JP4129977B2

JP4129977B2 - Separate sheet storage device

Info

Publication number: JP4129977B2
Application number: JP2003150360A
Authority: JP
Inventors: 昭仁前村
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2003-05-28
Filing date: 2003-05-28
Publication date: 2008-08-06
Anticipated expiration: 2023-05-28
Also published as: JP2004352414A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、上面排紙を行うプリンタ及びプリンタ機能を含む複合機であるＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌｓ）等の画像形成装置から排出されるシートを収容するシート収容装置であって、排紙トレイ面の形状及び面積の異なる異機種の画像形成装置に選択的に付けることができるシート収容装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、上面排紙を行うプリンタ及びプリンタ機能を含む複合機であるＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌｓ）等の画像形成装置において、画像が形成されたシート（用紙）は、画像形成装置筐体に備えられた排紙口（排出口）から排紙され、画像形成装置本体上面に設けられた排紙トレイ面に積載される。そして印刷対象物を複数部出力する場合においては、排紙されたシートをユーザー単位やジョブ単位で仕分ける必要があり、これを実現する手段として、画像形成装置に備え付けの排紙トレイを排紙方向に対し横方向に移動可能にする移動手段を設けたものや、画像形成装置本体のシート排出手段（排出ローラ対等）をシート搬送方向に対して直行する方向へ移動する移動手段を設けて、シートを少なくとも２カ所に位置をずらして（オフセットして）排紙トレイに排出してシートの仕分けを行うようにしたものなどが知られている。
しかし、これらの方式では、画像形成装置に排紙トレイやシート排出手段の移動機構が設けられており、その制御手段も画像形成装置の制御部であるため、その画像形成装置専用のものであり、既に設置されたシート仕分け機能を有さない画像形成装置には対応できない。
【０００３】
一方、画像形成装置本体から取り外し可能なオフセットによるシート仕分け手段の技術として、例えば、ステープル処理やシフト仕分け処理等のシート後処理を行うオフセット機能付き排紙オプションを、画像形成装置の上部に配設された排紙部に接続可能とし、画像形成装置の上面に着脱可能とした構成が知られている。しかし、このような複数の後処理機能を備えたオフセット機能付き排紙オプションは規模が大きく、一般に高価である。また、可動式の排紙ローラーによりシートの排紙位置を制御することによりシートの仕分け処理を行うオフセット機能付き排紙オプションにおいては規模が更に大きくなり、更に高価となる。また、そのオフセット機能付き排紙オプションは各画像形成装置に専用のものであることが多く、画像形成装置の必要台数に応じて複数台数の排紙オプションを購入する必要がある。
【０００４】
この問題を解決することができるオフセットによるシート仕分け手段としては、図９に示すように、画像形成装置本体５１から排出されるシートの排出方向と垂直な方向に移動可能な排紙トレイ５６と、該排紙トレイ５６をシートの排出方向と垂直な方向に移動する移動手段と５８、前記排紙トレイ５６の受入部近傍に設置され画像形成装置本体５１から排紙トレイ５６上に排出されるシートを検知する排紙検知手段５９と、該排紙検知手段５９によって画像形成装置本体５１から排出されたシートを検知してから所定時間経過後、前記移動手段５８により排紙トレイをシートの排出方向と垂直な方向に移動させる制御手段５０とを備え、前記排紙トレイ５６、移動手段５８、排紙検知手段５９及び制御手段５０は画像形成装置本体５１とは別個に設けられており、画像形成装置本体５１と電気的な接続を行うことなく、排出されたシートの仕分けを行うことができ、且つ前記の排紙トレイ５６、移動手段５８、排紙検知手段５９及び制御手段５０がユニット化されており、該ユニットが画像形成装置本体５１に着脱自在となっていることを特徴とするシート収容装置が知られている（特許文献１）。このシート収容装置を画像形成装置本体５１に固有の排紙トレイ面５２上に載置し稼働することにより、シート収容装置の排紙トレイ５６がシートの排出方向に対し直交する方向に往復移動し、画像形成装置から排紙されたシートをオフセットして仕分けることが出来る。
これによれば、前記シート収容装置の主な構成は排紙トレイ（シート積載板）１枚のみであり、従来と比較して安価にシート仕分け手段を提供することが出来る。また、このシート収容装置は画像形成装置とは別個独立の構成としたことから、画像形成装置を選ばず装着可能であるとしている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１３０３３４
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１に記載の技術では、前記シート収容装置のシート積載板側にその移動手段や制御手段を設け、画像形成装置本体と電気的な接続を行うことなく、画像形成装置とは別個独立の構成とすることにより、画像形成装置を選ばず装着可能なシート仕分け手段を提供することが出来るとしているが、実際にはこのシート収容装置はその形状が常に一定しているため、それぞれの機種の画像形成装置に固有の排紙トレイ面の大きさや形状に合わせて前記シート収容装置を購入する必要があり、機種や排紙トレイ面の形状及びサイズが異なる画像形成装置が複数台ある場合には結果として複数のシート収容装置を購入しなければならない。
【０００７】
また、実際に特許文献１に記載の技術を実施するには独自の機構が設けられた画像形成装置を必要とする構成となっている。
画像形成装置に備えられた排紙トレイ面は、排紙したシートを排紙トレイ面上に保持しつつ各シートの位置を整えるため、通常はシート排出口側が低くなるよう傾斜している。このような、画像形成装置に備えられた排紙トレイ面上に前記シート収容装置を載置すると、シート収容装置はその自重により画像形成装置のシート排出口側の壁に突き当たることとなる。その場合、このシート収容装置を稼働しようとすると画像形成装置のシート排出口側の壁に摺接することとなり、摩擦抵抗が生じることとなるため、シート収容装置のスムーズな移動が困難となる。そしてこの摩擦抵抗は、シート収容装置上に積載されるシートの量が多くなるほどその重みが増すため増大する。この摩擦抵抗を生じないようにするために、特許文献１に記載の技術においては、画像形成装置本体の排紙トレイ面にレールを設け、シート積載板が画像形成装置のシート排出口側の壁と接することなく該レール上を平行移動する構成としている。すなわち、このようなレールが設けられた画像形成装置にしか上記シート収容装置は使用できず、異機種の画像形成装置に付けることはできない。
【０００８】
また、画像形成装置本体と電気的接続を絶つと同時に外部インターフェース等の接続も無いため、例えばジョブ単位やページ単位でシートをオフセットするにしても、ユーザーが設定したとおりにオフセットできるとは限らない。すなわち、特許文献１に記載の技術では、排出口から排出されるシートをセンサにより検出してから次のシートを検出するまでの時間を計測して、その時間が短ければ排紙トレイを移動させず、その時間が長ければ移動させることとしているが、連続して印刷する場合は異なるジョブ間であっても排出されるシート間隔（紙間）は短いため先のシートが排紙されてから次のシートが排出されるまでの時間（紙間時間）が短くなり、こういった場合のシートの仕分けに対応できない。
