JP3854239B2 - 中継装置、管理装置、中継方法および通信システム - Google Patents
中継装置、管理装置、中継方法および通信システム Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、送信装置から送信された同報メッセージが端末装置へ到達するタイミングにばらつきが発生しないようにする技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットを利用した様々な情報送信サービスの提供が行われている。その一例として、同報メッセージサービスが挙げられる。同報メッセージサービスとは、そのサービスへ加入している全てのユーザに対して同一の内容のメッセージを一斉に送信するサービスである（以下では、このようにして送信されるメッセージを「同報メッセージ」とよぶ）。
【０００３】
同報メッセージは、その送信時点では、ほぼ同時に送信されるものであるが、その同報メッセージサービスへ加入している各ユーザの端末装置へ同時に到達するとは限らない。具体的には、同報メッセージが端末装置へ到達するタイミングにばらつきが発生したり、同報メッセージが端末装置へ到達しない事態が発生してしまう。このような事態の発生を招く原因の１つとして、同報メッセージを送信する送信装置とユーザの利用する端末装置とを結ぶ通信網で発生するネットワーク障害が挙げられる。そして、このような事態は、同報メッセージを送信する送信装置がインターネットに接続されている場合に、特に発生し易い。その理由は、インターネットは、特定の通信事業者によって運営されている通信事業者網とは異なり、その構成要素である通信回線や各種機器（ルータやサーバ、交換機など）が多重化されていないため、ネットワーク障害が発生し易いからである。
【０００４】
このように、同報メッセージの到達タイミングにばらつきが発生してしまうと、他のユーザよりも遅れてメッセージを受信したユーザに不公平感を与えてしまい好ましくない。また、単に不公平感を与えるに止まらず、重大な不利益を与えてしまう虞もある。例えば、送信されるメッセージに証券市場や為替市場などの市場動向を表す情報が含まれている場合には、メッセージの到達が遅れることによって、ユーザから取引機会を奪ってしまう虞がある。そこで、同報メッセージが端末装置へ到達するタイミングにばらつきが発生しないようにする技術が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
特許文献１に開示されている技術では、送信装置から送信された同報メッセージは、まず、端末装置へ同報メッセージを中継する中継装置によって受信される。この中継装置は、同報メッセージを受信すると、その同報メッセージに対応する確認応答を送信装置へ送信するとともに、受信した同報メッセージを記憶する。そして、この中継装置は、送信装置から通知される時刻に至るまで、自装置に記憶した同報メッセージを端末装置へ送信しないようにしている。一方、送信装置は、送信した全ての同報メッセージに対して確認応答を受信した場合にのみ、その同報メッセージを上記中継装置から端末装置へ送信する時刻を決定し、その時刻を上記中継装置へ通知する。このように、特許文献１に開示されている技術では、送信装置によって決定された時刻に、一斉に中継装置から端末装置へ同報メッセージが送信されるようにすることによって、同報メッセージが端末装置へ到達するタイミングにばらつきが発生しないようにしている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−３２５７３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば、ネットワーク障害によって、送信装置から送信された同報メッセージが中継装置へ到達しないことが発生し得る状況下では、端末装置へ同報メッセージを送信する時刻の通知が同様の原因によって中継装置へ到達しないことが起こり得る。同報メッセージを受信し記憶している複数の中継装置のうちの幾つかへ上記通知が到達しなかった場合には、それらの中継装置からは同報メッセージの送信は行われない。これに対して、上記通知を受信した他の中継装置からは同報メッセージの送信が行われるから、結局、同報メッセージの到達タイミングにばらつきが発生してしまう。つまり、特許文献１に開示されている技術を用いたとしても、上記問題点を確実に解決することはできない。
【０００８】
本件発明は、上記課題に鑑みて為されたものであり、同報メッセージサービスを利用する端末装置へ同報メッセージが到達するタイミングにばらつきが発生することを確実に回避する技術を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを全て受信する受信手段と、前記受信手段により受信されたメッセージを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されているメッセージに対し、予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、前記送信装置から最後に送信されたメッセージであるか否かを判定する判定手段と、前記送信装置から最後に送信されたメッセージであると前記判定手段により判定された場合に、前記記憶手段に記憶されているメッセージをその宛先へ送信する送信手段とを有する中継装置を提供する。
【００１０】
このような中継装置によれば、送信装置から同報送信された全てのメッセージが上記中継装置によって受信された場合に、該メッセージがその宛先へ送信される。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信する受信手段と、前記受信手段により受信されたメッセージを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されているメッセージに対し、予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、前記送信装置から最後に送信されたメッセージであるか否かを判定する判定手段と、前記送信装置から最後に送信されたメッセージであると前記判定手段により判定された場合に、管理装置へその旨を通知する通知手段と、前記記憶手段に記憶されているメッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記管理装置から受信した場合に、該メッセージをその宛先へ送信する送信手段とを有する中継装置を提供する。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信し記憶する中継装置から送信される通知であって、該送信装置から最後に送信されたメッセージを受信した旨の通知を受信する受信手段と、記憶しているメッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記中継装置へ送信する送信手段とを有する管理装置を提供する。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信し記憶する中継装置が、該メッセージに対して予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、該メッセージが該送信装置から最後に送信されたメッセージであることを検出し、管理装置へその旨を通知する第１のステップと、前記管理装置が、前記中継装置に対して、記憶しているメッセージをその宛先へ送信することを要求する第２のステップと、前記中継装置が、前記管理装置から送信することを要求されたメッセージをその宛先へ送信する第３のステップとを有する中継方法を提供する。
【００１４】
また、上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信し記憶する中継装置と、記憶しているメッセージをその宛先へ送信する旨の通知を前記中継装置へ送信する管理装置と、を備え、前記中継装置は、記憶したメッセージに対し、予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、前記送信装置から最後に送信されたメッセージであるか否かを判定する判定手段と、前記送信装置から最後に送信されたメッセージであると前記判定手段により判定された場合に、管理装置へその旨を通知する通知手段と、記憶しているメッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記管理装置から受信した場合に、該メッセージをその宛先へ送信する送信手段とを有し、前記管理装置は、前記送信装置から最後に送信されたメッセージを受信した旨の通知を前記中継装置から受信する受信手段と、前記送信装置から最後に送信されたメッセージを受信した旨の通知を前記受信手段により受信した場合に、記憶しているメッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記中継装置へ送信する通知送信手段とを有することを特徴とする通信システムを提供する。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信する受信手段と、前記受信手段によって前記メッセージを受信する度に、管理装置へその旨を通知する通知手段と、前記受信手段により受信されたメッセージを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されているメッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記管理装置から受信した場合に、該メッセージをその宛先へ送信する送信手段とを有する中継装置を提供する。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信する中継装置が該メッセージを受信する度に送信する通知であって、該メッセージを受信した旨の通知を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された通知に対して、予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、前記送信装置から送信された全てのメッセージが前記中継装置へ到達しているか否かを判定する判定手段と、前記送信装置から送信された全てのメッセージが前記中継装置へ到達していると前記判定手段によって判定された場合に、該メッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記中継装置へ送信する送信手段とを有する管理装置を提供する。
【００１７】
また、上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信し記憶する中継装置から該メッセージを受信した旨を通知される管理装置が、該通知に対して予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、該送信装置から該複数の端末装置へ送信された全てのメッセージが該中継装置へ到達していることを検出する第１のステップと、前記管理装置が、記憶しているメッセージをその宛先へ送信することを前記中継装置へ要求する第２のステップと、前記中継装置が、前記管理装置から送信することを要求されたメッセージをその宛先へ送信する第３のステップとを有する中継方法を提供する。
【００１８】
このような中継装置、管理装置、中継方法および通信システムによれば、送信装置から上記複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージが全て上記中継装置へ到達した場合に、該メッセージが上記中継装置からその宛先へ送信される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
［Ａ：第1実施形態］
以下、図面を参照しつつ、本発明の第１実施形態に係る中継装置および管理装置を有する通信システムについて説明する。
【００２０】
（１：構成）
（１−１：全体構成）
図１は、本発明の第１実施形態に係る通信システムの全体構成の一例を示す図である。送信装置１０は、例えばインターネット２０に接続されているコンピュータ装置であり、ある同報メッセージサービスへ加入しているユーザを構成員とするグループ（以下、「同報グループ」という）へ宛てて、同報メッセージを送信するためのものである。より詳細に説明すると、送信装置１０は、上記同報グループを一意に特定する識別子（以下、「同報ＩＤ」という）に対応付けて、該同報グループに属しているユーザの利用する端末装置の通信アドレスを記憶している。そして、送信装置１０は、上記通信アドレス宛てに同報メッセージを送信する際には、同報メッセージ毎に図２に示される同報メッセージ識別情報を内包させて、送信する。
【００２１】
