JP4110785B2

JP4110785B2 - Image printing system, image printed material providing method, image distribution apparatus, image printing apparatus, and program for the apparatus

Info

Publication number: JP4110785B2
Application number: JP2002018875A
Authority: JP
Inventors: 敏飯沼; 慎司平林
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-01-28
Filing date: 2002-01-28
Publication date: 2008-07-02
Anticipated expiration: 2022-01-28
Also published as: JP2003216406A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像印刷システム、画像印刷物提供方法、画像配信装置、画像印刷装置および装置用のプログラムに関し、詳しくは、通信ネットワークを介してユーザが選択した画像を印刷する画像印刷システム、通信ネットワークを介してユーザが選択した画像を印刷して提供する画像印刷物提供方法、通信ネットワークを介してユーザが選択した画像を該ユーザに配信する画像配信装置、画像配信装置により配信され編集された画像を印刷する画像印刷装置および画像配信装置や画像印刷装置に用いるプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像印刷システムとしては、インターネットを介して複数の画像からユーザが選択した画像を自分のプリンタで印刷するか印刷センターで印刷してもらって配送してもらうかの選択が可能なものが提案されている。このシステムでは、ユーザが自分のプリンタで印刷することを選択した場合には、選択した画像をユーザのプリンタに適合するサイズとして配信し、著作権者による許可の範囲内でユーザによる画像の編集を許可し、編集された画像をユーザのプリンタで印刷する。ユーザが印刷センターで印刷したものを配送することを選択した場合には、ユーザに予め定めたサイズや編集の入力を促し、入力されたサイズと編集を用いて選択した画像を印刷センターで印刷して配送する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした画像印刷システムでは、印刷センターで印刷する場合には、選択した画像に対して予め設定された編集が可能であるだけで、自分のプリンタで印刷する場合に比して編集の自由度が低くなっている。自分のプリンタで印刷する場合と同様の編集を認めるものとすれば、印刷センターで印刷するサイズの画像に対して編集する必要から、そのサイズの画像と同サイズの編集された画像とをユーザとの間で通信しなければならず、サイズが大きくなればなるほど通信に必要なデータ量が多くなり、長い通信時間を要するものとなってしまう。
【０００４】
本発明の画像印刷システム、画像印刷物提供方法、画像配信装置および画像印刷装置は、通信ネットワークを介して選択された画像を印刷する際のユーザによる選択した画像に対する編集の自由度を高くすることを目的の一つとする。また、本発明の画像印刷システム、画像印刷物提供方法、画像配信装置および画像印刷装置は、ユーザによる選択された画像に対する編集の確認を可能にすることを目的の一つとする。本発明のプログラムは、コンピュータを、通信ネットワークを介して選択された画像を印刷する際のユーザによる選択した画像に対する編集の自由度を高くする画像配信装置や画像印刷装置として機能させたり、ユーザによる選択された画像に対する編集の確認が可能な画像配信装置や画像印刷装置として機能させることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の画像印刷システム、画像印刷物提供方法、画像配信装置、画像印刷装置および装置用のプログラムは、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の画像印刷システムは、
通信ネットワークを介してユーザが選択した画像を印刷する画像印刷システムであって、
複数の画像を記憶する画像記憶手段と、
該記憶した複数の画像のうちユーザが選択した画像を該ユーザへ配信する画像配信手段と、
該配信された画像に対してユーザによりなされた編集結果に関する編集情報を入力する編集情報入力手段と、
該入力した編集情報に基づいて前記選択された画像に編集を施して印刷する印刷手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
この本発明の画像印刷システムでは、画像記憶手段に記憶された複数の画像のうち通信ネットワークを介してユーザが選択した画像をユーザへ配信し、この配信された画像に対してユーザによりなされた編集結果に関する編集情報を入力する。そして、この入力した編集情報に基づいて選択された画像に編集を施して印刷する。印刷手段による印刷は、編集情報に基づいて選択された元の画像に編集を施してから行なうから、入力する編集情報には編集した画像そのものを含める必要はない。この結果、編集した画像そのものを通信ネットワークを用いて入力する場合に比して短い通信時間で編集情報を入力することができる。また、ユーザに配信した画像のサイズと異なるサイズの画像に対して編集を施して印刷することもできる。この結果、ユーザによる編集の自由度を高くすることができる。
【０００８】
こうした本発明の画像印刷システムにおいて、前記画像記憶手段と前記画像配信手段と前記編集情報入力手段とを備える画像配信サーバと、該画像配信サーバと通信可能で前記印刷手段を備える印刷用サーバと、を備えるものとすることもできる。こうすれば、画像配信サーバと印刷用サーバとを異なる場所に設置することができる。
【０００９】
この画像配信サーバと印刷用サーバとを備える態様の本発明の画像印刷システムにおいて、前記画像配信サーバは前記選択された画像と前記編集情報とを前記印刷用サーバに向けて出力する画像情報出力手段を備え、前記印刷用サーバは前記画像情報出力手段から出力された前記選択された画像に前記編集情報を施して印刷するサーバであるものとすることもできる。こうすれば、印刷用サーバは、画像配信サーバから出力された画像と編集情報とを入力して画像に編集を施して印刷することができる。
【００１０】
また、画像配信サーバと印刷用サーバとを備える態様の本発明の画像印刷システムにおいて、前記画像記憶手段は複数の画像を該画像のＩＤ情報と共に記憶する手段であり、前記画像配信サーバは前記選択された画像のＩＤ情報と前記編集情報とを前記印刷用サーバに向けて出力するＩＤ編集情報出力手段を備え、前記印刷用サーバは、前記画像記憶手段が記憶する複数の画像および該画像のＩＤ情報と同一の複数の画像および該画像のＩＤ情報を記憶する印刷用画像記憶手段を備え、前記ＩＤ編集情報出力手段から出力された前記選択された画像のＩＤ情報に基づいて前記印刷用画像記憶手段から対応する画像を選択し、該選択した画像に前記ＩＤ編集情報出力手段から出力された編集情報に基づく編集を施して印刷するサーバであるものとすることもできる。こうすれば、画像配信サーバと印刷用サーバは、選択された画像のＩＤ情報と編集情報だけを通信すればよく、選択された画像そのものを通信する必要がない。
【００１１】
本発明の画像印刷システムにおいて、前記編集情報は、画像の編集として他の画像の組み込みがなされたとき、該組み込まれた他の画像を情報の一部として含むものとすることもできる。こうすれば、選択された画像に他の画像を組み込んだ編集を施して印刷することができる。
【００１２】
また、本発明の画像印刷システムにおいて、前記編集情報は、前記配信された画像に対してユーザにより編集された画像または該編集された画像を所定のサイズにリサイズした画像を確認用画像として情報の一部に含むものとすることもできる。こうすれば、確認用画像により印刷すべき画像の確認を行なうことができる。編集情報の一部に確認用画像を含むと共に画像配信サーバと印刷用サーバとを備える態様の本発明の画像印刷システムにおいて、前記印刷用サーバは、前記画像配信サーバから出力された編集情報の一部としての確認用画像を前記印刷手段により印刷される画像と比較可能に出力する確認用画像出力手段を備えるものとすることもできる。こうすれば、印刷用サーバが設置されている場所で確認用画像による確認を行なうことができる。ここで、「印刷される画像と比較可能」には、印刷された画像と比較可能な場合や印刷する直前の編集を施した画像と比較可能な場合が含まれる。また、確認用画像出力手段による「出力」には、ディスプレイなどによる表示出力やプリンタによる印刷出力が含まれる。
【００１３】
本発明の画像配信装置は、
通信ネットワークを介してユーザが選択した画像を該ユーザに配信する画像配信装置であって、
複数の画像を記憶する画像記憶手段と、
該記憶した複数の画像のうちユーザが選択した画像を該ユーザへ配信する画像配信手段と、
該配信された画像に対してユーザによりなされた編集結果に関する編集情報を入力する編集情報入力手段と、
該入力した編集情報と前記選択された画像に関する情報とからなる印刷情報を画像印刷装置に出力する印刷情報出力手段と、
を備えることを要旨とする。
【００１４】
この本発明の画像配信装置では、画像記憶手段に記憶された複数の画像のうち通信ネットワークを介してユーザが選択した画像をユーザへ配信し、この配信された画像に対してユーザによりなされた編集結果に関する編集情報を入力する。そして、この入力した編集情報と選択された画像に関する情報とからなる印刷情報を画像印刷装置に出力する。入力する編集情報には編集された画像そのものを含める必要はないから、編集した画像そのものを通信ネットワークを用いて入力する場合に比して短い通信時間で編集情報を入力することができる。印刷情報を入力した画像印刷装置は、選択された画像に関する情報と編集情報とに基づいて選択された画像に編集を施して印刷することができるから、ユーザに配信した画像のサイズと異なるサイズの画像に対して編集を施して印刷することもできる。この結果、ユーザによる編集の自由度を高くすることができる。
【００１５】
こうした本発明の画像配信装置において、前記印刷情報出力手段は、前記選択された画像を前記選択された画像に関する情報として通信回線を介して前記画像印刷装置に出力する手段であるものとすることもできる。こうすれば、画像印刷装置で通信回線を介して出力された選択された画像に対して編集を施して印刷することができる。
【００１６】
また、本発明の画像配信装置において、前記印刷情報出力手段は前記選択された画像のＩＤ情報を前記選択された画像に関する情報として通信回線を介して前記画像印刷装置に出力する手段であるものとすることもできる。画像印刷装置が画像配信装置の画像記憶手段に記憶された複数の画像と同一の画像をそのＩＤ情報と共に記憶しているものとすれば、選択された画像のＩＤ情報に基づいて選択された画像を導き出し、この導き出した画像に編集を施して印刷することができる。
【００１７】
さらに、本発明の画像配信装置において、前記編集情報は、画像の編集として他の画像の組み込みがなされたとき、該組み込まれた他の画像を情報の一部として含むものとすることもできる。こうすれば、選択された画像に他の画像を組み込む編集を許容することができる。
【００１８】
あるいは、本発明の画像配信装置において、前記編集情報は、前記配信された画像に対してユーザにより編集された画像または該編集された画像を所定のサイズにリサイズした画像を確認用画像として情報の一部に含むものとすることもできる。こうすれば、画像印刷装置で印刷する際に確認用画像を用いて編集の適合性を判断することができる。
