JP4121258B2 - Defroster - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷凍食品等を解凍する解凍装置に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
冷凍食品の解凍技術において広く用いられている手法として、冷凍食品に対して所定温度のミスト(加湿空気)を送風して解凍する送風式解凍や、冷凍食品を所定温度の水に浸して解凍する水解凍がある。送風解凍は冷凍食品の熱伝導率が低いためミストによる熱が食品内部に行き渡るまで長時間を要し、解凍時間が長期化する。また、送風解凍は冷凍食品の熱伝導率の低さから冷凍食品の内部と外部とで大きな温度差が生じ、内部が解凍されるまでに表面が過解凍されてしまう。解凍時間の長期化及び冷凍食品内外部の温度差は食品からのドリップの大量流出を招来し、食品の旨みを損ない、さらに食品を変色させる等、食品の品質を大幅に低下させる。
【0003】
水解凍は送風解凍よりも短時間で冷凍食品の解凍を行うことができるが、冷凍食品の高品質解凍を実行するには十分な短い解凍時間とはいえず、食品の品質劣化を招く。また、水解凍は食品を大量の水に浸して解凍を行うため、解凍後、解凍に供した水を処理する必要がありコストがかかる。
【0004】
これらの問題を解決するために近年、高周波解凍が行われている。高周波解凍は冷凍食品に高周波を印加して食品の誘電損失により冷凍食品を内部から加熱するため、冷凍食品を短時間で解凍し、食品内外部の温度差を無くし、ドリップ流出を少くすることができるという特徴がある。
【0005】
しかしながら、高周波解凍は、解凍が進み冷凍食品の温度が−5℃以上の潜熱温度帯まで上昇すると冷凍食品の内部に氷及び水の部分が混在した状態となるが、水は氷に比べて誘電率が高いこと、及び供給熱が潜熱の消費に用いられて昇温に時間を要することから、その間、水に変態した部分の加熱のみが先行して促進されるため、水の部分が氷の部分に比べ高温となり冷凍食品内の温度分布が不均一となり、冷凍食品の品質を劣化させる。
【0006】
この問題を解決するために高周波解凍とミスト解凍を組み合わせた解凍方式が実用化の段階に至っている。この方法は、潜熱温度帯までは高周波解凍を行い、潜熱温度帯からは、ミスト送風に切り替えて解凍を行うものである。これにより、高周波解凍の潜熱温度帯における氷と水との誘電率の差から生じる解凍効率低下の問題が改善される。
【0007】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ミストの送風と高周波の印加とを組み合わせた複合型の食品解凍装置は、高周波解凍の長所とミスト解凍の長所とを取り入れた画期的なものであるが、低コスト化、高効率化という点では更に改良の余地がある。業務用の冷凍食品(食材)にあっては、大量の数を効率良く解凍し、出荷等する必要があるが、そのためには、一度に多量の冷凍食品を解凍装置に装填し、大電力を出力可能な高周波発生装置で一気に解凍を行うことが臨まれる。しかしながら、このような解凍装置は、高周波発生装置が大型化し、装置が勢い大掛かり、かつ高価なものとなり、少量多品種を扱う態様の場合には必ずしも好適な装置とはいい難いものとなる。
【0008】
一方、小型の高周波発生装置を使用すれば食品解凍装置の低コスト化を図ることができるが、小型の高周波発生装置を使用すると、一度に大量の冷凍食品が解凍できない。少量毎に装置に装填して解凍処理を行い、各解凍が終わる毎に解凍後の食品を取り出し、新たに冷凍食品を容器内に搬入しなければならず解凍作業が面倒となる。
【0009】
本発明はこのような問題を解決するためになされたものであり、低コストでありながら効率良く解凍作業を行なうことができる解凍装置を提供することを目的とする。
【0010】
【課題を解決するための手段】
請求項1記載の発明は、解凍対象物を容器内に収容して高周波による誘電加熱と熱媒体による外部加熱とで解凍を施す解凍装置であって、解凍対象物が介在される対向電極の組を複数組構成してなる対向電極群と、所定の高周波電力を出力する高周波電源部と、高周波電源部と各対向電極間に介設され、高周波電源部と各対向電極とを選択的に接続する切替手段と、切替手段を所定の順番で順次切り替える高周波供給制御手段と、容器内に熱媒体を供給する熱媒体供給手段とを備え、前記高周波供給制御手段は、各対向電極間に介在された解凍対象物を潜熱温度帯に昇温するまで高周波を供給し、前記熱媒体供給手段は、誘電加熱された解凍対象物を前記潜熱温度帯を超えた所定の温度に昇温するものであることを特徴とする解凍装置である。
【0011】
この発明によれば、通常−25℃〜−15℃に冷却されている冷凍食品は、誘電加熱により潜熱温度帯まで昇温され、外部加熱としての熱媒体供給手段により外部からの熱を得て0℃以上にまで昇温され、これにより解凍が実現する。
また、各対向電極群には高周波供給制御手段により切替手段を介して順次高周波が供給されるため、1組の対向電極に見合った電力供給能力の高周波電源部を採用するだけで済み、その分装置の小型化、低廉化が図れる。さらに、各対向電極に順次切り替えて供給される高周波電力により各対向電極の解凍対象物はそれぞれ潜熱温度帯に昇温される。そして、この状態からスムーズに熱媒体による外部加熱に移行され、容器全体の解凍対象物に対して、効率よく解凍処理が施されることになる。