【０００９】
上記問題を解決するため、本発明は、排紙トレイ面のサイズ及び形状が異なる異機種の画像形成装置に付けることができ、ユーザーが設定した条件でシートを仕分け可能なシート収容装置であって、画像形成装置に何ら特別の機構を設けることなく容易に脱着できるシート収容装置を安価に提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像形成装置の排紙トレイ面上に選択的に載置して用いられる別体型シート収容装置であって、
前記画像形成装置の排出口から排出されるシートを積載するシート積載板を排紙トレイ面に対し排紙方向と直交する方向（以下幅方向という）に該シート積載板を往復動させる移動手段と、画像形成装置よりシート排出間隔についての信号を受け取る紙間信号受信部と、該受信部よりの信号に基づいて紙間ごと若しくは前記画像形成装置本体側よりの仕分け枚数単位ごとに前記移動手段を駆動させ、シート仕分け制御を行う制御部とを有し、前記シート積載板の前記幅方向にヒンジ部を設け、前記排紙トレイ面の形状に沿って折曲又は湾曲可能に構成され、画像形成装置に装着可能に構成したことを特徴とする別体型シート収容装置を提供する。
【００１１】
このように、画像形成装置からのシート排出間隔についての信号（紙間信号）を受信して、画像形成装置からの信号に基づいてシートを仕分けるようにすれば、複数のジョブを連続して印刷する場合であってもジョブ単位やユーザー単位や枚数単位など、ユーザーにとって都合の良い仕分け単位でシートを仕分けることが出来る。
また、基本構成であるシート積載板に移動手段と制御部を付加するという簡単な構成により安価に提供できるというだけでなく、画像形成装置に固有の排紙トレイ面上に本発明に係るシート収容装置を載置した際、前記シート積載板の前記幅方向にヒンジ部を設け、排紙トレイ面の形状に沿ってシート収容装置が折曲又は湾曲するようにしたから、様々な形状の排紙トレイ面を有する画像形成装置においてこのシート収容装置を付けることが出来る。
なお、現在使用される主流のシートサイズはＡ４サイズ（幅２１ｃｍ、長さ２９．７ｃｍ）であることから、このシート積載板の幅はＡ４サイズの幅と同じか若しくはそれよりも短いことが好ましい。これにより、現在使われている大多数の画像形成装置の排紙トレイ面に本発明に係るシート収容装置を載置して使用することができる。
【００１２】
そして本発明に係るシート収容装置は、前記シート積載板と前記排紙トレイ面間に空隙を持たせて、該シート積載板を前記移動手段の往復動に沿って前記幅方向に平行移動させる平行移動補助手段が、前記シート積載板の前記排紙トレイ面と対面する側若しくは前記排出口と対面する側に設けられていることを特徴とする。なお、前記平行移動補助手段は前記移動手段と前記排出口間に設けられた滑動若しくは回転部材であることが好ましい。
このように、平行移動補助手段をシート積載板側に設けるようにしたから、画像形成装置本体側を改造したり特殊な機構を有する画像形成装置を選択する必要が無く、様々な機種の画像形成装置に付けることができる。そしてこれは、滑動若しくは回転する部材をシート積載板に設けるという容易な構成で実現できる。
【００１３】
そして本発明に係るシート収容装置に設けられる平行移動補助手段は、前記移動手段と前記排出口間の前記シート積載板の下面側に設けられ、又は前記排出口と対面する前記シート積載板の側縁側に設けられていることを特徴とする。
平行移動補助手段を設ける位置をこのようにすることより、シート積載板の一部が重力に従って下方に屈曲又は湾曲しても、その一部が排紙トレイに触れて摩擦力を生じるということを防ぐことができ、また、シート収容装置が画像形成装置の排紙トレイ面の傾斜に沿って重力方向に移動しても、排紙トレイ面に隣接する排出口側壁面とシート積載板が接触して摩擦力が生じることを防ぐことができるので、移動手段に余分な負荷をかけず、効率よく移動させることができる。
【００１４】
更に本発明に係るシート収容装置は、前記シート積載板は前記幅方向に沿って伸縮自在に連結された２以上の板部からなり、該板部間の距離を伸縮することにより前記シート積載板の幅方向の長さを調節可能としたことを特徴とする。
このように、本発明に係るシート収容装置は、幅方向の長さも調節可能としたから、各画像形成装置の排紙トレイの大きさに合わせてシート収容装置の幅を変更し設置することが出来る。すなわち、排紙トレイ面の形状のみならず、排紙トレイ面の大きさの異なる画像形成装置にも適用することができる。
なお、画像形成装置において使用されるシートの主流はＡ４サイズ（幅２１ｃｍ、長さ２９．７ｃｍ）であり、その次にＡ３サイズ（幅２９．７ｃｍ、長さ４２ｃｍ）であることから、シート積載板の大きさは、縮めた状態でＡ４サイズ、伸ばした状態でＡ３サイズのシートの仕分けに対応できる大きさとすることが好ましい。これにより、主要なシートサイズに対応でき、広範囲の機種の画像形成装置に適用できる。
【００１５】
そして本発明に係るシート収容装置は、それぞれの画像形成装置よりシート排出間隔についての信号を受け取る紙間信号受信部が汎用インターフェースの受信端子であることを特徴とする。
このように、シート収容装置と画像形成装置とを汎用インターフェースにより接続するようにしたから、画像形成装置と着脱自在な別体型としながらも画像形成装置からの信号に基づきシートの仕分けを行うことができる上、更にこのシート収容装置を設置するために特別仕様の画像形成装置を必要とすることなく、様々な画像形成装置においてこのシート収容装置を使用することが出来る。
なお、汎用インターフェースとしては、細くしなやかなケーブルを用いることが出来るＲＳ−２３２ＣやＵＳＢ等のシリアルインターフェースを使用することが好ましい。
【００１６】
また、本発明に係るシート収容装置は、前記シート仕分け制御を行う制御部が、前記画像形成装置側の紙間時間に応じて前記シート積載板の往復動速度を可変可能に設定可能としたことを特徴とする。なお、紙間時間とは、画像形成装置内を搬送されるシートの紙間（紙間の距離）を一定の速度（用紙搬送速度）で移動するのに要する時間、すなわち１のシートが排出されてから次のシートが排出されるまでに要する時間であり、紙間の変化によって変化する。
このようにすることにより、本発明に係るシート収容装置を、用紙サイズの違いにより紙間が異なる画像形成装置に使用する場合であっても、その紙間の変化によって変化した紙間時間に応じた速度で往復動してシートを仕分けることができる。
【００１７】
そして本発明に係るシート収容装置は、前記シート仕分け制御を行う制御部が排出用紙のジョブ単位で前記シート積載板の往復動速度若しくは往復動タイミングを可変可能に制御された制御部であることを特徴とする。
排紙されるシートのサイズが切り替わるのが通常はジョブ単位であることから、ジョブ単位でシート積載板の往復動速度若しくは往復動タイミングを変更できるようにすれば、用紙サイズの切り替わりによる紙間時間の変更に対応できる。
【００１８】
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
【００２０】
図１を参照して、（ａ）は本発明に使用出来る画像形成装置に本発明に係るシート収容装置を装着する前の状態の斜視図であり、（ｂ）はその画像形成装置に対して本発明に係るシート収容装置を装着した状態を示す斜視図である。
画像形成装置７はその上面が排紙トレイ面１となっており、その上にシート収容装置１１を載置する。シート収容装置１１は排紙されたシートを積載するシート積載板１２、その下面に設けられシート積載板１２の移動手段である駆動式ローラ１３、及びシート積載板１２の下面に配され駆動式ローラ１３の駆動を制御する制御部１４からなる。制御部１４はシート積載板１２下面を大きく占める制御ボックスを形成しており、駆動式ローラ１３他の移動手段はこの制御ボックスの下面に配置されている。
