JP4060807B2 - コンテンツ流通管理システム、サービス管理装置、コンテンツ流通管理方法、およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、コンテンツ流通管理技術に関し、特に通信ネットワークを介してピアツーピア通信を行うことにより複数の計算機間でやり取りされるコンテンツを管理するコンテンツ流通管理システムに関する。

従来、コンテンツのコピーや再配布が自由で、コンテンツのコピーや再配布ごとの課金処理を不要にし、コンテンツの提供者に対しては正当な報酬を支払うことができるコンテンツ流通管理システムが提案されている（例えば、特許文献１など参照）。
このシステムでは、サービスを提供する管理サーバが、コンテンツ利用者からコンテンツの取得数すなわち流通量に関係なく料金を徴収するものとなっている。

この際、管理サーバは、コンテンツの配布にあたって、コンテンツの作成時期等で区別した時間鍵で暗号化して送信するとともに、コンテンツ利用者に対してはその時間鍵の集合を送付する。
そして、コンテンツ利用者は、送られてきた時間鍵の集合の中から視聴したいコンテンツに対応する時間鍵を用いてコンテンツを再生し、それとともにその再生記録を暗号化して保持し管理サーバヘ送信する。
管理サーバは、各コンテンツ利用者から送られてきた再生記録を集計し、コンテンツ毎の視聴率を算出し、本視聴率と徴収した料金からコンテンツ毎の報酬額を算出しコンテンツ事業者に分配する。

なお、出願人は、本明細書に記載した先行技術文献情報で特定される先行技術文献以外には、本発明に関連する先行技術文献を出願時までに発見するには至らなかった。
特開２００３−２７１８３１号公報

しかしながら、このような従来技術では、サービス提供者側の管理サーバで、各コンテンツ利用者から料金徴収を行うとともに、コンテンツ暗号化のための時間鍵を管理する必要があり、サービス提供に必要な業務負担が大きいという問題点があった。
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、比較的少ない業務負担でコンテンツ流通サービスを提供できるコンテンツ流通管理システム、サービス管理装置、コンテンツ流通管理方法、およびプログラムを提供することを目的としている。

このような目的を達成するために、本発明にかかるコンテンツ流通管理システムは、通信ネットワークを介してピアツーピア通信を行うことによりコンテンツを相互にやり取りする複数の計算機と、これら計算機と通信ネットワークを介して接続し、計算機間で流通したコンテンツについて、そのコンテンツ料を管理するサービス管理装置とを備え、サービス管理装置は、複数の情報処理装置で分散実行可能な処理であるグリッドワークを受け付けて複数に分散し、各計算機にそれぞれ配信するグリッドワーク配信手段と、各計算機から得られたグリッドワーク結果を出力するグリッドワーク結果送信手段と、計算機からのコンテンツの取得通知に基づき各コンテンツの流通量を集計するコンテンツ流通量管理手段と、グリッドワークを処理して得られる処理料を各コンテンツの流通量に応じて分割することにより、当該コンテンツの配信元に対して支払うコンテンツ料をそれぞれ算出する料金手段とを備えるものである。

この際、サービス管理装置に、計算機でコンテンツを取得する際に当該コンテンツの対価として当該コンテンツと交換されるポイントとして、グリッドワークで得られる処理料に応じた分のポイント数を生成し、このポイント数を分割し計算機へ配分する支払いポイント管理手段をさらに設けてもよい。

また、サービス管理装置に、計算機からの問い合わせに応じて、当該コンテンツの取得に必要なポイント数を通知する利用ポイント管理手段をさらに設けてもよい。
この際、コンテンツ流通量管理手段で、各コンテンツごとに集計した流通量に基づき当該コンテンツの取得に必要なポイント数を計算してもよく、さらにポイント数を計算する際、当該コンテンツの流通量の増加に応じて当該ポイント数を低減するようにしてもよい。

また、サービス管理装置に、各計算機からグリッドワーク結果が得られた後、コンテンツの配信元として通信ネットワークに接続されているコンテンツサーバ装置へ、コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求手段をさらに設けてもよい。

また、本発明にかかるサービス管理装置は、通信ネットワークを介して複数の計算機と接続し、計算機間で通信ネットワークを介してピアツーピア通信を行うことにより相互にやり取りされるコンテンツについて、そのコンテンツ料を管理するサービス管理装置であって、複数の情報処理装置で分散実行可能な処理であるグリッドワークを受け付けて複数に分散し、各計算機にそれぞれ配信するグリッドワーク配信手段と、各計算機から得られたグリッドワーク結果を出力するグリッドワーク結果送信手段と、計算機からのコンテンツの取得通知に基づき各コンテンツの流通量を集計するコンテンツ流通量管理手段と、グリッドワークを処理して得られる処理料を各コンテンツの流通量に応じて分割することにより、当該コンテンツの配信元に対して支払うコンテンツ料をそれぞれ算出する料金手段とを備えるものである。

この際、計算機でコンテンツを取得する際に当該コンテンツの対価として当該コンテンツと交換されるポイントとして、グリッドワークで得られる処理料に応じた分のポイント数を生成し、このポイント数を分割し計算機へ配分する支払いポイント管理手段をさらに設けてもよい。

また、計算機からの問い合わせに応じて、当該コンテンツの取得に必要なポイント数を通知する利用ポイント管理手段をさらに設けてもよい。
この際、コンテンツ流通量管理手段で、各コンテンツごとに集計した流通量に基づき当該コンテンツの取得に必要なポイント数を計算してもよく、さらにポイント数を計算する際、当該コンテンツの流通量の増加に応じて当該ポイント数を低減するようにしてもよい。

また、各計算機からグリッドワーク結果が得られた後、コンテンツの配信元として通信ネットワークに接続されているコンテンツサーバ装置へ、コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求手段をさらに設けてもよい。

また、本発明にかかるコンテンツ流通管理方法は、各種処理を実行する制御部、各種データを記憶する記憶部、および通信ネットワークを介して各種情報を送受信する通信インターフェース部を有し、複数の計算機間で通信ネットワークを介してピアツーピア通信を行うことにより相互にやり取りされるコンテンツについて、そのコンテンツ料を制御部により管理するサービス管理装置で用いられるコンテンツ流通管理方法であって、サービス管理装置の制御部に、複数の情報処理装置で分散実行可能な処理であるグリッドワークを受け付けて複数に分散し、各計算機にそれぞれ配信するグリッドワーク配信ステップと、各計算機から得られたグリッドワーク結果を出力するグリッドワーク結果送信ステップと、計算機からのコンテンツの取得通知に基づき各コンテンツの流通量を集計するコンテンツ流通量管理ステップと、グリッドワークを処理して得られる処理料を各コンテンツの流通量に応じて分割することにより、当該コンテンツの配信元に対して支払うコンテンツ料をそれぞれ算出する料金ステップとを備えるものである。

