JP3871044B2

JP3871044B2 - Image forming apparatus that cooperates between apparatuses via a network

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Publication number: JP3871044B2
Application number: JP2002236659A
Authority: JP
Inventors: 達雄伊藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-08-20
Filing date: 2002-08-14
Publication date: 2007-01-24
Anticipated expiration: 2022-08-14
Also published as: JP2003208281A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置に関し、特に、ユーザーによって入力された画像データを、ネットワークを介して接続されるコピー、ファックス等の画像を入力し出力する画像入出力装置及びプリンタ等の画像を出力する画像出力装置、ファイルサーバーや各種データベース等の画像蓄積装置、又は、画像処理を行う画像処理装置へ送信する画像処理装置及び画像入出力装置等のネットワークを介して装置間で連携する画像形成装置を提供するものである。また、そのような装置での処理を行う画像形成方法を提供する。
【０００２】
また、他の画像処理装置又は画像入出力装置から受信した画像データに基づいて画像を出力、所定の画像処理を実行、又は、該画像データを蓄積する画像処理装置及び画像入出力装置等のネットワークを介して装置間で連携する画像形成装置に関するものである。また、そのような装置での処理を行う画像形成方法を提供する。
【０００３】
【従来の技術】
ネットワークを介して接続される画像処理装置又は画像入出力装置へ画像データに関する処理を行う従来技術として、例えば、特開２０００−６４９６公報に開示された発明が公知である。この発明は、ネットワークを介して情報出力装置に接続可能な画像処理装置において、ネットワーク上の全ての機器で出力した際には出力画像品質を損なわないようにすることができる画像処理装置を提供することを目的とし、画像処理の補正データをネットワークを介して取得し、出力に最適な画像補正を行ってデータをネットワークに接続された装置に出力するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このようなネットワークを介して画像入出力装置に接続可能な画像処理装置または画像入力装置では、ネットワーク上の任意の機器で出力する際に、出力装置の機器毎によってそれぞれ機能が異なったり、独特の特徴を備えていることから、ユーザーの操作および画像の処理等が異なってしまうという問題があった。
【０００５】
例えば、ネットワーク先にソータやステープラがついている高機能なコピー機があり、手元に単機能しかない別の機種のコピー機やスキャナがある場合に、「スキャンＴｏプリント」機能でネットワーク先のコピー機に出力することができるが、その際、ネットワーク先のフィニッシャやステープラを通常の使い方と同様な操作で利用することはできない。
【０００６】
また、紙出力ではなく、他のサーバーやデータベースに画像を蓄積したり、ＯＣＲ等の２次的な利用を目的とした画像入力では、それぞれの目的を達成するために精度を上げる要求がある。このように精度を上げる場合には、画像処理を変更する必要がある。さらに、その目的のために必要な情報を設定したり入力するためなどにユーザインターフェイスも用意する必要がある。これらのすべてのニーズを満たすようなユーザインターフェイスを画像入力装置に用意することは不可能であるし、ニーズに合わせてインターフェイスをカスタマイズすることも難しい。
【０００７】
本発明は、このような背景に鑑みてなされたもので、その目的は、ネットワーク上の機器を利用する際に、ネットワーク上のどの機器から操作する場合でもユーザインターフェイスが統一できる画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【０００８】
また、他の目的は、画像処理を変更する必要もなく、必要な情報を設定したり入力するためにユーザインターフェイスも用意する必要もなく、容易に画像入出力の種々の要求に応えることができる画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、第一画像形成装置と第二画像形成装置とがネットワークを介して通信可能なシステムにおいて、上記第一画像形成装置は、自装置に備わるスキャナ又はプロッタを含むハードウェア資源の第一機能に関する複数の第一機能オプションを示す第一オプション情報を第一操作パネルに表示して、ユーザーの操作によって設定された第一設定パラメータにより、自装置の該スキャナ又はプロッタを利用して画像形成を行う画像形成装置であって、上記第一オプション情報に基づいて、画面表示するための第一座標パラメータを生成する第一座標パラメータ生成手段と、上記第一画像形成装置の画像形成を行わせるための第一操作パネルに上記第一座標パラメータを用いて上記複数の第一機能オプションを表示する第一操作画面を制御する第一操作画面制御手段と、上記第二画像形成装置から第二オプション情報を受信して、自装置の画像形成装置に係る上記第一オプション情報として置き換える置換手段と、上記置換手段によって上記第一オプション情報として置き換えた上記第二オプション情報を用いて上記第一操作画面制御手段が上記第一操作パネルに表示した上記第二画像形成装置の第二操作画面からユーザーによって設定された第一設定パラメータを上記第二画像形成装置に送信することによって、該第一設定パラメータに基づく該第二画像形成装置での画像形成を要求する設定パラメータ送信手段とを有し、上記第二画像形成装置は、自装置に備わるスキャナ又はプロッタを含むハードウェア資源の第二機能に関する複数の第二機能オプションを示す第二オプション情報を第二操作パネルに表示して、ユーザーの操作によって設定された第二設定パラメータにより、該スキャナ又はプロッタを利用して画像形成を行う画像形成装置であって、上記第二オプション情報に基づいて、画面表示するための第二座標パラメータを生成する第二座標パラメータ生成手段と、上記第二座標パラメータを用いて上記複数の第二機能オプションを上記第二操作パネルに表示する第二操作画面を制御する第二操作画面制御手段と、上記第一画像形成装置へ上記第二オプション情報を転送する転送手段と、上記第一画像形成装置の第一操作パネルに上記転送された第二オプション情報が該第一画像形成装置の画像形成に係る第一オプション情報の代わりに表示された画面からユーザーによって操作され設定された第一設定パラメータを受信する受信手段と、上記第二設定パラメータの代わりに受信した上記第一設定パラメータに基づいて所定処理を行うための第二画像形成装置の上記ハードウェア資源を利用して上記画像形成を制御する処理制御手段とを有するように構成される。
【００１０】
このようなシステムでは、上記第二オプション情報がネットワークを介してユーザーが利用する第一画像形成装置に転送されるため、ユーザーは、該第一画像形成装置にて第二画像形成装置の画面を利用して所望する機能オプションを設定することができる。また、ユーザーは、第一画像形成装置から第二画像形成装置へ画像形成を行わせることができる。よって、第一画像形成装置は、第二画像形成装置での処理を利用するために、第二画像形成装置と同様の画面を提供する手段を予め備える必要がない。また、第二画像形成装置が提供する画像形成を第一画像装置に備える必要がない。更に、このようなシステムでは、第一画像形成装置と第二画像形成装置の各々が、コンピュータ装置としての機能を有すると共に、画像形成に使用されるハードウェア資源を直接制御することができる。
【００１１】
また、本発明は、請求項２に記載されるように、上記第一画像形成装置の上記設定パラメータ送信手段は、上記第一設定パラメータと、該第一画像形成装置にて生成された画像データとを上記第二画像形成装置へ送信するように構成することができる。
【００１２】
更に、本発明は、請求項３に記載されるように、上記第一画像形成装置は、スキャナを有し、上記画像データは、該スキャナによって読み込まれたデータであり、上記第二画像形成装置の上記処理制御手段は、上記第一画像形成装置から受信した上記第一設定パラメータに基づいて、上記ハードウェア資源としてプロッタを利用して上記画像形成を制御するように構成することができる。
【００１３】
このようなシステムでは、入力処理を第一画像形成装置のスキャナを用いて行い、出力処理を第二画像形成装置プロッタを用いて行うことができる。
【００１４】
本発明は、請求項４に記載されるように、自装置に備わるスキャナ又はプロッタを含むハードウェア資源の第二機能に関する複数の第二機能オプションを示す第二オプション情報を第二操作パネルに表示して、ユーザーの操作によって設定された第二設定パラメータにより、該スキャナ又はプロッタを利用して画像形成を行う画像形成装置であって、上記第二オプション情報に基づいて、画面表示するための第二座標パラメータを生成する第二座標パラメータ生成手段と、上記第二座標パラメータを用いて上記複数の第二機能オプションを上記第二操作パネルに表示する第二操作画面を制御する第二操作画面制御手段と、ネットワークを介して通信可能な第一画像形成装置へ上記第二オプション情報を転送する転送手段と、上記第一画像形成装置の第一操作パネルに上記転送された第二オプション情報が該第一画像形成装置のスキャナ又はプロッタを利用した画像形成に係る第一オプション情報の代わりに表示された画面からユーザーによって操作され設定された第一設定パラメータを受信する受信手段と、上記第二設定パラメータの代わりに受信した上記第一設定パラメータに基づいて上記ハードウェア資源を利用して上記画像形成を制御する処理制御手段とを有するように構成される。
【００１５】
このような画像形成装置では、上記第二オプション情報がネットワークを介してユーザーが利用する第一画像形成装置に転送されるため、ユーザーは、該第一画像形成装置にて画像形成装置の画面を利用して所望する機能オプションを設定することができる。また、ユーザーは、第一画像形成装置から該画像形成装置へ画像形成を行わせることができる。
【００１６】
また、本発明は、請求項６に記載されるように、上記第一画像形成装置からの上記画像形成が可能であるか否かを確認する要求に対して、自装置を上記ネットワーク上で特定する装置アドレスと、装置名とを含む装置識別情報によって応答する応答手段を有するように構成される。
【００１７】
このような画像形成装置では、ネットワークを介して接続される第一画像形成装置に対して、画像形成が可能であることを通知することができる。
【００１８】
更に、本発明は、請求項７に記載されるように、上記第二座標パラメータ生成手段として、画像の入力処理に関する複数の入力機能オプションを示す入力オプション情報に基づいて、画面表示するための入力画面座標パラメータを生成する入力画面座標パラメータ生成手段と、画像処理に関する複数の画像処理機能オプションを示す画像処理オプション情報に基づいて、画面表示するための画像処理画面座標パラメータを生成する画像処理画面座標パラメータ生成手段と、画像の出力処理に関する複数の出力機能オプションを示す出力オプション情報に基づいて、画面表示するための出力画面座標パラメータを生成する出力画面座標パラメータ生成手段の少なくとも１つを有するように構成される。
【００１９】
このような画像形成装置では、入力オプション情報、画像処理オプション情報及び出力オプション情報の少なくとも１つから対応する入力画面座標パラメータ、画像処理オプション情報、出力オプション情報の１つを生成することができると共に、転送手段によって入力オプション情報、画像処理オプション情報及び出力オプション情報の少なくとも１つを、ネットワークを介して接続される第一画像装置へと転送することができる。
【００２０】
また、本発明は、請求項８に記載されるように、上記処理制御手段として、画像の入力処理を制御して入力画像データを生成する入力制御手段と、上記入力画像データに画像処理を行い出力するための画像出力データを生成する画像処理制御手段と、上記画像出力データに基づいて、媒体に画像を形成して出力する出力処理を制御する出力制御手段の少なくとも１つを有するように構成できる。
【００２１】
このような画像形成装置では、ネットワークを介して接続される装置からの要求に対して、入力処理、画像処理及び出力処理の少なくとも１つを行うことができる。
【００２２】
また、本発明は、請求項９に記載されるように、上記入力制御手段は、上記入力処理を行うための上記ハードウェア資源としてスキャナを制御するように構成できる。更に、本発明は、請求項１０に記載されるように、上記出力制御手段は、上記出力処理を行うための上記ハードウェア資源としてプロッタを制御するように構成できる。
【００２３】
また、本発明は、請求項１１に記載されるように、上記転送手段は、上記入力オプション情報と、上記画像処理オプション情報と、上記出力オプション情報の少なくとも１つを転送可能とするように構成できる。
【００２４】
このような画像形成装置では、ネットワークを介して接続される第一画像形成装置からの要求に応じた入力画面用の入力オプション情報、画像処理オプション情報、又は、出力オプション情報を提供することができる。よって、該装置では、要求に応じた自装置の入力画面、画像処理画面又は出力画面を第一画像形成装置に表示させることができる。
【００２５】
本発明は、請求項１２に記載されるように、自装置に備わるスキャナ又はプロッタを含むハードウェア資源の第一機能に関する複数の第一機能オプションを示す第一オプション情報を第一操作パネルに表示して、ユーザーの操作によって設定された第一設定パラメータにより、自装置の該スキャナ又はプロッタを利用して画像形成を行う画像形成装置であって、上記第一オプション情報に基づいて、画面表示するための第一座標パラメータを生成する第一座標パラメータ生成手段と、上記第一座標パラメータを用いて上記複数の第一機能オプションを第一操作パネルに表示する第一操作画面を制御する第一操作画面制御手段と、ネットワークを介して通信可能な第二画像形成装置から上記第一オプション情報と異なる第二オプション情報を受信して、自装置の画像形成装置に係る上記第一オプション情報として置き換える置換手段と、上記置換手段によって上記第一オプション情報として置き換えた上記第二オプション情報を用いて上記第一操作画面制御手段が上記第一操作パネルに表示した上記第二画像形成装置の第二操作画面からユーザーによって設定された第一設定パラメータを上記第二画像形成装置に送信することによって、該第一設定パラメータに基づく該第二画像形成装置での画像形成を要求する設定パラメータ送信手段とを有するように構成できる。
【００２６】
このような画像形成装置では、画像形成装置自身の機能オプションを表示させるための第一座標パラメータを生成する第一座標パラメータ生成手段が、ネットワークを介して接続されるユーザーが選択した第二画像形成装置から提供された第二画像形成装置の機能オプションを表示させる第二座標パラメータを用いて画面表示を実現することができる。また、ユーザーが設定した第一機能オプションを示す設定パラメータが第二画像形成装置へ送信されるため、第二画像形成装置に処理を要求することができる。例えば、この画像形成装置の機能がネットワークを介して接続されるユーザーが選択した第二画像形成装置の機能より低い機能の場合であっても、第二画像形成装置の高機能をネットワークを介して利用することが可能となる。
【００２７】
また、本発明は、請求項１４に記載されるように、上記第一座標パラメータ生成手段として、画像の入力処理に関する複数の入力機能オプションを示す入力オプション情報に基づいて、画面表示するための入力画面座標パラメータを生成する入力画面座標パラメータ生成手段と、画像処理に関する複数の画像処理機能オプションを示す画像処理オプション情報に基づいて、画面表示するための画像処理画面座標パラメータを生成する画像処理画面座標パラメータ生成手段と、画像の出力処理に関する複数の出力機能オプションを示す出力オプション情報に基づいて、画面表示するための出力画面座標パラメータを生成する出力画面生成手段の少なくとも１つを有するように構成できる。このような画像形成装置では、ユーザーが所望する処理に関するネットワークを介して接続される第二画像形成装置の画面表示を可能とする。
【００２８】
更に、本発明は、請求項１５に記載されるように、上記設定パラメータ送信手段として、上記第二操作画面からユーザーによって設定された上記第二画像形成装置にて行われる入力処理のための入力設定パラメータを該第二画像形成装置へ送信することによって、該入力設定パラメータに基づく該第二画像形成装置での入力処理を要求する入力設定パラメータ送信手段と、上記第二操作画面からユーザーによって設定された上記第二画像形成装置にて行われる画像処理のための画像処理設定パラメータを該第二画像形成装置へ送信することによって、該入力設定パラメータに基づく該第二画像形成装置での画像処理を要求する画像処理設定パラメータ送信手段と、上記第二操作画面からユーザーによって設定された上記第二画像形成装置にて行われる出力処理のための出力設定パラメータを上記第二画像形成装置へ送信することによって、該入力設定パラメータに基づく該第二画像形成装置での出力処理を要求する出力処理設定パラメータ送信手段の少なくとも１つを有するように構成できる。このような画像形成装置では、ユーザーが所望する処理をネットワークを介して接続される第二画像形成装置に行わせることができる。
【００２９】
また、上記課題を解決するための手段として、本発明は、上記画像形成装置での処理を画像形成方法とすることもできる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
［第一実施例］
多種の画像形成機能を融合する本発明の第一実施例に係る画像形成装置（以下、融合機と言う）は、例えば、図１に示すような機能構成を成す。図１は、本発明の第一実施例に係る多種の画像形成機能を融合する融合機の機能構成を示すブロック図である。
【００３１】
図１において、融合機１２００は、プリンタ処理を行うためのハードウェア資源であるプロッタ１３２１と、スキャナ処理を行うためのハードウェア資源であるスキャナ１３２４と、その他ハードウェアリソース１２０３などを有するとともに、プラットフォーム１２２０とアプリケーション１２３０とから構成されるソフトウェア１２１０と、起動部１２４０とを備えている。
【００３２】
起動部１２４０は、融合機１２００の電源投入時に先ず始めに実行され、プラットフォーム１２２０やアプリケーション１２３０を起動する。
【００３３】
ＡＰＩ（Application Program Interface）１２０５は、アプリケーション１２３０とプラットフォーム１２２０とのインターフェイスを提供する。プラットフォーム１２２０は、ＡＰＩ１２０５を介して通知されるアプリケーション１２３０からの処理要求を解釈して、ハードウェア資源の獲得要求を発生させる下記に示すコントロールサービス１２５０と、一または複数のハードウェア資源の管理をおこない、コントロールサービス１２５０からの獲得要求を調停するシステムリソースマネージャー（ＳＲＭ（System Resource Manager）１２２３）と、ＯＳ１２２１とを有する。
【００３４】
このコントロールサービス１２５０は、複数のサービスモジュールにより形成され、具体的には、ＳＣＳ（System Control Service）１２２２と、ＥＣＳ（(Engine Control Service)１２２４と、ＭＣＳ（Memory Control Service）１２２５と、ＯＣＳ（Operation panel Control Service）１２２６と、ＦＣＳ（FAX Control Service）１２２７と、ＮＣＳ（Network Control Service）１２２８と、ＩＭＨ（Imaging Memory Handler）１２２９とがある。
【００３５】
ＯＳ１２２１は、ＵＮＩＸ（登録商標）などのオペレーティング・システムであり、プラットフォーム１２２０並びにアプリケーション１２３０の各ソフトウェアをそれぞれプロセスとして並列実行する。オープンソースのＵＮＩＸ（登録商標）を用いることにより、プログラムの安全性を確保できるとともに、ネットワーク対応可能となり、ソースコードの入手も容易となる。さらに、ＯＳ、ＴＣＰ／ＩＰのロイヤリティが不要であり、アウトソーシングも容易となる。
【００３６】
ＳＲＭ１２２３は、ＳＣＳ１２２２とともにシステムの制御およびリソースの管理をおこなうものであり、スキャナやプロッタなどのエンジン部、メモリ、ＨＤＤファイル、ホストＩ／Ｏ（セントロＩ／Ｆ、ネットワークＩ／Ｆ、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ、ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆなど）のハードウェア資源を利用する上位層からの要求にしたがって調停をおこない、実行制御する。
【００３７】
具体的には、このＳＲＭ１２２３は、要求されたハードウェア資源が利用可能であるかどうか（他の要求により利用されていないかどうか）を判断し、利用可能であれば要求されたハードウェア資源が利用可能である旨を上位層に伝える。また、上位層からの要求に対してハードウェア資源の利用スケジューリングをおこない、要求内容（たとえば、プリンタエンジンによる紙搬送と作像動作、メモリ確保、ファイル生成など）を直接実施するようにしてもよい。
【００３８】
ＳＣＳ１２２２は、アプリ管理（機能１）、操作部制御（機能２）、システム画面表示（ジョブリスト画面、カウンタ表示画面など）（機能３）、ＬＥＤ表示（機能４）、リソース管理（機能５）、割り込みアプリ制御（機能６）等の複数の機能を行なう。具体的には、アプリ管理（機能１）では、アプリの登録と、その情報を他のアプリに通知する処理をおこなう。操作部制御（機能２）では、アプリの操作部使用権の排他制御をおこなう。システム画面表示（機能３）では、操作部使用権を持つアプリからの要求内容に応じて、エンジン部の状態に対応する警告画面の表示をおこなう。ＬＥＤ表示（機能４）では、警告ＬＥＤ、アプリキーなどのシステムＬＥＤの表示制御をおこなう。リソース管理（機能５）では、アプリ（ＥＣＳ）がジョブを実行するにあたって、排他しなければならないエンジンリソース（スキャナ、ステープルなど）の排他制御のためのサービスをおこなう。割り込みアプリ制御（機能６）では、特定のアプリを優先動作させるための制御及びサービスをおこなう。
【００３９】
ＥＣＳ１２２４は、プロッタ１３２１と、スキャナ１３２４と、その他ハードウェアリソース１２０３などのエンジン部を制御するものであり、画像読み込みと印刷動作、状態通知、ジャムリカバリなどをおこなう。
【００４０】
ＭＣＳ１２２５は、メモリ制御をおこなうものであり、具体的には、画像メモリの取得および開放、ハードディスク装置（ＨＤ）の利用、画像データの圧縮および伸張などをおこなう。
【００４１】
ＯＣＳ１２２６は、オペレータと本体制御間の情報伝達手段となる操作パネルを制御するモジュールであり、オペレータのキー操作イベントを本体制御に通知する処理、各アプリがＧＵＩを構築するためのライブラリ関数を提供する処理、構築されたＧＵＩ情報をアプリ別に管理する処理、操作パネル上への表示反映処理などをおこなう。
【００４２】
ＦＣＳ１２２７は、システムコントローラの各アプリ層からＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網を使ったファクシミリ送受信、ＢＫＭ（バックアップＳＲＡＭ）で管理されている各種ファクシミリデータの登録／引用、ファクシミリ読み取り、ファクシミリ受信印刷、融合送受信をおこなうためのＡＰＩ１２０５を提供する。
【００４３】
ＮＣＳ１２２８は、ネットワークＩ／Ｏを必要とするアプリケーションに対して共通に利用できるサービスを提供するためのモジュール群であり、ネットワーク側から各プロトコルによって受信したデータを各アプリケーションに振り分けたり、アプリケーションからデータをネットワーク側に送信する際の仲介をおこなう。ＮＣＳ１２２８は、例えば、少なくとも、ネットワークを介して接続される機器との通信を行うためのｈｔｔｐｄ（Hypertext Transfer Protocol Daemon）２と、画像入出力インターフェイスに関するファイルをファイル転送するためのＦＴＰ（File Transfer Protocol）３とを有する。
【００４４】
ＩＭＨ１２２９は、イメージデータを仮想メモリ領域から物理メモリ領域へマップする。プロセスの起動に応じて、システムコールを行ない、プロセス用の仮想メモリ領域をマップしたり、マップした仮想メモリ領域をプロセスの終了時に開放する処理等を行なう。
【００４５】
アプリケーション１２３０は、ページ記述言語（ＰＤＬ）、ＰＣＬおよびポストスクリプト（ＰＳ）を有するプリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリ１２１１と、コピー用アプリケーションであるコピーアプリ１２１２と、ファクシミリ用アプリケーションであるファックスアプリ１２１３と、スキャナ用アプリケーションであるスキャナアプリ１２１４と、ネットファイル用アプリケーションであるネットファイルアプリ１２１５と、画像入出力を制御するアプリケーションである画像入出力アプリ１２１６と、画像入出力インターフェイスファイルを転送する転送アプリ１２１７と、管理される文書の一覧を提供する文書一覧アプリ１２１７とを有する。各アプリケーション１２１１〜１２１７は、プラットフォーム１２２０上の各プロセスを利用して動作実行し得るため、画面制御、キー操作制御およびジョブ生成などをおこなう画面表示制御プログラムがその主体となる。なお、ＮＣＳ１２２８により接続されたネットワークを介して新たなアプリケーションをネットワーク経由で搭載することもできる。また、各アプリケーションはアプリケーションごとに追加または削除することができる。
【００４６】
このように、融合機１２００は、各アプリケーションで共通的に必要となる処理をプラットフォーム１２２０で一元的に処理する。
【００４７】
次に、融合機１２００のハードウェア構成について説明する。図２は、図１に示す融合機１２００のハードウェア構成を示すブロック図である。図２に示すように、この融合機１２００は、オペレーションパネル１３１０、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）１３３０、ＩＥＥＥ1394１３４０、プロッタ１３２１、スキャナ１３２４と、コントローラ１３００のＡＳＩＣ１３０１とをＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス１３０９等で接続した構成となる。
【００４８】
コントローラ１３００は、ＡＳＩＣ１３０１にＭＥＭ−Ｃ１３０２、ＨＤ（Hard Disk）１３０３などを接続するとともに、このＡＳＩＣ１３０１とＣＰＵ１３０４とをＣＰＵチップセットのＮＢ１３０５を介して接続している。このように、ＮＢ１３０５を介して接続する理由は、ＣＰＵ１３０４自体のインターフェイスが公開されていないためである。
【００４９】
ここで、このＡＳＩＣ１３０１とＮＢ１３０５は、単にＰＣＩを介して接続されているのではなく、ＡＧＰ１３０８を介して接続されている。このようにＡＧＰ１３０８を介して接続することとした理由は、この融合機１２００が図１に示したプラットフォーム１２２０やアプリケーション１２３０を形成する複数のプロセスを実行制御する関係上、これらを低速のＰＣＩで接続したのでは、パフォーマンスが低下するからである。
【００５０】
ＣＰＵ１３０４は、融合機１２００の全体制御をおこなうものであり、具体的には、ＯＳ１２２１上でプラットフォーム１２２０を形成するＳＣＳ１２２２、ＳＲＭ１２２３、ＥＣＳ１２２４、ＭＣＳ１２２５、ＯＣＳ１２２６、ＦＣＳ１２２７、ＮＣＳ１２２８、ＩＭＨ１２２９をそれぞれプロセスとして起動して実行させるとともに、アプリケーション１２３０を形成するプリンタアプリ１２１１、コピーアプリ１２１２、ファックスアプリ１２１３、スキャナアプリ１２１４、ネットファイルアプリ１２１５、画像入出力アプリ１２１６及び転送アプリ１２１７を起動して実行させる。また、ＯＳ１２２１は、スキャナ１３２４、プロッタ１３２１、その他ハードウェアリソース１２０３等のハードウェア資源を制御する。
【００５１】
画像形成装置１２００のＯＳ１２２１は、このように画像処理に使用される各ハードウェア資源を直接制御する点において、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のオペレーティングシステムとは異なっている。なぜなら、通常、ＰＣは、接続されるスキャナやプリンタ等の画像形成装置を制御することはできるが、それら画像形成装置内のハードウェア資源を制御することができないからである。
【００５２】
ＮＢ１３０５は、ＣＰＵ１３０４とＭＥＭ−Ｐ１３０６、ＳＢ１３０７、ＡＳＩＣ１３０１とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１３０６は、融合機の描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＳＢ１３０７は、ＮＢ１３０５とＲＯＭ、ＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＭＥＭ−Ｃ１３０２は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＡＳＩＣ１３０１は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣである。
【００５３】
ＨＤ１３０３は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージであり、オペレーションパネル１３１０は、操作者からの入力操作の受け付け並びに操作者に向けた表示をおこなう操作部である。
【００５４】
したがって、ＡＳＩＣ１３０１には、ＭＥＭ−Ｃ１３０２を接続するためのＲＡＭインターフェイスと、ＨＤ１３０３を接続するためのハードディスクインターフェイスが設けられ、これらの記憶部に対して画像データの入出力をおこなう場合には、入出力先がＲＡＭインターフェイスまたはハードディスクインターフェイスに切り替えられる。
【００５５】
ＡＧＰ１３０８は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェイスであり、システムメモリに高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にする。
【００５６】
以下、上述したような図１に示す機能構成、及び、図２に示すハードウェア構成を有する融合機１２００で提供可能な入力処理、画像処理及び出力処理をネットワークを介して接続される他機器から利用可能とする画像入出力アプリ１２１６及び転送アプリ１２１７の機能構成例について説明する。図３は、画像入出力アプリ及び転送アプリの機能構成例を示す図である。図３において、画像入出力アプリ１２１６は、主に、入力処理、画像処理及び出力処理の処理フローを制御する処理フロー制御モジュール４５０と、ＯＣＳ１２２６を介してオペレーションパネル１３０２に表示する画面のフローを制御するＵＩＦ（User InterFace）制御モジュール４３０とを有する。
【００５７】
処理フロー制御モジュール４５０は、画像を入力する画像読み取り装置としてのスキャナ１３２４を制御する入力制御モジュール４１０と、画像を出力する画像形成装置としてのプロッタ１３２１を制御する出力制御モジュール４２０と、入力画像データ６０１に対して画像処理を行い出力画像データ６０２を生成する画像処理モジュール４４０とを有し、各モジュール４１０、４４０及び４２０で行われる各入力処理、画像処理及び出力処理の処理フロー、又は、それら全体としての一連の処理フローを制御する。例えば、融合機１２００にて、入力処理、画像処理及び出力処理を連続して行う場合、処理フロー制御モジュール４５０は、所定の処理フローに従って各処理が行われるように制御する。また、後述されるように、要求される処理のみの場合、処理フロー制御モジュール４５０は、要求される処理のみが所定処理フローに従って行われるように対応するモジュールを制御する。
【００５８】
ＵＩＦ制御モジュール４３０は、入力画面を提供するための入力ＵＩＦ４６０と、出力画面を提供するための出力ＵＩＦ４７０と、画像処理画面を提供するための画像処理ＵＩＦ４８０とを有し、表示フローに従って所定の画面がＯＣＳ１２２６を介してオペレーションパネル１３０２に表示されるように、各ＵＩＦ４６０、４７０及び４８０を制御する。
【００５９】
図３において、先ず、ＵＩＦ制御モジュール４３０によって融合機１２００のオペレーションパネル１３０２に入力画面、画像処理画面及び出力画面が表示される仕組みについて説明する。
【００６０】
融合機１２００が起動されると、処理フロー制御モジュール４５０は、ＳＣＳ１２２２からスキャナ１３２４、プロッタ１３２１等の利用可能な機器構成をシステム情報４５２として取得する。入力制御モジュール４１０は、システム情報４５２からスキャナ１３２４によって提供可能な機能、例えば、ドキュメントフィーダ機能や両面原稿読み取り機能等を確認し、それらを入力オプション情報４３３として取得する。ＵＩＦ制御モジュール４３０の入力ＵＩＦ４６０は、入力制御モジュール４１０が取得した入力オプション情報４３３に基づいて、スキャナ１３２４が提供可能な入力処理用の機能を表示する入力画面を構成するテキスト、ボタン、アイコン等のイメージとそれらが配置される位置座標を示す入力画面座標パラメータ４６２を生成する。入力ＵＩＦ４６０によって生成された入力画面座標パラメータ４６２は、ＵＩＦ制御モジュール４３０によってＯＣＳ１２２６に通知され、該入力画面座標パラメータ４６２に基づいてＯＣＳ１２２６によってオペレーションパネル１３０２に入力画面として表示される。ユーザーがオペレーションパネル１３０２に表示された入力画面から所望する機能を設定すると、ユーザーが選択したテキスト、ボタン、アイコン等のイメージが表示されている位置座標が、ＯＣＳ１２２６を介してＵＩＦ制御モジュール４３０の入力ＵＩＦ４６０に通知される。
【００６１】
入力ＵＩＦ４６０は、入力オプション情報４３３と入力画面座標パラメータ４６２とに基づいて、ＯＣＳ１２２６から通知された位置座標に対応する機能を入力設定パラメータ４３４として入力制御モジュール４１０に通知するとともに、画像入力を指示する。入力制御モジュール４１０は、入力設定パラメータ４３４に基づいてスキャナアプリ１２１４を実行してスキャナ１３２４を制御し、入力画像６００を読み込んで、該入力画像６００に対してユーザーの設定した機能を実行させる。スキャナ１３２４が入力制御モジュール４１０の制御によって実行した結果として入力画像データ６０１が生成される。
【００６２】
また、画像処理モジュール４４０は、システム情報４５２から融合機１２００にて提供可能な画像処理用の機能、例えば、集約印刷機能若しくはコピー機能、枠消去機能、リバース機能、スタンプ機能等を画像処理オプション情報４３５として画像処理ＵＩＦ４８０へ通知する。ＵＩＦ制御モジュール４３０の画像処理ＵＩＦ４８０は、画像処理制御モジュール４４０から通知された画像処理オプション情報４３５に基づいて、融合機１２００が提供可能な画像処理用の機能を表示する画像処理画面を構成するテキスト、ボタン、アイコン等のイメージとそれらが配置される位置座標を示す画像処理画面座標パラメータ４８２を生成する。画像処理ＵＩＦ４８０によって生成された画像処理画面座標パラメータ４８２は、ＵＩＦ制御モジュール４３０によってＯＣＳ１２２６に通知され、該画像処理画面座標パラメータ４８２に基づいてＯＣＳ１２２６によってオペレーションパネル１３０２に画像処理画面として表示される。ユーザーがオペレーションパネル１３０２に表示された画像処理画面から所望する機能を設定すると、ユーザーが選択したテキスト、ボタン、アイコン等のイメージが表示されている位置座標が、ＯＣＳ１２２６を介して、ＵＩＦ制御モジュール４３０の画像処理ＵＩＦ４８０に通知される。
【００６３】
画像処理ＵＩＦ４８０は、画像処理オプション情報４３５と画像処理画面座標パラメータ４８２とに基づいて、ＯＣＳ１２２６から通知された位置座標に対応する機能を画像処理設定パラメータ４３６として画像処理制御モジュール４４０に通知するとともに、画像処理を指示する。画像処理制御モジュール４４０は、入力制御モジュール４１０によって生成された入力画像データ６０１に画像処理を実行し、その結果として、出力画像データ６０２を生成する。
【００６４】
また、同様に、融合機１２００が起動されると、出力制御モジュール４２０は、システム情報４５２からプロッタ１３２１によって提供可能な機能、例えば、パンチ機能、ステープル機能等のフィニッシャ機能、ソート機能、スタック機能、印刷部数設定機能、用紙トレイの種類、両面給紙機能等を確認し、それらを出力オプション情報４３１として取得する。ＵＩＦ制御モジュール４３０の出力ＵＩＦ４７０は、出力制御モジュール４１０が取得した出力オプション情報４３１に基づいて、プロッタ１３２１が提供可能な出力処理用の機能を表示する出力画面を構成するテキスト、ボタン、アイコン等のイメージとそれらが配置される位置座標を示す出力画面座標パラメータ４７２を生成する。出力ＵＩＦ４６０によって生成された出力画面座標パラメータ４７２は、ＵＩＦ制御モジュール４３０によってＯＣＳ１２２６に通知され、該出力画面座標パラメータ４７２に基づいてＯＣＳ１２２６によってオペレーションパネル１３０２に出力画面として表示される。ユーザーがオペレーションパネル１３０２に表示された出力画面から所望する機能を設定すると、ユーザーが選択したテキスト、ボタン、アイコン等のイメージが表示されている位置座標が、ＯＣＳ１２２６を介してＵＩＦ制御モジュール４３０の出力ＵＩＦ４７０に通知される。
【００６５】
出力ＵＩＦ４７０は、出力オプション情報４３１と出力画面座標パラメータ４７２とに基づいて、ＯＣＳ１２２６から通知された位置座標に対応する機能を出力制御設定パラメータ４３２としてとして出力制御モジュール４２０に通知するとともに、画像出力を指示する。出力制御モジュール４２０は、出力設定パラメータ４３２に基づいてプリンタアプリ１２１１を利用してプロッタ１３２１を制御し、画像処理モジュール４４０が生成した出力画像データ６０２が紙等に画像形成された出力画像６０３としてプロッタ１３２１から出力される。
【００６６】
ＵＩＦ制御モジュール４３０による制御は、例えば、画像処理画面をオペレーションパネル１３０２に表示する際、枠消去の枠幅を設定する画面を表示するように、又は、出力画面をオペレーションパネル１３０２に表示する際、ステープルを打つ位置を示す画面を表示するように、画面のフロー制御を変えることを含んでいる。また、入力オプション情報４３３、画像処理オプション情報４３５及び出力オプション情報４３１には、オペレーションパネル１３０２を制御するプログラムも含まれている。また、上述したような入力オプション情報４３３及び出力オプション情報４３１は、紙原稿の情報も含んだスキャナ操作の情報であり、ＡＤＦ（自動原稿給送装置）の動作（制御）に関する情報も含んでいる。出力オプション情報４３１は、印字用紙のフィニッシャに関する情報であるため、プリンタ処理に限らずコピー処理を使用する場合も同様である。
【００６７】
通常のコピーを取る場合は、オペレーションパネル１３０２に表示されている入力画面から、画像入力に関する入力設定、例えば、片面原稿であるとか両面原稿である等の設定と、画像処理に関する画像処理設定、例えば、枠消去等の設定と、画像出力に関する出力設定、例えば、ステープルの設定や用紙トレイの設定等を行い、コピーのスタートボタンで複写を開始する。
【００６８】
複写開始によって、入力制御モジュール４１０は、入力設定パラメータ４３４を受け取り、入力設定パラメータ４３４に従って入力画像６００の入力を開始する。入力された入力画像６００は、入力画像データ６０１として融合機１２００に取り込まれ、画像処理設定パラメータ４３６に従って画像処理モジュール４４０によって画像処理された入力画像データ６０１は、出力画像データ６０２として出力制御モジュール４２０に渡される。出力画像データ６０２は、出力設定パラメータ４３２に従って出力制御モジュール４２０によってプロッタ１３２１に出力画像６０３として出力される。
【００６９】
このような融合機１２００で提供可能な入力処理、画像処理及び出力処理の機能をネットワークを介して接続される他機器から利用可能とするために、転送アプリ１２１７は、該他機器からの各入力、画像処理及び出力オプション情報の要求に応じて、ＮＣＳ１２２８のＦＴＰ３によって各オプション情報４３３、４３５、４３１を転送する。
【００７０】
転送アプリ１２１７は、ネットワークを介して接続される他機器から入力オプション情報の要求を受けると、融合機１２００が提供可能とする機能の表示を実現する入力オプション情報４３３を同時にＦＴＰ３によって該他機器へファイル転送する。同様に、転送アプリ１２１７は、ネットワークを介して接続される他機器から画像処理オプション情報又は出力オプション情報の要求を受けると、画像処理オプション情報４３５又は出力オプション情報４３１をＦＴＰ３によって該他機器へファイル転送する。
【００７１】
このように転送された各オプション情報を他機器がダウンロードして利用することによって、該他機器は融合機１２００が提供する複数の機能を表示することが可能となる。また、ユーザーによって設定された機能を示す設定パラメータを融合機１２００へ送信する。融合機１２００は、受信した設定パラメータを、融合機１２００の入力設定パラメータ４３４、画像処理設定パラメータ４３６及び出力設定パラメータ４３２のうち対応する設定パラメータと置き換えることによって、融合機１２００にて他機器を利用しているユーザーの設定に従った処理を行うことが可能となる。
【００７２】