【００２１】
このシート収容装置を下面側から見た概要図である図２を参照して、制御部１４について見ると、制御部１４は制御基板１８及び駆動式ローラ１３を駆動するためのサーボ系（直流モータやサーボモータ等）であるモータ１９により構成されている。制御基板１８は駆動式ローラ１３を駆動するモータ１９の制御及び画像形成装置７との通信制御を行うものであり、画像形成装置７からの信号によりモータ１９を駆動制御する。制御部１４にはＵＳＢコネクタ１５が設けられており、ケーブル１７によって画像形成装置７側のＵＳＢコネクタと接続される。
【００２２】
画像形成装置７からシート収容装置１１に対しては、ケーブル１７を介して信号が送られるとともに、電源が供給される。なお、ケーブルの４本の信号線の内訳は例えば、信号１は駆動モータ正回転信号、信号２はモータ逆回転信号、信号３は電源、信号４は基準点（ＧＮＤ）である。信号１又は信号２がＨｉｇｈになると、モータ１９に信号３からの電源が供給される。回転方向は信号１及び信号２のどちらがＨｉｇｈかによって決定される。すなわち、信号１がＨｉｇｈであればモータ１９は正回転し、信号２がＨｉｇｈであればモータ１９は逆回転する。なお、信号１、信号２のいずれもＬＯＷの場合は、モータ１９は停止する。
【００２３】
ここで更に図５も参照して、シート積載板１２の移動の仕組みを説明する。図３は図２のシート収容装置１１の駆動式ローラ１３を含む移動手段を構成する部分のＡ矢視図である。
まず、ケーブル１７、ＵＳＢコネクタ１５を介して制御基板１８に伝送された画像形成装置７からのモータ回転信号に基づいて、モータ１９が回転し、これにより駆動ギア２０が回転し、その駆動が駆動伝達ギア２０ａに伝達され、駆動伝達ギア２０ａの回転が駆動伝達ベルト２１を介して、駆動式ローラ１３を連結するシャフト２２に結合されたギア２４に伝達される。これによりシャフト２２が回転し、これに連動して駆動式ローラ１３が回転することにより、シート積載板１２が移動する。すなわち、モータ１９の回転方向により、シート積載板１２の移動方向が決定される。図３でモータ１９の実線矢印方向への回転を正回転とすると、モータ１９の正回転時には図中破線矢印Ｂ方向へ、モータ１９が逆回転すると図中破線矢印Ｃ方向へシート積載板１２が移動する。このようにして、シート積載板１２は画像形成装置７からの信号に基づき、シート搬送方向と直交する方向へ移動される。
【００２４】
なお、制御部１４においては、画像形成装置７より送信される紙間信号に基づいてモータ１９を駆動する。ここで紙間信号とは、画像形成装置７の給紙用シートを収容した用紙カセットから送り出しローラによってシートが一枚ずつシート搬送路に送り出された後、感光体ドラムと転写ローラとのニップ部に搬送され感光体ドラム上のトナー像が転写像としてシートに転写されるまでの間に、シートがレジストローラでタイミング調整されることにより規定されるシート間の間隔（紙間）についての信号である。その後シートは定着ユニットに送られ転写像がシートに定着され、排出口２へ搬送されて排紙トレイ面１に排紙されることになり、制御部１４は画像形成装置７より送信される紙間信号に基づいて、シートが排出されてから、次のシートの排出が始まるまでの間にモータ１９を駆動し、シート積載板１２を移動させる。
これにより、シート積載板１２はシートが排出口２から排紙されている間は停止し、シートが排紙され終えてから次のシートの排紙が始まるまでの間に移動させられるので、図４に示すように、シートのずれなどが生じることなく整った状態でシートを仕分けることができる。すなわち、紙間信号に基づいてシート積載板を移動させるから、複数のジョブを連続して印刷する場合など、複数の仕分け単位のシートが連続して排出される場合であっても、仕分け単位の紙間ごとにシート積載板１２を移動させ、シートを整った状態で仕分けることができる。
【００２５】
更に、ジョブ単位で異なる用紙サイズの印刷指示をした場合には、制御部１４においてジョブ単位でシート積載板１２の往復動速度若しくは往復動タイミングを変更し、用紙サイズの切り替わりによる紙間時間の変更に対応する。すなわち、Ａ４サイズのシートを印刷するジョブの後に続いてＢ５サイズのシートを印刷するジョブが来た場合、Ａ４サイズのシートの排紙を終えた段階で、次のジョブのシートが排紙されるまでに、制御部１４はシート積載板１２の往復動をＡ４サイズに合わせた往復動速度又は往復動タイミングからＢ５サイズに合わせた往復動速度又は往復動タイミングに切り替える。すなわち、制御部１４により、モータ１９の回転速度又は駆動タイミングが切り替えられる。このようにすることにより、本発明に係るシート収容装置を用紙サイズの違いにより紙間が異なる画像形成装置に使用する場合であっても、その紙間の変化によって変化した紙間時間に応じた速度でシート積載板１２を往復動させてシートを仕分けることができる。
【００２６】
次に、本発明に係るシート収容装置のシート積載板１２とその周辺の構造について説明する。
図５を参照して、シート積載板１２はシート搬送方向に沿って、シート搬送方向上流側の第１の板部１２ａと下流側の第２の板部１２ｂの２つの板部に分割されており、両板部１２ａ、１２ｂはヒンジ部２５により互いに回動可能に連結されている。これにより、シート積載板１２はヒンジ部２５を境にして折曲することができる。なお、図のように駆動式ローラ１３が第２の板部１２ｂの下面にのみ設けられている場合には、第１の板部１２ａもスムーズに移動出来るよう第１の板部１２ａの下面に一対の補助ローラ２７を設ける。また、第１の板部１２ａのシート排出口２と対面する側縁側に平行移動補助手段としての滑車２６を、その回動軸の方向が第１の板部１２ａのシート積載面と垂直となるように設ける（図２参照）。更に、シート積載板１２に積載されたシートの位置を揃えた状態で保持するため、図に示すように、第１の板部１２ａのシート排出口２と対面する側面にはシート前面ストッパ２８を設けることが好ましい。
【００２７】
このシート収容装置１１を図１（ｂ）に示すようにして、画像形成装置７の排紙トレイ面１上に載置する。シート積載板１２の幅は画像形成装置７の排紙トレイ面１の幅よりも短く、Ａ４サイズと同じかそれ以下であることが好ましい。こうすることにより、シート積載板１２は排紙トレイ面１との幅の差分だけ、往復移動することが可能となる。
この状態を矢印Ｅ方向から見た概念図が図６である。なお、図６においては、画像形成装置７とシート収容装置１１を接続するケーブル１７が省略されて描かれているが、ＵＳＢコネクタ１５から画像形成装置側のＵＳＢコネクタまでの距離が遠い場合には、ＵＳＢコネクタ１５に接続されたケーブル１７がシート収容装置１１の移動の邪魔にならないよう、シート積載板１２に沿って固定しておくことが好ましい。
【００２８】
図６を参照して、画像形成装置７の排紙トレイ面１は、一般的にシートの排出口２に近い側が低くなるよう傾斜しており、矢印方向に沿って排出口３より排紙トレイ面１上に排紙されたシートが排紙口側壁面３に当接して揃えられるように構成されている。また、排紙トレイ１の傾斜面は平面とは限らず、図に示すような曲面であったり、又は屈折面であることも多い。このような形状の排紙トレイ１にシート収容装置１１を載置すると、図に示すようにシート積載板１２がヒンジ部２５において屈折して排紙トレイ１の形状に沿うようになる。
【００２９】
シート収容装置１１は排紙トレイ１の傾斜に沿い、本来であればその自重により画像形成装置７の排出口側壁面３に当接する。しかし、シート収容装置１１には滑車２６が設けられているため、排紙口側壁面３とシート積載板１２の間に空隙が保たれ、シート収容装置１１はスムーズに平行移動することが出来る。
【００３０】
なお、本実施例に係るシート収容装置１１を下面側から見た図２に示すように、シート積載板１２の屈折を時々に合わせて防止出来るよう、ヒンジ部２５を挟んで両板部１２ａ、１２ｂにまたがるように留め具３０を設けてもよい。留め具３０は回動軸３１の端部を中心にして矢印で示す方向に回動可能に設けられており、普段は破線で示した状態で一方の板部（例えば、図のように第２の板部１２ｂ）側に収納されている。そして使用時には実線で描かれた位置にくるようにする。これにより、シートをシート積載板１２上に積載したままの状態でシート積載板１２を真っ直ぐに保ちながら持ち運ぶことが出来る。
