JP3811546B2 - 膜モジュールアセンブリ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に流体を分離するための装置に関し、詳しくは分離を実施するための非多孔質膜を使用するそうした装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
非多孔質膜を使用して流体を分離するには電気透析法と電気脱イオン法( 以下、単にＥＤＩ法とも称する )の２つの方法があり、電気脱イオン法の方は最近、商業的成功を収めている。電気脱イオン法には、イオン交換膜、イオン交換樹脂、そして、装置に直流を通すための電位を創出する電極、とを組み合わせた構成を有し、この構成により、処理するべきサンプル流体から所望されざるイオンを移行させ、結局は取り除く。ＥＤＩ法は、例えば水からの塩の除去、流水からの有機性不純物の除去といった多くの用途で使用される。ＥＤＩ法及びそのための装置を論じた数多くの特許が発行され、そうした特許には米国特許第4,632,745 号、 第4,925,541 号、 第4,931,160 号、 第4,956,071 号、 第5,154,809 号がある。
【０００３】
非多孔質膜を使用する流体分離法には、精密ろ過法或は限外ろ過法にさえもない考慮事項が含まれる。これは主に、非多孔質膜を大流量の流体が通過することがないことと、非多孔質膜は或る用途では背圧が、膜を接着面から剥れやすくすると言う事実とに基づくものである。ここで“非多孔質膜”とは、一般的に何らかの構造的多孔性（表面孔を有さなくとも）を有するがしかし、膜に大流量を通すことが条件では無く且つ望ましくさえも無い用途で使用する膜に対して参照される。非多孔質膜は代表的には、精密ろ過膜或は限外ろ過膜の数倍の厚みを有するが、そうした厚みが、この非多孔質膜を支持構造体にシールする上での問題を引き起こす。
【０００４】
米国特許第4,747,929 号にはＥＤＩモジュールアセンブリの一例が示される。このＥＤＩモジュールアセンブリではイオン交換膜がスぺーサアセンブリに対してシールされ、積層状態の開放チャンネル、即ち、交互する稀釈画室及び濃縮画室（ＥＤＩ分野で定義される用語としての）を形成している。図１はこのＥＤＩモジュールアセンブリの一部の断面を簡略化して示したものである。膜がスぺーサの周囲部分に伸延されることから、各画室からの、接着シール部分に沿って外部環境への、また濃縮流れポート及び稀釈流れポート間での漏れを防止或は最小限化するための、膜／スぺーサ接着領域には絶えず圧縮力（Ｆ）が加えられる。運転中の、システムの流体圧力及び温度の影響や、各構成部品のプラスチッククリープの影響から、この圧縮力をしばしば調整する必要が生じる。
【０００５】
図２には、図１のＥＤＩモジュールアセンブリを改変した、ミリポア社が商標名Elixの下にカタログ番号第ZDCDSTD20 として現在販売中の製品の部分断面図が示される。この構造では、膜端を越える外側接着領域を加え、スぺーサ間での接着をも可能とすることにより、外部環境への漏れ出しの恐れが排除されている。膜接着位置での、稀釈画室と濃縮画室との間からの漏れの恐れは、膜の各接着位置の上部に位置決めされ画室の長さ及び幅の各寸法を越えて伸延するスクリーンに圧縮力(F) を加えることにより最少化される。膜支持体のこうした設計形状では、スクリーン選択やモジュールに加える圧縮力の選択を注意深く行うことが要求される。スクリーンの目が粗く及び或は膜接着位置／スクリーン界面位置に不適切な圧縮力が加わる状態下では、膜は、稀釈画室内の圧力が濃縮画室内の圧力よりも高くなると接着位置から剥れる。図２のモジュールアセンブリ設計形状は市場での成功を納め且つ目的用途において良好に機能するものではあるが、スクリーンで使用することのできる目の粗さの範囲には限界が有る。加えて、スクリーンの幅が流れチャンネルのそれよりも広いために、流体サンプルが膜接着位置での不作動膜部分を通過することにより、幾分かの流体が“無駄”に流れてしまう。作動膜部分を通過する流れと、こうした“無駄”な流れとの比率は、狭小なチャンネルにおいては一層重要なものとなる。
