JP3837899B2 - Inkjet head maintenance device - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットヘッドのメンテナンス装置に関し、特に、インクジェットヘッドのノズルを有する面を覆ってノズル付近に外気とは隔てられた空間を形成し、空間内を吸引して、ノズルに容器内のインクを通過させるインクジェットヘッドのメンテナンス装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
従来より、インクジェットプリンタのプリントヘッドに圧電素子(PZT)を用いたものが知られている。このようなインクジェットヘッド(インクジェットプリンタのプリントヘッド)では、圧電素子に、画像データに応じたパルス電圧が印加され、パルス電圧の印加によって生じる圧電素子の歪みにより所定の容器となるインクチャンネル内のインクが加圧され、インクチャンネルに設けられたノズルから紙、OHPシート等の記録シートに向かってインクドロップが吐出される。記録シート上には、これらのインクドロップの吐出によって、パソコン等から送信される画像データに基づいた画像が印字される。
【0003】
このようなインクジェットヘッドでは、(通常ユーザがインクジェットプリンタを購入した後等の)印字の開始時にはインクチャンネル内のノズル周辺にインクが充填されなければならない。ノズル周辺へのインクの充填は、インクチャンネル内の空気を吸引することにより行なわれる。また、不使用時にインクの乾燥またインクの乾燥によるノズルの目詰まりを防止するために、インクジェットヘッドのノズル面(ノズルを有する面)とキャップ(ノズルをメンテナンスするためのメンテナンス装置の一部であり、ノズル面に密着させて、吸引のために外気とは隔てられた空間を形成するための部材)とは密着され外気とは隔てられた空間を形成する。
【0004】
図15は、このような従来のインクジェットプリンタに設けられるインクジェットヘッドのメンテナンス装置(メンテナンス部900)の構成を説明するための図である。
【0005】
メンテナンス部900は、インクジェットヘッド950のノズル面950aと密着し外気とは隔てられた空気の流路を形成するための接続部となるゴムキャップ901と、ゴムキャップ901を保持し流路の一部となる中空部905を有するゴムキャップ保持部902と、ゴムキャップ保持部902とポンプ904とを接続し吸引される空気を流すための流路903と、図示しないポンプコントローラによってコントロールされ空気を吸引するためのポンプ904とを含んでいる。
【0006】
図15に示すように、インクジェットヘッド950が矢印A1方向に移動することにより、ゴムキャップ保持部902の中空部905とインクジェットヘッド950のノズル面950aとが対向し、ゴムキャップ901とノズル面950aのノズルを形成された部分以外の部分とが所定の面積で密着され、インクジェットヘッド950にあるインクチャンネル内の空気が矢印A2方向に吸引される。このようにして、インクジェットヘッド950にあるインクチャンネル内の気泡やゴミを取り除くためのメンテナンス動作が行なわれていた。
【0007】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年、インクジェットヘッド950にあるインクチャンネルの構造が複雑となったため、従来のメンテナンス装置では、インクチャンネル内の気泡を十分に取り除くことができず、十分なメンテナンス動作を行なえなくなった。
【0008】
本発明は、かかる実状に鑑み考え出されたものであり、その目的は、十分にメンテナンス動作が行なえるインクジェットヘッドのメンテナンス装置を提供することである。
【0009】
【課題を解決するための手段】
請求項1に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置は、所定の容器内のインクを前記容器に設けられたノズルから吐出することに基づいて画像を記録するインクジェットヘッドのためのメンテナンス装置であって、ポンプと、前記ノズルを覆うキャップと、前記キャップと前記ポンプとを結び、前記キャップに対して減圧可能な第1のチューブと、前記ポンプと前記容器とを結び、前記容器に対して加圧可能な第2のチューブとを含み、前記ポンプは、前記第1のチューブおよび前記キャップを介して前記容器を吸引し、前記第2のチューブを介して前記容器を加圧し、前記第1のチューブ上に設けられ、外気と連通することなく前記キャップと前記ポンプを接続する状態、および、少なくとも前記ポンプと外気を接続する状態をとることができる第1の三方弁と、前記第2のチューブ上に設けられ、外気と連通することなく前記容器と前記ポンプを接続する状態、および、少なくとも前記ポンプと外気を接続する状態をとることができる第2の三方弁とをさらに含むことを特徴とする。
【0010】
請求項1に記載の発明によると、第1の三方弁をキャップとポンプを接続させる状態とし、第2の三方弁をポンプと外気を接続させる状態とすることにより、容器への加圧を行なわずキャップの減圧のみを行なうことが可能であり、第1の三方弁をポンプと外気を接続させる状態とし、第2の三方弁を容器とポンプを接続させる状態とすることにより、キャップの減圧を行なわず容器への加圧のみを行なうことが可能であり、また、第1の三方弁をキャップとポンプを接続させる状態とし、第2の三方弁を容器とポンプを接続させる状態とすることにより、キャップの減圧と容器への加圧とを同時に行なうことが可能となる。
