JP3823619B2

JP3823619B2 - Image forming apparatus

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Publication number: JP3823619B2
Application number: JP21814699A
Authority: JP
Inventors: 将宏前田; 英次志村; 淳憲北澤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-07-30
Filing date: 1999-07-30
Publication date: 2006-09-20
Anticipated expiration: 2019-07-30
Also published as: JP2001042719A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。特に、そのトナー像を担持する像担持体上の残留トナーを除去するクリーニングブレード（以下、単にブレードともいう）を用いたクリーニング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真技術を用いた画像形成装置は、外周面に感光層を有する感光体（像担持体の一例）と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により現像されたトナー像を用紙等の転写媒体に転写させる転写手段と、感光体の表面に接触して、転写後に感光体の外周面に残存しているトナー（残留トナー）を掻き取って除去するクリーニングブレードを用いたクリーニング装置とを有している。
【０００３】
また、転写手段としては、感光体上のトナー像を用紙等の記録媒体に転写するために、感光体上に形成されたトナー像が転写（一次転写）されてこれを担持し、このトナー像をさらに記録媒体に転写（二次転写）する中間転写体（像担持体の一例）を備えたものが知られている。この中間転写体にも、トナー像転写後にその表面に残存しているトナー（残留トナー）を掻き取って除去するクリーニングブレードが設けられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、クリーニングブレードで掻き取られたトナーは霧状（パウダークラウド）になって飛散する。このため、従来の装置では、この霧状のトナーによって機内が汚染されてしまうという問題があった。クリーニングブレード等をクリーニング装置のケース内に設けた構成のものであっても、ケースと像担持体との間の隙間から霧状のトナーが漏れ出して、やはり機内が汚染されてしまうという問題があった。
【０００５】
また、近年、電子写真技術を用いた画像形成装置においては、高画質化（トナーの小粒径化）、高速化、長寿命化が望まれている。
この要望、特に高画質化（トナーの小粒径化）の要望に応えるには、トナー像転写後に像担持体上に残留したトナーを良好に除去するためにクリーニング性を向上させる必要があり、そのための一つの方策として、像担持体の表面に対するクリーニングブレードの接触圧および／または接触角を増大させることが考えられる。
しかしながら、像担持体の表面に対するクリーニングブレードの接触圧を増大させると、ブレードと像担持体表面との間の摩擦力が大きくなるため、特に接触角を大きくした場合にはブレードが捲れ易くなるという問題が生じる。このブレードの捲れは、像担持体表面における残留トナーが少ない画像パターンを形成したときや、高温高湿環境下において特に生じ易くなる。
【０００６】
本発明の目的は、以上のような問題を解決し、トナーによる機内の汚染を極力少なくすることのできると同時に、クリーニングブレードの接触圧および／または接触角を増大させた場合でもブレードの捲れが生じ難い画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の画像形成装置は、トナー像を担持する回転体である像担持体と、この像担持体の表面に接触して、像担持体上のトナー像が転写された後に像担持体上に残留しているトナーを掻き取るクリーニングブレードと，前記像担持体とクリーニングブレードとの接触部よりも下方において像担持体に接触し、前記クリーニングブレードで掻き取られたトナーをすくうすくいシートとを備え、クリーニングブレードの先端面の上縁が前記像担持体の表面に接触する画像形成装置であって、
前記クリーニングブレードで掻き取られたトナーを、その上面が前記クリーニングブレードの先端面の下縁と接する位置よりも上方に位置するように堆積させ、かつ、前記像担持体とクリーニングブレードとの接触部およびその直下部にも堆積させる，穴を有しない堆積用部材が設けられており，この堆積用部材は可撓性を有しているとともに、その上縁部が前記クリーニングブレードの背面またはその背面に沿って設けられた支持部材の背面に当接し，かつ，前記堆積用部材は，前記すくいシートに対して，多孔質材料で構成されたスペーサを介して取り付けられていてることを特徴とする。
【０００８】
【作用効果】
請求項１記載の画像形成装置によれば、トナー像を担持する回転体である像担持体上のトナー像が転写された後に像担持体上に残留しているトナーが、像担持体の表面に接触するクリーニングブレードによって掻き取られて除去される。
クリーニングブレードは、その先端面の上縁が像担持体の表面に接触するので、残留トナーは、前記上縁によって掻き取られることとなる。
そして、この請求項１記載の画像形成装置によれば、前記クリーニングブレードで掻き取られたトナーを、その上面が前記クリーニングブレードの先端面の下縁と接する位置よりも上方に位置するように堆積させ、かつ、前記像担持体とクリーニングブレードとの接触部およびその直下部にも堆積させる堆積用部材が設けられているので、クリーニングブレードの先端面と像担持体の表面とで形成される空間が、前記堆積用部材でクリーニングブレードの先端面の下縁と接する位置よりも上方に上面が位置するように堆積されたトナーによって満たされる（少なくとも閉ざされる）こととなる。
このため、クリーニングブレードの先端面の上縁で掻き取られたトナーは、飛散することなく前記空間内において前記堆積されたトナー上にさらに堆積されることとなる。
したがって、この請求項１記載の画像形成装置によれば、トナーによる機内の汚染を極力少なくすることができる。
また、前記堆積用部材は、前記像担持体とクリーニングブレードとの接触部およびその直下部にもトナーを堆積させるので、この堆積されたトナーの滑剤としての作用によって、以下に説明するようにブレードの捲れが生じ難くなる。
すなわち、ブレードで掻き取られたトナーが像担持体とクリーニングブレードとの接触部およびその直下部に堆積しているので、回転する像担持体と、クリーニングブレードとの接触部には、画像パターンに影響されることなく常にトナーが供給されることとなる。トナーには滑剤としての作用があるため、このトナーの存在によって、ブレードと像担持体表面との間の摩擦力が低下し、結果として、ブレードの接触圧および／または接触角を増大させた場合でもブレードの捲れが生じ難くなる。また同様の理由により、高温高湿環境下においてもブレード捲れが生じ難くなる。
以上のように、この請求項１記載の画像形成装置によれば、トナーによる機内の汚染を極力少なくすることのできると同時に、クリーニングブレードの接触圧および／または接触角を増大させた場合でもブレードの捲れが生じ難くなる。
しかも、クリーニングブレードは、いわゆるスティックスリップなる挙動によってトナーを除去しているが、この請求項１記載の画像形成装置によれば、ブレードと像担持体表面との間の摩擦力が低下することによって、上記挙動が安定し、結果として、クリーニング性能が一層向上することとなる。
【０００９】
なお、従来のクリーニング装置として、図７（ａ）あるいは（ｂ）に示すように、矢印Ａ方向へ回転する像担持体１とクリーニングブレード３との接触部Ｃの下方に、接触部Ｃと間隔を隔てて設けたスペースＳにトナーを堆積させ、この堆積したトナーによって、紙から析出した各種異物を除去しようとしたものが知られているが（特開平１−１６１２８８号公報）、この従来のクリーニング装置では、像担持体１とクリーニングブレード３との接触部Ｃの下方に接触部Ｃと間隔を隔てて設けたスペースＳにトナーが堆積され、上記請求項１記載の発明のようにトナーの上面がクリーニングブレードの先端面の下縁と接する位置よりも上方に位置するようにトナーが堆積されるわけではなく、また、像担持体とクリーニングブレードとの接触部およびその直下部にトナーが堆積されるわけでもないので、請求項１記載の発明による上記作用効果は得られない。
【００１０】
請求項２記載の画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置において、前記堆積用部材は可撓性を有しているとともに、その上縁部が前記クリーニングブレードの背面またはその背面に沿って設けられた支持部材の背面に当接しているので、さらに次のような作用効果が得られる。