図２は、送信装置１０から送信される同報メッセージに内包されている同報メッセージ識別情報の一例を示す図である。図２に示されるように、同報メッセージ識別情報には、上記同報ＩＤと、同報数と、位置ＩＤとが含まれている。同報数とは、上記同報グループに属しているユーザの数、すなわち、上記同報グループへ宛てて送信装置１０から送信される同報メッセージの数を表すデータである。位置ＩＤとは、その同報メッセージが送信された順番を一意に特定するデータであり、例えば、１から上記同報数で表される数までの連番である。
【００２２】
通信事業者網３０は、例えば、ある通信事業者によって運営管理されている移動パケット通信網であり、インターネット２０に接続されているゲートウェイ装置（以下、「ＧＷ」という）３１と基地局３２とを含んでいる。ＧＷ３１は、通信事業者網３０とインターネット２０との間の通信を仲介するためのものであり、インターネット２０における通信プロトコルと通信事業者網３０における通信プロトコルとを相互変換する機能を備えている。基地局３２は、所定の広さの無線セルを形成し、この無線セルに在圏している端末装置を収容するためのものである。なお、図１においては、１つのＧＷと１つの基地局とが例示されているが、実際には多数のＧＷと多数の基地局とが存在し、これらＧＷや基地局を接続する通信回線（図示省略）も多重化されている。これは、ネットワーク障害が発生した場合であっても、通信事業者網３０を介した通信を行えるようにするためである。
【００２３】
端末装置４０Ａ、４０Ｂおよび４０Ｃは、例えば、パケット通信機能を備えた携帯電話機であり、自装置の在圏する無線セルを形成する基地局３２と無線通信することができる。以下では、端末装置４０Ａ、４０Ｂおよび４０Ｃの各々を区別する必要がない場合には、「端末装置４０」と表記する。この端末装置４０は、送信装置１０から送信された同報メッセージを通信事業者網３０を介して受信し、受信した同報メッセージを自装置のユーザに閲覧させることができる。なお、本実施形態においては、端末装置４０として、パケット通信機能を有する携帯電話機を用いる場合について説明するが、パケット通信機能を備えたＰＨＳ（Personal Handyphone System ：登録商標）やＰＤＡ（Personal Digital Assistance）であっても良いことは勿論である。更に、端末装置４０は、上述した携帯電話機やＰＨＳなどの移動通信端末に限定されるものではなく、通信事業者網３０に有線接続されているパーソナルコンピュータであっても良い。要は、送信装置１０から送信されてくるメッセージを通信事業者網３０を介して受信するコンピュータ装置であれば、何れであっても良い。
【００２４】
中継装置５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃは、通信事業者網３０に接続されているコンピュータ装置であり、送信装置１０から送信されてきた同報メッセージを端末装置４０Ａ、４０Ｂおよび４０Ｃへ中継するためのものである。以下では、中継装置５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃの各々を区別する必要がない場合には、「中継装置５０」と標記する。この中継装置５０は、送信装置１０から送信されてきた同報メッセージを受信し記憶するとともに、受信した同報メッセージが上記同報グループへ宛てて送信装置１０から最後に送信された同報メッセージであるか否かを検出する機能を備えている。そして、中継装置５０は、受信した同報メッセージが送信装置１０から上記同報グループへ宛てて最後に送信された同報メッセージであることを検出した場合には、その旨を管理装置６０へ通知し、管理装置６０からの要求に基づいて自装置に記憶している同報メッセージを宛先の端末装置４０へ送信する。なお、本実施形態においては、各中継装置毎に同報メッセージを中継する端末装置が予め定められているものとする。具体的には、端末装置４０Ａ宛てに送信された同報メッセージについては、中継装置５０Ａが中継し、端末装置４０Ｂ宛てに送信された同報メッセージについては、中継装置５０Ｂが中継し、端末装置４０Ｃ宛てに送信された同報メッセージについては、中継装置５０Ｃが中継する。このように、本実施形態においては、中継装置毎に同報メッセージを中継する端末装置が予め定められている場合について説明するが、中継装置毎に中継する同報メッセージの種類が予め定められているとしても勿論良い。
【００２５】
管理装置６０は、通信事業者網３０に接続されているコンピュータ装置であり、送信装置１０から送信された同報メッセージが同じタイミングで中継装置５０から端末装置４０へ送信されるようにするためのものである。より詳細に説明すると、管理装置６０は、上記同報グループ宛てに送信装置１０から送信された最後の同報メッセージを受信したことを通知された場合に、中継装置５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃの全てに対して該同報メッセージを端末装置４０へ送信することを要求する。
【００２６】
（１−２：中継装置５０の構成）
次いで、図３を参照しつつ、中継装置５０の構成について説明する。図３に示されるように、中継装置５０は、制御部３１０と、通信部３２０と、記憶部３３０と、これら各部間のデータ授受を仲介するバス３４０と、を有している。
【００２７】
制御部３１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、記憶部３３０に格納されているソフトウェアを実行することにより中継装置５０の各部を制御するものである。
【００２８】
通信部３２０は通信事業者網３０に接続されており、この通信事業者網３０を介して送信装置１０や管理装置６０や端末装置４０と通信するためのものである。この通信部３２０は、通信事業者網３０を介して送信されてきたデータを受信し、受信したデータを制御部３１０へ引渡すとともに、制御部３１０から引渡されたデータを通信事業者網３０へ送出する。
【００２９】
記憶部３３０は、揮発性記憶部３３１と不揮発性記憶部３３２とを有している。揮発性記憶部３３１は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）であり、ソフトウェアを実行中の制御部３１０によりワークエリアとして使用される。一方、不揮発性記憶部３３２は、例えばハードディスクであり、後述するＯＳ（Operating System）ソフトウェアや、中継ソフトウェアを格納している。以下、これらソフトウェアを実行することにより、制御部３１０に付与される機能について説明する。
【００３０】
中継装置５０の電源（図示省略）が投入されると、制御部３１０は、まず、不揮発性記憶部３３２からＯＳソフトウェアを読み出し、これを実行する。ＯＳソフトウェアを実行中の制御部３１０には、中継装置５０の各部を制御する機能、他のソフトウェアを実行する機能などが付与される。そして、ＯＳソフトウェアの実行を完了し、ＯＳを実現している状態の制御部３１０は、不揮発性記憶部３３２から中継ソフトウェアを読み出し、これを実行する。この中継ソフトウェアにしたがって作動している制御部３１０には、本発明に係る中継装置に特有な２つの機能が付与される。
【００３１】
第１の機能は、送信装置１０から送信された同報メッセージを受信し、その同報メッセージが、送信装置１０から同報グループ宛てに送信された最後の同報メッセージであるか否かを判定し、その判定結果を管理装置６０へ通知する機能である。より詳細に説明すると、上記中継ソフトウェアにしたがって作動している制御部３１０は、図４に示される同報メッセージ受信動作を行う。図４に示されるように、制御部３１０は、送信装置１０から送信されてきた同報メッセージを受信し不揮発性記憶部３３２へ格納する一方、その同報メッセージに内包されている同報メッセージ識別情報に基づいて上記判定を行う。そして、制御部３１０は、最後に送信された同報メッセージを受信したと判定した場合には、その旨を示す通知（以下、「最終メッセージ受信通知」とよぶ）を管理装置６０へ送信する。この最終メッセージ受信通知には、上記同報メッセージに内包されている同報ＩＤが書き込まれている。
【００３２】
第２の機能は、管理装置６０からの要求に基づいて、不揮発性記憶部３３２に格納している同報メッセージをその宛先へ送信する機能である。より詳細に説明すると、上記中継ソフトウェアにしたがって作動している制御部３１０は、図５に示される同報メッセージ送信動作を行う。図５に示されるように、制御部３１０は、ある同報ＩＤで特定される同報メッセージを送信することを要求する旨の通知（以下、「同報メッセージ送信要求」という）を管理装置６０から受信した場合に、その同報ＩＤを内包している同報メッセージを不揮発性記憶部３３２に格納している場合にのみ、その同報メッセージを宛先の端末装置４０へ送信する。
【００３３】
以上に説明したように、中継装置５０の構成は一般的なコンピュータ装置と同一であり、不揮発性記憶部３３２に格納されている各種ソフトウェアを制御部３１０に実行させることにより、本発明に係る中継装置に特有な機能が実現される。
【００３４】
（１−３：管理装置６０構成）
次いで、管理装置６０の構成について説明する。管理装置６０の構成が中継装置５０の構成と異なっている点は、上述した中継ソフトウェアに替えて、本実施形態に係る管理装置に特有な機能を制御部３１０に実現させるための管理ソフトウェアを不揮発性記憶部３３２に格納している点のみである。以下、不揮発性記憶部３３２に格納されている各種ソフトウェアを実行することにより、制御部３１０に付与される機能について説明する。
【００３５】
管理装置６０の電源（図示省略）が投入されると、制御部３１０は、ＯＳソフトウェアを実行し、ＯＳの制御下で上記管理ソフトウェアを実行する。この管理ソフトウェアにしたがって作動している制御部３１０には、同報メッセージの送信管理を行う機能が付与される。より詳細に説明すると、上記管理ソフトウェアにしたがって作動している制御部３１０は、図６に示される同報メッセージ管理動作を行う。図６に示されるように、制御部３１０は、中継装置５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃのいずれか1つから、上記最終メッセージ受信通知を受信した場合に、その最終メッセージ受信通知に内包されている同報ＩＤで示される同報メッセージの送信を要求する旨の同報メッセージ送信要求を中継装置５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃの各々へ送信する。
【００３６】
（２：動作）
上述した中継装置５０および管理装置６０が行う動作のうち、本発明の特徴を顕著に示す動作についてのみ、図面を参照しつつ説明する。なお、以下に説明する動作の前提として、中継装置５０の制御部３１０は、前述した中継ソフトウェアにしたがって作動しているものとし、管理装置６０の制御部３１０は、上述した管理ソフトウェアにしたがって作動しているものとする。以下では、このような状況下で、端末装置４０Ａのユーザと端末装置４０Ｂのユーザとが属する同報グループ（以下、この同報グループの同報ＩＤを“１２３”とする）へ宛てて送信装置１０から同報メッセージが送信される場合について説明する。
【００３７】
図７は、図１に示される通信システムにおける通信シーケンスの一例を示す図である。図７に示されるように、送信装置１０は、まず、端末装置４０Ａへ宛てて同報メッセージ７０１Ａを送信する。図７に示されるように、この同報メッセージ７０１Ａに内包されている同報ＩＤは“１２３”であり、同報数は“２”であり、位置ＩＤは“１”である。この同報メッセージ７０１Ａは、インターネット２０と通信事業者網３０とを順に介して中継装置５０Ａへ到達する。以下、この同報メッセージ７０１Ａを受信した場合に、中継装置５０Ａの制御部３１０が行う動作について、図４を参照しつつ説明する。
【００３８】
図４に示されるように、中継装置５０Ａの制御部３１０は、送信装置１０から送信された同報メッセージ７０１Ａを受信（ステップＳＡ１）すると、受信した同報メッセージ７０１Ａに対する確認応答７０２Ａを通信部３２０を介して送信装置１０へ送信する（ステップＳＡ２）。この確認応答７０２Ａを受信した場合に、送信装置１０が行う動作については、後に詳細に説明する。
【００３９】
次いで、中継装置５０Ａの制御部３１０は、ステップＳＡ１にて受信した同報メッセージ７０１Ａを不揮発性記憶部３３２へ格納し記憶する（ステップＳＡ３）。その後、制御部３１０は、その同報メッセージ７０１Ａが、送信装置１０から最後に送信された同報メッセージであるか否かを判定する（ステップＳＡ４）。具体的には、制御部３１０は、同報メッセージに内包されている同報数と位置ＩＤとを比較し、両者が一致している場合にのみ、送信装置１０から最後に送信された同報メッセージであると判定する。そして、ステップＳＡ４にて、送信装置１０から最後に送信された同報メッセージであることを検出した場合（すなわち、ステップＳＡ４の判定結果が“Ｙｅｓ”である場合）には、制御部３１０は、最終メッセージ受信通知を管理装置６０へ送信する（ステップＳＡ５）。上述したように、同報メッセージ７０１Ａに内包されている同報数は“２”であり、位置ＩＤは“１”であり、両者は一致しない。このため、上述したステップＳＡ４の判定結果は“Ｎｏ”になり、中継装置５０Ａの制御部３１０は、上述したステップＳＡ５の処理を行わずに同報メッセージ受信動作を終了する。
