JP3808067B2 - ファクシミリ指令装置およびファクシミリシステム - Google Patents

Description

本発明は、与えられた画像データをファクシミリ送信する機能と、与えられた画像データが表す画像を印刷する機能を併せもつファクシミリ装置に、画像データとどちらの機能を利用するかの指令を与えるファクシミリ指令装置、およびこれらの装置より成るファクシミリシステムに関する。

画像を読み取り、読み取った画像を表す画像データを公衆電話回線を介して他の装置に送信するとともに、公衆電話回線を介して他の装置から画像データを受信し、受信した画像データが表す画像を印刷するファクシミリ装置が、広範に普及している。ファクシミリ装置は、画像を読み取る機能と画像を印刷する機能をもつため、複写機としても利用されている。

近年では、複数のパーソナルコンピュータから成るローカルエリアネットワークにファクシミリ装置を加えて、画像データをパーソナルコンピュータからファクシミリ装置に与え、ファクシミリ装置から公衆電話回線を介して送信することや、ファクシミリ装置が公衆電話回線を介して受信した画像データをパーソナルコンピュータに転送することが行われている。これらの処理や機能はＰＣファクシミリと呼ばれる。パーソナルコンピュータからファクシミリ装置に画像データを与えて、その画像データをファクシミリ装置に印刷させること、すなわち、ファクシミリ装置をプリンタとして利用することも行われている。

パーソナルコンピュータからファクシミリ装置に画像データを与えるときには、その画像データをファクシミリ送信するのか、その画像データが表す画像を印刷するのかを示す指令が付加される。ただし、指令の内容が異なるだけで、パーソナルコンピュータが行う処理に大きな差異はなく、パーソナルコンピュータからファクシミリ装置に画像データを与えるときの処理は、同一のドライバで行うことが多い（例えば、特開２０００−３４３７９４号参照）。

このようなパーソナルコンピュータでは、使用者がファクシミリ送信のために行うべき操作と印刷のために行うべき操作をほとんど同じにすることができて、使用者にとって便利である。ファクシミリ送信に際しては送信先の電話番号が必要であり、印刷に際しては印刷部数の指定が必要であるが、これらの数値を入力する操作は使用者にとって煩雑である。そのため、電話番号や印刷部数のデフォルト値を予め設定しておき、数値が入力されないときにはデフォルトの値を用いることが行われている。電話番号のデフォルト値は、例えば、ファクシミリ送信する頻度が最も高い相手のものとすることができるし、印刷部数のデフォルト値は、通常、１とされる。

したがって、使用者は、数値を全く入力しなくても、ファクシミリ送信と印刷を行うことができる。ファクシミリ送信と印刷のいずれを行うかの指定は必要であるが、通常、これらを選択肢として表示して使用者が一方を選択するようにされており、指定もきわめて容易である。
特開２０００−３４３７９４号公報

上記のように少ない操作でファクシミリ送信や印刷を行い得ることは、使用者にとって便利である。しかし、行うべき操作が少ないが故に、使用者が、ファクシミリ送信をする際に印刷を指定したり、印刷をする際にファクシミリ送信を指定したりするという過ちを犯し易く、また、その過ちに気づき難いという問題がある。

パーソナルコンピュータは、画像データと指令をファクシミリ装置に与えた後は、それらを消去する。また、ファクシミリ装置は、パーソナルコンピュータから与えられた画像データと指令を、ファクシミリ送信または印刷が完了した時点で消去する。したがって、パーソナルコンピュータが画像データと指令をファクシミリ装置に与えた後に、使用者がファクシミリ送信と印刷とを逆に指定したことに気づいた場合、画像データを別途保存していなければ、画像データを改めて生成しなければならなくなって、多くの時間と労力を要する。

本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、画像データと共にファクシミリ送信と印刷のいずれかを示す指令をファクシミリ装置に与えるファクシミリ指令装置であって、与えた指令が逆であったときに、画像データを新たに生成することなく、ファクシミリ装置に正しい処理を行わせ得るものを提供することを目的とする。また、そのようなファクシミリ指令装置とファクシミリ装置より成る効率のよりファクシミリシステムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明では、与えられた画像データをファクシミリ送信する処理と、与えられた画像データが表す画像を印刷する処理のいずれかを、画像データと共に与えられた指令に応じて行うファクシミリ装置に、画像データといずれの処理を行うべきかを示す指令を与えるファクシミリ指令装置において、ファクシミリ装置に画像データと一方の処理を行うべきことを示す指令を与えた後、その画像データを記憶しておき、一方の処理が完了したことを使用者に通知するとともに、他方の処理を行うべきことを示す指令をファクシミリ装置に与えるか否かの指示を使用者から受け付け、他方の処理を行うべきことを示す指令をファクシミリ装置に与える旨の指示を受けると、記憶している画像データと他方の処理を行うべきことを示す指令をファクシミリ装置に与えるようにする。

