JP3970827B2 - 水抜栓を備えた可撓性材料からなるプール - Google Patents

Description

本発明は、家庭において幼児のために使用するプールに関し、特に、その略全体をビニール等の可撓性材料によって形成して、空気により膨らませて使用するプールに関するものである。

ビニールにより形成された幼児用の従来プール４０は、図６に示すように、底板シート４１の周縁に環状側壁部４２を溶着等の手段によって一体化したものであり、この環状側壁部４２内に空気室４３を形成したのものである。また、この従来プール４０は、その空気室４３内に空気を充填することにより環状側壁部４２をある程度の剛性を有したものとして立ち上げ、この環状側壁部４２内に水収容部４４を形成するようにしたものである。

そして、この従来プール４０の底板シート４１には、図６に示したように従来栓４５が設けてあり、この従来栓４５を、図７に示すように開けて水収容部４４内に収容した水を抜くようにしたものである。

ところが、以上の図６及び図７に示した従来栓４５は、庭の地面やコンクリート面上に置かれた底板シート４１に取付けたものであるから、図７に示したように、その栓部４５bを口部４５ａから外したとしても、水収容部４４内の水は殆ど抜けないか、抜けたとしても相当な時間がかかるものとなっている。何故なら、底板シート４１は水収容部４４内の水によって地面上にぴったりと押え付けられた状態になっており、その状態は栓部４５bを外したとしても変化ないからである。

そうなると、図６に示した従来プール４０について、その水収容部４４内の水を抜こうと思えば、底板シート４１の一部を持ち上げたり、この底板シート４１の下に何かを入れたりしなければならず、この従来プール４０の片付けは結構大変な作業となるのである。

そこで、本発明は、この種のプールについてその水抜きが簡単でかつ短時間内で行えるようにするにはどうしたらよいかについて種々検討を重ねた結果、本発明を完成したのである。

すなわち、本発明の目的とするところは、可撓性材料により形成した長所を十分生かすことができて、水抜きを簡単にかつ短時間内に行うことができるプールを簡単な構造によって提供することにある。

以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、後述する最良形態の説明中において使用する符号を付して説明すると、
「可撓性材料によって形成した底板シート１１の周縁に、空気室１３を有したものとして可撓性材料によって形成した環状側壁部１２を一体化して、空気室１３に空気を充填することにより環状側壁部１２を立ち上げて内部に水収容部１４を形成するようにしたプール１０において、
環状側壁部１２に、周方向に連続する複数の第１区画溶着部１５ａにより周方向の空気室１３を複数形成し、この環状側壁部１２の最下段で、かつ、底板シート１１との境界部分である空気室１３において、最下段の第１区画溶着部１５ａと、この第１区画溶着部１５ａに連続する２本の第２区画溶着部１５ｂ・１５ｂとによって囲んだ平板部１６を形成して、
この平板部１６に水抜口１７を形成するとともに、この水抜口１７の外側外周を取り囲んで側壁部１２に取付けるべく可撓性材料によって形成した吐水筒２１と、折り畳んだ吐水筒２１を外面側から覆うカバー２２とからなる水抜栓２０を設けたことを特徴とする可撓性材料からなるプール１０」
である。

すなわち、この請求項１に係るプール１０は、図１にも示すように、ビニール等の可撓性材料によって形成した底板シート１１の周縁上に、同じく可撓性材料によって形成されて、内部に横方向で複数の空気室１３を形成するようにした環状側壁部１２を一体化することにより、この環状側壁部１２の内側に水を張ることのできる水収容部１４を形成したもので、そのままであると、図６に示した従来プール４０と略同じであるが、水抜栓２０の構成及び形成位置が、図７に示した従来栓４５と全く異なっているものである。