【００４０】
なお、本実施形態においては、ステップＳＡ１にて受信した同報メッセージに対する確認応答を送信した後に、その同報メッセージを不揮発性記憶部３３２へ格納し、更にその後に、その同報メッセージが送信装置１０から最後に送信された同報メッセージである否かを判定する場合について説明した。しかしながら、これらの処理の順番は図４に示される順番に限定されるものではない。例えば、受信した同報メッセージを不揮発性記憶部３３２へ格納した後に、その同報メッセージに対する確認応答を送信し、その後に、その同報メッセージが送信装置１０から最後に送信された同報メッセージである否かを判定するとしても勿論良い。
【００４１】
図７に戻って、中継装置５０Ａから送信された確認応答７０２Ａを受信した場合に送信装置１０が行う動作について説明する。この確認応答７０２Ａを受信すると、送信装置１０は、図７に示されるように、同報メッセージ７０１Ｂを端末装置４０Ｂへ送信する。この同報メッセージ７０１Ｂには、同報ＩＤとして“１２３”が内包されており、同報数として“２”が内包されており、位置ＩＤとして“２”が内包されている。以降、送信装置１０は、この同報メッセージ７０１Ｂに対応する確認応答７０２Ｂを受信すると、同報メッセージ送信動作を終了する。
【００４２】
上記同報メッセージ７０１Ｂは、インターネット２０と通信事業者網３０とを順に介して中継装置５０Ｂへ到達する。以下、同報メッセージ７０１Ｂを受信した場合に中継装置５０Ｂの制御部３１０が行う動作について、図４を参照しつつ説明する。
【００４３】
図４に示されるように、中継装置５０Ｂの制御部３１０が行う動作は、基本的に、上述した中継装置５０Ａの制御部３１０が行う動作と同一である。ただし、中継装置５０Ｂの制御部３１０がステップＳＡ１にて受信した同報メッセージ７０１Ｂに内包されている同報数と位置ＩＤとは一致するので、ステップＳＡ４の判定結果は“Ｙｅｓ”になる。したがって、中継装置５０Ｂの制御部３１０は、上述したステップＳＡ５の処理を行い、最終メッセージ受信通知７０３を通信部３２０を介して管理装置６０へ送信する。以下、この最終メッセージ受信通知７０３を受信した場合に、管理装置６０の制御部３１０が行う動作について図６を参照しつつ説明する。
【００４４】
図６に示されるように、管理装置の制御部３１０は、最終メッセージ受信通知７０３を受信（ステップＳＣ１）すると、上述した同報メッセージ送信要求を通信事業者網３０に接続されている全ての中継装置へ送信し（ステップＳＣ２）、同報メッセージ管理処理を終了する。具体的には、管理装置６０は、図７に示されるように、同報メッセージ送信要求７０４Ａ、７０４Ｂおよび７０４Ｃをそれぞれ中継装置５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃへ送信する。以下では、同報メッセージ送信要求７０４Ａ、７０４Ｂおよび７０４Ｃの各々を区別する必要がない場合には、「同報メッセージ送信要求７０４」と標記する。本実施形態においては、中継装置５０と管理装置６０とは、ともに、通信事業者網３０に接続されているため、管理装置６０から送信された同報メッセージ送信要求７０４が中継装置５０へ到達しないといった事態が発生することはない。以下、この同報メッセージ送信要求７０４を受信した場合に中継装置５０の制御部３１０が行う動作について図５を参照しつつ説明する。
【００４５】
図５に示されるように、中継装置５０の制御部３１０は、同報メッセージ送信要求７０４を受信（ステップＳＢ１）すると、この同報メッセージ送信要求７０４に内包されている同報ＩＤと同一の同報ＩＤを有する同報メッセージが不揮発性記憶部３３２に格納されているか否かを判定する（ステップＳＢ２）。そして、制御部３１０は、ステップＳＢ２の判定結果が“Ｙｅｓ”である場合にのみ、その同報メッセージを不揮発性記憶部３３２から読み出し、読み出した同報メッセージを通信事業者網３０を介して端末装置４０へ送信する（ステップＳＢ３）。
【００４６】
本動作例においては、図７に示されるように、中継装置５０Ａからは同報メッセージ７０５Ａが端末装置４０Ａへ送信され、中継装置５０Ｂからは同報メッセージ７０５Ｂが端末装置４０Ｂへ送信される。これは、中継装置５０Ａおよび５０Ｂの不揮発性記憶部３３２には、同報ＩＤが“１２３”である同報メッセージが格納されているため、上述したステップＳＢ２の判定結果は“Ｙｅｓ”になり、上述したステップＳＢ３が行われるからである。一方、中継装置５０Ｃの不揮発性記憶部３３２には、同報ＩＤが“１２３”である同報メッセージは格納されていないため、上述したステップＳＢ２の判定結果は“Ｎｏ”になり、ステップＳＢ３は行われない。このようにして、送信装置１０から送信された同報メッセージは、ほぼ同じタイミングで端末装置４０Ａと４０Ｂとに到達する。
【００４７】
［Ｂ：第２実施形態］
次いで、本発明の第２実施形態に係る中継装置および管理装置を有する通信システムについて、図面を参照しつつ説明する。
【００４８】
（１：構成）
図８は、本発明の第２実施形態に係る通信システムの全体構成の一例を示す図である。図８に示される通信システムが、図１に示される通信システムと異なっている点は、以下に述べる３つの点のみである。第１に送信装置１０に替えて、送信装置８１０を設けた点である。第２に、中継装置５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃに替えて、中継装置８５０Ａ、８５０Ｂおよび８５０Ｃを設けた点である。第３に、管理装置６０に替えて、管理装置８６０を設けた点である。以下では、中継装置８５０Ａ、８５０Ｂおよび８５０Ｃの各々を区別する必要がない場合には、「中継装置８５０」と標記する。
【００４９】
送信装置８１０が送信装置１０と異なっている点は、図２に示される同報メッセージ識別情報に替えて、図９に示される同報メッセージ識別情報を同報メッセージに内包させて送信する点のみである。図９に示される同報メッセージ識別情報が図２に示される同報メッセージ識別情報と異なっている点は、位置ＩＤが含まれていない点のみである。
【００５０】
中継装置８５０が中継装置５０と異なっている点は、以下に述べる２つの点である。第１に、送信装置８１０から送信された同報メッセージを受信する度に、該同報メッセージを受信したことを示す通知（以下、「同報メッセージ受信通知」という）を管理装置８６０へ送信する点である。第２に、前述した同報メッセージ送信要求を管理装置８６０から受信した場合には、図１１に示されるように、常に、対応する同報メッセージを送信する点である。つまり、中継装置８５０は、受信した同報メッセージが送信装置８１０から最後に送信されたものであるか否かに拘わらず、同報メッセージ受信通知を管理装置８６０へ送信する。より詳細に説明すると、不揮発性記憶部３３２に格納されている中継ソフトウェアにしたがって作動する制御部３１０は、図１０に示される同報メッセージ受信動作を行う。図１０に示されるように、制御部３１０は、同報メッセージを受信する度に、その同報メッセージを不揮発性記憶部３３２へ格納し記憶するとともに、この同報メッセージに内包されている同報ＩＤと同報数とを書き込んだ同報メッセージ受信通知を管理装置８６０へ送信する。
【００５１】
一方、管理装置８６０が管理装置６０と異なっている点は、図１２に示される管理テーブルを不揮発性記憶部３３２に格納している点と、図６に示される同報メッセージ管理動作に替えて図１３に示される同報メッセージ管理動作を行う点とである。より詳細に説明すると、図１３に示されるように、管理装置８６０の制御部３１０は、中継装置８５０から受信した同報メッセージ受信通知に基づいて、不揮発性記憶部３３２に格納されている管理テーブル（図１２参照）の格納内容を更新する。図１２に示されるように、この管理テーブルには、上記同報メッセージ受信通知に内包されている同報ＩＤおよび同報数に対応付けて、中継装置識別子と受信カウンタとが格納される。中継装置識別子とは、この同報メッセージ受信通知を送信してきた中継装置８５０を一意に特定するデータ（例えば、中継装置８５０の通信アドレス）である。受信カウンタとは、ある同報ＩＤを内包した同報メッセージ受信通知を管理装置８６０が受信した回数を示すデータである。そして、制御部３１０は、上記管理テーブルの格納内容に基づいて、ある同報グループ宛てに送信装置８１０から送信された全ての同報メッセージが中継装置８５０へ到達しているか否かを判定し、全ての同報メッセージが中継装置８５０へ到達していると判定した場合に、上記同報メッセージ受信通知を送信してきた中継装置８５０のみへ前述した同報メッセージ送信要求を送信する。
【００５２】
（２：動作）
次いで、中継装置８５０および管理装置８６０が行う動作のうち、本実施形態に係る中継装置および管理装置に特有な動作についてのみ図を参照しつつ説明する。なお、以下に説明する動作例の前提は、前述した第１実施形態に係る通信システムの動作例の前提と同一であるものとする。すなわち、中継装置８５０の制御部３１０は中継ソフトウェアにしたがって作動しており、管理装置８６０の制御部３１０は、管理ソフトウェアにしたがって作動しているものとする。そして、図１４に示されるように、同報ＩＤが“１２３”である同報グループへ宛てて送信装置８１０から同報メッセージが送信されるものとする。
【００５３】
図１４は、図８に示される通信システムにおける通信シーケンスの一例を示す図である。図１４に示されるように、送信装置８１０は、まず、端末装置４０Ａへ宛てて同報メッセージ７０１Ａを送信する。以下、この同報メッセージ７０１Ａを受信した場合に、中継装置８５０Ａの制御部３１０が行う動作について、図１０を参照しつつ説明する。
【００５４】
中継装置８５０Ａの制御部３１０が行う動作と中継装置５０Ａの制御部３１０が行う動作とで異なっている点は、ステップＳＡ４およびステップＳＡ５に替えて、ステップＳＤ４を行う点のみである。すなわち、制御部３１０は、送信装置１０から送信された同報メッセージ７０１Ａを受信（ステップＳＡ１）すると、この同報メッセージ７０１Ａに対する確認応答７０２Ａを送信（ステップＳＡ２）するとともに、この同報メッセージ７０１Ａを不揮発性記憶部３３２へ格納し記憶する（ステップＳＡ３）。そして、中継装置８５０Ａの制御部３１０は、上述した同報メッセージ受信通知１４０３Ａを通信部３２０を介して管理装置８６０へ送信し（ステップＳＤ４）、同報メッセージ受信処理を終了する。
【００５５】
前述したように、中継装置８５０の制御部３１０は、ステップＳＡ１にて受信した同報メッセージが送信装置８１０から最後に送信されたメッセージであるか否かによらす、同一の処理を行う。したがって、本動作例においては、中継装置８５０Ｂの制御部３１０も、上述した中継装置８５０Ａの制御部３１０と同一の動作を行い、通信部３２０を介して同報メッセージ受信通知１４０３Ｂを管理装置８６０へ送信する。なお、以下では、同報メッセージ受信通知１４０３Ａと１４０３Ｂとを区別する必要がない場合には、「同報メッセージ受信通知１４０３」と標記する。
【００５６】
次に、上記同報メッセージ受信通知１４０３を受信した場合に、管理装置８６０の制御部３１０が行う動作について図１３を参照しつつ説明する。図１３に示されるように、管理装置８６０の制御部３１０が行う動作と管理装置６０の制御部３１０が行う動作とが異なっている点は、ステップＳＣ１に替えてステップＳＥ１からステップＳＥ４までの処理を行う点である。
【００５７】
より詳細に説明すると、管理装置８６０の制御部３１０は、まず、同報メッセージ受信通知１４０３を受信（ステップＳＥ１）し、受信した同報メッセージ受信通知１４０３の内容に基づいて、上述した管理テーブル（図１２参照）の格納内容を更新する（ステップＳＥ２）。具体的には、制御部３１０は、同報メッセージ受信通知１４０３Ａを受信すると、この同報メッセージ受信通知１４０３Ａに内包されている同報ＩＤおよび同報数と、その同報メッセージ受信通知１４０３Ａの送信元である中継装置８５０Ａの中継装置識別子とを管理テーブルへ書き込むとともに、その同報ＩＤに対応する受信カウントに“１”を書き込む。そして、制御部３１０は、同報メッセージ受信通知１４０３Ｂを受信すると、この同報メッセージ受信通知１４０３Ｂに内包されている同報ＩＤに対応付けて中継装置８５０Ｂの中継装置識別子を管理テーブルへ追記するとともに、その同報ＩＤに対応する受信カウントに１を加算する。
【００５８】
