JP4057053B2 - 多数のフラップを有する吸収性物品 - Google Patents

Description

発明の分野
本明細書に開示された発明は、使い捨て吸収性物品、特に生理用ナプキン、更に特に汚染に対する改良された保護を提供する調節可能な下着保護システムを有する生理用ナプキンに関する。
発明の背景
月経及びその他の体の排出物の捕集に備えた生理用ナプキン及び関連する使い捨て吸収性物品は、当該技術分野で公知である。月経を、着用者からの排出の際に容易に遮断することは、長い間生理用ナプキンの目的であった。このような生理用ナプキンは典型的に、着用者の下着に生理用ナプキンを貼り付けるための及び生理用ナプキンを排出された月経を遮断するための適当な位置に維持するための、感圧性接着剤のような手段を有している。
しかしながら、現在の吸収性製品ではある種の困難が生じ得る。例えば、実際には、下着は着用者の体と協力して動かないかもしれない。特に、着用者の下着の股は、膣口に対して最適位置にはないであろう。更に、着用者が自分の脚を広げたり、歩いたり、座ったり等したとき、生理用ナプキンは下着と共に曲がったり、捻れたりせず、着用者の下着に生理用ナプキンを貼り付けるための手段に応力を掛けるであろう。実際に、感圧接着剤は下着から分離されるようになり、更に、得られる保護の低下を伴って所望の位置及び位置合わせ精度から生理用ナプキンを移動させる。
着用者の下着に付着させ、また着用者の体に対して一定の位置を維持することができる生理用ナプキンを提供するための、当該技術分野に於ける幾つかの試みがなされてきた。例えば、デスマライアス（ＤｅｓＭａｒａｉｓ）に対して１９８４年１月１０日付けで発行された米国特許第４，４２５，１３０号には、横断方向縁部で結合された切り離された構成部品を有する生理用ナプキンが開示されている。オズボーンIII世（ＯｓｂｏｒｎIII）他に対して１９９１年４月１６日付けで発行された米国特許第５，００７，９０６号には、トップシートとバックシートをＺ方向で分離させるようにした、バックシートから分離されているトップシート及び吸収性コアを含む生理用ナプキンが開示されている。
着用者の下着を保護するための改良された手段を有する生理用ナプキンを提供する試みもまたなされてきた。例えば、ヴァンティルバーグ（Ｖａｎ Ｔｉｌｂｕｒｇ）に対して１９９３年４月２７日付けで発行された米国特許第Ｂ１ ４，５８９，８７６号再審査証明書には、中央吸収性パッドの長手方向縁部から横断方向に伸びているフラップを有する生理用ナプキンが記載されている。このフラップには、その周りでフラップをそれ自体の上に折りたたむことができる可撓性の軸線を有している。使用する場合には、各フラップを、着用者のパンティの股部分の周りのこの軸線の上で曲げる。コンズ（Ｋｏｎｓ）他に対して１９９１年８月６日付で発行された米国特許第５，０３７，４１８号には、下着の股領域に取り付けるように設計された吸収性物品が開示されている。汚染を防止するために下着の股領域を包むことができる、任意に取り付け可能な保護シートが設けられている。
着用者の動きのためのパッド移動を補償する生理用ナプキンを提供するための他の試みがなされてきた。その例として、ラッセン（Ｌａｓｓｅｎ）に対して１９８６年８月１２日付けで発行された米国特許第４，６０５，４０５号があり、この特許には、ストラップの一端でパッドに取り付けられた位置決めストラップ、ストラップの他端でストラップを下着に取り付けるための手段及び着用者の動きに対応してパッドの縦の滑りを可能にすると言われている低摩擦バッフルを有する生理用ナプキンが記載されている。ジョンソンに対して１９８６年９月２日付けで発行された米国特許第４，６０９，３７３号には、パッドの可能性のある移動を制限すると言われている会陰パッドが開示されている。このパッドは、一端でパッドに取り付けられたストリップ及びストリップの他方の端部に取付手段を有する。このストリップは下着のループを通過し、次いで取付手段を使用してパッドの下着対面側に取り付けられている。
しかしながら、これらの努力にも拘わらず、改良された吸収性物品の追及が続けられた。特に、着用者が物品を最適位置に配置させ、それをそこに確実に取り付けたままにするような位置で下着にそれを取り付けることができる代替の下着保護システムを有する一体的な使い捨て吸収性物品についての要求が存在している。
本発明の目的は、それが排出されたとき月経を一層容易に遮断する生理用ナプキンを提供することである。また、本発明の目的は、生理用ナプキンを着用している間に遭遇する正常な動きの範囲を通して最適位置に留まっている生理用ナプキンを提供することである。最後に、本発明の目的は、着用者が、自分の特別の必要性のために最適位置は何かを決定し、その位置に生理用ナプキンを取り付けることを可能にする生理用ナプキンを提供することである。
発明の概要
本発明は、液体浸透性トップシート、液体不浸透性バックシート及びトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアからなる、長手方向側面と横断方向端部とを有する中央吸収性本体を含む吸収性物品に関する。この吸収性物品は更に、中央吸収性本体に結合された複数個のフラップ対からなる。好ましくは、このフラップ対は、吸収性物品の下着対面側に取り付けられている。長手方向に隣接するフラップ対はまた、好ましくはミシン目パターン等のような横断方向の脆弱線に沿って結合されている。各フラップ対は好ましくは液体不浸透性材料及びこの対からなる各フラップの下着対面側の上に配置された取り付け接着剤からなる。このフラップ対は、最初は伸ばした状態で設け、脆弱線に沿って分離することができる。好ましくは、フラップ対を収納した位置（例えば、折りたたむ）に設け、使用者によって伸ばした位置に展開させることができる。
