行うことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１〜図７に従って説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図である。図２は、本実施形態のインク流路を説明するための側面図である。
図１に示すように、液体噴射装置としてのプリンタ１は、略直方形状のフレーム２を備えている。このフレーム２には、その長手方向にプラテン３が配設され、このプラテン３上には、図示しない紙送り機構によってターゲットとしての記録用紙Ｐが給送されるようになっている。
【００２１】
前記フレーム２には、プラテン３と平行となるようにガイド部材４が架設されている。ガイド部材４には、同ガイド部材４に沿って移動可能なキャリッジ５が挿通支持されている。また、前記フレーム２には、キャリッジモータ６が取着され、このキャリッジモータ６には、タイミングベルト７を介しキャリッジ５が駆動連結されている。このように構成することによって、キャリッジ５には、キャリッジモータ６が駆動すると、その駆動力がタイミングベルトを介して伝達される。この駆動力を受けて、キャリッジ５は、ガイド部材４に案内されプラテン３と平行（主走査方向）に往復移動するようになっている。
【００２２】
キャリッジ５の下面には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド８が設けられている。図２に示すように、記録ヘッド８は、記録用紙Ｐに対向するようにノズル形成面８ａを有している。このノズル形成面８ａには、図示しないが、１列あたりｎ個（ｎは自然数）のノズルＮ（Ｎｂ，Ｎｃ，Ｎｍ，Ｎｙ）からなる４列のノズル列が形成されている。本実施形態では、説明の便宜上１列あたりｎ個のノズルＮからなるノズル列を４列形成したが、この限りではなく１列あたりのノズルＮの数及びノズル列の数は適宜変更してもよい。
【００２３】
また、図１に示すように、キャリッジ５には、液体貯留部としてのインクカートリッジ９（９ｂ，９ｃ，９ｍ，９ｙ）が着脱可能に装填されている。インクカートリッジ９（９ｂ，９ｃ，９ｍ，９ｙ）には、それぞれに対応した色（本実施形態では、ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー）の液体としてのインクが貯留されている。即ち、プリンタ１は、いわゆるオンキャリッジタイプである。そして、図２に示すように、インクカートリッジ９（９ｂ，９ｃ，９ｍ，９ｙ）には、それぞれに対応した流路弁としてのインク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）の基端部がそれぞれ中空針１１を介して接続される。このインク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）の他端部には、チューブ等を介して、それぞれ対応したノズルＮ（Ｎｂ，Ｎｃ，Ｎｍ，Ｎｙ）に接続される。そして、インクカートリッジ９（９ｂ，９ｃ，９ｍ，９ｙ）から供給されるインクは、インク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）のそれぞれの流路としてのインク流路１２（１２ｂ，１２ｃ，１２ｍ，１２ｙ）を介して、対応するノズルＮ（Ｎｂ，Ｎｃ，Ｎｍ，Ｎｙ）に供給されるようになっている。このように構成することによって、必要に応じて各ノズルＮ（Ｎｂ，Ｎｃ，Ｎｍ，Ｎｙ）には、インクが供給されるようになっている。
【００２４】
インクカートリッジ９（９ｂ，９ｃ，９ｍ，９ｙ）からインク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）を介して供給されるインクは、図２に示す圧電素子８ｂによって加圧され、記録ヘッド８に形成されたノズルＮから記録用紙Ｐにインク滴として吐出されることによってドットを形成する。つまり、ノズルＮｂからはブラックのインクが吐出され、ノズルＮｃからはシアンのインクが吐出される。また、ノズルＮｍからはマゼンダのインクが吐出され、ノズルＮｙからはイエローのインクが吐出されるようになっている。
【００２５】
一方、プリンタ１では、図２に示すように、開閉制御手段としての押圧部材１３を備えている。この押圧部材１３は、断面略Ｕ字状に形成された当接部１４が前記インク流路弁１０の一側面に設けられたフィルム部材としてのフィルム１５に対向するように配置されている。この押圧部材１３の当接部１４は、フィルム１５をインク流路１２に対して垂直に押圧することによって、インク流路弁１０を閉弁状態にして、インク流路１２を流動するインクを封止する。また、このフィルム１５から離間して同フィルム１５を押圧しないときには、インク流路弁１０を開弁状態としてインク流路１２にインクを流動させるようになっている。この押圧部材１３は、図示しない駆動機構からの駆動力が伝達されると、その当接部１４がフィルム１５に当接し押圧するように構成されている。
【００２６】
尚、本実施形態のプリンタ１では、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙに、それぞれ対応するように、押圧部材１３ｂ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｙが設けられているが、説明の便宜上、押圧部材１３として省略する。また、この各押圧部材１３ｂ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｙには、それぞれに当接部１４ｂ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｙが形成され（図５参照）、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙのフィルム１５を同時に押圧するように構成されている。
【００２７】
本実施形態のフィルム１５は、アルミ箔を樹脂等で加工したガスバリア性を有するアルミニウムラミネートフィルムであるが、インクの蒸発を防げるフィルムであればどのようなものを用いてもよい。
【００２８】
上記した本実施形態のプリンタ１では、キャリッジ５を往復移動させながらインク滴を記録用紙Ｐに吐出させ印刷するための領域を印刷領域としている。さらに、プリンタ１には、非印刷時にノズルＮを封止するための非印刷領域が設けられ、その非印刷領域にはクリーニング装置としてのキャップホルダ１６が設けられている。
【００２９】
図２に示すように、キャップホルダ１６には、前記記録ヘッド８のノズル形成面８ａと非印刷時において対向するように、可撓性を有するキャップ部材１７が設けられている。キャップホルダ１６は図示しない駆動機構を介して、キャップ部材１７を前記ノズル形成面８ａに密着させることによって前記ノズルＮを封止するようになっている。
【００３０】
また、キャップホルダ１６には、その底部にキャップ部材１７内と連通する吸引口１９が突出し形成されている。吸引口１９には、チューブ２１と図示しない吸引ポンプとを介して廃インクタンクが接続されている。吸引ポンプは、チューブ２１を介してキャップ部材１７内に負圧をかけることができるようになっている。
【００３１】
即ち、前記キャップホルダ１６による前記ノズルＮの封止時に、吸引ポンプを作動させると、キャップ部材１７と前記ノズル形成面８ａによって形成される空間内に負圧をかけることができる。この負圧は、ノズルＮを介して、インク流路１２まで到達するようになっている。これによって、例えば、インク流路弁１０のフィルム１５を押圧部材１３の当接部１４により押圧することよって、インク流路弁１０を閉弁状態とする。そして、このキャップ部材１７内の負圧が上昇した時点で、当接部１４をフィルム１５から離間させインク流路弁を開弁させることで、記録ヘッド内のインクの流速を瞬間的に高めることができるようになっている。
【００３２】
次に、上記したインク流路弁１０の構成を図３〜図６に従って説明する。
図３〜図５は、本実施形態のインク流路弁１０の構成を説明するための斜視図である。図６は、同図５におけるＡ−Ａ線方向の断面図である。
【００３３】
図３に示すように、本実施形態のインク流路弁１０では、各インクカートリッジ９ｂ，９ｃ，９ｍ，９ｙに対応する各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙが並列状態で一体に形成されている。
【００３４】
このインク流路弁１０は、図３〜図６に示すように、流路形成部材としてのベース部材３０を備えている。ベース部材３０の基端部には、図６に示すように、管状に形成された取着部３１が設けられている。さらに、ベース部材３０には、同じく管状に形成された液体流入口としてのインク流入口３２が、取着部３１と連通するように設けられている。前記取着部３１は、上記した中空針１１が取着可能となるように構成されている。従って、インク流路弁１０には、インクカートリッジ９から中空針１１を介してインクを流入することができる。
【００３５】
一方、図６に示すようにベース部材３０の他端部には、管状に形成された液体流出口としてのインク流出口３３が設けられている。このインク流出口３３の先端部３４には、チューブ等を介して前記記録ヘッド８が取着可能となるように構成されている。このように構成することによって、インク流路弁１０内に流入されているインクを、インク流出口３３からチューブ等を介して記録ヘッド８に供給することができる。
【００３６】