【0012】
また、各対向電極毎に誘電加熱を切り替えて行うため、高周波電源部の能力を超えた量の冷凍食品に対しても容器内に収容して一括で解凍処理ができ、高周波電源部の能力に応じた量の冷凍食品毎に解凍器を構成した場合に比べ、冷凍食品を容器へ出し入れする作業が軽減される。
【0013】
請求項2記載の発明は、請求項1記載の冷凍食品の解凍装置において、対向電極群は垂直方向の積層構造を有し、各陰極電極は隣接する対向電極の陰極電極が共用されていることを特徴とする。この発明によれば、各陰極電極は、隣接する対向電極の陰極電極が共用されて1個となり、陰極電極の個数が低減されて対向電極群の構造の簡素化、低コスト化が図れる。
【0014】
請求項3記載の発明は、請求項2記載に発明において、陽極電極と陰極電極間に中間電極が介設されており、陽極電極、陰極電極、及び中間電極に解凍対象物が載置可能にされていることを特徴とする。この発明によれば、陽極電極と中間電極間及び中間電極と陰極電極間に載置された解凍対象物にも同一の電界強度が生じるので、好適な誘電加熱が可能となる。また、中間電極にも解凍対象物を載置可能となるので、1組の対向電極により多くの解凍対象物が載置される。
【0015】
請求項4記載の発明は、対向電極群は最下部に車輪が設けられ、容器への出し入れ可能に構成されているものであることを特徴とする。この発明によれば、解凍対象物の電極への載置乃至は交換作業が容器外で容易に行え、作業効率が向上する。
【0016】
請求項5記載の発明は、請求項1〜4のいずれかに記載の解凍装置において、容器内に送風手段が配設されていることを特徴とする。この発明によれば、容器内に供給された熱媒体が容器内全体に効率良く行き渡る。
【0017】
請求項6記載の発明は、請求項1〜5のいずれかに記載の解凍装置において、高周波供給制御手段は、所定の時間毎に切替手段に切り替え動作を行わせることを特徴とする。この構成によれば、所定の時間が経過する毎に次の対向電極に高周波が供給される。所定の時間は、対向電極の組数、高周波電源部の能力(電力)によって予め経験的に乃至は実験的に設定される。
【0018】
請求項7記載の発明は、請求項1〜5のいずれかに記載の解凍装置において、高周波供給制御手段は、所定の温度分の上昇毎に切替手段に切り替え動作を行わせることを特徴とする。この構成によれば、解凍対象物の温度が所定の温度分上昇する毎に次の対向電極に高周波が供給される。所定の温度分は、対向電極の組数、高周波電源部の能力(電力)によって予め経験的に乃至は実験的に設定される。
【0019】
請求項8記載の発明は、請求項1〜7記載の発明において、前記熱媒体はミストであることを特徴とする。この構成によれば、解凍対象物はミストから吸熱されることにより解凍が更に進行する。
【0020】
【発明の実施の形態】
図1〜図3は、本発明に係る解凍装置の一実施形態を示した図で、図1は解凍装置の一部破断斜視図であり、図2は図1のII―II断面図であり、図3は図1のIII―III断面図である。
【0021】
本解凍装置1は、図1に示すように、5面が壁で包囲された直方体を有する金属製の容器2を備えている。各壁は内部に樹脂層を含む3層構造として強度を保つとともに軽量化を図っている。容器2の前面には開閉可能なドア23が取り付けられている。ドア23は、容器2の冷凍食品の出入り口となっている。
【0022】
容器2の内部には、床面2a、内壁面2b、及び天井面2cに囲まれ、実質的に密閉可能にされた解凍室20が形成されている。解凍室20の天井面2cから2個のファン3、3が棒状の吊下部材31、31を介して内壁面2bに向かって取り付けられている。ファン3は、回転軸が図略のモータの出力軸に噛合されており、モータの駆動力を受けて回転する。モータは、後述する制御部9と電気的に接続され、制御部9の制御信号を受けてファン3を所定の回転数で正逆回転させる。
【0023】
容器2の上面には、ミスト生成部5が配置されている。ミスト生成部5は熱媒体としてのミストを生成すると共に生成したミストを解凍室20内に供給する。
【0024】
排気筒4は、図3に示すように、容器2の上面隅に立設され、解凍室20に連通して、解凍室20内の雰囲気空気を排出する。排気筒4の内部には水平軸41回りに回転して排気筒4の開度を調節するダンパ42が設けられている。容器2の上面には水平軸41を軸心回りに回動させてダンパ42の開度を変更するアクチュエータ43が設けられている。アクチュエータ43を動作させることで、ダンパ42の開度が調整される。排気筒4の下部には、電動モータにより回転される排気ファン44が設けられている。
【0025】
容器2は、ドア23を開いた状態で、少なくとも1台の台車60が出し入れ可能な内容積を有している。本実施形態では対向電極群の構造として台車60を採用し、容器2は、2台の台車60、60を出し入れ可能にしている。容器2の床面2aにはドア23に向かって2対のレール67,67が取り付けられており、2台の台車60、60は、レール67、67に沿って容器2内に出し入れされる。
【0026】
