JP3771633B2

JP3771633B2 - Color correction device

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Publication number: JP3771633B2
Application number: JP18793696A
Authority: JP
Inventors: 治島崎
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1996-07-17
Filing date: 1996-07-17
Publication date: 2006-04-26
Anticipated expiration: 2016-07-17
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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー印刷機、カラープリンタ、カラー複写機、カラーファクシミリ、カラーディスプレイ等のカラー画像の入出力システムに接続された入出力装置の色補正を行う色補正装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カラー印刷機、カラープリンタ、カラー複写機、カラーファクシミリ、カラーディスプレイ等のカラー画像の入出力システムに接続された入出力装置に固有の入出力色表現値に色補正する色補正装置として、以下に掲げるものがあった。
【０００３】
特開平６−２９６２３１号公報には、補間付ルックアップテーブル法により、Ｌ＊ａ＊ｂ値やＬ＊ｕ＊ｖ値のような入出力装置の特性に依存しない表現をＣＭＹ値やＣＭＹＫ値のような入出力装置のための色表現に変換する装置において、ルックアップテーブルの検索の前段で、入出力装置の特性に依存しない色表現に対していわゆるアフィン変換を行う技術が開示されている。
【０００４】
また、特開平６−３３４８５３号公報には、入出力システムに接続された入出力装置の機種を判定し、該機種に対応した色補正テーブルをメモリに設定し、入力されたカラー画像データに対して該色補正テーブルに基づき色補正を実行するという技術が開示されている。この技術によれば、機種による入力信号のばらつきやプリント出力濃度のばらつきを高精度に補正できる。
【０００５】
また、従来の輪転機等を利用するカラー印刷機では、いわゆる網点画像によるカラー印刷物を作成しているが、このカラー印刷物を作成する前に、簡単な構成のカラープリンタによりカラー印刷プルーフ画像（カラー印刷校正刷りともいう）を予め作成し、該画像を基にカラー印刷の校正を行っている。このカラープリンタの使用によって、校正の際にカラー印刷機に係る製版フィルムの作成、刷版（ＰＳ版）等の作成が不要となり、校正作業を大幅に効率化することができる。
【０００６】
ところで、校正のためのカラー印刷プルーフ画像を作成する前に、カラープリンタの機差や経時的変化等のプリンタ条件に由来するプリント出力のカラー印刷物との濃度差を予め補正しておく必要がある（キャリブレーション調整という）。
【０００７】
例えば、図１２（ａ）に示すように、出力部に入力されたプリンタ信号に対する出力濃度との関係が一点鎖線で示された基準階調の出力濃度曲線１４０であるように設計されたプリンタでも、装置の固体差或いは時間の経過と共に特性が出力濃度曲線１４０とは異なる出力濃度曲線、例えば、実線で示した出力濃度曲線１４２に変化する。この場合、出力濃度Ｄ₁又はＤ₂を得ようとしてプリンタ信号Ｐ₁又はＰ₂を当該プリンタの出力部に入力しても、実際に出力される濃度はＤ₁’又はＤ₂’となり、このままでは適正なカラー印刷プルーフ画像の出力ができない。
【０００８】
そこで、例えば、図１２（ｂ）に示した変換曲線１５０によりプリンタ信号Ｐを信号Ｐ’に変換し、補正後の信号をプリンタの出力部に入力することにより基準階調の出力濃度を得ることとしている。この変換曲線１５０では、補正前のプリンタ信号Ｐ₁、Ｐ₂が補正後には信号Ｐ₁’、Ｐ₂’となり、図１２（ａ）に示すように、出力濃度曲線１４２の特性を持つ出力部でも補正後のプリンタ信号Ｐ₁’、Ｐ₂’が入力されることにより適正な出力濃度Ｄ₁、Ｄ₂が得られる。
【０００９】
このキャリブレーション調整では、画像データとしてＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄色）、Ｋ（黒色）の各色毎の４版の網点面積率データ（網％データともいう）をカラープリンタに内蔵された色補正用の４Ｄ（４次元）変換テーブルで変換した後、さらにキャリブレーション用の１Ｄ（１次元）変換テーブルで変換したデータをプリント出力し、基準となるキャリブレーションチャート（カラーパッチ）の各色濃度と比較することにより、キャリブレーション用１Ｄ変換テーブルを調整するという方法を行っている。すなわち、少なくとも２段のテーブルにより画像データを変換している。
【００１０】
実際には、色校正用のカラープリンタでは、カラー印刷機に係る印刷条件（例えば印刷用紙の種類、印刷用インクの種類）の違いを考慮し、図１１に示すように、該印刷条件を補正するための印刷条件補正用１Ｄ変換テーブルを上記２つのテーブルにさらに加えて３段のテーブルで色補正を行っている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の特開平６−２９６２３１号公報に開示された技術では、ルックアップテーブルによる変換とアフィン変換との２段で色変換を行っているため色変換の処理速度が低下し、また２段のテーブルを用意することにより装置が複雑化する、という問題点が生じる。
【００１２】
また、上記従来の特開平６−３３４８５３号公報に開示された技術では、入出力装置の機種による出力濃度等のばらつきは改善されるが、他の条件、例えば印刷条件等を同時に考慮に入れて１段の色補正テーブルで色補正する場合、異なる種類の条件の組み合わせについて色補正テーブルを各々用意しなければならず、きわめて大容量のメモリが必要となる、という問題が生じる。
【００１３】
また、上記従来のカラー印刷プルーフ画像作成装置としてのカラープリンタは、色補正用４Ｄ変換テーブルとキャリブレーション用１Ｄ変換テーブルと印刷条件補正テーブルの３段で色補正を行っているため、色補正の処理速度が低下し、また３段のテーブルを用意することにより装置が複雑化する、という問題点が生じる。
【００１４】
本発明は、上記事実を考慮し、色補正演算を高速かつ高精度に行う簡単な構成の色補正装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色を１色ずつ変換する１次元変換を行なって印刷時の印刷条件に応じて画像データを補正するための印刷条件補正データ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色を１色ずつ変換する１次元変換を行なってプリンタの機差、プリンタが置かれた環境、及び経時的変化の少なくとも１のプリンタ条件に応じて色補正するためのプリンタ条件補正データ、及びＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの全ての色を各色に変換する４次元変換を行なって標準的な印刷条件及び標準的なプリンタ条件に応じて標準的な色補正を行うための標準色変換データを合成して合成ＬＵＴを生成する合成手段と、カラー画像データが入力される入力手段と、前記入力手段に入力したカラー画像データの色補正を、前記合成手段によって生成された合成ＬＵＴを用いて行う色補正演算手段と、前記色補正演算手段により色補正されたカラー画像データを出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項１の発明では、合成手段が、印刷条件補正データ、プリンタ条件補正データ、及び標準色変換データを合成して合成ＬＵＴを生成し、色補正演算手段が、入力手段に入力したカラー画像データに対して、合成手段によって生成された合成ＬＵＴを用いて色補正を行う。そして、出力手段が色補正演算手段により色補正されたカラー画像データを出力する。ここで、プリンタ条件とは、プリンタの機差や該プリンタが置かれた環境、経年変化等の出力装置側の条件をいい、印刷条件とは、カラー印刷画像を出力する際の印刷用紙の種類や印刷環境等のカラー印刷機側の条件をいう。また、標準的な色補正とは、カラープリンタやカラー印刷機の出力方式等に応じて行う標準的な色補正をいい、個別的な上記条件等には依存しない。
【００１７】
このように本発明では、複数の色補正を１段の合成色補正で行うことにより、２段以上で複数の色補正を行う場合と比較して簡単な構成で高速に色補正を行うことができる。しかも、少なくともプリンタ条件と印刷条件のいずれかに由来する色の違いが補正されるので、高精度の色画像を得ることができる。なお、色補正演算手段を、例えば上記複数の色補正を行うように学習された１つのニューラルネットワークで構成することもできる。
【００１８】
請求項２の発明は、請求項１の前記合成手段が、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色毎の印刷条件補正データＩｙ（Ｙ）、Ｉｍ（Ｍ）、Ｉｃ（Ｃ）、Ｉｋ（Ｋ）、標準色変換データＳＭｙ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）、ＳＭｍ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）、ＳＭｃ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）、ＳＭｋ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）、及びプリンタ条件補正データＰｙ（Ｙ）、Ｐｍ（Ｍ）、Ｐｃ（Ｃ）、Ｐｋ（Ｋ）を合成した下記の関数式で表される変換を行うための合成ＬＵＴを生成することを特徴とする。
Ｙ’＝Ｐｙ（ＳＭｙ（Ｉｙ（Ｙ）、Ｍ、Ｃ、Ｋ））
Ｍ’＝Ｐｍ（ＳＭｍ（Ｙ、Ｉｍ（Ｍ）、Ｃ、Ｋ））
Ｃ’＝Ｐｃ（ＳＭｃ（Ｙ、Ｍ、Ｉｃ（Ｃ）、Ｋ））
Ｋ’＝Ｐｋ（ＳＭｋ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｉｋ（Ｋ）））
【００１９】
請求項２の発明では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色毎の印刷条件補正データ、標準色変換データ、及びプリンタ条件補正データを合成した上記の関数式で表される変換を行うための合成ＬＵＴを生成するようにしたので、より簡単な装置で高速かつ高精度に色補正を行うことができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、本発明に係る色補正装置をカラー印刷プルーフ画像作成用のカラープリンタに適用した第１の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００２３】
図１にカラー印刷プルーフ画像及びカラー印刷物の作成のためのシステム構成例を示す。図１に示すように、カラー印刷プルーフ画像作成のためのシステムには、校正用のカラー印刷プルーフ画像１４を出力するカラープリンタ１２と、該カラープリンタ１２の上位装置として機能する編集装置１０と、が備えられている。このカラープリンタ１２として、後述するように、いわゆる感熱プリンタなどの簡易な構成の小型プリンタを用いることができる。
【００２４】
編集装置１０は、例えばパーソナルコンピュータで構成することができ、編集装置１０に接続されているカラープリンタ１２へ後述するテストチャートデータを送ることにより、カラープリンタ１２のキャリブレーション調整を制御する。すなわち、カラープリンタ１２は、キャリブレーション調整時には、該カラープリンタの機差等のプリンタ条件に由来して生じるカラー印刷プルーフ画像１４とカラー印刷物２６との間の相違を補正するためのテストチャート１６を出力する。そして、オペレータは、このテストチャート１６と基準階調にプリントされたリファレンスデータ１８とを目視で比較し、補正が必要な場合は編集装置１０を介してプリンタ条件の調整を行う。
【００２５】
さらに、編集装置１０には、該編集装置により印刷条件や色補正変換がなされたレイアウトデータの製版フィルム２２を出力するカラー印刷機２０も接続可能とされている。この製版フィルム２２が刷版（ＰＳ版）焼付装置２４を経ることにより最終的に得たいカラー印刷物２６が作成される。
【００２６】
次に、編集装置１０の詳細な回路構成例を図２を用いて説明する。
図２に示すように、編集装置１０は、所定のプログラムに基づいて装置全体の制御・管理を行うＣＰＵ３０と、上記所定のプログラムが格納されているプログラムメモリ３２と、ＣＰＵ３０の作業域及び入力画像データやビットマップデータの格納場所として使用されるＲＡＭ３４と、不揮発性メモリで構成されたデータ格納用のデータメモリ４２と、オペレータの入力手段としてのキーボード（又はマウス）３６と、処理結果等を表示するディスプレイ３８と、外部入出力機器との入出力インターフェイスを制御するための入出力インターフェイス回路４０と、が備えられており、各々がデータや命令を伝達させるためのシステムバス４６に接続されている。
【００２７】
データメモリ４２には、カラープリンタ１２の機差や経時的変化等のプリンタ条件を補正するためのプリンタ条件補正データ４４が格納されている。なお、このプリンタ条件補正データ４４は、データ１、２、．．．、Ｎのように複数個用意されており、各々のデータは後述するカラープリンタ１２に格納されているプリンタ条件補正データ１、２、．．と全く同じデータに設定されている。
【００２８】
入出力インターフェイス回路４０には、外部入力機器としてカラースキャナ５０、外部出力機器としてカラープリンタ１２、及びカラー印刷機２０が接続されている。
【００２９】
カラースキャナ５０は、図１４のような画像原稿１４０に光を走査し、原稿からの反射光をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色毎の画像データに変換し、該データを入出力インターフェイス回路４０を介して編集装置１０へ入力する。入力された画像データは、図示しないインタプリタにより解釈され図１４に示すように、文字データ１４４、線画データ１４６、及び階調画像データ１４２が印刷のイメージでレイアウトされたレイアウトデータとしてＲＡＭ３４に格納される。なお、画像データを光磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体から読み取るようにしても良い。
【００３０】
なお、プログラムメモリ３２には、制御用のメインプログラムの他、カラースキャナ５０により読み取られた画像データＲ、Ｇ、Ｂを網点面積率データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋに変換するためのサブルーチン、テストチャートデータをプリンタ条件補正データ４４により変換するサブルーチン等が格納されている。編集装置１０は、カラースキャナ５０から送られてきた画像データ（ＲＧＢ）を網点面積率データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋに変換し、カラープリンタ１２へ出力する。
【００３１】
次に、カラープリンタ１２の機能ブロック図を図３に示す。図３に示すように、カラープリンタ１２には、編集装置１０から送られてきた網点面積率データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの出力経路を切り換えるためのデータ切り換え部５２が備えられている。このデータ切り換え部５２は、入力されたデータの種類をデータのヘッダ部又はオペレータからの指示に基づいて識別し、画像原稿の画像データを第１の出力経路４５に出力し、テストチャートデータを第２の出力経路４７に出力する。ここで、第１の出力経路４５は、後述する色補正演算部５８を介して、画像データのプリント出力を行うデータ出力部６２に至る出力経路であり、第２の出力経路４７は、データ出力部６２に直接至る出力経路である。
【００３２】
第１の出力経路４５に設けられた色補正演算部５８は、網点面積率データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを合成ＬＵＴ６０に基づいて色補正し、データ出力部６２に出力する。この合成ＬＵＴ６０は、カラープリンタ１２のリード／ライト可能な不揮発性メモリに予め用意されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋデータを変換する４次元テーブルであり、色補正変換の処理速度の向上を考慮して１段のテーブルとされている。
【００３３】
なお、合成ＬＵＴ６０では、入力データのすべての階調（例えば２５６階調）についてデータを用意すると、きわめて大容量となるため、通常、より少ない階調数（例えば３３）に対応するテーブルに間引きされている。この場合、色補正演算部５８では、合成ＬＵＴ６０に用意されていない中間のデータに対して補間演算を行う。さらに、１段の合成ＬＵＴ６０でアフィン変換を含めた変換を行っても良い。
【００３４】
また、カラー印刷時の印刷条件に応じてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋデータを補正するための印刷条件補正データ６６、カラープリンタやカラー印刷機の出力方式等に応じて個別的な条件に依らない標準的な色補正を行うための標準色変換データ６８、及びカラープリンタの機差や環境、経時的変化等のプリンタ条件を補正するためのプリンタ条件補正データ７０が各条件毎にデータ１、２、３、．．．．．Ｎというように複数のテーブル形式で図示しないメモリに各々用意されている。このメモリには合成演算部６４がアクセス可能とされている。
【００３５】
なお、上記印刷条件補正データは、例えば最終的に求めているカラー印刷物の印刷用紙の種類（コート紙、マットコート紙、非コート紙等）、印刷に使用するインキの種類等の相違による色の相違を補正するためのデータである。また、標準色変換データ６８に、カラー印刷プルーフ画像の色校正用の色補正を行うための変換を加えても良い。
【００３６】
合成演算部６４は、編集装置１０のキーボード又はマウス３６からの指令に基づいて印刷条件補正データ６６、標準色変換データ６８、及びプリンタ条件補正データ７０の複数データのうちいずれか１つのデータを各々選び、選んだ３つのデータをデータ６６、６８、７０の順に合成して合成ＬＵＴ６０を作成する。なお、合成すべき補正データの指定をカラープリンタ１２に設けられた図示しないタッチパネル等の入力手段で行っても良い。
【００３７】
ここで、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが入力された場合のデータ６６、６８、７０による変換を例えば以下のように設定する。なお、変換による出力をＹ’、Ｍ’、Ｃ’、Ｋ’とする。
【００３８】
印刷条件補正データ６６では、
Ｙ’ ＝Ｉ_y（Ｙ）
Ｍ’ ＝Ｉ_m（Ｍ）
Ｃ’ ＝Ｉ_c（Ｃ）
Ｋ’ ＝Ｉ_k（Ｋ）
の変換を行う。すなわち、変換された各色の網点面積率データは、対応する色の網点面積率データのみの関数となる。
【００３９】
標準色変換データ６８では、
Ｙ’ ＝ＳＭ_y（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）
Ｍ’ ＝ＳＭ_m（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）
Ｃ’ ＝ＳＭ_c（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）
Ｋ’ ＝ＳＭ_k（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）
の変換を行う。すなわち、変換された各色の網点面積率データは、すべての色の網点面積率データの関数となる。
【００４０】
プリンタ条件補正データ７０では、
Ｙ’ ＝Ｐ_y（Ｙ）
Ｍ’ ＝Ｐ_m（Ｍ）
Ｃ’ ＝Ｐ_c（Ｃ）
Ｋ’ ＝Ｐ_k（Ｋ）
の変換を行う。すなわち、変換された各色の網点面積率データは、対応する色の網点面積率データのみの関数となる。この関数関係は、図１２（ｂ）の変換曲線１５０に対応するものである。
【００４１】
上記のような変換が合成演算部６４により合成された場合、合成ＬＵＴ６０による変換は、次のようになる。
【００４２】

