JP4146357B2 - 補聴器及び構成部材及び関連する製造方法 - Google Patents

Description

本願は、"Hearing Aid Instrument and Related Production Process"という名称の、２００２年３月２０日に出願された米国特許仮出願連続番号第６０／３６５９３０号（代理人整理番号第２００２Ｐ０４６４ＵＳ）の優先権を主張する。

発明の分野
本発明は補聴器の分野に関する。

補聴器は使用者の耳道に部分的に又は完全に挿入される。通常、補聴器、特にカスタム補聴器は、使用者の耳道に配置された場合にフィードバックを最小限に抑制するように構成されていなければならない。

カスタム補聴器のための既存の組み立て方法及び構造は、一定のフィードバックパフォーマンスを許容せず、通常、例えばフィードバックに関して満足できるパフォーマンスが達成される前に補聴器のハウジング内に電子アセンブリを位置決めするために製造中に多くの反復を必要とする。

しばしば、フィードバックフリー動作を達成しようとするためにハウジングチャンバ内で電子アセンブリを移動させるアセンブリ労働者によって、暗探法によって閉鎖作業が行われる。このような作業には著しく時間がかかる。さらに、パフォーマンスが満足できるものとなる保証がない。例えば、内部フィードバックに因り、周波数応答に対する可能なスパイクが依然として存在する。

発明の概要
使用者の耳の中に位置決めするための補聴器は、電子アセンブリを有しており、この電子アセンブリは、補聴器ユーザの耳の中に適合するように寸法決めされたハウジング内に配置された場合に、補聴器ユーザの耳道内に出力されるための音を処理しかつ処理された音を提供するために使用される。ハウジングは、電子アセンブリを配置及び位置決めするための内部案内チャネルと取付け面とを有する。

補聴器の開示された構成及び組み立て方法は、補聴器の組立てのための一貫した結果を提供する。補聴器ハウジング内に画定された容積、例えばチャンバは、電子アセンブリを位置決めするためのチャンバ内の位置を特定するために、例えばコンピュータソフトウェア等を用いて分析され、次いで、電子アセンブリを特定された位置に配置及び位置決めするために、電子アセンブリはハウジングの案内チャネル及び取付け面を使用してハウジング内に組み込まれる。

保護範囲は、上記の典型的な実施形態の概要によってではなく、請求項によってのみ限定される。

本発明の特徴、態様及び利点は、以下の詳細な説明と、添付の請求項と、添付の図面とからより一層明らかになるであろう。

好適な実施形態の詳細な説明
図１を参照すると、電子アセンブリチューブ６は、実質的に管状の管状通路６ａとアセンブリ受容部６ｂとを有する。現時点で好適な実施形態において、アセンブリ受容部６ｂは管状通路６ａと流体接続している。アセンブリ受容部６ｂは、電子アセンブリ１２を受容するように寸法決めされている。

電子アセンブリ１２は、補聴器ユーザの耳道内へ出力されるための処理された音を提供するために受け取られた音を処理する構成部材、例えば受信機を含む。有利な実施形態において、電子アセンブリ１２は、補聴器の当業者によく知られた電気機械的な受信機である。択一的な実施形態において、電子アセンブリ１２はさらに、フィルタ、能動デバイス及び同様のもの等の付加的な電子構成部材を有していてよい。

管状通路６ａの外側部分に沿った所定の位置にバリヤストッパ３が配置されている。有利な実施形態において、バリヤストッパ３は、管状通路６ａの外側部分と一体的なリング状のストッパである。択一的な実施形態において、バリヤストッパ３は、管状通路６ａとは別個の部材であってよく、例えば電子アセンブリチューブ６及び電子アセンブリ１２をチャンバ１に挿入する前に管状通路６ａに沿った所定の位置において管状通路６に取り付けられることができる。

付加的に、管状通路６ａの所定の長さに沿ってスプライン２が設けられている。有利な実施形態において、スプライン２は、例えば管状通路６ａの外側部分に沿って電子アセンブリチューブ６の所定の部分に形成されたリッジ又は突出部である。

図２を参照すると、補聴器１０はハウジング１１を有しており、このハウジング１１内に電子アセンブリチューブ６及び電子アセンブリ１２が配置されている。

ハウジング１１はさらに、内面１３を有するチャンバ１を有している。チャンバ１は、アセンブリ受容部６ｂを含む電子アセンブリチューブ６を収容するように寸法決めされている。

バリヤ４、例えばチャンバ１内の肩部又はリッジは、チャンバ１の所定の部分内においてチャンバ１の遠位端部１４の近傍に配置されている。バリヤ４はチャンバ１を２つの区分１ａ及び１ｂに分割している。バリヤ４に設けられた案内チャネル５（図３参照）により、電子アセンブリチューブ６がバリヤ４を貫通することができる。現時点で考えられる択一的な実施形態においては、区分１ａ又は１ｂの一方又は両方が、所定の充填材料で少なくとも部分的に充填されてよい。