この吸収性物品を着用されたときの中央吸収性本体とフラップ対の相対位置は、使用者が有効に利用するために複数の中からどのフラップ対を選択するかにより決定される。このようにして、本発明の吸収性物品によって、使用者が最大の快適さ及び保護のために中央吸収性本体とフラップとを独立に配置することが可能になる。即ち、使用者は本発明の吸収性物品を、使用者の特別の要求のために最適である位置に置くことができる。
【図面の簡単な説明】
明細書は、本発明を特に指摘し、明瞭に請求する請求の範囲によって締めくくられるけれども、本発明は添付する図面と結び付けた下記の記載からより良く理解されるであろうと信じる。図面に於いて、類似の部分は同じ参照符号で示す。
図１は、本発明による生理用ナプキンの、一部を切り取って部分的に示す身体対面側の平面図である。
図２は、本発明の生理用ナプキンのフラップ対の好ましい実施例を示す、図１の２−２線に沿った断面図である。
図３は、その折りたたんだ形状で本発明のフラップ対の好ましい実施例を示す、生理用ナプキンの下着対面側の平面図である。
図４は、１個のフラップ対を開いた形状で示す、本発明のフラップ対の好ましい実施例を示す生理用ナプキンの下着対面側の平面図である。
図５は、本発明のフラップ対の他の実施例を示す、図１の２−２線に沿った断面図である。
発明の詳細な説明
本明細書で使用するとき、用語「吸収性物品」は、身体滲出液を吸収し、含有する用具を指し、更に特に、身体から排出される種々の滲出液を吸収し、含有するために、着用者の身体の近くに又は身体に近接して配置される用具を指す。用語「使い捨て」は、本明細書に於いて、洗濯するか又は吸収性物品として他の方法で復活させる若しくは再使用することを意図しない吸収性物品（即ち、これらは１回使用した後で廃棄し、好ましくは環境的に適合する方法でリサイクル、堆肥化又は処分することを意図している）を記載するために使用される。「一体型」吸収性物品は、それが別々のホルダー及びパッドのような別々の操作部品を必要としないように、調和された独立体を形成するために一緒に一体化された別々の部品から形成されている吸収性物品を指す。
本発明の一体型使い捨て吸収性物品の好ましい実施例は、図１に示す月経パッドである生理用ナプキン１０である。本明細書で使用するとき、用語「生理用ナプキン」は、外陰部領域、一般的に尿生殖部に対して隣接して女性によって着用され、着用者の身体からの月経液及びその他の膣排出液（例えば、血液、月経及び尿）を吸収し、含有することを意図する吸収性物品を指す。着用者の前庭の部分的に内側及び部分的に外側に存在する陰唇間用具も本発明の範囲内である。本明細書で使用するとき、用語「外陰部」は外側から見える女性性器を指す。しかしながら、本発明はまたパンティライナーのような女性用衛生又は月経パッド及び失禁パッド等のようなその他の吸収性物品に適用することが可能である。
図１は、見る人の方に向けた、生理用ナプキン１０の構造を一層明瞭に示すために一部切り取った構造の部分及び着用者に対面する又は接触する生理用ナプキン１０の部分を有する、その完全な状態での本発明の生理用ナプキン１０の平面図である。生理用ナプキン１０は２個の表面、即ち身体接触表面６０すなわち「身体表面」と下着表面６５とを有する。生理用ナプキン１０は、図１に於いてその身体表面から見たものとして示されている。生理用ナプキン１０を着用したとき、身体表面は着用者の身体に隣接させて着用するように意図され、一方、下着表面は反対側にあり、着用者の下着に隣接させて配置するように意図されている。図１に示すように、生理用ナプキン１０は好ましくは、中央吸収性本体２０及び調節可能下着保護システム４０からなっている。
中央吸収性本体２０は、液体浸透性トップシート２４、トップシート２４と結合した液体不浸透性バックシート２６及びトップシート２４とバックシート２６との間に配置された吸収性コア２８からなっている。図１にはまた、中央吸収性本体２０が、長手方向縁が５０で示され、横断方向縁が５５で示された中央吸収性本体２０の外縁によって規定される周辺を有することが示されている。中央吸収性本体２０は更に、長手方向中心線１００及び横断方向中心線１０２を有する。本明細書に於いて使用するとき、用語「長手方向」は、一般的に、生理用ナプキン１０を着用したとき立った着用者を左半身と右半身とに二分する垂直面と揃った（例えば、ほぼ並行である）生理用ナプキン１０の平面内の線、軸線又は方向を指す。本明細書で使用するとき用語「横断方向」は、一般的に長手方向に対して垂直である生理用ナプキン１０の平面内にある線、軸線又は方向を指す。
トップシート２４、バックシート２６及び吸収性コア２８は、種々の公知の配置（いわゆる「チューブ」製品を含む）で組み立てることができ、好ましい生理用ナプキン配置は一般的に、１９９０年８月２１日付けでオズボーンIII世に対して発行された米国特許第４，９５０，２６４号「薄い、可撓性の生理用ナプキン」、１９８４年１月１０日付けでデスマライアスに対して発行された米国特許第４，４２５，１３０号「複合生理用ナプキン」、１９８２年３月３０日付けでアール（Ａｈｒ）に対して発行された米国特許第４，３２１，９２４号「縁付き使い捨て吸収性物品」、１９８７年８月１８日付けでヴァンティルバーグに対して発行された米国特許第４，５８９，８７６号「成形したフラップ付き生理用ナプキン」、１９９１年４月２３日付けでオズボーンIII世に対して発行された米国特許第５，００９，６５３号「薄い、可撓性の生理用ナプキン」、１９９４年５月３日付けでシュネラー（Ｓｎｅｌｌｅｒ）他に対して発行された米国特許第５，３０８，３４６号「伸縮性を与えた生理用ナプキン」、１９９２年７月２３日付けで出願され、１９９３年２月４日付けでＰＣＴ公表ＷＯ９３／０１７８５号として公開された米国特許出願第０７／９１５，１３３号「伸張性吸収性物品」及び１９９２年７月２３日付けで出願され、１９９３年２月４日付けでＰＣＴ公開ＷＯ９３／０１７８６号として公表された米国特許出願第０７／９１５，２８４号「伸張性吸収性物品」に記載されている。これらの特許刊行物のそれぞれの開示を、参照して本明細書に含める。図１は、トップシート２４及びバックシート２６が、一般的に吸収性コア２８のそれらよりも大きい長さ寸法及び幅寸法を有する、生理用ナプキン１０の好ましい実施例を示す。トップシート２４及びバックシート２６は、吸収性コア２８の縁を越えて伸び、それによって周辺の部分を形成している。