各台車60、60は複数枚の金属、例えばアルミニウムまたはアルミニウム合金からなる平板状の電極板が、各隅に取り付けられた絶縁用の棒状の脚材65を介して上下方向に所定の間隔、本実施形態では同一間隔をおいて積層されて、対向電極群を構成している。脚材65の長尺寸法は、解凍対象物がその間に介在可能な寸法で、かつ所要の電界強度が得られる寸法に設定されている。
【0027】
次に、台車60の構成について、図2を用いて説明する。各台車60の対向電極群は、後述する切替回路8(図5)により切替可能とされた、上下方向に3組の対向電極部61に分割して構成されている。各対向電極部61は、プラス電極62と、プラス電極62の上下両側の各マイナス電極63と、プラス電極62と両マイナス電極63との間に等間隔で介設された中間電極64とで構成されている。そして、対向電極部61の一段目の下側のマイナス電極62と対向電極部61の2段目の上側のマイナス電極とが共用され、対向電極部61の2段目の下側のマイナス電極62と対向電極部61の3段目の上側のマイナス電極とが共用され、これにより簡易化、小型化が図られている。3段目の対向電極部61の最下層のマイナス電極63の下面の4隅には車輪66が取り付けられている。
【0028】
解凍室20の両側壁には高さ方向の3箇所であってプラス電極62と等しい高さ位置には孔20bが穿設されている。各孔20bには、短絡防止のための棒状の絶縁部材82が埋設され、その中心軸上に接点部材81が貫通されている。接点部材81は絶縁部材82より解凍室内に突出する長尺寸法を有し、台車60の収容時に、対面するプラス電極62の側縁に摺接するようにされている。また、内壁面2bの上下方向の3箇所であってマイナス電極63と等しい高さ位置には接点部材83が突出して取り付けられている。接点部材83は台車60の収容時に、対面するマイナス電極63の側縁に摺接するようにされ、マイナス電極63を接地するようにしている。接点部材81、83は容器2の奥行き方向の中央に1カ所でもよいが、複数箇所に設けて電力供給の安定を図る態様としてもよい。
【0029】
図4は、ミスト生成部5を示す構成図である。ミスト生成部5は、水をくみ上げる送水ポンプ51と、送水ポンプ51から送り出された水を加熱して所定の温度に調節する温度調節器52と、温度調節器52からの水を霧化してミストを生成する霧化器53と、生成されたミストを解凍室20内へ供給する管路54とからなる。管路54には長手方向に所定のピッチでノズルが形成されており、このノズルを通ってミストが解凍室20内により均一に供給される。
【0030】
図5は、解凍装置1のブロック図である。高周波電源回路6は、所定の周波数(例えば、数MHz〜数十MHz)の高周波電力(例えば1kW〜数十kWのような比較的小〜中電力)を発生し、各対向電極部61に高周波電力を供給する。各対向電極部61のプラス電極62、マイナス電極63及び中間電極64の上面に載置された冷凍食品F(図2)は、プラス電極62とマイナス電極63間に生じた高周波電磁界により誘電加熱されて解凍される。
【0031】
整合回路7は、例えば可変コンデンサ及び可変インダクタンスから構成された公知の構造を有するもので、可変コンデンサの容量及び可変インダクタンスのインダクタンスを調整することで高周波電源回路6の出力インピーダンスと冷凍食品Fを含む負荷側のインピーダンスとの整合を図る。例えば、可変コンデンサはコンデンサ電極の対面距離を漸次変更するように一方のコンデンサ電極を移動制御し、可変インダクタンスはL成分を発揮する長尺のアルミ板の迂回長を漸次変更するように短絡部材を移動制御する等すればよい。冷凍食品Fの解凍が進行して氷が水に変態すると、冷凍食品Fの誘電率が変化して冷凍食品Fのインピーダンスが大きく変化する。整合回路7は、例えば負荷側からの反射レベルを、図略の公知の検出手段で検出するなどして、冷凍食品Fのインピーダンスの変化をその変化に追随するよう可変コンデンサまたは可変インダクタンスの一方をあるいは双方を変化させる。
【0032】
切替回路8は、対向電極群と整合回路7との間に介設され、本実施形態においては各3個、合計6個の対向電極部61と高周波電源回路6との接続を順次切り替える。なお、以後においては必要に応じて、対向電極部61をそれぞれ図2の左の台車60の上段から対向電極部61a、61b、61cといい、右の台車60の上段から対向電極部61d、61e、61fという。
【0033】
制御部9は、ミスト生成部5、高周波電源回路6、整合回路7及び切替回路8と接続されると共に各種データ及び解凍処理プログラム等を記憶した記憶部10(図6)及び操作部11(図6)に接続されており、冷凍装置1の全体を制御する。
【0034】
図6は、制御部9の機能ブロック図、及びその周辺回路を示している。制御部9は、高周波電源回路6の動作のオン・オフを指示する電源制御部91と、切替回路8に対向電極部61a〜61fの切り替えを指示する切替指示部92と、対向電極部61a〜61fに対する高周波の印加時間及びミスト供給時間を管理するタイマ93と、整合回路7の可変コンデンサ及び可変インダクタンスを変化させる整合制御部94と、ミスト生成部5に対してミストの発生を指示する供給指示部95とからなる。
【0035】