つまり、この請求項１に係るプール１０では、図２にも示すように、環状側壁部１２を横方向で複数の第１区画溶着部１５ａで区画することにより、空気室１３を横方向に連続しかつ独立した複数のものとし、最下段の第１区画溶着部１５ａと底板シート１１との間に、縦方向の２本の第２区画溶着部１５ｂを形成することによって、空気室１３の最下段に位置するものの一部に、第１区画溶着部１５ａと第２区画溶着部１５ｂとによって囲んだ平板部１６を形成するようにしたものである。

換言すれば、このプール１０における水抜栓２０を取付けるためには、図１及び図２に示すように、環状側壁部１２側に空気室１３を区画するための加工を施して平板部１６を形成するとともに、水抜口１７を形成する。まず、平板部１６であるが、この平板部１６は、図２にも示したように、第１区画溶着部１５ａと第２区画溶着部１５ｂとによって囲んだ部分であり、この平板部１６となる部分がないと、各空気室１３内に入っている空気がこの水抜栓２０を通して抜けてしまうことになり、明日またこのプール１０を使用するために水だけ抜くということができなくなる。そこで、図２に示すように、当該水抜栓２０を取付けるために、空気室１３とは連通していない平板部１６を形成するのである。

各空気室１３は、二枚の可撓性材料を図２に示す第１区画溶着部１５ａ等によって部分的に溶着することにより形成されるものであるから、平板部１６を形成するには、図２に示した第１区画溶着部１５ａとこれらの第１区画溶着部１５ａ間を連続させる、例えば半円形の第２区画溶着部１５bを加工すればよい。つまり、この平板部１６は、二枚の可撓性材料が重なっていて、第１区画溶着部１５ａ及び第２区画溶着部１５bによって各空気室１３には全く連通していない部分なのである。

後述する最良形態のプール１０においては、図２及び図３に示すように、水抜口１７が形成してある。この水抜口１７は、環状側壁部１２が立ち上がった状態のときに水収容部１４内の水を自然に抜ける位置に形成してあればよく、環状側壁部１２の下端部に形成する他、環状側壁部１２と底板シート１１との境界部分に形成してもよいものである。

さて、水抜栓２０は、ビニール等の可撓性材料によって形成した吐水筒２１と、この吐水筒２１を図３に示すような状態で丸めて環状側壁部１２側に格納しておくためのカバー２２とを備えているものである。

吐水筒２１は、そのプール１０側端部を水抜口１７の外周を囲むようにしながら環状側壁部１２に溶着したものであり、可撓性材料によって形成したことから、図３に示す丸めと、図４及び図５に示した展開とが自在に行えるものである。また、この吐水筒２１は、図５に示すように、その略中央を細くしたものであり、これにより、両端を手でつまんで丸めるときの作業をし易くしている。

カバー２２は、丸められた吐水筒２１を、図２に示すように、環状側壁部１２の外面側に邪魔にならないように、また水収容部１４内に収容した水が外に出てしまわないように格納しておくためのものであり、その格納状態を維持するためのホック２２ａが、図３及び図４に示すように、当該カバー２２の先端裏側に取付けてある。勿論、このホック２２ａは、図３に示すように、環状側壁部１２の水抜口１７より上方の外側に取付けた側壁ホック２２bに対して固定されるものである。

さて、以上のような水抜栓２０を有したプール１０は、次のようにして使用される。まず、畳まれていたプール１０を地面上等に拡げ、エアポンプ等を使用して各空気室１３内に空気を充填する。各空気室１３内に所定圧の空気が充填されれば、環状側壁部１２は、図１あるいは従来例を示す図６に示したように底板シート１１の周囲にて立ち上がり、水を入れるための水収容部１４が完成する。勿論、この状態では、水抜栓２０を構成している吐水筒２１は丸められて、カバー２２により環状側壁部１２の外面に格納されたままの状態にある。

ここで、水収容部１４内に水を入れれば、このプール１０は、幼児用のプールとしての機能を発揮することになるが、そのときにも、水抜栓２０を構成している吐水筒２１の環状側壁部１２側端部内には、水収容部１４内の水圧が加わる。しかしながら、この吐水筒２１は、カバー２２により丸めて格納してあるから、この吐水筒２１が展開して水収容部１４内の水が外に排出されることはない。