トップシート２４は、着用者の皮膚に対してしなやかで、柔らかい感触で、非刺激性である。更に、トップシート２４は、液体（例えば、月経及び／又は尿）がその厚さを容易に貫通することを許容する液体浸透性である。適当なトップシート２４は、織材料及び不織材料；孔形成熱可塑性フィルム、有孔プラスチックフィルム及び液体成形（ｈｙｄｒｏｆｏｒｍｅｄ）熱可塑性フィルムのようなポリマー材料；多孔質フォーム；網状フォーム；網状熱可塑性フィルム並びに熱可塑性スクリムのような広範囲の材料から製造することができる。適当な織材料及び不織材料は、天然繊維（例えば、木材繊維又は綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル、ポリプロピレン又はポリエチレン繊維のようなポリマー繊維）又は天然繊維と合成繊維との組み合わせからなっていてよい。好ましいトップシートは、孔形成フィルムからなる。孔形成フィルムは、身体滲出液に対して浸透性であり、しかも非吸収性であり、適当に孔を形成した場合には、液体を逆に通過させて着用者の皮膚を再び濡らすことが少ない傾向を有しているので、トップシートのために孔形成フィルムが好ましい。こうすれば、身体と接触している形成フィルムの表面は乾燥したままに保持され、それによって身体の汚染を減少させ、着用者のために一層快適な感触を作る。適当な形成フィルムは、１９７５年１２月３０日付けでトンプソンに対して発行された米国特許第３，９２９，１３５号発明の名称「先細毛細管を有する吸収性構造物」、１９８２年４月１３日付けでミュレーン（Ｍｕｌｌａｎｅ）他に対して発行された米国特許第４，３２４，２４６号発明の名称「耐汚染性トップシートを有する使い捨て吸収性物品」、１９８２年８月３日付けでレイデル（Ｒａｄｅｌ）他に対して発行された米国特許第４，３４２，３１４号発明の名称「繊維状性質を示す弾性プラスチックウエブ」、１９８４年７月３１日付けでアール他に対して発行された米国特許第４，４６３，０４５号発明の名称「非光沢可視表面及び布状触感印象を示す巨視的膨張三次元プラスチックウエブ」及び１９９１年４月９日付けでバイアド（Ｂａｉｒｄ）に対して発行された米国特許第５，００６，３９４号「多層ポリマーフィルム」に記載されている。これらの特許刊行物のそれぞれの開示を、参照して本明細書に含める。本発明についての好ましいトップシートは、上記特許の１つ又は２つ以上に記載されている形成フィルム及びオハイオ州シンシナチィのプロクターアンドギャンブル（Ｐｒｏｃｔｅｒ＆Ｇａｍｂｌｅ）社から、「ドライウィーブ（ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ）」の名で生理用ナプキンとして市販されている形成フィルムである。
本発明の好ましい実施例に於いて、形成フィルムトップシートの身体表面は親水性であり、それで身体表面が親水性でない場合よりも速く液体がトップシートを貫通して移動する。これは、月経液が吸収性コアの中に流れ込み、吸収性コアによって吸収されるのではなくて、トップシートから流れ去る可能性を低下させるであろう。好ましい実施例に於いて、トップシートを、前記参照した共にオズボーンに対して発行された米国特許第４，９５０，２５４号及び同第５，００９，６５３号（これらの開示を参照して本明細書に含める）に記載されているような界面活性剤で処理することによって、トップシートを親水性にすることができる。
吸収性コア２８は、液体（例えば、月経及び／又は尿）を吸収又は保有することができるどのような吸収性手段であってもよい。図１に示すように、吸収性コア２８は身体表面、ガーメント表面、側縁及び端縁を有する。吸収性コア２８は、広範囲の種々のサイズ及び形状（例えば、長方形、楕円形、砂時計形、犬骨形、非対称形など）で製造することができる。吸収性コア２８は、広範囲の種々の、生理用ナプキンで一般的に使用される液体吸収性材料及び一般的にエアーフェルトと呼ばれている粉砕木材パルプを含むがこれに限定されないその他の吸収性物品から作ることができる。他の適当な吸収性材料の例には、クレープ処理セルロースふとん綿、コフォーム（ｃｏｆｏｒｍ）を含む溶融ブローポリマー、化学的に強化、変性又は架橋したセルロース繊維、捲縮ポリエステル繊維のような合成繊維、ピートモス、薄葉紙ラップ及び薄葉紙積層物を含む薄葉紙、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル化材料又は全ての等価材料又は材料の組合せ又はこれらの混合物が含まれる。吸収性コアの形状及び構成も変えることができる（例えば、吸収性コアを変化したカリパス帯域を有するようにすることができ又は中心が厚くなるような輪郭にすることができる）。例えば、この吸収性コアは、親水性勾配、超吸収性勾配又は低密度平均坪量捕捉帯域を有していてよく、又はこれは１個又は２個以上の層又は構造物からなっていてよい。しかしながら、吸収性コアの全吸収容量は、生理用ナプキンの設計坦持量及び意図する用途に適合できなくてはならない。更に、吸収性コアのサイズ及び吸収容量は、失禁パッド、パンティライナー、標準的生理用ナプキン又は夜用生理用ナプキンのような異なった用途に適応させるために変えることができる。