バリヤ４はさらに、電子アセンブリチューブ６及び電子アセンブリ１２をチャンバ１内に配置及び位置決めするための構造を形成している。バリヤは、ハウジング１１内で電子アセンブリチューブ６、ひいては電子アセンブリ１２の移動を制限する。

図３を参照すると、案内チャネル５は、管状の通路５ａにおけるスプライン２と係合するキー溝１５を有する。スプライン２は、チャンバ１内での電子アセンブリチューブ６及び電子アセンブリ１２（図２）の向きを固定する。

図４を参照すると、電子アセンブリチューブ６は、バリヤストッパ３がバリヤ４に当接するまで案内チャネル５を通って引き込まれ、当接した時点で、アセンブリ受容部６ｂは、バリヤ４からの所定の距離における区分１内の位置に到達する。

典型的な実施形態の操作において、図５を参照すると、チャンバ１（図２）の内面１３（図２）によって規定された容積等のハウジング１１（図２）内の空間が調査され（ステップ１００）、チャンバ１（図２）及びアセンブリ受容部６ｂ（図１）に関する所望の寸法を形成するために、例えばソフトウェアを用いて分析される。アセンブリ受容部６ｂは、例えば所望の聞こえやすさを達成するために電子アセンブリ１２（図１）を収容する。次いで、チャンバ１の寸法、例えば内面１３（図２）の特性及び区分１ａ及び１ｂ（図２）を形成するためのバリヤ４（図２）の配置は、チャンバ１の内面１３とアセンブリ受容部６ｂ（図１）の外面との間に所要の間隙を提供することによって電子アセンブリ１２（図１）の所望の位置決めのために決定されてよい。これらの寸法は、バリヤ４（図２）の特性、例えば、遠位端部１４（図２）から、バリヤストッパ３（図１）に接触するバリヤ４の縁部までのオフセットを含んでもよい。所望の位置決めは、所定の判断基準に基づく最適な位置決めであってよい。

チャンバ１におけるアセンブリ受容部６ｂ（図１）の所望の位置決めを提供するのを助けるために、案内チャネル５（図３）が、チャンバ１（図２）及び／又はバリヤ４（図２）に形成されていてもよい。

補聴器１０（図２）が組み立てられる場合、電子アセンブリ１２（図１）は、チャンバチャンバ１（図１）への電子アセンブリチューブ６の挿入の前にアセンブリ受容部６ｂ（図１）に挿入される（ステップ１１０）。管状通路６ａ（図１）及びアセンブリ受容部６ｂ（図１）は、アセンブリ受容部６ｂ（図１）から所定のオフセットで管状通路６ａの部分として又は管状通路６ａと一体的に形成されたバリヤストッパ３を備えて製造されてよい。択一的に、バリヤストッパ３（図１）は、アセンブリ受容部６ｂ（図１）から所定のオフセットで管状通路６ａに付加されてよい。

電子アセンブリ１２（図１）がアセンブリ受容部６ｂ内に配置された後、電子アセンブリチューブ６（図１）の挿入端部６ｃ（図１）が、案内チャネル（図４）に挿入され、案内チャネルに引き込まれる。前記のように、スプライン２（図１）は案内チャネル５（図３）のキー溝１５と係合し、電子アセンブリチューブ６は、バリヤストッパ３（図４）がチャンバ１（図４）内の所定の位置、すなわちバリヤ４（図４）に到達するまで、チャンバ１（図４）にさらに引き込まれる。

電子アセンブリチューブ６（図１）及び電子アセンブリ１２（図１）がチャンバ１（図２）内に配置された後、あらゆる付加的な所要の構成部材、例えば電池、電池接点、付加的な電子部材、電池ドア及び同様のもの又はそれらの組み合わせが付加されることができる。次いで、ハウジング１１（図２）が閉鎖される。

本発明の性質を説明するために上に説明及び例示された細部、材料及び部材の配列の様々な変更が、添付の請求項に記載されたような発明の原理及び範囲から逸脱することなく当業者によってなされてもよいことが理解されるであろう。

本発明の電子アセンブリチューブの典型的な実施形態の斜視図である。

補聴器シェルに部分的に挿入された電子アセンブリチューブを示す、補聴器の典型的な実施形態の一部を斜視図で、一部を断面図で示している。

図２の補聴器の部分的な断面図である。

補聴器シェルにより完全に挿入された電子アセンブリチューブを示す、補聴器の典型的な実施形態の一部を斜視図で、一部を断面図で示している。

補聴器の典型的な実施形態を製造する典型的な方法のフローチャートである。

符号の説明

１ チャンバ、 １ａ，１ｂ 区分、 ２ キーリッジ、 ３ バリヤストッパ、 ４ バリヤ、 ５ 案内チャネル、 ６ 電子アセンブリチューブ、 ６ａ 管状通路、 ６ｂ アセンブリ受容部、 １０ 補聴器、 １１ ハウジング、 １２ 電子アセンブリ、 １３ 内面、 １４ 遠位端部、 １５ キー溝