他方、図３に示すように、ベース部材３０の一側面（前記押圧部材１３の当接部１４と対向する面）には、弾性部材としてのエラストマ部材Ｅが形成されている。本実施形態のエラストマ部材Ｅは、ベース部材３０に対して例えば、二色成形によって形成されている。このエラストマ部材Ｅには、その長手方向に溝部３５（３５ｂ，３５ｃ，３５ｍ，３５ｙ）が形成されている。この溝部３５は、インク流入口３２及びインク流出口３３と開閉制御部材としての押圧部材１３側にて連通するになっている。
【００３７】
前記エラストマ部材Ｅに溝部３５が形成されることによって、インク流路弁１０のベース部材３０の一側面（前記押圧部材１３の当接部１４と対向する面）には、同一平面上で開口する開口部３６（３６ｂ，３６ｃ，３６ｍ，３６ｙ）が形成される。
【００３８】
この開口部３６には、上記したフィルム１５が、図４〜図６に示すように、同開口部３６を被覆するように同開口部３６の縁部３８に溶着されている。このフィルム１５は、ガスバリア性及び可撓性を有し、同フィルム１５を開口部３６の縁部３８に溶着することによって、溝部３５は封止される。このように構成することによって、インク流路弁１０には、インク流入口３２、インク流出口３３、溝部３５によってインク流路１２が構成されている。前記フィルム１５は、ガスバリア性を有するので、インク流路１２内に流入されるインクは、その信頼性の低下を抑制される。
【００３９】
一方、フィルム１５は、図４及び図５に示すように、一枚に形成されていて、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙの溝部３５の開口部３６（３６ｂ，３６ｃ，３６ｍ，３６ｙ）を同時に被覆できる大きさとなっている。このフィルム１５を開口部３６の縁部３８に溶着する際には、図４に示すインク流路弁１０ｂ及びインク流路弁１０ｙの基端部側に一体に形成された位置決め手段としての突起３０ａに沿って、前記開口部３６を被覆した後に、溶着するようになっている。さらにフィルム１５には、図５に示すように、縁部３８に溶着された後に、各インク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）の間に分割手段としてのスリットＳ１〜Ｓ３をベース部材３０の長手方向に形成するようになっている。このスリットＳ１〜Ｓ３は、フィルム１５を各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙに対応するように、それぞれに分割するためのものでる。
【００４０】
このスリットＳ１〜Ｓ３をフィルム１５に形成することによって、フィルム１５は、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙに対応するようにフィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙに分割されるようになっている。さらに、このスリットＳ１〜Ｓ３は、各フィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙが、その両端部（インク流入口３２側及びインク流出口３３側）において、それぞれ連なるように形成されている。また、上記したように、スリットＳ１〜Ｓ３は、フィルム１５を縁部３８に溶着した後に形成するようになっている。これによって、スリットＳ１〜Ｓ３の形成位置がずれる等のミスを低減することができる。
【００４１】
このように構成することによって、フィルム１５が押圧部材１３の当接部１４（１４ｂ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｙ）によってそれぞれ押圧された場合、隣り合う各フィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙは、スリットＳ１〜Ｓ３によって互いの引っ張り合いを防ぐようになっている。従って、例えば、フィルム１５ｂ，１５ｃが押圧部材１３（１３ｂ，１３ｃ）の当接部１４（１４ｂ，１４ｃ）によって、それぞれ押圧されると、フィルム１５ｂ，１５ｃはスリットＳ１によって互いに引っ張り合うのを防ぐことができるになっている。
【００４２】
図６に示すように、上記のように構成したフィルム１５を、押圧部材１３の当接部１４が押圧するときには、当接部１４はフィルム１５を介して、溝部３５の底部３９（前記インク流路１２の底）に当接する。この底部３９を含む溝部３５は、上記したように、エラストマ部材Ｅにより形成されていることから可撓性を有し、当接部１４の押圧を受けやすくなっている。これによって、フィルム１５と底部３９は密着するので、インク流路１２は封止されるようになっている。そして封止することによって、インク流路弁１０は閉弁状態となって、図２に示すインク流路１２内でのインクの流動は効果的に封止される。
【００４３】
さらに、封止の際には、上記したように、スリットＳ１〜Ｓ３によって、フィルム１５（１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙ）は、互いに引っ張り合うことを防ぐことができる。これによって、フィルム１５と底部３９はより密着することができ、インク流路１２はより効果的に封止されるようになっている。
【００４４】
尚、上記した突起３０ａは、フィルム１５を案内し溶着する際の位置を決めるためのものであって、ベース部材３０の基端部側に設けたが、この限りではなく、フィルム１５を案内できれば、その形状及び形成場所を適宜変更しても良いよい。
【００４５】
次に、上記のように構成したプリンタ１の動作について、図７に従って説明する。
図７は、プリンタ１のクリーニング操作を説明するためのグラフ図である。
【００４６】
プリンタ１は、印刷時においての印刷不良発生時や、長期間の未使用状態からの復帰の際に、記録ヘッド８に対してクリーニング操作を実行するように設定されている。このクリーニング操作は、まず非印刷領域にキャリッジ５を移動させた後、キャップ部材１７によって記録ヘッド８に形成されたノズルＮを封止する。
【００４７】
次に、プリンタ１は、押圧部材１３によって、フィルム１５を押圧し、各インク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）のインクの流動を封止状態にする。
【００４８】
この状態から図示しない吸引ポンプを駆動させキャップ部材１７とノズル形成面８ａから構成される空間内に負圧をかける。これによって、各ノズルＮとともに各ノズルＮを介して各インク流路弁１０に対して負圧がかかる。そして、図７に示すように、予め設定された所定時間Ｔ１が経過し、インク流路１２に対しての負圧が蓄積され、その負圧が最も上昇したとき、プリンタ１は、押圧部材１３によるフィルム１５の押圧を解除し、インク流路１２を流動状態にする。これによって、インク流路弁１０のインク流路１２内を流動するインクには蓄積された負圧によって、その流速が瞬間的に上昇する。そして、ノズルＮからは、インク流路１２に混入した気泡とともに、ノズルＮ内の増粘したインクが廃インクとして排出される。そして、排出された廃インクは、キャップ部材１７内へ落ちる。同廃インクは、チューブ２１を通過し廃インクタンクに速やかに廃棄される。これによって、インク流路１２内に気泡が混入されている場合であっても、ノズルＮから排出することができる。
【００４９】
次に、図７に示すように、予め設定された所定時間Ｔ２が経過すると、プリンタ１は、吸引ポンプの駆動を停止する。そして、記録ヘッド８からキャップ部材１７を離間させ、キャップ部材１７内を大気開放させた後、再び記録ヘッド８のノズルＮの封止して、クリーニング操作を停止する。
【００５０】
これによって、上記したように本実施形態のプリンタ１は、クリーニング操作を行うことで記録ヘッド８のメンテナンスを効果的に行うことができる。
以上、上記した本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
【００５１】
（１）本実施形態では、フィルム１５にスリットＳ１〜Ｓ３を形成し、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙにそれぞれ対応するように、同フィルム１５をフィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙに分割した。
【００５２】
このスリットＳ１〜Ｓ３を形成することによって、隣り合うフィルム１５の引っ張り合いを防ぐことができる。これによって、各フィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙは、対応する当接部１４ｂ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｙの押圧によって、互いに引っ張り合うこともなく、それぞれ底部３９に密着することができる。この結果、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙは、インク流路１２内を流動するインクを効果的に封止することができる。また、フィルム１５にスリットＳ１〜Ｓ３を形成するという簡単な構成により、互いに引っ張り合う力を分散することができる。
【００５３】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態について図８に従って説明する。
図８は、本実施形態のインク流路弁の構成を説明するための斜視図である。
【００５４】
本実施形態では、第１実施形態と比較してインク流路弁の構成が異なる。本実施形態では、説明の便宜上、第１実施形態と差異のある箇所について説明し、同一の部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５５】