このファクシミリ指令装置では、ファクシミリ装置に１回目に与えた指令が示す処理がファクシミリ送信であったときには、２回目に与える指令が示す処理を印刷とし、１回目に与えた指令が示す処理が印刷であったときには、２回目に与える指令が示す処理をファクシミリ送信とする。したがって、１回目に誤った指令を与えたときに、２回目に正しい指令を与えることが容易である。２回目もファクシミリ装置に画像データを与えるが、画像データを記憶しておくため、新たに生成する必要はない。画像データは不要になった時点、例えばファクシミリ装置に２回目に与えた時に、消去すればよい。

上記目的を達成するために、本発明ではまた、与えられた画像データをファクシミリ送信する処理と、与えられた画像データが表す画像を印刷する処理のいずれかを、画像データと共に与えられた指令に応じて行うファクシミリ装置と、このファクシミリ装置に画像データといずれの処理を行うべきかを示す指令を与えるファクシミリ指令装置より成るファクシミリシステムにおいて、ファクシミリ指令装置がファクシミリ装置に画像データと一方の処理を行うべきことを示す指令を与えて、ファクシミリ装置がその画像データを用いて与えられた指令が示す処理を行った後、ファクシミリ装置がその画像データを記憶しておき、ファクシミリ指令装置は、一方の処理が完了したことを使用者に通知するとともに、他方の処理を行うべきことを示す指令をファクシミリ装置に与えるか否かの指示を使用者から受け付け、ファクシミリ指令装置が、他方の処理を行うべきことを示す指令をファクシミリ装置に与える旨の指示を受けると、他方の処理を行うべきことを示す指令をファクシミリ装置に与え、ファクシミリ装置が記憶している画像データを用いて与えられた指令が示す処理を行うようにする。

このファクシミリシステムでは、ファクシミリ指令装置からファクシミリ装置に１回目に与えた指令が示す処理がファクシミリ送信であったときには、２回目に与える指令が示す処理を印刷とし、１回目に与えた指令が示す処理が印刷であったときには、２回目に与える指令が示す処理をファクシミリ送信とする。したがって、ファクシミリ指令装置からファクシミリ装置に１回目に誤った指令を与えたときに、２回目に正しい指令を与えることが容易である。ファクシミリ装置が画像データを記憶しておくため、ファクシミリ指令装置が画像データを記憶しておく必要がなく、また、２回目には指令のみをファクシミリ指令装置からファクシミリ装置に与えればよくなって、効率がよい。画像データは不要になった時点、例えば２回目に与えられた指令の処理の完了時に、消去すればよい。

本発明のファクシミリ指令装置およびファクシミリシステムでは、使用者がファクシミリ送信と印刷とを誤って指定して、画像データと共に誤った指令をファクシミリ装置に与えた場合でも、その後、画像データを新たに生成することなく、ファクシミリ装置に正しい処理を行わせることができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。第１の実施形態のファクシミリシステム１の構成を図１に模式的に示す。ファクシミリシステム１は、ファクシミリ装置１０と複数のパーソナルコンピュータ２０より成る。ファクシミリ装置１０とパーソナルコンピュータ２０はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を構成しており、ＬＡＮケーブル３１によって互いに接続されている。パーソナルコンピュータ２０がファクシミリ指令装置となる。

ファクシミリ装置１０は、ＬＡＮ通信部１１、操作部１２、表示部１３、記憶部１４、ＦＡＸ通信部１５、印刷部１６、および画像読み取り部１７を有する。ＬＡＮ通信部１１はＬＡＮケーブル３１に接続されており、パーソナルコンピュータ２０との通信を行う。操作部１２は使用者によって操作されるいくつかの部材より成り、ファクシミリ装置１０の設定に関する操作を受け付ける。表示部１３は液晶パネル等の表示器より成り、ファクシミリ装置１０の設定状況、操作案内等を表示する。