従って、分離するべき流体を外部に漏洩させず、剥れにくく、膜接着部位での漏洩が排除され、有効膜面積が最大化された、非多孔質膜を含む流体分離方法で使用する、改良された膜モジュールアセンブリに対する要望がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
分離するべき流体を外部に漏洩させず、剥れにくく、膜接着部位での漏れが排除され、有効膜面積が最大化された、非多孔質膜を含む流体分離方法で使用する改良された膜モジュールアセンブリを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
従来技術における前述の如き不利益及び制約は、本発明に従う膜モジュールにして、各スぺーサエレメントの内側周囲表面の全周に沿って非多孔質膜（以下、単に膜とも称する）を接着した膜モジュールを提供することにより解決される。各スぺーサエレメントは結局、相互に接着されて膜支持帯域を創出する。この膜支持帯域は、各スぺーサエレメントが膜の、これら隣り合うスぺーサエレメントの内側周囲表面に接着された側とは反対側の表面と接触する結果として創出されるものである。かくして膜は、膜を流体が通過することにより引き起こされるような、接着方向と反対方向への圧力が発生した場合でも、接着部位から剥れることがない。
【０００８】
好ましい実施例に従えば、第１の非多孔質膜が、第１のスぺーサエレメントの１つの表面に、内側周囲表面の全周に沿って接着される。第２の非多孔質膜が第２のスぺーサエレメントに同様に接着される。これら２つの膜／スペーサアセンブリは次いで、外側周囲表面の全周に沿って接着され、第１の非多孔質膜は隣り合うスぺーサエレメント間に挟持される。これにより、２つのスぺーサエレメント膜が接着される側とは反対側の表面と接触することにより膜支持帯域が形成される。モジュールでのこうした接着を反復することにより、任意の所望数の流れ画室（隣り合う膜間の領域により画定される）を有する膜モジュールアセンブリを形成することができる。好適な端部キャップアセンブリを接着し、自己支持式の膜／スペーサモジュールアセンブリの形成を完了する。膜モジュールアセンブリのための好ましい用途はＥＤＩ法である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明に従うＥＤＩモジュールアセンブリ１０（以下、単にＥＤＩモジュール１０とも称する）は図３Ａ及び３Ｂに最も良く例示されている。ＥＤＩモジュール１０は一連のスぺーサ１２を含み、各スぺーサ１２の後面（図３Ａ及び３Ｂでの底部に面する側）にはイオン交換膜１４が接着されている。最も外側に位置するスぺーサの各々には一対の端部キャップ１６が接着され、これら各端部キャップは、ＥＤＩ用途のために、一方の端部に陽極１７を、そして他方の端部に陰極１８を夫々格納するための凹所を含んでいる。
非多孔質のイオン交換膜１４（以下、単にイオン交換膜１４とも称する）を色々の接着技法を使用して夫々のスぺーサ１２に接着し、膜／スぺーサアセンブリ２０とすることができる。接着技法としては熱融合が好ましいが、最も好ましいのは振動溶接である。次いで、各々の膜／スぺーサアセンブリは、各膜間に流れ画室、即ち開放チャンネル２２が創出される状態下に、隣り合う膜／スぺーサアセンブリと接着される。開放チャンネル２２は、ＥＤＩシステムにおいては、成分分離された浄化流体か或は廃棄流体の何れかのための流れチャンネルとして作用する。浄化流体のための流れチャンネルには、今後説明するようにイオン交換樹脂３３が含まれる。更に、ある用途では廃棄流体もまた、イオン交換樹脂を含み得る。隣り合う膜間での適切なチャンネル高さを維持するためのスクリーン２４も含まれる。膜／スペーサアセンブリは、１つのスペーサを、その下方のスぺーサの頂部に接着することにより、図３Ｂに示すような逆転状態下に完成され得る。上方の端部キャップが陰極画室１８Ａを形成し、底部の端部キャップが陽極画室１７Ａを構成する。組み立てられた端部キャップは更に、膜モジュールアセンブリが自立するような構造的剛性をも提供する。
【００１０】