本実施形態のフィルム１５には、図８に示すように、縁部３８に溶着された後に、各インク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）の間に分割手段としての穴部Ｈ１〜Ｈ３をベース部材３０の長手方向に形成するようになっている。この穴部Ｈ１〜Ｈ３は、第１実施形態のスリットＳ１〜Ｓ３と同様に、フィルム１５を各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙに対応するように、それぞれに分割するためのものでる。
【００５６】
この穴部Ｈ１〜Ｈ３をフィルム１５に形成することによって、フィルム１５は、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙに対応するようにフィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙに分割されるようになっている。さらに、この穴部Ｈ１〜Ｈ３は、第１実施形態のスリットＳ１〜Ｓ３と同様に、各フィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙが、その両端部（インク流入口３２側及びインク流出口３３側）において、それぞれ連なるように形成されている。さらに、第１実施形態と同様に、穴部Ｈ１〜Ｈ３は、フィルム１５を縁部３８に溶着した後に形成するようになっている。これによって、穴部Ｈ１〜Ｈ３の形成位置がずれる等のミスを低減することができる。
【００５７】
このように構成することによって、フィルム１５が押圧部材１３の当接部１４（１４ｂ，１４ｃ，１４ｍ，１４ｙ）によってそれぞれ押圧された場合、隣り合う各フィルム１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙは、穴部Ｈ１〜Ｈ３によって互いの引っ張り合いを防ぐようになっている。従って、例えば、フィルム１５ｂ，１５ｃが押圧部材１３（１３ｂ，１３ｃ）の当接部１４（１４ｂ，１４ｃ）によって、それぞれ押圧されると、フィルム１５ｂ，１５ｃは穴部Ｈ１によって互いに引っ張り合うのを防ぐことができる。
【００５８】
また、本実施形態の穴部Ｈ１〜Ｈ３は、第１実施形態のスリットＳ１〜Ｓ３に比べて大きく形成されている。従って、本実施形態のインク流路弁１０では、穴部Ｈ１〜Ｈ３を形成することによって、より隣り合うフィルム１５の互いに引っ張り合うことを防ぐことができる。これによって、フィルム１５と底部３９はより密着することができ、インク流路１２はより効果的に封止される。また、フィルム１５に穴部Ｈ１〜Ｈ３を形成するという簡単な構成により、互いに引っ張り合う力を分散することができる。
【００５９】
そして、上記したように構成された本実施形態のインク流路弁１０を備えたプリンタ１は、第１実施形態と同様にクリーニング操作を行うことで、記録ヘッド８のメンテナンスをより効果的に行うことができる。
【００６０】
尚、発明の実施の形態は、上記各実施形態に限定されるものではなく、以下のように変更してもよい。
・上記各実施形態では、フィルム１５にスリットＳ１〜Ｓ３若しくは、穴部Ｈ１〜Ｈ３を形成したが、この限りではなく、押圧部材１３による押圧の際に、フィルム１５の引っ張り合いを低減できれば、適宜変更してもよい。従って、例えば、各インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙの個々にフィルムを溶着してもよい。
【００６１】
・上記各実施形態では、押圧部材１３（１３ｂ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｙ）は対応するインク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）のフィルム１５（１５ｂ，１５ｃ，１５ｍ，１５ｙ）を同時に押圧するように構成されているが、この限りではなく、例えば、個々のインク流路弁１０毎に押圧してもよい。また、押圧部材１３を１３ｂ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｙというように、対応するインク流路弁１０（１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ）毎に設けずに、例えば棒状の押圧部材によりフィルム１５を同時に押圧するように構成してもよい。
【００６２】
・上記各実施形態では、本発明をキャリッジ５にインクカートリッジ９を搭載するオンキャリッジタイプのプリンタに適用したが、カートリッジをキャリッジ以外の場所に配置するいわゆるオフキャリッジタイプのプリンタ（液体噴射装置）に適用してもよい。プリンタ１をオンキャリッジタイプとして構成したが、この限りではなく、オフキャリッジタイプとして構成してもよい。これに応じて、インク流路弁１０を適宜変更してもよい。
【００６３】
・上記各実施形態では、インクカートリッジ９ｂ，９ｃ，９ｍ，９ｙ、インク流路弁１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ、押圧部材１３ｂ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｙとしたが、この限りではなく、インクカートリッジ９の数に合わせて、対応するインク流路弁１０及び押圧部材１３の数を適宜変更してもよい。
【００６４】
・上記各実施形態では、液体噴射装置として、プリンタ１について説明したが、他の液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。例えば、液晶ディスプレイやＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
【００６５】
・上記各実施形態では、フィルム１５を溶着後、スリットＳ１〜Ｓ３又は穴部Ｈ１〜Ｈ３を形成したが、フィルム１５に先にスリットＳ１〜Ｓ３又は穴部Ｈ１〜Ｈ３を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図。
【図２】同実施形態のインク流路を説明するための側面図。
【図３】同実施形態のインク流路弁の構成を説明するための斜視図。
【図４】同実施形態のインク流路弁の構成を説明するための斜視図。
【図５】同実施形態のインク流路弁の構成を説明するための斜視図。
【図６】同図５におけるＡ−Ａ線方向の断面図。
【図７】同プリンタのクリーニング操作を説明するためのグラフ図。
【図８】第２実施形態のインク流路弁の構成を説明するための斜視図。
【符号の説明】
１…液体噴射装置としてのプリンタ、８…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、９…液体貯留部としてのインクカートリッジ、１０，１０ｂ，１０ｃ，１０ｍ，１０ｙ…流路弁としてのインク流路弁、１２…流路としてのインク流路、１３，１３ｂ，１３ｃ，１３ｍ，１３ｙ…開閉制御部材としての押圧部材、１５…フィルム部材としてのフィルム、１６…クリーニング装置としてのキャップホルダ、３０…流路形成部材としてのベース部材、３０ａ…位置決め手段としての突起、３２…液体流入口としてのインク流入口、３３…液体流出口としてのインク流出口、３５，３５ｂ，３５ｃ，３５ｍ，３５ｙ…溝部、３６…開口部、Ｈ１〜Ｈ３…穴部、Ｓ１〜Ｓ３…スリット。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a flow path valve for effectively performing maintenance of a liquid ejecting head and a liquid ejecting apparatus including the flow path valve.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, an ink jet recording apparatus is widely known as a liquid ejecting apparatus. This ink jet recording apparatus supplies ink to a recording head from an ink cartridge via an ink flow path. The supplied ink is ejected as ink droplets from the nozzle openings of the recording head onto recording paper for recording.
[0003]
In general, the ink used in the ink jet recording apparatus is configured by dissolving a coloring component in a volatile ink solvent. Therefore, when the ink solvent evaporates at the nozzle opening, the viscosity of the ink increases and further solidifies. As a result, the nozzle opening may become clogged, resulting in poor printing. Further, when air bubbles are mixed in the ink flow path, the pressure applied to the ink flowing in the ink flow path is changed, so that the ink cannot be accurately discharged from the nozzle opening, which may cause a discharge failure.