電源制御部91は、操作部11内に設けられるスタートボタンからの解凍開始の指示を受け付けることにより高周波電源回路6を動作させ、全サイクルに亘る高周波の印加が終了すると、誘電加熱処理が終了したとして、高周波電源回路6の動作を停止させる。
【0036】
切替指示部92は、記憶部10の各テーブルに従って対向電極部61aから対向電極部61fまでの各対向電極部61と高周波電源回路6との接続をタイマ93の計測時間を用いて所定の時間毎に順次切り替えるように切替回路8に切替信号を出力する。本実施形態では、対向電極部61a、61b、…61fまでを1サイクルとし、このサイクルを潜熱温度帯の所定温度になるまで繰り返す。
【0037】
図7は、記憶部10のテーブル内容の一例を示す図で、冷凍食品Fの種類毎に予め記憶されたタイムテーブルを示している。本実施形態では、タイムテーブルは6個の対向電極での高周波加熱動作が一巡する1サイクル毎に時間が設定されており、例えば、牛肉、鶏肉、マグロなどの冷凍食品Fの種類毎に用意されている。タイムテーブルは牛肉の場合、1サイクル目は時間t1で、2サイクル目は時間t2であり、以後、サイクル毎に所要の時間に設定されている。各サイクルの時間t1,t2、…は同一時間でもよいが、漸次短くなるように設定し、休止期間での放熱を少なくして各解凍食品F間での温度差を小さくするようにしてもよい。なお、同じ食材であっても、例えば基本に対して1.5倍の重量のものが載置される場合は、各時間は1.5倍に設定され、異なる種類として扱われる。従って、種類とは食品自体の種類、重量、更に必要に応じて包装形状などを含めてもよい。種類の選択は操作部11内に設けられる種類選択スイッチなどで行われる。
【0038】
整合制御部94は、前述した反射レベル検出手段等から検出結果を取り込んで、整合回路7の可変コンデンサ又は可変インダクタンスの変化量、具体的にはコンデンサ電極、短絡部材の移動量を指示する。
【0039】
供給指示部95は、電源制御部91での高周波による解凍の終了を受けて、ミスト生成部5に対してミスト供給信号を出力する。
【0040】
次に、図2を参照して本解凍装置1による冷凍食品Fの解凍処理について説明する。解凍処理は、冷凍食品Fが載置された台車60、60を容器2内に収容した後、冷凍食品Fの種類を選択し、解凍開始の指示を受け付けることにより開始される。先ず、切替指示部92から切替回路8に切り替え信号が出力され、高周波電源回路6からの電力が対向電極部61aに供給される。
【0041】
図8は、本実施形態に係る解凍装置1が冷凍食品Fを解凍するときの冷凍食品Fの解凍時間に対する温度変化を示したグラフであり、縦軸は冷凍食品Fの温度を、横軸は時間を示す。対向電極部61a〜対向電極61fがそれぞれ受け持つ冷凍食品Fは解凍開始時の−20℃付近から順次t1時間ずつ高周波電力が供給されることにより、それぞれある温度まで昇温される。6×t1時間が経過した時点で1サイクル目が終了し、引き続いて2サイクル目へ移行する。
【0042】
すなわち、1サイクル目が終了すると、切替指示部92は、切替回路8に切替信号を出力し、高周波電源回路6を対向電極部61aに接続させる。これにより、高周波解凍の2サイクル目が開始される。2サイクル目は、1サイクル目の温度から上昇する。
【0043】
以上の動作がnサイクル目まで行われる。1サイクル目からnサイクル目まで各対向電極に対してサイクリックに高周波を印加することにより、図8に示すように各対向電極に載置された冷凍食品Fの温度は階段状に上昇し、潜熱温度帯まで昇温される。nサイクル目における対向電極部61fへの高周波の印加時間が経過すると、電源制御部91は高周波電源回路6の動作を終了する。
【0044】
続いて供給指示部95はミスト生成部5に対してミスト供給信号を出力する。ミスト生成部5はミスト供給信号を受信すると、ミストを生成し解凍室20内にミストを送風し、ミストによる冷凍食品Fの解凍を開始する。−5℃〜−3℃以上の潜熱温度帯では冷凍食品Fの内部には水と氷の部分が混在しており、水と氷とでは誘電率が大きく異なり水の誘電率が氷の誘電率に比べて高いため、潜熱温度帯にある冷凍食品Fに対して高周波解凍を続けると水は速やかに温度上昇するが氷は温度上昇が緩慢であるため冷凍食品F内部の温度分布が不均一となり、冷凍食品Fの品質は劣化する。そこで、高周波解凍により冷凍食品Fが潜熱温度帯まで昇温されると、高周波解凍を終了し、ミストによる外部加熱による解凍を開始する。
【0045】
ミストの送風は管路54のノズルからミストを噴出することにより行う。噴出されたミストはファン3により解凍室20内を循環させられて、各対向電極部61a〜61fに載置された冷凍食品Fに均一に行き渡る。ミストを受けた冷凍食品Fは外部加熱により次第に温度が上昇する。
【0046】
ミスト送風を開始すると、初め−5℃〜−3℃付近にあった冷凍食品Fの温度はミスト送風終了時点では約5℃まで上昇する。これにより解凍室20内の冷凍食品Fの解凍が終了する。
【0047】
以上説明したように本実施形態に係る解凍装置1は、冷凍食品Fを潜熱温度帯まで高周波により解凍し、潜熱温度帯からはミスト送風により解凍するため、全解凍行程を高周波で行なう場合に比べ潜熱温度帯での水と氷との誘電率の差から生じる冷凍食品F内部の温度分布の不均一が防止され、高品質解凍を実現することができるとともに電気エネルギーを節約することができる。