すなわち、堆積用部材の上縁部が前記クリーニングブレードの背面またはその背面に沿って設けられた支持部材の背面に当接しているので、トナーが堆積されるべき空間は略密閉された空間となる。したがって、ブレードで掻き取られたトナーが、堆積される過程で霧状になって飛散したとしても、このトナーは上記空間内においてのみ飛散し、基本的にはこの空間外へ流出することなく、この空間内において堆積されることとなる。
また、前記堆積用部材は可撓性を有しているので、上記空間内にトナーが十分に（上記請求項１における条件を満たすように）堆積した後にさらにトナーが堆積すると、堆積されたトナーのうち余分なトナーが堆積用部材を撓ませてその上部から溢れ出し、その後、堆積用部材が原位置に復帰することとなる。すなわち、堆積用部材は、その可撓性によって上記往復運動を繰り返すこととなり、この往復運動によって堆積用部材が原位置に復帰する際に、堆積されたトナーが圧粉されることとなる。この圧粉作用によって、像担持体とブレードとの接触部およびその直下部に、より確実にトナーが供給されることとなる。したがって、上述したブレードの捲れ抑制作用およびクリーニング性能の向上が、より確実に得られることとなる。
すなわち、この請求項２記載の画像形成装置によれば、トナーによる機内の汚染がより確実に低減される同時に、上述したブレードの捲れ抑制作用およびクリーニング性能の向上が、より確実に得られることとなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態を示す概略正断面図、図２はその要部の部分省略拡大図、図３は作用説明図である。
この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成することのできる装置である。
【００１２】
図１において、１０は像担持体としての感光体であり、図示しない適宜の駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動される。
感光体１０の周りには、その回転方向に沿って、帯電手段としての帯電ローラ１２、現像手段としての現像ローラ１３（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、中間転写装置３０、およびクリーニング装置２０が配置されている。
【００１３】
帯電ローラ１２は、感光体１０の外周面に当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電した感光体１０の外周面には、図示しない露光ユニットによって所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、この露光Ｌによって感光体１０上に静電潜像が形成される。
この静電潜像は、現像ローラ１３でトナーが付与されて現像される。
この実施の形態では、現像ローラとして、イエロー用の現像ローラ１３Ｙ、シアン用の現像ローラ１３Ｃ、マゼンタ用の現像ローラ１３Ｍ、およびブラック用の現像ローラ１３Ｋが設けられている。これら現像ローラ１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋは、選択的に感光体１０に当接し得るようになっており、当接したとき、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちのいずれかのトナーを感光体１０の表面に付与して感光体１０上の静電潜像を現像する。
現像されたトナー像は、後述する中間転写体としての中間転写ベルト３６上に転写（一次転写部Ｔｒ１参照）される。
【００１４】
クリーニング装置２０は、上記転写後に、感光体１０の外周面に残留し付着しているトナー（残留トナー）を掻き取る感光体用ブレード（クリーニングブレード）２１と、このブレード２１によって掻き取られ、落下するトナーをすくうすくいシート２２と、落下するトナーを堆積させる堆積部２３と、この堆積部２３から溢れ出したトナーを受ける受け部２４と、この受け部２４内のトナーを図示しない廃トナーボトルに搬送するスクリュー２５と、ケース２６とを備えている。
ブレード２１は、その上部が、ブレード２１の全長に亘って延びる板状のブレードホルダ２７に固定されている。ブレードホルダ２７は、その両端（紙面と直交する方向における両端）が屈曲しており、軸２７ａ，２７ａ（一方のみ図示）によってケース２６の側部２６ａ，２６ａ（一方のみ図示）に対して揺動可能に取り付けられている。ケース２６とブレードホルダ２７との間には、ブレード付勢バネ（圧縮コイルバネ）２８が設けられており、このブレード付勢バネ２８の付勢力およびブレード２１自身の弾性力によって、図３に明示するように、ブレード２１の先端面２１ｃの上縁２１ａが感光体１０の表面に接触するようになっている。
【００１５】
図３に明示するように、この実施の形態の特徴は、ブレード２１で掻き取られたトナーＴを、その上面Ｔ１がブレード２１の先端面２１ｃの下縁２１ｂと接する位置Ｈ１よりも上方に位置するように堆積させ、かつ、感光体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕにも堆積させる堆積用部材２３ｂが設けられている点にある。
すなわち、この実施の形態における堆積部２３は、感光体１０の表面１１と、前記すくいシート２２と、このすくいシート２２に対してスペーサ２３ａを介して取り付けられた板状の堆積用部材２３ｂとで形成されている。スペーサ２３ａおよび堆積用部材２３ｂは紙面と直交する方向に伸びており、堆積部２３はブレード２１の下方全長（紙面と直交する方向において全長）に亘って設けられている。
堆積用部材２３ｂの上端２３ｃとブレード２１との間には間隔２３ｄが形成されており、この間隔２３ｄを通じて、前記堆積部２３に堆積されたトナーＴのうち余分なトナーが矢印Ｔ２で示すように前記受け部２４へと溢れ出すようになっている。堆積用部材２３ｂの上端２３ｃの高さは、ブレード２１と感光体１０との接触部Ｃと略同一高さまたは高くなるように構成されている。
【００１６】
図１、図２に示すように、すくいシート２２は、ケース２６に固定されており、スペーサ２３ａの底部はケース２６で支持されている。なお、スペーサ２３ａは、初期時にスペーサ２３ａ上に落下してくるトナーの飛散を抑制することができるように、多孔質材料（例えばスポンジ）で構成することが望ましい。
【００１７】
以上のようなクリーニング装置は、ケース２６によってユニットとして構成されており、画像形成装置本体の図示しないフレームに着脱可能に取り付けられている。
【００１８】
中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、４本の従動ローラ３２，３３，３４，３５と、これら各ローラに張架された中間転写体としての無端状の中間転写ベルト３６と、二次転写ローラ３７と、クリーニング手段３８とを有している。
【００１９】
駆動ローラ３１は、その端部に固定された図示しない歯車が、感光体１０の駆動用歯車（図示せず）と噛み合うことによって、感光体１０と略同一の周速で回転駆動され、したがって中間転写ベルト３６が感光体１０と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆動される。
従動ローラ３５は、一次転写ローラであり、中間転写ベルト３６を介して感光体１０に圧接されていて、この圧接部において感光体１０と中間転写ベルト３６との間に一次転写部Ｔｒ１を形成している。
駆動ローラ３１には、中間転写ベルト３６を介して図示しない電極ローラが配置され、その電極ローラを介して、中間転写ベルト３６に一次転写電圧が印加されるようになっている。
従動ローラ３２はテンションローラであり、図示しない付勢手段によって中間転写ベルト３６をその張り方向に付勢している。
従動ローラ３３は、二次転写部Ｔｒ２を形成するバックアップローラである。このバックアップローラ３３には、中間転写ベルト３６を介して二次転写ローラ３７が対向配置される。二次転写ローラ３７は、図示しない接離機構により中間転写ベルト３６に対して接離可能である。二次転写ローラ３７には、二次転写電圧が印加される。
従動ローラ３４は、クリーニング手段３８のためのバックアップローラである。
クリーニング手段３８は、中間転写ベルト３６と接触してその外周面に残留し付着しているトナー（二次転写残留トナー）を掻き取る中間転写体用ブレードで構成されている。この中間転写体用ブレードは図示しない接離機構によって中間転写ベルト３６に対して接離可能となっている。なお、中間転写体用ブレード３８によって掻き落とされたトナーは、図示しない受け部によって受けられ、図示しないスクリューで廃トナーボトルへと搬送される。
【００２０】
中間転写ベルト３６が循環駆動される過程で、一次転写部Ｔｒ１において、感光体１０上のトナー像が中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト３６上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔｒ２において、二次転写ローラ３７との間に供給される転写対象である用紙等の記録媒体Ｐに転写される。記録媒体Ｐは、図示しない給紙装置から給送され、所定のタイミングで二次転写部Ｔｒ２に供給される。