記憶部１４は半導体メモリ、ハードディスク等の記録媒体より成り、ファクシミリ装置１０の動作に関するプログラムやパラメータのほか、他のファクシミリ装置に送信する画像データや他のファクシミリ装置から受信した画像データ等の諸データを記憶する。ＦＡＸ送信部１５は、公衆電話回線３２に接続されており、公衆電話回線３２を介する画像データの送信と受信を行う。画像読み取り部１７はイメージスキャナを備えており、原稿から画像を読み取る。

ファクシミリ装置１０は、画像読み取り部１７で原稿から画像を読み取り、読み取った画像を表す画像データを他のファクシミリ装置に送信するとともに、他のファクシミリ装置からの画像データを受信して、受信した画像データが表す画像を印刷部１６により印刷する基本的なファクシミリ機能に加え、パーソナルコンピュータ２０から与えられた画像データを他のファクシミリ装置に送信するとともに、他のファクシミリ装置から受信した画像データをパーソナルコンピュータ２０に転送するＰＣファクシミリの機能も有する。

ファクシミリ装置１０は、さらに、パーソナルコンピュータ２０から与えられた画像データが表す画像を印刷する機能と、原稿から読み取った画像を印刷する機能を有しており、プリンタおよび複写機としても機能する。

パーソナルコンピュータ２０は、ＬＡＮ通信部２１、操作部２２、表示部２３、および記憶部２４を有する。ＬＡＮ通信部２１は、ＬＡＮケーブル３１に接続されており、他のパーソナルコンピュータ２０およびファクシミリ装置１０との通信を行う。操作部２２は、キーボード、マウス等で構成されており、使用者からの指示やデータの入力を受け付ける。表示部２３は、液晶パネル、ＣＲＴ等の表示器より成り、データや操作案内を表示する。

記憶部２４は半導体メモリ、ハードディスク、光ディスク等の記録媒体より成り、パーソナルコンピュータ２０の動作に関するプログラムやパラメータのほか、画像データをはじめ、取り扱う種々のデータを記憶する。

パーソナルコンピュータ２０は、ファクシミリ装置１０のＰＣファクシミリの機能を利用して、画像データをファクシミリ送信することができるし、ファクシミリ装置１０をプリンタとして用いて、画像データが表す画像を印刷することができる。ファクシミリ送信
に際しては、送信すべき画像データに、ファクシミリ送信を行うべきことを示す情報と、送信先の電話番号等の必要な情報を付加し、印刷に際しては、印刷すべき画像データに、印刷を行うべきことを示す情報と、印刷部数、解像度等の必要な情報を付加する。

ファクシミリ装置１０は、パーソナルコンピュータ２０から与えられた画像データを、付加されている情報に応じて、ファクシミリ送信または印刷するが、それらの処理が完了した時点で、処理が完了した旨をパーソナルコンピュータ２０に通知する。この通知を受けたパーソナルコンピュータ２０は、ファクシミリ送信または印刷が完了した旨を表示部２３に表示して、使用者に知らせる。

パーソナルコンピュータ２０は、使用者がファクシミリ送信を意図しながら誤って印刷を指定した場合や、印刷を意図しながら誤ってファクシミリ送信を指定した場合のために、情報を付加した画像データをファクシミリ装置１０に与えた後、その画像データを記憶部２４に記憶しておく。また、処理が完了した旨を表示部２３に表示する際に、ファクシミリ装置１０が行うべき処理を逆にした指令をファクシミリ装置１０に与えるか否かを、使用者に判断させるためのメッセージを、表示に加える。

例えば、ファクシミリ送信の完了を知らせる表示を「ファクシミリ送信が完了しました。印刷を行いますか？」とし、印刷の完了を知らせる表示を「印刷が完了しました。ファクシミリ送信を行いますか？」とする。また、これらの表示の下に「はい」と「いいえ」のボタンを表示しておき、いずれかの指定を受け付ける。

そして、「はい」が指定されたときは、記憶部２４に記憶している画像データに新たな情報を付加して、これをファクシミリ装置１０に与える。「いいえ」が指定されたときは、記憶部２４に記憶した画像データを消去する。

パーソナルコンピュータ２０における画像データのファクシミリ送信および印刷のための処理の流れを図２に示す。まず、ファクシミリ装置１０に与える画像データを生成し（ステップ＃１０５）、生成した画像データを記憶部２４に記憶する（＃１１０）。次いで、使用者から与えられた指示が印刷であるかファクシミリ送信であるかを判定する（＃１１５）。

