JP3789233B2

JP3789233B2 - Image forming apparatus management system

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Publication number: JP3789233B2
Application number: JP21811298A
Authority: JP
Inventors: 正明小椋; 興文鈴木
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-07-31
Filing date: 1998-07-31
Publication date: 2006-06-21
Anticipated expiration: 2018-07-31
Also published as: JP2000047535A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、中央管理装置と複数の画像形成装置とを通信アダプタを介して接続し、中央管理装置が、通信アダプタを介して各画像形成装置を遠隔管理する画像形成装置管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような画像形成装置管理システムとしては、公衆通信回線網を利用し、更に通信アダプタ，有線又は無線インタフェースを使用して、複写機等の画像形成装置（ＯＡ機器）をサービスセンタに設置された中央管理装置（センタシステム）と接続可能にしたものが知られている。
【０００３】
このような画像形成装置管理システムは、遠隔地に設置されている複数の画像形成装置を中央管理装置によって遠隔管理することにより、その各画像形成装置の使用状況を集計したり、その管理情報を画像形成装置の保守（メンテナンス）等に利用したりしている。使用状況の内容としてはコピー枚数等があり、保守の内容としては画像形成装置の自己診断による中央管理装置への自動発呼や、中央制御装置側からのアクセスによる画像形成装置の各部調整等がある。
【０００４】
また、従来は、作業者であるサービスマン（サービスエンジニア）の訪問や顧客先への電話によって確認していた画像形成装置の保守契約の料金請求のためのカウンタ値（一般的にはコピー枚数等の画像形成枚数）を、このシステムを利用して遠隔操作で読み出すことも行なわれている。
【０００５】
一方、画像形成装置内の濃度設定値等のユーザ設定データ，当該画像形成装置の機種・機番等の装置情報を含むパラメータ，カウンタ値等の各種データを何らかの理由（例えばそれらのデータを保持するメモリが搭載されている基板等のハードウェアを交換したり、該当メモリ破損の可能性がある作業を実施したり、あるいは画像形成装置を交換したりする理由）で一時画像形成装置外へ退避する必要が生じた場合、そのデータを公衆通信回線網を介して中央管理装置へ送信して退避・保存させるなどの方法が考えられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のような方法では、画像形成装置内の各種データを中央管理装置に退避・保存させるまでに比較的多くの時間がかかり、通信料金が発生したり、中央管理装置側の負荷が増加するなどの問題も生じる。
そこで、画像形成装置にラップトップコンピュータ，電子手帳等の携帯端末装置を接続し、その携帯端末装置に画像形成装置内の各種データを退避・保存させことも考えられる。
【０００７】
ところが、そのような方法を利用すると、携帯端末装置の準備及び画像形成装置との接続等の手間が発生するだけでなく、携帯端末装置が必要になる分だけコストアップになってしまう。
この発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、画像形成装置管理システムにおいて、画像形成装置内の各種データの退避・保存を極めて経済的且つ効率的に行なえるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の目的を達成するため、中央管理装置と、該中央管理装置と接続される通信アダプタと、該通信アダプタと接続される複数の画像形成装置とを有する画像形成装置管理システムにおいて、次のようにしたことを特徴とする。
【０００９】
請求項１の発明は、複数の画像形成装置にそれぞれ（Ａ１）〜（Ａ９）に示す各手段を、通信アダプタに（Ｂ１）〜（Ｂ３）に示す各手段をそれぞれ設けたものである。
【００１０】
（Ａ１）当該画像形成装置に関するデータを記憶するデータ記憶手段
（Ａ２）データアップロードを要求するアップロード要求手段
（Ａ３）該手段による要求に基づいてデータ記憶手段からデータを読み出して前記通信アダプタへアップロードするデータアップロード手段
【００１１】
（Ａ４）データダウンロードを要求するダウンロード要求手段
（Ａ５）該手段による要求に基づいてダウンロード要求を通信アダプタへ送信する第１のダウンロード要求送信手段
（Ａ６）該手段によるダウンロード要求送信に基づいて通信アダプタから送信された装置情報を表示する装置情報表示手段
（Ａ７）該手段によって表示された複数の装置情報から一つを選択指示するための装置情報選択手段
（Ａ８）該手段によって選択された装置情報に対応するデータのダウンロード要求を該選択された装置情報を付加して前記通信アダプタへ送信する第２のダウンロード要求送信手段
（Ａ９）該手段による送信に基づいて通信アダプタからダウンロードされたデータをデータ記憶手段に書き込むダウンロードデータ書込手段
【００１２】
（Ｂ１）データアップロード手段によりアップロードされたデータをアップロード元の画像形成装置を示す装置情報と共に保存するデータ保存手段
（Ｂ２）第１のダウンロード要求送信手段からダウンロード要求を受信すると、データ保存手段に保存されている各画像形成装置別のデータに付加されている装置情報を読み出してダウンロード要求の送信元である画像形成装置へ送信する装置情報送信手段
（Ｂ３）第２のダウンロード要求送信手段からダウンロード要求を受信すると、該データに付加されている装置情報と一致する装置情報に対応するデータを前記データ保存手段から読み出してダウンロード要求の送信元である画像形成装置へダウンロードするデータダウンロード手段
【００１３】
請求項２の発明は、複数の画像形成装置にそれぞれ（Ａ１１）〜（Ａ１６）に示す各手段を、通信アダプタに（Ｂ１１）〜（Ｂ１３）に示す各手段をそれぞれ設けたものである。
【００１４】
（Ａ１１）当該画像形成装置に関するデータを記憶するデータ記憶手段
（Ａ１２）データアップロードを要求するアップロード要求手段
（Ａ１３）該手段による要求に基づいてデータ記憶手段からデータを読み出して通信アダプタへアップロードするデータアップロード手段
【００１５】
（Ａ１４）データダウンロードを要求するダウンロード要求手段
（Ａ１５）該手段による要求に基づいてダウンロード要求を通信アダプタへ送信するダウンロード要求送信手段
（Ａ１６）該手段によるダウンロード要求送信に基づいて通信アダプタからダウンロードされたデータをデータ記憶手段に書き込むダウンロードデータ書込手段
【００１７】
（Ｂ１１）データアップロード手段によりアップロードされたデータをアップロード元の画像形成装置を示す装置情報と共に保存するデータ保存手段
【００１８】
（Ｂ１２）アップロードされたデータをデータ保存手段に蓄積可能か否かを判断し、蓄積できない場合には該データを中央管理装置へ送信して記憶させると共に、その旨を示す保存有無情報をデータ保存手段に記憶する蓄積不可処理手段
【００１９】
（Ｂ１３）ダウンロード要求送信手段からダウンロード要求を受信すると、該ダウンロード要求の送信元の画像形成装置に対応するデータが中央管理装置に保存されているか否かを前記保存有無情報に基づいて判断し、中央管理装置に保存されていると判断した場合に、該データを中央管理装置から読み出してダウンロード要求の送信元である画像形成装置へダウンロードするデータダウンロード手段
【００２９】
請求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成装置管理システムにおいて、通信アダプタに、データ保存手段に蓄積するデータのうち装置情報を除く部分を圧縮する圧縮手段を設けたものである。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態である画像形成装置管理システムの構成例を示すブロック図である。
【００３１】
この画像形成装置管理システムは、サービスセンタＳに設置されている中央管理装置であるセンタシステム１と、各顧客先Ａ，Ｂにそれぞれ設置されている電子機器とによって構成されている。
なお、各顧客先Ａ，Ｂにおける交換機の図示は省略している。
【００３２】
一方の顧客先Ａには、サービスセンタＳのセンタシステム１と公衆通信回線網５を介して接続する通信アダプタ１１と、ファクシミリ（ＦＡＸ）装置１２，複合複写機１３，プリンタ１４，印刷機１５等の複数の異なる種類の画像形成装置（ＯＡ機器）と、その各画像形成装置と通信アダプタ１１とを接続する専用インタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」という）である有線Ｉ／Ｆ１６ａ，１６ｂとが設置されている。
【００３３】
他方の顧客先Ｂには、サービスセンタＳのセンタシステム１と公衆通信回線網５を介して接続する通信アダプタ２１と、ファクシミリ装置２２，複合複写機２３，プリンタ２４等の複数の異なる種類の画像形成装置と、ファクシミリ装置２２と通信アダプタ２１とを接続する有線Ｉ／Ｆ２５と、複合複写機２３，プリンタ２４と通信アダプタ２１とを接続する無線Ｉ／Ｆ２６とによって構成されている。なお、無線Ｉ／Ｆ２６は専用Ｉ／Ｆであり、通信アダプタ２１，複合複写機２３，プリンタ２４にそれぞれ接続されている無線装置２６ａ，２６ｂ，２６ｃからなる。
【００３４】
図２は、センタシステム１の構成例を示すブロック図である。
このセンタシステム１は、複数のクライアントコンピュータ（以下単に「クライアント」という）２ａ，２ｂ，……と、サーバ３と、それらを相互に接続するＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）等のネットワーク４とによって構成されている。
【００３５】
サーバ３は、顧客データベース（以下「データベース」を「ＤＢ」と略称する）３ａを含む各種ＤＢを格納したハードディスク装置を備えている。
顧客ＤＢ３ａは、顧客に関する各種の情報を格納する。
【００３６】
図３は、図１の通信アダプタ１１，２１の構成例を示すブロック図である。
公衆通信回線網５からのデータは、まず回線切替回路３１に入力される。ここでは、公衆回線通信網５側からの通信が通信アダプタ１１，２１に接続されているファクシミリ装置（ＦＡＸ）３９宛のものであれば、公衆回線通信網５側をファクシミリ装置３９に接続し、センタシステム１からの通信であれば、公衆回線通信網５側をモデム３２に接続する。
【００３７】