[0004]
For this reason, an ink jet recording apparatus usually includes a cleaning device for eliminating clogging. In this type of cleaning device, when the nozzle opening of the ink jet recording apparatus is clogged, the nozzle forming surface of the recording head is sealed by the cap means, and the negative pressure from the suction pump causes a high viscosity or solidification from the nozzle opening. A cleaning operation is performed to suck out and discharge the used ink.
[0005]
When this cleaning operation is executed, it is effective to generate an ink flow as fast as possible in the ink flow path from the ink reservoir of the ink cartridge to the nozzle opening. With this, bubbles existing in the flow path can be discharged together with the thickened ink.
[0006]
Therefore, an ink channel valve that can be opened and closed is disposed in the ink channel between the ink reservoir and the recording head. When the ink suction is started via the capping means in the cleaning operation, the ink flow path valve is closed. Various liquid ejecting apparatuses that are configured to instantaneously increase the flow velocity of ink in the ink flow path by opening the ink flow path valve when the negative pressure in the capping means rises have been proposed ( For example, Patent Document 1).
[0007]
The ink flow path valve of Patent Document 1 is provided with a shaft provided with ink circulation holes so as to be orthogonal to the ink flow path, and the shaft is rotated in a range of approximately 90 degrees to thereby open and close the valve. It is configured so that the state can be selected. In addition, in this ink flow path valve, a pair of O-rings are provided to prevent ink leakage from the rotating portion of the shaft during valve opening and closing operations.
[0008]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 2001-113726
[Problems to be solved by the invention]
However, in the configuration of the ink flow path valve of Patent Document 1, a pair of O-rings must be provided, and the mechanism is complicated. For this reason, in the conventional ink flow path valve, there was concern about the reliability of the valve opening and closing operations.
[0010]
The present invention has been made to solve the above problems, and a first object of the present invention is to provide a flow path valve that can improve the reliability of the flow path valve opening and closing operations. There is. In addition to the first object, a second object of the present invention is to provide a liquid ejecting apparatus that includes the flow path valve and that effectively performs maintenance of the liquid ejecting head.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
The flow path valve of the present invention comprises, in the flow path forming member, a liquid inlet, a liquid outlet, and a plurality of liquid flow paths communicating with the liquid inlet and the liquid outlet in parallel. A flow path valve that can open or close the liquid flow path as necessary, and communicates with the liquid inlet and the liquid outlet on one side of the flow path forming member. A plurality of openings that are opened on the same plane by the respective groove portions of the respective elastic members are formed in parallel by providing the elastic members in which the groove portions are formed so as to individually correspond to the respective liquid flow paths; Each liquid flow path is formed by covering each elastic member with one film member so as to cover each opening , and is disposed outside the liquid flow path so as to face the film member. The opening / closing control member is in contact with the film member and By pressing the Lum member to the elastic member side, with to the liquid flow path in a closed state, the film member, corresponding to the film member to each liquid channel between the liquid flow path adjacent to each other Thus, a dividing means for dividing each was formed.
