JP3793696B2

JP3793696B2 - Image forming apparatus

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Publication number: JP3793696B2
Application number: JP2001013672A
Authority: JP
Inventors: 剛深尾; 充高橋; 剛史新谷
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-01-22
Filing date: 2001-01-22
Publication date: 2006-07-05
Anticipated expiration: 2021-01-22
Also published as: JP2002214996A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に関し、詳しくは、像担持体の表面に対して接離するクリーニング部材を該表面に接触させることにより、転写材にトナー像を転写した後の像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング手段を備えた画像形成装置にするものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置として、従来、感光体ドラムや感光体ベルト、あるいは中間転写ベルトなどの像担持体を使用し、該像担持体上に担持されたトナー像を、転写手段により用紙やＯＨＰシートなどの転写材に転写して画像形成を行うものが知られている。この画像形成装置においては、像担持体上に担持されたトナー像が転写材に転写された後、該転写材に転写されずに該像担持体上に残留した残留トナーを、クリーニング手段を用いて除去するように構成されている。
【０００３】
例えば、特開平１１−２３１６６７号公報の「画像形成装置」においては、上記像担持体としての感光体ドラム上の残留トナーを、上記クリーニング手段のクリーニング部材であるクリーニングブレード及びファーブラシを用いて除去するようにしている。また、この画像形成装置においては、上記感光体ドラムから１次転写されたトナー像を担持する中間転写ベルト上の残留トナーを、上記クリーニング部材としてのベルトクリーニングブレードを用いて除去するようにしている。
【０００４】
また、上記クリーニング部材は、像担持体上にトナー像が担持されている状態では該像担持体の表面から離間し、像担持体上の残留トナーを除去するときにのみ該像担持体の表面に接触するように、接離機構により像担持体に対して接離自在に構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この種の画像形成装置においては、上記クリーニング部材が上記像担持体上の残留トナーを除去して該像担持体の表面から離間した後に、該クリーニング部材によって除去しきれなかったトナーが、いわゆるトナースジとなって該像担持体の表面に残ることがある。また、該残留トナーを除去した後の像担持体の表面の残留電荷を除去する除電手段として、該像担持体の表面に除電ブラシやバイアスローラなどを接触させながら除電バイアスを印加して該残留電荷を除去する除電部材がある。このような接触タイプの除電部材を用いた場合には、該除電部材が上記スジ状のトナーに接触して、該トナーが像担持体の画像形成領域に拡散されてしまうことがある。このように、上記像担持体上に残ったスジ状のトナーが像担持体の画像形成領域に拡散されると、該画像形成領域に形成されるトナー像の画像品質が低下してしまう。
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、クリーニング部材と接触タイプの除電部材とを用いた場合のトナー像の画像品質が低下することを防止することができる画像形成装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、表面にトナー像を担持して移動する像担持体と、該像担持体の表面に担持されたトナー像を転写材に転写する転写手段と、該像担持体の表面に対して接離自在に構成されたクリーニング部材が、該表面に接触した状態で該像担持体が移動することにより、上記転写材にトナー像を転写した後の像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング手段とを備えた画像形成装置において、上記像担持体の表面に接触して該像担持体上の残留トナーを除去した上記クリーニング部材が該像担持体の表面から離間する該クリーニング部材の像担持体上の解除位置を、該像担持体に形成される次の画像形成領域の先端位置と該クリーニング部材により残留トナーが除去された前の画像の後端との間にし、上記転写材にトナー像を転写した後の上記像担持体の表面に接離して、該像担持体の表面に残留した残留電荷を除去する除電部材を設け、該除電部材を該像担持体の表面に対して接離させる除電部材接離手段を、該像担持体の表面の上記クリーニング部材の解除位置よりも、像担持体移動方向上流側の位置で該像担持体の表面に該除電部材を接触させ、像担持体移動方向下流側の位置で該像担持体の表面から該除電部材を離間させるように構成したことを特徴とするものである。
【０００９】
この画像形成装置においては、上記除電部材接離手段により、上記像担持体の表面の上記クリーニング部材の解除位置よりも、像担持体移動方向上流側の位置で上記除電部材を該像担持体の表面に接触させ、像担持体移動方向下流側の位置で上記除電部材を該像担持体の表面から離間させる。これにより、上記像担持体の表面に残ったスジ状のトナーに対して上記除電部材が接触しないようになり、該除電部材により該トナーが像担持体の画像形成領域に拡散されることがなくなる。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記解除位置は、該解除位置と上記像担持体に形成される次の画像形成領域の先端位置との距離が４５ｍｍ以上になる位置であることを特徴とするものである。
この画像形成装置においては、上記クリーニング部材の像担持体上の解除位置から、上記像担持体の次の画像形成領域の先端部までの像担持体移動方向の距離が４５ｍｍ以上というように大きくなる。これにより、上記クリーニング手段から飛散する飛散トナーが該次の画像形成領域に到達しにくくなる。これにより、上記像担持体の次の画像形成領域に上記飛散トナーが付着しにくくなり、該次の画像形成領域に形成される次のトナー像の画像品質の低下が防止されるようになる。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、上記クリーニング手段は、上記クリーニング部材よりも上記像担持体の移動方向上流側の表面に対して接離するトナーシール部材を有していることを特徴とするものである。
【００１１】
この種の画像形成装置では、上記クリーニング手段のクリーニング部材により上記像担持体上の残留トナーが除去されている過程で、該クリーニング部材により除去された残留トナーの一部が、該クリーニング手段の所定のトナー回収部に回収されずに、落下トナーとなって上記転写材の搬送経路などに飛散する虞がある。上記トナーシール部材は、このような落下トナーの飛散を防止するために設けられている。しかしながら、このようなトナーシール部材を有する画像形成装置においては、該トナーシール部材により飛散が阻止されて該トナーシール部材に付着したトナーが、該トナーシール部材の像担持体の表面からの離間時に飛散することがある。本発明の画像形成装置においては、上記クリーニング部材の解除位置がずれることにより、該トナーシール部材の該像担持体からの解除位置もずらすことができる。これにより、該トナーシール部材から飛散する飛散トナーが上記像担持体の次の画像形成領域に到達しにくくなり、該トナーシール部材から飛散した飛散トナーによる、該次の画像形成領域に形成される次のトナー像の画像品質の低下を抑制できるようになる。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、上記像担持体の表面に接離して該表面に潤滑材を塗布する潤滑剤塗布部材を有し、該像担持体の表面に対して該潤滑剤塗布部材を接離させる塗布部材接離手段が、該像担持体の表面に対して上記クリーニング手段のクリーニング部材を接離させるクリーニング部材接離手段から独立し、且つ、該像担持体の表面の非画像領域で該潤滑剤塗布部材を接離させるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
この種の画像形成装置として、例えば、特開平１１−２３１６６７号公報の「画像形成装置」のように、像担持体の表面に潤滑剤を塗布して、該表面にフィルミング層が形成されることを防止するようにしたものが知られている。該潤滑剤は、上記クリーニング部材により残留トナーが除去された後の、像担持体の表面に塗布される。つまり、該潤滑材を塗布する潤滑剤塗布部材は、該クリーニング手段の像担持体移動方向下流側の位置に配設されている。そこで、この種の画像形成装置においては、通常、像担持体の表面に対してクリーニング手段のクリーニング部材を接離させるクリーニング部材接離手段を使用して、該潤滑剤塗布部材を像担持体の表面に対して接離させるように構成している。また、この種の画像形成においては、残留トナーを除去している際のクリーニング部材のブレード巻き込みなどの発生を防止するために、像担持体の表面の少なくとも画像形成領域に上記潤滑剤を確実に塗布するようにしている。すなわち、上記潤滑剤塗布部材の像担持体の表面に対する接離を、像担持体の非画像領域で行うようにしている。しかしながら、本発明の画像形成装置においては、前述したように、上記クリーニング部材の解除位置から上記次画像領域の先端部までの距離が、該クリーニング手段から飛散する飛散トナーが該次の画像形成領域に到達しにくい距離に設定されている。つまり、本発明の画像形成装置のクリーニング部材の解除位置は、従来のクリーニング部材の解除位置よりも像担持体移動方向下流側にずれた位置となっている。このため、上記クリーニング部材接離手段により上記潤滑剤塗布部材を接離する構成にすると、この潤滑剤塗布部材の解除位置が、前の画像形成領域の後端部よりも像担持体移動方向下流側の部位にずれ込んだ位置となって、この前の画像形成領域の後端部への潤滑剤の塗布が行えなくなる虞がある。特に、像担持体の表面を有効活用するために、該像担持体の表面にＡ４サイズの画像を２面分形成できるようにしたＡ４・Ｆｃ２面取り構成の画像形成装置においては、上記前の画像形成領域の後端部から次の画像形成領域の先端部までの距離がより短く設定されている。このため、このようなＡ４・Ｆｃ２面取り構成の画像形成装置に本発明を実施した場合には、上記前の画像形成領域の後端部に潤滑剤が塗布されない領域が生じてしまう。そこで、本発明の画像形成装置においては、像担持体の表面に対して潤滑剤塗布部材を接離させる塗布部材接離手段を、該像担持体の表面に対して上記クリーニング手段のクリーニング部材を接離させるクリーニング部材接離手段から独立させる。そして、該塗布部材接離手段により、潤滑剤塗布部材を像担持体の表面の非画像領域で独自に接離させるようにする。これにより、像担持体の表面の少なくとも画像形成領域に対して上記潤滑剤を確実に塗布できるようにようになり、残留トナーを除去している際のクリーニング部材のブレード巻き込みなどの発生を防止できるようになる。
【００１４】
また、請求項５の発明は、請求項４の画像形成装置において、上記潤滑剤塗布部材として、固形の潤滑剤に接触回転して削り取った潤滑剤を上記像担持体の表面に塗布する回転ブラシを用いることを特徴とするものである。
【００１５】