このプール１０の使用が済めば、カバー２２を図３及び図４に示すように側壁ホック２２bから外し、吐水筒２１を、図４及び図５に示すように広げれば、水収容部１４内の水はこの吐水筒２１を通して外部に排出されるのである。このときには、水収容部１４内の水圧はそのまま吐水筒２１に掛り、図４中の矢印に示すように、水収容部１４内の水は、底板シート１１を持ち上げたりプール１０を傾斜させたりしなくても円滑に外部に排出される。

本発明者等の実験によると、同じ大きさのプールである場合に、図６の従来プール４０は、底板シート４１の下側に物を入れたり全体を持ち上げたりして、約２０分で水の排出が行えたのに対し、本発明のプール１０では、何も手を加えないでも約５分程度で水収容部１４内の水の排出は完了した。

従って、この請求項１のプール１０は、可撓性材料により形成した長所を十分生かすことができて、水抜栓２０による水抜きを簡単にかつ短時間内に行うことができるものとなっているのである。

上記課題を解決するために、請求項２に係る発明の採った手段は、上記請求項１のプール１０について、
「水抜口１７を、その長軸が横方向に位置することになる楕円形状のものにしたこと」である。

すなわち、この請求項２のプール１０では、水抜口１７の形状を、長軸が横方向となる楕円形状にしたことである。水抜口１７の形状は、水を排出するものであるからどのようであってもよいように思われるがそうではないのである。何故なら、この種のプール１０は、ビニール等の可撓性材料により形成するとともに、各空気室１３内に空気を充填して所定形状に維持させ、収容された水の量によっても環状側壁部１２に加わる力も微妙に変化するものであって、水を排出するときの水抜口１７の形状は設計通りとはならないからである。

つまり、水抜口１７の形状は、プール１０の使用状況によって、環状側壁部１２を介して受ける引張力や方向が変化し、これによって潰れたようになったり、あるいは逆に平板部１６を引き裂くように変化するものである。そのような影響がないようにできる水抜口１７の形状は何か、と試行錯誤を繰り返した結果、「楕円」で長軸が横方向となるものであることが分かったのである。

このような、形状の水抜口１７から水抜栓２０を介して水を排出したところ、水抜口１７に潰れや裂けは発生しなく、しかも水抜栓２０を構成している吐水筒２１を常に安定して大きく広げることが確認できた。これにより、水収容部１４からの水の排出は良好に行えた。

従って、この請求項２のプール１０は、上記請求項１のプール１０と同様な機能を発揮する他、水抜口１７の開口状態が非常に安定し、水の排出作業も短縮し得るものとなったのである。

上記課題を解決するために、請求項３に係る発明の採った手段は、上記請求項１または２のプール１０について、
「吐水筒２１の先端部に補強材２３を一体化したこと」
である。

すなわち、この請求項３のプール１０では、その水抜栓２０を構成している吐水筒２１について、図４及び図５に示すように、先端部に補強材２３を一体化したものであり、これにより、吐水筒２１の先端の剛性を確保したものである。

吐水筒２１の先端部が補強材２３によって剛性が高いものであれば、この補強材２３を中心にした吐水筒２１の「丸め」作業が良好となる。つまり、この吐水筒２１もビニール等の可撓性材料によって形成したものであるが、そのままでは、軟質すぎて何を基準に丸めてよいか分からず、カバー２２によって格納できるように丸める作業が困難となる。

ところが、この請求項３のプール１０では、水抜栓２０を構成している吐水筒２１の先端部に、丸めの元となる補強材２３を一体化したのであるから、吐水筒２１の丸め作業を子供でも簡単に行えるようになっているのである。