[0012]
According to this, even if the film member is pressed by the opening / closing control member, it is not pulled by the dividing means. Therefore, the force by which the opening / closing control member presses each liquid flow path can be made uniform, and the film member can be more closely attached to each groove. As a result, each flow path valve can more effectively seal the liquid flowing in the liquid flow path. Therefore, the reliability of the opening and closing operations of the flow path can be improved.
[0013]
The flow path valve dividing means is a slit formed in the film member between the liquid flow paths adjacent to each other.
According to this, the film members are not pulled with each other by a simple configuration of slits formed in the film member.
[0014]
The flow path valve dividing means is a hole formed in the film member between the liquid flow paths adjacent to each other.
According to this, the film members are not pulled together by a simple configuration of the hole formed in the film member.
[0015]
The flow path valve is provided with positioning means on the flow path forming member for positioning the film member when the elastic members are covered with the film member.
According to this, when the film member is coated on each elastic member on the plurality of liquid flow paths by the positioning means, the film member can be easily positioned and covered.
[0016]
The positioning means of the flow path valve is a protrusion formed integrally with the flow path forming member.
According to this, the positioning means can be easily provided only by integrally forming the protrusion on the flow path forming member.
[0017]
In the liquid ejecting apparatus including the flow path valve according to the aspect of the invention, the liquid inflow port is connected to a liquid storage unit side that stores liquid, and the liquid outflow port is connected to a liquid ejecting head side that ejects liquid And a cleaning device that closes the flow path with the flow path valve, seals the flow of the liquid to the liquid ejecting head, and then applies a negative pressure to the liquid ejecting head for cleaning. It was.
[0018]
According to this, the film member is pressed by the opening / closing control member, and the flow path valve is closed. Then, a negative pressure is applied to the liquid ejecting head by the cleaning device, and the flow path valve is opened when the negative pressure increases. Thereby, the flow velocity of the liquid in the flow path can be instantaneously increased via the liquid ejecting head. Accordingly, the liquid ejecting apparatus can discharge bubbles and the like from the liquid ejecting head, and therefore can perform maintenance of the liquid ejecting head more effectively.
[0019]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
(First embodiment)
A first embodiment of the present invention will be described below with reference to FIGS.
[0020]
FIG. 1 is a perspective view for explaining an outline of the printer of the present embodiment. FIG. 2 is a side view for explaining the ink flow path of the present embodiment.
As shown in FIG. 1, a printer 1 as a liquid ejecting apparatus includes a substantially rectangular frame 2. A platen 3 is disposed in the longitudinal direction of the frame 2, and a recording paper P as a target is fed onto the platen 3 by a paper feeding mechanism (not shown).
[0021]
A guide member 4 is installed on the frame 2 so as to be parallel to the platen 3. A carriage 5 that is movable along the guide member 4 is inserted into and supported by the guide member 4. A carriage motor 6 is attached to the frame 2, and a carriage 5 is drivingly connected to the carriage motor 6 via a timing belt 7. With this configuration, when the carriage motor 6 is driven, the driving force is transmitted to the carriage 5 via the timing belt. In response to this driving force, the carriage 5 is guided by the guide member 4 and reciprocates in parallel (main scanning direction) with the platen 3.
[0022]
A recording head 8 as a liquid ejecting head is provided on the lower surface of the carriage 5. As shown in FIG. 2, the recording head 8 has a nozzle forming surface 8 a so as to face the recording paper P. On the nozzle forming surface 8a, although not shown, four nozzle rows each including n nozzles (Nb, Nc, Nm, Ny) per row (n is a natural number) are formed. In this embodiment, four nozzle rows each including n nozzles N per row are formed for convenience of explanation. However, the number of nozzles N and the number of nozzle rows per row may be changed as appropriate. Good.
[0023]
Further, as shown in FIG. 1, the carriage 5 is detachably loaded with ink cartridges 9 (9b, 9c, 9m, 9y) as liquid storage portions. Ink cartridges 9 (9b, 9c, 9m, 9y) store ink as liquids of colors corresponding to the respective ink cartridges (in this embodiment, black, cyan, magenta, yellow). That is, the printer 1 is a so-called on-carriage type. As shown in FIG. 2, the ink cartridge 9 (9b, 9c, 9m, 9y) has a base end of an ink flow path valve 10 (10b, 10c, 10m, 10y) as a flow path valve corresponding thereto. The parts are connected to each other via a hollow needle 11. The other end of the ink flow path valve 10 (10b, 10c, 10m, 10y) is connected to a corresponding nozzle N (Nb, Nc, Nm, Ny) via a tube or the like. The ink supplied from the ink cartridge 9 (9b, 9c, 9m, 9y) is supplied from the ink flow path 12 (12b, 12c) as the flow path of the ink flow path valve 10 (10b, 10c, 10m, 10y). , 12m, 12y) to the corresponding nozzle N (Nb, Nc, Nm, Ny). With this configuration, ink is supplied to each nozzle N (Nb, Nc, Nm, Ny) as necessary.
[0024]
The ink supplied from the ink cartridge 9 (9b, 9c, 9m, 9y) via the ink flow path valve 10 (10b, 10c, 10m, 10y) is pressurized by the piezoelectric element 8b shown in FIG. Dots are formed by ejecting ink droplets from the nozzles N formed on the recording paper P onto the recording paper P. That is, black ink is ejected from the nozzle Nb, and cyan ink is ejected from the nozzle Nc. Further, magenta ink is ejected from the nozzle Nm, and yellow ink is ejected from the nozzle Ny.
[0025]
On the other hand, as shown in FIG. 2, the printer 1 includes a pressing member 13 as an opening / closing control means. The pressing member 13 is disposed such that a contact portion 14 formed in a substantially U-shaped cross section faces a film 15 as a film member provided on one side surface of the ink flow path valve 10. The abutting portion 14 of the pressing member 13 presses the film 15 perpendicularly to the ink flow path 12 to close the ink flow path valve 10 and seal the ink flowing through the ink flow path 12. Stop. Further, when the film 15 is not pressed away from the film 15, the ink flow path valve 10 is opened and the ink flows through the ink flow path 12. The pressing member 13 is configured such that, when a driving force from a driving mechanism (not shown) is transmitted, the contact portion 14 contacts and presses the film 15.
