JP3959610B2 - Image processing apparatus and program - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、公衆回線やＬＡＮなどのネットワーク回線を介して異機種間で高品質に画像データを通信するための画像処理に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機のデジタル化が進んだことによりファクシミリ機能やプリンタ機能の複合化が促進され、ネットワークを介して複数の複合デジタル複写機を接続するシステムが出現している。また、最近はこれらネットワーク機器のカラー化も進み、カラーファクシミリやカラープリンタも主流になりつつある。このようなネットワークシステムでは、例えば解像度がそれぞれ異なる異機種装置間での相互接続や、カラー複写機と白黒複写機といったような色空間がそれぞれ異なる異機種装置間での相互接続が可能であり、これらの機器を利用したネットワークコピー機能なども実現可能である。ネットワークコピーとはネットワークに接続された入力デバイスと出力デバイスを利用して、ネットワークを介して従来の複写機と同等の機能を実現するものである。なお、従来の複写機のように、画像の入力から出力までを１台の装置にて行ういわゆる一般的なコピーのことをローカルコピーと呼んでネットワークコピーと区別することにする。
【０００３】
図１０は、従来のローカルコピーを行う装置の一構成例を示すブロック図である。図中、６１は入力部、６２は入力画像補正部、６３は属性情報生成部、６４は画像情報圧縮部、６５は属性情報圧縮部、６６は蓄積部、６７は画像情報伸長部、６８は属性情報伸長部、６９は補正用タグ生成部、７０は出力画像補正部、７１は出力部である。入力部６１は、画像情報を入力する。入力画像補正部６２は、入力部６１で入力された画像情報の入力デバイス色空間から内部色空間への変換や下地除去等の補正処理を行う。属性情報生成部６３は、入力画像補正部６２で補正処理された画像情報から文字線画などの属性情報を生成する。画像情報圧縮部６４は、入力画像補正部６２で補正処理された画像情報を圧縮処理する。属性情報圧縮部６５は、属性情報生成部６３で生成された属性情報を圧縮処理する。蓄積部６６は、画像情報圧縮部６４で圧縮処理された画像情報および属性情報圧縮部６５で圧縮処理された属性情報を蓄積する。
【０００４】
画像情報伸長部６７は、蓄積部６６に蓄積された画像情報を読み出して伸長処理する。属性情報伸長部６８は、蓄積部６６に蓄積された属性情報を読み出して伸長処理する。補正用タグ生成部６９は、属性情報伸長部６８で伸長処理された属性情報から出力画像補正部７０で補正処理を行うためのタグ信号を生成する。出力画像補正部７０は、補正用タグ生成部６９で生成されたタグ信号に基づいて画像情報伸長部６７で伸長処理された画像情報の内部色空間から出力デバイス色空間への変換や階調補正等を行う。出力部７１は、出力画像補正部７０で補正処理された画像情報を出力する。
【０００５】
図１１は、従来のローカルコピーを行う装置の一構成例におけるコピー動作の一例を示すフローチャートである。ここでは、複数ページからなる原稿をそのまま１部コピーする場合の処理の一例を示している。Ｓ１５１において、入力部６１にてユーザが指示したモード設定で原稿画像情報を入力する。画像情報が入力されると、Ｓ１５２において、入力画像補正部６２にて入力デバイス色空間から内部色空間への変換や下地検知及び下地除去等の入力画像補正処理が行われる。入力画像情報の補正処理が終わると、Ｓ１５３において、補正済み画像情報に対して属性情報生成部６３にて像域分離処理を行い、文字線画か否かを示す情報などから構成された属性情報が生成される。属性情報が生成されると、Ｓ１５４において、補正済み画像情報および属性情報は、それぞれ画像情報圧縮部６４および属性情報圧縮部６５にてそれぞれ圧縮処理されて蓄積部６６に蓄積される。Ｓ１５５において全ページの画像を蓄積したか否かを判定し、未処理の原稿が残っている場合にはＳ１５１に戻り、以上の処理を全ページ終了するまで繰り返す。
【０００６】
一旦蓄積された画像情報および属性情報は読み出された後に、Ｓ１５６において画像情報伸長部６７および属性情報伸長部６８にてそれぞれの圧縮形式に準じた伸長方式で伸長処理される。伸長処理が終わると、Ｓ１５７において、伸長処理された属性情報から補正用タグ生成部６９にて出力画像補正用のタグ信号が生成される。タグ信号が生成されたら、Ｓ１５８において、生成されたタグ信号に基づいて、出力画像補正部７０にて画像情報に対し内部色空間から出力デバイス色空間への変換や階調補正等の出力画像補正処理が行われる。補正処理された画像情報は、Ｓ１５９において、出力部７１にて紙などの印刷媒体に印字出力される。Ｓ１６０において全ページの画像を出力したか否かを判定し、未出力の画像が残っている場合にはＳ１５６に戻り、以上の処理を全ページ終了するまで繰り返す。
【０００７】
以上のように、従来のローカルコピーでは、入力画像情報および入力画像情報から生成した属性情報を一旦圧縮して蓄積し、出力時は蓄積した入力画像および属性情報を伸長して画像処理を施し、出力する。このように画像情報および属性情報を一旦蓄積する構成をとることにより、画像情報の入力から出力までをリアルタイムに処理することができる。特に画像情報および属性情報を蓄積した後は、出力部７１の起動タイミングや印刷処理速度にあわせて蓄積画像情報の読み出しから出力までを高速に処理することができる。また画像情報および属性情報を一旦蓄積することにより、例えばフェイスアップ（最終ページから順に出力し、１ページ目が一番上に来るようにする）や冊子作成（縮小して回転し、順序を入れ替えて２ないし数ページずつ両面出力する）などの複写機能も実現することができる。また蓄積した画像情報の出力処理中は入力部６１等のリソースを解放することができる。なお上述の従来技術においては、画像情報および属性情報を蓄積する前に一旦圧縮しているが、当然圧縮せずに蓄積してもよい。上述のローカルコピーの構成例に近いものとして、例えば特開平９―１８６８６６号公報等が挙げられる。
【０００８】
図１２は、従来のネットワークコピーを行う送信側装置の一構成例を示すブロック図である。図中、８１は入力部、８２は入力画像補正部、８３は第１圧縮部、８４は蓄積部、８５は第１伸長部、８６は第２圧縮部、８７は送信部である。上述のように、ネットワークコピーとはネットワークに接続された入力デバイスと出力デバイスを利用して、ネットワークを介して従来のローカルコピー同等の機能を実現するものである。
【０００９】
入力部８１は、画像を入力する。入力画像補正部８２は、入力部８１で入力された画像情報の入力デバイス色空間から内部色空間への変換や下地除去等の補正処理を行う。第１圧縮部８３は、入力画像補正部８２で補正処理された画像情報を圧縮処理する。蓄積部８４は、第１圧縮部で圧縮処理された画像データを蓄積する。第１伸長部８５は、蓄積部８４に蓄積された画像情報を読み出して伸長処理する。第２圧縮部８６は、第１伸長部で伸長された画像情報をネットワークに送出するために再度圧縮処理する。送信部８７は、第２圧縮部で圧縮処理された画像情報を所定の画像フォーマットにラッピングしてネットワークへ送出する。
【００１０】
図１３は、従来のネットワークコピーを行う装置の一構成例におけるコピー動作の一例を示すフローチャートである。ここでは、複数ページからなる原稿を１部だけそのままネットワークへ送出する場合の処理を示している。まずＳ１７１において、入力部８１にてユーザが指示したモード設定で原稿画像情報を入力する。画像情報が入力されると、Ｓ１７２において、入力画像補正部８２にて入力デバイス色空間から内部色空間への変換や下地検知及び下色除去等の入力画像補正処理が行われる。入力画像補正処理が終わると、Ｓ１７３において、第１圧縮部８３にて補正済み画像情報が圧縮処理されて蓄積部８４に蓄積される。Ｓ１７４において全ページの画像を蓄積したか否かを判定し、未処理の原稿が残っている場合にはＳ１７１に戻り、以上の処理を全ページ終了するまで繰り返す。
【００１１】
一旦蓄積された画像情報は読み出された後に、Ｓ１７５において、第１伸長部８５にて圧縮形式に準じた伸長方式で伸長処理される。伸長処理が終わると、Ｓ１７６において、伸長処理された画像情報をネットワークへ送出するために第２圧縮部８６にて再度圧縮処理され、図示しないメモリに記憶される。Ｓ１７７において全ページの画像を圧縮したか否かを判定し、未処理の画像が残っている場合にはＳ１７５に戻り、Ｓ１７５，Ｓ１７６の処理を全ページ終了するまで繰り返す。
【００１２】
図示しないメモリに記憶された圧縮後の画像情報は、Ｓ１７８において、送信部８７にて所定の画像フォーマットにラッピングされる。そして、所定の画像フォーマットにラッピングされた画像情報は、Ｓ１７９において送信部８７からネットワークへ送出される。
【００１３】
以上のように、従来のネットワークコピーでは、入力画像情報を一旦圧縮して蓄積し、送信時は蓄積した入力画像を伸長して再度ネットワーク送信形態に変換（圧縮）して送信する。このように、画像情報を一旦蓄積する構成をとることにより、ネットワーク送信形態に変換する際の処理負荷、すなわち第２圧縮部８６および送信部８７の処理負荷が大きい場合でも、画像情報の入力をリアルタイムに行うことができる。また蓄積した画像情報のネットワーク送信形態への変換（圧縮）処理中は入力部８１等のリソースを解放することができる。なお、上記従来技術においては、画像情報を蓄積する前に一旦圧縮しているが、当然圧縮せずに蓄積してもよい。上述したネットワークコピーの構成例に近いものとして、例えば特開平９―３１２７４６号公報等が挙げられる。
【００１４】
図１２および図１３で説明したネットワークコピーを実現する場合、入力した原稿画像情報を１枚のプレーン画像情報として扱うのが一般的である。つまり１枚のプレーン画像情報に対して、入力側で原稿タイプを指定して原稿に適した画像処理をプレーン画像情報全体に施し、圧縮処理してネットワークへ送出している。しかしながら、ネットワークコピーにおいては伝送路の負荷を軽減するため、比較的高圧縮率が要求される。この場合、原稿画像情報が文字のみあるいは写真のみといった１種類の属性の画像情報だけで構成されるのであれば特に問題はない。しかし、文字と写真が混在しているような複数の属性の画像情報から構成されている場合には、例えば以下のような不都合が生じる。つまり、文字と写真が混在している画像情報を圧縮しようとした場合、１枚のプレーン画像情報に対して同じ圧縮処理を施すので、適用する圧縮方式によっては文字部分あるいは写真部分のいずれかの画質が劣化するか、もしくは全体の圧縮率が低下してしまう。
【００１５】
このような問題に対して、原稿画像情報の特徴を判別し、判別結果から画像を属性毎に分離して複数のプレーン画像情報に分けて扱うような手法が考えられる。図１４は、複数のプレーン画像に分離して扱う際の各プレーン画像の一例の説明図である。例えば入力された画像情報が図１４（Ａ）に示すような写真や色文字の混在したカラー画像であったとする。図１４（Ａ）に示す画像では、赤い文字「ＡＢＣ」と青い文字「１２３」とともに、中間調の写真が存在している。
【００１６】
この図１４（Ａ）に示すような画像を、図１４（Ｂ）〜（Ｄ）に示すような３つの画像プレーンに分離する。ここでは、写真などの絵柄部分を図１４（Ｄ）に示すように絵柄情報プレーンの画像として分離する。また、文字線画部分の色情報を図１４（Ｂ）に示すように、文字色情報プレーンの画像として分離する。さらに、図１４（Ｄ）に示す絵柄情報プレーンと図１４（Ｂ）に示す文字色情報プレーンのいずれを選択するかを示す情報を、図１４（Ｃ）に示す属性情報プレーンとして分離する。この場合の属性情報プレーンには、文字や線画を構成する画素について文字色情報プレーンを選択するようなデータを保持させればよい。このとき、文字や線画を構成する画素の集合は文字線画の形状を示す情報である。そのため、図１４（Ｃ）に示すように文字「ＡＢＣ」や文字「１２３」の形状情報が属性情報プレーンに分離される。また、この属性情報プレーンは、それぞれの画素が文字や線画の属性を有しているのか、写真などの絵柄の属性を有しているかを示しており、属性情報を有しているプレーンとして考えることができる。