従って、この請求項３のプール１０は、上述した請求項１または２のプール１０と同様な機能を発揮する他、吐水筒２１の丸め作業を簡単に行えるものとなっているのである。

以上の通り、本発明においては、
「可撓性材料によって形成した底板シート１１の周縁に、空気室１３を有したものとして可撓性材料によって形成した環状側壁部１２を一体化して、空気室１３に空気を充填することにより環状側壁部１２を立ち上げて内部に水収容部１４を形成するようにしたプール１０において、
環状側壁部１２に、周方向に連続する複数の第１区画溶着部１５ａにより周方向の空気室１３を複数形成し、この環状側壁部１２の最下段で、かつ、底板シート１１との境界部分である空気室１３において、最下段の第１区画溶着部１５ａと、この第１区画溶着部１５ａに連続する２本の第２区画溶着部１５ｂ・１５ｂとによって囲んだ平板部１６を形成して、
この平板部１６に水抜口１７を形成するとともに、この水抜口１７の外側外周を取り囲んで側壁部１２に取付けるべく可撓性材料によって形成した吐水筒２１と、折り畳んだ吐水筒２１を外面側から覆うカバー２２とからなる水抜栓２０を設けたこと」
のその構成上の主たる特徴があり、これにより、可撓性材料により形成した長所を十分生かすことができて、水抜栓２０による水抜きを簡単にかつ短時間内に行うことのできるプール１０を簡単な構成によって提供することができたのである。しかも、このプール１０では、環状側壁部１２側に空気室１３を区画するための加工を施して形成した平板部１６に水抜口１７を形成したので、各空気室１３内に入っている空気が水抜栓２０を通して抜けてしまうことがなくなり、明日またこのプール１０を使用するために水だけ抜くということができるのである。

次に、以上のように構成した各請求項に係る発明を、図面に示した最良の形態であるプール１０について説明するが、この最良形態のプール１０は、上記各請求項に係る発明を実質的に全て含むものである。

図１には、本発明に係るプール１０の斜視図が示してあるが、図示したこのプール１０は、その各空気室１３内に空気を充填して立ち上げた環状側壁部１２を底板シート１１の周縁に溶着によって一体化したものである。つまり、このプール１０を構成している底板シート１１、環状側壁部１２及び後述する水抜栓２０の全てについて、ビニール等の可撓性材料により形成したものであり、各部の接合は、これらの可撓性材料を、熱または高周波ウエルドによる溶着により行っているものである。

特に、環状側壁部１２については二枚の可撓性材料を重ねて、図２に示したように第１区画溶着部１５ａを形成することにより、例えば図６の従来プール４０における各空気室４３のような空気室１３を形成しているものである。本最良形態では、この空気室１３を複数形成することにより、１つの空気室１３に穴が開いたとしても他の空気室１３で持ち応えられるようにしてあり、そのために、各空気室１３には個別の空気栓が設けてある。

このような、空気室１３をわざと作らないようにした部分があるが、それが図２に示している平板部１６である。この平板部１６は、前述した第１区画溶着部１５ａや、図２中で示した第２区画溶着部１５bによって区画形成したものであり、ここに水抜口１７の形成と後述する水抜栓２０の取付け（実際は吐水筒２１やカバー２２の溶着）を行っているのである。つまり、この水抜口１７が形成されている平板部１６は、可撓性材料が二重になっているものである。

水抜口１７の形状は種々考えられるが、本最良形態では、基本的には楕円としてあり、かつ、その長軸が横方向となるようにしたものである。この水抜口１７に対しては、プール１０の各空気室１３内に空気を充填したとき、及び水収容部１４内に水を張ったときには、環状側壁部１２の周方向（横方向）に引張力が加わるが、この水抜口１７を楕円にしたことにより、その引張力によってはこの水抜口１７が潰れることはない。むしろ、後述する水抜栓２０の吐水筒２１の溶着した口元を常に大きく開口させることから、楕円形状の水抜口１７は非常に有効である。