【００３１】
また、上記のようにシート積載板１２にヒンジ部２５を設けるのではなく、図７に示すように第１の板部１２ａを可撓性を有する素材により構成することにより、画像形成装置に固有の排紙トレイ面１の形状にシート収容装置１１を沿わせることもできる。図７は本発明に係るシート収容装置の他の実施例の概念図であり、既に説明した部分等と同一のものについては同一の符号を付す。図７において、シート収容装置１１は画像形成装置７の排紙トレイ１上に載置されている。両板部１２ａ、１２ｂはシート搬送方向上の境界３２において連続しており、第１の板部１２ａは厚手のゴム板など、シートを積載出来る強度を有しつつも排紙トレイ１の形状に沿うことが出来る程度の可撓性を有する部材からなり、一方第２の板部１２ｂは撓む等変形しない部材から成る。移動手段である駆動式ローラ１３や制御部１４は第２の板部１２ｂ側に設けられている。
このようにすることにより、制御系統や駆動系統には影響を及ぼすことなく、シート収容装置１１を画像形成装置７の排紙トレイ１の形状に合わせることが出来る。
【００３２】
なお、図８に示すように、シート積載板１２をシート搬送方向と直交する方向に複数に分割し、互いの距離を伸縮可能に連結するようにしても良い。図８は本発明に係るシート収容装置の他の実施例であり、既に説明した部分等と同一のものについては同一の符号を付す。シート積載板１２は第１の板部１２ａ及び第２の板部１２ｂに分割され、ヒンジ部２５において屈折可能に連結されるとともに、更にシート搬送方向と直交する方向に３つの板片に分割されている。第２の板部１２ｂの中央の板片の下面に制御部１４及び駆動式ローラ１３が設けられており、３つの板片は連結柱３３によって互いの距離を伸縮自在に連結されている。第１の板部１２ａ及びヒンジ部２５も第２の板部１２ｂと同じ位置で３分割されており、それぞれ連結柱３３により同様に連結されている。このシート積載板１２の幅は、例えば３分割された板部同士の距離を最も縮めた状態でＡ４サイズの幅であり、伸ばすとＡ３サイズの幅となる。
このようにして、シート積載板１２においてシート搬送方向と直交方向に伸縮自在のアジャスト機構を構成することにより、大型の排紙トレイ面を有する画像形成装置から排出されるサイズの大きなシートも、シート積載板１２上に良好に積載することが出来る。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば排紙トレイ面のサイズ及び形状が異なる異機種の画像形成装置に付けることができ、ユーザーが設定した条件でシートを仕分け可能なシート収容装置であって、画像形成装置に何ら特別の機構を設けることなく容易に脱着できるシート収容装置を安価に提供することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明に使用出来る画像形成装置に本発明に係るシート収容装置を装着する前の状態の斜視図であり、（ｂ）はその画像形成装置に対して本発明に係るシート収容装置を装着した状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すシート収容装置を下面側から見た概略図である。
【図３】図１に示すシート収容装置の移動手段の構成を画像形成装置側から見た概念図である。
【図４】本発明に係るシート収容装置にシートが積載された状態を示す斜視図である。
【図５】本発明に係るシート収容装置の一実施例の全体像を示す斜視図である。
【図６】図５のシート収容装置を画像形成装置の排紙トレイ上に載置した状態を側面から見た概念図である。
【図７】本発明に係るシート収容装置の他の実施例の概念図であって、画像形成装置の排紙トレイ上に載置した状態を側面から見た概念図である。
【図８】本発明に係るシート収容装置の他の実施例の斜視図である。
【図９】従来のシート収容装置を説明するための概略図である。
【符号の説明】
１排紙トレイ面
２排出口
７画像形成装置
１１シート収容装置
１２シート積載板
１３駆動式ローラ
１４制御部
１５ＵＳＢコネクタ
２５ヒンジ部
２６滑車
３３連結柱[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a sheet storage device for storing sheets discharged from an image forming apparatus such as an MFP (Multi Function Peripherals) which is a multifunction machine including a printer that performs upper surface discharge and a printer function. The present invention relates to a sheet storage device that can be selectively attached to different types of image forming apparatuses having different shapes and areas.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Generally, in an image forming apparatus such as an MFP (Multi Function Peripherals) which is a multifunction machine including a printer that discharges a top surface and a printer function, a sheet (paper) on which an image is formed is provided in an image forming apparatus casing. The paper is discharged from a paper discharge port (discharge port) and stacked on a paper discharge tray surface provided on the upper surface of the main body of the image forming apparatus. When outputting a plurality of print objects, it is necessary to sort the discharged sheets in units of users or jobs. As a means for realizing this, a discharge tray provided in the image forming apparatus is used in the discharge direction. And a moving means for moving the sheet discharging means (e.g., a discharge roller pair) of the image forming apparatus main body in a direction perpendicular to the sheet conveying direction. A sheet is known in which the position of the sheet is shifted (offset) to at least two positions and discharged to a sheet discharge tray to sort sheets.