図４にはスぺーサ１２の後面が示され、この後面の開放チャンネル４３の全周に沿って内側周囲表面４２が配設されている。スぺーサの周囲方向に向けて、この内側周囲表面４２に隣り合う外側周囲表面４４が横方向に伸延する。外側周囲表面４４は、接着するべき膜を内側周囲表面の領域に収納するべく、この内側周囲表面４２から立ち上げられる。一方、イオン交換膜１４はその厚さが、図６に示すように隣り合う外側周囲表面の高さ未満であるので、イオン交換膜１４の上方に突出する段部４６が形成される。
図５にはスぺーサ１２の前面が示され、スぺーサ内部の流体流路の詳細が示されている。流体は入口ポート５２から入り、開放チャンネル４３を流動した後、出口ポート５４から排出される。入口ポート５２はディストリビューター５５と流体連通される。ディストリビューター５５は、スぺーサの上部位置の凹所５７に成形した一連の峯部５６によりその個々が形成されてなるチャンネル５５Ａを有し、凹所５７は、それら峯部の上部に接着したディストリビューターキャップ５８により閉じられる。こうした流れ配列構成により、チャンネルを通しての流体流れの一様化が可能となり、また今後説明するようにイオン交換樹脂（図示せず）も収納できるようになる。出口ポート側にも同様の流れ配列構成が提供される。その他の流れ分与技法、例えば、多孔質プラスチックを使用する技法、のみならず、キャップを、ディストリビューターを覆う膜に代えて使用する技法を使用することもできる。
【００１１】
図６にはチャンネル４３と出口ポート５４との間での流体連通の詳細が示される。チャンネル４３から入った流体は、ディストリビューター５５と同様の構成を有し且つディストリビューターキャップ６８で覆われたディストリビューター６６に流入する。次いで、流体は出口ポートに向って流動する。膜／スペーサアセンブリ間での流体流れは、隣り合うこれら膜／スペーサアセンブリの出口ポートを、中実の周囲部分で閉塞させるか或は、隣り合うこれら膜／スペーサアセンブリの各出口ポートを整列させるかにより、直列流れ或は平行流れとなる。
【００１２】
図６には内側周囲表面４２に接着したイオン交換膜１４の詳細も示される。イオン交換膜１４の、内側周囲表面４２に接着した表面はしばしば接着膜面として参照され、その反対側の表面は未接着膜面として参照される。接着膜面に対する支持が、隣り合うスぺーサを外側周囲表面４４に接着することにより提供される。図３Ｂに示すように、隣り合う膜／スペーサアセンブリを相互に接着すると、段部４６と、隣り合う膜／スペーサアセンブリの、段部４６に相対する面とが共に溶融して流れ出し、隣り合う膜／スペーサアセンブリの前記段部４６に相対する面における内側周囲表面と、イオン交換膜１４の未接着膜面とが接触するようになる。或るケースでは、膜の他方側（即ち、膜の、膜／スペーサアセンブリに最初に接着される側とは反対側）の表面と実際に接着させるのが望ましい。膜は、膜の前記他方側と接触或は接着していようとも、前記接着膜面に対する支持の提供される支持帯域内に完全に包納され、また、接着膜面にその反対側から圧力が加えられることにより、接着膜面から膜が剥れる恐れは基本的に無くなる。しかもこの支持帯域が、隣接するチャンネルに達するまでに流動するべき流体流路長を増長させることから、接着膜面の欠陥部分を通してのチャンネル間漏洩の恐れも減少する。接着された、前記外側周囲表面４４及び前記隣り合う膜／スペーサアセンブリの前記段部４６に相対する面における外側周囲表面もまた、周囲環境への流体の漏出を防止する。
【００１３】
図７には別態様での膜／スペーサアセンブリ構成が例示され、２つの膜７０、７１が単一のスぺーサ７２に接着されている。本例では、膜を接着しない追加のスぺーサ７３が、隣り合う膜／スペーサアセンブリ間に介装され、剥れを回避するための接着を創出する。（整合性を持たせる関係上、図７には２つの膜を接着した同一のスぺーサ７２も示される。）先に議論したように、接着された外側周囲面の周囲全体が、外部への漏れ出しを防止する。加えて、接着膜面とは反対側の膜表面と接触（或は所望であれば接着を介して）することにより膜に対する前記支持帯域が形成されそれにより、先に議論したと同じ様式での、チャンネル内を流動する流体の圧力下における接着膜面からの膜の剥れが防止される。本実施例のためには、膜／スペーサアセンブリ内に通路７４が形成され、この通路７４が、流体をしてスぺーサ内への流入とチャンネル４３へのアクセスを可能ならしめる。或はまた前記通路７４を、モジュールの所望の形状に応じてスぺーサ７３内に形成することもできる。