【0012】
請求項2に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置は、請求項1に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置の構成に加えて、前記ポンプは、チューブ圧送型ポンプであることを特徴とする。
【0014】
これにより、請求項1に記載の発明による効果に加えて、前記空間の吸引および容器の加圧が、外気パイプおよび接続パイプの締め付け点を直接移動させることにより行なわれるため、従来のポンプのように、外気パイプおよび接続パイプの他にピストン等の往復運動を行なう部品が不要となる。したがって、インクジェットヘッドのメンテナンス装置をより小型にすることができる。
【0015】
請求項3に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置は、請求項1または請求項2に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置の構成に加えて、前記第1のチューブと前記第2のチューブは一本のチューブで構成されることを特徴とする。
【0016】
請求項3に記載の発明によると、メンテナンス装置をより少ない部品点数で構成できる。
【0017】
請求項4に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置は、請求項3に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置の構成に加えて、前記第2のチューブ中であって、前記第2のチューブと前記ポンプとの間に備えられたフィルタをさらに含むことを特徴とする。
これにより、第2のチューブ中に混入したゴミ等がフィルタによってせき止められて、ノズル等に導かれるのを回避できる。
【0018】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明のインクジェットヘッドのメンテナンス装置の一実施の形態を含むインクジェットプリンタについて説明する。図1は、当該インクジェットプリンタの概略構成を示す斜視図である。
【0019】
インクジェットプリンタ1は、用紙やOHPシートなどの記録媒体である記録シート2に印字を行ない、インクジェット方式のプリントヘッドであるヘッド3と、ヘッド3にインクを供給するためにインクを収容するインクカートリッジ40と、ヘッド3を保持するキャリッジ4と、キャリッジ4を記録シート2の記録面に平行に往復移動させるための揺動軸5、6と、キャリッジ4を揺動軸5、6に沿って往復駆動する駆動モータ7と、駆動モータ7の回転をキャリッジ4の往復運動に変えるためのアイドルプーリ8、タイミングベルト9とを含んでいる。
【0020】
また、インクジェットプリンタ1は、記録シート2を搬送経路に沿って案内するガイド板を兼ねるプラテン10と、プラテン10との間の記録シート2を押さえ浮きを防止する紙押さえ板11と、記録シート2を排出するための排出ローラ12、拍車ローラ13と、ヘッド3のインクを吐出するノズル面の洗浄等を行なってインク吐出の不良な状態から良好な状態に回復させる回復系14と、記録シート2を手動で搬送するための紙送りノブ15と、ヘッド3のノズル面を摺擦してノズル面に付着したごみ等を除去するワイピング装置16とを含んでいる。
【0021】
記録シート2は、手差しあるいはカットシートフィーダ等の給紙装置によって、ヘッド3とプラテン10とが対向する記録部へ送り込まれる。この際、図示しない紙送りローラの回転量が制御され、記録部への搬送が制御される。
【0022】
ヘッド3には、圧電素子が用いられる。圧電素子には電圧が印加され、ひずみが生じる。このひずみは、インクで満たされたチャンネルの容積を変化させる。この容積の変化により、チャンネルに設けられたノズルからインクが吐出され、記録シート2への記録が行なわれる。
【0023】
キャリッジ4は、駆動モータ7、アイドルプーリ8、タイミングベルト9により、記録シート2に対して横方向に主走査し、キャリッジ4に取り付けられたヘッド3は1ライン分の画像を記録する。1ラインの記録が終わるごとに、記録シート2は縦方向に送られ副走査され、次のラインが記録される。
【0024】
図2〜図4は、ヘッド3の構成を説明するための図である。図2はヘッド3のノズルを有する面の平面図であり、図3は図2のIII−III線断面図であり、図4は図3のIV−IV線断面図である。
【0025】
ヘッド3は、ノズルプレート301、隔壁302、振動板303、基板304を一体に重ねた構成となっている。ノズルプレート301は、金属、セラミック、ガラス、樹脂などからなり、ノズル307を有し、表面318には撥インク層を有する。隔壁302には、薄肉フィルムが使用されており、ノズルプレート301と隔壁302との間に固定されている。
【0026】
また、ノズルプレート301と隔壁302との間には、インク305を収容する複数のインクチャンネル306と、各インクチャンネル306をインク供給室308に連結するインクインレット309とが形成されている。インク供給室308は図示しないインクタンクに接続されており、インク供給室308内のインク305はインクチャンネル306へと供給される。
【0027】