【００２１】
以上のような画像形成装置全体の作動は次の通りである。
（ｉ）図示しないホストコンピュータ等（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が画像形成装置の制御部に入力されると、テンションローラ３２の作動で中間転写ベルト３６が張架状態となり、図示しない駆動手段によって感光体１０、現像ローラ１３、および中間転写ベルト３６が回転駆動される。
（ｉｉ）感光体１０の外周面が帯電ローラ１２によって一様に帯電される。
（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１０の外周面に、図示しない露光ユニットによって第１色目（例えばマゼンタ（Ｍ））の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、マゼンタ用の静電潜像が形成される。
（ｉｖ）感光体１０には、第１色目（例えばマゼンタ）用の現像ローラ１３Ｍのみが接触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目（例えばマゼンタ）のトナー像が感光体１０上に形成される。
（ｖ）中間転写ベルト３６には上記トナーの帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体１０上に形成されたトナー像が、一次転写部Ｔｒ１すなわち、感光体１０と中間転写ベルト３６との圧接部Ｔｒ１において中間転写ベルト３６上に転写される。このとき、二次転写ローラ３７およびクリーニング手段３８は、中間転写ベルト３６から離間している。
（ｖｉ）感光体１０上に残留しているトナー（一次残留トナー）が感光体用ブレード２１によって除去された後、図示しない除電手段からの除電光によって感光体１０が除電される。
（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転写ベルト３６上において重ね合わされて中間転写ベルト３６上に形成される。
（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで記録媒体Ｐが供給され、記録媒体Ｐの先端が二次転写部Ｔｒ２に達する直前にあるいは達した後に（要するに記録媒体Ｐ上の所望の位置に、中間転写ベルト３６上のトナー像が転写されるタイミングで）二次転写ローラ３７が中間転写ベルト３６に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され、中間転写ベルト３６上のトナー像（基本的にはフルカラー画像）が記録媒体Ｐ上に転写される。また、中間転写体用ブレード３８が中間転写ベルト３６に当接し、二次転写後に中間転写ベルト３６上に残留しているトナー（二次残留トナー）が除去される。
（ｉｘ）記録媒体Ｐが図示しない定着装置を通過することによって記録媒体Ｐ上にトナー像が定着し、その後、記録媒体Ｐが装置外に排出される。
（ｘ）上記（ｉ）〜（ｉｘ）の作動がなれた後、上記画像形成信号が所定時間入力されないかあるいは装置の電源が切られると、テンションローラの作動により中間転写ベルト３６の張架状態が解除される。
【００２２】
以上のような画像形成装置によれば、次のような作用効果が得られる。
（ａ）トナー像を担持する回転体である像担持体１０上のトナー像が転写された後に像担持体１０上に残留しているトナーが、像担持体１０の表面に接触するクリーニングブレード２１によって掻き取られて除去される。ブレード２１は、その先端面２１ｃの上縁２１ａが像担持体１０の表面に接触するので、残留トナーは、前記上縁２１ａによって掻き取られることとなる。
そして、この実施の形態の画像形成装置によれば、クリーニングブレード２１で掻き取られたトナーＴを、その上面Ｔ１がブレード２１の先端面２１ｃの下縁２１ｂと接する位置Ｈ１よりも上方に位置するように堆積させ、かつ、像担持体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕにも堆積させる堆積用部材２３ｂが設けられているので、図３に示すように、ブレード２１の先端面２１ｃと像担持体１０の表面１１とで形成される空間Ａが、堆積用部材２３ｂでブレード２１の先端面２１ｃの下縁２１ｂと接する位置よりも上方に上面Ｔ１が位置するように堆積されたトナーＴによって満たされる（少なくとも閉ざされる）こととなる。
このため、ブレード２１の先端面２１ｃの上縁２１ａで掻き取られたトナーは、飛散することなく前記空間Ａ内において、堆積されたトナー上にさらに堆積されることとなる。
したがって、この画像形成装置によれば、トナーによる機内の汚染を極力少なくすることができる。
また、堆積用部材２３ｂは、像担持体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部ＵにもトナーＴを堆積させるので、この堆積されたトナーＴの滑剤としての作用によって、以下に説明するようにブレード２１の捲れが生じ難くなる。
すなわち、ブレード２１で掻き取られたトナーＴが像担持体１０とクリーニングブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕに堆積しているので、回転する像担持体１０と、ブレード２１との接触部Ｃには、画像パターンに影響されることなく常にトナーＴが供給されることとなる。トナーには滑剤としての作用があるため、このトナーの存在によって、ブレード２１と像担持体１０表面との間の摩擦力が低下し、結果として、ブレード２１の接触圧および／または接触角を増大させた場合でもブレード２１の捲れが生じ難くなる。また同様の理由により、高温高湿環境下においてもブレード捲れが生じ難くなる。
すなわち、この実施の形態の画像形成装置によれば、クリーニングブレード２１の接触圧および／または接触角を増大させた場合でもブレード２１の捲れが生じ難くなる。
以上のように、この実施の形態の画像形成装置によれば、トナーによる機内の汚染を極力少なくすることのできると同時に、クリーニングブレード２１の接触圧および／または接触角を増大させた場合でもブレード２１の捲れが生じ難くなる。
しかも、クリーニングブレード２１は、いわゆるスティックスリップなる挙動によってトナーを除去しているが、この実施の形態の画像形成装置によれば、ブレード２１と像担持体１０表面との間の摩擦力が低下することによって、上記挙動が安定し、結果として、クリーニング性能が一層向上することとなる。
【００２３】
なお、画像形成装置の使用初期（例えばユーザーに提供されて使用が開始された際）においては、堆積用部材２３ｂでトナーが堆積されるまでに、短時間であるとはいえ多少の時間がかかることとなるが、通常、この種画像形成装置においては、使用初期におけるブレード捲れを防止するために、ブレードの表面にポリフッ化ビニリデン等の滑剤が塗布されているので、トナーが堆積されるまでの使用初期においてもブレード捲れが生じるということはない。
【００２４】
（ｂ）この実施の形態の画像形成装置によれば、中間転写体３６およびその二次残留トナーを除去するクリーニング手段３８を備えているので、次のような作用効果が得られる。
仮に、中間転写体３６を設けることなく、感光体１０上に形成されたトナー像を用紙等の記録媒体Ｐに直接転写させる構成にしたとすると、転写部（Ｔｒ１参照）において用紙等から感光体１０表面に付着した紙粉等の異物が、残留トナーとともにブレード２１によって掻き取られることとなる。したがって、ブレード２１で掻き取られたトナーが感光体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕに堆積される構成にしたとすると、トナーとともに紙粉等の異物も堆積されることとなり、この紙粉等によって感光体１０表面あるいはブレード２１が削られてしまうおそれがある。
これに対し、この実施の形態の画像形成装置によれば、中間転写体３６およびその二次残留トナーを除去するクリーニング手段３８を備えているので、二次転写部Ｔｒ２において用紙等から中間転写体３６に付着した紙粉等が、クリーニング手段３８によって二次残留トナーとともに除去されることとなる。すなわち、この実施の形態の画像形成装置において、感光体１０に対して一次転写部Ｔｒ１において接触するのは、紙粉等が除去されてきれいになった状態の中間転写体３６であるため、ブレード２１で掻き取られたトナー（一次残留トナー）が感光体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕに常時堆積される構成であるにもかかわらず、一次残留トナーとともに紙粉等の異物が堆積されてしまうという事態が生じなくなる（仮に異物が堆積されるとしても、その量は極めて少量となる）。
したがって、ブレード２１で掻き取られたトナー（一次残留トナー）Ｔが感光体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕに常時堆積される構成であるにもかかわらず、感光体１０表面あるいはブレード２１が紙粉等によって削られてしまうというおそれがなくなる。