【００１４】
図８Ａには３つの膜７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃがスぺーサ７５に接着されてなる膜／スペーサアセンブリの別態様の実施例が示される。本実施例では、一対のリブ７８、７９がチャンネル２２の一端側から他端側へと長手方向に伸延し、３つの内側画室７７Ａ、７７Ｂ、７７Ｃを形成している。各膜は、図３Ａ及びＵ３Ｂを参照しての実施例に関して説明したと同様の様式で、スぺーサ及び或はリブに接着される。こうした配列構成によって、隣り合う膜／スペーサアセンブリは、外側周囲表面位置並びに各リブの位置で相互に接着した場合に、モジュールに対する追加的な構造的剛性を提供することができるようになる。
図８Ｂには、単一の膜８８がリブを含むスぺーサに接着されている点を除き図８Ａと類似の実施例が示される。図８Ｂの実施例では、リブは一定肉厚の小副画室を構成すると共に、膜のための追加的な接着表面を提供する。図８Ａ及び８Ｂの各実施例を組み合わせることにより副画室を形成しても良い。
【００１５】
本発明に従う構成の膜／スペーサアセンブリは図３Ａ及び３Ｂに示すようなＥＤＩシステムで使用するのが好ましい。ＥＤＩモジュールは複数の膜／スペーサアセンブリから成り、端部キャップ１６で構成される陽極画室１７Ａと、陰極画室１８Ａとを含んでいる。各端部キャップの内部には電極が位置決めされる。この電極は、図示しない電源に接続された陽極１７及び陰極１８を形成する。これら陽極、陰極及び、交互するイオン交換膜の配列構成及び機能は、米国特許第４，６３２，７４５号に説明されるが、要約すれば以下のようなものである。
【００１６】
即ち、イオン交換膜により境界付けられた各チャンネルが、交互する消耗(depletion) 画室及び濃縮(concentration) 画室を形成し、消耗画室が、その粒子寸法が、チャンネル５５Ａと、ディストリビューター５５との間の通路の高さ（のみならず、ディストリビューター６６に収納される類似の通路の高さ）よりも大きいイオン交換樹脂粒子を収納している。図３Ａ及び３Ｂの実施例では、各消耗画室は樹脂粒子を含む単一のチャンネルを含んでいる。しかしながら、図８Ａ及び８Ｂの実施例に関して議論した如く、各消耗画室内部には多数の流れチャンネルを提供する副画室が含まれ得る。イオンを消耗させるべき流体を、本装置内の各消耗画室を直列或は平行の何れかの状態で流通させる。別の電解質流体を各濃縮画室に流通させると、イオンは消耗画室内の液体から濃縮画室内の電解質流体に移行する。複数のＥＤＩモジュールを使用するシステムでは、上流側の消耗画室から除去した液体を、下流側に隣り合うＥＤＩモジュール内の濃縮画室に直列或は平行状態で給送することができる。同様に、上流側のＥＤＩモジュールの濃縮画室から除去した液体を、直列或は平行状態で、下流側に隣り合うＥＤＩモジュールの濃縮画室に給送することもできる。印加された電圧により、各ＥＤＩモジュールに電流が創出され、この電流が、イオンをして、膜を通し、次いで夫々の流れチャンネル中へと有効に移行させる。
【００１７】
使用に際し、消イオンするべき液体は入口ポート５２から入り、次いで、チャンネリング効果を最少化するべく、ディストリビューター通して一様に送られる。液体は引き続き開放チャンネル４３を流動し、電圧を加えた樹脂粒子と接触し、結局、陰イオン透過性膜を通して陰イオンを、そして陽イオン透過性のイオン交換膜を通して陽イオンを夫々通過させる。浄化された液体は出口ポート５４を通して排出され、爾後の使用のために収集される。
【００１８】
【発明の効果】
分離するべき流体を外部に漏洩させず、剥れにくく、膜接着部位での漏れが排除され、有効膜面積が最大化された、非多孔質膜を含む流体分離方法で使用する改良された膜モジュールアセンブリが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のスぺーサ／膜アセンブリの断面図である。
【図２】従来の他のスぺーサ／膜アセンブリの断面図である。
【図３Ａ】膜／スぺーサアセンブリ、電極、流体ポート、端部キャップアセンブリの各々が、本発明の好ましい具体例に従う作動的なＥＤＩモジュールを構成するべく相互に連結する以前の状態で示すＥＤＩモジュールの分解断面図である。