振動板303には、各インクチャンネル306に対応した複数の圧電素子313が含まれる。振動板303の加工は、まず、振動板303が配線部317を有する基板304に絶縁接着剤で固定され、その後、ダイシングによりセパレート溝315、316が形成され振動板303が分断されることにより行なわれる。また、この分断によって各インクチャンネル306に対応する圧電素子313と、隣接する圧電素子313との間に位置する圧電素子柱部314と、これらを囲む周囲壁310とが分離される。
【0028】
基板304上の配線部317は、アースに接続されヘッド3内のすべての圧電素子313に共通に接続される共通電極側配線部311と、ヘッド3内の各圧電素子313に個別に接続される個別電極側配線部312とを有する。この基板304上の共通電極側配線部311は圧電素子313内の共通電極に接続され、個別電極側配線部312は圧電素子313内の個別電極に接続される。
【0029】
これらのような構成のヘッド3の動作は、インクジェットプリンタ1の制御部によってコントロールされる。制御部のヘッド吐出駆動部105(図5参照)からは、圧電素子313内部に設けられた共通電極と個別電極との間に印字信号である所定のパルス電圧が印加され、圧電素子313は隔壁302を押す方向に変形する。圧電素子313の変形は隔壁302に伝えられ、これによりインクチャンネル306内のインク305が加圧される。そして、加圧されたインク305は、ノズル307を介しインクドロップとして記録シート2(図1参照)に向かって飛翔する。
【0030】
図5は、インクジェットプリンタ1の制御部の構成を説明するための図である。図5を参照して、全体を制御するCPU101は、必要に応じて画像データを格納するRAM102を用い、ROM103に記憶されているプログラムを実行する。データ受信部104は、ホストコンピュータ等に接続され記録すべき画像データを受信する。そして、ROM103に記憶されるプログラムには、データ受信部104から読み込まれる画像データに基づいて記録シート2上に画像を記録するための部分と、必要な際にヘッド3のノズル面を良好な状態に回復させるための部分とが主に含まれる。なお、記録シート2上へ画像が記録される際には、データ受信部104から読み込まれる画像データに基づいて、ヘッド吐出駆動部105、ヘッド移動駆動部106、紙送りモータ駆動部107および各種センサ部109がCPU101により制御される。また、ヘッド3のノズル面を良好な状態に回復させる際には、ポンプ駆動部108,メンテナンス制御部109および各種センサ部110がCPU101により制御される。詳しくは、CPU101の制御に基づいて、ヘッド吐出駆動部105は画像データに対応するパルス電圧を印加することによりヘッド3の圧電素子313を駆動し、ヘッド移動駆動部106はヘッド3を保持するキャリッジ4を移動させる駆動モータ7を駆動し、紙送りモータ駆動部107は紙送りローラを駆動する。また、CPU101の制御に基づいて、ポンプ駆動部108は、後述するチューブ型圧送ポンプ140を駆動し、メンテナンス制御部109は、ヘッド3のノズル面を良好な状態に回復させるために吸引キャップ50を移動させるためのモータ等の必要な装置の動作を制御する。
【0031】
図6は、ヘッド吐出駆動部105内部における制御の概要を説明するための図である。図6を参照して、ヘッド吐出駆動部105では、CPU101からの指示に従って参照される画像データに対応して、パルス電圧の別を示す波形番号が波形番号選択部105aによって選択され、ROM103のデータが参照されつつ、波形番号に対応するパルス電圧の波形が波形作成部105bによって作成される。この作成された波形を有するパルス電圧は、ヘッド3内の圧電素子313に印加される。
【0032】
次に、ワイピング装置16の構成を説明する。図7は、ワイピング装置16の斜視図である。ワイピング装置16は、ヘッド3のノズルのインク吐出口表面に付着した汚れ等を、摺擦することにより除去するブレード92と、ブレード92を支持するブレード支持体93と、ブレード支持体93を支持するベース94と、ベース94が組込まれる筐体91とを含む。
【0033】
ブレード92は正面を移動するヘッド3の表面を拭くことができる程度の適当な弾性と厚さを有する板状であり、ブレード支持体93はブレード92の一端を挟み込むようにしたブレード92を支持しており、また、ブレード支持体93はベース94上に接着されることにより固定されている。
【0034】
ブレード92は、たとえばシリコーンゴム、ブタジエンゴム、ウレタンゴム、ブチルゴム、フルオロシリコンゴム等からなる。また、ブレード支持体93、ベース94、筐体91は、たとえばポリプロピレンのような、ブレード92等を支持できる程度の硬度のある材料よりなる。
【0035】
このワイピング装置16を用いた記録ヘッドのノズル周縁の洗浄は、ヘッド3をワイピング装置16の正面(図1参照)まで移動させ、さらに、ヘッド3をワイピング装置16の正面で左右に移動させることにより、ブレード92に、ヘッド3のノズルを有する面を摺擦させることにより行なわれる。
【0036】
図8は、回復系14によるヘッド3のメンテナンス時のクリーニングについて説明するための斜視図である。ヘッド3は、そのメンテナンス時に、揺動軸5,6に沿って矢印b方向に移動することにより、吸引キャップ50の前方に達し、(図10に示す)メンテナンス位置にある状態となり、キャップ吸引が行なわれる。
【0037】