また、ＲＳ−４８５用のトランシーバ等を用いた通信インタフェース（ＳＩ／Ｏ）３３によって複合複写機１３等の画像形成装置側との通信を行なう。これらの制御・処理は、ＲＯＭ３５内の制御プログラムに従ってＣＰＵ３４を中心に行なわれる。ＲＡＭ３６には、各種のデータを一時的に格納しておくためにも用いる。このＲＡＭ３６にはバックアップ用の電池（バッテリ）３７が接続されている。スイッチ３８は、各種モードを選択的に設定するためのものである。
【００３８】
通信アダプタ１１，２１はそれぞれ、自機に接続されている各画像形成装置に対して、絶えず周期的に、且つこれらに付与されたデバイスアドレス順にポーリング動作を行なう。
【００３９】
図４〜図６は、複合複写機１３，２３の構成例を示すブロック図である。
複合複写機１３，２３は、それぞれマイクロコンピュータを用いた主制御部４０，ＦＡＸ制御部５０，エンジン制御部６０，及びプリンタ制御部８０によって構成され、それらはバス１００によって相互に接続されている。
【００４０】
主制御部４０は、ＣＰＵ４１，リアルタイムクロック回路（ＲＴＣ）４２，フラッシュＲＯＭ４３，ＲＡＭ４４，操作部４５，通信インタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と略称する）４６，バスＩ／Ｆ４７，電池４８を備えている。
ＣＰＵ４１は、フラッシュＲＯＭ４３内の制御プログラムによって主制御部４０全体を統括的に制御する中央処理装置である。
【００４１】
リアルタイムクロック回路４２は、時刻情報を発生するものであり、ＣＰＵ４１がそれを読み込むことによって現在の時刻を知ることができる。
フラッシュＲＯＭ４３は、ＣＰＵ４１が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メモリである。
ＲＡＭ４４は、各種データを記憶する読み書き可能なメモリであり、電池４８によってバックアップされている。
【００４２】
操作部４５は、後述するデータアップロードあるいはデータダウンロードを要求するためのボタンを含む各種ボタン（キースイッチ）と、各種の情報を表示する文字表示器を含む各種表示器とを備えている。
なお、主制御部４０内の他の各部もこの発明に若干は関係するが、周知のものなので、それらの説明は省略する。
【００４３】
ＦＡＸ制御部５０は、ＣＰＵ５１，フラッシュＲＯＭ５２，ＲＡＭ５３，ＳＡＦメモリ（圧縮データの蓄積メモリ）５４，バスＩ／Ｆ５５，Ｇ４ＦＡＸ制御部５６，Ｇ３ＦＡＸ制御部５７，ＮＣＵ（網制御装置）５８，電池５９を備えている。
ＣＰＵ５１は、フラッシュＲＯＭ５２内の制御プログラムによってＦＡＸ制御部５０全体を統括的に制御する中央処理装置である。
【００４４】
フラッシュＲＯＭ５２は、ＣＰＵ５１が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メモリである。
ＲＡＭ５３は、各種データを記憶する読み書き可能なメモリであり、電池５９によってバックアップされている。
なお、ＦＡＸ制御部５０内の他の各部もこの発明に若干は関係するが、周知のものなので、それらの説明は省略する。
【００４５】
エンジン制御部６０は、ＣＰＵ６１，フラッシュＲＯＭ６２，ＲＡＭ６３，入力ポート６４，出力ポート６５，周辺機Ｉ／Ｆ６６，バスＩ／Ｆ６７，読み取り部６８，画像処理部６９，書き込み部７０，電池７１，各種センサ７２，各種出力負荷（モータ，リレー，電源，ランプ等）７３，周辺機（ソータ，自動原稿給送装置等）７４を備えている。
【００４６】
ＣＰＵ６１は、フラッシュＲＯＭ６２内の制御プログラムによってエンジン制御部６０全体を統括的に制御する中央処理装置である。
フラッシュＲＯＭ６２は、ＣＰＵ６１が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メモリである。
【００４７】
ＲＡＭ６３は、各種データを記憶する読み書き可能なメモリであり、電池７１によってバックアップされている。
なお、エンジン制御部６０内の他の各部もこの発明に若干は関係するが、周知のものなので、それらの説明は省略する。
【００４８】
プリンタ制御部８０は、ＣＰＵ８１，フラッシュＲＯＭ８２，ＲＡＭ８３，頁メモリ８４，ワークＲＡＭ８５，先進グラフィクディスプレイコントローラ（ＡＧＤＣ）８６，バスＩ／Ｆ８７，シリアルコミュニケーションインタフェース（ＳＣＩ）８８，セントロＩ／Ｆ８９，ＬＡＮカード９０，フォントカード９１，エミュレーションカード９２を備えている。
【００４９】
ＣＰＵ８１は、フラッシュＲＯＭ８２内の制御プログラムによってプリンタ制御部８０全体を統括的に制御する中央処理装置である。
フラッシュＲＯＭ８２は、ＣＰＵ８１が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読み出し専用メモリである。
ＲＡＭ８３は、各種データを記憶する読み書き可能なメモリであり、電池９３によってバックアップされている。
【００５０】
なお、プリンタ制御部８０内の他の各部もこの発明に若干は関係するが、周知のものなので、それらの説明は省略する。
また、複合複写機１３，２３内の上述した主制御部４０，ＦＡＸ制御部５０，エンジン制御部６０，プリンタ制御部８０が、コピー部，ＦＡＸ部，プリンタ部としての機能を果たすことができる。
【００５１】
さらに、上記各制御部４０〜８０に搭載されているＲＡＭ４４，５３，６３，８３は、濃度設定値等のユーザ設定データ，複合複写機の機種・機番等の装置情報を含むパラメータ，カウンタ値等の各種データを記憶するデータ記憶手段に相当する。
【００５２】
以下、この画像形成装置管理システムにおけるこの発明に係わる処理動作について、図７以降の各図面も参照して具体的に説明する。
なお、説明の都合上、複合複写機１３と通信アダプタ１１における処理動作についてのみ説明するが、それらの処理動作は他の画像形成装置と通信アダプタ１１又は２１における処理動作と同様である。
【００５３】
まず、この画像形成装置管理システムにおけるこの発明に係わる処理動作の第１例について説明する。
ここでは、図４〜図６に示した複合複写機１３，２３内の各部が、アップロード要求手段，データアップロード手段，ダウンロード要求手段，ダウンロード要求送信手段，ダウンロードデータ書込手段としての機能を果たす。また、図３に示した通信アダプタ１１，２１内の各部が、データ保存手段，データダウンロード手段としての機能を果たす。
【００５４】
図７は、この画像形成装置管理システムにおけるこの発明に係わる処理の流れの第１例を示す説明図である。
図８は、通信アダプタと画像形成装置との間のこの発明に係わるデータ授受シーケンスの概要例を示す図である。
【００５５】
（１）サービスマン等の作業者は、複合複写機１３内のユーザ設定データ，この複写機の機種・機番等の装置情報を含むパラメータ，カウンタ値等の各種データを保持しているメモリが搭載されている基板（ハードウェア）を交換したり、該当メモリ破損の可能性がある作業を実施したり、あるいは複合複写機１３そのものを交換したりする際、複合複写機１３内の各種データを確保するために、図４の操作部４５上のデータアップロードを要求するためのボタンを押下する。
【００５６】
（２）複合複写機１３は、操作部４５上のデータアップロードを要求するためのボタンが押下されると、その押下情報を保持し、通信アダプタ１１からの当該複合複写機１３のデバイスアドレス（DEV ADR1）を構成するポーリングシーケンス受信にて、データアップロード要求データ（DATA UP-LOAD要求）を有線Ｉ／Ｆ１６ｂを介して通信アダプタ１１へ送信する。
【００５７】
（３）通信アダプタ１１は、複合複写機１３から送信されたデータアップロード要求データを受信すると、図３のＲＡＭ３６内の退避メモリとして使用するエリア（退避メモリエリア）に空きがあるか否かをチェックし、空きがなければ対応不可を示すメッセージを複合複写機１３に自動返送して操作部４５上に表示させ、空きがあれば対応可を示すメッセージを複合複写機１３に自動返送して操作部４５上に表示させ、続いてデータ読み取り指令を自動送信する。
【００５８】
（４）複合複写機１３は、通信アダプタ１１から送信されたデータ読み取り指令を受信すると、該当メモリエリア（図４〜図６のＲＡＭ４４，５３，６３，８３）に記憶されている各種データを読み出し、それを通信アダプタ１１へアップロード（送信）する。
【００５９】
（５）通信アダプタ１１は、複合複写機１３からアップロードされた各種データを受信すると、その各種データ（ＯＡ機器情報）を現在の年月日時分及び複合複写機１３を示す情報（デバイスアドレス又は機種・基板）を付加してＲＡＭ３６内の該当退避メモリエリアに蓄積・保存する（図１０の一時記憶エリア参照）。
【００６０】
そして、その動作が終了した後、その旨を通知すると共に基板交換又は装置交換等の必要な作業を行なうことを督促するメッセージ（あるいは退避メモリエリアに保存されているデータの項目でもよい）を複合複写機１３へ送信して操作部４５上に表示させる。よって、作業者は操作部４５上の表示内容を見て、基板交換等の作業を開始することができる。
【００６１】
（６）作業者は、作業を終了すると、操作部４５上のデータダウンロードを要求するためのボタンを押下する。
複合複写機１３は、操作部４５上のデータダウンロードを要求するためのボタンが押下されると、その押下情報を保持し、通信アダプタ１１からの当該複合複写機１３のデバイスアドレス（DEV ADR1）を構成するポーリングシーケンス受信にて、データダウンロード要求データ（DATA DOWN-LOAD要求）を通信アダプタ１１へ送信する。
【００６２】
（７）通信アダプタ１１は、複合複写機１３から送信されたデータダウンロード要求データを受信すると、その複合複写機１３に対応する各種データをＲＡＭ３６内の該当退避メモリエリアから読み出し、それを複合複写機１３へダウンロード（送信）する。
【００６３】
（８）複合複写機１３は、通信アダプタ１１からダウンロードされた各種データを受信すると、その各種データを該当メモリエリアの所定位置に書き込んで（格納して）蓄積し、その動作が終了した後、その旨を示すデータ（格納終了データ）を通信アダプタ１１へ送信する。
【００６４】
（９）通信アダプタ１１は、複合複写機１３から送信された格納終了データを受信すると、該当退避メモリエリア（複合複写機１３へダウンロードした各種データが保存されていた退避メモリエリア）をクリアし、データダウンロードが終了した旨を示すメッセージ（処理終了メッセージ）を複合複写機１３へ送信して操作部４５上に表示させる。
【００６５】
図９は、通信アダプタ１１，２１のＲＡＭ３６に記憶されている予め設定された各種パラメータの内容例を示す図である。図１０は、通信アダプタ１１，２１のＲＡＭ３６に記憶されている各画像形成装置（ＯＡ機器）からのデータの内容例を示す図であり、この発明に関わる部分は一時記憶エリア（退避メモリエリア）の部分である。これらは、デバイスアドレス毎に有する。図１１は、複合複写機１３，２３の該当メモリエリアに記憶されている各種データ（ユーザ設定データ，パラメータ，カウンタ値）の内容例を示す図である。
【００６６】