さて、水抜栓２０であるが、基本的にはビニール等の可撓性材料を裁断及び溶着して形成したものであり、水を排出するための筒状にした吐水筒２１と、この吐水筒２１を丸めて環状側壁部１２の外側に格納しておくためのカバー２２とからなっている。

吐水筒２１は、単純には、二枚の可撓性材料を重ねておいて、図５に示したような形状に裁断し、図示左右両縁を溶着すれば、でき上がりとなるものである。本最良形態の吐水筒２１では、図４及び図５に示したように、その吐出側開口端の近傍に補強材２３を収納して溶着部２１ａにより包み込むことにより、この補強材２３が吐水筒２１の先端に位置するようにしてある。また、この吐水筒２１では、図５に示したように、その補強材２３側先端部が幅広となるようにしてあるが、これは、補強材２３を中心にして吐水筒２１全体を図３に示したように丸める作業を簡単に行えるようにするためである。

なお、本最良形態の吐水筒２１にあっては、図４に示したように、補強材２３の外側開口端の内面側にファスナー２４がそれぞれ形成してある。このファスナー２４は、吐水筒２１の先端開口をしっかりと閉じるためのものであり、図３に示したように丸めてカバー２２により覆ったときに、プール１０側の水収容部１４内に水を張ったときに、水洩れが全くないようにするためのものであり、吐水筒２１を丸めるときのズレを防止するものでもある。

カバー２２は、図３に示したような丸めを行った吐水筒２１を覆うものであり、その自由端の内側に設けたホック２２ａを、環状側壁部１２の外側に取付けておいた側壁ホック２２bに係止させることにより、丸めた吐水筒２１全体の格納を、図２に示したように行うものである。

なお、本最良形態の吐水筒２１及びカバー２２は、透明な可撓性材料によって形成したものであり、その丸め状態や格納状態が正しい位置にあるかの確認を外から容易にできるようにしてある。

本発明に係るプールの展開状態を示す斜視図である。 同プールの部分を示すものであって、これに格納された水抜栓の正面図である。 図２中の１−１線に沿ってみた水抜栓の半展開状態を示す縦断面図である。 図２中の１−１線に沿ってみた水抜栓の全展開状態を示す縦断面図である。 同プールにおいて採用している吐水筒の拡大平面図である。 従来プールの縦断面図である。 図６中の２−２線部の拡大断面図である。

符号の説明

１０ プール
１１ 底板シート
１２ 環状側壁部
１３ 空気室
１４ 水収容部
１５ａ 第１区画溶着部
１５b 第２区画溶着部
１６ 平板部
１７ 水抜口
２０ 水抜栓
２１ 吐水筒
２１ａ 溶着部
２２ カバー
２２ａ ホック
２２ｂ 側壁ホック
２３ 補強材
２４ ファスナー

Claims (3)

1. 可撓性材料によって形成した底板シートの周縁に、空気室を有したものとして可撓性材料によって形成した環状側壁部を一体化して、前記空気室に空気を充填することにより前記環状側壁部を立ち上げて内部に水収容部を形成するようにしたプールにおいて、
   前記環状側壁部に、周方向に連続する複数の第１区画溶着部により周方向の前記空気室を複数形成し、この環状側壁部の最下段で、かつ、前記底板シートとの境界部分である空気室において、最下段の前記第１区画溶着部と、この第１区画溶着部に連続する２本の第２区画溶着部とによって囲んだ平板部を形成して、
   この平板部に水抜口を形成するとともに、この水抜口の外側外周を取り囲んで前記側壁部に取付けるべく可撓性材料によって形成した吐水筒と、折り畳んだ前記吐水筒を外面側から覆うカバーとからなる水抜栓を設けたことを特徴とする可撓性材料からなるプール。
2. 前記水抜口を、その長軸が横方向に位置することになる楕円形状のものにしたことを特徴とする請求項１に記載の可撓性材料からなるプール。
3. 前記吐水筒の先端部に補強材を一体化したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の可撓性材料からなるプール。

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