【００１９】
本発明の画像配信装置用のプログラムは、コンピュータを、上述のいずれかの態様の本発明の画像配信装置として機能させること、即ち、基本的には通信ネットワークを介してユーザが選択した画像を該ユーザに配信する画像配信装置であって、複数の画像を記憶する画像記憶手段と、該記憶した複数の画像のうちユーザが選択した画像を該ユーザへ配信する画像配信手段と、該配信された画像に対してユーザによりなされた編集結果に関する編集情報を入力する編集情報入力手段と、該入力した編集情報と前記選択された画像に関する情報とからなる印刷情報を画像印刷装置に出力する印刷情報出力手段とを備える画像配信装置として機能させることを要旨とする。
【００２０】
この本発明の画像配信装置用のプログラムでは、コンピュータを上述したいずれかの態様の本発明の画像配信装置として機能させることができるから、本発明の画像配信装置が奏する効果、即ち、編集した画像そのものを通信ネットワークを用いて入力する場合に比して短い通信時間で編集情報を入力することができる効果や、ユーザに配信した画像のサイズと異なるサイズの画像に対して編集を施して印刷することができる効果、ユーザによる編集の自由度を高くすることができる効果などを奏することができる。
【００２１】
本発明の画像印刷装置は、
画像配信装置により配信され編集された画像を印刷する画像印刷装置であって、
前記画像配信装置から出力された画像に関する情報と該画像に対する編集情報とを入力する情報入力手段と、
該入力した画像に関する情報と編集情報とに基づいて該画像に編集を施して印刷する印刷手段と、
を備えることを要旨とする。
【００２２】
この本発明の画像印刷装置では、画像配信装置から出力された画像に関する情報とこの画像に対する編集情報とに基づいてこの画像に編集を施して印刷することができる。
【００２３】
こうした本発明の画像印刷装置において、前記情報入力手段は、画像データを前記画像に関する情報として通信回線を介して前記画像配信装置から入力する手段であるものとすることもできる。こうすれば、画像印刷装置を画像配信装置から離れた場所に設置することができる。
【００２４】
また、本発明の画像印刷装置において、前記画像配信装置により配信可能な画像を該画像のＩＤ情報と共に記憶する画像記憶手段を備え、前記情報入力手段は画像のＩＤ情報を前記画像に関する情報として通信回線を介して前記画像配信装置から入力する手段であり、前記印刷手段は、前記情報入力手段により入力された画像のＩＤに基づいて前記画像記憶手段から対応する画像を選択し、該選択した画像に前記情報入力手段により入力された編集情報に基づく編集を施して印刷する手段であるものとすることもできる。こうすれば、画像に関する情報に画像を含める必要がない。
【００２５】
さらに、本発明の画像印刷装置において、前記編集情報は、画像の編集として他の画像の組み込みがなされたとき、該組み込まれた他の画像を情報の一部として含むものとすることもできる。こうすれば、画像に他の画像を組み込む編集を施して印刷することができる。
【００２６】
あるいは、本発明の画像印刷装置において、前記編集情報は前記配信され編集された画像または該配信され編集された画像を所定のサイズにリサイズした画像を確認用画像として情報の一部に含み、前記編集情報の一部としての確認用画像を前記印刷手段により印刷される画像と比較可能に出力する確認用画像出力手段を備えるものとすることもできる。こうすれば、確認用画像により印刷すべき画像の確認を行なうことができる。ここで、「印刷される画像と比較可能」には、印刷された画像と比較可能な場合や印刷する直前の編集を施した画像と比較可能な場合が含まれる。また、確認用画像出力手段による「出力」には、ディスプレイなどによる表示出力やプリンタによる印刷出力が含まれる。
【００２７】
本発明の画像印刷装置用のプログラムは、コンピュータを、上述のいずれかの態様の本発明の画像印刷装置として機能させること、即ち、基本的には画像配信装置により配信され編集された画像を印刷する画像印刷装置であって、前記画像配信装置から出力された画像に関する情報と該画像に対する編集情報とを入力する情報入力手段と、該入力した画像に関する情報と編集情報とに基づいて該画像に編集を施して印刷する印刷手段と、を備える画像印刷装置として機能させることを要旨とする。
【００２８】
この本発明の画像印刷装置用のプログラムでは、コンピュータを、上述のいずれかの態様の本発明の画像印刷装置として機能させるから、本発明の画像印刷装置が奏する効果、即ち画像配信装置から出力された画像に関する情報とこの画像に対する編集情報とに基づいてこの画像に編集を施して印刷することができる効果などを奏することができる。
【００２９】
本発明の画像印刷物提供方法は、
通信ネットワークを介してユーザが選択した画像を印刷して提供する画像印刷物提供方法であって、
（ａ）ユーザが選択した画像を該ユーザへ配信し、
（ｂ）該配信された画像に対してユーザによりなされた編集結果に関する編集情報を入力し、
（ｃ）該入力した編集情報に基づいて前記選択された画像に編集を施して印刷し、
（ｄ）該印刷した印刷物をユーザに提供する
ことを要旨とする。
【００３０】
この本発明の画像印刷物提供方法では、編集情報に基づいて選択された元の画像に編集を施してから印刷するから、入力する編集情報には編集した画像そのものを含める必要はない。この結果、編集した画像そのものを通信ネットワークを用いて入力する場合に比して短い通信時間で編集情報を入力することができる。また、ユーザに配信した画像のサイズと異なるサイズの画像に対して編集を施して印刷することもできる。この結果、ユーザによる編集の自由度を高くすることができる。
【００３１】
こうした本発明の画像印刷物提供方法において、前記ステップ（ａ）と前記ステップ（ｂ）とを実行する第１のサーバと、前記ステップ（ｃ）を実行する第２のサーバとを通信回線により接続してなるシステムを用いて前記印刷物をユーザに提供するものとすることもできる。こうすれば、第１のサーバと第２のサーバとを離れた場所に設置することができる。
【００３２】
こうした第１のサーバと第２のサーバとを通信回線により接続してなるシステムを用いて印刷物をユーザに提供する態様の本発明の画像印刷物提供方法において、前記ステップ（ｂ）とステップ（ｃ）との間に、前記第１のサーバから前記選択された画像と前記編集情報とを前記第２のサーバに向けて出力するステップと、前記第２のサーバにより前記第１のサーバから出力された前記選択された画像と前記編集情報とを入力するステップと、を備えるものとすることもできる。こうすれば、第１のサーバから出力された画像に編集を施して印刷し、その印刷物をユーザに提供することができる。
【００３３】
また、第１のサーバと第２のサーバとを通信回線により接続してなるシステムを用いて印刷物をユーザに提供する態様の本発明の画像印刷物提供方法において、前記第２のサーバは前記第１のサーバが配信可能な画像と該画像のＩＤ情報を記憶しており、前記ステップ（ｂ）とステップ（ｃ）との間に前記第１のサーバから前記選択された画像のＩＤ情報と前記編集情報とを前記第２のサーバに向けて出力するステップと前記第２のサーバにより前記第１のサーバから出力された前記選択された画像のＩＤ情報と前記編集情報とを入力するステップとを備え、前記ステップ（ｃ）は、前記第１のサーバから出力された前記選択された画像のＩＤ情報に基づいて前記第２のサーバが記憶している画像のうち対応する画像を選択し、該選択した画像に前記第１のサーバから出力された編集情報に基づく編集を施して印刷するステップであるものとすることもできる。こうすれば、第１のサーバと第２のサーバは、選択された画像のＩＤ情報と編集情報だけを通信すればよく、選択された画像そのものを通信する必要がない。
【００３４】
本発明の画像印刷物提供方法において、前記編集情報は、画像の編集として他の画像の組み込みがなされたとき、該組み込まれた他の画像を情報の一部として含むものとすることもできる。こうすれば、選択された画像に他の画像を組み込む編集を施した画像を印刷してユーザに提供することができる。
【００３５】
また、本発明の画像印刷物提供方法において、前記編集情報は、前記配信された画像に対してユーザにより編集された画像または該編集された画像を所定のサイズにリサイズした画像を確認用画像として情報の一部に含むものとすることもできる。こうすれば、確認用画像により印刷する画像の編集の適合性を確認することができる。この態様の本発明の画像印刷物提供方法において、前記編集情報の一部としての確認用画像を前記ステップ（ｃ）の前記選択された画像に編集を施した画像と比較するステップを含むものとすることもできる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は本発明の一実施例である画像印刷システム２０の構成の概略を示す構成図であり、図２はユーザ１１のコンピュータ１２と画像印刷システム２０が備える画像配信装置３０とのデータのやり取りを中心に示したブロック図である。実施例の画像印刷システム２０は、図１および図２に示すように、Ｗｅｂサーバ３１，エディタサーバ３２，オーサリングサーバ３３，本画像ファイルサーバ３４，データベースサーバ３５がＬＡＮ３８により接続されて構成された画像配信装置３０と、この画像配信装置３０と通信回線４８を介して接続され印刷センターに設置された印刷用コンピュータ４２およびこの印刷用コンピュータ４２に接続された大型プリンタ４４からなる画像印刷装置４０とから構成されている。
【００３７】
ユーザ１１のコンピュータ１２には、図２に示すように、周知のＷｅｂブラウザ１３と、画像配信装置３０からダウンロードされ画像の配信や画像の編集，画像の印刷が画像配信装置３０により管理されるイメージエディタ１４との２つのアプリケーションソフトが記憶されている。また、コンピュータ１２には、イメージエディタ１４の管理の元にＡ３サイズまでの写真印刷が可能なプリンタ１６が接続されている。
【００３８】
画像配信装置３０は、ユーザ１１の要求に基づいてコンテンツとしての静止画の画像（イメージデータ）をインターネット１０を介してユーザ１１のコンピュータ１２に配信する画像配信サイトとして機能すると共にユーザ１１により配信した画像に対して施された編集結果としての編集情報をユーザ１１側から入力し、編集の対象となっている画像のＩＤと入力した編集情報とを画像印刷装置４０に送信する。
【００３９】
画像配信装置３０を構成するＷｅｂサーバ３１は、図２に示すように、インターネットサイトのフロントエンドに配置されており、予め作成されたウェブページによりＷｅｂブラウザ１３とコミュニケーションを行なうと共にイメージエディタ１４のコンピュータ１２へのダウンロードやバックエンドに配置された本画像ファイルサーバ３４に記憶されている画像のコンピュータ１２へのダウンロードや同じくバックエンドに配置されたデータベースサーバ３５による検索結果のコンピュータ１２への出力、課金・決済の処理、画像印刷装置４０への印刷情報の出力処理などを行なう。
【００４０】
画像配信装置３０を構成するエディタサーバ３２は、Ｗｅｂサーバ３１と同様にインターネットサイトのフロントエンドに配置されており、イメージエディタ１４からの要求を処理すると共にデータベースサーバ３５からイメージエディタ１４が必要とする情報を取得してイメージエディタ１４に転送する。また、エディタサーバ３２は、Ｗｅｂサーバ３１と連携して、レイアウト情報の生成や決済処理の確認を行なう。
【００４１】