However, in these methods, since the image forming apparatus is provided with a moving mechanism for the paper discharge tray and the sheet discharge means, and the control means is also a control unit of the image forming apparatus, it is dedicated to the image forming apparatus. Therefore, it cannot be applied to an image forming apparatus that does not have a sheet sorting function already installed.
[0003]
On the other hand, as a technique of sheet sorting means by offset detachable from the image forming apparatus main body, for example, a sheet discharge option with an offset function for performing post-sheet processing such as stapling processing and shift sorting processing is disposed at the top of the image forming apparatus. There is known a configuration that can be connected to the discharged paper discharge unit and detachable from the upper surface of the image forming apparatus. However, such a paper discharge option with an offset function having a plurality of post-processing functions is large and generally expensive. Further, the paper discharge option with an offset function that performs the sheet sorting process by controlling the paper discharge position by the movable paper discharge roller is further increased in size and cost. Further, the paper discharge option with an offset function is often dedicated to each image forming apparatus, and it is necessary to purchase a plurality of paper discharge options according to the required number of image forming apparatuses.
[0004]
As the sheet sorting means by offset that can solve this problem, as shown in FIG. 9, a discharge tray 56 that is movable in a direction perpendicular to the discharge direction of the sheets discharged from the image forming apparatus main body 51, and Moving means 58 for moving the paper discharge tray 56 in a direction perpendicular to the sheet discharge direction, and a sheet installed near the receiving portion of the paper discharge tray 56 and discharged from the image forming apparatus main body 51 onto the paper discharge tray 56 And a sheet discharge direction of the sheet by the moving means 58 after a predetermined time has elapsed since the sheet discharge detection means 59 detects the sheet discharged from the image forming apparatus main body 51. The sheet discharge tray 56, the movement unit 58, the sheet discharge detection unit 59, and the control unit 50 are the same as the image forming apparatus main body 51. The discharged sheets can be sorted without being electrically connected to the image forming apparatus main body 51, and the discharge tray 56, the moving means 58, and the discharge detection means are provided. A sheet storage apparatus is known in which 59 and the control means 50 are unitized, and the unit is detachable from the image forming apparatus main body 51 (Patent Document 1). By placing and operating this sheet storage device on a discharge tray surface 52 unique to the image forming apparatus main body 51, the discharge tray 56 of the sheet storage device reciprocates in a direction perpendicular to the sheet discharge direction. The sheets discharged from the image forming apparatus can be sorted by being offset.
According to this, the main configuration of the sheet storage device is only one sheet discharge tray (sheet stacking plate), and sheet sorting means can be provided at a lower cost than in the past. Further, since this sheet storage device is configured independently of the image forming apparatus, it can be mounted regardless of the image forming apparatus.
[0005]
[Patent Document 1]
JP-A-11-130334
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the technique disclosed in Patent Document 1, the moving unit and the control unit are provided on the side of the sheet stacking plate of the sheet storage device, and are not separated from the image forming apparatus without being electrically connected to the main body of the image forming apparatus. According to the independent configuration, it is possible to provide a sheet sorting unit that can be mounted regardless of the image forming apparatus. However, in reality, the shape of the sheet storage apparatus is always constant. When there is a need to purchase the sheet storage device according to the size and shape of the paper discharge tray surface unique to the model image forming apparatus, and there are multiple image forming devices with different models and paper discharge tray surface shapes and sizes As a result, a plurality of sheet storage devices must be purchased.
[0007]
In order to actually implement the technique described in Patent Document 1, an image forming apparatus provided with a unique mechanism is required.
The sheet discharge tray surface provided in the image forming apparatus is usually inclined so that the sheet discharge port side is lowered in order to adjust the position of each sheet while holding the discharged sheet on the sheet discharge tray surface. When the sheet storage device is placed on the sheet discharge tray surface provided in the image forming apparatus, the sheet storage device abuts against the wall on the sheet discharge port side of the image forming apparatus due to its own weight. In this case, if the sheet storage device is to be operated, the sheet storage device comes into sliding contact with the wall on the side of the sheet discharge port of the image forming apparatus, and a frictional resistance is generated, which makes it difficult to smoothly move the sheet storage device. The frictional resistance increases because the weight increases as the amount of sheets stacked on the sheet storage device increases. In order to prevent this frictional resistance from occurring, in the technique described in Patent Document 1, a rail is provided on the sheet discharge tray surface of the image forming apparatus main body, and the sheet stacking plate is a wall on the sheet discharge port side of the image forming apparatus. It is set as the structure which translates on this rail, without touching. That is, the sheet storage device can be used only in an image forming apparatus provided with such a rail, and cannot be attached to a different type of image forming apparatus.
[0008]
Also, since the electrical connection to the image forming apparatus main body is disconnected and there is no connection to an external interface or the like, for example, even if a sheet is offset in units of jobs or pages, it cannot always be offset as set by the user. . That is, in the technique described in Patent Document 1, the time from when a sheet discharged from the discharge port is detected by a sensor until the next sheet is detected is measured, and if the time is short, the discharge tray is moved. However, if the time is long, the paper is moved. However, when printing continuously, the interval between discharged sheets (inter-paper) is short even between different jobs. The time until the sheet is discharged (the time between sheets) is shortened, and it is not possible to deal with sheet sorting in such a case.
[0009]
In order to solve the above problems, the present invention is a sheet storage device that can be attached to different types of image forming apparatuses having different sizes and shapes on the surface of a paper discharge tray and can sort sheets under conditions set by a user. Another object of the present invention is to provide a sheet storage device that can be easily detached without providing any special mechanism to the image forming apparatus.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
The present invention image Forming equipment Excretion A separate sheet storage device that is selectively used on a paper tray surface,
Sheet stacking plate for stacking sheets discharged from the discharge port of the image forming apparatus Eliminate A direction perpendicular to the paper discharge direction with respect to the paper tray surface (hereinafter referred to as the width direction) The Sheet stacking plate Going Moving means to return and , Painting An inter-sheet signal receiving unit that receives a signal regarding the sheet discharge interval from the image forming apparatus, and driving the moving unit for each sheet interval or for each sorting number unit from the image forming apparatus main body side based on the signal from the receiving unit And a control unit that performs sheet sorting control, A hinge portion is provided in the width direction of the sheet stacking plate, and is configured to be able to bend or bend along the shape of the sheet discharge tray surface, so that it can be attached to the image forming apparatus. A separate sheet storage device is provided.
[0011]
In this way, if a signal about the sheet discharge interval (paper interval signal) from the image forming apparatus is received and the sheets are sorted based on the signal from the image forming apparatus, a plurality of jobs are printed continuously. Even in this case, the sheets can be sorted in a sorting unit that is convenient for the user, such as a job unit, a user unit, or a sheet number unit.
In addition, the sheet stacking plate, which is a basic configuration, can be provided at a low cost by a simple configuration in which a moving unit and a control unit are added to the sheet stacking plate. When placing the device, A hinge portion is provided in the width direction of the sheet stacking plate, Since the sheet storage device is bent or curved along the shape of the discharge tray surface, the sheet storage device can be attached to image forming apparatuses having various shapes of the discharge tray surface.