キャップ吸引とは、ヘッド3がメンテナンス位置にある状態で、ヘッド3のノズルを有する面(ノズル面)を吸引キャップ50に密着させ、かつ、後述するチューブ圧送型ポンプ140の接続部144をインクカートリッジ40上部にあるジョイント部40aに接続させた上で、チューブ圧送型ポンプ140によって、インクカートリッジ40内を加圧し、かつ、前記ノズル面付近を矢印cの方向に吸引することである。このキャップ吸引により、ノズル周縁に混入した印字に影響を与える気泡やごみ等を除去し、かつ、インクチャンネル306内およびインク供給室308内の気泡を除去して、ヘッド3を正常な状態へと回復させることができる。
【0038】
なお、ヘッド3のメンテナンス動作としては、キャップ吸引の他に、自己パージも行なわれる。ここで、自己パージとは、ヘッド3の圧電素子48に、印字とは関係なく電圧を印加して、インクチャンネル306内のインク305を加圧し、ノズル46から強制的にインク滴を吐出させることである。これによっても、ゴミや気泡を強制排出させる効果がある。この自己パージを前述のキャップ吸引の前あるいは同時に行なうことにより、ヘッド3をより効果的に正常な状態へと回復させることができる。なお、接続部144のジョイント部40aへの接続および取外しは、図示せぬモータにより加圧側チューブ143を矢印d方向に駆動させることにより行なわれる。また、当該接続が確実に行なわれるように、接続部144およびジョイント部40aの適所にはマグネットが設けられており、当該マグネットの吸引力によって、当該接続において駆動される加圧側チューブ143の最終的な位置決めが行なわれる。
【0039】
図9は、吸引キャップ50の構成を概略的に説明する斜視図であり、図10は、図9の吸引キャップ50の動作を説明するための吸引キャップ50およびヘッド3の部分的な模式的断面図である。
【0040】
図9および図10を参照して、吸引キャップ50は、キャップ筐体52と、キャップ取付部材54と、ゴムキャップ56と、スポンジ62と、吸引穴58とを含んでいる。なお、吸引穴58は、チューブ圧送型ポンプ140の吸引側チューブ141(図8参照)に接続されている。
【0041】
ヘッド3は、矢印eをノズル307のインク吐出方向としており、ヘッド3がメンテナンス位置にある状態では、スポンジ62、ゴムキャップ56およびインク吐出面99により囲まれた空間が気密性を保つように、インク吐出面99はゴムキャップ56に密着する。
【0042】
キャップ吸引時には、チューブ圧送型ポンプ140により、吸引側チューブ141を介して、吸引穴58から矢印c方向(図8参照)に吸引されつつ、ヘッド3からインクを吐出する。このインクは、一部がスポンジ62に吸収され、他は吸引側チューブ141を介して廃インク容器142に導かれる。これにより、ヘッド3内の、インクの吐出に悪影響を及ぼす気泡、ごみ等が除去される。なお、吸引側チューブ141の廃インク容器142側の端部は、外気と接続されている。
【0043】
次に、キャップ吸引時のチューブ圧送型ポンプ140の動作を説明する。図11は、キャップ吸引時のチューブ圧送型ポンプ140の動作を説明するための、チューブ圧送型ポンプ140、吸引キャップ50、ヘッド3およびインクカートリッジ40の位置関係を模式的に示す図である。
【0044】
チューブ圧送型ポンプ140において、ロータヘッド押さえ145内にあるロータヘッド146が図の時計方向に回転することにより、ヘッド3が吸引キャップ50を介して矢印c方向に吸引され、インクカートリッジ40が矢印f方向に加圧される。なお、チューブ圧送型ポンプ140において、吸引側チューブ141,加圧側チューブ143には、それぞれ弁141a,143aが設けられ、上記の吸引および加圧は、弁141a,143aを開き、各チューブ内を空気が通れるようにして行なわれる。また、図11の143bは、加圧側チューブ143の接続部144とは反対側の端部であり、外気とつながるリーク部である。
【0045】
ここで、チューブ圧送型ポンプ140の構成について説明する。図12は、図11におけるロータヘッド押さえ145およびロータヘッド146の左側面図である。ロータヘッド146のロータヘッド本体146aには、その表面に、回転方向とは垂直な方向に、棒状の突起である棒状凸部146bが複数設けられている。ロータヘッド本体146aは円柱状であり、その円柱を貫くように、ロータ軸146cが嵌め込まれている。ロータ軸146cは、図12における左端を図示せぬモータに接続されており、ロータ軸146cが回転することにより、ロータヘッド146は図11の時計方向に回転する。
【0046】
ロータヘッド押さえ145には、図12に示すように、上下2組、合計4個の凹部145a〜145dが形成されている。凹部145aおよび145bは、吸引側チューブ141(図11参照)を保持するためのものであり、凹部145cおよび145dは、加圧側チューブ143(図11参照)を保持するためのものである。なお、吸引側チューブ141および加圧側チューブ143は、上記のように凹部145a〜145dに保持され、かつ、適切に固定されている。その状態において、吸引側チューブ141および加圧側チューブ143は、複数ある棒状凸部146bの内のいずれか(単数であるか複数であるかは、ロータヘッド146の回転位置による)と、ロータヘッド押さえ145に挟まれて、部分的に締め付けられている。そして、ロータヘッド146が回転し、当該締め付けられている部分が移動することにより、図11を用いて説明した吸引および加圧が行なわれるのである。
【0047】