画像配信装置３０を構成するオーサリングサーバ３３は、画像を提供するコンテンツベンダ１８からの画像を画像選択用のサムネイル画像やプレビュー用のプレビュー画像，レイアウト用のレイアウト画像を調整すると共にＡ０，Ａ１，Ａ２等のＡ系サイズやＢ０，Ｂ１，Ｂ２等のＢ系サイズのうちリサイズ可能なサイズの本画像を調整し、レイアウト画像や本画像に対してはイメージエディタ１４でしか復号化できない方法で暗号化すると共にショップ名や価格，説明，利用制限などの制御データを付加して、サムネイル画像やプレビュー画像，レイアウト画像はＷｅｂサーバ３１に、リサイズされた本画像は本画像ファイルサーバ３４に、各データはデータベースサーバ３５に登録する。
【００４２】
画像印刷装置４０を構成する印刷用コンピュータ４２は、本画像ファイルサーバ３４が記憶しているリサイズされた多数の画像と同一の画像をそのＩＤと共にハードディスクなどの外部記憶装置４３に記憶しており、Ｗｅｂサーバ３１から出力される画像ＩＤと編集情報とに基づいて記憶している画像を検索し、編集を施して印刷用コンピュータ４２に接続されたＡ０サイズまたはＢ０サイズまでカラー印刷可能な大型プリンタ４４により印刷する。なお、印刷センターでは、画像印刷装置４０により印刷された印刷物を、Ｗｅｂサーバ３１から出力されたユーザ１１の配送情報に基づいてユーザ１１に配送する。
【００４３】
次に、こうして構成された実施例の画像印刷システム２０の動作、特にＷｅｂサーバ３１により配信されユーザにより編集された画像を画像印刷装置４０で印刷する処理について説明する。図３は、Ｗｅｂサーバ３１により実行される画像印刷指示処理の一例を示すフローチャートである。画像印刷指示処理は、ユーザ１１のコンピュータ１２のＷｅｂブラウザ１３からインターネット１０を介して要求されたときに開始される。
【００４４】
画像印刷指示処理では、まず、ユーザ側のＷｅｂブラウザ１３からの要求に対して複数のサムネイル画像を用いた画像選択画面５０をＷｅｂブラウザ１３へ出力する（ステップＳ１００）。画像選択画面５０の一例を図４に示す。図４に例示した画像選択画面５０では、一画面に１２枚のサムネイル画像ＳＧ１〜ＳＧ１２がその簡単な説明と共に選択可能に表示されている。こうした画像選択画面５０に表示された１２枚のサムネイル画像ＳＧ１〜ＳＧ１２から所望のサムネイル画像をユーザ１１がマウスでクリックするなどして選択すると、選択された画像のプレビュー画像を含むプレビュー画面５２をＷｅｂブラウザ１３へ出力する（ステップＳ１０２）。図５にプレビュー画面５２の一例を示す。図示するように、プレビュー画面５２には、選択した画像のプレビュー画像ＰＧが表示されると共にその画像に関するコメントや印刷用途の選択，印刷用紙サイズが「キープリストへ追加」ボタン５４や「プリントへ進む」ボタン５６と共に表示される。ユーザ１１が「キープリストへ追加」ボタン５４をマウスでクリックすると、その画像情報は各ユーザ毎に用意されているキープリストというデータベース上の記憶領域に格納される。
【００４５】
こうしたプレビュー画面５２でユーザ１１が「プリントへ進む」ボタン５６を選択するとユーザ１１のコンピュータ１２にイメージエディタ１４が存在するときにはイメージエディタ１４を起動し、コンピュータ１２にイメージエディタ１４が存在しないときにはＷｅｂサーバ３１からイメージエディタ１４を転送して起動し（ステップＳ１０４）、イメージエディタの起動と共に選択された画像のレイアウト画像と編集許可条件とをイメージエディタ１４に出力する（ステップＳ１０６）。イメージエディタ１４の起動では、このコンピュータ１２から初めてこのサイトで画像を選択して「プリントへ進む」ボタン５６を選択したときにＷｅｂサーバ３１からコンピュータ１２にイメージエディタ１４を転送して起動し、次回以降はコンピュータ１２に初回に転送したイメージエディタ１４を起動するのである。ここで、イメージエディタ１４の起動は、プレビュー画面５２の「プリントへ進む」ボタン５６の選択に対してActiveＸコントロール起動の記述を行なうことにより実行することができる。
【００４６】
イメージエディタ１４の起動は、実施例では、プリンタの選択や設定，編集リソースのダウンロード，パレット画像の表示を伴って行なわれる。図６にプリンタの選択と設定の画面の一例を示し、図７に編集リソースのダウンロードの画面の一例を示す。
【００４７】
編集許可条件は、著作権者から許容された範囲の編集許可の範囲として予め設定されており、例えば、縮小拡大の範囲や回転の許可、組合せの許可、重ね合わせの許可、アスペクト比変更の許可、フリーレイアウトの許可などを挙げることができる。こうした編集許可条件は、レイアウト画像やオンオフのフラグとして他の情報と共に編集リソースとしてイメージエディタ１４がダウンロードする。
【００４８】
コンピュータ１２のイメージエディタ１４では、こうして画像情報（リソース）をダウンロードすると、図８に例示する編集印刷画面６０に選択した画像のレイアウト画像ＬＧを表示して、ユーザ１１による選択した画像のレイアウト画像ＬＧの編集を可能とすると共に編集した画像の見本印刷や自宅印刷、センター印刷を選択可能な状態とする（ステップＳ１１０）。レイアウト画像ＬＧの編集は、編集許可条件として許可された項目に対してだけ可能であり、図８に例示した編集印刷画面６０では、編集許可条件として許可された項目に相当する編集ボタン６１〜６９をアクティブとして、どの項目による編集が許可となっているかが解るようになっている。ユーザ１１は、こうした編集ボタン６１〜６９を用いて許可された範囲内でレイアウト画像ＬＧを編集することができる。見本印刷は、編集印刷画面６０では「見本印刷」ボタン７２をクリックすることにより実行され、具体的には、エディタサーバ３２を介して入力したサイズの本画像を本画像ファイルサーバ３４からダウンロードし、複数箇所に「Ｓａｍｐｌｅ」の文字を本画像に重ねて印字することにより行なう。なお、図３におけるユーザ１１による編集、見本印刷、印刷の選択処理（ステップＳ１０８）は、Ｗｅｂサーバ３１またはエディタサーバ３２の処理ではないからそのブロックを破線で示した。
【００４９】
この編集印刷画面６０では、レイアウト画像ＬＧの編集のための編集ボタン６１〜６７や「見本印刷」ボタン７２の他に、「自宅印刷」ボタン７４と「センター印刷」ボタン７６とが設けられており、ユーザ１１のプリンタ１６で編集した画像を印刷する自宅印刷と印刷センターで編集した画像を印刷して配送を受けるセンター印刷とが選択できるようになっている。なお、選択した用紙サイズがセンター印刷用の場合、即ち自宅のプリンタでは印刷できないサイズの場合、「自宅印刷」ボタン７４は非アクティブとなる。
【００５０】
ユーザ１１が「自宅印刷」ボタン７４を選択すると（ステップＳ１１０）、編集した画像の自宅でのプリンタによる印刷に対して設定された料金の決済処理が行なわれ（ステップＳ１１２）、自宅印刷の実行を許可して（ステップＳ１１４）。画像印刷指示処理を終了する。自宅印刷は、具体的には、「自宅印刷」ボタン７４の選択に対してイメージエディタ１４がＷｅｂサーバ３１に自宅印刷の要求を行ない、これに対してＷｅｂサーバ３１が入力したサイズの本画像を本画像ファイルサーバ３４からコンピュータ１２にダウンロードし、イメージエディタ１４がダウンロードした本画像をプリンタ１６に出力することにより行なわれる。
【００５１】
ユーザ１１が編集印刷画面６０で「センター印刷」ボタン７６を選択すると（ステップＳ１１０）、編集した画像の印刷センターでの印刷に対して設定された料金の決済処理が行なわれ（ステップＳ１１６）、編集された画像を所定サイズにリサイズした確認用画像や編集ボタン６１〜６７等により編集した結果としての編集パラメータやテンプレートの種類，用紙サイズなどから構成される編集情報をイメージエディタ１４から入力する（ステップＳ１１８）。この処理は、具体的には、課金・決済処理を終了してセンター印刷を注文する図示しないボタンの選択に対して編集されたレイアウト画像ＬＧをイメージエディタ１４がキャプチャして確認用画像とすると共にこの確認用画像や編集ボタン６１〜６９などにより編集した結果としての編集パラメータ，テンプレートの種類，用紙サイズなどをイメージエディタ１４から出力するようActiveＸコントロールの記述を行なうことにより実行することができる。
【００５２】
こうして編集情報を入力すると、編集対象の画像ＩＤと編集情報とを印刷情報として画像印刷装置４０を構成する印刷用コンピュータ４２に送信して（ステップＳ１２０）、画像印刷指示処理を終了する。
【００５３】
図９は、画像印刷装置４０の印刷用コンピュータ４２により実行される画像印刷処理の一例を示すフローチャートである。画像印刷処理では、まず、画像配信装置３０から入力した印刷情報に含まれる画像ＩＤと編集情報に含まれる用紙サイズとをキーとして印刷用コンピュータ４２の外部記憶装置４３に記憶されている本画像ファイルから編集して印刷すべき画像を検索する（ステップＳ２００）。次に、検索した画像を編集パラメータを用いて編集し（ステップＳ２０２）、編集した画像から確認用画像と同一のサイズにリサイズした編集リサイズ画像を作成し（ステップＳ２０４）、編集リサイズ画像と編集情報に含まれる確認用画像とをＣＲＴなどの表示装置に表示する（ステップＳ２０６）。編集リサイズ画像と確認用画像とを表示する確認画面８０の一例を図１０に示す。この図１０の例の確認画面８０では、確認用画像８２と編集リサイズ画像８４とを並べて表示することにより、画像印刷装置４０で検索して編集を施した画像がユーザ１１が配信を受けて編集した画像と一致するか否かを確認することができるようになっている。また、この確認画面８０には、「印刷」ボタン８６と「キャンセル」ボタン８８とが設けられており、印刷すべき画像が適正な画像であるときには印刷し、不適正な画像であるときにはキャンセルできるようになっている。
【００５４】
「印刷」ボタン８６がマウスでクリックされるなどして選択されると、編集した画像を大型プリンタ４４で印刷し（ステップＳ２０８）、画像印刷処理を終了する。「キャンセル」ボタン８８が選択されたときには、編集した画像が不適正なものとしてその旨をＷｅｂサーバ３１に出力し、Ｗｅｂサーバ３１からユーザ１１側に連絡される。なお、大型プリンタ４４で印刷された印刷物は、ユーザ１１の個人情報に含まれる配送先、即ちユーザ１１に配送される。
【００５５】
以上説明した実施例の画像印刷システム２０によれば、イメージエディタ１４による編集結果を編集情報としてコンピュータ１２からＷｅｂサーバ３１に通信するだけで編集画像そのものは通信しないから、編集画像そのものをインターネット１０を用いて通信する場合に比して短い通信時間で編集情報の通信を行なうことができる。また、選択された画像の用紙サイズにマッチした画像に対して編集情報を用いて編集を施して印刷するから、良好な画質と高い編集の自由度を得ることができる。しかも、画像印刷装置４０では、Ｗｅｂサーバ３１から出力された画像ＩＤと編集情報に基づいて外部記憶装置４３に記憶している本画像ファイルから好適なサイズの画像を検索し、この検索した画像に対して編集を施して印刷するから、ユーザが編集した画像のサイズと異なるサイズの画像を印刷することができる。
【００５６】
また、実施例の画像印刷システム２０によれば、ユーザ１１が編集した画像をイメージエディタ１４によりキャプチャして確認用画像として編集情報に含め、画像印刷装置４０で印刷する前に印刷用に編集した画像のリサイズした画像と確認用画像とを比較可能に表示するから、ユーザ１１が編集した画像と印刷する画像との適合性を確認することができる。この結果、何らかの異常によりユーザ１１の編集とは異なる編集を施した画像を印刷するのを防止することができる。
【００５７】