【００１７】
このような複数のプレーン画像に分離して扱う手法では、例えば文字部分の色情報が文字色情報プレーンに、写真部分の情報が絵柄情報プレーンに、そしていずれのプレーン画像を選択するか、すなわち各画素の属性を示す属性情報プレーンの３プレーンの画像情報に分離される。このような手法においては、それぞれのプレーン画像にはそれぞれの特性を有した画像部分が分離されているため、それぞれのプレーン画像に適した処理を施すことが可能である。例えば文字色情報プレーンには文字色情報に適した画像処理（解像度変換等）および圧縮処理を、絵柄情報プレーンには絵柄情報に適した画像処理（解像度変換等）および圧縮処理を、属性情報プレーンには属性情報プレーンに適した画像処理および圧縮処理を適用することができる。そのため、比較的高画質を維持したまま圧縮率を向上させることが可能であり、ネットワークを介した画像交換、すなわちネットワークコピー等のアプリケーションへの適用が有力視されている。
【００１８】
また必ずしも図１４に示すように画像情報を分離しなくてもよいが、その場合には画像情報をネットワークへ送出する前に送信側で属性情報を生成し、属性情報を画像情報に付加して送信することによって、受信側が属性情報を元に画像情報を比較的高画質に再現することができる。
【００１９】
上述のように、ネットワークコピーにおいては比較的高圧縮率が要求されるため、受信側で画質の再現性を高めるためには送信側で属性情報を生成し、それらの情報をも送信するのが理想的である。ローカルコピー機能とネットワークコピー機能を１台で同時に実現する複合システムを考えた場合には、生産性やコストの観点から、当然ローカルコピーで利用する属性情報をネットワークコピーにも利用することが考えられる。
【００２０】
しかしながら従来のローカルコピーにおいて生成される属性情報は、必ずしもネットワークコピーに適したものではない。例えばローカルコピーにおいて使用される属性情報として、原稿画像の文字線画エッジ情報等が考えられる。ローカルコピーでは、このような文字線画エッジ情報を用いて出力画像補正処理を行うことで、文字線画エッジ部とそれ以外の領域にそれぞれ最適な出力画像補正処理を適用することができ、高画質に出力画像を再現することができる。
【００２１】
一方、ネットワークコピーにおいて図１４に示すように画像情報を属性ごとに分離する場合、属性情報プレーンに属性情報が格納されることになる。しかし、本来属性情報プレーンには文字線画のエッジだけでなく形状そのものが格納されることが好ましい。もしそうでない場合、すなわち上述のようなローカルコピーにおいて生成された文字線画エッジ情報を属性情報プレーンに格納した場合、文字線画エッジ部分は属性情報プレーンとして保存されるが、文字線画内部は絵柄情報プレーンに分離されてしまう。絵柄情報プレーンには解像度変換処理や非可逆圧縮処理等を施して大幅な情報量削減を行うため、当然文字線画内部も画質劣化が発生する。このような画質劣化のある文字線画内部（絵柄情報プレーンが選択される）と画質劣化のない文字線画エッジ部（属性情報プレーンにより文字色情報プレーンが選択される）とを受信側で合成した場合、境界部でその差異が目立ってしまったり、あるいは境界部に意図しない細線が挿入されてしまう等の画質劣化が発生してしまう。
【００２２】
また例えばローカルコピーにおいて使用される属性情報として、原稿画像の文字線画情報（エッジだけでなく文字内部を含む）等も考えられる。さらにこれら文字線画情報を膨張処理した膨張文字線画情報等を利用することも考えられる。図１５は、膨張処理の一例の説明図である。膨張処理とは、文字線画部の画素を膨らませて線幅を太らせる処理である。例えば図１５（Ａ）に示すような文字「Ｆ」が描かれた画像が入力された場合、各画素の上下左右に２画素ずつふくらませることによって図１５（Ｂ）に示すような画像が得られる。
【００２３】
ローカルコピーでは、このような実際の文字線画部よりも太めもしくは潰し気味に生成された属性情報を用いて出力画像補正処理を行っている。これによって、文字線画部分の周囲においても文字線画として処理を行うことができ、文字線画のエッジ部分の強調など、文字線画に最適な出力画像補正処理を行うことができる。画像全体としても、このような処理によって高画質に出力画像を再現することができる。
【００２４】
一方、ネットワークコピーにおいて図１４のように画像情報を属性ごとに分離する場合、ローカルコピーの際の属性情報を属性情報プレーンとして利用しようとすると、属性情報プレーンには実際の文字線画部よりも太めもしくは潰し気味に生成された属性情報が格納されることになる。そのため、やはり受信側で合成した場合に文字線画部分が太めになる等の画質劣化が発生してしまう。以上のように、生産性やコストの観点からローカルコピーで利用する属性情報をネットワークコピーに利用した場合に、ネットワークコピーにおける受信画像の画質劣化が顕著になっていた。
【００２５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、ローカルコピー機能とネットワークコピー機能を１台で同時に実現する複合システムとした場合でも、ローカルコピーの生産性や画質を低下させることなく、高画質なネットワークコピーを実現することができる画像処理装置と、そのような画像処理機能をコンピュータに実行させるプログラムを提供することを目的とするものである。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、一旦ローカルコピー機能のために文字線画か否かを示し文字線画部が膨張処理された属性情報を属性情報生成手段で生成し、ローカルコピーの場合は属性情報に基づいて画像情報に対して補正処理を行って出力手段に出力する。ネットワークコピー時には、送信情報生成手段中の送信属性情報生成手段によってローカルコピー用に生成した属性情報から文字線画部に収縮処理を施した送信用属性情報を生成し、その送信用属性情報を含む送信情報を送信手段により外部機器へ送信することを特徴としている。
【００２７】
特に、ネットワークコピー時には、上述のようにローカルコピー機能のために生成した属性情報に従って、入力された画像情報から第１画像情報及び第２画像情報を送信画像情報生成手段で生成し、さらに送信情報生成手段中の送信属性情報生成手段によってローカルコピー用の属性情報から文字線画部に収縮処理を施した送信用属性情報を生成し、第１画像情報、第２画像情報、送信用属性情報を含む送信情報を送信手段により外部機器へ送信することを特徴としている。
【００２８】
このような構成によって、ローカルコピー時には属性情報生成手段で生成した、文字線画部が膨張処理された属性情報をそのまま用いて画像情報に対して画像情報補正手段で補正処理を行い、出力手段で出力すればよく、ローカルコピー機能の生産性や画質の劣化は生じない。さらにネットワークコピー時には、送信情報生成手段中の送信属性情報生成手段によってローカルコピー用の属性情報から文字線画部に収縮処理を施して送信用属性情報を生成し、送信する。送信用属性情報を生成する際に、ローカルコピー時の属性情報をそのまま利用した場合の不具合を解消した送信用属性情報を生成することができ、ネットワークコピー時においても、高画質を維持することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施の形態における一構成例を示すブロック図である。図中、１１は入力部、１２は入力画像補正部、１３は属性情報生成部、１４は画像情報圧縮部、１５は属性情報圧縮部、１６は蓄積部、１７は画像情報伸長部、１８は属性情報伸長部、１９は補正用タグ生成部、２０は出力画像補正部、２１は出力部、２２は送信情報生成部、２３は送信属性情報生成部、２４は送信画像情報生成部、２５は送信部である。
【００３０】
入力部１１は、画像情報を入力する。入力画像補正部１２は、入力部１１で入力された画像情報の入力デバイス色空間から内部色空間への変換や下地除去等の補正処理を行う。属性情報生成部１３は、入力画像補正部１２で補正処理された画像情報から文字線画などの属性情報を生成する。なお、この属性情報生成部１３で生成する属性情報は、ローカルコピー、すなわち出力部２１で画像情報を出力する場合に適した属性情報である。
【００３１】
画像情報圧縮部１４は、入力画像補正部１２で補正処理された画像情報を圧縮処理する。画像情報の圧縮手法は任意であり、例えば多値画像用の非可逆圧縮であるＪＰＥＧ等を利用することができる。ＪＰＥＧでは、汎用の画像処理チップを使うことが可能であり、リアルタイム処理を容易に実現することができる。また他の圧縮手法であってももちろんよい。属性情報圧縮部１５は、属性情報生成部１３で生成された属性情報を圧縮処理する。属性情報の圧縮手法も任意であるが、例えば１ビット画像用の可逆圧縮であるＭＨ等を利用することができる。ＭＨでは、汎用の画像処理チップを使うことによりリアルタイム処理を容易に実現できる。また他の圧縮手法であってももちろんよい。蓄積部１６は、画像情報圧縮部１４で圧縮処理された画像情報および属性情報圧縮部１５で圧縮処理された属性情報を蓄積する。
【００３２】
画像情報伸長部１７は、蓄積部１６に蓄積されている圧縮された画像情報を読み出して伸長処理する。ここでの伸長手法は画像情報圧縮部１４の圧縮手法に対応したものでなければならない。また属性情報伸長部１８は、蓄積部１６に蓄積されている圧縮された属性情報を読み出して伸長処理する。ここでの伸長手法は属性情報圧縮部１５の圧縮手法に対応したものでなければならない。
【００３３】
補正用タグ生成部１９は、属性情報伸長部１８で伸長処理された属性情報から出力画像補正部２０で補正処理を行うためのタグ信号を生成する。出力画像補正部２０は、補正用タグ生成部１９で生成されたタグ信号に基づいて、画像情報伸長部１７で伸長処理された画像情報の内部色空間から出力デバイス色空間への変換や階調補正等を行う。出力部２１は、出力画像補正部２０で補正処理された画像情報を出力する。
【００３４】
送信情報生成部２２は、画像情報伸長部１７で伸長処理された画像情報及び属性情報伸長部１８で伸長処理された属性情報に対応する情報を含む送信情報を生成する。送信情報生成部２２は、送信属性情報生成部２３と送信画像情報生成部２４等を含んでいる。送信属性情報生成部２３は、属性情報伸長部１８で伸長された属性情報から、ネットワークコピーに適した送信用属性情報を生成する。送信画像情報生成部２４は、画像情報伸長部１７で伸長された画像情報および送信属性情報生成部２３で生成された送信用属性情報から送信画像情報を生成する。送信部２５は、送信情報生成部２２（送信画像情報生成部２４）で生成された送信情報を外部機器へ送信する。
【００３５】
図２は、本発明の画像処理装置を含むシステムの一例を示す構成図である。図中、３１，３２は入力装置、３３〜３５は出力装置、３６はネットワークである。入力装置３１，３２は、スキャナから画像データを取り込んでネットワーク３６を介して画像データを出力装置へ送信する。出力装置３３〜３５は、ネットワーク３６を介して入力装置３１もしくは入力装置３２から送信されてきた画像データを受信し、紙などの記録媒体に画像を記録して出力する。ネットワーク３６は、公衆回線やＬＡＮなどのネットワーク回線で構成されている。図２では、わかりやすくするため入力装置と出力装置の機能をそれぞれ独立させているが、各装置はそれぞれが入力装置の機能と出力装置の機能を備えた複合機であってもよく、以降の説明においてはこのような複合機を前提に説明する。