図13は、ロータヘッド146の回転により、吸引側チューブ141における締め付け位置が移動することを説明するための図である。図11〜図13を参照して、吸引側チューブ141の一方側が棒状凸部146bに押圧され、押圧された部分が図13に1410で示すように変形することにより、吸引側チューブ141が、棒状凸部146bとロータヘッド押さえ145との間に挟まれ、当該挟まれた部分における吸引側チューブ141の内部は、ほぼ隙間がない状態となる。一方、ロータヘッド146が図11の時計方向に回転することにより、各棒状凸部146bも図11の時計方向に移動する。そして、棒状凸部146bの時計方向(図11)の移動に伴って、上記の吸引側チューブ141の内部における「ほぼ隙間のない状態」となっている部分は、廃インク容器142側に移動する。これにより、吸引側チューブ141の内部が図11の矢印c方向に吸引され、また、吸引キャップ50を介してヘッド3も矢印c方向に吸引される。
【0048】
一方、加圧側チューブ143も、吸引側チューブ141と同様に、棒状凸部146bとロータヘッド押さえ145との間に挟まれることにより、その内部にほぼ隙間がない状態となる部分を有している。そして、上記の棒状凸部146bの移動に伴って、加圧側チューブ143の内部の「ほぼ隙間がない状態となる部分」は、接続部144側に移動する。これにより、加圧側チューブ143の内部が図11の矢印f方向に吸引され、また、インクカートリッジ40内部がジョイント部40aを介して加圧される。
【0049】
以上説明した本実施の形態では、ヘッド3のメンテナンスを行なうために設けられ、図11〜図13を用いて説明した回復部14により、所定の容器内のインクを前記容器に設けられたノズルから吐出することに基づいて画像を記録するインクジェットヘッドのためのメンテナンス装置が構成されている。なお、回復部14は、主に、吸引キャップ50とチューブ圧送型ポンプ140とからなる。また、本発明が対象とするインクジェットヘッドのインクを収容する所定の容器は、インクカートリッジ40により構成されている。
【0050】
そして、図10を用いて説明したように、ヘッド3がメンテナンス状態にあるときに、スポンジ62とゴムキャップ56およびインク吐出面99により囲まれ気密性を保つように形成される空間を形成する吸引キャップ50により、前記ノズルを有する面を覆うことにより、前記ノズル付近に外気とは隔てられた空間を形成する空間形成手段が構成されている。
【0051】
また、チューブ圧送型ポンプ140により、前記空間内を吸引し、前記容器内の溶液に、前記ノズルを通過させる吸引手段と、前記容器内を加圧し、前記容器内の溶液に、前記ノズルを通過させる加圧手段とが兼用構成されている。
【0052】
また、吸引側チューブ141により、前記空間形成手段と外気を接続する管状の外気パイプが構成されている。そして、加圧側チューブ143により、前記容器と外気を接続する管状の接続パイプが構成されている。
【0053】
そして、図11〜図13を用いて説明したように、前記吸引手段の一例であるチューブ圧送型ポンプ140は、前記外気パイプの一部を締め付け、かつ、前記外気パイプ上の前記締め付ける点を外気方向に移動させることにより前記空間内を吸引し、また、前記加圧手段の一例であるチューブ圧送型ポンプは、前記接続パイプの一部を締め付け、かつ、前記接続パイプ上の前記締め付ける点を前記容器方向に移動させることにより前記容器内を加圧する。
【0054】
なお、チューブ圧送型ポンプ140におけるチューブの接続態様は、図11に示すものに限定されない。この変形例を図14に示す。なお、図14において図11と同一符号を付されたものは、図11を用いて説明したものと同様の作用を有するため、説明を省略する。
【0055】
図14に示すチューブ圧送型ポンプ1400は、図11におけるそれと比較して、吸引側と加圧側のチューブが一本のチューブ1401によって構成されている。なお、チューブ圧送型ポンプ1400においても、ロータヘッド146が図の時計方向に回転することにより、吸引キャップ50を介してヘッド3が吸引され、ジョイント部40aを介してインクカートリッジ40が吸引される。
【0056】
ロータヘッド146を挟んで吸引側には弁1402が、加圧側には弁1403が設けられている。なお、弁1402および弁1403は、それぞれ3方コックからなる。したがって、弁1402は、吸引キャップ50と外気を、または弁1402の吸引キャップ50とは逆側のロータヘッド146側と外気を接続することができる。また、弁1403は、インクカートリッジ40と外気を、または弁1403のインクカートリッジ40とは逆側のロータヘッド146側と外気を接続することができる。
【0057】
なお、チューブ圧送型1400によって、ヘッド3の吸引およびインクカートリッジ40の加圧を行なうと、ヘッド3から吸引キャップ50を介して吸引されてくるインクおよびゴミが直接インクカートリッジ40に送られてしまうことになる。インクカートリッジ40には、インクが送られるのは(インクの再利用となって)良いが、ゴミが送られるのは好ましくない。そこで、弁1403の、インクカートリッジ40とは逆側の、ロータヘッド146側に、当該ゴミをせき止めるフィルタを備えることが好ましい。
【0058】
図14を用いて説明したチューブ圧送型ポンプ1400および吸引キャップ50を含む回復系14により、所定の容器内のインクを前記容器に設けられたノズルから吐出することに基づいて画像を記録するインクジェットヘッドのためのメンテナンス装置が構成されている。
【0059】