【0048】
また、各対向電極部61a〜61fに対して順次切り替えて高周波を印加するため、1の対向電極部61に見合った電力供給能力の高周波電源部6を採用するだけで済み、解凍装置1の小型化、低廉化を図ることができる。
【0049】
また、各対向電極部61a〜61fに対して、順次切り替えて高周波を印加するため、高周波電源回路6の電力供給能力を超える冷凍食品Fを一度に解凍室20内に収容でき、冷凍食品Fの解凍が終了する毎に解凍された冷凍食品Fを取り出し新たな冷凍食品Fを解凍室20内に収容する作業を低減することができる。
【0050】
また、切替指示部92は冷凍食品Fの種類に応じて誘電加熱のサイクル数及び各サイクルにおける各対向電極に対する高周波印加時間を設定するため、ユーザは最初に冷凍食品Fの種類を入力するだけで後は解凍装置1が自動的に冷凍食品Fを解凍するため、ユーザは解凍が終了するまで解凍装置1を監視する手間が省け負担が軽減する。
【0051】
なお、本発明は以下の実施形態が採用可能である。
【0052】
(1)本実施形態では切り替え制御を時間により行なっているが冷凍食品Fの温度により行なってもよい。この場合、記憶部10に、タイムテーブルに代えて温度テーブルを持たせておくとともに、各対向電極部61a〜61fに載置された冷凍食品Fの1つに温度計を接触させ、制御部9により温度管理をして、冷凍食品Fの温度が所定温度まで上昇したとき、切替回路8を動作させる。このように対向電極の切り替え制御を温度で行うと冷凍食品Fは潜熱温度帯まで正確に昇温することができる。
【0053】
(2)本実施形態では、対向電極部61のプラス電極62と、プラス電極62の上下両側のマイナス電極63との間にそれぞれ1枚の中間電極64を介設したが、1枚に限らず、対向電極部61に載置する冷凍食品Fの大きさや種類に応じて適宜変更することができる。また、中間電極64は設けなくともよい。
【0054】
(3)本実施形態では対向電極部61の数を3段としたが、本発明はこれに限らず2段以下、あるいは4段以上としてもよい。すなわち、高周波電源回路6の出力パワーと解凍室20の容量との関係から対向電極部61に載置された冷凍食品Fが適切に解凍されるように対向電極部61の大きさを設定し、対向電極部61の段数を決めれば良い。
【0055】
(4)本実施形態では、2台の台車60、60を収容可能にしたが本発明はこれに限らず1台あるいは所定台数としてもよい。
【0056】
(5)本実施形態では、対向電極部61を台車構造としたが、本発明はこれに限らず台車構造をとらなくともよい。対向電極部61を台車構造としないことにより、解凍室20の床面2aにレール67、67を取り付ける必要がなくなるとともに最下段の対向電極部61に車輪66を取り付ける必要がなくなり構造が簡素化される。
【0057】
(6)本実施形態では、容器2内に2台の台車60、60をドア23が備え付けられた面に向かって左右に配置したが、容器2の奥手方向に2台の台車60、60を配置してもよい。この場合、解凍室20の内壁面2bにプラス電極62の位置に合わせて孔20bを穿設し、孔20bに絶縁部材82を埋設すればよい。
【0058】
(7)本実施形態では、整合回路7を可変コンデンサ及び可変インダクタンスにより構成したが、可変コンデンサのみまたは可変インダクタンスのみで整合回路7を構成してもよい。これにより、整合回路7の構造が簡単となる。
【0059】
(8)本実施形態では、対向電極部61を上下方向に設けたが、これに限らず、対向電極部61を横方向に設けてもよい。
【0060】
(9)本実施形態では、対向電極部61の切り替えをa〜fの順番で行っているが、これに限らず対向電極部61の切り替えの順番を予め定めておき、種々の順番により切り替えてもよい。また、切り替えは、例えば対向電極部61a〜61cを2度繰り返し、次いで、対向電極部61d〜61fを2度繰り返すような態様でもよい。
【0061】
(10)本実施形態は、前半に高周波加熱のみを実行する実施態様で説明したが、前半部分にミストを供給して併合解凍方式とすることを妨げるものではない。この場合、ミスト生成部5に対して前半用としてのミスト量、ミスト温度を操作部11より適宜設定可能乃至は予め設定されている条件を指示するように構成すれば、前半における解凍効率をより高めることが可能となる。あるいは、高周波の各対向電極部61a〜61fでの切替に微小時間を設定してその間に、またサイクル間に微小時間を設定してその間に、ミストを供給する方式でもよい。また、前半部分のミスト供給量は低めに設定し、後半部分のミスト供給量は高く設定してもよい。
【0062】
【発明の効果】
請求項1記載の発明によれば、冷凍食品内部の温度分布が均一化され高品質解凍を行うことができる。また、解凍装置の小型化、低廉化を図ることができる。また、冷凍食品を容器へ出し入れする作業を低減することができる。
【0063】
請求項2記載の発明によれば、陰極電極の数が減り対向電極群の構造が簡素化され解凍装置のコストを安くすることができる。
【0064】
請求項3記載の発明によれば、1組の対向電極間により多くの解凍対象物を載置することができる。
【0065】