なお、図３のカラープリンタ１２では、階調画像データの色補正とプリント出力のみについて示したが、文字データや線画データも図示しないインタープリタにより元の画像データから解釈され、データ出力部６２により出力される。
【００４３】
次に、カラープリンタ１２の一例としての感熱プリンタの構成を図４に示す。なお、この感熱プリンタでは、中間シートと受像シートの２枚のシートによる２成分発色系の方式を採用している。
【００４４】
図４に示すように、カラープリンタ１２は、ハウジング７２により覆われており、該ハウジング７２の底部には、プリント前の感熱用紙がセットされている用紙トレイ９８が配置されている。該用紙トレイ９８の底面は、引出し方向Ｒに高くなるなだらかな傾斜がつけられており、用紙引出し口付近で一定の高さとなる。この高い方の底面の下部には、感熱用紙を上側に押圧させるためのバネ９９が設けられている。
【００４５】
また、該用紙トレイ９８の用紙引出し方向Ｒよりの上部には、セットされている感熱用紙を引き出すための半円状の引出しローラ１０１が配置されている。この引出しローラ１０１は、通常では図示のように底面が用紙面と略平行になる位置に配置されており、感熱用紙の引出し時にはＱ方向に回転する。この回転により、感熱用紙は１枚毎に順次、引出しローラ１０１の弧状の部分とバネ９９により押圧された用紙トレイ９８の底面とに挟持され、該ローラ１０１の回転と共に引出し方向Ｒに移動する。
【００４６】
用紙トレイ９８の引出し口には、引き出された感熱用紙を搬送させるための搬送ローラ１０２が配置されており、該ローラ１０２の搬送出口側には感熱用紙を右斜め上部に導くための弧状の用紙通路１０３が設けられている。この用紙通路１０３の終端部には、さらに用紙を搬送させるための搬送ローラ１０４が配置されており、この搬送ローラ１０４の搬送出口側には感熱用紙を左斜め上部に導くための弧状の用紙通路１０５が設けられている。この用紙通路１０５は、横方向の位置が搬送ローラ１０２と略同じ位置となるように配置されている。このようにして用紙トレイ９８から引き出された感熱用紙は、半円を描いて引出し方向Ｒと反対方向に用紙通路１０５の終端から出される。
【００４７】
用紙通路１０５の終端付近には、感熱用紙の搬送方向を切り換えるための案内レバー９０が配置されている。この案内レバー９０は、図示しない駆動手段により基軸９１の回りにＰ方向に回動可能とされており、通常、感熱用紙が用紙通路１０５の終端から出る時には位置９０ａに設定されている。感熱開始となると、案内レバー９０は回動されて位置９０ａから位置９０ｂに切り換えられる。
【００４８】
案内レバー９０の左側には、基軸９１とほぼ同じ高さになだらかな傾斜がつけられた底板８７が配置されており、用紙通路１０５から出された感熱用紙は、位置９０ａに設定された案内レバー９０により、この底板８７に導かれる。
【００４９】
底板８７の上部には、ベルト駆動プーリ８０と、プラテンローラ８２と、ローラ８４とにより張られる搬送ベルト９２が配置されている。このベルト駆動プーリ８０は、用紙引出し時等にはＴ方向に回転し、感熱開始時にはＴ’方向に回転するように図示しない駆動手段によりトルクが与えられる。このベルト駆動プーリ８０のＴ、Ｔ’方向の回転に対応して、搬送ベルト９２は各々Ｓ、Ｓ’方向に回転する。
【００５０】
この搬送ベルト９２のうち、ベルト駆動プーリ８０とローラ８４との間の部分は、底板８７と共に用紙引出し時等の用紙通路を形成し、該通路には搬送ベルト９２に接する２つの送りローラ８８が配置されている。底板８７に導かれた感熱用紙は搬送ベルト９２と送りローラ８８とにより挟持され、搬送ベルトの回転と共に移動する。
【００５１】
また、搬送ベルト９２のうち、プラテンローラ８２とベルト駆動プーリ８０との間の部分には、この搬送ベルト９２に接する２つの送りローラ８６が配置されており、感熱途中の感熱用紙は、送りローラ８６とＳ方向又はＳ’方向に回転する搬送ベルト９２とに挟持されて各々Ｕ方向又はＵ’方向に移動する。
【００５２】
また、搬送ベルト９２のＵ方向の延長には、感熱記録途中の感熱用紙の上部を収容するための収容部１０５が配置されており、この収容部１０５の入口付近には、感熱用紙を収容部１０５内に引き込んだり、収容部１０５から排出させるための駆動ローラ１０６が配置されている。
【００５３】
なお、底板８７は、ベルト駆動プーリ８０の近傍で該プーリの形状に沿って弧を描く形状とされ、弧状の底板８７の終端が延長される上部には、画像記録済の感熱用紙を排出するときの通路となる排出通路１０７が配置されている。この排出通路の終端には、図示しない駆動手段により駆動する排出ローラ１０８が配置されており、この排出ローラ１０８は、排出通路１０７内の感熱用紙を引き込んでカラープリンタ１２の上部に設けられた排出トレイ１００に排出する。
【００５４】
また、排出トレイ１００の下部には、支持アーム７６が配置されており、該支持アーム７６の先端部には、図示しない発熱素子等を主走査方向（図の紙面に垂直な画像記録方向）に並べることにより構成されたサーマルプリントヘッド７８が備えられている。
【００５５】
また、支持アーム７６の下部には、感熱複写用のインクが各色毎に塗布された長尺のインクシート１１０を供給する供給ロール７４が配置されている。このインクシート１１０には、図５（ｂ）に示すように、感熱用紙の記録可能な画像領域と略同一形状、略同一の大きさの領域に感熱複写用のインクＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、．．．．がこの順に塗布されている。
【００５６】
さらに、排出トレイ１００の下部の該供給ロール７４と反対側の端部には、インクシート１１０を回収するための回収ロール９６が配置されている。回収ロール９６が、図示しない駆動手段によりＶ方向に回転すると供給ロール７４に巻き付いているインクシートが順次、回収ロール９６により巻き取られる。なお、インクシート１１０が回収される途中には、該シートを好ましい位置に配置するための送りローラ９４が配置されている。
【００５７】
また、このインクシート１１０は、サーマルプリントヘッド７８とプラテンローラ８２により張られた搬送ベルト９２との間に挟まれており、この挟まれた部分の搬送ベルト９２側に感熱用紙が搬送される。すなわち、インクシート１１０は、サーマルプリントヘッド７８と感熱用紙との中間に配置される。
【００５８】
画像記録時には、サーマルプリントヘッド７６の各発熱素子が、図示しない制御部から送られてきた画像データに対応する電気信号を熱信号に変換すると共に、感熱用紙がＵ方向に搬送される。このサーマルプリントヘッド７６の熱信号により画像に応じてインクシート１１０に塗布されたインクと感熱用紙に塗布された感熱材料とに化学反応が生じ、感熱用紙に画像データに対応する画像が記録される。
【００５９】
なお、カラープリンタ１２のハウジング７２の背部には、空冷用の空気を外部から取り入れるための空冷窓１１４が設けられており、該空冷窓１１４の裏側には、装置空冷用のファンを内蔵した空冷部１１２が配置されている。
【００６０】
ここで、インクシート１１０の供給−回収系と感熱用紙搬送系との斜視図を図５（ａ）に示す。
【００６１】
図５（ａ）に示すように、ベルト駆動プーリ８０がＴ方向に回転し、この回転に伴って感熱用紙１１６がＵ方向に搬送され、サーマルプリントヘッド７８によるインクシート１１０と感熱用紙１１６への熱転写により画像が形成されていく様子がわかる。また、画像データは、網点面積率データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋとして各々別個に供給されるので、図５（ｂ）に示したインクＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのいずれかが対応する色の網点面積率データに応じて感熱用紙１１６に熱転写されるように回収ロール９６がＶ方向に回転することにより常に適切な位置に配置される（図５（ａ）の例では、「Ｋ」のインクシート）。
【００６２】
ところで、１枚の感熱用紙１１６にＣＭＹＫ４色のインクをすべて熱転写するためには、１つの色を熱転写終了すると、感熱用紙１１６を画像記録開始時の位置に戻し、さらに次の色が転写されるようにインクシート１１０を配置した上で再び次の色について画像記録を行うというように計４回の画像記録が必要となる。このため、カラープリンタ１２は、スイッチバック方式という搬送方式を採用しており、以下、図６（ａ）〜図６（ｅ）を用いてこの搬送形式による感熱用紙の搬送経路について説明する。なお、各図において感熱用紙の搬送経路を太線で示す。
【００６３】
図６（ａ）に示すように、まず、用紙トレイ９８にセットされている感熱用紙は引出しローラ１０１の回転により引き出され、搬送ローラ１０２、１０４の回転により用紙通路１０３、１０５を経由し、半円を描きながら案内レバー９０に至る。このとき、案内レバー９０が位置９０ａに設定されているので、用紙通路１０５から出た感熱用紙は、底板８７と搬送ベルト９２との間の通路に挿入され、Ｓ方向に回転する搬送ベルト９２によって底板８７に沿ってＩ方向に進行する。
【００６４】
Ｉ方向に進行した感熱用紙は、底板８７の終端の弧状の部分に至ると、弧に沿って上昇し、その上方に配置された排出通路１０７に挿入され、図６（ｂ）に示すように、その先端が排出ローラ１０８の直前の位置で停止する。このとき、案内レバー９０が位置９０ａから位置９０ｂに切り換えられ、搬送ベルト９２が逆方向のＳ’方向に回転する。
【００６５】
図６（ｂ）の位置に設定された感熱用紙は、Ｓ’方向に回転する搬送ベルト９２に沿って引出し時とは逆のＩ’方向に進行し、位置９０ｂに切り換えられた案内レバー９０に沿って上昇し、その先端がサーマルプリントヘッド７８とプラテンローラ８２に挟まれる位置に挿入されると感熱記録が開始される。なお、記録開始時には、インクシート１１０のいずれかのインク領域（例えば「Ｃ」）が感熱用紙の記録領域と一致するようにインクシート１１０の位置が配置されている。
【００６６】
図６（ｃ）に示すように、感熱記録中の感熱用紙はＪ方向に進行し、この進行に合わせてインクシート１１０も供給ローラ７４から供給される。このとき、図示しない制御部から画像データの信号（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのいずれか）がサーマルプリントヘッド７８に送られ、該サーマルプリントヘッド７８が画像に対応した熱信号に変換する。この熱信号により、インクシート１１０上のインクと感熱用紙に塗布された物質とに反応が生じ、該当色についての画像がＪ方向の進行と共に感熱用紙上に記録されていく。Ｊ方向に進行した感熱用紙の先端部は、図６（ｃ）に示すように、駆動ローラ１０６により、その一部が収容部１０５に引き込まれる。
【００６７】
感熱用紙の画像領域のすべてについて、当該色についての画像が記録されると、搬送ベルト９２がＳ方向に回転し、これにより、感熱用紙は図６（ｃ）の太線の位置から逆経路を通って図６（ｃ）の点線で示された感熱記録前の位置に収容される。ここで、次に記録すべき色のインク領域が感熱用紙の記録領域と一致するようにインクシート１１０の位置が再設定される。そして、同様にして再び搬送ベルト９２がＳ’方向に回転し、サーマルプリントヘッド７８が次の色についての画像データを熱信号に変換し、感熱用紙に当該色の画像が記録される。このようにしてインクシート１１０のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのインク領域について１回ずつ計４回の感熱記録が繰り返される（スイッチバック方式）。
【００６８】
Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの画像データについて画像が記録されると、図６（ｃ）の点線で示された画像記録前の位置で搬送ベルト９２がＳ方向に回転し、感熱用紙は排出通路１０７を通って上昇する。そして、図６（ｄ）に示すように、その先端部が排出ローラ１０８に至ると該排出ローラ１０８の回転により、排出トレイ１００に排出されていく。
【００６９】
図６（ｅ）に示すように、排出トレイ１００への画像記録済の感熱用紙の排出が完了すると、案内レバー９０が位置９０ｂから位置９０ａに切り換えられる。
【００７０】
次に、図１のシステムでカラープリンタ１２のキャリブレーション調整を行う手順について図７のフローチャートを用いて以下に説明する。
【００７１】
図７に示したように、まず、編集装置１０がプリンタ条件補正データ番号ｋを１に設定する（ステップ２００）。このプリンタ条件補正データ番号ｋとは、編集装置１０のデータメモリ４２に格納されている複数のプリンタ条件補正データ４４に順番に付与された番号（データ１、２、３、．．．．．、Ｎ）をいい、各々が対応するカラープリンタ１２のプリンタ条件補正データ７０の番号と一致している。なお、予め最適又はその近傍のプリンタ条件の補正データが分かっている場合等には、該補正データの番号に初期設定しても良く、必ずしも番号ｋを１に設定しなくても良い。
【００７２】
次に、編集装置１０のＣＰＵ３０がＲＡＭ３４上にキャリブレーション用のテストチャートデータを読み出す（ステップ２０２）。このテストチャートデータは、プリント時には図１３に示したようなテストチャートとなるようなデータであり、各濃度毎のＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙデータからなる。図１３のテストチャートは、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各色データを網点面積率（％）が０％から１００％まで５％刻みに各々正方形状の領域にプリント出力したものである。なお、このテストチャートデータは、予め用意されたテストチャート用のプリントをカラースキャナ５０が読み取って入力することにより得られる。勿論、予めデータメモリ４２に格納しておいても良い。
【００７３】
次に、図７に示すように、ＣＰＵ３０がＲＡＭ３４上にプリンタ条件補正データｋを読み出す（ステップ２０４）。ここでは、ステップ２００でｋが１に設定されているので、プリンタ条件補正データ１が読み出される。このプリンタ条件補正データは、データメモリ４２に記憶されているものであるが、カラープリンタ１２のプリンタ条件補正データ７０を読み込むようにしても良い。
【００７４】
次に、ステップ２０２で読み出されたテストチャートデータをステップ２０４で読み出されたプリンタ条件補正データｋにより補正する（ステップ２０６）。この補正によって、補正前テストチャートデータのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋデータは、
ＴＹ＝Ｐ_y（Ｙ）
ＴＭ＝Ｐ_m（Ｍ）
ＴＣ＝Ｐ_c（Ｃ）
ＴＫ＝Ｐ_k（Ｋ）
と補正される。図１３のテストチャートデータは２１×４＝８４個しかなく、きわめて短時間に補正できる。
【００７５】
そして、補正されたテストチャートデータを入出力インターフェイス回路４０を介してカラープリンタ１２に送る（ステップ２０８）。ここで、送出するテストチャートデータのヘッド部にテストチャートである旨を記載しておき、カラープリンタ１２が通常の画像データと区別できるようにする。
【００７６】
次に、カラープリンタ１２が合成ＬＵＴ６０による色変換を行わずに入力されたテストチャートデータをプリント出力する（ステップ２１０）。すなわち、図３のデータ切り換え部５２が入力データがテストチャートデータＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫであることを識別し、第２の出力経路４７を介してデータ出力部６２に直接送る。なお、データ出力部６２では、図６の各図に示したスイッチバック形式により各色毎に画像記録を行い、図１３のテストチャートを出力する。
【００７７】
次に、編集装置１０にオペレータからの入力が有るか否かを判定し（ステップ２１２）、入力が無い場合（ステップ２１２否定判定）、次の処理を行わずに待機する。ここで、オペレータは、プリントされたテストチャートと、予め基準階調にプリントされた図１３と同一フォーマットのリファレンスデータと、を目視で比較し、編集装置１０のキーボード又はマウス３６を用いて比較結果に基づく次の処理を指示する。
【００７８】
オペレータからの入力が有った場合（ステップ２１２肯定判定）、編集装置１０は、該入力を解析し、プリンタ条件の補正を要求するものであるか否かを判定する（ステップ２１４）。
【００７９】
補正要求であると判定した場合（ステップ２１４肯定判定）、すなわち、テストチャートとリファレンスデータの出力濃度とに一定以上の差がある場合、プリンタ条件補正データ番号ｋを更新する（ステップ２１６）。この更新において、単純に番号をインクリメントする以外に、テストチャートとリファレンスデータの出力濃度がどの程度異なるかに応じて次にテストすべき補正データを選ぶようにしても良い。そして、ステップ２０４に戻り、更新された番号ｋのプリンタ条件補正データについて同様の処理を実行する。
【００８０】
一方、ステップ２１４で補正要求では無いと判定した場合、すなわちテストチャートとリファレンスデータの出力濃度とに一定以上の差が無かった場合、既に指定されているカラー印刷機２０に係る印刷条件補正データと、標準色変換データと、上記処理で決定されたプリンタ条件補正データｋと、を合成演算部６４により合成することにより合成ＬＵＴ６０を作成し（ステップ２１８）、キャリブレーション調整を終了する。
【００８１】
このように本実施の形態に係るキャリブレーション調整方法では、プリンタ条件補正データを更新する毎に、従来のように大容量の合成ＬＵＴ６０を作成するのではなく、きわめて小容量のデータにプリンタ条件補正データのみで補正したテストチャートに基づいて適正なプリンタ条件補正データを決定し、最後に合成ＬＵＴ６０を作成する。これにより、きわめて短時間にキャリブレーション調整を行うことができる。
【００８２】
キャリブレーション調整が終了すると、次にカラー印刷プルーフ画像を作成して色校正を行い、カラー印刷機によるカラー印刷物を作成する。この処理の流れを図８のフローチャートを用いて説明する。