印刷の指示が与えられたときは、印刷時の画像の解像度、印刷部数等の情報を取得し（＃１２０）、その情報と共に印刷を行うべきことを示す情報を画像データに付加して、ファクシミリ装置１０に与える送信データを作成する（＃１２５）。ファクシミリ送信の指示が与えられたときは、送信先の電話番号等の情報を取得し（＃１３０）、その情報と共にファクシミリ送信を行うべきことを示す情報を画像データに付加して、ファクシミリ装置１０に与える送信データを作成する（＃１３５）。

その後、作成したデータをファクシミリ装置１０に送信し（＃１４０）、ファクシミリ装置１０から印刷またはファクシミリ送信の処理が完了したことを通知されるのを待つ（＃１４５）。処理完了の通知を受信すると、表示部２３に前述の表示を行って、ファクシミリ装置１０の処理が完了したことを使用者に知らせるとともに（＃１５０）、完了した処理とは逆の処理を行うか否かの指示を受け付ける（＃１５５）。

逆の処理を行う旨の指示が与えられたときは、完了した処理が印刷であればファクシミリ送信が指定されたとし、完了した処理がファクシミリ送信であれば印刷が指定されたとして（＃１６０）、ステップ＃１１５に戻る。逆の処理を行わない旨の指示が与えられたときは、ステップ＃１１０で記憶部２４に記憶した画像データを消去する（＃１６５）。

なお、ステップ＃１６０からステップ＃１１５に戻って、再びステップ＃１５０に達したときは、ファクシミリ装置１０の処理が処理が完了したことを表示するだけにとどめて、ステップ＃１５５を省略し、ステップ＃１６５に進むようにしてもよい。また、ステップ＃１５５で、逆の処理を行わない旨の指示が与えられたときに、ステップ＃１６５で直ちに画像データを消去することに代えて、所定時間、例えば２４時間が経過した時点で、画像データを消去するようにしてもよい。

ファクシミリ装置１０における画像データのＰＣファクシミリ送信および印刷の処理の流れを図３に示す。まず、パーソナルコンピュータ２０が、図２のステップ＃１４０で送信したデータを受信する（ステップ＃２０５）。次いで、受信したデータに、印刷を行うべきことを示す情報と、ファクシミリ送信を行うべきことを示す情報のいずれが付加されているかを判定し（＃２１０）、付加されている情報に応じて、画像データが表す画像の印刷（＃２１５）、または、画像データのファクシミリ送信（＃２２０）を行う。

印刷またはファクシミリ送信が完了すると、その旨をパーソナルコンピュータ２０に通知する（＃２２５）。なお、ステップ＃２１５での印刷やステップ＃２２０でのファクシミリ送信は、画像データに付加されている印刷部数や電話番号等の情報に基づいて行う。

第２の実施形態のファクシミリシステム２について説明する。このファクシミリシステム２は、第１の実施形態のファクシミリシステム１と同様の構成および機能を有するが、パーソナルコンピュータ２０が画像データを記憶しておくのではなく、ファクシミリ装置１０が画像データを記憶しておく点で、ファクシミリシステム１と相違する。

本実施形態のパーソナルコンピュータ２０における画像データのファクシミリ送信および印刷のための処理の流れを図４に示す。ステップ＃３０５からステップ＃３６０までは、画像データを記憶する処理（＃１１０）が省略されている点を除き、図２のステップ＃１０５からステップ＃１６０までと同じである。

ステップ＃３５５で、完了した処理とは逆の処理を行う旨の指示が与えられたときは、ステップ＃３６０の後、新たな処理が印刷であるかファクシミリ送信であるかを判定して（＃３６５）、印刷部数等の印刷のための情報、または、電話番号等のファクシミリ送信のための情報を取得する（＃３７０、＃３７５）。その後、行うべき新たな処理を示す情報と取得した情報をファクシミリ装置１０に送信して（＃３８０）、ステップ＃３４５に戻る。ステップ＃３５５で、逆の処理を行わない旨の指示が与えられたときは、記憶している画像データを消去すべき指示をファクシミリ装置１０に送信する（＃３８５）。

本実施形態のファクシミリ装置１０における画像データのＰＣファクシミリ送信および印刷の処理の流れを図５に示す。ステップ＃４０５からステップ＃４２５までは、画像データを記憶する処理（＃４０８）が加えられている点を除き、図３のステップ＃２０５からステップ＃２２５までと同じである。ステップ＃４０８では、ステップ＃４０５で受信したデータに含まれている画像データを記憶部１４に記憶する。