請求項4記載の発明によれば、電極群を容器内へ容易に出し入れすることができ作業効率を向上させることができる。
【0066】
請求項5記載の発明によれば、容器内全体に効率良く熱媒体を行き渡らせることができる。
【0067】
請求項6記載の発明によれば、高周波切替手段を簡単に構成して、解凍装置の低コスト化を図ることができる。
【0068】
請求項7記載の発明によれば、解凍対象物を確実に潜熱温度帯まで上昇させることができる。
【0069】
請求項8記載の発明によれば、解凍対象物の解凍を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明に係る解凍装置の一実施形態を示した一部破断斜視図である。
【図2】 図1の解凍装置のII―II断面図である。
【図3】 図1の解凍装置のIII―III断面図である。
【図4】 解凍装置のブロック図である。
【図5】 ミスト生成部のブロック図である。
【図6】 制御部の機能ブロック図である。
【図7】 記憶部のタイムテーブルを示した図である。
【図8】 冷凍食品の解凍時間と温度変化との関係を示した図である。
【符号の説明】
1 解凍装置
2 容器
2a 床面
2b 内壁面
2c 天井面
20 解凍室
20b 孔
23 ドア
3 ファン
31 吊下部材
4 排気筒
41 水平軸
42 ダンパ
43 アクチュエータ
44 排気ファン
5 ミスト生成部
51 送水ポンプ
52 温度調節器
53 霧化器
54 管路
6 高周波電源回路
60 台車
61 対向電極部
62 プラス電極
63 マイナス電極
64 中間電極
65 脚材
66 車輪
67 レール
7 整合回路
8 切替回路
81 接点部材
82 絶縁部材
83 接点部材
9 制御部
10 記憶部
11 操作部
F 冷凍食品[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a thawing apparatus for thawing frozen foods and the like.
[0002]
[Prior art]
As a technique widely used in the frozen food thawing technology, the thawing method that blows and thaws mist (humidified air) at a predetermined temperature to the frozen food, or the frozen food is immersed in water at the predetermined temperature to thaw. There is water thawing. Blowing and thawing requires a long time until the heat from the mist reaches the inside of the food because the frozen food has a low thermal conductivity, and the thawing time is prolonged. In addition, blown thawing causes a large temperature difference between the inside and outside of the frozen food due to the low thermal conductivity of the frozen food, and the surface is excessively thawed before the inside is thawed. A prolonged thawing time and a temperature difference inside and outside the frozen food causes a large amount of drip outflow from the food, impairs the taste of the food, and further discolors the food, greatly reducing the quality of the food.
[0003]
Although water thawing can thaw frozen foods in a shorter time than blown thawing, it cannot be said that the thawing time is sufficiently short to perform high-quality thawing of frozen foods, resulting in deterioration of food quality. In addition, since water thawing involves thawing food by immersing it in a large amount of water, it is necessary to treat the water used for thawing after thawing, which is costly.