【００８３】
図８に示すように、カラー印刷プルーフ画像を作成する場合（ステップ２３０肯定判定）、カラースキャナ５０がカラー印刷プルーフ画像用の画像原稿を読み取り、画像データＲ、Ｇ、Ｂを編集装置１０に入力する（ステップ２３２）。
【００８４】
次に、編集装置１０により、画像データＲ、Ｇ、Ｂを網点面積率データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋに変換し、カラープリンタ１２に入力する（ステップ２３４）。
【００８５】
かラープリンタ１２では、図３のデータ切り換え部５２がカラー印刷プルーフ画像用の画像データであることを識別し、第１の出力経路４５を介して色補正演算部５８に入力データを送出し、この色補正演算部５８が、図７のキャリブレーション調整で作成された合成ＬＵＴ６０に基づいて、印刷条件、校正用の色補正、及びプリンタ条件を考慮に入れた色補正を行う（ステップ２３６）。なお、必要に応じて色補正演算部５８が補間演算を行う（図３参照）。
【００８６】
そして、カラープリンタ１２のデータ出力部６２が、ステップ２３６で色補正されたカラー印刷プルーフ画像データを出力する（ステップ２３８）。なお、データ出力部６２では、図６の各図に示したスイッチバック形式により各色毎に感熱用紙に画像記録を行い、画像原稿のカラー印刷プルーフ画像を出力する。
次に、編集装置１０にオペレータからの入力が有るか否かを判定し（ステップ２４０）、入力が無い場合（ステップ２４０否定判定）、次の処理を行わずに待機する。ここで、オペレータは、カラー印刷プルーフ画像が適正の色濃度に出力されているか否かを判定し、編集装置１０のキーボード又はマウス３６を用いて判定結果に基づく次の処理を指示する。
【００８７】
なお、上記判定では、カラー印刷プルーフ画像を、感熱用紙から実際のカラー印刷に用いる普通紙に転写し、この普通紙に転写された画像を基にオペレータが出力濃度の判定を行う。この普通紙への転写は、図５で示した感熱用紙１１６がラミネート紙を兼ねたものを用い、順次Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの裏画像を印字して４色裏画像を作成し、この４色裏画像を普通紙に熱転写する、という工程を経る。
【００８８】
また、透明なフィルムにＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの各色の画像を各１枚ずつプリントし、４色の透明フィルムの画像をラミネート紙に１枚ずつ転写することにより４色の裏画像を作成し、この４色裏画像を普通紙に熱転写する、という方式なども採用できる。このようにカラー印刷プルーフ画像を実際の印刷に用いる普通紙に転写するのは、感熱用紙には感熱用の材料が塗布されており、また普通紙にも光沢のあるものや、つや消しのあるものが有り、オペレータの目視の印象が異なるので、色校正の公平さを担保するためである。
【００８９】
オペレータからの入力が有った場合（ステップ２４０肯定判定）、編集装置１０は、該入力を解析し、校正を要求するものであるか否かを判定する（ステップ２４２）。
【００９０】
色校正が要求されていると判定した場合（ステップ２４２肯定判定）、カラープリンタ１２の標準色変換データ６８を変更する（ステップ２４４）。そして、指定されている印刷条件補正データと、変更された標準色変換データと、図７のキャリブレーション調整により得られたプリンタ条件補正データと、を合成して新たな合成ＬＵＴ６０を作成し（ステップ２４６）、ステップ２３２に戻って同様の処理を繰り返す。この補正データの変更、再合成は、オペレータが編集装置１０のキーボード又はマウス３６を操作することにより行われる。一方、色校正が要求されていないと判定した場合には（ステップ２４２否定判定）、処理を終了する。
【００９１】
カラー印刷物の作成の場合（ステップ２３０否定判定）、カラー印刷機２０（図１参照）が、指定された印刷条件補正データと、校正により得られた標準色変換データと、キャリブレーション調整により得られたプリンタ条件補正データを合成し、合成ＬＵＴを作成する（ステップ２４８）。なお、この合成ＬＵＴは、校正により最終的に作成されたカラープリンタ１２上の合成ＬＵＴを編集機１０を介してカラー印刷機２０に転送しても良い。
【００９２】
次に、編集装置１０により、カラー印刷物２６の網点面積率データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを、カラー印刷機２０に入力する。なお、このデータは、カラースキャナ５０から得たものである。
【００９３】
カラー印刷機２０では、入力された網点面積率データをステップ２４８で得た合成ＬＵＴにより色補正し、この画像を製版フィルム上に出力する（ステップ２５２）。
【００９４】
そして、この製版フィルムを刷版焼付装置により刷版焼付することにより最終的に求めるカラー印刷物を作成し（ステップ２５４）、処理を終了する。
【００９５】
このように汎用性の高い小型の感熱プリンタを用いてキャリブレーション調整を行った後で色校正を行うようにしたので、色校正の効率化が図れる。
【００９６】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態を図９のブロック図を用いて以下に説明する。なお、第１の実施の形態と同様の構成要件については同一の符号を付して説明を省略する。
【００９７】
図９に示すように、第２の実施の形態に係るカラープリンタ１２では、第１の実施の形態のようにデータ切り換え部を設けずに、第１の出力経路５５の入力端５３と、第２の出力経路５７の入力端１３と、が設けられている。そして、編集装置１０には、テストチャートデータを出力する出力端１１と、カラー印刷プルーフ画像用の画像データを出力する出力端５１と、が設けられており、出力端１１は入力端１３に、出力端５１は入力端５３に各々接続されている。
【００９８】
このように接続することにより、編集装置１０が出力したカラー印刷プルーフ画像用の画像データは、第１の出力経路５５を通り、色補正演算部５８により色補正されて直接データ出力部６２から出力される。編集装置１０が出力したテストチャートデータは、第２の出力経路５７を通り、色補正演算部５８による色補正を受けないで直接データ出力部６２から出力される。なお、編集装置１０の出力端が１つの場合でも、出力するデータに応じてオペレータが該出力端を入力端１１か入力端５３のいずれかに接続するようにしても良い。
【００９９】
キャリブレーション処理、カラー印刷画像作成処理等の流れについては、第１の実施の形態と同様であるので説明を省略する。
【０１００】
第２の実施の形態では、第１の出力経路と第２の出力経路との切り換えをカラープリンタの外部の装置との接続の切り換えで行うことにより、カラープリンタに出力経路の切り換え手段を設ける必要がなくなり、装置を小型化、簡単化することができる。
【０１０１】
以上のように本発明の各実施の形態では、１つの合成ＬＵＴ６０を用いて色補正を行うので、簡単な構成で高速に色補正演算を行うことができる。特に、ソフトウェアで合成ＬＵＴ６０に基づく色補正を行う場合には、高速演算が可能となり、ハードウェアで行う場合には、簡易な構成のため安価で小型な装置を実現できる。しかも、合成ＬＵＴ６０では、プリンタ条件や印刷条件の補正も考慮されているので、高精度なカラー印刷プルーフ画像の作成が可能となる。
【０１０２】
以上が本発明の実施の形態に係るカラープリンタ１２のキャリブレーション調整方法であるが、上記例にのみ限定されるものでない。例えば、色補正用の合成ＬＵＴ６０をテーブル形式としたが、例えばニューラルネットワーク１３０をテーブルの代わりに色補正に用いても良い。
【０１０３】
このニューラルネットワーク１３０は、図１０に示すように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各データが入力される入力層と、１以上の中間層と、色補正後のＹ’、Ｍ’、Ｃ’、Ｋ’データを出力する出力層の３層以上の構成とされ、各層のニューロン素子１３２がシナプス結合１３４により結線されている。このニューラルネットワークを色補正に用いる場合、キャリブレーション調整時の図７のステップ２１８で、前段階で調整されたＹ”、Ｍ”、Ｃ”、Ｋ”データを教師信号としていわゆるバックプロパゲーション学習法で再トレーニングを行う。
【０１０４】
また、カラープリンタ１２では、網点面積率データＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対して色補正を行ったが、Ｒ、Ｇ、Ｂデータに対して色補正を行う場合にも本発明を適用できる。この場合、合成ＬＵＴ６０は３次元テーブルとなる。
【０１０５】
また、印刷条件補正データと標準色変換データとプリンタ条件補正データの３種類の補正データを合成して合成ＬＵＴ６０を作成したが、他の条件補正データ例えばカラースキャナなどの入力装置の機差を補正する補正データを合成する場合や３以外の種類数の補正データを用いる場合にも本発明を適用できる。
【０１０６】
なお、複数の補正データを合成して得られる合成ＬＵＴを用いた本発明は、カラー印刷プルーフ画像作成装置に限らず、カラー印刷機、カラー複写機、カラーファクシミリ、カラーディスプレイ等のカラー画像の入出力システムにおいて、接続された入出力装置に固有の入出力色表現値に変換する色補正装置すべてに適用可能である。
【０１０７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１及び２の発明によれば、印刷条件補正データ、プリンタ条件補正データ、及び標準色変換データを合成して合成ＬＵＴを生成し、該合成ＬＵＴを用いて入力したカラー画像データに対して色補正を行うようにしたので、簡単な装置で高速かつ高精度に色補正を行うことができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー印刷プルーフ画像及びカラー印刷物の作成のためのシステム構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの上位装置として機能する編集装置の回路図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るカラープリンタのブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの１例としての感熱プリンタの構成図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る感熱プリンタの部分図であって、（ａ）は該感熱プリンタにおけるインクシート供給−回収系と感熱用紙搬送系との斜視図、（ｂ）はインクシートの各インク領域を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る感熱プリンタの感熱用紙の搬送経路を示す図であって、（ａ）は用紙トレイからの引出し時、（ｂ）は感熱開始時、（ｃ）はスイッチバック方式の実行時、（ｄ）は用紙排出時、（ｅ）は排出完了時の搬送経路を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るカラープリンタのキャリブレーション調整の流れを示すフローチャートである。
【図８】カラー印刷プルーフ画像を作成する色校正処理、及びカラー印刷機によるカラー印刷物の作成処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るカラープリンタのブロック図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの色補正用の合成ＬＵＴに代わりに使用されるニューラルネットワークの構成図である。
【図１１】従来のキャリブレーション調整における色補正テーブルを示す図である。
【図１２】プリンタ条件補正データによる補正の必要性を説明するための図であって、（ａ）はプリンタ信号と出力濃度との関係を示すグラフ、（ｂ）は補正前プリンタ信号と補正後のプリンタ信号との関係を示すグラフである。
【図１３】キャリブレーション調整時にプリントされるテストチャート又は比較用のリファレンスチャートのフォーマットを示す図である。
【図１４】カラースキャナによって読み取られる画像原稿を示す図である。
【符号の説明】
１０編集装置
１２カラープリンタ
４４プリンタ条件補正データ
５２データ切り換え部
５８色補正演算部
６０合成ＬＵＴ
６２データ出力部
６４合成演算部
６８標準色変換データ
７０プリンタ条件補正データ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a color correction device that performs color correction of an input / output device connected to a color image input / output system, such as a color printer, a color printer, a color copying machine, a color facsimile machine, and a color display.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, as a color correction device that performs color correction to an input / output color expression value unique to an input / output device connected to an input / output system of a color image such as a color printer, a color printer, a color copying machine, a color facsimile, a color display, There were the following.
[0003]
Japanese Patent Application Laid-Open No. Hei 6-296231 discloses a CMY value or a CMYK value by using a lookup table method with interpolation, such as an L * a * b value or an L * u * v value, which does not depend on input / output device characteristics. In such an apparatus for converting to a color representation for an input / output device, a technique for performing so-called affine transformation on a color representation that does not depend on the characteristics of the input / output device is disclosed before the lookup table search.
[0004]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 6-334853 discloses a model of an input / output device connected to an input / output system, sets a color correction table corresponding to the model in a memory, and outputs input color image data. A technique for executing color correction based on the color correction table is disclosed. According to this technique, variations in input signals and print output densities among models can be corrected with high accuracy.
[0005]
Further, in a color printing machine using a conventional rotary press or the like, a color printed matter is created by a so-called halftone dot image. Before creating this color printed matter, a color printing proof image ( Color printing proofs) are created in advance, and color printing is proofread based on the images. By using this color printer, it is not necessary to prepare a plate-making film, a printing plate (PS plate), etc. for a color printing machine at the time of calibration, and the calibration work can be greatly improved in efficiency.
[0006]