この際、制御部に、計算機でコンテンツを取得する際に当該コンテンツの対価として当該コンテンツと交換されるポイントとして、グリッドワークで得られる処理料に応じた分のポイント数を生成し、このポイント数を分割し計算機へ配分する支払いポイント管理ステップをさらに設けてもよい。

また、制御部に、計算機からの問い合わせに応じて、当該コンテンツの取得に必要なポイント数を通知する利用ポイント管理ステップをさらに設けてもよい。
この際、コンテンツ流通量管理ステップで、各コンテンツごとに集計した流通量に基づき当該コンテンツの取得に必要なポイント数を計算してもよく、さらにポイント数を計算する際、当該コンテンツの流通量の増加に応じて当該ポイント数を低減するようにしてもよい。

また、制御部に、各計算機からグリッドワーク結果が得られた後、コンテンツの配信元として通信ネットワークに接続されているコンテンツサーバ装置へ、コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求ステップをさらに設けてもよい。

また、本発明にかかるプログラムは、各種処理を実行する制御部、各種データを記憶する記憶部、および通信ネットワークを介して各種情報を送受信する通信インターフェース部を有し、複数の計算機間で通信ネットワークを介してピアツーピア通信を行うことにより相互にやり取りされるコンテンツについて、そのコンテンツ料を制御部により管理するサービス管理装置のコンピュータに、複数の情報処理装置で分散実行可能な処理であるグリッドワークを受け付けて複数に分散し、各計算機にそれぞれ配信するグリッドワーク配信ステップと、各計算機から得られたグリッドワーク結果を出力するグリッドワーク結果送信ステップと、計算機からのコンテンツの取得通知に基づき各コンテンツの流通量を集計するコンテンツ流通量管理ステップと、グリッドワークを処理して得られる処理料を各コンテンツの流通量に応じて分割することにより、当該コンテンツの配信元に対して支払うコンテンツ料をそれぞれ算出する料金ステップとを実行させるものである。

この際、計算機でコンテンツを取得する際に当該コンテンツの対価として当該コンテンツと交換されるポイントとして、グリッドワークで得られる処理料に応じた分のポイント数を生成し、このポイント数を分割し計算機へ配分する支払いポイント管理ステップをさらに実行させてもよい。

また、計算機からの問い合わせに応じて、当該コンテンツの取得に必要なポイント数を通知する利用ポイント管理ステップをさらに実行させてもよい。
この際、コンテンツ流通量管理ステップで、各コンテンツごとに集計した流通量に基づき当該コンテンツの取得に必要なポイント数を計算してもよく、さらにコンテンツ流通量管理ステップで、ポイント数を計算する際、当該コンテンツの流通量の増加に応じて当該ポイント数を低減するようにしてもよい。

また、各計算機からグリッドワーク結果が得られた後、コンテンツの配信元として通信ネットワークに接続されているコンテンツサーバ装置へ、コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求ステップをさらに実行させてもよい。

本発明によれば、配信されたコンテンツのコンテンツ料として、各計算機で処理して得られたグリッドワークの処理料が支払われるため、サービス管理装置で、各コンテンツ利用者から料金徴収を行う必要がなく、コンテンツ暗号化のための時間鍵を管理する必要もない。したがって、比較的少ない業務負担でコンテンツ流通サービスを提供できる。
また、コンテンツ利用者は、グリッドコンピューティングの導入により、料金を支払うことなくコンテンツを取得でき、経済的負担を直接意識することなくコンテンツ流通管理システムへ参加できる。これにより、コンテンツ流通管理システムとして多数のコンテンツ利用者を集めることができ、コンテンツ事業者は、コンテンツの収入を確実に得ることができる。

次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
［第１の実施の形態］
まず、図１を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムについて説明する。図１は本発明の第１の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムの構成を示すブロック図である。
このコンテンツ流通管理システムは、サービス管理装置１、グリッドワーク要求端末２、コンテンツサーバ装置３、計算機５（５Ａ〜５Ｃ）、ＩＰネットワーク８、およびファイル共有ネットワーク９から構成されている。

ＩＰネットワーク８は、サービス管理装置１、グリッドワーク要求端末２、コンテンツサーバ装置３、および計算機５を接続し、これら装置間でのＩＰデータ通信を実現する通信ネットワークである。
ファイル共有ネットワーク９は、ＩＰネットワーク８上で、複数の計算機５をピア（Ｐｅｅｒ）としてこれら計算機相互間におけるピアツーピア通信によりコンテンツの流通を実現する通信ネットワークである。

グリッドワーク要求端末２は、コンピュータで実現される端末装置からなり、ＩＰネットワーク８を介してサービス管理装置１へ、複数の計算機で分散して実行できる処理すなわちグリッドワークを要求するとともに、そのグリッドワークに対する対価として処理料を通知する。
コンテンツサーバ装置３は、コンピュータで実現されるサーバ装置からなり、コンテンツ事業者が持つ各種コンテンツを、ＩＰネットワーク８を介して各計算機５へ配信する。

サービス管理装置１は、コンピュータで実現されるサーバ装置からなり、グリッドワーク要求端末２から要求されたグリッドワークを複数の計算機５で分散処理させるグリッドワーク管理処理と、計算機５Ａ〜５Ｃ間でのコンテンツ流通を管理するコンテンツ管理処理と、各コンテンツの流通量に応じてコンテンツ事業者に支払う各コンテンツのコンテンツ料を算出する料金処理とを行う。

計算機５（５Ａ〜５Ｃ）は、コンピュータで実現される端末装置からなり、サービス管理装置１から指示されたグリッドワークを処理してその結果を返送するとともに、ファイル共有ネットワーク９を介して計算機相互間でピアツーピア通信を行うことによりコンテンツをやり取りし、その際にコンテンツの取得をＩＰネットワーク８を介してサービス管理装置１へ通知する。

［サービス管理装置］
次に、図２を参照して、本実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムで用いられるサービス管理装置１について説明する。図２は、本実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムで用いられるサービス管理装置１の機能構成を示す機能ブロック図である。