[0004]
In order to solve these problems, high-frequency thawing has been performed in recent years. High-frequency thawing applies high-frequency to frozen food and heats the frozen food from the inside due to the dielectric loss of the food, so the frozen food can be thawed in a short time, eliminating the temperature difference inside and outside the food, and reducing the drip outflow. It has the feature that it can
[0005]
However, in high-frequency thawing, when thawing progresses and the temperature of the frozen food rises to a latent heat temperature range of −5 ° C. or higher, ice and water are mixed in the frozen food, but water is more dielectric than ice. Since the rate is high and the supply heat is used to consume latent heat and it takes time to raise the temperature, only heating of the part transformed into water is promoted in advance, so that the water part is made of ice. The temperature becomes higher than that of the portion, the temperature distribution in the frozen food becomes uneven, and the quality of the frozen food is deteriorated.
[0006]
In order to solve this problem, a thawing method combining high-frequency thawing and mist thawing has been put to practical use. In this method, high-frequency thawing is performed up to the latent heat temperature zone, and thawing is performed by switching to mist ventilation from the latent heat temperature zone. This improves the problem of reduced thawing efficiency caused by the difference in dielectric constant between ice and water in the latent heat temperature zone of high-frequency thawing.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, the combined type food thawing device that combines the blowing of mist and the application of high frequency is a revolutionary one that incorporates the advantages of high-frequency thawing and the advantages of mist thawing, but it reduces costs and increases efficiency. There is room for further improvement. For commercial frozen foods (food ingredients), it is necessary to efficiently thaw and ship a large number of foods. To do so, load a large amount of frozen food at once into a thawing device and use a large amount of power. It is expected to perform thawing at once with a high-frequency generator that can output. However, such a thawing device is large in size, high in speed and expensive, and is not necessarily a suitable device in the case of handling a small variety of products.
[0008]
On the other hand, if a small high-frequency generator is used, the cost of the food thawing device can be reduced. However, if a small high-frequency generator is used, a large amount of frozen food cannot be thawed at one time. A small amount is loaded into the apparatus to perform thawing processing, and after each thawing is finished, the thawed food must be taken out and a new frozen food must be carried into the container, which makes the thawing operation troublesome.
[0009]
The present invention has been made to solve such a problem, and an object of the present invention is to provide a thawing apparatus that can perform thawing work efficiently at a low cost.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
The invention according to
[0011]
According to this invention, the frozen food normally cooled to -25 ° C to -15 ° C is heated to the latent heat temperature zone by dielectric heating, and obtains heat from the outside by the heat medium supply means as external heating. The temperature is raised to 0 ° C. or higher, thereby realizing thawing.
In addition, since high frequency is sequentially supplied to each counter electrode group via the switching means by the high frequency supply control means, it is only necessary to adopt a high frequency power supply unit having power supply capacity corresponding to one set of counter electrodes. The device can be reduced in size and cost. Further, the thawing object of each counter electrode is heated to a latent heat temperature zone by the high-frequency power that is sequentially switched and supplied to each counter electrode. And it transfers to the external heating by a heat medium smoothly from this state, and the thawing | decompression process is efficiently performed with respect to the thawing | decompression object of the whole container.
[0012]
In addition, because the dielectric heating is switched for each counter electrode, frozen food that exceeds the capacity of the high-frequency power supply unit can be stored in the container and defrosted in a batch. Compared with the case where a thaw is configured for each amount of frozen food, the work of putting frozen food in and out of the container is reduced.
[0013]
According to a second aspect of the present invention, in the frozen food thawing apparatus according to the first aspect, the counter electrode group has a vertically laminated structure, and each cathode electrode shares the cathode electrode of the adjacent counter electrode. It is characterized by. According to the present invention, the cathode electrode of the adjacent counter electrode is shared to be one, and the number of cathode electrodes is reduced, thereby simplifying the structure of the counter electrode group and reducing the cost.
[0014]
The invention according to
[0015]
The invention according to
[0016]
A fifth aspect of the present invention is the thawing device according to any one of the first to fourth aspects, wherein a blowing means is disposed in the container. According to this invention, the heat medium supplied into the container spreads efficiently throughout the container.
[0017]
According to a sixth aspect of the present invention, in the thawing device according to any one of the first to fifth aspects, the high frequency supply control means causes the switching means to perform a switching operation every predetermined time. According to this configuration, a high frequency is supplied to the next counter electrode every time a predetermined time elapses. The predetermined time is set empirically or experimentally in advance depending on the number of sets of counter electrodes and the capability (power) of the high-frequency power supply unit.
[0018]
A seventh aspect of the present invention is the thawing device according to any one of the first to fifth aspects, wherein the high-frequency supply control means causes the switching means to perform a switching operation every time a predetermined temperature rises. . According to this configuration, a high frequency is supplied to the next counter electrode each time the temperature of the object to be thawed increases by a predetermined temperature. The predetermined temperature is empirically or experimentally set in advance depending on the number of sets of counter electrodes and the capability (power) of the high-frequency power supply unit.
[0019]
The invention according to
[0020]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
1 to 3 are views showing an embodiment of the thawing device according to the present invention, FIG. 1 is a partially broken perspective view of the thawing device, and FIG. 2 is a sectional view taken along the line II-II in FIG. 3 is a cross-sectional view taken along the line III-III in FIG.