【００２５】
＜第２の実施の形態＞
図４は本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態の要部を示す部分省略拡大図である。同図において、上記第１の実施の形態と同一部分ないし相当する部分には同一の符号を付してある。
【００２６】
この実施の形態が上記第１の実施の形態と異なる点は、すくいシート２２に対して略「く」の字型に屈曲形成された板状の堆積用部材２３ｂが一体的に設けられている点にあり、その他の点に変わりはない。
この実施の形態における堆積用部材２３ｂは、その下部２３ｂ１が、すくいシート２２の下部２２ａに対して接着層（例えば接着剤）２９ａで一体的に設けられており、これらすくいシート２２および堆積用部材２３ｂが、前記接着層２９ａよりも短い（図４の上下方向（像担持体１０の回転方向）において短い）接着層２９ｂでケース２６の取付面２６ｂに固着されている。ケース２６に対する接着層２９ｂが、すくいシート２２と堆積用部材２３ｂとを固着している接着層２９ａよりも短く構成されていることで、すくいシート２２と堆積用部材２３ｂとの固着部のうちの一部Ｈ３部分は、ケース２６によってはバックアップされていない部分となる。このＨ３部分は、すくいシート２２が感光体１０と接触して感光体１０の回転に応じて微振動した際、その振動を堆積用部材２３ｂに伝達する振動伝達部を形成する。すなわち、すくいシート２２の微振動は、振動伝達部Ｈ３を通じて堆積用部材２３ｂにも伝達され、堆積用部材２３ｂも微振動することとなる。
したがって、この実施の形態によれば、上記第１の実施の形態による作用効果に加えてさらに次のような作用効果が得られる。
すなわち、堆積用部材２３ｂがすくいシート２２とともに微振動することとなるため、堆積用部材２３ｂの作用で堆積されたトナーＴは、堆積用部材２３ｂの微振動および像担持体１０の微振動によってその上面Ｔ１が略平滑に均されることとなる。
したがって、上述した空間Ａが、堆積されるトナーＴによってより速やかに満たされることとなり、結果として、トナーによる機内の汚染をより一層少なくすることができることとなる。
なお、ブレード２１も像担持体１０と接触していることによって微振動し、また前述した第１の実施の形態における堆積用部材２３ｂもある程度は微振動するので、上記第１の実施の形態のものにおいても、堆積されたトナーＴの上面Ｔ１のある程度の平滑作用は得られる。
【００２７】
＜第３の実施の形態＞
図５は本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態の要部を示す部分省略拡大図である。同図において、上記第１の実施の形態と同一部分ないし相当する部分には同一の符号を付してある。
【００２８】
この実施の形態が上記第１の実施の形態と異なる点は、堆積用部材２３ｂが可撓性を有しているとともに、その上縁部（上端）２３ｃがクリーニングブレード２１の背面２１ｄに当接している点にあり、その他の点に変わりはない。
【００２９】
この実施の形態によっても上記第１の実施の形態と同様な作用効果が得られ、さらに、次のような作用効果が得られる。
すなわち、堆積用部材２３ｂの上縁部２３ｃがクリーニングブレード２１の背面２１ｄに当接しているので、トナーが堆積されるべき空間（堆積部２３）は、ブレード２１と、堆積用部材２３ｂと、感光体１０表面とで略密閉された空間となる。したがって、ブレード２１で掻き取られたトナーＴが、堆積される過程で霧状になって飛散したとしても、このトナーは上記空間（堆積部２３）内においてのみ飛散し、基本的にはこの空間２３外へ流出することなく、この空間２３内において堆積されることとなる。
また、堆積用部材２３ｂは可撓性を有しているので、上記空間２３内にトナーが十分に（上記第１の実施の形態で図３を参照して説明したようにトナーの上面Ｔ１がブレード２１の先端面２１ｃの下縁２１ｂと接する位置Ｈ１よりも上方に位置するように、かつ、像担持体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕにも堆積するように）堆積した後にさらにトナーが堆積すると、堆積されたトナーのうち余分なトナーが図５に仮想線で示すように堆積用部材２３ｂを撓ませてその上部から溢れ出し、その後、堆積用部材２３ｂが図５に実線で示すように原位置に復帰することとなる。すなわち、堆積用部材２３ｂは、その可撓性によって上記往復運動を繰り返すこととなり、この往復運動によって堆積用部材２３ｂが原位置に復帰する際に、堆積されたトナーＴが圧粉されることとなる。この圧粉作用によって、像担持体１０とブレード２１との接触部Ｃおよびその直下部Ｕに、より確実にトナーが供給されることとなる。したがって、上述したブレードの捲れ抑制作用およびクリーニング性能の向上が、より確実に得られることとなる。
【００３０】
すなわち、この第３の実施の形態の画像形成装置によれば、トナーによる機内の汚染がより確実に低減される同時に、上述したブレード２１の捲れ抑制作用およびクリーニング性能の向上が、より確実に得られることとなる。
【００３１】
＜第４の実施の形態＞
図６は本発明に係る画像形成装置の第４の実施の形態の要部を示す部分省略拡大図である。同図において、上記第１の実施の形態と同一部分ないし相当する部分には同一の符号を付してある。
【００３２】
この実施の形態が上記第１の実施の形態と異なる点は、堆積用部材２３ｂが可撓性を有しているとともに、その上縁部（上端）２３ｃがクリーニングブレード２１の背面２１ｄに沿って設けられた支持部材であるブレードホルダ２７の背面２７ｄに当接している点にあり、その他の点に変わりはない。
すなわち、この実施の形態が上記第３の実施の形態と異なる点は、堆積用部材２３ｂの上縁部（上端）２３ｃをクリーニングブレード２１の背面２１ｄに当接させる代わりに、クリーニングブレード２１の背面２１ｄに沿って設けられた支持部材であるブレードホルダ２７の背面２７ｄに当接させた点にあり、その他の点に変わりはない。
したがって、この実施の形態によっても上記第３の実施の形態と同様な作用効果が得られる。
【００３３】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
例えば、上記実施の形態では、像担持体が感光体である場合について説明したが、像担持体が中間転写体である場合にも本発明は適用可能である。また、上記実施の形態では像担持体（感光体）が円筒状である場合について説明したが、像担持体がベルト状である場合にも本発明は適用可能である。
なお、図１〜図３の各図において、部材の形状が多少異なっているが、いずれの形状も採用し得る。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１，２記載のいずれの画像形成装置によっても、トナーによる機内の汚染を極力少なくすることのできると同時に、クリーニングブレードの接触圧および／または接触角を増大させた場合でもブレードの捲れが生じ難くなる。しかも、クリーニング性能が一層向上することとなる。
さらに、請求項２記載の画像形成装置によれば、トナーによる機内の汚染がより確実に低減される同時に、上述したブレードの捲れ抑制作用およびクリーニング性能の向上が、より確実に得られることとなる。
【００３５】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態を示す概略正断面図。
【図２】同じく要部の部分省略拡大図。
【図３】作用説明図。
【図４】本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態の要部を示す部分省略拡大図。
【図５】本発明に係る画像形成装置の第３の実施の形態の要部を示す部分省略拡大図。
【図６】本発明に係る画像形成装置の第４の実施の形態の要部を示す部分省略拡大図。
【図７】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。
【符号の説明】
Ｔトナー
Ｔ１上面
１０感光体（像担持体）
１１表面
２１クリーニングブレード
２１ａ上縁
２１ｂ下縁
２１ｃ先端面
２１ｄ背面
２３ｂ堆積用部材
２３ｃ上縁部
２７ブレードホルダ（支持部材）
２７ｄ背面
Ｃ接触部
Ｕ直下部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a printer, a facsimile, or a copying machine that forms an image using electrophotographic technology. In particular, the present invention relates to a cleaning apparatus using a cleaning blade (hereinafter also simply referred to as a blade) that removes residual toner on an image carrier that carries the toner image.