By the way, before creating a color printing proof image for proofreading, it is necessary to correct in advance a density difference from a color printed matter of a print output derived from printer conditions such as machine differences of color printers and changes over time. (Referred to as calibration adjustment).
[0007]
For example, as shown in FIG. 12A, even a printer designed so that the relationship between the output density and the printer signal input to the output unit is an output density curve 140 of a reference gradation indicated by a one-dot chain line. The characteristics change to an output density curve different from the output density curve 140, for example, an output density curve 142 shown by a solid line, with the individual difference of the apparatus or with the passage of time. In this case, output density D₁Or D₂Trying to get printer signal P₁Or P₂Even if it is input to the output section of the printer, the actual output density is D₁'Or D₂In this state, an appropriate color printing proof image cannot be output.
[0008]
Therefore, for example, the printer signal P is converted into the signal P ′ by the conversion curve 150 shown in FIG. 12B, and the corrected signal is input to the output unit of the printer to obtain the output density of the reference gradation. It is said. In this conversion curve 150, the uncorrected printer signal P₁, P₂Is corrected after the signal P₁', P₂As shown in FIG. 12A, the corrected printer signal P is output even in the output section having the characteristics of the output density curve 142.₁', P₂′ Is input to obtain an appropriate output density D₁, D₂Is obtained.
[0009]
In this calibration adjustment, halftone dot area ratio data (also referred to as halftone data) of four plates for each color of C (cyan), M (magenta), Y (yellow), and K (black) is used as a color printer. After conversion with the 4D (four-dimensional) conversion table for color correction built in the printer, the data converted with the 1D (one-dimensional) conversion table for calibration is printed out, and a calibration chart (color patch) as a reference ) To adjust the calibration 1D conversion table. That is, the image data is converted using at least a two-stage table.
[0010]
Actually, in a color printer for color calibration, considering the difference in printing conditions (for example, the type of printing paper and the type of printing ink) related to the color printing machine, the printing conditions are corrected as shown in FIG. In addition to the above two tables, the printing condition correction 1D conversion table for correcting the color is corrected by a three-stage table.
[0011]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the technique disclosed in the conventional Japanese Patent Laid-Open No. Hei 6-296231, color conversion is performed in two stages, that is, conversion using a look-up table and affine conversion. A problem arises in that the preparation of the stepped table makes the apparatus complicated.
[0012]
Further, in the technique disclosed in the above-mentioned conventional Japanese Patent Laid-Open No. 6-334853, variation in output density and the like depending on the type of input / output device is improved, but other conditions such as printing conditions are taken into consideration at the same time. When color correction is performed using a one-stage color correction table, a color correction table must be prepared for each combination of different types of conditions, which causes a problem that a very large memory is required.
[0013]
In addition, the color printer as the conventional color printing proof image creating apparatus performs color correction in three stages of the color correction 4D conversion table, the calibration 1D conversion table, and the printing condition correction table. There arises a problem that the processing speed is lowered and the apparatus becomes complicated by preparing a three-stage table.
[0014]
In view of the above facts, an object of the present invention is to provide a color correction device having a simple configuration that performs color correction calculation at high speed and with high accuracy.
[0015]
[Means for Solving the Problems]
  In order to achieve the above object, the invention of claim 1Perform one-dimensional conversion to convert each color of Y, M, C, K one by onePrinting condition correction data for correcting image data according to the printing conditions at the time of printing,Perform one-dimensional conversion to convert each color of Y, M, C, K one by onePrinter condition correction data for color correction in accordance with at least one printer condition of a printer difference, an environment in which the printer is placed, and a change over time; andPerform four-dimensional conversion to convert all colors of Y, M, C, K to each colorA synthesizing unit for synthesizing standard color conversion data for performing standard color correction in accordance with standard printing conditions and standard printer conditions to generate a synthesis LUT; and an input unit for inputting color image data The color correction calculation means for performing color correction of the color image data input to the input means using the synthesis LUT generated by the synthesis means, and the color image data color-corrected by the color correction calculation means are output. And an output means.
[0016]
  In the invention of claim 1,A combining unit combines the printing condition correction data, the printer condition correction data, and the standard color conversion data to generate a combined LUT,For the color image data input by the color correction calculation means to the input means,Color correction is performed using the combined LUT generated by the combining means.Do. Then, the output means outputs the color image data color-corrected by the color correction calculation means. Here, printer conditions arePrinterAnd the machine differencePrinterAre the conditions on the output device side, such as the environment in which the image is placed and the secular change, and the printing conditions are the conditions on the color printing machine side such as the type of printing paper and the printing environment when outputting a color print image. Also standardColor correctionMeans standard color correction performed according to the output method of a color printer or a color printing machine, and does not depend on the individual conditions described above.
[0017]
As described above, in the present invention, by performing a plurality of color corrections by one-stage composite color correction, it is possible to perform color correction at a high speed with a simple configuration as compared with the case of performing a plurality of color corrections in two or more stages. it can. In addition, since a color difference derived from at least one of the printer conditions and the printing conditions is corrected, a highly accurate color image can be obtained. It should be noted that the color correction calculation means can be constituted by, for example, a single neural network learned to perform the plurality of color corrections.
[0018]
  The invention of claim 2 is the above-mentioned aspect of claim 1.The combining means includes printing condition correction data Iy (Y), Im (M), Ic (C), Ik (K), standard color conversion data SMy (Y, M, Y, Y, Y, M, C, K). C, K), SMm (Y, M, C, K), SMc (Y, M, C, K), SMk (Y, M, C, K), and printer condition correction data Py (Y), Pm ( M), Pc (C), and Pk (K) are combined to generate a combined LUT for performing conversion represented by the following functional expression.
Y ′ = Py (SMy (Iy (Y), M, C, K))
M ′ = Pm (SMm (Y, Im (M), C, K))
C ′ = Pc (SMc (Y, M, Ic (C), K))
K ′ = Pk (SMk (Y, M, C, Ik (K)))
[0019]
  In the invention of claim 2,A synthesis LUT for performing the conversion represented by the above-described functional formula obtained by synthesizing the printing condition correction data, standard color conversion data, and printer condition correction data for each of four colors Y, M, C, and K is generated.As a result, color correction can be performed at high speed and high accuracy with a simpler device..