サービス管理装置１は、物理構成（図示せず）として、各種処理を実行する制御部と、この制御部での処理に用いる各種情報やプログラムを記憶する記憶部と、ＩＰネットワーク８を介したデータ通信を行う通信インターフェース部とを備える。
制御部は、ＣＰＵなどのマイクロプロセッサおよびその周辺回路からなるハードウェアを有し、このハードウェアと記憶部から読み出したプログラムとを協働させることにより、図２に示した各機能部を実現する。なお、プログラムは、記録媒体（図示せず）やＩＰネットワーク８から読み込まれ予め記憶部へ格納される。

このサービス管理装置１には、図２に示すように、機能部として、グリッドワーク管理部１１、コンテンツ管理部１２、および料金管理部１３が設けられている。
グリッドワーク管理部１１は、グリッドワーク配信手段１１Ａと、グリッドワーク結果送信手段１１Ｂとを有している。
グリッドワーク配信手段１１Ａは、グリッドワーク要求端末２からＩＰネットワーク８を介して依頼されたグリッドワークを複数に分散し、ＩＰネットワーク８を介して各計算機５にそれぞれ配信する。グリッドワーク結果送信手段１１Ｂは、ＩＰネットワーク８を介して各計算機５から得られたグリッドワーク結果を、ＩＰネットワーク８を介してグリッドワーク要求端末２へ送信する。

コンテンツ管理部１２は、コンテンツ流通量管理手段１２Ａと、コンテンツ要求手段１２Ｂを有している。
コンテンツ流通量管理手段１２Ａは、ＩＰネットワーク８を介して計算機５から通知されたコンテンツ取得通知に基づき各コンテンツの流通量を管理する。コンテンツ要求手段１２Ｂは、各計算機５からグリッドワーク結果が得られた後、ＩＰネットワーク８を介してコンテンツサーバ装置３へコンテンツの配信を要求する。

料金管理部１３は、各コンテンツの流通量に応じてグリッドワークの対価として得られる処理料を分割することにより、提供された各コンテンツに対する報酬としてコンテンツごとにコンテンツ料を算出し、そのコンテンツ料をコンテンツサーバ装置３へ通知する料金手段１３Ａを有している。

［計算機］
次に、図２を参照して、本実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムで用いられる計算機５について説明する。
計算機５は、物理構成（図示せず）として、各種処理を実行する制御部と、この制御部での処理に用いる各種情報やプログラムを記憶する記憶部と、ＩＰネットワーク８やファイル共有ネットワーク９を介したデータ通信を行う通信インターフェース部とを備える。制御部は、ＣＰＵなどのマイクロプロセッサおよびその周辺回路からなるハードウェアを有し、このハードウェアと記憶部から読み出したプログラムとを協働させることにより、図２に示した各機能部を実現する。なお、図１の計算機５Ａ〜５Ｃは、それぞれ計算機５と同じ構成を有している。

この計算機５には、図２に示すように、機能部として、グリッドワーク処理部５１、コンテンツ交換部５２、およびコンテンツ流通管理部５３が設けられている。
グリッドワーク処理部５１は、サービス管理装置１のグリッドワーク配信手段１１ＡからＩＰネットワーク８を介して指示されたグリッドワークを実行し、そのグリッドワーク結果を返送する。

コンテンツ交換部５２は、ＩＰネットワーク８を介してコンテンツサーバ装置３からコンテンツをダウンロードするとともに、ファイル共有ネットワーク９を介して他の計算機５とピアツーピア通信を行うことにより、計算機５相互間でコンテンツを交換する。
コンテンツ流通管理部５３は、コンテンツ交換部５２でダウンロードあるいは交換により取得したコンテンツの取得通知を、ＩＰネットワーク８を介してサービス管理装置１のコンテンツ流通量管理手段１２Ａへ通知する。

［コンテンツ流通管理システムの動作］
次に、図３を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムの動作について説明する。図３は、本発明の第１の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムの動作を示すシーケンス図である。
まず、サービス管理装置１は、グリッドワーク配信手段１１Ａで、グリッドワーク要求端末２から要求されたグリッドワークとその対価である処理料を受け付け（ステップ１００）、そのグリッドワークを各計算機５Ａ〜５Ｃへ分散して配信する（ステップ１０１〜１０３）。

これに応じて、各計算機５Ａ〜５Ｃは、グリッドワーク処理部５１で、サービス管理装置１から指示されたグリッドワークを受け付けて実行し、そのグリッドワーク結果をそれぞれ返送する（ステップ１１０〜１１２）。
サービス管理装置１は、グリッドワーク結果送信手段１１Ｂで、各計算機５Ａ〜５Ｃからのグリッドワーク結果を受信し、これらグリッドワーク結果をグリッドワーク要求端末２へ返送する（ステップ１１３）。

また、グリッドワーク結果が得られた後、サービス管理装置１は、コンテンツ要求手段１２Ｂでコンテンツサーバ装置３へ、コンテンツの配信要求を行う（ステップ１１４）。
これに応じて、コンテンツサーバ装置３は、各計算機５Ａ〜５Ｃに対してコンテンツをダウンロード可能な状態とし、その配信を開始する（ステップ１１５）。

これにより、各計算機５Ａ〜５Ｃのいずれかが、コンテンツ交換部５２を介して、コンテンツサーバ装置３からコンテンツをダウンロードし、その後各計算機５Ａ〜５Ｃ間でそのコンテンツを交換することにより、コンテンツの流通が行われる（ステップ１２０）。
ここで、各計算機５Ａ〜５Ｃでは、コンテンツ交換部５２で、コンテンツサーバ装置３や他の計算機５から所望のコンテンツを取得するごとに、コンテンツ流通管理部５３では、その取得したコンテンツに関する情報をサービス管理装置１へ通知する（ステップ１２１）。

サービス管理装置１のコンテンツ流通量管理手段１２Ａは、各計算機５Ａ〜５Ｃからのコンテンツ取得通知に応じて、各コンテンツの流通量を集計し、流通量管理テーブル１５０で管理する（ステップ１２２）。
図４に流通量管理テーブル１５０の構成例を示す。この例では、各コンテンツの名前ごとに、コンテンツ取得通知があった回数をコンテンツ流通量として管理している。