[0002]
[Prior art]
In general, an image forming apparatus using an electrophotographic technique includes a photosensitive member (an example of an image carrier) having a photosensitive layer on an outer peripheral surface, a charging unit that uniformly charges the outer peripheral surface of the photosensitive member, and the charging unit. An exposure unit that selectively exposes the outer peripheral surface charged uniformly by the above-described method to form an electrostatic latent image, and toner that is a developer may be applied to the electrostatic latent image formed by the exposure unit. Developing means for forming a visual image (toner image), transferring means for transferring the toner image developed by the developing means to a transfer medium such as paper, and the outer surface of the photosensitive member after transfer, contacting the surface of the photosensitive member And a cleaning device using a cleaning blade that scrapes and removes the remaining toner (residual toner).
[0003]
Further, as a transfer means, in order to transfer the toner image on the photoconductor to a recording medium such as paper, the toner image formed on the photoconductor is transferred (primary transfer) and is carried thereon. Further, there is known one provided with an intermediate transfer member (an example of an image carrier) that further transfers (secondary transfer) to a recording medium. The intermediate transfer member is also provided with a cleaning blade that scrapes off and removes toner remaining on the surface after the toner image is transferred (residual toner).
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
Generally, the toner scraped off by the cleaning blade is sprayed in the form of a mist (powder cloud). For this reason, the conventional apparatus has a problem that the inside of the apparatus is contaminated by the mist-like toner. Even when the cleaning blade or the like is provided in the case of the cleaning device, there is a problem in that the mist-like toner leaks from the gap between the case and the image carrier, and the inside of the machine is still contaminated. there were.
[0005]
In recent years, image forming apparatuses using electrophotographic technology have been desired to have high image quality (small toner particle size), high speed, and long life.
In order to meet this demand, particularly the demand for higher image quality (smaller toner particle size), it is necessary to improve the cleaning property in order to satisfactorily remove the toner remaining on the image carrier after the toner image transfer. As one measure for that, it is conceivable to increase the contact pressure and / or contact angle of the cleaning blade with respect to the surface of the image carrier.
However, increasing the contact pressure of the cleaning blade to the surface of the image carrier increases the frictional force between the blade and the surface of the image carrier, so that the blade tends to bend particularly when the contact angle is increased. Problems arise. This blade curl is particularly likely to occur when an image pattern with little residual toner on the surface of the image carrier is formed, or in a high temperature and high humidity environment.
[0006]
The object of the present invention is to solve the above-mentioned problems and to reduce the contamination inside the apparatus by toner as much as possible. At the same time, even when the contact pressure and / or contact angle of the cleaning blade is increased, the blade is swollen. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus that is unlikely to occur.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to claim 1 is an image carrier that is a rotating member that carries a toner image, and a toner image on the image carrier is in contact with the surface of the image carrier. A cleaning blade that scrapes off toner remaining on the image carrier after being transferred, and contacts the image carrier below the contact portion between the image carrier and the cleaning blade, and is scraped off by the cleaning blade. An image forming apparatus comprising a scrubbing sheet and a top edge of the cleaning blade contacting the surface of the image carrier,
The toner scraped off by the cleaning blade is deposited such that the upper surface thereof is located above the position where the upper surface is in contact with the lower edge of the cleaning blade, and the contact portion between the image carrier and the cleaning blade And a depositing member that does not have a hole, and is deposited on the bottom of the cleaning blade. The deposition member has flexibility, and its upper edge portion is the back surface of the cleaning blade or the back surface thereof. And the deposition member is attached to the scooping sheet via a spacer made of a porous material .
[0008]
[Function and effect]
According to the image forming apparatus of claim 1, the toner remaining on the image carrier after the toner image on the image carrier, which is a rotating body that carries the toner image, is transferred to the surface of the image carrier. It is scraped off and removed by a cleaning blade in contact with.
Since the upper edge of the cleaning blade comes into contact with the surface of the image carrier, the residual toner is scraped off by the upper edge.
According to the image forming apparatus of claim 1, the toner scraped by the cleaning blade is deposited so that the upper surface thereof is located above the position where the upper surface is in contact with the lower edge of the front end surface of the cleaning blade. And a depositing member that is deposited on the contact portion between the image carrier and the cleaning blade and also immediately below the contact portion, a space formed by the front end surface of the cleaning blade and the surface of the image carrier However, the toner is deposited (at least closed) by the deposited member so that the upper surface is positioned above the position where the deposition member contacts the lower edge of the front end surface of the cleaning blade.
For this reason, the toner scraped off at the upper edge of the front end surface of the cleaning blade is further deposited on the deposited toner in the space without scattering.
Therefore, according to the image forming apparatus of the first aspect, the contamination in the apparatus by the toner can be reduced as much as possible.
In addition, since the depositing member deposits toner also on the contact portion between the image carrier and the cleaning blade and directly below the contact portion, the action of the deposited toner as a lubricant causes the blade to be described below. It ’s hard to get drowning.
That is, since the toner scraped off by the blade is deposited on the contact portion between the image carrier and the cleaning blade and directly below the contact portion, the image pattern is not formed on the contact portion between the rotating image carrier and the cleaning blade. The toner is always supplied without being affected. Since the toner acts as a lubricant, the presence of the toner reduces the frictional force between the blade and the surface of the image carrier, resulting in an increase in the contact pressure and / or contact angle of the blade. However, it is difficult for the blade to sag. For the same reason, the blades are less likely to be swollen even in a high temperature and high humidity environment.
As described above, according to the image forming apparatus of the first aspect, it is possible to reduce the contamination in the apparatus by the toner as much as possible, and at the same time, even when the contact pressure and / or the contact angle of the cleaning blade is increased. It ’s hard to get drowning.
In addition, although the cleaning blade removes the toner by a so-called stick-slip behavior, according to the image forming apparatus of claim 1, the frictional force between the blade and the surface of the image carrier decreases. The above behavior is stabilized, and as a result, the cleaning performance is further improved.
[0009]
As a conventional cleaning device, as shown in FIG. 7 (a) or (b), the contact portion C and the space below the contact portion C between the image carrier 1 and the cleaning blade 3 rotating in the arrow A direction. There is known a technique in which toner is deposited in a space S provided at an interval and various foreign matters deposited from paper are removed by the deposited toner (Japanese Patent Laid-Open No. 1-161288). In the cleaning device, toner is deposited in a space S provided at a distance from the contact portion C below the contact portion C between the image carrier 1 and the cleaning blade 3. The toner is not deposited so that the upper surface is positioned above the position where the upper surface of the cleaning blade is in contact with the lower edge of the cleaning blade, and the contact between the image carrier and the cleaning blade does not occur. And so nor toner is deposited immediately below section, the function and effect of the invention of claim 1, wherein can not be obtained.
[0010]
According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, the deposition member has flexibility, and an upper edge thereof is the back surface of the cleaning blade or the back surface thereof. Further, the following operational effects can be obtained.
That is, since the upper edge portion of the deposition member is in contact with the back surface of the cleaning blade or the back surface of the support member provided along the back surface, the space in which the toner is deposited is a substantially sealed space. . Therefore, even if the toner scraped off by the blade is mist-like and scattered in the process of being deposited, the toner is scattered only in the space and basically does not flow out of the space. It will be deposited in this space.
Further, since the depositing member has flexibility, if the toner further accumulates in the space (so as to satisfy the condition in claim 1), the accumulated toner is accumulated. Among them, excess toner deflects the depositing member and overflows from the upper portion thereof, and then the depositing member returns to the original position. That is, the depositing member repeats the reciprocating motion due to its flexibility, and the deposited toner is compressed when the depositing member returns to the original position by the reciprocating motion. By this dusting action, the toner is more reliably supplied to the contact portion between the image carrier and the blade and directly below the contact portion. Therefore, the above-described blade curling suppressing action and improvement in cleaning performance can be obtained more reliably.
That is, according to the image forming apparatus of the second aspect, the contamination in the apparatus by the toner is more reliably reduced, and at the same time, the above-described blade curling suppression action and the improvement of the cleaning performance can be more reliably obtained. Become.