[0022]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
(First embodiment)
Hereinafter, a first embodiment in which a color correction apparatus according to the present invention is applied to a color printer for creating a color proof image will be described with reference to the drawings.
[0023]
FIG. 1 shows an example of a system configuration for creating a color print proof image and a color print. As shown in FIG. 1, a system for creating a color print proof image includes a color printer 12 that outputs a proof color print proof image 14, an editing device 10 that functions as a host device of the color printer 12, and Is provided. As the color printer 12, as will be described later, a small printer having a simple configuration such as a so-called thermal printer can be used.
[0024]
The editing apparatus 10 can be constituted by a personal computer, for example, and controls calibration adjustment of the color printer 12 by sending test chart data described later to the color printer 12 connected to the editing apparatus 10. In other words, the color printer 12 uses the test chart 16 for correcting the difference between the color print proof image 14 and the color printed matter 26 caused by printer conditions such as machine differences of the color printer at the time of calibration adjustment. Output. Then, the operator visually compares the test chart 16 with the reference data 18 printed on the reference gradation, and adjusts the printer conditions via the editing device 10 when correction is necessary.
[0025]
Further, the editing apparatus 10 can be connected to a color printing machine 20 that outputs a plate making film 22 of layout data subjected to printing conditions and color correction conversion by the editing apparatus. The plate-making film 22 passes through a printing plate (PS plate) printing device 24, whereby a color print 26 that is finally obtained is created.
[0026]
Next, a detailed circuit configuration example of the editing apparatus 10 will be described with reference to FIG.
As shown in FIG. 2, the editing apparatus 10 includes a CPU 30 that controls and manages the entire apparatus based on a predetermined program, a program memory 32 that stores the predetermined program, a work area of the CPU 30, and an input image. A RAM 34 used as a storage location for data and bitmap data, a data memory 42 for storing data composed of a non-volatile memory, a keyboard (or mouse) 36 as an input means for an operator, and processing results are displayed. And an input / output interface circuit 40 for controlling an input / output interface with an external input / output device, each of which is connected to a system bus 46 for transmitting data and instructions. Yes.
[0027]
The data memory 42 stores printer condition correction data 44 for correcting printer conditions such as machine differences of the color printer 12 and changes with time. The printer condition correction data 44 includes data 1, 2,. . . , N, and a plurality of pieces of data are prepared, and each piece of data is stored in printer condition correction data 1, 2,. . Is set to exactly the same data.
[0028]
The input / output interface circuit 40 is connected to a color scanner 50 as an external input device, a color printer 12 as an external output device, and the color printing machine 20.
[0029]
The color scanner 50 scans light on an image original 140 as shown in FIG. 14, converts the reflected light from the original into image data for each color of R (red), G (green), and B (blue). Data is input to the editing apparatus 10 via the input / output interface circuit 40. The input image data is interpreted by an interpreter (not shown) and stored in the RAM 34 as layout data in which character data 144, line drawing data 146, and gradation image data 142 are laid out as a print image, as shown in FIG. . The image data may be read from a recording medium such as a magneto-optical disk or a CD-ROM.
[0030]
In addition to the main program for control, the program memory 32 includes a subroutine for converting the image data R, G, B read by the color scanner 50 into halftone area data Y, M, C, K. A subroutine for converting the test chart data by the printer condition correction data 44 is stored. The editing apparatus 10 converts the image data (RGB) sent from the color scanner 50 into halftone dot area ratio data Y, M, C, and K, and outputs them to the color printer 12.
[0031]
Next, a functional block diagram of the color printer 12 is shown in FIG. As shown in FIG. 3, the color printer 12 includes a data switching unit 52 for switching the output path of the dot area ratio data Y, M, C, and K sent from the editing device 10. The data switching unit 52 identifies the type of input data based on the header of the data or an instruction from the operator, outputs the image data of the image document to the first output path 45, and outputs the test chart data as the first data. 2 output path 47. Here, the first output path 45 is an output path to a data output unit 62 that prints out image data via a color correction calculation unit 58 described later, and the second output path 47 is a data output unit. This is an output path that directly reaches the unit 62.
[0032]
The color correction calculation unit 58 provided in the first output path 45 performs color correction on the halftone dot area ratio data Y, M, C, and K based on the combined LUT 60 and outputs it to the data output unit 62. The composition LUT 60 is a four-dimensional table for converting Y, M, C, and K data prepared in advance in a readable / writable nonvolatile memory of the color printer 12, and considers improvement in processing speed of color correction conversion. It is a one-stage table.
[0033]
In the synthesis LUT 60, if data is prepared for all gradations (for example, 256 gradations) of input data, the capacity becomes extremely large. Therefore, the table is usually thinned out to a table corresponding to a smaller number of gradations (for example, 33). ing. In this case, the color correction calculation unit 58 performs an interpolation calculation on intermediate data that is not prepared in the synthesis LUT 60. Further, conversion including affine conversion may be performed by the one-stage synthesis LUT 60.
[0034]
Further, the printing condition correction data 66 for correcting Y, M, C, and K data according to the printing conditions at the time of color printing, and the individual conditions according to the output method of the color printer or color printing machine, etc. Standard color conversion data 68 for performing standard color correction and printer condition correction data 70 for correcting printer conditions such as machine differences, environments, and temporal changes of color printers are data 1 and 2 for each condition. 3,. . . . . N is prepared in a plurality of tables in a memory (not shown). This memory can be accessed by the compositing operation unit 64.
[0035]
Note that the print condition correction data includes, for example, color prints of color prints that are finally obtained due to differences in the types of printing paper (coated paper, matte coated paper, uncoated paper, etc.) and the type of ink used for printing. This is data for correcting the difference. Further, the standard color conversion data 68 may be subjected to conversion for performing color correction for color calibration of the color print proof image.
[0036]
The composition calculation unit 64 receives any one of a plurality of data of the printing condition correction data 66, the standard color conversion data 68, and the printer condition correction data 70 based on a command from the keyboard or mouse 36 of the editing apparatus 10. The selected three pieces of data are combined in the order of

