JP3901018B2

JP3901018B2 - Optical information reader

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Publication number: JP3901018B2
Application number: JP2002159521A
Authority: JP
Inventors: 政紀佐藤; 久志重草
Original assignee: Denso Wave Inc
Current assignee: Denso Wave Inc
Priority date: 2002-05-31
Filing date: 2002-05-31
Publication date: 2007-04-04
Anticipated expiration: 2022-05-31
Also published as: JP2004005164A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バーコードや二次元コード等の光学情報を読取り、情報の処理を行うことが可能な携帯型の光学情報読取装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
近年、携帯型のバーコードリーダ等の光学情報読取器に、読取ったデータの収集や処理等の機能を付加した、バーコードハンディターミナル（ＢＨＴ）と称される装置が供されてきている。また、この種の光学情報読取器においては、把持部（ガングリップ）を有したハンドヘルド型（ガンタイプ）のものが、操作性の面で好まれるようになってきている。
【０００３】
そこで、この種の光学情報読取装置の第１の従来例として、特開平１１−３２８１２１号公報には、ＰＤＡのケース内にバーコード読取ユニットを一体的に組込んでＢＨＴを構成すると共に、ガングリップを取付けたものが示されている。また、第２の従来例として、特開平１０−２６９３３９号公報には、ＢＨＴにグリップ部を着脱可能に取付けるようにした構成のものが示されている。
【０００４】
しかしながら、上記第１の従来例にあっては、ＰＤＡにバーコードリーダの機能を組込むため、開発コスト，製品コストの高いものとなって実際の商品化は難しく、また、ユーザがバーコードリーダの機能を使用せずに、ＰＤＡ単体として使用したい場合に、大型で取扱いに不便なものとなる欠点があった。そして、上記した第２の従来例では、ＢＨＴ自体が比較的高価なものとなっていると共に、ＢＨＴからグリップ部を取外して使用する場合に、ＢＨＴ自体の携帯性や操作性において必ずしも扱いやすいものではなかった。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、光学情報の読取り及びそのデータの処理等を可能とした装置であって、安価で、且つ、操作性，取扱い性に優れる光学情報読取装置を提供するにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、小型で光学情報の読取り操作性に優れたハンドヘルド型の光学情報読取器（ガンスキャナ）と、小型，安価でありながら機能面に優れる（豊富なソフトウエアや周辺機器を利用できる）市販のＰＤＡ等の携帯情報端末器とを着脱自在に組合せる構成とすることにより、各々を単体として使用できることは勿論、組合せて使用することを着想した。この場合、交信手段により、光学情報読取器の読取りデータを携帯情報端末器に送信する等の交信が可能となり、いわゆるハンディターミナルとしての機能を実現することができるのであるが、更にその際の光学情報読取器及び携帯情報端末器の動作電力をどのように得るかの工夫を施すことにより、全体として使いやすく安価な装置とすることができることを確認し、本発明を成し遂げたのである。
【０００７】
即ち、本発明の請求項１の光学情報読取装置は、ハンドヘルド型の光学情報読取器と、携帯情報端末器と、それらを結合させる受台と、それらの間で交信を行うための交信手段とを具備し、光学情報読取器及び携帯情報端末器は、各々を単独で動作可能とする電池を夫々備えており、更に光学情報読取器に、携帯情報端末器に動作電力を出力するための電源出力端子を設け、携帯情報端末器が有する電源入力端子を介して携帯情報端末器に動作電力の供給を可能に構成すると共に、光学情報読取器は、前記各電池の残容量から推定される各々の動作可能時間を比較し、前記携帯情報端末器の動作可能時間が自身の動作可能時間よりも短い場合に、動作電力を前記電源出力端子に出力するように構成したところに特徴を有する。
【０００８】
これによれば、光学情報読取器と携帯情報端末器とを受台により結合することにより、それらを組合せたいわゆるハンディターミナルとして使用することができる。このとき、光学情報読取器は、ハンドヘルド型なので、組合せたものについても光学情報の読取りの操作性に優れたものとなる。これに対し、光学情報読取器及び携帯情報端末器は、通常、各々を単独で動作可能とする電池を備えており、光学情報読取器と携帯情報端末器とを分離した状態で、光学情報読取器を単独で使用することができ、この場合、光学情報読取器は小型，軽量で済んで取扱い性に優れ、またハンドヘルド型であるので、操作性に優れたものとなる。一方、携帯情報端末器についても、単独で使用することができる。
【０００９】
また、光学情報読取器から、電源出力端子を介して携帯情報端末器に動作電力を供給することができるので、光学情報読取器と携帯情報端末器とを組合せて使用する場合、例えば携帯情報端末器の電池の残存容量が少なくなった場合でも、携帯情報端末器が別途に外部から動作電力を得ることなく済ませることができ、携帯情報端末器の状況等に応じて、必要な動作電力を光学情報読取器から供給することができる。この場合、光学情報読取器を、各電池の残容量から推定される各々の動作可能時間を比較し、携帯情報端末器の動作可能時間が自身の動作可能時間よりも短い場合に、動作電力を電源出力端子に出力するように構成することにより、光学情報読取器から携帯情報端末器への動作電力の供給を合理的に行うことができ、ハンディターミナル全体としての使用可能時間を長くすることができる。
【００１０】
そしてこの場合、光学情報読取器自体を安価に済ませることができることは勿論、携帯情報端末器についても、市販のＰＤＡ等を使用することができ、やはり安価に済ませることができ、ひいては全体としても安価に構成することができるのである。ちなみに、現在のＢＨＴの価格は、１０〜２０万円程度であるのに対し、市販のＰＤＡや光学情報読取器（バーコードリーダ）の価格は、共に３〜５万円程度であり、市販のＰＤＡを用いれば、価格面での大幅なメリットを得ることができるのである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化したいくつかの実施例について、図面を参照しながら説明する。
（１）第１の実施例
まず、本発明の第１の実施例について、図１ないし図６を参照しながら説明する。図１は、本実施例に係る光学情報読取装置１の外観を示し、図２は、この光学情報読取装置１の電気的構成を概略的に示している。尚、図２では、信号の流れを細線の矢印、電気（動作電力）の流れを太線の矢印で示している。
【００２２】
この光学情報読取装置１は、光学情報読取器たるハンドヘルド型のバーコードリーダ２（ガンスキャナ）と、携帯情報端末器たる市販のＰＤＡ３と、このＰＤＡ３を載置状に保持すると共に前記バーコードリーダ２に結合させる受台４とを分離可能に組合せて構成され、その組合せ状態で、バーコードの読取り及び読取ったデータの処理，収集等を行うことが可能な、いわゆるバーコードハンディターミナル（ＢＨＴ）として機能するようになっている。
【００２３】
そのうち、まず、バーコードリーダ２は、前後方向（図１などで左右方向）にやや長い矩形箱状をなす本体部５の下面側に、その後部側から下方やや斜め後方に延びる把持部（ガングリップ）６を一体的に有して構成されている。前記把持部６の前面上部側には、トリガキー７が設けられている。また、前記本体部５の前面部には読取窓５ａが設けられ、内部には読取手段たる画像読取部８（図２にのみ図示）が設けられている。図示はしないが、この画像読取部８は、光学情報たるバーコードＢ（図１（ｂ），図３参照）に対して横方向に延びる細長い照明光を照射する照明部、バーコードＢからの反射光を撮像するための結像レンズ及びＣＣＤセンサ等からなる周知構成を備えている。
【００２４】
また、前記本体部５の上面部には、後述する受台４を着脱可能に結合するための嵌合部（図示せず）が設けられていると共に、交信手段の一部を構成する有線通信用のコネクタ９（図１（ａ）参照）が設けられている。尚、このバーコードリーダ２は、図１（ｂ）及び図３に示すように、離れた位置（例えば３０mm以上）のバーコードＢの読取りが可能とされ、また、その際の読取範囲が光表示されるようになっている。
【００２５】
そして、図２に示すように、このバーコードリーダ２内には、マイコンを主体として構成され全体の制御を行う制御部１０が設けられている。この制御部１０には、前記画像読取部８が接続されていると共に、前記トリガキー７の信号が入力されるようになっている。この制御部１０には、前記コネクタ９を介して前記ＰＤＡ３との間で有線通信にて交信を行う交信手段を構成する通信Ｉ／Ｆ１１が接続され、前記画像読取部８により読取ったデータが前記ＰＤＡ３に出力されるようになっている。
【００２６】
また、このバーコードリーダ２内には、自身の駆動電源となる二次電池１２が設けられており、前記制御部１０により制御される電源制御部１３を介して各部に動作電力を供給できるようになっている。そして、本実施例では、前記ＰＤＡ３に対して動作電力を供給するための電源Ｉ／Ｆ１４が設けられている。この電源Ｉ／Ｆ１４からの動作電力の供給は、後述するように、制御部１０により前記電源制御部１３を介して制御されるようになっている。
【００２７】
このとき、詳しく図示はしていないが、前記電源Ｉ／Ｆ１４は、電源出力端子から動作電力を出力するようになっており、本実施例では、その電源出力端子は、前記コネクタ９の一部の端子として構成されていて、前記電源Ｉ／Ｆ１４は、前記コネクタ９を介して前記ＰＤＡ３に動作電力を供給するようになっている。つまり、１個のコネクタ９が通信用（信号用）及び電源用に共用されるようになっている。
【００２８】
さらに、このバーコードリーダ２には、例えばパソコン等の外部の情報処理装置１５との間で交信するための外部有線通信手段として機能すると共に、ＡＣアダプタ１６を介して外部電源から動作電力の供給を受けるための接続ケーブルＩ／Ｆ１７が設けられている。この接続ケーブルＩ／Ｆ１７は、前記把持部６の下端部にコネクタ１７ａ（図１（ａ）参照）を有しており、図示はしないが、そのコネクタ１７ａの一部の端子が給電端子とされ、残りの端子が信号端子とされている。従って、前記コネクタ１７ａ（接続ケーブルＩ／Ｆ１７）も、通信用（信号用）及び電源用に共用されるようになっている。
【００２９】
図３に示すように、前記コネクタ１７ａには、前記ＡＣアダプタ１６に接続された給電線と信号線とを含んだケーブル１８が着脱可能に接続されるようになっている。これにて、バーコードリーダ２は、ケーブル１８を介して、外部の情報処理装置１５及びＡＣアダプタ１６と接続され、もって、バーコードリーダ２（及びＰＤＡ３）と前記外部情報処理装置１５との間で交信（有線通信）を行うことができるようになっていると共に、外部電源から動作電力の供給を受けることができるようになっており、この外部電源を駆動電源とすることもできるようになっている。
【００３０】
そしてこのとき、後述するように、バーコードリーダ２は、電源制御部１３の制御によって、電池１２から、あるいは、外部電源から供給される動作電力を、前記電源Ｉ／Ｆ１４（電源出力端子）からＰＤＡ３に出力することができるようになっている。尚、図示は省略しているが、このバーコードリーダ２には、前記電池１２を充電するための充電部が設けられており、前記外部電源から供給される動作電力によって電池１２の充電を行えるようになっている。
【００３１】
また、これも後述するように、バーコードリーダ２（制御部１０）は、ＰＤＡ３が結合されているかどうかを検出する機能（結合検出手段）を備えており、その検出に応じて読取りデータの送信等を制御するようになっている。これと共に、バーコードリーダ２は、接続ケーブルＩ／Ｆ１７に外部電源が接続されているかどうかを検出する機能（接続検出手段）を備えており、その検出に基づいて、自身の駆動を、電池１２により行うか、外部電源により行うかを選択するようになっている。さらに、バーコードリーダ２は、前記電池１２の残容量を検出する機能を備え、またその残容量から自らの動作可能時間（電池駆動可能な残り時間）を推定する機能を備えている。
【００３２】
一方、前記ＰＤＡ３は、図３，図４にも示すように、全体として薄形の矩形状をなし、その表面（正面）には、例えばＬＣＤからなる表示部１９が設けられていると共に、その下側に位置して、複数の操作キーを有する操作部２０が設けられている。また、図１（ａ）に示すように、ＰＤＡ３の下面部には、前記バーコードリーダ２と交信を行う交信手段を構成する有線通信用のコネクタ２１が設けられている。尚、このＰＤＡ３としては、市販の各種のＰＤＡから用途等に適したものを選んで用いることができる。
【００３３】
図２に示すように、このＰＤＡ３内には、マイコンを主体として構成され全体の制御や各種のデータ処理を行うための制御部２２が設けられている。この制御部２２は、前記表示部１９の表示制御を行うと共に、前記操作部２０の操作信号が入力されるようになっている。また、この制御部２２には、各種のプログラムやデータを記憶する記憶部２３が接続されている。そして、前記制御部２２には、前記バーコードリーダ２から出力されたデータを前記コネクタ２１を介して入力するための交信手段を構成する通信Ｉ／Ｆ２４が接続されていると共に、図４に示すようにパソコン等の外部情報処理装置１５との間での通信を行うための外部通信用Ｉ／Ｆ２５が接続されている。
【００３４】