本発明の吸収性コアとして使用することができる吸収性構造物の幾つかの種類の例は、１９８６年９月９日付けでワイズマン他に対して発行された米国特許第４，６１０，６７８号発明の名称「高密度吸収性構造物」、１９８９年５月３０日付けでアレマニー（Ａｌｅｍａｎｙ）他に対して発行された米国特許第４，８３４，７３５号発明の名称「低密度低坪量捕捉帯域を有する高密度吸収性膜」及び１９８６年１０月２２日デュンク（Ｄｕｅｎｋ）他の名前で公開された、プロクターアンドギャンブル社の欧州特許出願第０１９８６８３号、に記載されている。本発明の吸収性コア２８の好ましい実施例は、１９９０年８月２１日付けでオズボーンIII世に対して発行された米国特許第４，９５０，２６４号発明の名称「薄い可撓性の生理用ナプキン」及び１９９１年４月２３日付けでオズボーンIII世に対して発行された米国特許第５，００９，６５３号発明の名称「薄い可撓性の生理用ナプキン」に記載されているような、２枚のエアーレイド薄葉紙の間に配置された超吸収性材料の層からなる。これらの特許刊行物のそれぞれの開示を参照して本明細書に含める。
バックシート２６は、液体（例えば、月経及び／又は尿）に対して不浸透性であり、他の可撓性液体不浸透性材料も使用することができるけれども、好ましくは薄いプラスチックフィルムから製造される。本明細書で使用するとき、用語「可撓性」は、従順で、人体の一般的形状及び輪郭に容易に従うであろう材料を指す。バックシート２６は、吸収性コア２８に吸収され、含有された滲出液が、パンツ、パジャマ及び下着のような生理用ナプキン１０と接触している物品を濡らすのを防ぐ。こうして、バックシート２６は、織材料若しくは不織材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムのようなポリマーフィルム又はフィルム被覆不織材料のような複合材料からなっていてよい。好ましくは、バックシートは約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有するポリエチレンフィルムである。代表的なポリエチレンフィルムは、オハイオ州シンシナチィのクロッパイ（Ｃｌｏｐａｙ）社により商品名Ｐ１８−０４０１で及びインディアナ州テレホイテ（Ｔｅｒｒｅ Ｈａｕｔｅ）のトレデガー（Ｔｒｅｄｅｇａｒ）フィルム製造社から商品名ＸＰ−３９３８５で製造されている。バックシートは好ましくは、一層布状外観を与えるために、エンボス加工及び／又はマット仕上げされる。更に、バックシート２６は、滲出液がバックシート２６を貫通するのを防ぎながら、蒸気が吸収性コア２８から逃げることを許容する（即ち、通気性）。
バックシート２６及びトップシート２４は、それぞれ吸収性コア２８の下着表面及び身体表面に隣接して配置され、好ましくはそれに対して及びお互いに対して、当該技術分野で公知であるもののような取付手段によって結合されている。例えば、バックシート２６及び／又はトップシート２４は、接着剤の均一連続層、接着剤のパターン化層又は接着剤の分離した線、螺旋若しくはスポットの配列によって、吸収性コア２８に対して又はお互いに対して固定することができる。満足であることが見出された接着剤は、ミネソタ州セントポールのＨ．Ｂ．フラー（Ｆｕｌｌｅｒ）社によって商品名ＨＬ−１２５８又はＨ−２０３１で製造される。取付手段は好ましくは、１９８６年３月４日付けでミネトーラ（Ｍｉｎｅｔｏｌａ）他に対して発行された米国特許第４，５７３，９８６号発明の名称「使い捨て廃棄物封じ込め下着」（その開示を参照して本明細書に含める）に開示されているような接着剤のフィラメントの開放パターン網からなるであろう。フィラメントの開放パターン網の代表的な取付手段は、１９７５年１０月７日付けでスプラーグジュニア（Ｓｐｒａｇｕｅ，Ｊｒ．）に対して発行された米国特許第３，９１１，１７３号、１９７８年１１月２２日付けでジッカー（Ｚｉｅｃｋｅｒ）他に対して発行された米国特許第４，７８５，９９６号及び１９８９年６月２７日付けでウエレニッツ（Ｗｅｒｅｎｉｃｚ）に対して発行された米国特許第４，８４２，６６６号に示されている装置及び方法によって示されるような螺旋パターンに巻かれている接着剤フィラメントの数本の線本の線からなる。これらの特許刊行物のそれぞれの開示を参照して本明細書に含める。また、取付手段には、熱結合、圧力結合、超音波結合、動的機械的結合又は全ての他の適当な取付手段又は当該技術分野で公知であるこれらの取付手段の組合せが含まれていてよい。
図１及び２に示す本発明の好ましい実施例に於いて、捕捉構成部品（又は構成部品群）２５は、トップシートと吸収性コアとの間に配置されているか又は複合トップシートの底面からなっていてよい。この捕捉構成部品は幾つかの機能を果たす。これらの機能には、吸収性コアを越える及び吸収性コアの中への滲出液の吐出を改良することが含まれる。滲出液の改良された吐出は、それによって吸収性コア全体への滲出液の一層均一な分布を与え、生理用ナプキン１０を比較的薄く製造することを可能にするので重要である。（本明細書で言う吐出は、１方向、２方向又は全方向（即ち、ｘ−ｙ面に及び／又はｚ方向に）への液体の移動を包含するであろう）。捕捉構成部品は、ポリエステル、ポリプロピレン又はポリエチレンを含む合成繊維、綿若しくはセルロースを含む天然繊維、このような繊維のブレンド物又は全ての等価材料又は材料の組合せの不織又は織ウエブを含む幾つかの異なった材料から成っていてよい。捕捉構成部品を有する生理用ナプキンの例は、共にオズボーンに対して発行された米国特許第４，９５０，２６４号及び同第５，００９，６５３号並びにクリー（Ｃｒｅｅ）他に対して発行され、１９９４年５月６日付出願の米国特許出願第０８／２３９，０８４号として現在審査中である、ＰＣＴ特許公開ＷＯ９３／１１７２５号「融合層を有する吸収性物品」に、一層完全に記載されている。これらの参照文献のそれぞれの開示を参照して本明細書に含める。好ましい実施例に於いて、捕捉構成部品は、ウエブを一緒に結合するための全ての一般的な手段により、最も好ましくは上記参照したクリー他の特許出願に一層完全に記載されているような融合結合により、トップシートと結合させることができる。