上記潤滑剤塗布部材として回転ブラシを用いることにより、上記潤滑材の塗布手段を簡素且つ安価に構成できる利点がある。しかしながら、該回転ブラシを用いて像担持体の表面に潤滑剤を塗布した場合には、像担持体の表面の該回転ブラシの離間位置（解除位置）に、該回転ブラシの解除跡（回転ブラシにより塗布された潤滑剤の刷り跡）が残ることがある。この回転ブラシの解除跡が像担持体の画像形成領域に残ると、該画像形成領域に形成されるトナー像の画質が該解除跡により低下される虞がある。従って、このような回転ブラシを潤滑材塗布部材として用いる場合には、該回転ブラシの接離を像担持体の非画像領域で行えるように構成して、像担持体の画像形成領域に回転ブラシの解除跡が残らないようにすることが好ましい。本発明の画像形成装置においては、上述したように、上記潤滑剤塗布部材を像担持体の表面の非画像領域で接離させることができる。従って、本発明の画像形成装置では、該潤滑剤塗布部材として回転ブラシを用いても、該像担持体の画像形成領域に該回転ブラシの解除跡を残さないようにすることができる。
【００１８】
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３、４又は５の画像形成装置において、上記像担持体は、上記トナー像が形成された潜像担持体から１次転写手段により該トナー像を１次転写された後、該トナー像が２次転写手段により上記転写材に２次転写される、高抵抗層を有する多層構造の無端状ベルトからなる中間転写ベルトであることを特徴とするものである。
【００１９】
上記像担持体として高抵抗層を有する多層構造の無端状ベルトを用いた場合、該像担持体上にトナー像を連続して１次転写した際に、該高抵抗層に残留電荷が蓄積されやすい。このため、このような無端状ベルトからなる中間転写ベルトを用いた画像形成装置においては、該中間転写ベルト上に残留した残留電荷によって、上記クリーニング手段から飛散した飛散トナーが該無端状ベルトに付着しやすくなる。本発明の画像形成装置においては、上記無端状ベルトからなる中間転写ベルトの画像形成領域への上記飛散トナーの付着が回避されるように構成されている。従って、上記残留電荷によって該中間転写ベルトに上記飛散トナーが付着しやすくなっても、この飛散トナーにより中間転写ベルトの画像形成領域に形成されるトナー像の画像品質が低下する虞が少ない。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真式カラー複写機（以下、カラー複写機という）に適用した実施の形態について説明する。まず、図１を用いて、本実施の形態に係るカラー複写機の概略構成及び動作について説明する。このカラー複写機は、カラー画像読取装置（以下、カラースキャナという）１、カラー画像記録装置（以下、カラープリンタという）２、給紙バンク３等で構成されている。
【００２１】
上記カラースキャナ１は、コンタクトガラス１２１上の原稿４の画像を、照明ランプ１２２、ミラー群１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ、及びレンズ１２４を介して、カラーセンサ１２５に結像する。そして、原稿４のカラー画像情報を、例えば、Ｒｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅ（以下、それぞれＲ，Ｇ，Ｂという）の色分解光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換する。本例のカラーセンサ１２５は、Ｒ，Ｇ，Ｂの色分解手段と、ＣＣＤのような光電変換素子とで構成され、該色分解手段により色分解した原稿４の３色のカラー画像を光電変換素子で同時に読み取っている。そして、このカラースキャナ１で得たＲ，Ｇ，Ｂの色分解画像信号の強度レベルをもとにして、図示しない画像処理部で色変換処理を行い、Ｂｌａｃｋ（以下、Ｂｋという），Ｃｙａｎ（以下、Ｃという），Ｍａｇｅｎｔａ（以下、Ｍという），Ｙｅｌｌｏｗ（以下、Ｙという）のカラー画像データを得る。
【００２２】
上記Ｂｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙのカラー画像データを得るためのカラースキャナ１の動作は次のとおりである。後述のカラープリンタ２の動作とタイミングを取ったスキャナスタ−ト信号を受けて、照明ランプ１２２及びミラー群１２３ａ，１２３ｂ，１２３ｃ等からなる光学系が矢印左方向へ原稿４を走査し、１回の走査で４色のカラー画像データを得る。これを図示しないメモリに格納、引き出しすることによって、順次４色のカラー画像データを得る。そして、その都度カラープリンタ２で順次顕像化しつつ、これを重ねあわせて最終的な４色フルカラー画像を形成する。
【００２３】
上記カラープリンタ２は、像担持体としての感光体ドラム２００、書き込み光学ユニット２２０、リボルバ現像ユニット２３０、中間転写ユニット５００、２次転写装置６００、定着装置２７０等で構成されている。上記感光体ドラム２００は矢印の反時計方向に回転し、その周りには、感光体クリ−ニング装置２０１、除電ランプ２０２、帯電器２０３、電位センサ２０４、リボルバ現像ユニット２３０の選択された現像器、現像濃度パタ−ン検知器２０５、中間転写ユニット５００、２次転写装置６００などが配置されている。
【００２４】
また、上記書き込み光学ユニット２２０は、カラースキャナ１からのカラー画像データを光信号に変換して、原稿４の画像に対応した光書き込みを行い、感光体ドラム２００に静電潜像を形成する。この書き込み光学ユニット２２０は、光源としての半導体レーザー２２１、図示しないレーザー発光駆動制御部、ポリゴンミラー２２２とその回転用モ−タ２２３、ｆ／θレンズ２２４、反射ミラー２２５などで構成されている。
【００２５】
また、上記リボルバ現像ユニット２３０は、Ｂｋ現像器２３１Ｋ、Ｃ現像器２３１Ｃ、Ｍ現像器２３１Ｍ、Ｙ現像器２３１Ｙと、各現像器を矢印の反時計方向に回転させる後述のリボルバ回転駆動部などで構成されている。各現像スリ−ブには図示しない現像バイアス電源によって負の直流電圧Ｖdcに交流電圧Ｖacが重畳された現像バイアスが印加され、現像スリ−ブが感光体ドラム２００の金属基体層に対して所定電位にバイアスされている。
【００２６】
複写機本体の待機状態では、リボルバ現像ユニット２３０はＢｋ現像器２３１Ｋが現像位置の３０度手前にセットされており、コピ−動作が開始されると、カラースキャナ１で所定のタイミングからＢｋカラー画像データの読み取りが開始し、このカラー画像データに基づきレーザー光による光書き込み、静電潜像形成が始まる（以下、Ｂｋ画像データによる静電潜像をＢｋ潜像という。Ｃ，Ｍ，Ｙについても同様）。このＢｋ静電潜像の先端部から現像可能とすべくＢｋ現像位置に静電潜像先端部が到達する前に、Ｂｋ現像器２３１Ｋを現像位置に移動し、Ｂｋ現像スリ−ブを回転開始して、Ｂｋ静電潜像をＢｋトナーで現像する。そして、以後Ｂｋ静電潜像領域の現像動作を続けるが、静電潜像後端部がＢｋ現像位置を通過した時点で、速やかに次の色の現像器が現像位置にくるまで、リボルバ現像ユニット２３０が回転する。これは少なくとも、次の画像データによる静電潜像先端部が到達する前に完了させる。
【００２７】
中間転写ユニット５００は、図２に示すように、複数のローラに張架された中間転写体である中間転写ベルト５０１などで構成されている。この中間転写ベルト５０１の周りには、２次転写装置６００の２次転写電荷付与手段である２次転写バイアスローラ６０５、中間転写体クリーニング手段であるベルトクリーニングブレード５０４、潤滑剤塗布手段の潤滑剤塗布部材である潤滑剤塗布ブラシ５０５などが対向するように配設されている。
【００２８】
また、位置検知用マークが中間転写ベルト５０１の外周面あるいは内周面に設けられる。但し、中間転写ベルト５０１の外周面側については位置検知用マークがベルトクリーニングブレード５０４の通過域を避けて設ける工夫が必要であって配置上の困難さを伴うことがあるので、その場合には位置検知用マークを中間転写ベルト５０１の内周面側に設ける。マーク検知用センサとしての光学センサ５１４は、中間転写ベルト５０１が架け渡されている１次転写バイアスローラ５０７と駆動ローラ５０８との間の位置に設けられる。
【００２９】
この中間転写ベルト５０１は、１次転写電荷付与手段である１次転写バイアスローラ５０７、ベルト駆動ローラ５０８、ベルトテンションローラ５０９、２次転写対向ローラ５１０，クリーニング対向ローラ５１１、及びフィードバック電流検知ローラ５１２に張架されている。各ローラは導電性材料で形成され、１次転写バイアスローラ５０７以外の各ローラは接地されている。１次転写バイアスローラ５０７には、定電流または定電圧制御された１次転写電源８０１により、トナー像の重ね合わせ数に応じて所定の大きさの電流又は電圧に制御された転写バイアスが印可されている。
【００３０】
中間転写ベルト５０１は、図示しない駆動モータによって矢印方向に回転駆動されるベルト駆動ローラ５０８により、矢印方向に駆動される。この中間転写ベルト５０１は、半導体、または絶縁体で、単層または多層構造となっている。また、中間転写ベルトは、感光体ドラム２００上に形成されたトナー像を重ね合わせるために、通紙可能最大サイズより大きく設定されている。
【００３１】
２次転写手段である２次転写バイアスローラ６０５は、２次転写対向ローラ５１０に張架された部分の中間転写ベルト５０１の表面に対して接離可能になっている。２次転写バイアスローラ６０５は、２次転写対向ローラ５１０に張架された部分の中間転写ベルト５０１との間に記録紙Ｐを挟持するように配設されており、定電流制御される２次転写電源８０２によって所定電流の転写バイアスが印加されている。
【００３２】
レジストローラ６１０は、２次転写バイアスローラ６０５と２次転写対向ローラ５１０に張架された中間転写ベルト５０１との間に、所定のタイミングで転写材である転写紙Ｐを送り込む。また、２次転写バイアスローラ６０５には、クリーニング手段であるクリーニングブレード６０８が当接している。該クリーニングブレード６０８は、２次転写バイアスローラ６０５の表面に付着した付着物を除去してクリーニングするものである。
【００３３】
このような構成のカラー複写機において、画像形成サイクルが開始されると、感光体ドラム２００は、図示しない駆動モータによって矢印で示す半時計方向に回転され、該感光体ドラム２００上に、Ｂｋトナー像形成、Ｃトナー像形成、Ｍトナー像形成、Ｙトナー像形成が行われる。中間転写ベルト５０１はベルト駆動ローラ５０８によって矢印で示す時計回りに回転される。この中間転写ベルト５０１の回転に伴って、１次転写バイアスローラ５０７に印加される電圧による転写バイアスにより、Ｂｋトナー像、Ｃトナー像、Ｍトナー像、Ｙトナー像の１次転写が行われ、最終的にＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に中間転写ベルト５０１上に各トナー像が重ね合わせて形成される。
【００３４】
例えば、上記Ｂｋトナー像形成は次のように行われる。図２において、帯電チャージャ２０３は、コロナ放電によって感光体ドラム２００の表面を負電荷で所定電位に一様に帯電する。上記ベルトマーク検知信号に基づき、タイミングを定め、図示しない書き込み光学ユニットにより、Ｂｋカラー画像信号に基づいてレーザ光によるラスタ露光を行う。このラスタ像が露光されたとき、当初一様帯電された感光体ドラム２００の表面の露光された部分は、露光光量に比例する電荷が消失し、Ｂｋ静電潜像が形成される。このＢｋ静電潜像に、Ｂｋ現像器２３１Ｋの現像ローラ上の負帯電されたＢｋトナーが接触することにより、感光体ドラム２００の電荷が残っている部分にはトナーが付着せず、電荷の無い部分つまり露光された部分にはトナーが吸着し、静電潜像と相似なＢｋトナー像が形成される。
【００３５】
このようにして感光体ドラム２００上に形成されたＢｋトナー像は、感光体ドラム２００と接触状態で等速駆動回転している中間転写ベルト５０１の表面に１次転写される。この１次転写後の感光体ドラム２００の表面に残留している若干の未転写の残留トナーは、感光体ドラム２００の再使用に備えて、感光体クリーニング装置２０１で清掃される。この感光体ドラム２００側では、Ｂｋ画像形成工程の次にＹ画像形成工程に進み、所定のタイミングでカラースキャナによるＹ画像データの読み取りが始まり、そのＹ画像データによるレーザ光書き込みによって、感光体ドラム２００の表面にＹ静電潜像を形成する。
【００３６】