data

66, 68, and 70 to create a combined LUT 60. The correction data to be synthesized may be designated by an input means such as a touch panel (not shown) provided in the color printer 12.
[0037]
Here, conversion by the

data

66, 68, and 70 when Y, M, C, and K are input is set as follows, for example. Note that outputs resulting from the conversion are Y ′, M ′, C ′, and K ′.
[0038]
In the printing condition correction data 66,
Y '= I_y(Y)
M ′ = I_m(M)
C '= I_c(C)
K '= I_k(K)
Perform the conversion. That is, the converted dot area ratio data of each color is a function of only the corresponding dot area ratio data of the color.
[0039]
In the standard color conversion data 68,
Y '= SM_y(Y, M, C, K)
M ′ = SM_m(Y, M, C, K)
C '= SM_c(Y, M, C, K)
K '= SM_k(Y, M, C, K)
Perform the conversion. In other words, the converted dot area ratio data for each color is a function of the dot area ratio data for all colors.
[0040]
In the printer condition correction data 70,
Y ′ = P_y(Y)
M ′ = P_m(M)
C '= P_c(C)
K '= P_k(K)
Perform the conversion. That is, the converted dot area ratio data of each color is a function of only the corresponding dot area ratio data of the color. This functional relationship corresponds to the conversion curve 150 in FIG.
[0041]
When the above conversion is combined by the combining calculation unit 64, the conversion by the combining LUT 60 is as follows.
[0042]

In the color printer 12 of FIG. 3, only the color correction and print output of gradation image data are shown. However, character data and line drawing data are also interpreted from the original image data by an interpreter (not shown) and output by the data output unit 62. Is done.
[0043]
Next, a configuration of a thermal printer as an example of the color printer 12 is shown in FIG. In this thermal printer, a two-component coloring system using two sheets, an intermediate sheet and an image receiving sheet, is employed.
[0044]
As shown in FIG. 4, the color printer 12 is covered with a housing 72, and a paper tray 98 on which a thermal paper before printing is set is disposed at the bottom of the housing 72. The bottom surface of the paper tray 98 is gently inclined so as to increase in the drawing direction R, and has a constant height near the paper drawing port. A spring 99 for pressing the thermal paper upward is provided at the lower part of the higher bottom surface.
[0045]
A semi-circular drawing roller 101 for pulling out the set thermal paper is disposed above the paper tray 98 in the paper drawing direction R. The drawing roller 101 is normally disposed at a position where the bottom surface is substantially parallel to the paper surface as shown in the drawing, and rotates in the Q direction when the thermal paper is drawn. By this rotation, the thermal paper is sequentially sandwiched between the arc-shaped portion of the drawing roller 101 and the bottom surface of the paper tray 98 pressed by the spring 99, and moves in the drawing direction R along with the rotation of the roller 101.
[0046]
A transport roller 102 for transporting the drawn thermal paper is disposed at the drawer opening of the paper tray 98, and an arc-shaped paper for guiding the thermal paper to the upper right side on the transport outlet side of the roller 102. A passage 103 is provided. A conveying roller 104 for further conveying the sheet is disposed at the end portion of the sheet path 103, and an arc-shaped sheet path for guiding the heat sensitive sheet to the upper left side on the conveying outlet side of the conveying roller 104. 105 is provided. The sheet path 105 is disposed so that the position in the horizontal direction is substantially the same as that of the transport roller 102. The heat-sensitive paper drawn out from the paper tray 98 in this way is drawn from the end of the paper path 105 in a direction opposite to the drawing direction R while drawing a semicircle.
[0047]
In the vicinity of the end of the paper path 105, a guide lever 90 for switching the conveyance direction of the thermal paper is disposed. This guide lever 90 can be rotated in the P direction around the base shaft 91 by a driving means (not shown), and is normally set at a position 90 a when the thermal paper exits from the end of the paper path 105. When heat sensitivity starts, the guide lever 90 is rotated and switched from the position 90a to the position 90b.
[0048]
On the left side of the guide lever 90, there is disposed a bottom plate 87 having a gentle slope substantially the same height as the base shaft 91, and the heat sensitive paper taken out from the paper path 105 is guided to the guide lever set at the position 90a. 90 is guided to the bottom plate 87.
[0049]
A conveyor belt 92 stretched by a belt driving pulley 80, a platen roller 82, and a roller 84 is disposed on the top of the bottom plate 87. The belt driving pulley 80 is given torque by a driving means (not shown) so as to rotate in the T direction when the paper is pulled out and so on, and to rotate in the T ′ direction at the start of heat sensing. Corresponding to the rotation of the belt drive pulley 80 in the T and T ′ directions, the transport belt 92 rotates in the S and S ′ directions, respectively.
[0050]
A portion of the transport belt 92 between the belt driving pulley 80 and the roller 84 forms a paper passage when the paper is pulled out together with the bottom plate 87, and two feed rollers 88 in contact with the transport belt 92 are formed in the passage. Has been placed. The thermal paper guided to the bottom plate 87 is sandwiched between the transport belt 92 and the feed roller 88 and moves with the rotation of the transport belt.
[0051]
In addition, two feed rollers 86 that are in contact with the transport belt 92 are disposed in a portion of the transport belt 92 between the platen roller 82 and the belt drive pulley 80. The belt 86 is held between the belt 86 and the conveyor belt 92 that rotates in the S direction or the S ′ direction, and moves in the U direction or the U ′ direction.
[0052]
Further, an extension 105 in the U direction of the conveyor belt 92 is provided with a storage portion 105 for storing the upper part of the thermal paper in the middle of the thermal recording, and the thermal paper is stored near the entrance of the storage portion 105. A driving roller 106 is disposed to be pulled into the 105 or discharged from the housing portion 105.
[0053]
The bottom plate 87 is formed in an arc shape along the shape of the pulley near the belt drive pulley 80, and heat-sensitive paper on which an image has been recorded is discharged to the upper portion where the end of the arc-shaped bottom plate 87 is extended. A discharge passage 107 serving as a passage is disposed. A discharge roller 108 driven by a driving means (not shown) is disposed at the end of the discharge path. The discharge roller 108 draws in the thermal paper in the discharge path 107 and is provided at the upper portion of the color printer 12. It is discharged to the tray 100.
[0054]
Further, a support arm 76 is disposed below the discharge tray 100, and a heating element (not shown) or the like is disposed at the front end of the support arm 76 in the main scanning direction (image recording direction perpendicular to the drawing sheet). A thermal print head 78 configured by arranging is provided.
[0055]
A supply roll 74 for supplying a long ink sheet 110 coated with thermal ink for each color is disposed below the support arm 76. As shown in FIG. 5B, the ink sheet 110 has thermal copy inks C, M, Y, and K in an area of substantially the same shape and size as the recordable image area of the thermal paper. ,. . . . Are applied in this order.
[0056]
Further, a collection roll 96 for collecting the ink sheet 110 is disposed at the end of the lower side of the discharge tray 100 opposite to the supply roll 74. When the collection roll 96 is rotated in the V direction by a driving means (not shown), the ink sheets wound around the supply roll 74 are sequentially taken up by the collection roll 96. In the middle of collecting the ink sheet 110, a feed roller 94 for arranging the sheet at a preferred position is provided.
[0057]
The ink sheet 110 is sandwiched between a thermal print head 78 and a transport belt 92 stretched by a platen roller 82, and the thermal paper is transported to the transport belt 92 side of the sandwiched portion. That is, the ink sheet 110 is disposed between the thermal print head 78 and the thermal paper.
[0058]
At the time of image recording, each heating element of the thermal print head 76 converts an electrical signal corresponding to image data sent from a control unit (not shown) into a thermal signal, and the thermal paper is conveyed in the U direction. A chemical reaction occurs between the ink applied to the ink sheet 110 and the heat-sensitive material applied to the thermal paper according to the image by the thermal signal of the thermal print head 76, and an image corresponding to the image data is recorded on the thermal paper. .
[0059]
An air cooling window 114 for taking in air for air cooling from the outside is provided on the back of the housing 72 of the color printer 12, and an air cooling fan having a built-in air cooling device is provided on the back side of the air cooling window 114. Part 112 is arranged.
[0060]
Here, a perspective view of the supply / collection system of the ink sheet 110 and the thermal paper transport system is shown in FIG.
[0061]
As shown in FIG. 5A, the belt driving pulley 80 rotates in the T direction, and with this rotation, the thermal paper 116 is conveyed in the U direction, and the thermal print head 78 applies the ink sheet 110 to the thermal paper 116. It can be seen that an image is formed by thermal transfer. Further, since the image data is separately supplied as halftone dot area ratio data C, M, Y, and K, the color corresponding to any of the inks C, M, Y, and K shown in FIG. The collection roll 96 is always arranged at an appropriate position by rotating in the V direction so that it is thermally transferred to the thermal paper 116 in accordance with the halftone dot area ratio data (in the example of FIG. 5A, “K”). Ink sheet).
[0062]
By the way, in order to thermally transfer all CMYK four color inks to one sheet of thermal paper 116, when thermal transfer of one color is completed, the thermal paper 116 is returned to the position at the start of image recording, and the next color is further transferred. Thus, a total of four times of image recording is required, such as the image recording for the next color is performed again after the ink sheet 110 is arranged. For this reason, the color printer 12 employs a transport system called a switchback system. Hereinafter, the transport path of the thermal paper in this transport format will be described with reference to FIGS. 6 (a) to 6 (e). In each drawing, the conveyance path of the thermal paper is indicated by a bold line.
[0063]
As shown in FIG. 6A, first, the thermal paper set in the paper tray 98 is pulled out by the rotation of the drawing roller 101, and the

