JP3926764B2 - 光ジャンクションブロック及び光導波路部材の製造方法 - Google Patents
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Description
【０００１ 】
【発明の属する技術分野】
本発明は、伝送される光信号の中継及び／又は光分波・光合波をする光ジャンクションブロックに関し、特に、自動車内の各種電装機器の配索に利用される光通信や、宅内・ビル内の光通信等に好適な光ジャンクションブロックに関する。また、光導波路を有する光導波路部材の製造方法に関する。
【０００２ 】
【従来の技術】
近年、自動車内や宅内・ビル内において光通信が普及してきており、光によって通信を行うノード数（端末数）の増加に伴ってネットワークの多様化が進んでいる。そこで、ワイヤハーネスでのジャンクションブロックに相当し、光の分波・合波を行えるような受動デバイスが必要になっている。
【０００３ 】
この種の受動デバイスとしては、図３８に示されるような光導波路モジュールが知られており、次のような各工程を経て光学的な結合が行われている（例えば特許文献１参照）。
【０００４ 】
すなわち、光導波路モジュール１の光導波路２の配列に合わせて光ファイバ３を整列し、整列光ファイバ４、５を形成する工程と、整列光ファイバ４及び光導波路モジュール１を通った光を含む画像をテレビカメラ６及びモニタ７によってモニタしつつ整列光ファイバ４及び光導波路モジュール１を粗く位置決めする工程と、整列光ファイバ５を光量測定器８に接続した後、これによって整列光ファイバ４及び光導波路モジュール１を通った光を測定しつつ、整列光ファイバ４、５並びに光導波路モジュール１の精密な光軸合わせを行う工程と、光導波路モジュール１の各端面に整列光ファイバ４、５を接着固定する工程とを備えて光学的な結合が行われるようになっている。
【０００５ 】
尚、図３８における引用符号９はパソコン、１０はコントローラ、１１はレーザーダイオード、１２はステージを示している。ステージ１２は、パソコン９及びコントローラ１０によって制御されている。
【０００６ 】
【特許文献１】
特開平８−４３６７６号公報 （第３頁〜第４頁、第４図）
【０００７ 】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来技術にあっては、光ファイバ３と光導波路２の調心（光軸合わせ）及び光結合に高価な装置、時間を要するという問題点を有している。また、整列光ファイバ４、５と光導波路モジュール１の固定に接着剤を必要とし、さらにはその接着剤硬化のための光源装置、硬化時間を要するという問題点を有している。
【０００８ 】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされるもので、調心及び光結合が容易であるとともに、これら調心及び光結合に高価な装置を必要としない光ジャンクションブロックを提供することを課題とする。
【０００９ 】
また、光ジャンクションブロックに用いることが好適な光導波路部材の製造方法を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明の光ジャンクションブロックは、伝送される光信号の中継及び／又は光分波もしくは光合成をする光ジャンクションブロックであって、中継及び／又は光分波もしくは光合成用の複数の光導波路を有する光導波路部材と、該光導波路部材を収納する筐体と、該筐体に設けられ且つ前記光導波路の端部と各光通信経路の端部とを調心しつつ光学的に結合させる複数のコネクタと、を備え、前記光導波路部材を、前記筐体及び前記コネクタに対して着脱自在となるように構成するとともに、前記光導波路部材を柔軟性を有するシート状に形成したことを特徴としている。
【００１１】
請求項２記載の本発明の光ジャンクションブロックは、請求項１に記載の光ジャンクションブロックにおいて、前記光導波路部材の光信号の伝送方向の長さを、前記筐体の収納部の前記光導波路部材を収納する部位の光信号の伝送方向の長さよりも大きく形成するとともに、前記収納部を前記光導波路部材が撓んだ状態でも収納可能な形状に形成したことを特徴としている。
【００１２】
請求項３記載の本発明の光ジャンクションブロックは、請求項１に記載の光ジャンクションブロックにおいて、前記光導波路の前記端部と前記光通信経路の前記端部とが前記コネクタのスリーブ内で対向するように、該スリーブの形状に合わせた凸部を前記光導波路部材に形成したことを特徴としている。
【００１３】
請求項４記載の本発明の光ジャンクションブロックは、請求項１に記載の光ジャンクションブロックにおいて、前記筐体にコネクタ取り付け部を形成するとともに、該コネクタ取り付け部を介して前記コネクタを前記筐体に対し着脱自在となるように形成したことを特徴としている。
【００１４】
請求項５記載の本発明の光ジャンクションブロックは、請求項１に記載の光ジャンクションブロックにおいて、前記コネクタの取り付けが不要な前記コネクタ取り付け部に対して、前記コネクタの代替となるシャッターを取り付けるようにしたことを特徴としている。
【００２７】
請求項１に記載された本発明によれば、光導波路部材と筐体と複数のコネクタとを備えて光ジャンクションブロックが構成される。光導波路部材は、複数の光導波路を有し且つ筐体に収納される。また、筐体には、複数のコネクタが設けられる。収納された光導波路部材の光導波路の端部と各光通信経路の端部は、コネクタを介して調心され光学的に結合される。本発明によれば、高価な装置や接着剤を必要としない構成になり且つ調心及び光結合が容易な光ジャンクションブロックになる。
また、光導波路部材が筐体及びコネクタに対して着脱自在になる。これにより、光導波路の経路が異なる複数種の光導波路部材の中から仕様に応じた光導波路部材を選択することが可能になる。言い換えれば、光導波路部材にバリエーションを持たせることが可能になる。
さらに、光導波路部材が柔軟性を有するシート状に形成される。これにより、筐体及びコネクタに対しての着脱がより一層容易になる。
【００２８】
請求項２に記載された本発明によれば、光導波路部材が筐体の収納部のサイズよりも大きく形成される。光導波路部材は、このような寸法関係から撓んだ状態で収納部に収納される。これにより、仮に収納部のサイズに誤差が生じても、各光通信経路の端部間に配置される光導波路の長さが足りなくならず、光結合が良好に維持される。また、光導波路部材の撓みにより生じる元の状態に戻ろうとする力がコネクタに作用し、光導波路部材とコネクタとの位置関係が保たれる。ずれが起こり難くなることから、光結合が良好に維持される。
【００２９】
請求項３に記載された本発明によれば、コネクタのスリーブの形状に合わせた凸部が光導波路部材に形成される。これにより、その凸部によって光導波路の端部と光通信経路の端部とがスリーブ内で対向するようになる。光導波路の端部と光通信経路の端部は、スリーブによって調心及び保護され、その結果、光結合が良好に維持される。
【００３０】
請求項４に記載された本発明によれば、筐体にコネクタ取り付け部が形成され、そのコネクタ取り付け部を介してコネクタが筐体に対し着脱自在になる。これにより、光通信経路を有する光結合相手の形状に応じたコネクタを選択することが可能になる。すなわち、コネクタにバリエーションを持たせることが可能になる。また、コネクタの配置や取り付け個数に変化を付ければ筐体にもバリエーションを持たせることが可能になる。
【００３１】
請求項５に記載された本発明によれば、コネクタの代替となるシャッターがコネクタの取り付けの不要なコネクタ取り付け部に取り付けられる。これにより、筐体内への異物混入や光結合の誤りが防止される。
【００４４ 】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の光ジャンクションブロックの一実施の形態を示す分解斜視図である。また、図２は光導波路部材の説明図、図３は筐体の分解斜視図、図４〜図５はコネクタの斜視図、図６はコネクタの断面図、図７はシャッターの斜視図、図８は光ジャンクションブロックの斜視図、図９は光ジャンクションブロックの要部断面図、図１０は図９の円Ａ内の拡大図、図１１は光結合部分の説明図、図１２は光導波路部材の他の例を示す平面図である。
【００４５】
図１において、引用符号２１は自動車内の光通信や、宅内・ビル内の光通信等に用いられる光ジャンクションブロックを示している。その光ジャンクションブロック２１は、図示しない光ファイバ（例えばコア径が２００μｍ程度以上のもの）の各光通信経路の端部間に介在するものであって、図示しない光ファイバにより伝送される光信号の中継及び／又は光分波もしくは光合波（この光分波もしくは光合波を、以下単に、「光分波・光合波」と称する）をすることができるように構成されている。すなわち、光ジャンクションブロック２１は、光導波路部材２２と筐体２３と複数のコネクタ２４とを備えて構成されている。また、必要に応じてシャッター２５も備えて構成されている。以下、各構成部材について詳細に説明する。
【００４６ 】
上記光導波路部材２２は、本形態において、図１及び図２に示されるような平面視四角形の柔軟性を有するシート状の部材であって、中継及び／又は光分波・光合波用の複数の光導波路２６と、その複数の光導波路２６が配索されるシート部２７とを備えて構成されている。また、光導波路部材２２は、上記筐体２３及び上記コネクタ２４に対して着脱自在となるように形成されている（この限りではないものとする。すなわち、据え置きタイプに形成してもよいものとする。また、光導波路部材２２は、シート状に限らず、基板状や光ファイバの組み合わせで構成してもよいものとする）。
【００４７ 】
光導波路２６は、コア及びそのコアよりも屈折率の低いクラッドを有している。また、光導波路２６は、シート部２７に所望の経路で配索されている。尚、光導波路２６は、本形態において、シート部２７に対し埋設状態に配索されているが、この限りではないものとする。また、断面形状が矩形状に形成されているが、この限りではないものとする。すなわち、光導波路２６は、印刷方式や描画方式等によりシート部２７上に配索されたり、一般的な円形形状の断面を有したりしてもよいものとする。
【００４８ 】
シート部２７は、合成樹脂製であって、上記光信号の伝送方向の長さＬ１が上記筐体２３の後述する収納部３３のサイズ（寸法Ｌ２）よりも大きくなるように（同じであってもよい）、その長さが設定されて形成されている。そして、このようなシート部２７には、光導波路２６の各端部を引き出すような複数の凸部２８が形成されている。その複数の凸部２８は、対応する上記コネクタ２４の後述するスリーブ４４内に差し込まれるような形状にそれぞれ形成されている。また、凸部２８は、その端面から光導波路２６の端面が露出するように形成されている。
【００４９ 】
本形態の光導波路部材２２は、光導波路２６の経路が異なる複数種の光導波路部材の中から、仕様に応じた光導波路部材を選択することができるという利点を有している。言い換えれば、光導波路部材にバリエーションを持たせることができるという利点を有している（例えば図２（ａ）の光導波路部材２２、図１２（ａ）の光分波型の光導波路部材２２ａ、図１２（ｂ）の光合波型の光導波路部材２２ｂ、図１２（ｃ）のバス型の光導波路部材２２ｃ、及びこれらの組み合わせの中から仕様に合わせて選択することができる。光導波路２６の経路変更を容易にすることができる）。
【００５０ 】
上記筐体２３は、合成樹脂製であって、図１及び図３に示される如く、光導波路部材２２を収納する筐体本体２９と、その筐体本体２９に嵌合し適宜間隔をあけて光導波路部材２２を覆う蓋３０とを備えて構成されている。
【００５１ 】
筐体本体２９は、基板３１と上記光信号の伝送方向に沿う一対の側壁３２、３２とを有している。また、筐体本体２９は、光導波路部材２２に対する収納部３３と、上記コネクタ２４（及びシャッター２５）に対する複数のコネクタ取り付け部３４とを有している。筐体本体２９は、本形態において、平面視矩形状に形成されている。
【００５２ 】
基板３１は、平坦な面を有している。また、このような基板３１の縁部に形成される側壁３２、３２には、蓋３０を着脱自在に嵌合させる複数の可撓係止部３５が形成されている。収納部３３は、これら基板３１及び側壁３２、３２に囲まれるようにして形成されている。
【００５３】
収納部３３の上記光信号の伝送方向の長さＬ２は、光導波路部材２２のサイズ（寸法Ｌ１）よりも大きくならないように形成されている。すなわち、光結合を良好に維持するために、光導波路２６の長さが足りなくならないように、その長さが設定されている。
【００５４ 】
コネクタ取り付け部３４は、コネクタ２４（及びシャッター２５）を着脱自在に取り付けするための部分であって、本形態においては、上記光信号の伝送方向の端部側に各二つずつ、合計四つ形成されている（この数に限定されるものではない。すなわち、コネクタ取り付け部３４の数を変えて複数種の筐体２３の設定を妨げるものではない）。そして、このようなコネクタ取り付け部３４には、コネクタ２４をスライド自在にするための溝状のガイドレール３６、３６が形成されている。尚、ガイドレール３６、３６に案内された後のコネクタ２４は、筐体本体２９に嵌合する蓋３０によって押さえ付けられ、蓋３０を外さない限り脱落しないようになっている。
【００５５ 】
蓋３０には、側壁３２の可撓係止部３５に係合する係止突起３７が複数形成されている。また、蓋３０における収納部３３に対向する部分には、凹部３８（図１０参照）が形成されている。凹部３８及び収納部３３は、上記サイズの差によって生じる光導波路部材２２の撓みを吸収することができるように形成されている。
【００５６ 】