また、このＰＤＡ３内には、二次電池２６が設けられており、前記制御部２２により制御される電源制御部２７を介して各部に駆動電源を供給するようになっている。そして、このＰＤＡ３には、外部から動作電力の供給を受けるためのための電源Ｉ／Ｆ２８も設けられている。この電源Ｉ／Ｆ２８は、電源入力端子を備えており、本実施例では、その電源入力端子は、前記コネクタ２１の一部の端子として構成され、もって、１個のコネクタ２１が通信用（信号用）及び電源用に共用されるようになっている。
【００３５】
これにて、ＰＤＡ３は、前記電池２６あるいは電源Ｉ／Ｆ２８（電源入力端子）から入力される外部からの動作電力を駆動電源として動作し、入力されたデータの各種の処理、記憶、表示、外部へのデータ出力等を行うようになっている。尚、図示はしないが、このＰＤＡ３も、電池２６の充電を行うための充電部を備えており、外部から供給される動作電力によって電池２６の充電を行えるようになっている。また、このＰＤＡ３は、電池２６の残容量を検出する（ひいては動作可能時間を推定する）機能も備えている。
【００３６】
これに対し、前記受台４は、次のように構成されている。即ち、この受台４は、図１等に示すように、前記ＰＤＡ３が載置される載置板部４ａの基端側（図１で右端側）に、受容部４ｂを有すると共に、先端側に、脱落防止部（図示せず）を有して構成される。前記載置板部４ａは、前記ＰＤＡ３のうち上端側部分を除く部位を受支える大きさの平板状をなし、前記受容部４ｂは、図４にも示すように、載置板部４ａの上面側に、前記ＰＤＡ３の下部が差込まれることにより、該ＰＤＡ３の下部の正面及び背面、左右の側面及び下面を受けて拘束するポケット状に構成されている。
【００３７】
図示はしないが、前記脱落防止部は、前記載置板部４ａに対して回動可能に取付けられ、受容部４ｂに差込まれたＰＤＡ３の上部を係止して脱落を防止する係止位置と、その係止を解いてＰＤＡ３の下部の受容部３２に対する差込み及び抜出しを自在とする解放位置との間を移動させることができるようになっている。これにて、ＰＤＡ３は、受台４に着脱可能に保持されるようになっており、その保持状態では、図４に示すように、その表示部１９及び操作部２０が露出するようなっている。
【００３８】
また、前記脱落防止部は、前記載置板部４ａの下面側に一杯に回動させた状態で、受台４ひいてはＰＤＡ３をを水平な台上に斜めに立てるための支持脚として機能するようになっている。そして、図１（ａ）に示すように、前記受容部４ｂの奥部（内部）には、第１のコネクタ２９が設けられており、ＰＤＡ３の下部を受容部４ａに差込んだ状態で、ＰＤＡ３のコネクタ２１がその第１のコネクタ２９に差込み接続されるようになっている。
【００３９】
さらに、この受台４（載置板部４ａ）の下面部には、図１（ａ）に示すように、第２のコネクタ３０が設けられていると共に、前記バーコードリーダ２の本体部５の上面の嵌合部と嵌合する図示しない被嵌合部が設けられている。これにて、例えば前後方向へのスライドによりそれら嵌合部と被嵌合部とが嵌合することによって、バーコードリーダ２と受台４（ＰＤＡ３）とが着脱可能に結合されるようになっている。このとき、図１（ａ）に示すように、受台４の第２のコネクタ３０が、バーコードリーダ２のコネクタ９に差込み接続されるようになっている。
【００４０】
そして、図２に示すように、この受台４は、前記ＰＤＡ３の電源Ｉ／Ｆ２８とを接続される電源Ｉ／Ｆ３３が設けられていると共に、前記バーコードリーダ２の電源Ｉ／Ｆ１４と接続される電源Ｉ／Ｆ３２が設けられている。詳しく図示はしないが、前記電源Ｉ／Ｆ３３は、前記第１のコネクタ２９の一部の端子として設けられる第１の電源端子を有し、電源Ｉ／Ｆ３２は、前記第２のコネクタ３０の一部の端子として設けられる第２の電源端子を有している。第１のコネクタ２９と第２のコネクタ３０との間は、前記第１及び第２の電源端子を接続する電源接続線と、両コネクタ２９，３０の残りの信号端子間を接続する信号線とにより接続される。従って、第１のコネクタ２９と第２のコネクタ３０も、通信用（信号用）及び電源用に共用されるようになっている。
【００４１】
これにて、バーコードリーダ２とＰＤＡ３との結合状態で、受台４を介してそれらの間での交信が可能とされると共に、バーコードリーダ２の電源出力端子とＰＤＡ３の電源入力端子との接続がなされ、バーコードリーダ２からＰＤＡ３に対して動作電力を供給することができるようになっている。また、この受台４は、図４にも示すように、外部電源から電力供給を受けるためのＡＣアダプタ３５が接続可能とされており、その接続状態で、前記電源Ｉ／Ｆ３３（第１の電源端子）から前記ＰＤＡ３に対して動作電力を供給することができるようになっている。
【００４２】
このとき、本実施例では、第１のコネクタ２９と第２のコネクタ３０との間の信号線の途中部に、それらの間の入出力信号を変換する信号変換回路３１が設けられている。これにて、バーコードリーダ２とＰＤＡ３との間で通信仕様が異なっていてもそれらの間の交信が可能とされるようになっている。
【００４３】
さらに、この受台４には、電源Ｉ／Ｆ３２と電源Ｉ／Ｆ３３との間の電源線の途中部に、例えばスイッチングレギュレータからなる電圧調整部たる電圧変換回路３４が設けられている。これにて、電源Ｉ／Ｆ３２を介してバーコードリーダ２から供給された動作電力を、ＰＤＡ３の定格に応じた電圧に変換した上で、電源Ｉ／Ｆ３３を介してＰＤＡ３に供給することができるようになっているのである。尚、前記電圧変換回路３４（及び信号変換回路３１）は、前記バーコードリーダ２のコネクタ９（電源出力端子）から、第２のコネクタ３０（第２の電源端子）を介して供給される動作電力により動作するようになっている。
【００４４】
さて、後の作用説明でも述べるように、本実施例においては、バーコードリーダ２の制御部１０は、そのソフトウエア的構成により、次のようにして、自身の動作電力を得るための駆動電源を選択するようになっていると共に、前記ＰＤＡ３に対する動作電力の供給、つまり電源Ｉ／Ｆ１４（電源出力端子）からの動作電力の出力を制御するようになっている。
【００４５】
即ち、バーコードリーダ２は、外部電源が接続されていないときには、自身の有する電池１２を駆動電源として使用するのであるが、ＡＣアダプタ１６を介して外部電源が接続されているときには、外部電源を優先して使用するようになっている。また、外部電源が接続されており、且つＰＤＡ３が結合されているときには、外部電源から供給される電力の一部を電源Ｉ／Ｆ１４（電源出力端子）からＰＤＡ３に出力するようになっている。尚、バーコードリーダ２は、外部電源が接続されているときに、自身の動作停止状態で、電池１２の充電も行うようになっている。
【００４６】
このとき本実施例では、図示はしないが、バーコードリーダ２は、コネクタ１７ａの給電端子の電圧（電位）を検出する電圧検出部を備え、その電圧検出部の検出に基づいて接続ケーブルＩ／Ｆ１７に外部電源が接続されているかどうかを判断するようになっている。また、バーコードリーダ２にＰＤＡ３が結合されていることを検出する結合検出手段は、次のように構成されている。
【００４７】
即ち、図５に示すように、バーコードリーダ２の制御部１０は、電源ＯＮ時において、前記通信Ｉ／Ｆ１１からテスト信号ａを送信するように構成されている。一方、ＰＤＡ３の制御部２２は、やはりそのソフトウエア的構成により、前記通信Ｉ／Ｆ２４を介してテスト信号ａを受信すると、所定の応答信号ｂを通信Ｉ／Ｆ２４から送信するようになっている。そして、バーコードリーダ２の制御部１０は、テスト信号ａを送信してから一定時間Ｔ以内に、通信Ｉ／Ｆ１１を介して応答信号ｂを受信したときに、ＰＤＡ３が結合されていると判断するように構成されている。
【００４８】
さらに、バーコードリーダ２は、外部電源が接続されていない状態、つまり電池駆動が選択されている状態で、ＰＤＡ３が結合されているときには、自身の電池１２の残容量から推定される動作可能時間ｔ２と、該ＰＤＡ３との交信によって得られたＰＤＡ３（電池２６）の推定動作可能時間ｔ１とを比較し、ＰＤＡ３の動作可能時間ｔ１がバーコードリーダ２自身の動作可能時間ｔ２よりも短い場合に、電池１２から得られる電力の一部を電源Ｉ／Ｆ１４（電源出力端子）からＰＤＡ３に出力するようになっている。
【００４９】
従って、前記ＰＤＡ３は、バーコードリーダ２に結合されている状態で、外部からの動作電力が、電源Ｉ／Ｆ２８（電源入力端子）を介して入力される場合には、それを優先して駆動電源とするようになっており、それ以外の場合に、自身の電池２６を駆動電源として使用するようになっている。また、上述のように、バーコードリーダ２と分離されている場合でも、受台４（ＡＣアダプタ３５）を介して外部電源から電力供給を受けることができるようになっている。尚、このＰＤＡ３においても、外部電源と接続されているときには、自身の動作停止状態で、電池２６の充電を行うようになっている。
【００５０】
次に、上記構成の作用について、図６も参照して述べる。上記構成においては、上述のように、ＰＤＡ３を受台４に結合し（保持させ）、受台４をバーコードリーダ２に結合することにより、光学情報読取装置１を構成することができる。この際、ＰＤＡ３を受台４に結合するにあたっては、ユーザは、受台４の受容部４ｂにＰＤＡ３の下部を差込むようにし、その後、脱落防止部を係止位置に移動させるといった簡単な作業を行うだけで、容易にＰＤＡ３を受台４に保持させることができる。この場合、ＰＤＡ３側に結合のための特別な構成を付加することもなく、比較的簡単な構成で済ませながらも確実に結合することができる。さらに、受台４をバーコードリーダ２に結合するにあたっても、被嵌合部を嵌合部にスライドにより嵌合させるという比較的簡単な構成で済み、またその結合作業も容易である。
【００５１】
しかも、受容部４ｂに対するＰＤＡ３の差込みにより、第１のコネクタ２９とコネクタ２１とがいわば自動的に接続され、また、バーコードリーダ２に対する受台４の嵌合により、第２のコネクタ３０とコネクタ９とがいわば自動的に接続されるというように、機械的結合だけでなく、電気的な接続も同時に行われるので、それらコネクタ間の結合作業を別途に行う必要もない。このとき、各コネクタの接続により、信号系及び電源系の双方の接続が一括して行われるので、接続構造が簡単となり、取扱い性が良好となって接続作業の簡単化を図ることができる。
【００５２】
この光学情報読取装置１は、バーコードリーダ２上にＰＤＡ３が受台４を介して載置された如き状態に連結されると共に、通信Ｉ／Ｆ１１，コネクタ９，第２のコネクタ３０，第１のコネクタ２９，コネクタ２１，通信Ｉ／Ｆ２４からなる交信手段によりバーコードリーダ２とＰＤＡ３との間の交信（データ通信）が可能に接続され、いわゆるバーコードハンディターミナルとして構成される。この場合、前記受台４の第１のコネクタ２９と第２のコネクタ３０との間には信号変換回路３１が設けられているので、バーコードリーダ２とＰＤＡ３との間で通信仕様が異なっている場合でも通信が可能となる。
【００５３】
これにより、図１（ｂ）に示すように、光学情報読取装置１のバーコードリーダ２によりバーコードＢを読取り、その読取りデータをＰＤＡ３に送信して処理，蓄積等を行うことができる。尚、この読取り時には、ユーザは、バーコードリーダ２の把持部６を握って操作すれば良く、操作しやすいものとなり、また、離れた位置のバーコードＢの読取りも容易となる。
【００５４】
また、図３に示すように、バーコードリーダ２の接続ケーブルＩ／Ｆ１７を介して光学情報読取装置１を外部情報処理装置１５に接続して使用することができる。この場合、ＰＤＡ３からバーコードリーダ２に対して情報送信要求を送信することに基づき、ＰＤＡ３のデータを、バーコードリーダ２を介して外部情報処理装置１５に送信することができる。この外部情報処理装置１５からのデータを、バーコードリーダ２を介してＰＤＡ３に入力することも可能である。
【００５５】
一方、本実施例に係る光学情報読取装置１は、バーコードリーダ２とＰＤＡ３とを分離して、各々を単独で使用することも可能である。バーコードリーダ２にあっては、図３に示すように、単独でバーコードＢの読取りを行い、読取ったデータを外部情報処理装置１５に送信して処理することができる。この際も、ユーザは把持部６を持ってバーコードリーダ２を操作することができ、良好な操作性を得ることができる。これに対し、ＰＤＡ３は、単独であるいは受台４に保持された状態で使用することが可能となり、この際、ＰＤＡ３を、外部通信用Ｉ／Ｆ２５を介して外部情報処理装置１５と接続して使用することも可能である。
【００５６】
さて、上記光学情報読取装置１を構成するバーコードリーダ２及びＰＤＡ３（並びに受台４）は、電池１２及び２６、あるいは接続される外部電源を駆動電源として使用することができるのであるが、このとき、バーコードリーダ２の制御部１０は、図６のフローチャートに示す手順で、自身の駆動電源を選択するようになっている。
【００５７】
即ち、まず、ステップＳ１では、ＰＤＡ３が結合状態にあるかどうかが判断される。この結合検出は、上述のように、制御部１０が、テスト信号ａを送信後、一定時間Ｔ内に応答信号ｂを受信したかどうかによりなされる。ＰＤＡ３が結合されていないと判断した場合には（ステップＳ１にてＮｏ）、次のステップＳ２にて、ＰＤＡ３に対する電力供給（コネクタ９の電源出力端子からの電力の出力）が停止状態とされる。
【００５８】
そして、次のステップＳ３では、バーコードリーダ２の接続ケーブルＩ／Ｆ１７にＡＣアダプタ１６を介して外部電源が接続されているかどうかが判断される。外部電源が接続されていない場合には（ステップＳ３にてＮｏ）、ステップＳ４にて、電池１２を駆動電源とすることが選択される。外部電源が接続されている場合には（ステップＳ３にてＹｅｓ）、ステップＳ５にて、その外部電源を駆動電源とすることが選択される。
【００５９】
これにて、バーコードリーダ２を単独で使用する場合には、外部電源が接続されているときには、バーコードリーダ２は、外部電源から供給される動作電力によって動作するようになっており、また、外部電源から供給される動作電力によって電池１２の充電もなされる。外部電源が接続されていなければ、バーコードリーダ２は、電池１２からの電力によって動作する。また、この場合には、コネクタ９の電源出力端子に電力が供給されることもない。