【００３６】
図３は、本発明の第１の実施の形態における動作の一例を示すフローチャートである。ここでは、ローカルコピーとネットワークコピーのときの動作が分かるように、複数ページからなる原稿をローカルコピーにて１部出力し、ローカルコピー終了後、ネットワークに接続された外部機器によりネットワークコピーにて１部出力する場合の処理を示している。
【００３７】
まずＳ１０１において、入力部１１は、ユーザが指示したモード設定で原稿画像情報を入力する。画像情報が入力されると、Ｓ１０２において、入力画像補正部１２にて入力デバイス色空間から内部色空間への変換や下地検知及び下地除去等の入力画像補正処理が行われる。入力画像情報の補正処理が終わると、Ｓ１０３において、補正済みの画像情報に対して属性情報生成部１３にて像域分離処理を行い、例えば文字線画の形状情報などを含む属性情報が生成される。ここで生成される属性情報の具体例としては、
▲１▼黒文字線画
▲２▼色文字線画
▲３▼絵柄
などを示すための２ビットで表現される画素単位の信号とすることができる。なお▲１▼と▲２▼については、ローカルコピーの画質再現性を高めるために図１５に示すように文字線画部が膨張処理されているものとする。
【００３８】
属性情報が生成されると、補正済みの画像情報および属性情報は、Ｓ１０４において、それぞれ画像情報圧縮部１４および属性情報圧縮部１５にてそれぞれ圧縮処理されて蓄積部１６に蓄積される。Ｓ１０５において全ページの画像を蓄積したか否かを判定し、未処理の画像情報が残っている場合にはＳ１０１へ戻って未処理の画像情報についての処理を行う。このようにして、複数ページの画像情報（入力画像補正処理を施した画像情報）および属性情報の圧縮処理と蓄積を行う。
【００３９】
ここでは、ネットワークコピーよりもローカルコピーを優先的に処理するものとする。Ｓ１０６において、ローカルコピーのジョブが存在もしくは残っているか否かを判定する。ローカルコピーのジョブが存在もしくは残っている場合には、まずローカルコピーのジョブを処理するために、Ｓ１０７において、一旦蓄積部１６に蓄積された画像情報および属性情報を１ページ目から順に読み出し、画像情報伸長部１７および属性情報伸長部１８にてそれぞれの圧縮形式に対応した伸長方式で伸長処理する。伸長処理が終わると、Ｓ１０８において、伸長処理された属性情報から補正用タグ生成部１９にて出力画像補正用のタグ信号を生成する。なおここで生成されるタグ信号は、出力画像補正処理の内容にもよるが、例えば
▲４▼黒文字線画（＝▲１▼）
▲５▼その他（＝▲２▼＋▲３▼）
などのような１ビットで表現される画素単位の信号であったり、また伸長処理された属性情報（▲１▼〜▲３▼）をそのまま使用してもよい。▲４▼と▲５▼で表現されるような１ビットのタグ信号は、例えば黒文字の再現性を高める処理に使われる。
【００４０】
Ｓ１０９において、補正用タグ生成部１９にて生成されたタグ信号に基づいて、出力画像補正部２０にて画像情報に対し内部色空間から出力デバイス色空間への変換や階調補正等の出力画像補正処理が行われる。補正処理された画像情報は、Ｓ１１０において、出力部２１にて紙などの印刷媒体に印字出力される。Ｓ１１１において、全ページの出力を終了したか否かを判定し、未出力のページが残っている場合にはＳ１０７へ戻り、次のページの出力処理を行う。このようにして１ページずつ出力処理を繰り返して行うことによって、蓄積された複数ページの画像情報のローカルコピーによる印刷出力が完了する。ローカルコピーの１つのジョブが終了したら、Ｓ１０６へ戻り、ローカルコピーのジョブが存在もしくは残っているか否かを判定し、ローカルコピーのジョブが残っていればそのローカルコピーのジョブを優先的に処理する。
【００４１】
すべてのローカルコピーのジョブが終了したら、Ｓ１１２において、ネットワークコピーのジョブの有無を確認する。ネットワークコピーのジョブが存在もしくは残っている場合には、ネットワークコピーのジョブを処理するために、Ｓ１１３において、一旦蓄積部１６に蓄積された画像情報および属性情報を再度１ページ目から順に読み出し、画像情報伸長部１７および属性情報伸長部１８にてそれぞれの圧縮形式に対応した伸長方式で伸長処理する。伸長処理が終わると、Ｓ１１４において、伸長処理された属性情報から送信属性情報生成部２３にて送信用属性情報を生成する。ここで生成される送信用属性情報は、例えば
▲６▼文字線画（＝▲１▼＋▲２▼）
▲７▼絵柄（＝▲３▼）
などのような１ビットで表現される画素単位の信号とすることができる。伸長した属性情報は、ローカルコピーの画質再現性を高めるために文字線画部（＝▲６▼）に膨張処理が施されている。そのため、単純に▲１▼と▲２▼を合わせて▲６▼の文字線画の属性情報を生成してしまうと、送信先の外部装置において画質劣化などの不具合を生じる。そのため、ここで生成する１ビットの送信用属性情報では、逆に文字線画部（＝▲６▼）に収縮処理を施し、もとの、すなわち原稿画像の文字線画幅に戻す。
【００４２】
図４は、収縮処理の一例の説明図である。収縮処理とは、文字線画部の画素を縮ませて線幅を細らせる処理である。例えば図４に示す例では、図４（Ａ）に示すような画像に対して各画素毎に５×５画素の範囲内に白画素が１つでも存在していたら、その中心画素を白に変換する。このような処理によって、線幅を２画素ずつ収縮させることができ、図４（Ｂ）に示すような画像が得られる。このような収縮処理を、例えば図１５に示した膨張処理が施されている属性情報に対して施すことによって、元の線幅の属性情報に戻すことができる。
【００４３】
図３に戻り、送信用属性情報が生成されると、Ｓ１１５において、送信用属性情報に基づいて画像情報から第１画像情報と第２画像情報を生成する。ここでは図１４で説明したように、第１画像情報を文字色情報プレーン、第２画像情報を絵柄情報プレーンとする。なお第１画像情報および第２画像情報は必ずしもこのように生成しなくてもよい。第１画像情報および第２画像情報が生成されたら、Ｓ１１６において、第１画像情報および第２画像情報の情報量削減処理を行い、図示しないメモリに記憶する。ここでは例えば
●第１画像情報→色数削減＋解像度変換処理＋多値画像用圧縮処理（ＪＰＥＧ）
●第２画像情報→解像度変換処理＋多値画像用圧縮処理（ＪＰＥＧ）
などの処理を施すことによって情報量を削減することができる。もちろん、他の情報量削減処理を施してもよい。また、ここでは属性情報には例えば
●属性情報→１ビット画像用圧縮処理（ＭＨ等）
などの処理を施すことができる。なお、属性情報は可逆処理を適用しているので基本的に情報量の削減はない。
【００４４】
Ｓ１１７において、全ページについて送信のための処理が終了したか否かを判定し、未処理のページが残っている場合にはＳ１１３に戻って未処理のページに対する処理を繰り返す。以上の処理により、蓄積された複数ページの画像情報に対するネットワークコピー送信のための画像処理が完了する。
【００４５】
全ページの処理が完了したら、Ｓ１１８において、図示しないメモリに記憶された各ページの圧縮された属性情報および圧縮された第１画像情報および圧縮された第２画像情報を所定の画像フォーマットにラッピングし、送信情報を生成する。画像フォーマットは何でもよいが、インターネットファックス用の画像フォーマットであるＴＩＦＦ−ＦＸ等が適している。送信情報を生成したら、Ｓ１１９において、当該送信情報を送信する。送信が終了したら、Ｓ１１２に戻って他のネットワークコピーのジョブの有無を確認する。もし、他のネットワークコピーのジョブが存在していれば、そのネットワークコピーのジョブについてＳ１１３以降の処理を行えばよい。もしネットワークコピーのジョブが終了していれば、全体の動作を終了する。
【００４６】
この第１の実施の形態では、画像情報を圧縮処理する画像情報圧縮部１４、属性情報を圧縮処理する属性情報圧縮部１５、蓄積された画像情報を読み出して伸長処理する画像情報伸長部１７、蓄積された属性情報を読み出して伸長処理する属性情報伸長部１８を設けているが、これらは必ずしも設けなくてよい。その場合には画像情報および属性情報を圧縮することなく蓄積部１６に蓄積することとなる。また、画像情報圧縮部１４と画像情報伸長部１７のみを設けて画像情報だけ圧縮して蓄積するようにしてもよいし、あるいは属性情報圧縮部１５と属性情報伸長部１８のみを設けて属性情報だけ圧縮して蓄積するようにしてもよい。
【００４７】
また、この第１の実施の形態では、送信情報に含まれる情報として、図３のＳ１１５において第１画像情報および第２画像情報を生成しているが、第１画像情報および第２画像情報を生成せず、画像情報を送信情報に含むようにしてもよい。さらに、この第１の実施の形態ではローカルコピー時とネットワークコピー時でそれぞれ蓄積された画像情報および属性情報を伸長処理しているが、伸長処理した画像情報および属性情報をローカルコピーとネットワークコピーに同時に使用することで、伸長処理を１回だけにしてももちろんよい。
【００４８】
以上述べたように、上述の第１の実施の形態によれば、ローカルコピー機能とネットワークコピー機能を１台で同時に実現する複合システムにおいて、ローカルコピーについては生産性を低下させることなくリアルタイム処理を実現することができる。またローカルコピーに適した属性情報を利用するので、ローカルコピー時の画質を低下させることがない。さらにネットワークコピーについては、ローカルコピー用の属性情報からネットワークコピーに適した送信用属性情報を生成して利用するので、高画質なネットワークコピーを実現することができる。したがって、ローカルコピー機能とネットワークコピー機能を１台で同時に実現する複合システムにおいて、ローカルコピーの生産性や画質を低下させることなく、高画質なネットワークコピーを実現することができる。
【００４９】
次に、本発明における第２の実施の形態について説明する。なお構成については図１と同じであるので、ここでは詳細な説明は省略する。また、動作についても、基本的には図３に示した第１の実施の形態とほぼ同様であるので、処理が同じ部分については説明を省略することとし、異なる部分のみ以下に説明する。
【００５０】
この第２の実施の形態では、図３のＳ１１５における第１画像情報の生成方法のみが実施例１と異なる。Ｓ１１４において送信用属性情報が生成されると、Ｓ１１５において、送信用属性情報に基づいて画像情報から第１画像情報と第２画像情報を生成する。ここでは図１４で説明したように、第１画像情報を文字色情報プレーン、第２画像情報を絵柄情報プレーンとする。また第１画像情報は圧縮率を高めるために８×８ブロック単位で生成されるものとする。
【００５１】
図５ないし図７は、本発明の第２の実施の形態におけるネットワークコピー時の送信用属性情報と第１画像情報の一例を示す模式図である。図５（Ａ）に示す“田”という文字に対して、送信属性情報生成部２３で生成された送信用属性情報を図５（Ｂ）に、また対応する第１画像情報を図５（Ｃ）に示している。属性情報生成部１３で生成された属性情報および送信属性情報生成部２３で生成された送信用属性情報の文字部が潰れていない場合、第１画像情報は文字部の色情報（図５では黒）のみから生成することができる。具体的には、送信用属性情報がＯＮの画素（すなわち図５の例では黒く塗りつぶした“田”の線の部分）における原稿画像の画素値の平均値を、そのブロックにおける第１画像情報の画素値とすればよい。この場合、第１画像情報の当該ブロック内はすべて黒に近い値の同一画素値で構成される。したがって受信側で送信用属性情報をもとに画像を合成した場合にも、図５（Ｄ）に示すように“田”という文字が正しく黒色で再現される。
【００５２】