【図３Ｂ】相互に連結した状態で表す図３ＡのＥＤＩモジュールの断面図である。
【図４】好ましい具体例に従うスぺーサアセンブリにおける後面の、非多孔質膜を接着した状態での側面図である。
【図５】流体流れを示すべく流体入口位置のキャップを取り外した状態での、図４のスぺーサアセンブリの前面の側面図である。
【図６】チャンネルからの流体出口を示す、図５のスぺーサアセンブリの線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図７】別態様に従う、本発明の膜／スペーサアセンブリの断面図である。
【図８Ａ】他の別態様に従う本発明の膜／スペーサアセンブリの断面図である。
【図８Ｂ】図８Ａの別態様の変更例での断面図である。
【符号の説明】
１０ ＥＤＩモジュールアセンブリ
１２ スぺーサ
１４ 非多孔質のイオン交換膜
１７ 陽極
１７Ａ 陽極画室
１８ 陰極
１８Ａ 陰極画室
２０ 膜／スぺーサアセンブリ
２２ 開放チャンネル
２４ スクリーン
３３ イオン交換樹脂
４２ 内側周囲表面
４３ 開放チャンネル
４４ 外側周囲表面
４６ 段部
５２ 入口ポート
５４ 出口ポート
５５ ディストリビューター
５５Ａ チャンネル
５６ 峯部
５７ 凹所
５８、６８ ディストリビューターキャップ
６６ ディストリビューター

Claims (17)

1. 流体分離法で使用するためのモジュールアセンブリであって、
   平坦な外側周囲表面及び該外側周囲表面に隣り合う平坦な内側周囲表面を有し
   対向状態で離間し１つの開口部を取り囲む面を有する、第１のスぺーサ要素及び第２のスぺーサ要素から成る少なくとも２つのスぺーサ要素と、
   第１のスぺーサ要素の前記面の１つにおける前記内側周囲表面の全周に沿って該第１のスぺーサ要素に接着した第１の非多孔質膜と、
   第２のスぺーサ要素の前記面の１つにおける前記内側周囲表面の全周に沿って該第２のスぺーサ要素に接着した第２の非多孔質膜と、
   第２のスぺーサ要素の、前記第２の非多孔質膜を接着した前記面とは反対側の前記面を第１のスぺーサ要素の、第１の非多孔質膜を接着した前記面の外側周囲表面に接着させることにより、前記第１のスぺーサ要素及び第２のスぺーサ要素の前記各面の各外側周囲表面どうしを接着すると共に、各前記第１の非多孔質膜及び第２の非多孔質膜により境界付けられ内部を流体が流動するようになっている流れ画室を画定し、また、前記第２のスぺーサ要素の、前記第２の非多孔質膜を接着した前記面とは反対側の前記面を第１のスぺーサ要素の、第１の非多孔質膜の未接着膜面と接触させることにより、第１の非多孔質膜のための膜支持帯域を形成する接着手段と、
   第１のスぺーサ要素及び第２のスぺーサ要素の何れかにおける、前記流れ画室と連通する流体入口手段及び流体出口手段と、
   第２のスぺーサ要素の前記第２の非多孔質膜を接着した側の前記面の外側周囲表面と、第２の非多孔質膜の未接着膜面とに接着され該第２の非多孔質膜のための膜支持帯域を形成する手段と、
   から成るモジュールアセンブリ。
2. 流体分離法で使用するためのモジュールアセンブリであって、
   平坦な外側周囲表面及び該外側周囲表面に隣り合う平坦な内側周囲表面を有し
   対向状態で離間し１つの開口部を取り囲む面を有する、第１のスぺーサ要素、第２のスぺーサ要素、第３のスぺーサ要素から成る少なくとも３つのスぺーサ要素と、
   第１のスぺーサ要素の前記面の１つにおける内側周囲表面の全周に沿って該第１のスぺーサ要素に接着された第１の非多孔質膜と、
   第１のスぺーサ要素の前記面と対向する面における内側周囲表面の全周に沿って該第１のスぺーサ要素に接着した第２の非多孔質膜にして、第１のスぺーサ要素に接着された前記第１の非多孔質膜と、該第２の非多孔質膜との組み合わせが、流体がその内部を流動するようになっている流れ画室を画定してなる第２の非多孔質膜と、