実施例の画像印刷システム２０では、印刷用コンピュータ４２の外部記憶装置４３に本画像ファイルサーバ３４が記憶している本画像ファイルと同一のファイルを記憶させ、Ｗｅｂサーバ３１から出力された画像ＩＤと編集情報とに基づいて印刷すべき画像を検索し、検索した画像に対して編集を施して印刷するものとしたが、画像印刷装置４０側で本画像ファイルを記憶していないものとしても構わない。この場合、印刷するのに適正なサイズの画像を本画像ファイルサーバ３４から検索し、検索した画像と編集情報とを画像印刷装置４０の印刷用コンピュータ４２に出力し、画像と編集情報とを入力した印刷用コンピュータ４２が入力した画像を編集して印刷するものとすればよい。
【００５８】
実施例の画像印刷システム２０では、イメージエディタ１４による画像の編集は、例えば、縮小拡大や回転、組合せ、重ね合わせ、アスペクト比変更、フリーレイアウトなどを挙げたが、Ｗｅｂサーバ３１から配信されたレイアウト画像ＬＧにユーザ１１が所有する他の画像を組み込む編集を行なうものとしてもよい。この場合、イメージエディタ１４からＷｅｂサーバ３１に出力される編集情報に、組み込みを行なう画像とレイアウト画像ＬＧに対して組み込む位置のデータとを含めればよい。こうすれば、ユーザ１１による編集の自由度を更に高くすることができる。
【００５９】
実施例の画像印刷システム２０では、ユーザ１１によってレイアウト画像ＬＧを編集した編集画像を所定サイズにリサイズして確認画像とし、この確認画像を編集情報に含めるものとしたが、レイアウト画像ＬＧを編集した編集画像そのものを確認用画像として編集情報に含めるものとしても構わない。
【００６０】
実施例の画像印刷システム２０では、画像印刷装置４０により編集を施して印刷する前に印刷すべき画像をリサイズした画像と確認用画像とを並べて表示するものとしたが、予め確認用画像を印刷しておき、編集を施して印刷する前に印刷すべき画像やこの画像をリサイズした画像と比較できるようにするものとしてもよい。また、画像印刷装置４０により印刷した印刷物を配送する前に確認用画像を用いて確認するものとしてもよい。この場合、確認用画像を、ＣＲＴ等の表示装置に表示出力するものとしてもよいし、プリンタ等の印刷装置により印刷出力するものとしてもよい。
【００６１】
実施例では、Ｗｅｂサーバ３１やエディタサーバ３２，オーサリングサーバ３３，本画像ファイルサーバ３４，データベースサーバ３５により画像配信装置３０を構成するものとしたが、Ｗｅｂサーバ３１に他のサーバの機能のすべてを持たせるもの、即ち１台のコンピュータにより構成するものとしても差し支えない。
【００６２】
実施例の画像印刷システム２０では、選択した画像の編集はユーザ１１のコンピュータ１２にＷｅｂサーバ３１からダウンロードされ画像配信装置３０により画像の配信や画像の編集，画像の印刷が管理されるユーザ側のアプリケーションソフトであるイメージエディタ１４により行なわれるものとしたが、画像配信装置３０により画像の編集や画像の印刷が管理されるＷｅｂページにより行なうものとしてもよい。
【００６３】
実施例の画像印刷システム２０では、単一の画像印刷装置４０により画像を編集して印刷するものとしたが、複数の画像印刷装置４０により画像を編集して印刷するもの、即ち複数の場所に印刷センターを設けて印刷するものとしてもよい。また、実施例の画像印刷システム２０では、画像配信装置３０と画像印刷装置４０とを別の装置として説明したが、単一の装置として構成しても構わない。
【００６４】
以上、本発明の実施の形態としての画像印刷システム２０や画像印刷システム２０が備える画像配信装置３０，同じく画像印刷システム２０が備える画像印刷装置４０について説明したが、画像配信装置３０では上述したようにＷｅｂサーバ３１に他のすべてのサーバの機能を持たせることも可能であるから単一のコンピュータによる画像配信装置としての形態としてもよく、あるいはコンピュータをこうした画像配信装置として機能させるプログラムの形態としてもよい。また、同様に、コンピュータを画像印刷装置として機能させるプログラムの形態としてもよい。これらのプログラムの形態とする場合、上述した画像印刷指示処理や画像印刷処理の各ステップを各処理としてプログラミングすればよい。また、こうしたコンピュータを用いて選択した画像を編集および印刷して提供する印刷物提供方法の形態としてもよいのは勿論である。
【００６５】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である画像印刷システム２０の構成の概略を示す構成図である。
【図２】ユーザ１１のコンピュータ１２と画像印刷システム２０が備える画像配信装置３０とのデータのやり取りを中心に示したブロック図である。
【図３】Ｗｅｂサーバ３１により実行される画像印刷指示処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】画像選択画面５０の一例を示す説明図である。
【図５】プレビュー画面５２の一例を示す説明図である。
【図６】プリンタの選択と設定の画面の一例を示す説明図である。
【図７】編集リソースのダウンロードの画面の一例を示す説明図である。
【図８】イメージエディタ１４で表示される編集印刷画面６０の一例を示す説明図である。
【図９】画像印刷装置４０の印刷用コンピュータ４２により実行される画像印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】編集リサイズ画像と確認用画像とを表示する確認画面８０の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０インターネット、１１ユーザ、１２コンピュータ、１３Ｗｅｂブラウザ、１４イメージエディタ、１６プリンタ、２０画像印刷システム、３０画像配信装置、３１Ｗｅｂサーバ、３２エディタサーバ、３３オーサリングサーバ、３４本画像ファイルサーバ、３５データベースサーバ、３８ＬＡＮ、４０画像印刷装置、４２印刷用コンピュータ、４４大型プリンタ、５０画像選択画面、５２プレビュー画面、５４「キープリストへ追加」ボタン、５６「プリントへ進む」ボタン、６０編集印刷画面、６１〜６９編集ボタン、７２「見本印刷」ボタン、７４「自宅印刷」ボタン、７６「センター印刷」ボタン、８０確認画面、８２確認用画像、８４編集画像、８６「印刷」ボタン、８８「キャンセル」ボタン、ＳＧ１〜ＳＧ１２サムネイル画像、ＰＧプレビュー画像、ＬＧレイアウト画像。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image printing system, an image printed matter providing method, an image distribution apparatus, an image printing apparatus, and a program for the apparatus, and more particularly, to an image printing system and a communication network for printing an image selected by a user via a communication network. An image printed matter providing method that prints and provides an image selected by the user via the communication network, an image distribution device that distributes the image selected by the user to the user via the communication network, and an image that is distributed and edited by the image distribution device The present invention relates to a program used for an image printing apparatus, an image distribution apparatus, and an image printing apparatus.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, as this kind of image printing system, it is possible to select whether an image selected by a user from a plurality of images via the Internet is printed by his printer or printed at a printing center and delivered. Has been proposed. In this system, when the user chooses to print with his / her printer, the selected image is distributed in a size suitable for the user's printer, and the user can edit the image within the scope of permission of the copyright holder. Allow and print the edited image on the user's printer. If the user chooses to deliver what was printed at the print center, the user is prompted to enter a predetermined size or edit, and the selected size and edit are used to print the selected image at the print center. And deliver.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, in such an image printing system, when printing at a printing center, only the preset editing is possible for the selected image, and the degree of freedom of editing is higher than when printing with your own printer. Is low. If the same editing as when printing with your own printer is allowed, you need to edit the image of the size to be printed at the print center. The larger the size, the larger the amount of data required for communication, which requires a longer communication time.
[0004]