このようにして、各計算機５Ａ〜５Ｃでのコンテンツの流通に応じて、個々のコンテンツの流通量がサービス管理装置１で集計される。そして、サービス管理装置１は、コンテンツ料支払い時に、料金手段１３Ａで、各コンテンツの流通量の割合に基づき、グリッドワークの対価としてグリッドワーク要求端末２から通知された処理料を分割し、各コンテンツに対するコンテンツ料を算出し（ステップ１３０）、算出したコンテンツ料を各コンテンツの配信元となるコンテンツサーバ装置３へ通知する（ステップ１３１）。

このように、サービス管理装置１では、グリッドワーク配信手段１１Ａで、入力されたグリッドワークを複数に分散して各計算機５にそれぞれ配信し、グリッドワーク結果送信手段１１Ｂで、各計算機５から得られたグリッドワーク結果を出力し、コンテンツ流通量管理手段１２Ａで、計算機５からのコンテンツの取得通知に基づき各コンテンツの流通量を集計し、料金手段１３Ａで、各コンテンツの流通量に応じてグリッドワークで得られる処理料を分割し、個々のコンテンツのコンテンツ料を算出するようにしたので、配信されたコンテンツのコンテンツ料として各計算機５で処理して得られたグリッドワークの処理料が支払われるため、サービス管理装置１で、各コンテンツ利用者から料金徴収を行う必要がなく、コンテンツ暗号化のための時間鍵を管理する必要もない。したがって、比較的少ない業務負担でコンテンツ流通サービスを提供できる。

また、コンテンツ利用者は、グリッドコンピューティングの導入により、料金を支払うことなくコンテンツを利用でき、経済的負担を直接意識することなくコンテンツ流通管理システムへ参加できる。これにより、コンテンツ流通管理システムとして多数のコンテンツ利用者を容易に集めることができ、コンテンツ事業者は、コンテンツの収入を確実に得ることができる。

なお、以上では、サービス管理装置１において、グリッドワーク要求端末２からグリッドワークで得られる処理料の通知を受け、その処理料を元にしてコンテンツ料を算出してコンテンツサーバ装置３へ通知する場合を例として説明したが、サービス管理装置１で実際に決済を行うようにしてもよい。
この場合は、ステップ１００において、処理料に相当する電子価値を料金手段１３Ａで受け取り、ステップ１３０で算出した各コンテンツのコンテンツ料に応じた電子価値をコンテンツサーバ装置３へ支払えばよい。なお、これら決済については電子価値を用いた公知の決済方法を利用してもよく、ＩＰネットワーク８上で可能な、あるいはＩＰネットワーク８を介さない他の決済方法を用いてもよい。

また、ステップ１００において、グリッドワーク要求端末２から、グッドワークの依頼とともにその対価である処理料を受信する場合を例として説明したが、処理料についてはグリッドワークの依頼と同時に受信する必要はなく、ステップ１３０におけるコンテンツ量計算処理を実行するまでの間に、グリッドワーク要求端末２から受け取ればよい。

［グリッドワーク管理処理］
次に、図５を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムで用いられるサービス管理装置１でのグリッドワーク管理処理について詳細に説明する。図５は、サービス管理装置１でのグリッドワーク管理処理を示すフローチャートである。
サービス管理装置１は、グリッドワーク要求端末２からのグリッドワーク要求に応じて、図５のグリッドワーク管理処理を実行する。

まず、グリッドワーク管理部１１で、グリッドワーク要求端末２からのグリッドワークとその対価である処理料を受け付け（ステップ１６０）、そのグリッドワークを分割し各計算機５へ分散して配信する（ステップ１６１）。この際、各計算機５に対するグリッドワークの分割方法としては、各計算機５ごとに均等に分割してもよく、各計算機５での処理能力に応じて、予め契約した内容に応じて、あるいは当該グリッドワークが最も効率よく短い時間で処理されるよう分割してもよい。

その後、各計算機５からのグリッドワーク結果を受信し（ステップ１６２）、そのグリッドワーク結果をグリッドワーク要求端末２へ送信する（ステップ１６３）。そして、グリッドワーク結果に応じて、コンテンツ要求手段１２Ｂからコンテンツサーバ装置３へコンテンツ配信要求を送信し（ステップ１６４）、一連のグリッドワーク管理処理を終了する。
なお、コンテンツサーバ装置３へコンテンツ配信要求は、必須ではなく、コンテンツ事業者による独自の判断で、コンテンツサーバ装置３からコンテンツ配信を行うようにしてもよい。

［コンテンツ管理処理］
次に、図６を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムで用いられるサービス管理装置１でのコンテンツ管理処理について詳細に説明する。図６は、サービス管理装置１でのコンテンツ管理処理を示すフローチャートである。
サービス管理装置１は、計算機５からの通知に応じて、図６のコンテンツ管理処理を実行する。

まず、計算機５からの通知がコンテンツ取得通知かどうか判断し、コンテンツ取得通知であった場合は（ステップ１７０：ＹＥＳ）、コンテンツ流通量管理手段１２Ａで、その通知から計算機５で取得されたコンテンツのコンテンツ名を取得し（ステップ１７１）、前述した図４の流通量管理テーブル１５０のうち、当該コンテンツ名のコンテンツ流通量を１つ加算して（ステップ１７２）、一連のコンテンツ管理処理を終了する。
なお、ステップ１７０において、コンテンツ取得通知でなかった場合（ステップ１７０：ＮＯ）、一連のコンテンツ管理処理を終了する。

［料金管理処理］
次に、図７を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムで用いられるサービス管理装置１での料金管理処理について詳細に説明する。図７は、サービス管理装置１での料金管理処理を示すフローチャートである。
サービス管理装置１は、コンテンツ料支払い時、例えば定期的にあるいは指示要求に応じた処理タイミングで、図７の料金管理処理を実行する。

まず、料金手段１３Ａで、流通量管理テーブル１５０から各コンテンツの流通量を読み出し（ステップ１８０）、これらコンテンツの合計流通量に対する個々のコンテンツの流通量の割合を配分率として各コンテンツごとに算出する（ステップ１８１）。そして、グリッドワーク要求端末２から通知されている処理料を取得し（ステップ１８２）、その処理料を各コンテンツごとの配分率に基づき各コンテンツへコンテンツ料として配分する（ステップ１８３）。こうして配分したコンテンツ料を、各コンテンツの配信元となるコンテンツサーバ装置３へ通知し（ステップ１８４）、一連の料金管理処理を終了する。

［第２の実施の形態］
次に、図８を参照して、本発明の第２の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムについて説明する。図８は、本発明の第２の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムで用いるサービス管理装置１の機能構成を示す機能ブロック図であり、前述の図２と同じまたは同等部分には同一符号を付してある。なお、コンテンツ流通管理システムの構成については前述した図１と同様であり、ここでの説明は省略する。