paper rollers

103 and 104 are rotated by the rotation of the conveying

rollers

102 and 104, so The guide lever 90 is reached while drawing a circle. At this time, since the guide lever 90 is set at the position 90a, the thermal paper that has come out of the paper path 105 is inserted into the path between the bottom plate 87 and the conveyor belt 92, and is conveyed by the conveyor belt 92 that rotates in the S direction. It proceeds in the I direction along the bottom plate 87.
[0064]
When the thermal paper that has advanced in the I direction reaches the arcuate portion at the end of the bottom plate 87, the thermal paper rises along the arc and is inserted into the discharge passage 107 disposed thereabove, as shown in FIG. The leading end stops at a position immediately before the discharge roller 108. At this time, the guide lever 90 is switched from the position 90a to the position 90b, and the conveyor belt 92 rotates in the reverse direction S '.
[0065]
The thermal paper set at the position shown in FIG. 6B travels in the I ′ direction opposite to that when the paper is pulled out along the conveying belt 92 rotating in the S ′ direction, and moves to the guide lever 90 switched to the position 90b. When the leading edge is inserted at a position between the thermal print head 78 and the platen roller 82, thermal recording is started. It should be noted that at the start of recording, the position of the ink sheet 110 is arranged so that one of the ink areas (for example, “C”) of the ink sheet 110 matches the recording area of the thermal paper.
[0066]
As shown in FIG. 6C, the thermal paper during the thermal recording advances in the J direction, and the ink sheet 110 is also supplied from the supply roller 74 in accordance with this progress. At this time, an image data signal (any one of C, M, Y, and K) is sent from a control unit (not shown) to the thermal print head 78, and the thermal print head 78 converts it into a thermal signal corresponding to the image. This thermal signal causes a reaction between the ink on the ink sheet 110 and the substance applied to the thermal paper, and an image for the corresponding color is recorded on the thermal paper as it progresses in the J direction. As shown in FIG. 6C, a part of the leading edge of the thermal paper that has advanced in the J direction is drawn into the housing portion 105 by the driving roller 106.
[0067]
When an image of the corresponding color is recorded for all the image areas of the thermal paper, the conveyor belt 92 rotates in the S direction, whereby the thermal paper passes through the reverse path from the position of the thick line in FIG. 6C. And stored in the position before thermal recording indicated by the dotted line in FIG. Here, the position of the ink sheet 110 is reset so that the ink area of the color to be recorded next matches the recording area of the thermal paper. Similarly, the transport belt 92 rotates again in the S ′ direction, the thermal print head 78 converts the image data for the next color into a heat signal, and the image of the color is recorded on the thermal paper. In this way, the thermal recording is repeated four times for each of the C, M, Y, and K ink regions of the ink sheet 110 (switchback method).
[0068]
When images of C, M, Y, and K image data are recorded, the conveyance belt 92 rotates in the S direction at the position before image recording indicated by the dotted line in FIG. Ascend through 107. Then, as shown in FIG. 6 (d), when the leading end reaches the discharge roller 108, the discharge roller 108 rotates and is discharged to the discharge tray 100.
[0069]
As shown in FIG. 6E, when the discharge of the thermal recording sheet on which the image has been recorded on the discharge tray 100 is completed, the guide lever 90 is switched from the position 90b to the position 90a.
[0070]
Next, a procedure for performing calibration adjustment of the color printer 12 in the system of FIG. 1 will be described below with reference to the flowchart of FIG.
[0071]
As shown in FIG. 7, the editing apparatus 10 first sets the printer condition correction data number k to 1 (step 200). The printer condition correction data number k is a number (data 1, 2, 3,..., Sequentially given to a plurality of printer condition correction data 44 stored in the data memory 42 of the editing apparatus 10. N), each of which corresponds to the number of the printer condition correction data 70 of the corresponding color printer 12. If correction data for the optimum or nearby printer conditions is known in advance, the correction data number may be initially set, and the number k does not necessarily have to be set to 1.
[0072]
Next, the CPU 30 of the editing apparatus 10 reads test chart data for calibration on the RAM 34 (step 202). The test chart data is data that becomes a test chart as shown in FIG. 13 at the time of printing, and includes K, C, M, and Y data for each density. The test chart of FIG. 13 is obtained by printing out each color data of K, C, M, and Y in a square area in increments of 5% from a dot area ratio (%) of 0% to 100%. The test chart data is obtained when the color scanner 50 reads and inputs a test chart print prepared in advance. Of course, it may be stored in the data memory 42 in advance.
[0073]
Next, as shown in FIG. 7, the CPU 30 reads the printer condition correction data k on the RAM 34 (step 204). Here, since k is set to 1 in step 200, the printer condition correction data 1 is read. The printer condition correction data is stored in the data memory 42, but the printer condition correction data 70 of the color printer 12 may be read.
[0074]
Next, the test chart data read in step 202 is corrected with the printer condition correction data k read in step 204 (step 206). By this correction, the Y, M, C, and K data of the test chart data before correction are
TY = P_y(Y)
TM = P_m(M)
TC = P_c(C)
TK = P_k(K)
It is corrected. There are only 21 × 4 = 84 test chart data in FIG. 13, and correction can be made in a very short time.
[0075]
Then, the corrected test chart data is sent to the color printer 12 via the input / output interface circuit 40 (step 208). Here, the fact that it is a test chart is described in the head part of the test chart data to be sent out so that the color printer 12 can distinguish it from normal image data.
[0076]
Next, the color printer 12 prints out the input test chart data without performing color conversion by the synthesis LUT 60 (step 210). That is, the data switching unit 52 in FIG. 3 identifies that the input data is the test chart data TY, TM, TC, TK, and sends it directly to the data output unit 62 via the second output path 47. The data output unit 62 records an image for each color in the switchback format shown in each diagram of FIG. 6, and outputs the test chart of FIG.
[0077]
Next, it is determined whether or not there is an input from the operator in the editing apparatus 10 (step 212). If there is no input (No in step 212), the process waits without performing the next process. Here, the operator visually compares the printed test chart with the reference data in the same format as FIG. 13 printed in advance on the reference gradation, and uses the keyboard or mouse 36 of the editing apparatus 10 to compare the comparison results. Instructs the next processing based on.
[0078]
If there is an input from the operator (Yes at Step 212), the editing apparatus 10 analyzes the input and determines whether or not correction of the printer condition is requested (Step 214).
[0079]
If it is determined that it is a correction request (step 214 affirmative determination), that is, if there is a certain difference between the test chart and the output density of the reference data, the printer condition correction data number k is updated (step 216). In this update, in addition to simply incrementing the number, correction data to be tested next may be selected according to how much the output densities of the test chart and reference data differ. Then, the process returns to step 204, and the same processing is executed for the updated printer condition correction data of number k.
[0080]
On the other hand, if it is determined in step 214 that there is no correction request, that is, if there is no difference between the test chart and the output density of the reference data, the print condition correction data related to the color printer 20 that has already been specified Then, the composition LUT 60 is created by combining the standard color conversion data and the printer condition correction data k determined by the above processing by the composition operation unit 64 (step 218), and the calibration adjustment is finished.
[0081]
As described above, in the calibration adjustment method according to the present embodiment, each time the printer condition correction data is updated, the printer condition correction is not performed on the extremely small capacity data, instead of creating a large-capacity synthesis LUT 60 as in the conventional case. Appropriate printer condition correction data is determined on the basis of the test chart corrected only with the data, and finally the composite LUT 60 is created. As a result, calibration adjustment can be performed in a very short time.
[0082]
When the calibration adjustment is completed, a color printing proof image is created and color calibration is performed, and a color print by a color printing machine is created. The flow of this process will be described using the flowchart of FIG.
[0083]
As shown in FIG. 8, when creating a color print proof image (Yes at step 230), the color scanner 50 reads the image original for the color print proof image and inputs the image data R, G, B to the editing device 10. (Step 232).
[0084]
Next, the editing apparatus 10 converts the image data R, G, B into halftone dot area ratio data Y, M, C, K and inputs them to the color printer 12 (step 234).
[0085]
In the color printer 12, the data switching unit 52 in FIG. 3 identifies that the image data is for color printing proof images, and sends the input data to the color correction calculation unit 58 via the first output path 45. The color correction calculation unit 58 performs color correction considering printing conditions, calibration color correction, and printer conditions based on the combined LUT 60 created by the calibration adjustment of FIG. 7 (step 236). The color correction calculation unit 58 performs an interpolation calculation as necessary (see FIG. 3).
[0086]
Then, the data output unit 62 of the color printer 12 outputs the color print proof image data corrected in step 236 (step 238). The data output unit 62 records an image on the thermal paper for each color in the switchback format shown in each drawing of FIG. 6 and outputs a color print proof image of the image document.
Next, it is determined whether or not there is an input from the operator in the editing device 10 (step 240). If there is no input (negative determination in step 240), the process waits without performing the next process. Here, the operator determines whether or not the color print proof image is output at an appropriate color density, and instructs the next processing based on the determination result using the keyboard or the mouse 36 of the editing apparatus 10.
[0087]
In the above determination, the color printing proof image is transferred from the thermal paper to the plain paper used for actual color printing, and the operator determines the output density based on the image transferred to the plain paper. For the transfer to the plain paper, the thermal paper 116 shown in FIG. 5 is also used as a laminate paper, and the back images of K, C, M, and Y are sequentially printed to create a four-color back image. A process of thermally transferring the four-color back image to plain paper is performed.
[0088]
In addition, each color image of K, C, M, and Y is printed on a transparent film one by one, and a four-color back image is created by transferring the images of the four-color transparent film one by one to the laminate paper. In addition, a method in which the four-color back image is thermally transferred to plain paper can be employed. In this way, the color printing proof image is transferred to the plain paper used for actual printing because the thermal paper is coated with a heat sensitive material, and the plain paper is glossy or matte. This is because the visual impression of the operator is different, so that fairness of color proofing is ensured.