Since the mainstream sheet size currently used is A4 size (width 21 cm, length 29.7 cm), the width of this sheet stacking plate is preferably the same as or shorter than the width of A4 size. . Accordingly, the sheet storage device according to the present invention can be mounted and used on the sheet discharge tray surface of the majority of image forming apparatuses currently used.
[0012]
In the sheet storage device according to the present invention, a gap is provided between the sheet stacking plate and the sheet discharge tray surface, and the sheet stacking plate is translated in the width direction along the reciprocation of the moving unit. The movement assisting means is provided on the side of the sheet stacking plate facing the sheet discharge tray surface or the side facing the discharge port. The parallel movement assisting means is preferably a sliding or rotating member provided between the moving means and the discharge port.
As described above, since the parallel movement assist means is provided on the sheet stacking plate side, there is no need to modify the image forming apparatus main body side or select an image forming apparatus having a special mechanism, and various types of image forming are possible. Can be attached to the device. This can be realized with an easy configuration in which a sliding or rotating member is provided on the sheet stacking plate.
[0013]
The parallel movement auxiliary means provided in the sheet storage apparatus according to the present invention is provided on the lower surface side of the sheet stacking plate between the moving means and the discharge port, or on the side of the sheet stacking plate facing the discharge port. It is provided on the edge side.
By arranging the position where the parallel movement assist means is provided in this way, even if a part of the sheet stacking plate is bent or curved downward according to gravity, a part of the sheet stacking plate touches the discharge tray to generate a frictional force. In addition, even when the sheet storage device moves in the direction of gravity along the inclination of the sheet discharge tray surface of the image forming apparatus, the side wall surface of the discharge port adjacent to the sheet discharge tray surface and the sheet stacking plate are in contact with each other. Thus, it is possible to prevent the frictional force from being generated, and the moving means can be moved efficiently without applying an extra load.
[0014]
Furthermore, in the sheet storage device according to the present invention, the sheet stacking plate is composed of two or more plate portions that are connected to be stretchable along the width direction, and the sheet stacking plate is expanded and contracted by expanding and contracting a distance between the plate portions. The length in the width direction is adjustable.
As described above, since the sheet storage device according to the present invention can also adjust the length in the width direction, the width of the sheet storage device can be changed and installed in accordance with the size of the discharge tray of each image forming apparatus. I can do it. That is, the present invention can be applied not only to the shape of the sheet discharge tray surface but also to image forming apparatuses having different sheet discharge tray surface sizes.
The mainstream of sheets used in the image forming apparatus is A4 size (width 21 cm, length 29.7 cm), and then A3 size (width 29.7 cm, length 42 cm). The size of the plate is preferably a size that can accommodate sorting of A4 size sheets in the contracted state and A3 size sheets in the expanded state. As a result, it is possible to deal with main sheet sizes and to apply to a wide range of image forming apparatuses.
[0015]
In the sheet storage device according to the present invention, the inter-paper signal receiving unit that receives a signal regarding the sheet discharge interval from each image forming apparatus is a receiving terminal of a general-purpose interface.
As described above, since the sheet storage device and the image forming apparatus are connected by the general-purpose interface, it is possible to sort the sheets based on a signal from the image forming apparatus while being a separate type that is detachable from the image forming apparatus. In addition, the sheet storage device can be used in various image forming apparatuses without requiring a special image forming apparatus for installing the sheet storage device.
As the general-purpose interface, it is preferable to use a serial interface such as RS-232C or USB that can use a thin and flexible cable.
[0016]
Further, in the sheet storage device according to the present invention, the control unit that performs the sheet sorting control can set the reciprocating speed of the sheet stacking plate to be variable according to the sheet interval time on the image forming apparatus side. It is characterized by. Note that the sheet interval time is the time required to move between sheets (distance between sheets) of sheets conveyed in the image forming apparatus at a constant speed (sheet conveyance speed), that is, one sheet is discharged. This is the time required for the next sheet to be discharged, and varies depending on the change between the sheets.
In this way, even when the sheet storage device according to the present invention is used in an image forming apparatus in which the paper interval differs due to the difference in paper size, the sheet storage device according to the change in the paper interval can be used. The sheet can be sorted by reciprocating at a high speed.
[0017]
In the sheet storage device according to the present invention, the control unit that performs the sheet sorting control is a control unit that is controlled so that the reciprocating speed or the reciprocating timing of the sheet stacking plate can be changed in units of discharged paper jobs. Features.
The size of the ejected sheet changes But Since it is normally in units of jobs, if the reciprocating speed or reciprocating timing of the sheet stacking plate can be changed in units of jobs, it is possible to cope with a change in the inter-sheet time due to the switching of the paper size.
[0018]
[0019]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. However, the dimensions, materials, shapes, relative arrangements, and the like of the component parts described in this embodiment are not intended to limit the scope of the present invention only to the description unless otherwise specified. It is just an example.
[0020]
Referring to FIG. 1, (a) is a perspective view of a state before the sheet storage device according to the present invention is mounted on an image forming apparatus that can be used in the present invention, and (b) is a view relative to the image forming apparatus. It is a perspective view which shows the state which mounted | wore with the sheet | seat accommodation apparatus which concerns on this invention.
The upper surface of the image forming apparatus 7 is the sheet discharge tray surface 1, and the sheet storage device 11 is placed thereon. The sheet storage device 11 includes a sheet stacking plate 12 on which discharged sheets are stacked, a driving roller 13 provided on the lower surface of the sheet stacking plate 12 as a moving unit, and a driving roller disposed on the lower surface of the sheet stacking plate 12. The control part 14 which controls the drive of 13 is comprised. The control unit 14 forms a control box that occupies the lower surface of the sheet stacking plate 12, and the driving roller 13 and other moving means are arranged on the lower surface of the control box.
[0021]
Referring to FIG. 2, which is a schematic view of the sheet storage device as viewed from the lower surface side, when the control unit 14 is viewed, the control unit 14 is a servo system (DC motor) for driving the control board 18 and the drive roller 13. Or a servo motor). The control board 18 performs control of the motor 19 that drives the drive roller 13 and communication control with the image forming apparatus 7, and drives and controls the motor 19 based on a signal from the image forming apparatus 7. The control unit 14 is provided with a USB connector 15 and is connected to a USB connector on the image forming apparatus 7 side by a cable 17.
[0022]
A signal is sent from the image forming apparatus 7 to the sheet storage apparatus 11 via the cable 17 and power is supplied. The breakdown of the four signal lines of the cable is, for example, signal 1 is a drive motor forward rotation signal, signal 2 is a motor reverse rotation signal, signal 3 is a power supply, and signal 4 is a reference point (GND). When the signal 1 or the signal 2 becomes High, the power from the signal 3 is supplied to the motor 19. The direction of rotation is determined by whether signal 1 or signal 2 is high. That is, if the signal 1 is high, the motor 19 rotates forward, and if the signal 2 is high, the motor 19 rotates reversely. Note that when both the signal 1 and the signal 2 are LOW, the motor 19 stops.
[0023]
Here, the mechanism of movement of the sheet stacking plate 12 will be described with reference to FIG. FIG. 3 is a view of the portion constituting the moving means including the driving roller 13 of the sheet storage device 11 of FIG.