Claims (14)

1. 使用者の耳の中に位置決めするための補聴器において、
   受け取られた音を使用者の耳道に提供するための電子アセンブリが設けられており、該電子アセンブリが、スプラインを含む電子アセンブリチューブを含み、
   使用者の耳の中に適合するように寸法決めされたハウジングが設けられており、該ハウジングが、
   電子アセンブリを収容するためのチャンバと、
   電子アセンブリをチャンバ内に配置及び位置決めするためのバリヤ手段とを含み、該配置及び位置決めするためのバリヤ手段が内部案内チャネルを含み、該案内チャネルが、スプラインと係合するキー溝を含むことを特徴とする、使用者の耳の中に位置決めするための補聴器。
2. 電子アセンブリチューブが、電子アセンブリによって生ぜしめられた音をハウジングの外部に伝達するための手段を含む、請求項１記載の補聴器。
3. 電子アセンブリによって生ぜしめられた音をハウジングの外部に伝達するための手段がさらに管状の通路を含む、請求項２記載の補聴器。
4. 電子アセンブリチューブがさらに電子アセンブリのためのアセンブリ受容部を含む、請求項１記載の補聴器。
5. 使用者の耳に挿入するための補聴器において、耳が耳道を含み、
   使用者の耳の中に適合するように寸法決めされたハウジングが設けられており、該ハウジングがチャンバを含み、
   使用者の耳道のために音を生ぜしめるための電子アセンブリが設けられており、該電子アセンブリがチャンバ内に位置決めされており、
   電子アセンブリチューブが設けられており、該電子アセンブリチューブが、電子アセンブリによって生ぜしめられた音をハウジングの外部に伝達するための手段を含み、
   チャンバ内に位置決めされたバリヤが設けられており、該バリヤが、電子アセンブリチューブを収容する案内チャネルを含み、
   電子アセンブリとバリヤとの間において電子アセンブリから所定の距離に電子アセンブリに配置されたバリヤストッパが設けられていることを特徴とする、使用者の耳に挿入するための補聴器。
6. 電子アセンブリチューブが外面を含み、バリヤストッパが、電子アセンブリチューブの外面の周囲に配置されたストッパリングか、又は電子アセンブリチューブの外面の周囲に配置された、電子アセンブリチューブと一体的な突出部のうちの少なくとも一方を含む、請求項５記載の補聴器。
7. バリヤが、壁部、肩部、又はチャンバに形成されたリッジを含む、請求項５記載の補聴器。
8. バリヤ手段がチャンバを複数の区分に分割しており、少なくとも１つの区分が少なくとも部分的に充填材料で充填されている、請求項７記載の補聴器。
9. 電子アセンブリチューブが位置決めのためのスプラインを含み、案内チャネルが、スプラインに合致するキー溝を含む、請求項５記載の補聴器。
10. 電子アセンブリによって生ぜしめられた音をハウジングの外部に伝達するための手段がさらに管状の経路を含む、請求項５記載の補聴器。
11. 電子アセンブリチューブがさらに、電子アセンブリのためのアセンブリ受容部と、アセンブリ受容部と管状の経路との間において音を伝達させるための手段とを含む、請求項１０記載の補聴器。
12. 電子アセンブリチューブがさらに、電子アセンブリのためのアセンブリ受容部を含む、請求項５記載の補聴器。
13. バリヤ手段がチャンバを複数の区分に分割している、請求項５記載の補聴器。
14. 使用者の耳に挿入するための補聴器において、耳が耳道を含み、
    使用者の耳の中に嵌合するように寸法決めされたハウジングが設けられており、該ハウジングがチャンバを含み、
    使用者の耳道のために音を生ぜしめるための電子アセンブリが設けられており、該電子アセンブリがチャンバ内に位置決めされており、
    電子アセンブリチューブが設けられており、該電子アセンブリチューブが、電子アセンブリのためのアセンブリ受容部と、電子アセンブリによって生ぜしめられた音をハウジングの外部に伝達するための手段とを含み、
    チャンバ内に位置決めされたバリヤが設けられており、該バリヤが、電子アセンブリチューブを収容する案内チャネルを含み、
    電子アセンブリとバリヤとの間において電子アセンブリから所定の距離において電子アセンブリチューブに配置されたバリヤストッパが設けられていることを特徴とする、使用者の耳に挿入するための補聴器。

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