使用に際し、生理用ナプキン１０を、そのような目的のために公知である全ての取付手段３０によって所定の位置に保持することができる。好ましくは、生理用ナプキンを使用者の下着又はパンティの中に配置し、接着剤のような留め具によってそれに対して固定する。接着剤は、生理用ナプキンを下着の股部分に固定するための手段を提供する。図１〜４に示す本発明の好ましい実施例及び図５に示す他の実施例に於いて、２種の異なった形式の取付手段３０が存在する。取付手段の第１の形式は、中央吸収性本体２０の上に配置されており、パッド留め具（又はパッド接着剤）３２として同定される。取付手段の第２の形式は、生理用ナプキン１０の下着保護システム４０の上に配置され、フラップ留め具（又はフラップ接着剤）３４として同定される。このような目的のために当該技術分野で使用される全ての接着剤又は糊を本発明に於ける接着剤用に使用することができ、感圧接着剤が好ましい。適当な接着剤は、オハイオ州コロンバスのセンチュリー接着剤社によって製造されたセンチュリーＡ−３０５−ＩＶ及びニュージャージー州ブリッジウオーターのナショナルスターチ化学（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ ａｎｄ ｃｈｅｍｉｃａｌ）社によって製造されたインスタントロック３４−２８２３である。適当な接着性留め具はまた、米国特許第４，９１７，６９７号に記載されている。感圧接着剤は典型的に、接着剤が、使用の前に下着の股部分以外の表面に接着しないようにするために、取り外し可能なリリースライナーで覆われている。これらは、図１〜４に於いて、パッドリリースライナー３３及びフラップリリースライナー３５として同定される。このような目的のために普通に使用される全ての市販のリリースライナーを、本発明に於いて使用することができる。適当なリリースライナーの限定されない例は、共にウイスコンシン州メナーシャ（Ｍｅｎａｓｈａ）のアクロシル（Ａｋｒｏｓｉｌ）社によって製造されたＢＬ３０ＭＧ−Ａシロックス（Ｓｉｌｏｘ）Ｅ１／０及びＢＬ３０ＭＧ−Ａシロックス（Ｓｉｌｏｘ）４Ｐ／Ｏである。適当なリリースライナーはまた、前記参照した米国特許第４，９１７，６９７号に記載されている。フラップリリースライナーはまた、フラップを使用する前に折りたたんだ形状に維持することを助けるために、フラップ４４の上に重なった部分に取り外し可能に結合することもできる。
また、取付手段３０の一部又は全ては、機械的固定システムからなっていてよい。一つの実施例に於いて、例えば、バッド接着剤３２及び／又はフラップ接着剤３４を、着用者のパンティに噛み合わせるためのフック材料の断片で置き換えることができる。更に、フラップ接着剤３４をフック及びループ固定システムによって置き換えることができる。フック及びループ固定システムのフック部分を各フラップ対４２の一方のフラップ４４の上に配置させ、一方、ループ部分を他方のフラップ４４の上に配置させることができる。この実施例に於いて、その開放形状でのフラップ対４２の横断方向幅をフラップ対４２のために十分に大きくして、一方のフラップ４４をフラップ対の他方のフラップ４４の上に重ねて使用者の下着の股部分を取り囲み、フック及びループ固定システムのフック部分をフック及びループ固定システムのループ部分に噛み合わせて、下着保護システム４０を所定の位置に固定する。
本発明の生理用ナプキンは、複数個のフラップ対４２からなる。３個のフラップ対Ａ、Ｂ及びＣを使用する生理用ナプキン１０の好ましい実施例を、図１〜５に示す。これらのフラップ対は、フラップ付き生理用ナプキンの追加された保護利点をなお維持しながら、中央吸収性本体のための彼女の位置決めの選択に於いてより大きい着用者柔軟性を与える。図１〜４に示す本発明の好ましい実施例は、３個の縦に関連しているフラップ対４２を含んでいる。３個のこのような対は、位置決め柔軟性と保護のための面積適用範囲との間の良好なバランスを与えることが見出された。フラップ対に於けるフラップの長手方向の長さは、位置決め柔軟性と保護との間のこのバランスを変えるために変更することができる。それで、図１〜４に示す好ましい実施例は、本発明を限定すると理解すべきではない。むしろ、本発明の生理用ナプキン１０は、着用者の要求が示されたときどのような数のフラップ対４２も含むことが意図される。