このように、複合複写機１３の操作部４５上の操作によりデータアップロード要求を発生させ、複合複写機１３内の各種データを通信アダプタ１１にアップロードして保存させた後、基板交換等の作業を行ない、それが終わった後、複合複写機１３の操作部４５上の操作によりデータダウンロード要求を発生させ、通信アダプタ１１に保存させた各種データをダウンロードさせて複合複写機１３に戻せるので、複合複写機１３内の各種データの退避・保存を極めて経済的且つ効率的に行なえる。
【００６７】
すなわち、複合複写機１３内の各種データをセンタシステム１に退避・保存させる必要がなくなるため、その各種データの退避・保存に要する時間が短縮され、通信料金も不要になり、センタシステム１側の負荷が増加するなどの問題も生じることがなくなる。あるいは、複合複写機１３に携帯端末装置を接続し、その携帯端末装置に複合複写機１３内の各種データを退避・保存させる必要もないので、携帯端末装置の準備及び複合複写機１３との接続等の手間も発生しなくなり、更に携帯端末装置を必要としないためコストアップを回避することもできる。
【００６８】
次に、この画像形成装置管理システムにおけるこの発明に係わる処理動作の第２例について説明する。
ここでは、図４〜図６に示した複合複写機１３，２３内の各部が、アップロード要求手段，データアップロード手段，ダウンロード要求手段，第１のダウンロード要求送信手段，装置情報表示手段，装置情報選択手段，第２のダウンロード要求送信手段，ダウンロードデータ書込手段としての機能を果たす。また、図３に示した通信アダプタ１１，２１内の各部が、データ保存手段，装置情報送信手段，データダウンロード手段としての機能を果たす。
【００６９】
なお、この画像形成装置管理システムにおけるこの発明に係わる処理の第２例は、前述した第１例と若干異なるだけなので、図７，図８に示したような図面は省略する。また、前述した第１例の（１）〜（５）に示したデータアップロード要求時の処理は、第２例と同様なので、データダウンロード要求時の処理についてのみ説明する。
【００７０】
（６）作業者は、作業を終了すると、操作部４５上のデータダウンロードを要求するためのボタンを押下する。
複合複写機１３は、操作部４５上のデータダウンロードを要求するためのボタンが押下されると、その押下情報を保持し、通信アダプタ１１からの当該複合複写機１３のデバイスアドレスを構成するポーリングシーケンス受信にて、データダウンロード要求データを通信アダプタ１１へ送信する。
【００７１】
（７）通信アダプタ１１は、複合複写機１３から送信されたデータダウンロード要求データを受信すると、ＲＡＭ３６内の各退避メモリエリアに記憶されている各画像形成装置別の各種データに付加されている装置情報（機種・機番）を読み出し、それを複合複写機１３へ送信して操作部４５上に表示させる。
【００７２】
（８）作業者は、操作部４５上に表示されている装置情報（複数表示されている場合はそのいずれか）をボタン操作によって選択し、実行ボタンを押下する。
複合複写機１３は、操作部４５上に表示されている装置情報が選択された後、実行ボタンが押下されると、その選択された装置情報に対応するデータのダウンロードの要求データを該装置情報を付加して通信アダプタ１１へ送信する。
【００７３】
（９）通信アダプタ１１は、複合複写機１３から送信されたダウンロード要求データを受信すると、該データに付加されている装置情報と一致する装置情報が含まれている各種データ（通常は複合複写機１３から退避した各種データ）をＲＡＭ３６内の該当退避メモリエリアから読み出し、それを複合複写機１３へダウンロードする。
【００７４】
（１０）複合複写機１３は、通信アダプタ１１からダウンロードされた各種データを受信すると、その各種データを該当メモリエリアの所定位置に書き込んで蓄積し、その動作が終了した後、その旨を示すデータ（格納終了データ）を通信アダプタ１１へ送信する。
（１１）通信アダプタ１１は、複合複写機１３から送信された格納終了データを受信すると、該当退避メモリエリアをクリアし、データダウンロードが終了した旨を示すメッセージを複合複写機１３へ送信して操作部４５上に表示させる。
【００７５】
このように、複合複写機１３の操作部４５上の操作によりデータアップロード要求を発生させ、複合複写機１３内の各種データを通信アダプタ１１にアップロードして保存させた後、基板交換等の作業を行ない、それが終わった後、複合複写機１３の操作部４５上の操作によりデータダウンロード要求を発生させ、通信アダプタ１１に保存されている各画像形成装置別の各種データを選択的にダウンロードさせて複合複写機１３に書き込む（登録する）ことができるので、前述と同様に複合複写機１３内の各種データの退避・保存を極めて経済的且つ効率的に行なえる。
【００７６】
また、複合複写機１３と同機種の他の複合複写機が同一の通信アダプタ１１に接続されている場合、複合複写機１３（又は他の複合複写機）から通信アダプタ１１にアップロードされて保存された各種データを他の複合複写機（又は複合複写機１３）にダウンロードして書き込んでコピーすることもできるため、その各複合複写機に同じ条件を設定するような場合、その各複合複写機の操作部上で同じ操作を行なって条件設定を行なう必要がなくなり、操作性が大幅に向上する。
【００７７】
次に、この画像形成装置管理システムにおけるこの発明の参考となる処理動作について説明する。
ここでは、図４〜図６に示した複合複写機１３，２３内の各部が、アップロード要求手段，第１の項目表示手段，第１の項目選択手段，データアップロード手段，ダウンロード要求手段，第１のダウンロード要求データ送信手段，第２の項目表示手段，第２の項目選択手段，第２のダウンロード要求データ送信手段，ダウンロードデータ書込手段としての機能を果たす。また、図３に示した通信アダプタ１１，２１内の各部が、データ保存手段，項目送信手段，データダウンロード手段としての機能を果たす。
【００７８】
なお、この画像形成装置管理システムにおけるこの発明の参考となる処理は、前述した処理（第１例）と若干異なるだけなので、図７，図８に示したような図面は省略する。
図１２は複合複写機１３から通信アダプタ１１へのこの発明の参考となるデータアップロードを、図１３は通信アダプタ１１から複合複写機１３へのこの発明の参考となるデータダウンロードをそれぞれ行なわせるための複合複写機１３の操作部４５上での操作手順の一例を示す図である。
【００７９】
（１）サービスマン等の作業者は、複合複写機１３内のユーザ設定データ，この複写機の機種・機番等の装置情報を含むパラメータ，カウンタ値等の各種データを保持しているメモリが搭載されている基板を交換したり、該当メモリ破損の可能性がある作業を実施したり、あるいは複合複写機１３そのものを交換したりする際、複合複写機１３内の各種データを確保するために、図４の操作部４５の図１２の（ａ）に示すような表示画面（操作画面）上のデータアップロードを要求するための「１．保存しますか」をボタン操作によって選択する。
【００８０】
複合複写機１３は、「１．保存しますか」が選択されると、図１２の（ｂ）に示すようなアップロード可能なデータの項目を操作部４５上に表示する。
ここで、作業者が、例えば「１．コピー部の設定値」をボタン操作によって選択し、実行ボタンを押下すると、複合複写機１３は、通信アダプタ１１からの当該複合複写機１３のデバイスアドレスを構成するポーリングシーケンス受信にて、選択された項目（コピー部の設定値）のデータのアップロード要求データを通信アダプタ１１へ送信する。
【００８１】
（２）通信アダプタ１１は、複合複写機１３から送信されたデータアップロード要求データを受信すると、図３のＲＡＭ３６内の退避メモリエリアに空きがあるか否かをチェックし、空きがなければ対応不可を示すメッセージを複合複写機１３に自動返送して操作部４５上に表示させ、空きがあれば対応可を示すメッセージを複合複写機１３に自動返送して操作部４５上に表示させ、続いてデータ読み取り指令を自動送信する。
【００８２】
（３）複合複写機１３は、通信アダプタ１１から送信されたデータ読み取り指令を受信すると、該当メモリエリアに記憶されている先に選択された項目のデータ（コピー部の設定値の内容）を読み出し、それを通信アダプタ１１へアップロードする。このとき、操作部４５の表示画面に図１２の（ｃ）に示すような「保存中」を表示し、アップロード（保存）が完了した時に「保存完了」を表示する。
【００８３】
（４）通信アダプタ１１は、複合複写機１３からアップロードされたデータ（コピー部の設定値の内容）を受信すると、そのデータ（ＯＡ機器情報）を現在の年月日時分及び複合複写機１３を示す情報（複合複写機１３のデバイスアドレス又は機種・機番）を付加してＲＡＭ３６内の該当退避メモリエリアに蓄積・保存する（図１０の一時記憶エリア参照）。
【００８４】
そして、その動作が終了した後、その旨を通知すると共に基板交換又は装置交換等の必要な作業を行なうことを督促するメッセージ（あるいはＲＡＭ３６内の退避メモリエリアに保存されているデータの項目でもよい）を複合複写機１３へ送信する。
【００８５】
（５）複合複写機１３は、通信アダプタ１１から送信されたメッセージ（あるいは通信アダプタ１１のＲＡＭ３６内の退避メモリエリアに保存されているデータの項目）を受信すると、それを操作部４５上に表示する。例えば、通信アダプタ１１のＲＡＭ３６内の退避メモリエリアに保存されているデータの項目を受信した場合には、その項目を例えば図１２の（ｄ）に示すように操作部４５上に表示する。
【００８６】
よって、作業者は操作部４５上の表示内容を見て、基板交換等の作業を開始することができる。
なお、複合複写機１３は、何らかの事情で通信アダプタ１１にデータを保存させることができなかった場合には、図１２の（ｅ）に示すような「保存が出来ませんでした、接続等を確認後再度実行して下さい。」等のメッセージを操作部４５上に表示する。
【００８７】
（６）作業者は、作業を終了すると、操作部４５の図１３の（ａ）に示す表示画面上のデータダウンロードを要求するための「１．読み込みますか」をボタン操作によって選択する。
複合複写機１３は、「１．読み込みますか」が選択されると、通信アダプタ１１からの当該複合複写機１３のデバイスアドレスを構成するポーリングシーケンス受信にて、データダウンロード要求データを通信アダプタ１１へ送信する。
【００８８】
（７）通信アダプタ１１は、複合複写機１３から送信されたデータダウンロード要求データを受信すると、ＲＡＭ３６内の各退避メモリエリアに記憶されている複合複写機１３に対応するデータの項目を読み出し、それを複合複写機１３へ送信して操作部４５上に表示させる。
【００８９】
例えば、ＲＡＭ３６内の退避メモリエリアに記憶されている複合複写機１３に対応する３種類のデータの項目（コピー部の設定値，ＦＡＸ部の設定値，コピー部のフラッシュＲＯＭ）とそれらを保存した年月日時分を含む付加情報を複合複写機１３へ送信し、例えば図１３の（ｂ）に示すように操作部４５上に表示させる。
【００９０】
（８）ここで、作業者が「１．コピー部の設定値」をボタン操作によって選択して実行ボタンを押下すると、複合複写機１３は、選択された項目のデータ（コピー部の設定値の内容）のダウンロードの要求データをその項目を付加して通信アダプタ１１へ送信する。
【００９１】