【００６０】
尚、この場合、ＰＤＡ３についても単独で使用でき、その際には、内蔵する電池２６を電源として用いることができる。またこのとき、図４に示すように、受台４を通常のＰＤＡ３のクレードルとして機能させることができるのであるが、ＰＤＡ３は、受台４に保持された状態で、受台４に接続されたＡＣアダプタ３５を介して外部電源から動作電力（あるいは電池２６の充電用の電力）を得ることもできる。
【００６１】
これに対し、バーコードリーダ２にＰＤＡ３が結合されている場合には（ステップＳ１にてＹｅｓ）、ステップＳ６にて、やはり、バーコードリーダ２に外部電源が接続されているかどうかが判断される。外部電源が接続されている場合には（ステップＳ６にてＹｅｓ）、ステップＳ７にて、その外部電源を駆動電源とすることが選択され、これと共に、ステップＳ８にて、ＰＤＡ３に対する電力供給（コネクタ９の電源出力端子からの電力の出力）がなされるようになる。
【００６２】
これにより、バーコードリーダ２が外部電源から供給される動作電力によって動作するようになり、これと共に、その電力の一部が、受台４（電源Ｉ／Ｆ３２，３３）を介して、ＰＤＡ３のコネクタ２３の電源入力端子を介してＰＤＡ３に供給され、もって、ＰＤＡ３についてもその外部電源により動作（あるいは電池２６を充電）するようになる。またこのとき、受台４に設けられている電圧変換回路３４により、バーコードリーダ２とＰＤＡ３との間で駆動電圧が異なっていても、バーコードリーダ２から供給された電力を、ＰＤＡ３の定格に応じた電圧に変換した上でＰＤＡ３に供給することができる。さらには、受台４の電圧変換回路３４（及び信号変換回路３１）の動作電力も、バーコードリーダ２を介して外部電源から得ることができる。
【００６３】
これにて、バーコードリーダ２の接続ケーブルＩ／Ｆ１７（給電端子）に外部電源が接続されている場合には、その１個の外部電源により、光学情報読取装置１を構成するバーコードリーダ２及びＰＤＡ３（並びに受台４）の全てを駆動（及び電池１２，２６を充電）することができるのである。また、受台４に電圧変換回路３４を設けたことにより、バーコードリーダ２と例えば市販の各種のＰＤＡ３との組合せが可能となる。
【００６４】
一方、外部電源が接続されていない場合には（ステップＳ６にてＮｏ）、ステップＳ９にて、電池１２を駆動電源とすることが選択される。さらにこの場合には、次のステップＳ１０にて、自身の電池１３の残容量から推定される動作可能時間ｔ２と、ＰＤＡ３との交信によって得られたＰＤＡ３（電池２６）の推定動作可能時間ｔ１とが比較される。
【００６５】
そして、ＰＤＡ３の動作可能時間ｔ１がバーコードリーダ２自身の動作可能時間ｔ２以上である場合には（ステップＳ１１にてＮｏ）、次のステップＳ１２にて、ＰＤＡ３に対する電力供給（コネクタ９の電源出力端子からの電力の供給）が停止状態とされる。これにて、バーコードリーダ２及びＰＤＡ３は、各々が内蔵する電池１２及び２６を駆動電源として用いることになる。
【００６６】
これに対し、ＰＤＡ３の動作可能時間ｔ１がバーコードリーダ２自身の動作可能時間ｔ２よりも短い場合には（ステップＳ１１にてＹｅｓ）、ステップＳ８に進んで、ＰＤＡ３に対する電力供給がなされる、つまり電池１２から得られる電力の一部を電源Ｉ／Ｆ１４（電源出力端子）からＰＤＡ３に出力するようになっている。これにて、バーコードリーダ２の電池１２からＰＤＡ３への動作電力の供給を合理的に行うことができ、全体としての使用可能時間を長くすることができるのである。
【００６７】
このように本実施例によれば、小型でバーコードＢの読取り操作性に優れたハンドヘルド型のバーコードリーダ２と、小型，安価でありながら機能面に優れる（豊富なソフトウエアや周辺機器を利用できる）市販のＰＤＡ３とを着脱自在に組合せる構成とすることにより、各々を単体として使用できることは勿論、それらを組合せて、バーコードＢの読取り及びそのデータの処理等を可能としたいわゆるハンディターミナルとして使用することができる。この場合、バーコードリーダ２とＰＤＡ３とを結合して使用する場合にあっても、それらを分離して各々を単独で使用する場合にあっても、取扱い性、操作性に優れたものとなる。
【００６８】
そして、バーコードリーダ２自体を安価に済ませることができることは勿論、受台４についてもさほどコストのかからないものとなり、さらには、市販のＰＤＡ３を使用することができるので、全体として安価な装置として構成することができるものである。しかも、本実施例では、バーコードリーダ２及びＰＤＡ３の動作電力をどのように得るかに関しての各種の工夫を施したことにより、バーコードリーダ２及びＰＤＡ３の組合せ状況（使用形態）に応じて、必要な動作電力を合理的な形態で供給することができると共に、そのための構成も比較的簡単に済み、接続作業等も容易となるといった効果を得ることができる。
【００６９】
また、特に本実施例では、受台４に電圧変換回路３４を設けるようにしたので、バーコードリーダ２とＰＤＡ３との間で定格電圧が異なっていても電力供給が可能となり、バーコードリーダ２と例えば市販の各種のＰＤＡとの組合せが可能となって、機能等の異なる複数種類の装置を容易に構成することができるといった利点も得ることができる。
【００７０】
（２）第２の実施例
次に、図７ないし図９を参照して、本発明の第２の実施例について述べる。尚、以下に述べる各実施例は、全て上記した第１の実施例の変形例とでもいうべきものであり、従って、上記第１の実施例と同一部分については、同一符号を付して詳しい説明や新たな図示を省略することとし、以下、異なる点についてのみ述べることとする。
【００７１】
この第４の実施例では、主として、バーコードリーダ２の電源系及び通信系の電気的構成が上記第１の実施例と相違しており、それらがいわばバス構造とされていてバーコードリーダ２とＰＤＡ３とでそのバスを共用するようになっている。また、この実施例では、バーコードリーダ２がＰＤＡ３の結合を検出するための結合検出手段として、結合センサ４１を設けるようにしている。
【００７２】
まず、結合センサ４１について述べる。図７に示すように、この結合センサ４１は、投光部４１ａ及び受光部４１ｂを有する反射型光電センサから構成され、バーコードリーダ２の本体部５の上面部に設けられている。これに対し、前記ＰＤＡ３の裏面側の対応する位置には、例えば銀色のテープ等からなる反射部４２が設けられている。
【００７３】
この場合、結合センサ４１は、ＰＤＡ３がバーコードリーダ２に対して所定の位置関係（正しく結合された位置）にあるときに、受台４に形成された図示しない穴部を介して投光部４１ａと反射部４２とが上下に対向し、受光部４１ｂが作動状態を示す信号を出力するようになっている。図８にのみ示すように、その結合センサ４１の信号は、制御部１０に入力され、もって制御部１０はＰＤＡ３の結合を判断できるように構成されている。
【００７４】
そして、バーコードリーダ２の通信系は、図７に示すようなバス構造を備えて構成されている。即ち、図７に示すように、通信用Ｉ／Ｆ１１と接続ケーブルＩ／Ｆとを接続する信号線は、第１のバスライン４３とされており、その第１のバスライン４３の途中部から分岐して制御部１０に接続される第２のバスライン４４が設けられ、この第２のバスライン４４の途中部に、信号線制御部４５が挿設されている。
【００７５】
この信号線制御部４５は、前記制御部１０により制御され、バーコードリーダ２とＰＤＡ３との間で交信を行うとき、及び、バーコードリーダ２と外部情報処理装置１５との間で交信を行うときには、第１のバスライン４３及び第２のバスライン４４が用いられる。これに対し、ＰＤＡ３と外部情報処理装置１５との間で交信を行うときには、第１のバスライン４３のみが用いられるようになっている。これにて、第１のバスライン４３を、ＰＤＡ３が外部情報処理装置１５と直接的に交信するために使用させることができるようになっているのである。
【００７６】
さて、図８は、バーコードリーダ２の電源制御部１３及びＰＤＡ３の電源制御部２７の具体的な構成を示しており、バーコードリーダ２及びＰＤＡ３の電源系は、以下のように構成されている。即ち、まず、バーコードリーダ２においては、接続ケーブルＩ／Ｆ１７（コネクタ１７ａ）の給電端子４６と、電源Ｉ／Ｆ１４（コネクタ９）の電源出力端子４７との間が、電源ライン４８により接続されているのであるが、この電源ライン４８には、切替スイッチ４９及びオン・オフスイッチ５０が直列に挿設されている。
【００７７】
そして、切替スイッチ４９とオン・オフスイッチ５０との接続点には、電源スイッチ５１が接続されている。この電源スイッチ５１は、ユーザの操作によりオン，オフされ、そのオン状態で、バーコードリーダ２の各部に動作電力が供給されるようになっている。尚、この図８では、各スイッチのオンの状態を図示している。
【００７８】
このとき、前記切替スイッチ４９は、前記給電端子４６に接続された外部電源側接点４９ａと、電池１２に接続された電池側接点４９ｂとを備え、制御部１０の制御により、接続を切替えるように構成されている。また、前記オン・オフスイッチ５０は、やはり制御部１０の制御により、前記電源線４８を電源出力端子４７に接続するオン状態と、切離すオフ状態とを切替えるようになっている。
【００７９】
さらに、前記給電端子４６には、該給電端子４６の電圧を検出する電圧検出部５２が接続され、その検出信号が制御部１０に入力され、もって外部電源の接続が検出されるようになっている。また制御部１０には、上記結合センサ４１の検出信号が入力されるようになっている。尚、バーコードリーダ２には、制御部１０により制御され前記電池１２の充電を行う充電部たる充電制御回路５３も設けられている。
【００８０】
一方、前記ＰＤＡ３においては、バーコードリーダ２との結合状態で、電源出力端子４７が、受台４の第２の電源端子５４及び第１の電源端子５５を介して、前記電源Ｉ／Ｆ２８（コネクタ２１）の電源入力端子５６に接続されるようになっている。この電源入力端子５６は、切替スイッチ５７の外部電源側接点５７ａに接続されており、前記切替スイッチ５７の電池側接点５７ｂに電池２６が接続されている。この切替スイッチ５７は、制御部２２により接点の切替えがなされるようになっている。
【００８１】
また、切替スイッチ５７には、電源スイッチ５８が接続されている。この電源スイッチ５８は、ユーザの操作によりオン，オフされ、そのオン状態で、ＰＤＡ３の各部に動作電力が供給されるようになっている。さらに、このＰＤＡ３には、電源入力端子５６の電圧を検出する電圧検出部５９が接続され、その検出信号が制御部２２に入力され、もって電源入力端子５６に対する電力の供給が検出されるようになっている。尚、図示は省略しているが、ＰＤＡ３には、制御部２２により制御され前記電池２６の充電を行う充電制御回路も設けられている。
【００８２】
これにて、上記第１の実施例で説明したと同様に、バーコードリーダ２の制御部１０は、電源スイッチ１のオン時に、電圧検出部５２によって外部電源の接続を検出しているときには、切替スイッチ４９を外部電源側接点４９ａとして、外部電源を駆動電源として各部を駆動し、また、充電制御部５３を制御して電池１２の充電も行うようになっている。さらに、結合センサ４１によりＰＤＡ３が結合されていることを検出しているときには、オン・オフスイッチ５０をオン状態として、外部電源から供給される電力の一部を電源出力端子４７からＰＤＡ３に対して出力するようになっている。
【００８３】
これに対し、制御部１０は、外部電源の接続が検出されていないときには、切替スイッチ４９を電池側接点４９ｂに切替えて自身の有する電池１２を駆動電源として使用するようになっている。また、このとき結合センサ４１によりＰＤＡ３が結合されていることを検出している場合には、ＰＤＡ３の推定動作可能時間ｔ１がバーコードリーダ２自身の推定動作可能時間ｔ２よりも短い場合に、オン・オフスイッチ５０をオン状態として、電池１２から得られる電力の一部をＰＤＡ３に出力するようになっている。またＰＤＡ３の推定動作可能時間ｔ１がバーコードリーダ２自身の推定動作可能時間ｔ２以上の場合には、オン・オフスイッチ５０をオフ状態とする。尚、制御部１０は、結合センサ４１によりＰＤＡ３が結合されていることを検出していないときには、常にオン・オフスイッチ５０をオフ状態とするようになっている。
【００８４】
一方、ＰＤＡ３においては、制御部２２は、電圧検出部５９により、電源入力端子５６に電力の供給があることが検出されたときには、切替スイッチ５７の外部電源側接点５７ａとして、外部電源を駆動電源として各部を駆動し、また、充電制御部を制御して電池２６の充電も行うようになっている。そして、電源入力端子５６に電力の供給があることが検出されない状態では、切替スイッチ５７を電池側接点５７ｂに切替えて自身の有する電池２６を駆動電源として使用するようになっている。
【００８５】
（３）その他の実施例
図１０及び図１１は、本発明の第３の実施例を示すもので、上記第１の実施例と異なるところは、受台６１（受容部６１ａ）の表面部に、数字キー（テンキー）を備えた操作部６２を設けた点にある。この場合、図１１に示すように、操作部６２から入力された数値データは、第１のコネクタ２９を介してＰＤＡ３に入力されるようになっており、従って、ＰＤＡ３は、受け台６１との結合により、自らが元々有する操作部２０と、受台６１の有する操作部６２との双方を操作部として有した形態とされる。
【００８６】
これにより、ＰＤＡ３の操作部２０が数字キー（テンキー）を有していないタイプのものであっても、ＰＤＡ３に対し、操作部６２により、ユーザが容易に数値データを入力することが可能となり、例えば光学情報読取装置１を商品の棚卸しに使用する場合などに個数等を容易に入力することができる等、ユーザにとってより使いやすいものとすることができる。
【００８７】
図１２は、本発明の第４の実施例を示しており、光学情報読取器として、上記第１の実施例のバーコードリーダ２に代えて、ハンドヘルド型の二次元コードリーダ７１を採用したものである。この二次元コードリーダ７１も、本体部７２の下部に把持部７３を一体に有し、本体部７２内にＣＣＤエリアセンサなどからなる読取手段を備えていて、光学情報としての二次元コードＣをやや離れた位置から読取ることができるようになっている。尚、この場合、二次元コードリーダ７１の視野を、やや斜め下向きとすることが望ましい。
【００８８】
尚、上記したバーコードリーダ２にＰＤＡ３が結合されていることを検出するための結合センサとしては、磁気を利用した非接触式のセンサ（近接センサ等）を採用しても良く、また、非接触式でなくとも、マイクロスイッチ等も採用することができる。さらには、図示はしないが、結合検出手段としては、ＰＤＡ３の電源ＯＮ時に、ＰＤＡ３からバーコードリーダ２に向けてテスト信号を送信するように構成し、バーコードリーダ２は、そのテスト信号を受信したときに、ＰＤＡ３が結合されていると判断するように構成することも可能である。あるいは、コネクタ９の特定の信号端子の電気的特性（電圧あるいはインピーダンス）を検出し、その検出に基づいて、ＰＤＡ３が結合されたかどうかを判断するように構成しても良い。
【００８９】
その他、本発明は上記し且つ図面に示した各実施例に限定されるものではなく、例えばバーコードリーダ２の画像読取部８（読取手段）の構成としてはレーザ光を走査するタイプのものであっても良く、また、携帯情報端末器としても、市販のＰＤＡ３に限定されるものでもなく、データの処理及び入出力が可能な小型の情報端末装置であれば各種のものを適用できる。外部情報処理装置としても、各種のものを採用することができる。
【００９０】
そして、受台の構成としても、携帯情報端末器の出し入れが可能に構成すれば、比較的単純な箱状（枠状）に構成することも可能であり、外形（大きさ）の異なる複数種類の携帯情報端末器に対応した複数種類の受台４を製作し、その際、それら受台４とバーコードリーダ２との嵌合構造を共通化させるようにすれば、１種類のバーコードリーダ２に対して複数種類の携帯情報端末器を組合せることが容易となる等、本発明は要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示すもので、光学情報読取装置の外観を示す側面図（ａ）及び斜視図（ｂ）
【図２】光学情報読取装置の電気的構成を概略的に示すブロック図
【図３】光学情報読取装置及びバーコードリーダ単体が外部情報処理装置と通信を行う様子を示す図
【図４】ＰＤＡを受台に保持させた状態で外部情報処理装置と接続した様子を示す図
【図５】テスト信号の送信に対して応答信号を受信した様子を示す図
【図６】バーコードリーダの実行する駆動電源の選択の手順を示すフローチャート
【図７】本発明の第２の実施例を示すもので、バーコードリーダの電気的構成を示すブロック図
【図８】電源系の詳細な構成を示す図
【図９】結合センサの配置の様子を示す側面図
【図１０】本発明の第３の実施例を示すもので、ＰＤＡを受台に保持させた状態の正面図
【図１１】受台の電気的構成を示すブロック図
【図１２】本発明の第４の実施例を示す図１（ｂ）相当図
【符号の説明】
図面中、１は光学情報読取装置、２はバーコードリーダ（光学情報読取器）、３はＰＤＡ（携帯情報端末器）、４，６１は受台、５，７２は本体部、６，７３は把持部、８は画像読取部（読取手段）、９はコネクタ、１０は制御部（結合検出手段，切替手段）、１１は通信Ｉ／Ｆ（交信手段）、１５は外部情報処理装置、１７は接続ケーブルＩ／Ｆ（外部有線通信手段）、１７ａはコネクタ、１８はケーブル（給電線）、１９は表示部、２０は操作部、２１はコネクタ、２２は制御部、２４は通信Ｉ／Ｆ、２９は第１のコネクタ、３０は第２のコネクタ、３１は信号変換回路、３２，３３は電源Ｉ／Ｆ、３４は電圧変換回路（電圧調整部）、４１は結合センサ（結合検出手段）、４３は第１のバスライン、４４は第２のバスライン、４５は信号線制御部、４６は給電端子、４７は電源出力端子、４８は電源ライン、４９，５７は切替スイッチ、５０はオン・オフスイッチ、５１，５８は電源スイッチ、５２，５９は電圧検出部、５３は充電制御回路（充電部）、５４は第２の電源端子、５５は第１の電源端子、５６は電源入力端子、６２は操作部、７１は二次元コードリーダ（光学情報読取器）を示す。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a portable optical information reader capable of reading optical information such as a barcode and a two-dimensional code and processing the information.
[0002]
[Problems to be solved by the invention]
In recent years, an apparatus called a barcode handy terminal (BHT) has been provided in which functions such as collection and processing of read data are added to an optical information reader such as a portable barcode reader. Also, in this type of optical information reader, a handheld type (gun type) having a gripping part (gun grip) has been favored in terms of operability.
[0003]
Therefore, as a first conventional example of this type of optical information reading apparatus, Japanese Patent Application Laid-Open No. 11-328121 discloses a BHT in which a barcode reading unit is integrally incorporated in a PDA case, Shown with a grip attached. As a second conventional example, Japanese Patent Laid-Open No. 10-269339 discloses a configuration in which a grip portion is detachably attached to a BHT.
[0004]
However, in the first conventional example, since the function of the barcode reader is incorporated in the PDA, the development cost and the product cost are high, and it is difficult to commercialize the product. When it is desired to use the PDA as a single unit without using the function, there is a drawback that it is large and inconvenient to handle. In the second conventional example described above, the BHT itself is relatively expensive, and when the grip part is removed from the BHT and used, the BHT itself is not always easy to handle in terms of portability and operability. It wasn't.
[0005]
The present invention has been made in view of the above circumstances, and an object of the present invention is an apparatus capable of reading optical information and processing the data, and is inexpensive, and has excellent operability and handling properties. To provide a reader.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
The present inventors are small-sized, hand-held optical information readers (gun scanners) with excellent optical information reading operability, and are small, inexpensive, and excellent in functionality (using abundant software and peripheral devices) It was conceived that each can be used as a single unit by combining it with a portable information terminal such as a commercially available PDA in a detachable manner. In this case, the communication means can perform communication such as transmitting the read data of the optical information reader to the portable information terminal, and can realize a function as a so-called handy terminal. By devising how to obtain the operating power of the information reader and portable information terminal, it was confirmed that the device can be used as a whole and inexpensive, and the present invention has been accomplished.
[0007]
  That is, an optical information reader according to claim 1 of the present invention includes a handheld optical information reader, a portable information terminal, a receiving base for coupling them, and a communication means for performing communication between them. ComprisingEach of the optical information reader and the portable information terminal has a battery that can operate independently,Furthermore, the optical information reader is provided with a power output terminal for outputting operating power to the portable information terminal, and the operating power can be supplied to the portable information terminal via the power input terminal of the portable information terminal.In addition, the optical information reader compares each operable time estimated from the remaining capacity of each battery, and when the operable time of the portable information terminal is shorter than its own operable time Configured to output power to the power output terminalIt has the characteristics in that place.
[0008]
  According to this, it can be used as what is called a handy terminal which combined them by combining an optical information reader and a portable information terminal by a cradle. At this time, since the optical information reader is a handheld type, the combined optical information reader is excellent in optical information reading operability. In contrast,The optical information reader and the portable information terminal are usually provided with a battery that enables each to operate independently.The optical information reader can be used alone with the optical information reader and the portable information terminal separated from each other. In this case, the optical information reader is small and light, and is easy to handle. Since it is a mold, it is excellent in operability. On the other hand, the portable information terminal can also be used alone.
[0009]
  In addition, since the operating information can be supplied from the optical information reader to the portable information terminal via the power output terminal, when the optical information reader and the portable information terminal are used in combination, for example, the portable information terminal Even if the battery capacity of the battery is low, the portable information terminal can be saved without having to obtain operating power separately from the outside, and the necessary operating power can be optically adjusted according to the situation of the portable information terminal. It can be supplied from an information reader.In this case, the optical information reader compares each operable time estimated from the remaining capacity of each battery, and when the operable time of the portable information terminal is shorter than its own operable time, the operating power is reduced. By configuring to output to the power output terminal, it is possible to rationally supply the operating power from the optical information reader to the portable information terminal, and to increase the usable time of the handy terminal as a whole. it can.
[0010]
In this case, not only can the optical information reader itself be made inexpensive, but also a portable PDA or the like can be used for the portable information terminal, which can also be made inexpensive, and as a whole inexpensive. It can be configured as follows. By the way, the current price of BHT is about 100,000 to 200,000 yen, whereas the price of commercially available PDAs and optical information readers (barcode readers) is about 3 to 50,000 yen. If a PDA is used, significant price advantages can be obtained.
[0021]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, several embodiments embodying the present invention will be described with reference to the drawings.
(1) First embodiment
First, a first embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. FIG. 1 shows an external appearance of the optical information reading apparatus 1 according to this embodiment, and FIG. 2 schematically shows an electrical configuration of the optical information reading apparatus 1. In FIG. 2, the flow of signals is indicated by thin arrows, and the flow of electricity (operating power) is indicated by thick arrows.
[0022]
The optical information reader 1 includes a hand-held barcode reader 2 (gun scanner) that is an optical information reader, a commercially available PDA 3 that is a portable information terminal, and the barcode reader that holds the PDA 3 in a mounted state. A so-called bar-code handy terminal (BHT) that is configured to be separably combined with a cradle 4 coupled to 2 and capable of reading a bar code and processing and collecting the read data in the combined state. It is supposed to function as.
[0023]
First of all, the barcode reader 2 has a gripping part (gun) extending downward and slightly rearward from the rear side to the lower surface side of the main body part 5 having a slightly long rectangular box shape in the front-rear direction (left-right direction in FIG. 1 and the like). (Grip) 6 is integrally formed. A trigger key 7 is provided on the upper front side of the grip portion 6. A reading window 5a is provided on the front surface of the main body 5, and an image reading unit 8 (shown only in FIG. 2) serving as reading means is provided therein. Although not shown, the image reading unit 8 is provided from the barcode B, an illumination unit that emits elongated illumination light extending in the lateral direction with respect to the barcode B (see FIGS. 1B and 3) that is optical information. It has a well-known configuration including an imaging lens for imaging reflected light, a CCD sensor, and the like.
[0024]
The upper surface of the main body 5 is provided with a fitting portion (not shown) for detachably connecting a cradle 4 to be described later, and wired communication constituting a part of the communication means. Connector 9 (see FIG. 1A) is provided. As shown in FIGS. 1B and 3, the barcode reader 2 can read a barcode B at a distant position (for example, 30 mm or more), and the reading range at that time is optical. It is displayed.
[0025]
As shown in FIG. 2, the bar code reader 2 is provided with a control unit 10 that is configured mainly by a microcomputer and performs overall control. The control unit 10 is connected to the image reading unit 8 and receives a signal from the trigger key 7. The control unit 10 is connected to a communication I / F 11 that constitutes a communication unit that communicates with the PDA 3 via the connector 9 by wired communication, and data read by the image reading unit 8 is stored in the control unit 10. The data is output to the PDA 3.
[0026]
In addition, the barcode reader 2 is provided with a secondary battery 12 serving as its own drive power source, so that operating power can be supplied to each part via a power supply control unit 13 controlled by the control unit 10. It has become. In this embodiment, a power supply I / F 14 for supplying operating power to the PDA 3 is provided. The supply of operating power from the power supply I / F 14 is controlled by the control unit 10 via the power supply control unit 13 as described later.
[0027]
At this time, although not shown in detail, the power I / F 14 outputs operating power from a power output terminal. In this embodiment, the power output terminal is a part of the connector 9. The power I / F 14 supplies operating power to the PDA 3 via the connector 9. That is, one connector 9 is shared for communication (for signals) and for power supply.
[0028]
Further, the barcode reader 2 functions as an external wired communication means for communicating with an external information processing device 15 such as a personal computer, and supplies operating power from an external power source via the AC adapter 16. A connection cable I / F 17 for receiving the signal is provided. The connection cable I / F 17 has a connector 17a (see FIG. 1A) at the lower end of the gripping portion 6, and although not shown, a part of the connector 17a serves as a power supply terminal. The remaining terminals are signal terminals. Therefore, the connector 17a (connection cable I / F 17) is also shared for communication (for signals) and for power supply.
[0029]
As shown in FIG. 3, a cable 18 including a power supply line and a signal line connected to the AC adapter 16 is detachably connected to the connector 17a. Thus, the barcode reader 2 is connected to the external information processing device 15 and the AC adapter 16 via the cable 18, so that the barcode reader 2 (and the PDA 3) is connected to the external information processing device 15. In addition to being able to perform communication (wired communication), it is possible to receive operating power from an external power supply, and this external power supply can also be used as a drive power supply. ing.
[0030]
At this time, as will be described later, the barcode reader 2 receives operating power supplied from the battery 12 or from an external power source from the power I / F 14 (power output terminal) under the control of the power controller 13. The data can be output to the PDA 3. Although not shown, the barcode reader 2 is provided with a charging unit for charging the battery 12, and the battery 12 can be charged by operating power supplied from the external power source. It is like that.
[0031]
As will also be described later, the barcode reader 2 (control unit 10) has a function of detecting whether or not the PDA 3 is coupled (combination detection means), and transmits read data in response to the detection. Etc. are to be controlled. At the same time, the barcode reader 2 is provided with a function (connection detection means) for detecting whether or not an external power source is connected to the connection cable I / F 17. It is possible to select whether to carry out by using an external power supply. Further, the barcode reader 2 has a function of detecting the remaining capacity of the battery 12 and a function of estimating its own operable time (remaining battery operable time) from the remaining capacity.
[0032]
On the other hand, as shown in FIGS. 3 and 4, the PDA 3 has a thin rectangular shape as a whole, and a display unit 19 made of, for example, an LCD is provided on the surface (front surface). An operation unit 20 having a plurality of operation keys is provided on the lower side. Further, as shown in FIG. 1A, a wire communication connector 21 constituting communication means for communicating with the barcode reader 2 is provided on the lower surface portion of the PDA 3. The PDA 3 can be selected from commercially available PDAs that are suitable for use.
[0033]
As shown in FIG. 2, the PDA 3 is provided with a control unit 22 that is configured mainly by a microcomputer and performs overall control and various data processing. The control unit 22 performs display control of the display unit 19 and inputs an operation signal of the operation unit 20. The control unit 22 is connected to a storage unit 23 that stores various programs and data. The control unit 22 is connected with a communication I / F 24 constituting communication means for inputting the data output from the barcode reader 2 through the connector 21, and is shown in FIG. In this way, an external communication I / F 25 for performing communication with the external information processing apparatus 15 such as a personal computer is connected.
[0034]
In addition, a secondary battery 26 is provided in the PDA 3, and driving power is supplied to each unit via a power control unit 27 controlled by the control unit 22. The PDA 3 is also provided with a power supply I / F 28 for receiving operating power from the outside. The power supply I / F 28 includes a power supply input terminal. In this embodiment, the power supply input terminal is configured as a part of the connector 21, and one connector 21 is used for communication (signals). And for power supply.
[0035]
Accordingly, the PDA 3 operates using the external operating power input from the battery 26 or the power supply I / F 28 (power input terminal) as a driving power supply, and performs various processing, storage, display, and external processing of the input data. Data output to is performed. Although not shown, the PDA 3 is also provided with a charging unit for charging the battery 26 so that the battery 26 can be charged by operating power supplied from the outside. The PDA 3 also has a function of detecting the remaining capacity of the battery 26 (and thus estimating the operable time).
[0036]
On the other hand, the cradle 4 is configured as follows. That is, as shown in FIG. 1 and the like, the cradle 4 has a receiving portion 4b on the proximal end side (right end side in FIG. 1) of the placement plate portion 4a on which the PDA 3 is placed, and the distal end side. And a drop prevention portion (not shown). The mounting plate portion 4a has a flat plate shape with a size that supports a portion of the PDA 3 excluding the upper end side portion, and the receiving portion 4b is an upper surface of the mounting plate portion 4a as shown in FIG. On the side, the lower portion of the PDA 3 is inserted into a pocket shape that receives and restrains the front and rear surfaces, the left and right side surfaces, and the lower surface of the lower portion of the PDA 3.
[0037]
Although not shown in the drawings, the drop-off prevention part is rotatably attached to the mounting plate part 4a, and a locking position for preventing the drop-off by locking the upper part of the PDA 3 inserted into the receiving part 4b. And the release position that allows the insertion and withdrawal of the PDA 3 at the lower receiving portion 32 to be freely released. Thus, the PDA 3 is detachably held on the cradle 4, and in the held state, as shown in FIG. 4, the display unit 19 and the operation unit 20 are exposed. .
[0038]
The drop-off prevention part functions as a support leg for tilting the cradle 4 and thus the PDA 3 on a horizontal base in a state where the drop-off prevention part is fully rotated to the lower surface side of the mounting plate part 4a. It has become. As shown in FIG. 1 (a), a first connector 29 is provided at the back (inside) of the receiving portion 4b, and the lower portion of the PDA 3 is inserted into the receiving portion 4a. The connector 21 of the PDA 3 is inserted and connected to the first connector 29.
[0039]
Further, as shown in FIG. 1A, a second connector 30 is provided on the lower surface of the cradle 4 (mounting plate portion 4 a), and the main body portion 5 of the barcode reader 2. A fitting portion (not shown) that fits with the fitting portion on the upper surface of is provided. Thus, the barcode reader 2 and the cradle 4 (PDA 3) are detachably coupled to each other by, for example, sliding the fitting portion and the fitted portion by sliding in the front-rear direction. ing. At this time, as shown in FIG. 1A, the second connector 30 of the cradle 4 is inserted and connected to the connector 9 of the barcode reader 2.
[0040]
As shown in FIG. 2, the cradle 4 is provided with a power supply I / F 33 that is connected to the power supply I / F 28 of the PDA 3 and is connected to the power supply I / F 14 of the barcode reader 2. A power supply I / F 32 is provided. Although not shown in detail, the power I / F 33 has a first power terminal provided as a part of the terminals of the first connector 29, and the power I / F 32 is a part of the second connector 30. A second power supply terminal provided as a terminal of the unit. Between the first connector 29 and the second connector 30, a power connection line for connecting the first and second power terminals, and a signal line for connecting the remaining signal terminals of both connectors 29 and 30, Connected by Therefore, the first connector 29 and the second connector 30 are also shared for communication (for signals) and for power supply.
[0041]
As a result, in the coupled state of the barcode reader 2 and the PDA 3, communication between them can be performed via the cradle 4, and the power output terminal of the barcode reader 2 and the power input terminal of the PDA 3 Thus, the barcode reader 2 can supply operating power to the PDA 3. In addition, as shown in FIG. 4, the cradle 4 can be connected to an AC adapter 35 for receiving power from an external power source. In this connection state, the power I / F 33 (first The operating power can be supplied to the PDA 3 from the power supply terminal.
[0042]
At this time, in this embodiment, a signal conversion circuit 31 that converts an input / output signal between the first connector 29 and the second connector 30 is provided in the middle of the signal line between the first connector 29 and the second connector 30. As a result, even if the barcode reader 2 and the PDA 3 have different communication specifications, they can communicate with each other.
[0043]
Further, the cradle 4 is provided with a voltage conversion circuit 34 which is a voltage adjusting unit composed of, for example, a switching regulator, in the middle of the power supply line between the power supply I / F 32 and the power supply I / F 33. As a result, the operating power supplied from the barcode reader 2 via the power I / F 32 can be converted into a voltage corresponding to the rating of the PDA 3 and then supplied to the PDA 3 via the power I / F 33. It is like that. The voltage conversion circuit 34 (and the signal conversion circuit 31) is supplied from the connector 9 (power supply output terminal) of the barcode reader 2 via the second connector 30 (second power supply terminal). It is designed to operate with power.
[0044]
As will be described later in the description of the operation, in the present embodiment, the control unit 10 of the barcode reader 2 uses the software configuration so that the drive power supply for obtaining its own operating power is as follows. In addition, the operation power supply to the PDA 3, that is, the output of the operation power from the power supply I / F 14 (power supply output terminal) is controlled.
[0045]
That is, the barcode reader 2 uses its own battery 12 as a driving power source when no external power source is connected. However, when the external power source is connected via the AC adapter 16, the barcode reader 2 turns off the external power source. It is designed to be used with priority. When an external power source is connected and the PDA 3 is coupled, a part of the power supplied from the external power source is output from the power source I / F 14 (power output terminal) to the PDA 3. The bar code reader 2 is also configured to charge the battery 12 in an operation stopped state when an external power source is connected.
[0046]
At this time, although not shown in the present embodiment, the barcode reader 2 includes a voltage detection unit that detects the voltage (potential) of the power supply terminal of the connector 17a, and the connection cable I / O is detected based on the detection of the voltage detection unit. It is determined whether or not an external power source is connected to F17. Further, the coupling detection means for detecting that the PDA 3 is coupled to the barcode reader 2 is configured as follows.
[0047]
That is, as shown in FIG. 5, the control unit 10 of the barcode reader 2 is configured to transmit a test signal a from the communication I / F 11 when the power is turned on. On the other hand, the control unit 22 of the PDA 3 also transmits a predetermined response signal b from the communication I / F 24 when receiving the test signal a via the communication I / F 24 due to its software configuration. . The control unit 10 of the barcode reader 2 determines that the PDA 3 is coupled when the response signal b is received via the communication I / F 11 within a predetermined time T after transmitting the test signal a. Is configured to do.
[0048]
  Further, when the PDA 3 is coupled in a state where the external power supply is not connected, that is, battery driving is selected, the barcode reader 2Battery 12The operable time t2 estimated from the remaining capacity of the PDA 3 is compared with the estimated operable time t1 of the PDA 3 (battery 26) obtained by communication with the PDA 3, and the operable time t1 of the PDA 3 is determined by the barcode reader 2 itself. When the operating time t2 is shorter, a part of the electric power obtained from the battery 12 is output from the power supply I / F 14 (power supply output terminal) to the PDA 3.
[0049]
Therefore, when the PDA 3 is coupled to the barcode reader 2 and operating power from the outside is input via the power I / F 28 (power input terminal), the PDA 3 is driven with priority. In other cases, the battery 26 is used as a driving power source. In addition, as described above, even when the barcode reader 2 is separated, power can be supplied from an external power source via the cradle 4 (AC adapter 35). In this PDA 3 as well, when connected to an external power source, the battery 26 is charged in a state where its own operation is stopped.
[0050]
Next, the operation of the above configuration will be described with reference to FIG. In the above configuration, as described above, the optical information reader 1 can be configured by coupling (holding) the PDA 3 to the cradle 4 and coupling the cradle 4 to the bar code reader 2. At this time, when coupling the PDA 3 to the cradle 4, the user simply inserts the lower part of the PDA 3 into the receiving part 4 b of the cradle 4, and then moves the drop prevention part to the locking position. The PDA 3 can be easily held on the cradle 4 simply by performing the above. In this case, a special configuration for coupling is not added to the PDA 3 side, and the coupling can be reliably performed while a relatively simple configuration is required. Further, when the cradle 4 is coupled to the barcode reader 2, a relatively simple configuration is possible in which the fitted portion is fitted to the fitting portion by sliding, and the joining operation is easy.
[0051]
In addition, the first connector 29 and the connector 21 are automatically connected to each other by inserting the PDA 3 into the receiving portion 4b, and the second connector 30 and the connector are connected by fitting the receiving table 4 to the barcode reader 2. 9 is automatically connected, so that not only mechanical connection but also electrical connection is performed at the same time, so there is no need to separately perform a connection operation between these connectors. At this time, since both the signal system and the power system are connected together by the connection of each connector, the connection structure is simplified, the handleability is improved, and the connection work can be simplified.
[0052]
The optical information reader 1 is connected to a barcode reader 2 in such a state that a PDA 3 is placed via a cradle 4, and includes a communication I / F 11, a connector 9, a second connector 30, a first Communication means (data communication) between the barcode reader 2 and the PDA 3 is enabled by communication means comprising the connector 29, the connector 21 and the communication I / F 24, so that a so-called barcode handy terminal is formed. In this case, since the signal conversion circuit 31 is provided between the first connector 29 and the second connector 30 of the cradle 4, the communication specifications differ between the barcode reader 2 and the PDA 3. Communication is possible even if there is.
[0053]
As a result, as shown in FIG. 1B, the barcode B can be read by the barcode reader 2 of the optical information reader 1, and the read data can be transmitted to the PDA 3 for processing, storage, and the like. At the time of reading, the user only needs to hold and operate the grip portion 6 of the barcode reader 2, and the user can easily operate the barcode B, and the barcode B at a remote position can be easily read.
[0054]
Further, as shown in FIG. 3, the optical information reading device 1 can be used by being connected to the external information processing device 15 via the connection cable I / F 17 of the barcode reader 2. In this case, based on the transmission of an information transmission request from the PDA 3 to the barcode reader 2, the data of the PDA 3 can be transmitted to the external information processing apparatus 15 via the barcode reader 2. It is also possible to input data from the external information processing apparatus 15 to the PDA 3 via the barcode reader 2.
[0055]
On the other hand, the optical information reading apparatus 1 according to the present embodiment can separate the bar code reader 2 and the PDA 3 and use them independently. As shown in FIG. 3, the barcode reader 2 can read the barcode B alone and transmit the read data to the external information processing apparatus 15 for processing. Also at this time, the user can operate the barcode reader 2 while holding the grip portion 6, and can obtain good operability. On the other hand, the PDA 3 can be used alone or in a state of being held by the cradle 4. At this time, the PDA 3 is connected to the external information processing apparatus 15 via the external communication I / F 25. It is also possible to use it.
[0056]
Now, the barcode reader 2 and the PDA 3 (and the cradle 4) constituting the optical information reader 1 can use the batteries 12 and 26 or an external power source connected as a driving power source. At this time, the control unit 10 of the barcode reader 2 selects its own drive power supply according to the procedure shown in the flowchart of FIG.
[0057]
That is, first, in step S1, it is determined whether the PDA 3 is in a combined state. As described above, this coupling detection is performed based on whether or not the control unit 10 has received the response signal b within a predetermined time T after transmitting the test signal a. When it is determined that the PDA 3 is not coupled (No in step S1), power supply to the PDA 3 (power output from the power output terminal of the connector 9) is stopped in the next step S2. .
[0058]
In the next step S 3, it is determined whether or not an external power source is connected to the connection cable I / F 17 of the barcode reader 2 via the AC adapter 16. When the external power source is not connected (No in step S3), it is selected in step S4 that the battery 12 is used as the driving power source. If an external power supply is connected (Yes in step S3), it is selected in step S5 that the external power supply is the drive power supply.
[0059]
Thus, when the barcode reader 2 is used alone, when the external power source is connected, the barcode reader 2 is operated by the operating power supplied from the external power source, and The battery 12 is also charged by operating power supplied from an external power source. If an external power source is not connected, the barcode reader 2 operates with power from the battery 12. In this case, power is not supplied to the power output terminal of the connector 9.
[0060]
In this case, the PDA 3 can also be used alone, and in that case, the built-in battery 26 can be used as a power source. At this time, as shown in FIG. 4, the cradle 4 can function as a cradle of a normal PDA 3, but the PDA 3 is connected to the cradle 4 while being held by the cradle 4. It is also possible to obtain operating power (or power for charging the battery 26) from an external power source via the AC adapter 35.
[0061]
On the other hand, if the PDA 3 is coupled to the barcode reader 2 (Yes in step S1), it is determined in step S6 whether an external power source is connected to the barcode reader 2 again. . If an external power source is connected (Yes in step S6), it is selected in step S7 that the external power source is used as a drive power source, and at the same time, in step S8, power supply (connector) to the PDA 3 is selected. Power output from the power supply output terminal 9).
[0062]
As a result, the barcode reader 2 is operated by the operating power supplied from the external power source, and at the same time, a part of the power is supplied to the PDA 3 via the cradle 4 (power source I / F 32, 33). The power is supplied to the PDA 3 via the power input terminal of the connector 23, and the PDA 3 is also operated by the external power source (or the battery 26 is charged). At this time, even if the drive voltage is different between the barcode reader 2 and the PDA 3 by the voltage conversion circuit 34 provided in the cradle 4, the power supplied from the barcode reader 2 is converted into the rating of the PDA 3. Can be supplied to the PDA 3 after being converted to a voltage corresponding to the above. Furthermore, the operating power of the voltage conversion circuit 34 (and the signal conversion circuit 31) of the cradle 4 can also be obtained from an external power source via the barcode reader 2.
[0063]
Thus, when an external power source is connected to the connection cable I / F 17 (power supply terminal) of the bar code reader 2, the bar code reader 2 constituting the optical information reading device 1 is constituted by the one external power source. And all of the PDA 3 (and the cradle 4) can be driven (and the batteries 12 and 26 are charged). Further, since the voltage conversion circuit 34 is provided in the cradle 4, it is possible to combine the barcode reader 2 with, for example, various commercially available PDAs 3.
[0064]
On the other hand, when the external power source is not connected (No in step S6), it is selected in step S9 that the battery 12 is used as the driving power source. Further, in this case, in the next step S10, the operable time t2 estimated from the remaining capacity of the own battery 13 and the estimated operable time t1 of the PDA 3 (battery 26) obtained by the communication with the PDA 3 Are compared.
[0065]
When the operable time t1 of the PDA 3 is equal to or longer than the operable time t2 of the barcode reader 2 itself (No in step S11), power is supplied to the PDA 3 (power output of the connector 9) in the next step S12. Power supply from the terminal) is stopped. Thus, the barcode reader 2 and the PDA 3 use the batteries 12 and 26 incorporated therein as drive power sources.
[0066]
On the other hand, when the operable time t1 of the PDA 3 is shorter than the operable time t2 of the barcode reader 2 itself (Yes in step S11), the process proceeds to step S8, where power is supplied to the PDA 3. A part of the electric power obtained from the battery 12 is output from the power I / F 14 (power output terminal) to the PDA 3. Thus, it is possible to rationally supply the operating power from the battery 12 of the barcode reader 2 to the PDA 3 and to increase the usable time as a whole.
[0067]
As described above, according to the present embodiment, the hand-held bar code reader 2 that is small and excellent in the readability of the bar code B is excellent in function while being small and inexpensive (a wealth of software and peripheral devices are available). (Available) By combining the commercially available PDA 3 in a detachable manner, each can be used as a single unit, of course, so-called handy that enables reading of the barcode B and processing of the data by combining them. Can be used as a terminal. In this case, even when the barcode reader 2 and the PDA 3 are used in combination, or when they are separated and used individually, the handling and operability are excellent. .
[0068]
The bar code reader 2 itself can be made inexpensively, of course, the cradle 4 is not so expensive, and a commercially available PDA 3 can be used. Is something that can be done. In addition, in this embodiment, various measures have been taken regarding how to obtain the operating power of the barcode reader 2 and the PDA 3, so that depending on the combination status (usage mode) of the barcode reader 2 and the PDA 3, Necessary operating power can be supplied in a rational form, and the configuration therefor can be made relatively simple, and effects such as easy connection work can be obtained.
[0069]
In particular, in this embodiment, since the voltage conversion circuit 34 is provided in the cradle 4, it is possible to supply power even if the rated voltage differs between the barcode reader 2 and the PDA 3. For example, it is possible to combine various commercially available PDAs, and it is possible to obtain an advantage that a plurality of types of devices having different functions can be easily configured.
[0070]
(2) Second embodiment
Next, a second embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. Each embodiment described below should be said to be a modification of the first embodiment described above. Therefore, the same parts as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals and detailed. Explanation and new illustration will be omitted, and only different points will be described below.
[0071]
In the fourth embodiment, the electrical configuration of the power supply system and the communication system of the barcode reader 2 is mainly different from that of the first embodiment. And the PDA 3 share the bus. In this embodiment, the coupling sensor 41 is provided as a coupling detection means for the barcode reader 2 to detect the coupling of the PDA 3.
[0072]
First, the combined sensor 41 will be described. As shown in FIG. 7, the coupling sensor 41 includes a reflective photoelectric sensor having a light projecting unit 41 a and a light receiving unit 41 b, and is provided on the upper surface of the main body 5 of the barcode reader 2. On the other hand, a reflective portion 42 made of, for example, a silver tape is provided at a corresponding position on the back side of the PDA 3.
[0073]
In this case, when the PDA 3 is in a predetermined positional relationship (correctly coupled position) with respect to the barcode reader 2, the coupling sensor 41 projects the light projecting unit through a hole (not shown) formed in the cradle 4. 41a and the reflection part 42 oppose up and down, and the light-receiving part 41b outputs the signal which shows an operation state. As shown only in FIG. 8, the signal of the coupling sensor 41 is input to the control unit 10 so that the control unit 10 can determine the coupling of the PDA 3.
[0074]
The communication system of the barcode reader 2 has a bus structure as shown in FIG. That is, as shown in FIG. 7, the signal line connecting the communication I / F 11 and the connection cable I / F is the first bus line 43, and from the middle of the first bus line 43. A second bus line 44 that branches and is connected to the control unit 10 is provided, and a signal line control unit 45 is inserted in the middle of the second bus line 44.
[0075]
The signal line control unit 45 is controlled by the control unit 10 to perform communication between the barcode reader 2 and the PDA 3 and between the barcode reader 2 and the external information processing device 15. Sometimes, the first bus line 43 and the second bus line 44 are used. On the other hand, when communication is performed between the PDA 3 and the external information processing device 15, only the first bus line 43 is used. Thus, the first bus line 43 can be used for the PDA 3 to communicate directly with the external information processing apparatus 15.
[0076]
FIG. 8 shows a specific configuration of the power control unit 13 of the barcode reader 2 and the power control unit 27 of the PDA 3. The power supply system of the barcode reader 2 and PDA 3 is configured as follows. Yes. That is, first, in the barcode reader 2, the power supply line 48 connects the power supply terminal 46 of the connection cable I / F 17 (connector 17a) and the power output terminal 47 of the power supply I / F 14 (connector 9). However, a changeover switch 49 and an on / off switch 50 are inserted in series in the power line 48.
[0077]
A power switch 51 is connected to a connection point between the changeover switch 49 and the on / off switch 50. The power switch 51 is turned on and off by a user operation, and operating power is supplied to each part of the barcode reader 2 in the on state. Note that FIG. 8 illustrates the ON state of each switch.
[0078]
At this time, the changeover switch 49 includes an external power source side contact 49 a connected to the power supply terminal 46 and a battery side contact 49 b connected to the battery 12, and the connection is switched under the control of the control unit 10. It is configured. The on / off switch 50 switches between an on state in which the power line 48 is connected to the power output terminal 47 and an off state in which the power line 48 is disconnected under the control of the control unit 10.
[0079]
Further, a voltage detection unit 52 for detecting the voltage of the power supply terminal 46 is connected to the power supply terminal 46, and the detection signal is input to the control unit 10 so that the connection of the external power source is detected. Yes. Further, the detection signal of the coupling sensor 41 is input to the control unit 10. The barcode reader 2 is also provided with a charge control circuit 53 that is controlled by the control unit 10 and that charges the battery 12.
[0080]
On the other hand, in the PDA 3, the power output terminal 47 is connected to the barcode reader 2 via the second power terminal 54 and the first power terminal 55 of the cradle 4. The power supply input terminal 56 of the connector 21) is connected. The power input terminal 56 is connected to an external power supply side contact 57 a of the changeover switch 57, and the battery 26 is connected to the battery side contact 57 b of the changeover switch 57. The changeover switch 57 is configured so that the contact point is switched by the control unit 22.
[0081]
A power switch 58 is connected to the changeover switch 57. The power switch 58 is turned on and off by a user operation, and operating power is supplied to each part of the PDA 3 in the on state. Further, the PDA 3 is connected to a voltage detection unit 59 that detects the voltage of the power input terminal 56, and the detection signal is input to the control unit 22 so that the supply of power to the power input terminal 56 is detected. It has become. Although not shown, the PDA 3 is also provided with a charge control circuit that is controlled by the control unit 22 and charges the battery 26.
[0082]
As described in the first embodiment, when the control unit 10 of the barcode reader 2 detects the connection of the external power source by the voltage detection unit 52 when the power switch 1 is turned on, The changeover switch 49 is used as an external power supply side contact 49a, each part is driven using the external power supply as a drive power supply, and the charging controller 53 is controlled to charge the battery 12. Further, when the coupling sensor 41 detects that the PDA 3 is coupled, the on / off switch 50 is turned on, and a part of the power supplied from the external power source is supplied from the power output terminal 47 to the PDA 3. It is designed to output.
[0083]
On the other hand, when the connection of the external power source is not detected, the control unit 10 switches the changeover switch 49 to the battery side contact 49b and uses the battery 12 that the control unit 10 has as the driving power source. In addition, when it is detected that the PDA 3 is coupled by the coupling sensor 41 at this time, it is turned on when the estimated operable time t1 of the PDA 3 is shorter than the estimated operable time t2 of the barcode reader 2 itself. A part of the electric power obtained from the battery 12 is output to the PDA 3 with the off switch 50 turned on. On the other hand, when the estimated operation possible time t1 of the PDA 3 is equal to or longer than the estimated operation possible time t2 of the barcode reader 2 itself, the on / off switch 50 is turned off. The control unit 10 always turns the on / off switch 50 off when the coupling sensor 41 does not detect that the PDA 3 is coupled.
[0084]
On the other hand, in the PDA 3, when the voltage detection unit 59 detects that the power input terminal 56 is supplied with power, the control unit 22 uses the external power supply as the external power supply side contact 57 a of the changeover switch 57. In addition, each part is driven, and the charge control part is controlled to charge the battery 26. In a state where it is not detected that power is supplied to the power input terminal 56, the changeover switch 57 is switched to the battery-side contact 57b to use the battery 26 that it has as a drive power supply.
[0085]
(3) Other examples
10 and 11 show a third embodiment of the present invention. The difference from the first embodiment is that a numeric key (tenkey) is provided on the surface of the cradle 61 (receiving portion 61a). The operation unit 62 is provided. In this case, as shown in FIG. 11, the numerical data input from the operation unit 62 is input to the PDA 3 via the first connector 29, and thus the PDA 3 is connected to the cradle 61. By the combination, the operation unit 20 that is originally provided and the operation unit 62 that is provided in the cradle 61 are provided as operation units.
[0086]
Thereby, even if the operation unit 20 of the PDA 3 is of a type that does not have a numeric key (numeric keypad), the operation unit 62 allows the user to easily input numerical data to the PDA 3. For example, when the optical information reading apparatus 1 is used for inventory of goods, the number of items can be easily input.
[0087]
FIG. 12 shows a fourth embodiment of the present invention, in which a hand-held two-dimensional code reader 71 is employed as an optical information reader in place of the bar code reader 2 of the first embodiment. It is. This two-dimensional code reader 71 also has a gripping portion 73 integrally below the main body 72, and is provided with reading means such as a CCD area sensor in the main body 72, so that a two-dimensional code C as optical information can be obtained. It can be read from a slightly distant position. In this case, it is desirable that the field of view of the two-dimensional code reader 71 is slightly inclined downward.
[0088]
As a coupling sensor for detecting that the PDA 3 is coupled to the barcode reader 2 described above, a non-contact type sensor (proximity sensor or the like) using magnetism may be employed. Even if it is not a contact type, a microswitch etc. can also be employ | adopted. Furthermore, although not shown in the figure, the coupling detection means is configured to transmit a test signal from the PDA 3 to the barcode reader 2 when the PDA 3 is turned on, and the barcode reader 2 receives the test signal. In this case, it is possible to determine that the PDA 3 is combined. Alternatively, an electrical characteristic (voltage or impedance) of a specific signal terminal of the connector 9 may be detected, and based on the detection, it may be determined whether the PDA 3 is coupled.
[0089]
In addition, the present invention is not limited to the embodiments described above and shown in the drawings. For example, the configuration of the image reading unit 8 (reading unit) of the barcode reader 2 is of a type in which laser light is scanned. Also, the portable information terminal is not limited to the commercially available PDA 3, and various devices can be applied as long as they are small information terminal devices capable of data processing and input / output. Various types of external information processing apparatuses can be employed.
[0090]
And, as a structure of the cradle, if it can be taken in and out of the portable information terminal, it can be formed in a relatively simple box shape (frame shape), and a plurality of types having different external shapes (sizes) If a plurality of types of cradle 4 corresponding to the portable information terminal is manufactured and the fitting structure between the cradle 4 and the bar code reader 2 is made common at that time, one type of bar code reader The present invention can be implemented with appropriate modifications within a range that does not deviate from the gist, such as it is easy to combine a plurality of types of portable information terminals with 2.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 shows a first embodiment of the present invention, and is a side view (a) and a perspective view (b) showing an appearance of an optical information reader.
FIG. 2 is a block diagram schematically showing an electrical configuration of the optical information reading apparatus.
FIG. 3 is a diagram illustrating a state in which an optical information reader and a barcode reader alone communicate with an external information processing apparatus.
FIG. 4 is a diagram showing a state in which a PDA is connected to an external information processing apparatus while being held on a cradle.
FIG. 5 is a diagram illustrating a state in which a response signal is received with respect to transmission of a test signal.
FIG. 6 is a flowchart showing a procedure for selecting a driving power source executed by the barcode reader;
FIG. 7, showing a second embodiment of the present invention, is a block diagram showing an electrical configuration of a bar code reader
FIG. 8 is a diagram showing a detailed configuration of a power supply system
FIG. 9 is a side view showing an arrangement state of the coupling sensor.
FIG. 10 shows a third embodiment of the present invention, and is a front view showing a state in which a PDA is held on a cradle.
FIG. 11 is a block diagram showing the electrical configuration of the cradle.
FIG. 12 is a view corresponding to FIG. 1 (b) showing a fourth embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
In the drawings, 1 is an optical information reader, 2 is a barcode reader (optical information reader), 3 is a PDA (personal digital assistant), 4, 61 is a receiving base, 5, 72 is a main body, and 6, 73 are Gripping unit, 8 is an image reading unit (reading unit), 9 is a connector, 10 is a control unit (coupling detection unit, switching unit), 11 is a communication I / F (communication unit), 15 is an external information processing device, 17 is Connection cable I / F (external wired communication means), 17a is a connector, 18 is a cable (feed line), 19 is a display unit, 20 is an operation unit, 21 is a connector, 22 is a control unit, 24 is a communication I / F, 29 is a first connector, 30 is a second connector, 31 is a signal conversion circuit, 32 and 33 are power supply I / Fs, 34 is a voltage conversion circuit (voltage adjustment unit), 41 is a coupling sensor (coupling detection means), 43 is the first bus line, 44 is the second bus line, and 45 is the signal line. Line control unit 46 is a power supply terminal 47 is a power supply output terminal 48 is a power supply line 49 and 57 is a changeover switch 50 is an on / off switch 51 and 58 are power switches 52 and 59 are voltage detection units 53 Is a charging control circuit (charging unit), 54 is a second power terminal, 55 is a first power terminal, 56 is a power input terminal, 62 is an operation unit, and 71 is a two-dimensional code reader (optical information reader). .

Claims

A handheld optical information reader having a function of reading optical information and outputting the data;
A portable information terminal having a function of inputting information, processing the information, and outputting;
A cradle for coupling the optical information reader and the portable information terminal;
An optical information reader comprising communication means for communicating between the optical information reader and the portable information terminal in a coupled state,
Each of the optical information reader and the portable information terminal includes a battery that can operate independently,
The optical information reader includes a power output terminal for outputting operating power to the portable information terminal, and supplies the operating power to the portable information terminal via a power input terminal included in the portable information terminal. Is configured to be possible ,
Compare each operable time estimated from the remaining capacity of each battery, and output the operating power to the power output terminal when the operable time of the portable information terminal is shorter than its own operable time An optical information reader configured as described above .