前述した第１の実施の形態では、各計算機５間で流通する各コンテンツに対する対価を管理することなく、各計算機５が自由にコンテンツを取得できる場合を例として説明したが、本実施の形態では、各コンテンツに対してポイントと呼ばれる対価を設け、各計算機５間では所望のコンテンツとポイントとを交換するものとし、各計算機５で処理したグリッドワークの処理料に応じた分のポイント数を生成し、サービス管理装置１から各計算機５へ配分するようにしたものである。

図２と比較して、本実施の形態にかかる図８のサービス管理装置１には、グリッドワーク管理部１１に支払いポイント管理手段１１Ｃが追加して設けられている。
支払いポイント管理手段１１Ｃは、計算機５でコンテンツを取得する際に当該コンテンツの対価として交換されるポイントとして、処理料に応じたポイント数を生成し、これを分割して計算機へ配分する。

［コンテンツ流通管理システムの動作］
次に、図９を参照して、本発明の第２の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムの動作について説明する。図９は、本発明の第２の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムの動作を示すシーケンス図であり、前述した図３と同じまたは同等部分には同一符号を付してある。

図９のシーケンス図では、図３と比較して、グリッドワークを各計算機５Ａ〜５Ｃへ分散して配信するステップ１０１〜１０３の後に、ステップ１０３Ａを追加して設け、支払いポイント管理手段１１Ｃで、処理料に応じたポイント数を生成し、このポイント数を、各計算機５Ａ〜５Ｃに分散したグリッドワークの処理内容すなわちグリッドワークの処理量やその質に応じて分割し、各計算機５Ａ〜５Ｃへの支払ポイントを算出している。

そして、グリッドワーク結果送信手段１１Ｂで、各計算機５Ａ〜５Ｃからのグリッドワーク結果を受信し、これらグリッドワーク結果をグリッドワーク要求端末２へ返送するステップ１１３の後に、ステップ１１３Ａ〜１１３Ｃを設け、支払いポイント管理手段１１Ｃで、上記ステップ１０３Ａにおいて算出した支払いポイントを各計算機５Ａ〜５Ｃへ通知している。

これに応じて、計算機５Ａ〜５Ｃは、コンテンツ流通管理部５３で、サービス管理装置１から通知された支払いポイントを受け付けて保存管理する。
そして、コンテンツ交換部５２で所望のコンテンツを取得する際、コンテンツ流通管理部５３は、保存管理しているポイントから所望のコンテンツの対価分のポイントを当該コンテンツと交換する。また、コンテンツ交換部５２でコンテンツを譲渡した際、コンテンツ流通管理部５３は、当該コンテンツと交換して得られたポイントを追加保存する。

このように、各コンテンツに対してポイントと呼ばれる対価を設け、各計算機５間では所望のコンテンツとポイントと交換するものとし、計算機５で処理したグリッドワークに応じたポイント数を生成して、サービス管理装置１から各計算機５へ配分するようにしたので、各計算機５でのグリッドワークの処理内容に応じてコンテンツを取得できる。したがって、各計算機５での処理内容の違いによる不公平感を回避できるとともに、コンテンツ利用者からグリッドワークを介したより積極的な処理資源の提供を喚起でき、結果としてコンテンツの流通量を増加させることができる。

なお、個々のコンテンツの取得に必要なポイント数については、各コンテンツで同一としてもよく、コンテンツごとに異なるポイント数をコンテンツ事業者側で付与してもよい。また、計算機５間でコンテンツを交換する際、当事者間で合意したポイント数を支払うようにしてもよい。

また、以上では、図９において、ステップ１０３Ａでの支払ポイント算出の処理タイミングについては、ステップ１０１〜１０３のグリッドワーク配信処理の直後に限定されるものではなく、ステップ１１３Ａ〜１１３Ｃでのポイント支払処理までの間にステップ１０３Ａを実行しておけばよく、例えばステップ１１０〜１１２の後にステップ１０３Ａを実行して、各計算機５Ａ〜５Ｃから得たグリッドワーク結果すなわち処理実績を考慮して支払ポイントを算出してもよい。
なお、グリッドワーク要求端末２から通知される処理料も、ステップ１００に限定されるものではなく、ステップ１０３Ａが実行されるまでの間に受け付けておけばよい。

また、ステップ１１３Ａ〜１１３Ｃでのポイント支払の処理タイミングについては、ステップ１１３のグリッドワーク結果通知処理の直後に限定されるものではなく、ステップ１１０〜１１２で各計算機５Ａ〜５Ｃからグリッドワーク結果の通知をすべて受信してグリッドワーク処理の終了を確認した後であればよく、例えばステップ１１２とステップ１１３の間にステップ１１３Ａ〜１１３Ｃを実行してもよい。

［グリッドワーク管理処理］
次に、図１０を参照して、本発明の第２の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムで用いられるサービス管理装置１でのグリッドワーク管理処理について詳細に説明する。図１０は、サービス管理装置１でのグリッドワーク管理処理を示すフローチャートであり、前述した図５と同じまたは同等部分には同一符号を付してある。

前述した図５と比較して、ステップ１６１とステップ１６２との間に、ステップ１６１Ａを設け、支払いポイント管理手段１１Ｃで、各計算機５へ配信したグリッドワークの処理内容、すなわちグリッドワークの処理量やその質に応じて、各計算機５Ａ〜５Ｃへの支払ポイントを算出している。
また、ステップ１６３とステップ１６４との間にステップ１６３Ａを設け、支払いポイント管理手段１１Ｃで、ステップ１０３Ａにおいて算出した支払いポイントを各計算機５Ａ〜５Ｃへ通知している。

なお、ステップ１６１Ａは、図９のステップ１０３Ａに相当するものであり、前述と同様にその処理タイミングを適時入れ替えてもよい。また、ステップ１６３Ａは、図９のステップ１１３Ａ〜１１３Ｃに相当するものであり、前述と同様にその処理タイミングを適時入れ替えてもよい。

［第３の実施の形態］
次に、図１１を参照して、本発明の第３の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムについて説明する。図１１は、本発明の第３の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムで用いるサービス管理装置１の機能構成を示す機能ブロック図であり、前述の図８と同じまたは同等部分には同一符号を付してある。なお、コンテンツ流通管理システムの構成については前述した図１と同様であり、ここでの説明は省略する。