[0026]
In the printer 1 of this embodiment, the pressing members 13b, 13c, 13m, and 13y are provided so as to correspond to the ink flow path valves 10b, 10c, 10m, and 10y, respectively. The pressing member 13 is omitted. Further, the pressing members 13b, 13c, 13m, and 13y are respectively provided with contact portions 14b, 14c, 14m, and 14y (see FIG. 5), and each of the ink flow path valves 10b, 10c, 10m, and 10y. It is comprised so that the film 15 may be pressed simultaneously.
[0027]
The film 15 of the present embodiment is an aluminum laminate film having gas barrier properties obtained by processing an aluminum foil with a resin or the like, but any film may be used as long as it can prevent ink evaporation.
[0028]
In the printer 1 of the present embodiment described above, an area for printing by ejecting ink droplets onto the recording paper P while reciprocating the carriage 5 is used as a printing area. Furthermore, the printer 1 is provided with a non-printing area for sealing the nozzle N during non-printing, and a cap holder 16 as a cleaning device is provided in the non-printing area.
[0029]
As shown in FIG. 2, the cap holder 16 is provided with a flexible cap member 17 so as to face the nozzle forming surface 8a of the recording head 8 when not printing. The cap holder 16 seals the nozzle N by bringing the cap member 17 into close contact with the nozzle forming surface 8a via a drive mechanism (not shown).
[0030]
The cap holder 16 is formed with a suction port 19 projecting from the bottom of the cap holder 16 so as to communicate with the cap member 17. A waste ink tank is connected to the suction port 19 via a tube 21 and a suction pump (not shown). The suction pump can apply a negative pressure in the cap member 17 through the tube 21.
[0031]
That is, when the suction pump is operated at the time of sealing the nozzle N by the cap holder 16, a negative pressure can be applied to the space formed by the cap member 17 and the nozzle forming surface 8a. This negative pressure reaches the ink flow path 12 via the nozzle N. Accordingly, for example, the ink flow path valve 10 is closed by pressing the film 15 of the ink flow path valve 10 by the contact portion 14 of the pressing member 13. Then, when the negative pressure in the cap member 17 rises, the contact portion 14 is separated from the film 15 and the ink flow path valve is opened to instantaneously increase the ink flow velocity in the recording head. Can be done.
[0032]
Next, the configuration of the ink flow path valve 10 will be described with reference to FIGS.
3 to 5 are perspective views for explaining the configuration of the ink flow path valve 10 of the present embodiment. 6 is a cross-sectional view taken along the line AA in FIG.
[0033]
As shown in FIG. 3, in the ink flow path valve 10 of this embodiment, the ink flow path valves 10b, 10c, 10m, and 10y corresponding to the ink cartridges 9b, 9c, 9m, and 9y are integrally formed in a parallel state. Has been.
[0034]
As shown in FIGS. 3 to 6, the ink flow path valve 10 includes a base member 30 as a flow path forming member. As shown in FIG. 6, an attachment portion 31 formed in a tubular shape is provided at the base end portion of the base member 30. Further, the base member 30 is provided with an ink inlet 32 as a liquid inlet which is also formed in a tubular shape so as to communicate with the attachment portion 31. The attachment portion 31 is configured such that the hollow needle 11 described above can be attached. Therefore, ink can flow into the ink flow path valve 10 from the ink cartridge 9 through the hollow needle 11.
[0035]
On the other hand, as shown in FIG. 6, the other end portion of the base member 30 is provided with an ink outlet 33 as a liquid outlet formed in a tubular shape. The recording head 8 can be attached to the tip 34 of the ink outlet 33 via a tube or the like. With this configuration, the ink flowing into the ink flow path valve 10 can be supplied from the ink outlet 33 to the recording head 8 via a tube or the like.
[0036]
On the other hand, as shown in FIG. 3, an elastomer member E as an elastic member is formed on one side surface of the base member 30 (a surface facing the contact portion 14 of the pressing member 13). The elastomer member E of the present embodiment is formed on the base member 30 by, for example, two-color molding. In this elastomer member E, groove portions 35 (35b, 35c, 35m, 35y) are formed in the longitudinal direction. The groove 35 communicates with the ink inlet 32 and the ink outlet 33 on the side of the pressing member 13 as an opening / closing control member.
[0037]
By forming the groove portion 35 in the elastomer member E, an opening is formed on one side surface (a surface facing the contact portion 14 of the pressing member 13) on the same plane. Openings 36 (36b, 36c, 36m, 36y) are formed.
[0038]
As shown in FIGS. 4 to 6, the film 15 is welded to the edge 38 of the opening 36 so as to cover the opening 36. The film 15 has a gas barrier property and flexibility, and the groove portion 35 is sealed by welding the film 15 to the edge portion 38 of the opening portion 36. With such a configuration, the ink flow path 12 is configured by the ink flow inlet 32, the ink flow outlet 33, and the groove 35 in the ink flow path valve 10. Since the film 15 has gas barrier properties, the reliability of the ink flowing into the ink flow path 12 is suppressed.
[0039]
On the other hand, as shown in FIGS. 4 and 5, the film 15 is formed as a single sheet, and has openings 36 (36 b, 36 c, 36 m, 36y) can be coated at the same time. When the film 15 is welded to the edge portion 38 of the opening 36, a protrusion 30a as positioning means integrally formed on the base end side of the ink flow path valve 10b and the ink flow path valve 10y shown in FIG. In this case, the opening 36 is covered and then welded. Further, as shown in FIG. 5, the film 15 has slits S1 to S3 as dividing means between the ink flow path valves 10 (10b, 10c, 10m, 10y) after being welded to the edge 38. It is formed in the longitudinal direction of the member 30. The slits S1 to S3 are for dividing the film 15 so as to correspond to the respective ink flow path valves 10b, 10c, 10m, and 10y.
[0040]
By forming the slits S1 to S3 in the film 15, the film 15 is divided into the films 15b, 15c, 15m, and 15y so as to correspond to the ink flow path valves 10b, 10c, 10m, and 10y. ing. Further, the slits S1 to S3 are formed so that the films 15b, 15c, 15m, and 15y are connected to each other at both ends (the ink inlet 32 side and the ink outlet 33 side). Further, as described above, the slits S 1 to S 3 are formed after the film 15 is welded to the edge portion 38. As a result, it is possible to reduce mistakes such as displacement of the formation positions of the slits S1 to S3.