一方、図６においても図６（Ａ）に示す“田”という文字に対して、送信属性情報生成部２３で生成された送信用属性情報を図６（Ｂ）に、また対応する第１画像情報を図６（Ｃ）に示しているが、属性情報生成部１３で生成された属性情報および送信属性情報生成部２３で生成された送信用属性情報の文字部が潰れている場合を示している。このように送信用属性情報の文字部が潰れている場合、第１画像情報は文字部の色情報（図６（Ａ）では黒の部分）だけでなく、潰れている部分の色情報（図６（Ａ）では白の部分）も参照して生成される。具体的には、送信用属性情報がＯＮの画素（すなわち図６（Ｂ）において黒く塗りつぶされている部分全体の画素）における原稿画像の画素値の平均値がそのブロックにおける第１画像情報の画素値となる。そのため、第１画像情報の当該ブロック内はすべてグレーに近い値の同一画素値で構成される。したがって受信側で送信用属性情報をもとに画像を合成した場合には、図６（Ｄ）に示すように“田”という文字が潰れていると同時に、文字色もグレーとなってしまう。
【００５３】
このような不具合を回避するため、この第２の実施の形態では、所定ブロック単位で送信用属性情報に潰れ文字が含まれるか否かを判定し、潰れ文字が含まれると判定された場合には、当該ブロックの第１画像情報を図５や図６のように同一画素値で生成するのではなく、画素単位で生成する。潰れ文字が含まれるか否かの判定は、所定ブロック単位（本実施例の場合８×８画素）で送信用属性情報がＯＮの画素（すなわち図５（Ｂ）の例では“田”の線の部分、図６の例では黒く塗りつぶされた全体の部分）の原稿画像の輝度成分Ｌ* の最大値及び最小値を求め、その差分を所定の閾値（＝ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ）と比較して判定する。例えば、
Ｌ* 最大値−Ｌ* 最小値 ＜ ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ → 潰れ文字なしと判定
Ｌ* 最大値−Ｌ* 最小値 ≧ ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ → 潰れ文字ありと判定
とすることができる。このような判定によって潰れ文字なしと判定されたブロックは、送信用属性情報に基づいて図５に示すようにブロック単位（８×８画素）ですべて同一画素値で第１画像情報を生成する。
【００５４】
一方、潰れ文字ありと判定したブロックは、送信用属性情報に基づいて画素単位で第１画像情報を生成する。例えば図７（Ａ）に示す画像から生成された送信用属性情報が図７（Ｂ）に示すように文字部がつぶれている場合、第１画像情報として図７（Ｃ）に示すように、画素単位に図７（Ａ）に示す原稿画像から色情報を取得して生成する。このように送信用属性情報に基づいて画素単位で第１画像情報を生成する場合には、必ずブロック内の輝度成分Ｌ* の最大値と最小値が異なるので、当該ブロックの第１画像情報は複数の異なる画素値から構成されることとなる。例えば図７に示す例では“田”の線の色はすべて黒であるので、図７（Ｃ）に示す第１画像情報も文字“田”の線の部分については黒となるが、文字“田”の白く抜けた目の部分については第１画像情報として白となる。したがって受信側で送信用属性情報をもとに画像を合成した場合にも、図７（Ｄ）に示すように“田”という文字がつぶれることなく、正しく黒色で再現されることになる。
【００５５】
上述の図５ないし図７に示した例では、所定ブロックとして８×８画素を単位とした例を示したが、ブロックサイズはこの例に限られるものではなく、任意である。
【００５６】
なお、この第２の実施の形態では、第１画像情報を生成した後の処理（図３のＳ１１６以降）は上述の第１の実施の形態と同じであるので、ここでは説明を省略する。
【００５７】
以上述べたように、この第２の実施の形態によれば、ローカルコピー機能とネットワークコピー機能を１台で同時に実現する複合システムにおいて、ローカルコピーにおいては生産性を低下させることなくリアルタイム処理を実現することができ、またローカルコピーに適した属性情報を利用できるのでローカルコピー画質を低下させることがない。さらに、ローカルコピー時の属性情報に文字の潰れ等が発生していても、文字潰れを低減した高画質のネットワークコピーを実現することができる。したがって、ローカルコピーの生産性や画質を低下させることなく、高画質なネットワークコピーを実現することができる。
【００５８】
図８は、本発明の第３の実施の形態における一構成例を示すブロック図である。図中、４１は入力部、４２は入力画像補正部、４３は画像情報圧縮部、４４は蓄積部、４５は画像情報伸長部、４６は属性情報生成部、４７は補正用タグ生成部、４８は出力画像補正部、４９は出力部、５０は送信情報生成部、５１は送信属性情報生成部、５２は送信画像情報生成部、５３は送信部である。
【００５９】
入力部４１は、画像情報を入力する。入力画像補正部４２は、入力部４１で入力された画像情報の入力デバイス色空間から内部色空間への変換や下地除去等の補正処理を行う。画像情報圧縮部４３は、入力画像補正部４２で補正処理された画像情報を圧縮処理する。画像情報の圧縮手法としては、多値画像用の可逆圧縮であるＬＺ系圧縮や、多値画像用の非可逆圧縮であるＪＰＥＧなどを利用することができる。ＪＰＥＧの場合、汎用の画像処理チップを使うことによりリアルタイム処理を容易に実現することができる。また他の圧縮手法であってももちろんよい。蓄積部４４は、画像情報圧縮部４３で圧縮処理された画像情報を蓄積する。
【００６０】
画像情報伸長部４５は、蓄積部４４に蓄積された画像情報を読み出して伸長処理する。ここでの伸長手法は、画像情報圧縮部４３の圧縮手法に対応したものでなければならない。属性情報生成部４６は、画像情報伸長部４５で伸長処理された画像情報から文字線画などの属性情報を生成する。ここでは、ローカルコピーにおいて最適な属性情報が生成される。補正用タグ生成部４７は、属性情報生成部４６で生成された属性情報から出力画像補正部４８で補正処理を行うためのタグ信号を生成する。出力画像補正部４８は、補正用タグ生成部４７で生成されたタグ信号に基づいて、画像情報伸長部４５で伸長処理された画像情報に対して内部色空間から出力デバイス色空間への変換や階調補正等の画像補正処理を行う。出力部４９は、出力画像補正部４８で補正処理された画像情報を出力する。
【００６１】
送信情報生成部５０は、画像情報伸長部４５で伸長処理された画像情報および属性情報生成部４６で生成された属性情報に対応する情報を含む送信情報を生成する。送信情報生成部５０は、送信属性情報生成部５１と送信画像情報生成部５２を含んで構成される。送信属性情報生成部５１は、属性情報生成部４６で生成された属性情報から送信用属性情報を生成する。送信画像情報生成部５２は、画像情報伸長部４５で伸長された画像情報および送信属性情報生成部５１で生成された送信用属性情報から送信情報を生成する。送信部５３は。送信画像情報生成部５２で生成された送信情報を外部機器へ送信する。
【００６２】
なお、入力部４１、入力画像補正部４２、蓄積部４４、属性情報生成部４６、補正用タグ生成部４７、出力画像補正部４８、出力部４９、送信情報生成部５０、送信属性情報生成部５１、送信画像情報生成部５２、送信部５３の各部の機能は、上述の第１、第２の実施の形態における入力部１１、入力画像補正部１２、蓄積部１６、属性情報生成部１３、補正用タグ生成部１９、出力画像補正部２０、出力部２１、送信情報生成部２２、送信属性情報生成部２３、送信画像情報生成部２４、送信部２５とほぼ同様である。また、本発明の第３の実施の形態を含むシステム構成についても、図２に示した構成と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００６３】
図９は、本発明の第３の実施の形態における動作の一例を示すフローチャートである。図９に示す動作の一例では、上述の第１の実施の形態と同様、複数ページからなる原稿をローカルコピーにて１部出力し、ローカルコピー終了後、ネットワークに接続された外部機器によりネットワークコピーにて１部出力する場合の処理の一例を示している。
【００６４】
まずＳ１２１において、ユーザが指示したモード設定で入力部４１にて原稿画像情報を入力する。画像情報が入力されると、Ｓ１２２において、入力画像補正部４２にて入力デバイス色空間から内部色空間への変換や下地検知及び下地除去等の入力画像補正処理が行われる。入力画像情報の補正処理が終わると、Ｓ１２３において、補正済み画像情報は画像情報圧縮部４３で圧縮処理されて蓄積部４４に蓄積される。Ｓ１２４において、全ページの画像を蓄積したか否かを判定し、未蓄積のページの画像が存在する場合にはＳ１２１に戻って、未蓄積のページの画像について入力から蓄積までの処理を行う。このような処理をページ数分だけ繰り返すことによって、複数ページの画像情報（入力画像補正処理を施した画像情報）の入力、圧縮処理、および蓄積が完了する。
【００６５】
ここで、この第３の実施の形態では、ネットワークコピーのジョブよりもローカルコピーのジョブを優先的に処理するものとする。Ｓ１２５において、ローカルコピーのジョブが存在もしくは残っているか否かを判定する。ローカルコピーのジョブが存在もしくは残っている場合には、まずローカルコピーのジョブを処理するために、Ｓ１２６において、一旦蓄積部４４に蓄積された画像情報を１ページ目から順に読み出し、画像情報伸長部４５にて圧縮形式に対応した伸長方式で伸長処理する。伸長処理が終わると、Ｓ１２７において、伸長処理された画像情報に対して属性情報生成部４６にて像域分離処理を行い、文字線画の形状情報などを含む属性情報を生成する。ここで生成される属性情報は、上述の第１の実施の形態と同様に、例えば
▲１▼黒文字線画
▲２▼色文字線画
▲３▼絵柄
などのような属性情報とすることができる。この場合、属性情報は２ビットで表現される画素単位の信号とすることができる。なお▲１▼と▲２▼については、ローカルコピーの画質再現性を高めるために、図１５に示すように文字線画部が膨張処理されているものとする。
【００６６】
属性情報の生成が終わると、Ｓ１２８において、生成された属性情報から補正用タグ生成部４７にて出力画像補正用のタグ信号を生成する。なお、ここで生成されるタグ信号は、出力画像補正処理の内容にもよるが、例えば
▲４▼黒文字線画（＝▲１▼）
▲５▼その他（＝▲２▼＋▲３▼）
などのような１ビットで表現される画素単位の信号とすることができる。あるいは、属性情報生成部４６にて生成された属性情報（▲１▼〜▲３▼）をそのまま使用してもよい。▲４▼と▲５▼で表現されるような１ビットのタグ信号は、例えば黒文字の再現性を高める処理に使われる。
【００６７】
Ｓ１２９において、補正用タグ生成部４７にて生成されたタグ信号に基づいて、出力画像補正部４８にて画像情報に対して、内部色空間から出力デバイス色空間への変換や階調補正等の出力画像補正処理が行われる。補正処理された画像情報は、Ｓ１３０において、出力部４９にて紙などの記録媒体に記録出力される。Ｓ１３１において、全ページの出力が完了したか否かを判定し、未出力のページが残っている場合には、Ｓ１２６へ戻って、未出力のページに対して上述の処理を行う。このような処理をページ数分繰り返すことによって、蓄積された複数ページの画像情報のローカルコピーによる印刷出力が完了する。
【００６８】
ローカルコピーのジョブが終了したらＳ１２５へ戻り、ローカルコピーのジョブが存在もしくは残っているか否かを判定する。ローカルコピーのジョブが存在もしくは残っている場合には、それらのジョブに対する上述の処理を行う。ローカルコピーのジョブが存在しなければ、Ｓ１３２において、ネットワークコピーのジョブの有無を確認する。ネットワークコピーのジョブが存在もしくは残っている場合、当該ネットワークコピーのジョブを処理するために、Ｓ１３３において、一旦蓄積部４４に蓄積された画像情報を再度１ページ目から順に読み出し、画像情報伸長部４５にて圧縮形式に対応した伸長方式で伸長処理する。伸長処理が終わると、Ｓ１３４において、伸長処理された画像情報に対して属性情報生成部４６にて像域分離処理を行い、文字線画の形状情報などを含む属性情報が生成される。ここで生成される属性情報は、ローカルコピー時と同様の上述の▲１▼〜▲３▼等とすることができる。
【００６９】
属性情報の生成が終わると、Ｓ１３５において、生成された属性情報から送信属性情報生成部５１にて送信用属性情報を生成する。ここで生成される送信用属性情報は、例えば
▲６▼文字線画（＝▲１▼＋▲２▼）
▲７▼絵柄（＝▲３▼）
などのような１ビットで表現される画素単位の信号とすることができる。ここで、属性情報は上述のようにローカルコピーの画質再現性を高めるために、文字線画部（＝▲１▼，▲２▼）に膨張処理が施されている。従って、送信用属性情報についても、ローカルコピー用の属性信号をそのまま用いると、文字線画（＝▲６▼）の属性情報は膨張処理が施されたものとなってしまう。ここでは逆に文字線画部（＝▲６▼）に対して収縮処理を施し、もとの、すなわち原稿画像の文字線画幅に戻す。
【００７０】
送信用属性情報が生成されると、Ｓ１３６において、送信用属性情報に基づいて画像情報から第１画像情報と第２画像情報を生成する。ここでは図１４で説明したように、第１画像情報を文字色情報プレーン、第２画像情報を絵柄情報プレーンとして第１画像情報及び第２画像情報を生成する。なお、第１画像情報および第２画像情報は、必ずしもこのように生成しなくてもよい。第１画像情報および第２画像情報が生成されたら、Ｓ１３７において、第１画像情報および第２画像情報の情報量削減処理を行い、図示しないメモリに記憶する。ここでは例えば●第１画像情報→色数削減＋解像度変換処理＋多値画像用圧縮処理（ＪＰＥＧ）
●第２画像情報→解像度変換処理＋多値画像用圧縮処理（ＪＰＥＧ）
などの処理を施すことで情報量を削減することができる。このような処理以外の情報量削減処理を施してももちろんよい。また、ここでは属性情報には例えば
●属性情報→１ビット画像用圧縮処理（ＭＨ等）
などの処理を施すことができる。ただし、属性情報は可逆処理を適用しているので、基本的に情報量の削減はない。
【００７１】
Ｓ１３８において全ページの画像に対して処理を施したか否かを判定し、未処理のページが残っている場合にはＳ１３３に戻って未処理のページについて上述の処理を行う。このようにしてすべてのページの画像について上述の処理を繰り返し、蓄積部４４に蓄積された複数ページの画像情報に対するネットワークコピー送信のための画像処理が完了する。
【００７２】
全ページの処理が完了したら、Ｓ１３９において、図示しないメモリに記憶されている各ページの圧縮された属性情報および圧縮された第１画像情報および圧縮された第２画像情報を所定の画像フォーマットにラッピングし、送信情報を生成する。画像フォーマットは何でもよいが、例えばインターネットファックス用の画像フォーマットであるＴＩＦＦ−ＦＸ等が適している。送信情報を生成したら、Ｓ１４０において当該送信情報を送信する。送信が終了したらＳ１３２へ戻り、他のネットワークコピーのジョブの有無を確認する。他のネットワークコピーのジョブが存在していれば、そのネットワークコピーのジョブについて上述のような処理を行い、もし存在しなければ全体の動作を終了する。
【００７３】
図８に示した第３の実施の形態の構成例では、画像情報を圧縮処理する画像情報圧縮部４３、蓄積された画像情報を読み出して伸長処理する画像情報伸長部４５を設けているが、これらは必ずしも設けなくてよい。その場合には画像情報を圧縮することなく蓄積部４４に蓄積することとなる。また、この第３の実施の形態では、図９のＳ１３６にて送信情報に含まれる情報として第１画像情報および第２画像情報を生成しているが、第１画像情報および第２画像情報を生成せずに画像情報を送信情報に含むようにしてもよい。さらに、第３の実施の形態では、ローカルコピー時とネットワークコピー時でそれぞれ蓄積された画像情報を伸長処理し、伸長処理された画像情報に基づいて属性情報を生成しているが、伸長処理された画像情報および伸長処理された画像情報に基づいて生成された属性情報をローカルコピーとネットワークコピーに同時に使用することによって、伸長処理および属性情報生成処理を１回で済ますようにしても、もちろんよい。
【００７４】
以上述べたように、この第３の実施の形態によれば、ローカルコピー機能とネットワークコピー機能を１台で同時に実現する複合システムにおいて、上述の第１の実施の形態とは異なる構成によって、ローカルコピーにおいては生産性を低下させることなくリアルタイム処理を実現することができ、またローカルコピーに適した属性情報を利用することでローカルコピーの画質を低下させることなくローカルコピーを行うことができる。さらにネットワークコピーにおいては、ネットワークコピーに適した属性情報を利用することができるので、高画質なネットワークコピーを実現することができる。したがって、ローカルコピー機能とネットワークコピー機能を１台で同時に実現する複合システムにおいて、ローカルコピーの生産性や画質を低下させることなく高画質なネットワークコピーを実現することができる。
【００７５】
なお、この第３の実施の形態においても、上述の第２の実施の形態のように、属性情報に文字のつぶれがあるか否かを判定し、文字色の情報を含む第１画像情報を生成する際に、文字のつぶれがある場合には画素単位で生成し、文字のつぶれがない場合には所定ブロック単位で生成するといった変形も可能である。
【００７６】
上述の各実施の形態における各部の機能は、それぞれ、コンピュータプログラムによっても実現することが可能である。例えば図１に示した構成における入力画像補正部１２，属性情報生成部１３，画像情報圧縮部１４，属性情報圧縮部１５，画像情報伸長部１７，属性情報伸長部１８，補正用タグ生成部１９，出力画像補正部２０，送信情報生成部２２などの全機能あるいは一部の機能をプログラムによって実現し、コンピュータによって実行するように構成することができる。また図８に示した構成においても同様であり、入力画像補正部４２，画像情報圧縮部４３，画像情報伸長部４５，属性情報生成部４６，補正用タグ生成部４７，出力画像補正部４８，送信情報生成部５０などの全機能あるいは一部の機能をプログラムによって実現し、コンピュータによって実行するように構成することができる。
【００７７】
このようなプログラムや、プログラムが用いるデータ等は、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記憶させておくことも可能である。記憶媒体とは、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読取装置に対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電気等のエネルギーの変化状態を引き起こして、それに対応する信号の形式で、読取装置にプログラムの記述内容を伝達できるものである。例えば、光磁気ディスク（ＭＯなど），光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭなど）、磁気ディスクや磁気カード，メモリ（ＩＣカード、メモリカードなどを含む）等である。もちろんこれらの記憶媒体は、可搬型に限られるものではない。これらの記憶媒体にプログラムを格納しておき、例えば本発明の画像処理装置として動作させるコンピュータにこれらの記憶媒体を装着することによって、コンピュータからプログラムを読み出し、本発明の各実施の形態で説明した機能を実行することができる。記憶媒体には、予めプログラムなどを格納しておくほか、予め記憶媒体をコンピュータに装着しておき、例えばネットワークなどを介してプログラムをコンピュータに転送し、記憶媒体にプログラムを格納して実行させてもよい。
【００７８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、ローカルコピー機能とネットワークコピー機能を１台で同時に実現する複合システムにおいて利用した場合でも、ローカルコピーにおいては生産性を低下させることなくリアルタイム処理を実現することができ、またローカルコピーに適した属性情報を利用することでローカルコピー画質を低下させることがない。さらにネットワークコピーにおいては、ネットワークコピーに適した送信用属性情報を生成して利用するので、高画質なネットワークコピーを実現することができる。したがって、ローカルコピー機能とネットワークコピー機能を１台で同時に実現する複合システムにおいて、ローカルコピーの生産性や画質を低下させることなく、高画質なネットワークコピーを実現することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１の実施の形態における一構成例を示すブロック図である。
【図２】 本発明の画像処理装置を含むシステムの一例を示す構成図である。
【図３】 本発明の第１の実施の形態における動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】 収縮処理の一例の説明図である。
【図５】 本発明の第２の実施の形態におけるネットワークコピー時の送信用属性情報（つぶれ無し）と第１画像情報の一例を示す模式図である。
【図６】 本発明の第２の実施の形態におけるネットワークコピー時の送信用属性情報（つぶれあり）と第１画像情報（ブロック毎）の一例を示す模式図である。
【図７】 本発明の第２の実施の形態におけるネットワークコピー時の送信用属性情報（つぶれあり）と第１画像情報（画素毎）の一例を示す模式図である。
【図８】 本発明の第３の実施の形態における一構成例を示すブロック図である。
【図９】 本発明の第３の実施の形態における動作の一例を示すフローチャートである。
【図１０】 従来のローカルコピーを行う装置の一構成例を示すブロック図である。
【図１１】 従来のローカルコピーを行う装置の一構成例におけるコピー動作の一例を示すフローチャートである。
【図１２】 従来のネットワークコピーを行う送信側装置の一構成例を示すブロック図である。
【図１３】 従来のネットワークコピーを行う装置の一構成例におけるコピー動作の一例を示すフローチャートである。
【図１４】 複数のプレーン画像に分離して扱う際の各プレーン画像の一例の説明図である。
【図１５】 膨張処理の一例の説明図である。
【符号の説明】
１１…入力部、１２…入力画像補正部、１３…属性情報生成部、１４…画像情報圧縮部、１５…属性情報圧縮部、１６…蓄積部、１７…画像情報伸長部、１８…属性情報伸長部、１９…補正用タグ生成部、２０…出力画像補正部、２１…出力部、２２…送信情報生成部、２３…送信属性情報生成部、２４…送信画像情報生成部、２５…送信部、３１，３２…入力装置、３３〜３５…出力装置、３６…ネットワーク、４１…入力部、４２…入力画像補正部、４３…画像情報圧縮部、４４…蓄積部、４５…画像情報伸長部、４６…属性情報生成部、４７…補正用タグ生成部、４８…出力画像補正部、４９…出力部、５０…送信情報生成部、５１…送信属性情報生成部、５２…送信画像情報生成部、５３…送信部、６１…入力部、６２…入力画像補正部、６３…属性情報生成部、６４…画像情報圧縮部、６５…属性情報圧縮部、６６…蓄積部、６７…画像情報伸長部、６８…属性情報伸長部、６９…補正用タグ生成部、７０…出力画像補正部、７１…出力部、８１…入力部、８２…入力画像補正部、８３…第１圧縮部、８４…蓄積部、８５…第１伸長部、８６…第２圧縮部、８７…送信部。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to image processing for communicating image data with high quality between different models via a network line such as a public line or a LAN.