前述した第２の実施の形態では、個々のコンテンツの取得に必要なポイント数については自由として、サービス管理装置１で管理しない場合を例として説明したが、本実施の形態では、サービス管理装置１で個々のコンテンツの対価すなわちその取得に必要なポイント数を管理するようにしたものである。

図８と比較して、本実施の形態にかかる図８のサービス管理装置１には、コンテンツ管理部１２に利用ポイント管理手段１２Ｃが追加して設けられている。
利用ポイント管理手段１２Ｃは、個々のコンテンツの対価を示すポイント数を管理し、計算機５からの問い合わせに応じて、当該コンテンツのポイント数を通知する。
この場合、個々のコンテンツのポイント数は、各コンテンツで同一としてもよいが、例えば図１２に示す流通量管理テーブル１５１で、各コンテンツごとに異なるポイント数を管理するようにしてもよい。この流通量管理テーブル１５１は、前述した図４のテーブル構成に加えて、各コンテンツごとに利用ポイント数を管理している。

また、各コンテンツのポイント数は、コンテンツ提供者から指定された値を用いてもよいが、コンテンツ流通量に応じて決定してもよく、この場合、サービス管理装置１のコンテンツ流通量管理手段１２Ａで、図１３に示すポイント付与基準に基づき各コンテンツのポイント数を決定してもよい。このポイント付与基準は、コンテンツ流通量に応じて、段階的にポイント数が設定されており、流通量が小さく計算機５間での希少価値が大きいコンテンツには比較的高いポイント数が付与され、流通量が大きく計算機５間での希少価値が小さいコンテンツには比較的低いポイント数が付与される。

［コンテンツ流通管理システムの動作］
次に、図１４を参照して、本発明の第３の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムの動作について説明する。図１４は、本発明の第３の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムの動作を示すシーケンス図であり、前述した図３と同じまたは同等部分には同一符号を付してある。

図１４のシーケンス図では、図３と比較して、ステップ１２１における計算機５からのコンテンツ取得通知の前に、ステップ１２０Ａ，１２０Ｂを追加して設け、計算機５Ａから任意のコンテンツに関するポイント数問い合わせに応じて（ステップ１２０Ａ）、サービス管理装置１の利用ポイント管理手段１２Ｃで、当該コンテンツのポイント数を通知している（ステップ１２０Ｂ）。
これにより、計算機５では、当該コンテンツ取得時に、コンテンツ流通管理部５３で、サービス管理装置１から通知されたポイント数が支払われる。

また、ステップ１２２の後に、ステップ１２３を追加して設け、コンテンツ流通量管理手段１２Ａで、流通量を更新したコンテンツのポイント数を、ポイント付与基準に基づき更新している。
これにより、流通量の変化に応じて個々のコンテンツのポイント数を直ちに更新できる。

このように、サービス管理装置１では、利用ポイント管理手段１２Ｃで、各コンテンツの取得に必要なポイント数を管理し、各計算機５からの問い合わせに応じて通知するようにしたので、コンテンツ利用者が所望コンテンツに関するポイント数の相場を容易に把握でき、コンテンツを取得するかどうかを適切に判断できる。
また、計算機５間でやり取りするコンテンツの対価すなわちポイント数のばらつきを抑止でき、コンテンツ利用者にとって健全で安心できるコンテンツ流通市場を形成できる。

また、コンテンツ流通量管理手段１２Ａで、個々のコンテンツの流通量に応じて、当該コンテンツのポイント数を算出するようにしたので、コンテンツの希少価値に応じてポイント数を設定できる。これにより、例えば希少価値が小さいほどポイント数を低減することによりコンテンツの寿命を延長でき、より多くの流通量を期待できる。

なお、コンテンツのポイント数をその流通量で決定する際、図１３のポイント付与基準１５２では、流通量に応じて段階的にポイント数を設定した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば流通量を変数とする数式に基づく連続的な直線または曲線を用いてポイント数を求めてもよい。
また、上記ポイント付与基準は、各コンテンツに共通して適用してもよいが、個々のコンテンツごとに、任意の初期ポイント数や増加率を持つポイント付与基準を用いてもよく、そのポイント付与基準についてコンテンツ事業者との契約で予め決定されたものを用いるようにしてもよい。

［コンテンツ管理処理］
次に、図１５を参照して、本発明の第３の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムで用いられるサービス管理装置１でのコンテンツ管理処理について詳細に説明する。図１５は、サービス管理装置１でのコンテンツ管理処理を示すフローチャートであり、前述した図６と同じまたは同等部分には同一符号を付してある。

前述した図６と比較して、ステップ１７２の後に、ステップ１７３を追加して設け、コンテンツ流通量管理手段１２Ａで、流通量を加算したコンテンツのポイント数を、ポイント付与基準１５２に基づき更新している。
また、ステップ１７０で、計算機５から受信した通知がコンテンツ取得通知でない場合（ステップ１７０：ＮＯ）の処理として、ステップ１７４〜１７７を追加して設けている。

このステップ１７４〜１７７では、まず、計算機５から受信した通知がポイント数問い合わせ通知の場合は（ステップ１７４：ＹＥＳ）、そのポイント問い合わせ通知からコンテンツ名を取得し（ステップ１７５）、流通量管理テーブル１５１から当該コンテンツ名に対応する利用ポイント数を読み出す（ステップ１７６）。そして、そのポイント数を問い合わせ元の計算機５へ通知し（ステップ１７７）、一連のコンテンツ管理処理を終了する。
また、ステップ１７４において、ポイント問い合わせ通知でなかった場合（ステップ１７４：ＮＯ）、一連のコンテンツ管理処理を終了する。

なお、以上の各実施の形態では、前述の図１に示したように、グリッドワーク要求端末２およびコンテンツサーバ装置３がそれぞれ１つの場合を例に説明したが、これら装置の数は上記の例に限定されるものではなく、それぞれ複数あってもよい。例えば、グリッドワーク要求端末２が複数ある場合、サービス管理装置１でこれらグリッドワーク要求端末２ごとに依頼されたグリッドワークを区別して管理すればよい。
また、コンテンツサーバ装置３が複数ある場合、サービス管理装置１から各コンテンツサーバ装置３へコンテンツ配信要求をし、各コンテンツに対するコンテンツ料をその配信元となるコンテンツサーバ装置３へ通知すればよく、配信元ごとにコンテンツ料をまとめて通知してもよい。