そして、先のＢｋ静電潜像の後端部が通過した後で、且つＴ静電潜像の先端部が到達する前にリボルバ現像ユニット２３０の回転動作が行われ、Ｙ現像機２３１Ｙが現像位置にセットされ、Ｙ静電潜像がＹトナーで現像される。以後、Ｙ静電潜像領域の現像を続けるが、Ｙ静電潜像の後端部が通過した時点で、先のＢｋ現像機２３１Ｋの場合と同様にリボルバ現像ユニットの回転動作を行い、次のＣ現像機２３１Ｃを現像位置に移動させる。これもやはり次のＣ静電潜像の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。なお、Ｃ及びＭの画像形成工程については、それぞれのカラー画像データ読み取り、静電潜像形成、現像の動作が上述のＢｋ、Ｙの工程と同様であるので説明は省略する。
【００３７】
このようにして感光体ドラム２００上に順次形成されたＢｋ、Ｙ，Ｃ、Ｍのトナー像は、中間転写ベルト５０１上の同一面に順次位置合わせされて１次転写される。これにより、中間転写ベルト５０１上に最大で４色が重ね合わされたトナー像が形成される。
一方、上記画像形成動作が開始される時期に、転写紙Ｐが転写紙カセット又は手差しトレイなどの給紙部から給送され、レジストローラ６１０のニップで待機している。
【００３８】
そして、２次転写対向ローラ５１０に張架された中間転写ベルト５０１と２次転写バイアスローラ６０５によりニップが形成された２次転写部に、上記中間転写ベルト５０１上のトナー像の先端がさしかかるときに、転写紙Ｐの先端がこのトナー像の先端に一致するように、レジストローラ６１０が駆動されて、転写紙Ｐとトナー像とのレジスト合わせが行われる。
【００３９】
このようにして、転写紙Ｐが２次転写部を通過すると、２次転写電源８０２によって２次転写バイアスローラ６０５に印可された電圧による転写バイアスにより、中間転写ベルト５０１上の４色重ねトナー像が転写紙Ｐ上に一括転写（２次転写）される。この転写紙Ｐは、２次転写部の下流側に配置した転写紙除電チャージャ６０６との対向部を通過することにより除電された後、ベルト搬送装置２１０，２１１により定着装置２７０に向けて送られる（図１参照）。そして、この転写紙Ｐは、定着装置２７０の定着ローラ２７１、２７２のニップ部でトナー像が溶融定着された後、排出ローラ２１２で装置本体外に送り出され、図示しないコピートレイに表向きにスタックされる。
【００４０】
一方、上記ベルト転写後の感光体ドラム２００の表面は、感光体クリーニング装置２０１でクリーニングされ、上記除電ランプ２０２で均一に除電される。また、転写紙Ｐにトナー像を２次転写した後の中間転写ベルト５０１の表面に残留した残留トナーは、ベルトクリーニングブレード５０４によってクリーニングされる。該ベルトクリーニングブレード５０４は、図示しないクリーニング部材離接機構によって、該中間転写ベルト５０１の表面に対して所定のタイミングで接離される。このベルトクリーニングブレード５０４の上記中間転写ベルト５０１の移動方向上流側には、該中間転写ベルト５０１の表面に対して接離するトナーシール部材５０３が設けられている。このトナーシール部材５０３は、上記残留トナーのクリーニング時に上記ベルトクリーニングブレード５０４から落下した落下トナーを受け止めて、該落下トナーが上記転写紙Ｐの搬送経路上に飛散するのを防止している。このトナーシール部材５０３は、上記クリーニング部材離接機構によって、上記ベルトクリーニングブレード５０４とともに、該中間転写ベルト５０１の表面に対して接離される。
【００４１】
このようにして残留トナーが除去された中間転写ベルト５０１の表面には、上記潤滑剤塗布ブラシ５０５により削り取られた潤滑剤５０６が塗布される。該潤滑剤５０６は、例えば、ステアリン酸亜鉛などの固形体からなり、該潤滑剤塗布ブラシ５０５に接触するように配設されている。また、この中間転写ベルト５０１の表面に残留した残留電荷は、該中間転写ベルト５０１の表面に接触したベルト除電ブラシ５０２により印加される除電バイアスによって除去される。ここで、上記潤滑剤塗布ブラシ５０５及び上記ベルト除電ブラシ５０２は、それぞれの図示しない接離機構により、所定のタイミングで、上記中間転写ベルト５０１の表面に対して接離されるようになっている。
【００４２】
ここで、リピートコピーの時は、カラースキャナの動作及び感光体ドラム２００への画像形成は、１枚目の４色目（Ｍ）の画像形成工程に引き続き、所定のタイミングで２枚目の１色目（Ｂｋ）の画像形成工程に進む。また、中間転写ベルト５０１は、１枚目の４色重ねトナー像の転写紙への一括転写工程に引き続き、表面の上記ベルトクリーニングブレード５０４でクリーニングされた領域に、２枚目のＢｋトナー像が１次転写されるようにする。その後は、１枚目と同様動作になる。以上は、４色フルカラーコピーを得るコピーモードであったが、３色コピーモード、２色コピーモードの場合は、指定された色と回数の分について、上記同様の動作を行うことになる。また、単色コピーモードの場合は、所定枚数が終了するまでの間、リボルバ現像ユニット２３０の所定色の現像機のみを現像動作状態にし、ベルトクリーニングブレード５０４を中間転写ベルト５０１に接触させたままの状態にしてコピー動作を行う。
【００４３】
以上は、４色フルカラーコピーを得るコピーモードであったが、３色コピーモード、２色コピーモードの場合は、指定された色と回数の分について、上記同様の動作を行うことになる。また、単色コピーモードの場合は、所定枚数の複写が終了するまでの間、リボルバ現像ユニット２３０の所定色の現像器のみを現像動作状態にしておき、ベルトクリーニングブレード５０４を中間転写ベルト５０１に接触させた状態のままでコピー動作を行う。
【００４４】
ところで、上述のように、像担持体である中間転写ベルト５０１に対して接離するベルトクリーニングブレード５０４を用いて残留トナーを除去する構成の複写機においては、中間転写ベルト５０１上の残留トナーを除去する過程でベルトクリーニングブレード５０４に付着したトナーが、中間転写ベルト５０１からベルトクリーニングブレード５０４が離間する際に飛散することがあった。
そして、このベルトクリーニングブレード５０４から飛散した飛散トナーが、ベルトクリーニングブレード５０４により残留トナーが除去された中間転写ベルト５０１の次の画像形成領域の先端部、つまり中間転写ベルト５０１に次のトナー像を１次転写する次の１次転写領域の先端部に付着して、次の画像形成領域に形成される次のトナー像の画像品質が低下することがあった。
【００４５】
このような上記中間転写ベルト５０１の次の画像形成領域の先端部への、上記ベルトクリーニングブレード５０４から飛散した飛散トナーの付着は、該ベルトクリーニングブレード５０４の中間転写ベルト５０１から離間時に飛散した飛散トナーのトナー飛散領域内に、該中間転写ベルト５０１の次の画像形成領域の先端部が進入してしまうために発生する。
従って、上記中間転写ベルト５０１の次の画像形成領域の先端部への、上記ベルトクリーニングブレード５０４から飛散した飛散トナーの付着の有無には、該ベルトクリーニングブレード５０４を該中間転写ベルト５０１から離間させる該ベルトクリーニングブレード５０４の解除位置が深く関係していると考えられる。
【００４６】
そこで、本発明者等は、上記中間転写ベルト５０１の表面の画像形成領域に対する、上記クリーニングブレード５０４の上記中間転写ベルト５０１からの解除位置と、該中間転写ベルト５０１の次の画像形成領域の先端部への、該ベルトクリーニングブレード５０４から飛散した飛散トナーの付着状態との関係を調べるために、次のような実験を行った。
【００４７】
この実験では、上記中間転写ベルト５０１の表面にＡ４サイズの画像を２面分形成できるようにしたＡ４・Ｆｃ２面取り構成の複写機を使用した。
図３に、該中間転写ベルト５０１の次の画像形成領域の先端部への上記飛散トナーの付着防止対策を行っていない現状の複写機における中間転写ベルト５０１の各画像形成領域と、上記クリーニングブレード５０４及び上記回転ブラシ５０５の該中間転写ベルト５０１に対する解除位置及び当接位置の位置関係を示す。図３においては、画像の後端位置及び先端位置を、転写紙Ｐの先端位置及び後端位置と同義として記した。
【００４８】
この実験で使用される複写機においては、図３に示すように、中間転写ベルト５０１上に形成される前の画像の後端位置から、次の画像の先端までの距離が短い。つまり該中間転写ベルト５０１の非画像領域の長さが小さい。上記クリーニングブレード５０４の解除位置及び当接位置は、この中間転写ベルト５０１の非画像領域内とする必要があるため、該解除位置及び当接位置の自由度が少ない。レターサイズの場合には、その画像の後端位置が、Ａ４サイズの画像の後端位置よりも、次の画像の先端位置寄りに６ｍｍ接近するため、該自由度がさらに少なくなる。
【００４９】
また、このＡ４・Ｆｃ２面取り構成の複写機においては、図３に示すように、次の画像の後端位置が、前の画像の後端位置よりも２７ｍｍ次の画像の先端位置寄りにずれた状態となる。
さらに、この種の複写機においては、残留トナーを除去している際のクリーニングブレード５０４のブレード巻き込みなどの問題を発生させないために、上記潤滑剤塗布部材としての回転ブラシ５０５を、次の画像の画像形成領域を含めて、上記中間転写ベルト５０１の全ての画像形成領域に対して接触させる必要があるとされてきた。
このため、この実験で使用される現状の複写機においては、前の画像をクリーニングした中間転写ベルト５０１の次の画像形成領域内に、上記回転ブラシ５０５の解除跡を、前の画像をクリーニングした中間転写ベルト５０１の次の画像形成領域内に残さないようにするとの意図から、上記レターサイズでの余裕も考慮して、図３に示すように、次の画像の後端位置から８ｍｍの位置を該回転ブラシ５０５の解除位置とし、次の画像の後端位置から３３ｍｍの位置を上記クリーニングブレード５０４の解除位置とするように構成されている。
【００５０】
この実験では、上述のように構成された６台の複写機を使用し、その中間転写ベルト５０１の次の画像の先端位置から、上記クリーニングブレード５０４の解除位置までの、該中間転写ベルト５０１の移動方向の距離Ｌ（現状の複写機ではＬ＝４１ｍｍ）を変化させて、各複写機について各１０枚の転写紙Ｐ上に画像形成を行った。そして、各複写機毎の各１０枚の転写紙Ｐの先端部への上記飛散トナーの付着の度合いを、５段階の先端トナー落ちランクに分類した。ここで、ランク５は上記飛散トナーの付着が全く無い状態、ランク３以上は上記飛散トナーの付着が許容できる範囲の状態、ランク３未満は上記飛散トナーの付着が許容できない範囲の状態、ランク１は上記飛散トナーの付着が最も著しい状態を示すものとした。
【００５１】
この結果、上記中間転写ベルト５０１の次の画像の先端位置から、上記クリーニングブレード５０４の解除位置までの距離Ｌと、上記５段階の先端トナー落ちランクとの間には、図４のグラフに示すような関係があることが判明した。
このグラフから明らかなように、上記中間転写ベルト５０１の次の画像の先端位置から上記クリーニングブレード５０４の解除位置までの距離Ｌが小さくなるほど、該中間転写ベルト５０１の次の画像の先端部への飛散トナーの付着が多くなる（上記先端トナー落ちランクが低くなる）。これとは逆に、該距離Ｌが大きくなるほど、該中間転写ベルト５０１の次の画像の先端部への飛散トナーの付着が少なくなる（上記先端トナー落ちランクが高くなる）。
【００５２】
例えば、上記距離Ｌが４１ｍｍに設定されている上記現状の複写機では、上記先端トナー落ちランクが、ランク３未満となり、上記飛散トナーの付着が許容できない範囲の状態であった。
これに対し、上記距離Ｌを４５ｍｍ以上に設定した複写機では、上記先端トナー落ちランクが、ランク３以上となり、上記飛散トナーの付着を許容できる範囲となる。
【００５３】
そこで、本実施形態に係るカラー複写機においては、図５に示すように、上記クリーニングブレード５０４の解除位置を、上記中間転写ベルト５０１の次の画像の先端位置を基準として、余裕を考慮し現状の解除位置よりも２０ｍｍ、前の画像の後端位置寄りにずらした構成とした。これにより、上記中間転写ベルト５０１の次の画像の先端位置から上記クリーニングブレード５０４の解除位置までの距離Ｌが、Ｌ＝６１ｍｍとなり、上記先端トナー落ちランクが、図４に示すように、ランク４以上の上記飛散トナーの付着を許容できる範囲となる。
【００５４】
上記現状の複写機と本実施形態に係るカラー複写機との、上記実験により得た上記先端トナー落ちランクは、次の表１乃至６に示すようになった。
【表１】

【表２】

【表３】

【表４】

【表５】

【表６】

【００５５】
表１乃至６における数値は、上記５段階の上記先端トナー落ちランクの各ランクに振り分けられた合計９枚の転写紙Ｐの枚数を示している。ここで、最初の一枚目の転写紙Ｐへの画像形成時には、上記飛散トナーが発生しないので、対象外として扱った。
【００５６】
上記表１乃至６から明らかなように、本実施形態に係るカラー複写機においては、合計９枚の全ての転写紙Ｐの先端トナー落ちランクが、３以上の上記飛散トナーの付着を許容できる範囲内に入っている。このように、本実施形態に係るカラー複写機を使用することにより、その中間転写ベルト５０１の次の画像形成領域に、クリーニングブレード５０４から飛散した飛散トナーが付着しにくくなり、該中間転写ベルト５０１の次の画像形成領域に形成される次の画像の画像品質の低下を防止できるようになる。
【００５７】
ところで、図２に示すようなトナーシール部材５０３を設けた場合には、該トナーシール部材５０３に付着したトナーが、該トナーシール部材５０３の中間転写ベルト５０１からの離間時に飛散することがある。しかし、本実施形態に係るカラー複写機においては、上記クリーニングブレード５０４の解除位置がずれることにより、該トナーシール部材５０３の中間転写ベルト５０１からの解除位置もずらすことができる。これにより、該トナーシール部材５０３から飛散する飛散トナーも次の画像の先端部に到達しにくくなる。
【００５８】
ところで、上記潤滑剤５０６を中間転写ベルト５０１の表面に塗布する上記回転ブラシ５０５を、上記クリーニングブレード５０４が配設されるクリーニング装置（図示せず）に配設し、該クリーニングブレード５０４の接離機構を用いて中間転写ベルト５０１に対して接離させることにより、潤滑剤塗布装置を簡素化することが可能になる。
しかしながら、このような構成にすると、図５に示すように、上記クリーニングブレード５０４の解除位置を前の画像の後端位置寄りにずらすことにより、該回転ブラシ５０５の解除位置が、次の画像の後端位置のベルト移動方向下流側にずれ込んでしまう。このため、この構成では、該回転ブラシ５０５の解除跡（ブラシ跡）が、次の画像の画像形成領域内に残ってしまう。
【００５９】
そこで、本実施形態に係るカラー複写機においては、上記中間転写ベルト５０１に対して上記回転ブラシ５０５を接離させる塗布部材接離手段を、上記クリーニングブレード５０４のクリーニング部材接離手段から独立させた構成とする。そして、該塗布部材接離手段により、該回転ブラシ５０５を、図３に示すように、中間転写ベルト５０１の非画像領域で独自に接離できるようにする。これにより、中間転写ベルト５０１の画像形成領域に対して上記潤滑剤５０６を確実に塗布できるようにようになり、残留トナーを除去している際のクリーニングブレード５０４のブレード巻き込みなどの発生を防止できるようになる。また、該回転ブラシ５０５の解除跡を、中間転写ベルト５０１の画像形成領域内に残さないようにすることができる。
【００６０】
また、図２に示すような接触タイプのベルト除電ブラシ５０２を用いて、中間転写ベルト５０１上の残留電荷を除去するようにした場合には、上記クリーニングブレード５０４によって除去しきれずにスジ状に中間転写ベルト５０１上に残留したトナーに、該ベルト除電ブラシ５０２が接触して、該トナーが像担持体の画像形成領域に拡散されてしまうことがある。
そこで、本実施形態に係るカラー複写機においては、上記中間転写ベルト５０１の表面の上記クリーニングブレード５０４の解除位置よりも、ベルト移動方向上流側の位置で上記ベルト除電ブラシ５０２を該中間転写ベルト５０１の表面に接触させ、ベルト移動方向下流側の位置で上記ベルト除電ブラシ５０２を該中間転写ベルト５０１の表面から離間させる。これにより、中間転写ベルト５０１の表面に残ったスジ状のトナーに対して上記ベルト除電ブラシ５０２が接触しないようになり、該ベルト除電ブラシ５０２により該トナーが中間転写ベルト５０１の次の画像形成領域に拡散されることがなくなる。
【００６１】
また、上記中間転写ベルト５０１として高抵抗層を有する多層構造の無端状ベルトを用いた場合には、該中間転写ベルト５０１上にトナー像を連続して１次転写した際に、該高抵抗層に残留電荷が蓄積されやすい。このため、この中間転写ベルト５０１上に残留した残留電荷によって、上記クリーニングブレード５０４から飛散した飛散トナーが該中間転写ベルト５０１の画像形成領域に付着しやすくなる。
本実施形態に係るカラー複写機においては、上記中間転写ベルト５０１の画像形成領域への上記飛散トナーの付着を極力回避できるように構成されるので、上記残留電荷によって該中間転写ベルト５０１に上記飛散トナーが付着しやすくなっても、この飛散トナーにより該中間転写ベルト５０１の画像形成領域に形成されるトナー像の画像品質が低下する虞が少ない。
【００６２】
なお、本実施形態では、上記像担持体がベルト状中間転写体（中間転写ベルト５０１）である場合について説明したが、本発明は、像担持体がドラム状中間転写体である画像形成装置にも適用することができる。さらに、本実施形態は、中間転写ユニット５００を備えた画像形成装置に適用した例であるが、例えば、中間転写ユニットを備えておらず、像担持体から転写材搬送ベルトで搬送される転写材に直接転写を行う構成の画像形成装置にも同様に適用できるものである。この場合、上記転写材搬送ベルトが像担持体となる。
【００６３】
また、上記実施形態では、感光体ドラム２００の帯電電位が負極性であり、２成分系現像剤を用いた反転現像方式を採用する現像器を備えた場合について説明したが、本発明は、感光体ドラム２００の帯電電位が負極性であるものに限定されることなく、また、１成分系現像剤を用いたものや正規現像方式を採用したものにも同様に適用できるものである。
【００６４】
【発明の効果】
請求項１乃至６の発明によれば、上記像担持体の表面に残ったスジ状のトナーに対して上記除電部材が接触しないようになり、該除電部材により該トナーが像担持体の画像形成領域に拡散されることがなくなるので、クリーニング部材と接触タイプの除電部材とを用いた場合のトナー像の画像品質の低下を防止できるという優れた効果がある。
特に、請求項２の発明によれば、上記クリーニング手段から飛散する飛散トナーが次の画像形成領域に到達しにくくなり、該次の画像形成領域に形成される次のトナー像の画像品質の低下が防止されるようになる。
【００６５】
また、請求項３の発明によれば、トナーシール部材から飛散した飛散トナーによる、次の画像形成領域に形成される次のトナー像の画像品質の低下を抑制できるようになるという優れた効果がある。
【００６６】
また、請求項４の発明によれば、像担持体の表面の少なくとも画像形成領域に対して潤滑剤を確実に塗布できるようにようになり、残留トナーを除去している際のクリーニング部材のブレード巻き込みなどの発生を防止できるようになるという優れた効果がある。
【００６７】
また、請求項５の発明によれば、潤滑剤塗布部材として回転ブラシを用いても、像担持体の画像形成領域に該回転ブラシの解除跡を残さないようにすることができるという優れた効果がある。
【００６９】
また、請求項６の発明によれば、残留電荷によって中間転写ベルトに飛散トナーが付着しやすくなっても、この飛散トナーにより中間転写ベルトの画像形成領域に形成されるトナー像の画像品質が低下する虞が少ないという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るカラー複写機の概略構成を示す正面図。
【図２】上記カラー複写機の要部の概略構成を示す正面図。
【図３】中間転写ベルトの次の画像形成領域の先端部への飛散トナーの付着防止対策を行っていない現状の複写機における中間転写ベルトの各画像形成領域と、クリーニングブレード及び上記回転ブラシの該中間転写ベルトに対する解除位置及び当接位置の位置関係を示す概略図。
【図４】上記クリーニングブレードの解除位置までの距離Ｌと、５段階の先端トナー落ちランクとの関係を示すグラフ。
【図５】本発明の実施形態に係るカラー複写機における中間転写ベルトの各画像形成領域と、クリーニングブレード及び上記回転ブラシの該中間転写ベルトに対する解除位置及び当接位置の位置関係を示す概略図。
【符号の説明】
２００感光体ドラム
２０３帯電チャージャ
２２０書き込み光学ユニット
２３０リボルバ現像ユニット
５００中間転写ユニット
５０１中間転写ベルト
５０２ベルト除電ブラシ
５０３トナーシール部材
５０４ベルトクリーニングブレード
５０５潤滑剤塗布ブラシ
５０６潤滑剤
５０７１次転写バイアスローラ
５０８ベルト駆動ローラ
６００２次転写装置
６０５２次転写バイアスローラ
６０６転写紙除電チャージャ
Ｌ中間転写ベルトの次の画像の先端位置からクリーニングブレードの解除位置までのベルト移動方向の距離
Ｐ転写紙[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a facsimile machine, and a printer, and more specifically, a toner image is transferred onto a transfer material by bringing a cleaning member that comes into contact with and separates from the surface of an image carrier into contact with the surface. The image forming apparatus includes a cleaning unit that removes residual toner on the subsequent image carrier.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, an image carrier such as a photosensitive drum, a photoreceptor belt, or an intermediate transfer belt has been used as this type of image forming apparatus, and a toner image carried on the image carrier is transferred to paper or OHP by a transfer unit. An image forming apparatus that transfers images onto a transfer material such as a sheet is known. In this image forming apparatus, after the toner image carried on the image carrier is transferred to the transfer material, the residual toner remaining on the image carrier without being transferred to the transfer material is removed using a cleaning unit. Configured to be removed.
[0003]
For example, in the “image forming apparatus” disclosed in JP-A-11-231667, residual toner on the photosensitive drum as the image carrier is removed using a cleaning blade and a fur brush which are cleaning members of the cleaning means. Like to do. In this image forming apparatus, residual toner on the intermediate transfer belt carrying the toner image primarily transferred from the photosensitive drum is removed using a belt cleaning blade as the cleaning member. .
[0004]
The cleaning member is separated from the surface of the image carrier in a state where the toner image is carried on the image carrier, and the surface of the image carrier only when removing residual toner on the image carrier. It is configured to be able to come into contact with and separate from the image carrier by the contact and separation mechanism so as to come into contact with.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
  However,In this type of image forming apparatus, after the cleaning member removes the residual toner on the image carrier and is separated from the surface of the image carrier, the toner that cannot be removed by the cleaning member is a so-called toner streak. May remain on the surface of the image carrier. Further, as a charge eliminating means for removing residual charges on the surface of the image carrier after the residual toner is removed, a charge removal bias is applied while a charge removal brush or a bias roller is brought into contact with the surface of the image carrier. There are static elimination members that remove charges. When such a contact type neutralizing member is used, the neutralizing member may come into contact with the streaky toner, and the toner may be diffused into the image forming area of the image carrier. As described above, when the streaky toner remaining on the image carrier is diffused into the image forming area of the image carrier, the image quality of the toner image formed in the image forming area is degraded.
[0007]
  The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to provide a cleaning member.And contact type static eliminatorAn object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of preventing a reduction in image quality of a toner image.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
  In order to achieve the above object, an invention according to claim 1 includes an image carrier that carries and moves a toner image on the surface, and a transfer unit that transfers the toner image carried on the surface of the image carrier to a transfer material. A cleaning member configured to be able to contact with and separate from the surface of the image carrier, and the image carrier moves in a state of being in contact with the surface, thereby transferring the toner image onto the transfer material. An image forming apparatus comprising a cleaning unit that removes residual toner on the image carrier, wherein the cleaning member that contacts the surface of the image carrier and removes residual toner on the image carrier is the image carrier. The release position on the image carrier of the cleaning member spaced from the surface of the imageThe, The tip position of the next image forming area formed on the image carrierAnd the rear end of the image before the residual toner is removed by the cleaning member.ShiA charge-removing member that removes residual charges remaining on the surface of the image carrier by contacting and separating from the surface of the image carrier after the toner image is transferred to the transfer material; The discharging member contacting / separating means for contacting / separating to the surface of the image carrier is disposed on the surface of the image carrier at a position upstream of the cleaning member release position on the surface of the image carrier with respect to the moving direction of the image carrier. A member is brought into contact, and the neutralizing member is separated from the surface of the image carrier at a position downstream of the image carrier moving direction.It is characterized by that.
[0009]
  In this image forming apparatus,The discharging member contacting / separating means brings the discharging member into contact with the surface of the image carrier at a position upstream of the cleaning member release position on the surface of the image carrier with respect to the moving direction of the image carrier. The neutralizing member is separated from the surface of the image carrier at a position downstream of the body moving direction. As a result, the charge eliminating member does not come into contact with the streaky toner remaining on the surface of the image carrier, and the toner is not diffused into the image forming area of the image carrier by the charge remover. .
  The invention of claim 22. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the release position is a position where a distance between the release position and a tip position of a next image forming area formed on the image carrier is 45 mm or more. Is.
In this image forming apparatus,The distance in the moving direction of the image carrier from the release position of the cleaning member on the image carrier to the tip of the next image forming area of the image carrier is45mm or moregrowing. This makes it difficult for the scattered toner scattered from the cleaning unit to reach the next image forming area. This makes it difficult for the scattered toner to adhere to the next image forming area of the image carrier, and prevents the image quality of the next toner image formed in the next image forming area from being deteriorated.
[0010]
  Claims3The invention of claim 1Or 2In the image forming apparatus, the cleaning unit includes a toner seal member that is in contact with and away from the surface upstream of the cleaning member in the moving direction of the image carrier.
[0011]
In this type of image forming apparatus, in the process in which the residual toner on the image carrier is removed by the cleaning member of the cleaning unit, a part of the residual toner removed by the cleaning member is predetermined by the cleaning unit. In some cases, the toner is not collected by the toner collecting unit but falls as falling toner and is scattered on the transfer material conveyance path. The toner seal member is provided to prevent such falling toner from scattering. However, in the image forming apparatus having such a toner seal member, the toner that is prevented from being scattered by the toner seal member and adhered to the toner seal member is separated when the toner seal member is separated from the surface of the image carrier. May be scattered. In the image forming apparatus of the present invention, when the release position of the cleaning member is shifted, the release position of the toner seal member from the image carrier can also be shifted. As a result, the scattered toner scattered from the toner seal member does not easily reach the next image forming area of the image carrier, and is formed in the next image forming area by the scattered toner scattered from the toner seal member. It is possible to suppress a decrease in image quality of the next toner image.
[0012]
  Claim4The image forming apparatus according to claim 1 or 2, further comprising a lubricant application member that applies a lubricant to the surface of the image carrier in contact with and separates from the surface of the image carrier, the surface of the image carrier. The application member contacting / separating means for contacting / separating the lubricant coating member is independent from the cleaning member contacting / separating means for contacting / separating the cleaning member of the cleaning means with respect to the surface of the image carrier, and the image carrier The lubricant application member is configured to contact and separate in a non-image area on the surface of the surface.
[0013]
As this type of image forming apparatus, for example, as in “Image forming apparatus” of JP-A-11-231667, a lubricant is applied to the surface of the image carrier, and a filming layer is formed on the surface. The thing which prevented that is known. The lubricant is applied to the surface of the image carrier after the residual toner is removed by the cleaning member. That is, the lubricant application member for applying the lubricant is disposed at a position downstream of the cleaning unit in the image carrier moving direction. Therefore, in this type of image forming apparatus, usually, a cleaning member contacting / separating means for contacting / separating the cleaning member of the cleaning means to / from the surface of the image bearing member is used to dispose the lubricant application member on the image bearing member. It is configured to contact and separate from the surface. Further, in this type of image formation, the lubricant is surely applied to at least the image forming area on the surface of the image carrier in order to prevent the occurrence of blade entrainment of the cleaning member when the residual toner is removed. I try to apply. That is, the lubricant applying member is brought into contact with and separated from the surface of the image carrier in a non-image area of the image carrier. However, in the image forming apparatus of the present invention, as described above, the distance from the release position of the cleaning member to the front end of the next image area is the same as that in the next image forming area. It is set to a distance that is difficult to reach. That is, the cleaning member release position of the image forming apparatus of the present invention is shifted to the downstream side in the image carrier moving direction from the conventional cleaning member release position. Therefore, when the lubricant applying member is contacted / separated by the cleaning member contacting / separating means, the release position of the lubricant applying member is downstream of the rear end portion of the previous image forming area in the image carrier moving direction. There is a possibility that the lubricant may not be applied to the rear end portion of the previous image forming area due to the position shifted to the side portion. In particular, in an image forming apparatus having an A4 / Fc2 chamfer configuration in which two A4 size images can be formed on the surface of the image carrier in order to effectively use the surface of the image carrier, The distance from the rear end of the formation area to the front end of the next image formation area is set shorter. For this reason, when the present invention is applied to the image forming apparatus having such an A4 / Fc2 chamfered configuration, a region where the lubricant is not applied is generated at the rear end portion of the previous image forming region. Therefore, in the image forming apparatus of the present invention, the application member contacting / separating means for contacting and separating the lubricant application member with respect to the surface of the image carrier is provided, and the cleaning member of the cleaning means is provided for the surface of the image carrier. The cleaning member contacting / separating means for contacting / separating is made independent. Then, the application member contacting / separating means uniquely contacts and separates the lubricant application member in the non-image area on the surface of the image carrier. As a result, the lubricant can be reliably applied to at least the image forming area on the surface of the image carrier, and the occurrence of the blade entrainment of the cleaning member when the residual toner is removed can be prevented. It becomes like this.
[0014]
  Claims5The invention of claim4In the image forming apparatus, a rotating brush that applies a lubricant scraped by contact rotation to a solid lubricant on the surface of the image carrier is used as the lubricant application member.
[0015]
By using a rotating brush as the lubricant application member, there is an advantage that the means for applying the lubricant can be configured simply and inexpensively. However, when a lubricant is applied to the surface of the image carrier using the rotary brush, a release mark (rotary brush) of the rotary brush is placed at a separation position (release position) of the rotary brush on the surface of the image carrier. May leave a print mark of the applied lubricant. If the release trace of the rotating brush remains in the image forming area of the image carrier, the image quality of the toner image formed in the image forming area may be degraded by the release trace. Accordingly, when such a rotating brush is used as a lubricant application member, the rotating brush is configured so that it can be contacted and separated in the non-image area of the image carrier, and the rotating brush is formed in the image forming area of the image carrier. It is preferable that no release trace remains. In the image forming apparatus of the present invention, as described above, the lubricant applying member can be brought into contact with or separated from the non-image area on the surface of the image carrier. Therefore, in the image forming apparatus of the present invention, even if a rotary brush is used as the lubricant application member, it is possible to prevent the release mark of the rotary brush from remaining in the image forming area of the image carrier.
[0018]
According to a sixth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first, second, third, fourth, or fifth aspect, the image carrier is moved from the latent image carrier on which the toner image is formed by a primary transfer unit. An intermediate transfer belt comprising a multi-layered endless belt having a high resistance layer, wherein a toner image is primarily transferred and then secondarily transferred to the transfer material by a secondary transfer means. It is what.
[0019]
When a multi-layered endless belt having a high-resistance layer is used as the image carrier, residual charges are accumulated in the high-resistance layer when a toner image is continuously primary transferred onto the image carrier. Cheap. For this reason, in such an image forming apparatus using an intermediate transfer belt composed of an endless belt, scattered toner scattered from the cleaning means adheres to the endless belt due to residual charges remaining on the intermediate transfer belt. It becomes easy to do. In the image forming apparatus of the present invention, the scattered toner is prevented from adhering to the image forming area of the intermediate transfer belt composed of the endless belt. Therefore, even if the scattered toner easily adheres to the intermediate transfer belt due to the residual charge, the image quality of the toner image formed in the image forming area of the intermediate transfer belt due to the scattered toner is less likely to deteriorate.
[0020]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment in which the present invention is applied to an electrophotographic color copying machine (hereinafter referred to as a color copying machine) which is an image forming apparatus will be described. First, the schematic configuration and operation of the color copying machine according to the present embodiment will be described with reference to FIG. The color copying machine includes a color image reading device (hereinafter referred to as a color scanner) 1, a color image recording device (hereinafter referred to as a color printer) 2, a paper feed bank 3, and the like.
[0021]
The color scanner 1 forms an image of the document 4 on the contact glass 121 on the color sensor 125 via the illumination lamp 122, the mirror groups 123a, 123b, 123c, and the lens 124. Then, the color image information of the document 4 is read for each color separation light of, for example, Red, Green, and Blue (hereinafter, referred to as R, G, and B, respectively) and converted into an electrical image signal. The color sensor 125 of this example is composed of R, G, B color separation means and a photoelectric conversion element such as a CCD, and photoelectrically converts three color images of the original 4 color-separated by the color separation means. Reading simultaneously with the element. Then, based on the intensity levels of the color separation image signals of R, G, and B obtained by the color scanner 1, color conversion processing is performed by an image processing unit (not shown), and Black (hereinafter referred to as Bk), Cyan ( Hereinafter, color image data of C), Magenta (hereinafter referred to as M), and Yellow (hereinafter referred to as Y) are obtained.
[0022]
The operation of the color scanner 1 for obtaining the Bk, C, M, Y color image data is as follows. In response to a scanner start signal that takes the operation and timing of the color printer 2 to be described later, the optical system including the illumination lamp 122 and the mirror groups 123a, 123b, and 123c scans the document 4 in the left direction of the arrow, and once. The color image data of four colors is obtained by the scanning. By storing this in a memory (not shown) and extracting it, four color image data are obtained in sequence. Each time, the color printer 2 sequentially visualizes the images and superimposes them to form a final four-color full-color image.
[0023]
The color printer 2 includes a photosensitive drum 200 as an image carrier, a writing optical unit 220, a revolver developing unit 230, an intermediate transfer unit 500, a secondary transfer device 600, a fixing device 270, and the like. The photosensitive drum 200 rotates counterclockwise as indicated by an arrow, and around the photosensitive drum 201, a static elimination lamp 202, a charger 203, a potential sensor 204, and a selected developing unit of the revolver developing unit 230. Further, a development density pattern detector 205, an intermediate transfer unit 500, a secondary transfer device 600, and the like are arranged.
[0024]
The writing optical unit 220 converts the color image data from the color scanner 1 into an optical signal, performs optical writing corresponding to the image of the document 4, and forms an electrostatic latent image on the photosensitive drum 200. The writing optical unit 220 includes a semiconductor laser 221 as a light source, a laser light emission drive control unit (not shown), a polygon mirror 222 and its rotation motor 223, an f / θ lens 224, a reflection mirror 225, and the like.
[0025]
The revolver developing unit 230 includes a Bk developing unit 231K, a C developing unit 231C, an M developing unit 231M, and a Y developing unit 231Y, and a revolver rotation driving unit described below that rotates each developing unit in the counterclockwise direction indicated by an arrow. It is configured. A developing bias in which an AC voltage Vac is superimposed on a negative DC voltage Vdc is applied to each developing sleeve by a developing bias power supply (not shown), and the developing sleeve has a predetermined potential with respect to the metal base layer of the photosensitive drum 200. Is biased to.
[0026]
In the standby state of the copying machine main body, the revolver developing unit 230 has the Bk developing device 231K set 30 degrees before the developing position, and when the copying operation is started, the color scanner 1 starts the Bk color image from a predetermined timing. Data reading is started, optical writing by laser light and electrostatic latent image formation are started based on this color image data (hereinafter, an electrostatic latent image based on Bk image data is referred to as a Bk latent image. The same). Before the leading edge of the electrostatic latent image reaches the Bk developing position to enable development from the leading edge of the Bk electrostatic latent image, the Bk developing device 231K is moved to the developing position and the Bk developing sleeve starts rotating. Then, the Bk electrostatic latent image is developed with Bk toner. Thereafter, the development operation of the Bk electrostatic latent image area is continued. When the trailing edge of the electrostatic latent image passes the Bk development position, the revolver development is performed until the next color developing device immediately reaches the development position. The unit 230 rotates. This is completed at least before the leading edge of the electrostatic latent image by the next image data arrives.
[0027]
As shown in FIG. 2, the intermediate transfer unit 500 includes an intermediate transfer belt 501 that is an intermediate transfer member stretched around a plurality of rollers. Around the intermediate transfer belt 501, a secondary transfer bias roller 605 that is a secondary transfer charge applying unit of the secondary transfer device 600, a belt cleaning blade 504 that is an intermediate transfer member cleaning unit, and a lubricant for a lubricant application unit. A lubricant application brush 505 or the like that is an application member is disposed so as to face each other.
[0028]
A position detection mark is provided on the outer peripheral surface or the inner peripheral surface of the intermediate transfer belt 501. However, on the outer peripheral surface side of the intermediate transfer belt 501, it is necessary to devise provision of position detection marks so as to avoid the passing area of the belt cleaning blade 504, which may be difficult to arrange. A position detection mark is provided on the inner peripheral surface side of the intermediate transfer belt 501. An optical sensor 514 serving as a mark detection sensor is provided at a position between the primary transfer bias roller 507 and the drive roller 508 where the intermediate transfer belt 501 is bridged.
[0029]
The intermediate transfer belt 501 includes a primary transfer bias roller 507 serving as a primary transfer charge applying unit, a belt driving roller 508, a belt tension roller 509, a secondary transfer counter roller 510, a cleaning counter roller 511, and a feedback current detection roller 512. It is stretched around. Each roller is formed of a conductive material, and each roller other than the primary transfer bias roller 507 is grounded. The primary transfer bias roller 507 is applied with a transfer bias controlled to a predetermined current or voltage according to the number of superimposed toner images by a primary transfer power source 801 controlled at a constant current or voltage. ing.
[0030]
The intermediate transfer belt 501 is driven in the arrow direction by a belt driving roller 508 that is driven to rotate in the arrow direction by a drive motor (not shown). The intermediate transfer belt 501 is a semiconductor or an insulator and has a single layer or a multilayer structure. Further, the intermediate transfer belt is set to be larger than the maximum sheet passing size in order to superimpose the toner images formed on the photosensitive drum 200.
[0031]
A secondary transfer bias roller 605 serving as a secondary transfer unit can be brought into contact with and separated from the surface of the intermediate transfer belt 501 at a portion stretched around the secondary transfer counter roller 510. The secondary transfer bias roller 605 is disposed so as to sandwich the recording paper P between the portion of the intermediate transfer belt 501 stretched around the secondary transfer counter roller 510 and is subjected to constant current control. A transfer bias having a predetermined current is applied by the transfer power source 802.
[0032]
The registration roller 610 feeds the transfer sheet P, which is a transfer material, between the secondary transfer bias roller 605 and the intermediate transfer belt 501 stretched around the secondary transfer counter roller 510 at a predetermined timing. The secondary transfer bias roller 605 is in contact with a cleaning blade 608 as a cleaning unit. The cleaning blade 608 is for removing the adhering matter adhering to the surface of the secondary transfer bias roller 605 for cleaning.
[0033]
In the color copying machine having such a configuration, when an image forming cycle is started, the photosensitive drum 200 is rotated in a counterclockwise direction indicated by an arrow by a drive motor (not shown), and Bk toner is placed on the photosensitive drum 200. Image formation, C toner image formation, M toner image formation, and Y toner image formation are performed. The intermediate transfer belt 501 is rotated clockwise by the belt driving roller 508 as indicated by an arrow. As the intermediate transfer belt 501 rotates, the primary transfer of the Bk toner image, the C toner image, the M toner image, and the Y toner image is performed by the transfer bias by the voltage applied to the primary transfer bias roller 507. Finally, the respective toner images are formed on the intermediate transfer belt 501 in the order of Bk, C, M, and Y.
[0034]
For example, the Bk toner image formation is performed as follows. In FIG. 2, a charging charger 203 uniformly charges the surface of the photosensitive drum 200 to a predetermined potential with a negative charge by corona discharge. The timing is determined based on the belt mark detection signal, and raster exposure with laser light is performed based on the Bk color image signal by a writing optical unit (not shown). When this raster image is exposed, the charge proportional to the exposure light amount disappears in the exposed portion of the surface of the photosensitive drum 200 that is initially uniformly charged, and a Bk electrostatic latent image is formed. When the negatively charged Bk toner on the developing roller of the Bk developing device 231K comes into contact with this Bk electrostatic latent image, the toner does not adhere to the remaining portion of the photosensitive drum 200, and the charge is not charged. The toner is attracted to the nonexposed portion, that is, the exposed portion, and a Bk toner image similar to the electrostatic latent image is formed.
[0035]
The Bk toner image formed on the photosensitive drum 200 in this manner is primarily transferred onto the surface of the intermediate transfer belt 501 that is driven to rotate at a constant speed in contact with the photosensitive drum 200. Some untransferred residual toner remaining on the surface of the photoreceptor drum 200 after the primary transfer is cleaned by the photoreceptor cleaning device 201 in preparation for reuse of the photoreceptor drum 200. On the photosensitive drum 200 side, the process proceeds to the Y image forming process after the Bk image forming process, and reading of the Y image data by the color scanner starts at a predetermined timing, and the photosensitive drum is written by laser beam writing with the Y image data. A Y electrostatic latent image is formed on the surface of 200.
[0036]
Then, after the rear end portion of the previous Bk electrostatic latent image passes and before the front end portion of the T electrostatic latent image reaches, the revolver developing unit 230 is rotated, and the Y developing device 231Y develops. The Y electrostatic latent image is developed with Y toner. Thereafter, the development of the Y electrostatic latent image area is continued. When the trailing edge of the Y electrostatic latent image passes, the revolver developing unit is rotated in the same manner as in the case of the previous Bk developing machine 231K, and the next The C developing machine 231C is moved to the developing position. This is also completed before the leading edge of the next C electrostatic latent image reaches the developing position. Note that the C and M image forming steps are the same as the Bk and Y steps described above because the operations of reading color image data, forming an electrostatic latent image, and developing are the same as those described above.
[0037]
The Bk, Y, C, and M toner images sequentially formed on the photosensitive drum 200 in this way are sequentially aligned on the same surface on the intermediate transfer belt 501 and primarily transferred. As a result, a toner image having a maximum of four colors superimposed on the intermediate transfer belt 501 is formed.
On the other hand, at the time when the image forming operation is started, the transfer paper P is fed from a paper feed unit such as a transfer paper cassette or a manual feed tray, and is waiting at the nip of the registration roller 610.
[0038]
When the leading edge of the toner image on the intermediate transfer belt 501 reaches the secondary transfer portion where the nip is formed by the intermediate transfer belt 501 stretched around the secondary transfer counter roller 510 and the secondary transfer bias roller 605. Further, the registration roller 610 is driven so that the leading edge of the transfer paper P coincides with the leading edge of the toner image, and the registration between the transfer paper P and the toner image is performed.
[0039]
In this way, when the transfer paper P passes through the secondary transfer portion, the four-color superimposed toner image on the intermediate transfer belt 501 is transferred by the transfer bias applied by the secondary transfer power source 802 to the secondary transfer bias roller 605. Are collectively transferred (secondary transfer) onto the transfer paper P. The transfer sheet P is discharged by passing through a portion facing the transfer sheet discharging charger 606 arranged on the downstream side of the secondary transfer section, and then sent to the fixing device 270 by the

belt conveying devices

210 and 211. (See FIG. 1). Then, after the toner image is melted and fixed at the nip portions of the fixing rollers 271 and 272 of the fixing device 270, the transfer paper P is sent out of the apparatus main body by the discharge roller 212 and stacked face up on a copy tray (not shown). The
[0040]
On the other hand, the surface of the photosensitive drum 200 after the belt transfer is cleaned by the photosensitive member cleaning device 201 and is uniformly discharged by the discharging lamp 202. Further, residual toner remaining on the surface of the intermediate transfer belt 501 after the toner image is secondarily transferred to the transfer paper P is cleaned by the belt cleaning blade 504. The belt cleaning blade 504 is brought into contact with and separated from the surface of the intermediate transfer belt 501 at a predetermined timing by a cleaning member separating and contacting mechanism (not shown). A toner seal member 503 that contacts and separates from the surface of the intermediate transfer belt 501 is provided on the upstream side of the belt cleaning blade 504 in the moving direction of the intermediate transfer belt 501. The toner seal member 503 receives the falling toner dropped from the belt cleaning blade 504 when cleaning the residual toner, and prevents the falling toner from scattering on the transfer path of the transfer paper P. The toner seal member 503 is brought into contact with and separated from the surface of the intermediate transfer belt 501 together with the belt cleaning blade 504 by the cleaning member separating and contacting mechanism.
[0041]
The lubricant 506 scraped off by the lubricant application brush 505 is applied to the surface of the intermediate transfer belt 501 from which the residual toner has been removed in this way. The lubricant 506 is made of, for example, a solid body such as zinc stearate, and is disposed so as to come into contact with the lubricant application brush 505. Further, the residual charge remaining on the surface of the intermediate transfer belt 501 is removed by a neutralizing bias applied by the belt neutralizing brush 502 in contact with the surface of the intermediate transfer belt 501. Here, the lubricant application brush 505 and the belt neutralizing brush 502 are brought into contact with and separated from the surface of the intermediate transfer belt 501 at a predetermined timing by respective contact and separation mechanisms (not shown).
[0042]
Here, at the time of repeat copy, the operation of the color scanner and the image formation on the photosensitive drum 200 are performed at a predetermined timing following the first color (M) image formation process of the first sheet and the first color of the second sheet. The process proceeds to the image forming process (Bk). Further, the intermediate transfer belt 501 has a second Bk toner image on the surface cleaned by the belt cleaning blade 504 on the surface following the batch transfer process of the first four-color superimposed toner image to the transfer paper. Make primary transfer. After that, the operation is the same as the first sheet. The above is a copy mode for obtaining a four-color full-color copy. In the three-color copy mode and the two-color copy mode, the same operation as described above is performed for the designated color and the number of times. In the case of the single color copy mode, only the predetermined color developing machine of the revolver developing unit 230 is set in the developing operation state until the predetermined number of sheets is completed, and the belt cleaning blade 504 is kept in contact with the intermediate transfer belt 501. The copy operation is performed in the state.
[0043]
The above is a copy mode for obtaining a four-color full-color copy. In the three-color copy mode and the two-color copy mode, the same operation as described above is performed for the designated color and the number of times. Further, in the single color copy mode, only the predetermined color developer of the revolver developing unit 230 is set in the developing operation state until the predetermined number of copies are completed, and the belt cleaning blade 504 is brought into contact with the intermediate transfer belt 501. The copy operation is performed in the left state.
[0044]
Incidentally, as described above, in a copying machine configured to remove residual toner using the belt cleaning blade 504 that contacts and separates from the intermediate transfer belt 501 that is an image carrier, residual toner on the intermediate transfer belt 501 is removed. The toner attached to the belt cleaning blade 504 during the removal process may be scattered when the belt cleaning blade 504 is separated from the intermediate transfer belt 501.
The scattered toner scattered from the belt cleaning blade 504 forms the next toner image on the tip of the next image forming area of the intermediate transfer belt 501 from which the residual toner has been removed by the belt cleaning blade 504, that is, the intermediate transfer belt 501. In some cases, the image quality of the next toner image formed in the next image forming area is deteriorated by adhering to the leading end of the next primary transfer area to be primary transferred.
[0045]
The adhesion of the scattered toner scattered from the belt cleaning blade 504 to the tip of the next image forming area of the intermediate transfer belt 501 is scattered when the belt cleaning blade 504 is separated from the intermediate transfer belt 501. This occurs because the leading edge of the next image forming area of the intermediate transfer belt 501 enters the toner scattering area.
Accordingly, the belt cleaning blade 504 is separated from the intermediate transfer belt 501 in accordance with whether or not the scattered toner scattered from the belt cleaning blade 504 adheres to the leading end of the next image forming area of the intermediate transfer belt 501. It is considered that the release position of the belt cleaning blade 504 is deeply related.
[0046]
Accordingly, the present inventors have released the cleaning blade 504 from the intermediate transfer belt 501 with respect to the image forming area on the surface of the intermediate transfer belt 501 and the leading edge of the next image forming area of the intermediate transfer belt 501. In order to investigate the relationship between the scattered toner adhering state scattered from the belt cleaning blade 504, the following experiment was conducted.
[0047]
In this experiment, a copier having an A4 / Fc2 chamfering configuration in which two A4 size images can be formed on the surface of the intermediate transfer belt 501 was used.
FIG. 3 shows each image forming area of the intermediate transfer belt 501 in the current copying machine that does not take measures to prevent the scattered toner from adhering to the tip of the next image forming area of the intermediate transfer belt 501, and the cleaning blade. The positional relationship between the release position and the contact position of the intermediate transfer belt 501 and the rotary brush 505 is shown. In FIG. 3, the rear end position and the front end position of the image are described as synonymous with the front end position and the rear end position of the transfer paper P.
[0048]
In the copying machine used in this experiment, as shown in FIG. 3, the distance from the rear end position of the image before being formed on the intermediate transfer belt 501 to the front end of the next image is short. That is, the length of the non-image area of the intermediate transfer belt 501 is small. Since the release position and the contact position of the cleaning blade 504 need to be within the non-image area of the intermediate transfer belt 501, the degree of freedom of the release position and the contact position is small. In the case of the letter size, the rear end position of the image approaches 6 mm closer to the front end position of the next image than the rear end position of the A4 size image, and the degree of freedom is further reduced.
[0049]
Further, in the copying machine of this A4 / Fc2 chamfered configuration, as shown in FIG. 3, the rear end position of the next image is shifted closer to the front end position of the 27th order image than the rear end position of the previous image. It becomes a state.
Further, in this type of copying machine, the rotating brush 505 serving as the lubricant application member is used for the next image so as not to cause problems such as the blade of the cleaning blade 504 being entrained when the residual toner is removed. It has been considered necessary to contact all the image forming areas of the intermediate transfer belt 501 including the image forming area.
For this reason, in the current copying machine used in this experiment, the release image of the rotating brush 505 was cleaned in the next image forming area of the intermediate transfer belt 501 where the previous image was cleaned, and the previous image was cleaned. From the intention of not leaving it in the next image forming area of the intermediate transfer belt 501, considering the margin in the letter size, a position 8 mm from the rear end position of the next image as shown in FIG. Is the release position of the rotating brush 505, and the position 33 mm from the rear end position of the next image is the release position of the cleaning blade 504.
[0050]
In this experiment, six copiers configured as described above are used, and the intermediate transfer belt 501 from the leading edge position of the next image on the intermediate transfer belt 501 to the release position of the cleaning blade 504 is used. The distance L in the moving direction (L = 41 mm in the current copying machine) was changed to form an image on each of the ten transfer sheets P for each copying machine. Then, the degree of the scattered toner adhering to the leading end of each of the ten transfer sheets P for each copying machine was classified into five levels of leading toner drop ranks. Here, rank 5 is a state in which the scattered toner is not attached at all, rank 3 or higher is a state in which the scattered toner is allowed to be attached, rank 3 or less is a state in which the scattered toner is not allowed to be attached, rank 1 Indicates that the scattered toner adheres most markedly.
[0051]
As a result, the distance L from the leading edge position of the next image on the intermediate transfer belt 501 to the releasing position of the cleaning blade 504 and the five-stage leading toner drop rank are shown in the graph of FIG. It turned out that there was such a relationship.
As is clear from this graph, the smaller the distance L from the leading edge position of the next image on the intermediate transfer belt 501 to the release position of the cleaning blade 504, the smaller the distance L from the leading edge of the next image to the leading edge portion of the intermediate transfer belt 501. The scattered toner adheres more (the leading toner drop rank becomes lower). On the contrary, as the distance L increases, the scattered toner adheres to the leading edge of the next image on the intermediate transfer belt 501 (the leading toner drop rank increases).
[0052]
For example, in the current copying machine in which the distance L is set to 41 mm, the leading toner drop rank is less than rank 3, and the scattered toner is not allowed to adhere.
On the other hand, in the copying machine in which the distance L is set to 45 mm or more, the leading toner drop rank is rank 3 or more, which is within a range where the scattered toner can be allowed to adhere.
[0053]
Therefore, in the color copying machine according to the present embodiment, as shown in FIG. 5, the release position of the cleaning blade 504 is set in consideration of the margin with respect to the leading edge position of the next image on the intermediate transfer belt 501 as a reference. 20 mm from the release position, and shifted toward the rear end position of the previous image. As a result, the distance L from the leading edge position of the next image on the intermediate transfer belt 501 to the releasing position of the cleaning blade 504 becomes L = 61 mm, and the leading toner drop rank is rank 4 as shown in FIG. The above-described scattering toner adhesion is allowed.
[0054]
The leading toner drop ranks obtained by the experiment between the current copying machine and the color copying machine according to the present embodiment are as shown in Tables 1 to 6 below.
[Table 1]