次に、管理装置８６０の制御部３１０は、管理テーブルに格納されている同報数と受信カウンタの値とが一致するか否かを判定し（ステップＳＥ３）、両者が一致する場合には、後述するステップＳＥ４の処理を行い、両者が一致しない場合には、ステップＳＥ1以降の処理を繰り返し実行する。本動作例においては、同報メッセージ受信通知１４０３Ｂを受信すると、上記ステップＳＥ３の判定結果が“Ｙｅｓ”になり、後述するステップＳＥ４の処理が行われる。
【００５９】
ステップＳＥ３に後続するステップＳＥ４では、制御部３１０は、ステップＳＥ１にて受信した同報メッセージ受信通知に内包されている同報ＩＤで特定される同報メッセージを受信し記憶している中継装置を管理テーブルの格納内容に基づいて特定する。本動作例では、同報ＩＤが“１２３”である同報メッセージを記憶している中継装置として、中継装置８５０Ａおよび８５０Ｂが特定される。
【００６０】
そして、制御部３１０は、ステップＳＥ４にて特定した中継装置へ宛てて、前述した同報メッセージ送信要求を送信し（ステップＳＣ２）、同報メッセージ管理動作を終了する。本動作例では、上述したステップＳＥ４にて、中継装置８５０Ａと８５０Ｂとが特定されているから、制御部３１０は、中継装置８５０Ａへ宛てて同報メッセージ送信要求７０４Ａを送信し、中継装置８５０Ｂへ宛てて同報メッセージ送信要求７０４Ｂを送信する。このように、本動作例においては、中継装置８５０Ｃへ同報メッセージ送信要求が送信されることはない。これは、中継装置８５０Ｃからは同報メッセージ受信通知を受信していないからである。以下、上記同報メッセージ送信要求を受信した場合に中継装置８５０の制御部３１０が行う動作について図１１を参照しつつ説明する。
【００６１】
図１１に示されるように、中継装置８５０の制御部３１０は、同報メッセージ送信要求７０４を受信（ステップＳＢ１）した場合には、常に、同報メッセージの送信（ステップＳＢ３）を行う。これは、前述したように、該当する同報メッセージを格納している中継装置８５０へのみ、同報メッセージ送信要求が管理装置８６０から送信されてくるからである。その結果、本実施形態においては、図１４に示されるように、同報メッセージ７０５Ａが中継装置８５０Ａから端末装置４０Ａへ送信され、同報メッセージ７０５Ｂが中継装置８５０Ｂから端末装置４０Ｂへ送信される。
【００６２】
［Ｃ：変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、その技術思想の範囲内で様々な変形が可能である。なお、変形例としては、例えば、以下のようなものが考えられる。
【００６３】
（１：変形例１）上述した第１実施形態では、同報メッセージに内包されている同報数および位置ＩＤに基づいて、ある同報グループ宛てに送信された全ての同報メッセージが中継装置へ到達しているか否かを判定するアルゴリズムについて説明した。しかしながら、送信装置１０から最後に送信された同報メッセージであるか否かを中継装置あるいは管理装置に判定させるアルゴリズムは係るアルゴリズムに限定されるものではない。例えば、上記同報数および位置ＩＤに替えて、ある同報グループ宛てに送信装置から最後に送信された同報メッセージであるか否かを示す識別子が同報メッセージに内包されている場合には、その識別子に基づいて、上記判定を行わせるアルゴリズムを用いるとしても勿論良い。具体的には、ある同報グループへ宛てて送信された同報メッセージが、その同報グループ宛てに最後に送信された同報メッセージである場合には、上記識別子の値として“１”を内包し、その他の場合には、上記識別子の値として“０”を内包している場合には、この識別子の値が“１”または“０”のいずれであるかを判定するアルゴリズムを用いることによって実現される。要は、ある同報グループへ宛てて送信装置から送信された同報メッセージが、最後に送信された同報メッセージであるか否かを、前述した中継装置また管理装置が判定可能な態様であれば何れであっても良い。
【００６４】
（２：変形例２）上述した第１および第２実施形態では、管理装置から送信された送信要求に基づいて、中継装置が自装置に記憶している同報メッセージを端末装置へ送信する場合について説明した。しかしながら、送信装置から送信された同報メッセージを受信した中継装置が、該同報メッセージを端末装置へ送信可能であるか否かを定期的に管理装置へ問合せ、その問合せに対して管理装置から送信されてくる応答に基づいて、該同報メッセージを端末装置へ送信する態様であっても良いことは勿論である。
【００６５】
（３：変形例３）上述した第１および第２実施形態では、中継装置と管理装置とを別体の装置とする場合について説明したが、上記中継装置に上記管理装置の機能を担わせるとしても良いことは勿論である。また、上記第１および第２実施形態では、複数の中継装置が存在する場合について説明したが、中継装置の数が１つであっても良いことは勿論である。
【００６６】
（４：変形例４）上述した第１および第２実施形態では、前述した中継ソフトウェアを予め中継装置に記憶させておくとともに、前述した管理ソフトウェアを予め管理装置に記憶させておく場合について説明した。しかしながら、これらのソフトウェアを記憶していない一般的なコンピュータ装置に、上記中継ソフトウェアや上記管理ソフトウェアをインストールすることによって、係るコンピュータ装置に本発明に係る中継装置や、本発明に係る管理装置と同一の機能を付与するとしても勿論良い。
【００６７】
このようなことは、上記中継ソフトウェアや上記管理ソフトウェアを、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）などのコンピュータ装置読み取り可能な記録媒体に記録させておき、この記録媒体に記録されているソフトウェアをコンピュータ装置に読み取らせ、記憶させることによって実現される。
【００６８】
【発明の効果】
本発明によれば、通信事業者網に接続されている管理装置から送信された送信要求に基づいて、中継装置から端末装置へ同報メッセージが送信される。前述したように通信事業者網を構成する通信回線や各種機器は多重化されているため、上記送信要求は確実に中継装置へ到達する。このため、端末装置へ同報メッセージが到達するタイミングにばらつきが発生することを確実に回避することができるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１実施形態に係る通信システムの全体構成の一例を示す図である。
【図２】 同送信装置１０が送信するメッセージに内包されている同報メッセージ識別情報を説明するための図である。
【図３】 同中継装置５０の構成例を示す図である。
【図４】 同中継装置５０の制御部３１０が行う同報メッセージ受信動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】 同中継装置５０の制御部３１０が行う同報メッセージ送信動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】 同管理装置６０の制御部３１０が行う同報メッセージ管理動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】 同通信システムにおける通信シーケンスの一例を示す図である。
【図８】 本発明の第２実施形態に係る通信システムの全体構成の一例を示す図である。
【図９】 同送信装置８１０が送信するメッセージに内包されている同報メッセージ識別情報を説明するための図である。
【図１０】 同中継装置８５０の制御部３１０が行う同報メッセージ受信動作の流れを示すフローチャートである。
【図１１】 同中継装置８５０の制御部３１０が行う同報メッセージ送信動作の流れを示すフローチャートである。
【図１２】 同管理装置８６０の記憶部３３０に格納されている管理テーブルの一例を示す図である。
【図１３】 同管理装置８６０の制御部３１０が行う同報メッセージ管理操作の流れを示すフローチャートである。
【図１４】 同通信システムにおける通信シーケンスの一例を示す図である。
【符号の説明】
１０、８１０…送信装置、２０…インターネット、３０…通信事業者網、３１…ＧＷ、３２…基地局、４０、４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ…端末装置、５０、５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ、８５０、８５０Ａ、８５０Ｂ、８５０Ｃ…中継装置、６０、８６０…管理装置、３１０…制御部、３２０…通信部、３３０…記憶部、３３１…揮発性記憶部、３３２…不揮発性記憶部、３４０…バス。
【発明の属する技術分野】
本発明は、送信装置から送信された同報メッセージが端末装置へ到達するタイミングにばらつきが発生しないようにする技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットを利用した様々な情報送信サービスの提供が行われている。その一例として、同報メッセージサービスが挙げられる。同報メッセージサービスとは、そのサービスへ加入している全てのユーザに対して同一の内容のメッセージを一斉に送信するサービスである（以下では、このようにして送信されるメッセージを「同報メッセージ」とよぶ）。
【０００３】
同報メッセージは、その送信時点では、ほぼ同時に送信されるものであるが、その同報メッセージサービスへ加入している各ユーザの端末装置へ同時に到達するとは限らない。具体的には、同報メッセージが端末装置へ到達するタイミングにばらつきが発生したり、同報メッセージが端末装置へ到達しない事態が発生してしまう。このような事態の発生を招く原因の１つとして、同報メッセージを送信する送信装置とユーザの利用する端末装置とを結ぶ通信網で発生するネットワーク障害が挙げられる。そして、このような事態は、同報メッセージを送信する送信装置がインターネットに接続されている場合に、特に発生し易い。その理由は、インターネットは、特定の通信事業者によって運営されている通信事業者網とは異なり、その構成要素である通信回線や各種機器（ルータやサーバ、交換機など）が多重化されていないため、ネットワーク障害が発生し易いからである。
【０００４】
このように、同報メッセージの到達タイミングにばらつきが発生してしまうと、他のユーザよりも遅れてメッセージを受信したユーザに不公平感を与えてしまい好ましくない。また、単に不公平感を与えるに止まらず、重大な不利益を与えてしまう虞もある。例えば、送信されるメッセージに証券市場や為替市場などの市場動向を表す情報が含まれている場合には、メッセージの到達が遅れることによって、ユーザから取引機会を奪ってしまう虞がある。そこで、同報メッセージが端末装置へ到達するタイミングにばらつきが発生しないようにする技術が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
特許文献１に開示されている技術では、送信装置から送信された同報メッセージは、まず、端末装置へ同報メッセージを中継する中継装置によって受信される。この中継装置は、同報メッセージを受信すると、その同報メッセージに対応する確認応答を送信装置へ送信するとともに、受信した同報メッセージを記憶する。そして、この中継装置は、送信装置から通知される時刻に至るまで、自装置に記憶した同報メッセージを端末装置へ送信しないようにしている。一方、送信装置は、送信した全ての同報メッセージに対して確認応答を受信した場合にのみ、その同報メッセージを上記中継装置から端末装置へ送信する時刻を決定し、その時刻を上記中継装置へ通知する。このように、特許文献１に開示されている技術では、送信装置によって決定された時刻に、一斉に中継装置から端末装置へ同報メッセージが送信されるようにすることによって、同報メッセージが端末装置へ到達するタイミングにばらつきが発生しないようにしている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−３２５７３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば、ネットワーク障害によって、送信装置から送信された同報メッセージが中継装置へ到達しないことが発生し得る状況下では、端末装置へ同報メッセージを送信する時刻の通知が同様の原因によって中継装置へ到達しないことが起こり得る。同報メッセージを受信し記憶している複数の中継装置のうちの幾つかへ上記通知が到達しなかった場合には、それらの中継装置からは同報メッセージの送信は行われない。これに対して、上記通知を受信した他の中継装置からは同報メッセージの送信が行われるから、結局、同報メッセージの到達タイミングにばらつきが発生してしまう。つまり、特許文献１に開示されている技術を用いたとしても、上記問題点を確実に解決することはできない。
【０００８】