[0041]
With this configuration, when the film 15 is pressed by the abutting portions 14 (14b, 14c, 14m, 14y) of the pressing member 13, the adjacent films 15b, 15c, 15m, 15y are slit S1. ~ S3 prevents mutual pulling. Therefore, for example, when the films 15b and 15c are pressed by the contact portions 14 (14b and 14c) of the pressing members 13 (13b and 13c), respectively, the films 15b and 15c are prevented from being pulled together by the slit S1. Can be done.
[0042]
As shown in FIG. 6, when the contact portion 14 of the pressing member 13 presses the film 15 configured as described above, the contact portion 14 passes through the film 15 and the bottom portion 39 (the ink flow) of the groove portion 35. Abuts the bottom of the path 12). Since the groove portion 35 including the bottom portion 39 is formed of the elastomer member E as described above, the groove portion 35 is flexible and easily receives the pressure of the contact portion 14. As a result, the film 15 and the bottom 39 are in close contact with each other, so that the ink flow path 12 is sealed. By sealing, the ink flow path valve 10 is closed, and the ink flow in the ink flow path 12 shown in FIG. 2 is effectively sealed.
[0043]
Furthermore, at the time of sealing, as described above, the films 15 (15b, 15c, 15m, 15y) can be prevented from being pulled together by the slits S1 to S3. As a result, the film 15 and the bottom 39 can be more closely attached, and the ink flow path 12 is more effectively sealed.
[0044]
The protrusion 30a described above is for determining the position when the film 15 is guided and welded, and is provided on the base end side of the base member 30. However, the present invention is not limited to this, and the film 15 can be guided. The shape and the formation location may be changed as appropriate.
[0045]
Next, the operation of the printer 1 configured as described above will be described with reference to FIG.
FIG. 7 is a graph for explaining the cleaning operation of the printer 1.
[0046]
The printer 1 is set to perform a cleaning operation on the recording head 8 when a printing failure occurs during printing or when the printer 1 returns from a long-term unused state. In this cleaning operation, first, the carriage 5 is moved to the non-printing area, and then the nozzles N formed on the recording head 8 are sealed by the cap member 17.
[0047]
Next, the printer 1 presses the film 15 with the pressing member 13 to put the ink flow of each ink flow path valve 10 (10b, 10c, 10m, 10y) in a sealed state.
[0048]
From this state, a suction pump (not shown) is driven to apply a negative pressure in the space formed by the cap member 17 and the nozzle forming surface 8a. Accordingly, a negative pressure is applied to each ink flow path valve 10 through each nozzle N together with each nozzle N. As shown in FIG. 7, when a predetermined time T 1 that has been set elapses and the negative pressure with respect to the ink flow path 12 is accumulated and the negative pressure rises the most, the printer 1 The pressure of the film 15 is released, and the ink flow path 12 is brought into a fluid state. As a result, the flow rate of the ink flowing in the ink flow path 12 of the ink flow path valve 10 instantaneously increases due to the accumulated negative pressure. From the nozzle N, the thickened ink in the nozzle N is discharged as waste ink together with bubbles mixed in the ink flow path 12. Then, the discharged waste ink falls into the cap member 17. The waste ink passes through the tube 21 and is quickly discarded into the waste ink tank. As a result, even if bubbles are mixed in the ink flow path 12, they can be discharged from the nozzle N.
[0049]
Next, as shown in FIG. 7, when a predetermined time T2 set in advance elapses, the printer 1 stops driving the suction pump. Then, after the cap member 17 is separated from the recording head 8 and the inside of the cap member 17 is opened to the atmosphere, the nozzle N of the recording head 8 is sealed again, and the cleaning operation is stopped.
[0050]
Accordingly, as described above, the printer 1 according to the present embodiment can effectively perform the maintenance of the recording head 8 by performing the cleaning operation.
As mentioned above, according to this embodiment mentioned above, there exist the following effects.
[0051]
(1) In the present embodiment, slits S1 to S3 are formed in the film 15, and the film 15 is converted into the films 15b, 15c, 15m, 15y so as to correspond to the ink flow path valves 10b, 10c, 10m, 10y, respectively. Divided into
[0052]
By forming the slits S 1 to S 3, it is possible to prevent the adjacent films 15 from being pulled. Accordingly, the films 15b, 15c, 15m, and 15y can be brought into close contact with the bottom portion 39 without being pulled by each other due to the pressing of the corresponding contact portions 14b, 14c, 14m, and 14y. As a result, each ink flow path valve 10b, 10c, 10m, 10y can effectively seal the ink flowing in the ink flow path 12. Moreover, the force which pulls mutually can be disperse | distributed by the simple structure of forming slit S1-S3 in the film 15. FIG.
[0053]
(Second Embodiment)
Next, a second embodiment of the present invention will be described with reference to FIG.
FIG. 8 is a perspective view for explaining the configuration of the ink flow path valve of the present embodiment.
[0054]
In the present embodiment, the configuration of the ink flow path valve is different from that in the first embodiment. In the present embodiment, for the sake of convenience of explanation, portions that are different from the first embodiment will be described, and the same portions will be denoted by the same reference numerals and description thereof will be omitted.
[0055]
In the film 15 of this embodiment, as shown in FIG. 8, after being welded to the edge portion 38, a hole H1 as a dividing means is provided between the ink flow path valves 10 (10b, 10c, 10m, 10y). ˜H3 is formed in the longitudinal direction of the base member 30. The holes H1 to H3 are for dividing the film 15 so as to correspond to the respective ink flow path valves 10b, 10c, 10m, and 10y, similarly to the slits S1 to S3 of the first embodiment. .
[0056]
By forming the holes H1 to H3 in the film 15, the film 15 is divided into the films 15b, 15c, 15m, and 15y so as to correspond to the ink flow path valves 10b, 10c, 10m, and 10y. It has become. Further, in the hole portions H1 to H3, as in the slits S1 to S3 of the first embodiment, the respective films 15b, 15c, 15m, and 15y have both end portions (the ink inlet port 32 side and the ink outlet port 33 side). Are formed so as to be continuous with each other. Further, as in the first embodiment, the holes H1 to H3 are formed after the film 15 is welded to the edge 38. Thereby, mistakes, such as a shift in the formation position of the holes H1 to H3, can be reduced.
[0057]
By comprising in this way, when the film 15 is each pressed by the contact part 14 (14b, 14c, 14m, 14y) of the press member 13, each adjacent film 15b, 15c, 15m, 15y is a hole part. H1 to H3 prevent mutual pulling. Therefore, for example, when the films 15b and 15c are pressed by the contact portions 14 (14b and 14c) of the pressing members 13 (13b and 13c), the films 15b and 15c are prevented from being pulled together by the hole H1. be able to.