上記コネクタ２４は、光導波路２６の端部と上記各光通信経路の端部（不図示）とを調心しつつ光学的に結合させるための部材であって、図１、及び図４〜図６に示される如く、合成樹脂製のコネクタハウジング３９により構成されている。
【００５７ 】
コネクタハウジング３９は、図示のような箱状に形成されている。コネクタハウジング３９の前面側には、上記光通信経路を有する光結合相手（不図示）を嵌合させるための嵌合空間４０が形成されている。また、コネクタハウジング３９の両側面には、筐体２３のガイドレール３６、３６に案内されるレール４１、４１が形成されている。さらに、コネクタハウジング３９の後面には、光導波路部材２２の凸部２８が差し込まれるスリット４２、４２が形成されている。
【００５８ 】
嵌合空間４０には、上記光結合相手（不図示）に対するロック部４３が形成されている。また、嵌合空間４０には、光導波路２６の端部と上記光通信経路の端部（不図示）とを対向配置させるための一対のスリーブ４４、４４が形成されている（ここでは上記光結合相手が二芯式である場合を図示している。一芯式の場合はスリーブ４４が一つになる）。
【００５９ 】
ロック部４３は、その内部に例えば可撓係止片等の既知アームを有している。また、ロック部４３は、上記アーム等によって光導波路部材２２と上記光結合相手との位置関係を保つような機能を有している。スリーブ４４、４４は、円筒形状に形成されている。そして、その前方からは、上記光通信経路の端部（不図示）が所定の分だけ差し込まれるようになっている。また、後方からは、スリット４２、４２を介して光導波路部材２２の凸部２８が差し込まれるようになっている。スリーブ４４、４４は、光結合部分を保護することができるように形成されている。
【００６０ 】
コネクタハウジング３９の後面は、平坦な面に形成されている。このようなコネクタハウジング３９の後面には、凸部２８の近傍となる光導波路部材２２の縁部が当接するようになっている。尚、コネクタハウジング３９の後面における引用符号４５は、ロック部４３を形成するための型抜き穴を示している。
【００６１ 】
上記シャッター２５は、コネクタ２４の取り付けが不要となるコネクタ取り付け部３４に取り付けられる部材であって、図１及び図７に示される如く、コネクタ取り付け部３４を閉塞するような形状に形成されている。シャッター２５は、コネクタ２４の代替として機能する部材であって、このようなシャッター２５の両側部には、ガイドレール３６、３６に案内されるレール４６、４６が形成されている。
【００６２ 】
上記構成において、本発明に係る光ジャンクションブロック２１は、例えば次のような手順を経て組み付けられる（図１、及び図８〜図１１参照）。先ず、仕様に合った光導波路部材２２、筐体２３、コネクタ２４、及びシャッター２５を準備する作業を行う。次いで、筐体２３のコネクタ取り付け部３４にコネクタ２４及びシャッター２５をそれぞれ取り付ける作業を行う。続いて、光導波路部材２２を収納部３３に収納し蓋３０を筐体本体２９に嵌合させて光導波路部材２２を覆う作業を行う。これにより、一連の組み付けが完了し光ジャンクションブロック２１が形成される。
【００６３ 】
尚、光導波路部材２２は、上記サイズの差により撓みが生じた状態で収納部３３に収納される。そして、光導波路部材２２の撓みにより生じる元の状態に戻ろうとする力がコネクタ２４に作用して、光導波路部材２２とコネクタ２４との位置関係が保たれる（コネクタ２４のがたつきが防止される）。光導波路部材２２の凸部２８は、スリット４２を介して対応するスリーブ４４に差し込まれる。
【００６４ 】
以上、図１ないし図１２を参照しながら説明してきたように、光ジャンクションブロック２１は、上記光結合相手との光学的な結合をコネクタ２４を介して行えるようなものであることから、従来例と比べて調心及び光結合を格段に容易にすることができる。また、従来例で用いていたような高価な装置を必要としないことから、安価に調心及び光結合をすることができる。
【００６５ 】
光導波路部材２２は、本形態においてシート状の部材であり柔軟性を有していることから、筐体２３及びコネクタ２４に対する着脱を容易にすることができる。また、光導波路部材２２は、本形態において収納部３３のサイズよりも大きく形成されていることから、光導波路２６の長さが光結合において足りなくなるのを防止することができる。さらに、光導波路部材２２は、本形態において収納部３３のサイズよりも大きく形成されていることから、光導波路部材２２の撓みによって生じる元の状態に戻ろうとする力をコネクタ２４に作用させて、光導波路部材２２とコネクタ２４との位置関係を保つことができる。
【００６６ 】
コネクタ２４は、スリーブ４４を有していることから、光導波路２６の端部と光通信経路の端部（不図示）とを容易に調心及び保護することができる。また、コネクタ２４は、ロック部４３を有していることから、光導波路部材２２と上記光結合相手（不図示）との位置関係を保つことができる。尚、シャッター２５を用いることにより、筐体２３内への異物混入や光結合の誤りを防止することができる。
【００６７ 】
その他、本発明に係る光ジャンクションブロック２１は、各構成部材にバリエーションを持たせることができる。また、嵌め込みによって組み付けを容易にすることができる（従来例で用いていた接着剤が不要）。
【００６８ 】
続いて、図１３ないし図２２を参照しながら本発明による光ジャンクションブロックの他の一実施の形態を説明する。図１３は他の一実施の形態を示す分解斜視図、図１４は光導波路部材の説明図、図１５は筐体の分解斜視図、図１６は光軸調芯用スリーブの分解斜視図、図１７は上部ハウジングの斜視図、図１８〜図１９はキャップの斜視図、図２０は光ジャンクションブロックの斜視図、図２１は光ジャンクションブロックの要部断面図、図２２は図２１の円Ｂ内の拡大図である。
【００６９ 】
図１３において、引用符号５１で示される光ジャンクションブロックは、上述の形態と同様に、図示しない光ファイバ（例えばコア径が２００μｍ程度以上のもの）の各光通信経路の端部間に介在するものであって、図示しない光ファイバにより伝送される光信号の中継及び／又は光分波・光合波をすることができるように構成されている。すなわち、光ジャンクションブロック５１は、光導波路部材５２と筐体５３とこれらに跨る複数のコネクタ５４とを備えて構成されている。また、必要に応じてキャップ５５も備えて構成されている。以下、各構成部材について詳細に説明する。
【００７０ 】
上記光導波路部材５２は、本形態において、図１３及び図１４に示されるような平面視四角形の柔軟性を有するシート状の部材であって、中継及び／又は光分波・光合波用の複数の光導波路５６と、その複数の光導波路５６が配索されるシート部５７とを備えて構成されている。また、光導波路部材５２は、上記筐体５３及び上記コネクタ５４に対して着脱自在となるように形成されている（この限りではないものとする。すなわち、据え置きタイプに形成してもよいものとする。また、光導波路部材５２は、シート状に限らず、基板状や光ファイバの組み合わせで構成してもよいものとする）。
【００７１ 】
光導波路５６は、コア及びそのコアよりも屈折率の低いクラッドを有している。また、光導波路５６は、シート部５７に所望の経路で配索されている。尚、光導波路５６は、本形態において、シート部５７に対し埋設状態に配索されているが、この限りではないものとする。また、断面形状が矩形状に形成されているが、この限りではないものとする。すなわち、光導波路５６は、シート部５７上に配索されたり、一般的な円形形状の断面を有したりしてもよいものとする。
【００７２ 】
シート部５７は、合成樹脂製であって、上記光信号の伝送方向の長さＬ１が上記筐体５３の後述する収納部６４のサイズ（寸法Ｌ２）よりも大きくなるように（同じであってもよい）、その長さが設定されて形成されている。そして、このようなシート部５７には、光導波路５６の各端部を引き出すような複数の凸部５８が形成されている。また、シート部５７には、上記コネクタ５４に対して固定されるための複数の貫通孔５９が形成されている。
【００７３ 】
複数の凸部５８は、対応する上記コネクタ５４の後述するスリーブ７７内に差し込まれるような（スリーブ７７内に配置されるような）形状にそれぞれ形成されている。また、凸部５８は、その端面から光導波路５６の端面が露出するように形成されている。複数の貫通孔５９は、本形態において、凸部５８の近傍に四つずつ形成されている。また、光導波路５６を挟むような位置に形成されている。このような貫通孔５９には、上記コネクタ５４の後述するピン状部材７５が差し込まれるようになっている。
【００７４ 】
本形態の光導波路部材５２は、上述の光導波路部材２２（図１参照）と同様、光導波路５６の経路が異なる複数種の光導波路部材の中から、仕様に応じた光導波路部材を選択することができるという利点を有している。
【００７５ 】
上記筐体５３は、合成樹脂製であって、図１３及び図１５に示される如く、光導波路部材５２を収納する筐体本体６０と、その筐体本体６０に嵌合し適宜間隔をあけて光導波路部材５２を覆う蓋６１とを備えて構成されている。
【００７６ 】
筐体本体６０は、基板６２と上記光信号の伝送方向に沿う一対の側壁６３、６３とを有している。また、筐体本体６０は、光導波路部材５２に対する収納部６４と、後述する光軸調芯用スリーブ５４ａ（及びキャップ５５）に対する複数のスリーブ取り付け部６５とを有している。さらに、筐体本体６０は、嵌合空間６６を形成するための複数の下フード部６７を有している。その嵌合空間６６は、上記光通信経路を有する光結合相手（不図示）を上記光軸調芯用スリーブ５４ａに嵌合させる際に用いられるようになっている。筐体本体６０は、本形態において、平面視矩形状に形成されている。
【００７７ 】
基板６２は、平坦な面を有している。また、このような基板６２の縁部に形成される側壁６３、６３には、蓋６１を着脱自在に嵌合させる複数の可撓係止部６８が形成されている。収納部６４は、これら基板６２及び側壁６３、６３に囲まれるようにして形成されている。
【００７８ 】
収納部６４の上記光信号の伝送方向の長さＬ２は、光導波路部材５２のサイズ（寸法Ｌ１）よりも小さくならないように形成されている。すなわち、光結合を良好に維持するために、光導波路５６の長さが足りなくならないように、その長さが設定されている。
【００７９ 】
スリーブ取り付け部６５は、光軸調芯用スリーブ５４ａ（及びキャップ５５）を着脱自在に取り付けするための部分であって、本形態においては、上記光信号の伝送方向の端部側に各四つずつ、合計八つ形成されている（この数に限定されるものではない。すなわち、スリーブ取り付け部６５の数を変えて複数種の筐体５３の設定を妨げるものではない）。スリーブ取り付け部６５は、複数の壁によって光軸調芯用スリーブ５４ａを案内することができるように形成されている。
【００８０ 】
尚、スリーブ取り付け部６５に案内された後の光軸調芯用スリーブ５４ａは、筐体本体６０に嵌合する蓋６１によって押さえ付けられ、蓋６１を外さない限り脱落しないようになっている。
【００８１ 】
複数の下フード部６７は、それぞれスリーブ取り付け部６５に連続するように形成されている。また、複数の下フード部６７は、上記光結合相手（不図示）の形状に合わせて形成されている（後述する上フード部７１も同様。下フード部６７と上フード部７１とで特許請求の範囲に記載したフード部を構成するものとする）。
【００８２ 】
蓋６１には、側壁６３の可撓係止部６８に係合する係止突起６９が複数形成されている。また、蓋６１には、筐体本体６０の側壁６３、６３に重なるような側壁７０、７０と、筐体本体６０の下フード部６７に対向する複数の上フード部７１とが形成されている。複数の上フード部７１には、上記光結合相手（不図示）に対するロック部７２が形成されている。そのロック部７２は、上記光結合相手（不図示）に形成された例えば可撓係止片が係合するようになっている（ここでは貫通孔状に形成される）。
【００８３ 】
筐体本体６０及び蓋６１は、上記サイズの差によって生じる光導波路部材５２の撓みを吸収することができるように形成されている。
【００８４ 】
上記コネクタ５４は、光導波路５６の端部と上記各光通信経路の端部（不図示）とを調心しつつ光学的に結合させるための部材であって、図１３、及び図１６〜図１７に示される如く、光軸調芯用スリーブ５４ａと、スリーブ取り付け部６５と、下フード部６７と、上フード部７１と、を備えて構成されている。
【００８５ 】
光軸調芯用スリーブ５４ａは、合成樹脂製の上部ハウジング７３と下部ハウジング７４と複数のピン状部材７５とを備えて構成されている。また、光軸調芯用スリーブ５４ａは、上部ハウジング７３及び下部ハウジング７４を用いて光導波路部材５２を挟み込み固定するような分割構造（後付けするための固定手段）を有している。
【００８６ 】
このような上部ハウジング７３及び下部ハウジング７４には、複数のピン状部材７５が差し込まれる孔７６が複数形成されている。また、上部コネクタ７３及び下部コネクタ７４には、上述のスリーブ４４（図６参照）と同じ機能を有するスリーブ７７が形成されている。そのスリーブ７７は、分割スリーブ７７ａ及び７７ｂにより構成されている。引用符号７３ａは、光導波路５６（図１４参照）の経路に沿うように形成される凹部を示している。
【００８７ 】
上記キャップ５５は、光軸調芯用スリーブ５４ａの取り付けが不要となる（コネクタ５４の設定が不要となる）スリーブ取り付け部６５に取り付けられる部材であって、図１３、及び図１８〜図１９に示される如く、スリーブ取り付け部６５を閉塞するような形状に形成されている。キャップ５５は、光軸調芯用スリーブ５４ａの代替として機能する部材であって、このようなキャップ５５の後部側には、シート部５７が差し込まれるスリット７８が形成されている。
【００８８ 】