フラップ対４２は、この目的のために当該技術分野で公知のどのような材料又は材料の組合せからなっていてもよい。好ましくは、各フラップ対は薄い可撓性の液体不浸透性の材料からなる。それで、フラップ対４２は、織材料若しくは不織材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムのようなポリマーフィルム又はフィルム被覆不織材料のような複合材料からなっていてよい。好ましくは、フラップ対はバックシート２６用に使用されるものと同様のポリエチレンフィルムからなる。本発明の生理用ナプキンと共に使用するために適した又は適合したフラップを有する多数の生理用ナプキンが、１９８７年８月１８日付けでヴァンティルバーグに対して発行された米国特許第４，６８７，４７８号発明の名称「成形したフラップ付き生理用ナプキン」、１９８６年５月２０日付けでヴァンティルバーグに対して発行された米国特許第４，５８９，８７６号発明の名称「生理用ナプキン」及び１９８６年８月２６日付けでマッチングレー（Ｍａｔｔｉｎｇｌｙ）に対して発行された米国特許第４，６０８，０４７号発明の名称「生理用ナプキン取付手段」に開示されている。これらの特許刊行物のそれぞれの開示を参照して本明細書に含める。
フラップ対４２は、全ての適当な方法で中央吸収性本体２０に結合されていてよい。本明細書で使用するとき、用語「に結合される」は、要素を直接他の要素に貼り付けることによって、要素を他の要素に直接固定する形態、及び、要素を、次ぎに他の要素に貼り付けられている中間部材（群）に貼り付けることによって、要素を他の要素に間接的に固定する形態を包含する。図１及び２には、当該技術分野で公知であるもののような全ての手段によって、中央吸収性本体２０の中心線１００と長手方向側面５０との中間にある２本の平行な長手方向に延びている線に沿ってバックシート２６に取り付けられている各フラップ対４２を示す。例えば、フラップ対４２とバックシート２６とは、接着剤の均一連続層、接着剤のパターン化層又は接着剤の分離した線、螺旋若しくはスポットの配列により、又はトップシート２４とバックシート２６とを結合するための前記のような他の手段によって、お互いに対して固定することができる。好ましくは、フラップ対４２とバックシート２６とは、熱結合を使用して固定することができる。このような結合は例えば、熱インパルスシーラーを使用して形成させることができる。このようなシーラーは、ニューヨーク州ブルックリンのヴァートレッド社からモデル１２Ｈとして入手できる。
また、フラップ４２は、生理用ナプキンの１個又は２個以上の他の構成部品の伸長部分からなっていてよい。例えば、バックシート２６又はトップシート２４とバックシート２６とを、中央吸収性本体２０の長手方向縁５０を越えて伸ばし、適当に折りたたんでフラップ対４２を形成することができる。この方法で形成されたフラップ対４２は、フラップ対４２がまだ使用者の下着が汚れるのを保護するために、液体に対して不浸透性であることが重要である。
図３及び４に於いて最も明瞭に示されるように、横断方向中心線１０２の上に重なっている対以外の各フラップ対は、好ましくは中央対面横断方向縁５７及び末端対面横断方向縁５９を有する。中央対面横断方向縁５７は、フラップ対の反対側横断方向縁である末端対面横断方向縁５９よりも横断方向中心線１０２に近い。中央フラップ対４２′は横断方向中心線１０２の上に重なり、５９′と指定される２個の末端対面横断方向縁を有すると言われる。長手方向に隣接するフラップ対の各組について、中央対面横断方向縁５７は脆弱線に沿って末端対面横断方向縁５９に結合している。図１〜４に示す好ましい実施例に於いて、個々のフラップ対４２は、ミシン目パターン６６のランドエリア（land area）によって長手方向に結合されている（図３及び４参照）。例えば、図３に於いてＡの符号を付けたフラップ対４２の中央対面横断方向縁５７は、ミシン目パターン６６のランドエリアによってＢの符号を付けたフラップ対４２の末端対面縁５９′に結合している。また、スコア線、レーザ刻み目付け等々のような個々のフラップ対４２の間の分離性を与える他の手段を使用することができる。当業者は、個々のフラップ対４２を結合するこの手段によって、フラップ対４２をバックシート２６に組み立て、取り付けるために比較的単純な連続ウエブ方法を使用することが可能になることを認めるであろう。
フラップ対４２はまた、個々の要素として中央吸収性本体２０に結合させることができる。このような実施例に於いて、各フラップ対４２は、別々に中央吸収性本体２０に結合させることができる。しかしながら、上記の種々のフラップ対の間の長手方向の関係は、まだ維持されるであろう。即ち、それぞれの中央対面横断方向縁と末端対面横断方向縁とは、脆弱線によって結合されているのではなくて、互いに長手方向に隣接している。更に、この実施例に於ける第１のフラップ対のフラップ４４は、それらが長手方向に隣接する第２のフラップ対４２のフラップ４４の上に重なるように設計することができる。
ミシン目パターン６６中の個々のランドの横断方向の幅は、個々のフラップ４４にフラップ対４２を開き、広げるために必要な力を決定する。こうして、選択されたミシン目に沿ってフラップ対４２を引き裂くことによって、生理用ナプキンを使用するとき個々のフラップ対を分離することができる。
図２及び３に示すように、本発明のフラップ４４は、使用する前は収納した位置にある。この収納した位置は好ましくは、フラップ４４に折りたたんだ形状を与えることによって達成される。フラップ対４２の各フラップ４４は、ｃ字型折りたたみ、ｓ字型折りたたみ、ｚ字型折りたたみ又はフラップ４４の所望の横断方向長さ（すなわち幅）によって決定されるような全ての他の折りたたみ形状であってよい。フラップを折りたたむことができるその他の適当な形状は、オズボーンに対して発行された米国特許第５，２８１，２０９号及び１９９４年１月６日付けでラヴァッシュ（Ｌａｖａｓｈ）他の名前で公開され、１９９４年８月１日付けで出願された米国特許出願第０８／２８３，９２５号として現在審査中のＰＣＴ出願第ＷＯ９４／０００９３号に記載されている。