（９）通信アダプタ１１は、複合複写機１３から送信されたダウンロード要求データを受信すると、その複合複写機１３に対応するデータのうち、その受信データに付加されている項目と一致する項目のデータ（コピー部の設定値の内容）をＲＡＭ３６内の該当退避メモリエリアから読み出し、それを複合複写機１３へダウンロードする。
【００９２】
（１０）複合複写機１３は、通信アダプタ１１からダウンロードされたデータを受信すると、そのデータを該当メモリエリアの所定位置に書き込んで蓄積し、その動作が終了した後、その旨を示すデータ（格納終了データ）を通信アダプタ１１へ送信する。また、ダウンロード（読み込み）中は操作部４５の表示画面に図１３の（ｃ）に示すような「読み込み中」を表示し、ダウンロードが完了した時に「読み込み完了」を表示する。
【００９３】
（１１）通信アダプタ１１は、複合複写機１３から送信された格納終了データを受信すると、該当退避メモリエリアをクリアし、データダウンロードが終了した旨を示すメッセージを複合複写機１３へ送信して操作部４５上に表示させる。
なお、複合複写機１３は、何らかの事情で通信アダプタ１１からのデータの読み込み（保存）ができなかった場合には、図１３の（ｄ）に示す「読み込みが出来ませんでした、接続等を確認後再度実行して下さい。」等のメッセージを操作部４５上に表示する。
【００９４】
このように、複合複写機１３の操作部４５上の操作によりデータアップロード要求を発生させ、複合複写機１３内のデータを通信アダプタ１１にアップロードして保存させた後、基板交換等の作業を行ない、それが終わった後、複合複写機１３の操作部４５上の操作によりデータダウンロード要求を発生させ、通信アダプタ１１に保存させたデータをダウンロードさせて複合複写機１３に戻せるので、前述と同様に複合複写機１３内の各種データの退避・保存を極めて経済的且つ効率的に行なえる。
【００９５】
また、複合複写機１３内の各種データを通信アダプタ１１のＲＡＭ３６にまとめてアップロードして保存させるためには、そのＲＡＭ３６として膨大な記憶容量を持たせる必要があり、しかもアップロード及びダウンロードに多くの時間がかかるが、アップロードすべきデータを選択することにより、そのような不都合を解消することができる。つまり、通信アダプタ１１のＲＡＭ３６を効率よく使用でき、しかもアップロード及びダウンロードに要する時間を短縮することができる。
【００９６】
なお、通信アダプタ１１が、蓄積不可処理手段としての機能を持ち、複合複写機１３からアップロードされたデータを受信したとき、そのデータをＲＡＭ３６の退避メモリエリアに蓄積可能か否かを判断し、蓄積できない場合にはそのデータ（容量オーバした分のデータのみでもよい）をセンタシステム１へ送信してサーバ３のＤＢに記憶させると共に、その旨を示す情報（例えば図１０に示すようなセンタ保存の有無を示すフラグ）をＲＡＭ３６に記憶するようにしてもよい。
【００９７】
この場合、通信アダプタ１１が、複合複写機１３からダウンロード要求データを受信したとき、ＲＡＭ３６内のセンタ保存の有無を示すフラグをチェックし、そのチェック結果からセンタシステム１のサーバ３のＤＢに該当するデータがあると認識した場合、センタシステム１にアクセスしてサーバ３のＤＢから該当するデータを読み込み、それを複合複写機１３へダウンロードする。このとき、サーバ３のＤＢに記憶させたデータが複合複写機１３からアップロードされたデータの一部であれば、それをＲＡＭ３６の該当退避メモリエリアに記憶したデータと共に、複合複写機１３にダウンロードする。
【００９８】
ここで、複合複写機１３においては、新機能を実現させるために膨大な情報が必要な場合があり、これら非常に使用頻度の少ない大容量のデータをも通信アダプタ１１にアップロードしてＲＡＭ３６に保存させるには、そのＲＡＭ３６に膨大な記憶容量を持たせる必要があり、経済的に不利である。
そこで、ＲＡＭ３６の記憶容量はほとんどの機種で使用できる範囲にとどめ、時たま生じる大容量データについては、センタシステム１のサーバ３のＤＢに一時保存することにより、効率的に全機種のデータを管理することができる。
【００９９】
あるいは、通信アダプタ１１が、請求項５の圧縮手段としての機能を持ち、ＲＡＭ３６に蓄積するデータのうち、付加情報を除く部分を圧縮するようにすることもできる。
【０１００】
このようにすれば、上述と同様にＲＡＭ３６の使用効率が向上する。また、ＲＡＭ３６に蓄積できないデータをセンタシステム１に送信してサーバ３のＤＢに記憶させる処理を併用する場合、その処理の使用頻度が減少するため、公衆通信回線網５による通信時間が短縮し、センタシステム１側ではデータ管理の負担が軽減され、作業時間も短縮する。
【０１０１】
ここで、ＲＡＭ３６に蓄積するデータを全て圧縮すると、そのデータの内容が判らなくなるため、そのデータの内容を知る時にはその度にそのデータを伸張する必要があるが、そうすると時間がかかり、制御が煩雑になる。
そこで、ＲＡＭ３６に蓄積するデータのうち、付加情報（ヘッダ部分）は生データのままＲＡＭ３６に蓄積し、それ以外の部分（実情報）は圧縮してＲＡＭ３６に蓄積する。よって、データの管理が容易になり、ＲＡＭ３６を効率的に活用できる。
【０１０２】
さらに、通信アダプタ１１は、複合複写機１３からアップロードされたデータをＲＡＭ３６の退避メモリエリアに蓄積するとき、その記憶容量が不足する場合には今まで蓄積されていたデータのうち、古い日付の順にデータを削除してもよいし、複合複写機１３の操作部上にＲＡＭ３６の退避メモリエリア上の全データの項目を表示させ、その項目のデータをボタン操作によってＲＡＭ３６から選択的に削除するようにしてもよい。また、ＲＡＭ３６の退避メモリエリアに新規のデータを蓄積するとき、そのエリアに今まで蓄積されていたデータを全て削除した後、その空いたエリアに新規のデータを蓄積することもできる。
【０１０５】
【発明の効果】
以上説明してきたように、請求項１の発明の画像形成装置管理システムによれば、作業者が所定の操作により、画像形成装置内のデータを通信アダプタにアップロードして保存させた後、基板交換等の作業を行ない、それが終了した後、通信アダプタに保存されている各画像形成装置別のデータを選択的にダウンロードさせて先にアップロードした画像形成装置に登録することができるので、画像形成装置内のデータの退避・保存を極めて経済的且つ効率的に行なうことができる。
すなわち、画像形成装置内のデータを中央管理装置に退避・保存させる必要がなくなるため、そのデータの退避・保存に要する時間が短縮され、通信料金も不要になり、中央管理装置側の負荷が増加するなどの問題も生じることがなくなる。あるいは、画像形成装置に携帯端末装置を接続し、その携帯端末装置に画像形成装置内のデータを退避・保存させる必要もないので、携帯端末装置の準備及び画像形成装置との接続等の手間も発生しなくなり、更に携帯端末装置を必要としないためコストアップを回避することもできる。
【０１０６】
また、同機種の画像形成装置が同一の通信アダプタに複数接続されている場合、ある画像形成装置から通信アダプタにアップロードされて保存された各種データを他の画像形成装置にダウンロードして書き込んでコピーすることもできるため、その各画像形成装置に同じ条件を設定するような場合、同じ操作を繰り返し行なって条件設定を行なう必要がなくなり、操作性が大幅に向上する。
【０１０７】
請求項２の発明の画像形成装置管理システムによれば、作業者が所定の操作により、画像形成装置内のデータを通信アダプタにアップロードして保存させた後、基板交換等の作業を行ない、それが終了した後、通信アダプタに保存させたデータを画像形成装置にダウンロードさせて再登録することができるので、請求項１の発明と同様に画像形成装置内のデータの退避・保存を極めて経済的且つ効率的に行なうことができる。
【０１０９】
また、通信アダプタが、画像形成装置からアップロードされたデータを受信したとき、そのデータをデータ保存手段に蓄積可能か否かを判断し、蓄積できない場合にはそのデータを中央管理装置へ送信して記憶させるので、接続されている全機種の画像形成装置内の全てのデータを退避・保存することも可能になる。
【０１１０】
請求項３の発明の画像形成装置管理システムによれば、通信アダプタが、データ保存手段に蓄積するデータのうち装置情報を除く部分を圧縮するので、データ保存手段の使用効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態である画像形成装置管理システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１のセンタシステムの構成例を示すブロック図である。
【図３】図１の通信アダプタの構成例を示すブロック図である。
【図４】図１の複合複写機の主制御部及びＦＡＸ制御部の構成例を示すブロック図である。
【図５】同じくエンジン制御部の構成例を示すブロック図である。
【図６】同じくプリンタ制御部の構成例を示すブロック図である。
【図７】図１に示した画像形成装置管理システムにおけるこの発明に係わる処理の流れの第１例を示す説明図である。
【図８】図１の通信アダプタと画像形成装置との間のこの発明に係わるデータ授受シーケンスの概要例を示す図である。
【図９】図１の通信アダプタのＲＡＭに記憶されている予め設定された各種パラメータの内容例を示す図である。
【図１０】同じく各画像形成装置（ＯＡ機器）からのデータの内容例を示す図である。
【図１１】図１の複合複写機の該当メモリエリアに記憶されている各種データの内容例を示す図である。
【図１２】図１の複合複写機から通信アダプタへのこの発明の参考となるデータアップロードを行なわせるための複合複写機の操作部上での操作手順の一例を示す図である。
【図１３】同じくこの発明の参考となるデータダウンロードを行なわせるための複合複写機の操作部上での操作手順の一例を示す図である。
【符号の説明】
１：センタシステム（中央管理装置）
２ａ，２ｂ：クライアント３：サーバ
４：ネットワーク５：公衆通信回線網
１１，２１：通信アダプタ
１２，２２：ファクシミリ装置
１３，２３：複合複写機１４，２４：プリンタ
１５：印刷機１６ａ，１６ｂ，２５：有線Ｉ／Ｆ
２６：無線Ｉ／Ｆ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ：無線装置
３４，４１，５１，６１，８１：ＣＰＵ３５：ＲＯＭ
３６，４４，５３，６３，８３：ＲＡＭ
３７，４８，５９，７１，９３：電池
４３，５２，６２，８２：フラッシュＲＯＭ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
  This invention,DuringCentral management device and a plurality of image forming devicesThroughShinadapTConnected through the central management unit, ThroughShinadapTThe present invention relates to an image forming apparatus management system for remotely managing each image forming apparatus via the network.