また、前述の図１では、計算機５が３つの場合を例として示したが、これら計算機の数は上記の例に限定されるものではなく、計算機５は複数あればよい。

また、以上では、サービス管理装置１が、グリッドワーク要求端末２からＩＰネットワーク８を介してグリッドワークを受け付ける場合を例として説明したが、これに限定されるものではなく、例えばＩＰネットワーク８を介さず、記録媒体からサービス管理装置１に入力されたグリッドワークを受け付け、そのグリッドワーク結果を当該記憶媒体あるいは新たな記録媒体へ出力するようにしてもよい。また、サービス管理装置１自体で実行されている他のプロセスから入力されたグリッドワークを受け付け、そのグリッドワーク結果を当該プロセスへ出力するようにしてもよい。

本発明は、前述の図１〜図１５を用いて説明した形態に限定されるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。

本発明は、計算機間でピアツーピア通信でコンテンツをやり取りできるとともに、各計算機でグリッドワークを分散して処理できるネットワーク環境であれば、いずれの場合にも適用できる。また、コンテンツとしては、一般的なＷｅｂサーバから配信されている文書だけでなく、例えば音楽や動画などのストリーミング系コンテンツであっても適用できる。

本発明の第１の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムの構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムで用いられるサービス管理装置の機能ブロック図である。 本発明の第１の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムの動作を示すシーケンス図である。 図２のサービス管理装置で用いる流通量管理テーブルの構成例である。 図２のサービス管理装置でのグリッドワーク管理処理を示すフローチャートである。 図２のサービス管理装置でのコンテンツ管理処理を示すフローチャートである。 図２のサービス管理装置での料金管理処理を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムで用いられるサービス管理装置の機能ブロック図である。 本発明の第２の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムの動作を示すシーケンス図である。 図８のサービス管理装置でのグリッドワーク管理処理を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムで用いられるサービス管理装置の機能ブロック図である。 図１１のサービス管理装置で用いる流通量管理テーブルの構成例である。 図１１のサービス管理装置で用いるポイント付与基準の構成例である。 本発明の第３の実施の形態にかかるコンテンツ流通管理システムの動作を示すシーケンス図である。 図１１のサービス管理装置でのコンテンツ管理処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１…サービス管理装置、２…グリッドワーク要求端末、３…コンテンツサーバ装置、５，５Ａ，５Ｂ，５Ｃ…計算機、８…ネットワーク、９…ファイル共有ネットワーク、１１…グリッドワーク管理部、１１Ａ…グリッドワーク配信手段、１１Ｂ…グリッドワーク結果送信手段、１１Ｃ…支払いポイント管理手段、１２…コンテンツ管理部、１２Ａ…コンテンツ流通量管理手段、１２Ｂ…コンテンツ要求手段、１２Ｃ…利用ポイント管理手段、１３…料金管理部、１３Ａ…料金手段、５１…グリッドワーク処理部、５２…コンテンツ流通管理部、５３…コンテンツ交換部、１５０，１５１…流通量管理テーブル、１５２…ポイント付与基準。

Claims (24)