そして、チューブ1401により、前記空間と前記容器を連結させる連結手段が構成されている。
【0060】
また、チューブ圧送型ポンプ1400により、前記連結手段の一部を締め付け、かつ、前記連結手段上の前記締め付ける点を前記容器方向に移動させることにより、前記空間内を吸引しかつ前記容器内を加圧して前記ノズルに前記容器内の溶液を通過させる吸引加圧手段が構成されている。
【0061】
今回開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【0062】
たとえば、ロータヘッド本体146aには、複数の棒状凸部146bが設けられたが、本発明はこれに限定されるものではなく、棒状凸部146bは1つであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明のインクジェットヘッドのメンテナンス装置の一実施の形態を含むインクジェットプリンタの概略構成を示す斜視図である。
【図2】図1に示すインクジェットプリンタのヘッドのノズルを有する面の平面図である。
【図3】図2のIII−III線断面図である。
【図4】図3のIV−IV線断面図である。
【図5】図1に示すインクジェットプリンタの制御部の構成を説明するための図である。
【図6】図5に示すヘッド吐出駆動部内部における制御の概要を説明するための図である。
【図7】図1に示すインクジェットプリンタのワイピング装置の斜視図である。
【図8】図1に示すインクジェットプリンタの回復系によるヘッドのメンテナンス時のクリーニングについて説明するための斜視図である。
【図9】図8に示す吸引キャップの構成を概略的に説明する斜視図である。
【図10】図9に示す吸引キャップの動作を説明するための吸引キャップおよびヘッドの部分的な模式的断面図である。
【図11】図1に示すインクジェットプリンタにおけるキャップ吸引時のチューブ圧送型ポンプの動作を説明するための、チューブ圧送型ポンプ、吸引キャップ、ヘッドおよびインクカートリッジの位置関係を模式的に示す図である。
【図12】図11に示すロータヘッド押さえおよびロータヘッドの左側面図である。
【図13】図1に示すインクジェットプリンタにおいて、ロータヘッドの回転により吸引側チューブにおける締め付け位置が移動することを説明するための図である。
【図14】図11に示すチューブ圧送型ポンプの変形例の構成を示すための図である。
【図15】従来のインクジェットプリンタに設けられるインクジェットヘッドのメンテナンス装置の構成を説明するための図である。
【符号の説明】
1 インクジェットプリンタ
3 ヘッド
40 インクカートリッジ
50 吸引キャップ
140,1400 チューブ圧送型ポンプ
141 吸引側チューブ
143 加圧側ポンプ
141a,143a,1402,1403 弁
146 ロータヘッド
146b 棒状凸部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a maintenance device for an inkjet head, and in particular, forms a space in the vicinity of the nozzle that covers the surface of the inkjet head having a nozzle and is separated from the outside air, sucks the interior of the nozzle, and supplies ink in a container to the nozzle. The present invention relates to a maintenance device for an ink-jet head that passes through.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, a printer using a piezoelectric element (PZT) for a print head of an ink jet printer is known. In such an ink jet head (print head of an ink jet printer), a pulse voltage corresponding to image data is applied to a piezoelectric element, and ink in an ink channel that becomes a predetermined container due to distortion of the piezoelectric element caused by the application of the pulse voltage. Is pressed, and an ink drop is ejected from a nozzle provided in the ink channel toward a recording sheet such as paper or an OHP sheet. On the recording sheet, an image based on image data transmitted from a personal computer or the like is printed by ejecting these ink drops.