First, based on the motor rotation signal from the image forming apparatus 7 transmitted to the control board 18 via the cable 17 and the USB connector 15, the motor 19 rotates, thereby rotating the drive gear 20, and the drive is driven. The rotation is transmitted to the transmission gear 20 a, and the rotation of the drive transmission gear 20 a is transmitted via the drive transmission belt 21 to the gear 24 coupled to the shaft 22 that connects the drive roller 13. As a result, the shaft 22 rotates, and the driving roller 13 rotates in conjunction with this rotation, whereby the sheet stacking plate 12 moves. That is, the moving direction of the sheet stacking plate 12 is determined by the rotation direction of the motor 19. If the rotation of the motor 19 in the direction of the solid arrow in FIG. 3 is a forward rotation, the sheet stacking plate 12 is moved in the direction of the broken line arrow B in the figure during the normal rotation of the motor 19 and when the motor 19 is rotated in the reverse direction. Moving. In this way, the sheet stacking plate 12 is moved in the direction orthogonal to the sheet conveying direction based on the signal from the image forming apparatus 7.
[0024]
In the control unit 14, the motor 19 is driven based on the inter-sheet signal transmitted from the image forming apparatus 7. Here, the inter-sheet signal is a nip portion between the photosensitive drum and the transfer roller after the sheets are fed one by one from the sheet cassette containing the sheet for feeding of the image forming apparatus 7 to the sheet conveyance path. Is a signal about the interval between sheets (paper interval) defined by the timing adjustment of the sheet by the registration roller until the toner image on the photosensitive drum is transferred to the sheet as a transfer image. is there. Thereafter, the sheet is sent to the fixing unit, the transferred image is fixed to the sheet, conveyed to the discharge port 2 and discharged onto the discharge tray surface 1, and the control unit 14 sends the paper transmitted from the image forming apparatus 7. Based on the interval signal, the motor 19 is driven to move the sheet stacking plate 12 after the sheet is discharged until the next sheet starts to be discharged.
As a result, the sheet stacking plate 12 stops while the sheet is being discharged from the discharge port 2, and is moved between the end of the sheet discharge and the start of the discharge of the next sheet. As shown in FIG. 4, the sheets can be sorted in a well-organized state without causing sheet misalignment or the like. In other words, since the sheet stacking plate is moved based on the inter-sheet signal, even when a plurality of sorting units are continuously ejected, such as when a plurality of jobs are continuously printed, the sorting unit The sheet stacking plate 12 can be moved between the sheets, and the sheets can be sorted in a state in which the sheets are arranged.
[0025]
Further, when a print instruction for different paper sizes is given for each job, the reciprocating speed or reciprocating timing of the sheet stacking plate 12 is changed for each job in the control unit 14, and the inter-paper time is changed by changing the paper size. Corresponding to That is, when a job for printing a B5 size sheet comes after a job for printing an A4 size sheet, the sheet for the next job is discharged when the discharge of the A4 size sheet is finished. By the time, the control unit 14 switches the reciprocating motion of the sheet stacking plate 12 from the reciprocating motion velocity or reciprocating motion timing adapted to the A4 size to the reciprocating motion velocity or reciprocating motion timing adapted to the B5 size. That is, the control unit 14 switches the rotation speed or drive timing of the motor 19. In this way, even when the sheet storage device according to the present invention is used in an image forming apparatus in which the sheet interval differs due to the difference in the sheet size, the sheet storage device according to the change in the interval between the sheets is used. The sheets can be sorted by reciprocating the sheet stacking plate 12 at a speed.
[0026]
Next, the sheet stacking plate 12 and the surrounding structure of the sheet storage device according to the present invention will be described.
Referring to FIG. 5, the sheet stacking plate 12 is divided into two plate portions along the sheet conveying direction, that is, a first plate portion 12a on the upstream side in the sheet conveying direction and a second plate portion 12b on the downstream side. The two plate portions 12a and 12b are connected to each other by a hinge portion 25 so as to be rotatable. Thereby, the sheet stacking plate 12 can be bent with the hinge portion 25 as a boundary. In addition, when the drive roller 13 is provided only on the lower surface of the second plate portion 12b as shown in the figure, the first plate portion 12a is provided on the lower surface of the first plate portion 12a so that the first plate portion 12a can also move smoothly. A pair of auxiliary rollers 27 is provided. Further, a pulley 26 as a parallel movement assisting means is provided on the side edge facing the sheet discharge port 2 of the first plate portion 12a, and the direction of the rotation axis thereof is perpendicular to the sheet stacking surface of the first plate portion 12a. (See FIG. 2). Further, in order to hold the sheets stacked on the sheet stacking plate 12 in an aligned state, as shown in the figure, a sheet front surface stopper 28 is provided on the side facing the sheet discharge port 2 of the first plate portion 12a. It is preferable to provide it.
[0027]
The sheet storage device 11 is placed on the sheet discharge tray surface 1 of the image forming apparatus 7 as shown in FIG. The width of the sheet stacking plate 12 is preferably shorter than the width of the paper discharge tray surface 1 of the image forming apparatus 7 and equal to or smaller than the A4 size. In this way, the sheet stacking plate 12 can reciprocate by a difference in width from the sheet discharge tray surface 1.
FIG. 6 is a conceptual diagram of this state viewed from the direction of arrow E. In FIG. 6, the cable 17 that connects the image forming apparatus 7 and the sheet storage apparatus 11 is omitted, but is illustrated when the distance from the USB connector 15 to the USB connector on the image forming apparatus side is long. The cable 17 connected to the USB connector 15 is preferably fixed along the sheet stacking plate 12 so as not to obstruct the movement of the sheet storage device 11.
[0028]
Referring to FIG. 6, the sheet discharge tray surface 1 of the image forming apparatus 7 is generally inclined so that the side close to the sheet discharge port 2 is lowered, and the sheet discharge tray 3 extends from the discharge port 3 along the arrow direction. The sheet discharged onto the surface 1 is configured to be in contact with the sheet discharge outlet side wall surface 3 and aligned. Further, the inclined surface of the paper discharge tray 1 is not limited to a flat surface, and is often a curved surface as shown in the figure or a refracting surface. When the sheet storage device 11 is placed on the discharge tray 1 having such a shape, the sheet stacking plate 12 is refracted at the hinge portion 25 so as to follow the shape of the discharge tray 1 as shown in the figure.
[0029]
The sheet storage device 11 is along the inclination of the paper discharge tray 1 and normally contacts the discharge port side wall surface 3 of the image forming apparatus 7 by its own weight. However, since the sheave 26 is provided in the sheet storage device 11, a gap is maintained between the sheet discharge outlet side wall surface 3 and the sheet stacking plate 12, and the sheet storage device 11 can smoothly move in parallel.