図３に示す画像入出力アプリ１２１６の機能構成例において、入力制御モジュール４１０、画像処理モジュール４４０、出力制御モジュール４２０、ＵＩＦ制御モジュール４３０を、例えばＪａｖａ（登録商標）プログラムによって実現するようにしても良い。この場合、点線で示されるＪａｖａ（登録商標）プログラムの実行を可能とするＪａｖａ（登録商標）ＶＭ（Virtual Memory）４５０を設けるようにすれば良い。入力オプション情報４３３、画像処理オプション情報４３５及び出力オプション情報４３１はＪａｖａ（登録商標）プログラムで使用可能なデータ構成で提供される。融合機１２００とネットワークを介して接続される他機器において、Ｊａｖａ（登録商標）プログラムが実行可能であれば、他機器のハードウェアに依存することなく、入力オプション情報４３３、画像処理オプション情報４３５及び出力オプション情報４３１を提供することができる。
【００７３】
例えば、融合機１２００とネットワークを介して接続される機器が、融合機１２００より低い機能しかない又は一種類のみの機能しかない機器（以下、単機能画像処理装置と言う）である場合、この単機能画像処理装置を利用するユーザーは、該単機能画像処理装置に融合機１２００の入力オプション情報４３３、画像処理オプション情報４３５及び出力オプション情報４３１を融合機１２００から取得することによって、融合機１２００が提供する高機能を利用することができる。単機能画像処理装置にて融合機１２００の高機能を利用する処理パターンを図４で説明する。図４は、融合機の機能を利用する場合の処理パターンを示す図である。ユーザーが使用する、つまり、表示処理を行う側を単機能画像処理装置とすることを前提として、入力処理、画像処理及び出力処理を単機能画像処理装置側又は融合機１２００側で行う場合についての処理パターンを示す。
【００７４】
先ず、入力処理を単機能画像処理装置で行い、画像処理を融合機１２００で行い、出力処理を単機能画像処理装置で行う処理パターンを処理パターン１とする。例えば、この処理パターン１が行われる状況として、融合機１２００の枠消去機能を画像処理の機能として使用したいが、ユーザーの位置から遠くに融合機１２００があり、近くに単機能画像処理装置があるような場合、又は、融合機１２００が他のユーザーによって使用中であるような場合が考えられる。
【００７５】
次に、入力処理を融合機１２００で行い、画像処理を融合機１２００又は単機能画像処理装置で行い、出力処理を融合機１２００で行う処理パターンを処理パターン２とする。例えば、この処理パターン２が行われる状況として、単機能画像処理装置にはないが融合機１２００には備えられているＡＤＦ（Automatic Document Feeding device）を入力処理の機能として使用したい場合、かつ、融合機１２００のステープル機能を出力処理の機能として使用したい場合が考えられる。更に、単機能画像処理装置にはないが融合機１２００によって提供可能な枠消去機能を使用したい場合に融合機１２００で画像処理を行わせる場合が考えられる。
【００７６】
また、入力処理を単機能画像処理装置で行い、画像処理を融合機１２００又は単機能画像処理装置で行い、出力処理を融合機１２００で行う処理パターンを処理パターン３とする。例えば、この処理パターン３が行われる状況として、単機能画像処理装置で入力処理を行い、かつ、融合機１２００のステープル機能を出力処理として使用したい場合が考えられる。更に、単機能画像処理装置にはないが融合機１２００によって提供可能な枠消去機能を使用したい場合に融合機１２００で画像処理を行わせる場合が考えられる。
【００７７】
更に、入力処理を融合機１２００で行い、画像処理を融合機１２００又は単機能画像処理装置で行い、出力処理を単機能画像処理装置で行う処理パターンを処理パターン４とする。例えば、この処理パターン４が行われる状況として、単機能画像処理装置にはないが融合機１２００には備えられているＡＤＦを入力処理の機能として使用したい場合が考えられる。更に、単機能画像処理装置にはないが融合機１２００によって提供可能な枠消去機能を使用したい場合に融合機１２００で画像処理を行わせる場合が考えられる。
【００７８】
上記同様にして、表示処理を融合機１２００で行う場合及び他の組み合せについても当然考えられるが、上記４つの処理パターンを説明することによって、本願発明の目的を十分に示すことができる。
【００７９】
これら処理パターン１から処理パターン４で示されるような、単機能画像処理装置のオペレーションパネルに融合機１２００の機能を表示する画面例と、処理フローについて説明する。以下説明において、単機能画像処理装置としてコピー機を想定する。説明の便宜上、単機能画像処理装置のオペレーションパネルに表示される画面例として説明するが、表示するための各オプション情報４３３、４３５及び４３１は融合機１２００から提供されるものであるため、融合機１２００のオペレーションパネル１３０２においても同様の表示が可能である。
【００８０】
先ず、入力オプション情報４３３による入力画面例について図５で説明する。図５は、入力画面例を示す図である。図５において、入力画面Ｇ６００は、入力処理を行う機器を指定するボタン６１と、画像処理を行なう機器を指定するボタン６２と、出力処理を行なう機器を指定するボタン６３と、ネットワーク上に存在する機器の一覧を示すユーザーによって選択可能な表示域６１０と、表示域６１０からユーザーによって選択された機器が処理可能な機能を示すユーザーによって選択可能な表示域６２０とを有する。
【００８１】
入力画面Ｇ６００において、ユーザーがボタン６１を選択すると、表示域６１０にネットワーク上に存在する入力可能な機器の一覧が表示される。表示域６１０には、例えば、単機能画像処理装置自身を示す「コピー機」と、ネットワーク上の機器として上述したような融合機１２００を示す「融合機」、「機器０１」、「機器０２」、「機器０３」、「機器０４」等の機器名が表示される。例えば、ユーザーが「融合機」を選択すると、表示域６２０に、「融合機」が入力処理として提供可能な機能が表示される。
【００８２】
例えば、表示域６２０には、入力画像６００を文字モードで読み込むための「文字」、入力画像６００を写真モードで読み込むための「写真」、濃度の設定を「融合機」にさせるための「自動濃度」、ユーザーが濃度を設定するための「薄く」及び「濃く」、入力画像６００の片面だけを入力するための「片面」、入力画像６００の両面を入力するための「両面」等の機能が表示される。例えば、ユーザーが「写真」、「自動濃度」及び「片面」を選択すると、選択した位置座標に対応する「写真」、「自動濃度」及び「片面」の機能を示す入力設定パラメータが生成され、融合機１２００へ送信される。融合機１２００の画像入出力アプリ１２１６は、受信した入力設定パラメータを入力設定パラメータ４３４として設定し、入力制御モジュール４１０は、入力設定パラメータ４３４で示される機能（つまり、「写真」、「自動濃度」及び「片面」）を使用してスキャナ１３２４から入力画像６００を読み込む。
【００８３】
このような入力画面Ｇ６００におけるユーザーの操作に応じて行われる融合機１２００と単機能画像処理装置との間の処理フローを図６で説明する。図６は、単機能画像装置にて融合機の入力画面の表示を実現するため処理フローを説明するフローチャート図である。
【００８４】
図６において、ユーザーが単機能画像処理装置のオペレーションパネルに表示される入力画面Ｇ６００で入力処理を行う機器を指定するボタン６１を選択すると（ステップＳ６１１）、単機能画像処理装置は、ネットワークを介して接続される機器のうち画像入力の可能な機器の存在を確認する（ステップＳ６１２）。確認の方法は、ブロードキャストによってネットワーク上に存在する機器すべてに確認してもよいし、予め設定された特定機器に対して確認するようにしてもよい。単機能画像処理装置からの存在確認に応じて、ネットワーク上に存在する融合機１２００は、融合機１２００を識別するＩＰアドレス、機器名等を含む機器固有情報によって単機能画像処理装置へ応答する（ステップＳ６１３）。単機能画像処理装置は、ネットワーク上の融合機１２００及び各機器から機器固有情報を受信すると、入力画面Ｇ６００の表示域６１０に各機器の機器名の一覧を表示する。
【００８５】
ユーザーが表示された表示域６１０から入力処理を行う機器として、例えば、融合機１２００を選択すると（ステップＳ６１４）、単機能画像処理装置は、融合機１２００に対して、入力オプション情報４３３を要求する（ステップＳ６１５）。融合機１２００は、単機能画像処理装置からの要求に応じて、入力オプション情報４３３をＦＴＰ３によって単機能画像処理装置へ送信する（ステップＳ６１６）。
【００８６】
単機能画像処理装置は、融合機１２００から入力オプション情報４３３を受信すると、入力オプション情報４３３を用いて入力画面座標パラメータを生成し、単機能画像処理装置のオペレーションパネルに表示されている入力画面Ｇ６００の表示域６２０に融合機１２００によって提供可能な機能を表示する（ステップＳ６１７）。機能が表示された表示域６２０から、例えば、ユーザーが「写真」、「自動濃度」及び「片面」を選択すると（ステップＳ６１８）、入力ＵＩＦ１１２によって、選択した位置座標に対応する「写真」、「自動濃度」及び「片面」の機能を示す入力設定パラメータが生成され、融合機１２００へ転送される（ステップＳ６１９）。
【００８７】
融合機１２００は、受信した入力設定パラメータを入力設定パラメータ４３４として設定し、入力制御モジュール４１０によって入力設定パラメータ４３４に従ってスキャナ１３２４から入力画像６００を読み込み、入力画像データ６０１を生成する（ステップＳ６２０）。
【００８８】
融合機１２００が受信した入力設定パラメータを入力設定パラメータ４３４として設定することによって、入力制御モジュール４１０は、あたかも融合機１２００のオペレーションパネル１３０２でユーザーが設定したかのように入力処理することができる。画像入出力アプリ１２１６は、入力処理を完了すると、その入力結果を単機能画像処理装置へ送信する（ステップＳ６２１）。単機能画像処理装置は、オペレーションパネルに融合機１２００から受信した入力結果を表示させる（ステップＳ６２２）。
【００８９】
このような処理フローによって、ユーザーは、単機能画像処理装置のオペレーションパネルに表示された融合機１２００が提供可能な機能一覧から所望する機能を選択することができ、また、その選択に基づいた入力処理を融合機１２００に行わせることが可能となる。例えば、ユーザーは、単機能画像処理装置に「写真」機能がない場合においても、「写真」機能を入力設定オプションの一つとする入力処理を単機能画像処理装置から融合機１２００に行わせることができる。
【００９０】
図６に示す処理フローについて、単機能画像処理装置と融合機１２００とで行われる場合を説明したが、２台の融合機１２００又は２台の単機能画像処理装置間にても実現可能である。
【００９１】
次に、画像処理オプション情報４３５による画像処理画面例について図７で説明する。図７は、画像処理画面例を示す図である。図７において、画像処理画面Ｇ６３０は、入力画面Ｇ６００と同様の画面構成を有するため、図５と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。画像処理画面Ｇ６３０において、ユーザーがボタン６２を選択すると、表示域６１０には、入力画面Ｇ６００と同様に、ネットワーク上に存在する画像処理可能な機器の一覧が表示される。ユーザーが「融合機」を選択すると、表示域６２０に、「融合機」が画像処理として設定可能な機能が表示される。
【００９２】
例えば、表示域６２０には、用紙周辺の影を消去する「枠消去」、画像の色を反転してコピーする「リバース」、画像処理済みを示す「スタンプ」、入力画像の汚れを補正する「地肌汚れ除去」、画像の等倍で処理する「等倍」、画像を指定した用紙に応じた倍率で処理する「用紙指定倍率」、画像の倍率をテンキー入力によって指定する「１００％」、表示を含む画像処理を指定する「表示」、画像を１枚のシートに繰り返して処理又は異なる画像を合成して１枚のシートに処理する「編集」、１枚の左右のページを１枚ずつのシートに処理する「分割」等の機能が表示される。例えば、ユーザーが、１枚の左右のページの画像処理として、「枠消去」、「等倍」及び「分割」を選択すると、選択した位置座標に対応する「枠消去」、「等倍」及び「分割」の機能を示す画像処理設定パラメータが生成され、融合機１２００へ送信される。融合機１２００の画像入出力アプリ１２１６は、受信した画像処理設定パラメータを画像処理設定パラメータ４３６として設定し、画像処理制御モジュール４４０は、画像処理設定パラメータ４４０で指定される機能（つまり、「枠消去」、「等倍」及び「分割」）を使用して入力画像データ６０１に画像処理が施された出力画像データ６０２が生成される。
【００９３】
このような画像処理画面Ｇ６３０におけるユーザーの操作に応じて行われる融合機１２００と単機能画像処理装置との間の処理フローを図８で説明する。図８は、単機能画像装置にて融合機と入力画面の表示を実現するため処理フローを説明するフローチャート図である。
【００９４】
図８において、ユーザーが単機能画像処理装置のオペレーションパネルに表示される画像処理画面Ｇ６３０で画像処理を行う機器を指定するボタン６２を選択すると（ステップＳ６５１）、単機能画像処理装置は、ネットワークを介して接続される機器のうち画像処理の可能な機器の存在を確認する（ステップＳ６５２）。ブロードキャスト又は特定機器に対して行う確認の方法は、図６で説明した入力画面の表示を実現する処理フローの場合と同様である。単機能画像処理装置からの存在確認に応じて、ネットワーク上に存在する融合機１２００は、融合機１２００を識別するＩＰアドレス、機器名等を含む機器固有情報によって単機能画像処理装置へ応答する（ステップＳ６５３）。単機能画像処理装置は、ネットワーク上の融合機１２００及び各機器から機器固有情報を受信すると、入力画面Ｇ６００の表示域６１０に各機器の機器名の一覧を表示する。
【００９５】
ユーザーが表示された表示域６１０から画像処理を行う機器として、例えば、融合機１２００を選択すると（ステップＳ６５４）、単機能画像処理装置は、融合機１２００に対して、画像処理オプション情報４３５を要求する（ステップＳ６５５）。融合機１２００は、単機能画像処理装置からの要求に応じて、画像処理オプション情報４３５をＦＴＰ３によって単機能画像処理装置へ送信する（ステップＳ６５６）。
【００９６】
単機能画像処理装置は、融合機１２００から画像処理オプション情報４３５を受信すると、画像処理オプション情報４３５を用いて画像処理画面座標パラメータを生成し、単機能画像処理装置のオペレーションパネルに表示されている画像処理画面Ｇ６３０の表示域６２０に融合機１２００によって提供可能な機能を表示する（ステップＳ６５７）。機能が表示された表示域６２０から、例えば、ユーザーが「枠消去」、「等倍」及び「分割」を選択すると（ステップＳ６５８）、画像処理ＵＩＦ１１３によって、選択した位置座標に対応する「枠消去」、「等倍」及び「分割」の機能を示す画像処理設定パラメータが生成され、融合機１２００へ転送される（ステップＳ６５９）。
【００９７】
融合機１２００の画像入出力アプリ１２１６は、入力画像データ６０１を取得する（ステップＳ６６０）。入力処理が融合機１２００で行われていない場合、画像入出力アプリ１２１６は、単機能画像処理装置から入力画像データ６０１を取得する。画像入出力アプリ１２１６は、単機能画像処理装置から受信した画像処理設定パラメータを画像処理設定パラメータ４３６として設定し、画像処理制御モジュール４４０によって画像処理設定パラメータ４３６に従って入力画像データ６０１に対して画像処理を施し、出力画像データ６０２を生成する（ステップＳ６６１）。
【００９８】
画像入出力アプリ１２１６が受信した画像処理設定パラメータを画像処理設定パラメータ４３６として設定することによって、画像処理制御モジュール４４０は、あたかも融合機１２００のオペレーションパネル１３０２でユーザーが設定したかのようにかのように画像処理することができる。融合機１２００は、画像処理を完了すると、その画像処理結果を単機能画像処理装置へ送信する（ステップＳ６６２）。単機能画像処理装置は、オペレーションパネルに融合機１２００から受信した画像処理結果を表示させる（ステップＳ６６３）。
【００９９】
図８に示す処理フローについて、単機能画像処理装置と融合機１２００とで行われる場合を説明したが、２台の融合機１２００又は２台の単機能画像処理装置間にても実現可能である。このような処理フローによって、ユーザーは、単機能画像処理装置のオペレーションパネルに表示された融合機１２００が提供可能な機能一覧から所望する機能を選択することができ、また、その選択に基づいた画像処理を融合機１２００に行わせることが可能となる。
【０１００】
更に、出力オプション情報４３１よる出力画面例について図９で説明する。図９は、出力画面例を示す図である。図９において、出力画面Ｇ６４０は、入力画面Ｇ６００と同様の画面構成を有するため、図５と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。出力画面Ｇ６４０において、ユーザーがボタン６３を選択すると、表示域６１０には、入力画面Ｇ６００と同様に、ネットワーク上に存在する出力処理可能な機器の一覧が表示される。ユーザーが「融合機」を選択すると、表示域６２０に、「融合機」が出力処理として設定可能な機能が表示される。
【０１０１】
例えば、表示域６２０には、１部ずつページ順に出力する「ソート」、ページ毎に出力する「スタック」、４種類のステープルでのとじ方をアイコンで示す「ステープル」、２種類のパンチの穴の開け方をアイコンで示す「パンチ」等の機能が表示される。例えば、ユーザーが「ステープル」に表示されるステープルの位置を示す複数のアイコンの何れか１つを選択すると、選択した位置座標に対応するとじ方を特定した「ステープル」機能を示す出力設定パラメータが生成され、融合機１２００へ送信される。融合機１２００の画像入出力アプリ１２１６は、受信した出力設定パラメータを出力設定パラメータ４３２として設定し、出力制御モジュール４２０は、出力設定パラメータ４３２で指定される位置座標に対応する機能（つまり、「ステープル」の選択によって自動的に設定される「ソート」及び「ステープル」）を使用して出力画像データ６０２をプロッタ１３２１によって用紙に画像形成し、出力画像６０３として出力する。
【０１０２】
このような出力画面Ｇ６００におけるユーザーの操作に応じて行われる融合機１２００と単機能画像処理装置との間の処理フローを図１０で説明する。図１０は、単機能画像装置にて融合機と出力画面の表示を実現するため処理フローを説明するフローチャート図である。
【０１０３】
図１０において、ユーザーが単機能画像処理装置のオペレーションパネルに表示される出力画面Ｇ６４０で出力処理を行う機器を指定するボタン６３を選択すると（ステップＳ６７１）、単機能画像処理装置は、ネットワークを介して接続される機器のうち画像出力の可能な機器の存在を確認する（ステップＳ６７２）。ブロードキャスト又は特定機器に対して行う確認の方法は、図６で説明した入力画面の表示を実現する処理フローの場合と同様である。単機能画像処理装置からの存在確認に応じて、ネットワーク上に存在する融合機１２００は、融合機１２００を識別するＩＰアドレス、機器名等を含む機器固有情報によって単機能画像処理装置へ応答する（ステップＳ６７３）。単機能画像処理装置は、ネットワーク上の融合機１２００及び各機器から機器固有情報を受信すると、出力画面Ｇ６４０の表示域６１０に各機器の機器名の一覧を表示する。
【０１０４】
ユーザーが表示された表示域６１０から画像処理を行う機器として、例えば、融合機１２００を選択すると（ステップＳ６７４）、単機能画像処理装置は、融合機１２００に対して、出力オプション情報４３１を要求する（ステップＳ６７５）。融合機１２００は、単機能画像処理装置からの要求に応じて、出力オプション情報４３１をＦＴＰ３によって単機能画像処理装置へ送信する（ステップＳ６７６）。
【０１０５】
単機能画像処理装置は、融合機１２００から出力オプション情報４３１を受信すると、出力オプション情報４３１を用いて出力画面座標パラメータを生成し、単機能画像処理装置のオペレーションパネルに表示されている出力画面Ｇ６４０の表示域６２０に融合機１２００によって提供可能な機能を表示する（ステップＳ６７７）。この実行により、単機能画像処理装置のオペレーションパネルに表示されている出力画面Ｇ６４０の表示域６２０に融合機１２００によって提供可能な機能が表示される。機能が表示された表示域６２０から、例えば、ユーザーが「ステープル」の位置を示すアイコンの１つを選択すると（ステップＳ６７８）、出力ＵＩＦ１１４によって、選択した位置座標に対応する「ステープル」の機能を示す出力設定パラメータが生成され、融合機１２００へ転送される（ステップＳ６７９）。
【０１０６】
融合機１２００の画像入出力アプリ１２１６は、出力画像データ６０２を取得する（ステップＳ６８０）。出力処理が融合機１２００で行われていない場合、画像入出力アプリ１２１６は、単機能画像処理装置から出力画像データ６０２を取得する。画像入出力アプリ１２１６は、単機能画像処理装置から受信した出力設定パラメータを出力設定パラメータ４３１として設定し、出力画像データ６０２を出力制御モジュール４２０によって出力設定パラメータ４３１に従って用紙に画像形成された出力画像６０３として出力する（ステップＳ６８１）。
【０１０７】
画像入出力アプリ１２１６が受信した出力設定パラメータを出力設定パラメータ４３１として設定することによって、出力制御モジュール４２０は、あたかも融合機１２００のオペレーションパネル１３０２でユーザーが設定したかのように出力処理することができる。画像入出力アプリ１２１６は、出力処理を完了すると、その画像処理結果を単機能画像処理装置へ送信する（ステップＳ６８２）。単機能画像処理装置は、オペレーションパネルに融合機１２００から受信した出力結果を表示させる（ステップＳ６８３）。
【０１０８】
図１０に示す処理フローについて、単機能画像処理装置と融合機１２００とで行われる場合を説明したが、２台の融合機１２００又は２台の単機能画像処理装置間にても実現可能である。このような処理フローによって、ユーザーは、単機能画像処理装置のオペレーションパネルに表示された融合機１２００が提供可能な機能一覧から所望する機能を選択することができ、また、その選択に基づいた出力処理を融合機１２００に行わせることが可能となる。
【０１０９】
図６から図１０において説明したような画面及び処理フローによって実現されるユーザインターフェイスを使用した、図４に示す入力処理、画像処理及び出力処理の組み合せによる処理パターンについて以下図１１から図１４で詳述する。単機能画像処理装置１００は、例えば、コピー機能のみを提供する単体のコピー機であって、例えば用紙上に形成された入力画像６００を読み込む入力処理部１０２と、入力画像６００が読み込まれることによって生成された入力画像データに対して画像処理を行う画像処理部１０４と、画像処理が行われた出力画像データを用紙上に形成して出力画像６０３として出力する出力処理部１０６と、ユーザーによって操作されるオペレーションパネル１２０と、オペレーションパネル１２０への表示を制御する操作制御部１１６とを有する。
【０１１０】
また、操作制御部１１０は、オペレーションパネル１２０に対して、図５で示されるような入力画面Ｇ６００を表示するための入力画面座標パラメータ（図示せず）を生成する入力ＵＩＦ１１２と、図７で示されるような画像処理画面Ｇ６３０を表示するための画像処理画面パラメータ（図示せず）を生成する画像処理ＵＩＦ１１３と、図９で示されるような出力画面Ｇ６４０を表示するための出力画面座標パラメータ（図示せず）を生成する出力処理ＵＩＦ１１４と、各ユーザインターフェイス１１２から１１４によって、オペレーションパネル１２０を制御するＯＣＳ１１６とを少なくとも有する。
【０１１１】
更に、操作制御部１１０は、各ユーザインターフェイス１１２から１１４を実現するユーザインターフェイスプログラムがＪａｖａ（登録商標）プログラムである場合、Ｊａｖａ（登録商標）ＶＭ１１８を有する。一方、単機能画像処理装置１００において、操作制御部１１０の各処理部をＪａｖａ（登録商標）プログラムで実現するように構成することによって、ＯＣＳ１１６がない場合においても、融合機１２００との親和性を保つことが可能となる。
【０１１２】
図１１から図１４において、Ｊａｖａ（登録商標）ＶＭ４５０及びＪａｖａ（登録商標）ＶＭ１１８を除いて点線で示される部分は、構成要素として備えられるが、その処理パターンの例において使用されない部分である。また、二重線で示される部分は、融合機１２００又は単機能画像処理装置１００から送信されたデータファイルと置き換えられた部分を示す。
・処理パターン１
図１１は、図４に示す処理パターン１の例を示す図である。図１１において、表示処理、入力処理及び出力処理は単機能画像処理装置で行われ、画像処理のみが融合機１２００で行われる。
【０１１３】
先ず、ユーザーがオペレーションパネル１２０から入力処理を行う機器として単機能画像処理装置１００自身を選択すると、単機能画像処理装置１００が元々備えている入力ＵＩＦ１１２が単機能画像処理装置１００の入力オプション情報１５６に基づいて生成した入力画面座標パラメータ（図示せず）によって、単機能画像処理装置１００が提供可能な入力処理の機能がオペレーションパネル１２０に表示される。ユーザーが機能を選択すると、入力ＵＩＦ１１２は、ユーザーが設定した機能を示す入力設定パラメータ（図示せず）を生成する。入力処理部１０２は、入力ＵＩＦ１１２によって生成されたユーザーが設定した機能を示す入力設定パラメータ（図示せず）に従って入力画像６００を読み込み入力画像データ６０１を生成する。
【０１１４】
次に、ユーザーがオペレーションパネル１２０から画像処理を行う機器として融合機１２００を選択すると、図８に示す処理フローによって、既存の画像処理ＵＩＦ１１３の画像処理オプション情報（図示せず）は、融合機１２００から取得した画像処理オプション情報４３５に置き換えられる。画像処理ＵＩＦ１１３は、画像処理オプション情報４３５に基づいて、ＯＣＳ１１６を介してオペレーションパネル１２０に融合機１２００が提供可能な画像処理の機能を表示する。ユーザーが機能を選択すると、画像処理ＵＩＦ１１３は、ユーザーが設定した機能を示す画像処理設定パラメータ１３６を生成する。単機能画像処理装置１００は、画像処理設定パラメータ１３６と、入力処理部１０２によって生成された入力画像データ６０１とを融合機１２００へファイル転送する。入力画像データ６０１は、融合機１２００の画像入出力アプリ１２１６からの要求に応じて転送されるようにしても良い。
【０１１５】
融合機１２００において、単機能画像処理装置１００から受信した画像処理設定パラメータ１３６で、画像入出力アプリ１２１６の画像処理設定パラメータ４３６が置き換えられる。そして、画像処理モジュール４４０は、画像処理設定パラメータ４３６に基づいて、単機能画像処理装置１００から受信した入力画像データ６０１に対して画像処理を行い、その結果として出力画像データ６０２を生成する。出力画像データ６０２は、単機能画像処理装置１００へファイル転送される。出力画像データ６０２は、単機能画像処理装置１００からの要求に応じて転送されるようにしても良い。
【０１１６】
更に、ユーザーがオペレーションパネル１２０から出力処理を行う機器として単機能画像処理装置１００自身を選択すると、単機能画像処理装置１００が元々備えている出力ＵＩＦ１１４が単機能画像処理装置１００の出力オプション情報１５７に基づいて生成した出力画面座標パラメータ（図示せず）によって、単機能画像処理装置１００が提供可能な出力処理の機能がオペレーションパネル１２０に表示される。ユーザーが機能を選択すると、出力ＵＩＦ１１４は、ユーザーが設定した機能を示す出力設定パラメータ（図示せず）を生成する。出力処理部１０６は、出力ＵＩＦ１１４によって生成されたユーザーが設定した機能を示す出力設定パラメータ（図示せず）に従って出力画像データ６０２を用紙等に形成して出力画像６０３として出力する。
【０１１７】
このように、ユーザーは、画像処理のみをネットワーク１５を介して接続される融合機１２００にて行わせることができる。
・処理パターン２
図１２は、図４に示す処理パターン２の例を示す図である。図１２において、表示処理のみ単機能画像処理装置で行われ、入力処理、画像処理及び出力処理は融合機１２００で行われる。
【０１１８】
図１２において、ユーザーが単機能画像処理装置１００のオペレーションパネル１２０から入力処理、画像処理及び出力処理を行う機器として融合機１２００を選択すると、図６の処理フローに従って、既存の入力ＵＩＦ１１２の入力オプション情報（図示せず）は、融合機１２００から取得した入力オプション情報４３３に置き換えられる。入力ＵＩＦ１１２は、入力オプション情報４３３に基づいて、ＯＣＳ１１６を介してオペレーションパネル１２０に融合機１２００が提供可能な入力処理の機能を表示する。ユーザーが機能を選択すると、入力ＵＩＦ１１２は、ユーザーが設定した機能を示す入力設定パラメータ１３４を生成する。単機能画像処理装置１００は、入力設定パラメータ１３６を融合機１２００へファイル転送する。
【０１１９】
融合機１２００において、単機能画像処理装置１００から受信した入力設定パラメータ１３４で、画像入出力アプリ１２１６の入力設定パラメータ４３４が置き換えられる。入力制御モジュール４１０によって入力画像６００が読み取られ、入力画像データ６０１が融合機１２００にて生成される。
【０１２０】
また、同様に、図８の処理フローに従って、単機能画像処理装置１００にて既存の画像処理ＵＩＦ１１３によって使用される画像処理オプション情報（図示せず）が置き換えられた画像処理オプション情報４３５に基づいて表示される融合機１２００の画像処理画面からユーザーが設定した画像処理の機能を示す画像処理設定パラメータ１３６によって、融合機１２００の画像処理設定パラメータ４３６が置き換えられる。この置き換えられた画像処理設定パラメータ４３６に従って、画像処理モジュール４４０は、出力画像データ６０２を生成する。
【０１２１】
更に、同様に、図１０の処理フローに従って、単機能画像処理装置１００にて既存の出力ＵＩＦ１１４によって使用される出力オプション情報（図示せず）が置き換えられた出力オプション情報４３１に基づいて表示される融合機１２００の出力画面からユーザーが設定した出力処理の機能を示す出力処理設定パラメータ１３２によって、融合機１２００の出力処理設定パラメータ４３２が置き換えられる。この置き換えられた出力設定パラメータ４３２に従って、出力処理モジュール４２０は、出力画像６０３を出力する。
【０１２２】
このように、ユーザーは、入力処理、画像処理及び出力処理すべてを、ネットワーク１５を介して接続される融合機１２００に行わせることができる。また、画像処理を単機能画像処理１００にて行うようにしても良い。その場合、単機能画像処理装置１００は、融合機１２００から入力画像データ６０１を取得し、入力画像データ６０１に画像処理を行った出力画像データ６０２を、出力設定パラメータ１３２とともに、融合機１２００へ送信するように構成される。
・処理パターン３
図１３は、図４に示す処理パターン３の例を示す図である。図１３において、表示処理及び入力処理が単機能画像処理装置で行われ、画像処理及び出力処理は融合機１２００で行われる。
【０１２３】
図１３において、ユーザーが単機能画像処理装置１００のオペレーションパネル１２０から入力処理を行う機器として単機能画像処理１００それ自身を選択し、画像処理及び出力処理を行う機器として融合機１２００を選択すると、単機能画像処理装置１００にて、入力処理部１０２によって入力画像６００が読み込まれ、入力画像データ６００が生成される。その後、図１１の処理パターン１と同様に、単機能画像処理装置１００にて既存の画像処理オプション情報（図示せず）が融合機１２００の画像処理オプション情報４３５に置き換えられる。その後、融合機１２００の画像入出力アプリ１２１６において、単機能画像処理装置１００から受信した画像処理設定パラメータ１３６によって置き換えられた画像処理設定パラメータ４３６に従って、画像処理モジュール４４０が、出力画像データ６０２を生成する。更に、図１２の処理パターン２と同様に、単機能画像処理装置１００にて既存の出力オプション情報（図示せず）が融合機１２００の出力オプション情報４３１に置き換えられる。その後、融合機１２００の画像入出力アプリ１２１６において、単機能画像処理装置１００から受信した出力設定パラメータ１３２によって置き換えられた出力設定パラメータ４３２に従って、出力モジュール４２０が出力画像６０３を出力する。
【０１２４】
このように、ユーザーは、入力処理のみを単機能画像処理装置１００で行い、画像処理及び出力処理をネットワーク１５を介して接続される融合機１２００にて行わせることができる。また、画像処理を単機能画像処理１００にて行うようにしても良い。その場合、単機能画像処理装置１００は、入力処理部１０２によって生成された入力画像データ６０１に画像処理を行った出力画像データ６０２を、出力設定パラメータ１３２とともに、融合機１２００へ送信するように構成される。
・処理パターン４
図１４は、図４に示す処理パターン４の例を示す図である。図１４において、表示処理及び出力処理が単機能画像処理装置で行われ、入力処理及び画像処理は融合機１２００で行われる。
【０１２５】
図１４において、ユーザーが単機能画像処理装置１００のオペレーションパネル１２０から入力処理及び出力処理を行う機器として単機能画像処理装置１００それ自身を選択し、画像処理を行う機器として融合機１２００を選択すると、図１２の処理パターン２と同様に、単機能画像処理装置１００にて既存の入力ＩＯＦ１１２の入力オプション情報（図示せず）が融合機１２００の入力オプション情報４３３に置き換えられる。その後、融合機１２００の画像入出力アプリ１２１６において、単機能画像処理装置１００から受信した入力設定パラメータ１３４によって置き換えられた入力設定パラメータ４３４に従って、入力制御モジュール４１０が、入力画像データ６０１を生成する。更に、単機能画像処理装置１００にて既存の画像処理オプション情報（図示せず）が融合機１２００の画像処理オプション情報４３５に置き換えられる。その後、融合機１２００の画像入出力アプリ１２１６において、単機能画像処理装置１００から受信した画像処理設定パラメータ１３６によって置き換えられた画像処理設定パラメータ４３６に従って、画像処理モジュール４４０が、出力画像データ６０２を生成する。そして、単機能画像処理装置１００は、融合機１２００から出力画像データ６０２を取得して、既存の出力処理部１０６によって出力処理が行われ、出力画像６０３として出力される。
【０１２６】
このように、ユーザーは、単機能画像処理装置１００から融合機１２００に入力処理及び画像処理を行わせることができ、画像処理後に出力処理を単機能画像処理装置１００に行わせることができる。また、画像処理を単機能画像処理１００にて行うようにしても良い。その場合、単機能画像処理装置１００は、融合機１２００から入力画像データ６０１を取得し、入力画像データ６０１に画像処理を行った出力画像データ６０２を、出力設定パラメータ１３２とともに、融合機１２００へ送信するように構成される。
【０１２７】
上記処理パターン１〜４において、融合機１２００と単機能画像処理装置１００がネットワーク１５を介して接続されている例で説明したが、３以上の画像処理装置が接続された形態においても本発明を適用することが可能である。
【０１２８】
上述したように、第一実施例において、任意の画像処理装置からネットワーク１５で接続された融合機１２００に付属するオプション（ＡＤＦ、両面ＡＤＦ等）を利用して、入力画像６００を入力することができる。例えば、入力画像６００（原稿）を両面ＡＤＦ１３５０付きの融合機１２００を利用して複数枚の両面原稿から画像を連続的に入力し、圧板しか持たない単機能画像処理装置１００（コピー機）に出力するように操作できる。
【０１２９】
また、ネットワーク１５上の任意の単機能画像処理装置１００からネットワーク１５で接続された融合機１２００に対して融合機１２００に付属するオプション（フィニッシャ、パンチ、ステープル等）を利用して、出力画像６０３を出力することができる。例えば、フルオプションで高機能なプリンタやコピー機の出力オプションを利用して、単機能のコピー機やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）から画像出力が可能となる。このときに、ネットワーク１５を介して画像処理オプション情報４３５を取得するため、ユーザーが操作する単機能画像処理装置１００で新たにユーザインターフェイスを用意する必要がなく、どこからでも融合機１２００によって提供されるインターフェイスと同じ操作で指示ができる。新たな機能が追加された機器がネットワーク１５に接続された場合でも、操作側の既存の単機能画像処理装置１００がその機能を知らなくても、ユーザーは、融合機１２００の機能を操作するインターフェイスをそのまま利用して操作できる。
【０１３０】
更に、高機能な融合機１２００がネットワーク１５上に存在していれば、入力画像データ６０１を融合機１２００に送り、出力画像データ６０２を出力側の単機能画像処理装置１００に送ることによって、高機能な画像処理を持たない単機能画像処理装置１００でも、同等の機能を実現することができる。このときに、画像処理の機能や設定を操作側の単機能画像処理装置１００では知らなくても、どの機器からも同一の操作で処理を行うことができる。
【０１３１】
なお、本実施形態では、ネットワーク１５上に出力オプションとしての融合機１２００のプロッタ１３２１、入力オプションとしての融合機１２００のスキャナ１３２４及び入力及び出力オプションとしての単機能画像処理装置１００（コピー機）しか設けられていないが、複数設けることも可能である。全てのオプション、例えばネットワーク１５に接続された機器又は機能としてのスキャナ、プリンタ、コピー機などはそれぞれ機能を共有することができる。また、出力先は、用紙上への印字に限らず、電子データとし、サーバーなどへの文書蓄積保管であっても、入力側が文書管理サーバー文書管理サーバーで紙原稿の代わりに電子データでもよい。このように、文書として保管することによって、既に画像データとして存在するデータを再利用することが可能となり、頻繁に利用するデータをネットワーク１５上においておくだけで、オプションを利用した様々な出力方法で利用することができる。
【０１３２】
【発明の効果】
以上、説明してきたように、本願発明によれば、入力処理、画像処理及び出力処理を行わせるための各ユーザインターフェイスと各処理で実行可能な機能を示すオプション情報とをネットワークを介して他の画像処理装置へ提供することができる。よって、ネットワーク上の画像処理装置を利用する際に、ネットワーク上のどの画像処理装置から操作する場合でもユーザインターフェイスを統一して処理することができる。また、ユーザーによって設定された機能を設定パラメータとしてネットワークを介して受信することができるため、ユーザーはネットワーク上の他の画像処理装置から設定パラメータに従った処理を行わせることができる。
【０１３３】
また、本発明によれば、既存の表示ユニットで複数の画像処理装置のうち画像データを入力する入力側画像処理装置および画像データを出力する出力側画像処理装置を選択することができる。入力側画像処理装置から出力側画像処理装置に画像データを転送し、出力させることができる。従って、ユーザーは、画像処理機能を持たないパーソナルコンピュータ等であっても、画像処理機能を実装する必要なく、また、必要な情報を設定又は入力するための特別なユーザインターフェイスを用意する必要もなく、容易に画像入出力の種々の要求をネットワークを介して行うことができる。
【０１３４】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施例に係る多種の画像形成機能を融合する融合機の機能構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す融合機１２００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】画像入出力アプリ及び転送アプリの機能構成例を示す図である。
【図４】融合機の機能を利用する場合の処理パターンを示す図である。
【図５】入力画面例を示す図である。
【図６】単機能画像装置にて融合機と入力画面の表示を実現するため処理フローを説明するフローチャート図である。
【図７】画像処理画面例を示す図である。
【図８】単機能画像装置にて融合機と入力画面の表示を実現するため処理フローを説明するフローチャート図である。
【図９】出力画面例を示す図である。
【図１０】単機能画像装置にて融合機と出力画面の表示を実現するため処理フローを説明するフローチャート図である。
【図１１】図４に示す処理パターン１の例を示す図である。
【図１２】図４に示す処理パターン２の例を示す図である。
【図１３】図４に示す処理パターン３の例を示す図である。
【図１４】図４に示す処理パターン４の例を示す図である。
【符号の説明】
１００単機能画像処理装置
１２００融合機、１２１０ソフトウェア群
１２１６画像入出力アプリ、１２１７転送アプリ
１２１８文書一覧アプリ
１２３０アプリケーション、１２２０プラットフォーム
１２２１ＯＳ、１２２２ＳＣＳ
１２２３ＳＲＭ、１２２４ＥＣＳ
１２２５ＭＣＳ、１２２６ＯＣＳ
１２２７ＦＣＳ、１２２８ＮＣＳ
１２２９ＩＭＨ、１２４０融合機起動部
１３００コントローラ、１３０１ＡＳＩＣ
１３０２ＭＥＭ−Ｃ、１３０３ＨＤ
１３０４ＣＰＵ、１３０５ＮＢ
１３０６ＭＥＭ−Ｐ、１３０７ＳＢ
１３０８ＡＧＰ、１３１０オペレーションパネル
１３２０ファックスコントロールユニット
１３３０ＵＳＢ、１３４０ＩＥＥＥ１３９４
１３５０エンジン部、１５００ネットワークＩ／Ｆ部
１５１０プリンタ、１５２０スキャナ