[0002]
[Prior art]
As such an image forming apparatus management system, an image forming apparatus (OA device) such as a copying machine is installed in a service center using a public communication line network and further using a communication adapter, a wired or wireless interface. A device that can be connected to a central management device (center system) is known.
[0003]
In such an image forming apparatus management system, a plurality of image forming apparatuses installed at remote locations are remotely managed by a central management apparatus, so that the usage status of each image forming apparatus can be tabulated or the management information can be collected. It is used for maintenance of the image forming apparatus. The contents of the usage status include the number of copies, and the contents of maintenance include automatic calling to the central management device by self-diagnosis of the image forming device, adjustment of each part of the image forming device by access from the central control device side, etc. is there.
[0004]
Conventionally, a counter value (generally the number of copies, etc.) for charging a maintenance contract for an image forming apparatus, which has been confirmed by a visit by a serviceman (service engineer) who is an operator or a telephone call to a customer. The number of image formations) is also read out remotely using this system.
[0005]
On the other hand, various data such as user setting data such as density setting values in the image forming apparatus, parameters including apparatus information such as the model and model number of the image forming apparatus, and counter values are stored for some reason (for example, holding these data). (E.g., replacing hardware such as the board on which the memory is mounted, performing work that may cause damage to the memory, or replacing the image forming apparatus). When the necessity arises, a method is conceivable in which the data is transmitted to the central management apparatus via the public communication network and saved / saved.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the method as described above, it takes a relatively long time to save / save various data in the image forming apparatus to the central management apparatus, resulting in a communication charge and an increase in the load on the central management apparatus side. Problems such as
Therefore, it is conceivable that a portable terminal device such as a laptop computer or an electronic notebook is connected to the image forming apparatus, and various data in the image forming apparatus are saved and saved in the portable terminal device.
[0007]
However, when such a method is used, troubles such as preparation of the portable terminal device and connection with the image forming apparatus are generated, and the cost is increased by the amount necessary for the portable terminal device.
The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to make it possible to save and save various data in an image forming apparatus extremely economically and efficiently in an image forming apparatus management system. And
[0008]
[Means for Solving the Problems]
  In order to achieve the above object, the present inventionDuring ~Central management device and central management deviceContactContinuedBe doneWith communication adapterConnected to the communication adapterMultiple image forming apparatusesAnd havingThe image forming apparatus management system is characterized as follows.
[0009]
  According to the first aspect of the present invention, (A1)-(A9) For each communication adapter (B1)~(B3) Are provided.
[0010]
(A1)ThisImage forming apparatusConcerningData storage means for storing data
(A2) Upload request means for requesting data upload
(A3) Request by the meansOn the basis of theData storage meansFromData upload means for reading data and uploading to the communication adapter
[0011]
(A4) Download request means for requesting data download
(A5) Request by the meansDownload request based onIs sent to the communication adapterFirstDownload requiredRequestMeans of communication
(A6)Device information display means for displaying device information transmitted from the communication adapter based on the download request transmitted by the means
(A7) Device information selection means for selecting and instructing one of the plurality of device information displayed by the means
(A8) Second download request transmitting means for transmitting a data download request corresponding to the device information selected by the means to the communication adapter with the selected device information added
(A9)By the meansBased on transmissionDownloaded from the communication adapterDeDownload data writing means for writing data to data storage means
[0012]
(B1)By data upload meansUploadedDeDataUpload sourceIndicates an image forming deviceapparatusinformationWithData storage means to save
(B2)When the download request is received from the first download request transmission means, the apparatus information added to the data for each image forming apparatus stored in the data storage means is read out to the image forming apparatus that is the transmission source of the download request. Device information transmitting means for transmitting
(B3) When a download request is received from the second download request transmission means, data corresponding to the device information that matches the device information added to the data is read from the data storage means and is the source of the download request Data download means for downloading to image forming apparatus
[0013]
  According to the second aspect of the present invention, (A11) to (A1) are provided for each of the plurality of image forming apparatuses.6Each means shown in (B11) to (B13) is provided in the communication adapter.
[0014]
(A11)ThisImage forming apparatusConcerningData storage means for storing data
(A12) Upload request means for requesting data upload
(A13) Request by the meansOn the basis of theData storage meansFromData upload means to read data and upload to communication adapter
[0015]
(A14) Download request means for requesting data download
(A15) Request by the meansDownload request based onTo the communication adapterRuDownload requiredRequestMeans of communication
(A16) By this meansDownload requestSendOn the basis of theFrom communication adapterDownload data writing means for writing downloaded data into data storage means
[0017]
(B11)By data upload meansUploadedDeDataUpload sourceIndicates an image forming deviceapparatusinformationWithData storage means to save
[0018]
(B12)It is determined whether or not the uploaded data can be stored in the data storage means. If the data cannot be stored, the data is transmitted to the central management apparatus and stored, and storage information indicating that is stored in the data storage means Non-accumulation processing means
[0019]
(B13)Download from download request sending meansReceive download requestThen, the sender of the download requestCompatible with image forming devicesIs determined based on the storage presence / absence information, and if it is determined that the data is stored in the central management device, the data is stored in the central management device.Read from the central management unitIs the source of the download requestData download means for downloading to image forming apparatus
[0029]
  According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus management system according to the first or second aspect, the data stored in the data storage means is stored in the communication adapter.Device informationA compression means for compressing the portion excluding the above is provided.
[0030]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be specifically described below with reference to the drawings.
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration example of an image forming apparatus management system according to an embodiment of the present invention.
[0031]
This image forming apparatus management system is composed of a center system 1 which is a central management apparatus installed in a service center S and electronic devices respectively installed in customer customers A and B.
In addition, illustration of the exchange in each customer A and B is abbreviate | omitted.
[0032]
One customer A includes a communication adapter 11 connected to the center system 1 of the service center S via the public communication network 5, a facsimile (FAX) device 12, a multi-function copying machine 13, a printer 14, a printing machine 15, and the like. A plurality of different types of image forming apparatuses (OA devices), and wired I / F 16a, which is a dedicated interface (hereinafter referred to as “I / F”) for connecting each of the image forming apparatuses and the communication adapter 11. 16b are installed.
[0033]
The other customer B has a plurality of different types of images such as a communication adapter 21 connected to the center system 1 of the service center S via the public communication line network 5, a facsimile machine 22, a multi-function copying machine 23, a printer 24, and the like. The image forming apparatus includes a forming apparatus, a wired I / F 25 that connects the facsimile apparatus 22 and the communication adapter 21, and a wireless I / F 26 that connects the multifunction copying machine 23 and printer 24 to the communication adapter 21. The wireless I / F 26 is a dedicated I / F, and includes wireless devices 26a, 26b, and 26c connected to the communication adapter 21, the multi-function copying machine 23, and the printer 24, respectively.
[0034]
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration example of the center system 1.
The center system 1 includes a plurality of client computers (hereinafter simply referred to as “clients”) 2a, 2b,..., A server 3, and a network 4 such as a LAN (local area network) connecting them to each other. It is configured.
[0035]
The server 3 includes a hard disk device that stores various DBs including a customer database (hereinafter, “database” is abbreviated as “DB”) 3a.
The customer DB 3a stores various information related to customers.
[0036]
FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration example of the communication adapters 11 and 21 of FIG.
Data from the public communication line network 5 is first input to the line switching circuit 31. Here, if the communication from the public line communication network 5 side is directed to the facsimile apparatus (FAX) 39 connected to the communication adapters 11 and 21, the public line communication network 5 side is connected to the facsimile apparatus 39, For communication from the center system 1, the public line communication network 5 side is connected to the modem 32.
[0037]
In addition, communication with the image forming apparatus such as the multifunction copying machine 13 is performed by a communication interface (SI / O) 33 using a transceiver for RS-485. These controls and processes are performed mainly by the CPU 34 in accordance with a control program in the ROM 35. The RAM 36 is also used for temporarily storing various data. A backup battery (battery) 37 is connected to the RAM 36. The switch 38 is for selectively setting various modes.
[0038]
Each of the communication adapters 11 and 21 performs a polling operation on each of the image forming apparatuses connected to the communication adapter periodically and in the order of the device addresses assigned thereto.
[0039]
4 to 6 are block diagrams showing configuration examples of the composite copying machines 13 and 23. FIG.
The multi-functional copying machines 13 and 23 are respectively composed of a main control unit 40, a FAX control unit 50, an engine control unit 60, and a printer control unit 80 using a microcomputer, which are connected to each other by a bus 100.
[0040]
The main control unit 40 includes a CPU 41, a real time clock circuit (RTC) 42, a flash ROM 43, a RAM 44, an operation unit 45, a communication interface (hereinafter, “interface” is abbreviated as “I / F”) 46, a bus I / F 47, a battery. 48 is provided.
The CPU 41 is a central processing unit that performs overall control of the entire main control unit 40 using a control program in the flash ROM 43.
[0041]
The real-time clock circuit 42 generates time information, and the CPU 41 can know the current time by reading it.
The flash ROM 43 is a read-only memory that stores various fixed data including a control program used by the CPU 41.
The RAM 44 is a readable / writable memory that stores various data, and is backed up by a battery 48.
[0042]
The operation unit 45 includes various buttons (key switches) including buttons for requesting data upload or data download, which will be described later, and various displays including a character display for displaying various information.
The other parts in the main control unit 40 are also somewhat related to the present invention, but are well known and will not be described.
[0043]
The FAX control unit 50 includes a CPU 51, flash ROM 52, RAM 53, SAF memory (compressed data storage memory) 54, bus I / F 55, G4 FAX control unit 56, G3 FAX control unit 57, NCU (network control unit) 58, and battery 59. I have.
The CPU 51 is a central processing unit that comprehensively controls the entire FAX control unit 50 by a control program in the flash ROM 52.
[0044]
The flash ROM 52 is a read-only memory that stores various fixed data including a control program used by the CPU 51.
The RAM 53 is a readable / writable memory that stores various data, and is backed up by a battery 59.
The other units in the FAX control unit 50 are also somewhat related to the present invention, but are well known and will not be described.
[0045]
The engine control unit 60 includes a CPU 61, a flash ROM 62, a RAM 63, an input port 64, an output port 65, a peripheral I / F 66, a bus I / F 67, a reading unit 68, an image processing unit 69, a writing unit 70, a battery 71, and various sensors. 72, various output loads (motor, relay, power supply, lamp, etc.) 73, and peripheral devices (sorter, automatic document feeder, etc.) 74 are provided.
[0046]
The CPU 61 is a central processing unit that comprehensively controls the entire engine control unit 60 by a control program in the flash ROM 62.
The flash ROM 62 is a read-only memory that stores various fixed data including a control program used by the CPU 61.
[0047]
The RAM 63 is a readable / writable memory that stores various data, and is backed up by a battery 71.
The other parts in the engine control unit 60 are also somewhat related to the present invention, but are well known and will not be described.
[0048]
The printer control unit 80 includes a CPU 81, a flash ROM 82, a RAM 83, a page memory 84, a work RAM 85, an advanced graphic display controller (AGDC) 86, a bus I / F 87, a serial communication interface (SCI) 88, a Centro I / F 89, and a LAN card 90. , A font card 91 and an emulation card 92.
[0049]
The CPU 81 is a central processing unit that comprehensively controls the entire printer control unit 80 by a control program in the flash ROM 82.
The flash ROM 82 is a read-only memory that stores various fixed data including a control program used by the CPU 81.
The RAM 83 is a readable / writable memory that stores various data, and is backed up by a battery 93.
[0050]
The other units in the printer control unit 80 are also somewhat related to the present invention, but are well known and will not be described.
Further, the above-described main control unit 40, FAX control unit 50, engine control unit 60, and printer control unit 80 in the complex copying machines 13 and 23 can function as a copy unit, a FAX unit, and a printer unit.
[0051]
Further, the RAMs 44, 53, 63, and 83 mounted in the respective control units 40 to 80 are parameters and counter values including user setting data such as density setting values, device information such as the model and model number of the multifunction copying machine. This corresponds to data storage means for storing various data such as.
[0052]
Hereinafter, the processing operation according to the present invention in this image forming apparatus management system will be described in detail with reference to FIGS.
For convenience of explanation, only the processing operations in the composite copying machine 13 and the communication adapter 11 will be described. However, these processing operations are the same as the processing operations in the other image forming apparatuses and the communication adapter 11 or 21.
[0053]
  First, in this image forming apparatus management systemThisProcessing operations related to the inventionFirst example ofWill be described.
  Here, each part in the composite copying machines 13 and 23 shown in FIGS.AUpload request means, data upload means, download request means, download requiredRequestIt functions as a communication means and download data writing means. In addition, each part in the communication adapters 11 and 21 shown in FIG., DeFunctions as data storage means and data download means.
[0054]
  FIG. 7 shows the image forming apparatus management system.ThisFlow of processing related to the inventionFirst example ofIt is explanatory drawing which shows.
  FIG. 8 shows the communication between the communication adapter and the image forming apparatus.ThisIt is a figure which shows the example of an outline | summary of the data transfer sequence concerning this invention.
[0055]
(1) An operator such as a serviceman has a memory for holding various data such as user setting data in the multi-function copying machine 13, parameters including device information such as the model and model number of the copying machine, and counter values. When replacing the installed board (hardware), performing work that may damage the corresponding memory, or replacing the compound copying machine 13 itself, various data in the compound copying machine 13 are In order to ensure, a button for requesting data upload on the operation unit 45 in FIG. 4 is pressed.
[0056]
(2) When the button for requesting data upload on the operation unit 45 is pressed, the multi-function copying machine 13 holds the pressing information and receives the device address (DEV of the multi-function copying machine 13 from the communication adapter 11). Upon reception of the polling sequence constituting ADR1), data upload request data (DATA UP-LOAD request) is transmitted to the communication adapter 11 via the wired I / F 16b.
[0057]
(3) Upon receiving the data upload request data transmitted from the multi-function copying machine 13, the communication adapter 11 checks whether or not there is an empty area (save memory area) used as a save memory in the RAM 36 of FIG. If there is no space, a message indicating that the response is not possible is automatically returned to the composite copying machine 13 and displayed on the operation unit 45. If there is a space, a message indicating that the response is possible is automatically returned to the multifunction copying machine 13 and the operation unit is displayed. The data reading command is automatically transmitted.
[0058]
(4) Upon receiving the data read command transmitted from the communication adapter 11, the multi-function copying machine 13 reads various data stored in the corresponding memory area (RAMs 44, 53, 63, 83 in FIGS. 4 to 6). Then, upload (send) it to the communication adapter 11.
[0059]
(5) When the communication adapter 11 receives the various types of data uploaded from the multi-function copying machine 13, the communication adapter 11 stores the various data (OA device information) for the current year / month / day and date and information (device address or model) indicating the multi-function copying machine 13. A substrate is added and stored and saved in the corresponding save memory area in the RAM 36 (see the temporary storage area in FIG. 10).
[0060]
Then, after the operation is completed, a message (notifying the data stored in the save memory area) that notifies the fact and prompts the user to perform necessary work such as substrate replacement or device replacement is combined. The data is transmitted to the copying machine 13 and displayed on the operation unit 45. Therefore, the operator can start work such as substrate replacement by looking at the display content on the operation unit 45.
[0061]
(6) When the worker finishes the work, the worker presses a button for requesting data download on the operation unit 45.
When the button for requesting data download on the operation unit 45 is pressed, the multi-functional copying machine 13 holds the pressing information and sets the device address (DEV ADR1) of the multi-functional copying machine 13 from the communication adapter 11. Data download request data (DATA DOWN-LOAD request) is transmitted to the communication adapter 11 upon reception of the configured polling sequence.
[0062]
(7) Upon receiving the data download request data transmitted from the composite copying machine 13, the communication adapter 11 reads various data corresponding to the composite copying machine 13 from the corresponding save memory area in the RAM 36, and reads it out. Download (send) to 13.
[0063]
(8) Upon receiving the various data downloaded from the communication adapter 11, the multi-function copying machine 13 writes (stores) the various data in a predetermined position in the corresponding memory area and accumulates it. Data indicating that (storage end data) is transmitted to the communication adapter 11.
[0064]
(9) Upon receipt of the storage end data transmitted from the multi-function copying machine 13, the communication adapter 11 clears the corresponding save memory area (the save memory area where various data downloaded to the multi-function copy machine 13 has been saved) A message indicating that the data download has been completed (processing end message) is transmitted to the multi-function copying machine 13 and displayed on the operation unit 45.
[0065]
FIG. 9 is a diagram showing an example of the contents of various preset parameters stored in the RAM 36 of the communication adapters 11 and 21. FIG. 10 is a diagram showing an example of the contents of data from each image forming apparatus (OA device) stored in the RAM 36 of the communication adapters 11 and 21, and a portion related to the present invention is a temporary storage area (a save memory area). It is a part of. These are provided for each device address. FIG. 11 is a diagram showing an example of the contents of various data (user setting data, parameters, counter values) stored in the corresponding memory areas of the multifunction copying machines 13 and 23.
[0066]
As described above, a data upload request is generated by an operation on the operation unit 45 of the composite copying machine 13, and various data in the composite copying machine 13 are uploaded and stored in the communication adapter 11, and then work such as board replacement is performed. After that, the data download request is generated by the operation on the operation unit 45 of the composite copying machine 13, and various data stored in the communication adapter 11 can be downloaded and returned to the composite copying machine 13. Various data in the machine 13 can be saved and saved extremely economically and efficiently.
[0067]
That is, since it is not necessary to save / save various data in the multi-function copying machine 13 in the center system 1, the time required to save / save the various data is reduced, and no communication fee is required. Problems such as an increase in load will not occur. Alternatively, since there is no need to connect a portable terminal device to the composite copying machine 13 and save and save various data in the composite copying machine 13 to the portable terminal device, preparation of the portable terminal device and connection to the composite copying machine 13 In addition, no cost is required because a portable terminal device is not required.
[0068]
  Next, in this image forming apparatus management systemThisProcessing operations related to the inventionSecond example ofWill be described.
  Here, each part in the composite copying machines 13 and 23 shown in FIGS.AUpload request means, data upload means, download request means, first download requiredSolicitationMeans, device information display means, device information selection means, second download requiredRequestIt functions as a communication means and download data writing means. In addition, each part in the communication adapters 11 and 21 shown in FIG., DeIt functions as data storage means, device information transmission means, and data download means.
[0069]
  In this image forming apparatus management system,ThisProcessing related to the inventionSecond example ofIsFirst example described aboveTherefore, the drawings as shown in FIGS. 7 and 8 are omitted. Also mentioned aboveOf the first exampleProcessing at the time of data upload request shown in (1) to (5)Second exampleTherefore, only the process at the time of data download request will be described.
[0070]
(6) When the worker finishes the work, the worker presses a button for requesting data download on the operation unit 45.
When a button for requesting data download on the operation unit 45 is pressed, the multi-function copying machine 13 holds the pressing information and configures a polling sequence that configures the device address of the multi-function copying machine 13 from the communication adapter 11. Upon reception, the data download request data is transmitted to the communication adapter 11.
[0071]
(7) Upon receiving the data download request data transmitted from the multi-function copying machine 13, the communication adapter 11 is an apparatus added to various data for each image forming apparatus stored in each save memory area in the RAM 36. Information (model / machine number) is read out and transmitted to the multi-function copying machine 13 to be displayed on the operation unit 45.
[0072]
(8) The operator selects the device information (one of which is displayed in plural when displayed) on the operation unit 45 by button operation, and presses the execution button.
When the execution button is pressed after the device information displayed on the operation unit 45 is selected, the multi-function copying machine 13 sends download request data for the data corresponding to the selected device information to the device information. Is transmitted to the communication adapter 11.
[0073]
(9) Upon receiving the download request data transmitted from the composite copying machine 13, the communication adapter 11 receives various data (usually a composite copying machine) that includes device information that matches the device information added to the data. 13 is read from the corresponding save memory area in the RAM 36 and downloaded to the multi-function copying machine 13.
[0074]
(10) Upon receiving the various data downloaded from the communication adapter 11, the multi-function copying machine 13 writes and stores the various data at a predetermined position in the corresponding memory area. After the operation is completed, the data indicating the fact (Storage end data) is transmitted to the communication adapter 11.
(11) Upon receiving the storage end data transmitted from the multi-function copying machine 13, the communication adapter 11 clears the corresponding save memory area, and sends a message indicating that the data download has been completed to the multi-function copying machine 13 for operation. It is displayed on the part 45.
[0075]
As described above, a data upload request is generated by an operation on the operation unit 45 of the composite copying machine 13, and various data in the composite copying machine 13 are uploaded and stored in the communication adapter 11, and then work such as board replacement is performed. After that, a data download request is generated by an operation on the operation unit 45 of the multifunction copying machine 13, and various data for each image forming apparatus stored in the communication adapter 11 is selectively downloaded. Since data can be written (registered) in the multi-function copying machine 13, various data in the multi-function copying machine 13 can be saved and stored extremely economically and efficiently as described above.
[0076]
In addition, when another compound copying machine of the same model as the compound copying machine 13 is connected to the same communication adapter 11, it is uploaded from the compound copying machine 13 (or another compound copying machine) to the communication adapter 11 and stored. Since various data can be downloaded to other composite copying machines (or composite copying machines 13) and written and copied, when the same conditions are set for each composite copying machine, It is not necessary to set the condition by performing the same operation on the operation unit, and the operability is greatly improved.
[0077]
  Next, in this image forming apparatus management systemThisInventionAs a referenceThe processing operation will be described.
  Here, each part in the composite copying machines 13 and 23 shown in FIGS.AUpload request means, first item display means, first item selection means, data upload means, download request means, first download request data transmission means, second item display means, second item selection means, second 2 functions as download request data transmission means and download data writing means. In addition, each part in the communication adapters 11 and 21 shown in FIG., DeIt functions as data storage means, item transmission means, and data download means.
[0078]
  In this image forming apparatus management system,ThisInventionAs a referenceProcessingMentioned aboveprocessing(First example)Therefore, the drawings as shown in FIGS. 7 and 8 are omitted.
  FIG. 12 shows the process from the multifunction copying machine 13 to the communication adapterThisInventionAs a referenceFIG. 13 shows the data upload from the communication adapter 11 to the multifunction copying machine 13.ThisInventionAs a reference6 is a diagram showing an example of an operation procedure on the operation unit 45 of the multi-function copying machine 13 for causing each data download to be performed.
[0079]
(1) An operator such as a serviceman has a memory for holding various data such as user setting data in the multi-function copying machine 13, parameters including device information such as the model and model number of the copying machine, and counter values. In order to secure various data in the composite copying machine 13 when replacing the mounted board, performing work that may damage the corresponding memory, or replacing the composite copying machine 13 itself 4, “1. Do you want to save” for requesting data upload on the display screen (operation screen) as shown in FIG. 12A of the operation unit 45 of FIG. 4 is selected by button operation.
[0080]
When “1. Do you want to save” is selected, the multi-function copying machine 13 displays an item of data that can be uploaded as shown in FIG.
Here, when the operator selects, for example, “1. Setting value of copy unit” by button operation and presses the execution button, the composite copying machine 13 sets the device address of the composite copying machine 13 from the communication adapter 11. Upon reception of the polling sequence to be configured, data upload request data of the selected item (setting value of the copy unit) is transmitted to the communication adapter 11.
[0081]
(2) Upon receiving the data upload request data transmitted from the multi-function copying machine 13, the communication adapter 11 checks whether or not the save memory area in the RAM 36 in FIG. Is automatically returned to the multi-function copying machine 13 and displayed on the operation unit 45, and if there is a vacancy, a message indicating that it can be handled is automatically returned to the multi-function copying machine 13 and displayed on the operation unit 45. Sends data reading command automatically.
[0082]
(3) Upon receiving the data read command transmitted from the communication adapter 11, the multi-function copying machine 13 reads the data of the previously selected item (the contents of the set value of the copy unit) stored in the corresponding memory area. , Upload it to the communication adapter 11. At this time, “saving” as shown in FIG. 12C is displayed on the display screen of the operation unit 45, and “save complete” is displayed when upload (save) is completed.
[0083]
(4) When the communication adapter 11 receives the data uploaded from the multi-function copying machine 13 (the contents of the setting value of the copy unit), the communication adapter 11 stores the data (OA device information) for the current year / month / date / time and the multi-function copier 13. Information (device address or model / machine number of the multi-function copying machine 13) is added and stored in the corresponding save memory area in the RAM 36 (see the temporary storage area in FIG. 10).
[0084]
Then, after the operation is completed, the message (or the item of data stored in the save memory area in the RAM 36) may be notified to that effect and prompting the user to perform necessary work such as substrate replacement or device replacement. ) Is transmitted to the composite copying machine 13.
[0085]
(5) Upon receiving the message transmitted from the communication adapter 11 (or the item of data stored in the save memory area in the RAM 36 of the communication adapter 11), the composite copying machine 13 displays it on the operation unit 45. To do. For example, when an item of data stored in the save memory area in the RAM 36 of the communication adapter 11 is received, the item is displayed on the operation unit 45 as shown in FIG.
[0086]
Therefore, the operator can start work such as substrate replacement by looking at the display content on the operation unit 45.
In addition, if the copying machine 13 cannot save the data to the communication adapter 11 for some reason, the “save could not be saved, check the connection, etc.” as shown in FIG. Please execute again later. "Is displayed on the operation unit 45.
[0087]
(6) Upon completion of the work, the worker selects “1. Do you want to read” for requesting data download on the display screen shown in FIG.
When “1. Do you want to read” is selected, the multi-function copying machine 13 receives the data download request data from the communication adapter 11 to the communication adapter 11 by receiving a polling sequence that constitutes the device address of the compound copier 13. Send.
[0088]
(7) Upon receiving the data download request data transmitted from the composite copying machine 13, the communication adapter 11 reads the data item corresponding to the composite copying machine 13 stored in each save memory area in the RAM 36. Is transmitted to the multifunction copying machine 13 and displayed on the operation unit 45.
[0089]
For example, the three types of data items (copy section setting value, FAX section setting value, copy section flash ROM) corresponding to the multi-function copying machine 13 stored in the save memory area in the RAM 36 are stored. Additional information including the date and time is transmitted to the multi-function copying machine 13 and displayed on the operation unit 45 as shown in FIG. 13B, for example.
[0090]
(8) Here, when the operator selects “1. Copy section setting value” by operating the button and presses the execution button, the multi-function copying machine 13 selects the data of the selected item (the copy section setting value). Content) download request data is added to the item and transmitted to the communication adapter 11.
[0091]
(9) When the communication adapter 11 receives the download request data transmitted from the composite copying machine 13, the data corresponding to the item added to the received data among the data corresponding to the composite copying machine 13 (Contents of set values in the copy unit) are read from the corresponding save memory area in the RAM 36 and downloaded to the multifunction copying machine 13.
[0092]
(10) Upon receiving the data downloaded from the communication adapter 11, the multi-function copying machine 13 writes and accumulates the data at a predetermined position in the corresponding memory area, and after the operation is completed, the data (storage) (End data) is transmitted to the communication adapter 11. Further, during downloading (reading), “loading” as shown in FIG. 13C is displayed on the display screen of the operation unit 45, and “reading completed” is displayed when the download is completed.
[0093]
(11) Upon receiving the storage end data transmitted from the multi-function copying machine 13, the communication adapter 11 clears the corresponding save memory area, and sends a message indicating that the data download has been completed to the multi-function copying machine 13 for operation. It is displayed on the part 45.
If the data cannot be read (saved) from the communication adapter 11 for some reason, the multi-function copying machine 13 shown in (d) of FIG. Please execute again later. "Is displayed on the operation unit 45.
[0094]
In this way, a data upload request is generated by an operation on the operation unit 45 of the composite copying machine 13, and the data in the composite copying machine 13 is uploaded to the communication adapter 11 and stored, and thereafter, work such as board replacement is performed. After that, the data download request is generated by the operation on the operation unit 45 of the composite copying machine 13 and the data stored in the communication adapter 11 can be downloaded and returned to the composite copying machine 13. Various data in the multi-function copying machine 13 can be saved and stored extremely economically and efficiently.
[0095]
Further, in order to upload and save various data in the multi-function copying machine 13 together in the RAM 36 of the communication adapter 11, it is necessary to provide the RAM 36 with a huge storage capacity, and much time is required for uploading and downloading. However, such inconvenience can be solved by selecting data to be uploaded. That is, the RAM 36 of the communication adapter 11 can be used efficiently, and the time required for uploading and downloading can be shortened.
[0096]
  The communication adapter 11 is, StorageWhen it has a function as a non-stackable processing means and receives data uploaded from the multi-function copying machine 13, it determines whether or not the data can be stored in the save memory area of the RAM 36. The data of the capacity exceeding the capacity may be transmitted to the center system 1 and stored in the DB of the server 3, and information indicating that (for example, a flag indicating whether or not the center is stored as shown in FIG. 10) is stored in the RAM 36. You may make it memorize.
[0097]
In this case, when the communication adapter 11 receives the download request data from the multi-function copying machine 13, the communication adapter 11 checks the flag indicating whether or not the center is stored in the RAM 36, and corresponds to the DB of the server 3 of the center system 1 from the check result. When it is recognized that there is data, the center system 1 is accessed to read the corresponding data from the DB of the server 3 and download it to the multi-function copying machine 13. At this time, if the data stored in the DB of the server 3 is a part of the data uploaded from the composite copying machine 13, it is downloaded to the composite copying machine 13 together with the data stored in the corresponding save memory area of the RAM 36. .
[0098]
Here, in the multi-function copying machine 13, a large amount of information may be required to realize a new function, and a large amount of data that is very rarely used is uploaded to the communication adapter 11 and stored in the RAM 36. In order to do this, it is necessary to give the RAM 36 a huge storage capacity, which is economically disadvantageous.
Therefore, the storage capacity of the RAM 36 is limited to a range that can be used by almost all models, and data of all models is efficiently managed by temporarily storing large-capacity data that occurs occasionally in the DB of the server 3 of the center system 1. be able to.
[0099]
Alternatively, the communication adapter 11 has a function as compression means of claim 5 and can compress a portion excluding additional information in the data stored in the RAM 36.
[0100]
In this way, the usage efficiency of the RAM 36 is improved as described above. In addition, when data that cannot be stored in the RAM 36 is transmitted to the center system 1 and stored in the DB of the server 3 together, the frequency of use of the processing decreases, so that the communication time by the public communication network 5 is shortened. On the center system 1 side, the burden of data management is reduced and the work time is also shortened.
[0101]
Here, if all the data stored in the RAM 36 is compressed, the contents of the data cannot be understood. Therefore, it is necessary to decompress the data each time the contents of the data are known. However, it takes time and the control is complicated. become.
Therefore, of the data stored in the RAM 36, the additional information (header part) is stored in the RAM 36 as raw data, and the other part (actual information) is compressed and stored in the RAM 36. Therefore, data management becomes easy and the RAM 36 can be used efficiently.
[0102]
Furthermore, when the communication adapter 11 stores the data uploaded from the multi-function copying machine 13 in the save memory area of the RAM 36, if the storage capacity is insufficient, the data stored up to now is in order of the oldest date. The data may be deleted, or all data items in the save memory area of the RAM 36 are displayed on the operation unit of the multi-function copying machine 13, and the data of the items are selectively deleted from the RAM 36 by button operation. May be. Further, when new data is stored in the save memory area of the RAM 36, new data can be stored in the vacant area after deleting all the data stored so far in the area.
[0105]
【The invention's effect】
  As explained above,Claim1According to the image forming apparatus management system of the present invention, the operator can perform a predetermined operation in the image forming apparatus.DeAfter uploading the data to the communication adapter and saving it, perform the work such as board replacement, and after that, for each image forming device saved in the communication adapterDeData can be downloaded selectively and registered in the previously uploaded image forming device., PaintingInside the image forming deviceDeData can be saved and saved extremely economically and efficiently.
  In other words, since it is no longer necessary to save / save the data in the image forming device to the central management device, the time required to save / save the data is reduced, communication charges are not required, and the load on the central management device increases. The problem of doing so will not occur. Alternatively, since there is no need to connect a mobile terminal device to the image forming apparatus and save / save data in the image forming apparatus to the mobile terminal device, there is no need for preparation of the mobile terminal device and connection with the image forming apparatus. The cost is not increased because no portable terminal device is required.
[0106]
Also, when multiple image forming devices of the same model are connected to the same communication adapter, various data uploaded and saved from one image forming device to the communication adapter can be downloaded to other image forming devices, written and copied Therefore, when the same condition is set for each image forming apparatus, it is not necessary to repeat the same operation to set the condition, and the operability is greatly improved.
[0107]
  Claim2According to the image forming apparatus management system of the present invention, the operator can perform a predetermined operation in the image forming apparatus.DeAfter uploading the data to the communication adapter and saving it, do the work such as board replacement, and after that, save it to the communication adapter.DeDataFor image forming equipmentDownloadReSince it can be registered, the image forming apparatus has the same structure as the first aspect of the inventionDeData can be saved and saved extremely economically and efficiently.
[0109]
  Also,When the communication adapter receives data uploaded from the image forming apparatus, it determines whether or not the data can be stored in the data storage unit. If the data cannot be stored, the data is transmitted to the central management apparatus for storage. Therefore, it is possible to save and save all data in all connected image forming apparatuses.
[0110]
  According to the image forming apparatus management system of the third aspect of the invention, the communication adapter includes the data stored in the data storage means.Device informationSince the portion excluding is compressed, the use efficiency of the data storage means is improved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration example of an image forming apparatus management system according to an embodiment of the present invention.
2 is a block diagram illustrating a configuration example of the center system in FIG. 1;
FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration example of the communication adapter in FIG. 1;
4 is a block diagram showing a configuration example of a main control unit and a FAX control unit of the composite copying machine of FIG. 1. FIG.
FIG. 5 is a block diagram illustrating a configuration example of an engine control unit.
FIG. 6 is a block diagram illustrating a configuration example of a printer control unit.
7 in the image forming apparatus management system shown in FIG.ThisFlow of processing related to the inventionFirst example ofIt is explanatory drawing which shows.
8 is a block diagram between the communication adapter of FIG. 1 and the image forming apparatus.ThisIt is a figure which shows the example of an outline | summary of the data transfer sequence concerning this invention.
FIG. 9 is a diagram showing an example of the contents of various preset parameters stored in the RAM of the communication adapter of FIG. 1;
FIG. 10 is a diagram illustrating an example of data content from each image forming apparatus (OA device).
11 is a diagram showing an example of the contents of various data stored in a corresponding memory area of the composite copying machine of FIG.
FIG. 12 is a diagram showing the composite copier of FIG. 1 to a communication adapter.ThisInventionAs a referenceFIG. 6 is a diagram showing an example of an operation procedure on an operation unit of a composite copying machine for performing data upload.
Fig. 13ThisInventionAs a referenceFIG. 3 is a diagram showing an example of an operation procedure on an operation unit of a composite copying machine for performing data download.
[Explanation of symbols]
1: Center system (central management device)
2a, 2b: Client 3: Server
4: Network 5: Public communication network
11, 21: Communication adapter
12, 22: facsimile machine
13, 23: Compound copier 14, 24: Printer
15: Printer 16a, 16b, 25: Wired I / F
26: Wireless I / F 26a, 26b, 26c: Wireless device
34, 41, 51, 61, 81: CPU 35: ROM
36, 44, 53, 63, 83: RAM
37, 48, 59, 71, 93: battery
43, 52, 62, 82: Flash ROM

Claims

In an image forming apparatus management system having a central management apparatus, a communication adapter connected to the central management apparatus, and a plurality of image forming apparatuses connected to the communication adapter,
In each of the plurality of image forming apparatuses,
Data storage means for storing data relating to the image forming apparatus;
An upload request means for requesting data upload;
Data upload means for reading data from the data storage means based on a request by the means and uploading the data to the communication adapter;
Download request means for requesting data download;
First download request transmission means for transmitting a download request to the communication adapter based on a request by the means;
Device information display means for displaying device information transmitted from the communication adapter based on a download request transmission by the means;
Device information selection means for selecting and instructing one of the plurality of device information displayed by the means;
Second download request transmitting means for transmitting a download request for data corresponding to the device information selected by the means to the communication adapter with the selected device information added thereto;
Download data writing means for writing data downloaded from the communication adapter to the data storage means based on transmission by the means;
In the communication adapter,
Data storage means for storing data uploaded by the data upload means together with apparatus information indicating an image forming apparatus that is an upload source;
When the download request is received from the first download request transmission unit, the device information added to the data for each image forming device stored in the data storage unit is read to form an image forming source of the download request Device information transmitting means for transmitting to the device;
When a download request is received from the second download request transmission unit, data corresponding to the device information that matches the device information added to the data is read from the data storage unit, and an image formation that is the transmission source of the download request An image forming apparatus management system comprising data download means for downloading to an apparatus.

In an image forming apparatus management system having a central management apparatus, a communication adapter connected to the central management apparatus, and a plurality of image forming apparatuses connected to the communication adapter,
In each of the plurality of image forming apparatuses,
Data storage means for storing data relating to the image forming apparatus;
An upload request means for requesting data upload;
Data upload means for reading data from the data storage means based on a request by the means and uploading the data to the communication adapter;
Download request means for requesting data download;
Download request transmitting means for transmitting a download request to the communication adapter based on a request by the means;
Download data writing means for writing data downloaded from the communication adapter to the data storage means based on a download request transmission by the means;
In the communication adapter,
Data storage means for storing data uploaded by the data upload means together with apparatus information indicating an image forming apparatus that is an upload source;
It is determined whether or not the uploaded data can be stored in the data storage means. If the data cannot be stored, the data is transmitted to the central management device for storage, and storage presence / absence information indicating that is stored in the data A non-accumulation processing means stored in the storage means;
When receiving a download request from the download request transmission means, it is determined based on the storage presence information whether or not data corresponding to the image forming apparatus that is the transmission source of the download request is stored in the central management device, An image comprising: a data download means for reading out the data from the central management device and downloading it to the image forming apparatus that is the transmission source of the download request when it is determined that the data is stored in the central management device Forming device management system.

The image forming apparatus management system according to claim 1 or 2,
An image forming apparatus management system, wherein the communication adapter is provided with compression means for compressing a portion of the data stored in the data storage means excluding apparatus information .