[0030]
As shown in FIG. 2 when the sheet storage device 11 according to the present embodiment is viewed from the lower surface side, both the plate portions 12a with the hinge portion 25 interposed therebetween so as to prevent refraction of the sheet stacking plate 12 from time to time. The fastener 30 may be provided so as to straddle 12b. The fastener 30 is provided so as to be pivotable in the direction indicated by the arrow about the end of the pivot shaft 31, and is usually provided with one plate portion (for example, the second plate as shown in the figure) in the state indicated by the broken line. Is stored on the side of the plate portion 12b). And when in use, it should be in the position drawn with a solid line. As a result, the sheet stacking plate 12 can be carried while being kept straight while the sheets are stacked on the sheet stacking plate 12.
[0031]
Instead of providing the hinge portion 25 on the sheet stacking plate 12 as described above, the first plate portion 12a is made of a flexible material as shown in FIG. The sheet storage device 11 can be arranged along the shape of the sheet discharge tray surface 1. FIG. 7 is a conceptual diagram of another embodiment of the sheet storage apparatus according to the present invention. The same parts as those already described are denoted by the same reference numerals. In FIG. 7, the sheet storage device 11 is placed on the paper discharge tray 1 of the image forming device 7. The two plate portions 12a and 12b are continuous at the boundary 32 in the sheet conveying direction, and the first plate portion 12a has a strength such as a thick rubber plate and can form a sheet discharge tray 1 while having a strength capable of stacking sheets. The second plate portion 12b is made of a member that does not deform, such as being bent. The driving roller 13 and the control unit 14 which are moving means are provided on the second plate 12b side.
In this way, the sheet storage device 11 can be matched to the shape of the paper discharge tray 1 of the image forming apparatus 7 without affecting the control system and the drive system.
[0032]
As shown in FIG. 8, the sheet stacking plate 12 may be divided into a plurality of parts in a direction orthogonal to the sheet conveying direction, and the distance between them may be connected to be extendable. FIG. 8 shows another embodiment of the sheet storage apparatus according to the present invention. The same parts as those already described are given the same reference numerals. The sheet stacking plate 12 is divided into a first plate portion 12a and a second plate portion 12b, connected to be able to be bent at the hinge portion 25, and further divided into three plate pieces in a direction perpendicular to the sheet conveying direction. ing. The control unit 14 and the drive roller 13 are provided on the lower surface of the central plate piece of the second plate portion 12b, and the three plate pieces are connected to each other by a connecting column 33 so that the distance between them can be expanded and contracted. The first plate portion 12a and the hinge portion 25 are also divided into three at the same position as the second plate portion 12b, and are similarly connected by the connecting pillars 33, respectively. The width of the sheet stacking plate 12 is, for example, an A4 size width in a state where the distance between the three divided plate portions is shortened most, and when the sheet stacking plate 12 is extended, the width becomes an A3 size.
In this way, by configuring an adjustment mechanism that can be expanded and contracted in the direction perpendicular to the sheet conveying direction in the sheet stacking plate 12, large sheets discharged from an image forming apparatus having a large discharge tray surface can also be used. Good loading on the loading plate 12 is possible.
[0033]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, there is provided a sheet storage device that can be attached to different types of image forming apparatuses having different sizes and shapes of the discharge tray surface and can sort sheets under conditions set by the user. There is an effect that it is possible to provide an inexpensive sheet storage device that can be easily detached without providing any special mechanism to the image forming apparatus.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1A is a perspective view of a state before mounting a sheet storage device according to the present invention on an image forming apparatus that can be used in the present invention, and FIG. It is a perspective view which shows the state which mounted | wore the sheet storage apparatus which concerns.
FIG. 2 is a schematic view of the sheet storage device shown in FIG. 1 as viewed from the lower surface side.
FIG. 3 is a conceptual diagram of the configuration of a moving unit of the sheet storage device shown in FIG. 1 as viewed from the image forming apparatus side.
FIG. 4 is a perspective view illustrating a state in which sheets are stacked on the sheet storage device according to the present invention.
FIG. 5 is a perspective view showing an overall image of an embodiment of a sheet storage device according to the present invention.
6 is a conceptual diagram of a state in which the sheet storage device of FIG. 5 is placed on a paper discharge tray of the image forming apparatus as viewed from the side.
FIG. 7 is a conceptual diagram of another embodiment of the sheet storage device according to the present invention, and is a conceptual diagram viewed from the side of a state where the sheet storage device is placed on a paper discharge tray of the image forming apparatus.
FIG. 8 is a perspective view of another embodiment of the sheet storage device according to the present invention.
FIG. 9 is a schematic diagram for explaining a conventional sheet storage device.
[Explanation of symbols]
1 Output tray surface
2 outlet
7 Image forming device
11 Sheet storage device
12 Sheet loading plate
13 Driven roller
14 Control unit
15 USB connector
25 Hinge part
26 pulley
33 Connecting columns

Claims

A separate sheet storage device that is selectively used on a sheet discharge tray surface of an image forming apparatus,
Moving means for forward backward the sheet stacking plate in a direction (hereinafter referred to a width direction) of the sheet stacking plate for stacking sheets to the discharge tray surface perpendicular to the discharge direction to be discharged from the discharge port of the image forming apparatus When the moving, and the sheet interval signal receiving unit for receiving a signal for sheet discharge interval from the images forming apparatus, each sorting number units than or the image forming apparatus main body side by the sheet interval based on the signal from the receiver A control unit that drives the means and performs sheet sorting control,
A separate sheet provided with a hinge portion in the width direction of the sheet stacking plate, configured to be bent or curved along the shape of the sheet discharge tray surface, and configured to be mountable on an image forming apparatus Containment device.

Parallel movement assisting means for translating the sheet stacking plate in the width direction along the reciprocating movement of the moving unit with a gap between the sheet stacking plate and the sheet discharge tray surface is provided on the sheet stacking plate. The separate sheet storage device according to claim 1, wherein the separate sheet storage device is provided on a side facing the sheet discharge tray surface or a side facing the discharge port.

3. The separate sheet storage device according to claim 2, wherein the parallel movement assisting means is a sliding or rotating member provided between the moving means and the discharge port.

4. The separate sheet storage device according to claim 2, wherein the parallel movement assisting unit is provided on a lower surface side of the sheet stacking plate between the moving unit and the discharge port.

4. The separate sheet storage device according to claim 2, wherein the parallel movement assisting unit is provided on a side edge side of the sheet stacking plate facing the discharge port. 5.

The sheet stacking plate is composed of two or more plate portions that are connected to be stretchable along the width direction, and the length in the width direction of the sheet stacking plate can be adjusted by expanding and contracting the distance between the plate portions. A separate sheet storage device according to any one of claims 1 to 5, wherein the separate sheet storage device is provided.

The sheet storage device according to any one of claims 1 to 6, wherein a sheet interval signal receiving unit that receives a signal regarding a sheet discharge interval from each image forming apparatus is a reception terminal of a general-purpose interface.

8. The control unit that performs the sheet sorting control can set the reciprocating speed of the sheet stacking plate to be variable in accordance with the sheet interval time on the image forming apparatus side. A separate sheet storage device according to any one of the above.

9. The control unit that performs the sheet sorting control is a control unit that is controlled so that a reciprocating speed or a reciprocating timing of the sheet stacking plate can be changed in units of discharged paper jobs. A separate sheet storage device according to any one of the above.