[0003]
In such an ink jet head, ink must be filled around the nozzles in the ink channel at the start of printing (usually after a user purchases an ink jet printer). Ink filling around the nozzles is performed by sucking air in the ink channel. In addition, in order to prevent ink clogging due to ink drying or ink drying when not in use, the nozzle surface (surface having nozzles) and a cap (part of a maintenance device for maintaining nozzles) are used. , A member that is brought into close contact with the nozzle surface and forms a space separated from the outside air for suction, and forms a space separated from the outside air.
[0004]
FIG. 15 is a diagram for explaining the configuration of an inkjet head maintenance device (maintenance unit 900) provided in such a conventional inkjet printer.
[0005]
The
[0006]
As shown in FIG. 15, when the
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, in recent years, since the structure of the ink channel in the
[0008]
The present invention has been conceived in view of such a situation, and an object of the present invention is to provide an ink jet head maintenance apparatus capable of performing a sufficient maintenance operation.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
The maintenance device for an inkjet head according to claim 1 is a maintenance device for an inkjet head that records an image based on discharging ink in a predetermined container from a nozzle provided in the container.A pump,A cap that covers the nozzle, and the cap and the pump are connected.And can be depressurized against the cap.A first tube, the pump and thecontainerAndAnd pressurizing the containerWith the second tubeIncluding,The pump sucks the container through the first tube and the cap, pressurizes the container through the second tube,Provided on the first tube;A state where the cap and the pump are connected without communicating with outside air, and at least the pump and outside air are connectedA first three-way valve capable of taking a state and provided on the second tube;A state in which the container and the pump are connected without communicating with outside air, and at least the pump and outside air are connected.A second three-way valve that can take the statefurtherIt is characterized by including.
[0010]
According to the first aspect of the present invention, the first three-way valve is brought into a state where the cap and the pump are connected, and the second three-way valve ispumpBy connecting to the outside air,containerIt is possible to perform only the pressure reduction of the cap without applying pressure to the first three-way valve.pumpAnd the outside air connected, and the second three-way valvecontainerBy connecting the pump and the pump, the pressure on the cap is not reduced.containerThe first three-way valve can be connected to the cap and the pump, and the second three-way valve can becontainerBy connecting the pump and the pump,containerIt is possible to simultaneously pressurize.
[0012]
In addition to the configuration of the inkjet head maintenance device according to claim 1, the inkjet head maintenance device according to
[0014]
Thus, in addition to the effect of the invention according to claim 1, the suction of the space and the pressurization of the container are performed by directly moving the tightening points of the outside air pipe and the connection pipe. Furthermore, in addition to the outside air pipe and the connection pipe, parts that perform reciprocating motion such as a piston are not required. Therefore, the maintenance device for the inkjet head can be made smaller.
[0015]
An inkjet head maintenance device according to
[0016]
According to the invention of
[0017]
According to a fourth aspect of the present invention, there is provided a maintenance device for an ink-jet head, in addition to the configuration of the maintenance device for an ink-jet head according to the third aspect, in the second tube, and between the second tube and the pump. It further includes a filter provided therebetween.
Thereby, it is possible to avoid dust and the like mixed in the second tube being blocked by the filter and guided to the nozzle or the like.
[0018]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
DESCRIPTION OF EXEMPLARY EMBODIMENTS Hereinafter, an inkjet printer including an embodiment of a maintenance device for an inkjet head according to the invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a perspective view showing a schematic configuration of the ink jet printer.