   第１のスぺーサ要素、第２のスぺーサ要素、第３のスぺーサ要素の各外側周囲表面どうしを接着するための接着手段にして、第２のスぺーサ要素の前記対向状態で離間し開口部を取り囲む面の１つを第１のスぺーサ要素の外側周囲表面に接着するための手段と、第３のスぺーサ要素の前記対向状態で離間し開口部を取り囲む面の１つを第１のスぺーサ要素の外側周囲表面に接着するための手段とを含み、第２のスぺーサ要素の、第１のスぺーサ要素の面の１つと対向する面における内側周囲表面と前記第１のスぺーサ要素の第１の非多孔質膜の未接着膜面とを接触させ且つ第３のスぺーサ要素の、前記第１のスぺーサ要素の他の面と対向する面における内側周囲表面と第１のスぺーサ要素の第２の非多孔質膜の未接着膜面とを接触させることにより、各前記第１の非多孔質膜及び第２の非多孔質膜のための膜支持帯域を形成する接着手段と、
   第１のスぺーサ要素、第２のスぺーサ要素或は第３のスぺーサ要素の何れかにおける、前記画室と連通する流体入口手段及び流体出口手段と、
   から構成されるモジュールアセンブリ。
3. 第１の非多孔質膜及び第２の非多孔質膜、第１のスぺーサ要素及び第２のスぺーサ要素は振動溶接により接着される請求項１のモジュールアセンブリ。
4. 第１の非多孔質膜及び第２の非多孔質膜、第１のスぺーサ要素及び第２のスぺーサ要素は熱融着により接着される請求項１のモジュールアセンブリ。
5. 第１の非多孔質膜及び第２の非多孔質膜、第１のスぺーサ要素及び第２のスぺーサ要素及び第３のスぺーサ要素は振動溶接により接着される請求項２のモジュールアセンブリ。
6. 第１の非多孔質膜及び第２の非多孔質膜、第１のスぺーサ要素及び第２のスぺーサ要素及び第３のスぺーサ要素は熱融着により接着される請求項２のモジュールアセンブリ。
7. 第２の非多孔質膜のための膜支持帯域を形成する手段が第３のスぺーサ要素であり、該第３のスぺーサ要素が、平坦な外側周囲表面及び該外側周囲表面に隣り合う平坦な内側周囲表面を有し対向状態で離間し１つの開口部を取り囲む面を含む請求項１のモジュールアセンブリ。
8. 第２のスぺーサ要素の外側周囲表面に閉じた端部キャップ要素が接着され、該端部キャップ要素が、全体的に平坦で且つ連続する面を含む少なくとも１つの面にして、平坦な外側周囲表面と、該平坦な外側周囲表面に隣り合う平坦な内側周囲表面とを有する少なくとも１つの面を有している請求項１のモジュールアセンブリ。
9. 第３のスぺーサ要素或は端部キャップ要素の平坦な内側周囲表面が、第２のスぺーサ要素における第２の非多孔質膜の、該第２のスぺーサ要素に接着した側とは反対側の膜表面に接着され、第２のスぺーサ要素の内側周囲表面が、第１のスぺーサ要素における第１の非多孔質膜の、該第１のスぺーサ要素に接着した側とは反対側の膜表面に接着される請求項７或は８のモジュールアセンブリ。
10. 平坦な外側周囲表面及び該外側周囲表面に隣り合う平坦な内側周囲表面を有し対向状態で離間し１つの開口部を取り囲む面が、全体的に平坦であり且つ連続する表面を有している請求項１或は２のモジュールアセンブリ。
11. 第３のスぺーサ要素の、平坦な外側周囲表面及び該外側周囲表面に隣り合う平坦な内側周囲表面を有し対向状態で離間し１つの開口部を取り囲む面が、全体的に平坦であり且つ連続する表面を有している請求項７のモジュールアセンブリ。
12. 第３のスぺーサ要素の、平坦な外側周囲表面及び該外側周囲表面に隣り合う平坦な内側周囲表面を有し対向状態で離間し１つの開口部を取り囲む面の少なくとも１つが、平坦な外側周囲表面と、該外側周囲表面に隣り合い、且つ該外側周囲表面とは重ならない別の平面内での平坦な内側周囲表面とを有している請求項１或は２のモジュールアセンブリ。
13. 各スぺーサ要素が、開口部内部に多数の流れ画室を形成する、長手方向に伸延するリブを含んでいる請求項１或は２のモジュールアセンブリ。
14. 内側周囲表面とリブとに接着された、或はリブ間に接着された個別の膜を含んでいる請求項１３のモジュールアセンブリ。
15. 単一の膜が、内側周囲表面及び各リブに接着される請求項１３のモジュールアセンブリ。
16. 第１の非多孔質膜の、第１のスぺーサ要素に接着した側とは反対側の膜表面を、第２のスぺーサ要素或は第３のスぺーサ要素の何れかに接着する請求項１或は２のモジュールアセンブリ。
17. 連続脱イオン法のために使用される請求項１或は２のモジュールアセンブリ。

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