The image printing system, the image printed matter providing method, the image distribution device, and the image printing device according to the present invention increase the degree of freedom of editing the selected image by the user when printing the selected image via the communication network. One of the purposes. Another object of the image printing system, the image printed matter providing method, the image distribution apparatus, and the image printing apparatus according to the present invention is to enable the user to confirm the editing of the selected image. The program of the present invention causes a computer to function as an image distribution device or an image printing device that increases the degree of editing freedom for a user-selected image when printing a selected image via a communication network. It is an object of the present invention to function as an image distribution device or an image printing device capable of confirming editing of a selected image.
[0005]
[Means for solving the problems and their functions and effects]
The image printing system, the image printed material providing method, the image distribution apparatus, the image printing apparatus, and the program for the apparatus of the present invention employ the following means in order to achieve at least a part of the above-described object.
[0006]
The image printing system of the present invention includes:
An image printing system for printing an image selected by a user via a communication network,
Image storage means for storing a plurality of images;
Image delivery means for delivering an image selected by the user among the plurality of stored images to the user;
Editing information input means for inputting editing information related to the editing result made by the user with respect to the distributed image;
Printing means for editing and printing the selected image based on the input editing information;
It is a summary to provide.
[0007]
In the image printing system of the present invention, an image selected by the user from a plurality of images stored in the image storage means is distributed to the user via a communication network, and editing performed by the user on the distributed image. Enter editing information about the result. Then, the image selected based on the input editing information is edited and printed. Since printing by the printing means is performed after editing the original image selected based on the editing information, it is not necessary to include the edited image itself in the editing information to be input. As a result, editing information can be input in a shorter communication time than when the edited image itself is input using a communication network. It is also possible to edit and print an image having a size different from the size of the image distributed to the user. As a result, the degree of freedom of editing by the user can be increased.
[0008]
In such an image printing system of the present invention, an image distribution server including the image storage unit, the image distribution unit, and the editing information input unit, a printing server capable of communicating with the image distribution server and including the printing unit, It can also be provided. In this way, the image distribution server and the print server can be installed at different locations.
[0009]
In the image printing system of the present invention having the image distribution server and the print server, the image distribution server outputs the selected image and the editing information to the print server. The print server may be a server that prints the selected image output from the image information output means by applying the editing information. In this way, the printing server can input the image output from the image distribution server and the editing information, edit the image, and print it.
[0010]
In the image printing system according to the aspect of the invention including the image distribution server and the print server, the image storage unit is a unit that stores a plurality of images together with ID information of the image, and the image distribution server ID editing information output means for outputting the ID information of the image and the editing information to the printing server, wherein the printing server stores a plurality of images stored in the image storage means and IDs of the images Printing image storage means for storing a plurality of images identical to the information and ID information of the images, and storing the printing image based on the ID information of the selected image output from the ID editing information output means A server that selects a corresponding image from the means, edits the selected image based on the editing information output from the ID editing information output means, and prints the selected image It is also possible to. In this way, the image distribution server and the printing server need only communicate the ID information and editing information of the selected image, and do not need to communicate the selected image itself.
[0011]
In the image printing system of the present invention, the editing information may include another image that has been incorporated as part of the information when another image is incorporated as an image edit. In this way, the selected image can be edited with another image incorporated and printed.