[0019]
The ink jet printer 1 performs printing on a
[0020]
The inkjet printer 1 also includes a
[0021]
The
[0022]
A piezoelectric element is used for the
[0023]
The carriage 4 performs main scanning in the horizontal direction with respect to the
[0024]
2 to 4 are diagrams for explaining the configuration of the
[0025]
The
[0026]
In addition, a plurality of
[0027]
The
[0028]
The
[0029]
The operation of the
[0030]
FIG. 5 is a diagram for explaining the configuration of the control unit of the inkjet printer 1. Referring to FIG. 5,
[0031]
FIG. 6 is a diagram for explaining an outline of the control inside the head
[0032]
Next, the configuration of the
[0033]
The
[0034]
The
[0035]
Cleaning of the nozzle periphery of the recording head using the
[0036]
FIG. 8 is a perspective view for explaining cleaning during maintenance of the
[0037]
Cap suction means that the surface (nozzle surface) having the nozzles of the
[0038]
As a maintenance operation of the
[0039]
FIG. 9 is a perspective view schematically illustrating the configuration of the
[0040]
With reference to FIGS. 9 and 10, the
[0041]
The
[0042]
At the time of sucking the cap, ink is ejected from the
[0043]
Next, the operation of the tube
[0044]
In the
[0045]
Here, the configuration of the
[0046]
As shown in FIG. 12, the
[0047]
FIG. 13 is a diagram for explaining that the tightening position of the
[0048]
On the other hand, similarly to the
[0049]
In the present embodiment described above, it is provided for maintenance of the
[0050]
Then, as described with reference to FIG. 10, when the
[0051]
Also, the tube
[0052]
The
[0053]
As described with reference to FIGS. 11 to 13, the
[0054]
In addition, the connection mode of the tube in the tube
[0055]
Compared with that in FIG. 11, the tube-
[0056]
A
[0057]
Note that if the
[0058]
An inkjet head that records an image based on the discharge of ink in a predetermined container from a nozzle provided in the container by the
[0059]
The
[0060]
Further, the
[0061]
The embodiment disclosed this time should be considered as illustrative in all points and not restrictive. The scope of the present invention is defined by the terms of the claims, rather than the description above, and is intended to include any modifications within the scope and meaning equivalent to the terms of the claims.
[0062]
For example, the rotor head
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view showing a schematic configuration of an ink jet printer including an embodiment of an ink jet head maintenance apparatus of the present invention.
FIG. 2 is a plan view of a surface having nozzles of the head of the ink jet printer shown in FIG. 1;
3 is a cross-sectional view taken along line III-III in FIG.
4 is a cross-sectional view taken along the line IV-IV in FIG. 3;
FIG. 5 is a diagram for explaining a configuration of a control unit of the ink jet printer shown in FIG. 1;
6 is a diagram for explaining an outline of control inside the head ejection driving section shown in FIG. 5; FIG.
7 is a perspective view of the wiping device of the ink jet printer shown in FIG. 1. FIG.
8 is a perspective view for explaining cleaning at the time of head maintenance by the recovery system of the ink jet printer shown in FIG. 1; FIG.
9 is a perspective view for schematically explaining the configuration of the suction cap shown in FIG. 8. FIG.
FIG. 10 is a partial schematic cross-sectional view of the suction cap and the head for explaining the operation of the suction cap shown in FIG. 9;
11 is a diagram schematically showing the positional relationship among a tube pressure pump, a suction cap, a head, and an ink cartridge for explaining the operation of the tube pressure pump during cap suction in the ink jet printer shown in FIG. 1. FIG. .
12 is a left side view of the rotor head presser and the rotor head shown in FIG. 11. FIG.
13 is a view for explaining that the tightening position of the suction side tube is moved by the rotation of the rotor head in the ink jet printer shown in FIG. 1; FIG.
14 is a view showing a configuration of a modified example of the tube pump type pump shown in FIG. 11. FIG.
FIG. 15 is a diagram for explaining a configuration of a maintenance device for an inkjet head provided in a conventional inkjet printer.
[Explanation of symbols]
1 Inkjet printer
3 heads
40 Ink cartridge
50 Suction cap
140,1400 Tube pump
141 Suction side tube
143 Pressure side pump
141a, 143a, 1402, 1403 valve
146 Rotor head
146b Rod-shaped convex part
Claims (4)
ポンプと、
前記ノズルを覆うキャップと、
前記キャップと前記ポンプとを結び、前記キャップに対して減圧可能な第1のチューブと、
前記ポンプと前記容器とを結び、前記容器に対して加圧可能な第2のチューブとを含み、
前記ポンプは、前記第1のチューブおよび前記キャップを介して前記容器を吸引し、前記第2のチューブを介して前記容器を加圧し、
前記第1のチューブ上に設けられ、外気と連通することなく前記キャップと前記ポンプを接続する状態、および、少なくとも前記ポンプと外気を接続する状態をとることができる第1の三方弁と、
前記第2のチューブ上に設けられ、外気と連通することなく前記容器と前記ポンプを接続する状態、および、少なくとも前記ポンプと外気を接続する状態をとることができる第2の三方弁とをさらに含む、インクジェットヘッドのメンテナンス装置。A maintenance device for an inkjet head that records an image based on ejecting ink in a predetermined container from a nozzle provided in the container,
A pump,
A cap covering the nozzle;
Binding beauty and the said cap pump, a first tube that can be vacuum to said cap,
Binding beauty and the container and the pump, and a pressure can be the second tube relative to said container,
The pump sucks the container through the first tube and the cap, pressurizes the container through the second tube,
A first three-way valve provided on the first tube and capable of taking a state of connecting the cap and the pump without communicating with outside air, and a state of connecting at least the pump and outside air ;
Provided on the second tube, the state of connecting the container and the pump without communicating with the outside air, and, a second three-way valve that can take a state of connecting at least the pump and the atmosphere further Inkjet head maintenance device.
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