[Table 2]

[Table 3]

[Table 4]

[Table 5]

[Table 6]

[0055]
The numerical values in Tables 1 to 6 indicate the total number of nine transfer sheets P distributed to the ranks of the leading edge toner drop ranks in the five stages. Here, at the time of image formation on the first transfer sheet P, the scattering toner is not generated, and therefore, it was handled as an out-of-target.
[0056]
As apparent from Tables 1 to 6, in the color copying machine according to the present embodiment, the tip toner drop ranks of all nine transfer papers P can be allowed to adhere to three or more scattered toners. Inside. As described above, the use of the color copying machine according to the present embodiment makes it difficult for the scattered toner scattered from the cleaning blade 504 to adhere to the next image forming area of the intermediate transfer belt 501, and the intermediate transfer belt 501. It is possible to prevent the image quality of the next image formed in the next image forming area from being deteriorated.
[0057]
When the toner seal member 503 as shown in FIG. 2 is provided, the toner attached to the toner seal member 503 may be scattered when the toner seal member 503 is separated from the intermediate transfer belt 501. However, in the color copying machine according to the present embodiment, the release position of the cleaning blade 504 is shifted, so that the release position of the toner seal member 503 from the intermediate transfer belt 501 can also be shifted. As a result, the scattered toner scattered from the toner seal member 503 does not easily reach the leading edge of the next image.
[0058]
By the way, the rotating brush 505 for applying the lubricant 506 to the surface of the intermediate transfer belt 501 is disposed in a cleaning device (not shown) in which the cleaning blade 504 is disposed. By using the mechanism to make contact with and away from the intermediate transfer belt 501, the lubricant application device can be simplified.
However, with such a configuration, as shown in FIG. 5, by moving the release position of the cleaning blade 504 closer to the rear end position of the previous image, the release position of the rotating brush 505 is changed to the next image. The rear end position shifts to the downstream side in the belt moving direction. For this reason, in this configuration, the release mark (brush mark) of the rotating brush 505 remains in the image forming area of the next image.
[0059]
Therefore, in the color copying machine according to the present embodiment, the application member contacting / separating means for contacting / separating the rotary brush 505 with respect to the intermediate transfer belt 501 is made independent of the cleaning member contacting / separating means for the cleaning blade 504. The configuration. Then, the application member contacting / separating means allows the rotating brush 505 to be independently contacted / separated in the non-image area of the intermediate transfer belt 501 as shown in FIG. As a result, the lubricant 506 can be reliably applied to the image forming area of the intermediate transfer belt 501, and the occurrence of the entrainment of the cleaning blade 504 when the residual toner is removed can be prevented. It becomes like this. Further, it is possible to prevent the release mark of the rotating brush 505 from remaining in the image forming area of the intermediate transfer belt 501.
[0060]
Further, when the residual charge on the intermediate transfer belt 501 is removed using a contact type belt neutralizing brush 502 as shown in FIG. The toner remaining on the transfer belt 501 may come into contact with the belt neutralizing brush 502 and the toner may be diffused into the image forming area of the image carrier.
Therefore, in the color copying machine according to the present embodiment, the belt neutralizing brush 502 is placed on the intermediate transfer belt 501 at a position upstream of the cleaning blade 504 on the surface of the intermediate transfer belt 501 in the belt moving direction. The belt neutralizing brush 502 is separated from the surface of the intermediate transfer belt 501 at a position downstream of the belt moving direction. As a result, the belt neutralizing brush 502 does not come into contact with the streaky toner remaining on the surface of the intermediate transfer belt 501, and the belt neutralizing brush 502 causes the toner to move to the next image forming area of the intermediate transfer belt 501. Will not be diffused.
[0061]
When a multi-layered endless belt having a high resistance layer is used as the intermediate transfer belt 501, when the toner image is continuously primary transferred onto the intermediate transfer belt 501, the high resistance layer Residual charges are likely to accumulate in For this reason, the residual toner remaining on the intermediate transfer belt 501 easily causes scattered toner scattered from the cleaning blade 504 to adhere to the image forming area of the intermediate transfer belt 501.
The color copying machine according to the present embodiment is configured so as to prevent the scattered toner from adhering to the image forming area of the intermediate transfer belt 501 as much as possible. Therefore, the scattering is applied to the intermediate transfer belt 501 by the residual charge. Even if the toner becomes easy to adhere, there is little possibility that the image quality of the toner image formed in the image forming area of the intermediate transfer belt 501 is lowered by the scattered toner.
[0062]
In this embodiment, the case where the image carrier is a belt-like intermediate transfer member (intermediate transfer belt 501) has been described. However, the present invention is applied to an image forming apparatus in which the image carrier is a drum-like intermediate transfer member. Can also be applied. Furthermore, this embodiment is an example applied to an image forming apparatus provided with an intermediate transfer unit 500. For example, a transfer material that is not provided with an intermediate transfer unit and is conveyed from an image carrier by a transfer material conveyance belt. The present invention can be similarly applied to an image forming apparatus configured to perform direct transfer. In this case, the transfer material conveyance belt serves as an image carrier.
[0063]
In the above embodiment, the case where the photosensitive drum 200 has a negative charging potential and a developing device employing a reversal developing method using a two-component developer has been described. The charging potential of the body drum 200 is not limited to the one having a negative polarity, and can be similarly applied to one using a one-component developer or one using a regular development system.
[0064]
【The invention's effect】
  According to invention of Claims 1 thru | or 6,The charge eliminating member does not come into contact with the streaky toner remaining on the surface of the image bearing member, and the toner is not diffused into the image forming area of the image bearing member. When using a member and a contact-type static eliminatorThere is an excellent effect that deterioration of the image quality of the toner image can be prevented.
In particular, according to the second aspect of the present invention, the scattered toner scattered from the cleaning unit does not easily reach the next image forming area, and the image quality of the next toner image formed in the next image forming area is deteriorated. Will be prevented.
[0065]
  Also, Claims3According to the present invention, there is an excellent effect that it is possible to suppress the deterioration of the image quality of the next toner image formed in the next image forming area due to the scattered toner scattered from the toner seal member.
[0066]
  ClaimsFourAccording to the present invention, the lubricant can be reliably applied to at least the image forming area on the surface of the image carrier, and the occurrence of the blade entrainment of the cleaning member when the residual toner is removed is prevented. There is an excellent effect of becoming able to.
[0067]
  Claims5According to this invention, even if a rotating brush is used as the lubricant application member, there is an excellent effect that it is possible to leave no release marks of the rotating brush in the image forming area of the image carrier.
[0069]
According to the sixth aspect of the present invention, even if the scattered toner easily adheres to the intermediate transfer belt due to the residual charge, the image quality of the toner image formed in the image forming area of the intermediate transfer belt by the scattered toner is degraded. There is an excellent effect that there is little possibility of doing.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a front view showing a schematic configuration of a color copying machine according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a front view showing a schematic configuration of a main part of the color copying machine.
FIG. 3 shows each image forming area of the intermediate transfer belt, a cleaning blade, and the rotating brush in a current copying machine that does not take measures to prevent scattered toner from adhering to the tip of the next image forming area of the intermediate transfer belt. FIG. 3 is a schematic diagram illustrating a positional relationship between a release position and a contact position with respect to the intermediate transfer belt.
FIG. 4 is a graph showing the relationship between the distance L to the cleaning blade release position and the five-step leading toner drop rank.
FIG. 5 is a schematic diagram showing a positional relationship between each image forming area of the intermediate transfer belt and a release position and a contact position of the cleaning blade and the rotary brush with respect to the intermediate transfer belt in the color copying machine according to the embodiment of the present invention. .
[Explanation of symbols]
200 Photosensitive drum
203 Charger charger
220 Writing optical unit
230 Revolver development unit
500 Intermediate transfer unit
501 Intermediate transfer belt
502 Belt neutralization brush
503 Toner seal member
504 Belt cleaning blade
505 Lubricant application brush
506 Lubricant
507 Primary transfer bias roller
508 Belt drive roller
600 Secondary transfer device
605 Secondary transfer bias roller
606 Transfer paper static elimination charger
L Distance in the belt movement direction from the leading edge position of the next image on the intermediate transfer belt to the release position of the cleaning blade
P transfer paper

Claims

An image carrier that carries a toner image on its surface and moves; a transfer means that transfers the toner image carried on the surface of the image carrier to a transfer material; And a cleaning unit configured to remove the residual toner on the image carrier after the toner image is transferred to the transfer material by moving the image carrier while being in contact with the surface. In the image forming apparatus,
The release position of the image carried on member of the cleaning member the cleaning member residual toner was removed on the image bearing member in contact with the surface of the image carrier is separated from the surface of the image bearing member, the image bearing Between the leading edge position of the next image forming area formed on the body and the trailing edge of the previous image from which the residual toner has been removed by the cleaning member ;
A charge-removing member that removes residual charges remaining on the surface of the image carrier is provided on and away from the surface of the image carrier after the toner image is transferred to the transfer material. A neutralizing member contacting / separating means for contacting / separating the surface with respect to the surface is disposed on the surface of the image carrier at a position upstream of the cleaning member release position on the surface of the image carrier with respect to the image carrier moving direction. An image forming apparatus characterized in that the static eliminator is separated from the surface of the image carrier at a position downstream of the image carrier moving direction .

The image forming apparatus according to claim 1.
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the release position is a position where a distance between the release position and a tip position of a next image forming area formed on the image carrier is 45 mm or more.

The image forming apparatus according to claim 1 or 2 ,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the cleaning unit includes a toner seal member that comes in contact with and separates from a surface upstream of the cleaning member in the moving direction of the image carrier.

The image forming apparatus according to claim 1 or 2,
An application member contacting / separating means having a lubricant application member for applying a lubricant to and contacting the surface of the image carrier, and for bringing the lubricant application member into and out of contact with the surface of the image carrier. Independent of the cleaning member contacting / separating means for contacting and separating the cleaning member of the cleaning means with respect to the surface of the image carrier, and contacting and separating the lubricant application member in a non-image area on the surface of the image carrier. An image forming apparatus characterized by being configured to cause the

The image forming apparatus according to claim 4 .
An image forming apparatus comprising: a rotating brush that applies a lubricant scraped by contact rotation to a solid lubricant on the surface of the image carrier as the lubricant application member .

The image forming apparatus according to claim 1, 2, 3, 4 or 5.
After the toner image is primarily transferred from the latent image carrier on which the toner image is formed by the primary transfer unit, the toner image is secondarily transferred to the transfer material by the secondary transfer unit. An image forming apparatus comprising: an intermediate transfer belt comprising a multi-layer endless belt having a high resistance layer.