上記構成において、本発明に係る光ジャンクションブロック５１は、例えば次のような手順を経て組み付けられる（図１３、及び図２０〜図２２参照）。先ず、仕様に合った光導波路部材５２、筐体５３、光軸調芯用スリーブ５４ａ、及びキャップ５５を準備する作業を行う。次いで、光導波路部材５２の凸部５８近傍を上部ハウジング７３、下部ハウジング７４、及び複数のピン状部材７５で挟み込み光導波路部材５２と光軸調芯用スリーブ５４ａとを後付け固定する作業を行う。
【００８９ 】
続いて、筐体５３のコネクタ取り付け部６５に光軸調芯用スリーブ５４ａ及びキャップ５５をそれぞれ取り付けるとともに、光導波路部材５２を収納部６４に収納する作業を行う。そして最後に、蓋６１を筐体本体６０に嵌合させて光導波路部材５２を覆う作業を行う。これにより、一連の組み付けが完了し光ジャンクションブロック５１が形成される。
【００９０ 】
尚、光導波路部材５２は、上記サイズの差により撓みが生じた状態で収納部６４に収納される。そして、光導波路部材５２の撓みにより生じる元の状態に戻ろうとする力が光軸調芯用スリーブ５４ａに作用して、光導波路部材５２と光軸調芯用スリーブ５４ａとの位置関係が保たれる（光軸調芯用スリーブ５４ａのがたつきが防止される）。光導波路部材５２の凸部５８は、対応するスリーブ７７に配置される。
【００９１ 】
以上、図１３ないし図２２を参照しながら説明してきたように、光ジャンクションブロック５１は、上記光結合相手との光学的な結合をコネクタ５４を介して行えるようなものであることから、上述の光ジャンクションブロック２１と同様の効果を奏することができる。すなわち、調心及び光結合が容易であるとともに、これら調心及び光結合に高価な装置を必要としない光ジャンクションブロックを提供することができる。
【００９２ 】
続いて、図２３ないし図２７を参照しながら本発明による光ジャンクションブロックの更に他の一実施の形態を説明する。図２３は更に他の一実施の形態を示す斜視図、図２４は光ジャンクションブロックの分解斜視図、図２５は光コネクタ（四芯）の分解斜視図、図２６は光コネクタ（一芯）の分解斜視図、図２７は光ジャンクションブロックの断面図である。
【００９３ 】
図２３ないし図２７において、引用符号８１で示される光ジャンクションブロックは、上述の形態と同様に、光ファイバ８２（例えばコア径が２００μｍ程度以上のもの）の各光通信経路の端部間に介在するものであって、光ファイバ８２により伝送される光信号の中継及び／又は光分波・光合波をすることができるように構成されている。すなわち、光ジャンクションブロック８１は、光導波路部材８３と筐体８４とこれらに跨る複数のコネクタ８５とを備えて構成されている。以下、各構成部材について詳細に説明する。
【００９４ 】
上記光導波路部材８３は、本形態において、図示のような平面視矩形状（長方形状）の板状部材であって、光合波用（中継及び／又は光分波用であってもよいものとする）の複数の光導波路８６と、その複数の光導波路８６が配索される基板部８７とを備えて構成されている。また、光導波路部材８３は、上記筐体８４及び上記コネクタ８５に対して着脱自在となるように形成されている。
【００９５ 】
光導波路８６は、コア及びそのコアよりも屈折率の低いクラッドを有している。このような光導波路８６は、基板部８７に所望の経路で配索されている（配索状態は特に限定されないものとする）。また、光導波路８６の端面（端部）は、基板部８７の端部から露出するように配索されている。
【００９６ 】
基板部８７は、合成樹脂製であって、その適宜位置には、取り付け固定用の突起８８が複数設けられている。突起８８は、ピン状に形成されており、本形態においては、基板部８７の各端末に二つずつ設けられている（尚、突起８８に替えて後述する凹部１０９と入れ替えてもよいものとする）。
【００９７ 】
本形態の光導波路部材８３は、上述の光導波路部材２２（図１参照）と同様、光導波路８６の経路が異なる複数種の光導波路部材の中から、仕様に応じた光導波路部材を選択することができるという利点を有している。
【００９８ 】
上記筐体８４は、合成樹脂製であって、光導波路部材８３を収納する筐体本体８９と、その筐体本体８９に嵌合し適宜間隔をあけて光導波路部材８３を覆う蓋９０とを備えて構成されている。
【００９９ 】
筐体本体８９は、平坦な面を有する基板９１と、上記光信号の伝送方向に沿う一対の側壁９２、９２とを有している。また、筐体本体８９は、光導波路部材８３に対する収納部９３と、後述する光軸調芯用スリーブ１００、１０１に対するスリーブ取り付け部９４、９４とを有している。さらに、筐体本体８９は、嵌合空間９５、９５を形成するための下フード部９６、９６を有している。その嵌合空間９５、９５は、上記光通信経路を有する後述の光コネクタ１１３、１１４（光結合相手）を上記光軸調芯用スリーブ１００、１０１に嵌合させる際に用いられるようになっている。
【００１００ 】
筐体本体８９は、本形態において、光導波路部材８３よりも一回り大きく且つ長くなるような平面視矩形状（長方形状）に形成されている。また、筐体本体８９の収納部９３は、基板９１、側壁９２、９２、及びスリーブ取り付け部９４、９４に囲まれるようにして形成されている。
【０１０１ 】
スリーブ取り付け部９４、９４は、後述する光軸調芯用スリーブ１００、１０１を着脱自在に取り付けするための部分であって、本形態においては、筐体８４の各端部側にそれぞれ形成されている。また、スリーブ取り付け部９４、９４は、光軸調芯用スリーブ１００、１０１の位置決めをすることができるように形成されている。
【０１０２ 】
尚、スリーブ取り付け部９４、９４により位置決めされた後の光軸調芯用スリーブ１００、１０１は、筐体本体８９に嵌合する蓋９０によって押さえ付けられ、蓋９０を外さない限り脱落しないようになっている。
【０１０３ 】
下フード部９６、９６は、それぞれスリーブ取り付け部９４、９４に連続するように配置形成されている。また、下フード部９６、９６は、上記光コネクタ１１３、１１４（光結合相手）の形状に合わせて形成されている（後述する上フード部９８、９８も同様。下フード部９６、９６と上フード部９８、９８とで特許請求の範囲に記載したフード部を構成するものとする）。
【０１０４ 】
蓋９０には、筐体本体８９の側壁９２、９２に重なるような側壁９７、９７と、筐体本体８９の下フード部９６、９６に対向する上フード部９８、９８とが形成されている。上フード部９８、９８には、上記光コネクタ１１３、１１４（光結合相手）に対するロック部９９、９９が形成されている。そのロック部９９、９９には、上記光コネクタ１１３、１１４に形成される後述のロッキングアーム１２１、１２１が係合するようになっている。
【０１０５ 】
上記コネクタ８５は、光導波路８６の端部と上記各光通信経路の端部（後述するフェルール１１５）とを調心しつつ光学的に結合させるための部材であって、光軸調芯用スリーブ１００と、スリーブ取り付け部９４と、下フード部９６と、上フード部９８とを備えて構成されている（上記光コネクタ１１３側の構成）。また、コネクタ８５は、光軸調芯用スリーブ１０１と、スリーブ取り付け部９４と、下フード部９６と、上フード部９８とを備えて構成されている（上記光コネクタ１１４側の構成）。光軸調芯用スリーブ１００、１０１の間には、間隔保持部材１０２が設けられている。
【０１０６ 】
光軸調芯用スリーブ１００、１０１は、合成樹脂製のスリーブ本体１０３、１０４とスリーブカバー１０５、１０５とを備えて構成されている。また、光軸調芯用スリーブ１００、１０１は、スリーブ本体１０３、１０４及びスリーブカバー１０５、１０５を用いて光導波路部材８３の端部を挟み込み固定するような分割構造（後付けするための固定手段）を有している。
【０１０７ 】
スリーブ本体１０３、１０４は、上述のスリーブ４４（図６参照）と同じ機能を有するスリーブ１０６、１０７と、光導波路部材８３の端部が載置されるベース１０８、１０８とを有している。スリーブ１０６は、本形態において、四芯に対応するように形成されている。すなわち、後述するフェルール１１５がそれぞれ差し込まれるような四つの貫通孔が横一列に並んで形成されている。一方、スリーブ１０７は、本形態において、一芯に対応するように形成されている。
【０１０８ 】
ベース１０８、１０８には、それぞれスリーブ１０６、１０７が連成されている。また、光導波路部材８３の端部に対するベース１０８、１０８の載置面には、取り付け固定用の凹部１０９が複数形成されている。その複数の凹部１０９には、光導波路部材８３の対応する突起８８が差し込まれるようになっている。ベース１０８、１０８の側部には、スリーブカバー１０５、１０５に対する一対の係止部１１０、１１０が形成されている。
【０１０９ 】
スリーブカバー１０５、１０５は、ベース１０８、１０８の上に載置された光導波路部材８３の端部を覆う板状の部材であって、その側部には、一対の係止部１１０、１１０に係止される一対の可撓係止片１１１、１１１が形成されている。また、光導波路部材８３の端部に対向する面には、緩衝部材１１２、１１２が設けられている。その緩衝部材１１２、１１２は、ゴムや発泡樹脂、ゲルなどであって、光導波路８６の位置を固定することができるようになっている。尚、本形態の緩衝部材１１２、１１２は、嵌合時にもとの厚さの５０％程度の厚さになるように設定されている（一例であるものとする）。
【０１１０ 】
間隔保持部材１０２は、光軸調芯用スリーブ１００、１０１同士の近接方向の移動を阻止するための部材であって、本形態においては、図示のような棒状のものが用いられている。間隔保持部材１０２は、後述する光コネクタ１１３、１１４（光結合相手）によるコネクタ接続の際の光導波路部材８３への応力集中を緩和するために設けられている。
【０１１１ 】
光コネクタ１１３、１１４は、光ジャンクションブロック８１に対する光結合相手であって、各光通信経路の端部にそれぞれ設けられている。光コネクタ１１３は四芯用、光コネクタ１１４は一芯用として設定されており、光ファイバ８２の端末に設けられるフェルール１１５と、そのフェルール１１５をスライド自在に収容するハウジング１１６、１１７と、ハウジング１１６、１１７の後部に嵌合するスプリングキャップ１１８、１１９と、光ファイバ８２に挿通され且つフェルール１１５及びスプリングキャップ１１８、１１９の間に介在するスプリング１２０とを備えて構成されている。
【０１１２ 】
ハウジング１１６、１１７は、光ジャンクションブロック８１の嵌合空間９５、９５に差し込まれて嵌合するように形成されている。また、ハウジング１１６、１１７の上部には、ロッキングアーム１２１、１２１が形成されている。尚、光コネクタ１１３、１１４の具体的な機能等は、本願出願人が先に提案した実公平５−１０６２６号公報に開示されている。
【０１１３ 】
上記構成において、本発明に係る光ジャンクションブロック８１は、例えば次のような手順を経て組み付けられる。先ず、仕様に合った光導波路部材８３、筐体８４、光軸調芯用スリーブ１００、１０１、及び間隔保持部材１０２を準備する作業を行う。次いで、光導波路部材８３の端部をスリーブ本体１０３、１０４のベース１０８、１０８上に載置するとともにスリーブカバー１０５、１０５で挟み込み、光導波路部材８３と光軸調芯用スリーブ１００、１０１とを後付け固定する作業を行う。
【０１１４ 】
続いて、筐体８４のスリーブ取り付け部９４、９４に光軸調芯用スリーブ１００、１０１をそれぞれ取り付けるとともに、光導波路部材８３を間隔保持部材１０２と共に収納部９３に収納する作業を行う。そして最後に、蓋９０を筐体本体８９に嵌合させて光導波路部材８３を覆う作業を行う。これにより、一連の組み付けが完了し光ジャンクションブロック８１が形成される。
【０１１５ 】
以上、図２３ないし図２７を参照しながら説明してきたように、光ジャンクションブロック８１は、光コネクタ１１３、１１４との光学的な結合をコネクタ８５を介して行えるようなものであることから、上述の光ジャンクションブロック２１と同様の効果を奏することができる。すなわち、調心及び光結合が容易であるとともに、これら調心及び光結合に高価な装置を必要としない光ジャンクションブロックを提供することができる。
【０１１６ 】
続いて、図２８ないし図３７を参照しながら本発明による光ジャンクションブロックの更に他の一実施の形態を説明する。図２８は更に他の一実施の形態を示す斜視図、図２９は光ジャンクションブロックの分解斜視図、図３０〜図３４は光導波路部材の製造方法の説明図、図３５調心及び光結合を説明するための平面図は、図３６は調心及び光結合を説明するための断面図、図３７は光導波路部材の他の例を示す平面図である。
【０１１７ 】
図２８ないし図３７において、引用符号１３１で示される光ジャンクションブロックは、上述の形態と同様に、光ファイバ８２（例えばコア径が２００μｍ程度以上のもの）の各光通信経路の端部間に介在するものであって、光ファイバ８２により伝送される光信号の中継及び／又は光分波・光合波をすることができるように構成されている。すなわち、光ジャンクションブロック１３１は、光導波路部材１３２と筐体１３３とこれらに跨る複数のコネクタ１３４とを備えて構成されている。以下、各構成部材について詳細に説明する。
【０１１８ 】
上記光導波路部材１３２は、本形態において、図示のような平面視矩形状（長方形状）の板状部材であって、光合波用（中継及び／又は光分波用であってもよいものとする）の複数の光導波路１３５と、その複数の光導波路１３５が配索される基板部１３６とを備えて構成されている。また、光導波路部材１３２は、上記筐体１３３に対して着脱自在となるように形成されている。
【０１１９ 】
光導波路１３５は、所望の経路で基板部１３６に配索されている。その基板部１３６は、光導波路１３５よりも屈折率の低いアンダークラッド１３７とオーバークラッド１３８とを備えて構成されている。アンダークラッド１３７の表面端部には、光軸調芯用ガイド溝１３９が複数形成されている。