１５３０ＦＡＸユニット[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing apparatus, and more particularly, to output image data input by a user, such as an image input / output device that inputs and outputs images such as copies and faxes connected via a network, and a printer. An image output apparatus, an image storage apparatus such as a file server or various databases, or an image forming apparatus that cooperates between apparatuses via a network such as an image processing apparatus and an image input / output apparatus that transmits the image processing apparatus. It is to provide. In addition, an image forming method for performing processing in such an apparatus is provided.
[0002]
Also, a network such as an image processing apparatus and an image input / output apparatus that outputs an image based on image data received from another image processing apparatus or an image input / output apparatus, executes predetermined image processing, or stores the image data. The present invention relates to an image forming apparatus that cooperates between apparatuses via a network. In addition, an image forming method for performing processing in such an apparatus is provided.
[0003]
[Prior art]
As a conventional technique for performing processing relating to image data to an image processing apparatus or an image input / output apparatus connected via a network, for example, an invention disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-6696 is known. The present invention provides an image processing apparatus that can be connected to an information output apparatus via a network so that the output image quality is not impaired when output from all devices on the network. For this purpose, correction data for image processing is acquired via a network, image correction optimal for output is performed, and the data is output to a device connected to the network.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
In such an image processing apparatus or image input apparatus that can be connected to an image input / output apparatus via a network, when output from any apparatus on the network, the function differs depending on the apparatus of the output apparatus, Due to the features, there has been a problem that user operations and image processing differ.
[0005]
For example, if you have a high-function copy machine with a sorter or stapler at the network destination, and another model copy machine or scanner that has only a single function at hand, use the "Scan To Print" function to copy the network destination copy machine. However, the finisher and stapler at the network destination cannot be used in the same way as normal usage.
[0006]
Further, in the case of image input for the purpose of secondary use such as OCR or the like, in addition to paper output, the image is stored in another server or database, and there is a demand for higher accuracy in order to achieve each purpose. In order to increase the accuracy in this way, it is necessary to change the image processing. Furthermore, it is necessary to prepare a user interface for setting and inputting information necessary for the purpose. It is impossible to prepare a user interface that satisfies all these needs in the image input device, and it is also difficult to customize the interface according to the needs.
[0007]
The present invention has been made in view of such a background, and an object of the present invention is to provide an image forming apparatus and an image that can unify a user interface when operating from any device on the network when using the device on the network. It is to provide a forming method.
[0008]
Another object is that it is not necessary to change the image processing, and it is not necessary to prepare a user interface for setting or inputting necessary information, so that various requests for image input / output can be easily met. An image forming apparatus and an image forming method are provided.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
  In order to solve the above problems, the present invention provides a system in which a first image forming apparatus and a second image forming apparatus can communicate with each other via a network.A first indicating a plurality of first function options related to a first function of a hardware resource including a scanner or plotter provided inOptional informationfirstDisplayed on the operation panel and the first setting parameter set by user operationThe scanner or plotterAn image forming apparatus that performs image formation usingAbove 1Based on the option information to display on the screenfirstGenerate coordinate parametersfirstCoordinate parameter generation means, andfirstFor image forming of image forming apparatusfirstAbove on the operation panelfirstUsing the coordinate parameters,firstShow feature optionsfirstControl the operation screenfirstOperation screen control means, andsecondFrom image forming devicesecondUpon receiving the option information, the above information relating to the image forming apparatus of the own apparatusfirstReplacement means to replace as optional information,The first operation screen control means uses the second option information replaced by the replacement means as the first option information.the abovefirstDisplay on the operation panelShiAboveSecond of second image forming apparatusSet by the user from the operation screenfirstSet the parameters abovesecondBy transmitting to the image forming apparatus,firstBased on configuration parameterssecondSetting parameter transmission means for requesting image formation in the image forming apparatus, andsecondThe image forming apparatus is its own device.A second indicating a plurality of second function options relating to a second function of the hardware resource including the scanner or plotter provided inOptional informationsecondDisplayed on the operation panel and set by user operationsecondDepending on the setting parametersThe scanner or plotterAn image forming apparatus that performs image formation usingSecond aboveBased on the option information to display on the screensecondGenerate coordinate parameterssecondCoordinate parameter generation means, andsecondUsing the coordinate parameters,secondFeature optionsSecond aboveDisplay on the operation panelsecondControl the operation screensecondOperation screen control means, andfirstTo image forming devicesecondTransfer means for transferring option information, andfirstOf image forming devicefirstTransferred above to the operation panelsecondOptional information isfirstRelated to image formation of image forming apparatusfirstInstead of optional information.From the screenuserByoperationIsSettingIsThefirstReceiving means for receiving the setting parameter; andsecondReceived above instead of configuration parametersfirstFor performing predetermined processing based on setting parametersAbove of the second image forming apparatusAnd a processing control means for controlling the image formation using hardware resources.
[0010]
  In such a system, the abovesecondOption information is used by users via the networkfirstSince the data is transferred to the image forming apparatus, the userfirstIn the image forming devicesecondDesired function options can be set using the screen of the image forming apparatus. Users can alsofirstFrom image forming devicesecondThe image forming apparatus can form an image. Therefore,firstThe image forming apparatussecondIn order to use the processing in the image forming device,secondThere is no need to provide in advance means for providing a screen similar to that of the image forming apparatus. Also,secondImage formation provided by image forming equipmentfirstThere is no need to provide the image device. Further, in such a system, each of the first image forming apparatus and the second image forming apparatus has a function as a computer apparatus and can directly control hardware resources used for image formation.
[0011]
  Moreover, the present invention provides the above-mentioned feature as described in claim 2.firstThe setting parameter transmission unit of the image forming apparatusfirstConfiguration parameters, andfirstImage data generated by the image forming apparatussecondIt can be configured to transmit to the image forming apparatus.
[0012]
  Furthermore, the present invention provides the above-described feature as described in claim 3.firstThe image forming apparatus includes a scanner, and the image data is data read by the scanner.secondThe processing control means of the image forming apparatus includes the abovefirstThe above received from the image forming apparatusfirstBased on the setting parameter, the image formation can be controlled using a plotter as the hardware resource.
[0013]
  In such a system, input processingfirstPerform the output process using the scanner of the image forming device.secondAn image forming apparatus plotter can be used.
[0014]
  The present invention provides a device according to claim 4.A second indicating a plurality of second function options relating to a second function of the hardware resource including the scanner or plotter provided inOptional informationsecondDisplayed on the operation panel, with the second setting parameter set by the user's operation,The scanner or plotterAn image forming apparatus that performs image formation usingSecond aboveBased on the option information to display on the screensecondGenerate coordinate parameterssecondCoordinate parameter generation means, andsecondUsing the coordinate parameters,secondFeature optionsSecond aboveDisplay on the operation panelsecondControl the operation screensecondCan communicate with operation screen control means via networkfirstTo image forming devicesecondTransfer means for transferring option information, andfirstOf image forming devicefirstTransferred above to the operation panelsecondOptional information isfirstOf image forming deviceUsing a scanner or plotterRelated to image formationfirstInstead of optional information.From the screenuserByoperationIsSetfirstReceiving means for receiving the setting parameter; andsecondReceived above instead of configuration parametersfirstAnd processing control means for controlling the image formation using the hardware resources based on setting parameters.
[0015]
  In such an image forming apparatus, the abovesecondOption information is used by users via the networkfirstSince the data is transferred to the image forming apparatus, the userfirstIn the image forming apparatus, desired function options can be set using the screen of the image forming apparatus. Users can alsofirstImage formation can be performed from the image forming apparatus to the image forming apparatus.
[0016]
  Moreover, the present invention provides the above-mentioned feature as described in claim 6.firstResponse means for responding to the request from the image forming apparatus for confirming whether or not the image formation is possible by responding with the apparatus identification information including the apparatus address and the apparatus name for identifying the apparatus on the network. Configured to have.
[0017]
  Such an image forming apparatus is connected via a network.firstThe image forming apparatus can be notified that image formation is possible.
[0018]
  Furthermore, the present invention provides the above-mentioned as described in claim 7.secondAs coordinate parameter generation means, input screen coordinate parameter generation means for generating input screen coordinate parameters for screen display based on input option information indicating a plurality of input function options related to image input processing, and a plurality of image processing related to image processing Image processing screen coordinate parameter generation means for generating image processing screen coordinate parameters for screen display based on image processing option information indicating image processing function options, and output options indicating a plurality of output function options related to image output processing Based on the information, it is configured to have at least one of output screen coordinate parameter generation means for generating an output screen coordinate parameter for screen display.
[0019]
  In such an image forming apparatus, one of input screen coordinate parameter, image processing option information, and output option information can be generated from at least one of input option information, image processing option information, and output option information. , At least one of input option information, image processing option information, and output option information is connected via a network by the transfer meansfirstIt can be transferred to an image device.
[0020]
  Further, according to the present invention, as the processing control means, an input control means for generating input image data by controlling an image input process, and performing image processing on the input image data as the processing control means. Image processing control means for generating image output data for output and at least one output control means for controlling output processing for forming and outputting an image on a medium based on the image output data it can.
[0021]
  In such an image forming apparatus, at least one of input processing, image processing, and output processing can be performed in response to a request from a device connected via a network.
[0022]
  In the present invention, the input control means may be configured to control a scanner as the hardware resource for performing the input process. Further, according to the present invention, the output control means can be configured to control the plotter as the hardware resource for performing the output process.
[0023]
  Further, according to the present invention, as described in claim 11, the transfer means is configured to transfer at least one of the input option information, the image processing option information, and the output option information. it can.
[0024]
  Such an image forming apparatus is connected via a network.firstInput option information for the input screen, image processing option information, or output option information can be provided in response to a request from the image forming apparatus. Therefore, the device displays its own input screen, image processing screen or output screen in response to the request.firstIt can be displayed on the image forming apparatus.
[0025]
  The present invention provides a device according to claim 12.A first indicating a plurality of first function options related to a first function of a hardware resource including a scanner or plotter provided inOptional informationfirstDisplayed on the operation panel and set by user operationfirstDepending on the setting parameters,The scanner or plotterAn image forming apparatus that performs image formation usingAbove 1Based on the option information to display on the screenfirstGenerate coordinate parametersfirstCoordinate parameter generation means, andfirstUsing the coordinate parameters,firstFeature optionsfirstDisplay on the operation panelfirstControl the operation screenfirstOperation screen control means;Second that can communicate over the networkFrom image forming deviceSecond different from the above first option informationUpon receiving the option information, the above information relating to the image forming apparatus of the own apparatusfirstReplacement means to replace as optional information,The first operation screen control means uses the second option information replaced by the replacement means as the first option information.the abovefirstDisplay on the operation paneldidthe aboveSecond of second image forming apparatusSet by the user from the operation screenfirstSet the parameters abovesecondBy transmitting to the image forming apparatus,firstBased on configuration parameterssecondThe image forming apparatus can be configured to have setting parameter transmission means for requesting image formation in the image forming apparatus.
[0026]
  In such an image forming apparatus, the function options of the image forming apparatus itself are displayed.firstGenerate coordinate parametersfirstThe coordinate parameter generation means selected by the user connected via the networksecondProvided by the image forming devicesecondDisplay function options of image forming devicesecondScreen display can be realized using coordinate parameters. Also set by userfirstA configuration parameter indicating a function optionsecondBecause it is sent to the image forming device,secondProcessing can be requested from the image forming apparatus. For example, the user selects the function of the image forming apparatus connected via the network.secondEven if the function is lower than that of the image forming device,secondThe high functions of the image forming apparatus can be used via a network.
[0027]
  Moreover, the present invention provides the above-mentioned invention as described in claim 14.firstAs coordinate parameter generation means, input screen coordinate parameter generation means for generating input screen coordinate parameters for screen display based on input option information indicating a plurality of input function options related to image input processing, and a plurality of image processing related image processing Image processing screen coordinate parameter generation means for generating image processing screen coordinate parameters for screen display based on image processing option information indicating image processing function options, and output options indicating a plurality of output function options related to image output processing Based on the information, it can be configured to have at least one output screen generating means for generating an output screen coordinate parameter for screen display. Such an image forming apparatus is connected via a network related to processing desired by the user.secondEnables screen display of the image forming apparatus.
[0028]
  Furthermore, as described in claim 15, the present invention provides the setting parameter transmission means as described above.secondSet by the user from the operation screensecondInput setting parameters for input processing performed in the image forming apparatussecondBy transmitting to the image forming apparatus,secondInput setting parameter transmission means for requesting input processing in the image forming apparatus; andsecondSet by the user from the operation screensecondThe image processing setting parameters for image processing performed in the image forming apparatus aresecondBy transmitting to the image forming apparatus,secondImage processing setting parameter transmission means for requesting image processing in the image forming apparatus;secondSet by the user from the operation screensecondOutput setting parameters for output processing performed in the image forming apparatus are as described above.secondBy transmitting to the image forming apparatus,secondThe image forming apparatus can be configured to include at least one output processing setting parameter transmission unit that requests output processing in the image forming apparatus. In such an image forming apparatus, a process desired by a user is connected via a network.secondThis can be performed by the image forming apparatus.
[0029]
Further, as a means for solving the above-described problems, the present invention can also use an image forming method for processing in the image forming apparatus.
[0030]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[First embodiment]
The image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention (hereinafter referred to as a fusion machine) that fuses various image forming functions has a functional configuration as shown in FIG. 1, for example. FIG. 1 is a block diagram showing a functional configuration of a multi-function apparatus that fuses various image forming functions according to the first embodiment of the present invention.
[0031]
In FIG. 1, the MFP 1200 includes a plotter 1321 that is a hardware resource for performing printer processing, a scanner 1324 that is a hardware resource for performing scanner processing, other hardware resources 1203, and the like. Software 1210 including an application 1220 and an application 1230 and an activation unit 1240 are provided.
[0032]
The activation unit 1240 is executed first when the MFP 1200 is turned on, and activates the platform 1220 and the application 1230.
[0033]
An API (Application Program Interface) 1205 provides an interface between the application 1230 and the platform 1220. The platform 1220 interprets a processing request from the application 1230 notified via the API 1205 and generates a hardware resource acquisition request, and manages one or a plurality of hardware resources. , A system resource manager (SRM (System Resource Manager) 1223) that arbitrates acquisition requests from the control service 1250, and an OS 1221.
[0034]
The control service 1250 is formed by a plurality of service modules. Specifically, an SCS (System Control Service) 1222, an ECS (Engine Control Service) 1224, an MCS (Memory Control Service) 1225, and an OCS (Operation panel control service) 1226, FCS (fax control service) 1227, NCS (network control service) 1228, and IMH (imaging memory handler) 1229.
[0035]
The OS 1221 is an operating system such as UNIX (registered trademark), and executes the software of the platform 1220 and the application 1230 in parallel as processes. By using open source UNIX (registered trademark), the safety of the program can be secured, the network can be supported, and the source code can be easily obtained. Furthermore, OS and TCP / IP royalties are unnecessary, and outsourcing is easy.
[0036]
The SRM1223 controls the system and manages resources together with the SCS1222, and includes an engine unit such as a scanner and a plotter, a memory, an HDD file, a host I / O (Centro I / F, network I / F, IEEE 1394 I / F, RS232CI / F, etc.) arbitration is performed according to a request from a higher layer using hardware resources, and execution control is performed.
[0037]
Specifically, the SRM 1223 determines whether the requested hardware resource is available (whether it is not used by another request). If it is available, the requested hardware resource is Tell the upper layer that it is available. Also, hardware resource usage scheduling may be performed in response to a request from an upper layer, and the requested contents (for example, paper conveyance and image forming operation by the printer engine, memory allocation, file generation, etc.) may be directly executed. .
[0038]
The SCS 1222 includes application management (function 1), operation unit control (function 2), system screen display (job list screen, counter display screen, etc.) (function 3), LED display (function 4), resource management (function 5), A plurality of functions such as interrupt application control (function 6) are performed. Specifically, in application management (function 1), application registration and processing for notifying other applications of the information are performed. In the operation unit control (function 2), exclusive control of the operation unit use right of the application is performed. In the system screen display (function 3), a warning screen corresponding to the state of the engine unit is displayed according to the request content from the application having the operation unit usage right. In LED display (function 4), display control of system LEDs such as warning LEDs and application keys is performed. Resource management (function 5) provides services for exclusive control of engine resources (scanners, staples, etc.) that must be excluded when an application (ECS) executes a job. In the interrupt application control (function 6), control and service for preferential operation of a specific application are performed.
[0039]
The ECS 1224 controls engine units such as a plotter 1321, a scanner 1324, and other hardware resources 1203, and performs image reading and printing operations, status notification, jam recovery, and the like.
[0040]
The MCS 1225 performs memory control. Specifically, the MCS 1225 acquires and releases an image memory, uses a hard disk device (HD), compresses and decompresses image data, and the like.
[0041]
The OCS 1226 is a module that controls an operation panel serving as information transmission means between the operator and the main body control, and provides a process for notifying the main body control of an operator's key operation event and a library function for each application to construct a GUI. Processing, processing for managing the constructed GUI information for each application, display reflection processing on the operation panel, and the like are performed.
[0042]
The FCS 1227 performs facsimile transmission / reception using PSTN / ISDN network from each application layer of the system controller, registration / quotation of various facsimile data managed by BKM (backup SRAM), facsimile reading, facsimile reception printing, and fusion transmission / reception. API 1205 is provided.
[0043]
The NCS 1228 is a module group for providing a service that can be commonly used for applications that require network I / O. The NCS 1228 distributes data received by each protocol from the network side to each application, and distributes data from the application. Mediates when sending to the network side. The NCS 1228 includes, for example, at least http (Hypertext Transfer Protocol Daemon) 2 for communicating with a device connected via a network, and FTP (File Transfer Protocol) for transferring a file related to an image input / output interface. 3.
[0044]
The IMH 1229 maps the image data from the virtual memory area to the physical memory area. In response to the process activation, a system call is performed to map a virtual memory area for the process, or to release the mapped virtual memory area when the process ends.
[0045]
The application 1230 includes a printer application 1211 that is a printer application having a page description language (PDL), PCL, and postscript (PS), a copy application 1212 that is a copy application, and a fax application 1213 that is a facsimile application. A scanner application 1214 that is a scanner application, a net file application 1215 that is a net file application, an image input / output application 1216 that is an application that controls image input / output, and a transfer application 1217 that transfers an image input / output interface file. And a document list application 1217 that provides a list of managed documents. Since each application 1211 to 1217 can execute an operation by using each process on the platform 1220, a screen display control program for performing screen control, key operation control, job generation, and the like is the main component. Note that a new application can also be installed via the network via the network connected by the NCS 1228. Each application can be added or deleted for each application.
[0046]
As described above, the MFP 1200 centrally processes the processing that is commonly required for each application by the platform 1220.
[0047]
Next, the hardware configuration of the MFP 1200 will be described. FIG. 2 is a block diagram showing a hardware configuration of the MFP 1200 shown in FIG. As shown in FIG. 2, the MFP 1200 includes an operation panel 1310, a USB (Universal Serial Bus) 1330, an IEEE1394 1340, a plotter 1321, a scanner 1324, and an ASIC 1301 of the controller 1300 via a PCI (Peripheral Component Interconnect) bus 1309 or the like. Connected configuration.
[0048]
The controller 1300 connects a MEM-C 1302, HD (Hard Disk) 1303, and the like to the ASIC 1301, and connects the ASIC 1301 and the CPU 1304 via the NB 1305 of the CPU chipset. Thus, the reason for connecting via the NB 1305 is that the interface of the CPU 1304 itself is not disclosed.
[0049]
Here, the ASIC 1301 and the NB 1305 are not connected via the PCI, but are connected via the AGP 1308. The reason for the connection via the AGP 1308 is that the MFP 1200 executes and controls a plurality of processes forming the platform 1220 and the application 1230 shown in FIG. This is because performance decreases.
[0050]
The CPU 1304 performs overall control of the MFP 1200. Specifically, the SCS 1222, the SRM 1223, the ECS 1224, the MCS 1225, the OCS 1226, the FCS 1227, the NCS 1228, and the IMH 1229 that form the platform 1220 on the OS 1221 are started as processes. At the same time, the printer application 1211, the copy application 1212, the fax application 1213, the scanner application 1214, the net file application 1215, the image input / output application 1216 and the transfer application 1217 that form the application 1230 are activated and executed. The OS 1221 controls hardware resources such as the scanner 1324, the plotter 1321, and other hardware resources 1203.
[0051]
The OS 1221 of the image forming apparatus 1200 is different from an operating system such as a personal computer (PC) in that it directly controls each hardware resource used for image processing. This is because, usually, a PC can control an image forming apparatus such as a connected scanner or printer, but cannot control hardware resources in the image forming apparatus.
[0052]
The NB 1305 is a bridge for connecting the CPU 1304 to the MEM-P 1306, SB 1307, and ASIC 1301, and the MEM-P 1306 is a system memory used as a drawing memory for the MFP, and the SB 1307 is an NB 1305, ROM, and PCI device. This is a bridge for connecting peripheral devices. The MEM-C 1302 is a local memory used as an image buffer for copying and a code buffer, and the ASIC 1301 is an IC for image processing applications having hardware elements for image processing.
[0053]
The HD 1303 is a storage for accumulating image data, accumulating programs, accumulating font data, and accumulating forms. The operation panel 1310 accepts input operations from an operator and displays them for the operator. It is an operation unit.
[0054]
Therefore, the ASIC 1301 is provided with a RAM interface for connecting the MEM-C 1302 and a hard disk interface for connecting the HD 1303. When inputting / outputting image data to / from these storage units, the input / output The destination is switched to the RAM interface or the hard disk interface.
[0055]
The AGP 1308 is a bus interface for a graphics accelerator card that has been proposed to speed up graphics processing, and makes the graphics accelerator card faster by directly accessing the system memory with high throughput.
[0056]
Hereinafter, input processing, image processing, and output processing that can be provided by the MFP 1200 having the functional configuration illustrated in FIG. 1 and the hardware configuration illustrated in FIG. 2 are described below from other devices connected via a network. A functional configuration example of the image input / output application 1216 and the transfer application 1217 that can be used will be described. FIG. 3 is a diagram illustrating a functional configuration example of the image input / output application and the transfer application. In FIG. 3, the image input / output application 1216 mainly controls the processing flow control module 450 that controls the processing flow of input processing, image processing, and output processing, and the flow of the screen displayed on the operation panel 1302 via the OCS 1226. And a UIF (User InterFace) control module 430.
[0057]
The processing flow control module 450 includes an input control module 410 that controls a scanner 1324 as an image reading apparatus that inputs an image, an output control module 420 that controls a plotter 1321 as an image forming apparatus that outputs an image, and input image data. An image processing module 440 that performs image processing on the image 601 and generates output image data 602, and a processing flow of input processing, image processing, and output processing performed by the modules 410, 440, and 420, or those Control a series of processing flow as a whole. For example, when the MFP 1200 continuously performs input processing, image processing, and output processing, the processing flow control module 450 performs control so that each processing is performed according to a predetermined processing flow. As will be described later, in the case of only the requested processing, the processing flow control module 450 controls the corresponding module so that only the requested processing is performed according to the predetermined processing flow.
[0058]
The UIF control module 430 includes an input UIF 460 for providing an input screen, an output UIF 470 for providing an output screen, and an image processing UIF 480 for providing an image processing screen, and a predetermined screen according to a display flow. Are displayed on the operation panel 1302 via the OCS 1226, the UIFs 460, 470, and 480 are controlled.
[0059]
In FIG. 3, first, a mechanism in which the UIF control module 430 displays an input screen, an image processing screen, and an output screen on the operation panel 1302 of the MFP 1200 will be described.
[0060]
When the MFP 1200 is activated, the processing flow control module 450 acquires available device configurations such as the scanner 1324 and the plotter 1321 as system information 452 from the SCS 1222. The input control module 410 confirms functions that can be provided by the scanner 1324 from the system information 452, such as a document feeder function and a double-sided document reading function, and acquires them as input option information 433. Based on the input option information 433 acquired by the input control module 410, the input UIF 460 of the UIF control module 430 includes text, buttons, icons, and the like that constitute an input screen that displays input processing functions that can be provided by the scanner 1324. An input screen coordinate parameter 462 indicating the images and position coordinates where they are arranged is generated. The input screen coordinate parameter 462 generated by the input UIF 460 is notified to the OCS 1226 by the UIF control module 430 and displayed as an input screen on the operation panel 1302 by the OCS 1226 based on the input screen coordinate parameter 462. When the user sets a desired function from the input screen displayed on the operation panel 1302, the position coordinates on which images such as text, buttons, and icons selected by the user are displayed are input to the UIF control module 430 via the OCS 1226. The UIF 460 is notified.
[0061]
Based on the input option information 433 and the input screen coordinate parameter 462, the input UIF 460 notifies the input control module 410 of a function corresponding to the position coordinate notified from the OCS 1226 as the input setting parameter 434, and instructs image input. . The input control module 410 executes the scanner application 1214 based on the input setting parameter 434 to control the scanner 1324, reads the input image 600, and causes the input image 600 to execute a function set by the user. Input image data 601 is generated as a result of execution by the scanner 1324 under the control of the input control module 410.
[0062]
Further, the image processing module 440 provides image processing functions that can be provided by the MFP 1200 from the system information 452, such as an aggregate printing function or a copy function, a frame erasing function, a reverse function, a stamp function, and the like. The image processing UIF 480 is notified as 435. The image processing UIF 480 of the UIF control module 430 is a text that forms an image processing screen that displays image processing functions that can be provided by the MFP 1200 based on the image processing option information 435 notified from the image processing control module 440. , An image processing screen coordinate parameter 482 indicating an image such as a button and an icon and a position coordinate where the button and the icon are arranged is generated. The image processing screen coordinate parameter 482 generated by the image processing UIF 480 is notified to the OCS 1226 by the UIF control module 430 and is displayed as an image processing screen on the operation panel 1302 by the OCS 1226 based on the image processing screen coordinate parameter 482. When the user sets a desired function from the image processing screen displayed on the operation panel 1302, the position coordinates where the image such as text, button, icon, etc., selected by the user is displayed via the OCS 1226, the UIF control module 430. The image processing UIF 480 is notified.
[0063]
Based on the image processing option information 435 and the image processing screen coordinate parameter 482, the image processing UIF 480 notifies the image processing control module 440 of the function corresponding to the position coordinate notified from the OCS 1226 as the image processing setting parameter 436. Instructs image processing. The image processing control module 440 performs image processing on the input image data 601 generated by the input control module 410, and as a result, generates output image data 602.
[0064]
Similarly, when the multi-function apparatus 1200 is activated, the output control module 420 has functions that can be provided by the plotter 1321 from the system information 452, such as finisher functions such as a punch function and a staple function, a sort function, a stack function, A print number setting function, a paper tray type, a double-sided paper feed function, and the like are confirmed, and these are acquired as output option information 431. Based on the output option information 431 acquired by the output control module 410, the output UIF 470 of the UIF control module 430 includes text, buttons, icons, and the like that constitute an output screen that displays functions for output processing that can be provided by the plotter 1321. An output screen coordinate parameter 472 indicating the images and position coordinates where they are arranged is generated. The output screen coordinate parameter 472 generated by the output UIF 460 is notified to the OCS 1226 by the UIF control module 430, and is displayed as an output screen on the operation panel 1302 by the OCS 1226 based on the output screen coordinate parameter 472. When the user sets a desired function from the output screen displayed on the operation panel 1302, the position coordinates on which images such as text, buttons, and icons selected by the user are displayed are output from the UIF control module 430 via the OCS 1226. The UIF 470 is notified.
[0065]
Based on the output option information 431 and the output screen coordinate parameter 472, the output UIF 470 notifies the output control module 420 of the function corresponding to the position coordinate notified from the OCS 1226 as the output control setting parameter 432, and outputs the image. Instruct. The output control module 420 controls the plotter 1321 using the printer application 1211 based on the output setting parameter 432, and the plotter as an output image 603 in which the output image data 602 generated by the image processing module 440 is formed on paper or the like. It is output from 1321.
[0066]
For example, when the image processing screen is displayed on the operation panel 1302, the UIF control module 430 is controlled so as to display a screen for setting a frame width for frame deletion or when displaying an output screen on the operation panel 1302. It includes changing the flow control of the screen so as to display a screen showing the position to staple. The input option information 433, the image processing option information 435, and the output option information 431 also include a program for controlling the operation panel 1302. The input option information 433 and the output option information 431 as described above are scanner operation information including paper document information, and also include information related to the operation (control) of an ADF (automatic document feeder). . Since the output option information 431 is information relating to the finisher of the printing paper, it is the same when the copy process is used in addition to the printer process.
[0067]
When taking a normal copy, from the input screen displayed on the operation panel 1302, input settings related to image input, for example, settings such as a single-sided original or double-sided original, and image processing settings related to image processing, such as Then, settings such as frame erasure and output settings relating to image output, such as stapling settings and paper tray settings, are made, and copying is started with a copy start button.
[0068]
With the start of copying, the input control module 410 receives the input setting parameter 434 and starts inputting the input image 600 according to the input setting parameter 434. The input image 600 that has been input is taken into the multi-functional apparatus 1200 as input image data 601, and the input image data 601 that has been subjected to image processing by the image processing module 440 in accordance with the image processing setting parameter 436 is output as output image data 602. Passed to. The output image data 602 is output as an output image 603 to the plotter 1321 by the output control module 420 according to the output setting parameter 432.
[0069]
In order to make the functions of input processing, image processing, and output processing that can be provided by the MFP 1200 available from other devices connected via the network, the transfer application 1217 receives each input from the other devices. In response to a request for image processing and output option information, each option information 433, 435, 431 is transferred by FTP3 of the NCS 1228.
[0070]
When the transfer application 1217 receives a request for input option information from another device connected via the network, the transfer application 1217 simultaneously transmits the input option information 433 that realizes the display of the function that can be provided by the MFP 1200 to the other device by FTP3. Transfer files. Similarly, when the transfer application 1217 receives a request for image processing option information or output option information from another device connected via the network, the image processing option information 435 or the output option information 431 is transferred to the other device by FTP3. Forward.
[0071]
By downloading and using each option information transferred in this manner, the other device can display a plurality of functions provided by the MFP 1200. In addition, the setting parameter indicating the function set by the user is transmitted to the multi-function apparatus 1200. The MFP 1200 uses other devices in the MFP 1200 by replacing the received setting parameters with corresponding setting parameters among the input setting parameters 434, the image processing setting parameters 436, and the output setting parameters 432 of the MFP 1200. It becomes possible to perform processing according to the setting of the user who is doing.
[0072]
In the functional configuration example of the image input / output application 1216 shown in FIG. 3, the input control module 410, the image processing module 440, the output control module 420, and the UIF control module 430 may be realized by, for example, a Java (registered trademark) program. good. In this case, a Java (registered trademark) VM (Virtual Memory) 450 capable of executing the Java (registered trademark) program indicated by the dotted line may be provided. The input option information 433, the image processing option information 435, and the output option information 431 are provided in a data configuration that can be used by the Java (registered trademark) program. If the Java (registered trademark) program can be executed in another device connected to the MFP 1200 via the network, the input option information 433, the image processing option information 435, and the image processing option information 435 can be used without depending on the hardware of the other device. Output option information 431 can be provided.
[0073]
For example, when a device connected to the MFP 1200 via a network is a device having a function lower than that of the MFP 1200 or having only one type of function (hereinafter referred to as a single function image processing apparatus), The user who uses the functional image processing apparatus acquires the input option information 433, the image processing option information 435, and the output option information 431 of the multi-function apparatus 1200 from the multi-function apparatus 1200 by the multi-function apparatus 1200. The advanced functions provided can be used. A processing pattern in which the high function of the MFP 1200 is used in the single function image processing apparatus will be described with reference to FIG. FIG. 4 is a diagram showing a processing pattern when the function of the multi-function peripheral is used. Assuming that the user uses, that is, the display processing side is a single-function image processing device, the input processing, image processing, and output processing are performed on the single-function image processing device side or the MFP 1200 side. A processing pattern is shown.
[0074]
First, a processing pattern in which input processing is performed by the single function image processing apparatus, image processing is performed by the multi-functional apparatus 1200, and output processing is performed by the single function image processing apparatus is referred to as processing pattern 1. For example, as a situation in which this processing pattern 1 is performed, it is desired to use the frame erasing function of the multi-function apparatus 1200 as an image processing function, but there is a multi-function apparatus 1200 far from the user's position and a single function image processing apparatus nearby. In such a case, a case where the MFP 1200 is being used by another user is conceivable.
[0075]
Next, let the processing pattern 2 be a processing pattern in which input processing is performed by the MFP 1200, image processing is performed by the MFP 1200 or a single-function image processing apparatus, and output processing is performed by the MFP 1200. For example, when the processing pattern 2 is performed, when an ADF (Automatic Document Feeding Device) that is not included in the single-function image processing apparatus but is provided in the MFP 1200 is used as an input processing function, It is conceivable that the stapling function of the machine 1200 is desired to be used as an output processing function. Further, there is a case where image processing is performed by the multi-function apparatus 1200 when it is desired to use a frame erasing function that is not provided in the single-function image processing apparatus but can be provided by the multi-function apparatus 1200.
[0076]
A processing pattern in which input processing is performed by the single function image processing device, image processing is performed by the multifunction device 1200 or the single function image processing device, and output processing is performed by the multifunction device 1200 is referred to as a processing pattern 3. For example, as a situation in which the processing pattern 3 is performed, there may be a case where input processing is performed by a single function image processing apparatus and the staple function of the MFP 1200 is desired to be used as output processing. Further, there is a case where image processing is performed by the multi-function apparatus 1200 when it is desired to use a frame erasing function that is not provided in the single-function image processing apparatus but can be provided by the multi-function apparatus 1200.
[0077]
Furthermore, a processing pattern in which input processing is performed by the multifunction device 1200, image processing is performed by the multifunction device 1200 or the single function image processing device, and output processing is performed by the single function image processing device is referred to as a processing pattern 4. For example, as a situation where the processing pattern 4 is performed, there is a case where the ADF provided in the multi-function apparatus 1200 is not used in the single function image processing apparatus but is desired to be used as an input processing function. Further, there is a case where image processing is performed by the multi-function apparatus 1200 when it is desired to use a frame erasing function that is not provided in the single-function image processing apparatus but can be provided by the multi-function apparatus 1200.
[0078]
In the same manner as described above, when the display process is performed by the MFP 1200 and other combinations are naturally conceivable, the object of the present invention can be sufficiently shown by explaining the above four process patterns.
[0079]
An example of a screen for displaying the function of the MFP 1200 on the operation panel of the single function image processing apparatus as indicated by these processing patterns 1 to 4 and a processing flow will be described. In the following description, a copier is assumed as the single function image processing apparatus. For convenience of explanation, an example of a screen displayed on the operation panel of the single-function image processing apparatus will be described. However, since each option information 433, 435, and 431 for display is provided from the MFP 1200, the MFP The same display is possible on the operation panel 1302 of 1200.
[0080]
First, an example of an input screen based on the input option information 433 will be described with reference to FIG. FIG. 5 is a diagram illustrating an example of an input screen. In FIG. 5, an input screen G600 exists on the network, a button 61 for designating a device for performing input processing, a button 62 for designating a device for performing image processing, a button 63 for designating a device for performing output processing, and the like. A display area 610 that can be selected by the user indicating a list of devices, and a display area 620 that can be selected by the user indicating functions that can be processed by the device selected by the user from the display area 610 are provided.
[0081]
When the user selects the button 61 on the input screen G600, a list of devices that can be input on the network is displayed in the display area 610. In the display area 610, for example, a “copy machine” indicating the single-function image processing apparatus itself, and “multi-function machine”, “apparatus 01”, “apparatus 02” indicating the above-described multi-function apparatus 1200 as devices on the network. , “Device 03”, “Device 04”, and the like are displayed. For example, when the user selects “MFP”, the display area 620 displays functions that the “MFP” can provide as input processing.
[0082]
For example, the display area 620 includes “characters” for reading the input image 600 in the character mode, “photos” for reading the input image 600 in the photo mode, and “automatic” for setting the density setting to “merge”. Functions such as “density”, “light” and “dark” for the user to set the density, “single side” for inputting only one side of the input image 600, “double side” for inputting both sides of the input image 600 Is displayed. For example, when the user selects “photo”, “automatic density” and “single side”, input setting parameters indicating the functions of “photo”, “automatic density” and “single side” corresponding to the selected position coordinates are generated, It is transmitted to the MFP 1200. The image input / output application 1216 of the MFP 1200 sets the received input setting parameter as the input setting parameter 434, and the input control module 410 has a function (that is, “photograph”, “automatic density”) indicated by the input setting parameter 434. And “single side”) to read the input image 600 from the scanner 1324.
[0083]
A processing flow between the MFP 1200 and the single function image processing apparatus performed according to the user operation on the input screen G600 will be described with reference to FIG. FIG. 6 is a flowchart illustrating a processing flow for realizing display of the input screen of the multi-function peripheral in the single function image device.
[0084]
In FIG. 6, when the user selects a button 61 for designating a device to perform input processing on the input screen G600 displayed on the operation panel of the single-function image processing apparatus (step S611), the single-function image processing apparatus is connected via the network. Then, the presence of a device capable of inputting an image among the connected devices is confirmed (step S612). As a confirmation method, all devices existing on the network may be confirmed by broadcasting, or may be confirmed with respect to a specific device set in advance. In response to the presence confirmation from the single-function image processing apparatus, the MFP 1200 existing on the network responds to the single-function image processing apparatus with the device-specific information including the IP address, device name, etc. for identifying the MFP 1200 ( Step S613). When the device-specific information is received from the MFP 1200 and each device on the network, the single function image processing apparatus displays a list of device names of each device in the display area 610 of the input screen G600.
[0085]
When the user selects, for example, the MFP 1200 as a device that performs input processing from the display area 610 displayed (step S614), the single function image processing apparatus requests input option information 433 from the MFP 1200. (Step S615). In response to a request from the single function image processing apparatus, the multi-function apparatus 1200 transmits the input option information 433 to the single function image processing apparatus by FTP3 (step S616).
[0086]
When the single function image processing apparatus receives the input option information 433 from the multi-function apparatus 1200, the single function image processing apparatus generates an input screen coordinate parameter using the input option information 433, and the input screen G600 displayed on the operation panel of the single function image processing apparatus. The function that can be provided by the MFP 1200 is displayed in the display area 620 (step S617). For example, when the user selects “photograph”, “automatic density”, and “single side” from the display area 620 displaying the function (step S618), the input UIF 112 causes the “photograph”, “ Input setting parameters indicating the functions of “automatic density” and “single side” are generated and transferred to the MFP 1200 (step S619).
[0087]
The multi-function apparatus 1200 sets the received input setting parameter as the input setting parameter 434, reads the input image 600 from the scanner 1324 according to the input setting parameter 434 by the input control module 410, and generates input image data 601 (step S620).
[0088]
By setting the input setting parameter received by the multi-function apparatus 1200 as the input setting parameter 434, the input control module 410 can perform input processing as if the user had set the operation panel 1302 of the multi-function apparatus 1200. When completing the input process, the image input / output application 1216 transmits the input result to the single-function image processing apparatus (step S621). The single function image processing apparatus displays the input result received from the MFP 1200 on the operation panel (step S622).
[0089]
With such a processing flow, the user can select a desired function from a list of functions that can be provided by the MFP 1200 displayed on the operation panel of the single-function image processing apparatus, and input based on the selection. It is possible to cause the MFP 1200 to perform processing. For example, even when the single-function image processing apparatus does not have a “photo” function, the user can cause the MFP 1200 to perform input processing using the “photo” function as one of input setting options. it can.
[0090]
The processing flow shown in FIG. 6 has been described as being performed by the single-function image processing apparatus and the multi-function apparatus 1200. However, the processing flow can also be realized between two multi-function apparatuses 1200 or two single-function image processing apparatuses. .
[0091]
Next, an example of an image processing screen based on the image processing option information 435 will be described with reference to FIG. FIG. 7 is a diagram illustrating an example of an image processing screen. In FIG. 7, the image processing screen G630 has the same screen configuration as the input screen G600, and thus the same parts as those in FIG. When the user selects the button 62 on the image processing screen G630, the display area 610 displays a list of devices on the network that can perform image processing, as in the input screen G600. When the user selects “MFP”, the display area 620 displays functions for which “MFP” can be set as image processing.
[0092]
For example, in the display area 620, “frame erasure” for erasing shadows around the paper, “reverse” for inverting and copying the image color, “stamp” indicating that the image has been processed, and correcting for smudges in the input image “ “Background dirt removal”, “Same size” for processing at the same size of the image, “Paper specified magnification” for processing the image at a magnification according to the designated paper, “100%” for specifying the magnification of the image by ten key input, display "Display" to specify image processing including "Edit" to process the image repeatedly on one sheet or combine different images into one sheet "Edit", one left and right page one by one Functions such as “divide” to be processed on the sheet are displayed. For example, when the user selects “frame deletion”, “same size”, and “division” as image processing for one left and right page, “frame deletion”, “same size” and “same size” corresponding to the selected position coordinates are selected. An image processing setting parameter indicating the function of “division” is generated and transmitted to the MFP 1200. The image input / output application 1216 of the MFP 1200 sets the received image processing setting parameter as the image processing setting parameter 436, and the image processing control module 440 uses the function specified by the image processing setting parameter 440 (that is, “frame deletion”). ”,“ Same size ”, and“ division ”), and the output image data 602 obtained by performing image processing on the input image data 601 is generated.
[0093]
A processing flow between the MFP 1200 and the single-function image processing apparatus performed according to the user operation on the image processing screen G630 will be described with reference to FIG. FIG. 8 is a flowchart illustrating a processing flow for realizing display of the multifunction peripheral and the input screen in the single function image device.
[0094]
In FIG. 8, when the user selects the button 62 for designating a device for performing image processing on the image processing screen G630 displayed on the operation panel of the single function image processing apparatus (step S651), the single function image processing apparatus connects the network. The presence of devices capable of image processing among the devices connected via the network is confirmed (step S652). The confirmation method for the broadcast or specific device is the same as that in the processing flow for realizing the display of the input screen described with reference to FIG. In response to the presence confirmation from the single-function image processing apparatus, the MFP 1200 existing on the network responds to the single-function image processing apparatus with the device-specific information including the IP address, device name, etc. for identifying the MFP 1200 ( Step S653). When the device-specific information is received from the MFP 1200 and each device on the network, the single function image processing apparatus displays a list of device names of each device in the display area 610 of the input screen G600.
[0095]
When the user selects, for example, the MFP 1200 as a device that performs image processing from the display area 610 displayed (step S654), the single function image processing apparatus requests image processing option information 435 from the MFP 1200. (Step S655). In response to a request from the single function image processing apparatus, the multi-function apparatus 1200 transmits image processing option information 435 to the single function image processing apparatus by FTP3 (step S656).
[0096]
When the single function image processing apparatus receives the image processing option information 435 from the multi-function apparatus 1200, the single function image processing apparatus generates an image processing screen coordinate parameter using the image processing option information 435 and displays it on the operation panel of the single function image processing apparatus. Functions that can be provided by the MFP 1200 are displayed in the display area 620 of the image processing screen G630 (step S657). For example, when the user selects “frame deletion”, “same size”, and “division” from the display area 620 displaying the function (step S658), the image processing UIF 113 selects “frame deletion corresponding to the selected position coordinate”. ”,“ Same size ”, and“ division ”functions are generated and transferred to the MFP 1200 (step S659).
[0097]
The image input / output application 1216 of the MFP 1200 acquires the input image data 601 (step S660). When the input processing is not performed in the MFP 1200, the image input / output application 1216 acquires the input image data 601 from the single function image processing apparatus. The image input / output application 1216 sets the image processing setting parameter received from the single function image processing apparatus as the image processing setting parameter 436, and the image processing control module 440 performs image processing on the input image data 601 according to the image processing setting parameter 436. To generate output image data 602 (step S661).
[0098]
By setting the image processing setting parameter received by the image input / output application 1216 as the image processing setting parameter 436, the image processing control module 440 can be set as if it was set by the user on the operation panel 1302 of the MFP 1200. Image processing can be performed. When the image processing is completed, the multi-functional apparatus 1200 transmits the image processing result to the single function image processing apparatus (step S662). The single function image processing apparatus displays the image processing result received from the MFP 1200 on the operation panel (step S663).
[0099]
Although the processing flow shown in FIG. 8 has been described as being performed by the single-function image processing apparatus and the multi-function apparatus 1200, it can also be realized between two multi-function apparatuses 1200 or two single-function image processing apparatuses. . With such a processing flow, the user can select a desired function from a list of functions that can be provided by the MFP 1200 displayed on the operation panel of the single-function image processing apparatus, and an image based on the selection. It is possible to cause the MFP 1200 to perform processing.
[0100]
Further, an output screen example based on the output option information 431 will be described with reference to FIG. FIG. 9 is a diagram illustrating an example of an output screen. 9, since the output screen G640 has the same screen configuration as the input screen G600, the same parts as those in FIG. 5 are denoted by the same reference numerals, and the description thereof is omitted. When the user selects the button 63 on the output screen G640, the display area 610 displays a list of devices that can be output and exist on the network, as in the input screen G600. When the user selects “MFP”, the display area 620 displays functions for which “MFP” can be set as output processing.
[0101]
For example, in the display area 620, “sort” for outputting one copy at a time in the order of pages, “stack” for outputting for each page, “staple” indicating icons for binding with four types of staples, and two types of punch holes A function such as “punch” indicating how to open the icon is displayed. For example, when the user selects one of a plurality of icons indicating the position of the staple displayed in “staple”, an output setting parameter indicating the “staple” function that specifies the binding method corresponding to the selected position coordinate is displayed. Is generated and transmitted to the MFP 1200. The image input / output application 1216 of the MFP 1200 sets the received output setting parameter as the output setting parameter 432, and the output control module 420 has a function corresponding to the position coordinate specified by the output setting parameter 432 (that is, “staple” The output image data 602 is imaged on a sheet by the plotter 1321 using “sort” and “staple” automatically set by selecting “” and output as an output image 603.
[0102]
A processing flow between the MFP 1200 and the single function image processing apparatus performed according to the user operation on the output screen G600 will be described with reference to FIG. FIG. 10 is a flowchart for explaining a processing flow for realizing the display of the multifunction peripheral and the output screen in the single function image device.
[0103]
In FIG. 10, when the user selects the button 63 for designating a device for performing output processing on the output screen G640 displayed on the operation panel of the single function image processing apparatus (step S671), the single function image processing apparatus is connected via the network. Then, the presence of a device capable of outputting an image among the connected devices is confirmed (step S672). The confirmation method for the broadcast or specific device is the same as that in the processing flow for realizing the display of the input screen described with reference to FIG. In response to the presence confirmation from the single-function image processing apparatus, the MFP 1200 existing on the network responds to the single-function image processing apparatus with the device-specific information including the IP address, device name, etc. for identifying the MFP 1200 ( Step S673). When the device-specific information is received from the MFP 1200 and each device on the network, the single function image processing apparatus displays a list of device names of each device in the display area 610 of the output screen G640.
[0104]
For example, when the MFP 1200 is selected as a device that performs image processing from the displayed display area 610 (step S674), the single-function image processing apparatus requests output option information 431 from the MFP 1200. (Step S675). In response to a request from the single function image processing apparatus, the multi-function apparatus 1200 transmits the output option information 431 to the single function image processing apparatus by FTP3 (step S676).
[0105]
When the single function image processing apparatus receives the output option information 431 from the multi-functional apparatus 1200, the single function image processing apparatus generates an output screen coordinate parameter using the output option information 431, and outputs an output screen G640 displayed on the operation panel of the single function image processing apparatus. The function that can be provided by the MFP 1200 is displayed in the display area 620 (step S677). With this execution, the functions that can be provided by the MFP 1200 are displayed in the display area 620 of the output screen G640 displayed on the operation panel of the single-function image processing apparatus. For example, when the user selects one of the icons indicating the position of “staple” from the display area 620 displaying the function (step S678), the function of “staple” corresponding to the selected position coordinate is displayed by the output UIF 114. The output setting parameter shown is generated and transferred to the MFP 1200 (step S679).
[0106]
The image input / output application 1216 of the MFP 1200 acquires the output image data 602 (step S680). When the output process is not performed in the MFP 1200, the image input / output application 1216 acquires the output image data 602 from the single function image processing apparatus. The image input / output application 1216 sets the output setting parameter received from the single function image processing apparatus as the output setting parameter 431, and the output image data 602 is output on the paper according to the output setting parameter 431 by the output control module 420. It outputs as 603 (step S681).
[0107]
By setting the output setting parameter received by the image input / output application 1216 as the output setting parameter 431, the output control module 420 can perform output processing as if the user set the operation panel 1302 of the MFP 1200. it can. When completing the output process, the image input / output application 1216 transmits the image processing result to the single function image processing apparatus (step S682). The single function image processing apparatus displays the output result received from the MFP 1200 on the operation panel (step S683).
[0108]
The processing flow shown in FIG. 10 has been described as being performed by the single-function image processing apparatus and the multi-function apparatus 1200. However, the processing flow can be realized between two multi-function apparatuses 1200 or two single-function image processing apparatuses. . With such a processing flow, the user can select a desired function from a list of functions that can be provided by the MFP 1200 displayed on the operation panel of the single-function image processing apparatus, and output based on the selection. It is possible to cause the MFP 1200 to perform processing.
[0109]
A processing pattern by a combination of input processing, image processing, and output processing shown in FIG. 4 using the screen and the user interface realized by the processing flow as described in FIGS. 6 to 10 will be described in detail with reference to FIGS. Describe. The single function image processing apparatus 100 is, for example, a single copy machine that provides only a copy function. For example, the input function unit 102 that reads an input image 600 formed on a sheet, and the input image 600 is read. An image processing unit 104 that performs image processing on the generated input image data, an output processing unit 106 that forms output image data on which image processing has been performed on a sheet, and outputs it as an output image 603, and a user operation And an operation control unit 116 that controls display on the operation panel 120.
[0110]
The operation control unit 110 also generates an input screen coordinate parameter (not shown) for displaying the input screen G600 as shown in FIG. 5 on the operation panel 120, and an input UIF 112 shown in FIG. An image processing UIF 113 for generating an image processing screen parameter (not shown) for displaying the image processing screen G630 as shown above, and an output screen coordinate parameter for displaying the output screen G640 as shown in FIG. An output processing UIF 114 that generates an unillustrated) and an OCS 116 that controls the operation panel 120 by each of the user interfaces 112 to 114.
[0111]
Further, the operation control unit 110 includes a Java (registered trademark) VM 118 when the user interface program for realizing the user interfaces 112 to 114 is a Java (registered trademark) program. On the other hand, in the single-function image processing apparatus 100, by configuring each processing unit of the operation control unit 110 to be realized by a Java (registered trademark) program, even when the OCS 116 is not provided, the compatibility with the MFP 1200 is improved. It becomes possible to keep.
[0112]
In FIG. 11 to FIG. 14, portions indicated by dotted lines except for the Java (registered trademark) VM 450 and the Java (registered trademark) VM 118 are provided as components, but are not used in the example of the processing pattern. A portion indicated by a double line indicates a portion replaced with a data file transmitted from the MFP 1200 or the single function image processing apparatus 100.
・ Processing pattern 1
FIG. 11 is a diagram illustrating an example of the processing pattern 1 illustrated in FIG. In FIG. 11, display processing, input processing, and output processing are performed by a single function image processing apparatus, and only image processing is performed by the MFP 1200.
[0113]
First, when the user selects the single-function image processing apparatus 100 itself as a device for performing input processing from the operation panel 120, the input UIF 112 originally provided in the single-function image processing apparatus 100 is input option information 156 of the single-function image processing apparatus 100. Based on the input screen coordinate parameter (not shown) generated based on, the input processing function that can be provided by the single-function image processing apparatus 100 is displayed on the operation panel 120. When the user selects a function, the input UIF 112 generates an input setting parameter (not shown) indicating the function set by the user. The input processing unit 102 reads the input image 600 according to an input setting parameter (not shown) indicating the function set by the user generated by the input UIF 112 and generates input image data 601.
[0114]