印刷またはファクシミリ送信を完了して、その旨をパーソナルコンピュータ２０に通知した後（＃４２５）、パーソナルコンピュータ２０から、図４のステップ＃３８０の情報とステップ＃３８５の指示のいずれかが、送信されて来るのを待つ（＃４３０、＃４３５）。情報が送信されてきたときは、ステップ＃４１０に戻り、受信した新たな情報に従って、印刷（＃４１５）またファクシミリ送信（＃４２０）を行う。また、画像データの消去の指示が送信されてきたときは、ステップ＃４０８で記憶部１４に記憶した画像データを消去する（＃４４０）。

上記のファクシミリシステム１、２のいずれにおいても、ファクシミリ装置１０からの処理完了の通知によって、使用者が、ファクシミリ送信と印刷とを間違えて指定したことに気づいた場合、行おうとしていた正しい処理を、画像データを新たに生成することなく、行うことができる。使用者が、画像データを別途記憶させておいた場合は、その画像データを用いて所望の処理を行うことが可能ではある。しかし、その場合、少なくとも画像データを再度指定する必要がある。これに対し、ファクシミリシステム１、２では画像データの再指定は不要であり、能率がよい。

第１、第２の実施形態のファクシミリシステムの構成を模式的に示すブロック図。 第１の実施形態のパーソナルコンピュータにおける画像データのファクシミリ送信および印刷のための処理の流れを示すフローチャート。 第１の実施形態のファクシミリ装置における画像データのＰＣファクシミリ送信および印刷の処理の流れを示すフローチャート。 第２の実施形態のパーソナルコンピュータにおける画像データのファクシミリ送信および印刷のための処理の流れを示すフローチャート。 第２の実施形態のファクシミリ装置における画像データのＰＣファクシミリ送信および印刷の処理の流れを示すフローチャート。

符号の説明

１、２ ファクシミリシステム
１０ ファクシミリ装置
１１ ＬＡＮ通信部
１２ 操作部
１３ 表示部
１４ 記憶部
１５ ＦＡＸ通信部
１６ 印刷部
１７ 画像読み取り部
２０ パーソナルコンピュータ
２１ ＬＡＮ通信部
２２ 操作部
２３ 表示部
２４ 記憶部
３１ ＬＡＮケーブル
３２ 公衆電話回線

Claims (2)

1. 与えられた画像データをファクシミリ送信する処理と、与えられた画像データが表す画像を印刷する処理のいずれかを、画像データと共に与えられた指令に応じて行うファクシミリ装置に、画像データといずれの処理を行うべきかを示す指令を与えるファクシミリ指令装置において、
   ファクシミリ装置に画像データと一方の処理を行うべきことを示す指令を与えた後、その画像データを記憶しておき、
   一方の処理が完了したことを使用者に通知するとともに、他方の処理を行うべきことを示す指令をファクシミリ装置に与えるか否かの指示を使用者から受け付け、
   他方の処理を行うべきことを示す指令をファクシミリ装置に与える旨の指示を受けると、記憶している画像データと他方の処理を行うべきことを示す指令をファクシミリ装置に与えることを特徴とするファクシミリ指令装置。
2. 与えられた画像データをファクシミリ送信する処理と、与えられた画像データが表す画像を印刷する処理のいずれかを、画像データと共に与えられた指令に応じて行うファクシミリ装置と、このファクシミリ装置に画像データといずれの処理を行うべきかを示す指令を与えるファクシミリ指令装置より成るファクシミリシステムにおいて、
   ファクシミリ指令装置がファクシミリ装置に画像データと一方の処理を行うべきことを示す指令を与えて、ファクシミリ装置がその画像データを用いて与えられた指令が示す処理を行った後、ファクシミリ装置がその画像データを記憶しておき、
   ファクシミリ指令装置は、一方の処理が完了したことを使用者に通知するとともに、他方の処理を行うべきことを示す指令をファクシミリ装置に与えるか否かの指示を使用者から受け付け、
   ファクシミリ指令装置が、他方の処理を行うべきことを示す指令をファクシミリ装置に与える旨の指示を受けると、他方の処理を行うべきことを示す指令をファクシミリ装置に与え、ファクシミリ装置が記憶している画像データを用いて与えられた指令が示す処理を行うことを特徴とするファクシミリシステム。

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