[0012]
Further, in the image printing system of the present invention, the editing information includes an information edited by the user with respect to the distributed image or an image obtained by resizing the edited image to a predetermined size. It can also be included in part. In this way, it is possible to confirm the image to be printed with the confirmation image. In the image printing system according to the aspect of the invention in which a part of the editing information includes a confirmation image and includes an image distribution server and a printing server, the printing server is one of the editing information output from the image distribution server. A confirmation image output means for outputting the confirmation image as a section so as to be comparable with the image printed by the printing means may be provided. In this way, it is possible to perform confirmation using the confirmation image at the place where the printing server is installed. Here, “comparable with printed image” includes a case where the image can be compared with a printed image and a case where the image can be compared with an image that has been edited immediately before printing. The “output” by the confirmation image output means includes display output by a display or the like and print output by a printer.
[0013]
The image distribution apparatus of the present invention
An image distribution device that distributes an image selected by a user via a communication network to the user,
Image storage means for storing a plurality of images;
Image delivery means for delivering an image selected by the user among the plurality of stored images to the user;
Editing information input means for inputting editing information related to the editing result made by the user with respect to the distributed image;
Print information output means for outputting print information composed of the input editing information and information about the selected image to an image printing apparatus;
It is a summary to provide.
[0014]
In the image distribution apparatus of the present invention, an image selected by the user through a communication network among a plurality of images stored in the image storage means is distributed to the user, and editing performed by the user on the distributed image Enter editing information about the result. Then, print information including the input editing information and information related to the selected image is output to the image printing apparatus. Since it is not necessary to include the edited image itself in the editing information to be input, the editing information can be input in a shorter communication time than when the edited image itself is input using a communication network. The image printing apparatus that has input the print information can edit and print the selected image based on the information related to the selected image and the edit information. You can also edit the image and print it. As a result, the degree of freedom of editing by the user can be increased.
[0015]
In such an image distribution apparatus of the present invention, the print information output means may be means for outputting the selected image as information relating to the selected image to the image printing apparatus via a communication line. it can. In this way, the selected image output via the communication line by the image printing apparatus can be edited and printed.
[0016]
Further, in the image distribution apparatus of the present invention, the print information output means is means for outputting ID information of the selected image as information on the selected image to the image printing apparatus via a communication line. You can also If the image printing apparatus stores the same image as the plurality of images stored in the image storage unit of the image distribution apparatus together with the ID information, the image selected based on the ID information of the selected image Can be derived, and the derived image can be edited and printed.
[0017]
Furthermore, in the image distribution apparatus of the present invention, when the editing information is incorporated into another image as the editing of the image, the editing information may include the incorporated other image as part of the information. In this way, editing that incorporates another image into the selected image can be allowed.
[0018]
Alternatively, in the image distribution apparatus according to the present invention, the editing information includes an information edited using a user-edited image with respect to the distributed image or an image obtained by resizing the edited image to a predetermined size. It can also be included in part. In this way, it is possible to determine the suitability of editing using the confirmation image when printing with the image printing apparatus.
[0019]
The program for an image distribution apparatus of the present invention causes a computer to function as the image distribution apparatus of the present invention according to any one of the above-described aspects, that is, basically, an image selected by a user via a communication network. An image distribution device that distributes to a user, an image storage unit that stores a plurality of images, an image distribution unit that distributes an image selected by the user among the plurality of stored images, and the distributed Print information output means for outputting to the image printing apparatus print information comprising edit information input means for inputting edit information relating to an edit result made by the user on the image, and information relating to the input edit information and the selected image It is made to function as an image delivery apparatus provided with a means.
[0020]
In the program for the image distribution apparatus of the present invention, since the computer can function as the image distribution apparatus of the present invention in any of the above-described aspects, the effect produced by the image distribution apparatus of the present invention, that is, the edited image Edits and prints an image with a size that is different from the size of the image delivered to the user, as well as the effect that editing information can be input in a shorter communication time than when inputting the image itself via a communication network Such as an effect that can be performed and an effect that the degree of freedom of editing by the user can be increased.
[0021]
The image printing apparatus of the present invention includes:
An image printing apparatus for printing an image distributed and edited by an image distribution apparatus,
Information input means for inputting information related to the image output from the image distribution device and editing information for the image;
Printing means for editing and printing the image based on the input image information and editing information;
It is a summary to provide.
[0022]
In the image printing apparatus according to the present invention, the image can be edited and printed based on the information related to the image output from the image distribution apparatus and the editing information for the image.
[0023]
In such an image printing apparatus of the present invention, the information input means may be means for inputting image data as information relating to the image from the image distribution apparatus via a communication line. In this way, the image printing apparatus can be installed at a location away from the image distribution apparatus.
[0024]
The image printing apparatus of the present invention further includes an image storage unit that stores an image that can be distributed by the image distribution device together with ID information of the image, and the information input unit communicates the ID information of the image as information about the image. Input from the image distribution apparatus via a line, and the printing unit selects a corresponding image from the image storage unit based on an image ID input by the information input unit, and the selected image It is also possible to perform printing based on editing information input by the information input means. In this way, it is not necessary to include an image in the information about the image.
[0025]
Furthermore, in the image printing apparatus of the present invention, when another image is incorporated as image editing, the editing information may include the other incorporated image as part of the information. In this way, it is possible to perform editing by incorporating another image into the image.
[0026]
Alternatively, in the image printing apparatus of the present invention, the editing information includes the distributed and edited image or an image obtained by resizing the distributed and edited image in a predetermined size as a confirmation image, A confirmation image output means for outputting a confirmation image as a part of the editing information so as to be comparable with an image printed by the printing means may be provided. In this way, it is possible to confirm the image to be printed with the confirmation image. Here, “comparable with printed image” includes a case where the image can be compared with a printed image and a case where the image can be compared with an image that has been edited immediately before printing. The “output” by the confirmation image output means includes display output by a display or the like and print output by a printer.
[0027]
The program for an image printing apparatus of the present invention causes a computer to function as the image printing apparatus of the present invention in any of the above-described aspects, that is, basically prints an image distributed and edited by the image distribution apparatus. An image printing apparatus for inputting information related to the image output from the image distribution apparatus and editing information for the image, and the image based on the input information related to the image and the editing information. The gist of the invention is to make the image printing apparatus function as an image printing apparatus including a printing unit that performs editing and prints.
[0028]
In the program for the image printing apparatus of the present invention, since the computer functions as the image printing apparatus of the present invention according to any one of the above-described aspects, the effect produced by the image printing apparatus of the present invention, that is, output from the image distribution apparatus. The image can be edited and printed on the basis of the information about the image and the editing information for the image.
[0029]
The image printed matter providing method of the present invention comprises:
An image printed matter providing method for printing and providing an image selected by a user via a communication network,
(A) delivering an image selected by the user to the user;
(B) Input editing information related to the editing result made by the user for the distributed image;
(C) editing and printing the selected image based on the input editing information;
(D) Providing the printed matter to the user
This is the gist.
[0030]
In this image printed matter providing method of the present invention, since the original image selected based on the editing information is edited and printed, it is not necessary to include the edited image itself in the editing information to be input. As a result, editing information can be input in a shorter communication time than when the edited image itself is input using a communication network. It is also possible to edit and print an image having a size different from the size of the image distributed to the user. As a result, the degree of freedom of editing by the user can be increased.
[0031]
In such an image printed matter providing method of the present invention, a first server that executes the step (a) and the step (b) and a second server that executes the step (c) are connected by a communication line. It is also possible to provide the printed matter to the user using the system. If it carries out like this, a 1st server and a 2nd server can be installed in the place away.
[0032]
In the image printed matter providing method of the present invention in which a printed matter is provided to a user using a system in which the first server and the second server are connected by a communication line, the steps (b) and (c) Between the step of outputting the selected image and the editing information from the first server to the second server, and outputting from the first server by the second server A step of inputting the selected image and the editing information. If it carries out like this, it can edit and print the image output from the 1st server, and can provide the printed matter to a user.
[0033]
In the image printed matter providing method of the present invention in which a printed matter is provided to a user using a system in which the first server and the second server are connected by a communication line, the second server is the first server. The image that can be distributed by the server and the ID information of the image are stored, and the ID information of the selected image from the first server and the editing are between the step (b) and the step (c). Outputting information to the second server, and inputting the ID information and the editing information of the selected image output from the first server by the second server. The step (c) selects a corresponding image among the images stored in the second server based on the ID information of the selected image output from the first server, and selects the selected image. Picture Said first subjected to edits editing information output from the server can be assumed that the step of printing. In this way, the first server and the second server need only communicate the ID information and editing information of the selected image, and do not need to communicate the selected image itself.
[0034]
In the image printed matter providing method of the present invention, when another image is incorporated as an image edit, the edit information may include the incorporated other image as a part of the information. In this way, it is possible to print and provide the user with an edited image that incorporates another image into the selected image.
[0035]
Further, in the image printed matter providing method of the present invention, the editing information is information on a confirmation image that is an image edited by a user with respect to the distributed image or an image obtained by resizing the edited image to a predetermined size. It can also be included in a part of In this way, it is possible to confirm the suitability of editing the image to be printed with the confirmation image. The image printed matter providing method of the present invention of this aspect may include a step of comparing a confirmation image as a part of the editing information with an image obtained by editing the selected image in the step (c). it can.