図４は、フラップ対４２の一つのフラップ４４を、その広げられた又は伸ばされた形状で示す。広げたとき、フラップ対４２の各フラップ４４は、中央吸収性本体２０の長手方向側面５０の一つを越えて横断方向に伸びている。フラップは、股領域で着用者の下着の縁の上を覆って、フラップが着用者の下着の縁と着用者の大腿部との間に配置されるように設計される。フラップは少なくとも２つの目的を果たす。第１に、フラップは、好ましくは下着の縁に沿って二重の壁バリヤーを形成することによって、着用者の身体及び下着が月経液体によって汚染されるのを防ぐ補助役割を果たす。第２に、フラップには好ましくはその下着表面に取り付け手段が設けられ、そうしてフラップが、生理用ナプキンを所定の位置に保持するために、下着の下でたたみ戻して、下着の対面側又は他のフラップに取り付けることができる。取付手段の一つの例は、図２に於いてフラップ接着剤３４として示されている。この方法で、フラップは下着内で適当に配置された生理用ナプキンを保持する機能を果たす。
本発明の生理用ナプキン１０は、リリースライナーを取り除き、その後生理用ナプキンを下着内に置いて、接着剤を下着に接触させることによって使用される。この接着剤は、使用の間に生理用ナプキンを下着内のその位置に維持する。更に特に、図１〜４に示されている生理用ナプキン１０を使用するために、着用者は、（１）パッドリリースライナ３３を取り除いてパッド接着剤３２を露出させ、（２）フラップ対４２の上のフラップリリースライナー３５を取り除いて彼女の快適さ及び保護必要性に最も良く適合させ、それによってフラップ対４５の上に配置されているフラップ接着剤３４を露出させ、（３）前記のフラップ対４２を広げ、（４）パッド接着剤３２を彼女の下着の股領域内に固定し、彼女の吸収性必要性に最も良く適合する場所に中央吸収性本体２０を配置し、（５）各開いたフラップ４４を下着の縁の周りに折りたたみ、そして（６）好ましくはフラップ接着剤３４を彼女の下着の接着剤に固定する。
他の実施例として、フラップ対４２は、低降伏強度フィルムからなっていてよい。このようなフィルムはＡＳＴＭ方法Ｄ８８２を使用して測定したとき約２５２グラム／インチ（０．５６ポンド／インチ）以下の降伏値を有していなくてはならない。このような測定のための適当な引張試験機は、マサチューセッツ州キャントンのインストロン（Ｉｎｓｔｒｏｎ）社によって製造されたモデル４５００引張試験機である。このような測定のために引っ張り試験機を設定するために、下記のパラメーターを使用することができる；クロスヘッド速度−５０．８ｃｍ／分（２０インチ／分）；ゲージ長さ−５．１ｃｍ（２．０インチ）；及び荷重セル容量−２５００ｇ（５．５ポンド）である。このような材料は、必ずしも使用前に折りたたまれた形状である必要はない。即ち、フラップ４４を広げるのではなくて、このような実施例に於いては、使用者はフラップを横方向に引っ張って、必要な面積範囲を得る。本発明のこの実施例の低降伏強度必要条件によって、このような材料を使用して作られたフラップを引っ張るために必要な力が、使用者にとって不快にならないことが保証される。適当な材料は、オハイオ州コロンバスのセンチュリー国際接着剤および被覆社から商品名ＤＳＦ００１フィルムで入手できる。
図５は本発明の更に他の実施例を示し、この実施例では、フラップ対１４２のために選択された折りたたみパターンが、パッドリリースライナーとフラップリリースライナーとの両方のための単一のリリースライナー１３１を使用することによって、別になったフラップリリースライナーのための必要性を減少させる追加の利点を与える。特に、図５に示す実施例に於いて、フラップ対１４２の各フラップ１４４の基部の縁は、当該技術分野で公知の手段を使用して、好ましくは中央吸収性本体２０の長手方向側面５０に隣接するバックシート２６に結合されている。次いでフラップはｃ型折りたたみされ、フラップ１４４の横断方向の幅は、フラップ対１４２の各フラップ１４４の末端縁が中央吸収性本体２０の長手方向中心線１００に隣接するように選択される。
また図５に示すように、パッド接着剤３２は、長手方向中心線１００に隣接して中央吸収性本体の上に配置されている。フラップ接着剤３４は、フラップが収納形態にあるとき、長手方向中心線１００に隣接するフラップ１４４の末端縁に沿ったフラップ１４４のそれぞれの上に配置されている。本発明のこの実施例に於いて、パッド接着剤３２は好ましくはフラップ接着剤３４の幅のほぼ２倍を有する。
リリースライナー１３１は、図５に示されるパッド接着剤３２とフラップ接着剤３４との中間に配置されている。このリリースライナー１３１は、それが両側に低エネルギー表面を有する点で、前記のこれらのリリースライナー３１とは異なっている。これは、前記し、図５に示す折りたたみパターン及び横フラップ長さと組合わさって、生理用ナプキンのフラップの上に配置された接着剤の部分を保護するためにこれまで必要であったリリースライナーの部分の削除を可能にする。リリースライナー１３１のための適当な材料は、ウイスコンシン州メナーシャ（Ｍｅｎａｓｈａ）のアクロシル（Ａｋｒｏｓｉｌ）社によって製造されている。
本発明の特別の実施例を示し、記載したけれども、種々のその他の変更及び修正を、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく行うことができることが当業者に自明であろう。例えば、本発明の多数のフラップを、また使用者の下着の中に挿入されるパンティライナー及び成人用失禁製品のような他の吸収性物品に適用することもできる。それで、本発明の範囲内である全てのこのような変更及び修正を、付属する請求の範囲内にカバーすることが意図される。

Claims (21)

1. 汚れから下着を保護するための使い捨て吸収物品であって、該使い捨て吸収性物品が、