1. 通信ネットワークを介してピアツーピア通信を行うことによりコンテンツを相互にやり取りする複数の計算機と、
   これら計算機と前記通信ネットワークを介して接続し、前記計算機間で流通したコンテンツについて、そのコンテンツ料を管理するサービス管理装置とを備え、
   前記サービス管理装置は、
   複数の情報処理装置で分散実行可能な処理であるグリッドワークを受け付けて複数に分散し、前記各計算機にそれぞれ配信するグリッドワーク配信手段と、
   前記各計算機から得られたグリッドワーク結果を出力するグリッドワーク結果送信手段と、
   前記計算機からのコンテンツの取得通知に基づき各コンテンツの流通量を集計するコンテンツ流通量管理手段と、
   前記グリッドワークを処理して得られる処理料を前記各コンテンツの流通量に応じて分割することにより、当該コンテンツの配信元に対して支払うコンテンツ料をそれぞれ算出する料金手段とを備えることを特徴とするコンテンツ流通管理システム。
2. 請求項１に記載のコンテンツ流通管理システムにおいて、
   前記サービス管理装置は、
   前記計算機でコンテンツを取得する際に当該コンテンツの対価として当該コンテンツと交換されるポイントとして、前記グリッドワークで得られる処理料に応じた分のポイント数を生成し、このポイント数を分割し前記計算機へ配分する支払いポイント管理手段をさらに備えることを特徴とするコンテンツ流通管理システム。
3. 請求項２に記載のコンテンツ流通管理システムにおいて、
   前記サービス管理装置は、
   前記計算機からの問い合わせに応じて、当該コンテンツの取得に必要なポイント数を通知する利用ポイント管理手段をさらに備えることを特徴とするコンテンツ流通管理システム。
4. 請求項３に記載のコンテンツ流通管理システムにおいて、
   前記コンテンツ流通量管理手段は、
   各コンテンツごとに集計した前記流通量に基づき当該コンテンツの取得に必要なポイント数を計算することを特徴とするコンテンツ流通管理システム。
5. 請求項４に記載のコンテンツ流通管理システムにおいて、
   前記コンテンツ流通量管理手段は、
   前記ポイント数を計算する際、当該コンテンツの流通量の増加に応じて当該ポイント数を低減することを特徴とするコンテンツ流通管理システム。
6. 請求項１に記載のコンテンツ流通管理システムにおいて、
   前記サービス管理装置は、
   前記各計算機からグリッドワーク結果が得られた後、コンテンツの配信元として前記通信ネットワークに接続されているコンテンツサーバ装置へ、コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求手段をさらに備えることを特徴とするコンテンツ流通管理システム。
7. 通信ネットワークを介して複数の計算機と接続し、前記計算機間で前記通信ネットワークを介してピアツーピア通信を行うことにより相互にやり取りされるコンテンツについて、そのコンテンツ料を管理するサービス管理装置であって、
   複数の情報処理装置で分散実行可能な処理であるグリッドワークを受け付けて複数に分散し、前記各計算機にそれぞれ配信するグリッドワーク配信手段と、
   前記各計算機から得られたグリッドワーク結果を出力するグリッドワーク結果送信手段と、
   前記計算機からのコンテンツの取得通知に基づき各コンテンツの流通量を集計するコンテンツ流通量管理手段と、
   前記グリッドワークを処理して得られる処理料を前記各コンテンツの流通量に応じて分割することにより、当該コンテンツの配信元に対して支払うコンテンツ料をそれぞれ算出する料金手段とを備えることを特徴とするサービス管理装置。
8. 請求項７に記載のサービス管理装置において、
   前記計算機でコンテンツを取得する際に当該コンテンツの対価として当該コンテンツと交換されるポイントとして、前記グリッドワークで得られる処理料に応じた分のポイント数を生成し、このポイント数を分割し前記計算機へ配分する支払いポイント管理手段をさらに備えることを特徴とするサービス管理装置。
9. 請求項８に記載のサービス管理装置において、
   前記計算機からの問い合わせに応じて、当該コンテンツの取得に必要なポイント数を通知する利用ポイント管理手段をさらに備えることを特徴とするサービス管理装置。
10. 請求項９に記載のサービス管理装置において、
    前記コンテンツ流通量管理手段は、
    各コンテンツごとに集計した前記流通量に基づき当該コンテンツの取得に必要なポイント数を計算することを特徴とするサービス管理装置。
11. 請求項１０に記載のサービス管理装置において、
    前記コンテンツ流通量管理手段は、
    前記ポイント数を計算する際、当該コンテンツの流通量の増加に応じて当該ポイント数を低減することを特徴とするサービス管理装置。
12. 請求項７に記載のサービス管理装置において、
    前記各計算機からグリッドワーク結果が得られた後、コンテンツの配信元として前記通信ネットワークに接続されているコンテンツサーバ装置へ、コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求手段をさらに備えることを特徴とするサービス管理装置。
13. 各種処理を実行する制御部、各種データを記憶する記憶部、および通信ネットワークを介して各種情報を送受信する通信インターフェース部を有し、複数の計算機間で前記通信ネットワークを介してピアツーピア通信を行うことにより相互にやり取りされるコンテンツについて、そのコンテンツ料を前記制御部により管理するサービス管理装置で用いられるコンテンツ流通管理方法であって、
    前記サービス管理装置の制御部は、
    複数の情報処理装置で分散実行可能な処理であるグリッドワークを受け付けて複数に分散し、前記各計算機にそれぞれ配信するグリッドワーク配信ステップと、
    前記各計算機から得られたグリッドワーク結果を出力するグリッドワーク結果送信ステップと、
    前記計算機からのコンテンツの取得通知に基づき各コンテンツの流通量を集計するコンテンツ流通量管理ステップと、
    前記グリッドワークを処理して得られる処理料を前記各コンテンツの流通量に応じて分割することにより、当該コンテンツの配信元に対して支払うコンテンツ料をそれぞれ算出する料金ステップとを備えることを特徴とするコンテンツ流通管理方法。
14. 請求項１３に記載のコンテンツ流通管理方法において、
    前記制御部は、
    前記計算機でコンテンツを取得する際に当該コンテンツの対価として当該コンテンツと交換されるポイントとして、前記グリッドワークで得られる処理料に応じた分のポイント数を生成し、このポイント数を分割し前記計算機へ配分する支払いポイント管理ステップをさらに備えることを特徴とするコンテンツ流通管理方法。
15. 請求項１４に記載のコンテンツ流通管理方法において、
    前記制御部は、
    前記計算機からの問い合わせに応じて、当該コンテンツの取得に必要なポイント数を通知する利用ポイント管理ステップをさらに備えることを特徴とするコンテンツ流通管理方法。
16. 請求項１５に記載のコンテンツ流通管理方法において、
    前記コンテンツ流通量管理ステップは、
    各コンテンツごとに集計した前記流通量に基づき当該コンテンツの取得に必要なポイント数を計算することを特徴とするコンテンツ流通管理方法。
17. 請求項１６に記載のコンテンツ流通管理方法において、
    前記コンテンツ流通量管理ステップは、
    前記ポイント数を計算する際、当該コンテンツの流通量の増加に応じて当該ポイント数を低減することを特徴とするコンテンツ流通管理方法。
18. 請求項１３に記載のコンテンツ流通管理方法において、
    前記制御部は、
    前記各計算機からグリッドワーク結果が得られた後、コンテンツの配信元として前記通信ネットワークに接続されているコンテンツサーバ装置へ、コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求ステップをさらに備えることを特徴とするコンテンツ流通管理方法。
19. 各種処理を実行する制御部、各種データを記憶する記憶部、および通信ネットワークを介して各種情報を送受信する通信インターフェース部を有し、複数の計算機間で前記通信ネットワークを介してピアツーピア通信を行うことにより相互にやり取りされるコンテンツについて、そのコンテンツ料を前記制御部により管理するサービス管理装置のコンピュータに、
    複数の情報処理装置で分散実行可能な処理であるグリッドワークを受け付けて複数に分散し、前記各計算機にそれぞれ配信するグリッドワーク配信ステップと、
    前記各計算機から得られたグリッドワーク結果を出力するグリッドワーク結果送信ステップと、
    前記計算機からのコンテンツの取得通知に基づき各コンテンツの流通量を集計するコンテンツ流通量管理ステップと、
    前記グリッドワークを処理して得られる処理料を前記各コンテンツの流通量に応じて分割することにより、当該コンテンツの配信元に対して支払うコンテンツ料をそれぞれ算出する料金ステップとを実行させるプログラム。
20. 請求項１９に記載のプログラムにおいて、
    前記計算機でコンテンツを取得する際に当該コンテンツの対価として当該コンテンツと交換されるポイントとして、前記グリッドワークで得られる処理料に応じた分のポイント数を生成し、このポイント数を分割し前記計算機へ配分する支払いポイント管理ステップをさらに実行させるプログラム。
21. 請求項２０に記載のプログラムにおいて、
    前記計算機からの問い合わせに応じて、当該コンテンツの取得に必要なポイント数を通知する利用ポイント管理ステップをさらに実行させるプログラム。
22. 請求項２１に記載のプログラムにおいて、
    前記コンテンツ流通量管理ステップで、各コンテンツごとに集計した前記流通量に基づき当該コンテンツの取得に必要なポイント数を計算するステップを実行させるプログラム。
23. 請求項２２に記載のプログラムにおいて、
    前記コンテンツ流通量管理ステップで、前記ポイント数を計算する際、当該コンテンツの流通量の増加に応じて当該ポイント数を低減するステップを実行させるプログラム。
24. 請求項１９に記載のプログラムにおいて、
    前記各計算機からグリッドワーク結果が得られた後、コンテンツの配信元として前記通信ネットワークに接続されているコンテンツサーバ装置へ、コンテンツの配信を要求するコンテンツ要求ステップをさらに実行させるプログラム。
    

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