[0036]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Next, embodiments of the present invention will be described using examples. FIG. 1 is a block diagram showing an outline of the configuration of an image printing system 20 according to an embodiment of the present invention. FIG. 2 shows data exchange between a computer 12 of a user 11 and an image distribution apparatus 30 provided in the image printing system 20. FIG. As shown in FIGS. 1 and 2, the image printing system 20 according to the embodiment includes an image configured by connecting a Web server 31, an editor server 32, an authoring server 33, a main image file server 34, and a database server 35 via a LAN 38. From the distribution device 30, the image printing device 40 including the printing computer 42 connected to the image distribution device 30 through the communication line 48 and installed in the printing center, and the large printer 44 connected to the printing computer 42. It is configured.
[0037]
As shown in FIG. 2, the computer 11 of the user 11 has an image that is downloaded from the well-known Web browser 13 and the image distribution device 30 and is managed by the image distribution device 30 for image distribution, image editing, and image printing. Two application softwares with the editor 14 are stored. The computer 12 is connected to a printer 16 capable of printing photographs up to A3 size under the management of the image editor 14.
[0038]
The image distribution device 30 functions as an image distribution site that distributes still image images (image data) as content to the computer 12 of the user 11 via the Internet 10 based on the request of the user 11 and distributes the image by the user 11. Editing information as an editing result applied to the image is input from the user 11 side, and the ID of the image to be edited and the input editing information are transmitted to the image printing apparatus 40.
[0039]
As shown in FIG. 2, the Web server 31 constituting the image distribution apparatus 30 is arranged at the front end of the Internet site, and communicates with the Web browser 13 through a Web page created in advance and is a computer of the image editor 14. 12, download to the computer 12 of images stored in the main image file server 34 arranged in the back end, output of search results to the computer 12 by the database server 35 also arranged in the back end, accounting Processing of settlement, output processing of print information to the image printing apparatus 40, etc. are performed.
[0040]
The editor server 32 constituting the image distribution apparatus 30 is arranged at the front end of the Internet site, like the Web server 31, processes requests from the image editor 14, and requires the image editor 14 from the database server 35. Information is acquired and transferred to the image editor 14. The editor server 32 cooperates with the Web server 31 to generate layout information and check settlement processing.
[0041]
The authoring server 33 constituting the image distribution apparatus 30 adjusts the image from the content vendor 18 that provides the image, the thumbnail image for image selection, the preview image for preview, and the layout image for layout, and A0, A1, A2 A main image of a size that can be resized among A system size such as B0, B1, B2, etc. is adjusted, and the layout image and the main image are encrypted by a method that can be decrypted only by the image editor 14 At the same time, control data such as a shop name, price, description, and usage restrictions are added, and thumbnail images, preview images, and layout images are added to the Web server 31, resized main images are sent to the main image file server 34, and each data is Register in the database server 35.
[0042]
The printing computer 42 constituting the image printing apparatus 40 stores the same image as the resized many images stored in the image file server 34 together with its ID in an external storage device 43 such as a hard disk, A large-sized printer 44 that retrieves an image stored based on the image ID output from the Web server 31 and editing information, edits the image, and performs color printing up to A0 size or B0 size connected to the printing computer 42. To print. Note that the print center delivers the printed matter printed by the image printing apparatus 40 to the user 11 based on the delivery information of the user 11 output from the Web server 31.
[0043]
Next, the operation of the image printing system 20 of the embodiment configured as described above, particularly the processing for printing the image distributed by the Web server 31 and edited by the user with the image printing apparatus 40 will be described. FIG. 3 is a flowchart illustrating an example of the image print instruction process executed by the Web server 31. The image print instruction process is started when requested by the Web browser 13 of the computer 12 of the user 11 via the Internet 10.
[0044]
In the image print instruction process, first, an image selection screen 50 using a plurality of thumbnail images is output to the web browser 13 in response to a request from the web browser 13 on the user side (step S100). An example of the image selection screen 50 is shown in FIG. In the image selection screen 50 illustrated in FIG. 4, twelve thumbnail images SG1 to SG12 are displayed on one screen so as to be selectable together with a brief description thereof. When the user 11 selects a desired thumbnail image from the twelve thumbnail images SG1 to SG12 displayed on the image selection screen 50 by clicking with the mouse or the like, a preview screen 52 including a preview image of the selected image is displayed on the Web. It outputs to the browser 13 (step S102). FIG. 5 shows an example of the preview screen 52. As shown in the figure, a preview image PG of the selected image is displayed on the preview screen 52, and a comment relating to the selected image, selection of a print application, and a print paper size are added to the “Add to keep list” button 54 or “Print”. "Button 56 is displayed. When the user 11 clicks the “add to keep list” button 54 with the mouse, the image information is stored in a storage area on a database called a keep list prepared for each user.
[0045]
When the user 11 selects the “Proceed to Print” button 56 on the preview screen 52, the image editor 14 is activated when the image editor 14 exists on the computer 12 of the user 11, and the Web server when the image editor 14 does not exist on the computer 12. The image editor 14 is transferred and activated from 31 (step S104), and the layout image of the selected image and the editing permission conditions are output to the image editor 14 along with the activation of the image editor (step S106). When the image editor 14 is activated, the image editor 14 is transferred from the web server 31 to the computer 12 when the image is selected from the computer 12 for the first time and the “go to print” button 56 is selected. Thereafter, the image editor 14 transferred to the computer 12 for the first time is started. Here, activation of the image editor 14 can be executed by describing ActiveX control activation in response to selection of the “go to print” button 56 on the preview screen 52.
[0046]
In the embodiment, the image editor 14 is activated with selection and setting of a printer, downloading of editing resources, and display of a palette image. FIG. 6 shows an example of a printer selection and setting screen, and FIG. 7 shows an example of an editing resource download screen.
[0047]
The editing permission conditions are preset as editing permission ranges permitted by the copyright holder. For example, reduction / enlargement range, rotation permission, combination permission, overlay permission, and aspect ratio change permission And free layout permission. Such an editing permission condition is downloaded by the image editor 14 as an editing resource together with other information as a layout image and an on / off flag.
[0048]
When the image information (resource) is downloaded in this manner, the image editor 14 of the computer 12 displays the layout image LG of the selected image on the edit print screen 60 illustrated in FIG. 8 and the layout image LG of the image selected by the user 11. Is enabled, and the edited sample print, home print, and center print can be selected (step S110). The layout image LG can be edited only for the items permitted as the editing permission condition. In the editing print screen 60 illustrated in FIG. 8, the editing buttons 61 to 69 corresponding to the items permitted as the editing permission condition. Is active so that you can see which item is allowed to be edited. The user 11 can edit the layout image LG within the permitted range using these edit buttons 61 to 69. The sample print is executed by clicking the “sample print” button 72 on the edit print screen 60. Specifically, the sample print of the size input via the editor server 32 is downloaded from the main image file server 34, This is done by printing the characters “Sample” in a plurality of places on the main image. Note that the editing, sample printing, and print selection processing (step S108) by the user 11 in FIG. 3 is not the processing of the Web server 31 or the editor server 32, so the block is indicated by a broken line.
[0049]
In the edit print screen 60, in addition to the edit buttons 61 to 67 for editing the layout image LG and the “sample print” button 72, a “home print” button 74 and a “center print” button 76 are provided. The home printing for printing the image edited by the printer 16 of the user 11 and the center printing for printing the image edited at the printing center and receiving the delivery can be selected. If the selected paper size is for center printing, that is, a size that cannot be printed by the home printer, the “home print” button 74 is inactive.
[0050]
When the user 11 selects the “home print” button 74 (step S110), the settlement processing of the fee set for printing the edited image by the printer at home is performed (step S112), and the home print is executed. Allow (step S114). The image print instruction process is terminated. Specifically, in the home printing, the image editor 14 requests the Web server 31 to perform home printing in response to the selection of the “Home printing” button 74, and the main image of the size input by the Web server 31 is received. This is performed by downloading the main image file server 34 to the computer 12 and outputting the main image downloaded by the image editor 14 to the printer 16.
[0051]
When the user 11 selects the “center print” button 76 on the edit print screen 60 (step S110), the fee set for printing at the print center of the edited image is performed (step S116). Edit information including edit parameters, template types, paper sizes, and the like as a result of editing the resized image to a predetermined size, editing buttons 61 to 67, etc. is input from the image editor 14 (step S118). Specifically, in this process, the image editor 14 captures a layout image LG edited in response to selection of a button (not shown) that ends the billing / settlement process and orders center printing, and uses it as a confirmation image. This can be executed by describing the ActiveX control to output from the image editor 14 the editing parameters, template type, paper size, and the like as a result of editing with the confirmation image and the edit buttons 61 to 69.
[0052]
When the editing information is input in this way, the image ID to be edited and the editing information are transmitted as printing information to the printing computer 42 constituting the image printing apparatus 40 (step S120), and the image printing instruction process is terminated.