【０１２０ 】
光導波路１３５の端面（端部）は、光軸調芯用ガイド溝１３９から露出するように配索されている。アンダークラッド１３７の裏面には、筐体１３３に対する位置決め固定用の凹部１４０、１４０が形成されている。
【０１２１ 】
本形態の光導波路部材１３２は、図３７に示される如く、光導波路１３５の経路が異なる複数種の光導波路部材（１３２ａ〜１３２ｃ）の中から、仕様に応じた光導波路部材を選択するようになっている。
【０１２２ 】
ここで、光導波路部材１３２の製造方法について説明すると、光導波路部材１３２は、以下の第一工程〜第四工程を順に経て製造されるようになっている。尚、以下説明の製造方法は量産性がよいという利点を有している。
【０１２３ 】
第一工程では、光導波路溝１４１と光軸調芯用ガイド溝１３９とを有する板状のアンダークラッド１３７を成形する作業が行われる（図３０参照）。そのアンダークラッド１３７は、コア材料（アクリル系ＵＶ硬化樹脂：ＮＯＲＡＮＤ製ＮＯＡ６１ｎ＝１．５６、アクリル系ＵＶ硬化樹脂：ＮＯＲＡＮＤ製ＮＯＡ６８ｎ＝１．５４、エポキシ系ＵＶ硬化樹脂：ＥＭＩ製ＯＰＴＯＣＡＳＴ３５０６ｎ＝１．５６など）よりも屈折率が低い合成樹脂材料（ＰＭＭＡ：三菱レイヨン製のアクリペットｎ＝１．４９、ＰＰ：三井住友化学製の三井住友ポリプロｎ＝１．４９など）で成形される。
【０１２４ 】
第二工程では、光軸調芯用ガイド溝１３９に鏡面加工したブロック材１４２を埋める作業が行われる（図３１参照）。また、そのブロック材１４２を光導波路溝１４１の端末に押し付ける作業が行われる。
【０１２５ 】
第三工程では、光導波路溝１４１（図３２参照）にコア材１４３を充填する作業が行われる（図３３参照）。充填されたコア材１４３が硬化すると、光導波路溝１４１には光導波路１３５が成形される。
【０１２６ 】
第四工程では、光導波路１３５及びアンダークラッド１３７の上に、オーバークラッド１３８の層を成形する作業が行われる（図３４参照）。そのオーバークラッド１３８の層は、コア材１４３よりも屈折率が低い合成樹脂材料（アクリル系ＵＶ硬化樹脂：ＮＯＲＡＮＤ製ＮＯＡ６５ｎ＝１．５２、アクリル系ＵＶ硬化樹脂：協立化学産業製ＸＶＬ−９０ｎ＝１．５２、エポキシ系ＵＶ硬化樹脂：ＥＭＩ製ＯＰＴＯＣＡＳＴ３５０５ｎ＝１．５２など）で成形される。
【０１２７ 】
尚、光軸調芯用ガイド溝１３９は、図３５及び図３６に示される如く、フェルール１１５の大きさに合わせて形成されているものとする（光軸調芯用ガイド溝１３９にフェルール１１５が差し込まれると、容易に調心及び光結合が行われる）。
【０１２８ 】
上記筐体１３３は、合成樹脂製であって、光導波路部材１３２を収納する筐体本体１４４と、その筐体本体１４４に嵌合し適宜間隔をあけて光導波路部材１３２を覆う蓋１４５とを備えて構成されている。
【０１２９ 】
筐体本体１４４は、平坦な面を有する基板１４６と、上記光信号の伝送方向に沿う一対の側壁１４７、１４７と、光導波路部材１３２に対する位置決め固定用の凸部１４８、１４８とを有している。また、筐体本体１４４は、嵌合空間１４９、１４９を形成するための下フード部１５０、１５０を有している。
【０１３０ 】
筐体本体１４４は、本形態において、光導波路部材１３２よりも一回り大きく且つ長くなるような平面視矩形状（長方形状）に形成されている。このような筐体本体１４４には、基板１４６、側壁１４７、１４７、及び凸部１４８、１４８に囲まれる収納部１５１が形成されている。
【０１３１ 】
下フード部１５０、１５０は、それぞれ凸部１４８、１４８に連続するように配置形成されている。また、下フード部１５０、１５０は、光コネクタ１１３、１１４の形状に合わせて形成されている（後述する上フード部１５３、１５３も同様。下フード部１５０、１５０と上フード部１５３、１５３とで特許請求の範囲に記載したフード部を構成するものとする）。
【０１３２ 】
蓋１４５には、筐体本体１４４の側壁１４７、１４７に重なるような側壁１５２、１５２と、筐体本体１４４の下フード部１５０、１５０に対向する上フード部１５３、１５３とが形成されている。上フード部１５３、１５３には、光コネクタ１１３、１１４に対するロック部１５４、１５４が形成されている。そのロック部１５４、１５４には、光コネクタ１１３、１１４のロッキングアーム１２１、１２１が係合するようになっている。
【０１３３ 】
上記コネクタ１３４は、光導波路１３５の端部と上記各光通信経路の端部（フェルール１１５）とを調心しつつ光学的に結合させるための部材であって、複数の光軸調芯用ガイド溝１３９と、下フード部１５０、１５０と、上フード部１５３、１５３とを備えて構成されている。
【０１３４ 】
上記構成において、本発明に係る光ジャンクションブロック１３１は、例えば次のような手順を経て組み付けられる。先ず、仕様に合った光導波路部材１３２及び筐体１３３を準備する作業を行う。次いで、筐体１３３の凸部１４８、１４８に光導波路部材１３２の凹部１４０、１４０を差し込んで光導波路部材１３２を筐体本体１４４取り付ける作業を行う。そして最後に、蓋１４５を筐体本体１４４に嵌合させて光導波路部材１３２を覆う作業を行う。これにより、一連の組み付けが完了し光ジャンクションブロック１３１が形成される。
【０１３５ 】
以上、図２８ないし図３７を参照しながら説明してきたように、光ジャンクションブロック１３１は、光コネクタ１１３、１１４との光学的な結合をコネクタ１３４を介して行えるようなものであることから、上述の光ジャンクションブロック２１と同様の効果を奏することができる。すなわち、調心及び光結合が容易であるとともに、これら調心及び光結合に高価な装置を必要としない光ジャンクションブロックを提供することができる。
【０１３６ 】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【０１３７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、調心及び光結合が容易であるとともに、これら調心及び光結合に高価な装置を必要としない光ジャンクションブロックを提供することができるという効果を奏する。
また、光導波路の経路が異なる複数種の光導波路部材の中から仕様に応じた光導波路部材を選択することができる。すなわち、光導波路部材にバリエーションを持たせることができるという効果を奏する。また、光導波路の経路変更を容易にすることができるという効果を奏する。
さらに、筐体及びコネクタに対する光導波路部材の着脱をより一層容易にすることができるという効果を奏する。
【０１３８】
請求項２に記載された本発明によれば、光導波路の長さが足りなくなるのを防止することができる。また、光導波路部材の撓みによって生じる元の状態に戻ろうとする力をコネクタに作用させて、光導波路部材とコネクタとの位置関係を保つことができる。従って、光結合を良好に維持することができるという効果を奏する。
【０１３９】
請求項３に記載された本発明によれば、光導波路の端部と光通信経路の端部とをコネクタのスリーブ内で対向させることができる。また、光導波路の端部と光通信経路の端部とをコネクタのスリーブによって調心及び保護することができる。従って、光結合を良好に維持することができるという効果を奏する。
【０１４０】
請求項４に記載された本発明によれば、光通信経路を有する光結合相手の形状に応じたコネクタを選択することができる。すなわち、コネクタにバリエーションを持たせることができるという効果を奏する。また、コネクタの配置や取り付け個数に変化を付ければ筐体にもバリエーションを持たせることができるという効果を奏する。
【０１４１】
請求項５に記載された本発明によれば、筐体内への異物混入や光結合の誤りを防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による光ジャンクションブロックの一実施の形態を示す分解斜視図である。
【図２】光導波路部材の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は要部断面図である。
【図３】筐体の分解斜視図である。
【図４】コネクタの斜視図（正面側からの斜視図）である。
【図５】コネクタの斜視図（背面側からの斜視図）である。
【図６】コネクタの断面図である。
【図７】シャッターの斜視図である。
【図８】光ジャンクションブロックの斜視図である。
【図９】光ジャンクションブロックの要部断面図である。
【図１０】図９の円Ａ内の拡大図である。
【図１１】光結合部分の説明図であり、（ａ）はコネクタのスリーブの断面図、（ｂ）はスリーブの正面図である。
【図１２】光導波路部材の他の例を示す平面図であり、（ａ）は光分波型の平面図、（ｂ）は光合波型の平面図、（ｃ）はバス型の平面図である。
【図１３】本発明による光ジャンクションブロックの他の一実施の形態を示す分解斜視図である。
【図１４】光導波路部材の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は要部断面図である。
【図１５】筐体の分解斜視図である。
【図１６】光軸調芯用スリーブの分解斜視図である。
【図１７】上部ハウジングの斜視図（背面側からの斜視図）である。
【図１８】キャップの斜視図（正面側からの斜視図）である。
【図１９】キャップの斜視図（背面側からの斜視図）である。
【図２０】光ジャンクションブロックの斜視図である。
【図２１】光ジャンクションブロックの要部断面図である。
【図２２】図２１の円Ｂ内の拡大図である。
【図２３】本発明による光ジャンクションブロックの更に他の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２４】光ジャンクションブロックの分解斜視図である。
【図２５】光コネクタ（四芯）の分解斜視図である。
【図２６】光コネクタ（一芯）の分解斜視図である。
【図２７】光ジャンクションブロックの断面図である。
【図２８】本発明による光ジャンクションブロックの更に他の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２９】光ジャンクションブロックの分解斜視図である。
【図３０】光導波路部材の製造方法（第一工程）の説明図である。
【図３１】光導波路部材の製造方法（第二工程）の説明図である。
【図３２】光導波路部材の製造方法（第三工程：コア材充填前）の説明図である。
【図３３】光導波路部材の製造方法（第三工程：コア材硬化後）の説明図である。
【図３４】光導波路部材の製造方法（第四工程）の説明図である。
【図３５】調心及び光結合を説明するための平面図（オーバークラッドの層を除く）である。
【図３６】調心及び光結合を説明するための断面図である。
【図３７】光導波路部材の他の例を示す平面図であり、（ａ）は光分波型の平面図、（ｂ）は光合波型の平面図、（ｃ）はバス型の平面図である。
【図３８】従来例の光導波路モジュールの斜視図である。
【符号の説明】
２１ 光ジャンクションブロック
２２ 光導波路部材
２３ 筐体
２４ コネクタ
２５ シャッター
２６ 光導波路
２７ シート部
２８ 凸部
２９ 筐体本体
３０ 蓋
３１ 基板
３２ 側壁
３３ 収納部
３４ コネクタ取り付け部
３５ 可撓係止部
３６ ガイドレール
３７ 係止突起
３８ 凹部
３９ コネクタハウジング
４０ 嵌合空間
４１ レール
４２ スリット
４３ ロック部
４４ スリーブ
４５ 型抜き穴
４６ レール
５１ 光ジャンクションブロック
５２ 光導波路部材
５３ 筐体
５４ コネクタ
５４ａ 光軸調芯用スリーブ
５５ キャップ
５６ 光導波路
５７ シート部
５８ 凸部
５９ 貫通孔
６０ 筐体本体
６１ 蓋
６２ 基板
６３ 側壁
６４ 収納部
６５ スリーブ取り付け部
６６ 嵌合空間
６７ 下フード部
６８ 可撓係止部
６９ 係止突起
７０ 側壁
７１ 上フード部
７２ ロック部
７３ 上部ハウジング
７３ａ 凹部
７４ 下部ハウジング
７５ ピン状部材
７６ 孔
７７ スリーブ
７７ａ、７７ｂ 分割スリーブ
７８ スリット
８１ 光ジャンクションブロック
８２ 光ファイバ
８３ 光導波路部材
８４ 筐体
８５ コネクタ
８６ 光導波路
８８ 突起
９３ 収納部
９４ スリーブ取り付け部
９５ 嵌合空間
９６ 下フード部
９８ 上フード部
９９ ロック部
１００、１０１ 光軸調芯用スリーブ
１０２ 間隔保持部材
１０６、１０７ スリーブ
１０９ 凹部
１１２ 緩衝部材
１１３、１１４ 光コネクタ
１１５ フェルール
１３１ 光ジャンクションブロック
１３２ 光導波路部材
１３３ 筐体
１３４ コネクタ
１３５ 光導波路
１３７ アンダークラッド
１３８ オーバークラッド
１３９ 光軸調芯用ガイド溝
１４１ 光導波路溝
１４２ ブロック材
１４３ コア材
１４９ 嵌合空間
１５０ 下フード部
１５１ 収納部
１５３ 上フード部
１５４ ロック部
【発明の属する技術分野】
本発明は、伝送される光信号の中継及び／又は光分波・光合波をする光ジャンクションブロックに関し、特に、自動車内の各種電装機器の配索に利用される光通信や、宅内・ビル内の光通信等に好適な光ジャンクションブロックに関する。また、光導波路を有する光導波路部材の製造方法に関する。
【０００２ 】
【従来の技術】
近年、自動車内や宅内・ビル内において光通信が普及してきており、光によって通信を行うノード数（端末数）の増加に伴ってネットワークの多様化が進んでいる。そこで、ワイヤハーネスでのジャンクションブロックに相当し、光の分波・合波を行えるような受動デバイスが必要になっている。
【０００３ 】
この種の受動デバイスとしては、図３８に示されるような光導波路モジュールが知られており、次のような各工程を経て光学的な結合が行われている（例えば特許文献１参照）。
【０００４ 】
すなわち、光導波路モジュール１の光導波路２の配列に合わせて光ファイバ３を整列し、整列光ファイバ４、５を形成する工程と、整列光ファイバ４及び光導波路モジュール１を通った光を含む画像をテレビカメラ６及びモニタ７によってモニタしつつ整列光ファイバ４及び光導波路モジュール１を粗く位置決めする工程と、整列光ファイバ５を光量測定器８に接続した後、これによって整列光ファイバ４及び光導波路モジュール１を通った光を測定しつつ、整列光ファイバ４、５並びに光導波路モジュール１の精密な光軸合わせを行う工程と、光導波路モジュール１の各端面に整列光ファイバ４、５を接着固定する工程とを備えて光学的な結合が行われるようになっている。
【０００５ 】
尚、図３８における引用符号９はパソコン、１０はコントローラ、１１はレーザーダイオード、１２はステージを示している。ステージ１２は、パソコン９及びコントローラ１０によって制御されている。
【０００６ 】
【特許文献１】
特開平８−４３６７６号公報 （第３頁〜第４頁、第４図）
【０００７ 】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来技術にあっては、光ファイバ３と光導波路２の調心（光軸合わせ）及び光結合に高価な装置、時間を要するという問題点を有している。また、整列光ファイバ４、５と光導波路モジュール１の固定に接着剤を必要とし、さらにはその接着剤硬化のための光源装置、硬化時間を要するという問題点を有している。
【０００８ 】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされるもので、調心及び光結合が容易であるとともに、これら調心及び光結合に高価な装置を必要としない光ジャンクションブロックを提供することを課題とする。
【０００９ 】
また、光ジャンクションブロックに用いることが好適な光導波路部材の製造方法を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明の光ジャンクションブロックは、伝送される光信号の中継及び／又は光分波もしくは光合成をする光ジャンクションブロックであって、中継及び／又は光分波もしくは光合成用の複数の光導波路を有する光導波路部材と、該光導波路部材を収納する筐体と、該筐体に設けられ且つ前記光導波路の端部と各光通信経路の端部とを調心しつつ光学的に結合させる複数のコネクタと、を備え、前記光導波路部材を、前記筐体及び前記コネクタに対して着脱自在となるように構成するとともに、前記光導波路部材を柔軟性を有するシート状に形成したことを特徴としている。
【００１１】
請求項２記載の本発明の光ジャンクションブロックは、請求項１に記載の光ジャンクションブロックにおいて、前記光導波路部材の光信号の伝送方向の長さを、前記筐体の収納部の前記光導波路部材を収納する部位の光信号の伝送方向の長さよりも大きく形成するとともに、前記収納部を前記光導波路部材が撓んだ状態でも収納可能な形状に形成したことを特徴としている。
【００１２】
請求項３記載の本発明の光ジャンクションブロックは、請求項１に記載の光ジャンクションブロックにおいて、前記光導波路の前記端部と前記光通信経路の前記端部とが前記コネクタのスリーブ内で対向するように、該スリーブの形状に合わせた凸部を前記光導波路部材に形成したことを特徴としている。
【００１３】
請求項４記載の本発明の光ジャンクションブロックは、請求項１に記載の光ジャンクションブロックにおいて、前記筐体にコネクタ取り付け部を形成するとともに、該コネクタ取り付け部を介して前記コネクタを前記筐体に対し着脱自在となるように形成したことを特徴としている。
【００１４】
請求項５記載の本発明の光ジャンクションブロックは、請求項１に記載の光ジャンクションブロックにおいて、前記コネクタの取り付けが不要な前記コネクタ取り付け部に対して、前記コネクタの代替となるシャッターを取り付けるようにしたことを特徴としている。
【００２７】
請求項１に記載された本発明によれば、光導波路部材と筐体と複数のコネクタとを備えて光ジャンクションブロックが構成される。光導波路部材は、複数の光導波路を有し且つ筐体に収納される。また、筐体には、複数のコネクタが設けられる。収納された光導波路部材の光導波路の端部と各光通信経路の端部は、コネクタを介して調心され光学的に結合される。本発明によれば、高価な装置や接着剤を必要としない構成になり且つ調心及び光結合が容易な光ジャンクションブロックになる。
また、光導波路部材が筐体及びコネクタに対して着脱自在になる。これにより、光導波路の経路が異なる複数種の光導波路部材の中から仕様に応じた光導波路部材を選択することが可能になる。言い換えれば、光導波路部材にバリエーションを持たせることが可能になる。
さらに、光導波路部材が柔軟性を有するシート状に形成される。これにより、筐体及びコネクタに対しての着脱がより一層容易になる。
【００２８】
請求項２に記載された本発明によれば、光導波路部材が筐体の収納部のサイズよりも大きく形成される。光導波路部材は、このような寸法関係から撓んだ状態で収納部に収納される。これにより、仮に収納部のサイズに誤差が生じても、各光通信経路の端部間に配置される光導波路の長さが足りなくならず、光結合が良好に維持される。また、光導波路部材の撓みにより生じる元の状態に戻ろうとする力がコネクタに作用し、光導波路部材とコネクタとの位置関係が保たれる。ずれが起こり難くなることから、光結合が良好に維持される。
【００２９】
請求項３に記載された本発明によれば、コネクタのスリーブの形状に合わせた凸部が光導波路部材に形成される。これにより、その凸部によって光導波路の端部と光通信経路の端部とがスリーブ内で対向するようになる。光導波路の端部と光通信経路の端部は、スリーブによって調心及び保護され、その結果、光結合が良好に維持される。
【００３０】
請求項４に記載された本発明によれば、筐体にコネクタ取り付け部が形成され、そのコネクタ取り付け部を介してコネクタが筐体に対し着脱自在になる。これにより、光通信経路を有する光結合相手の形状に応じたコネクタを選択することが可能になる。すなわち、コネクタにバリエーションを持たせることが可能になる。また、コネクタの配置や取り付け個数に変化を付ければ筐体にもバリエーションを持たせることが可能になる。
【００３１】
請求項５に記載された本発明によれば、コネクタの代替となるシャッターがコネクタの取り付けの不要なコネクタ取り付け部に取り付けられる。これにより、筐体内への異物混入や光結合の誤りが防止される。
【００４４ 】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の光ジャンクションブロックの一実施の形態を示す分解斜視図である。また、図２は光導波路部材の説明図、図３は筐体の分解斜視図、図４〜図５はコネクタの斜視図、図６はコネクタの断面図、図７はシャッターの斜視図、図８は光ジャンクションブロックの斜視図、図９は光ジャンクションブロックの要部断面図、図１０は図９の円Ａ内の拡大図、図１１は光結合部分の説明図、図１２は光導波路部材の他の例を示す平面図である。
【００４５】
図１において、引用符号２１は自動車内の光通信や、宅内・ビル内の光通信等に用いられる光ジャンクションブロックを示している。その光ジャンクションブロック２１は、図示しない光ファイバ（例えばコア径が２００μｍ程度以上のもの）の各光通信経路の端部間に介在するものであって、図示しない光ファイバにより伝送される光信号の中継及び／又は光分波もしくは光合波（この光分波もしくは光合波を、以下単に、「光分波・光合波」と称する）をすることができるように構成されている。すなわち、光ジャンクションブロック２１は、光導波路部材２２と筐体２３と複数のコネクタ２４とを備えて構成されている。また、必要に応じてシャッター２５も備えて構成されている。以下、各構成部材について詳細に説明する。
【００４６ 】
上記光導波路部材２２は、本形態において、図１及び図２に示されるような平面視四角形の柔軟性を有するシート状の部材であって、中継及び／又は光分波・光合波用の複数の光導波路２６と、その複数の光導波路２６が配索されるシート部２７とを備えて構成されている。また、光導波路部材２２は、上記筐体２３及び上記コネクタ２４に対して着脱自在となるように形成されている（この限りではないものとする。すなわち、据え置きタイプに形成してもよいものとする。また、光導波路部材２２は、シート状に限らず、基板状や光ファイバの組み合わせで構成してもよいものとする）。
【００４７ 】
光導波路２６は、コア及びそのコアよりも屈折率の低いクラッドを有している。また、光導波路２６は、シート部２７に所望の経路で配索されている。尚、光導波路２６は、本形態において、シート部２７に対し埋設状態に配索されているが、この限りではないものとする。また、断面形状が矩形状に形成されているが、この限りではないものとする。すなわち、光導波路２６は、印刷方式や描画方式等によりシート部２７上に配索されたり、一般的な円形形状の断面を有したりしてもよいものとする。
【００４８ 】
シート部２７は、合成樹脂製であって、上記光信号の伝送方向の長さＬ１が上記筐体２３の後述する収納部３３のサイズ（寸法Ｌ２）よりも大きくなるように（同じであってもよい）、その長さが設定されて形成されている。そして、このようなシート部２７には、光導波路２６の各端部を引き出すような複数の凸部２８が形成されている。その複数の凸部２８は、対応する上記コネクタ２４の後述するスリーブ４４内に差し込まれるような形状にそれぞれ形成されている。また、凸部２８は、その端面から光導波路２６の端面が露出するように形成されている。
【００４９ 】
本形態の光導波路部材２２は、光導波路２６の経路が異なる複数種の光導波路部材の中から、仕様に応じた光導波路部材を選択することができるという利点を有している。言い換えれば、光導波路部材にバリエーションを持たせることができるという利点を有している（例えば図２（ａ）の光導波路部材２２、図１２（ａ）の光分波型の光導波路部材２２ａ、図１２（ｂ）の光合波型の光導波路部材２２ｂ、図１２（ｃ）のバス型の光導波路部材２２ｃ、及びこれらの組み合わせの中から仕様に合わせて選択することができる。光導波路２６の経路変更を容易にすることができる）。
【００５０ 】
上記筐体２３は、合成樹脂製であって、図１及び図３に示される如く、光導波路部材２２を収納する筐体本体２９と、その筐体本体２９に嵌合し適宜間隔をあけて光導波路部材２２を覆う蓋３０とを備えて構成されている。
【００５１ 】
筐体本体２９は、基板３１と上記光信号の伝送方向に沿う一対の側壁３２、３２とを有している。また、筐体本体２９は、光導波路部材２２に対する収納部３３と、上記コネクタ２４（及びシャッター２５）に対する複数のコネクタ取り付け部３４とを有している。筐体本体２９は、本形態において、平面視矩形状に形成されている。
【００５２ 】
基板３１は、平坦な面を有している。また、このような基板３１の縁部に形成される側壁３２、３２には、蓋３０を着脱自在に嵌合させる複数の可撓係止部３５が形成されている。収納部３３は、これら基板３１及び側壁３２、３２に囲まれるようにして形成されている。
【００５３】
収納部３３の上記光信号の伝送方向の長さＬ２は、光導波路部材２２のサイズ（寸法Ｌ１）よりも大きくならないように形成されている。すなわち、光結合を良好に維持するために、光導波路２６の長さが足りなくならないように、その長さが設定されている。
【００５４ 】
コネクタ取り付け部３４は、コネクタ２４（及びシャッター２５）を着脱自在に取り付けするための部分であって、本形態においては、上記光信号の伝送方向の端部側に各二つずつ、合計四つ形成されている（この数に限定されるものではない。すなわち、コネクタ取り付け部３４の数を変えて複数種の筐体２３の設定を妨げるものではない）。そして、このようなコネクタ取り付け部３４には、コネクタ２４をスライド自在にするための溝状のガイドレール３６、３６が形成されている。尚、ガイドレール３６、３６に案内された後のコネクタ２４は、筐体本体２９に嵌合する蓋３０によって押さえ付けられ、蓋３０を外さない限り脱落しないようになっている。
【００５５ 】
蓋３０には、側壁３２の可撓係止部３５に係合する係止突起３７が複数形成されている。また、蓋３０における収納部３３に対向する部分には、凹部３８（図１０参照）が形成されている。凹部３８及び収納部３３は、上記サイズの差によって生じる光導波路部材２２の撓みを吸収することができるように形成されている。
【００５６ 】
上記コネクタ２４は、光導波路２６の端部と上記各光通信経路の端部（不図示）とを調心しつつ光学的に結合させるための部材であって、図１、及び図４〜図６に示される如く、合成樹脂製のコネクタハウジング３９により構成されている。
【００５７ 】
コネクタハウジング３９は、図示のような箱状に形成されている。コネクタハウジング３９の前面側には、上記光通信経路を有する光結合相手（不図示）を嵌合させるための嵌合空間４０が形成されている。また、コネクタハウジング３９の両側面には、筐体２３のガイドレール３６、３６に案内されるレール４１、４１が形成されている。さらに、コネクタハウジング３９の後面には、光導波路部材２２の凸部２８が差し込まれるスリット４２、４２が形成されている。
【００５８ 】
嵌合空間４０には、上記光結合相手（不図示）に対するロック部４３が形成されている。また、嵌合空間４０には、光導波路２６の端部と上記光通信経路の端部（不図示）とを対向配置させるための一対のスリーブ４４、４４が形成されている（ここでは上記光結合相手が二芯式である場合を図示している。一芯式の場合はスリーブ４４が一つになる）。
【００５９ 】
ロック部４３は、その内部に例えば可撓係止片等の既知アームを有している。また、ロック部４３は、上記アーム等によって光導波路部材２２と上記光結合相手との位置関係を保つような機能を有している。スリーブ４４、４４は、円筒形状に形成されている。そして、その前方からは、上記光通信経路の端部（不図示）が所定の分だけ差し込まれるようになっている。また、後方からは、スリット４２、４２を介して光導波路部材２２の凸部２８が差し込まれるようになっている。スリーブ４４、４４は、光結合部分を保護することができるように形成されている。
【００６０ 】
コネクタハウジング３９の後面は、平坦な面に形成されている。このようなコネクタハウジング３９の後面には、凸部２８の近傍となる光導波路部材２２の縁部が当接するようになっている。尚、コネクタハウジング３９の後面における引用符号４５は、ロック部４３を形成するための型抜き穴を示している。
【００６１ 】
上記シャッター２５は、コネクタ２４の取り付けが不要となるコネクタ取り付け部３４に取り付けられる部材であって、図１及び図７に示される如く、コネクタ取り付け部３４を閉塞するような形状に形成されている。シャッター２５は、コネクタ２４の代替として機能する部材であって、このようなシャッター２５の両側部には、ガイドレール３６、３６に案内されるレール４６、４６が形成されている。
【００６２ 】
上記構成において、本発明に係る光ジャンクションブロック２１は、例えば次のような手順を経て組み付けられる（図１、及び図８〜図１１参照）。先ず、仕様に合った光導波路部材２２、筐体２３、コネクタ２４、及びシャッター２５を準備する作業を行う。次いで、筐体２３のコネクタ取り付け部３４にコネクタ２４及びシャッター２５をそれぞれ取り付ける作業を行う。続いて、光導波路部材２２を収納部３３に収納し蓋３０を筐体本体２９に嵌合させて光導波路部材２２を覆う作業を行う。これにより、一連の組み付けが完了し光ジャンクションブロック２１が形成される。
【００６３ 】
尚、光導波路部材２２は、上記サイズの差により撓みが生じた状態で収納部３３に収納される。そして、光導波路部材２２の撓みにより生じる元の状態に戻ろうとする力がコネクタ２４に作用して、光導波路部材２２とコネクタ２４との位置関係が保たれる（コネクタ２４のがたつきが防止される）。光導波路部材２２の凸部２８は、スリット４２を介して対応するスリーブ４４に差し込まれる。
【００６４ 】
以上、図１ないし図１２を参照しながら説明してきたように、光ジャンクションブロック２１は、上記光結合相手との光学的な結合をコネクタ２４を介して行えるようなものであることから、従来例と比べて調心及び光結合を格段に容易にすることができる。また、従来例で用いていたような高価な装置を必要としないことから、安価に調心及び光結合をすることができる。
【００６５ 】
光導波路部材２２は、本形態においてシート状の部材であり柔軟性を有していることから、筐体２３及びコネクタ２４に対する着脱を容易にすることができる。また、光導波路部材２２は、本形態において収納部３３のサイズよりも大きく形成されていることから、光導波路２６の長さが光結合において足りなくなるのを防止することができる。さらに、光導波路部材２２は、本形態において収納部３３のサイズよりも大きく形成されていることから、光導波路部材２２の撓みによって生じる元の状態に戻ろうとする力をコネクタ２４に作用させて、光導波路部材２２とコネクタ２４との位置関係を保つことができる。
【００６６ 】
コネクタ２４は、スリーブ４４を有していることから、光導波路２６の端部と光通信経路の端部（不図示）とを容易に調心及び保護することができる。また、コネクタ２４は、ロック部４３を有していることから、光導波路部材２２と上記光結合相手（不図示）との位置関係を保つことができる。尚、シャッター２５を用いることにより、筐体２３内への異物混入や光結合の誤りを防止することができる。
【００６７ 】
その他、本発明に係る光ジャンクションブロック２１は、各構成部材にバリエーションを持たせることができる。また、嵌め込みによって組み付けを容易にすることができる（従来例で用いていた接着剤が不要）。
【００６８ 】
続いて、図１３ないし図２２を参照しながら本発明による光ジャンクションブロックの他の一実施の形態を説明する。図１３は他の一実施の形態を示す分解斜視図、図１４は光導波路部材の説明図、図１５は筐体の分解斜視図、図１６は光軸調芯用スリーブの分解斜視図、図１７は上部ハウジングの斜視図、図１８〜図１９はキャップの斜視図、図２０は光ジャンクションブロックの斜視図、図２１は光ジャンクションブロックの要部断面図、図２２は図２１の円Ｂ内の拡大図である。
【００６９ 】
図１３において、引用符号５１で示される光ジャンクションブロックは、上述の形態と同様に、図示しない光ファイバ（例えばコア径が２００μｍ程度以上のもの）の各光通信経路の端部間に介在するものであって、図示しない光ファイバにより伝送される光信号の中継及び／又は光分波・光合波をすることができるように構成されている。すなわち、光ジャンクションブロック５１は、光導波路部材５２と筐体５３とこれらに跨る複数のコネクタ５４とを備えて構成されている。また、必要に応じてキャップ５５も備えて構成されている。以下、各構成部材について詳細に説明する。
【００７０ 】
上記光導波路部材５２は、本形態において、図１３及び図１４に示されるような平面視四角形の柔軟性を有するシート状の部材であって、中継及び／又は光分波・光合波用の複数の光導波路５６と、その複数の光導波路５６が配索されるシート部５７とを備えて構成されている。また、光導波路部材５２は、上記筐体５３及び上記コネクタ５４に対して着脱自在となるように形成されている（この限りではないものとする。すなわち、据え置きタイプに形成してもよいものとする。また、光導波路部材５２は、シート状に限らず、基板状や光ファイバの組み合わせで構成してもよいものとする）。
【００７１ 】
光導波路５６は、コア及びそのコアよりも屈折率の低いクラッドを有している。また、光導波路５６は、シート部５７に所望の経路で配索されている。尚、光導波路５６は、本形態において、シート部５７に対し埋設状態に配索されているが、この限りではないものとする。また、断面形状が矩形状に形成されているが、この限りではないものとする。すなわち、光導波路５６は、シート部５７上に配索されたり、一般的な円形形状の断面を有したりしてもよいものとする。
【００７２ 】
シート部５７は、合成樹脂製であって、上記光信号の伝送方向の長さＬ１が上記筐体５３の後述する収納部６４のサイズ（寸法Ｌ２）よりも大きくなるように（同じであってもよい）、その長さが設定されて形成されている。そして、このようなシート部５７には、光導波路５６の各端部を引き出すような複数の凸部５８が形成されている。また、シート部５７には、上記コネクタ５４に対して固定されるための複数の貫通孔５９が形成されている。
【００７３ 】
複数の凸部５８は、対応する上記コネクタ５４の後述するスリーブ７７内に差し込まれるような（スリーブ７７内に配置されるような）形状にそれぞれ形成されている。また、凸部５８は、その端面から光導波路５６の端面が露出するように形成されている。複数の貫通孔５９は、本形態において、凸部５８の近傍に四つずつ形成されている。また、光導波路５６を挟むような位置に形成されている。このような貫通孔５９には、上記コネクタ５４の後述するピン状部材７５が差し込まれるようになっている。
【００７４ 】
本形態の光導波路部材５２は、上述の光導波路部材２２（図１参照）と同様、光導波路５６の経路が異なる複数種の光導波路部材の中から、仕様に応じた光導波路部材を選択することができるという利点を有している。
【００７５ 】
上記筐体５３は、合成樹脂製であって、図１３及び図１５に示される如く、光導波路部材５２を収納する筐体本体６０と、その筐体本体６０に嵌合し適宜間隔をあけて光導波路部材５２を覆う蓋６１とを備えて構成されている。
【００７６ 】
筐体本体６０は、基板６２と上記光信号の伝送方向に沿う一対の側壁６３、６３とを有している。また、筐体本体６０は、光導波路部材５２に対する収納部６４と、後述する光軸調芯用スリーブ５４ａ（及びキャップ５５）に対する複数のスリーブ取り付け部６５とを有している。さらに、筐体本体６０は、嵌合空間６６を形成するための複数の下フード部６７を有している。その嵌合空間６６は、上記光通信経路を有する光結合相手（不図示）を上記光軸調芯用スリーブ５４ａに嵌合させる際に用いられるようになっている。筐体本体６０は、本形態において、平面視矩形状に形成されている。
【００７７ 】
基板６２は、平坦な面を有している。また、このような基板６２の縁部に形成される側壁６３、６３には、蓋６１を着脱自在に嵌合させる複数の可撓係止部６８が形成されている。収納部６４は、これら基板６２及び側壁６３、６３に囲まれるようにして形成されている。
【００７８ 】
収納部６４の上記光信号の伝送方向の長さＬ２は、光導波路部材５２のサイズ（寸法Ｌ１）よりも小さくならないように形成されている。すなわち、光結合を良好に維持するために、光導波路５６の長さが足りなくならないように、その長さが設定されている。
【００７９ 】
スリーブ取り付け部６５は、光軸調芯用スリーブ５４ａ（及びキャップ５５）を着脱自在に取り付けするための部分であって、本形態においては、上記光信号の伝送方向の端部側に各四つずつ、合計八つ形成されている（この数に限定されるものではない。すなわち、スリーブ取り付け部６５の数を変えて複数種の筐体５３の設定を妨げるものではない）。スリーブ取り付け部６５は、複数の壁によって光軸調芯用スリーブ５４ａを案内することができるように形成されている。
【００８０ 】
尚、スリーブ取り付け部６５に案内された後の光軸調芯用スリーブ５４ａは、筐体本体６０に嵌合する蓋６１によって押さえ付けられ、蓋６１を外さない限り脱落しないようになっている。
【００８１ 】
複数の下フード部６７は、それぞれスリーブ取り付け部６５に連続するように形成されている。また、複数の下フード部６７は、上記光結合相手（不図示）の形状に合わせて形成されている（後述する上フード部７１も同様。下フード部６７と上フード部７１とで特許請求の範囲に記載したフード部を構成するものとする）。
【００８２ 】
蓋６１には、側壁６３の可撓係止部６８に係合する係止突起６９が複数形成されている。また、蓋６１には、筐体本体６０の側壁６３、６３に重なるような側壁７０、７０と、筐体本体６０の下フード部６７に対向する複数の上フード部７１とが形成されている。複数の上フード部７１には、上記光結合相手（不図示）に対するロック部７２が形成されている。そのロック部７２は、上記光結合相手（不図示）に形成された例えば可撓係止片が係合するようになっている（ここでは貫通孔状に形成される）。
【００８３ 】
筐体本体６０及び蓋６１は、上記サイズの差によって生じる光導波路部材５２の撓みを吸収することができるように形成されている。
【００８４ 】
上記コネクタ５４は、光導波路５６の端部と上記各光通信経路の端部（不図示）とを調心しつつ光学的に結合させるための部材であって、図１３、及び図１６〜図１７に示される如く、光軸調芯用スリーブ５４ａと、スリーブ取り付け部６５と、下フード部６７と、上フード部７１と、を備えて構成されている。
【００８５ 】
光軸調芯用スリーブ５４ａは、合成樹脂製の上部ハウジング７３と下部ハウジング７４と複数のピン状部材７５とを備えて構成されている。また、光軸調芯用スリーブ５４ａは、上部ハウジング７３及び下部ハウジング７４を用いて光導波路部材５２を挟み込み固定するような分割構造（後付けするための固定手段）を有している。
【００８６ 】
このような上部ハウジング７３及び下部ハウジング７４には、複数のピン状部材７５が差し込まれる孔７６が複数形成されている。また、上部コネクタ７３及び下部コネクタ７４には、上述のスリーブ４４（図６参照）と同じ機能を有するスリーブ７７が形成されている。そのスリーブ７７は、分割スリーブ７７ａ及び７７ｂにより構成されている。引用符号７３ａは、光導波路５６（図１４参照）の経路に沿うように形成される凹部を示している。
【００８７ 】
上記キャップ５５は、光軸調芯用スリーブ５４ａの取り付けが不要となる（コネクタ５４の設定が不要となる）スリーブ取り付け部６５に取り付けられる部材であって、図１３、及び図１８〜図１９に示される如く、スリーブ取り付け部６５を閉塞するような形状に形成されている。キャップ５５は、光軸調芯用スリーブ５４ａの代替として機能する部材であって、このようなキャップ５５の後部側には、シート部５７が差し込まれるスリット７８が形成されている。
【００８８ 】
上記構成において、本発明に係る光ジャンクションブロック５１は、例えば次のような手順を経て組み付けられる（図１３、及び図２０〜図２２参照）。先ず、仕様に合った光導波路部材５２、筐体５３、光軸調芯用スリーブ５４ａ、及びキャップ５５を準備する作業を行う。次いで、光導波路部材５２の凸部５８近傍を上部ハウジング７３、下部ハウジング７４、及び複数のピン状部材７５で挟み込み光導波路部材５２と光軸調芯用スリーブ５４ａとを後付け固定する作業を行う。
【００８９ 】
続いて、筐体５３のコネクタ取り付け部６５に光軸調芯用スリーブ５４ａ及びキャップ５５をそれぞれ取り付けるとともに、光導波路部材５２を収納部６４に収納する作業を行う。そして最後に、蓋６１を筐体本体６０に嵌合させて光導波路部材５２を覆う作業を行う。これにより、一連の組み付けが完了し光ジャンクションブロック５１が形成される。
【００９０ 】
尚、光導波路部材５２は、上記サイズの差により撓みが生じた状態で収納部６４に収納される。そして、光導波路部材５２の撓みにより生じる元の状態に戻ろうとする力が光軸調芯用スリーブ５４ａに作用して、光導波路部材５２と光軸調芯用スリーブ５４ａとの位置関係が保たれる（光軸調芯用スリーブ５４ａのがたつきが防止される）。光導波路部材５２の凸部５８は、対応するスリーブ７７に配置される。
【００９１ 】
以上、図１３ないし図２２を参照しながら説明してきたように、光ジャンクションブロック５１は、上記光結合相手との光学的な結合をコネクタ５４を介して行えるようなものであることから、上述の光ジャンクションブロック２１と同様の効果を奏することができる。すなわち、調心及び光結合が容易であるとともに、これら調心及び光結合に高価な装置を必要としない光ジャンクションブロックを提供することができる。
【００９２ 】
続いて、図２３ないし図２７を参照しながら本発明による光ジャンクションブロックの更に他の一実施の形態を説明する。図２３は更に他の一実施の形態を示す斜視図、図２４は光ジャンクションブロックの分解斜視図、図２５は光コネクタ（四芯）の分解斜視図、図２６は光コネクタ（一芯）の分解斜視図、図２７は光ジャンクションブロックの断面図である。
【００９３ 】
図２３ないし図２７において、引用符号８１で示される光ジャンクションブロックは、上述の形態と同様に、光ファイバ８２（例えばコア径が２００μｍ程度以上のもの）の各光通信経路の端部間に介在するものであって、光ファイバ８２により伝送される光信号の中継及び／又は光分波・光合波をすることができるように構成されている。すなわち、光ジャンクションブロック８１は、光導波路部材８３と筐体８４とこれらに跨る複数のコネクタ８５とを備えて構成されている。以下、各構成部材について詳細に説明する。
【００９４ 】
上記光導波路部材８３は、本形態において、図示のような平面視矩形状（長方形状）の板状部材であって、光合波用（中継及び／又は光分波用であってもよいものとする）の複数の光導波路８６と、その複数の光導波路８６が配索される基板部８７とを備えて構成されている。また、光導波路部材８３は、上記筐体８４及び上記コネクタ８５に対して着脱自在となるように形成されている。
【００９５ 】
光導波路８６は、コア及びそのコアよりも屈折率の低いクラッドを有している。このような光導波路８６は、基板部８７に所望の経路で配索されている（配索状態は特に限定されないものとする）。また、光導波路８６の端面（端部）は、基板部８７の端部から露出するように配索されている。
【００９６ 】
基板部８７は、合成樹脂製であって、その適宜位置には、取り付け固定用の突起８８が複数設けられている。突起８８は、ピン状に形成されており、本形態においては、基板部８７の各端末に二つずつ設けられている（尚、突起８８に替えて後述する凹部１０９と入れ替えてもよいものとする）。
【００９７ 】
本形態の光導波路部材８３は、上述の光導波路部材２２（図１参照）と同様、光導波路８６の経路が異なる複数種の光導波路部材の中から、仕様に応じた光導波路部材を選択することができるという利点を有している。
【００９８ 】
上記筐体８４は、合成樹脂製であって、光導波路部材８３を収納する筐体本体８９と、その筐体本体８９に嵌合し適宜間隔をあけて光導波路部材８３を覆う蓋９０とを備えて構成されている。
【００９９ 】
筐体本体８９は、平坦な面を有する基板９１と、上記光信号の伝送方向に沿う一対の側壁９２、９２とを有している。また、筐体本体８９は、光導波路部材８３に対する収納部９３と、後述する光軸調芯用スリーブ１００、１０１に対するスリーブ取り付け部９４、９４とを有している。さらに、筐体本体８９は、嵌合空間９５、９５を形成するための下フード部９６、９６を有している。その嵌合空間９５、９５は、上記光通信経路を有する後述の光コネクタ１１３、１１４（光結合相手）を上記光軸調芯用スリーブ１００、１０１に嵌合させる際に用いられるようになっている。
【００１００ 】
筐体本体８９は、本形態において、光導波路部材８３よりも一回り大きく且つ長くなるような平面視矩形状（長方形状）に形成されている。また、筐体本体８９の収納部９３は、基板９１、側壁９２、９２、及びスリーブ取り付け部９４、９４に囲まれるようにして形成されている。
【０１０１ 】
スリーブ取り付け部９４、９４は、後述する光軸調芯用スリーブ１００、１０１を着脱自在に取り付けするための部分であって、本形態においては、筐体８４の各端部側にそれぞれ形成されている。また、スリーブ取り付け部９４、９４は、光軸調芯用スリーブ１００、１０１の位置決めをすることができるように形成されている。
【０１０２ 】
尚、スリーブ取り付け部９４、９４により位置決めされた後の光軸調芯用スリーブ１００、１０１は、筐体本体８９に嵌合する蓋９０によって押さえ付けられ、蓋９０を外さない限り脱落しないようになっている。
【０１０３ 】
下フード部９６、９６は、それぞれスリーブ取り付け部９４、９４に連続するように配置形成されている。また、下フード部９６、９６は、上記光コネクタ１１３、１１４（光結合相手）の形状に合わせて形成されている（後述する上フード部９８、９８も同様。下フード部９６、９６と上フード部９８、９８とで特許請求の範囲に記載したフード部を構成するものとする）。
【０１０４ 】
蓋９０には、筐体本体８９の側壁９２、９２に重なるような側壁９７、９７と、筐体本体８９の下フード部９６、９６に対向する上フード部９８、９８とが形成されている。上フード部９８、９８には、上記光コネクタ１１３、１１４（光結合相手）に対するロック部９９、９９が形成されている。そのロック部９９、９９には、上記光コネクタ１１３、１１４に形成される後述のロッキングアーム１２１、１２１が係合するようになっている。
【０１０５ 】
上記コネクタ８５は、光導波路８６の端部と上記各光通信経路の端部（後述するフェルール１１５）とを調心しつつ光学的に結合させるための部材であって、光軸調芯用スリーブ１００と、スリーブ取り付け部９４と、下フード部９６と、上フード部９８とを備えて構成されている（上記光コネクタ１１３側の構成）。また、コネクタ８５は、光軸調芯用スリーブ１０１と、スリーブ取り付け部９４と、下フード部９６と、上フード部９８とを備えて構成されている（上記光コネクタ１１４側の構成）。光軸調芯用スリーブ１００、１０１の間には、間隔保持部材１０２が設けられている。
【０１０６ 】
光軸調芯用スリーブ１００、１０１は、合成樹脂製のスリーブ本体１０３、１０４とスリーブカバー１０５、１０５とを備えて構成されている。また、光軸調芯用スリーブ１００、１０１は、スリーブ本体１０３、１０４及びスリーブカバー１０５、１０５を用いて光導波路部材８３の端部を挟み込み固定するような分割構造（後付けするための固定手段）を有している。
【０１０７ 】
スリーブ本体１０３、１０４は、上述のスリーブ４４（図６参照）と同じ機能を有するスリーブ１０６、１０７と、光導波路部材８３の端部が載置されるベース１０８、１０８とを有している。スリーブ１０６は、本形態において、四芯に対応するように形成されている。すなわち、後述するフェルール１１５がそれぞれ差し込まれるような四つの貫通孔が横一列に並んで形成されている。一方、スリーブ１０７は、本形態において、一芯に対応するように形成されている。
【０１０８ 】
ベース１０８、１０８には、それぞれスリーブ１０６、１０７が連成されている。また、光導波路部材８３の端部に対するベース１０８、１０８の載置面には、取り付け固定用の凹部１０９が複数形成されている。その複数の凹部１０９には、光導波路部材８３の対応する突起８８が差し込まれるようになっている。ベース１０８、１０８の側部には、スリーブカバー１０５、１０５に対する一対の係止部１１０、１１０が形成されている。
【０１０９ 】
スリーブカバー１０５、１０５は、ベース１０８、１０８の上に載置された光導波路部材８３の端部を覆う板状の部材であって、その側部には、一対の係止部１１０、１１０に係止される一対の可撓係止片１１１、１１１が形成されている。また、光導波路部材８３の端部に対向する面には、緩衝部材１１２、１１２が設けられている。その緩衝部材１１２、１１２は、ゴムや発泡樹脂、ゲルなどであって、光導波路８６の位置を固定することができるようになっている。尚、本形態の緩衝部材１１２、１１２は、嵌合時にもとの厚さの５０％程度の厚さになるように設定されている（一例であるものとする）。
【０１１０ 】
間隔保持部材１０２は、光軸調芯用スリーブ１００、１０１同士の近接方向の移動を阻止するための部材であって、本形態においては、図示のような棒状のものが用いられている。間隔保持部材１０２は、後述する光コネクタ１１３、１１４（光結合相手）によるコネクタ接続の際の光導波路部材８３への応力集中を緩和するために設けられている。
【０１１１ 】
光コネクタ１１３、１１４は、光ジャンクションブロック８１に対する光結合相手であって、各光通信経路の端部にそれぞれ設けられている。光コネクタ１１３は四芯用、光コネクタ１１４は一芯用として設定されており、光ファイバ８２の端末に設けられるフェルール１１５と、そのフェルール１１５をスライド自在に収容するハウジング１１６、１１７と、ハウジング１１６、１１７の後部に嵌合するスプリングキャップ１１８、１１９と、光ファイバ８２に挿通され且つフェルール１１５及びスプリングキャップ１１８、１１９の間に介在するスプリング１２０とを備えて構成されている。
【０１１２ 】
ハウジング１１６、１１７は、光ジャンクションブロック８１の嵌合空間９５、９５に差し込まれて嵌合するように形成されている。また、ハウジング１１６、１１７の上部には、ロッキングアーム１２１、１２１が形成されている。尚、光コネクタ１１３、１１４の具体的な機能等は、本願出願人が先に提案した実公平５−１０６２６号公報に開示されている。
【０１１３ 】
上記構成において、本発明に係る光ジャンクションブロック８１は、例えば次のような手順を経て組み付けられる。先ず、仕様に合った光導波路部材８３、筐体８４、光軸調芯用スリーブ１００、１０１、及び間隔保持部材１０２を準備する作業を行う。次いで、光導波路部材８３の端部をスリーブ本体１０３、１０４のベース１０８、１０８上に載置するとともにスリーブカバー１０５、１０５で挟み込み、光導波路部材８３と光軸調芯用スリーブ１００、１０１とを後付け固定する作業を行う。
【０１１４ 】
続いて、筐体８４のスリーブ取り付け部９４、９４に光軸調芯用スリーブ１００、１０１をそれぞれ取り付けるとともに、光導波路部材８３を間隔保持部材１０２と共に収納部９３に収納する作業を行う。そして最後に、蓋９０を筐体本体８９に嵌合させて光導波路部材８３を覆う作業を行う。これにより、一連の組み付けが完了し光ジャンクションブロック８１が形成される。
【０１１５ 】
以上、図２３ないし図２７を参照しながら説明してきたように、光ジャンクションブロック８１は、光コネクタ１１３、１１４との光学的な結合をコネクタ８５を介して行えるようなものであることから、上述の光ジャンクションブロック２１と同様の効果を奏することができる。すなわち、調心及び光結合が容易であるとともに、これら調心及び光結合に高価な装置を必要としない光ジャンクションブロックを提供することができる。
【０１１６ 】
続いて、図２８ないし図３７を参照しながら本発明による光ジャンクションブロックの更に他の一実施の形態を説明する。図２８は更に他の一実施の形態を示す斜視図、図２９は光ジャンクションブロックの分解斜視図、図３０〜図３４は光導波路部材の製造方法の説明図、図３５調心及び光結合を説明するための平面図は、図３６は調心及び光結合を説明するための断面図、図３７は光導波路部材の他の例を示す平面図である。
【０１１７ 】
図２８ないし図３７において、引用符号１３１で示される光ジャンクションブロックは、上述の形態と同様に、光ファイバ８２（例えばコア径が２００μｍ程度以上のもの）の各光通信経路の端部間に介在するものであって、光ファイバ８２により伝送される光信号の中継及び／又は光分波・光合波をすることができるように構成されている。すなわち、光ジャンクションブロック１３１は、光導波路部材１３２と筐体１３３とこれらに跨る複数のコネクタ１３４とを備えて構成されている。以下、各構成部材について詳細に説明する。
【０１１８ 】
上記光導波路部材１３２は、本形態において、図示のような平面視矩形状（長方形状）の板状部材であって、光合波用（中継及び／又は光分波用であってもよいものとする）の複数の光導波路１３５と、その複数の光導波路１３５が配索される基板部１３６とを備えて構成されている。また、光導波路部材１３２は、上記筐体１３３に対して着脱自在となるように形成されている。
【０１１９ 】
光導波路１３５は、所望の経路で基板部１３６に配索されている。その基板部１３６は、光導波路１３５よりも屈折率の低いアンダークラッド１３７とオーバークラッド１３８とを備えて構成されている。アンダークラッド１３７の表面端部には、光軸調芯用ガイド溝１３９が複数形成されている。
【０１２０ 】
光導波路１３５の端面（端部）は、光軸調芯用ガイド溝１３９から露出するように配索されている。アンダークラッド１３７の裏面には、筐体１３３に対する位置決め固定用の凹部１４０、１４０が形成されている。
【０１２１ 】
本形態の光導波路部材１３２は、図３７に示される如く、光導波路１３５の経路が異なる複数種の光導波路部材（１３２ａ〜１３２ｃ）の中から、仕様に応じた光導波路部材を選択するようになっている。
【０１２２ 】
ここで、光導波路部材１３２の製造方法について説明すると、光導波路部材１３２は、以下の第一工程〜第四工程を順に経て製造されるようになっている。尚、以下説明の製造方法は量産性がよいという利点を有している。
【０１２３ 】
第一工程では、光導波路溝１４１と光軸調芯用ガイド溝１３９とを有する板状のアンダークラッド１３７を成形する作業が行われる（図３０参照）。そのアンダークラッド１３７は、コア材料（アクリル系ＵＶ硬化樹脂：ＮＯＲＡＮＤ製ＮＯＡ６１ｎ＝１．５６、アクリル系ＵＶ硬化樹脂：ＮＯＲＡＮＤ製ＮＯＡ６８ｎ＝１．５４、エポキシ系ＵＶ硬化樹脂：ＥＭＩ製ＯＰＴＯＣＡＳＴ３５０６ｎ＝１．５６など）よりも屈折率が低い合成樹脂材料（ＰＭＭＡ：三菱レイヨン製のアクリペットｎ＝１．４９、ＰＰ：三井住友化学製の三井住友ポリプロｎ＝１．４９など）で成形される。
【０１２４ 】
第二工程では、光軸調芯用ガイド溝１３９に鏡面加工したブロック材１４２を埋める作業が行われる（図３１参照）。また、そのブロック材１４２を光導波路溝１４１の端末に押し付ける作業が行われる。
【０１２５ 】
第三工程では、光導波路溝１４１（図３２参照）にコア材１４３を充填する作業が行われる（図３３参照）。充填されたコア材１４３が硬化すると、光導波路溝１４１には光導波路１３５が成形される。
【０１２６ 】
第四工程では、光導波路１３５及びアンダークラッド１３７の上に、オーバークラッド１３８の層を成形する作業が行われる（図３４参照）。そのオーバークラッド１３８の層は、コア材１４３よりも屈折率が低い合成樹脂材料（アクリル系ＵＶ硬化樹脂：ＮＯＲＡＮＤ製ＮＯＡ６５ｎ＝１．５２、アクリル系ＵＶ硬化樹脂：協立化学産業製ＸＶＬ−９０ｎ＝１．５２、エポキシ系ＵＶ硬化樹脂：ＥＭＩ製ＯＰＴＯＣＡＳＴ３５０５ｎ＝１．５２など）で成形される。
【０１２７ 】
尚、光軸調芯用ガイド溝１３９は、図３５及び図３６に示される如く、フェルール１１５の大きさに合わせて形成されているものとする（光軸調芯用ガイド溝１３９にフェルール１１５が差し込まれると、容易に調心及び光結合が行われる）。
【０１２８ 】
上記筐体１３３は、合成樹脂製であって、光導波路部材１３２を収納する筐体本体１４４と、その筐体本体１４４に嵌合し適宜間隔をあけて光導波路部材１３２を覆う蓋１４５とを備えて構成されている。
【０１２９ 】
筐体本体１４４は、平坦な面を有する基板１４６と、上記光信号の伝送方向に沿う一対の側壁１４７、１４７と、光導波路部材１３２に対する位置決め固定用の凸部１４８、１４８とを有している。また、筐体本体１４４は、嵌合空間１４９、１４９を形成するための下フード部１５０、１５０を有している。
【０１３０ 】
筐体本体１４４は、本形態において、光導波路部材１３２よりも一回り大きく且つ長くなるような平面視矩形状（長方形状）に形成されている。このような筐体本体１４４には、基板１４６、側壁１４７、１４７、及び凸部１４８、１４８に囲まれる収納部１５１が形成されている。
【０１３１ 】
下フード部１５０、１５０は、それぞれ凸部１４８、１４８に連続するように配置形成されている。また、下フード部１５０、１５０は、光コネクタ１１３、１１４の形状に合わせて形成されている（後述する上フード部１５３、１５３も同様。下フード部１５０、１５０と上フード部１５３、１５３とで特許請求の範囲に記載したフード部を構成するものとする）。
【０１３２ 】
蓋１４５には、筐体本体１４４の側壁１４７、１４７に重なるような側壁１５２、１５２と、筐体本体１４４の下フード部１５０、１５０に対向する上フード部１５３、１５３とが形成されている。上フード部１５３、１５３には、光コネクタ１１３、１１４に対するロック部１５４、１５４が形成されている。そのロック部１５４、１５４には、光コネクタ１１３、１１４のロッキングアーム１２１、１２１が係合するようになっている。
【０１３３ 】
上記コネクタ１３４は、光導波路１３５の端部と上記各光通信経路の端部（フェルール１１５）とを調心しつつ光学的に結合させるための部材であって、複数の光軸調芯用ガイド溝１３９と、下フード部１５０、１５０と、上フード部１５３、１５３とを備えて構成されている。
【０１３４ 】
上記構成において、本発明に係る光ジャンクションブロック１３１は、例えば次のような手順を経て組み付けられる。先ず、仕様に合った光導波路部材１３２及び筐体１３３を準備する作業を行う。次いで、筐体１３３の凸部１４８、１４８に光導波路部材１３２の凹部１４０、１４０を差し込んで光導波路部材１３２を筐体本体１４４取り付ける作業を行う。そして最後に、蓋１４５を筐体本体１４４に嵌合させて光導波路部材１３２を覆う作業を行う。これにより、一連の組み付けが完了し光ジャンクションブロック１３１が形成される。
【０１３５ 】
以上、図２８ないし図３７を参照しながら説明してきたように、光ジャンクションブロック１３１は、光コネクタ１１３、１１４との光学的な結合をコネクタ１３４を介して行えるようなものであることから、上述の光ジャンクションブロック２１と同様の効果を奏することができる。すなわち、調心及び光結合が容易であるとともに、これら調心及び光結合に高価な装置を必要としない光ジャンクションブロックを提供することができる。
【０１３６ 】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【０１３７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、調心及び光結合が容易であるとともに、これら調心及び光結合に高価な装置を必要としない光ジャンクションブロックを提供することができるという効果を奏する。
また、光導波路の経路が異なる複数種の光導波路部材の中から仕様に応じた光導波路部材を選択することができる。すなわち、光導波路部材にバリエーションを持たせることができるという効果を奏する。また、光導波路の経路変更を容易にすることができるという効果を奏する。
さらに、筐体及びコネクタに対する光導波路部材の着脱をより一層容易にすることができるという効果を奏する。
【０１３８】
請求項２に記載された本発明によれば、光導波路の長さが足りなくなるのを防止することができる。また、光導波路部材の撓みによって生じる元の状態に戻ろうとする力をコネクタに作用させて、光導波路部材とコネクタとの位置関係を保つことができる。従って、光結合を良好に維持することができるという効果を奏する。
【０１３９】
請求項３に記載された本発明によれば、光導波路の端部と光通信経路の端部とをコネクタのスリーブ内で対向させることができる。また、光導波路の端部と光通信経路の端部とをコネクタのスリーブによって調心及び保護することができる。従って、光結合を良好に維持することができるという効果を奏する。
【０１４０】
請求項４に記載された本発明によれば、光通信経路を有する光結合相手の形状に応じたコネクタを選択することができる。すなわち、コネクタにバリエーションを持たせることができるという効果を奏する。また、コネクタの配置や取り付け個数に変化を付ければ筐体にもバリエーションを持たせることができるという効果を奏する。
【０１４１】
請求項５に記載された本発明によれば、筐体内への異物混入や光結合の誤りを防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による光ジャンクションブロックの一実施の形態を示す分解斜視図である。
【図２】光導波路部材の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は要部断面図である。
【図３】筐体の分解斜視図である。
【図４】コネクタの斜視図（正面側からの斜視図）である。
【図５】コネクタの斜視図（背面側からの斜視図）である。
【図６】コネクタの断面図である。
【図７】シャッターの斜視図である。
【図８】光ジャンクションブロックの斜視図である。
【図９】光ジャンクションブロックの要部断面図である。
【図１０】図９の円Ａ内の拡大図である。
【図１１】光結合部分の説明図であり、（ａ）はコネクタのスリーブの断面図、（ｂ）はスリーブの正面図である。
【図１２】光導波路部材の他の例を示す平面図であり、（ａ）は光分波型の平面図、（ｂ）は光合波型の平面図、（ｃ）はバス型の平面図である。
【図１３】本発明による光ジャンクションブロックの他の一実施の形態を示す分解斜視図である。
【図１４】光導波路部材の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は要部断面図である。
【図１５】筐体の分解斜視図である。
【図１６】光軸調芯用スリーブの分解斜視図である。
【図１７】上部ハウジングの斜視図（背面側からの斜視図）である。
【図１８】キャップの斜視図（正面側からの斜視図）である。
【図１９】キャップの斜視図（背面側からの斜視図）である。
【図２０】光ジャンクションブロックの斜視図である。
【図２１】光ジャンクションブロックの要部断面図である。
【図２２】図２１の円Ｂ内の拡大図である。
【図２３】本発明による光ジャンクションブロックの更に他の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２４】光ジャンクションブロックの分解斜視図である。
【図２５】光コネクタ（四芯）の分解斜視図である。
【図２６】光コネクタ（一芯）の分解斜視図である。
【図２７】光ジャンクションブロックの断面図である。
【図２８】本発明による光ジャンクションブロックの更に他の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２９】光ジャンクションブロックの分解斜視図である。
【図３０】光導波路部材の製造方法（第一工程）の説明図である。
【図３１】光導波路部材の製造方法（第二工程）の説明図である。
【図３２】光導波路部材の製造方法（第三工程：コア材充填前）の説明図である。
【図３３】光導波路部材の製造方法（第三工程：コア材硬化後）の説明図である。
【図３４】光導波路部材の製造方法（第四工程）の説明図である。
【図３５】調心及び光結合を説明するための平面図（オーバークラッドの層を除く）である。
【図３６】調心及び光結合を説明するための断面図である。
【図３７】光導波路部材の他の例を示す平面図であり、（ａ）は光分波型の平面図、（ｂ）は光合波型の平面図、（ｃ）はバス型の平面図である。
【図３８】従来例の光導波路モジュールの斜視図である。
【符号の説明】
２１ 光ジャンクションブロック
２２ 光導波路部材
２３ 筐体
２４ コネクタ
２５ シャッター
２６ 光導波路
２７ シート部
２８ 凸部
２９ 筐体本体
３０ 蓋
３１ 基板
３２ 側壁
３３ 収納部
３４ コネクタ取り付け部
３５ 可撓係止部
３６ ガイドレール
３７ 係止突起
３８ 凹部
３９ コネクタハウジング
４０ 嵌合空間
４１ レール
４２ スリット
４３ ロック部
４４ スリーブ
４５ 型抜き穴
４６ レール
５１ 光ジャンクションブロック
５２ 光導波路部材
５３ 筐体
５４ コネクタ
５４ａ 光軸調芯用スリーブ
５５ キャップ
５６ 光導波路
５７ シート部
５８ 凸部
５９ 貫通孔
６０ 筐体本体
６１ 蓋
６２ 基板
６３ 側壁
６４ 収納部
６５ スリーブ取り付け部
６６ 嵌合空間
６７ 下フード部
６８ 可撓係止部
６９ 係止突起
７０ 側壁
７１ 上フード部
７２ ロック部
７３ 上部ハウジング
７３ａ 凹部
７４ 下部ハウジング
７５ ピン状部材
７６ 孔
７７ スリーブ
７７ａ、７７ｂ 分割スリーブ
７８ スリット
８１ 光ジャンクションブロック
８２ 光ファイバ
８３ 光導波路部材
８４ 筐体
８５ コネクタ
８６ 光導波路
８８ 突起
９３ 収納部
９４ スリーブ取り付け部
９５ 嵌合空間
９６ 下フード部
９８ 上フード部
９９ ロック部
１００、１０１ 光軸調芯用スリーブ
１０２ 間隔保持部材
１０６、１０７ スリーブ
１０９ 凹部
１１２ 緩衝部材
１１３、１１４ 光コネクタ
１１５ フェルール
１３１ 光ジャンクションブロック
１３２ 光導波路部材
１３３ 筐体
１３４ コネクタ
１３５ 光導波路
１３７ アンダークラッド
１３８ オーバークラッド
１３９ 光軸調芯用ガイド溝
１４１ 光導波路溝
１４２ ブロック材
１４３ コア材
１４９ 嵌合空間
１５０ 下フード部
１５１ 収納部
１５３ 上フード部
１５４ ロック部
Claims (5)
- 伝送される光信号の中継及び／又は光分波もしくは光合成をする光ジャンクションブロックであって、
中継及び／又は光分波もしくは光合成用の複数の光導波路を有する光導波路部材と、
該光導波路部材を収納する筐体と、
該筐体に設けられ且つ前記光導波路の端部と各光通信経路の端部とを調心しつつ光学的に結合させる複数のコネクタと、
を備え、
前記光導波路部材を、前記筐体及び前記コネクタに対して着脱自在となるように構成するとともに、前記光導波路部材を柔軟性を有するシート状に形成した
ことを特徴とする光ジャンクションブロック。 - 請求項１に記載の光ジャンクションブロックにおいて、
前記光導波路部材の光信号の伝送方向の長さを、前記筐体の収納部の前記光導波路部材を収納する部位の光信号の伝送方向の長さよりも大きく形成するとともに、前記収納部を前記光導波路部材が撓んだ状態でも収納可能な形状に形成した
ことを特徴とする光ジャンクションブロック。 - 請求項１に記載の光ジャンクションブロックにおいて、
前記光導波路の前記端部と前記光通信経路の前記端部とが前記コネクタのスリーブ内で対向するように、該スリーブの形状に合わせた凸部を前記光導波路部材に形成した
ことを特徴とする光ジャンクションブロック。 - 請求項１に記載の光ジャンクションブロックにおいて、
前記筐体にコネクタ取り付け部を形成するとともに、該コネクタ取り付け部を介して前記コネクタを前記筐体に対し着脱自在となるように形成した
ことを特徴とする光ジャンクションブロック。 - 請求項１に記載の光ジャンクションブロックにおいて、
前記コネクタの取り付けが不要な前記コネクタ取り付け部に対して、前記コネクタの代替となるシャッターを取り付けるようにした
ことを特徴とする光ジャンクションブロック。
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