Next, when the user selects the MFP 1200 from the operation panel 120 as a device for image processing, the image processing option information (not shown) of the existing image processing UIF 113 is converted into the MFP 1200 according to the processing flow shown in FIG. Is replaced with the image processing option information 435 acquired from the above. Based on the image processing option information 435, the image processing UIF 113 displays image processing functions that can be provided by the MFP 1200 on the operation panel 120 via the OCS 116. When the user selects a function, the image processing UIF 113 generates an image processing setting parameter 136 indicating the function set by the user. The single-function image processing apparatus 100 transfers the image processing setting parameter 136 and the input image data 601 generated by the input processing unit 102 to the multifunction device 1200 as a file. The input image data 601 may be transferred in response to a request from the image input / output application 1216 of the MFP 1200.
[0115]
In the MFP 1200, the image processing setting parameter 436 of the image input / output application 1216 is replaced with the image processing setting parameter 136 received from the single function image processing apparatus 100. Then, the image processing module 440 performs image processing on the input image data 601 received from the single function image processing apparatus 100 based on the image processing setting parameter 436, and generates output image data 602 as a result. The output image data 602 is transferred to the single function image processing apparatus 100 as a file. The output image data 602 may be transferred in response to a request from the single function image processing apparatus 100.
[0116]
Furthermore, when the user selects the single function image processing apparatus 100 itself as an apparatus for performing output processing from the operation panel 120, the output UIF 114 originally provided in the single function image processing apparatus 100 is output option information 157 of the single function image processing apparatus 100. The function of the output process that can be provided by the single function image processing apparatus 100 is displayed on the operation panel 120 by the output screen coordinate parameter (not shown) generated based on the above. When the user selects a function, the output UIF 114 generates an output setting parameter (not shown) indicating the function set by the user. The output processing unit 106 forms output image data 602 on a sheet or the like according to an output setting parameter (not shown) indicating a function set by the user generated by the output UIF 114, and outputs it as an output image 603.
[0117]
In this way, the user can cause only the image processing to be performed by the MFP 1200 connected via the network 15.
・ Processing pattern 2
FIG. 12 is a diagram illustrating an example of the processing pattern 2 illustrated in FIG. In FIG. 12, only the display process is performed by the single function image processing apparatus, and the input process, the image process, and the output process are performed by the MFP 1200.
[0118]
In FIG. 12, when the user selects the multi-function apparatus 1200 as a device for performing input processing, image processing, and output processing from the operation panel 120 of the single-function image processing apparatus 100, the input options of the existing input UIF 112 are followed according to the processing flow of FIG. Information (not shown) is replaced with input option information 433 acquired from the MFP 1200. Based on the input option information 433, the input UIF 112 displays functions of input processing that can be provided by the MFP 1200 on the operation panel 120 via the OCS 116. When the user selects a function, the input UIF 112 generates an input setting parameter 134 indicating the function set by the user. The single function image processing apparatus 100 transfers the input setting parameter 136 to the multifunction device 1200 as a file.
[0119]
In the MFP 1200, the input setting parameter 434 of the image input / output application 1216 is replaced with the input setting parameter 134 received from the single function image processing apparatus 100. The input control module 410 reads the input image 600 and the input image data 601 is generated by the multi-function apparatus 1200.
[0120]
Similarly, based on the image processing option information 435 in which the image processing option information (not shown) used by the existing image processing UIF 113 is replaced in the single function image processing apparatus 100 in accordance with the processing flow of FIG. The image processing setting parameter 436 of the MFP 1200 is replaced by the image processing setting parameter 136 indicating the image processing function set by the user from the displayed image processing screen of the MFP 1200. In accordance with the replaced image processing setting parameter 436, the image processing module 440 generates output image data 602.
[0121]
Further, similarly, according to the processing flow of FIG. 10, display is performed based on output option information 431 in which output option information (not shown) used by the existing output UIF 114 in the single function image processing apparatus 100 is replaced. The output process setting parameter 432 of the MFP 1200 is replaced by the output process setting parameter 132 indicating the function of the output process set by the user from the output screen of the MFP 1200. In accordance with the replaced output setting parameter 432, the output processing module 420 outputs an output image 603.
[0122]
In this way, the user can cause the MFP 1200 connected via the network 15 to perform all input processing, image processing, and output processing. Further, the image processing may be performed by the single function image processing 100. In that case, the single-function image processing apparatus 100 acquires the input image data 601 from the multi-function apparatus 1200 and transmits the output image data 602 obtained by performing image processing on the input image data 601 to the multi-function apparatus 1200 together with the output setting parameter 132. Configured to do.
・ Processing pattern 3
FIG. 13 is a diagram illustrating an example of the processing pattern 3 illustrated in FIG. In FIG. 13, display processing and input processing are performed by a single-function image processing apparatus, and image processing and output processing are performed by the multi-function apparatus 1200.
[0123]
In FIG. 13, when the user selects the single-function image processing 100 itself as a device that performs input processing from the operation panel 120 of the single-function image processing apparatus 100, and selects the multi-function apparatus 1200 as a device that performs image processing and output processing. In the single function image processing apparatus 100, the input image 600 is read by the input processing unit 102, and the input image data 600 is generated. Thereafter, similar to the processing pattern 1 of FIG. 11, the existing image processing option information (not shown) is replaced with the image processing option information 435 of the multi-function apparatus 1200 in the single function image processing apparatus 100. Thereafter, in the image input / output application 1216 of the MFP 1200, the image processing module 440 generates the output image data 602 according to the image processing setting parameter 436 replaced by the image processing setting parameter 136 received from the single function image processing apparatus 100. To do. Further, similarly to the processing pattern 2 in FIG. 12, the existing output option information (not shown) is replaced with the output option information 431 of the MFP 1200 in the single function image processing apparatus 100. Thereafter, in the image input / output application 1216 of the MFP 1200, the output module 420 outputs the output image 603 in accordance with the output setting parameter 432 replaced by the output setting parameter 132 received from the single function image processing apparatus 100.
[0124]
In this way, the user can perform only input processing with the single-function image processing apparatus 100, and can perform image processing and output processing with the MFP 1200 connected via the network 15. Further, the image processing may be performed by the single function image processing 100. In that case, the single-function image processing apparatus 100 is configured to transmit output image data 602 obtained by performing image processing on the input image data 601 generated by the input processing unit 102 to the MFP 1200 together with the output setting parameter 132. Is done.
・ Processing pattern 4
FIG. 14 is a diagram illustrating an example of the processing pattern 4 illustrated in FIG. In FIG. 14, display processing and output processing are performed by a single function image processing apparatus, and input processing and image processing are performed by the multi-function apparatus 1200.
[0125]
In FIG. 14, when the user selects the single-function image processing apparatus 100 itself as an apparatus that performs input processing and output processing from the operation panel 120 of the single-function image processing apparatus 100, and selects the MFP 1200 as an apparatus that performs image processing. 12, the input option information (not shown) of the existing input IOF 112 is replaced with the input option information 433 of the MFP 1200 in the single function image processing apparatus 100. Thereafter, in the image input / output application 1216 of the MFP 1200, the input control module 410 generates the input image data 601 in accordance with the input setting parameter 434 replaced by the input setting parameter 134 received from the single function image processing apparatus 100. Further, the existing image processing option information (not shown) is replaced with the image processing option information 435 of the MFP 1200 in the single function image processing apparatus 100. Thereafter, in the image input / output application 1216 of the MFP 1200, the image processing module 440 generates the output image data 602 according to the image processing setting parameter 436 replaced by the image processing setting parameter 136 received from the single function image processing apparatus 100. To do. Then, the single-function image processing apparatus 100 acquires the output image data 602 from the multi-function apparatus 1200, the output processing is performed by the existing output processing unit 106, and the output image 603 is output.
[0126]
As described above, the user can cause the multifunction device 1200 to perform input processing and image processing from the single function image processing apparatus 100, and can cause the single function image processing apparatus 100 to perform output processing after the image processing. Further, the image processing may be performed by the single function image processing 100. In that case, the single-function image processing apparatus 100 acquires the input image data 601 from the multi-function apparatus 1200 and transmits the output image data 602 obtained by performing image processing on the input image data 601 to the multi-function apparatus 1200 together with the output setting parameter 132. Configured to do.
[0127]
In the processing patterns 1 to 4 described above, the example in which the multi-function apparatus 1200 and the single-function image processing apparatus 100 are connected via the network 15 has been described. However, the present invention can be applied to a form in which three or more image processing apparatuses are connected. It is possible to apply.
[0128]
As described above, in the first embodiment, the input image 600 can be input from any image processing apparatus using the options (ADF, double-sided ADF, etc.) attached to the MFP 1200 connected via the network 15. it can. For example, an input image 600 (original) is continuously input from a plurality of double-sided originals using a multi-functional apparatus 1200 with a double-sided ADF 1350 and output to a single function image processing apparatus 100 (copier) having only a pressure plate. It can be operated to.
[0129]
In addition, an output image 603 is obtained by using options (finisher, punch, staple, etc.) attached to the multi-function apparatus 1200 from the arbitrary single-function image processing apparatus 100 on the network 15 to the multi-function apparatus 1200 connected via the network 15. Can be output. For example, it is possible to output an image from a single-function copier or personal computer (PC) using an output option of a full-function, high-function printer or copier. At this time, since the image processing option information 435 is acquired via the network 15, it is not necessary to prepare a new user interface in the single-function image processing apparatus 100 operated by the user, and is provided by the MFP 1200 from anywhere. Can be instructed by the same operation as the interface Even when a device to which a new function is added is connected to the network 15, even if the existing single-function image processing apparatus 100 on the operation side does not know the function, the user can operate the interface of the MFP 1200. Can be used as is.
[0130]
Further, if a high-functional compound machine 1200 exists on the network 15, the input image data 601 is sent to the compound machine 1200, and the output image data 602 is sent to the output-side single-function image processing apparatus 100. Even in the single function image processing apparatus 100 having no functional image processing, an equivalent function can be realized. At this time, even if the function and setting of the image processing are not known by the single-function image processing apparatus 100 on the operation side, processing can be performed from any device by the same operation.
[0131]
In the present embodiment, only the plotter 1321 of the multi-function apparatus 1200 as an output option, the scanner 1324 of the multi-function apparatus 1200 as an input option, and the single-function image processing apparatus 100 (copier) as an input / output option are provided on the network 15. Although not provided, it is possible to provide a plurality. All options, for example, devices connected to the network 15 or scanners, printers, copiers, etc. as functions can share functions. Further, the output destination is not limited to printing on paper, but may be electronic data. Even if the document is stored and stored on a server or the like, the input side may be electronic data instead of a paper manuscript at the document management server document management server. In this way, by storing as a document, it is possible to reuse data that already exists as image data. By simply storing frequently used data on the network 15, various output methods using options can be used. Can be used.
[0132]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, each user interface for performing input processing, image processing, and output processing, and option information indicating functions executable in each processing are transmitted via the network to other information. It can be provided to an image processing apparatus. Therefore, when using an image processing apparatus on the network, the user interface can be unified and processed when operating from any image processing apparatus on the network. In addition, since the function set by the user can be received as a setting parameter via the network, the user can perform processing according to the setting parameter from another image processing apparatus on the network.
[0133]
Further, according to the present invention, it is possible to select an input-side image processing device that inputs image data and an output-side image processing device that outputs image data from among a plurality of image processing devices using an existing display unit. Image data can be transferred from the input side image processing apparatus to the output side image processing apparatus and output. Therefore, even if the user is a personal computer or the like that does not have an image processing function, the user does not need to implement the image processing function and does not need to prepare a special user interface for setting or inputting necessary information. Therefore, various requests for image input / output can be easily performed via the network.
[0134]
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a functional configuration of a multi-function apparatus that fuses various image forming functions according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram showing a hardware configuration of the MFP 1200 shown in FIG.
FIG. 3 is a diagram illustrating a functional configuration example of an image input / output application and a transfer application.
FIG. 4 is a diagram showing a processing pattern when using the function of the multi-function peripheral.
FIG. 5 is a diagram illustrating an example of an input screen.
FIG. 6 is a flowchart illustrating a processing flow for realizing display of the multifunction peripheral and an input screen in the single function image device.
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of an image processing screen.
FIG. 8 is a flowchart for explaining a processing flow for realizing display of a multifunction peripheral and an input screen in a single function image device.
FIG. 9 is a diagram illustrating an example of an output screen.
FIG. 10 is a flowchart illustrating a processing flow for realizing display of the multifunction peripheral and an output screen in the single function image device.
11 is a diagram showing an example of a processing pattern 1 shown in FIG.
12 is a diagram showing an example of a processing pattern 2 shown in FIG.
13 is a diagram showing an example of a processing pattern 3 shown in FIG.
14 is a diagram showing an example of a processing pattern 4 shown in FIG.
[Explanation of symbols]
100 single function image processing apparatus
1200 fusion machine, 1210 software group
1216 Image input / output application, 1217 Transfer application
1218 Document list application
1230 application, 1220 platform
1221 OS, 1222 SCS
1223 SRM, 1224 ECS
1225 MCS, 1226 OCS
1227 FCS, 1228 NCS
1229 IMH, 1240 Fusion machine start-up unit
1300 controller, 1301 ASIC
1302 MEM-C, 1303 HD
1304 CPU, 1305 NB
1306 MEM-P, 1307 SB
1308 AGP, 1310 Operation Panel
1320 Fax control unit
1330 USB, 1340 IEEE 1394
1350 Engine part, 1500 Network I / F part
1510 Printer, 1520 Scanner
1530 FAX unit

Claims

In a system in which the first image forming apparatus and the second image forming apparatus can communicate via a network,
The first image forming apparatus displays, on the first operation panel, first option information indicating a plurality of first function options related to a first function of a hardware resource including a scanner or a plotter provided in the apparatus, and is operated by a user. An image forming apparatus that forms an image by using the scanner or plotter of the apparatus according to the first setting parameter set by
First coordinate parameter generation means for generating a first coordinate parameter for screen display based on the first option information;
First operation screen control means for controlling a first operation screen for displaying the plurality of first function options on the first operation panel for causing the first image forming apparatus to perform image formation using the first coordinate parameter. When,
Receiving a second option information from the second image forming apparatus, a replacement means for replacing the said first optional information relating to the image forming apparatus of its own apparatus,
The user from the second operation screen of the second image forming apparatus displayed on the first operation panel by the first operation screen control means using the second option information replaced by the replacement means as the first option information. by sending a first setting parameters set in the second image forming apparatus by, and a setting parameter transmission means for requesting image formation in the second image forming apparatus according to the first setting parameters,
The second image forming apparatus displays, on the second operation panel, second option information indicating a plurality of second function options related to a second function of a hardware resource including a scanner or a plotter provided in the apparatus, and is operated by a user. An image forming apparatus that forms an image using the scanner or plotter according to the second setting parameter set by
Second coordinate parameter generation means for generating a second coordinate parameter for screen display based on the second option information;
Second operation screen control means for controlling a second operation screen for displaying the plurality of second function options on the second operation panel using the second coordinate parameter;
Transfer means for transferring the second option information to the first image forming apparatus;
The second option information the transfer to the first operation panel of the first image forming apparatus is operated by the user from the displayed screen instead of the first option information relating to image formation of the first image forming apparatus is set Receiving means for receiving the first setting parameter;
Processing control means for controlling the image formation using the hardware resources of the second image forming apparatus for performing predetermined processing based on the received first setting parameter instead of the second setting parameter. A system characterized by that.

The setting parameter transmission means of the first image forming apparatus, and transmits the above-described first configuration parameters and the image data generated by said first image forming apparatus to said second image forming apparatus The system of claim 1.

The first image forming apparatus includes a scanner, and the image data is data read by the scanner,
The processing control unit of the second image forming apparatus controls the image formation using a plotter as the hardware resource based on the first setting parameter received from the first image forming apparatus. The system according to claim 2.

Second setting information set by user operation by displaying second option information indicating a plurality of second function options related to the second function of the hardware resource including the scanner or plotter provided in the own device on the second operation panel. An image forming apparatus that forms an image using the scanner or plotter ,
Second coordinate parameter generation means for generating a second coordinate parameter for screen display based on the second option information;
Second operation screen control means for controlling a second operation screen for displaying the plurality of second function options on the second operation panel using the second coordinate parameter;
Transfer means for transferring the second option information to a first image forming apparatus capable of communicating via a network;
From the second option information the transfer to the first operation panel of the first image forming apparatus is displayed in place of the first option information relating to an image can be formed by using a scanner or plotter of the first image forming apparatus the screen receiving means for receiving a first set parameter set is operated by the user,
An image forming apparatus comprising: processing control means for controlling the image formation using the hardware resources based on the first setting parameter received instead of the second setting parameter.

Said process control means, based on Symbol first setting parameters received from the first image forming apparatus, on the image data received with the first configuration parameter, using a plotter as the hardware resources the 5. The image forming apparatus according to claim 4, wherein the image forming is controlled.

Responds to the request from the first image forming apparatus for confirming whether or not the image formation is possible with apparatus identification information including the apparatus address for identifying the apparatus on the network and the apparatus name. 6. The image forming apparatus according to claim 4, further comprising a response unit.

As the second coordinate parameter generation means,
An input screen coordinate parameter generating means for generating an input screen coordinate parameter for screen display based on input option information indicating a plurality of input function options related to image input processing;
Image processing screen coordinate parameter generation means for generating an image processing screen coordinate parameter for screen display based on image processing option information indicating a plurality of image processing function options related to image processing;
The output screen coordinate parameter generating means for generating an output screen coordinate parameter for screen display based on output option information indicating a plurality of output function options related to image output processing. The image forming apparatus according to any one of 4 to 6.

As the processing control means,
Input control means for generating input image data by controlling image input processing;
Image processing control means for generating image output data for performing image processing and outputting the input image data;
8. The image formation according to claim 4, further comprising at least one output control unit that controls output processing for forming and outputting an image on a medium based on the image output data. apparatus.

9. The image forming apparatus according to claim 8, wherein the input control unit controls a scanner as the hardware resource for performing the input process.

9. The image forming apparatus according to claim 8, wherein the output control unit controls a plotter as the hardware resource for performing the output process.

11. The image forming apparatus according to claim 4, wherein the transfer unit is capable of transferring at least one of the input option information, the image processing option information, and the output option information. apparatus.

First option information indicating a plurality of first function options related to the first function of the hardware resource including the scanner or plotter provided in its own device is displayed on the first operation panel, and a first setting parameter set by a user operation Thus, an image forming apparatus that forms an image using the scanner or plotter of the own apparatus,
First coordinate parameter generation means for generating a first coordinate parameter for screen display based on the first option information;
First operation screen control means for controlling a first operation screen for displaying the plurality of first function options on the first operation panel using the first coordinate parameter;
Replacement means for receiving second option information different from the first option information from a second image forming apparatus communicable via a network and replacing the second option information as the first option information relating to the image forming apparatus of the own apparatus;
By the user from the second operation screen of the second image forming apparatus displayed on the first operation panel by the first operation screen control unit using the second option information replaced by the replacement unit as the first option information . by sending a first setting parameters set in the second image forming apparatus, characterized in that it has a setting parameter transmission means for requesting image formation in the second image forming apparatus according to the first configuration parameters An image forming apparatus.

13. The image forming apparatus according to claim 12, wherein the setting parameter transmitting unit transmits the setting parameter and image data read by a scanner to the second image forming apparatus.

As the first coordinate parameter generating means,
An input screen coordinate parameter generating means for generating an input screen coordinate parameter for screen display based on input option information indicating a plurality of input function options related to image input processing;
Image processing screen coordinate parameter generation means for generating an image processing screen coordinate parameter for screen display based on image processing option information indicating a plurality of image processing function options related to image processing;
13. The apparatus according to claim 12, further comprising at least one output screen generation unit configured to generate an output screen coordinate parameter for screen display based on output option information indicating a plurality of output function options related to image output processing. 14. The image forming apparatus according to 13.

As the setting parameter transmission means,
By sending input setting parameters for the input processing performed in the second operation screen the second image forming apparatus which is set by the user from the said second image forming apparatus, the said based on input configuration parameters Input setting parameter transmission means for requesting input processing in the two- image forming apparatus;
By sending an image processing setting parameters for image processing performed in the second operation screen the second image forming apparatus which is set by the user from the said second image forming apparatus, said based on input configuration parameters Image processing setting parameter transmission means for requesting image processing in the second image forming apparatus;
By sending the output setting parameters for the output processing performed in the second operation screen the second image forming apparatus which is set by the user from the said second image forming apparatus, the said based on input configuration parameters 15. The image forming apparatus according to claim 12, further comprising at least one output processing setting parameter transmission unit that requests output processing in the two image forming apparatus.

In an image forming method in a system in which a first image forming apparatus and a second image forming apparatus can communicate via a network,
The first image forming apparatus displays, on the first operation panel, first option information indicating a plurality of first function options related to a first function of a hardware resource including a scanner or a plotter provided in the apparatus, and is operated by a user. An image forming apparatus that forms an image using the scanner or plotter of the apparatus by the first setting parameter set by
A first coordinate parameter generation procedure for generating a first coordinate parameter for screen display based on the first option information;
First operation screen control procedure for controlling a first operation screen for displaying the plurality of first function options on the first operation panel for causing the first image forming apparatus to perform image formation using the first coordinate parameter. When,
Receiving a second option information from the second image forming apparatus, the replacement procedure for replacing the said first optional information relating to the image forming apparatus of its own apparatus,
By the user from the second operation screen of the second image forming apparatus displayed on the first operation panel by the first operation screen control unit using the second option information replaced by the replacement unit as the first option information . by sending a first setting parameters set in the second image forming apparatus, and a setting parameter transmission procedure for requesting an image formation in the second image forming apparatus according to the first setting parameters,
The second image forming apparatus displays, on the second operation panel, second option information indicating a plurality of second function options related to a second function of a hardware resource including a scanner or a plotter provided in the apparatus, and is operated by a user. An image forming apparatus that forms an image using the scanner or plotter according to the second setting parameter set by
A second coordinate parameter generation procedure for generating a second coordinate parameter for screen display based on the second option information;
A second operation screen control procedure for controlling a second operation screen for displaying the plurality of second function options on the second operation panel using the second coordinate parameter;
A transfer procedure for transferring the second option information to the first image forming apparatus;
The second option information the transfer to the first operation panel of the first image forming apparatus is operated by the user from the displayed screen instead of the first option information relating to image formation of the first image forming apparatus is set Receiving procedure for receiving the first setting parameter;
Processing control means for controlling the image formation using the hardware resources of the second image forming apparatus for performing predetermined processing based on the received first setting parameter instead of the second setting parameter. An image forming method.

Second setting information set by user operation by displaying second option information indicating a plurality of second function options related to the second function of the hardware resource including the scanner or plotter provided in the own device on the second operation panel. An image forming method for forming an image using the scanner or plotter ,
A second coordinate parameter generation procedure for generating a second coordinate parameter for screen display based on the second option information;
A second operation screen control procedure for controlling a second operation screen for displaying the plurality of second function options on the second operation panel using the second coordinate parameter;
A transfer procedure for transferring the second option information to a first image forming apparatus capable of communicating via a network;
From the second option information the transfer to the first operation panel of the first image forming apparatus is displayed in place of the first option information relating to an image can be formed by using a scanner or plotter of the first image forming apparatus the screen a receiving step of receiving the first configuration parameters are manipulated set by the user,
And a processing control procedure for controlling the image formation using the hardware resource based on the received first setting parameter instead of the second setting parameter.

The first setting parameter set by the user's operation by displaying first option information indicating a plurality of first function options related to the second function of the hardware resource including the scanner or plotter provided in the own device on the first operation panel. An image forming method for forming an image using the scanner or plotter of the own device,
A first coordinate parameter generation procedure for generating a first coordinate parameter for screen display based on the first option information;
A first operation screen control procedure for controlling a first operation screen for displaying the plurality of first function options on the first operation panel using the first coordinate parameter;
A replacement procedure for receiving second option information different from the first option information from a second image forming apparatus communicable via a network and replacing it as the first option information relating to the image forming apparatus of the own apparatus;
The user from the second operation screen of the second image forming apparatus displayed on the first operation panel by the first operation screen control procedure using the second option information replaced as the first option information by the replacement procedure . by sending a first setting parameters set in the second image forming apparatus, characterized in that it has a setting parameter transmission procedure for requesting an image formation in said second image forming apparatus according to the first configuration parameters An image forming method.