[0053]
FIG. 9 is a flowchart illustrating an example of an image printing process executed by the printing computer 42 of the image printing apparatus 40. In the image printing process, first, the main image file stored in the external storage device 43 of the printing computer 42 using the image ID included in the print information input from the image distribution device 30 and the paper size included in the editing information as keys. Then, an image to be edited and printed is retrieved (step S200). Next, the retrieved image is edited using editing parameters (step S202), and an edited resized image resized to the same size as the confirmation image is created from the edited image (step S204). Are displayed on a display device such as a CRT (step S206). An example of the confirmation screen 80 that displays the edited resized image and the confirmation image is shown in FIG. In the confirmation screen 80 in the example of FIG. 10, the confirmation image 82 and the edited resized image 84 are displayed side by side, so that the image that has been searched and edited by the image printing apparatus 40 is received and edited by the user 11. It is possible to confirm whether or not the image matches the selected image. Further, the confirmation screen 80 is provided with a “print” button 86 and a “cancel” button 88, which can be printed when the image to be printed is an appropriate image and can be canceled when it is an inappropriate image. It is like that.
[0054]
When the “print” button 86 is selected by clicking with the mouse or the like, the edited image is printed by the large printer 44 (step S208), and the image printing process is terminated. When the “Cancel” button 88 is selected, it is output to the Web server 31 that the edited image is inappropriate, and the Web server 31 notifies the user 11 side. The printed matter printed by the large printer 44 is delivered to the delivery destination included in the personal information of the user 11, that is, the user 11.
[0055]
According to the image printing system 20 of the embodiment described above, the edited image itself is not communicated only by communicating the editing result by the image editor 14 as editing information from the computer 12 to the Web server 31. The editing information can be communicated in a shorter communication time than in the case of using the communication. In addition, since the image matching the paper size of the selected image is edited and printed using the editing information, good image quality and high editing freedom can be obtained. In addition, the image printing apparatus 40 retrieves an image of a suitable size from the main image file stored in the external storage device 43 based on the image ID output from the Web server 31 and the editing information. Since the image is edited and printed, an image having a size different from the size of the image edited by the user can be printed.
[0056]
Further, according to the image printing system 20 of the embodiment, an image edited by the user 11 is captured by the image editor 14 and included in the editing information as a confirmation image, and edited for printing before being printed by the image printing apparatus 40. Since the resized image and the confirmation image are displayed so as to be comparable, the compatibility between the image edited by the user 11 and the image to be printed can be confirmed. As a result, it is possible to prevent printing an image that has been edited differently from the editing by the user 11 due to some abnormality.
[0057]
In the image printing system 20 according to the embodiment, the same file as the main image file stored in the main image file server 34 is stored in the external storage device 43 of the printing computer 42, and the image ID output from the Web server 31 is stored. The image to be printed is searched based on the editing information, and the searched image is edited and printed. However, the image printing apparatus 40 may not store the main image file. . In this case, an image having an appropriate size for printing is retrieved from the main image file server 34, the retrieved image and editing information are output to the printing computer 42 of the image printing apparatus 40, and the image and editing information are input. The image inputted by the printing computer 42 may be edited and printed.
[0058]
In the image printing system 20 of the embodiment, examples of image editing by the image editor 14 include reduction / enlargement, rotation, combination, overlay, aspect ratio change, free layout, and the like. Editing that incorporates another image owned by the user 11 into the image LG may be performed. In this case, the editing information output from the image editor 14 to the Web server 31 may include an image to be embedded and data of a position to be embedded in the layout image LG. In this way, the degree of freedom of editing by the user 11 can be further increased.
[0059]
In the image printing system 20 of the embodiment, the edited image obtained by editing the layout image LG by the user 11 is resized to a predetermined size to be a confirmation image, and this confirmation image is included in the editing information. However, the layout image LG is edited. The edited image itself may be included in the editing information as a confirmation image.
[0060]
In the image printing system 20 of the embodiment, the resized image and the confirmation image are displayed side by side before editing and printing by the image printing apparatus 40, but the confirmation image is printed in advance. In addition, it may be possible to compare an image to be printed before editing and printing, or an image that has been resized. Further, it may be confirmed using a confirmation image before the printed matter printed by the image printing apparatus 40 is delivered. In this case, the confirmation image may be displayed and output on a display device such as a CRT, or may be printed and output by a printing device such as a printer.
[0061]
In the embodiment, the Web server 31, the editor server 32, the authoring server 33, the main image file server 34, and the database server 35 constitute the image distribution device 30, but the Web server 31 has all the functions of other servers. It may be configured to be provided, that is, configured by one computer.
[0062]
In the image printing system 20 of the embodiment, the editing of the selected image is downloaded from the Web server 31 to the computer 12 of the user 11 and the image distribution device 30 manages the image distribution, image editing, and image printing. Although it is performed by the image editor 14 which is application software, it may be performed by a Web page in which image editing and image printing are managed by the image distribution apparatus 30.
[0063]
In the image printing system 20 of the embodiment, the image is edited and printed by the single image printing device 40, but the image is edited and printed by the plurality of image printing devices 40, that is, in a plurality of places. A printing center may be provided for printing. In the image printing system 20 of the embodiment, the image distribution device 30 and the image printing device 40 have been described as separate devices, but may be configured as a single device.
[0064]
As described above, the image printing system 20 and the image distribution apparatus 30 included in the image printing system 20 and the image printing apparatus 40 included in the image printing system 20 according to the embodiment of the present invention have been described. Since the Web server 31 can also have the functions of all other servers, it may be configured as an image distribution apparatus using a single computer, or as a program for causing a computer to function as such an image distribution apparatus. Also good. Similarly, a program that causes a computer to function as an image printing apparatus may be used. In the case of these program forms, each step of the above-described image print instruction process and image print process may be programmed as each process. Of course, it is also possible to adopt a form of a printed matter providing method in which an image selected using such a computer is edited and printed.
[0065]
The embodiments of the present invention have been described using the embodiments. However, the present invention is not limited to these embodiments, and can be implemented in various forms without departing from the gist of the present invention. Of course you get.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram showing an outline of a configuration of an image printing system 20 according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating mainly data exchange between a computer 12 of a user 11 and an image distribution apparatus 30 included in the image printing system 20;
FIG. 3 is a flowchart illustrating an example of an image print instruction process executed by a Web server 31.
4 is an explanatory diagram showing an example of an image selection screen 50. FIG.
FIG. 5 is an explanatory diagram illustrating an example of a preview screen.
FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating an example of a printer selection and setting screen.
FIG. 7 is an explanatory diagram illustrating an example of an editing resource download screen;
FIG. 8 is an explanatory diagram showing an example of an edit print screen 60 displayed on the image editor 14;
FIG. 9 is a flowchart illustrating an example of image printing processing executed by the printing computer 42 of the image printing apparatus 40.
FIG. 10 is an explanatory diagram showing an example of a confirmation screen 80 that displays an edited resized image and a confirmation image.
[Explanation of symbols]
10 Internet, 11 Users, 12 Computer, 13 Web browser, 14 Image editor, 16 Printer, 20 Image printing system, 30 Image distribution device, 31 Web server, 32 Editor server, 33 Authoring server, 34 Image file server, 35 Database Server, 38 LAN, 40 Image printing device, 42 Printing computer, 44 Large printer, 50 Image selection screen, 52 Preview screen, 54 “Add to keep list” button, 56 “Proceed to print” button, 60 Edit print screen, 61-69 Edit button, 72 “Sample print” button, 74 “Home print” button, 76 “Center print” button, 80 Confirmation screen, 82 Confirmation image, 84 Edit image, 86 “Print” button, 88 “Cancel” Button, SG1 G12 thumbnail image, PG preview image, LG layout image.

Claims

An image printing system comprising: an image distribution server; and a print server capable of communicating with the image distribution server, wherein the image printing system prints an image selected by a user via a communication network,
The image distribution server
Image storage means for storing a plurality of images;
Image delivery means for delivering an image selected by the user among the plurality of stored images to the user;
Editing information input means for inputting editing information including a result of editing performed by the user on the distributed image and the edited image or an image obtained by resizing the edited image into a predetermined size as a confirmation image ; ,
Image information output means for outputting the selected image and the editing information to the printing server;
With
The printing server is
Printing means for editing and printing the selected image output from the image information output means based on the input editing information;
A confirmation image display for displaying a confirmation image as a part of the editing information output from the image distribution server on the same screen as the image printed by the printing means before printing by the printing means. Output means;
An image printing system comprising:

An image printing apparatus for printing an image distributed and edited by an image distribution apparatus,
Information for inputting information relating to the image output from the image distribution device, editing results for the image, and editing information including the edited image or an image obtained by resizing the edited image to a predetermined size as a confirmation image Input means;
Printing means for editing and printing the image based on the input image information and editing information;
A confirmation image display for displaying a confirmation image as a part of the editing information output from the image distribution server on the same screen as the image printed by the printing means before printing by the printing means. Output means;
An image printing apparatus comprising: