JP3947706B2 - 飲料を抽出するためのプランジャ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に限定されないが、珈琲や紅茶のような飲料を抽出するためのプランジャに関する。
【０００２】
【背景技術】
珈琲を抽出するための良く知られた装置や工程が幾つかある。
【０００３】
カフェやコーヒーショップで見受けられるタイプの商業的なエスプレッソマシンは、おそらく最高の珈琲を作り出す。現在、幾つかのメーカが家庭用の小型のエスプレッソマシンを作っているが、当該マシンの相対的に高いコストに起因して、家庭用のマーケットへの普及には限界がある。
【０００４】
ドリップタイプの珈琲を抽出する機械は、珈琲を作るために比較的一般的に家庭で使用されている。このタイプの機械は、フィルタの内部に収容された良質の挽いた珈琲豆を通過して滴り落ちる、加熱された水に依存している。当該水は、珈琲の粉末に浸り、フィルタを通過した後に、加熱された台の上に典型的に置かれた、下に位置する水差しの中に落ちる。このタイプの機械は、良質の珈琲を作り出すが、長い間注意を怠ると、その水差しに作用している熱が、珈琲を「調理」してしまい、その結果として珈琲の品質が劣化する。
【０００５】
パーコレータは、珈琲を作るもう一つの装置を提供する。典型的なパーコレータは、挽かれた珈琲を保持する補充可能なフィルタバスケットにより分離された上部及び下部の容器を備えている。水が沸騰し、バスケットを介した上部の容器への水の通過を引き起こすように、パーコレータの下部の容器はコンロの上で加熱される。パーコレータは、注意深く監視する必要があり、全ての水が下部の容器から上部の容器に上昇したら熱源から取り外す必要がある。
【０００６】
最近、「プランジャ珈琲」が人気となってきている。典型的なプランジャ珈琲メーカは、ガラス製の容器とプランジャとから構成されており、当該プランジャは、軸の下端部に支持されたフィルタメッシュを有し、当該軸の上端部には、ハンドル及び熱シールドが設けられている。プランジャ珈琲を作る場合、先ず、珈琲の粉末を掬って容器の中に入れ、容器を当該容器の上部より下の高さまでお湯で満たす。プランジャのフィルタ部分を、水の高さより上の位置の容器の内部に挿入する。そして、熱シールドが軸を滑り下ろされ、容器の上部に係合する。挽かれた珈琲に浸られ／抽出される間、プランジャがこの位置で維持される。その後、ハンドルが押し下げられ、フィルタと容器の底との間の不溶性の珈琲の粉末を捕らえながら、フィルタが容器の底に押される。そして、珈琲が容器からカップに注がれ、必要に応じて砂糖、ミルク又はクリームと混合される。
【０００７】
珈琲の作り方の圧倒的に一般的な方法は、広口瓶から掬ってカップに入れ、お湯を加える「インスタント珈琲粉末」を用いることである。インスタント珈琲粉末は、溶解するように高度に加工された珈琲豆から作られており、この理由により、潜在的により簡素な味を提供する。
【０００８】
【発明の開示】
本発明の目的は、多様の異なる容器に使用可能であり、プランジャが配置された容器からユーザが直接的に飲むことを可能とし、紅茶や珈琲などの抽出された飲料を迅速に且つ便利に作るのに用いられる、相対的に簡素であり、高価でないプランジャを提供することである。
【０００９】
本発明によれば、容器の中に収容された微粒子物質及び液体から飲料を抽出するのに用いられるプランジャであって、前記容器は、底壁、前記底壁から上方に広がっている側壁、及び、前記側壁の周りに広がっている出入口を有し、前記プランジャが、前記出入口を介して挿入及び引き抜き可能となっており、前記プランジャは、前記容器の前記側壁の内側表面に交差するように広がって、密閉するように隣接した形状であり、前記微粒子物質の通過を実質的に防止するような寸法の複数の細孔又は穴を有する濾過手段と、前記濾過手段を支持するフレームと、を少なくとも備え、前記プランジャは、独立した器具を受け止める手段を有し、前記受け止め手段で器具を受け止めることにより、前記プランジャが前記容器の内部の最低位置に押された場合に、前記フレームが前記出入口より下方に配置され、前記液体により覆われるような寸法であるプランジャが提供される。
【００１０】
前記フレームは、少なくとも一つの直立した支柱を具備しており、前記濾過手段が、前記支柱に沿って摺動可能であることが好ましい。
【００１１】
前記フレームは、第１及び第２の対向する端部を有し、前記少なくとも一つの支柱が、前記第１及び第２の対向する端部の間に伸びており、前記第１及び第２の端部が、前記少なくとも一つの直立した支柱の上に、前記濾過手段を保持し、前記少なくとも一つの直立した支柱に沿った前記濾過手段の摺動動作が、前記第１及び第２の端部により制限されることが好ましい。
【００１２】
少なくとも一つの前記第１及び第２の端部は、前記容器から前記プランジャを引き抜くために、器具又は人の指に係合する係合手段を有することが好ましい。
【００１３】
前記係合手段は、円周状に間隔を空けて配置され、径方向内側に向いた複数の突出部を有し、前記器具は、前記複数の突出部の間に係合可能であることが好ましい。
【００１４】
前記第１及び第２の端部は、それぞれ、前記少なくとも一つの直立した支柱に実質的に平行に伸びている共通の軸を有するリングの一般的な構成であることが好ましい。
【００１５】
前記濾過手段は、キャリアと、前記キャリアに支持されたフィルタスクリーンと、を有することが好ましい。
【００１６】
前記キャリアは、第１及び第２の部品を有し、前記フィルタスクリーンは、前記第１及び第２の部品の間に保持されていることが好ましい。
【００１７】
前記キャリアは、複数の開口を具備した外周のリムを有し、前記少なくとも一つの直立した各支柱が、前記各開口を介して伸びていることが好ましい。
【００１８】
前記キャリアは、前記容器の前記底に向かって前記濾過手段を押すための器具を受け止めるプレートを有することが好ましい。
【００１９】
前記プレートは、凹形状であることが好ましい。
【００２０】
第１の及び第２のプレートが、前記キャリアの対向する面で正反対に対向しており、前記プレートは、前記第１及び第２のプレートのうちの第１のプレートであることが好ましい。
【００２１】
前記キャリアは、前記リムから前記第１及び第２のプレートに伸びている複数のスポークを有することが好ましい。
【００２２】
前記プランジャは、前記プランジャを用いて抽出される熱い飲料の熱の損失の割合を低減するために、濾過手段全体に配置され、前記フレームに支持された熱シールドをさらに備えていることが好ましい。
【００２３】
前記熱シールドは、前記濾過手段の対向する面に位置する第１及び第２の円盤状の構成要素を有することが好ましい。
【００２４】
前記円盤状の各構成要素は、間隔を空けて配置された複数の開口を有し、前記第１の円盤状の構成要素の開口が前記第２の円盤状の構成要素の前記開口に対して径方向にオフセットとなるように、前記第１及び第２の円盤状の構成要素が並置されていることが好ましい。
【００２５】
前記濾過手段は、前記キャリアと前記容器の前記側壁との間にシールを形成するように、前記キャリアの周りに円周状に広がっているシールをさらに有することが好ましい。
【００２６】
本発明の他の観点によれば、容器の中に収容された微粒子物質及び液体から飲料を抽出するのに用いられるプランジャであって、前記容器は、底壁、前記底壁から上方に広がっている側壁、及び、前記側壁の周りに広がっている出入口を有し、前記プランジャが、前記出入口を介して挿入及び引き抜き可能となっており、前記プランジャは、前記容器の前記側壁の内側表面に交差するように広がって隣接した形状であり、前記微粒子物質の通過を実質的に防止するような寸法の複数の細孔又は穴を有する濾過手段と、前記濾過手段に連結されており、前記プランジャが前記容器の内部の最低位置に押された場合に、フレームが前記容器の前記出入口の下方に位置するような寸法であるフレームと、を少なくとも備えたプランジャが提供される。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下に、図面に基づいて、本発明の実施形態について、一例を用いて説明する。ここにおいて、
図１は、容器内に配置されたプランジャの実施形態の断面図である。
図２は、プランジャの分解斜視図である。
図３は、プランジャに組み入れられるフレームの側面図である。
図４は、図３に示すフレームの底面図である。
図５は、プランジャに組み入れられるキャリアの平面図である。
図６は、図５に示すキャリアの側面図である。
図７は、プランジャに組み入れられる熱シールドの平面図である。
図８Ａは、プランジャの第２実施形態の斜視図である。
図８Ｂは、マグカップの内部の図８Ａに示すプランジャの側面図である。
図８Ｃは、図８Ｂに示すプランジャの上面図である。
図８Ｄは、図８ＣのＡＡを通る図８Ａ〜図８Ｃに示すプランジャの図である。
図８Ｅは、図８Ａに示すプランジャの分解図である。
図９Ａは、プランジャの他の実施形態の斜視図である。
図９Ｂは、図９Ａに示すプランジャの下面からの斜視図である。
図９Ｃは、カップに配置された場合の図９Ａ及び図９Ｂに示すプランジャの断面図である。
図１０Ａは、プランジャに組み入れられるキャリアの部品の他の実施形態の斜視図である。
図１０Ｂは、図１０Ａに示す部品の平面図である。
図１０Ｃは、図１０Ｂに示す部品のＡＡを通る断面図である。
図１０Ｄは、図１０Ａに示す部品の側面図である。
【００２８】
関連する図面を参照して、特に図１において、マグカップ又はカップ１２のような容器内の紅茶又は珈琲のような飲料を抽出するのに用いられるプランジャ１０が図示されている。カップ１２は、底壁１４、当該底壁１４から上方に広がっている側壁１６、及び、プランジャ１０を挿入又は引き抜き可能な出入口１８を有する一般的な形状である。プランジャ１０は、フィルタディスク２０の形態である濾過手段と、フレーム２２の形態であるハンドリング手段との２つの主たる構成要素を有している。フィルタディスク２０は、側壁１６の内側表面２４に交差するように広がって隣接した形状であり、カップ１２内の飲料の抽出に使用された珈琲粉末や紅茶葉のような微粒子物質の通過を実質的に防止するような寸法の複数の細孔又は穴が設けられている。フィルタディスク２０は、フレーム２２に連結されており、フレームは、プランジャ１０を操作可能な手段を具備している。プランジャ１０は、カップ１２の内部の最低位置に押された場合に、フレームが出入口１８の下方に位置するような寸法であり、図１に明らかに図示されている。
【００２９】
図２〜４を参照して、フレーム２２は、５つの直立した支柱２６を有しており、フィルタディスク２０が当該支柱に沿って摺動可能となっている。さらに、フレーム２２は、支柱２６の対向する端部でリング２８の形態の第１及び第２の対向する端部を有しており、当該リング２８は、支柱２６上にフィルタディスク２０を保持している。当該リング２８が、支柱２６と平行に伸びている共通の軸を有していることは図から容易に理解される。当該リング２８は、支柱２６に沿ったフィルタディスク２０の摺動動作を制限する。さらに、各リング２８は、周方向に間隔を空けて配置され、径方向内側に向いた突出部又はタブ３２の形態の係合手段を具備しており、この突出部又はタブ３２には、カップ１２からプランジャを引き抜くために、ティースプーンのような器具やユーザの指が係合する。さらに、各リング２８の外周面３６には、径方向に伸びている先端部３４が設けられており、当該先端部３４は、カップ１２の内部でプランジャ１０を中心に位置させるのを支援する。また、図示された実施形態において、各リング２８の縁３０は、隣接する突出部３２の間に３つの頂上を有する正弦曲線の輪郭で形成されている。
【００３０】
フレーム２２の構造において、少なくとも一つのリング２８が、支柱２６と独立して形成されており、フィルタディスク２０を最初に支柱２６に装着可能なようになっている。そして、当該独立して形成されたリング２８が支柱２６に接着され又は加熱溶接され、その結果として、フレーム２２にフィルタディスクが恒久的に保持される。最も都合が良いのは、一方のリング２８が、独立して形成された状態のリング２８を具備した支柱２６に一体で形成されていることである。
【００３１】
特に図２を参照して、フィルタディスク２０は、キャリア３８と、当該キャリア３８により支持されたフィルタスクリーン４０とから構成されている。さらに特に、キャリア３８は、第１及び第２の同一の部品４２で形成されており、当該第１及び第２の同一の部品４２の間に、フィルタスクリーン４０が挟まれて、例えば接着により強固に保持されている。
【００３２】
典型的に、フィルタスクリーン４０は、ステンレス鋼やナイロンメッシュで形成されている。
【００３３】
キャリア３８、及び、各第１及び第２の部品４２は、外周のリム４４を有し、当該リム４４は、間隔を空けて配置された複数の開口を具備しており、各支柱２６が当該開口４６を貫通している。スポーク４８は、リム４４から径方向に伸びており、中央のハブ５０で繋がっている。ティースプーンのような器具を受け止めて、フィルタディスク２０をカップ１２の底壁１４に向かって押すために、独立した凹形状のプレート５２がハブ５０の各面に設けられている。
【００３４】
大きな空間５４は、径方向に隣接するスポーク４８とリム４４との間に形成されており、フィルタスクリーン４０が当該空間５４の全体に広がっている。従って、例えば水と珈琲の粉末とで満たしたカップ１２内を、フィルタディスク２０が下方向に押された場合、空間５４全体に広がっているフィルタスクリーン４０の部分を水が通過可能となっている。
【００３５】
珈琲の粉末や紅茶葉のような微粒子物質がリム４４の外周表面の周りから通過するのを防止するために、円周状のシール５６が、部品４２の間のキャリア３８の周りに円周状に広がっている。当該シールは、フィルタスクリーンを径方向に拡張した形態であり、その結果として、スクリーン４０の外周縁が、キャリア３８を越えて径方向に広がっている。代わりに、シールを独立した構成要素としても良い。
【００３６】
図７は、プランジャ１０を用いて抽出された熱い飲料の熱損失の割合を低減するのを支援するために、プランジャ１０内に取付可能な任意の熱シールド５８を示している。熱シールド５８は、同一の形状の２つの構成要素６０のような円盤体の形態である。構成要素６０のような各円盤体（以下、単に「ディスク」と称する。）は、中央の開口６２と、円周状に間隔を空けて配置された複数の開口６４とを有している。開口６４は、略扇型の形状であり、中央の開口６２から各ディスク６０の内周縁６６まで、径方向外側に向かって伸びている。さらに、間隔を空けて配置された５つの開口６８が、各ディスク６０の周囲の縁に形成されており、当該開口６８を各支柱２６が貫通可能となっている。開口６４は、扇形状のウェブ７０により分割されている。
【００３７】
図１を参照して、熱シールド５８が組み込まれた場合、個々のディスク６０は、フィルタディスク２０の対向する側で、支柱２６に装着される。中央の開口６２は、フィルタディスク２０のプレート５２が入り込むように位置し、そのような寸法を有している。さらに、ディスク６０は、一方のディスク６０の開口６４が他方のディスク６０の開口６４に対して径方向にオフセットとなるように、相互に相対的に並置されている。具体的に、オフセットの程度は、一方のディスク６０のウェブ７０が、他方のディスク６０の開口６４の上に完全に重なるような程度である。
【００３８】
熱シールド５８が組み込まれる場合、プランジャ１０の組立の間、各ディスク６０は、フィルタディスク２０の前後の支柱２６に装着される。
【００３９】
さらに、図１はプランジャ１０のさらに任意の特徴、即ち、ハンドル７２を示しており、このフレーム７２は、何れかのフレームの軸の端部から引き伸ばすように、フレーム２０を挟んだり、又は別の方法で取付可能となっている。当該ハンドル７２には、カップ１２の出入口１８を越えて伸びているフック状の、又は、曲線状の非拘束な端部７４が形成されている。
【００４０】
上述の説明及び含まれる図から理解されるように、プランジャ１０は相称的な構造を有しており、カップ１２の底壁１４に最も近いプランジャの軸方向の何れかの端部２８で使用可能となっている。プランジャ１０が、例えば、珈琲を抽出するのに用いられる場合、プランジャ１０が取り除かれたカップ１２の中に、所定の量の珈琲の粉末が置かれる。その後、熱湯が、出入口１８の下の高さまでのカップ１２の中に注がれる。そして、珈琲の粉末の抽出を支援するために、粉末及び水が掻き混ぜられても良い。次に、プランジャ１０をカップ１２の中に挿入する。特に、熱シールド５８が取り付けられている場合には、プランジャ１０は、ディスク２０の下側の表面がおおよそカップ１２の内部の水の高さとなるようなの高さまで、手で押されても良い。抽出されるのに十分な時間の経過の後、端部２８の下側の一つが底壁１４に押し付けられるまで、カップ１２の内部でプランジャ１０がさらに下に押され、ディスク２０がリング２８に隣接するまで、ディスク２０を支柱２６に沿ってスライドさせる。この事は、例えば、ティースプーンを一方のプレート５２の上に載せ、単に下方向に押すことにより達成される。フィルタディスク２０が支柱２６に沿って底壁１４に向かって下方向にスライドするに従って、抽出された珈琲は、フィルタスクリーン４０を通過出来るが、珈琲の粉末は、フィルタディスク２０と底壁１４との間に保持される。そして、抽出された珈琲を、プランジャ１０を取り外す必要なく、カップ１２から直接的に飲むことが可能である。勿論、砂糖、ミルク、クリーム、又は、他の添加物が要求される場合には、この際に、それらを単に加えて、一般的なティースプーンを用いて抽出された珈琲を掻き混ぜることが可能である。
【００４１】
一度珈琲が飲み干されると、直接カップの中に手を入れて、フレーム２２を把持するか、隣接する突出部３２の下にティースプーンを引っ掛けて、カップ１２からプランジャ１０を引くように、ティースプーンを上側に引き上げることにより、プランジャ１０が取り外される。ティースプーンの係合は、隣接する突出部３２の間に横向きでの挿入と、スプーンの柄の反対側のスプーンの匙部の肩が、隣接する各突出部３２の下に位置するような当該スプーンの回転と、により達成される。
【００４２】
この事は、飲み干されるべくカップの中の珈琲や紅茶のような抽出された飲料の便利な作り方を可能とする。さらに、プランジャ１０とカップ１２との組み合わせを、自己抽出型の旅行用のマグカップとして用いることを可能とし、人がこのカップに抽出し、カップで飲み、そして、例えば、車や他の移動手段の中にそれらを持っていくことが可能となる。さらに、プランジャ１０は、特定の仕様に設計されたマグカップやカップでの使用だけに限定されない。むしろ、フィルタディスク２０の周りに形成されたシール５６の直径と略同一のサイズの内周を有する、如何なる一般的なカップ又はマグカップにも使用することが出来る。
【００４３】
図８Ａ〜図８Ｅは、プランジャ１０の他の実施形態を示している。図１〜図７に図示される実施形態に関して示されるのと同一又は類似の構造及び／又は機能の特徴は、この実施形態の説明では同一の符号により表現する。なお、明瞭とするために、図８Ａ〜図８Ｅに示される実施形態では、以下、プランジャ１０’と称する。
【００４４】
プランジャ１０と比較してプランジャ１０’の実施形態における最も顕著な相違点は、フィルタディスク２０に回転可能に支持された攪拌器７６を具備していることである。攪拌器７６は、上部円筒部８０と連続的な円錐台形部８２とを有する主本体７８を備えている。円筒部８０には、その上部表面８４に、ティースプーンのブレードを受け止めるための十字架形状の切り抜き又は凹部８６が設けられている。４つのパドル又はフィン８８は、本体７８の外側表面から径方向外側に向かって広がっている。攪拌器７６は、フィルタディスク２０の軸方向に伸びているピン９０により、フィルタディスク２０に回転可能に連結されている。ピン９０の下端部は、例えば、ネジ止めによりキャリア３８の中央のハブ５０に連結されている。ピン９０の反対側の端部には、拡大されたヘッド９２が形成されており、当該ヘッド９２は、攪拌器７６の中に形成された対応する形状の内部空間に設置される。
【００４５】
従って、プランジャ１０’が使用される際、フィルタディスク２０を押し下げるために、スプーンのブレードが、十字架形状の切り抜き又は凹部８６の一つの腕部の中に挿入される。フィルタディスク２０が支柱２６に沿って可能な限り下に一度押されると、十字架形状の凹部８６に既に係合しているスプーンの柄を単に回転させることにことにより、マグカップ１２の中身を掻き混ぜることが出来る。
【００４６】
プランジャ１０’とプランジャ１０との他の相違点は、フレームの対向する端部が、プランジャ１０のように同一の構造ではない点である。むしろプランジャ１０’では、フレーム２２の上端部が、プランジャ１０のリング２８と同一の形状ではないが類似のリング２８により形成されている。（ここでの主たる相違点は、プランジャ１０’のリング２８が正弦曲線状の上部の縁３０ではなく平坦であり、５つではなく４つの突出部３２を有している点である。）なお、フレーム２２の下端部に、もう一つのリング２８の代わりにベース９４が設けられている。図８Ｅを参照して、ベース９４は、径方向に伸びている複数のスポーク９８を具備したリング９６の形態であり、複数のスポーク９６は中央のハブ１００に集まって連結されている。大きな空所又は空間１０２は、隣接するスポーク９８の間に設けられている。プランジャ１０’の使用時に、カップ１２のベース１４に接触する複数の脚部１０４が、リング９６の下面から垂れ下がっている。支柱２６は、対向する端部でリング２８及びベース９４に係合し、又は、別の方法で固定されている。
【００４７】
中央のハブ５０の形状を除いて、フィルタディスク２０及び付随するキャリア３８は、図１〜図７に示されるプランジャ１０に関する説明と実質的に同一の構造である。なお、ここでは、シール５６は、フィルタスクリーン４０から独立している。さらに、シール５６がキャリア３８を中心として広がっているのに対し、スクリーン４０はキャリア３８の下側に配置されている。
【００４８】
プランジャ１０’が使用される場合、珈琲の粉末又は紅茶葉がカップの底に配置され、熱湯が加えられる。その後、フレーム２２がリング２８全体を手により把持され、最初はリング２８の近くにあるフィルタディスク２０と共に、カップ１２の中に押される。この際、脚部１０４がベース１４に接触する程度まで、手でプランジャ１０’を押す必要はない。その後、フィルタディスク２０を支柱２６に沿ってベース９４に向かって押すために、スプーンのブレードを、十字架形状の凹部８６の一つの腕部に挿入する。さらに、この動作は、脚部１０４が前もってベース１４に接触していなくても、脚部１０４がベース１４に接触するような位置に、フレーム２２を移動させる。そして、ピン９０を中心とした右回り又は左回りの攪拌器７６の回転を生じさせるスプーンの柄の回転により、カップ１２の内部の飲料が掻き混ぜられる。勿論、砂糖、クリーム又は他の添加物も、カップ１２に配置することが可能であり、同様の動作により掻き混ぜられる。
【００４９】
図９Ａ〜図９Ｃは、プランジャ１０’’の他の簡素化された実施形態を示す。この実施形態においては、フィルタディスク２０は、支柱２６に沿って摺動可能ではなく、フレーム２２の下端部に固定されている。この点に関し、フィルタディスク２０は、図１〜図７に図示されるプランジャ１０の実施形態において示されるものと実質的に同様の構造であり、当該フィルタディスク２０が、フレーム２２のリング２８のうちの一つと入れ替わっている。フィルタディスク２０は、２つの部品４２ａ及び４２ｂから構成されており、当該部品４２ａ及び４２ｂは、図２に示される部品４２と略同一の構造であるが、明らかに非同一であり、さらに、相互に構造が異なる。部品４２ａは、円周状のリム４４を備えており、中央のハブ５０で集まるように、当該リム４４から径方向内側にスポーク４８が伸びている。しかしながら、図２に示す部品４２と異なって、プランジャ１０’’のフィルタディスク２０は、支柱２６に沿って摺動しないので、部品４２ａは開口４６を有していない（及び、構成要素４２ｂもまた有していない。）。さらに、部品４２ａのハブ５０は、図２の実施形態において示されるようなプレート５２を支持していない。それにもかかわらず、部品４２ａのハブ５０は、カップ１２の中へのプランジャ１０’’の押し下げを支援するために、スプーン又は他の器具が位置する凹形状の押し下げ部を備えていても良い。
【００５０】
部品４２ｂは、ハブ５０に押し下げ部を有さず、部品４２ｂのリム４４が複数の垂れ下がった脚部１０６を備えている点を除いて、部品４２ａと同一の構造である。
【００５１】
プランジャ１０’’が使用される際、脚部１０６は、カップ１２のベース１４に接して位置しても良い。
【００５２】
プランジャ１０の実施形態からの他の変形においては、プランジャ１０’’のフィルタディスク２０は、部品４２ａ及び４２ｂの間に配置され、スプーンのような器具による損傷からスクリーンを保護するために、スクリーン４０の上に配置され、適切な大きさにされたフィルタ保護メッシュ１０８を有する。フィルタ保護メッシュ１０８は、ステンレス鋼又はナイロンメッシュの形態であり、シール５６を形成するために、部品４２ａ及び４２ｂのリム４４を越えて径方向に広がっている。代わりに、シール５６を独立した構成要素としても良い。
【００５３】
プランジャ１０’’を使用する場合、珈琲の粉末又は紅茶葉をマグカップ１２に置き、そして、当該マグカップ１２を熱湯で満たす。その後、プランジャ１０’’は、リング２８で把持され、先ず、リング２８が出入口１８より上方又は下方の何れかに配置されるように、カップ１２の中に押されるが、如何なる場合も、カップ１２の内部の水の高さより典型的に上方にシール５６がある。抽出に十分な時間が経過したら、部品４２ａのハブ又はフィルタ保護メッシュ１０８を押すスプーンのような器具を用いることにより、脚部１０６が底壁１４に隣接するように、プランジャ１０’’がカップ１２の中にさらに押される。そして、ミルク、砂糖又は他の添加物がカップ１２の中に入れ、スプーンを用いて掻き混ぜられる。
【００５４】
図１０Ａ〜図１０Ｄは、図１〜図７に示すキャリア３８を構成する部品４２の他の形態を示す。この特別な形態では、各部品４２は、複数の穴５４’があけられたディスクの形態である。部品４２は、ティースプーンのような器具を受け止めるための凹形状のプレート５２の輪郭を定める構造体５３のような一体化された中央のクレータを有する。上述した実施形態のように、各部品４２は、その周囲のリム４４に複数の開口４６を具備しており、支柱２６が当該開口４６を貫通可能となっている。
【００５５】
特に図１０Ｃ及び図１０Ｄを参照して、部品４２は、垂れ下がった複数の歯部５５と、それに対応する形状のソケット５７とを備えている。部品４２を用いてフィルタディスク２０が組み立てられる際、各部品４２の歯部５５は、他方の部品４２のソケット５７に組み合わせられ、又は、別の方法で固定される。フィルタスクリーン（不図示）は、フィルタディスク２０を形成する２つの部品４２の間に挟まれている。この実施形態では、穴５４’は２つの機能を担っている。第１に、フィルタ２０がカップ２０の底壁１４に向かって押されるのに従って、挟まれたフィルタスクリーンに水を通過させる。穴５４’の他の機能は、ティースプーンのような器具による損傷から、挟まれたフィルタスクリーンを保護することである。
【００５６】
プランジャの異なる実施形態を、プラスティック、又は、プランジャを電子レンジの中に置くことが可能なような他のマイクロ波「安全」材料から作ることが考えられる。
【００５７】
なお、当該技術分野における当業者にとって明らかである全ての修正及び改変は、以上の記載及び添付のクレームから決定される特徴の本発明の技術的範囲に含む趣旨である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、容器内に配置されたプランジャの実施形態の断面図である。
【図２】図２は、プランジャの分解斜視図である。
【図３】図３は、プランジャに組み入れられるフレームの側面図である。
【図４】図４は、図３に示すフレームの底面図である。
【図５】図５は、プランジャに組み入れられるキャリアの平面図である。
【図６】図６は、図５に示すキャリアの側面図である。
【図７】図７は、プランジャに組み入れられる熱シールドの平面図である。
【図８Ａ】図８Ａは、プランジャの第２の実施形態の斜視図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、マグカップの内部の図８Ａに示すプランジャの側面図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、図８Ｂに示すプランジャの上面図である。
【図８Ｄ】図８Ｄは、図８ＣのＡＡを通る図８Ａ〜図８Ｃに示すプランジャの図である。
【図８Ｅ】図８Ｅは、図８Ａに示すプランジャの分解図である。
【図９Ａ】図９Ａは、プランジャの他の実施形態の斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、図９Ａに示すプランジャの下面からの斜視図である。
【図９Ｃ】図９Ｃは、カップに配置された場合の図９Ａ及び図９Ｂに示すプランジャの断面図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、プランジャに組み入れられるキャリアの部品の他の実施形態の斜視図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、図１０Ａに示す部品の平面図である。
【図１０Ｃ】図１０Ｃは、図１０Ｂに示す部品のＡＡを通る断面図である。
【図１０Ｄ】図１０Ｄは、図１０Ａに示す部品の側面図である。

Claims (24)

1. 微粒子物質から飲料を抽出するのに用いられるプランジャであって、
   前記微粒子物質の通過を実質的に防止するような寸法の複数の細孔又は穴を有するフィルタスクリーンと、
   リングを有する第１端部と、前記第１端部に対向する第２端部と、前記リングの外周から伸びていて、前記第２端部に連結する複数の支柱とからなるフレームと、
   前記フレームに連結されていて、前記フィルタスクリーンを支持しているフィルタディスクであって、飲料を抽出する容器内の底壁まで、前記プランジャを押すための器具を受け止める手段を有する前記フィルタディスクとを
   備えているプランジャ。
2. 少なくとも一つの前記第１及び第２の端部は、前記容器から前記プランジャを引き抜くために、器具又は人の指に係合する係合手段を有する請求項１記載のプランジャ。
3. 前記係合手段は、円周状に間隔を空けて配置され、径方向内側に向いた複数の突出部を有し、
   前記器具は、前記複数の突出部の間に係合可能である請求項２記載のプランジャ。
4. 前記第１及び第２の端部は、それぞれ、前記少なくとも一つの直立した支柱に実質的に平行に伸びている共通の軸を有するリングの一般的な構成である請求項１〜３の何れかに記載のプランジャ。
5. 前記フレームの外周面から径方向外側に伸びている複数の先端部をさらに有している請求項１〜４の何れかに記載のプランジャ。
6. 前記フィルタディスクは、フィルタスクリーンを支持するキャリアを有する請求項１〜５の何れかに記載のプランジャ。
7. 前記キャリアは、第１及び第２の部品を有し、
   前記フィルタスクリーンは、前記第１及び第２の部品の間に保持されている請求項６記載のプランジャ。
8. 前記第１の部品は、複数のスポークを有していて、前記スポークは径方向に伸びており、中央のハブで繋がっている請求項７に記載のプランジャ。
9. 前記フレームが、前記第２端部の面から、前記第１端部とは反対方向に垂れ下がっている複数の脚部を有する請求項１〜８の何れかに記載のプランジャ。
10. 前記フィルタディスクが、前記支柱に沿って摺動可能である請求項１〜８の何れかに記載のプランジャ。
11. 前記フィルタディスクが、前記フレームの前記第２端部に固定されている請求項１〜８の何れかに記載のプランジャ。
12. 前記プランジャを用いて抽出される熱い飲料の熱の損失の割合を低減するために、前記フィルタディスクを覆うように配置され、前記フレームに支持された熱シールドをさらに備えた請求項１〜１１の何れかに記載のプランジャ。
13. 前記熱シールドは、前記フィルタディスクの対向する面に位置する第１及び第２の円盤状の構成要素を有する請求項１２に記載のプランジャ。
14. 前記第１及び第２の円盤状の各構成要素は、間隔を空けて配置された複数の開口を有し、
    前記第１の円盤状の構成要素の開口が前記第２の円盤状の構成要素の前記開口に対して径方向にオフセットとなるように、前記第１及び第２の円盤状の構成要素が並置されている請求項１３記載のプランジャ。
15. 前記フィルタディスクと前記容器の前記側壁との間にシールを形成するように、前記フィルタディスクの周りに円周状に広がっているシールをさらに有する請求項１〜１４の何れかに記載のプランジャ。
16. 前記シールは、前記フィルタスクリーンを径方向に拡張した形態である請求項１５に記載のプランジャ。
17. 前記シールは、前記フィルタスクリーンから独立した構成要素である請求項１５に記載のプランジャ。
18. 前記容器の中の飲料を攪拌するために、前記フィルタディスクに回転可能に連結された攪拌手段をさらに備えた請求項１〜１７の何れかに記載のプランジャ。
19. 前記中央のハブが、前記プランジャを前記容器の底壁に向かって押すための器具を受け止める手段を有している請求項８に記載のプランジャ。
20. 微粒子物質から飲料を抽出する方法であって、
    底壁、前記底壁から上方に広がっている側壁、及び前記側壁の周りに広がっている出入口を有する容器を用意するステップと、
    請求項１〜１９の何れかに記載のプランジャを用意するステップと、
    前記容器の内部に所定の量の微粒子物質を配置するステップと、
    前記容器の内部に液体を注入するステップと、
    前記容器の内部に前記プランジャを挿入するステップと、
    前記プランジャが前記出入口より下方に配置され、前記液体により覆われるように、前記容器の内部の位置に前記プランジャを押すステップと、を備えた方法。
21. 前記プランジャが押された後に、ミルク、砂糖又は他の添加物を前記容器の中に入れる方法とを、さらに有する請求項２０に記載の飲料を抽出する方法。
22. 前記飲料が飲み干された後に、前記リングを把持して、且つ、前記リングを引き上げることにより、前記容器内から前記プランジャを引き抜く方法とを、さらに有する請求項２０または２１に記載の方法。
23. 容器の中に収容された微粒子物質及び液体から飲料を抽出するのに用いられるプランジャおよび容器であって、
    前記容器は、底壁、前記底壁から上方に広がっている側壁、及び、前記側壁の周りに広がっている出入口を有し、前記プランジャが、前記出入口を介して挿入及び引き抜き可能となっており、
    前記プランジャは、請求項１〜１９の何れかに記載のプランジャであって、
    前記プランジャが前記容器の内部の最低位置に押された場合に、前記フレームが前記出入口の下方に位置するような寸法となるように前記プランジャおよび容器が相対的に設計されているようなプランジャおよび容器。
24. 前記フィルタディスクの周りに円周状に広がっていて、前記フレームの外周表面と前記容器の側壁との間を、微粒子物質が実質的に通過するのを防止するシールをさらに有する、請求項２３に記載のプランジャおよび容器。

Images