   長手方向中心線及び横断方向中心線並びに第１及び第２長手方向縁部を有する中央吸収性本体からなり、該中央吸収性本体が、
   液体浸透性トップシート、
   該トップシートに結合された液体不浸透性バックシート、
   該トップシートと該バックシートとの間の吸収性コア、及び
   該中央吸収性本体に結合した調節可能下着保護システムを有し、該調節可能下着保護システムが、フラップ対のそれぞれを別々に収納位置から伸長位置まで展開することができるように配置された複数個の長手方向に隣接したフラップ対からなり、
   該フラップ対それぞれの材料において、フラップ対の少なくとも１つが、長手方向に隣接したフラップ対の少なくとも１つに、横断方向の脆弱線沿いに結合し、該脆弱線は引き裂き制御を可能にすることを特徴とする使い捨て吸収性物品。
2. フラップ対が、収納位置において少なくとも１つの折りたたみを有する請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
3. 折りたたまれたフラップ対が、第１、第２の折りたたみを有し、
   該第１、第２の折りたたみが、該中央吸収性本体の長手方向中心線の相対する両側にある請求項２に記載の使い捨て吸収性物品。
4. 折りたたまれたフラップ対が、ｃ字型に折りたたまれている請求項２に記載の使い捨て吸収性物品。
5. 折りたたまれたフラップ対が、ｚ字型に折りたたまれている請求項２に記載の使い捨て吸収性物品。
6. 折りたたまれたフラップ対が、ｓ字型に折りたたまれている請求項２に記載の使い捨て吸収性物品。
7. 脆弱線が、ミシン目パターンのランドエリアを有する請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
8. 脆弱線が、スコア線のランドエリアを有する請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
9. 使い捨て吸収性物品が、中央吸収性本体を、中央吸収性本体と接するように配置された下着に取り付ける手段を有する請求項１に記載の使い捨て吸収性物品。
10. 複数個のフラップ対が、少なくとも２つの折りたたまれたフラップ対を有し、対をなす各フラップは、フラップ対の一つが広げられたとき、中央吸収性本体の長手方向縁部を越えて横断方向に伸び、
    フラップを、フラップ面に配置された下着に取り付ける手段をさらに有する請求項９に記載の使い捨て吸収性物品。
11. 中央吸収性本体を下着に取り付ける手段及びフラップを下着に取り付ける手段が接着剤を有する請求項１０に記載の使い捨て吸収性物品。
12. フラップを下着に取り付ける手段が、中央吸収性本体を下着に取り付ける該手段の下にあり、フラップを下着に取り付けるための手段と中央吸収性本体を下着に取り付ける手段との間の、フラップを該下着に取り付けるための手段を、中央吸収性本体を下着に取り付ける手段に一時的に結合させるリリースライナーをさらに有する請求項１１に記載の使い捨て吸収性物品。
13. 中央吸収性本体を下着に取り付ける手段が接着剤を有し、フラップを下着に取り付ける手段が機械的固定システムを有する請求項１０に記載の使い捨て吸収性物品。
14. 汚れから下着を保護するための一体型生理用ナプキンであって、該一体型生理用ナプキンが、
    長手方向中心線及び横断方向中心線並びに第１及び第２長手方向縁部を有する中央吸収性本体からなり、
    該中央吸収性本体が、
    液体浸透性トップシート、
    該トップシートに結合された液体不浸透性バックシート、
    該トップシートと該バックシートとの間の吸収性コア、
    該中央吸収性本体を、該中央吸収性本体に配置された下着に取り付ける手段、及び
    調節可能下着保護システムを有し、
    調節可能下着保護システムは、少なくとも２つの長手方向に隣接したフラップ対からなり、該フラップ対のそれぞれは、中央吸収性本体に結合されており、フラップ対のそれぞれは、一方が広げられるとき、中央吸収性本体の長手方向縁部を越えて横断方向に伸びる２つの折りたたまれたフラップをさらに有し、
    フラップを、フラップのそれぞれに配置された下着に取り付ける手段を有し、
    フラップの対のそれぞれは、複数個のフラップ対の少なくとも１つが、横断方向の脆弱線に沿って長手方向に隣接した複数個のフラップ対の少なくとも１つに結合され、脆弱線は引き裂き制御を可能にする材料を有する一体型生理用ナプキン。
15. フラップを下着に取り付ける手段、及び、生理用吸収性本体を下着に取り付ける手段が接着剤を有する請求項１４に記載の生理用ナプキン。
16. 横断方向の脆弱線がミシン目パターンのランドエリアを含む請求項１５に記載の生理用ナプキン。
17. フラップを下着に取り付ける手段が中央吸収性本体を下着に取り付ける手段の下にあり、
    一体型生理用ナプキンが、
    フラップを下着に取り付ける手段と、中央吸収性本体を下着に取り付ける手段との間に位置して、フラップを下着に取り付ける手段を、中央吸収性本体を下着に取り付ける手段に一時的に結合するリリースライナーをさらに有する請求項１５に記載の生理用ナプキン。
18. 折りたたまれたフラップがｃ字型に折りたたまれている請求項１４に記載の生理用ナプキン。
19. 折りたたまれたフラップがｚ字型に折りたたまれている請求項１４に記載の生理用ナプキン。
20. 折りたたまれたフラップがｓ字型に折りたたまれている請求項１４に記載の生理用ナプキン。
21. 脆弱線がスコア線を含む請求項１４に記載の生理用ナプキン。

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