[0089]
When there is an input from the operator (Yes at Step 240), the editing apparatus 10 analyzes the input and determines whether or not the request for calibration is required (Step 242).
[0090]
If it is determined that color calibration is required (Yes at step 242), the standard color conversion data 68 of the color printer 12 is changed (step 244). Then, the specified printing condition correction data, the changed standard color conversion data, and the printer condition correction data obtained by the calibration adjustment of FIG. 7 are combined to create a new combined LUT 60 (step 246), returning to step 232, the same processing is repeated. The correction data is changed and recombined when the operator operates the keyboard or mouse 36 of the editing apparatus 10. On the other hand, if it is determined that color calibration is not requested (No at step 242), the process is terminated.
[0091]
In the case of creating a color print (No at step 230), the color printing machine 20 (see FIG. 1) is obtained by the designated printing condition correction data, the standard color conversion data obtained by calibration, and calibration adjustment. The printer condition correction data is combined to create a combined LUT (step 248). Note that this combined LUT may be transferred to the color printer 20 via the editing machine 10 as a combined LUT on the color printer 12 finally created by calibration.
[0092]
Next, the dot area ratio data Y, M, C, and K of the color printed material 26 are input to the color printer 20 by the editing device 10. This data is obtained from the color scanner 50.
[0093]
In the color printer 20, the input dot area ratio data is color-corrected by the synthesis LUT obtained in step 248, and this image is output on the plate-making film (step 252).
[0094]
Then, the plate-making film is subjected to printing plate printing by a printing plate printing apparatus to produce a color print finally obtained (step 254), and the processing is terminated.
[0095]
In this way, color calibration is performed after calibration adjustment is performed using a small and versatile thermal printer, so that the efficiency of color calibration can be improved.
[0096]
(Second Embodiment)
Next, a second embodiment will be described below with reference to the block diagram of FIG. Note that the same constituent elements as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
[0097]
As shown in FIG. 9, in the color printer 12 according to the second embodiment, the data switching unit is not provided as in the first embodiment, and the input end 53 of the first output path 55 and the first 2 and the input end 13 of the output path 57 are provided. The editing apparatus 10 is provided with an output terminal 11 for outputting test chart data and an output terminal 51 for outputting image data for color printing proof images. The output terminal 11 is connected to the input terminal 13. The output terminals 51 are connected to the input terminals 53, respectively.
[0098]
By connecting in this way, the image data for the color print proof image output from the editing apparatus 10 passes through the first output path 55 and is color-corrected by the color correction calculation unit 58 and output directly from the data output unit 62. Is done. The test chart data output from the editing apparatus 10 passes through the second output path 57 and is directly output from the data output unit 62 without being subjected to color correction by the color correction calculation unit 58. Even when the editing apparatus 10 has one output terminal, the operator may connect the output terminal to either the input terminal 11 or the input terminal 53 according to the data to be output.
[0099]
The flow of calibration processing, color print image creation processing, and the like is the same as that in the first embodiment, and thus description thereof is omitted.
[0100]
In the second embodiment, it is necessary to provide the output path switching means in the color printer by switching the connection between the first output path and the second output path by switching the connection with an external device of the color printer. The device can be reduced in size and simplified.
[0101]
As described above, in each embodiment of the present invention, since color correction is performed using one synthesis LUT 60, color correction calculation can be performed at high speed with a simple configuration. In particular, when color correction based on the synthesis LUT 60 is performed by software, high-speed computation is possible, and when performed by hardware, an inexpensive and small apparatus can be realized due to a simple configuration. In addition, since the synthesis LUT 60 also considers correction of printer conditions and printing conditions, it is possible to create a color printing proof image with high accuracy.
[0102]
The above is the calibration adjustment method for the color printer 12 according to the embodiment of the present invention, but is not limited to the above example. For example, the synthesis LUT 60 for color correction is in a table format, but the neural network 130 may be used for color correction instead of the table, for example.
[0103]
As shown in FIG. 10, the neural network 130 includes an input layer to which Y, M, C, and K data are input, one or more intermediate layers, and Y ′, M ′, and C ′ after color correction. , K ′ data is output from three or more output layers, and the neuron elements 132 in each layer are connected by synaptic connections 134. When this neural network is used for color correction, a so-called back propagation learning method using Y ″, M ″, C ″, K ″ data adjusted in the previous stage in step 218 in FIG. 7 during calibration adjustment as a teacher signal. Retrain at.
[0104]
In the color printer 12, the color correction is performed on the dot area ratio data Y, M, C, and K. However, the present invention can be applied to the case where the color correction is performed on the R, G, and B data. . In this case, the synthesis LUT 60 is a three-dimensional table.
[0105]
In addition, the composite LUT 60 is created by combining the three types of correction data, that is, the printing condition correction data, the standard color conversion data, and the printer condition correction data. However, other condition correction data such as a color scanner is corrected. The present invention can also be applied to the case where the correction data to be combined is used or the number of types of correction data other than 3 is used.
[0106]
The present invention using a composite LUT obtained by combining a plurality of correction data is not limited to a color printing proof image creation device, but is used to input color images such as a color printing machine, a color copying machine, a color facsimile, a color display, and the like. In the output system, the present invention is applicable to all color correction devices that convert input / output color expression values specific to the connected input / output device.
[0107]
【The invention's effect】
As explained above, claim 1And 2According to the invention ofThe print condition correction data, the printer condition correction data, and the standard color conversion data are combined to generate a combined LUT, and color correction is performed on the color image data input using the combined LUT.As a result, it is possible to obtain an effect that color correction can be performed with high speed and high accuracy with a simple apparatus.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a system configuration example for creating a color print proof image and a color print.
FIG. 2 is a circuit diagram of an editing device that functions as a host device of a color printer according to an embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a block diagram of the color printer according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a configuration diagram of a thermal printer as an example of a color printer according to an embodiment of the present invention.
FIGS. 5A and 5B are partial views of a thermal printer according to an embodiment of the present invention, in which FIG. 5A is a perspective view of an ink sheet supply-recovery system and a thermal paper transport system in the thermal printer, and FIG. It is a figure which shows each ink area of a sheet.
6A and 6B are diagrams illustrating a thermal paper conveyance path of the thermal printer according to the embodiment of the present invention, in which FIG. 6A is a drawing from a paper tray, FIG. 6B is a thermal start time, and FIG. When the switchback method is executed, (d) is a diagram illustrating a conveyance path when a sheet is ejected, and (e) is a diagram illustrating a conveyance path when ejection is completed.
FIG. 7 is a flowchart showing a flow of calibration adjustment of the color printer according to the embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a flowchart showing a flow of color proofing processing for creating a color printing proof image and processing for creating a color printed matter by a color printing machine.
FIG. 9 is a block diagram of a color printer according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 10 is a configuration diagram of a neural network used in place of the color correction composition LUT of the color printer according to the embodiment of the present invention.
FIG. 11 is a diagram illustrating a color correction table in conventional calibration adjustment.
12A and 12B are diagrams for explaining the necessity of correction using printer condition correction data, where FIG. 12A is a graph showing a relationship between a printer signal and output density, and FIG. 12B is a printer signal before correction and after correction; It is a graph which shows the relationship with a printer signal.
FIG. 13 is a diagram illustrating a format of a test chart or a reference chart for comparison printed during calibration adjustment.
FIG. 14 is a diagram illustrating an image original read by a color scanner.
[Explanation of symbols]
10 Editing device
12 Color printer
44 Printer condition correction data
52 Data switching part
58 color correction calculator
60 synthetic LUT
62 Data output section
64 Compositing operation part
68 Standard color conversion data
70 Printer condition correction data

Claims

Print condition correction data for performing one-dimensional conversion to convert each color of Y, M, C, and K one by one and correcting image data in accordance with the print conditions at the time of printing , each color of Y, M, C, and K the printer condition correction data for color correction according to at least one printer conditions instrumental error of the printer performs a one-dimensional transform to transform one color, the printer is placed environment, and changes over time, and Y, Performs four-dimensional conversion to convert all colors of M, C, and K into each color, and synthesizes standard color conversion data for performing standard color correction according to standard printing conditions and standard printer conditions. Combining means for generating a combined LUT;
Input means for inputting color image data;
Color correction calculation means for performing color correction of the color image data input to the input means using the synthesis LUT generated by the synthesis means;
Output means for outputting color image data color-corrected by the color correction calculation means;
A color correction apparatus comprising:

The synthesizing means includes printing condition correction data Iy (Y), Im (M), Ic (C), Ik (K), standard color conversion data SMy (Y, M) for each of four colors Y, M, C, and K. , C, K), SMm (Y, M, C, K), SMc (Y, M, C, K), SMk (Y, M, C, K), and printer condition correction data Py (Y), Pm The color correction apparatus according to claim 1, wherein a synthesis LUT is generated for performing conversion represented by the following functional expression obtained by synthesizing (M), Pc (C), and Pk (K).
Y ′ = Py (SMy (Iy (Y), M, C, K))
M ′ = Pm (SMm (Y, Im (M), C, K))
C ′ = Pc (SMc (Y, M, Ic (C), K))
K ′ = Pk (SMk (Y, M, C, Ik (K)))