[0021]
As shown in FIG. 1, the
[0022]
Inside the
[0023]
A
[0024]
As shown in FIG. 3, the
[0025]
The
[0026]
Each
[0027]
Next, the structure of the trolley |
[0028]
On both side walls of the
[0029]
FIG. 4 is a configuration diagram showing the
[0030]
FIG. 5 is a block diagram of the
[0031]
The matching circuit 7 has a known structure composed of, for example, a variable capacitor and a variable inductance, and includes the output impedance of the high-
[0032]
The
[0033]
The
[0034]
FIG. 6 shows a functional block diagram of the
[0035]
The power
[0036]
The switching
[0037]
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of the table contents of the
[0038]
The matching
[0039]
The
[0040]
Next, with reference to FIG. 2, the thawing | decompression process of the frozen food F by this
[0041]
FIG. 8 is a graph showing the temperature change with respect to the thawing time of the frozen food F when the
[0042]
That is, when the first cycle ends, the switching
[0043]
The above operation is performed up to the nth cycle. By cyclically applying a high frequency to each counter electrode from the 1st cycle to the nth cycle, the temperature of the frozen food F placed on each counter electrode as shown in FIG. The temperature is raised to the latent heat temperature zone. When the application time of the high frequency to the
[0044]
Subsequently, the
[0045]
The mist is blown by ejecting the mist from the nozzle of the
[0046]
When the mist blowing is started, the temperature of the frozen food F that was initially in the vicinity of −5 ° C. to −3 ° C. rises to about 5 ° C. at the end of the mist blowing. Thereby, the thawing of the frozen food F in the
[0047]
As described above, the
[0048]
In addition, since the high frequency is applied to each of the
[0049]
In addition, since the high frequency is applied to each of the
[0050]
Further, since the switching
[0051]
In addition, the following embodiment is employable for this invention.
[0052]
(1) In this embodiment, the switching control is performed by time, but it may be performed by the temperature of the frozen food F. In this case, the
[0053]
(2) In the present embodiment, one
[0054]
(3) In the present embodiment, the number of
[0055]
(4) In the present embodiment, the two
[0056]
(5) In the present embodiment, the
[0057]
(6) In the present embodiment, the two
[0058]
(7) In this embodiment, the matching circuit 7 is composed of a variable capacitor and a variable inductance. However, the matching circuit 7 may be composed of only a variable capacitor or only a variable inductance. Thereby, the structure of the matching circuit 7 is simplified.
[0059]
(8) In the present embodiment, the
[0060]
(9) In this embodiment, the switching of the
[0061]
(10) Although the present embodiment has been described in the embodiment in which only high-frequency heating is performed in the first half, it does not prevent the mist from being supplied to the first half and using the combined thawing method. In this case, if the
[0062]
【The invention's effect】
According to the first aspect of the invention, the temperature distribution inside the frozen food is made uniform, and high quality thawing can be performed. Further, it is possible to reduce the size and cost of the thawing device. Moreover, the operation | work which takes in and out frozen food into a container can be reduced.
[0063]
According to the second aspect of the invention, the number of cathode electrodes is reduced, the structure of the counter electrode group is simplified, and the cost of the thawing device can be reduced.
[0064]
According to invention of
[0065]
According to invention of
[0066]
According to the fifth aspect of the present invention, the heat medium can be efficiently distributed throughout the container.
[0067]
According to the sixth aspect of the present invention, the high-frequency switching means can be simply configured to reduce the cost of the thawing device.
[0068]
According to the seventh aspect of the present invention, the object to be thawed can be reliably raised to the latent heat temperature zone.
[0069]
According to the invention described in
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a partially broken perspective view showing an embodiment of a thawing device according to the present invention.
2 is a sectional view of the thawing device of FIG. 1 taken along the line II-II.
3 is a cross-sectional view taken along the line III-III of the thawing device of FIG.
FIG. 4 is a block diagram of a decompression device.
FIG. 5 is a block diagram of a mist generating unit.
FIG. 6 is a functional block diagram of a control unit.
FIG. 7 is a diagram showing a time table of a storage unit.
FIG. 8 is a diagram showing the relationship between the thawing time of frozen food and the temperature change.
[Explanation of symbols]
1 Defroster
2 containers
2a Floor
2b Inner wall surface
2c Ceiling
20 Thaw room
20b hole
23 Door
3 fans
31 Hanging member
4 Exhaust pipe
41 Horizontal axis
42 Damper
43 Actuator
44 Exhaust fan
5 Mist generator
51 Water pump
52 Temperature controller
53 Atomizer
54 pipeline
6 High frequency power circuit
60 carts
61 Counter electrode
62 Positive electrode
63 Negative electrode
64 Intermediate electrode
65 Leg material
66 wheels
67 rails
7 Matching circuit
8 Switching circuit
81 Contact members
82 Insulating material
83 Contact members
9 Control unit
10 storage unit
11 Operation unit
F Frozen food
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