[0011]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
<First Embodiment>
FIG. 1 is a schematic front sectional view showing a first embodiment of an image forming apparatus according to the present invention, FIG. 2 is a partially omitted enlarged view of an essential part thereof, and FIG.
This image forming apparatus is an apparatus that can form a full-color image using a developing device using toner of four colors of yellow (Y), cyan (C), magenta (M), and black (K).
[0012]
In FIG. 1, reference numeral 10 denotes a photoconductor as an image carrier, which is rotationally driven in a direction indicated by an arrow by an appropriate driving means (not shown).
Around the photoconductor 10, along the rotation direction, there are a charging roller 12 as a charging means, a developing roller 13 (Y, C, M, K) as a developing means, an intermediate transfer device 30, and a cleaning device 20. Has been placed.
[0013]
The charging roller 12 is in contact with the outer peripheral surface of the photoconductor 10 to uniformly charge the outer peripheral surface. On the outer peripheral surface of the uniformly charged photoconductor 10, selective exposure L corresponding to desired image information is performed by an exposure unit (not shown), and an electrostatic latent image is formed on the photoconductor 10 by this exposure L. The
This electrostatic latent image is developed with toner applied by the developing roller 13.
In this embodiment, a developing roller 13Y for yellow, a developing roller 13C for cyan, a developing roller 13M for magenta, and a developing roller 13K for black are provided as developing rollers. These developing rollers 13Y, 13C, 13M, and 13K can selectively come into contact with the photosensitive member 10, and when contacted, toner of any one of yellow, cyan, magenta, and black is supplied to the photosensitive member. The electrostatic latent image on the photoconductor 10 is developed by applying to the surface 10.
The developed toner image is transferred onto an intermediate transfer belt 36 as an intermediate transfer member described later (see the primary transfer portion Tr1).
[0014]
After the transfer, the cleaning device 20 scrapes off the toner remaining on the outer peripheral surface of the photosensitive member 10 (residual toner) and the photosensitive member blade (cleaning blade) 21, and the blade 21 scrapes off the toner. A scooping sheet 22 for depositing toner to be deposited, a depositing portion 23 for depositing falling toner, a receiving portion 24 for receiving toner overflowing from the depositing portion 23, and a toner in the receiving portion 24 in a waste toner bottle (not shown). A screw 25 for conveying and a case 26 are provided.
The upper portion of the blade 21 is fixed to a plate-like blade holder 27 extending over the entire length of the blade 21. The blade holder 27 is bent at both ends (both ends in a direction perpendicular to the paper surface) and swings with respect to the side portions 26a and 26a (only one shown) of the case 26 by shafts 27a and 27a (only one shown). It is attached as possible. A blade urging spring (compression coil spring) 28 is provided between the case 26 and the blade holder 27, and is clearly shown in FIG. 3 by the urging force of the blade urging spring 28 and the elastic force of the blade 21 itself. As described above, the upper edge 21 a of the tip surface 21 c of the blade 21 is in contact with the surface of the photoreceptor 10.
[0015]
As clearly shown in FIG. 3, the feature of this embodiment is that the toner T scraped by the blade 21 is positioned above the position H1 at which the upper surface T1 is in contact with the lower edge 21b of the tip surface 21c of the blade 21. In addition, a deposition member 23b is provided which is deposited so as to be deposited on the contact portion C between the photosensitive member 10 and the blade 21 and also directly below the contact portion C.
That is, the depositing portion 23 in this embodiment includes the surface 11 of the photoreceptor 10, the rake sheet 22, and a plate-like deposition member 23b attached to the rake sheet 22 via a spacer 23a. Is formed. The spacer 23a and the deposition member 23b extend in a direction perpendicular to the paper surface, and the deposition portion 23 is provided over the entire lower length of the blade 21 (the entire length in the direction orthogonal to the paper surface).
An interval 23d is formed between the upper end 23c of the deposition member 23b and the blade 21, and excess toner out of the toner T accumulated on the accumulation unit 23 is indicated by an arrow T2 through the interval 23d. It overflows into the receiving part 24. The height of the upper end 23 c of the deposition member 23 b is configured to be substantially the same as or higher than the contact portion C between the blade 21 and the photosensitive member 10.
[0016]
As shown in FIGS. 1 and 2, the rake sheet 22 is fixed to a case 26, and the bottom of the spacer 23 a is supported by the case 26. The spacer 23a is preferably made of a porous material (for example, sponge) so that the scattering of the toner falling on the spacer 23a at the initial stage can be suppressed.
[0017]
The cleaning device as described above is configured as a unit by the case 26 and is detachably attached to a frame (not shown) of the main body of the image forming apparatus.
[0018]
The intermediate transfer device 30 includes a driving roller 31, four driven rollers 32, 33, 34, and 35, an endless intermediate transfer belt 36 as an intermediate transfer member stretched between these rollers, and a secondary transfer. A roller 37 and a cleaning unit 38 are provided.
[0019]
The drive roller 31 is rotationally driven at substantially the same peripheral speed as that of the photoconductor 10 when a gear (not shown) fixed to the end of the drive roller 31 meshes with a drive gear (not shown) of the photoconductor 10, and therefore is intermediate. The transfer belt 36 is circulated and driven in the direction indicated by the arrow at substantially the same peripheral speed as that of the photoreceptor 10.
The driven roller 35 is a primary transfer roller, and is in pressure contact with the photoconductor 10 via the intermediate transfer belt 36. A primary transfer portion Tr1 is formed between the photoconductor 10 and the intermediate transfer belt 36 at this pressure contact portion. ing.
An electrode roller (not shown) is disposed on the drive roller 31 via an intermediate transfer belt 36, and a primary transfer voltage is applied to the intermediate transfer belt 36 via the electrode roller.
The driven roller 32 is a tension roller, and urges the intermediate transfer belt 36 in the tension direction by urging means (not shown).
The driven roller 33 is a backup roller that forms the secondary transfer portion Tr2. A secondary transfer roller 37 is disposed opposite to the backup roller 33 via an intermediate transfer belt 36. The secondary transfer roller 37 can be brought into and out of contact with the intermediate transfer belt 36 by a contact and separation mechanism (not shown). A secondary transfer voltage is applied to the secondary transfer roller 37.
The driven roller 34 is a backup roller for the cleaning means 38.
The cleaning unit 38 is constituted by an intermediate transfer member blade that scrapes off the toner (secondary transfer residual toner) remaining on and adhering to the outer peripheral surface of the intermediate transfer belt 36 in contact with the intermediate transfer belt 36. This intermediate transfer member blade can be brought into and out of contact with the intermediate transfer belt 36 by a contact / separation mechanism (not shown). The toner scraped off by the intermediate transfer member blade 38 is received by a receiving portion (not shown) and conveyed to a waste toner bottle by a screw (not shown).
[0020]
In the process in which the intermediate transfer belt 36 is circulated, the toner image on the photoconductor 10 is transferred onto the intermediate transfer belt 36 at the primary transfer portion Tr1, and the toner image transferred onto the intermediate transfer belt 36 is transferred to the secondary transfer belt 36. In the transfer unit Tr2, the image is transferred to a recording medium P such as a sheet to be transferred supplied between the transfer unit Tr2 and the secondary transfer roller 37. The recording medium P is fed from a sheet feeding device (not shown) and is supplied to the secondary transfer unit Tr2 at a predetermined timing.
[0021]
The operation of the entire image forming apparatus as described above is as follows.
(I) When a print command signal (image forming signal) from a host computer or the like (not shown) is input to the control unit of the image forming apparatus, the intermediate transfer belt 36 is stretched by the operation of the tension roller 32. Thus, the photosensitive member 10, the developing roller 13, and the intermediate transfer belt 36 are rotationally driven by a driving unit (not shown).