本件発明は、上記課題に鑑みて為されたものであり、同報メッセージサービスを利用する端末装置へ同報メッセージが到達するタイミングにばらつきが発生することを確実に回避する技術を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを全て受信する受信手段と、前記受信手段により受信されたメッセージを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されているメッセージに対し、予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、前記送信装置から最後に送信されたメッセージであるか否かを判定する判定手段と、前記送信装置から最後に送信されたメッセージであると前記判定手段により判定された場合に、前記記憶手段に記憶されているメッセージをその宛先へ送信する送信手段とを有する中継装置を提供する。
【００１０】
このような中継装置によれば、送信装置から同報送信された全てのメッセージが上記中継装置によって受信された場合に、該メッセージがその宛先へ送信される。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信する受信手段と、前記受信手段により受信されたメッセージを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されているメッセージに対し、予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、前記送信装置から最後に送信されたメッセージであるか否かを判定する判定手段と、前記送信装置から最後に送信されたメッセージであると前記判定手段により判定された場合に、管理装置へその旨を通知する通知手段と、前記記憶手段に記憶されているメッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記管理装置から受信した場合に、該メッセージをその宛先へ送信する送信手段とを有する中継装置を提供する。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信し記憶する中継装置から送信される通知であって、該送信装置から最後に送信されたメッセージを受信した旨の通知を受信する受信手段と、記憶しているメッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記中継装置へ送信する送信手段とを有する管理装置を提供する。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信し記憶する中継装置が、該メッセージに対して予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、該メッセージが該送信装置から最後に送信されたメッセージであることを検出し、管理装置へその旨を通知する第１のステップと、前記管理装置が、前記中継装置に対して、記憶しているメッセージをその宛先へ送信することを要求する第２のステップと、前記中継装置が、前記管理装置から送信することを要求されたメッセージをその宛先へ送信する第３のステップとを有する中継方法を提供する。
【００１４】
また、上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信し記憶する中継装置と、記憶しているメッセージをその宛先へ送信する旨の通知を前記中継装置へ送信する管理装置と、を備え、前記中継装置は、記憶したメッセージに対し、予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、前記送信装置から最後に送信されたメッセージであるか否かを判定する判定手段と、前記送信装置から最後に送信されたメッセージであると前記判定手段により判定された場合に、管理装置へその旨を通知する通知手段と、記憶しているメッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記管理装置から受信した場合に、該メッセージをその宛先へ送信する送信手段とを有し、前記管理装置は、前記送信装置から最後に送信されたメッセージを受信した旨の通知を前記中継装置から受信する受信手段と、前記送信装置から最後に送信されたメッセージを受信した旨の通知を前記受信手段により受信した場合に、記憶しているメッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記中継装置へ送信する通知送信手段とを有することを特徴とする通信システムを提供する。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信する受信手段と、前記受信手段によって前記メッセージを受信する度に、管理装置へその旨を通知する通知手段と、前記受信手段により受信されたメッセージを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されているメッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記管理装置から受信した場合に、該メッセージをその宛先へ送信する送信手段とを有する中継装置を提供する。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信する中継装置が該メッセージを受信する度に送信する通知であって、該メッセージを受信した旨の通知を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された通知に対して、予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、前記送信装置から送信された全てのメッセージが前記中継装置へ到達しているか否かを判定する判定手段と、前記送信装置から送信された全てのメッセージが前記中継装置へ到達していると前記判定手段によって判定された場合に、該メッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記中継装置へ送信する送信手段とを有する管理装置を提供する。
【００１７】
また、上記課題を解決するために、本発明は、送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信し記憶する中継装置から該メッセージを受信した旨を通知される管理装置が、該通知に対して予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、該送信装置から該複数の端末装置へ送信された全てのメッセージが該中継装置へ到達していることを検出する第１のステップと、前記管理装置が、記憶しているメッセージをその宛先へ送信することを前記中継装置へ要求する第２のステップと、前記中継装置が、前記管理装置から送信することを要求されたメッセージをその宛先へ送信する第３のステップとを有する中継方法を提供する。
【００１８】
このような中継装置、管理装置、中継方法および通信システムによれば、送信装置から上記複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージが全て上記中継装置へ到達した場合に、該メッセージが上記中継装置からその宛先へ送信される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
［Ａ：第1実施形態］
以下、図面を参照しつつ、本発明の第１実施形態に係る中継装置および管理装置を有する通信システムについて説明する。
【００２０】
（１：構成）
（１−１：全体構成）
図１は、本発明の第１実施形態に係る通信システムの全体構成の一例を示す図である。送信装置１０は、例えばインターネット２０に接続されているコンピュータ装置であり、ある同報メッセージサービスへ加入しているユーザを構成員とするグループ（以下、「同報グループ」という）へ宛てて、同報メッセージを送信するためのものである。より詳細に説明すると、送信装置１０は、上記同報グループを一意に特定する識別子（以下、「同報ＩＤ」という）に対応付けて、該同報グループに属しているユーザの利用する端末装置の通信アドレスを記憶している。そして、送信装置１０は、上記通信アドレス宛てに同報メッセージを送信する際には、同報メッセージ毎に図２に示される同報メッセージ識別情報を内包させて、送信する。
【００２１】
図２は、送信装置１０から送信される同報メッセージに内包されている同報メッセージ識別情報の一例を示す図である。図２に示されるように、同報メッセージ識別情報には、上記同報ＩＤと、同報数と、位置ＩＤとが含まれている。同報数とは、上記同報グループに属しているユーザの数、すなわち、上記同報グループへ宛てて送信装置１０から送信される同報メッセージの数を表すデータである。位置ＩＤとは、その同報メッセージが送信された順番を一意に特定するデータであり、例えば、１から上記同報数で表される数までの連番である。
【００２２】
通信事業者網３０は、例えば、ある通信事業者によって運営管理されている移動パケット通信網であり、インターネット２０に接続されているゲートウェイ装置（以下、「ＧＷ」という）３１と基地局３２とを含んでいる。ＧＷ３１は、通信事業者網３０とインターネット２０との間の通信を仲介するためのものであり、インターネット２０における通信プロトコルと通信事業者網３０における通信プロトコルとを相互変換する機能を備えている。基地局３２は、所定の広さの無線セルを形成し、この無線セルに在圏している端末装置を収容するためのものである。なお、図１においては、１つのＧＷと１つの基地局とが例示されているが、実際には多数のＧＷと多数の基地局とが存在し、これらＧＷや基地局を接続する通信回線（図示省略）も多重化されている。これは、ネットワーク障害が発生した場合であっても、通信事業者網３０を介した通信を行えるようにするためである。
【００２３】
端末装置４０Ａ、４０Ｂおよび４０Ｃは、例えば、パケット通信機能を備えた携帯電話機であり、自装置の在圏する無線セルを形成する基地局３２と無線通信することができる。以下では、端末装置４０Ａ、４０Ｂおよび４０Ｃの各々を区別する必要がない場合には、「端末装置４０」と表記する。この端末装置４０は、送信装置１０から送信された同報メッセージを通信事業者網３０を介して受信し、受信した同報メッセージを自装置のユーザに閲覧させることができる。なお、本実施形態においては、端末装置４０として、パケット通信機能を有する携帯電話機を用いる場合について説明するが、パケット通信機能を備えたＰＨＳ（Personal Handyphone System ：登録商標）やＰＤＡ（Personal Digital Assistance）であっても良いことは勿論である。更に、端末装置４０は、上述した携帯電話機やＰＨＳなどの移動通信端末に限定されるものではなく、通信事業者網３０に有線接続されているパーソナルコンピュータであっても良い。要は、送信装置１０から送信されてくるメッセージを通信事業者網３０を介して受信するコンピュータ装置であれば、何れであっても良い。
【００２４】
中継装置５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃは、通信事業者網３０に接続されているコンピュータ装置であり、送信装置１０から送信されてきた同報メッセージを端末装置４０Ａ、４０Ｂおよび４０Ｃへ中継するためのものである。以下では、中継装置５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃの各々を区別する必要がない場合には、「中継装置５０」と標記する。この中継装置５０は、送信装置１０から送信されてきた同報メッセージを受信し記憶するとともに、受信した同報メッセージが上記同報グループへ宛てて送信装置１０から最後に送信された同報メッセージであるか否かを検出する機能を備えている。そして、中継装置５０は、受信した同報メッセージが送信装置１０から上記同報グループへ宛てて最後に送信された同報メッセージであることを検出した場合には、その旨を管理装置６０へ通知し、管理装置６０からの要求に基づいて自装置に記憶している同報メッセージを宛先の端末装置４０へ送信する。なお、本実施形態においては、各中継装置毎に同報メッセージを中継する端末装置が予め定められているものとする。具体的には、端末装置４０Ａ宛てに送信された同報メッセージについては、中継装置５０Ａが中継し、端末装置４０Ｂ宛てに送信された同報メッセージについては、中継装置５０Ｂが中継し、端末装置４０Ｃ宛てに送信された同報メッセージについては、中継装置５０Ｃが中継する。このように、本実施形態においては、中継装置毎に同報メッセージを中継する端末装置が予め定められている場合について説明するが、中継装置毎に中継する同報メッセージの種類が予め定められているとしても勿論良い。
【００２５】
管理装置６０は、通信事業者網３０に接続されているコンピュータ装置であり、送信装置１０から送信された同報メッセージが同じタイミングで中継装置５０から端末装置４０へ送信されるようにするためのものである。より詳細に説明すると、管理装置６０は、上記同報グループ宛てに送信装置１０から送信された最後の同報メッセージを受信したことを通知された場合に、中継装置５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃの全てに対して該同報メッセージを端末装置４０へ送信することを要求する。
【００２６】
（１−２：中継装置５０の構成）
次いで、図３を参照しつつ、中継装置５０の構成について説明する。図３に示されるように、中継装置５０は、制御部３１０と、通信部３２０と、記憶部３３０と、これら各部間のデータ授受を仲介するバス３４０と、を有している。
【００２７】
制御部３１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、記憶部３３０に格納されているソフトウェアを実行することにより中継装置５０の各部を制御するものである。
【００２８】
通信部３２０は通信事業者網３０に接続されており、この通信事業者網３０を介して送信装置１０や管理装置６０や端末装置４０と通信するためのものである。この通信部３２０は、通信事業者網３０を介して送信されてきたデータを受信し、受信したデータを制御部３１０へ引渡すとともに、制御部３１０から引渡されたデータを通信事業者網３０へ送出する。
【００２９】
記憶部３３０は、揮発性記憶部３３１と不揮発性記憶部３３２とを有している。揮発性記憶部３３１は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）であり、ソフトウェアを実行中の制御部３１０によりワークエリアとして使用される。一方、不揮発性記憶部３３２は、例えばハードディスクであり、後述するＯＳ（Operating System）ソフトウェアや、中継ソフトウェアを格納している。以下、これらソフトウェアを実行することにより、制御部３１０に付与される機能について説明する。
【００３０】
中継装置５０の電源（図示省略）が投入されると、制御部３１０は、まず、不揮発性記憶部３３２からＯＳソフトウェアを読み出し、これを実行する。ＯＳソフトウェアを実行中の制御部３１０には、中継装置５０の各部を制御する機能、他のソフトウェアを実行する機能などが付与される。そして、ＯＳソフトウェアの実行を完了し、ＯＳを実現している状態の制御部３１０は、不揮発性記憶部３３２から中継ソフトウェアを読み出し、これを実行する。この中継ソフトウェアにしたがって作動している制御部３１０には、本発明に係る中継装置に特有な２つの機能が付与される。
【００３１】
第１の機能は、送信装置１０から送信された同報メッセージを受信し、その同報メッセージが、送信装置１０から同報グループ宛てに送信された最後の同報メッセージであるか否かを判定し、その判定結果を管理装置６０へ通知する機能である。より詳細に説明すると、上記中継ソフトウェアにしたがって作動している制御部３１０は、図４に示される同報メッセージ受信動作を行う。図４に示されるように、制御部３１０は、送信装置１０から送信されてきた同報メッセージを受信し不揮発性記憶部３３２へ格納する一方、その同報メッセージに内包されている同報メッセージ識別情報に基づいて上記判定を行う。そして、制御部３１０は、最後に送信された同報メッセージを受信したと判定した場合には、その旨を示す通知（以下、「最終メッセージ受信通知」とよぶ）を管理装置６０へ送信する。この最終メッセージ受信通知には、上記同報メッセージに内包されている同報ＩＤが書き込まれている。
【００３２】
第２の機能は、管理装置６０からの要求に基づいて、不揮発性記憶部３３２に格納している同報メッセージをその宛先へ送信する機能である。より詳細に説明すると、上記中継ソフトウェアにしたがって作動している制御部３１０は、図５に示される同報メッセージ送信動作を行う。図５に示されるように、制御部３１０は、ある同報ＩＤで特定される同報メッセージを送信することを要求する旨の通知（以下、「同報メッセージ送信要求」という）を管理装置６０から受信した場合に、その同報ＩＤを内包している同報メッセージを不揮発性記憶部３３２に格納している場合にのみ、その同報メッセージを宛先の端末装置４０へ送信する。
【００３３】
以上に説明したように、中継装置５０の構成は一般的なコンピュータ装置と同一であり、不揮発性記憶部３３２に格納されている各種ソフトウェアを制御部３１０に実行させることにより、本発明に係る中継装置に特有な機能が実現される。
【００３４】
（１−３：管理装置６０構成）
次いで、管理装置６０の構成について説明する。管理装置６０の構成が中継装置５０の構成と異なっている点は、上述した中継ソフトウェアに替えて、本実施形態に係る管理装置に特有な機能を制御部３１０に実現させるための管理ソフトウェアを不揮発性記憶部３３２に格納している点のみである。以下、不揮発性記憶部３３２に格納されている各種ソフトウェアを実行することにより、制御部３１０に付与される機能について説明する。
【００３５】
管理装置６０の電源（図示省略）が投入されると、制御部３１０は、ＯＳソフトウェアを実行し、ＯＳの制御下で上記管理ソフトウェアを実行する。この管理ソフトウェアにしたがって作動している制御部３１０には、同報メッセージの送信管理を行う機能が付与される。より詳細に説明すると、上記管理ソフトウェアにしたがって作動している制御部３１０は、図６に示される同報メッセージ管理動作を行う。図６に示されるように、制御部３１０は、中継装置５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃのいずれか1つから、上記最終メッセージ受信通知を受信した場合に、その最終メッセージ受信通知に内包されている同報ＩＤで示される同報メッセージの送信を要求する旨の同報メッセージ送信要求を中継装置５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃの各々へ送信する。
【００３６】
（２：動作）
上述した中継装置５０および管理装置６０が行う動作のうち、本発明の特徴を顕著に示す動作についてのみ、図面を参照しつつ説明する。なお、以下に説明する動作の前提として、中継装置５０の制御部３１０は、前述した中継ソフトウェアにしたがって作動しているものとし、管理装置６０の制御部３１０は、上述した管理ソフトウェアにしたがって作動しているものとする。以下では、このような状況下で、端末装置４０Ａのユーザと端末装置４０Ｂのユーザとが属する同報グループ（以下、この同報グループの同報ＩＤを“１２３”とする）へ宛てて送信装置１０から同報メッセージが送信される場合について説明する。
【００３７】
図７は、図１に示される通信システムにおける通信シーケンスの一例を示す図である。図７に示されるように、送信装置１０は、まず、端末装置４０Ａへ宛てて同報メッセージ７０１Ａを送信する。図７に示されるように、この同報メッセージ７０１Ａに内包されている同報ＩＤは“１２３”であり、同報数は“２”であり、位置ＩＤは“１”である。この同報メッセージ７０１Ａは、インターネット２０と通信事業者網３０とを順に介して中継装置５０Ａへ到達する。以下、この同報メッセージ７０１Ａを受信した場合に、中継装置５０Ａの制御部３１０が行う動作について、図４を参照しつつ説明する。
【００３８】
図４に示されるように、中継装置５０Ａの制御部３１０は、送信装置１０から送信された同報メッセージ７０１Ａを受信（ステップＳＡ１）すると、受信した同報メッセージ７０１Ａに対する確認応答７０２Ａを通信部３２０を介して送信装置１０へ送信する（ステップＳＡ２）。この確認応答７０２Ａを受信した場合に、送信装置１０が行う動作については、後に詳細に説明する。
【００３９】
次いで、中継装置５０Ａの制御部３１０は、ステップＳＡ１にて受信した同報メッセージ７０１Ａを不揮発性記憶部３３２へ格納し記憶する（ステップＳＡ３）。その後、制御部３１０は、その同報メッセージ７０１Ａが、送信装置１０から最後に送信された同報メッセージであるか否かを判定する（ステップＳＡ４）。具体的には、制御部３１０は、同報メッセージに内包されている同報数と位置ＩＤとを比較し、両者が一致している場合にのみ、送信装置１０から最後に送信された同報メッセージであると判定する。そして、ステップＳＡ４にて、送信装置１０から最後に送信された同報メッセージであることを検出した場合（すなわち、ステップＳＡ４の判定結果が“Ｙｅｓ”である場合）には、制御部３１０は、最終メッセージ受信通知を管理装置６０へ送信する（ステップＳＡ５）。上述したように、同報メッセージ７０１Ａに内包されている同報数は“２”であり、位置ＩＤは“１”であり、両者は一致しない。このため、上述したステップＳＡ４の判定結果は“Ｎｏ”になり、中継装置５０Ａの制御部３１０は、上述したステップＳＡ５の処理を行わずに同報メッセージ受信動作を終了する。
【００４０】
なお、本実施形態においては、ステップＳＡ１にて受信した同報メッセージに対する確認応答を送信した後に、その同報メッセージを不揮発性記憶部３３２へ格納し、更にその後に、その同報メッセージが送信装置１０から最後に送信された同報メッセージである否かを判定する場合について説明した。しかしながら、これらの処理の順番は図４に示される順番に限定されるものではない。例えば、受信した同報メッセージを不揮発性記憶部３３２へ格納した後に、その同報メッセージに対する確認応答を送信し、その後に、その同報メッセージが送信装置１０から最後に送信された同報メッセージである否かを判定するとしても勿論良い。
【００４１】
図７に戻って、中継装置５０Ａから送信された確認応答７０２Ａを受信した場合に送信装置１０が行う動作について説明する。この確認応答７０２Ａを受信すると、送信装置１０は、図７に示されるように、同報メッセージ７０１Ｂを端末装置４０Ｂへ送信する。この同報メッセージ７０１Ｂには、同報ＩＤとして“１２３”が内包されており、同報数として“２”が内包されており、位置ＩＤとして“２”が内包されている。以降、送信装置１０は、この同報メッセージ７０１Ｂに対応する確認応答７０２Ｂを受信すると、同報メッセージ送信動作を終了する。
【００４２】
上記同報メッセージ７０１Ｂは、インターネット２０と通信事業者網３０とを順に介して中継装置５０Ｂへ到達する。以下、同報メッセージ７０１Ｂを受信した場合に中継装置５０Ｂの制御部３１０が行う動作について、図４を参照しつつ説明する。
【００４３】
図４に示されるように、中継装置５０Ｂの制御部３１０が行う動作は、基本的に、上述した中継装置５０Ａの制御部３１０が行う動作と同一である。ただし、中継装置５０Ｂの制御部３１０がステップＳＡ１にて受信した同報メッセージ７０１Ｂに内包されている同報数と位置ＩＤとは一致するので、ステップＳＡ４の判定結果は“Ｙｅｓ”になる。したがって、中継装置５０Ｂの制御部３１０は、上述したステップＳＡ５の処理を行い、最終メッセージ受信通知７０３を通信部３２０を介して管理装置６０へ送信する。以下、この最終メッセージ受信通知７０３を受信した場合に、管理装置６０の制御部３１０が行う動作について図６を参照しつつ説明する。
【００４４】
図６に示されるように、管理装置の制御部３１０は、最終メッセージ受信通知７０３を受信（ステップＳＣ１）すると、上述した同報メッセージ送信要求を通信事業者網３０に接続されている全ての中継装置へ送信し（ステップＳＣ２）、同報メッセージ管理処理を終了する。具体的には、管理装置６０は、図７に示されるように、同報メッセージ送信要求７０４Ａ、７０４Ｂおよび７０４Ｃをそれぞれ中継装置５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃへ送信する。以下では、同報メッセージ送信要求７０４Ａ、７０４Ｂおよび７０４Ｃの各々を区別する必要がない場合には、「同報メッセージ送信要求７０４」と標記する。本実施形態においては、中継装置５０と管理装置６０とは、ともに、通信事業者網３０に接続されているため、管理装置６０から送信された同報メッセージ送信要求７０４が中継装置５０へ到達しないといった事態が発生することはない。以下、この同報メッセージ送信要求７０４を受信した場合に中継装置５０の制御部３１０が行う動作について図５を参照しつつ説明する。
【００４５】
図５に示されるように、中継装置５０の制御部３１０は、同報メッセージ送信要求７０４を受信（ステップＳＢ１）すると、この同報メッセージ送信要求７０４に内包されている同報ＩＤと同一の同報ＩＤを有する同報メッセージが不揮発性記憶部３３２に格納されているか否かを判定する（ステップＳＢ２）。そして、制御部３１０は、ステップＳＢ２の判定結果が“Ｙｅｓ”である場合にのみ、その同報メッセージを不揮発性記憶部３３２から読み出し、読み出した同報メッセージを通信事業者網３０を介して端末装置４０へ送信する（ステップＳＢ３）。
【００４６】
本動作例においては、図７に示されるように、中継装置５０Ａからは同報メッセージ７０５Ａが端末装置４０Ａへ送信され、中継装置５０Ｂからは同報メッセージ７０５Ｂが端末装置４０Ｂへ送信される。これは、中継装置５０Ａおよび５０Ｂの不揮発性記憶部３３２には、同報ＩＤが“１２３”である同報メッセージが格納されているため、上述したステップＳＢ２の判定結果は“Ｙｅｓ”になり、上述したステップＳＢ３が行われるからである。一方、中継装置５０Ｃの不揮発性記憶部３３２には、同報ＩＤが“１２３”である同報メッセージは格納されていないため、上述したステップＳＢ２の判定結果は“Ｎｏ”になり、ステップＳＢ３は行われない。このようにして、送信装置１０から送信された同報メッセージは、ほぼ同じタイミングで端末装置４０Ａと４０Ｂとに到達する。
【００４７】
［Ｂ：第２実施形態］
次いで、本発明の第２実施形態に係る中継装置および管理装置を有する通信システムについて、図面を参照しつつ説明する。
【００４８】
（１：構成）
図８は、本発明の第２実施形態に係る通信システムの全体構成の一例を示す図である。図８に示される通信システムが、図１に示される通信システムと異なっている点は、以下に述べる３つの点のみである。第１に送信装置１０に替えて、送信装置８１０を設けた点である。第２に、中継装置５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃに替えて、中継装置８５０Ａ、８５０Ｂおよび８５０Ｃを設けた点である。第３に、管理装置６０に替えて、管理装置８６０を設けた点である。以下では、中継装置８５０Ａ、８５０Ｂおよび８５０Ｃの各々を区別する必要がない場合には、「中継装置８５０」と標記する。
【００４９】
送信装置８１０が送信装置１０と異なっている点は、図２に示される同報メッセージ識別情報に替えて、図９に示される同報メッセージ識別情報を同報メッセージに内包させて送信する点のみである。図９に示される同報メッセージ識別情報が図２に示される同報メッセージ識別情報と異なっている点は、位置ＩＤが含まれていない点のみである。
【００５０】
中継装置８５０が中継装置５０と異なっている点は、以下に述べる２つの点である。第１に、送信装置８１０から送信された同報メッセージを受信する度に、該同報メッセージを受信したことを示す通知（以下、「同報メッセージ受信通知」という）を管理装置８６０へ送信する点である。第２に、前述した同報メッセージ送信要求を管理装置８６０から受信した場合には、図１１に示されるように、常に、対応する同報メッセージを送信する点である。つまり、中継装置８５０は、受信した同報メッセージが送信装置８１０から最後に送信されたものであるか否かに拘わらず、同報メッセージ受信通知を管理装置８６０へ送信する。より詳細に説明すると、不揮発性記憶部３３２に格納されている中継ソフトウェアにしたがって作動する制御部３１０は、図１０に示される同報メッセージ受信動作を行う。図１０に示されるように、制御部３１０は、同報メッセージを受信する度に、その同報メッセージを不揮発性記憶部３３２へ格納し記憶するとともに、この同報メッセージに内包されている同報ＩＤと同報数とを書き込んだ同報メッセージ受信通知を管理装置８６０へ送信する。
【００５１】
一方、管理装置８６０が管理装置６０と異なっている点は、図１２に示される管理テーブルを不揮発性記憶部３３２に格納している点と、図６に示される同報メッセージ管理動作に替えて図１３に示される同報メッセージ管理動作を行う点とである。より詳細に説明すると、図１３に示されるように、管理装置８６０の制御部３１０は、中継装置８５０から受信した同報メッセージ受信通知に基づいて、不揮発性記憶部３３２に格納されている管理テーブル（図１２参照）の格納内容を更新する。図１２に示されるように、この管理テーブルには、上記同報メッセージ受信通知に内包されている同報ＩＤおよび同報数に対応付けて、中継装置識別子と受信カウンタとが格納される。中継装置識別子とは、この同報メッセージ受信通知を送信してきた中継装置８５０を一意に特定するデータ（例えば、中継装置８５０の通信アドレス）である。受信カウンタとは、ある同報ＩＤを内包した同報メッセージ受信通知を管理装置８６０が受信した回数を示すデータである。そして、制御部３１０は、上記管理テーブルの格納内容に基づいて、ある同報グループ宛てに送信装置８１０から送信された全ての同報メッセージが中継装置８５０へ到達しているか否かを判定し、全ての同報メッセージが中継装置８５０へ到達していると判定した場合に、上記同報メッセージ受信通知を送信してきた中継装置８５０のみへ前述した同報メッセージ送信要求を送信する。
【００５２】
（２：動作）
次いで、中継装置８５０および管理装置８６０が行う動作のうち、本実施形態に係る中継装置および管理装置に特有な動作についてのみ図を参照しつつ説明する。なお、以下に説明する動作例の前提は、前述した第１実施形態に係る通信システムの動作例の前提と同一であるものとする。すなわち、中継装置８５０の制御部３１０は中継ソフトウェアにしたがって作動しており、管理装置８６０の制御部３１０は、管理ソフトウェアにしたがって作動しているものとする。そして、図１４に示されるように、同報ＩＤが“１２３”である同報グループへ宛てて送信装置８１０から同報メッセージが送信されるものとする。
【００５３】
図１４は、図８に示される通信システムにおける通信シーケンスの一例を示す図である。図１４に示されるように、送信装置８１０は、まず、端末装置４０Ａへ宛てて同報メッセージ７０１Ａを送信する。以下、この同報メッセージ７０１Ａを受信した場合に、中継装置８５０Ａの制御部３１０が行う動作について、図１０を参照しつつ説明する。
【００５４】
中継装置８５０Ａの制御部３１０が行う動作と中継装置５０Ａの制御部３１０が行う動作とで異なっている点は、ステップＳＡ４およびステップＳＡ５に替えて、ステップＳＤ４を行う点のみである。すなわち、制御部３１０は、送信装置１０から送信された同報メッセージ７０１Ａを受信（ステップＳＡ１）すると、この同報メッセージ７０１Ａに対する確認応答７０２Ａを送信（ステップＳＡ２）するとともに、この同報メッセージ７０１Ａを不揮発性記憶部３３２へ格納し記憶する（ステップＳＡ３）。そして、中継装置８５０Ａの制御部３１０は、上述した同報メッセージ受信通知１４０３Ａを通信部３２０を介して管理装置８６０へ送信し（ステップＳＤ４）、同報メッセージ受信処理を終了する。
【００５５】
前述したように、中継装置８５０の制御部３１０は、ステップＳＡ１にて受信した同報メッセージが送信装置８１０から最後に送信されたメッセージであるか否かによらす、同一の処理を行う。したがって、本動作例においては、中継装置８５０Ｂの制御部３１０も、上述した中継装置８５０Ａの制御部３１０と同一の動作を行い、通信部３２０を介して同報メッセージ受信通知１４０３Ｂを管理装置８６０へ送信する。なお、以下では、同報メッセージ受信通知１４０３Ａと１４０３Ｂとを区別する必要がない場合には、「同報メッセージ受信通知１４０３」と標記する。
【００５６】
次に、上記同報メッセージ受信通知１４０３を受信した場合に、管理装置８６０の制御部３１０が行う動作について図１３を参照しつつ説明する。図１３に示されるように、管理装置８６０の制御部３１０が行う動作と管理装置６０の制御部３１０が行う動作とが異なっている点は、ステップＳＣ１に替えてステップＳＥ１からステップＳＥ４までの処理を行う点である。
【００５７】
より詳細に説明すると、管理装置８６０の制御部３１０は、まず、同報メッセージ受信通知１４０３を受信（ステップＳＥ１）し、受信した同報メッセージ受信通知１４０３の内容に基づいて、上述した管理テーブル（図１２参照）の格納内容を更新する（ステップＳＥ２）。具体的には、制御部３１０は、同報メッセージ受信通知１４０３Ａを受信すると、この同報メッセージ受信通知１４０３Ａに内包されている同報ＩＤおよび同報数と、その同報メッセージ受信通知１４０３Ａの送信元である中継装置８５０Ａの中継装置識別子とを管理テーブルへ書き込むとともに、その同報ＩＤに対応する受信カウントに“１”を書き込む。そして、制御部３１０は、同報メッセージ受信通知１４０３Ｂを受信すると、この同報メッセージ受信通知１４０３Ｂに内包されている同報ＩＤに対応付けて中継装置８５０Ｂの中継装置識別子を管理テーブルへ追記するとともに、その同報ＩＤに対応する受信カウントに１を加算する。
【００５８】
次に、管理装置８６０の制御部３１０は、管理テーブルに格納されている同報数と受信カウンタの値とが一致するか否かを判定し（ステップＳＥ３）、両者が一致する場合には、後述するステップＳＥ４の処理を行い、両者が一致しない場合には、ステップＳＥ1以降の処理を繰り返し実行する。本動作例においては、同報メッセージ受信通知１４０３Ｂを受信すると、上記ステップＳＥ３の判定結果が“Ｙｅｓ”になり、後述するステップＳＥ４の処理が行われる。
【００５９】
ステップＳＥ３に後続するステップＳＥ４では、制御部３１０は、ステップＳＥ１にて受信した同報メッセージ受信通知に内包されている同報ＩＤで特定される同報メッセージを受信し記憶している中継装置を管理テーブルの格納内容に基づいて特定する。本動作例では、同報ＩＤが“１２３”である同報メッセージを記憶している中継装置として、中継装置８５０Ａおよび８５０Ｂが特定される。
【００６０】
そして、制御部３１０は、ステップＳＥ４にて特定した中継装置へ宛てて、前述した同報メッセージ送信要求を送信し（ステップＳＣ２）、同報メッセージ管理動作を終了する。本動作例では、上述したステップＳＥ４にて、中継装置８５０Ａと８５０Ｂとが特定されているから、制御部３１０は、中継装置８５０Ａへ宛てて同報メッセージ送信要求７０４Ａを送信し、中継装置８５０Ｂへ宛てて同報メッセージ送信要求７０４Ｂを送信する。このように、本動作例においては、中継装置８５０Ｃへ同報メッセージ送信要求が送信されることはない。これは、中継装置８５０Ｃからは同報メッセージ受信通知を受信していないからである。以下、上記同報メッセージ送信要求を受信した場合に中継装置８５０の制御部３１０が行う動作について図１１を参照しつつ説明する。
【００６１】
図１１に示されるように、中継装置８５０の制御部３１０は、同報メッセージ送信要求７０４を受信（ステップＳＢ１）した場合には、常に、同報メッセージの送信（ステップＳＢ３）を行う。これは、前述したように、該当する同報メッセージを格納している中継装置８５０へのみ、同報メッセージ送信要求が管理装置８６０から送信されてくるからである。その結果、本実施形態においては、図１４に示されるように、同報メッセージ７０５Ａが中継装置８５０Ａから端末装置４０Ａへ送信され、同報メッセージ７０５Ｂが中継装置８５０Ｂから端末装置４０Ｂへ送信される。
【００６２】
［Ｃ：変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、その技術思想の範囲内で様々な変形が可能である。なお、変形例としては、例えば、以下のようなものが考えられる。
【００６３】
（１：変形例１）上述した第１実施形態では、同報メッセージに内包されている同報数および位置ＩＤに基づいて、ある同報グループ宛てに送信された全ての同報メッセージが中継装置へ到達しているか否かを判定するアルゴリズムについて説明した。しかしながら、送信装置１０から最後に送信された同報メッセージであるか否かを中継装置あるいは管理装置に判定させるアルゴリズムは係るアルゴリズムに限定されるものではない。例えば、上記同報数および位置ＩＤに替えて、ある同報グループ宛てに送信装置から最後に送信された同報メッセージであるか否かを示す識別子が同報メッセージに内包されている場合には、その識別子に基づいて、上記判定を行わせるアルゴリズムを用いるとしても勿論良い。具体的には、ある同報グループへ宛てて送信された同報メッセージが、その同報グループ宛てに最後に送信された同報メッセージである場合には、上記識別子の値として“１”を内包し、その他の場合には、上記識別子の値として“０”を内包している場合には、この識別子の値が“１”または“０”のいずれであるかを判定するアルゴリズムを用いることによって実現される。要は、ある同報グループへ宛てて送信装置から送信された同報メッセージが、最後に送信された同報メッセージであるか否かを、前述した中継装置また管理装置が判定可能な態様であれば何れであっても良い。
【００６４】
（２：変形例２）上述した第１および第２実施形態では、管理装置から送信された送信要求に基づいて、中継装置が自装置に記憶している同報メッセージを端末装置へ送信する場合について説明した。しかしながら、送信装置から送信された同報メッセージを受信した中継装置が、該同報メッセージを端末装置へ送信可能であるか否かを定期的に管理装置へ問合せ、その問合せに対して管理装置から送信されてくる応答に基づいて、該同報メッセージを端末装置へ送信する態様であっても良いことは勿論である。
【００６５】
（３：変形例３）上述した第１および第２実施形態では、中継装置と管理装置とを別体の装置とする場合について説明したが、上記中継装置に上記管理装置の機能を担わせるとしても良いことは勿論である。また、上記第１および第２実施形態では、複数の中継装置が存在する場合について説明したが、中継装置の数が１つであっても良いことは勿論である。
【００６６】
（４：変形例４）上述した第１および第２実施形態では、前述した中継ソフトウェアを予め中継装置に記憶させておくとともに、前述した管理ソフトウェアを予め管理装置に記憶させておく場合について説明した。しかしながら、これらのソフトウェアを記憶していない一般的なコンピュータ装置に、上記中継ソフトウェアや上記管理ソフトウェアをインストールすることによって、係るコンピュータ装置に本発明に係る中継装置や、本発明に係る管理装置と同一の機能を付与するとしても勿論良い。
【００６７】
このようなことは、上記中継ソフトウェアや上記管理ソフトウェアを、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）などのコンピュータ装置読み取り可能な記録媒体に記録させておき、この記録媒体に記録されているソフトウェアをコンピュータ装置に読み取らせ、記憶させることによって実現される。
【００６８】
【発明の効果】
本発明によれば、通信事業者網に接続されている管理装置から送信された送信要求に基づいて、中継装置から端末装置へ同報メッセージが送信される。前述したように通信事業者網を構成する通信回線や各種機器は多重化されているため、上記送信要求は確実に中継装置へ到達する。このため、端末装置へ同報メッセージが到達するタイミングにばらつきが発生することを確実に回避することができるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１実施形態に係る通信システムの全体構成の一例を示す図である。
【図２】 同送信装置１０が送信するメッセージに内包されている同報メッセージ識別情報を説明するための図である。
【図３】 同中継装置５０の構成例を示す図である。
【図４】 同中継装置５０の制御部３１０が行う同報メッセージ受信動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】 同中継装置５０の制御部３１０が行う同報メッセージ送信動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】 同管理装置６０の制御部３１０が行う同報メッセージ管理動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】 同通信システムにおける通信シーケンスの一例を示す図である。
【図８】 本発明の第２実施形態に係る通信システムの全体構成の一例を示す図である。
【図９】 同送信装置８１０が送信するメッセージに内包されている同報メッセージ識別情報を説明するための図である。
【図１０】 同中継装置８５０の制御部３１０が行う同報メッセージ受信動作の流れを示すフローチャートである。
【図１１】 同中継装置８５０の制御部３１０が行う同報メッセージ送信動作の流れを示すフローチャートである。
【図１２】 同管理装置８６０の記憶部３３０に格納されている管理テーブルの一例を示す図である。
【図１３】 同管理装置８６０の制御部３１０が行う同報メッセージ管理操作の流れを示すフローチャートである。
【図１４】 同通信システムにおける通信シーケンスの一例を示す図である。
【符号の説明】
１０、８１０…送信装置、２０…インターネット、３０…通信事業者網、３１…ＧＷ、３２…基地局、４０、４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ…端末装置、５０、５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ、８５０、８５０Ａ、８５０Ｂ、８５０Ｃ…中継装置、６０、８６０…管理装置、３１０…制御部、３２０…通信部、３３０…記憶部、３３１…揮発性記憶部、３３２…不揮発性記憶部、３４０…バス。
Claims (9)
- 送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを全て受信する受信手段と、
前記受信手段により受信されたメッセージを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されているメッセージに対し、予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、前記送信装置から最後に送信されたメッセージであるか否かを判定する判定手段と、
前記送信装置から最後に送信されたメッセージであると前記判定手段により判定された場合に、前記記憶手段に記憶されているメッセージをその宛先へ送信する送信手段と
を有する中継装置。 - 前記各メッセージには、同報送信の宛先の数と送信の順番を示すデータとが内包されており、
前記アルゴリズムは、前記各メッセージにおけるデータから宛先の数と送信の順番を読み出し、これらに基づいて最後に送信されたメッセージであるか否かを判定する手順を含む
ことを特徴とする中継装置。 - 送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信されたメッセージを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されているメッセージに対し、予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、前記送信装置から最後に送信されたメッセージであるか否かを判定する判定手段と、
前記送信装置から最後に送信されたメッセージであると前記判定手段により判定された場合に、管理装置へその旨を通知する通知手段と、
前記記憶手段に記憶されているメッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記管理装置から受信した場合に、該メッセージをその宛先へ送信する送信手段と
を有する中継装置。 - 送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信する受信手段と、
前記受信手段によって前記メッセージを受信する度に、管理装置へその旨を通知する通知手段と、
前記受信手段により受信されたメッセージを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されているメッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記管理装置から受信した場合に、該メッセージをその宛先へ送信する送信手段と
を有する中継装置。 - 送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信し記憶する中継装置から送信される通知であって、該送信装置から最後に送信されたメッセージを受信した旨の通知を受信する受信手段と、
記憶しているメッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記中継装置へ送信する送信手段と
を有する管理装置。 - 送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信する中継装置が該メッセージを受信する度に送信する通知であって、該メッセージを受信した旨の通知を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された通知に対して、予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、前記送信装置から送信された全てのメッセージが前記中継装置へ到達しているか否かを判定する判定手段と、
前記送信装置から送信された全てのメッセージが前記中継装置へ到達していると前記判定手段によって判定された場合に、該メッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記中継装置へ送信する送信手段と
を有する管理装置。 - 送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信し記憶する中継装置が、該メッセージに対して予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、該メッセージが該送信装置から最後に送信されたメッセージであることを検出し、管理装置へその旨を通知する第１のステップと、
前記管理装置が、前記中継装置に対して、記憶しているメッセージをその宛先へ送信することを要求する第２のステップと、
前記中継装置が、前記管理装置から送信することを要求されたメッセージをその宛先へ送信する第３のステップと
を有する中継方法。 - 送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信し記憶する中継装置から該メッセージを受信した旨を通知される管理装置が、該通知に対して予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、該送信装置から該複数の端末装置へ送信された全てのメッセージが該中継装置へ到達していることを検出する第１のステップと、
前記管理装置が、記憶しているメッセージをその宛先へ送信することを前記中継装置へ要求する第２のステップと、
前記中継装置が、前記管理装置から送信することを要求されたメッセージをその宛先へ送信する第３のステップと
を有する中継方法。 - 送信装置から複数の端末装置宛に同報送信されたメッセージを受信し記憶する中継装置と、
記憶しているメッセージをその宛先へ送信する旨の通知を前記中継装置へ送信する管理装置と、
を備え、
前記中継装置は、
記憶したメッセージに対し、予め定められたアルゴリズムに基づく解析を行って、前記送信装置から最後に送信されたメッセージであるか否かを判定する判定手段と、
前記送信装置から最後に送信されたメッセージであると前記判定手段により判定された場合に、管理装置へその旨を通知する通知手段と、
記憶しているメッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記管理装置から受信した場合に、該メッセージをその宛先へ送信する送信手段とを有し、
前記管理装置は、
前記送信装置から最後に送信されたメッセージを受信した旨の通知を前記中継装置から受信する受信手段と、
前記送信装置から最後に送信されたメッセージを受信した旨の通知を前記受信手段により受信した場合に、記憶しているメッセージをその宛先へ送信することを要求する旨の通知を前記中継装置へ送信する通知送信手段とを有する
ことを特徴とする通信システム。
Priority Applications (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2003089028A JP3854239B2 (ja) | 2003-03-27 | 2003-03-27 | 中継装置、管理装置、中継方法および通信システム |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2003089028A JP3854239B2 (ja) | 2003-03-27 | 2003-03-27 | 中継装置、管理装置、中継方法および通信システム |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2004297599A JP2004297599A (ja) | 2004-10-21 |
| JP3854239B2 true JP3854239B2 (ja) | 2006-12-06 |
Family
ID=33403003
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2003089028A Expired - Lifetime JP3854239B2 (ja) | 2003-03-27 | 2003-03-27 | 中継装置、管理装置、中継方法および通信システム |
Country Status (1)
| Country | Link |
|---|---|
| JP (1) | JP3854239B2 (ja) |
-
2003
- 2003-03-27 JP JP2003089028A patent/JP3854239B2/ja not_active Expired - Lifetime
Also Published As
| Publication number | Publication date |
|---|---|
| JP2004297599A (ja) | 2004-10-21 |
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