[0058]
Further, the holes H1 to H3 of the present embodiment are formed larger than the slits S1 to S3 of the first embodiment. Therefore, in the ink flow path valve 10 of the present embodiment, it is possible to prevent the adjacent films 15 from pulling each other by forming the holes H1 to H3. As a result, the film 15 and the bottom 39 can be more closely attached, and the ink flow path 12 is more effectively sealed. Moreover, the force which pulls mutually can be disperse | distributed by the simple structure of forming the hole parts H1-H3 in the film 15. FIG.
[0059]
And the printer 1 provided with the ink flow path valve 10 of this embodiment comprised as mentioned above performs the maintenance of the recording head 8 more effectively by performing cleaning operation similarly to 1st Embodiment. be able to.
[0060]
In addition, embodiment of invention is not limited to said each embodiment, You may change as follows.
In each of the above embodiments, the slits S1 to S3 or the holes H1 to H3 are formed in the film 15. However, the present invention is not limited to this, and as long as the tension of the film 15 can be reduced when pressing by the pressing member 13, It may be changed. Therefore, for example, a film may be welded to each of the ink flow path valves 10b, 10c, 10m, and 10y.
[0061]
In each of the above embodiments, the pressing member 13 (13b, 13c, 13m, 13y) simultaneously applies the film 15 (15b, 15c, 15m, 15y) of the corresponding ink flow path valve 10 (10b, 10c, 10m, 10y). However, the present invention is not limited to this. For example, each ink flow path valve 10 may be pressed. Further, the pressing member 13 is not provided for each corresponding ink flow path valve 10 (10b, 10c, 10m, 10y), such as 13b, 13c, 13m, 13y, and the film 15 is pressed simultaneously by, for example, a rod-shaped pressing member. You may comprise.
[0062]
In each of the above embodiments, the present invention is applied to an on-carriage type printer in which the ink cartridge 9 is mounted on the carriage 5, but the so-called off-carriage type printer (liquid ejecting apparatus) in which the cartridge is arranged at a place other than the carriage. You may apply. Although the printer 1 is configured as an on-carriage type, the present invention is not limited to this and may be configured as an off-carriage type. In accordance with this, the ink flow path valve 10 may be appropriately changed.
[0063]
In each of the above embodiments, the ink cartridges 9b, 9c, 9m, and 9y, the ink flow path valves 10b, 10c, 10m, and 10y, and the pressing members 13b, 13c, 13m, and 13y are used. The number of the corresponding ink flow path valve 10 and the pressing member 13 may be changed as appropriate according to the number of the above.
[0064]
In each of the above embodiments, the printer 1 has been described as the liquid ejecting apparatus, but a liquid ejecting apparatus that ejects another liquid may be used. For example, a liquid ejecting apparatus for ejecting a liquid such as an electrode material or a color material used for manufacturing a liquid crystal display, an EL display, an FED (surface emitting display), or the like, or a liquid ejecting apparatus for ejecting a bioorganic material used for biochip manufacturing A sample injection device as a precision pipette may be used.
[0065]
In each of the above embodiments, the slits S1 to S3 or the holes H1 to H3 are formed after the film 15 is welded. However, the slits S1 to S3 or the holes H1 to H3 may be formed on the film 15 first.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view for explaining an outline of a printer according to a first embodiment.
FIG. 2 is a side view for explaining an ink flow path of the embodiment.
FIG. 3 is a perspective view for explaining a configuration of an ink flow path valve according to the embodiment.
FIG. 4 is a perspective view for explaining a configuration of an ink flow path valve according to the embodiment.
FIG. 5 is a perspective view for explaining the configuration of the ink flow path valve of the embodiment.
6 is a cross-sectional view taken along line AA in FIG.
FIG. 7 is a graph for explaining a cleaning operation of the printer.
FIG. 8 is a perspective view for explaining the configuration of an ink flow path valve according to a second embodiment.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Printer as a liquid ejecting apparatus, 8 ... Recording head as a liquid ejecting head, 9 ... Ink cartridge as a liquid storage part, 10, 10b, 10c, 10m, 10y ... Ink flow path valve as a flow path valve, 12 ... Ink flow path as flow path, 13, 13b, 13c, 13m, 13y ... Pressing member as opening / closing control member, 15 ... Film as film member, 16 ... Cap holder as cleaning device, 30 ... Flow path forming member Base member as 30a ... Projection as positioning means, 32 ... Ink inlet as liquid inlet, 33 ... Ink outlet as liquid outlet, 35, 35b, 35c, 35m, 35y ... Groove, 36 ... Opening Part, H1-H3 ... hole, S1-S3 ... slit.

Claims

The flow path forming member includes a liquid inlet, a liquid outlet, and a plurality of liquid flow paths communicating with the liquid inlet and the liquid outlet in parallel, and the liquid flow path as necessary. Is a flow path valve that can be opened or closed,
On each side surface of the flow path forming member, an elastic member in which a groove portion communicating with the liquid inlet and the liquid outlet is formed so as to individually correspond to each liquid flow path. A plurality of openings that open on the same plane are formed in parallel by each of the grooves, and
Each liquid channel is formed by covering each elastic member with a single film member so as to cover each opening ,
An open / close control member disposed so as to face the film member outside the liquid channel closes the liquid channel by contacting the film member and pressing the film member toward the elastic member. As well as
2. A flow path valve according to claim 1, wherein splitting means is formed in the film member to divide the film member between the liquid flow paths adjacent to each other so as to correspond to the liquid flow paths .

The flow path valve according to claim 1,
The dividing means is a flow path valve which is a slit formed in the film member between the liquid flow paths adjacent to each other.

The flow path valve according to claim 1,
The dividing means is a flow path valve that is a hole formed in the film member between the liquid flow paths adjacent to each other.

In the flow path valve according to any one of claims 1 to 3,
A flow path valve characterized in that positioning means for positioning the film member when covering each elastic member is provided on the flow path forming member.

The flow path valve according to claim 4,
The flow path valve, wherein the positioning means is a protrusion formed integrally with the flow path forming member.

A liquid ejecting apparatus comprising the flow path valve according to any one of claims 1 to 5,
The liquid inflow port is connected to a liquid storage part side for storing a liquid,
The liquid outlet is connected to a liquid ejecting head that ejects liquid,
A cleaning device is provided that closes the flow path with the flow path valve, seals the flow of the liquid to the liquid ejecting head, and then applies a negative pressure to the liquid ejecting head for cleaning. A liquid ejecting apparatus.