(Ii) The outer peripheral surface of the photoconductor 10 is uniformly charged by the charging roller 12.
(Iii) On the outer peripheral surface of the uniformly charged photoconductor 10, selective exposure L corresponding to the image information of the first color (for example, magenta (M)) is performed by an exposure unit (not shown), and electrostatic for magenta A latent image is formed.
(Iv) Only the developing roller 13M for the first color (for example, magenta) is brought into contact with the photosensitive member 10, whereby the electrostatic latent image is developed, and the toner image for the first color (for example, magenta) is transferred to the photosensitive member. 10 is formed.
(V) A primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner is applied to the intermediate transfer belt 36, and the toner image formed on the photoreceptor 10 is transferred to the primary transfer portion Tr1, that is, the photoreceptor 10 and the intermediate transfer belt. The toner image is transferred onto the intermediate transfer belt 36 at the press-contact portion Tr1 with the roller 36. At this time, the secondary transfer roller 37 and the cleaning unit 38 are separated from the intermediate transfer belt 36.
(Vi) After the toner (primary residual toner) remaining on the photoconductor 10 is removed by the photoconductor blade 21, the photoconductor 10 is neutralized by a neutralizing light from a neutralizing unit (not shown).
(Vii) The operations (ii) to (vi) are repeated as necessary. That is, the second color, the third color, and the fourth color are repeated according to the contents of the print command signal, and the toner images according to the contents of the print command signal are superimposed on the intermediate transfer belt 36 to be intermediate. It is formed on the transfer belt 36.
(Viii) The recording medium P is supplied at a predetermined timing, immediately before or after the leading end of the recording medium P reaches the secondary transfer portion Tr2 (in short, on the intermediate transfer belt 36 at a desired position on the recording medium P). The secondary transfer roller 37 is pressed against the intermediate transfer belt 36 and a secondary transfer voltage is applied to the toner image (basically a full color image) on the intermediate transfer belt 36 (at the timing when the toner image is transferred). Transferred onto the recording medium P. Further, the intermediate transfer member blade 38 contacts the intermediate transfer belt 36, and the toner (secondary residual toner) remaining on the intermediate transfer belt 36 after the secondary transfer is removed.
(Ix) When the recording medium P passes through a fixing device (not shown), the toner image is fixed on the recording medium P, and then the recording medium P is discharged out of the apparatus.
(X) After the above operations (i) to (ix) have been completed, if the image forming signal is not input for a predetermined time or the apparatus is turned off, the tension roller is operated to stretch the intermediate transfer belt 36. Is released.
[0022]
According to the image forming apparatus as described above, the following effects can be obtained.
(A) The cleaning blade 21 in which the toner remaining on the image carrier 10 after the transfer of the toner image on the image carrier 10 which is a rotating body carrying the toner image contacts the surface of the image carrier 10. Is scraped and removed. Since the blade 21 has the upper edge 21a of the tip surface 21c in contact with the surface of the image carrier 10, the residual toner is scraped off by the upper edge 21a.
According to the image forming apparatus of this embodiment, the toner T scraped off by the cleaning blade 21 is positioned above the position H1 where the upper surface T1 is in contact with the lower edge 21b of the tip surface 21c of the blade 21. 3 and the deposition member 23b is also deposited on the contact portion C between the image carrier 10 and the blade 21 and also on the lower portion U thereof, as shown in FIG. The space A formed by the surface 21c and the surface 11 of the image carrier 10 is deposited such that the upper surface T1 is positioned above the position where the deposition member 23b contacts the lower edge 21b of the tip surface 21c of the blade 21. The toner T is filled (at least closed).
For this reason, the toner scraped off by the upper edge 21a of the tip surface 21c of the blade 21 is further deposited on the deposited toner in the space A without being scattered.
Therefore, according to this image forming apparatus, contamination inside the apparatus by toner can be reduced as much as possible.
Further, since the depositing member 23b deposits the toner T also on the contact portion C between the image carrier 10 and the blade 21 and the immediately lower portion U thereof, the action of the deposited toner T as a lubricant will be described below. As a result, the blade 21 is less likely to bend.
That is, since the toner T scraped off by the blade 21 is accumulated at the contact portion C between the image carrier 10 and the cleaning blade 21 and directly below U, the contact between the rotating image carrier 10 and the blade 21. The toner T is always supplied to the portion C without being affected by the image pattern. Since the toner acts as a lubricant, the presence of this toner reduces the frictional force between the blade 21 and the surface of the image carrier 10, resulting in an increase in the contact pressure and / or contact angle of the blade 21. Even in such a case, the blade 21 is less likely to bend. For the same reason, the blades are less likely to be swollen even in a high temperature and high humidity environment.
That is, according to the image forming apparatus of this embodiment, even when the contact pressure and / or the contact angle of the cleaning blade 21 is increased, the blade 21 is less likely to bend.
As described above, according to the image forming apparatus of this embodiment, it is possible to reduce the contamination in the apparatus by toner as much as possible, and at the same time, even when the contact pressure and / or contact angle of the cleaning blade 21 is increased. 21 drowning is less likely to occur.
Moreover, the cleaning blade 21 removes the toner by a so-called stick-slip behavior, but according to the image forming apparatus of this embodiment, the frictional force between the blade 21 and the surface of the image carrier 10 is reduced. As a result, the above behavior is stabilized, and as a result, the cleaning performance is further improved.
[0023]
In the initial use of the image forming apparatus (for example, when the use is started after being provided to the user), it takes some time to deposit toner on the deposition member 23b, although it is a short time. In general, however, in this type of image forming apparatus, a lubricant such as polyvinylidene fluoride is applied to the surface of the blade in order to prevent blade curl in the initial stage of use. Even in the initial stage of use, blade curling does not occur.
[0024]
(B) According to the image forming apparatus of this embodiment, since the intermediate transfer member 36 and the cleaning unit 38 for removing the secondary residual toner are provided, the following operational effects can be obtained.
If it is assumed that the toner image formed on the photoconductor 10 is directly transferred to a recording medium P such as paper without providing the intermediate transfer body 36, the photoconductor from the paper or the like in the transfer section (see Tr1). 10 Foreign matter such as paper dust attached to the surface is scraped off by the blade 21 together with residual toner. Therefore, if the toner scraped off by the blade 21 is deposited on the contact portion C between the photosensitive member 10 and the blade 21 and the portion U below the toner, foreign matter such as paper dust is also deposited along with the toner. The surface of the photoconductor 10 or the blade 21 may be scraped by the paper dust.
On the other hand, according to the image forming apparatus of this embodiment, since the intermediate transfer body 36 and the cleaning means 38 for removing the secondary residual toner are provided, the intermediate transfer body from the sheet or the like in the secondary transfer portion Tr2. Paper dust and the like adhering to 36 are removed together with the secondary residual toner by the cleaning means 38. That is, in the image forming apparatus according to this embodiment, the primary transfer unit Tr1 contacts the photoconductor 10 in the intermediate transfer body 36 in a state where paper dust or the like is removed and cleaned, so that the blade 21 The toner (primary residual toner) scraped in step 1 is always deposited on the contact portion C between the photoreceptor 10 and the blade 21 and the lower portion U thereof, and the foreign matter such as paper dust together with the primary residual toner. Is not deposited (even if foreign matter is deposited, the amount is extremely small).
Therefore, the surface of the photoconductor 10 is in spite of the configuration in which the toner (primary residual toner) T scraped off by the blade 21 is always deposited on the contact portion C between the photoconductor 10 and the blade 21 and directly below U. Alternatively, there is no risk that the blade 21 will be scraped off by paper dust or the like.
[0025]
<Second Embodiment>
FIG. 4 is a partially omitted enlarged view showing a main part of the second embodiment of the image forming apparatus according to the present invention. In the figure, the same or corresponding parts as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals.
[0026]
This embodiment is different from the first embodiment in that a plate-like deposition member 23b that is bent in a substantially “<” shape with respect to the rake sheet 22 is integrally provided. There is no change in other points.
The lower part 23b1 of the deposition member 23b in this embodiment is integrally provided with an adhesive layer (for example, an adhesive) 29a with respect to the lower part 22a of the rake sheet 22, and the rake sheet 22 and the deposition member. 23b is fixed to the mounting surface 26b of the case 26 with an adhesive layer 29b that is shorter than the adhesive layer 29a (short in the vertical direction of FIG. 4 (the rotation direction of the image carrier 10)). The adhesive layer 29b with respect to the case 26 is configured to be shorter than the adhesive layer 29a that fixes the rake sheet 22 and the deposition member 23b, so that of the fixing portion between the rake sheet 22 and the deposition member 23b. The part H3 is a part that is not backed up by the case 26. The portion H3 forms a vibration transmitting portion that transmits the vibration to the deposition member 23b when the rake sheet 22 comes into contact with the photosensitive member 10 and slightly vibrates in accordance with the rotation of the photosensitive member 10. That is, the slight vibration of the rake sheet 22 is transmitted to the deposition member 23b through the vibration transmitting portion H3, and the deposition member 23b also slightly vibrates.
Therefore, according to this embodiment, in addition to the operation and effect of the first embodiment, the following operation and effect can be obtained.
That is, since the deposition member 23b slightly vibrates together with the rake sheet 22, the toner T deposited by the action of the deposition member 23b is caused by the slight vibration of the deposition member 23b and the slight vibration of the image carrier 10. The upper surface T1 is leveled substantially smoothly.
Therefore, the above-described space A is more quickly filled with the deposited toner T, and as a result, the contamination inside the apparatus by the toner can be further reduced.
The blade 21 also slightly vibrates when being in contact with the image carrier 10, and the deposition member 23b in the first embodiment described above also slightly vibrates to some extent. Even in the toner, a certain level of smoothing action on the upper surface T1 of the deposited toner T is obtained.
[0027]
<Third Embodiment>
FIG. 5 is a partially omitted enlarged view showing the main part of the third embodiment of the image forming apparatus according to the present invention. In the figure, the same or corresponding parts as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals.
[0028]
This embodiment differs from the first embodiment in that the deposition member 23b is flexible and its upper edge (upper end) 23c abuts against the back surface 21d of the cleaning blade 21. There is no change in other points.
[0029]
Also according to this embodiment, the same operation and effect as the first embodiment can be obtained, and the following operation and effect can be obtained.
That is, since the upper edge portion 23c of the deposition member 23b is in contact with the rear surface 21d of the cleaning blade 21, the space in which the toner is to be deposited (deposition portion 23) is the blade 21, the deposition member 23b, and the photosensitive member. It becomes a substantially sealed space with the surface of the body 10. Therefore, even if the toner T scraped off by the blade 21 is sprayed and scattered in the process of being deposited, the toner is scattered only in the space (deposition part 23), and basically this space. It will be deposited in this space 23 without flowing out.
Further, since the deposition member 23b is flexible, the toner is sufficiently contained in the space 23 (as described with reference to FIG. 3 in the first embodiment, the upper surface T1 of the toner is Deposition so as to be positioned above the position H1 in contact with the lower edge 21b of the front end surface 21c of the blade 21 and so as to be deposited on the contact portion C between the image carrier 10 and the blade 21 and the lower portion U thereof. After the toner is further deposited, excess toner out of the deposited toner is deflected and overflows from the upper portion of the deposition member 23b as shown by the phantom line in FIG. Will return to the original position as indicated by the solid line. That is, the depositing member 23b repeats the reciprocating motion due to its flexibility, and when the depositing member 23b returns to the original position by the reciprocating motion, the deposited toner T is compressed. Become. By this dust action, the toner is more reliably supplied to the contact portion C between the image carrier 10 and the blade 21 and the portion U immediately below the contact portion C. Therefore, the above-described blade curling suppressing action and improvement in cleaning performance can be obtained more reliably.
[0030]
That is, according to the image forming apparatus of the third embodiment, the contamination in the apparatus by the toner is more reliably reduced, and at the same time, the above-described blade 21 curling suppression action and the improvement of the cleaning performance can be more reliably obtained. Will be.
[0031]
<Fourth embodiment>
FIG. 6 is a partially omitted enlarged view showing the main part of the fourth embodiment of the image forming apparatus according to the present invention. In the figure, the same or corresponding parts as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals.
[0032]
This embodiment differs from the first embodiment in that the deposition member 23b has flexibility, and its upper edge (upper end) 23c extends along the back surface 21d of the cleaning blade 21. This is in the point of contact with the back surface 27d of the blade holder 27, which is a support member provided, and the other points remain unchanged.
That is, this embodiment differs from the third embodiment in that instead of bringing the upper edge (upper end) 23c of the deposition member 23b into contact with the rear surface 21d of the cleaning blade 21, the rear surface of the cleaning blade 21 It is in the point which contact | abutted to the back surface 27d of the blade holder 27 which is a support member provided along 21d, and there is no change in other points.
Therefore, this embodiment can provide the same effects as those of the third embodiment.
[0033]
Although the embodiments of the present invention have been described above, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and can be appropriately modified within the scope of the gist of the present invention.
For example, in the above embodiment, the case where the image carrier is a photosensitive member has been described. However, the present invention can also be applied to a case where the image carrier is an intermediate transfer member. In the above embodiment, the case where the image carrier (photosensitive member) has a cylindrical shape has been described. However, the present invention can also be applied when the image carrier has a belt shape.
In addition, in each figure of FIGS. 1-3, although the shape of a member differs somewhat, any shape can be employ | adopted.
[0034]
【The invention's effect】
The image forming apparatus according to any one of claims 1 and 2 can minimize contamination in the apparatus by toner, and at the same time, even when the contact pressure and / or the contact angle of the cleaning blade is increased, the blade is bent. It becomes difficult to occur. In addition, the cleaning performance is further improved.
Furthermore, according to the image forming apparatus of the second aspect, the contamination in the apparatus by the toner is more reliably reduced, and at the same time, the above-described blade curling suppression action and the improvement of the cleaning performance can be more reliably obtained. .
[0035]
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic front sectional view showing a first embodiment of an image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a partially omitted enlarged view of the main part.
FIG. 3 is an operation explanatory diagram.
FIG. 4 is a partially omitted enlarged view showing a main part of a second embodiment of the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 5 is a partially omitted enlarged view showing a main part of a third embodiment of an image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 6 is a partially omitted enlarged view showing a main part of a fourth embodiment of an image forming apparatus according to the present invention.
7A and 7B are explanatory diagrams of the prior art.
[Explanation of symbols]
T toner T1 upper surface 10 photoconductor (image carrier)
11 Surface 21 Cleaning blade 21a Upper edge 21b Lower edge 21c Front end surface 21d Rear surface 23b Deposition member 23c Upper edge portion 27 Blade holder (support member)
27d Rear C Contact portion U Directly below

Claims

An image carrier, which is a rotating body that carries a toner image, and the surface of the image carrier, and the toner remaining on the image carrier after the toner image on the image carrier is transferred is scraped off. A cleaning blade; and a sheet that contacts the image carrier below the contact portion between the image carrier and the cleaning blade and scoops off the toner scraped off by the cleaning blade. An image forming apparatus in which an edge contacts the surface of the image carrier,
The toner scraped off by the cleaning blade is deposited so that the upper surface thereof is located above the position where the upper surface of the cleaning blade contacts the lower edge of the cleaning blade, and the contact portion between the image carrier and the cleaning blade And a depositing member that does not have a hole and is also deposited directly below it , the depositing member is flexible, and its upper edge is the rear surface of the cleaning blade or the rear surface thereof. And the deposition member is attached to the rake sheet via a spacer made of a porous material. The image is characterized in that: Forming equipment.