[0002]
[Prior art]
In recent years, with the advance of digitalization of copying machines, the combination of facsimile functions and printer functions has been promoted, and a system for connecting a plurality of composite digital copying machines via a network has appeared. Recently, colorization of these network devices has progressed, and color facsimiles and color printers are becoming mainstream. In such a network system, for example, interconnection between different types of devices with different resolutions, or interconnection between different types of devices with different color spaces such as color copiers and black and white copiers is possible. A network copy function using these devices can also be realized. Network copy uses an input device and an output device connected to a network to realize functions equivalent to those of a conventional copying machine via the network. Note that a so-called general copy in which a single apparatus performs image input to output as in a conventional copying machine is called a local copy and is distinguished from a network copy.
[0003]
FIG. 10 is a block diagram illustrating a configuration example of a conventional local copy apparatus. In the figure, 61 is an input unit, 62 is an input image correction unit, 63 is an attribute information generation unit, 64 is an image information compression unit, 65 is an attribute information compression unit, 66 is a storage unit, 67 is an image information decompression unit, and 68 is An attribute information expansion unit, 69 is a correction tag generation unit, 70 is an output image correction unit, and 71 is an output unit. The input unit 61 inputs image information. The input
[0004]
The image
[0005]
FIG. 11 is a flowchart showing an example of a copy operation in one configuration example of a conventional local copy apparatus. Here, an example of processing in a case where one copy of a document consisting of a plurality of pages is copied as it is is shown. In step S151, the document image information is input with the mode setting instructed by the user through the input unit 61. When the image information is input, in S152, the input
[0006]
The image information and the attribute information once stored are read out, and are decompressed by the image
[0007]
As described above, in the conventional local copy, the attribute information generated from the input image information and the input image information is temporarily compressed and accumulated. At the time of output, the accumulated input image and attribute information are expanded and image processing is performed. Output. By adopting a configuration in which image information and attribute information are temporarily stored in this way, it is possible to process image information from input to output in real time. In particular, after accumulating image information and attribute information, it is possible to perform high-speed processing from reading out the accumulated image information to output in accordance with the activation timing of the
[0008]
FIG. 12 is a block diagram illustrating a configuration example of a transmission-side apparatus that performs conventional network copying. In the figure, 81 is an input unit, 82 is an input image correction unit, 83 is a first compression unit, 84 is a storage unit, 85 is a first decompression unit, 86 is a second compression unit, and 87 is a transmission unit. As described above, the network copy uses an input device and an output device connected to the network to realize a function equivalent to a conventional local copy via the network.
[0009]
The
[0010]
FIG. 13 is a flowchart showing an example of a copy operation in one configuration example of a conventional network copy apparatus. Here, processing is shown when only one copy of a document consisting of a plurality of pages is sent to the network as it is. First, in step S171, document image information is input with the mode setting instructed by the user through the
[0011]
The image information once accumulated is read out, and then, in S175, the first decompression unit 85 decompresses the image information in a decompression method according to the compression format. When the decompression process ends, in S176, the
[0012]
The compressed image information stored in a memory (not shown) is wrapped in a predetermined image format by the
[0013]
As described above, in the conventional network copy, the input image information is temporarily compressed and stored. At the time of transmission, the stored input image is decompressed, converted (compressed) again into a network transmission form, and transmitted. As described above, the configuration in which the image information is temporarily stored allows the input of the image information even when the processing load when converting to the network transmission form, that is, the processing load of the
[0014]
When the network copy described with reference to FIGS. 12 and 13 is realized, the input document image information is generally handled as one piece of plane image information. That is, with respect to one piece of plane image information, a document type is designated on the input side, image processing suitable for the document is performed on the entire plane image information, compression processing is performed, and the image is sent to the network. However, in network copying, a relatively high compression rate is required to reduce the load on the transmission path. In this case, there is no particular problem as long as the document image information is composed only of image information of one kind of attribute such as only text or only photos. However, in the case of being composed of image information having a plurality of attributes in which characters and photographs are mixed, for example, the following inconvenience occurs. In other words, if you try to compress image information that contains both text and photos, the same compression processing is applied to one piece of plain image information. Image quality deteriorates or the overall compression rate decreases.
[0015]
In order to solve such a problem, a method is conceivable in which the characteristics of the document image information are discriminated, and the image is separated for each attribute from the discrimination result and divided into a plurality of plane image information. FIG. 14 is an explanatory diagram of an example of each plane image when handling it by separating it into a plurality of plane images. For example, it is assumed that the input image information is a color image in which photographs and color characters are mixed as shown in FIG. In the image shown in FIG. 14A, there are halftone photographs with red letters “ABC” and blue letters “123”.
[0016]
The image as shown in FIG. 14A is separated into three image planes as shown in FIGS. Here, a pattern portion such as a photograph is separated as an image of a pattern information plane as shown in FIG. Further, the color information of the character / line drawing part is separated as an image of the character color information plane as shown in FIG. Further, information indicating which of the pattern information plane shown in FIG. 14D and the character color information plane shown in FIG. 14B is selected is separated as an attribute information plane shown in FIG. The attribute information plane in this case may hold data for selecting the character color information plane for the pixels constituting the character or line drawing. At this time, the set of pixels constituting the character or line drawing is information indicating the shape of the character line drawing. Therefore, as shown in FIG. 14C, the shape information of the characters “ABC” and “123” is separated into attribute information planes. The attribute information plane indicates whether each pixel has a character or line drawing attribute or a picture attribute such as a photograph, and is considered as a plane having attribute information. be able to.
[0017]
In such a method of separating and processing into a plurality of plane images, for example, the color information of the character part is the character color information plane, the information of the photograph part is the design information plane, and which plane image is selected, that is, each The image information is separated into three pieces of image information of attribute information planes indicating pixel attributes. In such a method, since image portions having respective characteristics are separated from each plane image, it is possible to perform processing suitable for each plane image. For example, image processing (resolution conversion or the like) and compression processing suitable for character color information are performed on the character color information plane, and image processing (resolution conversion or the like) and compression processing suitable for design information are performed on the pattern information plane. The image processing and compression processing suitable for the attribute information plane can be applied to. For this reason, it is possible to improve the compression rate while maintaining a relatively high image quality, and application to an application such as image exchange via a network, that is, network copying, is considered promising.
[0018]
Further, as shown in FIG. 14, it is not always necessary to separate the image information. In that case, the attribute information is generated on the transmission side before the image information is transmitted to the network, and the attribute information is added to the image information. By transmitting, the receiving side can reproduce the image information with relatively high image quality based on the attribute information.
[0019]
As described above, since a relatively high compression rate is required in network copying, attribute information is generated on the transmission side and the information is also transmitted to improve the reproducibility of image quality on the reception side. Ideal. When considering a complex system that simultaneously implements the local copy function and the network copy function with a single unit, it is natural to use the attribute information used in the local copy also for the network copy from the viewpoint of productivity and cost. .
[0020]
However, the attribute information generated in the conventional local copy is not necessarily suitable for the network copy. For example, character / line drawing edge information of a document image can be considered as attribute information used in local copying. In local copy, by performing output image correction processing using such character / line image edge information, it is possible to apply optimum output image correction processing to the character / line image edge portion and other areas, respectively, and to achieve high image quality. The output image can be reproduced.
[0021]
On the other hand, when image information is separated for each attribute as shown in FIG. 14 in the network copy, the attribute information is stored in the attribute information plane. However, it is preferable that the attribute information plane originally stores the shape itself as well as the edge of the character / line drawing. If this is not the case, that is, if the character / line drawing edge information generated in the local copy as described above is stored in the attribute information plane, the character / line drawing edge portion is stored as the attribute information plane, but the character / line drawing inside is the picture information plane. Will be separated. Since the image information plane is subjected to resolution conversion processing, irreversible compression processing, and the like to greatly reduce the amount of information, naturally image quality degradation also occurs inside the character line drawing. When the receiving side synthesizes the inside of a character / line drawing with such image quality deterioration (the pattern information plane is selected) and the character / line drawing edge portion (the character color information plane is selected by the attribute information plane) without image quality deterioration The image quality deteriorates such that the difference becomes conspicuous in the boundary portion or an unintended thin line is inserted in the boundary portion.
[0022]
Further, for example, character / line drawing information (including not only edges but also the inside of characters) of the original image can be considered as attribute information used in local copying. Furthermore, it is also conceivable to use expanded character / line image information obtained by expanding the character / line image information. FIG. 15 is an explanatory diagram of an example of the expansion process. The expansion process is a process of expanding the pixels of the character / line drawing portion to increase the line width. For example, when an image in which the letter “F” as shown in FIG. 15A is drawn is input, an image as shown in FIG. 15B is obtained by inflating two pixels at the top, bottom, left, and right of each pixel. .
[0023]
In local copy, output image correction processing is performed using attribute information generated thicker or crushed than such an actual character / line drawing section. As a result, it is possible to perform processing as a character line drawing even around the character line drawing portion, and it is possible to perform output image correction processing optimal for the character line drawing, such as emphasis of the edge portion of the character line drawing. Even for the entire image, the output image can be reproduced with high image quality by such processing.
[0024]
On the other hand, when separating image information for each attribute as shown in FIG. 14 in a network copy, if the attribute information at the time of local copy is to be used as an attribute information plane, the attribute information plane is thicker than the actual character line drawing part. Alternatively, attribute information generated in a crushed manner is stored. For this reason, image quality deterioration such as a thick character / line image portion occurs when the image is combined on the receiving side. As described above, when the attribute information used for local copy is used for network copy from the viewpoint of productivity and cost, the image quality degradation of the received image in the network copy is remarkable.
[0025]
[Problems to be solved by the invention]
The present invention has been made in view of the above-described circumstances. Even when a combined system that simultaneously realizes a local copy function and a network copy function with one unit, the present invention is highly effective without degrading local copy productivity and image quality. It is an object of the present invention to provide an image processing apparatus capable of realizing a high-quality network copy and a program for causing a computer to execute such an image processing function.
[0026]
[Means for Solving the Problems]
In the present invention, attribute information is generated by the attribute information generation means once indicating whether or not a character line drawing is used for the local copy function, and the character line drawing portion is expanded. In the case of local copy, image information is generated based on the attribute information. Then, the correction process is performed and output to the output means. At the time of network copy, the transmission attribute information generated by the transmission attribute information generation unit in the transmission information generation unit generates the transmission attribute information subjected to the contraction process on the character line drawing part from the attribute information generated for the local copy, and the transmission including the transmission attribute information Information is transmitted to an external device by a transmission means.
[0027]
In particular, at the time of network copying, first image information and second image information are generated from the input image information by the transmission image information generation means according to the attribute information generated for the local copy function as described above, and the transmission information The transmission attribute information generation means in the generation means generates transmission attribute information obtained by performing shrinkage processing on the character / line drawing part from the local copy attribute information, and includes first image information, second image information, and transmission attribute information. The transmission information is transmitted to an external device by a transmission means.
[0028]
With this configuration, the image information correction unit corrects the image information using the attribute information generated by the attribute information generation unit and expanded by the attribute information generation unit during local copying, and output by the output unit. The local copy function productivity and image quality degradation do not occur. Further, at the time of network copy, the transmission attribute information generating means in the transmission information generating means performs a contraction process on the character / line drawing part from the attribute information for local copy to generate and transmit the transmission attribute information. When generating attribute information for transmission, it is possible to generate attribute information for transmission that solves the problem of using attribute information at the time of local copy as it is, and it is possible to maintain high image quality even during network copying. it can.
[0029]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
FIG. 1 is a block diagram showing an example of the configuration according to the first embodiment of the present invention. In the figure, 11 is an input unit, 12 is an input image correction unit, 13 is an attribute information generation unit, 14 is an image information compression unit, 15 is an attribute information compression unit, 16 is an accumulation unit, 17 is an image information decompression unit, and 18 is Attribute information decompression unit, 19 is a correction tag generation unit, 20 is an output image correction unit, 21 is an output unit, 22 is a transmission information generation unit, 23 is a transmission attribute information generation unit, 24 is a transmission image information generation unit, and 25 is It is a transmission part.
[0030]
The input unit 11 inputs image information. The input
[0031]
The image
[0032]
The image information decompression unit 17 reads the compressed image information stored in the
[0033]
The correction
[0034]
The transmission
[0035]
FIG. 2 is a configuration diagram showing an example of a system including the image processing apparatus of the present invention. In the figure, 31 and 32 are input devices, 33 to 35 are output devices, and 36 is a network. The
[0036]
FIG. 3 is a flowchart showing an example of the operation in the first embodiment of the present invention. Here, in order to understand the operations at the time of local copy and network copy, one copy of a multi-page document is output by local copy, and after the local copy is completed, 1 by network copy by an external device connected to the network. The process in the case of partial output is shown.
[0037]
First, in S101, the input unit 11 inputs document image information with mode setting instructed by the user. When the image information is input, in S102, the input
(1) Black character line drawing
(2) Color character line drawing
▲ 3 ▼ Picture
It can be a pixel unit signal expressed by 2 bits for indicating the above. As for (1) and (2), it is assumed that the character / line drawing portion is expanded as shown in FIG. 15 in order to improve the image quality reproducibility of the local copy.
[0038]
When the attribute information is generated, the corrected image information and attribute information are respectively compressed in the image
[0039]
Here, it is assumed that the local copy is processed with priority over the network copy. In S106, it is determined whether or not a local copy job exists or remains. If a local copy job exists or remains, first, in order to process the local copy job, in step S107, image information and attribute information temporarily stored in the
▲ 4 ▼ Black character line drawing (= ▲ 1 ▼)
▲ 5 ▼ Others (= ▲ 2 ▼ + ▲ 3 ▼)
It is also possible to use a pixel unit signal such as 1 bit or the like, or use the decompressed attribute information ((1) to (3)) as it is. The 1-bit tag signal represented by (4) and (5) is used for processing for improving the reproducibility of black characters, for example.
[0040]
In S109, based on the tag signal generated by the correction
[0041]
When all local copy jobs are completed, in S112, it is confirmed whether there is a network copy job. If a network copy job exists or remains, in order to process the network copy job, in step S113, the image information and attribute information once stored in the
(6) Character line drawing (= ▲ 1 ▼ + ▲ 2 ▼)
▲ 7 ▼ Picture (= ▲ 3 ▼)
It can be a pixel unit signal expressed by 1 bit such as. The expanded attribute information is subjected to expansion processing in the character / line drawing portion (= <6>) in order to improve the image quality reproducibility of the local copy. For this reason, if (1) and (2) are simply combined to generate (6) character / line drawing attribute information, problems such as image quality degradation occur in the external device at the transmission destination. For this reason, in the 1-bit transmission attribute information generated here, conversely, the character / line drawing portion (= <6>) is subjected to contraction processing to return to the original, that is, the character / line drawing width of the original image.
[0042]
FIG. 4 is an explanatory diagram of an example of the contraction process. The contraction process is a process for reducing the line width by contracting the pixels in the character line drawing section. For example, in the example shown in FIG. 4, if even one white pixel exists in the range of 5 × 5 pixels for each pixel in the image as shown in FIG. Convert. By such processing, the line width can be reduced by two pixels, and an image as shown in FIG. 4B is obtained. By performing such a contraction process on the attribute information on which the expansion process shown in FIG. 15 is performed, for example, the original line width attribute information can be restored.
[0043]
Returning to FIG. 3, when the transmission attribute information is generated, first image information and second image information are generated from the image information based on the transmission attribute information in S115. Here, as described in FIG. 14, the first image information is a character color information plane, and the second image information is a pattern information plane. Note that the first image information and the second image information are not necessarily generated in this way. When the first image information and the second image information are generated, information amount reduction processing of the first image information and the second image information is performed in S116 and stored in a memory (not shown). Here, for example
● First image information → Color reduction + Resolution conversion process + Multi-value image compression process (JPEG)
Second image information → Resolution conversion process + Multi-value image compression process (JPEG)
It is possible to reduce the amount of information by performing such a process. Of course, other information amount reduction processing may be performed. Here, for example, attribute information includes
● Attribute information → 1-bit image compression processing (MH, etc.)
Etc. can be applied. Since attribute information applies reversible processing, there is basically no reduction in the amount of information.
[0044]
In S117, it is determined whether or not the processing for transmission has been completed for all pages. If there are any unprocessed pages, the process returns to S113 to repeat the processing for the unprocessed pages. With the above processing, image processing for network copy transmission with respect to the accumulated image information of a plurality of pages is completed.
[0045]
When the processing for all pages is completed, in S118, the compressed attribute information, the compressed first image information, and the compressed second image information of each page stored in a memory (not shown) are wrapped into a predetermined image format. , Generate transmission information. Any image format may be used, but TIFF-FX, which is an image format for Internet fax, is suitable. When the transmission information is generated, the transmission information is transmitted in S119. When the transmission is completed, the process returns to S112 to check whether there is another network copy job. If another network copy job exists, the processing from S113 onward may be performed for the network copy job. If the network copy job is finished, the entire operation is finished.
[0046]
In the first embodiment, an image
[0047]
In the first embodiment, the first image information and the second image information are generated as information included in the transmission information in S115 of FIG. The image information may be included in the transmission information without being generated. Furthermore, in the first embodiment, the image information and attribute information accumulated at the time of local copy and network copy are decompressed, respectively, but the decompressed image information and attribute information are converted into local copy and network copy. Of course, by using them at the same time, the decompression process may be performed only once.
[0048]
As described above, according to the first embodiment described above, in a complex system that simultaneously realizes the local copy function and the network copy function with one unit, the local copy can be processed in real time without reducing the productivity. Can be realized. Further, since attribute information suitable for local copying is used, image quality during local copying is not degraded. Further, for network copying, transmission attribute information suitable for network copying is generated from attribute information for local copying and used, so that high-quality network copying can be realized. Therefore, in a complex system that simultaneously realizes the local copy function and the network copy function, a high-quality network copy can be realized without deteriorating the productivity and image quality of the local copy.
[0049]
Next, a second embodiment of the present invention will be described. Since the configuration is the same as that in FIG. 1, detailed description thereof is omitted here. Since the operation is basically the same as that of the first embodiment shown in FIG. 3, the description of the same processing will be omitted, and only the different portions will be described below.
[0050]
In the second embodiment, only the method for generating the first image information in S115 of FIG. When the transmission attribute information is generated in S114, the first image information and the second image information are generated from the image information based on the transmission attribute information in S115. Here, as described in FIG. 14, the first image information is a character color information plane, and the second image information is a pattern information plane. The first image information is generated in units of 8 × 8 blocks in order to increase the compression rate.
[0051]
FIGS. 5 to 7 are schematic diagrams showing an example of transmission attribute information and first image information at the time of network copying according to the second embodiment of the present invention. For the character “field” shown in FIG. 5A, the transmission attribute information generated by the transmission attribute
[0052]
On the other hand, in FIG. 6, the transmission attribute information generated by the transmission attribute
[0053]
In order to avoid such a problem, in the second embodiment, it is determined whether or not the transmission attribute information includes a collapsed character in a predetermined block unit, and when it is determined that the collapsed character is included. Does not generate the first image information of the block with the same pixel value as in FIGS. 5 and 6, but generates the first image information in units of pixels. It is determined whether or not a collapsed character is included by determining whether or not the attribute information for transmission is ON in a predetermined block unit (8 × 8 pixels in the present embodiment) (that is, the “field” line in the example of FIG. 5B). (The whole portion painted black in the example of FIG. 6). * The maximum value and the minimum value are obtained, and the difference is compared with a predetermined threshold (= threshold) for determination. For example,
L * Maximum value -L * Minimum value <threshold → Judged as no collapsed character
L * Maximum value -L * Minimum value ≥ threshold → Judged as crushed character
It can be. Based on the transmission attribute information, the blocks determined to have no crushed characters as described above generate the first image information with the same pixel value in units of blocks (8 × 8 pixels) as shown in FIG.
[0054]
On the other hand, the block determined to have a collapsed character generates first image information in units of pixels based on the transmission attribute information. For example, when the transmission attribute information generated from the image shown in FIG. 7A is crushed as shown in FIG. 7B, the first image information is shown in FIG. Color information is acquired and generated from the document image shown in FIG. As described above, when the first image information is generated in units of pixels based on the transmission attribute information, the luminance component L in the block is always used. * Since the maximum value and the minimum value are different, the first image information of the block is composed of a plurality of different pixel values. For example, in the example shown in FIG. 7, the color of the “field” line is all black, so the first image information shown in FIG. The portion of the eyes that are white in the field is white as the first image information. Therefore, even when an image is synthesized based on the transmission attribute information on the receiving side, the character “field” is not collapsed as shown in FIG.
[0055]
In the example shown in FIG. 5 to FIG. 7 described above, an example in which 8 × 8 pixels are used as a predetermined block is shown. However, the block size is not limited to this example and is arbitrary.
[0056]
In the second embodiment, the processing after the generation of the first image information (S116 and subsequent steps in FIG. 3) is the same as that in the first embodiment described above, and the description thereof is omitted here.
[0057]
As described above, according to the second embodiment, real-time processing is realized without reducing productivity in local copy in a complex system that simultaneously realizes local copy function and network copy function with one unit. In addition, since attribute information suitable for local copy can be used, local copy image quality is not deteriorated. Furthermore, even when character collapse or the like occurs in the attribute information at the time of local copy, it is possible to realize a high-quality network copy with reduced character collapse. Therefore, a high-quality network copy can be realized without degrading local copy productivity and image quality.
[0058]
FIG. 8 is a block diagram showing a configuration example in the third embodiment of the present invention. In the figure, 41 is an input unit, 42 is an input image correction unit, 43 is an image information compression unit, 44 is an accumulation unit, 45 is an image information decompression unit, 46 is an attribute information generation unit, 47 is a correction tag generation unit, 48 Is an output image correction unit, 49 is an output unit, 50 is a transmission information generation unit, 51 is a transmission attribute information generation unit, 52 is a transmission image information generation unit, and 53 is a transmission unit.
[0059]
The
[0060]
The image
[0061]
The transmission
[0062]
The
[0063]
FIG. 9 is a flowchart showing an example of the operation in the third embodiment of the present invention. In the example of the operation shown in FIG. 9, as in the first embodiment described above, one copy of a multi-page document is output by local copy, and after the local copy is completed, the network copy is performed by an external device connected to the network. Shows an example of processing when one copy is output.
[0064]
First, in step S121, document image information is input by the
[0065]
Here, in the third embodiment, it is assumed that a local copy job is preferentially processed over a network copy job. In S125, it is determined whether or not a local copy job exists or remains. If a local copy job exists or remains, first, in order to process the local copy job, in S126, the image information temporarily stored in the
(1) Black character line drawing
(2) Color character line drawing
▲ 3 ▼ Picture
Attribute information such as In this case, the attribute information can be a pixel unit signal expressed by 2 bits. As for (1) and (2), it is assumed that the character / line drawing portion is expanded as shown in FIG. 15 in order to improve the image quality reproducibility of the local copy.
[0066]
When the generation of the attribute information ends, in S128, the correction
▲ 4 ▼ Black character line drawing (= ▲ 1 ▼)
▲ 5 ▼ Others (= ▲ 2 ▼ + ▲ 3 ▼)
It can be a pixel unit signal expressed by 1 bit such as. Alternatively, the attribute information (1) to (3) generated by the attribute
[0067]
In S129, based on the tag signal generated by the correction
[0068]
When the local copy job is completed, the process returns to S125, and it is determined whether or not the local copy job exists or remains. If local copy jobs exist or remain, the above-described processing is performed for those jobs. If there is no local copy job, it is checked in step S132 whether a network copy job exists. When a network copy job exists or remains, in order to process the network copy job, in S133, the image information once stored in the
[0069]
When the generation of the attribute information is completed, the transmission attribute information generating unit 51 generates transmission attribute information from the generated attribute information in S135. The transmission attribute information generated here is, for example,
(6) Character line drawing (= ▲ 1 ▼ + ▲ 2 ▼)
▲ 7 ▼ Picture (= ▲ 3 ▼)
It can be a pixel unit signal expressed by 1 bit such as. Here, as described above, the attribute information is subjected to expansion processing on the character / line drawing parts (= [1], [2]) in order to improve the image reproducibility of the local copy. Accordingly, if the attribute signal for local copy is used as it is for the attribute information for transmission, the attribute information of the character / line image (= <6>) is subjected to the expansion process. Here, conversely, the contraction process is performed on the character / line drawing portion (= {circle over (6)}) to return to the original, that is, the character / line drawing width of the original image.
[0070]
When the transmission attribute information is generated, first image information and second image information are generated from the image information based on the transmission attribute information in S136. Here, as described with reference to FIG. 14, the first image information and the second image information are generated with the first image information as the character color information plane and the second image information as the picture information plane. Note that the first image information and the second image information are not necessarily generated in this way. When the first image information and the second image information are generated, information amount reduction processing of the first image information and the second image information is performed and stored in a memory (not shown) in S137. In this case, for example: ● First image information → Color number reduction + Resolution conversion process + Multi-value image compression process (JPEG)
Second image information → Resolution conversion process + Multi-value image compression process (JPEG)
It is possible to reduce the amount of information by performing such a process. Of course, information amount reduction processing other than such processing may be performed. Here, for example, attribute information includes
● Attribute information → 1-bit image compression processing (MH, etc.)
Etc. can be applied. However, since attribute information applies reversible processing, there is basically no reduction in the amount of information.
[0071]
In S138, it is determined whether or not processing has been performed on the images of all pages. If unprocessed pages remain, the process returns to S133 and the above-described processing is performed on the unprocessed pages. In this way, the above-described processing is repeated for the images of all pages, and the image processing for network copy transmission for the image information of a plurality of pages stored in the
[0072]
When processing for all pages is completed, in step S139, the compressed attribute information, the compressed first image information, and the compressed second image information of each page stored in a memory (not shown) are wrapped into a predetermined image format. Then, transmission information is generated. Any image format may be used, but for example, TIFF-FX, which is an image format for Internet fax, is suitable. When the transmission information is generated, the transmission information is transmitted in S140. When the transmission is completed, the process returns to S132 to check whether there is another network copy job. If another network copy job exists, the above-described processing is performed on the network copy job, and if not, the entire operation is terminated.
[0073]
In the configuration example of the third embodiment illustrated in FIG. 8, an image
[0074]
As described above, according to the third embodiment, in a complex system that simultaneously realizes the local copy function and the network copy function by one unit, the local system has a configuration different from that of the first embodiment described above. In copying, real-time processing can be realized without reducing productivity, and by using attribute information suitable for local copying, local copying can be performed without reducing image quality of the local copy. Furthermore, in the network copy, attribute information suitable for the network copy can be used, so that a high-quality network copy can be realized. Therefore, in a composite system that simultaneously realizes the local copy function and the network copy function with one unit, it is possible to realize a high-quality network copy without degrading the local copy productivity and image quality.
[0075]
In the third embodiment as well, as in the second embodiment described above, it is determined whether or not the attribute information is crushed, and the first image information including character color information is determined. When the character is crushed, it may be generated in units of pixels if the character is crushed, and may be generated in units of a predetermined block if there is no crushed character.
[0076]
The function of each unit in each of the above-described embodiments can also be realized by a computer program. For example, the input
[0077]
Such a program and data used by the program can be stored in a computer-readable storage medium. A storage medium is a signal format that causes a state of change in energy such as magnetism, light, electricity, etc. according to the description of a program to a reader provided in hardware resources of a computer. Thus, the description content of the program can be transmitted to the reading device. For example, a magneto-optical disk (such as an MO), an optical disk (such as a CD-ROM), a magnetic disk or a magnetic card, a memory (including an IC card or a memory card), and the like. Of course, these storage media are not limited to portable types. The programs are stored in these storage media, and the programs are read from the computer by, for example, mounting these storage media on a computer that operates as the image processing apparatus of the present invention, and described in each embodiment of the present invention. The function can be executed. In addition to storing the program in the storage medium in advance, the storage medium is mounted in the computer in advance, for example, the program is transferred to the computer via a network, and the program is stored in the storage medium and executed. Also good.
[0078]
【The invention's effect】
As is apparent from the above description, according to the present invention, even when used in a complex system that simultaneously realizes a local copy function and a network copy function, the local copy can perform real-time processing without reducing productivity. In addition, by using attribute information suitable for local copy, local copy image quality is not deteriorated. Furthermore, in network copying, transmission attribute information suitable for network copying is generated and used, so that high-quality network copying can be realized. Therefore, in a composite system that simultaneously realizes the local copy function and the network copy function with one unit, there is an effect that a high-quality network copy can be realized without deteriorating the productivity and image quality of the local copy.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration example according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a configuration diagram showing an example of a system including an image processing apparatus of the present invention.
FIG. 3 is a flowchart showing an example of operation in the first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is an explanatory diagram of an example of a contraction process.
FIG. 5 is a schematic diagram illustrating an example of transmission attribute information (no collapse) and first image information during network copying according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a schematic diagram illustrating an example of transmission attribute information (with collapse) and first image information (for each block) at the time of network copying according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a schematic diagram illustrating an example of transmission attribute information (with collapse) and first image information (for each pixel) at the time of network copying according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a block diagram showing an example of a configuration in a third embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a flowchart showing an example of an operation according to the third embodiment of the present invention.
FIG. 10 is a block diagram illustrating a configuration example of a conventional local copy apparatus.
FIG. 11 is a flowchart illustrating an example of a copy operation in a configuration example of a conventional local copy apparatus.
FIG. 12 is a block diagram illustrating a configuration example of a transmission-side apparatus that performs conventional network copying.
FIG. 13 is a flowchart illustrating an example of a copy operation in a configuration example of an apparatus for performing a conventional network copy.
FIG. 14 is an explanatory diagram illustrating an example of each plane image when the image is separated into a plurality of plane images.
FIG. 15 is an explanatory diagram of an example of an expansion process.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 11 ... Input part, 12 ... Input image correction part, 13 ... Attribute information generation part, 14 ... Image information compression part, 15 ... Attribute information compression part, 16 ... Accumulation part, 17 ... Image information expansion | extension part, 18 ... Attribute information expansion | extension , 19 ... correction tag generation unit, 20 ... output image correction unit, 21 ... output unit, 22 ... transmission information generation unit, 23 ... transmission attribute information generation unit, 24 ... transmission image information generation unit, 25 ... transmission unit, 31, 32 ... input device, 33-35 ... output device, 36 ... network, 41 ... input unit, 42 ... input image correction unit, 43 ... image information compression unit, 44 ... storage unit, 45 ... image information decompression unit, 46 ... Attribute
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